El proceso de la reforma agraria en la regin del Maule

En el paulatino proceso de toma de conciencia de la necesidad de luchar por la propiedad de

la tierra en la VII Regin, influyeron varios de los elementos sealados anteriormente.
Significativa fue la importancia que tuvo la Iglesia, especialmente en esta regin, para
despertar en la gente la necesidad de desarrollarse y llegar a ser persona. Gran influencia
tuvieron tambin los partidos polticos de izquierda. Socialista y Comunista, y ms tarde la
propia Democracia Cristiana. Ellos hicieron ver a los campesinos la explotacin en que
vivan y los impulsaron a organizarse y luchar por sus derechos. Tambin es significativo el
aporte que hicieron algunos campesinos que para sobrevivir haban emigrado a las salitreras
del norte, aprendiendo all como organizarse y luchar, lo que transmitieron luego a la gente
de sus tierras. A lo anterior hay que agregar un ntimo sentimiento de dolor, rabia e
impotencia, frente al recuerdo histrico de luchas campesinas en otras partes del pas que
haban terminado en increbles matanzas.
Manuel Oliveros, nacido en el ao 1924, quien lleg a ser dirigente campesino por influencia
de sus tos y del Obispo de Talca, don Manuel Larran, y que sobrevivi al Golpe Militar y a
las horribles torturas a las que fue sometido en la Escuela de Artillera de Linares, recuerda
en su libro "El Derecho de todo ser": "El Obispo Larran fue una de las primeras personas
que conoc de la Iglesia... l se jug por ensearle a la gente a defender sus derechos, reparti
algunas tierras y, aunque a ltima hora, la Iglesia sigui su ejemplo."
Silvia Seplveda, ex prisionera poltica, compaera de Anselmo Cancino, actualmente
desaparecido, a quien hemos entrevistado en numerosas oportunidades, relata as su
experiencia:
"Fui una de los 14 hijos de un obrero agrcola muy pobre. Al sector donde viva mi familia
llegaron las misiones... participbamos todos, los adultos y tambin los jvenes nos
organizbamos. El primer asentamiento fue en un terreno donado por la Iglesia. Yo
participaba en un grupo juvenil; a travs de l fui invitada a un campamento en la cordillera.
En las maanas nos hacan charlas sobre la historia del movimiento obrero y de los
campesinos. Nos enseaban sobre los sindicatos y la reforma agraria y nos explicaban la
realidad en que vivamos. Conversbamos sobre nuestro papel como cristianos y jvenes

frente a esa realidad. De ese campamento sal con montones de inquietudes y esperanzas. Yo
viva en un mundo muy pequeo: mi familia y sus problemas. Todos los jvenes tenamos
los mismos problemas...ms tarde pas a ser dirigente del grupo juvenil y empec a participar
en un comit sindical donde estaba mi pap."
"Con mucho esfuerzo y estudio conoc la ley sindical y la lucha que dieron los trabajadores
por conquistar su derecho a la sindicalizacin y obtener otras regalas. Eran conquistas muy
grandes, como las 8 horas de trabajo. Cuando se inici el proceso de reforma agraria hubo
grandes problemas, los fundos quedaban desmantelados, sin herramientas, mquinas ni
animales. A los campesinos se les entregaba la tierra pelada y ellos tenan que luchar para
que se les diera el resto. A pesar de esto la reforma agraria fue el comienzo de grandes
esperanzas de los que queramos una sociedad ms justa."
Manuel Oliveros describe en su libro cmo los campesinos demcrata cristianos se fueron
organizando. Relata una reunin a la cual lleg Rodrigo Ambrosio, quien ms tarde fundara
el MAPU, para discutir con ellos la ley campesina: "l nos dijo: 'si no hay campesinos
organizados, quin va a entender la reforma agraria?, ustedes creen que los patrones van a
entregar la tierra para que se la repartan los campesinos?, tienen que formarse los sindicatos
primero y despus son stos los que van a tener que gestionar ante el gobierno para que le d
curso a la reforma agraria'."
"En esa reunin, haban campesinos de Longav, de Villa Alegre, de Colbn, de Parral y de
Retiro, de hartas partes. Venan uno o dos de cada lugar, tenan que ser personas que supieran
lo que tenan que hablar, lo que tenan que defender."
Mayores antecedentes nos entregaron funcionarios de INDAP y de la CORA. Uno de ellos,
que desde 1965 haba trabajado en Talca y Linares, nos explic : "El movimiento campesino
tuvo muy corta vida. Desde 1965 a 1973. La verdadera reforma agraria comenz al ao de
haber asumido el Presidente Frei. En esa poca, INDAP inici un trabajo de educacin, de
enseanza a los campesinos sobre sus derechos. Ellos estaban protegidos por la ley, pero no
lo saban, desconocan su derecho a trabajar solamente 8 horas diarias, a recibir toda su paga
en dinero, a tener sus imposiciones, a exigir muchos otros beneficios y por esta misma
ignorancia seguan siendo explotados."

"Cuando bamos al campo a explicarles su situacin, los campesinos la comprendan pero

tenan mucho miedo. Nos pedan que nos reuniramos de noche para que el patrn no lo
supiera. No se atrevan a actuar. Estaban acostumbrados a la represin, adems les costaba
entender a la gente que vena de la ciudad, a los profesionales, a las personas que queran
ayudarles, desconfiaban de todos."
"En 1973, el cambio de la mentalidad del campesino se reflej en el resultado de las
elecciones para Senadores. En esta zona siempre ganaba la derecha, en esa ocasin fueron
elegidos: un socialista, un comunista, un demcratacristiano y solamente dos de la derecha."
El proceso de toma de conciencia del campesinado se expresa en el notable crecimiento ao
a ao de la organizacin campesina.
Segn Luis Yez, campesino de la zona de San Clemente, en la creacin de la organizacin
campesina influyeron tambin jvenes afuerinos "quienes venan por temporadas a trabajar
en diversas faenas y vean cosas nuevas... cosas que pasaban en el mundo de otros
campesinos y obreros... ellos llegaban con inquietudes sobre la necesidad de organizamos y
de ver la posibilidad de una justa distribucin de la tierra."
Los dueos de fundo reaccionaron rpidamente frente al proceso de la reforma agraria.
Francisco Muoz (1) recuerda que en la poca del gobierno del Presidente Alessandri: "para
defenderse de las expropiaciones, algunos de los patrones dividieron sus tierras en varias
partes y las repartieron entre sus familiares, con el fin de que sus fundos tuvieran menos de
80 Has.; tambin contrataban menos de 25 trabajadores agrcolas, as no se poda formar
sindicatos ni tampoco expropiar sus fundos."
Un funcionario de INDAP Y CORA agrega: "bajo el gobierno del Presidente Frei, la angustia
del empresariado agrcola y de los dueos de fundo era enorme, pero del miedo pasaron a la
accin. Al principio ellos tambin se reunan en la oscuridad, pero despus estaban armados
y reciban instruccin militar. 'Patria y Libertad' era muy fuerte en esta zona, trabajando en
la clandestinidad, reciban instrucciones de los militares."
Numerosos son los acontecimientos violentos que en la VII Regin provocaron los
latifundistas y agricultores para oponerse a la aplicacin de la reforma agraria por el gobierno
demcrata cristiano.

En el libro antes citado de Manuel Oliveros se describe la masacre de Longav con estas
palabras: "Para el 67-68, la nueva Ley de Reforma Agraria recin estaba dictada. Ral
Orrego, de la 'Agrarias Unidas', me llev a Longav para que hablara en nombre de la unin
de campesinos cristianos, hicimos una concentracin frente a los compaeros. Tenamos el
Sindicato de Longav con 700 socios, jefes de hogar activos. Juntamos gente de todas partes
del pas. Lleg un grupo de compaeros que vena de Temuco: 100 personas bien decididas
y disciplinadas. Acordamos reunimos no ms, no hacer asalto. En un coloso llevbamos
muchsimas cosas que eran estimulativas para un enfrentamiento, porqu no decirlo. Cuando
habl la radio 'Soberana' que los campesinos se haban metido en las casas, porque estaban
siendo reprimidos con un tractor con aceite caliente y con balas, nos largaron."
"Estaban resistiendo en las casas patrones y grupos de amarillos que se les haban unido para
impedir la reforma agraria. Ah Gabriel Benavente que estaba por los sindicatos de
empleadores agrcolas nos tiraba con carabina. Iban con metralletas. Cayeron 13 compaeros
baleados. Los recogimos para llevarlos al hospital. Nos paramos en la Panamericana y
tomamos los vehculos de INDAP con mucha facilidad. Los compaeros entendieron la
necesidad que tenamos y comenzaron a destinarlos como ambulancias para los heridos. Los
llevamos al hospital base de Linares. Quedamos cinco mil y tantos campesinos replegados
en la calle."
En julio de 1969, el Presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), Benjamn
Matte, anunci en conferencia de prensa que: "Los agricultores pasaran de una actitud
defensiva a una ms dinmica en defensa de sus intereses. Respald a los propietarios del
fundo S anta Rosa y el Porvenir por haber impedido por la fuerza el acoso a funcionarios de
la CORA". (La Nacin 11.11.69)
En agosto de 1969, en una reunin de unos 400 empleadores agrcolas en Panimvida, los
dueos de los fundos hicieron otra vez oposicin a la reforma agraria. Joaqun Huidobro,
dueo del Fundo Santa Rosa de Parral, que se resisti a entregarlo a la CORA cuando le iba
a ser expropiado, plante lo siguiente: "a nosotros nos quedan dos caminos: o resistir por la
fuerza o emigrar a la Argentina o a Brasil, donde Ongana o Costa Silva nos acogern con
los brazos abiertos. Si no nos resistimos con violencia, nos convertiremos en prostitutas de
la CORA y aceptaremos el pago del silencio". (La Nacin 12.08.69)

Se formaron brigadas de choque para defender los intereses de los latifundistas y los
agricultores.
En un sinnmero de ocasiones es mencionado por el diario La Nacin, Gabriel Benavente
Palma, un terrateniente del fundo La Piedad de la provincia de Linares, que se caracterizaba
por su extremada violencia, por liderar grupos y acciones matonescas en la regin, actuando
con absoluta impunidad.
La Nacin del 1 de mayo de 1970 informa que: "el latifundista Gabriel Benavente Palma destacado dirigente de los agricultores de la zona, dueo del Fundo La Piedad bale al
funcionario de INDAP, Guillermo Quinteros".
En enero de 1969: "centenares de latifundistas y agricultores bloquearon la Carretera
Panamericana a la altura de Linares, en protesta contra el precio de trigo acordado por el
gobierno. En esta situacin el diputado democratacristiano, Guido Castilla, fue agredido por
Gabriel Benavente quien golpe al Diputado y lo amenaz con un cuchillo".(La Nacin,
11.11.69)
En septiembre de 1969: "Gabriel Benavente asalt las oficinas de la CORA en Linares,
acompaado por 20 campesinos asalariados que contrat especialmente para esta operacin.
El dueo del Fundo La Piedad realiz este hecho como protesta por el acuerdo de la CORA
de expropiar su fundo". (La Nacin 03.09.69)
El da 30 de abril de 1970 en el mismo fundo, fue asesinado el Jefe Zonal de la CORA Hernn
Mery Fuenzalida y gravemente herido el Director Tcnico de la zona, Gustavo Herrera, hecho
que conmovi a todo el pas. Gabriel Benavente dirigi el ataque armado contra los
funcionarios de la CORA y el contingente de 200 fuerzas policiales que cumplan un fallo de
la Corte Suprema que respaldaba la expropiacin del fundo.
Este asesinato y los acontecimientos que le sucedieron: el enfrentamiento entre los sectores
polticos y su radicalizacin extrema; la falta de sometimiento a las rdenes judiciales y de
respeto a la autoridad y el temor y la obsecuencia de las fuerzas policiales frente a los
latifundistas, eran una demostracin del creciente grado de violencia que se estaba
despertando en los dueos de la tierra, quienes utilizaban a los sectores ms marginados del
agro como matones y mercenarios a su cargo. (Ver Anexo 2)

Bajo el gobierno del Presidente Frei, las organizaciones campesinas tambin tuvieron
problemas con la 'Colonia Dignidad' (2). Manuel Oliveros as lo relata: "cuando presentamos
un pliego de peticiones provincial, (...) cay un fundo de los alemanes, el fundo del Peumo
(...). Al delegado que tenamos lo ataron a un rbol y le echaron los perros para que lo mataran
(...). Acosamos harto a Hctor Tarcio Salazar, el Intendente de Linares, y lo hicimos
comprometerse en descubrir el atropello. A otro compaero lo amarraron a un tractor viejo y
lo tiraron a un hoyo donde fundan los fierros, porque tenan fbrica. Nosotros supimos lo de
adentro, y lo del compadre, porque le pedimos a una compaera campesina que fuera al
mdico en la Colonia.
Primero la preparamos y ella nos dijo lo que haban hecho y que all estaban oros conocidos
que no los dejaban salir. Entonces, fuimos a la Colonia Dignidad con Enrique Zorrilla y
entramos con un compaero del INDAP a una pieza donde tenan instalada una radio (...). En
otra oportunidad, subimos a la camioneta, bamos a entrar con Enrique Zorrilla y apareci
gente delante y gente detrs del vehculo, cabros chicos y veteranos, esa vez no pudimos
entrar. Ah hay cosas secretas, internas, que no se saben (...). No han entrado ni las leyes
chilenas ni los carabineros, es un estado dentro de otro estado. Hay compaeros que
estuvieron detenidos all despus del golpe y que ahora estn desaparecidos. Entraban
militares a hacer ejercicios a la Colonia Dignidad."
En la poca del gobierno de la Unidad Popular, la CORA de Linares multiplic sus
actividades y esfuerzos por profundizar la reforma agraria.
Paralelamente aument la movilizacin y organizacin campesina. En este proceso de
reforma agraria participaron activamente todos los partidos. En un principio, hubo gran
hegemona de la D.C., la que tena un mayor nmero de sindicatos organizados.
Adems de los partidos que formaban la Unidad Popular, en Linares especialmente, se form
y particip activamente el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), creando una
organizacin campesina conocida como Movimiento Campesino Revolucionario (MCR).
Segn Antonio Salinas

(3)

: "En la provincia de Talca l MIR no tuvo gran influencia a

diferencia de los partidos socialista y comunista que s la tuvieron. Esta es una de las razones
que explica que el proceso de reforma agraria en esta provincia fuera menos conflictivo y el

proceso de expropiacin de la tierra se ajustara a los lmites fijados por la propia ley de
reforma agraria."
Ya a mediados del ao 71 se realiz un dilogo entre el Presidente Allende y campesinos de
5 Federaciones y del Consejo Campesino Provincial que toc varios problemas y conflictos
entre campesinos, terratenientes y el gobierno de la Unidad Popular que se presentaron
especialmente en esta provincia.
En el mes de junio el Presidente Allende viaj a Linares. En su discurso pronunciado en la
plaza de esta ciudad reiter que estaba contra las tomas indiscriminadas de predios, asegur
a los agricultores no expropiados que pueden contar el prximo ao con la cosecha de las
siembras actuales, y calific de 'afiebrados a los que quiebran el ritmo que el gobierno se ha
fijado. 'Nadie me obligar a dar un paso ms largo que lo que el programa establece', dijo el
Presidente.
Al da siguiente, los campesinos de las 5 Federaciones y del Consejo Provincial Campesino
iniciaron un dilogo en las Termas de Panimvida, en que abordaron problemas y conflictos
entre campesinos, terratenientes y el gobierno de la Unidad Popular.
Los campesinos de Linares plantearon al Presidente a travs de Anselmo Cancino sus
posiciones: "Compaero Presidente, nosotros creemos que cuando hay necesidad real de una
toma en pro de la justicia campesina, es necesario hacerla, para cooperar con la produccin.
No es nuestro nimo crear conflicto, lo que nos interesa es producir, y es justamente en los
fundos de menos de 80 Has. dnde nos encontramos en Linares con los peores casos de
abandono, mala explotacin e incumplimiento de las leyes sociales". Cancino plante "la
necesidad de ir a la formacin real de los Consejos Comunales Campesinos en la provincia"
y explic: "aqu en Linares se han constituido pero no se han formado los Consejos
Comunales, es decir, no tienen funciones, no tienen un poder real. Para nosotros es
importante la experiencia que hay en ese sentido en Cautn, donde ha habido Congresos
Comunales y se define realmente la participacin de la base campesina en la reforma agraria."
"El Presidente Allende explic la urgencia de aumentar la produccin para no seguir
importando cada vez ms millones de dlares en alimentos, y fundament all su decisin de
hacer la reforma agraria atenindose a la ley."

"Cancino respondi al Presidente, diciendo: 'a veces los campesinos tenemos la impresin de
que se desconfa de la conciencia que nosotros tenemos. En la medida que nos faciliten los
medios tcnicos, vamos a salir adelante, y tambin en la medida en que nos organicemos
desde la base en todo el pas'. Por su parte Allende reiter: 'no estamos capacitados para tomar
todas las tierras. Adems hay muchos propietarios que no tienen otro medio de subsistencia.
Los cientos de trabajadores cesantes que hay no podrn ser absorbidos por la reforma agraria.
Los campesinos tienen que entender que se requiere tiempo para derrotar la cesanta, se
requiere crear ms industrias."
"Anselmo Cancino se refiri entonces a la realidad de la provincia de Linares, con un 65%
de mano de obra empleada en la agricultura, y detall el boicot a la produccin agraria que
efectuaban los latifundistas. 'Eso, explic lleva a los campesinos a tomarse las tierras para
elevar la produccin'. 'Su razonamiento puede ser justo, pero Linares no es Chile, compaero
-respondi el Presidente Allende- agregando: 'tomarse la tierra no es slo eso. Se vulnera un
derecho. Y los trabajadores tienen que comprender que forman parte de un proceso
revolucionario, de una revolucin que estamos haciendo con el menor costo social, con
menos muertos, menos hambre. Piensen ustedes, utilizando ese mismo criterio frente a las
industrias importantes que quisiramos que fueran del Estado. Hay 35.000 industrias, qu
ocurrira si tomramos el control sobre todas?' 'E1 cambio compaero Presidente', respondi
el dirigente del Consejo Provincial. Allende refut de inmediato: 'no, compaero, el caos. Yo
tengo la obligacin de explicarles a ustedes que estn equivocados. El problema no est slo
en la forma de tenencia, sino en la produccin".
"Ms adelante Allende pregunt a Cancino si era militante de un partido de la Unidad
Popular. El campesino respondi que era simpatizante. 'Entonces usted no tiene obligaciones.
Pero yo tengo que cumplir con el Programa que la Unidad Popular aprob', dijo el Presidente,
aadiendo: 'si usted es militante de la Unidad Popular tiene la obligacin de aceptar el
Programa. Y yo les recuerdo que en 20 aos no se ha hecho nada por tomarse predios. Hoy
lo hacen porque saben que no hay represin'."
Las tomas de fundo continuaron.

Los terratenientes utilizaron la violencia en forma ms organizada, incluso actuaron con

violencia en casos de expropiaciones legales, realizadas por funcionarios de la CORA, y
tambin frente a tomas de fundos efectuadas por los campesinos para pedir su expropiacin.
Un ejemplo de ello, lo reproduce la Revista Punto Final del 09.11.71: "En la primavera de
1971, cuando los campesinos se tomaron el fundo Las Camelias, propiedad de Santiago
Urrutia y Ladislav Munita, un comando de guardias blancas movilizados en casi 20
automviles asaltaron a los campesinos, dejando dos heridos. En el fundo Buen Retiro la
agresin latifundista se tradujo en el empleo de ms de 1.000 proyectiles contra los
campesinos que se haban tomado el predio(...). Otro baleo se registr en el fundo Cuatro
Rosas y un dirigente campesino fue maniatado, flagelado y obligado a confesar bajo amenaza
de muerte. En los fundos Canelo y Riquelme los latifundistas, que suelen actuar en Linares
bajo la pantalla de un sindicato de pequeos agricultores, tambin balearon a los campesinos,
an cuando Canelo es un asentamiento de la CORA. Un grupo de agentes de Investigaciones,
que llegaron al lugar, fueron sacados encaonados por los latifundistas, posteriormente se
logr hacer algunas detenciones, pero los culpables fueron puestos en libertad algunas horas
despus, sin que se les aplicara la ley de Seguridad Interior del Estado. En el fundo La Fortuna
tambin fueron atacados a balazos los campesinos y los integrantes de las guardias blancas
puestos en libertad incondicional .El ex Senador del Partido Nacional, Juan Luis Mars,
dueo de un fundo en la zona, abofete al Presidente del Consejo Provincial Campesino,
Anselmo Cancino, y amenaz hacer lo mismo con el jefe de la CORA, Gabriel Coll, quien,
adems, fue objeto de tres agresiones a balas en Parral y San Javier y de un fallido intento de
agresin por un grupo de terratenientes. Los funcionarios de CORA en Linares, Erick Zagal
y Ricardo Ugarte, as mismo fueron vctimas de atentados con armas de fuego. Las
autoridades de gobierno, ante estos hechos, resolvieron permanecer impasibles".
El 16 de enero de 1972 se realizaron las elecciones complementarias de diputado en Linares,
Loncomilla y Parral.
Mara Eliana Mery, hermana de Hernn Mery, fue designada candidata por la UP y apoyada
tambin por el MIR, el Partido de Izquierda Radical y la Unin Socialista Popular.
Por la derecha, el Partido Nacional llevaba como su candidato a Sergio Diez, quien fue
apoyado adems en forma no oficial por sectores democratacristianos.

De la lectura de la prensa de la poca se observa que el debate poltico ideolgico se centraba

en el problema de la propiedad de la tierra y en las crticas o defensas de cmo el gobierno
de la UP conduca el proceso de reforma agraria.
Esta eleccin acentu la polarizacin en todos los sectores sociales de esta regin. Numerosas
son las declaraciones de pequeos comerciantes, profesionales, pequeos agricultores,
gremios y sindicatos, incluso sectores de iglesia que apoyaban uno u otro candidato, siendo
los discursos de anchos bandos agresivos, descalificadores, peyorativos y amenazantes.
La sociedad civil en esta provincia empez a dividirse francamente entre amigos y enemigos.
El triunfo del candidato de derecha de 29.990 votos contra 21.165 de Mara Eliana Mery fue
inobjetable. Significativa es, sin embargo, la abstencin de 15.986 personas, lo que equivala
a un 23,62% del electorado.
Durante la campaa electoral circul un Manifiesto emitido por el Consejo Provincial
Campesino, en el cual se agrupaban el Comit Poltico Provincial de la UP y el Comit
Regional del MIR. La lectura del Manifiesto de Linares muestra que las demandas planteadas
sobrepasaban ampliamente la ley de reforma agraria y el programa de la Unidad Popular. Se
basaban principalmente en el sentimiento de explotacin, miseria y humillacin que vivan
la mayor parte de los campesinos y principalmente los afuerinos. Por otro lado, sostenan la
necesidad imperiosa de lograr su unificacin, asegurar el compaerismo y solidaridad entre
los campesinos y su participacin real en el proceso de reforma agraria.
A diferencia de la Provincia de Linares, la lectura de los peridicos y los testimonios
recogidos sobre lo sucedido en la provincia de Talca nos revelan que los conflictos derivados
del proceso de reforma agraria adoptaron otra forma y fueron de menor magnitud.
As, segn opina Antonio Salinas: "la mayora de los terratenientes de Talca no enfrentaron
la reforma agraria como un Gabriel Benavente. En efecto, estructuraron la actividad
productiva hacia el desarrollo de la agroindustria, contratando obra de mano por temporada
y en forma asalariada."
"De esta manera, la mayor parte de los conflictos se centraba en la lucha de los campesinos
por mejoras salariales, de la previsin y otras reivindicaciones."

"Con respecto a las expropiaciones, la toma de fundos se circunscribi ms bien a tierras mal
explotadas y reas mayores de 80 Has. de riego bsico, cindose a la aplicacin planificada
de la reforma agraria por el gobierno de la U.P., cumpliendo en ella un papel importante el
Partido Socialista. Cuando los campesinos se tomaban un fundo en que la expropiacin no
estaba respaldada por la ley de reforma agraria, conversbamos con ellos para convencerlos
que no era conveniente actuar de esa manera y as evitar la doble confrontacin: con el
gobierno y los carabineros y, por otra parte, con los terratenientes. Estas acciones generaban
ms conflicto, por ejemplo con la justicia en que finalmente siempre los que quedaban presos
eran los campesinos... la justicia chilena segua teniendo un carcter de clase."
Otra caracterstica distintiva de la Provincia de Talca es que el riesgo de expropiacin
provoc cambios muy positivos en los grandes productores, especialmente en el nivel de
inversiones, en el uso de la tierra, en el tamao de los predios y en los niveles de empleo.
La Iglesia, en Talca, como ya vimos, haba educado y entregado tierras para ser trabajadas
por los propios campesinos, mucho antes que el gobierno de la UP iniciara las
expropiaciones.
Por ltimo, el MIR, que reivindicaba y movilizaba con ms fuerza el derecho a la tierra j unto
a algunos sectores socialistas, no constituy una gran fuerza en Talca ni tuvo lderes
campesinos como era Anselmo Cancino en Linares.
As como existieron diferencias entre la provincia de Talca y Linares, distintos fueron los
conflictos que se dieron en otras comunas y localidades de la regin, segn fueran las
necesidades y reclamos de los campesinos por sus derechos y segn fueran las reacciones de
los dueos de fundos que, adems de defender el derecho a la propiedad, haban declarado la
guerra a lo que ellos designaban como el "enemigo marxista'.
El Rebelde del 25 de enero de 1972 informaba: "El jueves 20 de enero de 1972 una banda
armada de ms de 80 personas, dirigidas por el latifundista Juan Torres e integrada por
dueos de fundos y desclasados a sueldo, irrumpi en el fundo Santa Eugenia, de Yerbas
Buenas, a 25 Km. de San Javier, donde alojaban 40 familias campesinas que se haban
tomado el fundo."

"Los asaltantes desnudaron a los campesinos y los amarraron brutalmente con alambres de
pas, subindolos bajo una andanada de palos y cadenazos a los camiones en que haban
llegado. Entre insultos y amenazas, procedieron despus a arrojarlos de los vehculos que
marchaban a toda velocidad, ocasionndoles heridas graves. Algunos fueron atendidos en el
Hospital de San Javier."
Esta agresin no fue olvidada. Seis meses despus, a raz de un atentado contra el Gobernador
de San Javier, el diario La Maana de Talca del 10 de j uni de 1972, vuelve a mencionarla:
"El grupo de agresores que maltrat a los campesinos, lo encabez Juan Torres, alias 'El
diablo', conocido por sus fechoras reaccionarias y matonezcas. Siete de los campesinos
debieron ser internados en el Hospital de San Javier. Fueron golpeados, atados con alambres
de pas y finalmente lanzados desde un camin al suelo."
Hasta el da de hoy, este hecho se conserva en la memoria de los lugareos. Prcticamente
todos nuestros entrevistados recuerdan con nitidez lo sucedido en el fundo Santa Eugenia.
Luego de ese hecho represivo, los inquilinos y afuerinos de este fundo organizados en la
Unin Campesina Revolucionaria, principalmente socialistas, escribieron una carta al
Presidente Allende:
"Al compaero Allende:
Le pedimos a nuestro compaero Presidente, pedimos y exigimos la expropiacin del
Fundo Santa Eugenia.
Somos 8 compaeros inquilinos del fundo, nos tienen amenazados de muerte. Somos
padres de familia y no tenemos donde vivir. En el camino es doloroso y triste para vivir con
nuestros hijos.
Queremos expropiacin a puertas cerradas sin pago.
El jueves 20, a las 05 Hrs. de la maana, con la sangre que derramamos tenemos pagado el
fundo.
Despus de ser amarrados con alambres de pas de pies y manos, a las 6 de la maana,
bajaron nuestra bandera chilena y con lgrimas en los ojos la miramos como la pisoteaban.
Despus de cansarse de pisotearla, terminaron con ponerle fuego hasta no quedar ni un
polvo.

Cmo los momios pueden cargar toda la clase de armas y nosotros a manos peladas.
Firmamos los inquilinos y afuerinos Unin Campesina Revolucionaria."
La carta sintetiza el drama histrico del campesinado chileno, de aquellos que en un
comienzo fueron llamados vagamundos, luego peones y despectivamente 'afuerinos', que en
este perodo de lucha por la tierra, desprovistos de armas y solamente con sus familias y una
bandera chilena, se tomaban la tierra para tener donde establecerse y vivir.
Nos parece importante destacar tambin el rol que tuvieron los estudiantes en la experiencia
de la reforma agraria en esta regin.
En efecto, durante los meses de verano de los 3 aos que dur el gobierno de la Unidad
Popular, jvenes de la enseanza universitaria y tambin secundaria se incorporaron a las
diversas reas del proceso de cambio social que viva el pas.
La mayora estaba ligada a partidos o movimientos de izquierda. Otros recin comenzaban a
percibir a travs de la convivencia con los campesinos, la posibilidad de ayudarlos a que 'la
tierra que trabajaban fuera de ellos'.
Desde las Universidades de Chile y de Concepcin y desde diversos colegios secundarios,
grupos de jvenes, hombres y mujeres, de diferentes carreras e intereses llegaron los primeros
das del mes de enero de 1972, en buses y trenes, a las diferentes provincias de la Regin del
Maule.
Hemos entrevistado a varios de ellos, casi 20 aos despus de haber vivido esa experiencia.
Nuestras preguntas les han provocado una reminiscencia profunda, vivida y actual, con una
gran carga afectiva. Una mezcla de sentimientos de prdida de algo que fue real y
"extraordinario", segn sus propias palabras.
Frases como: "lo vivira de nuevo sin arrepentirme de lo que hice" o "fue lo ms hermoso
que he vivido en todos estos aos", se dieron una y otra vez. Tambin recuerdan a
compaeros que no quisieron volver a sus hogares y que se quedaron all viviendo con los
campesinos y que estn ahora desaparecidos.
Los elementos principales que destacan de sus recuerdos son la extrema miseria en que vivan
los campesinos, sus casas modestas, humildes, con lo mnimo necesario "y a veces ni eso...

los nios sucios, descalzos, con la ropa rada. Las mujeres precozmente envejecidas,
desdentadas, calladas, marginadas, sometidas. Los hombres desconfiados, conocedores de su
trabajo pero ignorantes de sus derechos y extremadamente machistas. A las mujeres, al
comienzo las dejaban al lado afuera de la casita donde hacamos las reuniones. Ladinos,
astutos, buenos e ingeniosos, pero asustados frente a las posibles represalias del patrn."
Relatan adems que haba una clara diferencia entre los campesinos que tenan casa y un
pedazo de tierra con aquellos que ellos mismos calificaban como de jornaleros y afuerinos.
Los primeros queran "mantener lo propio y si era posible algo ms, pero no visualizaban la
unidad y el trabajo conjunto de la organizacin. Los sin nada, los afuerinos, eran muy
comunicativos, conocan y contaban las historias del sector... eran como filsofos de la vida
y su filosofa era ser viajeros caminantes y errantes. Como que su misin era transmitir la
historia."
Estos estudiantes tenan como tarea: "alfabetizar, ayudar a crear organizacin poltica o
sindical y lo ms importante: tomarse un fundo, esta era su misin."
"Al principio descubrieron la desconfianza y las mil y una rencillas entre los campesinos...
los cuentos entre las mujeres... que terminaban solamente en casos de ayuda frente a la
miseria, la enfermedad o la muerte."
En esos meses de verano los estudiantes descubrieron lderes naturales, as como mujeres
de edad que rpidamente tomaron conciencia de la situacin de explotacin en que vivan y
se transformaron en conductoras. Al cabo de un mes ya tomaban la palabra y opinaban en las
reuniones. Dejaron atrs sus pequeas rencillas y se reunan para intercambiar ideas, discutir
y organizarse."
Segn estos testigos: "el trabajo fue fcil, pues como que algo por aos dormido se despert...
al final, grandes marchas de campesinos, hombres, mujeres y nios despidieron a los
estudiantes que durante tres meses haban convivido y trabajado con ellos de sol a sol."
Algunos de los estudiantes que realizaron trabajos voluntarios en el campo tambin fueron
sujetos de violenta agresin.
El Rebelde del 25 de enero de 1972, publicaba as la noticia: "El mircoles 19, seis
estudiantes y una funcionara de CORA haban sido atacados por fascistas encapuchados en

el fundo Las Peas donde efectuaban trabajos voluntarios. Sofa Vera Freir fue desnudada,
golpeada y vejada por los criminales quienes adems la raparon totalmente. Los 6 estudiantes
fueron tambin desnudados y se trat de quemarlos con antorchas."
La justicia dej impune este suceso: El 6 de marzo de 1972, el Ministro de la Corte, Hernn
Correa de la Cerda sobresey a los autores de las agresiones, vejaciones y atropellos a
estudiantes en el fundo Las Peas, de San Javier.
Las diferencias entre las polticas agrarias del gobierno de Salvador Allende y de los partidos
de la U.P. que lo apoyaban, con las del Movimiento Campesino Revolucionario dirigido por
el MIR, se manifestaban a nivel local en una confrontacin aguda, que se demuestra en el
primer congreso provincial del MCR realizado en Linares el 19 y 20 de febrero de 1972.
Durante el Congreso se discuti el Programa de Linares (antes mencionado como Manifiesto
de Linares), los problemas de los 'asentamientos momios' creados en la poca del gobierno
de Frei, la participacin campesina en los CERA, y la demanda a la CUT como organizacin
de los trabajadores a apoyar la lucha campesina y reflejar las inquietudes del campesinado.
En marzo de 1972, despus de realizar una movilizacin por el centro de la ciudad de Linares
los trabajadores del campo y de la ciudad, agrupados en el Movimiento Campesino
Revolucionario, en el Frente de Trabajadores Revolucionarios, en el Movimiento de
Pobladores Revolucionario, junto a los estudiantes del Frente Estudiantil Revolucionario, se
tomaron la Intendencia y la radio de la provincia. Exigan la salida del Intendente y el
cumplimiento del Programa que llevaron las fuerzas de izquierda en las elecciones
parlamentarias recin pasadas.
Esta accin fue la culminacin de un largo proceso de tramitacin por parte de la CORA en
la expropiacin del fundo San Blas de Linares, que fuera tomado a principios de 1971. En
todo ese perodo de tomas y retomas del fundo, los campesinos fueron desalojados y 20 de
ellos detenidos y encarcelados por 80 das, a pesar de la promesa de intervencin hecha por
el Ministro de Agricultura. El Intendente por su parte actu con negligencia, permitiendo que
los propietarios del fundo se apropiaran de ste.

Por otra parte, la ola de violencia de los latifundistas continuaba. Da a da se sucedan asaltos
a sedes y personas, golpizas severas que dejaban heridos graves, atentados dinamiteros a
casas y locales de autoridades, sin ser sometidos a la justicia los autores de tales delitos.
De otro lado, tambin da a da se sucedan las tomas de fundos. En ellas participaban obreros
agrcolas y afuerinos, liderados por militantes del Movimiento Campesino Revolucionario.
La CORA, en Linares, no slo era objeto de presiones por parte de campesinos que exigan
la expropiacin legal de fundos de la zona, sino que tambin se originaban contradicciones
al interior de ella. Hubo paros de sus funcionarios, en apoyo a su director Gabriel Coll, quien
se destacaba por luchar contra el burocratismo institucional y la impunidad de que gozaban
los patrones.
El Movimiento de Pobladores Revolucionarios, conducido por el MIR, tambin realizaba
tomas en la ciudad de Linares.
"A raz de un temporal seguido de una inundacin mucha gente perdi todo lo que tena bajo
el agua. Estos pobladores que quedaron sin casa se refugiaron en los liceos de hombres y
nias y exigieron que se les entregaran terrenos. All vino la toma y naci el Campamento
Luciano Cruz", relat la compaera de Jorge Yez, actualmente desaparecido, doa Juanita
Soto Lastra.
Lucrecia Pereira agreg: "la toma fue organizada por gente del MIR. Se construyeron
alrededor de 300 modestas casas de madera, donde vivan pobladores y obreros de la ciudad.
Se organiz el trabajo poltico, haba sede social, junta de vecinos, una casa para encuentros
y enseanza poltica. La gente iba para all porque era un lugar que llamaba la atencin sobre
todo para la juventud izquierdista. All llegaban adems frecuentemente estudiantes
secundarios de Linares."
En octubre de 1972, la polarizacin y el enfrentamiento, al igual que en todo el pas, se hizo
muy evidente en la VII Regin. Por un lado la derecha, mediante la paralizacin del comercio
y el paro de los camioneros, intentaba provocar la cada del gobierno de la U.P. y, por otro
lado, sectores de izquierda radicalizaban sus luchas exigiendo la expropiacin sin pago de la
agroindustria y la dictacin de una nueva ley de reforma agraria, que entregara ms poder al
campesinado.

Varios peridicos informaban de lo ocurrido durante el paro de octubre en la Regin del

Maule: "desde los primeros das en que los camioneros empezaron con la ola de huelgas y
tomas, el pueblo de Linares respondi. El paro del comercio fracas. El comercio minorista
no se pleg al cierre de negocios. De un total de 250 asentamientos slo pararon 48 y all los
campesinos de izquierda siguieron trabajando. Los colegios no se plegaron al paro y los
estudiantes asisten normalmente a las clases incorporados a los trabajos voluntarios. Los
estudiantes del FER participan activa y constantemente en la distribucin de alimentos y en
las nuevas formas de organizacin popular. En la locomocin, el recorrido LinaresPanimvida fue requisado y sus mquinas son conducidas por .choferes voluntarios. En la
distribucin de alimentos la CUT y las JAP tomaron a su cargo la tarea incorporando a todos
los sectores. El abastecimiento del comercio minorista fue realizado por estudiantes y
funcionarios, que en diario recorrido por los barrios determinaban las necesidades. Aquellos
locales comerciales minoristas que permanecieron cerrados fueron descerrajados por los
trabajadores y DIRINCO. Se crearon nuevas JAP (Junta de Abastecimiento Popular).
La VII Regin no qued al margen de la organizacin y lucha frontal que la derecha
econmica, poltica, gremial, empresarial, profesional, industrial, haba iniciado para lograr
la cada del gobierno de Salvador Allende.
Frente a la unidad de la derecha, la prensa local y los testimonios recogidos por nosotros, as
como lo que la prctica misma demostr, persistan las tendencias y conflictos al interior de
los sectores de izquierda y los campesinos y pobladores que participaban en este proceso.
El 29 de junio de 1973 se produjo en Chile el primer intento de Golpe de Estado.
Lucrecia Pereira y Viviana Montecinos, en esa poca estudiantes secundarias que vivan en
Linares, nos relataron as ese da:
"Durante el "mini golpe', los militares en la provincia de Linares salieron a la calle
apoyndolo. Revisaron vehculos, controlaron a la gente... el Campamento Luciano Cruz fue
allanado varias veces por gente de la ultraderecha. En los das siguientes, los pobladores
empezaron a discutir cmo organizarse ante la posibilidad de un nuevo golpe. A lo nico que
llegaron fue a ver cmo cerraran las entradas de la poblacin y construiran barricadas.
Ahora pienso que haba cierto infantilismo pues no haba nada con qu defenderse."

Anglica Benavides (4), por su parte, relata:

"La situacin en Talca era como en Santiago. Los de Patria y Libertad marchando como
cualquier nazi. Andaban por las calles como Pedro por su casa y los pacos no les hacan nada.
Haba una violencia increble por parte de la derecha. Una vez cercaron el centro de Talca a
puros piedrazos. Sitiaron como dos horas las sedes de los Partidos Socialista y comunista.
Llambamos a los carabineros y no venan. Nadie haca nada. Nada."
"En esa poca la situacin era dura y muy difcil. Antes del Golpe ya haban amenazas,
atacaban los vehculos, apedreaban las sedes de los partidos, colocaban bombas".
"Me recuerdo que un da iba con Germn, el Intendente de Talca, los milicos tenan puestos
contra la pared a unos jvenes. A Germn le dijeron que los estaban controlando porque les
haban dicho que llevaban armas. Los milicos fueron muy agresivos a pesar que saban que
l era el Intendente. Lo empujaron y lo hirieron en el brazo con la bayoneta de sus fusiles."
"La gente se organizaba para defender al gobierno. Pero durante el paro de los camioneros,
los de derecha atacaban y botaban las cosas que traan los camiones, reventaban los
neumticos. Haba vigilancia pero era igual. No haba nada que hacer frente al tremendo
Golpe que se vena. Ellos tenan todo organizado."
Por Decreto Supremo N 204 del 29 de junio de 1973, vigente hasta el 4 de julio del mismo
ao, fueron declaradas Zona en Estado de Emergencia las Provincias de Linares y Maule. El
Bando N 2 del 30 de junio de 1973 -firmado por Gabriel del Ro Espinoza, como Jefe de
Zona de Emergencia- prohibi la divulgacin de noticias referidas al "tanquetazo" como
tambin todo comentario sobre la materia. La ley No 17.798 sobre el control de armas
modific varias disposiciones de la Ley de Seguridad Interior del Estado, ampliando las que
sancionan las milicias privadas, grupos de combate o partidos organizados militarmente.
El gobierno local de Talca, con Germn Castro como Intendente, reaccion ante el tanquetazo
y el creciente clima de violencia, trat de aquietar los nimos de los sectores partidarios del
gobierno y de evitar la intervencin de las fuerzas armadas. Por el contrario, la oposicin
solicitaba abiertamente la intervencin militar y reclamaba sobre la existencia de armamento
entre los civiles; no as sobre la serie de atentados que ella provocaba diariamente.

El 1 de julio d 1973, el diario La Maana daba cuenta de un compromiso de orden y respeto

de los partidos polticos locales: "representantes de los diversos partidos polticos se
comprometieron ante el Jefe de la Zona de Emergencia, Comandante Efran Jaa, a respetar
en toda su integridad los Bandos emitidos hasta el momento. Se pide a la comunidad
abstenerse de participar en reuniones pblicas y manifestaciones que puedan alterar el orden
y se prohbe estrictamente el uso de armas de fuego."
Despus del tanquetazo del da 29 de junio de 1973 y de la dictacin de la Ley de Control de
Armas, en las Provincias de la Regin del Maule, se comienza a manifestar en toda su
intensidad el clima de violencia que precedi al Golpe Militar.
El anlisis detallado de las informaciones de Prensa de esa poca relatan en forma pattica y
dramtica los ltimos das vividos en las distintas provincias, comunas y pequeos poblados
de la Regin del Maule.
En todas ellas -San Javier, Villa Alegre, Longav, Constitucin, Cauquenes, Molina, Parralse produjeron graves enfrentamientos, en algunos casos con muertos y heridos, la mayora
de ellos campesinos. Continuaban las tomas y retomas de tierras, se cortaban los caminos,
paralizaban los trabajadores agrcolas; se repetan una y otra vez los atentados contra sedes
de partidos, cargas de dinamita, bombas, disparos, ataques repetidos y contraataques; el paro
nacional -arma de la derecha-se extenda nuevamente a lo largo de todo el pas, como en
Octubre de 1972, pero esta vez en forma ms profunda y generalizada, abarcando todos los
rincones de esta regin.
Se movilizaban los campesinos, la CUT convoc una y otra vez a manifestaciones de apoyo
al gobierno de la Unidad Popular. Los estudiantes marchaban en todas las plazas de los
pequeos pueblos, tratando de contrarrestar el paro nacional. Se confrontaban en las calles
con estudiantes de derecha, los que a su vez exigan la intervencin militar.
Las intervenciones en el Parlamento, en favor y en contra del gobierno de Salvador Allende,
se repetan una y otra vez. Ataques y contraataques. En voz del diputado Gustavo Ramrez,
los parlamentarios de la DC de esta Regin se auto asignaron el deber moral de "notificar a
toda la provincia que es la hora de las grandes decisiones" y amenazaban con "emplear
mtodos que hasta hoy estaban marginados", en una clara incitacin al Golpe.

Importantes sectores del PDC haban formado con la derecha una alianza, llamada
Coordinacin Democrtica, CODE.
El quiebre institucional era, desde meses antes al 11 de septiembre de 1973, inevitable.
En la Regin del Maule, el proceso de Reforma Agraria quedara interrumpido tal vez para
siempre.

Notas
1
La Alianza para el Progreso fue la alternativa planteada por los Estados Unidos a la
Revolucin Cubana, que correspondi a una iniciativa del Presidente John F. Kennedy. Se
trataba de hacer un esfuerzo serio para modernizar las estructuras latinoamericanas y mejorar
las condiciones de vida de la poblacin.
El proyecto planteaba inversiones en Amrica Latina de 2.000 millones de dlares anuales,
por un plazo de 10 aos, de modo de asegurar una tasa de crecimiento per cpita de 2,5%
anual. Junto con el crecimiento deban implementarse reformas estructurales.
2
El artculo primero de esta ley dice, refirindose a las causas de la reforma agraria: "El
ejercicio del derecho de propiedad sobre un predio rstico est sometido a las limitaciones
que exigen el mantenimiento y progreso del orden social. Estar sujeto, especialmente, a las
limitaciones que exige el desarrollo econmico nacional y a las obligaciones y prohibiciones
que establece la presente ley a las que contemplan las normas que se dicten en conformidad
a ella".
El artculo tercero declara como objeto: "Llevar a cabo una reforma agraria que permita dar
acceso a la propiedad de la tierra a quienes la trabajan, mejorar los niveles de vida de la
poblacin campesina, aumentar la produccin agropecuaria..."
3
En base a esta ley se formaron:

El Consejo Nacional Agrario, integrado por los Ministros de Agricultura y de Tierras

y Colonizacin, el Vicepresidente Ejecutivo de CORA y dos personas de libre
eleccin y de exclusiva confianza del Presidente de la Repblica, ms otras personas.

El Tribunal Agrario Provincial

El Consejo Nacional de Crdito Agrcola

La Direccin General de Aguas

Se transform la Direccin de Agricultura y Pesca en Servicio Agrcola y Ganadero,

SAG.

4
Jacques Chonchol expuso, de acuerdo con el Presidente Allende, la poltica de reforma
agraria y desarrollo agropecuario en diversos discursos. Se resumen aqu, sucintamente, los
conceptos bsicos.
La poltica general del gobierno en materia agraria, en este proceso de transformacin de la
sociedad chilena de una economa capitalista subdesarrollada hacia una economa socialista,
se plantea en tomo a 6 objetivos fundamentales:
1. Un cambio lo ms rpido posible en el sistema de tenencia de la tierra, que hasta ahora
rega en Chile y que en gran parte sigue rigiendo.
2. Un cambio en el sistema de interrelaciones econmicas entre la agricultura y el resto de la
economa, que nos parece que es el complemento fundamental para que los cambios en el
sistema de tenencia de la tierra tengan algn efecto positivo desde el punto de vista de la
poblacin campesina.
3. Una reorientacin del proceso productivo que tradicionalmente ha tenido lugar en el pas,
a fin de aprovechar al mximo las ventajas econmicas del agro chileno y conseguir un
ingreso y una ocupacin satisfactorios.
4. La industrializacin de las reas rurales.
5. Una participacin campesina muy activa en todo el proceso de cambio y en la
configuracin del nuevo sistema poltico, econmico y social.

6. La superacin rpida de la situacin de postergacin tradicional y de segregacin que en

todos los niveles sociales han tenido en este pas ciertos grupos muy significativos de la
poblacin campesina. Me refiero fundamentalmente a la poblacin indgena mapuche y a
otros grupos como es el caso de los comuneros del Norte Chico.
(Gonzalo Martner, El Gobierno del Presidente Salvador Allende 1970 -1973, Ed. LAR 1988)
5
En este cuadro se observa el nivel de crecimiento experimentado por la Federaciones
Provinciales en Talca y Linares, desde el momento de su constitucin en 1968, hasta el ao
1972. La cifras de este cuadro se obtuvieron del libro Trayectoria de la Organizacin
Sindical Campesina. Luis E. Salinas, AGRA Ltda. Santiago de Chile, 1985.
Nmero de Afiliados

1968

1969

1970

1971

1972

LINARES

4.055

6.560

9.290

14.501 17.400

TALCA

7.772

9.340

11.480 12.785 15.886

TOTAL

11.827 15.900 20.770 27.286 33.286

Notas:
1. Ex Prisionero poltico, oriundo de Talca, dirigente campesino desde la dcada de los
sesenta.
2. Ver Captulo de Parral.
3. Antonio Salinas fue dirigente del PS y vocero de la U.P. en la provincia de Talca hasta el
11 de septiembre de 1973. Particip en la caravana conducida por Germn Castro y escap
hacia Argentina luego de eludir la emboscada militar en Cerro Nevado.
4. Anglica Benavides, militante socialista, ex-presa poltica, sobreviviente del grupo
conducido por Germn Castro, que fue detenida y condenada a 20 aos de prisin en un juicio
sumario dictado por la Fiscala Militar de la ni Divisin del Ejrcito. Despus de algunos
aos de reclusin sali al exilio.