1 Anlisis de

circuitos elctricos

El captulo 1 se dedica al estudio de los principios de los campos elctrico y magntico y a la relacin de
stos con los capacitores e inductores; asimismo, se revisan losconceptos generales de operacin de las
fuentes de CA y de CD. Sin embargo, los fundamentos tericos de los circuitos elctricos descansan en
la teora del electromagnetismo de James Clerk Maxwell.1 De manera ms especfica, la teora de los
circuitos elctricos se basa en los conceptos de impedancia, incluida dentro de la leyde Ohm, las leyes
de Kirchhoff y el principio de superposicin.2 Considerando estos conceptos, cualquier circuito lineal
puede ser resuelto. Resolver un circuito consiste en encontrar sus corrientes, en un sentido de circulacin, en cada una de las ramas, o bien determinar las cadas de voltaje de cada uno de los componentes
del circuito. Dadas todas las fuentes de un circuito, es posible encontrar y resolver un conjunto de
ecuaciones para obtener cualquier voltaje o corriente en el circuito. En el captulo cero se describe la ley
de Ohm, por lo que en este captulo, y sin ms prembulo, aprenderemos los conceptos de:
1

James Clerk Maxwell (1831-1879), f sico-matemtico escocs, demostr, mediante un conjunto de ecuaciones, que la
electricidad, el magnetismo e incluso la luz son manifestaciones del mismo fenmeno: el campo electromagntico. La teora
de Maxwell del electromagnetismo es sin duda su obra maestra, ya que revolucion la forma en que vemos el mundo,
cambiando la perspectiva del modelo puramente mecnico de ecuaciones diferenciales de Newton, por el de una realidad
f sica representada por campos continuos sujetos a ecuaciones diferenciales parciales. Se comenta que Maxwell fue inspiracin de Albert Einstein (1879-1955) y Rudolph Hertz (1857-1894), entre otros. Lo que s es un hecho es que su trabajo ha
conducido a muchos de los desarrollos que tenemos hoy en da como los telfonos celulares y los hornos de microondas.
2
George Simon Ohm (1789-1854) describi su teora de los conductores en 1827; tiempo despus, para 1840, Gustav Robert Kirchhoff (1824-1887) describi lo que hasta ahora se conoce como las leyes de Kirchhoff, y para 1853 Hermann Von
Helmholtz (1821-1894) hizo pblico el principio de superposicin, del cual deriva el concepto del circuito equivalente.
Treinta aos despus, Leon Charles Thevenin (1857-1926) public los mismos resultados, aparentemente ignorando el
trabajo de Helmholtz.

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1 Anlisis de circuitos elctricos

Leyes de Kirchhoff para corrientes y voltajes.

Aplicacin de las leyes de Kirchhoff.
Teoremas de redes o circuitos elctricos.
Principio de superposicin.
Teorema de Thvenin.
Teorema de Norton.
Conversin de un circuito equivalente de Thvenin a Norton y viceversa.

Leyes

de

Kirchhoff

Los circuitos elctricos, por lo general, estn constituidos por componentes que no se encuentran nicamente en serie, en paralelo o en serie-paralelo; por ejemplo, algunas de sus ramificaciones pueden tener diferentes fuentes de
voltaje. Cuando las reglas de los circuitos en serie o en paralelo no pueden ser aplicadas en forma directa, es posible
emplear otros mtodos de anlisis. Entre esos mtodos se encuentran las leyes de Kirchhoff, las cuales se describen
ms adelante, en esta seccin.3 Las leyes de Kirchhoff son igualdades que se basan en la conservacin de la carga o
energa de los circuitos elctricos. Estas leyes son derivadas de las ecuaciones de Maxwell; aun cuando Kirchhoff
precedi a Maxwell, Kirchhoff tom en cuenta el trabajo de George Simon Ohm para su realizacin. Estas leyes vienen
en dos sabores: la ley de Kirchhoff para los voltajes (LKV) y la ley de Kirchhoff para las corrientes (LKI).

Ley de Kirchhoff para las corrientes (LKI)

La LKI se enuncia as: la suma algebraica de las corrientes que entran y salen de un punto o nodo de un circuito elctrico debe ser igual a cero. Por suma algebraica se entiende la suma de valores tanto positivos como negativos. Tambin es posible enunciar la LKI de otra manera; as pues, se dice que la suma algebraica de las corrientes que entran a
un nodo es igual a la suma de corrientes que sale de l. 4 El sistema convencional para determinar el sentido de las
corrientes considera a las corrientes que entran a un nodo como positivas y a las corrientes que salen como negativas.
La figura 1.1 muestra un ejemplo.

IA = 5 A
IC = 8 A
IB = 3 A

Figura 1.1 La corriente de salida IC del nodo P es igual a las corrientes de entrada IA e IB .
De la figura 1.1 se pueden obtener corrientes como:

IA + IB I C = 0 o

5A+3A8A=0

(1.1)

Gustav Kirchhoff (1824-1887), f sico alemn, contribuy de buena manera al entendimiento de los circuitos elctricos. Destacadamente,
Kirchhoff prob que en cables de resistencia insignificante, la electricidad viajaba a la velocidad de la luz. Esto lo logr usando las leyes de
Newton de electrodinmica, antes que Maxwell formulara sus ecuaciones.
4
Recurdese la analoga presentada en el captulo 0: las corrientes entrando o saliendo un nodo se pueden comparar con el flujo de agua en una
tubera; as, el total de agua que entra a un punto debe ser igual al total de agua que sale de l.

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1 Anlisis de circuitos elctricos

Para un circuito serie-paralelo, como el que se muestra en la figura 1.2, las ecuaciones algebraicas para los nodos C y
D, respectivamente, son las siguientes:
V1 = 30 V
R1 = 5

V4 = 40 V
R4 = 10

I3 = 2 A
I4-5 = 4 A

IT = 6 A
VT = 240 V

IT = 6 A
B

R2 = 15
V2 = 90 V

R3 = 60

V3 = 120 V

I3 = 2 A

I4-5 = 4 A

R5 = 20

V5 = 80 V

Figura 1.2 Circuito serie en paralelo que ilustra la LKI.

Para el nodo C:

IT I3 I4-5 = 0

(1.2)

IT + I3 + I4-5 = 0

(1.3)

Para el nodo D:

Por consiguiente, la LKI se puede enunciar de manera concisa como: IENTRADA = ISALIDA. Sustituyendo valores para las
ecuaciones anteriores tenemos que:
Para el nodo C

6 A = 2 A + 4 A

(1.4)

2 A + 4 A = 6 A

(1.5)

Para el nodo D

Ley de Kirchhoff para los voltajes (LKV)

La LKV se enuncia de la siguiente manera: la suma algebraica de todos los voltajes alrededor de cualquier trayectoria
cerrada es cero. A la trayectoria cerrada se le llama lazo, y los voltajes pueden ser fuentes de voltaje o cadas de
voltaje (VR ). La LKV tambin se enuncia as: la suma de las cadas de voltaje es igual al voltaje aplicado.
Si se sigue cualquier lazo, empezando en un punto especfico, y se regresa al mismo punto de inicio, la suma algebraica de todas las cadas de voltaje debe ser cero; es decir, la diferenciade voltaje, tambin llamada diferencia de
potencial, debe ser cero; si no se regresa hasta el punto de inicio, la suma algebraica es el voltaje entre los puntos deinicio y de fin.
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Para determinar los signos algebraicos en cualquier lazo de un circuito, primero se marca la polaridad de cada
voltaje, como se muestra en la figura 1.2. Un mtodo conveniente es circular cualquier lazo y, si hay un voltaje (VT),
considerar cualquier cada de voltaje de un elemento del circuito como positiva, si la terminal de la fuente positiva
seconecta a dicho elemento, en este caso R2 ; y cualquier cada de voltaje como negativa, si el elemento se conecta a la
terminal negativa, en esta figura R1. Este mtodo aplica tanto a las cadas de voltaje (IR), como a fuentes de voltaje. Los
lazos pueden recorrerse en sentido horario o antihorario.
La LKV en forma de ecuaciones, para cada lazo de un circuito, especifica los voltajes alrededor de ese lazo. La
figura 1.2 muestra tres lazos: un lazo exterior, que contiene la trayectoria que inicia en el punto A y contina a travs
de CEFDB y, por ltimo, regresa al punto A, e incluye las cadas de voltaje V1, V4 , V5 , V2 y la fuente VT . En la figura 1.2
tambin se observan dos lazos interiores con las trayectorias ACDBA y CEFDC. Si recorremos la trayectoria en el
sentido horario, la ecuacin que determina la suma algebraica para el primer lazo interno es:

V1 V3 V2 + VT = 0

(1.6)

Los signos de los voltajes (V1-V3) son negativos, porque la terminal negativa de la fuente llega primero a cada uno de
los elementos. Sin embargo, siguiendo en el mismo sentido la fuente, VT es positiva porque su terminal positiva se
alcanza primero.
Si se utiliza el sentido antihorario iniciando en el punto B, ocurre lo contario, as: V2 , V3 y V1 tendrn valores positivos y VT valor negativo. En forma de ecuacin esto es:
V2 + V3 + V1 VT = 0

(1.7)

Si trasladamos el trmino negativo al otro lado de la igualdad, tenemos que:

V2 + V3 + V1 = VT

(1.8)

Esta ecuacin enuncia que la suma de las cadas de voltaje es igual al voltaje que se aplica. Por consiguiente, esta ecuacin se puede representar de manera concisa como:
V = VT

(1.9)

La letra griega (sigma) indica sumatoria y se lee como: la suma de. Considerando cualquier sentido, para cualquier
lazo, la suma de las cadas de voltaje (IR) debe ser igual al voltaje aplicado. De la ecuacin 1.9 se puede observar que la
LKV es la base para la regla de los circuitos en serie. Sustituyendo valores en la ecuacin 1.8:

90 V + 120 V + 30 V = 240

(1.10)

Cuando un lazo no tiene ninguna fuente de voltaje, la suma algebraica de las cadas de voltaje debe ser igual a cero. Por
ejemplo, siguiendo el sentido horario del lazo CEFDC de la figura 1.2, la ecuacin de lazo de voltajes es:
V4 V5 +V3 = 0
40 V 80 V + 120 V = 0
0=0

(1.11)

Donde V3 es positivo, porque la terminal positiva de la fuente alcanza primero el elemento (R3), usando el sentido
horario de D a C de este lazo.
Un punto importante que debemos remarcar es que las leyes de Kirchhoff para corrientes y voltajes se pueden
aplicar a todo tipo de circuito electrnico, no slo los que contienen fuentes de voltaje y resistencias, tambin se pueden aplicar para analizar circuitos que contengan elementos como diodos, transistores, amplificadores operacionales,
etctera.5
5

Las leyes de Kirchhoff son fundamentales para analizar circuitos elctricos y electrnicos, y ocurre que me he encontrado a estudiantes, casi por
graduarse, que han olvidado por completo estas leyes, y tienen dificultades para resolver circuitos tan sencillos como el clculo de resistencia
para encender un LED, por lo que entender estos conceptos es cardinal.

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Figura 1.3 Circuito elctrico con dos fuentes de voltaje conectadas en serie.

Para aclarar los conceptos de la LKV se presenta la figura 1.3, donde se requiere aplicar la LKV para resolver los
voltajes VAG y VBG.
Las fuentes de voltaje V1 y V2 de la figura 1.3 estn conectadas en serie, ya que ambas fuerzan sus electrones a fluir
en la misma direccin. La conexin a tierra, entre V1 y V2, es usada slo como punto de referencia. Por tanto, para
resolver el circuito primero obtenemos el voltaje total VT = V1 + V2 = 36 V y la resistencia total RT = R1 + R2 + R3 = 400
ohms. Aplicando la ley de Ohm, podemos obtener la corriente total: IT = VT/RT = 36 V/400 ohms = 90 mA. Como la
corriente es la misma en todo el circuito, se puede calcular la cada de voltaje en cada resistencia usando la ley de Ohm,
por ejemplo para R1 es VR1 = IT R1. La figura 1.3b) muestra la cada de voltaje de cada resistencia. En sta se puede
observar que, recorriendo el circuito en sentido antihorario, la polaridad de la cada de voltaje de cada resistencia es
negativa en el extremo de la resistencia donde los electrones entran y positiva en el extremo de la resistencia donde los
electrones salen. En seguida, se puede aplicar la LKV para determinar si el circuito se resolvi en forma correcta. Si
usamos el sentido antihorario, iniciando y terminando en la terminal positiva (+) de V1, tenemos:

V1 + V2 VR3 VR2 VR1 = 0

(1.12)

De acuerdo con la LKV, la suma algebraica debera ser igual a cero. Si sustituimos valores tenemos:

18 V + 18 V 16.2 V 9 V 10.8 V = 0

(1.13)

De igual manera, se puede hacer notar que la suma de las cadas de voltaje de cada resistencia es igual al voltaje total:
VT = VR1 + VR2 + VR3 VT = 16.2 V + 9 V + 10.8 V = 36 V. De esta manera, ahora es posible resolver para los voltajes
VAG y VBG, haciendo uso de la LKV. Para hacer esto, se usa el sentido antihorario, es decir, slo se suman algebraicamente los voltajes entre los puntos A y G:

VAG = VR1 + V1 VAG = 10.8 V + 18 V = 7.2 V

(1.14)

Sin embargo, si se usa el sentido horario se obtiene el mismo resultado:

VAG = VR2 + VR3 V2 VAG = 9 V + 16.2 V 18 V = 7.2 V

(1.15)

Para resolver el voltaje VBG, con sentido horario, usamos el mismo procedimiento:

VBG = VR3 V2 VBG = 16.2 V 18 V = 1.8 V

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(1.16)

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De la misma manera, al usar el sentido antihorario se produce el mismo resultado:

VBG = VR2 VR1 + V1 VBG = 9 V 10.8 V + 18 V= 1.8 V

(1.17)

Puesto que el sentido que se utilice produce el mismo resultado, se recomienda utilizar la solucin que involucre menos elementos.

Aplicacin de las leyes de Kirchhoff para los voltajes y corrientes

Si se tiene un circuito con dos fuentes de voltaje en diferentes ramas, como ocurre a menudo en los circuitos electrnicos, se puede hacer uso de la LKV y la LKI para resolver dicho circuito. Ambas leyes llegan a la misma solucin; sin
embargo, dependiendo de la configuracin del circuito, una solucin puede ser ms prctica que la otra.6 A manera de
ejemplo, aqu resolveremos un circuito usando varios mtodos y las leyes de Kirchhoff.

Mtodo de corriente en las ramas

El mtodo de corrientes en las ramas del circuito se observa en la figura 1.4. El problema a resolver es, entonces, encontrar las corrientes y los voltajes de las tres resistencias. Para resolver el circuito, primero se asigna el sentido de las
corrientes y se marcan las polaridades en cada una de las resistencias.

R1 = 12

84 V

I2

I1

V1

R2 = 3

R3 = 6

21 V

V2

I3 = I1 + I2
B

Figura 1.4 Aplicacin de las leyes de Kirchhoff para resolver un circuito con dos fuentes de voltaje en diferentes ramas del circuito.
En este caso, se asume que el flujo de electrones sale de la terminal negativa de las fuentes de voltaje V1 y V2 , respectivamente. Las corrientes en las resistencias se indican como I1 , I2 e I3 . Por consiguiente, como tenemos tres incgnitas, se requerirn tres ecuaciones para su solucin. Usando la LKI tenemos que I3 = I1 + I2 ; es decir, la corriente que
sale por el punto C debe ser igual a la corriente que entra. Por tanto, la corriente que pasa por R3 es I3 . De esta forma,
al obtener I1 e I2 se puede conocer I3, por lo que el sistema se reduce a dos incgnitas y se necesitan slo dos ecuaciones
para obtener I1 e I2. Estas ecuaciones se obtienen usando la LKV alrededor de los dos lazos internos que contiene el
circuito. En este caso, no se utiliza el lazo externo.
Para el lazo con V1, empezando en el punto B y usando el sentido horario, tenemos la siguiente ecuacin:
84 V VR1 VR3 = 0
6

No obstante, como la aplicacin de la LKV y la LKI producen el mismo resultado, y el nmero de ecuaciones y mtodos a utilizar va en aumento, considero que vale la pena entender a cabalidad cuando menos una de las dos leyes y sus tcnicas, y aprenderla de memoria. As como hay
personas diestras y otras siniestras, tambin hay personas que se sienten ms cmodas con los voltajes que con las corrientes.

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Para el lazo con V2, iniciando en el punto F y usando el sentido antihorario, tenemos la ecuacin:
21 V VR2 VR3 = 0
Si usamos los valores proporcionados de R1, R2 y R3 para obtener las cadas de voltaje en las respectivas resistencias,
tenemos:
VR1 = I1 R1 = I1 12 = 12I1
VR2 = I2 R2 = I2 3 = 3I2
VR3 = (I1 + I2)R3 = 6(I1 + I2)
Sustituyendo estos valores en la ecuacin del lazo con V1:
84 V 12I1 6(I1+I2) = 0
Ahora, sustituyendo para el lazo con V2, tenemos:
21 V 3I2 6(I1 + I2) = 0
Realizando la multiplicacin de 6 por (I1 + I2), en las dos ecuaciones, combinando y reordenando los trminos, tenemos:
84 V = 18I1 + 6I2
21 V = 6I1 + 9I2
Para reducir las ecuaciones a su forma ms simple, dividimos entre 6 la primera ecuacin y entre 3 la segunda. Estas
ecuaciones quedan como:
14 V = 3I1 + I2
7 V = 2I1 + 3I2
Las dos incgnitas en estas dos ecuaciones contienen la solucin del circuito, tambin llamado red. Las corrientes I1 e
I2 pueden calcularse por cualquiera de los mtodos para solucin de ecuaciones simultneas.7 Si se usa el mtodo de
eliminacin, se multiplica la primera ecuacin por 3 para hacer que los trminos I2 contengan el mismo valor en ambas
ecuaciones:
42 V = 9I1 + 3I2
7 V = 2I1 + 3I2
Para eliminar I2 restamos, trmino a trmino, la segunda ecuacin de la primera; de esta manera, I2 se hace cero y
terminamos con una ecuacin de una incgnita:
35 V = 7I1
5 A = I1
La corriente I1 de 5 amperes es la corriente que fluye por R1. El sentido de la corriente es del punto A al punto C, como
se asumi, debido a que el valor de I1 es positivo.

Las ecuaciones simultneas son un conjunto de ecuaciones con mltiples variables, a las cuales frecuentemente se les denomina como: sistema
de ecuaciones, y cuya solucin es encontrar los valores de todas las variables que satisfagan todas las ecuaciones. Los mtodos comnmente
utilizados para resolver un sistema de ecuaciones comprenden mtodos grficos, de matrices, de sustitucin o de eliminacin.

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Para calcular I2, se sustituye el valor de I1 en cualquiera de las dos ecuaciones. Al sustituir I1 en la primera ecuacin
tenemos:
42 = 9(5) + 3I23
42 = 45 + 3I2
(42 45)/3 = I2
1 A = I2
El signo negativo de I2 significa que la direccin de la corriente es en sentido opuesto a la que se asumi. Por tanto, la
corriente I2 fluye a travs de R2 del punto C al punto E, en lugar de E a C, como se asumi inicialmente.
Los resultados negativos, por lo general, presentan cierta confusin o un significado no muy claro.8 En el ejemplo
de la figura 1.4, se asume que la corriente I2 fluye del punto E al punto C, a travs de R2 , porque V2 produce electrones
que fluyen en ese sentido. Sin embargo, la otra fuente de voltaje, V1, produce electrones que fluyen a travs de R2 , en
la direccin opuesta, del punto C al E. La respuesta I2 = 1 A significa que la corriente a travs de R2 producida por V1
es mayor que la corriente producida por V2 . El resultado neto es 1 ampere fluyendo en R2 de C a E.
R1 = 12
VR1 = 60 V

C
I1 = 5 A

84 V

V1

R2 = 3
VR2 = 3 V

I2 = 1 A
I3 = 4 A
R3 = 6

VR3 = 24 V

21 V

V2

Figura 1.5 Solucin del circuito de la figura 1.4, incluyendo todos sus voltajes y corrientes.
La figura 1.5 muestra todos los voltajes y las corrientes del circuito de la figura 1.4, incluyendo el sentido correcto
del flujo de corriente de I2 y la polaridad correcta en VR2 , opuesta a la que se asumi previamente, ya que el flujo neto
de corriente en R2 va del punto C al punto E. Sin embargo, la polaridad de V2 es la misma en ambas figuras porque es
una fuente de voltaje que genera su propia polaridad.
Para calcular I3 tenemos:
I3 = I1 + I2 = 5 + (1)
I3 = 4 A
El resultado de 4 A de I3 indica que el sentido del flujo de corriente del punto C al D, que se asumi inicialmente, es
correcto.
8

Aun cuando las reglas para tratar con nmeros negativos se pusieron de manifiesto en el siglo vii, por el matemtico y astrnomo indio Brahmagupta (598-668), en aquella poca se considero a los nmeros negativos como oscuros, absurdos o imaginarios. No fue sino hasta inicios del
siglo xix, cuando los matemticos empezaron a trabajar en el lgebra y en la lgica de la aritmtica, que se empez a esclarecer la definicin
de los nmeros negativos, de las cantidades imaginarias y de la naturaleza de sus operaciones. Una referencia ms antigua que la de Brahmagupta se encontr en China (1200 a.C.), con propsitos comerciales, donde a los nmeros negativos se les asignaba un significado del mundo real.
Una cantidad de dinero donde algo se venda era positiva, debido a que se reciba dinero, y una cantidad gastada en algo era negativa porque se
pagaba; esto es, balance y dficit, fortuna y deuda. Hoy en da estos nmeros forman parte de modelos matemticos del mundo f sico de la
ciencia, la ingeniera y las finanzas; sus aplicaciones se encuentran dondequiera que se use un marco o punto de referencia, como en los sistemas
de coordenadas.

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Una vez que se conocen todas las corrientes, la cada de voltaje en cada resistencia se puede obtener de la siguiente manera:
VR1 = I1R1 = 5 12 = 60 V
VR2 = I2R2 = 1 3 = 3 V
VR3 = I3R3 = 4 6 = 24 V
Para calcular estos voltajes se toman todas las corrientes como positivas, con el sentido del flujo de corriente correcto.
La polaridad de cada cada IR se obtiene considerando el sentido de la corriente. Se puede observar en el lazo derecho
que VR3 y VR2 tienen polaridades opuestas, por lo que la suma de +3 V y 24 V produce un voltaje de 21 V, que corresponde al voltaje deV2.
Para comprobar las respuestas, se puede verificar si se satisfacen las leyes de Kirchhoff para corrientes y voltajes.
Por tanto, si se usa la LKI tenemos:
En el punto C: 5 A = 4 A + 1 A
En el punto D: 4 A + 1 A = 5 A
Al usar la LKV en el lazo de V1, con sentido horario, a partir del punto B, tenemos:
84 V 60 V 24 V = 0
Usando la LKV en el lazo de V2, con sentido antihorario, a partir del punto F, tenemos:
21 V + 3 V 24 V = 0
Es importante hacer notar que este circuito se resolvi usando nicamente las leyes de Kirchhoff, sin utilizar las reglas
de circuitos en serie y en paralelo. Por lo que podemos concluir que cualquier circuito puede resolverse aplicando la
LKV alrededor de cualquier lazo, y la LKI para cualquier punto o nodo.
En resumen, en este mtodo las incgnitas son las corrientes en las ramas del circuito. Dichas corrientes se usan
para especificar las cadas de voltaje en los lazos y, posteriormente, se escriben las ecuaciones de los lazos que satisfagan la LKV. Al resolver estas ecuaciones de lazo se pueden calcular las corrientes en cada rama del circuito.

Mtodo de anlisis de voltaje de nodo

Otro mtodo para resolver el circuito consiste en usar las cadas de voltaje para especificar las corrientes en un punto
de las ramificaciones o nodo. En este caso, las ecuaciones de las corrientes se escriben para satisfacer la LKI. Al resolver las ecuaciones de nodo, es posible calcular los voltajes de nodo, que son las incgnitas en este caso. Por lo general,
el anlisis de voltajes de nodo es ms corto que el mtodo de las corrientes en las ramas.
Recurdese que un nodo es simplemente una conexin comn de dos o ms componentes en un circuito. Sin
embargo, un nodo principal se define como un nodo con tres o ms conexiones, donde las corrientes se pueden dividir o combinar. Por tanto, las ecuaciones de corrientes se escriben en los nodos principales. La figura 1.6 muestra los
puntos N y G como los nodos principales del circuito anterior.
No obstante, es importante hacer notar que un nodo debe ser la referencia para especificarel voltaje en cualquier
otro nodo. En la figura 1.6 se puede observar que este nodo de referencia es el nodo G, el cual se conecta a la tierra del
chasis o GND. Por tanto, slo se requiere una ecuacin de corriente para el nodo N. Como regla general, el nmero de
ecuaciones de corriente requeridas para resolver el circuito es menor que el nmero de nodos principales.
La incgnita a encontrar en este circuito es el voltaje de nodo, VN, entre los puntos N y G. Una vez que se obtiene
este voltaje, se pueden determinar todos los voltajes y las corrientes del circuito. Las corrientes que entran y salen del
nodo N se especifican como: I1, la cual es la corriente que pasa por R1; por tanto, I1 = VR1/R1. De manera similar,
I2=VR2 /R2 e I3 = VR3 /R3. Aqu podemos notar que VR3 es el voltaje del nodo N que queremos obtener. Por esto, se
puede calcular I3 como I3 = VN /R3. La ecuacin de corrientes en el nodo N es:
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R1 = 12
VR1 = 60 V
I1 = VR1/R1

V1

I1 + I2 = I3
N

I2 = VR2/R2
I3 = 4 A

I1 = 5 A

84 V

R2 = 3
VR2 = 3 V

R3 = 6

I3 = VN/R3

21 V

V2

G
GND

Figura 1.6 Mtodo de anlisis de voltaje de nodo para el circuito de la figura 1.5.

I1 + I2 = I3 o VR1/12 + VR2/3 = VN/6

De esta ecuacin, se puede observar que se tienen tres incgnitas, sin embargo VR1 y VR2 se pueden especificar en
trminos de VN y los valores conocidos de V1 y V2 aplicando la LKV; entonces, para el lazo donde se encuentra V1 de
84 V, tenemos:
VR1 + VN = 84 VR1 = 84 VN
En tanto, para el lazo de V2 de 21 V, tenemos:
VR2 + VN = 21 VR2 = 21 VN

Sustituimos estos valores de VR1 y VR2 en la ecuacin de corrientes:

I1 + I2 = I3
VR1/R1 + VR2/R2 = VR3/R3
Usando cada valor de voltaje en trminos de VN:

(84 VN)/12 + (21 VN)/3 = VN/6

Esta ecuacin slo tiene una incgnita, VN ; para eliminar las fracciones multiplicamos por el trmino ms grande del
denominador, en este caso 12.

(84 VN) + 4(21 VN) = 2VN

84 VN + 84 4VN = 2VN
7VN = 168
VN = 24

El valor obtenido para VN de 24 V es el mismo que se consigui mediante el mtodo del clculo de corrientes en las
ramas. El resultado positivo de VN significa que la direccin de la corriente I3 es la correcta y que VN es negativo respecto de VG.
El objetivo de encontrar el voltaje en el nodo N, en lugar de cualquier otro voltaje en el circuito, es el hecho de que
el voltaje de nodo debe ser comn a dos lazos. Como resultado, elvoltaje de nodo VN puede usarse para calcular todos
los voltajes de los lazos. En la figura 1.7 se puede observar que si VN es 24 V, entonces, usando la LKV para obtener el
voltaje en VR1, tenemos que 84 V VR1 24 V = 0; por tanto, VR1 es 84 V 24 V = 60 V. Asimismo, la corriente I1 es

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60 V/12 = 5 A. De igual manera, para encontrar el voltaje en R2, VR2, ste debe ser 21 V VR2 24 V = 0, por esto
VR2 es 21 V 24 V = 3 V. La respuesta negativa significa que el sentido de la corriente I2 es opuesta a la que se asumi
previamente, y que la polaridad en VR2 tiene los signos de forma inversa en R2, a como se asumi inicialmente en la
figura 1.6. La magnitud de la corriente I3 es 3 V/3 , la cual es igual a 1 A.

Mtodo de corrientes de mallas

Antes de emplear este mtodo, primero definiremos qu es una malla. Una malla es la trayectoria cerrada ms simple
posible en un circuito. La figura 1.7, por ejemplo, tiene dos mallas: ACDB y CEFD. La trayectoria cerrada exterior
ACEFDBA es un lazo, pero no es una malla, ya que no es la trayectoria ms simple. Una malla se considera como una
ventana nica, donde slo existe una trayectoria, sin ninguna ramificacin. Por tanto, se asume que la corriente demalla fluye alrededor de la malla sin dividirse.
En el circuito que se ilustra en la figura 1.7 es posible observar que la corriente de malla IA fluye a travs de V1, R1
y R3; por su parte, la corriente de malla IB fluye a travs de R3, R2 y V2. Cualquier resistencia comn a ambas mallas,
como en este caso R3, presenta dos corrientes de malla; en ste son IA e IB.
El hecho de que la corriente de malla no se divide en ningn nodo del circuito es la principal diferencia entre el
mtodo de corrientes de malla y el mtodo de corrientes en las ramificaciones. Una corriente de malla es una corriente que se asume, mientras que una corriente en las ramificaciones es la corriente real del circuito. No obstante, cuando
las corrientes de malla se conocen se pueden determinar todas las corrientes y los voltajes del circuito.
Al resolver el circuito que se presenta en la figura 1.7, que es el mismo que se ha usado en los mtodos anteriores,
se asumen las corrientes de malla IA e IB. Las ecuaciones de malla para estas corrientes son:
En la malla A 18IA 6IB = 84 V
En la malla B 6IA + 9IB = 21 V

VR1

VR2

R1 = 12

84 V

V1

Malla A
IA

I3 = 4 A

VR3

R3 = 6

18IA 6IB = 84 V
B

Malla B
IB

V2

21 V

6IA + 9IB = 21 V

Figura 1.7 Circuito de la figura 1.4 analizado como dos mallas, A y B, y dos corrientes IA e IB .
En este mtodo, el nmero de mallas es igual al nmero de corrientes de malla, el cual tambin es el nmero de
ecuaciones requeridas. En el citado ejemplo se requieren dos ecuaciones para las corrientes de IA e IB de las dos mallas
identificadas. Adems, se supone el mismo sentido de las corrientes en las mallas, por lo general horario, como se
muestra en la figura 1.7. En cada ecuacin de malla se utiliza la LKV, ya que la suma algebraica de las cadas de voltajees igual al voltaje aplicado. Las cadas de voltaje se suman yendo en sentido de la corriente de la malla; por tanto, se
consideran positivas. Debido a esto, todas las cadas de voltaje se pueden agrupar y tomar como una sola cada de
voltaje sumando todas las resistencias de la malla. Por ejemplo, en la malla A de la primera ecuacin, la resistencia
total es 12+ 6, igual a 18 . Por consiguiente, la cada de voltaje de esta malla sera 18IA. Para la malla B, la resistencia
total sera 6 + 3, igual a 9 , y la cada de voltaje total sera 9IB. Se puede considerar una resistencia total RT y sumar
las resistencias en serie debido a que se asumi una corriente de malla nica.
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1 Anlisis de circuitos elctricos

Sin embargo, cualquier resistencia comn a las dos mallas tiene corrientes con sentidos opuestos. En este caso, la
resistencia es R3 y la corriente IB va hacia arriba y la corriente IA va hacia abajo. Como resultado de esto, la resistenciaR3 tiene dos cadas de voltaje con polaridad opuesta, es decir, un voltaje positivo y uno negativo. La resistencia
mutua o comn de 6 tiene un voltaje de 6IA y 6IB. En la malla A, la cada de voltaje 6IA de R3 ms los 12IA de R1
resultan en una cada de voltaje de 18IA; ahora, considerando la cada de voltaje de polaridad opuesta 6IB , tenemos la
ecuacin de la malla A, 18IA 6IB = 84 V. Lo mismo aplica para la malla B; sin embargo, ahora el voltaje 6IB es positivo, porque la ecuacin es para la malla B. En este caso, el voltaje 6IA es negativo porque la corriente IA es de la malla
adyacente. La cada de voltaje 6IB de R3 se suma a la cada de voltaje 3IB de R2, lo cual resulta en una cada de voltaje
total de 9IB. Considerando la cada de voltaje de polaridad opuesta de la malla contigua 6IA, la ecuacin para la malla
B es 9IB 6IA = 21 V.
El signo algebraico de la fuente de voltaje en una malla depende de su polaridad. Cuando se asume que la corriente de malla fluye hacia la terminal positiva, como en la malla B, la fuente de voltaje se considera positiva en el lado
derecho de la ecuacin, como es el caso de V1. La direccin de este flujo de corriente produce cadas de voltaje que
sedeben sumar para igualar el voltaje aplicado. Cuando la corriente de malla fluye hacia la terminal negativa, como es
para la fuente V2 , a la fuente se le considera negativa. sta es la razn por la que V2 es 21 V para la malla B. En realidad, V2 acta como una carga para la fuente V1, en vez de ser una fuente. En el caso de que una malla no tenga ninguna fuente de voltaje, la suma algebraica de las cadas de voltaje debe ser igual a cero.
El sentido del flujo de corriente que se asume inicialmente, se usa para determinar las cadas de voltaje de las
mallas. Debemos observar que considerando una fuente de voltaje con un valor positivo, con los electrones fluyendo
hacia la terminal positiva, corresponde al flujo normal de la carga de los electrones. Si la solucin para una corriente
de malla resulta negativa, el sentido real del flujo de corriente debe ser opuesta a la asumida.
Para resolver las ecuaciones de malla, con el fin de encontrar las corrientes de malla IA e IB , usamos las ecuaciones
previamente descritas:
En la malla A 18IA 6IB = 84 V
En la malla B 6IA + 9IB = 21 V
Estas ecuaciones tienen los mismos coeficientes que las encontradas para el mtodo de corrientes de ramas; sin embargo, los signos son diferentes, porque las direcciones de las corrientes no son las mismas. La solucin es la misma
por cualquiera de los dos mtodos, pero se tiene que ser consistente con los signos, para eso se deben usar las reglas
para las mallas, con sus corrientes de mallas, o bien la regla de los lazos, con sus corrientes de ramas.
Al resolver las ecuaciones de malla, para eliminar IB y encontrar IA, se divide la ecuacin de la malla A entre 2 y la
ecuacin de la malla B entre 3:
9IA 3IB = 42 V
2IA + 3IB = 7 V
En seguida se suman las ecuaciones, trmino a trmino, para eliminar IB ; entonces, tenemos:
7IA = 35 V IA= 5 A

Para obtener IB , se sustituye el valor de IA en la ecuacin de la malla B:

2(5 A) + 3IB = 7 V
3IB = 7 V + 10 V IB= 1 A
Las respuestas positivas de IA e IB significan que el flujo de corriente es, en realidad, en sentido horario, como se asumi previamente.
Las cadas de voltaje en las resistencias del circuito de la figura 1.7 se obtienen con base en las corrientes de malla
obtenidas. Para la resistencia R1, la corriente I1 es igual a la corriente asumida IA; por tanto, VR1 es 5 12 = 60 V, y su
polaridad est marcada como negativa en el extremo de R1, que toca la fuente V1, con el flujo de electrones entrando
en ese lado.

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1 Anlisis de circuitos elctricos

De manera similar, la corriente IB , de 1 A, es la nica corriente que fluye por R2. El sentido del flujo de electrones
va de izquierda a derecha, en sentido horario; en consecuencia, VR2 es 3 1 = 3 V, con el lado izquierdo de la resistencia negativo.
Para la resistencia comn R3 , la corriente I3 est compuesta de IA e IB. Por tanto, I3 es la suma algebraica de
5A1A = 4 A. Se puede observar que las corrientes se restan porque sus flujos son de direccin opuesta. La direccin
del flujo de corriente es hacia abajo, debido a que la corriente IA es mayor que IB. Por esta razn, la cada de voltaje VR3
es 4 6 = 24 V, con el extremo superior de R3 negativo.
Aun cuando el mtodo de mallas es diferente al mtodo de las corrientes de ramas, el resultado es el mismo. La
ventaja del mtodo de corrientes de mallas es la trayectoria algebraica de signos para determinar la polaridad de los
voltajes, la cual no requiere de rastrear las corrientes en sus ramas.9

Teoremas

de redes o circuitos elctricos

Un circuito elctrico, tambin conocido como red elctrica o simplemente red, es una combinacin de componentes
interconectados, como resistencias y fuentes de voltaje, para alcanzar un resultado particular. Por lo general, las redes elctricas requieren, para su anlisis, reglas adicionales a los circuitos serie y paralelo, como las leyes de Kirchhoff
que se estudian en la seccin anterior. Sin embargo, los teoremas de redes, aunque son derivados de las leyes de Kirchhoff, por lo comn proveen mtodos ms cortos o sencillos para resolver circuitos de este tipo. Algunos teoremas
posibilitan la conversin de una red o circuito complejo a un circuito ms simple o equivalente al original; en consecuencia, el circuito equivalente se puede resolver usando las reglas de los circuitos serie y paralelo. Otros teoremas
posibilitan la conversin de un circuito a otra forma ms fcil de resolver. En este apartado nos centramos en los
teoremas de superposicin de Thvenin y de Norton, respectivamente. Aunque, por simplicidad, los ejemplos expuestos slo muestran redes de resistencias y fuentes de voltaje, como bateras, losteoremas tambin pueden aplicarse a redes de CA.

Teorema de superposicin
El teorema de superposicin es de gran utilidad debido a que extiende el uso de la ley de Ohm a circuitos que tienen
ms de una fuente. El teorema de superposicin se enuncia de la siguiente manera: en una red con dos o ms fuentes,
la corriente o el voltaje para cada componente es la suma algebraica de los efectos producidos por cada fuente operando de forma separada. En pocas palabras, podemos calcular el efecto de cada fuente por separado y despus superponer o sobreponer los resultados de todas las fuentes.
Para usar una fuente a la vez, todas las otras fuentes son canceladas temporalmente. Una fuente cancelada indica
que no puede generar voltaje o corriente, adems de que no cambia la resistencia del circuito. Una fuente de voltaje,
como el caso de una batera, es eliminada considerando un corto circuito entre sus terminales, a travs de su diferencia
de potencial, aunque su resistencia interna puede permanecer. Para el caso de una fuente de corriente, sta es eliminada considerndose un circuito abierto.
La figura 1.8a) muestra un circuito divisor de voltaje con dos fuentes de voltaje V1 y V2, para el cual se requiere
encontrar el voltaje del punto P a la tierra chasis del circuito.
Con el teorema de superposicin se calcula el voltaje en el punto P, proporcionado por cada fuente de manera
independiente. Considerando la fuente V1, se cancela V2 , ponindola en corto circuito, como se ilustra en la figura
1.8b); por tanto, R1 se conecta a la tierra del circuito. Como resultado, se forma un divisor de voltaje con R2 y R1, teniendo como fuente V1. Si empleamos la frmula del divisor de voltaje tenemos:
VR1 = V1R1/(R1 + R2) = (24 V) (60 k)/(30 k + 60 k)
VR1 = 16 V

Otra vez, como el resultado es el mismo utilizando cualquiera de los mtodos descritos, siempre recomiendo a mis alumnos que memoricen
cuando menos uno de ellos.

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1 Anlisis de circuitos elctricos

V1 = +24 V

V1 = +24 V

R2 = 30 k

R2 = 30 k

R1 = 60 k

R2 = 30 k

+13 V

+16 V

3 V

R1 = 60 k

R1 = 60 k

V2 = 9 V

V2 = 9 V
B
a)

B
b)

B
c)

Figura 1.8 Teorema de superposicin aplicado a un circuito divisor de voltaje con dos fuentes independientes:
a) voltaje del punto P a tierra de 13 V; b) considerando el voltaje V1 ; c) considerando el voltaje V2.

Ahora, para observar el efecto de V2 , se pone en corto circuito V1, como se muestra en la figura 1.8 c). El punto A se
aterriza y se forma el divisor de voltaje considerando V2. Usando lamisma frmula tenemos:
VR2 = V2R2/(R1 + R2) = (9 V) (30 k)/(30 k + 60 k)
VR2 = 3 V
Por ltimo, el voltaje total en P, VP , es la suma algebraica de las dos fuentes de voltaje V1 y V2:

VP = VR1 + VR2 = 16 V 3 V = 13 V

El resultado final es positivo porque la fuente V1 es positiva y mayor que VR2. Por tanto, se puede observar que el problema se redujo a dos divisores de voltaje al usar el teorema de superposicin. El mismo teorema se puede usar con
ms fuentes, ya sean de voltaje o de corriente.10 En este ejemplo, las fuentes de voltaje se consideran ideales, esto es,
su resistencia interna es cero. Sin embargo, si la fuente de voltaje tiene resistencia interna, simplemente se deber sumar en serie con R1 y R2.
Para aplicar el teorema de superposicin, todos los componentes tienen que ser lineales y bilaterales. Por lineal se
entiende que la corriente es proporcional al voltaje aplicado, por lo que las corrientes calculadas para cada fuente de
voltaje pueden ser superpuestas. Por bilateral se entiende que la cantidad de corriente calculada es la misma para
fuentes de voltaje de polaridades opuestas; en consecuencia, los valores obtenidos de corrientes para fuentes de voltaje de polaridad opuesta pueden ser sumados algebraicamente.11

Teorema de Thvenin
Otro teorema importante, por mucho el ms usado, para resolver circuitos elctricos, es el teorema de Thvenin.12
Dicho teorema es muy til porque permite simplificar el proceso usado para obtener los valores de corrientes y volta10

La ventaja del teorema de superposicin es que para resolver un circuito y obtener sus voltajes y corrientes, no se requiere el uso de ecuaciones
simultneas, determinantes o cualquier otra tcnica matemtica.
11
Los circuitos con resistencias, capacitancias e inductancias, por lo general, son componentes lineales y bilaterales. A estos componentes tambin
se les llama pasivos, debido a que por s solos no amplifican ni rectifican. Los componentes activos, como diodos y transistores, nunca son bilaterales y, con frecuencia, no son lineales.
12
El teorema del generador, o teorema de Thvenin, lleva ese nombre en honor del ingeniero francs Lon-Charles Thvenin (1857-1926), quien
lo propuso en 1883, aunque en realidad Hermann Von Helmholtz lo propuso en un artculo 30 aos antes. Thvenin es recordado por este

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1 Anlisis de circuitos elctricos

jes de un circuito elctrico. Con este teorema, muchas fuentes y componentes, no importa cmo estn interconectados, pueden ser representados por un circuito en serie equivalente, compuesto por dos terminales o conexiones a un
circuito o red. Bsicamente, el circuito equivalente reduce cualquier circuito a un divisor de voltaje, el cual, como ya
sabemos, es sencillo resolver. De manera formal, el teorema de Thvenin enuncia que cualquier circuito lineal activo
con terminales A y B puede ser reemplazado por una fuente de voltaje VTH en serie con una resistencia RTH conectada
a estas terminales. La figura 1.9 ilustra este enunciado.
La regla ms importante para aplicar el teorema de Thvenin a un circuito es eliminar o poner a cero las fuentes,
esto es: todas las fuentes13 de voltaje se ponen en corto y todas las fuentes de corriente se mantienen como un circuito
abierto. Una vez que todas las fuentes de voltaje se ponen en corto y las de corriente en circuito abierto, todos los
componentes del circuito se reducen a arreglos serie o paralelo.
RTH

A
VTH

Red
B

Figura 1.9 Cualquier circuito o red elctrica puede ser reducido a un circuito serie equivalente de Thvenin,
formado por un voltaje y una resistencia en serie.

En este caso, VTH es el voltaje de circuito abierto de las terminales A y B. Dicho voltaje representa el voltaje en las
terminales A y B que el circuito produce cuando no se tiene carga, es decir, con circuito abierto. De la misma manera,
RTH es la resistencia de circuito abierto a travs de las terminales A y B, con todas las fuentes a cero. Esto significa que
la resistencia se encuentra viendo hacia el circuito desde las terminales A y B.
Como ejemplo obsrvese el circuito de la figura 1.10a), donde queremos encontrar el voltaje VL a travs de la resistencia de carga RL, de 2 , y su corriente IL. Usando el teorema de Thvenin, se desconecta mentalmente la carga
RL , de tal forma que obtenemos las terminalesA y B, viendo al circuito. Ahora, con el resto del circuito se encuentra
el VTH en las terminales A y B, mediante el divisor de voltaje, en el cual se convirti el circuito sin carga. Por tanto,
como se muestra en la figura 1.10b), podemos calcular VTH como:

VTH = VAB = VR2 = 36 V(6 )/9 = 24 V

Para encontrar RTH, la fuente de voltaje se pone en cortocircuito, de tal forma que R1 y R2 quedan en paralelo, obtenindose una RTH igual a 2 , como se muestra en la figura 1.10c).14
El circuito equivalente de Thvenin consiste en la fuente de voltaje VTH en serie con RTH, como se expone en la
figura 1.10d). Para encontrar VL e IL, finalmente conectamos la resistencia de carga RL al circuito equivalente de Thvenin, como se observa en la figura 1.10e). Usando el divisor de voltaje, tenemos que: VL = 24 V(2 )/4 = 12 V. Para
encontrar IL, usamos la conocida ley de Ohm, VL/RL ; esto es: 12 V/2 = 6 A. Es importante hacer notar que IL tambin
fluye a travs de RTH, por lo que tambin se puede obtener IL como VTH/(RTH + RL), 24 V/4 = 6 A.
En el circuito de la figura 1.10a) es posible obtener la misma respuesta usando circuitos serie-paralelo y la ley de
Ohm; sin embargo, la ventaja de usar el teorema de Thvenin es que se puede calcular con mayor facilidad el efecto
dediferentes valores de RL. Por ejemplo, si RL cambia a 6 , usando el circuito equivalente de Thvenin podemos
teorema y por su gusto por la enseanza. Este teorema es tan popular en el anlisis de circuitos elctricos que en ingls lo usan como verbo:
thevenize.
13
Por fuente de voltaje se entiende un dispositivo que mantiene el voltaje aun cuando la carga vara; de manera semejante, una fuente de corriente
mantiene la corriente a pesar de que la carga cambia.
14
Para obtener el paralelo de slo dos resistencias se usa la frmula ms simple de multiplicar-dividir, esto es (R1)(R2)/(R1 + R2), lo cual es ms fcil
de calcular que 1/R1 + 1/R2.

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R1 = 3

R1 = 3

R1 = 3

A
V=
36 V

A
V=
36 V

RL =
2

R2 =
6

VAB = 24 V Cortocircuito
V

R2 =
6

R2 =
6

B
b)

a)

RAB = 2

c)

RTH = 2

RTH = 2
A

VTH =
24 V

VTH =
24 V

VL =
12 V

RL =
2

B
d)

e)

Figura 1.10 Aplicacin del teorema de Thvenin a un circuito con una fuente de voltaje.

obtener VL como 24 V(6 )/8 igual a 18 V. IL sera 18 V/6 igual a 3 A. En cambio, si usamos la ley de Ohm en el
circuito original, se requerira una nueva solucin cada vez que cambiemos RL.
Con el fin de utilizar el teorema de Thvenin en un circuito con dos fuentes, seleccionamos el circuito de la figura 1.7, resuelto previamente usando las leyes de Kirchhoff. En este caso, se requiere obtener la corriente I3 que fluye
por la resistencia R3, por lo que las terminales A y B se marcan a travs de la resistencia R3. Por consiguiente, se desconecta R3 del circuito, como se muestra en la figura 1.11, para calcular VTH o VAB en las terminales abiertas.
Para resolver este circuito, primero usamos el concepto de superposicin con el propsito de encontrar el voltaje
VAB, producido por cada fuente de manera independiente, y despus se suman algebraicamente los dos resultados,
para tener el efecto completo de ambas fuentes y obtener VTH. Para encontrar RTH, simplemente se ponen en corto
circuito ambas fuentes, teniendo dos resistencias en paralelo R2 y R1. Una vez teniendo VTH y RTH, se puede calcular I3
usando la ley de Ohm. La solucin de este circuito se deja para la seccin de problemas.
R1 = 12 ohms

R2 = 3 ohms
A

84 V

21 V
R3 = 6 ohms
B

Figura 1.11 Teorema de Thvenin aplicado a un circuito con dos fuentes de voltaje.
El teorema de Thvenin es muy til para visualizar la impedancia de salida de los circuitos. Por lo general, pensamos en trminos de los componentes que se conectan a la entrada, pero usando el teorema de Thvenin, especfi
camente RTH , nos permite saber qu est viendo la salida. Supngase que se tiene un divisor de tensin para bajar un
voltaje de entrada de 0-100 V a un voltaje de 0 a 5 V. El voltaje de entrada tambin tiene un componente de CA que
debe ser filtrado por medio del capacitor, como se muestra en la figura 1.12. La pregunta es: cul es la constante de
tiempo RC del circuito?

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500 K
VSAL

VENT

0.1 F

10 K

Figura 1.12 Circuito divisor de voltaje.

Si la respuesta inicial es 500 K multiplicado por 0.1 F, entonces no hemos entendido el teorema de Thvenin.
Ahora, si tratamos de imaginar qu ve el capacitor usando las reglas del teorema de Thvenin, observamos que al
poner en corto circuito la fuente VENT , el capacitor ve dos resistencias en paralelo, como lo muestra la figura 1.13.
Al aplicar la regla de los circuitos paralelos, resulta que la resistencia que se conecta al capacitor es de 9.8 k, la
cual dista mucho de los 500 k, que se asumi inicialmente.
Viendo hacia atrs, el
capacitor ve dos
resistencias en paralelo

500 K

10 K

0.1 f

Figura 1.13 Circuito equivalente de Thvenin para el circuito divisor de voltaje de la figura 1.12.

Teorema de Norton
Una fuente de energa elctrica que suministra voltaje, como en el caso de una batera en circuitos de CD, con frecuencia se muestra con una resistencia en serie que representa la resistencia interna de la fuente, como se representa en la
figura 1.14a). Sin embargo, la fuente tambin puede ser representada por una fuente de corriente en paralelo con una
resistencia, como se muestra en la figura 1.14b). Cuando no se conecta ninguna resistencia de carga, lacorriente de la
fuente pasa a travs de la resistencia R, conectada en paralelo con la fuente de corriente. Al conectar la RL, la corriente
se divide; para ramas en paralelo, la corriente se divideinversamente al valor de la resistencia en las ramas del circuito,
pero se divide directamente con las conductancias. Por tanto, algunas veces es deseable considerar la fuente de corriente en paralelo con la conductancia,15 como se muestra en la figura 1.14c).
Cuando la intencin en un circuito elctrico es analizar ramas en paralelo, el concepto de fuente de corriente
puede ser ms til que el concepto de fuente de voltaje. En este contexto, hace su aparicin el teorema de Norton. Este
teorema se usa para simplificar circuitos o redes elctricas en trminos de corrientes en vez de voltajes.16 El teorema
15

La conductancia elctrica, G, es el inverso de la resistencia elctrica R; as pues, siempre es posible cambiar de 1/R en ohms a G en siemens, o
viceversa.
16
El teorema de Norton recibe su nombre en honor de Edward Lawry Norton (1898-1983), ingeniero y cientfico estadounidense, quien durante
muchos aos trabaj en los Laboratorios Bell, entidad responsable de enunciar dicho teorema. Norton se inici como operador de radio en la
Marina; luego trabaj para la Western Electric Corporation, en Nueva York, que posteriormente se convirti en los Laboratorios Bell. Tiempo
despus, Norton obtuvo su maestra en ingeniera elctrica. Aunque no fue muy prolfero escribiendo artculos cientficos, ya que en toda su
carrera slo escribi tres, s registr 18 patentes y escribi 92 memorandos tcnicos, en uno de los cuales enuncia su teorema. E. L. Norton

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1 Anlisis de circuitos elctricos

A
I
I
RL

RL

B
Fuente

Carga

B
Carga

Fuente

a)

GL

Fuente

B
Carga

c)

b)

Figura 1.14 Fuentes de voltaje y de corriente conectadas a una carga RL en las terminales A y B.
A
A
Red

IN

RN

B
B

Figura 1.15 Cualquier circuito o red elctrica puede ser reducido a un circuito paralelo equivalente de Norton,
formado por una fuente de corriente y una resistencia en paralelo.

de Norton establece que cualquier circuito lineal activo con terminales de salida A y B puede sustituirse por un circuito compuesto por una fuente de corriente en paralelo con una resistencia, como se muestra en la figura 1.15.
El smbolo para una fuente de corriente es un crculo con una flecha dentro. El sentido de la flecha indica el sentido de la corriente. Es importante hacer notar que el sentido debe ser el mismo que el producido por la polaridad de
una fuente de voltaje.17
El valor de IN es igual a la corriente producida cuando las terminales A y B se ponen en corto circuito. El valor de
RN se obtiene viendo hacia la resistencia, R, desde las terminales A y B. Las terminales se encuentran abiertas, como
en el caso de RTH. Para encontrar la resistencia de la fuente, la fuente de corriente se abre y cuando es una fuente de
voltaje, la fuente se pone en corto circuito. De hecho, la resistencia es la misma para los circuitos equivalentes de Norton y Thvenin. Para el circuito equivalente de Norton, esta resistencia se conecta en paralelo a la fuente de corriente,
mientras que para el circuito equivalente de Thvenin, sta se conecta en serie con la fuente de voltaje.
Como ejemplo, vamos a recalcular la corriente IL del circuito de la figura 1.10a), que se resolvi usando el teorema
de Thvenin.
El primer paso para aplicar el teorema de Norton es imaginar un cortocircuito entre las terminales A y B, como
se ilustra en la figura 1.16b). Lo anterior pone en cortocircuito RL y R2 , pero no R1. As, la corriente de cortocircuito es
IN = 36 V/3 , igual a 12 A. De esta forma, IN es la mxima corriente disponible de la fuente de corriente del circuito
equivalente de Norton, como se muestra en la figura 1.16e). Enseguida, la fuente de voltaje se pone en cortocircuito,como se muestra en la figura 1.16d), quedando dos resistencias en paralelo, R1 y R2 , las cuales conforman la resistencia RN . En este caso, RN es el paralelo de 6 y 3 igual a 2 , como se ilustra en la figura 1.16d). Por tanto, el
circuito equivalente de Norton consiste en una fuente de corriente de 12 A y una resistencia de Norton de 2 , como
se observa en la figura 1.16e). La direccin de la flecha en fuente de corriente indica la direccin del flujo de electrones,
que van de la terminal B a la terminal A, como en el circuito original.

nunca public o mencion el teorema que lleva su nombre en ninguno de sus artculos o patentes, por lo que apareci poco bajo los reflectores,
pero su ingenio e intuicin lo hicieron una figura legendaria.
17
Recurdese que una fuente produce flujo de electrones que salen de la terminal negativa.

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1 Anlisis de circuitos elctricos

R1 = 3

V=
36 V

R1 = 3

V=
36 V

RL =
2

R2 =
6

R2 =
6

a)
R1 = 3

R1 = 3

Corto- V =
circuito 36 V

RL =
2

c)

B
A

A
IN = 12 A

R AB =
2

R2 =
6

IN =
12 A

b)

IN = 12 A
R2 =
6

R2 =
6

RN =
2
6A 6 A

d)

e)

f)

Figura 1.16 Circuito de la figura 1.10 resuelto usando el teorema de Norton.

Por ltimo, para calcular IL , la resistencia de carga RL se conecta en los puntos A y B del circuito equivalente de
Norton. La fuente de corriente sigue proporcionando los 12 A, pero ahora la corriente se divide entre las dos resistencias RN y RL. En este caso, las dos resistencias tienen el mismo valor: 2 ; de esta forma, la corriente se divide en 6 A
para cada rama. Por tanto, IL es 6 A, que es el mismo resultado como cuando se us el teorema de Thvenin. VL puede
calcularse como ILRL o 6 A 2 , lo cual es igual a 12 V.
No obstante, en algunos circuitos puede ser un poco dif cil visualizar cul es la corriente IN. Por ejemplo, cuando
una resistencia queda en serie con el corto circuito aplicado a las terminales A y B, como se muestra en la figura 1.17a);
en este caso, el corto circuito conecta R3 a travs de R2 , y la corriente de corto circuito IN es la misma corriente I3 que
pasa por R3, en tanto que I3 es una de las corrientes de las ramas del circuito.
Por lo consiguiente, para obtener IN calculamos I3 por medio de la ley de Ohm. El paralelo de R3 y R2 es igual a 4;
entonces, la resistencia total sera 4 + 4 = 8 . Como resultado, la corriente total sera IT = 48 V/8 = 6 A. Esta
corriente de 6 A se divide en 4 A para R2 y 2 A para R3. La corriente de 2 A es I3, la cual fluye por R3 y las terminales
encorto circuito A y B. En consecuencia, la corriente IN es de 2 A.
Para obtener RN, se sigue el mismo procedimiento de eliminar o poner a cero la fuente de voltaje, como se muestra
en la figura 1.17 b). De esta forma, R1 y R2 quedan en paralelo y producen una resistencia de 2.4 , que al conectarse en
serie con R3, dan como resultado la resistencia RAB o RN, que en este caso es de 14.4 . Con estos valores se obtiene el
circuito equivalente de Norton, como se muestra en la figura 1.17c). Aqu hay que hacer notar que la corriente IN es la
corriente de corto circuito y que sta puede ser una corriente de una de las ramas.

R1 = 4

R3 = 12 A

R2 = 4

R3 = 12

A
IN = 2 A

R2 =
6

V=
48 V
6A

4A

R2 =
6

RN =
14.4

RAB = 14.4

2A
B

B
a)

b)

c)

Figura 1.17 Circuito equivalente de Norton, cuando la corriente IN es una corriente de una rama.
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1 Anlisis de circuitos elctricos

Conversin Thvenin-Norton
El teorema de Thvenin dice que un circuito elctrico lineal puede representarse por una fuente de voltaje y una resistencia en serie. Por su parte, el teorema de Norton dice que el mismo circuito puede representarse por una fuente de
corriente y una resistencia en paralelo. Por tanto, suena posible convertir un circuito equivalente directamente de una
forma a otra y viceversa, como se muestra en la figura 1.18.
RTH = 3
A

IN = 5 A

VTH = 15 V

RN = 3

B
a)

b)

Figura 1.18 Correspondencia entre el circuito equivalente de Thvenin y el de Norton.

En la figura 1.18 se puede observar que la resistencia equivalente en los teoremas de Thvenin y de Norton es la
misma, ya que esta resistencia se obtiene viendo hacia las terminales A y B, una vez que se han eliminado las fuentes.
En el caso del circuito equivalente de Thvenin, la fuente de voltaje se pone en corto circuito, mientras que para el caso
de la fuente de corriente sta se considera como circuito abierto. Por tanto, si se tiene un circuito equivalente se puede
convertir a su contraparte utilizando la ley de Ohm. En resumen, se puede establecer que para convertir de Norton a
Thvenin se requiere:
RTH = RN
VTH = IN RN
Mientras que, por otro lado, para convertir de Thvenin a Norton, se tiene:
RN = RTH
IN = VTH/RTH
Un ejemplo de esta conversin se muestra en el circuito de la figura 1.19a). En este circuito se obtiene la resistencia
equivalente de Thvenin, la cual es el paralelo de R1 y R2 , igual a 2, y el voltaje VTH, que es el divisor de voltaje entre
R1 y R2 , en este caso es 24 V, como se muestra en la figura 1.19b).
Una vez que se tiene el circuito equivalente de Thvenin, lo podemos convertir al circuito equivalente de Norton,
calculando la corriente de cortocircuito, IN, que es 24 V/2 = 12 A, como se muestra en la figura 1.19c). Aunque,
tambin se pudo haber obtenido el circuito equivalente de Norton y convertir a su contraparte de Thvenin.18
R1 = 3

V = 36
V

R2 = 6

RTH = 2

RN = 2

VTH =
24 V

a)

IN = 12 A

b)

B
c)

Figura 1.19 Ejemplo de conversiones entre circuitos equivalentes de Thvenin y de Norton.

18

Como los teoremas de Thvenin y de Norton producen el mismo resultado, normalmente sugiero a mis alumnos que se enfoquen, cuando menos, en uno de ellos. A m, por ejemplo, me gusta ms pensar en trminos de voltaje, por lo que prefiero usar el teorema de Thvenin. Pero,
ustedes tomen el teorema que les permita entender un circuito de manera intuitiva.

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1 Anlisis de circuitos elctricos

Datos importantes
La LKI enuncia que la corriente que entra en un
punto o nodo es igual a la corriente que sale.
La LKV enuncia que la suma de las cadas de voltaje
es igual al voltaje aplicado.
A una trayectoria cerrada se le llama lazo. El mtodo
de ecuaciones algebraicas de voltajes alrededor de
los lazos de un circuito se utiliza para calcular la corriente en sus ramas.
Un nodo es un punto en una rama del circuito donde
las corrientes se dividen o se combinan. El mtodo de ecuaciones algebraicas de corrientes en un
nodose utiliza para calcular el voltaje de los nodos.
Una malla es el lazo ms simple posible en un circuito. Se asume que la corriente de malla fluye al
rededor de la malla sin ramificarse. el mtodo de
ecuaciones algebraicas de voltajes alrededor de la
malla se utiliza para calcular las corrientes de malla.

El teorema de superposicin enuncia que en un circuito elctrico con dos o ms fuentes, la corriente o
voltaje de cada componente es la suma algebraica de
los efectos producidos por cada fuente, actuando
demanera separada.
El teorema de Norton enuncia que un circuito elctrico completo, conectado a un par de terminales,
puede ser reemplazado por una fuente de corriente,
IN, en paralelo con una resistencia, RN.
El teorema de Thvenin enuncia que un circuito
elctrico completo, conectado a un par de terminales, puede ser reemplazado por una fuente de voltaje,
VTH, en serie con una resistencia, RTH.
Usando la ley de Ohm es posible la conversin de un
circuito equivalente de Thvenin a un circuito equivalente de Norton, y viceversa. La resistencia R es la misma para ambos circuitos, IN = VTH/R, y VTH = IN R.

Problemas
1.1 De acuerdo con el mtodo de corrientes en sus ra-

mas, resuelva el siguiente circuito si el voltaje

V1=18V, V2 = 27 V y todas las resistencias son de
3 (vase figura 1.20).
VR1

VR2

R1 = 12

R1

IA
V1 =
12 V

R4

R7

IB

IC

R2

V2 =
8V

R3

R2 = 3

R3

R6

R8

Figura 1.21
84 V

V1

Malla A
IA

R3 =
6

VR3

18IA 6IB = 84 V
B

Malla B
IB

V2

21 V

1.3 Obtener el voltaje en VP por medio del teorema de

superposicin (vase figura 1.22).
V1 = +24 V

6IA + 9IB = 21 V
D

F
R2 = 30 k

Figura 1.20

R1 = 60 k

1.2 De acuerdo con el mtodo de corrientes de mallas,

resuelva el siguiente circuito si todas las resistencias
son de 2 (vase figura 1.21).

V2 = 9 V

Figura 1.22
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1 Anlisis de circuitos elctricos

1.4 Mediante el teorema de Thvenin, encuentre el circuito equivalente de Thvenin del siguiente circuito
(vase figura 1.23).
R1 = 3

1.7 En el circuito de la figura 1.26, cambie R1 por 18 y

obtenga el circuito equivalente de Thvenin y su
contraparte: el circuito de Norton.
R1 = 3

R3 = 4

R2 =
6

V = 36 V

R2 =
6

V=
36 V

VAB = 24 V

B
a)

Figura 1.23

Figura 1.26

1.5 Usar el teorema de Thvenin en el siguiente circuito

(vase figura 1.24) para obtener la corriente I3 que

fluye por la resistencia R3.
R1 = 12 ohms

1.8 Asuma que en el siguiente circuito IN = 20 mA y

RN = 1.2 K. Obtenga el circuito equivalente de
Thvenin (vase figura 1.27).
RTH

R2 = 3 ohms

A
VTH

84 V

IN

RN

21 V
B

R3 = 6

ohms

Figura 1.27

Figura 1.24
1.6 Obtenga el circuito equivalente de Norton del si-

guiente circuito (vase figura 1.25), si R1 tiene un valor de 8 .

R1 = 8

R3 = 12

V=
48 V

R2 =
6

a)

Figura 1.25

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