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Martin E. era un marido aparentemente feliz, padre de dos hijos, farmacutico de una
pequea ciudad del oeste medio de los EEUU que a partir de su cumpleaos nmero
40 empieza a presentar signos de un comportamiento preocupante. Padece pesadillas
que le quitan el sueo seguidas de un creciente nerviosismo. Tan pronto parece
experimentar arrebatos de felicidad y depresin, comete pequeos actos de
destruccin que finalmente desembocan en un intento de suicidio, al llegar a este punto
Martn es hospitalizado. Cmo explicar este comportamiento de Martin?Est sujeto a
causas anteriores que predeterminaron su conducta o es una decisin producto de su
libre albedro?
Dar respuesta a estas preguntas, tiene como trasfondo una discusin muy importante
sobre la naturaleza humana: libertad moral del hombre contra determinismo.
Por una parte, las decisiones morales como la de un suicidio, son posibles solo si no
existe coercin. Teniendo en cuenta esto, se dice que Martin tuvo libertad de valorar si
el suicidio es moralmente aceptable o no y adems, tuvo la libertad de decidir si realizar
la accin. Por el contrario, si algo oblig a Martin a tomar esta decisin, se dice que l
no es responsable de sus actos y se debe buscar otra forma de explica el hecho.
Por otro lado el determinismo puro defiende las relaciones causales de los hechos que
anteceden una accin y por lo tanto poder explicar con base a esas condiciones
iniciales sucesos como la decisin de Martin. Busca establecer leyes que relacionen lo
antecedente con la consecuencia y poder generar algn tipo de prediccin. Desde esta
perspectiva el hombre no tiene libertad, ya que sus actos dependen de la experiencia
anterior, las caractersticas ambientales de su entorno y las condiciones biolgicas
internas del mismo.
Analizar la decisin de Martin, por lo tanto, presupone un problema de muchas
dimensiones, es decir, pueden existir varias explicaciones, considerando como vlida la
libertad o el determinismo o una mezcla de las dos.