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Un error muy extendido es pensar que la polaridad del ctodo es siempre negativo (-). La polaridad del
ctodo depende del tipo de dispositivo, y a veces incluso en el modo que opera, segn la direccin de
la corriente elctrica, basado en la definicin de corriente elctrica universal. En consecuencia, en un
dispositivo que consume energa (como una celda electroltica) el ctodo es negativo, y en un
dispositivo que proporciona energa (como una pila de Volta o una batera) el ctodo es positivo.
Un electrolito o electrlito es cualquier sustancia que contiene iones libres, los que se comportan
como un medio conductor elctrico. Debido a que generalmente consisten de iones en solucin, los
electrlitos tambin son conocidos como soluciones inicas, pero tambin son posibles
electrolitos fundidos y electrolitos slidos.
Los materiales no metalicos como los polmeros y las cermicas, no sufren de corrosin por
ataque electroqumico, esto se debe a que los metales cuentan con electrones libres que forman celdas
electroqumicas, ocasionando que en cualquier momento se lleve a cabo una reaccin qumica. Los
materiales no metlicos como los polmeros y las cermicas, no sufren de corrosin por ataque
electroqumico, pero pueden presentar corrosin debido a ataques qumicos directos, por ejemplo, las
cermicas pueden ser atacadas qumicamente a temperaturas elevadas por sales fundidas, los
polmeros pueden ser atacados qumicamente por solventes orgnicos.
General o Uniforme
Es aquella corrosin que se produce con el adelgazamiento uniforme producto de la prdida regular del
metal superficial. A su vez, esta clase de corrosin se subdivide en otras:
Atmosfrica
De todas las formas de corrosin, la Atmosfrica es la que produce mayor cantidad de daos en el
material y en mayor proporcin. Grandes cantidades de metal de automviles, puentes o edificios
estn expuestas a la atmsfera y por lo mismo se ven atacados por oxgeno y agua. La severidad de
esta clase de corrosin se incrementa cuando la sal, los compuestos de sulfuro y otros contaminantes
atmosfricos estn presentes. Para hablar de esta clase de corrosin es mejor dividirla segn
ambientes. Los ambientes atmosfricos son los siguientes:
Industriales
Son los que contienen compuestos sulfurosos, nitrosos y otros agentes cidos que pueden promover la
corrosin de los metales. En adicin, los ambientes industriales contienen una gran cantidad de
partculas aerotransportadas, lo que produce un aumento en la corrosin.
Marinos
Esta clase de ambientes se caracterizan por la presentia de cloridro, un in particularmente perjudicial
que favorece la corrosin de muchos sistemas metlicos.
Rurales
En estos ambientes se produce la menor clase de corrosin atmosfrica, caracterizada por bajos niveles
de compuestos cidos y otras especies agresivas.
Existen factores que influencian la corrosin atmosfrica. Ellos son la Temperatura, la Presencia de
Contaminantes en el Ambiente y la Humedad.
Galvnica
La corrosin Galvnica es una de las ms comunes que se pueden encontrar. Es una forma de corrosin
acelerada que puede ocurrir cuando metales distintos (con distinto par redox) se unen elctricamente
en presencia de un electrolito (por ejemplo, una solucin conductiva).
El ataque galvnico puede ser uniforme o localizado en la unin entre aleaciones, dependiendo de las
condiciones. La corrosin galvnica puede ser particularmente severa cuando las pelculas protectoras
de corrosin no se forman o son eliminadas por erosin.
Esta forma de corrosin es la que producen las Celdas Galvnicas. Sucede que cuando la reaccin de
oxidacin del nodo se va produciendo se van desprendiendo electrones de la superficie del metal que
acta como el polo negativo de la pila (el nodo) y as se va produciendo el desprendimiento paulatino
de material desde la superficie del metal. Este caso ilustra la corrosin en una de sus formas ms
simples.
Quiz la problemtica mayor sobre corrosin est en que al ser este caso bastante comn se presente
en variadas formas y muy seguido. Por ejemplo, la corrosin de tuberas subterrneas se puede
producir por la formacin de una pila galvnica en la cual una torre de alta tensin interacta con
grafito solidificado y soterrado, con un terreno que acte de alguna forma como solucin conductiva.
Metales Lquidos
La corrosin con metales lquidos corresponde a una degradacin de los metales en presencia de
ciertos metales lquidos como el Zinc, Mercurio, Cadmio, etc. Ejemplos del ataque por metal lquido
incluyen a las Disoluciones Qumicas, Aleaciones Metal-a-Metal (por ej., el amalgamamiento) y otras
formas.
Altas Temperaturas
Algunos metales expuestos a gases oxidantes en condiciones de muy altas temperaturas, pueden
reaccionar directamente con ellos sin la necesaria presencia de un electrolito. Este tipo de corrosin es
conocida como Empaamiento, Escamamiento o Corrosin por Altas Temperaturas.
Generalmente esta clase de corrosin depende directamente de la temperatura. Acta de la siguiente
manera: al estar expuesto el metal al gas oxidante, se forma una pequea capa sobre el metal,
producto de la combinacin entre el metal y el gas en esas condiciones de temperatura. Esta capa o
empaamiento acta como un electrolito slido, el que permite que se produzca la corrosin de la
pieza metlica mediante el movimiento inico en la superficie.
Algunas maneras de evitar esta clase de corrosin son las siguientes:
Alta estabilidad termodinmica, para generar en lo posible otros productos para reacciones
distintas.
Baja Presin de Vapor, de forma tal que los productos generados sean slidos y no gases que se
mezclen con el ambiente.
La corrosin por Altas Temperaturas puede incluir otros tipos de corrosin, como la Oxidacin, la
Sulfatacin, la Carburizacin, los Efectos del Hidrgeno, etc.
Localizada
La segunda forma de corrosin, en donde la prdida de metal ocurre en reas discretas o localizadas.
Al igual que la General/Uniforme, la corrosin Localizada se subdivide en otros tipos de corrosin. A
continuacin, veremos los ms destacados.
Corrosin por Fisuras o Crevice
La corrosin por crevice o por fisuras es la que se produce en pequeas cavidades o huecos formados
por el contacto entre una pieza de metal igual o diferente a la primera, o ms comnmente con un
elemento no- metlico. En las fisuras de ambos metales, que tambin pueden ser espacios en la forma
del objeto, se deposita la solucin que facilita la corrosin de la pieza. Se dice, en estos casos, que es
una corrosin con nodo estancado, ya que esa solucin, a menos que sea removida, nunca podr salir
de la fisura. Adems, esta cavidad se puede generar de forma natural producto de la interaccin inica
entre las partes que constituyen la pieza.
picaduras y hace parecer al metal corrodo como si no lo estuviera, por lo que es muy fcil que se
produzcan daos en el metal al someterlo a una fuerza mecnica.
Corrosin Microbiolgica (MIC)
Es aquella corrosin en la cual organismos biolgicos son la causa nica de la falla o actan como
aceleradores del proceso corrosivo localizado.
La MIC se produce generalmente en medios acuosos en donde los metales estn sumergidos o
flotantes. Por lo mismo, es una clase comn de corrosin.
Los organismos biolgicos presentes en el agua actan en la superficie del metal, acelerando el
transporte del oxgeno a la superficie del metal, acelerando o produciendo, en su defecto, el proceso de
la corrosin