FOTOMETRA

Estudiaremos aquellos fenmenos luminosos en donde el tamao de los cuerpos

iluminados es notoriamente mayor que la longitud de onda de la radiacin luminosa.
Para tales casos solo nos dedicaremos a describir el comportamiento de los rayos
luminosos.
Naturaleza de la luz
A) Teora Corpuscular.- Tratando de descubrir qu es la luz, Newton consider que
ella era una emisin de pequesimos corpsculos que salan de los cuerpos
luminosos, incidan sobre los dems cuerpos, y luego de rebotar en ellos llegaban a
nuestros ojos, estimulndolos con choques, los cuales producan el fenmeno de la
visin. A pesar que con la teora corpuscular se podan explicar los fenmenos de
reflexin, refraccin y dispersin de la luz, esta incurra en el error de asegurar que la
luz se mova ms a prisa en el agua que en el aire.
B) Teora Ondulatoria.- Esta teora fue sustentada por Christian Hygens, quien
sostuvo que la luz era una emisin de ondas similares a las del sonido. Esta teora
tuvo finalmente mayor acogida dado que permita explicar los fenmenos propios de
las ondas como la interferencia, difraccin y la polarizacin. Maxwell reforz an
ms esta teora al afirmar que la luz era una onda electromagntica. Siendo an
asombroso el parecido que hay entre los fenmenos ondulatorios de la luz y el
sonido, fue un error de la Teora Ondulatoria el asegurar que las ondas luminosas
eran longitudinales, pues segn como lo prueba la polarizacin de la luz, ella est
compuesta por ondas transversales.
C) Teora Actual.- Desde principios del siglo XX se considera que la luz es un objeto
fsico nico con un comportamiento complejo; constituido como un ente cuntico. La
luz no tiene naturaleza dual, lo que es dual, es su descripcin. Son los modelos de
partcula y onda, establecidos para objetos clsicos, los que "fallan" al ser aplicados a
ese objeto cuntico. Cuando una entidad cuntica es detectada, por medio de alguna
interaccin, se comporta como una partcula localizada. Cuando esta entidad cuntica
se propaga acta como una onda, produce fenmenos de interferencia y difraccin y,
no est localizada. Fue Einstein quien complet este modelo cuando explic el
fenmeno del efecto fotoelctrico proponiendo la hiptesis del fotn como cuanto de
la radiacin electro-magntica, atrevindose a proponer que esta radiacin no solo se

emite y se absorbe de forma discontinua sino tambin se propaga de esta forma.

Finalmente, la luz tiene un comportamiento que puede ser explicado por cualquiera
de estos dos modelos, su eleccin depender de las caractersticas del fenmeno que
se quiere explicar.
CLASIFICACIN PTICA DE LOS CUERPOS
a) Cuerpos Luminosos.- Producen luz propia: el Sol, las estrellas, el foco de una lmpara,
etc.
b) Cuerpos Iluminados.- Son todos los que vemos porque reflejan la luz.
a) Cuerpos Transparentes.- Dejan pasar la luz y podemos ver lo que hay detrs de ellos.
c) Cuerpos Opacos.- Impiden el paso de la luz, y producen sombra (oscuridad) detrs de
ellos.
d) Cuerpos Translcidos.- La luz puede atravesarlos parcialmente, y podemos ver detrs de
ellos.
1) Llamamos rayo de luz a la lnea que le sirve de direccin de propagacin a una radiacin
luminosa.
2) Denominamos haz luminoso al conjunto de rayos luminosos emitidos por una fuente. Pueden
ser:

Si colocamos un cuerpo opaco (O) entre una pantalla y una fuente (F)
puntual, se formar en aquella una sombra (S) cuya silueta ser igual a
la del objeto.
Si el tamao de la fuente (F) de luz es comparable con la del cuerpo
opaco (0), entonces la sombra se compone de dos partes: Una
totalmente oscura y la otra parcialmente iluminada llamada penumbra.
Solo desde la zona de penumbra puede verse parcialmente a la fuente
luminosa, tal como ocurre en los eclipses.
INTENSIDAD LUMINOSA (I)

Denominados as a aquella magnitud fsica escalar considerada como

fundamental en el S.I. y que se define por medios subjetivos, dado que
se recurre a la apreciacin de un observador medio. La intensidad
luminosa compara esa parte del flujo radiante que logramos ver (luz)
con la que emite el platino a su temperatura de fusin (2042 K) por
cada centmetro cuadrado.
Por definicin, esta emisin es igual a 60 candelas, siendo la candela
(cd) la unidad bsica de la Intensidad luminosa en el S.I.
1 cd

1
60

Energa que irradia

1 cm2

de platino a 2 042k

NGULO SLIDO ()
Cuando trabajamos con figuras espaciales es
comn recurrir a un tipo especial de ngulo
espacial

llamado

ngulo

slido,

cuya

caracterstica es la de limitar una cierta regin de

espacio por medio de una superficie cnica o
piramidal.

En

la

figura

se

ha

trazado

una

superficie esfrica cuyo centro de curvatura se

encuentra en O, desde la cual el ngulo slido ( ) intersecta a la esfera
de radio r, limitando una superficie de sta y de rea A. La medida del
ngulo slido viene dada por la relacin:
=

A
r2

En el S.I. el ngulo slido se mide en estereoradin (sr) 1). El estereoradin (sr) es el ngulo
slido que subtiende una superficie esfrica de rea igual al cuadrado del radio de la esfera. La
esfera tiene una superficie que es subtendida por un ngulo slido igual a 4 sr.
FLUJO RADIANTE
Cuando estudiamos la forma cmo el Sol irradia su energa al espacio circundante, encontramos
que el 40% de ella se irradia en el espectro visible (energa luminosa). El 55% en la regin
infrarroja (calor) y el 5% restante en la zona ultravioleta. Llamaremos flujo radiante a la cantidad
de energa que emite o recibe por unidad de tiempo una superficie por medio de ondas

electromagnticas. En el S.I. se medir en: joule/segundo = watt.

Observaciones:
1) El flujo radiante del foco incandescente coincide en valor con la
potencia elctrica que ste consume durante su funcionamiento:
Pot=V . i=( 200 V )( 2 A ) Pot=400 W .
2) La rama de la Fsica que estudia todos los fenmenos luminosos a
partir de la cuantificacin de su energa se denomina Fotometra.
3) Llamamos Sensacin Luminosa a la respuesta del ojo humano
cuando se estimula de algn modo a la retina del mismo, ya sea por
medios mecnicos (golpe) o por una radiacin electromagntica (luz).
FLUJO LUMINOSO ( L )
Esta es una magnitud escalar, y es la componente del flujo
radiante que es capaz de producir sensacin luminosa.
Evidentemente tambin se puede medir en vatios. La
unidad del flujo luminoso es en realidad el lumen (Im) en
vez del vatio; si bien ambas son unidades de potencia
(energa con respecto al tiempo), el lumen no se relaciona
de manera tan sencilla con el vatio; a determinada longitud
de onda, por ejemplo a 5 540

A , que corresponde al

color verde-amarillo, se registra la mxima sensibilidad del

ojo humano, y en tales condiciones: Un vatio de flujo radiante equivale a 685 lumens de flujo
luminoso. Para otras longitudes de onda se establecen otras equivalencias.
Si deseamos asociar el flujo luminoso ( L ) con la intensidad luminosa (I) del foco,
encontraremos que ambas son directamente proporcionales:
L I
Asimismo, el flujo luminoso depender de la regin de espaci en que se irradia, es decir,
depende del ngulo slido ():
L
Luego, podemos establecer que:
L=I .

Lumen.- Es la unidad de flujo luminoso, y se define como la cantidad de luz que irradia una
fuente de una candela a travs de un ngulo slido igual a un estereorradin.
RENDIMIENTO DE UN FOCO LUMINOSO ( L )
Se define el rendimiento luminoso como la relacin existente entre el flujo
luminoso ( L ) y el flujo radiante total (Pot) emitido por un foco de luz.

L= L
Pot
De este modo, el rendimiento de un foco en el S.I se expresar en lumen por
watt (Im/W). Para la luz monocromtica de longitud de onda igual a 5 540
A el rendimiento terico es de 685 W.
ILUMINACIN (Y)
Esta magnitud fotomtrica es de naturaleza escalar, y expresa la cantidad de
flujo luminoso que recibe la unidad de superficie. As, su valor medio se
encuentra mediante de la siguiente relacin:

Y= L
A
La unidad de iluminacin puede ser el

watt /m2 ; sin embargo, en la prctica,

se emplea el lux (lx), el cual se define en funcin de las magnitudes

fotomtricas;
de
este
2
modo: 1lux=1lumen /m .
Lmpara
Ms pequea de 1,5 W:
Wolframio/vaco de 24 W:
Wolframio/gas de 60 W:
Wolframio/gas de 100 W:
Fluorescente de 30 W:
Fluorescente de 100 W:
Wolframio de 500 W:
Lucalox

L=(lm/W )
2
10
14
16
50
44
20
105

una cmara fotogrfica puede

En

general,

mayor

es

cuanto
el

rendimiento, menor es
el tiempo de vida til
que tiene la lmpara.
Por ejemplo, el foco de
durar de 5 a 10 horas,

las domsticas duran unas 1 000 horas, las lmparas fluorescentes alcanzan las 10 000 horas, y
las de vapor de mercurio 16 000 horas. Estas duraciones disminuyen drsticamente si las
lmparas experimentan variaciones frecuentes en su tensin elctrica.
ILUMINACIN PUNTUAL

Cuando el flujo luminoso o radiacin de luz proviene de un

punto notamos que para un mismo ngulo slido () dicho flujo
puede iluminar con menos intensidad a las superficies ms
alejadas, y segn como se ve en la figura, la iluminacin se va
reduciendo con el cuadrado de la distancia (d). Asimismo, se
puede asegurar que la iluminacin aumentar si aumentamos la
intensidad luminosa (I) del foco, y an ms si los rayos
luminosos inciden normalmente a la superficie; es decir, la iluminacin slo depende de los
rayos normales a dicha superficie, lo que nos conduce al uso del coseno del ngulo () de
incidencia; por tanto, la iluminacin (Y) en un punto de la superficie estar dada por la siguiente
relacin:
Y=

1
cos
2
d

En esta relacin I se expresa en candelas la distancia d en metros y la iluminacin Y en lux.

En el ejemplo de la figura inferior se puede apreciar que el flujo luminoso irradiado por la vela
(fuente de luz) en una direccin determinada y a 1 m de distancia puede iluminar una loseta. A
2m. De distancia el flujo luminoso debe dividirse entre 4 losetas iguales, por lo que cada uno
presenta de la iluminacin que experimenta la primera loseta. A 3m de distancia, el flujo se
divide entre 9 losetas; por ello cada loseta presenta 1/9 de la iluminacin que experimenta la
primera. De esto se deduce que:
Ya

1
d2

Lux.- Es la unidad de iluminacin, y se define como el flujo luminoso de un lumen que incide
sobre una superficie de un metro cuadrado.

La candela (smbolo cd) es una de las unidades bsicas del Sistema Internacional, de intensidad
luminosa. Se define como:

La candela es la intensidad luminosa en una direccin dada, de una fuente que emite una
radiacin monocromtica de frecuencia 5401012 hercios y de la cual la intensidad radiada en esa
direccin es 1/683 W vatios por estereorradin.
Fuente

Potencia aproximada
en vatios (W)

Luminosidad aproximada
en candelas (cd)

vela, buja o candela de

cera

no notoria

1 cd

Led poco luminoso

decenas de milivatios

decenas de milicandelas

Led de potencia

algunos vatios

algunas candelas

Lmpara incandescente

40 W

40 cd

Lmpara incandescente

100 W

130 cd

Lmpara fluorescente

40 W

200 cd

Proyector de alta potencia decenas de miles de vatios

Magnitud
Energa
lumnica

Smbolo

Unidad

millones de candelas
Abrev.

Notas

lumen segundo

lms

A veces se usa la denominacin talbot,

ajena al Sistema Internacional.

Flujo luminoso F

lumen (= cdsr)

lm

Medida de la potencia luminosa percibida.

Intensidad
luminosa

Iv

candela (= lm/sr)

cd

Es una unidad bsica del Sistema

Internacional.

Luminancia

Lv

candela por metro

cuadrado

cd/m2

A veces se usa la denominacin nit, ajena

al Sistema Internacional.

Iluminancia

Ev

lux (= lm/m2)

lx

Usado para medir la incidencia de la luz

sobre una superficie.

Emitancia

Mv

lux (= lm/m2)

lx

Usado para medir la luz emitida por una

Qv

luminosa
Eficacia
luminosa

superficie.

lumen por vatio

lm/W

Razn entre flujo luminoso y flujo

radiante.

Problemas
1. Una lmpara incandescente tiene una intensidad luminosa de 35 candelas. Calcular el flujo
luminoso que irradia ( =22/7 )
2. Determinar el radio de una esfera si se sabe que un ngulo solido central de 0,5
estereorradianes subtiende un casquete cuya rea de 8 m2.
3. Un fonde de 126 lumens. Calcular la intesidad luminosa del foco, si se sabe que el cristal es
subtendido por un angulo solido central de 1,5 estereoradianes.
4. En el punto A se coloca una fuente luminosa de 62,5 candelas y en el punto B otra de 22,5
candelas. Viendo el fotometro. Cul ser su lectura?

5.

Una lmpara A de 16 candelas y otra B de 9 candelas distan entre si 140 cm. A qu distancia
de la lmpara A hay que poner una pantalla para que este igualmente para ambos focos?