la lingstica y antropologa estructuralista

Author(s): julieta haidar

Source: Boletn de Antropologa Americana, No. 9 (julio 1984), pp. 115-126
Published by: Pan American Institute of Geography and History
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40977079
Accessed: 15-04-2015 19:23 UTC

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Julietahaidar*

la lingsticay
antropologaestructuralista
Introduccin
Reconociendo, en principio,la multiplicidadde los
elementostericosque confluyenen el Estructurade variasreas del
lismoAntropolgico,
provenientes
pensamientocientficoy filosficodel siglo XIX y
del XX, nos parece importante
fundamentalmente
sealar las tresteorasque se encuentranarticuladas
ms orgnicamentea esta tendencia**.La primeraes
la LingsticaEstructural
que constituyeel soporte
fundamental
de la proposicinterico-metodolgica
de Lvi-Strauss;la segunda es la teora sociolgica
francesa,cuya influenciaderiva principalmentede
las proposicionesde Durkheimy Mauss y la tercera
es la teoraantropolgicaen general.Respectoa esta
ltima,Lvi-Straussms que reconocer los aportes
de la AntropologaSocial britnicay de la Antropolode preocupaen polemiga Culturalnorteamericana
zar con los planteamientosque stas sostienen.
no se
En la formacinintelectualde Lvi-Strauss
puede dejar de mencionarlas influenciasdel marxismo, de la geologa, del psicoanlisisentremuchos
otros. La importanciade este ltimose concretiza
bsicamenteen el concepto de inconsciente,que es
fundamentalpara el anlisis antropolgicoestructural.
En este trabajo,porvariasrazones,nos centramos
en el anlisisde las influenciasde la teoralingstica
lismo levistraussiano,para lo cual
en el estructura
*

Lingista. Maestra en Ciencias Sociales (Centro de Investigacin

para la Integracin Social CHS). Estudios de Doctorado en Ciencias Polticas en la Universidad Autnoma de Mxico (UNAM).
Coordinadora de la Maestra en Lingstica de la Escuela Nacional
de Antropologa e Historia. Co-autora del Libro Lengua y Cultura
en el Ecuador, Otavalo, Ecuador, 1979. Actualmente realiza investigaciones sobr los discursos sindicales.
** Este
trabajo es parte de nuestro libro: La teora estructuralista y
la concepcin de los modelos (Todava indito).

consideramoscuatro puntosfundamentales:en primer lugar, tratamoslos problemas metodolgicos

derivados de la relacin entre la Lingsticay la
en segundo lugar,consiAntropologaestructurales;
deramoslosconceptostericosy los nivelesanalticos
que Lvi-Strausstoma del crculo de Praga y, ms
especficamente,de Jakobson;en tercerlugar,hacemos las mismasconsideracionesrespectoa la influenismo levistraussiano
cia de Saussureen el estructural
destacando adems las posturascrticasque se explicitan y en cuarto lugar,se consideran los planteamientoscrticosa esta articulacinterico-metodolgica, que procedendesde varias perspectivas.
Problemas metodolgicos de la relacin entre la
Antropologa y la Lingistica
La primeraarticulacinorgnica de la Antropologa
con la Lingsticase encuentraen el culturalismo
americano,con los planteamientosclsicos de Boas,
Sapiry Whorf.En Sapirse encuentranaspectosesenciales para la definicindel estructural
ismo,cuando
lingsticaes de naturaleza
planteaque la estructura
irracionale inconscientey se definepor una configuracin formal,por procesos de clasificaciny por
tiposde relacionesque se establecenentrelos distintos elementos.1Sin embargo,a nuestrojuicio, es con
la AntropologaEstructural
que esta articulacinalcanza su concrecinms significativa
y tambinms
problemtica.
En los planteamientostericos de Saussure se
encuentrael ncleo generadorde la tendenciaestrucse
turalistaal iniciodel Siglo XX,que posteriormente
va a difundirno slo entrelas ciencias sociales sino
1

Jean Marie, Auzias, "El Estructuralismo", Alianza Editorial, Madrid, 1970, pg. 42.

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116 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA9

tambJn
en las ciencias exactas y naturales.Elestructuralismolingsticova a caracterizarsepor el desarrollode los variosconceptosespecficosy porniveles
de anlisis distintosde las teorasdel siglo XIX.
La teora lingsticaestructural
constituyeun soismoantropolportefundamentalpara el estructural
gico porque proporcionalos conceptos y el mtodo
para la rupturaterica que realiza Lvi-Strausscon
las tendencias antropolgicasanteriores,como son
el funcionalismo,
el evolucionismo,el difusionismo,
el culturalismo.Hay que destacar,sin embargo,que
de todo el estructuralismo
lingstico,en Lvi-Strauss
dos tendencias,la Esconfluyenfundamentalmente
cuela de Ginebray el Crculo Lingsticode Praga.
El supuestotericobsico y necesarioque le pera los principiostericomitia Lvi-Straussrecurrir
metodolgicosde la lingstica,fue considerara la
Antropologacomo una Semiologa y, por lo tanto,
a los hechos antropolgicoscomo hechos semiolgicos. Con la aceptacin de un macro proceso de
comunicacin social se establecen los presupuestos
y se cumplenlos requisitospara poderaplicar,segn
las reglasdel anlisisy de la descripcin
Lvi-Strauss,
lingsticaa los fenmenosantropolgicos,como son
los mitos,los ritos,las relacionesde parentesco,entre
otros.
La consideracinde la Antropologacomo una
Semiologa encuentrasus mejoresformulacionesen
vincula
Lvi-Strauss
el textoAntropologaEstructural.
la Semiologa,preconizadaporSaussure,con algunos
campos de la antropologapara proponerque esta
ltimapuede ocuparel campo de la primera,mientras
la Lingsticano lo reivindique. Esta proposicin
exige determinadoscambios analticos,que, en principio, se pueden sintetizaren dos puntos: 1) Los
hechos antropolgicostienen que ver tambincon
otrasciencias, lo que conlleva a la necesidad de una
en la investigacinsocial y 2)
interdisciplinariedad
Todos los fenmenosque interesana la Antropolga
Social pueden ser analizados como signos,constituyen signos. Esta afirmacinque puede ser menos
problemticacuando se la aplica a determinados
fenmenosantropolgicos,adquiere ciertadificultad
cuando se piensa en la maquinaria,en las tcnicas,
en los modos de producciny de consumo de una
sociedad. Sin embargo, Lvi-Strauss,por influencia
de Mauss, postulaque la tecnologa,as como otros
fenmenossociales se encuentranimpregnadosde
en el
significaciny por lo tantodeben introducirse
objeto de estudio antropolgico.De este modo, las
tcnicas ms simplesde cualquiersociedad primitiva
revisteneLcarcterde un sistema.2
La relacinentrela Lingsticay la Antropologa
se encuentrade ciertomodo implcitaen la existente
entre Lengua y Cultura,en la cual se encuentran
nuevos elementosanalticospara los problemasque
2 Claude
del Li, Instituto
Lvi-Strauss,"AntropologaEstructural"
bro, La Habana, 1970, pg. XXXIII-XXXIV.

JULI0 1984

de ah se derivan. Lvi-Straussno se ubica ni en la

posicin que niega cualquier relacinentrelos dos
rdenes,ni en la que acepta una correlacintotalen
todos los aspectos, sino que se sitaen una posicin
intermedia,que enuncia as:
...es probable
correciertas
que puedandescubrirse
laciones,entredeterminados
aspectosy en ciertos
nivelesy paranosotros
se tratade encontrar
cules
sonesos aspectosy dondeestnesos niveles".3
La interpretacin
de la sociedad en su conjunto
desde la perspectivade una teorade la comunicacin
no pretendereducirtodos los fenmenosa la lengua,
sino ms bien plantearuna nueva posibilidadanalticoncretizaen las siguientesproca, que Lvi-Strauss
posiciones: 1) Las reglasdel parentescoydel matrimonio sirvenpara asegurarla comunicacin de las
mujeresentrelos grupos; 2) Las reglaseconmicas
sirvenpara asegurarla comunicacin de los bienes
yserviciosy 3) Las reglaslingsticas,
paraasegurar
la comunicacin de los mensajes. Entreestas tres
formasde comunicacin y de intercambioexisten
relaciones, que legitimanlas posibles homologas
entrelas mismasy la bsqueda de las transformaciones que permitanpasar de una a otra. Adems, se
postulanotrostiposde lenguajeen la sociedad como
el arte,el mito,el rito,la religin.4
La Antropologa,como ciencia semiolgica, se
articulaterico-metodolgicamente
con la lingstica
por dos razones: 1) Porque slo el conocimiento
de la lenguapermiteconocer unsistemade categoras
al del sistema
lgicas y de valoresmoralesdiferentes
del observadory 2) Porque la Lingstica-mejor
que cualquier otra ciencia- logr un mtodo para
pasar de elementoscarentesen s mismosde significacin, a la consideracinde un sistemasemtico,
mostrandocomo el segundo puede edificarsemediante el primero.Este,adems de ser un problema
al lenguaje, es un problemade la cultura
pertinente
en su conjunto.5
En El totemismoen la actualidad se encuentran
otrasconsideracionessobrela relacinentrela Antropologa y la Lingstica.Los conceptosde oposicin
y de correlacin,aunque tenganuna larga historia,
fueronrescatadoscientficamente
por la Lingstica
y la Antropologaestructurales.En este texto,LviStraussplantea,oponindosea RadeIiffeBrown,"que
la lgica de las oposiciones y de las correlaciones,
de las exclusionesy las inclusiones,de las compatibilidades y las incompatibilidades,
es la que explica
las leyes de la asociacin, y no al contrario".6

J Claude

Lvi-Strauss,"AntropologaEstructural",
pg. 73.
Claude Lvi-Strauss,
pag. 76.
AntropologaEstructural,
3 Claude
Ibidem,pg. 332.
Lvi-Strauss,
Claude Lvi-Strauss,"El totemismoen la actualidad', Fondo de
CulturaEconmica, Mxico, 1965, pg. 131-133.

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LAUNGISTICAYLAANTROPOLOGIAESTRUCTURALISTA 117

HAIDAR

ParaJakobson,Lvi-Strauss
propusoel ms promila sociedad en su conjunto
sor intentode interpretar
en funcinde una teora de la comunicacin. Los
tresnivelespropuestospresuponenla asignacinde
al lenguaje: 1) Lostresimpliun papel fundamental
can, genticamente,la preexistenciadel lenguaje;
2) Las tresformasde comunicacinvienenacompaadas de algunos desempeos verbalesy/ode otros
desempeos semiticosy 3) Si no son verbalizadas, todas son posiblesde ser verbalizables, esto es,
traduciblesen mensajes verbales.7
al
El mtodode anlisisantropolgicoestructural,
se basa tamseguirel modelo lingsticoestructural,
bin en la lgica binaria, segn la cual la mente
construira
siempreparejas de trminosantagnicos;
pero no es la substanciade estos contrariosque tiene
valorantropolgico,sino la formaen que se relacionan, con lo cual se explicitacon bastanteevidencia
la herencia saussureana. El cambio epistemolgico
que supone la consideracinde las formasy no de
las cadenas causalos contenidosconllev a sustituir
les propias de un modelo analgico, por nuevos
sistemasde significacinde un modelo homolgico.
Estecambio se puede ejemplificarcon el anlisisdel
totemismo:Enel modelo analgico, las interrogantes
sobre el totemismose centrabanen las razones que
impulsabanun clan a adoptar por totema determinado animal; en el modelo homolgico,que utiliza
Lvi-Strauss,"no se confrontael clan y el animal,
sino las relacionesentrelos clanes y las relaciones
entrelos animales, con lo cual el clan y el animal
respectidesaparecencomo significadoy significante
vamente,y es la organizacinde los unos que significa la organizacinde los otros".8A nuestrojuicio,
de Barthessobreel mtodo
con estos planteamientos
se explicitanno slo las nuevas posibiliestructural,
dades analticassobrediversascuestionesantropolgicas, sino tambin el cambio cualitativoque se
de estos fenmenos.
observaen el tratamiento
En sntesis,en este puntoquisimosdestacartanto
los elementosque corroboranla pertinenciade la
aplicacin del mtodolingsticoal anlisisestructural antropolgico,como algunos problemasque se
pueden derivarde esta articulacin.
El Crculo Lingsticode Praga y Lvi-Strauss
La coyunturahistricaque permitiel encuentrode
dos grandes intelectuales,que pudieronas cotejar
sus teoras,fue la II Guerra Mundial, cuando LviStraussviaja a Estados Unidos y realiza cursos con

7 Roman
Jakobson,"Lingstica,Potica, Cinema", EditorialPerspectiva,So Paulo, pg. 22.
Rolando
Barthes,"Sociologa y socio-logica. A propositode dos
obras recientesde Claude Lvi-Strauss".En: Filippo Barbano y
otros, "Estructuralismo
y Sociologa", Ediciones Nueva Visin,
1969, pg. 17-19.

Jakobsonentrelos aos de 1943-44. Esteencuentro

intelectuales decisivo para el desarrollode la antrocomo lo reconoceel mismoLvipologa estructural,
Strauss,toda vez que descubreen los planteamientos
jakobsonianos muchas similaridadescon los suyos.
De este modo, la influenciadel Crculo Lingstico
de Pragaopera bsicamentepor medio de Jakobson,
haya utilizadotambinlos aporaunque Lvi-Strauss
el granfundadorde la fonologa
tes de Trubetskoy,
estructural.
Los principalesconceptos provenientesde esta
tendencia que Lvi-Straussmaneja son: a) El de
estructura; b) El de fonema; c) El mtodofonolgico y d) La sincronay la diacronia.
El concepto de estructuraadquiere su estatuto
terico con el estructural
ismo de Praga, ya que en
Saussure permanecetodava implcitoal de sistema,
que es el concepto nuclear en los textosdel sabio
ginebrino.En el contextode Pragaes donde se sistematiza tericamenteel concepto de estructura,que
despus se difundircon variacionesconceptualesa
casi todas las ramascientficas,con una importancia
sintomticaque se traduceen las reunionesy simposios que se realizaronpara cotejarsus alcances tericos, sus limitaciones,su aplicabilidaden las ciencias
sociales y naturales.De este modo, la difusinde
este concepto a partirde la sistematizacinlograda
con el desarrollode la Lingstica
estructural,
produce

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118 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA* 9

simultneamenteuna dispersinde su significado,

que se materializaen la histricay largatrayectoria
que ya tiene. Sin embargo,esta dispersinno anula
las caractersticasbsicas que subsistenen cualquier
aplicacin de este concepto, como son la oposicin
binariade sus elementos,la relacinentreloselementos basada en la diferenciay no en la semejanza y
sobre los elementosque
la primacade la estructura
la componen.
Los conceptos de estructuray sistema aparecen
entrelos cuales
en todos los textosde Lvi-Strauss,
existendeterminadasambigedades,que se explican
relativamentepor el largo espacio de tiempo que
existe entre la primeragran obra, Las estructuras
elementalesdel parentesco,publicada en 1949, y las
ms recientesde la dcada del setenta. En el libro
sistees donde Lvi-Strauss
AntropologaEstructural
matiza ms claramentesu proposicinterico-metodolgica, con el objetivode establecerlas peculiaridades del estructuralismo
antropolgico.Lo interesantees que se planteaque la definicindel concepto
de estructurano es inductiva,sino que ella misma
tiene una estructura.
El concepto de estructura,en el desarrollode la
antropologaestructuralpropuestapor Lvi-Strauss,
presentacaractersticassimilaresal utilizado en la
pero tambinmodificaciones
LingsticaEstructural,
Las semejanzas conceptuales
bastantesignificativas.
son: 1) Toda estructura
supone la existenciade un
sistema, con una regulacin y cohesin internas;
2) La cohesin, inaccesible a la observacinde un
sistemaaislado, se revelaen el estudiode las transformaciones entreun sistemay otro; 3) La modificacin de cualquier elementode la estructuraimplica
una modificacinen los dems. Las dos diferencias
a nuestrojuicio, son: 1) Lo esms significativas,
no pertenecea la dimensinemprica,sino
tructural
racional,de lo que se derivael famosocorolario,tan
no
debatido,de que las investigacionesestructurales
tienenporobjeto los hechos sociales empricos,sino
formalesque pertenecena otroorden,
las estructuras
al orden lgico-racionaly 2) La construccinde
modelosconstituyela nicava posibleparaaprehender las estructuras,
que no pueden sercaptadas direcse ditamente.Con este planteamiento,Lvi-Strauss
ferenciadecididamente de la posicin praguense,
que no concibe esta necesidad metodolgica,por lo
menos no tan necesaria y tajantemente.
De los tresconceptos utilizadosen esta lnea, el
el de modelo y el de sistema,los dos
de estructura,
primerosson los ms importantes,aunque, como
hemos mencionado, en muchos momentosno se
puede observaruna claridaden la articulacinterica
entrestos,aspecto que hemosdesarrolladoen nuestrolibro.
El concepto de fonema,as como el mtodofonoal mismo,constituyen
aspectosesenlgico inherente
ciales en la construccinmetodolgicade la antropocomo se puede desprenderde uno
loga estructural,
de los textos ms importantes, en este sentido,

en Lingsticay en Antropolo"El AnlisisEstructural

contiga". La admiracincientficaque Lvi-Strauss
nuamenteexpresa por la Lingsticase evidencia en
esta enfticareverenciaa la fonologa:
no puededejarde cumplir,
"La fonologa
respecto
de lascienciassociales,el mismopapelque la fsica
nuclear,porejemplo,ha desempeado
parael conjuntode las cienciasexactas".9
El mtodo estructuralque se utiliza en la antropologa levistraussiana deriva, como ya hemos sealado, del mtodo fonolgico adaptado a las especificidades del objeto de estudio antropolgico. LviStrauss retoma de Trubetzkoy los cuatro pasos fundamentales del mtodo fonolgico:
1) La fonologa pasa del estudio de los fenmenos
lingusticos "conscientes" al de su estructura inconsciente;
2) Los trminosno son analizados como entidades
independientes, sino que lo esencial es el anlisis de
las relaciones entre los mismos;
3) La introduccin de la nocin de sistema para
el estudio de los sistemas fonolgicos concretos, en
los cuales es necesario evidenciar la estructura y,
9 Claude
Lvi-Strauss,
"Antrop.Estruc", pg. 31.

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LALINGISTICA Y LAANTROPOLOGIA ESTRUCTURALISTA 119

HAIDAR

4) La descubierta de leyes generales', o por induccin, o por deduccin lgica, lo cual les otorga
un carcter absoluto.10
Es interesante destacar en este momento, que los
usos que Lvi-Strauss hace de los aportes de la Lingstica, deben ser considerados con cierta prudencia, ya que su comprensin est sezgada, a nuestro
juicio, por la necesidad de demostrarque sus planteamientos ya se encontraban bastante corroborados en
la ciencia lingstica, que tena ya una gran legitimacin entre las otras ciencias sociales.
La fonologa estructural opone al mtodo atomizante de los neogramticos un mtodo integral que
no considera el hecho fonolgico como un todo
parcial que se articula con otros conjuntos parciales,
sino que lo trata en su relacin con el sistema, de lo
cual se deriva que todo cambio lingstico debe ser
analizado en funcin del sistema al interiordel cual
tiene lygar: "Un cambio fnico no puede concebirse
ms que dilucidando su papel en el sistema de la
lengua".11 Por otro lado, un cambio fnico puede
considerarse como el vehculo de una mutacin fonolgica, o de un haz de mutaciones fonolgicas: adems, la existencia de muchas mutaciones que se han
producido al mismo tiempo debe analizarse como
un todo.12 A nuestro juicio, estas consideraciones de
Jakobson sobre el mtodo fonolgico estructuralson
bsicas para comprender posteriormente su aplicacin al anlisis de los mismos y de los sistemas de
parentesco, que realiza Lvi-Strauss.
Para Lvi-Strauss, los resultados cientficos del
anlisis lingstico fueron posibles gracias a la fonologa estructural,que logr superar las manifestaciones conscientes e histricas de la lengua (objeto de
estudio de los neogramticos) y alcanzar las realidades objetivas, los sistemas de relaciones que son
producto de la actividad inconsciente del espritu.13
Posteriormente, destacaremos los inconvenientes de
esta peculiar lectura de Lvi-Strauss sobre la fonologa.
La lucidez de Lvi-Strauss, sin embargo, lo lleva
a plantear dos dificultades para la transposicin metodolgica de la fonologa a los estudios de la sociologa primitiva,o antropologa:
1) La primera consiste en asimilar los trminos de
parentesco a los fonemas del lenguaje desde el punto
de vista de su tratamientoformal, en la que se puede
incurrirpor la analoga superficial entre los sistemas
fonolgicos y los sistemas de parentesco. El mtodo

10 Claude

Lvi-Strauss,
"Antrop.Estruc", pg. 31.
RomanJokobson,"Principiosde FonologaHistrica".En: Trnka
y otros, "El Crculo de Praga", EditorialAnagrama,1980, pg.
e Historia.La Antropo105. Ver tambinF. Remotti,"Estructura
AlbertoRedondoEditor,Barcelona,1972.
de Lvi-Strauss,
12 loga
RomanJakobson,"Principiosde Fonologa Histrica",pg. 108
y 122.
Claude Lvi-Strauss,
"Antrop.Estruc",pg. 54.

fonolgico por el cual se llega a los elementos diferenciales, a los pares de oposiciones, no puede ser
aplicado sin ajustes a los sistemas de parentesco. La
razn de esta necesidad y de esta dificultad reside en
que las relaciones que se producen a nivel fonolgico,
no son las mismas a nivel del vocabulario, en donde
se sitan los trminos de parentesco, por lo cual la
segmentacin analtica debe operar distintamente.
2) La otra dificultad es la profunda diferencia
existente entre el cuadro de los fonemas de una
lengua y el cuadro de los trminos de parentesco de
una sociedad. Adems, en la fonologa primero se
conoci la funcin del lenguaje (la comunicacin),
y despus el sistema con el estructuralismo de Praga,
y en la antropologa se conoci antes los trminos de
parentesco como sistemas, y slo posteriormente se
descubrira su uso 14.
El mismo tipo de crticasencontradas en Trubetzkoy
y Jakobson contra los neogramticos, son las utilizadas por Lvi-Strauss para oponerse a las teoras antropolgicas anteriores, carcter individualista, atomizante e histrico, como por ejemplo, en el anlisis
que hacen de las relaciones de parentesco. En su
polmica, aplica el mtodo fonolgico al estudio de
los trminos de parentesco, planteando que stos
como los fonemas son elementos de significacin, la
cual adquieren slo a condicin de integrarse en
sistemas. Otra homologa importante es la que destaca el proceso de elaboracin inconsciente de ambos, que tiene que ver con el problema de las leyes
generales del pensamiento humano.
"En 'otro orden de realidad', los fenmenos de parentesco son fenmenos del mismo tipo que los fenmenos lingsticos".15

En el anlisis de la circulacin de las mujeres,

surge otra dificultad de la aplicacin del mtodo
fonolgico, ya que mientraslas palabras y los fonemas
han perdido (en forma ms aparente que real) su
carcter de valores y se han convertido en simples
signos, no se puede reproducir esta misma evolucin
respecto a las mujeres, ya que a diferencia de stas,
las palabras no hablan. En la circulacin de las mujeres se da la conjuncin de dos momentos antagnicos, ya que son productoras de signos y al mismo
tiempo signos ellas mismas.16Sin embargo, la hiptesis, que nos parece ms arriesgada, por su difcil
comprobacin, es la que sugiere una correspondencia formal entre la estructura de la lengua y la del
sistema de parentesco, planteando un isomorfismo
entre los dos planes.
La relacin analtica que establece Lvi-Strauss
entre el mito y el rito utiliza tambin aportes de los
fonologistas de Praga, en el caso especfico de la
14 Claude
Lvi-Strauss,"Antrop.Estruc",pg. 33-35.
15 Claude
Lvi-Strauss,"Antrop.Estruc",pg. 32.
Claude Lvi-Strauss,"Antrop.Estruc",pg. 57 y 58.

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120 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 9

teora de las afinidades lingsticas, que explica los

fenmenos de influencias recprocas entre reas geogrficamente vecinas. Sin embargo, lo interesante es
que en este aspecto Lvi-Strauss no se limita a reconocer la influencia recibida, sino que plantea su
contribucin al avance de esta teora. De su anlisis
de la relacin entre mito y rito, desprendi que la
afinidad no consiste solamente en la difusin, ms
all de su origen de ciertas propiedades estructurales,
o en la repulsin que se opone a su propagacin,
sino que tambin puede proceder por anttesis y
engendrar estructuras distintas.17
En el artculo "El Tringulo Culinario'', nuevamente son utlizados los aportes de la fonologa. El
principio bsico, del cual se parte, es el del vocalismo
mnimo y del consonantismo mnimo, por el cual en
todas las lenguas del mundo, los sistemas complejos
de oposiciones fonmicas slo constituyen elaboraciones divergentes del sistema ms simple y comn
a todas, resultante del contraste entre consonantes y
vocal, que engendra, por un lado, el tringulo voclico mnimo, /a/,lu, 'l y otro el consonantico IVI,
/p/,1X1.Lvi-Strauss transfiereeste principio metodolgico al dominio de la cocina, tomando como justificativo el hecho de que sta constituye una actividad
humana universal como la lengua. Las aproximaciones son establecidas a varios niveles, como por ejemplo, cuando plantea que las nociones de crudo, cocido y podrido constituyenformasvacas, ya que slo
la investigacin y la observacin pueden establecer
lo que se entiende por estos conceptos en cada cultura.18En otro trabajo, "/sexo de los astros", LviStrauss vuelve a rendir. un homenaje reverente a
Jakobson, en el cual propone interesantes consideraciones sobre los procedimientos que utilizan las lenguas y los mitos para marcar la oposicin entre la
luna y el sol.19
Los otros dos conceptos fundamentales para la
teora y el mtodo estructurales,tanto en la Lingstica
como en la Antropologa, son los de sincrona y
diacronia, cuya relacin plantea tendencias divergentes y algunos problemas.
Lvi-Strauss, en Antropologa Estructuralpostula
su adhesin al anlisis de la sincrona y de la diacronia que se hace en el Crculo de Praga, la cual, como
es ampliamente conocido, difiere bastante de la proposicin saussureana.20 (Sobre esta adhesin explcita, sin embargo, se debe observar si realmente se
plasma en los anlisis levistraussianos, o si slo existe
en su formulacin verbal, como plantean algunos
analistas).

17 Claude
Lvi-Strauss,"Antrop.Estruc",pg. 218.
1HClaude
"El tringuloculinario".En: Pingaudy otros:
Lvi-Strauss,
"Levi-Strauss- Estructuralismo
y Dialctica", EditorialPaids,
Buenos Aires. 1968. oe. 39-41.
14 Claude
Lvi-Strauss,"AntropologaEstructuralil"t 2'1 edicin,
Siglo XXIEditores,Mxico, 1981, pg. 203.
20 Claude
pg. XXXIX.
Lvi-Strauss","AntropologaEstructural",

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Los planteamientos del Crculo de Praga sobre la

relacin entre sincronia-diacronia se pueden sistematizar de la siguiente manera: 1) La mejor manera
de conocer la esencia y el carcter de una lengua es
el anlisis sincrnico de los hechos actuales que por
s solos ofrecen datos completos y 2) No se pueden
poner barreras infranqueables entre los mtodos sincrnico y diacrnico. De este modo, basados en un
anlisis teleologia) que considera los elementos del
sistema de la lengua desde el punto de vista de sus
funciones, logran superar la irreductibilidad entre la
sincrona y la diacronia. El estudio diacrnico no
excluye en absoluto las nociones de sistema y de
funcin, de la misma manera como un estudio sincrnico no puede excluir la nocin de evolucin, ya que
los arcasmos y los neologismos son hechos de diacronia, que no se pueden eliminar en una lingstica
sincrnica.21
Concretando esta posicin, Jakobson plantea que
la mutacin puede ser objeto de investigacin sincrnica como los elementos lingsticos invariables. Esta
afirmacin se basa en un aporte muy importante de
Jakobson sobre la distincin entre lo esttico y lo
sincrnico. Considerar lo esttico y lo sincrnico
como sinnimos es un grave errorterico y mtodolgico, ya que mientras el corte esttico es tan slo
un procedimiento cientfico de ayuda, pero no un
modo particular de ser, el corte sincrnico es pertinente desde que se relacione la sincrona con el
movimiento. Las tendencias ms comunes en identificar la sincrona, la esttica y el dominio de la aplicacin de la teleologa por un lado, y la diacronia,
la dinmica y la esfera de la causalidad mecnica
por otro, reducen equivocadamente el campo de la
sincrona, como tambin separan los problemas de
la sincrona y de la diacronia.22
La posicin de Lvi-Strauss, a pesar de su adhesin, se sita, nos parece, en esta tendencia equivocada que asimila la sincrona a la esttica, aunque
haga referencia a la problemtica planteada por
Jakobson, como en esta cita:
"El vnculo entre la estatica y la dinamica es una de
las antinomias dialcticas fundamentales que determinan la idea de la lengua".21

Esta equivocacin es la base para la afirmacin de

Remotti sobre el carcter esttico y no dinmico del
anlisis estructuralde Lvi-Strauss, lo que posteriormente retomamos en la crtica.
Los conceptos de diacronia y sincrona se aplican

21 B. Trnka
y otros,"Las tesisde 1929", en: "El Crculode Praga",
EditorialAnagrama,1980, pg. 31-32.
22 Roman
Jakobson,"Principiosde FonologaHistrica",pg. 126129.
2' Claude
Lvi-Strauss,"Antrop.Estruc", pg. 212. Ver tambin
Roman Jakobson,"Principiosde Fonologa...", pg. 126. Ver
tambinF. Remotti,"Estructura
e Historia",pg. 86-97.

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HAIDAR

lALINCISTICAYLAANTROPOLOCIAESTRUCTURALISTA

al totemismo,a los mitos,a la cocina. Para los efectos

de este trabajo, mencionamosbrevementecomo se
operacionalizan en el anlisisculinario.Lvi-Strauss
planteaque la cocina francesaest concebida diacronicamentey la cocina china sincrnicamente:en la
primerano se ponenen juego las mismasoposiciones
en distintosmomentosy en la segunda las mismas
oposiciones pueden servirpara construirtodas las
partesde la comida, que puede ser servidatoda al
mismatiempo.24
Para finalizareste item,queremos resaltarun aspecto muy peculiar de esta relacin terica entre
Lvi-Strauss
y Jakobson.En su rupturaterico-metodolgica con la AntropologaSocial que le preceda,
Lvi-Strauss
dirigesu vectorcrticoms vehementemente contra el funcionalismode Malinowski,de
Radeiiffe-Brown
y otros;sin embargo,no critica,no
cuestionael funcionalismodel Crculode Praga,que
plantea,como ya mencionamos,que la lengua,producto de la actividad humana, comparte con tal
actividadsu carcterteleologia), o de finalidad:
"Enel anlisislingstico
debe uno tornarse
en el
puntode vistade la funcin.Desde estepuntode
vistala lenguaes unsistema
de mediosde expresin
apropiadosparaunfin".25

24 Claude
Lvi-Strauss,
"Antrop.Estruct.",
pg. 79.
25 B. Trnka
y otros,"Las tesisde 1929", pg. 30-31.

121

Con lo cual, queda la cuestionantesobre la posicin

crticade Lvi-Straussen relacin al funcionalismo
antropolgicoy sobre el acriticismoen relacina la
tendenciafuncionalistade los lingistasde Praga.
La influencia de Saussure en Lvi-Strauss
ismoantropolLos aportesde Saussureal estructural
gico, como es obvio, se refierena otroselementos
tericos. Adems, otra diferenciarespectoa la influencia frecuente,es que Lvi-Straussasume una
en cuanto a la
postura crtica, fundamentalmente
arbitrariedaddel signo lingsticoy a la separacin
entresincronay diacronia.
Los elementostericos ms importantesque retoma Lvi-Strauss,positivao crticamente,son: 1)
El concepto de signo lingstico; 2) Los conceptos
de Lengua y Habla; 3) Las relaciones asociativas
(paradigma)y las relaciones combinatorias(sintagma), y 4) La relacinsincronia-diacronia.Si comparamos las influenciasde estas dos tendenciaslingsticas,es vlida la afirmacinde que la influencia
de Jakobsones ms significativay decisiva para el
estructuralismo
antropolgicoque la de Saussure.Sin
embargo,no se puede dejar de puntualizarla ruptura
epistemolgicaque realizaSaussureal iniciodel siglo
en la teoralingstica,que repercutir
en otrasreas
de las ciencias sociales, la cual se basa fundamentalmenteen el anlisis sincrnico,que se opone rotundamenteal anlisis histricoanterior,lo que constituyeuna caractersticabsica del anlisisantropolgico estructural.
El concepto de signo, adems de las referencias
encuentra
que existenen AntropologaEstructural,
una utilizacinformalizadaen El PensamientoSalvaje. Lvi-Strauss
quiere demostrarque la dialcticade
las superestructuras
consiste,como la del lenguaje,
en establecerunidades constitutivas,
que se contrastan por parejas y se relacionanen un sistema.Estas
unidades constitutivas
son los signos,que posibilitan
el proceso por el cual el "esprituva de la diversidad
empricaa la simplicidadconceptualy luego de sta
a la sntesissignificante".26
Esta unidad constitutiva
generalde la lengua,como sistema,se reproduceen
las unidades constitutivas
de los varios nivelesde la
lengua,como son el fonemay el morfemapor ejemplo. En homologa con este tipo de anlisis, es que
Lvi-Strauss
plantealos mitemasy los gustemas,como
las unidadesmnimasdel sistemamticoy del culinario respectivamente.
Sin embargo,en relacina este
va asumirla polmica crtica
concepto, Lvi-Strauss
sobre la arbitrariedad
del signo,fenmenoque define
la relacinentreel significante
y el significado,y que
por lo tantotiene que ver con la significaciny no
con el valor. En AntropologaEstructural,
se plantea
que el signo lingsticoes arbitrarioa priori,pero
26 Claude

"El PensamientoSalvaje", pg. 193.

Lvi-Strauss,

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122 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 9

JULI0 1964

adems, estadeterminacin
deja de serloa posteriori;
a posteriori,se produce en dos niveles: Al nivel
fonticoy al nivel del vocabulario.27En El pensamientosalvaje, se aplica la relacinentrearbitrariedad y motivacina los sistemasde clasificacin,entre
los cuales estel totmico.Mientrasqueen el sistema
de la lenguase partede lo arbitrario
a la motivacin,
en los sistemasclasificatorios,
y en los totmicosen
particular,se va de la motivacina lo arbitrario.Los
esquemas conceptuales (en el lmite,simple oposicon la
cin binaria)son modificadosarbitrariamente
introduccinde nuevos elementos.28
Los conceptosde lenguay habla son bsicos para
de los mitos,que Lvi-Strauss
el anlisis estructural
estableciendouna
utilizaen AntropologaEstructural,
homologa entreel lenguaje y el mito. Del mismo
modo como el lenguajetienedos dimensiones,la de
la lengua que es estructuraly la del habla que es
estadstica,el mito presentatambinuna doble esa la vez histricay ahistrica,lo que explica
tructura,
al domique ste pude pertenecersimultneamente
nio del habla y al de la lengua, teniendoal mismo
tiempoun tercernivel,el carcterde un objeto absoluto,29lo que reconocemosestablece una granambigedad en esta proposicin.
en el plandestaca la matrizdurkheimiana
Remotti
teamientosaussureanosobre el carctersocial de la
lenguay el individualdel habla, as como la relacin
entrelo social/esencialy lo individual/accesorio,
que
Saussure reafirmay que Lvi-Straussretoma:
"Al definirel objeto verdaderoy propiode la antrosta francs aplica
pologa, tambin el estructural
la distincinentreesencial y accesoconstantemente
rio (...). Estees el significadode las dicotomasque
e
como las de estructura
se repitenen Lvi-Strauss,
historia,estructura
y evento,inconscientey conciencia, etc.30

El estructural
ismo antropolgicode Lvi-Strauss,
a las categosegnRemotti,se vinculaestrechamente
ras epistemolgicas de la cultura positivista,en
donde tambinse encuentranDurkheimySaussure.
Las relacionessintagmticasy las relacionesasociativas que constituyenlos dos ejes estructurantes
de la lengua, se pueden aplicar a los sistemasde
clasificacin. En las relaciones asociativas opera el
principiode la equivalencia y en las sintagmticas,
el de la combinacin; sin embargo,el pensamiento
totmicotieneen comn con el pensamientomtico
yel pensamietopoticoque el principiode equivalencia opera sobrelos dos ejes y no slo en el eje vertical
paradigmtico,como suele ocurrirnormalmenteen
27
Claude Lvi-Strauss, "Antrop. EstrucL", pg. 84-86.
28
Claude Lvi-Strauss, "El pensamiento Salvaje", pg. 228-232.
*
Claude Lvi-Strauss, "Antrop. Estruct.", pg. 189-190.
F. Remotti, "Estructura e Historia", pg. 78-79.

la lengua.31A nuestrojuicio, si esta proyeccindel

eje paradigmticosobre el eje sintagmticopresenta
problemas de comprensinen el mismo lenguaje
potico, mucho ms hermticase pone en su extensin a los hechos antropolgicos.
En la discusinsobre la relacinde los conceptos
de sincronay diacronia como se planteaen la perspectivasaussureana(que muchosanalistasatribuyen
a los discpulosde Saussure,y no a l mismo),LviStrauss se opone a los dos ejes de equivalencia
que se desprendede la escuela ginebrina:el primero,
establece una equivalencia entrelo fontico,lo diacrnico,lo inconscientey lo individual,yel segundo,
entrelo gramatical,lo sincrnico,lo conscientey lo
colectivo. En oposicin a estas consideraciones,que
creemos son motivadaspor lecturasequivocadas y
de estasrelacionesconcepporun manejo superficial
tuales, Lvi-Strauss
planteaque tantoen la Antropologa como en la Lingsticalo sincrnicopuede ser
tan inconscientecomo lo diacrnicoy que lo diacrnico puede situarsetambina nivelcolectivo.32
Un aspecto muy interesantey contradictorio
del
31
Claude Lvi-Strauss, "El Pensamiento Salvaje", pg. 218.
Claude Lvi-Strauss, "Antrop. Estruct.", pg. XXXIX-XL.

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LALINGISTICA Y LAANTROPOLOGIA ESTRUCTURALISTA 123

HAIDAR

es que al mismotiempo
pensamientolevistraussiano
de la
que polemiza en contrade la irreductibilidad
sincronarespectoa la diacronia, se apoya en esta
perspectivasaussureanapara alejar el enfoque historicistade la Antropologa.Las tesisde Saussureque
ismo de Lviconstituyenla base del estructural
en cuatro
se puedensintetizar
Strauss,segnRemotti,
proposiciones: "a) Reconocer la realidaddel sistela validez de un examen sincrnico
ma; b) Afirmar
distintoy autnomorespectoal histrico; c) Reservar al primeroel monopolio de la explicacin y
d) Denunciarla inconsistenciacientficade la explicacin histrica".33
Las condiciones que marcanel carcteresencialmentesincrnicode la lingsticaestructural
saussureana, segn Piaget,se concretizanen trestipos de
razones:
1) La primeraes de ordenmuygeneraly se refiere
a la independenciarelativade las leyesde equilibrio,
con rejacin a las leyes evolutivas,influenciaque
Saussure extrae de la economa de su poca, que
insistasobretodo en las primeras(Walras,Pareto)al
plantearque las crisispueden conducira una modificacintotal de los valores, con independenciade
su historia.
2) La segunda provienede la voluntadde liberar
la teora lingsticade los elementos ajenos a la
misma,enfatizandoporlo tantoel carcterinmanente
del sistema.
3) La terceraderivade una situacinparticularde
la lingstica,acerca de la cual Saussure propone
del signo
enfticamenteel carcterde arbitrariedad
lingstico.34
Es necesariohaceruna ltimaconsideracinsobre
Saussure,como el verdaderoepistemlogodel estructuralismo.Partiendode la definicinde la lengua,
como un sistemade signos,constituidopor lo tanto
por entidadespuramenterelacinales,pudo llegara
otro axioma igualmenteimportante,como es el de
que la lenguaes un sistemade diferencias.Estosdos
axiomas saussureanos, artirculados,vinculados al
el ncleo hismismoconcepto de valor,constituyen
trico del estructural
ismo, ya que dejan de tener
pertinenciacientficalas sustancias,en favorde las
puras formas,de las relacionesentrelas formas.En
Saussure, sin embargo, el concepto relacional no
aparece todava vinculado al de estructura,sino al
de sistema.35Por otro lado, es el principiode inmanencia inherenteal concepto de sistema,que genera
los supuestos bsicos para el planteamientode un
anlisisy de un mtodoen la Lingsticay, posteriormente,en la Antropologay en otrasciencias.
33 F.
e Historia",pg. 85-86.
Remotti,"Estructura
34
ismo",EdicionesProteo,Buenos Aires,
JeanPiaget,"El Estructural
1968, pg. 68.
Eliseo, Veron,"Conducta,Estructura
y Comunicacin",Editorial
JorgeAlvarez,BuenosAires,1968, pg. 49. Vertambin:Joaqun
Mattosso Cmara, "EstructuralismoLingstico",en Revista
Tempo Brasileiro,nos. 15/16,Ro de Janeiro,pg. 13.

Consideraciones crticas
crticosrespectoa los antecedenLos planteamientos
de la Lingstestericosde Lvi-Strauss
provenientes
se puedenconcebirdesde tresngulos
tica estructural
distintos,por lo menos. En primerlugar, desde la
pertinenciao no de la aplicacin del mtodolingstico a otrasciencias sociales; en segundo lugar,analizando cmo Lvi-Straussutiliza los conceptos lingsticos,en donde se notauna despreocupacincon
la rigurosidady en tercerlugar,desde la perspectiva
ismo linde una crticainternaal mismoestructural
gstico, a las dos tendencias que influencianen
Lvi-Strauss.
La discusinmetodolgicasobre la pertinencia,o
no de la aplicacin del mtodo lingsticoa otras
ciencias sociales encuentrasu mejorformulacinen
la discusin sobre Las Ciencias del Lenguaje y las
Ciencias Humanas, presididapor Ren Zazzo, en la
cual participaronMartinety Lefebvre,entreotros.36
El primeraspecto interesante,
que destaca Martiy modenet,se refierea la distincinentreestructura
se encuentraen los hechos mismos,
lo: la estructura
est incluida en la realidad (posicin que est ms
mienBrown,que a Lvi-Strauss),
prximaa Radeiiffetrasque el modelo es una construccindel investigador para dar a conocer lo que es la estructura,con
lo cual se postula una multiplicidadde modelos. El
segundo aspecto importantees la consideracinde
los principalesmodelos lingsticos
pos-saussureanos,
para establecercual incide en Lvi-Strauss: a) Los
modelos descriptivos,pragmticosde los americanos, cuyo exponentees Bloomfield; b) El modelo
de Hjelmslev,de la glosemtica,que tienecomo una
de sus caractersticasbsicas postularel isomorfismo
entre los planos de la expresin y del contenido;
c) El modelo de la articulacindoble del lenguaje,
planteado por el mismo Martinet; d) El modelo
binariode Jakobsonfundadoen un apriorismoteleolgico y e) El modelo generativotransformacional
de Chomsky,que no es menos aprioristicoy universalista.37
Un tercerpunto importantede la ponencia de
Martinetse encuentraen las consideraciones que
hace sobre el modelo lingsticode Jakobsony su
extensina otrasreas: 1) La extensindel modelo
fonolgico a la Antropologase ha hecho en gran
medida por la va metafrica,como es un evidente
ejemplo, la homologa que establece Lvi-Strauss
entreel intercambiode palabrasy el de las mujeres,
lo que segn Martinetslo se puede entenderpor
medio de un proceso metafrico; 2) El antihistoricismo que se manifiestacon mucha evidencia en los
istas deriva, por lo menos parcialmente,
estructural
36 E. Labrousse
y otros,"Las estructurasy los hombres",Ediciones
Ariel,Barcelona, 1969.
AndrMartinet,Ponencia en: Labroussey otros,"Las Estructuras
y los hombres",pg. 12-14.

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124 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 9

de la eleccin del modelo de Jakobson entre los otros

ya sealados, en el cual se encuentran tendencias
descriptivas y no evolutivas, como son ejemplo las
siguientes afirmaciones: a) Las lenguas estn constituidas segn el modelo binario (ejemplo del apriorismo de Jakobson) y b) Las diferencias entre las
lenguas representan divergencias superficiales, contrapuestas a una identidad profunda.38
Las postulaciones precedentes desembocan en la
posicin de Martinet respecto a la extensin del modelo lingstico. Si ste est realmente adaptado a las
necesidades de los lingistasy si realmente representa
las estructurasde las lenguas, no puede ampliarse de
modo til a las dems ciencias del hombre. Esta
postura se basa en la premisa de que en Lingstica,
la pertinencia funcional es la comunicacin, y que
fue la aplicacin de este principio lo que permiti a
la lingstica acercarse al estatuto de las ciencias
exactas. De este modo, es necesario que el principio
de pertinencia sea distinto en cada ciencia, premisa
que trae como consecuencia la imposibilidad de las
ciencias sociales adoptar pura y simplemente la pertinencia lingstica, "interpretndola metafricamente para que cubra mejor o peor el dominio estu-

38 Andr
Martinet,Ponencia..., pg. 15.

JULI0 1984

diado".39 En este prrafo,est casi explcito un ataque

a los anlisis de Levi-Strauss.
En esta misma discusin, Lefebvre se opone a
Martinet, al aceptar algunas extensiones prudentes
del modelo semitico, como son las de Hjelmslev y
de Greimas. Un tercer exponente, se djpone tanto a
las restricciones de Martinet, planteando que el modelo como un simple instrumento matemtico se
puede aplicar en todas las partes del mismo modo,
como el anlisis de Lefebvre que relaciona el evolucionismo con lo continuo y el estructuralismo con lo
descontinuo.40
Las posiciones sobre la discusin metodolgica
que estamos tratando son divergentes y se encuentran
desde la aceptacin casi absoluta del mtodo lingstico para otras ciencias (Lvi-Straussy posteriormente
los semiticos), pasando por las posiciones intermedias, hasta la negacin de la posibilidad de su extensin (Martinet, entre otros). Cutinho se ubica ms
bien en esta tercera posibilidad, ya que parte del
marxismo para el anlisis de la sociedad, en la cual
la economa poltica aparece como la ciencia fundamental. La crtica que realiza del estructuralismo no
39 Andr
Martinet,Ponencia..., pg. 17-19.
4 Henri
Lefebvre,Ponencia, en: Labrousse,"Las Estructuras
y los
hombres",pg. 27, FranoisBresson,Ponencia..., pg. 36.

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LALINGISTICAYIAANTROPOLOGIAESTRUCTURALISTA

HAIDAR

slo la hace desde el marxismo, sino desde la interioridad misma del estructuralismo, que se inscribe en
la tendencia del pensamiento irracionalista.41
En la segunda perspectiva crtica, sobre el modo
de operacional izacin y utilizacin de los conceptos
lingsticos, el estudio que ms se destaca es el de
Mounin, Introduccin a /a Semiologa, en el cual
dedica un artculo al anlisis de Lvi-Strauss. Mounin
se centra en el anlisis de Antropologa Estructural,
porque en este texto se reflejan los 10 primeros aos
de contacto de Lvi-Strausscon la Lingstica y constituye por lo mismo un libro decisivo sobre el tema.
Para este autor, la utilizacin peculiar que hace LviStrauss de la Lingstica se debe, en parte, a los otros
componentes de su reflexin intelectual, como son
el freudismo, el marxismo, el rousseaunismo y la
tradicin filosfica que postula un espritu humano
universal, por lo menos en su actividad inconsciente.42Las crticas que plantea Mounin, son las siguien1)Las cuatro operaciones que definen e mtodo
fonolgico, merecen algunas puntual izac iones. Dos
de ellas, el concepto de sistema y la investigacin de
las leyes generales, histricamente hablando, no caracterizan a la fonologa, sino que ms bien provienen
de la tendencia saussureana, lo que demuestra el
desconocimiento de Lvi-Strauss respecto a esta corriente.La primera operacin, que consiste en el paso
del estudio de los fenmenos lingsticos conscientes
al de la infraestructurainconsciente, proviene de una
lectura equivocada de Trubetzkoy. Adems, los lingistas no plantean propiamente las actividades lingsticas en trminos de procesos conscientes, sino
de hbitos. Lo interesante, que plantea Mounin, es
que la conjuncin en el pensamiento de Lvi-Strauss,
entre Freud y Trubetzkoy se produce por este lapso
de lectura, que adquiere importancia porque se sita
en el centro del manejo de los conceptos de la Lingstica que va a hacer el antroplogo francs. La consideracin de que el concepto de estructura y el de
oposicin provienen de la fonologa est equivocada,
ya que no son especficamente lingsticos, como ya
planteaba Saussure y Trubetzkoy. La otra confusin
es sobre el concepto de diferencia y de pertinencia
en la fonologa, que Lvi-Strauss no diferencia al
aplicar al cdigo culinario, lo que es necesario ya
que slo es pertinente lo que cubre una funcin
determinada en la lengua.43
2) El concepto de fonema tambin es vulnerable,
porque algunas veces Lvi-Strausstoma lo ms discutible de la fonologa de Jakobson, que substituye la
realidad funcional de los fonemas por su realidad
lgica, y otras veces plantea afirmaciones que no

125

tienen sentido para un lingista, como es la de que

los fonemas son elementos de significacin, cuando
se sabe plenamente que estos son unidades distintivas, y no significativas.
3) Los conceptos de sincrona y diacronia tambin
presentan una utilizacin no rigurosa. A pesar de
tomar la posicin jakobsoniana sobre la relacin
diacronia y sincrona, rechaza el concepto de diacronia y al mismo tiempo lo utiliza, pero muy equivocadamente. En la aplicacin de estos conceptos al
cdigo culinario confunde la oposicin sincronia/diacronia con la oposicin paradigma/sintagma, ya que
al plantear como diacrnico los momentos sucesivos
de una misma comida, est confundiendo la evolucin de los sistemas culinarios en la historia, con el
desarrollo de una comida; este mismo tipo de confusin se observa en la aplicacin a los mitos. LviStrauss confunde lengua/sincrona y habla/diacrona
que constituyen conceptos de orden distintos en el
anlisis lingstico.
4) El concepto de comunicacin es utilizado incorrectamente,y con l establece aproximaciones puramente verbales de los conceptos de intercambio y
circulacin; adems, se aade a esto que en ningn
momento se demuestra el isomorfismode la "circulacin" de las palabras, de los bienes, y de las mujeres,
ni el isomorfismo entre la funcin de un enunciado,
de un matrimonio y de una compra-venta.44
5)La correlacin que podra existirentre los sistemas de parentesco, sistemas de organizacin social
y sistemas lingsticos es bastante discutible.
En sntesis, Mounin plantea que Lvi-Strauss, en
lugar de utilizar con ciertos cuidados el modelo abstracto formal extrado de la lingstica estructural, ha
dado preferencia a un anlisis metafrico (como ya
haba sealado Martinet).45
A nuestro juicio, las imprecisiones levistraussianas
en relacin a los conceptos lingsticos se pueden
comprobar en varios textos. En f/Pensamiento Salvaje, el concepto de signo adquiere una gran imprecisin y ambigedad. El signo es un intermedio entre
la imagen y el concepto; "como la imagen, el signo
es un ser concreto, pero se parece al concepto por
su poder referencial: el uno y el otro no se relacionan
exclusivamente a ellos mismos, sino que pueden
substituir a algo que no son ellos. Sin embargo, el
concepto posee a este respecto una capacidad ilimitada, en tanto que la del signo es limitada".46 Con
estos planteamientos, el concepto de signo adquiere
otros matices peculiares al anlisis de Lvi-Strauss.
La tercera dimensin crtica se localiza al interior
del mismo estructuralismo lingstico, sobre la cual
no nos extenderemos mucho, ya que, de cierta manera, fuimos sealando anteriormentealgunas conside-

41 Carlos Nelson

Coutinho,"Estructuralismo
y la miseriade la razn", EdicionesEra,Mxico, 1973, pg. 62.
1
a la Semiologa , Editorial
AnagraGeorgeMounin,"Introduccin
ma, Barcelona, 1972, pg. 228.
43
230-232.
..."
"Introduccin
, pg.
George Mounin,

44
, pg. 233-240.
George Mounin, "Intoduccin..."
45
Mounin, "Introduccin...",pg. 244.
*" George
Claude Lvi-Strauss,ti pensamientobaivae , pag. 3/-J.

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126 BOLETN DE ANTROPOLOGIA AMERICANA 9

raciones. Sin embargo nos parece importante esta

dimensin para cuestionar los fundamentos tericometodolgicos del estructuralismo antropolgico.
La dicotoma saussureana entre lengua y habla y
entre sincrona y diacronia puede ser justificada en
un momento preliminar del mtodo y del anlisis,
pero, segn Coutinho, lo que no se justifica es que
esas abstracciones sean tomadas como el 'lmite
insuperable de la racionalidad en la ciencia del lenguaje".47 Al plantear Saussure, que "el conjunto global del lenguaje es incognoscible porque no es homo-

47 Carlos Nelson

Coutinho,"Estructuralismo...".
pg. 63.

gneo", est dando por supuesto que slo lo homogneo es posible de ser aprehendido por lo racional.
El anlisis sincrnico tiene sus races en las influencias
de Comte y Durkheim en la concepcin saussureana
de que no existen leyes racionales en la hisotria, con
lo cual se elimina sta del campo de la ciencia. Por
otro lado, Coutinho postula que Jakobson no es un
discpulo incondicional de Saussure, ya que le hace
varios planteamientos crticos que se han sealado
oportunamente: En primer lugar, rechaza la teora de
la arbitrariedad del signo; en segundo lugar, vuelve
a situar la semntica en la ciencia del lenguaje y en
tercer lugar, considera superada la irreductibilidad
entre sincrona y diacronia. Estas transformaciones,
sin embargo, no alteran el esquema de Saussure, ya
que Jakobson tambin mantiene que no existen leyes
racionales en la historia.48
El modelo binario de Jakobson ejerci gran influencia y se extendi a muchas reas cientficas; sin
embargo, ya existen varios cuestionamientos a este
aspecto analtico. El mismo Jakobson ha completado
el esquema de la oposicin binaria (a/b) con la introduccin del trmino neutro (ni a, ni b) y del trmino
mixto (a y b a la vez). Por otro lado, tambin LviStrauss ha reconocido la importancia del trmino
neutro, o grado cero (que tambin es considerado
por Greimas en la Semntica Estructural).49En el
artculo "/sexo de los astros", Lvi-Strausscuestiona
y acepta las limitantesdel modelo binario y propone
su superacin.50
Para finalizar estas consideraciones, nos parece
necesario puntualizar algunas ideas. En primerlugar,
los plantemientos crticos tienen como objetivo introducir los puntos dbiles a nivel terico-metodolgico
tanto del estructuraIismo lingstico, como del antropolgico. En segundo lugar, es interesante destacar
que en el mismo estructuralismo lingstico existen
tendencias crticas, como la del Crculo de Praga que
se opone a la Escuela Ginebrina y como la de
Chomsky que constituye una ruptura terica muy
importante en la ciencia lingstica. En tercer lugar,
nos pareci importantediscutirsobre las crticas, para
poder determinar mejor el alcance heurstico de las
proposiciones estructuralistas.
En sntesis, la constitucin de un nuevo objeto de
estudio con la antropologa estructural, habra sido
imposible, o adquirira caractersticas muy distintas
sin los aportes terico-metodolgicos de la Lingstica
Estructural.Aportes fundamentales porque alcanzan
no slo los conceptos, como tambin los niveles analticos. Sin el estructuralismolingstico,nos atreveramos a afirmar,no podra existirel estructuralismoantropolgico, que a pesar de sus limitaciones plantea lneas
analticas muy productivas para el anlisis antropolgico contemporneo.
48 Carlos Nelson Coutinho,"Estructuralismo...",
pg. 65.
4V Roland
Barthes,"Sociologa y Socio-Lgica", pg. 19.
50 Claude Lvi-Strauss,
II", pg. 210.
"AntropologaEstructural

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