Pruebas ocenicas

Volumen y distribucin de los sedimentos en las cuencas ocenicas: El espesor medio real
(1,3 Km) slo es posible si los fondos ocenicos se han renovado continuamente, como
propone la tectnica de placas

Edad de la corteza ocenica: La corteza ocenica es muy joven en las dorsales, y alcanza su
mxima edad en las costas, precisamente como predice la tectnica de placas

Bandeado magntico: A partir de las dorsales existe una simetra sorprendente con respecto a
las inversiones de polaridad del campo magntico slo atribuible a una extensin simtrica
del fondo ocenico.

Flujo trmico en las cuencas ocenicas: Las dorsales tienen un flujo trmico superior (entre 2
y 50 veces) a la media de las llanuras abisales. En las fosas, el flujo trmico es slo la mitad
de la media

Pruebas continentales

Buena parte de las pruebas continentales fueron recopiladas y analizadas por Alfred
Wegener en su libro El origen de los continentes y ocanos.
No obstante, se han aportado nuevas pruebas continentales, como los estudios sobre el
magnetismo remanente
El magnetismo remanente conservado por una roca frrica contiene informacin sobre el
campo magntico bajo el cual se imant la roca, que permite deducir la distancia que tena
dicha roca con respecto a su polo norte magntico.

Se elaboran curvas de deriva polar aparente que muestran el desplazamiento del

continente con respecto a un polo esttico. Cuando varios continentes se unen, se unen
tambin sus curvas de deriva polar aparente y viceversa.

Sin embargo, los polos tambin se mueven y, por ello, tambin se pueden elaborar curvas
de deriva polar real, causadas por la inestabilidad geogrfica de los polos magnticos.

Las mediciones sistemticas de magnetizaciones remanentes que haban comenzado a

realizarse en los aos 50, comenzaron casi enseguida a proporcionar resultados
incompatibles con unos continentes estticos.

Lo que sabemos sobre la litosfera

La capa ms superficial de la geosfera recibe el nombre de corteza. Es ms gruesa y ligera

en los continentes y ms delgada y pesada bajo los ocanos. Tiene un grosor medio de
unos 35 km.

El conjunto formado por la corteza y los primeros kilmetros del manto, segunda capa de la
geosfera, es bastante rgido y recibe el nombre de litosfera. Tiene un grosor de unos 100
km.
La litosfera envuelve todo el manto del planeta, pero est grieteada, no es una capa
continua.
Cada uno de los fragmentos que constituyen la litosfera, recibe el nombre de placa
litosfrica.

Placas litosfricas

Las placas tectnicas pueden poseer corteza continental y ocenica a la vez, o slo
corteza ocenica, como por ejemplo la Placa de Nazca.

El nombre y el nmero de las grandes placas litosfricas est bien definido.

Pero no ocurre lo mismo con las llamadas microplacas.

Existen reas de la Tierra, como el Mar Mediterrneo, en donde la complejidad es muy

alta, por lo que an no estn totalmente definidas una serie de microplacas que conforman
un mosaico verdaderamente confuso.
Especialmente dificultosa es la interpretacin de los datos geofsicos obtenidos en el
Mediterrneo Occidental. Aunque es evidente la presencia de la Placa Africana y la
Euroasitica, no est nada claro el tipo de lmite que comparten.
Tampoco est definida la relacin de estas dos ltimas placas con la Microplaca de
Alborn, situada entre ambas.

La energa mecnica: los movimientos de placas litosfricas

La energa mecnica es una consecuencia de la dinmica interna producida

fundamentalmente por el calor interno.
El calor interno (la energa mecnica) es el responsable de los movimientos de las placas
litosfricas

Los movimientos de las pacas litosfricas estn interrelacionados en todo el planeta, lo que
ha valido a la tectnica de placas el apelativo de tectnica global.

Bordes divergentes

La morfologa del terreno es la de una dorsal ocenica, que es una elevacin submarina en
la parte central de los ocanos de la Tierra, con una altura media de unos 3000 m y una
longitud de unos 80.000 km.
Las dorsales presentan en su zo-na de mxima elevacin un surco central llamado fosa
tectnica, graben (del alemn, zanja) o valle en rift (del ingls, grieta).
De este tipo es la dorsal ocenica [E] y las fosas tectnicas continentales [F].
En algunas ocasiones, la dorsal ocenica se encuentra en la superficie, como ocurre en
Parque Nacional de ingvellir, en Islandia.

Bordes convergentes

La litosfera ocenica generada en las dorsales llega a los bordes convergentes o bordes
destructi-vos de placa, donde es destruida, normalmente, mediante sub-duccin.

La subduccin consiste en la introduccin de la placa ms pesada bajo la placa ms ligera.

Todos los esfuerzos son compresivos.

Se produce un orgeno (=cordillera) con direccin perpendicular a la direccin de choque

de las placas.

Convergencia de una placa ocenica con otra (I)

Cuando una de las placas es ocenica y subduce bajo otra placa, se genera una
orognesis de tipo trmico con importantes fenmenos magmticos y ssmicos.
Adems del orgeno trmico, se produce una fosa ocenica paralela al mismo.
Los terremotos que se originan pueden ser muy profundos, de hasta 700 km, sus focos
definen el plano de Wadatti-Benioff.

Convergencia de una placa ocenica con otra (II)

a)

Cuando la placa que no subduce es continental tambin se genera una orognesis de tipo
trmico con abundante manifestacin magmtica, una fosa ocenica paralela y terremotos
muy profundos. Segn las caractersticas de la subduccin, pueden ocurrir dos cosas:
Que se forme un orgeno de borde continental paralelo a una fosa ocenica [C].

b) Que se forme un orgeno

de borde continental parale-lo a una fosa ocenica con extensin

de la propia placa continental hasta formar un arco-isla con mar interior [B].

Convergencia de dos placas continentales

Si la subduccin contina hasta absorber toda la cuenca ocenica existente entre dos
placas continentales, los fenmenos magmticos irn desapareciendo en favor de los
mecnicos; al mismo tiempo que desaparece la orognesis trmica y aparece la
orognesis mecnica, en la que los procesos magmticos tienen poca participacin.
La orognesis mecnica va a dar un orgeno intracontinental de colisin [D] sin
manifestaciones magmticas y sin fosa ocenica paralela, aunque con terremotos de gran
magnitud y de hasta 300 km de profundidad.

Bordes deslizantes

Las interacciones continuas de las placas incluyen una tercera modalidad, el deslizamiento
lateral de una placa respecto a otra, en los bordes pasivos de placa, sealados por una
falla transformante.
Ni se crea ni se destruye litosfera.
Las fuerzas dirigidas son de cizalla: dos fuerzas que actan en sentido contrario, pero sin
estar alineadas.
Se producen terremotos superficiales debido a la friccin del deslizamiento de una placa
contra la otra.
El vulcanismo es nulo, si los lmites pertenecen a placas continentales [H] o muy escaso,
en el caso de que los lmites de placa sean ocenicos [G].

La deformacin de las rocas

Los materiales terrestres presentes en los bordes placa se deforman debido a las fuerzas
que se manifiestan en estos lugares.
El tipo de deformacin que sufran las rocas ah presentes va a depender de los esfuerzos
a los que estn sometidas en cada caso.

Comportamiento de las rocas ante los esfuerzos

El esfuerzo es una magnitud fsica que mide la fuerza ejercida por unidad de superficie.

La fuerza es una magnitud fsica de carcter vectorial que, en el Sistema Internacional de

Unidades, se mide en newtons (N). Se define como la fuerza necesaria para proporcionar
una aceleracin de 1 m/s2 a un objeto de 1 kg de masa. Pero la aplicacin de una fuerza
sobre un objeto, no slo tiene un efecto dinmico, tiene tambin un efecto esttico porque
es capaz de deformar los cuerpos.
El carcter vectorial de la fuerza hace que se pueda representar como una flecha en la que
la longitud indique la cantidad de fuerza, la punta de flecha indique el sentido y el cuerpo
de flecha indique la direccin.

Los tipos de fuerza y sus efectos

Las fuerzas que en la naturaleza actan sobre una roca pueden ser de dos tipos:
Las no dirigidas actan en todas direcciones. Un ejemplo es la presin litosttica o
confinante, que se refiere al peso de los materiales situados por encima. El efecto que
produce en la roca es una compactacin o disminucin general del volumen.
Las fuerzas dirigidas estn producidas por la accin de dos fuerzas:

Dos fuerzas con igual direccin, sentidos opuestos y convergen-tes tienen un efecto de
compresin.

Dos fuerzas con igual direccin, sentidos opuestos y divergentes tienen un efecto de
distensin.

Grfica esfuerzo-deformacin

Este tipo de grfica se obtiene experimentalmente. En ella se relacionan los esfuerzos

aplicados (Y) con las deformaciones experimentadas por la roca (X).
Cada tipo de roca presenta una curva esfuerzo-deformacin que es caracterstica de la
misma. En cualquier caso, se pueden establecer tres tipos fundamentales de deformacin:

La deformacin en la naturaleza (I)

Los fenmenos naturales son mucho ms complejos que los experimentos de laboratorio,
basndonos en ellos se ha podido saber que una misma roca puede comportarse de
distinta manera dependiendo de las condiciones en las que se encuentra:

Si est sometida a una presin litosttica en el interior de la corteza o se encuentra en

superficie

La temperatura y la presencia de agua: En general se puede afirmar que tanto el aumento

de temperatura como la presencia de agua hacen que se obtenga la misma deformacin
con menor esfuerzo.

El tiempo durante el que actan los esfuerzos, son tambin importantes.

Las deformaciones que se producen en la naturaleza son de dos tipos y raramente se

producen aisladamente:

Los pliegues se producen mediante esfuerzos compresivos y son el resultado de las

deformaciones plsticas de las rocas.

Las fracturas se producen mediante esfuerzos compresivos o distensivos y son el

resultado de la deformacin por rotura de los materiales al sobrepasarse el "lmite de
plasticidad"

Pliegues

Un pliegue se define por sus elementos geomtricos:

Charnela

Plano axial

Flancos

Ncleo

La posicin de los elementos geomtricos en el espacio se utiliza

Fracturas

Se distinguen dos tipos de fracturas segn se produzca o no un desplazamiento relativo de

los materiales.
Diaclasas: Son fracturas de las rocas en las que no hay desplazamiento relativo de los
bloques, tienen una anchura, extensin y profundidad muy variables.
Fallas: Se trata de fracturas en las que existe un desplazamiento relativo de los bloques a
ambos lados del plano de ruptura.

Tipos de fallas

La clasificacin de las fallas se basa en el ngulo de buzamiento del plano de falla y en el

sentido del movimiento
Fallas de salto en buzamiento: el plano de falla es oblicuo (buzamiento inferior a 90) y los
bloques se desplazan sobre el plano de falla en la vertical:

Asociaciones de estructuras tectnicas (I)

Un pliegue raramente aparece solo, suele estar asociado a otros pliegues formando
anticlinales y sinclinales sucesivos
Las asociaciones de fallas son diferentes, segn se trate de fallas normales o inversas:

Muchas fallas normales juntas forman zonas elevadas y formas deprimidas. Las primeras
reciben el nombre de pilar, macizo o horst (del alemn, zona elevada) tectnico, mientras
que las segundas se denominan fosa tectnica, graben (del alemn, zanja) o valle en rift
(del ingls, grieta). Pilares y fosas tectnicas, a su vez, tambin pueden estar asociados

Un sistema de fallas inversas forma una cadena cabalgante

Asociaciones de estructuras tectnicas (II)

Frecuentemente se producen asociaciones entre pliegues y fallas

Pliegue-falla: tras plegarse un material, si las fuerzas compresivas siguen actuando puede
llegar a superarse su lmite de plasticidad y romperse.

Cabalgamiento: si, tras producirse un pliegue-falla, siguen actuando las fuerzas. Una de las
dos partes se desplazar por encima de la otra.

Manto de corrimiento: es un cabalgamiento de grandes dimensiones. El desplazamiento

puede ser de cientos de kilmetros, llegndose a desconectar una parte de la otra. A estos
mantos se les suelen superponer nuevos plegamientos.

Para que te hagas idea de la magnitud que puede llegar a tener un manto:

Toda Austria est sobre un manto de los Alpes.

En los Alpes Centrales hay dos alineaciones montaosas, una al norte, los Alpes
Septentrionales y otra al sur, los Alpes Meridionales. Al estudiar los fsiles anteriores a la
formacin de los Alpes result que los fsiles de la cadena septentrional proceden del
Gondwana (el continente que haba al sur), mientras que los de la cadena meridional proceden
de Laurasia (el continente del norte).

La deformacin en la naturaleza (II)

En la fase inicial de una orognesis, los materiales sufren deformaciones tectnicas

provocadas por esfuerzos compresivos que dan lugar a pliegues en los materiales con
deformacin plstica y a fallas inversas y direccionales en los materiales con deformacin
frgil.
Cuando cesa la compresin, el empuje se detiene y se produce una distensin que va a
dar lugar a deformaciones frgiles del tipo falla normal.

La dinmica interna y el ciclo de la litosfera

La energa interna provoca modificaciones en las placas litosfricas, pero estas

modificaciones no implican cambio alguno en la composicin de las mismas, sino una
reordenacin de su estructura.
Las placas litosfricas se reorganizan de una manera constante y cclica que se
esquematiza en el ciclo litosfrico o de Wilson, que constituye un modelo idealizado de la
evolucin en el tiempo de las placas tectnicas y se compone de dos fases:

Primera fase expansiva, con tres etapas que se corresponderan con la fragmentacin
continental.

Segunda fase compresiva, con tres etapas en las que se reconstruira una nueva Pangea.

Fase expansiva de fragmentacin continental

Etapa de Rift Africano: ruptura de la corteza continental y formacin de una fosa o valle
tectnico.
Si se detiene la actividad magmtica, la fosa tectnica, ya formada, suele convertirse en el
cauce de un ro, como ocurre en la actualidad con el Rin.
Etapa de Mar Rojo: separacin de los dos bloques de corteza continental y formacin de
un ocano estrecho.
Etapa de ocano Atlntico: el ocano se abre, se produce la expansin y creacin de
corteza ocenica.

Fase compresiva de reconstruccin continental.

Etapa de ocano Pacfico: la litosfera ocenica se rompe y subduce una placa bajo otra.
Etapa de orgeno Himalayano: se produce la colisin continental y se forma el orgeno de
sutura.

La dinmica interna y el ciclo de las rocas

La energa interna provoca modificaciones (metamorfismo y magmatismo) en las rocas

preexistentes, pero estas modificaciones no implican cambio alguno en la composicin de
los materiales, sino una reordenacin de los mismos, lo que va a originar la gnesis de una
roca diferente.
Los componen-tes de las rocas se reordenan de una manera constante y cclica que se
esquematiza en el ciclo de las rocas.