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Las celdas hexagonales que forman los paneles de las abejas inspiraron el desarrollo,
en 1905, de uno de los tableros ms verstiles que han existido en el mercado hasta el
momento, y cuyas ventajas estructurales y estticas lo posiciona como fuerte competidor
frente a sus homlogos de madera, aglomerados y mdf.
l desarrollo de nuevas tecnologas para la fabricacin de muebles, la necesidad de implementar procesos que consideren la minimizacin
de costos y materia prima, y la preocupacin por
la conservacin del medio ambiente, han llevado
a esta industria a generar productos alternativos a
los fabricados con madera maciza o que demandan alto consumo de este material para ganar en
eficiencia y rentabilidad.
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INSUMOS
De la Naturaleza a la
Industria
El honeycomb es bsicamente una estructura conformada por celdas hexagonales cuya forma y distribucin, inspirada en las colmenas de las abejas,
le otorgan un alto nivel de resistencia
interna al material, baja deformacin
al ser sometido a esfuerzos verticales
(integridad estructural) especialmente si el tamao del hexgono es pequeo y excelente comportamiento a la
presin, doblado, torsin, compresin
e impacto.
Esta estructura es la base del panel
honeycomb, un producto que puede pesar entre 7.0 y 11.0 kilogramos
y a la vez soportar cargas de hasta
7.000 Kg, y que est constituido por
tres capas tipo sndwich: dos lminas externas que cubren superior e
inferiormente un ncleo interno de
honeycomb.
Foto: www.egger.com.
Marco
Estructura alveolar
Canto Soporte
Canto
Foto: Catlogo Egger.
Ligero en Peso
Poderoso en Ventajas
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INSUMOS
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La industria del
mueble tiene
en los tableros
alveolares, un
valioso aliado
a la hora de
fabricar piezas
voluminosas pero
muy ligeras.
exterior permanente o a altas y/o frecuentes condensaciones de vapor, dado que provocan la deformacin de la estructura base y la dilatacin de las laminas que lo recubren.
INSUMOS
El tablero, ciertamente, ofrece la posibilidad de generar
piezas mobiliarias ligeras de apariencia ms robusta que
las fabricadas con tableros aglomerados tradicionales,
dado que stas ltimas se obtienen a partir de lminas
de 15 a 19 centmetros de espesor mientras que, con los
tableros honeycomb, los espesores pueden alcanzar los
40mm, hecho que tiene incidencia directa en la reduccin
de costos de produccin y en la generacin de piezas ms
atractivas para el mercado.
En este sentido, los fabricantes de muebles han encontrado
en los paneles alveolares, un producto que puede ofrecerles un margen de rentabilidad importante incluso, ms all
del simple ahorro en dinero y materia prima.
Es as como, asociado a este concepto, est el ahorro que
en consumo de energa logran los fabricantes de muebles
en honeycomb, pues el bajo peso del tablero afecta directamente los costos del transporte (en materia de carga,
cada kilogramo menos transportado disminuye en consumo de gasolina); hay ventajas de tipo logstico con la
reduccin de personal para carga y la facilidad para movilizar las placas, e incluso hay preeminencias en el tipo
y costo del empaque, pues pueden disear unos menos
complejos y que demandan sistemas de proteccin ms
simples para el mueble.
Con todo lo anterior, no es de extraar que en la actualidad
uno de los mayores consumidores de este tipo de paneles
sean los fabricantes de muebles rta, quienes han aprovechando la configuracin de las lminas y sus posibilidades
para lograr piezas que, visualmente, despistan, se ven ostentosas, costosas, estticamente atractivas y comercialmente, son ventajosas por ser bien pagas para el fabricante.
Precisamente, es de recordar que el panel honeycomb
mostr masivamente sus posibilidades en mobiliario e
incentiv su consumo entre los fabricantes europeos, a
partir de la incorporacin que hiciera la poderosa Ikea, de
este insumo a su lista de materias primas en 1982. Para
entonces, la compaa sueca lanz como pionera, la lnea
de muebles Lack, cuya base eran precisamente los paneles alveolares con marco, hecho que la convertira en la
principal promotora del uso de esta materia prima, para
este segmento.
INSUMOS
un aumento ostensible en la demanda para esta aplicacin,
siendo principalmente Europa el foco que ha liderado adems del consumo y las mejoras en el tablero el desarrollo
de otras industrias complementarias encargadas de disear
elementos para facilitar su uso.
de agresivas alas (ms delgadas, de mayor altura en los hilos y mayor agarre), responsable de fijar el herraje sobre la
cara de la lmina donde ste se instale que, como mnimo,
debe tener 5.0 mm de espesor y que permite desarmar el
mueble para cambio de piezas o simple reubicacin.
Efectivamente, los ms destacados fabricantes de estas lneas de productos en el mundo comenzaron el desarrollo
de soluciones para la variedad de panel sin marco hacia el
ao 2006, luego de advertir la demanda generalizada a fin
de posibilitar el montaje de bisagras, correderas y soportes
de entrepao y cantos de diversos materiales y espesores.
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INSUMOS
Vale sealar que por todo lo anterior y a partir de los
avances logrados por los fabricantes de tableros y por
amplia aceptacin de esta placa en el mercado, algunas
compaas de sectores complementarios han conformado plataformas conjuntas para compartir conocimientos
y generar productos que optimicen su funcin; como ha
sido el caso de la tripleta Egger, Hettich y Rehau que, a
medidos del 2007, apropi este modelo bajo el nombre
Lightweigt Network.
Este consorcio ha generado soluciones para tableros HC aplicables a muebles de cocina, bao, dormitorio, oficina, tiendas y piezas de arquitectura interior, y que son el resultado
del acuerdo en trminos estticos de las compaas que lo
integran logrando as uniformidad en los diseos y tonos tanto del papel melamnico, la chapa en madera y los laminados
escogidos, como de los cantos.
Un Boom Industrial
Comercialmente, el aumento en los precios de las materias
primas, de la energa, los transportes y de los combustibles
a nivel mundial, asociado a la tendencia a disminuir los sobrantes y ahorrar peso, han sido factores decisivos en el
buen posicionamiento de los tableros HC.
De hecho, desde su incursin en el mercado, las empresas
dedicadas a fabricarlos han visto un aumento en la demanda que les ha obligado ha incrementar paralelamente
sus volmenes de produccin, no en vano y en el caso de
Egger (3), sus instalaciones que, hacia finales del 2006 operaban en un tercio de su capacidad, debieron reestructurarse y ajustarse para funcionar en dos turnos y atender la
creciente de clientes en Europa central, Europa Occidental, Gran Bretaa y Escandinavia.
En este sentido, tambin es de anotar que los buenos resultados, al menos durante los ltimos dos aos, obedecen
igualmente a las mencionadas sociedades armadas entre
las compaas de tableros y las de cantos y herrajes, y que
han sabido promoverse y publicitarse alrededor del mundo.
La industria
fabricante de cantos
ha desarrollado
productos especiales
para esta variedad de
tableros.
INSUMOS
Pero la produccin de tableros alveolares no se concentra nicamente
en el viejo continente, en Amrica
se destacan algunos fabricantes que
han desarrollado un intenso trabajo
expansivo y que ahora les permite
cubrir las necesidades de sus mercados regionales o locales.
En este caso se mencionan la brasilera Eucatex que durante dcadas ha
fabricado productos a base de Honeycomb y que por esta misma razn, es
una de las primeras en Latinoamrica
en adelantar procesos productivos en
este campo. No en vano, es hoy una
de las compaas del segmento, ms
fuertes en Brasil pues no solo tiene
una buena porcin del mercado local
sino que exporta a ms de 40 pases
en el mundo.
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INSUMOS
Duque, gerente de esta empresa, debi invertir en equipos e infraestructura para el montaje de la lnea, ms de
800 millones de pesos. Decidimos entrar directamente
a fabricar tableros HC para tener flexibilidad en cuanto al
tipo de productos finales que podamos obtener y, aunque ahora no lo vendemos a terceros, tenemos capacidad
instalada para comercializarlo.
Como novedad importante para el mercado nacional, Alsada Ltda., empresa colombiana dedicada a la importacin de
herrajes y decoracin para muebles, ha anunciado el convenio que celebr recientemente con Egger y que la convierte en su firma representante en Colombia; de hecho,
anunci que en el 2009, la poderosa compaa austriaca
comenzar a ofrecer sus tableros en el mercado local.
En resumen, el honeycomb y los tableros fabricados a
partir de esta estructura, han comenzado ha despegar,
al menos en Amrica Latina, y las empresas fabricantes
ha capturar nuevos adeptos en esta zona, seducidos por
la ligereza, la practicidad, el ahorro y las ventajas que en
materia de costos pueden ofrecer. Una opcin de grandes
posibilidades y poco peso.
Citas:
1) Se consideran materiales ligeros de construccin, aquellos con
menos de 500 Kg/m.
2) De hecho, algunas empresas fabricantes de cajas y empaques
para alimentos que emplean paneles en papel kraft, han sumado al factor de resistencia otro importante y es el de seguridad, a travs del tratamiento sanitario y el control biolgico al
que someten las placas que los componen, esto, para anular
peligros de contaminaciones y para cumplir con las normas de
salubridad que imponen los mercados internacionales, cuando
de exportar este tipo de productos se trata.
3) Egger: Grupo empresarial fundado en 1961, en Austria, y uno
de los ms importantes fabricantes de productos derivados de
la madera. En la actualidad, produce ms de cinco millones de
m de tableros de aglomerado, de virutas y de fibras de densidad media de alta calidad, cuenta con ms de 5000 trabajadores
distribuidos en 15 cetros en Europa y tiene fbricas distribuidas
en Austria, Alemania, Francia, Gran Bretaa, Rusia y Rumania.
Fuentes: