El principio de funcionamiento de los elementos electrodinmicos se funda en la
accin mutua de campos magnticos de dos bobinas: una, sujeta firmemente, y otra, asentada sobre el eje y capas de girar. Al pasar la corriente por las espiras de ambas bobinas, estas crearan campos magnticos, los cuales interactuando trataran de hacer girar la bobina mvil, de modo que su campo magntico y el de la bobina fija coincidan en direccin. El campo magntico de cada bobina depende de la corriente por eso, la fuerza de interaccin de ambas bobinas es proporcional al cuadrado de la corriente. Por consiguiente, la escala del instrumento no es lineal. El amortiguamiento de los instrumentos de este sistema es areo, porque si se utilizara un freno electromagntico provocara la alteracin de las indicaciones del instrumento.
El cambio simultneo de direccin de la corriente en ambas bobinas no vara el
sentido de la fuerza de interaccin. Por eso los instrumentos electrodinmicos se emplean en los circuitos tanto de corriente continua como en los alterna.
La precisin de los instrumentos electrodinmicos es grande (clase de precisin
de: 0,2 a 0,5), y por lo tanto, se emplean como instrumentos de control para mediciones para corriente alterna. Sus principales desventajas son el gasto considerable de potencia, que en caso de los ampermetros va desde 5 a 10w, y en los voltmetros va de 7 a 15w. Tambin presentan gran sensibilidad a la sobrecarga, en las cuales los muelles espirales pierden su elasticidad y pueden fundirse, los indicadores de los instrumentos se ven influenciados por campos magnticos exteriores, ya que debido a su campo propio es dbil. Otra variedad de instrumentos electrodinmicos son los ferrodinmicos, llamados as debido a que en tanto la bobina mvil como la fija sus ncleos estn conformados por un material ferro magntico, el cual tiene una permeabilidad mayor que la del aire. La intensificacin del campo magntico originada en el instrumento lleva al aumento del par de arranque y a la disminucin
de la influencia de los campos magnticos
exteriores. Al tener ncleos de hierro surgen errores complementarios como por
ejemplo, perdidos en histresis y corrientes parasitas en sistemas de corrientes alternas, cabe mencionar que su precisin es menor que la de los instrumentos electrodinmicos. Gracias al considerable par de arranque los instrumentos ferrodinmicos son usados
frecuentemente como registradores. Su aguja esta equipada con una punta
que presiona sobre una cinta de papel la cual se desplaza sobre un mecanismo de reloj. As la punta atrasa sobre el papel curvas de las variaciones corriente, tensin y potencia.
Conectando las bobinas fijas y mviles en serie, se puede obtener un
ampermetro. Si se agrega una resistencia serie elevada, el ampermetro se convierte en un voltmetro. Una de las aplicaciones ms comunes del principio electro dinamomtrico es la medicin de potencia de corriente continua y de corriente alterna, para cualquier forma de onda de corriente y voltaje, hasta cierto lmite mximo de frecuencia. Para lo cual la bobina fija se utiliza para medir la corriente que pasa por la carga y la bobina mvil para medir la tensin sobre la carga.