TEORAS DE LA RESPONSABILIDAD SOCIAL EMPRESARIAL

TEORAS
A travs del tiempo han surgido distintas concepciones tericas sobre la RSE, stas en
su mayora estn ntimamente ligadas al rol que se le asigna a la empresa en la sociedad.
Las principales teoras sobre RSE se resumen de la siguiente forma (Cancino &
Morales, 2008):
Teoras Instrumentales:
Se enfocan en el estudio de las actividades sociales que permiten cumplir de mejor
forma con los objetivos de creacin de riqueza empresarial. Los autores que defienden
esta teora sostienen que las nicas actividades vlidas para una empresa son las que van
encaminadas a maximizar las utilidades de las mismas y teniendo como marco
regulatorio nicamente las leyes vigentes. Milton Friedman describe en una frase el
mejor resumen de esta teora cuando sostiene que hay una y slo una responsabilidad
social de la empresa privada: utilizar sus recursos y realizar actividades que estn
diseadas para aumentar sus utilidades siempre que acate las reglas del juego
(Friedman, 1970). Dentro de esta postura es posible encontrar una justificacin para que
las empresas realicen prcticas de RSE, solamente si stas estn alineadas con la
consecucin de mayores utilidades.

Teoras de Carcter Poltico:

Los autores enfatizan en el poder que una empresa adquiere en la medida que crece
dentro de la sociedad. El incremento del poder econmico de las empresas en el sistema
hace surgir un contrato social entre las empresas y la comunidad en que participa. Las
prcticas de RSE dentro de estas teoras son entonces la respuesta empresarial hacia las
expectativas de la sociedad como mecanismo de ejercicio responsable del poder de la
empresa, estas prcticas por lo tanto, no debern responder en todo momento a intereses
econmicos de las empresas, sino a los derechos y obligaciones del llamado ciudadano
corporativo que define a la empresa como un actor ms dentro de las relaciones
sociales y econmicas.
Teoras Integradoras:
Los autores que defienden esta teora sostienen que las prcticas de RSE responden a la
inclusin de diversas demandas sociales a las que una empresa es sometida. En ese
sentido la empresa integra responsabilidades que se pueden definir como: econmicas
(maximizacin de utilidades), legales (cumplimiento de la ley), ticas (normas sociales
que van ms all de la ley) y discrecionales (contribuciones sociales voluntarias). Esta
teora resalta la importancia que tiene la RSE en materia de Relaciones Pblicas para las

empresas, puesto que el comportamiento socialmente responsable se otorga a la empresa

la llamada licencia para operar de parte de los diversos sectores que componen la
sociedad. Bajo esta concepcin se justifica que muchas de las empresas incluyan el rea
de RSE dentro de la Gerencia de Relaciones (o Asuntos) Corporativos.

Teoras sobre tica y Moral en Los Negocios:

Las prcticas de RSE en el marco de estas teoras responden al cumplimiento de
derechos universales de los distintos sectores sociales. El desarrollo de estas teoras es el
ms reciente dentro de la concepcin de la RSE y sita a la empresa como un actor
protagonista del desarrollo sostenible y promotor del bienestar comn, en la actualidad
sta es la concepcin que ms se va posicionando en los diversos actores sociales que
promueven la RSE.
VISION DE MILTON FRIEDMAN
Friedman (1970) seala que la nica responsabilidad social de los gerentes es
aumentar al mximo las utilidades obtenidas por la empresa para sus accionistas,
destacando adems que el comportamiento socialmente responsable es ms propio de
las personas que de las organizaciones. Es tal el impacto que tienen los planteamientos
de Friedman en relacin con el debate acerca de la responsabilidad social, que Carroll
(1979) lo identifica como el punto de partida de esta discusin conceptual,
especialmente respecto de su capacidad de revolucionar los cimientos de la economa de
libre mercado en los EE.UU., mientras que Lee (2008) reconoce sus postulados como la
objecin ms prominente contra la responsabilidad social.
De esta manera, Friedman a pesar de considerar que el anlisis del concepto de
responsabilidad social se destaca por su soltura y anlisis poco riguroso, seala que un
primer paso para clarificar la doctrina de la responsabilidad social pasa por preguntarse
quin tiene la responsabilidad?, lo que en opinin de Friedman no puede recaer en la
empresa sino en las personas, aun cuando reitera que los ejecutivos tienen por principal
responsabilidad el gestionar a la empresa de conformidad con los deseos de sus
empleadores, pero ese mismo ejecutivo a nivel personal tiene todo el derecho y la
libertad de asumir las responsabilidades que desee, acorde con su conciencia,
sentimientos o valores.
Asimismo, Milton Friedman en su anlisis concentra a nivel individual todo tipo de
posibilidades para que las personas puedan comprometerse con acciones relacionadas
con la responsabilidad social en las cuales decidan invertir sus propios recursos,
aclarando de manera categrica que no se puede pretender en el caso de los gerentes de
las organizaciones que realicen acciones de responsabilidad social con los recursos de
otros actores, especialmente de los accionistas o dueos de la empresa, ya que al actuar

en el plano individual el gerente acta como principal y no como agente al servicio de

los intereses de los dueos de la empresa.

ENFOQUE DE MICHAEL PORTER

Tomando como punto de referencia el enfoque de Michael Porter sobre estrategia
empresarial de los clster, ya consolidado, Porter y Kramer (2006) centran su atencin
en la interdependencia existente entre empresa y sociedad y defienden un anlisis de
dicha interdependencia que utilice las mismas herramientas que se aplican al anlisis de
posicin competitiva para desarrollar una estrategia. Segn ellos la empresa puede de
ese modo centrarse en el mximo aprovechamiento de actividades relacionadas con la
RSE. De esta lnea argumental se deduce que cuanto ms de cerca toca un asunto de
ndole social al negocio de la empresa, es mayor el aprovechamiento de los recursos de
la empresa y el beneficio social. En opinin de Porter y Kramer la empresa debera
utilizar su cadena de valor para explorar las consecuencias de sus distintas actividades y
crear as un inventario de problemas y oportunidades que investigar, priorizar y atender.
(Cuadro 3) 10. De entre las opciones resultantes, debe elegir de manera prudente una o
ms iniciativas sociales que generen el mayor valor compartido, plantendose por
ejemplo cul beneficiara tanto a la sociedad como la competitividad de la empresa. La
RSE, sostienen Porter y Kramer, exige comprensin de las dimensiones sociales del
contexto competitivo de la empresa, adems de conocimiento de las ramificaciones
sociales de la cadena de valor. Su tesis est basada en su modelo competitivo del
diamante (Porter, 1980, 1990) que muestra cmo las condiciones en la ubicacin de la
empresa afectan a su capacidad competitiva. Porter y Kramer opinan que la inversin
social colectiva que realizan los participantes de un clster puede servir para mejorar el
contexto para todos los actores, al tiempo que reduce los costes soportados por cada uno
de ellos individualmente.
De ese modo, mientras que una empresa permanezca en el clster, las inversiones
producen un efecto positivo indirecto al margen de la posicin concreta de una empresa
dada y su desarrollo dinmico, si bien es cierto que, desde el punto de vista de la
innovacin, cualquier asociacin que acerque la responsabilidad corporativa al negocio
principal tambin coloca a la empresa en una posicin de vulnerabilidad ante posibles
cambios en los modelos comerciales y una innovacin radical. No obstante, si cambia
radicalmente el modelo del negocio principal y se extiende ms all de las fronteras del
clster dado, es posible que un modelo de RSE muy vinculado al modelo comercial de
la empresa pueda ser ms vulnerable que el modelo desvinculado filantrpico
tradicional.

PIRAMIDE DE CARROLL
1. La Teora de la Pirmide
La teora de la pirmide fue desarrollada por Carroll (1991) plantea cuatro clases de
responsabilidades sociales de las empresas, vistas como una pirmide. Hay
responsabilidades que se encuentran en el fondo de la pirmide y que son, por tanto, la
base sobre la que se apoya otro tipo de responsabilidades.
Las cuatro clases de responsabilidades son: econmicas, legales, ticas y filantrpicas.
Responsabilidades Econmicas
Constituyen la base de la pirmide y son entendidas como la produccin de bienes y
servicios que los consumidores necesitan y desean. Como compensacin por la entrega
de estos bienes
y servicios, la empresa debe obtener una ganancia aceptable en el proceso.
Responsabilidades Legales
Tienen que ver con el cumplimiento de la ley y de las regulaciones estatales, as como
con las reglas bsicas segn las cuales deben operar los negocios.
Responsabilidades ticas
Se refieren a la obligacin de hacer lo correcto, justo y razonable, as como de evitar o
minimizar el dao a los grupos con los que se relaciona la empresa. Estas
responsabilidades implican respetar aquellas actividades y prcticas que la sociedad
espera, as como evitar las que sus miembros rechazan, aun cuando stas no se
encuentren prohibidas por la ley.
Responsabilidades Filantrpicas
Comprenden aquellas acciones corporativas que responden a las expectativas sociales
sobre la buena ciudadana corporativa. Estas acciones incluyen el involucramiento
activo de las empresas en actividades o programas que promueven el bienestar social y
mejoren la calidad de vida de la poblacin. La diferencia entre las responsabilidades
ticas y filantrpicas est en que las primeras surgen porque la empresa quiere cumplir
con las normas ticas de la sociedad; mientras que las segundas no son una norma
esperada en un sentido tico o moral, sino que representan ms bien una actividad
voluntaria de parte de las empresas, aun cuando siempre existe la expectativa social de
que stas las sigan.
En resumen, de acuerdo con la teora de la pirmide, la RSC implica el cumplimiento
simultneo de las responsabilidades econmica, legal, tica y filantrpica. En otras
palabras, la RSC debe llevar a la empresa a obtener ganancias, obedecer la ley, ser tica
y comportarse como un buen ciudadano corporativo.

LA RSE SEGN DAVIS

Este modelo fue desarrollado por Keith Davis en su escrito titulado Five Propositions
for Social Responsibility (Junio 1975), en el plantea cinco propuestas que describen
por qu y cmo las empresas deben ejercer los fundamentos de la responsabilidad
social. Estos cinco conceptos son:
1. La responsabilidad social surge del poder social:
En este aspecto Davis afirma que las empresas pueden tener una influencia significativa
o un poder sobre los diferentes temas sociales, como por ejemplo el fomento del empleo
para grupos raciales minoritarios y el calentamiento global. Sugiere entonces, que las
acciones de todas las empresas de un pas determinan el nmero de empleos que se
generan para las minoras o la incidencia de sus acciones sobre el calentamiento global.
Es decir que la sociedad en general puede y debe responsabilizar a las empresas de los
problemas sociales por el poder que estas tienen sobre la sociedad.
2. Las empresas deben operar en un sistema abierto de doble va, recibiendo
informacin de la sociedad y dando informacin al pblico sobre sus operaciones:
En este punto el autor sugiere que debe existir un canal de comunicacin entre las
empresas y la sociedad donde haya una comunicacin permanente, honesta y abierta. La
empresa debe estar en la capacidad de escuchar los problemas de la sociedad y la
sociedad de recibir la informacin que la empresa brinda sobre su actuar.
3. Los costos sociales y los beneficios de una actividad, producto o servicio, debern
ser calculados minuciosamente y considerados para decidir si se procede con ste:
Las empresas deben evaluar los costos sociales y las consecuencias de sus acciones en
el corto, mediano y largo plazo antes de empezar o emprender cualquier accin. No slo

se deben tener en cuenta la viabilidad del producto o servicio y ganancias que ste
represente para la organizacin.
4. Los costos sociales relacionados con cada actividad, producto o servicio, deben
pasarse al consumidor:
Los costos de las actividades sociales que emprendan las empresas no slo deben estar a
cargo de stas, los consumidores y la sociedad deben ayudar con el pago de estas
actividades a travs de precios ms elevados en los bienes o servicios.
5. Las empresas, as como los ciudadanos, tienen la responsabilidad de participar
en ciertos problemas sociales que estn fuera de su rea normal de operacin:
Todas las empresas deben realizar sus aportes para resolver los problemas sociales, as
stos no sean de su competencia o as la empresa no tenga una responsabilidad directa
sobre ellos.
LA TEORA DE LOS GRUPOS DE INTERS (STAKEHOLDERS)
La teora de los grupos de inters (stakeholders) de Freeman, que suele considerarse
una piedra angular tanto de las teoras sobre RSE como en los principios ticos de la
empresa, argumenta que es necesario que las empresas gestionen las relaciones con
grupos especficos de stakeholders de un modo orientado a la accin (Freeman, 1984).
El teora de los grupos de inters de Freeman consta de tres niveles de anlisis:
1. Nivel de relaciones.
2. Nivel de proceso.
3. Nivel de transaccin.
Es decir, para ser ms especficos, la empresa debe, a nivel relacional, dejar claras las
relaciones con los stakeholders, sealando cules son los principales grupos de inters
de la empresa. Este enfoque, que se ha formulado tradicionalmente desde una
perspectiva esttica, contempla una fuerte vinculacin con los actores existentes, sus
puntos de vista y su orientacin. Los grupos de inters actuales pueden aceptar una
innovacin incremental y /o una innovacin que sostiene o moderniza los modelos y
prcticas comerciales actuales. No obstante, es posible que dichos grupos no estn
dispuestos a apoyar una innovacin de transformacin o radical que podra conducir a
una desvalorizacin de sus funciones y competencias bsicas. Si bien lo anterior es
cierto, con una interpretacin dinmica podra utilizarse teora de los grupos de inters
para ubicar mbitos de apoyo de modelos empresariales y tecnolgicos radicales. La
identificacin de los stakeholders, tanto presentes como futuros, podra incrementar el
apoyo de inversiones futuras y facilitar la transicin. A nivel de proceso, la teora de los
grupos de inters implica enriquecer procesos comerciales estratgicos atendiendo a
grupos de inters mltiples. La gestin de los stakeholders en el mbito transaccional se

refiere a las negociaciones entre directivos y grupos de inters. Segn Freeman, la

empresa debera interesarse voluntariamente por llevar a cabo dichas negociaciones,
puesto que en caso de no lograr soluciones consensuadas podran verse obligados a
aceptar una solucin impuesta desde el exterior. Adems, cuando se adoptan actitudes
poco conciliadores hay que hacer frente a los costes de reacciones adversas. Desde una
perspectiva esttica, la gestin de los stakeholders, tanto en el mbito de proceso como
de transaccin, puede consistir en destinar recursos y desarrollar intercambios con los
grupos ya constituidos; pero la agenda es mucho ms amplia si se adopta una
perspectiva dinmica. En funcin de la radicalidad de la transformacin industrial
resultante de los modelos comerciales o tecnolgicos, es posible que la gestin de los
stakeholders tenga que hacer frente a complejos procesos de ajuste. En los casos de
innovacin radical y disruptiva, la gestin de los grupos de inters puede, por tanto,
adoptar una forma transitoria de la gestin desde una fase de desarrollo a otra.

LA TEORA DE LOS STAKEHOLDERS Y LA RSE

Cuadro 1. Principales teoras de Responsabilidad Social Corporativa

Tipologas

Principales teoras

Teoras
instrumentales

Teora del valor del accionista o Teora

Shareholder

Teoras integradoras

Teora instrumental de Stakeholders

Teoras ticas

Teora normativa de Stakeholders

Teoras polticas

Teora de la ciudadana empresarial

Fuente: Elaboracin propia a partir de Garriga y Mel (2004).

Teora de valor para el accionista o Shareholders Theory
Para este enfoque las empresas slo deben preocuparse de obtener beneficios
econmicos o creacin de valor para el accionista. Las acciones que el gobierno
corporativo desarrolle desde un punto de vista responsable irn dirigidas a la
consecucin de este objetivo. En caso contrario no tendrn razn de ser, pues supondrn
una desventaja en costes para la empresa (Anderson, 1989; Argandoa, 2006). Como
principal exponente de esta corriente de pensamiento podemos citar a Friedman (1962,
1970) segn el cual la nica responsabilidad social de una empresa es la maximizacin

de los beneficios para los accionistas, dentro del marco legal y las costumbres ticas del
pas. Otros defensores de esta teora son Jensen (2000) y Porter y Kramer (2002, 2006).
Para stos ltimos se ha de prestar atencin y emprender ciertas actividades sociales si
proporcionan ventajas competitivas para la empresa, y en consecuencia, contribuyen a
su beneficio a corto o largo plazo. En esta misma lnea, se encontraran la teora de la
agencia (Berle y Jeans, 1932; Jensen y Meckling, 1976) y la teora stewardship
(Donaldson y Davis, 1994), para las cuales los directivos como agentes han de servir a
los intereses de los accionistas como principales.
Para autores como Chilosi y Damiani (2007) este enfoque parece ser el predominante
sobre todo en el mundo anglosajn, y en concreto orienta el modelo anglosajn de
gobierno corporativo, mientras que el enfoque stakeholders predomina en los modelos
continentales.
Teora de los grupos implicados o Stakeholders Theory
La Teora de los grupos implicados o enfoque stakeholders, parte de la consideracin de
que la responsabilidad de la empresa no se simplifica a la bsqueda de valor o
maximizacin de beneficio a corto plazo para el accionista, sino que se expande a la
bsqueda de valor para todos los que participan en ella, es decir, para sus grupos de
inters, partcipes o stakeholders. No existe incompatibilidad a la hora de alcanzar
objetivos econmicos y sociales. La empresa deber de cubrir sin lugar a dudas sus
responsabilidades econmicas (generacin de riqueza y supervivencia), pero atendiendo
a las demandas de sus grupos de inters. En este sentido, para Carroll (1991) la base
sobre la que descansa el resto de responsabilidades de la empresa (legal, tica y
filantrpica o discrecional) es la responsabilidad econmica. Autores como Freeman
(1984), Carroll (1979), Wood (1991) y Donaldson y Preston (1995) apoyan esta
corriente de pensamiento.
Son diversos los enfoques que existen de la teora stakeholders, siendo el enfoque
instrumental y normativa las propuestas ms difundidas. Estos dos tipos de perspectivas,
instrumental y normativa, divergen en el fin perseguido en la relacin con los
stakeholders, el cual puede ser visto como un medio o como un fin en s misma.
Teora instrumental de stakeholders
La orientacin de la empresa hacia sus stakeholders est justificada desde un punto de
vista estratgico para mejorar el rendimiento corporativo y el xito econmico. Esta
teora parte de que, el mantenimiento de unas relacionales sostenibles con sus
stakeholders, que permitan atender a las exigencias de los mismos, originar alianzas
que facilitarn el acceso a informacin que poseen stos sobre aspectos como diseo de
productos, servicios postventa, atencin al empleado, etc., (Hartman y Stafford, 1997),
permitiendo consolidar la posicin de la empresa en el mercado, y generar mayores
beneficios (Maignan, 2001; Simpson y Kohers, 2002; Garrigues y Trulleque, 2008). En
consecuencia, las obligaciones gerenciales hacia los grupos implicados se realizaran con

el fin de establecer aquellas colaboraciones que desde una perspectiva estratgica

puedan beneficiar a la empresa. En un primer momento fue Freeman (1984) el precursor
de esta teora, pero en trabajos posteriores (Evan y Freeman (1988) se justifica
interesado por la teora normativa.
Teora normativa de stakeholders
Se posiciona en una concepcin de tica empresarial, donde la RSC tiene un
fundamento social, y no tanto econmico. Bajo este enfoque la orientacin de la
empresa hacia sus stakeholders no se realiza con un objetivo econmico, sino que se
ajusta a una norma de tica o de buen comportamiento. La empresa es entendida como
una entidad econmica que afecta a muchas personas en trminos de bienestar y
riesgos. Esta concepcin est ligada a lo que Carroll (1987) define como gestin
moral, frente a otros tipos de gestin, como la inmoral y la amoral, que persiguen la
rentabilidad como su objetivo.
Teora de la ciudadana empresarial
Esta teora considera que la empresa es parte de la sociedad y ha de participar en la vida
social contribuyendo en alguna medida y voluntariamente al desarrollo y bienestar de la
sociedad ms all de la creacin de riqueza. Como corporacin pblica tiene
obligaciones sociales, como la equidad, justicia social y proteccin de los trabajadores
(Letza et al, 2004). En este sentido, tiene la responsabilidad de ser una buena ciudadana,
para lo cual con sus actuaciones han de contribuir, de forma socialmente responsable, al
bienestar de las comunidades en las que se instalan. Autores como Weiss (2003) indican
que la definicin de una sociedad o comunidad se genera a partir de las empresas,
surgiendo as un nuevo concepto el de stakeholder society o sociedad de afectados.
Ligadas a los postulados de la Teora normativa de stakeholders y de la Teora de la
ciudadana empresarial, se encuentran las empresas de Economa Social, y en concreto,
las sociedades cooperativas. En este sentido, la Conferencia Europea Permanente de
Cooperativas, Mutualidades, Asociaciones y Fundaciones (European Standing
Conference of Cooperatives, Mutual Societies, Associations and Foundations) (2002),
como rgano de representacin institucional de la Economa Social en Europa, afirma
que la Economa Social cuenta con una amplia base social caracterizndose por:
1. Fundamentarse en los principios de solidaridad y en el compromiso de las
personas en un proceso de ciudadana activa.
2. Generar empleo de calidad as como una mejor calidad de vida, y proponer un
marco adaptado a las nuevas formas de empresa y de trabajo.
3. Desempear un papel importante en el desarrollo local y la cohesin social.
4. Ser socialmente responsable.

5. Constituir un factor de democracia.

6. Contribuir a la estabilidad y al pluralismo de los mercados econmicos.
En definitiva, ambas teoras estn en ntima relacin con la razn de ser de las
sociedades cooperativas; donde su objetivo va ms all de la obtencin de beneficios
econmicos y sociales para los socios, cubriendo las necesidades de sus stakeholders, tal
y como se enuncia en los principios cooperativos y en especial en el sptimo principio:
Las cooperativas trabajan para conseguir el desarrollo sostenible de sus comunidades.
La cooperativa debe ser socialmente responsable por coherencia con su propia
definicin constitutiva.