ESTRATEGIAS ALTERNATIVAS DE DESARROLLO

Por Arturo Guilln * Profesor- Investigador Titular del Departamento de Economa de la Universidad
Autnoma Metropolitana Iztapalapa (UAMI)
De nuevo sobre el concepto de desarrollo
Imposible abordar una discusin sobre estrategias alternativas de desarrollo, sin antes de definir
adecuadamente el concepto mismo de desarrollo. Es necesario para ello retomar un viejo debate
sobre esta categora efectuado fructferamente en los aos cincuenta y sesenta del siglo pasado y
adaptarlo a las condiciones del mundo de nuestros das. El crecimiento de una economa, como
sabe desde entonces, no puede ser confundido con desarrollo. Ambos conceptos aluden a procesos
evidentemente vinculados, pero distintos. El crecimiento se refiere al incremento, en una unidad de
tiempo, del producto interno bruto de un pas determinado, en relacin con el nmero de sus
habitantes; es decir, el incremento del ingreso por habitante. El concepto de crecimiento, como
opinaba Perroux (1984), es un instrumento til, pero obscuro. En primer lugar, presenta problemas
de medicin, que se incrementan en el caso de los pases subdesarrollados donde existen
estructuras econmicas duales o heterogneas, con amplios sectores atrasados que operan con
una lgica diferente del sector capitalista moderno de la economa, y en los cuales la produccin
ms que medirse, se imputa. Tales imputaciones son aproximaciones, no clculos exactos. Adems
deben considerarse los efectos del crecimiento en el sector moderno sobre el sector atrasado. Los
impactos pueden ser impulsores, pero tambin pueden ser factores de retroceso como lo
advirti Myrdal (1957). Al respecto Singer (1975: 59) argumentaba: Tenemos una economa con un
sector moderno que crece, pero al mismo tiempo con un desempleo creciente, una perturbacin
creciente en el sector tradicional, una destruccin creciente en las industrias tradicionales Es esto
desarrollo o no lo es? Esto ilustra la falacia de trabajar con un solo indicador. Si observamos slo el
sector moderno, podemos afirmar que tenemos crecimiento, pero si observamos el sector
tradicional podemos ver decadencia y aumento del desempleo Es esto desarrollo o no lo es? El
empleo afirmaba- es un elemento vital del desarrollo econmico. Es el empleo lo que mantiene a
la gente conectada al crecimiento de su pas, lo que la hace participar en el desarrollo, la mantiene
en adiestramiento para empleos futuros y presumiblemente tiene un valor en s mismo. El empleo
como la educacin y la salud, no es slo un instrumento para el crecimiento econmico sino que es
importante en si mismo porque forma parte del propsito mismo del desarrollo. Una situacin
parecida se presenta en Amrica Latina con el modelo neoliberal, donde el sector exportador opera
ms como una factor de retroceso que como factor de impulso. La orientacin unilateral hacia
fuera no se ha traducido en que el progreso tcnico y el crecimiento del sector exportador se
irradie al conjunto del sistema productivo. Por el contrario, se han generado procesos de
desindustrializacin, de ruptura de cadenas productivas y de desestructuracin y destruccin de la
agricultura tradicional, con altos costos en materia de empleo. A lo largo de la historia tenemos
muchos ejemplos de procesos de crecimiento alto, como en el caso de las economas petroleras
que no se tradujeron en desarrollo, ya que no homogenizaron las estructuras productivas ni
mejoraron el bienestar social de sus poblaciones. La acumulacin y el progreso tcnico son parte
integrante del desarrollo desde el momento en que el crecimiento es su base material. Pero ste es
solamente un prerrequisito del desarrollo, no el desarrollo en s. En segundo lugar, el concepto de
crecimiento oculta los efectos de la destruccin ecolgica y/o el deterioro de los productores
directos, adems de decir poco o nada sobre las condiciones reales de vida de la mayora de la
poblacin, o sobre la distribucin del ingreso entre las distintas clases y grupos sociales. El PIB
percpita puede aumentar al incrementarse por ejemplo la explotacin de madera, pero dicho
aumento resulta ficticio, si se ve acompaado por una disminucin proporcional de la riqueza

maderera y de las reas boscosas. En la poca presente, de aguda crisis ecolgica - de

calentamiento global del planeta, de contaminacin de los mares y los ros generada por el
crecimiento capitalista, es urgente revalorar el concepto de crecimiento y avanzar en la definicin
de crecimiento sustentable. Se trata una cuestin compleja, de no fcil solucin. No se debe caer
en soluciones simplistas que, en un extremo, ignoran los lmites de crecimiento econmico y su
impacto en la naturaleza, ni tampoco en el extremo opuesto, de refugiarse en posiciones
romnticas conservacionistas, que ignoran la importancia de una economa dinmica en la
obtencin de mayores niveles de desarrollo. El desarrollo involucra cambios cualitativos en el
sistema econmico, aparte de cuantitativos. Se trata de un proceso no solamente de acumulacin
de capital, de mayor productividad del trabajo y de progreso tecnolgico, sino tambin de la
creacin de un sistema productivo, es decir de la construccin social de una estructura. Ello exige
la relacin, interaccin y coherencia entre las partes que constituyen esa estructura, y as como
mejoramiento cualitativo de los productores directos, de sus capacidades y habilidades, de su
formacin y capacitacin. (Perroux, 1984: 44). El desarrollo no puede ser el resultado espontneo
de la accin de las leyes de mercado, sino que se trata de un proceso de transformacin de
estructuras, lo que implica la creacin de un sistema productivo que asegure un desarrollo
endgeno autosustentable. Como observaba Furtado en Dialctica del Desarrollo: El desarrollo
econmico, que es fundamentalmente un proceso de incorporacin y propagacin de nuevas
tcnicas, entraa modificaciones de tipo estructural, tanto en el sistema de produccin como en la
distribucin del ingreso. La forma en que estas modificaciones se hacen efectivas depende, en
buena medida, del grado de flexibilidad del marco institucional dentro del cual opera la economa,
grado de flexibilidad al cual no es ajena la mayor o menor aptitud de las clases dirigentes para
superar las limitaciones naturales de su horizonte ideolgico(Furtado, 1964: 65). Lo caracterstico
de los sistemas productivos en el subdesarrollo es su desarticulacin y extroversin (su proyeccin
hacia fuera y su dependencia de los centros), rasgo que se conserva y se reproduce desde el
pasado colonial de los pases perifricos. Los sistemas productivos del centro son homogneos,
mientras que los de la periferia son heterogneos (Rodrguez, 1980). Las economas
subdesarrolladas son por definicin desarticuladas, es decir economas que, como deca Perroux
(1961:428) por razones estructurales estn expuestas continuamente a bloqueos de desarrollo o
de crecimiento. Esas caractersticas estructurales no pueden entenderse al margen de las
relaciones centro-periferia. Entre los sistemas productivos de los centros y los sistemas productivos
de las periferias se establecen relaciones de dominacin-dependencia y una divisin internacional
del trabajo, que aunque cambiante, siempre ha sido favorable a los centros. La relacin con el
centro es determinante en la configuracin de los sistemas productivos de la periferia, aunque sta
a su vez forma parte de la lgica de la acumulacin de capital de los centros. La irrupcin del
capitalismo occidental en los hoy pases subdesarrollados - afirmaba Paul Baran en su clsica obra
sobre el subdesarrollo (1957: 201-202) al precipitar con irresistible energa algunas de las
condiciones bsicas para el desarrollo de un sistema capitalista, bloque con igual fuerza el
crecimiento de las otras. La remocin de una gran parte del excedente corrientemente generado y
previamente acumulado por los pases afectados, no podra sino causar un serio retroceso de su
acumulacin de capital () Aunque la expansin de la circulacin de mercancas, la pauperizacin
de un gran nmero de campesinos y artesanos y el contacto con la tcnica occidental dio un
poderoso impulso al desarrollo del capitalismo, este desarrollo fue deformado y mutilado para que
se adaptase a los objetivos del imperialismo occidental. Los pases de la periferia constituyen
sistemas productivos dominados, es decir espacios desarticulados, que son una prolongacin de los
sistemas productivos dominantes de los centros del sistema capitalista. En muchos sentidos, las
periferias se constituyeron sin poseer un sistema productivo propio. Como las periferias se insertan
en el capitalismo mundial sin poseer un sistema productivo, el desarrollo o si se quiere el proceso

de salir del subdesarrollo, no es otra cosa, sino el proceso de construccin de un sistema productivo
articulado y coherente, susceptible de asegurar, por sus propios medios, la reproduccin ampliada
del capital. Ello conlleva la creacin de una base endgena de acumulacin de capital y de un
sistema de innovacin cientfica y tecnolgica propios. Esto era claro en la etapa del modelo
primario-exportador. En un trabajo clsico sobre el deterioro de los trminos de intercambio entre el
centro y la periferia, H.W. Singer (1949) afirmaba: Es posible que nosotros, los economistas
hayamos llegado a ser esclavos de los gegrafos? No ser quiz que en muchos casos los
elementos de produccin destinados a la exportacin en los pases poco desarrollados nunca
llegaron a formar parte de su estructura econmica interna ms que en un sentido meramente
geogrfico y fsico? Econmicamente hablando, estos elementos seran en realidad prolongaciones
de los pases inversionistas ms desarrollados. La creacin de un sistema productivo es, pues, una
tarea histrica e implica la puesta en marcha de un proyecto nacional de desarrollo, un proyecto
donde las distintas fuerzas sociales interesadas en su consecucin, impulsan nuevas estrategias
para la construccin de esa base interna de acumulacin, a la vez que redefinen su insercin en la
economa mundial y su papel en la divisin internacional del trabajo. El desarrollo econmico, es
decir la construccin de un sistema productivo de esas caractersticas no es, entonces, algo que
pueda producirse automticamente a partir de las leyes del mercado, sino que implica un esfuerzo
deliberado de la sociedad, la definicin de una estrategia enfocada a ese fin, as como fuerzas
sociales y polticas interesadas en alcanzarlo. El desarrollo econmico no constituye un fin en s
mismo. Su consecucin es un prerrequisito del progreso social, pero no lo garantiza. Bajo el
capitalismo, el mercado dejado a su dinmica espontnea, genera desigualdad y concentra la
riqueza, tanto social como regionalmente. La desigualdad es un fenmeno mucho ms acusado en
los pases de la periferia, que en los centrales. Los pases subdesarrollados se caracterizan, entre
otras cosas, por lo que Perroux llam la no cobertura de los costos del hombre Muchos aos antes
que A. Sen, Perroux advirti que el desarrollo implicaba la cobertura de lo que llamaba los costos
del hombre, definidos como los gastos fundamentales del estatuto humano de la vida para cada
uno en un grupo determinado. Estos costos abarcan la satisfaccin para todos los habitantes de la
tierra, de mnimos de alimentacin, salud, educacin, vivienda y cultura, y ataen a todo ser
humano y no porque desempea alguna actividad (citado por Guilln Romo, 2008). El desarrollo
significa el mejoramiento de los productores no slo en cuanto medios de produccin, sino como
sujetos de la Historia. El progreso social no puede lograrse mediante el mercado, sino solamente a
travs de la aplicacin por parte del Estado de polticas de redistribucin del ingreso, de la propia
organizacin de los productores y de la creacin y modificacin de las instituciones. Para Furtado, el
desarrollo es un proceso social de cambio cultural. Involucra el cambio de las estructuras
econmicas, pero tambin de los valores sociales. Segn sus propias palabras: Se puede definir el
desarrollo econmico como un proceso de cambio social por el cual un nmero creciente de
necesidades humanas, preexistentes o creadas por el mismo cambio, se satisfacen a travs de una
diferenciacin en el sistema productivo generada por la introduccin de innovaciones tecnolgicas
(1964: 39-40) En otras palabras, la obtencin de esos mnimos de bienestar social, que ahora son
reconocidos como derechos sociales del hombre dentro de la Declaracin Universal de Derechos
Humanos , no es el resultado automtico de la acumulacin de capital, la cual dejada a la
espontaneidad del mercado, genera desigualdad y concentracin de la riqueza, sino una
consecuencia de la lucha de clases, de la accin del Estado y de la organizacin gremial y poltica
de la sociedad civil. En otros trminos, el progreso social si bien reclama, como prerrequisito, un
crecimiento duradero del producto nacional y de cambios cualitativos en la estructura productiva,
requiere de la existencia de instituciones orientadas a ese fin y de la accin organizada de los
grupos sociales. La teora del goteo (trickle down), es decir la idea de que el crecimiento
econmico redundar, tarde o temprano, en progreso social, se ha revelado como falsa, tal como lo

evidencian diversas experiencias histricas. Sin equidad, el crecimiento mismo se traba. Como
afirmaba Fajnzylber: A diferencia del crecimiento espordico, el crecimiento sostenido exige una
sociedad articulada internamente y equitativa, lo que crea condiciones propicias para un esfuerzo
continuo de incorporacin del progreso tcnico y de elevacin de la productividad y , por
consiguiente, del crecimiento (Fajnzylber, 1998) No se trata de elevar los niveles de alimentacin,
salud y educacin de la poblacin, con el objeto nico de elevar la productividad del sistema
econmico y acelerar la acumulacin de capital, sino de desarrollar las capacidades y habilidades
de la poblacin en cuanto seres humanos. Dejar el problema en esos trminos seria dar a los
productores, como bien seala Boltvinik, el estatuto de ganado, en vez de satisfacer
crecientemente sus necesidades humanas esenciales. Este autor distingue entre riqueza
econmica y riqueza humana. La primera requiere del progreso social, entendido ste como la
constitucin de los presupuestos de un desarrollo irreprimido y rpido de las fuerzas esenciales
humanas. El Articulo 25 de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos establece que toda
persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado que le asegure, as como a su familia, la salud y
el bienestar, y en especial la alimentacin, el vestido, la asistencia mdica y los servicios sociales
necesarios; tiene asimismo derecho a los seguros en caso de desempleo, enfermedad, invalidez,
viudez, vejez y otros casos de prdida de sus medios de subsistencia por circunstancias
independientes de su voluntad. (Boltvinik, 2008). La segunda se refiere al desarrollo de las
potencialidades humanas, libre de las ataduras que impone la alienacin de las sociedades
mercantiles. La eliminacin de la pobreza econmica se alcanza cuando existe un verdadero
desarrollo y se elimina una de las caractersticas del subdesarrollo: la falta de cobertura de los
costos del hombre. La otra dimensin, la riqueza humana reclama cambios de mayor
trascendencia histrica: la instauracin de un rgimen socioeconmico superior al capitalismo que
elimine el trabajo enajenado. Resumiendo. El desarrollo es un proceso multidimensional tcnico,
econmico, social, poltico y cultural que reclama una estrategia deliberada y la accin organizada
de las instituciones y de la sociedad. El desarrollo no puede ser nunca el resultado espontneo del
mercado, pues este como afirmaba Prebisch, carece de horizonte social y de horizonte temporal
(citado por Rodrguez, 1980: 112). El mercado ni redistribuye el ingreso ni crea estructuras
productivas articuladas. El desarrollo entraa la consecucin entrelazada de tres objetivos: un
crecimiento econmico alto, duradero y sustentable (compatible con la conservacin de la
naturaleza) del ingreso por habitante; la construccin de un sistema productivo autocentrado e
integrado, es decir que cuente con una base endgena de acumulacin de capital y un sistema
propio de innovacin cientfica y tecnolgica, y la satisfaccin de las necesidades bsicas de la
poblacin en materia de alimentacin, educacin, salud y cultura, as como la satisfaccin creciente
de las necesidades humanas esenciales, lo que entraa el desarrollo y fortalecimiento de una
democracia avanzada y participativa.
http://www.cedem.org/documentospdf/Estrategiasalternativas.pdf

1. Segn el texto, por qu no se puede confundir crecimiento con desarrollo.

2. Por qu razones el autor sostiene que en Amrica Latina, con el modelo neoliberal, el sector
exportador opera ms como una factor de retroceso que como factor de impulso.
3. Explica la siguiente afirmacin: La acumulacin y el progreso tcnico son parte integrante
del desarrollo desde el momento en que el crecimiento es su base material. Pero ste es
solamente un prerrequisito del desarrollo, no el desarrollo en s
4. Elabora un ejemplo en el que el desarrollo econmico no genere desarrollo integral.
5. Qu elementos deberan tenerse en cuenta en un modelo de desarrollo?

6. Elabora un ensayo sobre la reflexin que te ha generado el texto, elige un ttulo atractivo y
expresa tus argumentos con relacin al tema para compartirlo con tus compaeros.