Colonizacin y conquista de Amrica

Culturas precolombinas
Cuando Coln lleg a Amrica los primeros contactos se dieron con los indgenas de las islas
Antillas; despus, en el continente, se encontraron con tres pueblos que haban alcanzado un
notable grado de civilizacin:

El pueblo azteca. Se extenda en lo que hoy es Mxico, con su capital en Tenochtitln. El

emperador concentraba el poder poltico y religioso; su economa se basaba en la
agricultura y la sociedad estaba dividida en sacerdotes, guerreros, artesanos, campesinos
y esclavos. Conocan la escritura jeroglifica y alcanzaron un importante conocimiento
astrolgico. Tenan numerosos dioses y practicaban sacrificios humanos. Los aztecas
fueron vencidos en 1519 por Hernn Corts.

La cultura maya. Se localiza en lo que hoy es Guatemala, el Yucatn (Mxico) y Amrica

central. Al igual que los aztecas basaban su economa en la agricultura; desarrollaron una
escritura jeroglifica y alcanzaron notables progresos en astronoma y matemticas.
Construyeron ciudades-estado con majestuosos templos y pirmides.Chichn Itza o
Palenque son dos de sus ciudades.

La cultura inca. Se localiza en los altiplanos de los Andes peruanos y forjaron un

imperio que se extenda desde Quito (Ecuador) hasta Santiago de Chile. Su capital
se estableci en Cuzco y estaba gobernada por un rey al que se le consideraba un
dios. Desarrollaron una eficaz administracin y una bien organizada red de
caminos que facilitaba la movilidad de los ejrcitos y los intercambios comerciales.
Fueron conquistados en 1532 por Francisco Pizarro. La fortaleza de Machu
Pichu es una de las grandes construcciones que hoy se conserva.

La conquista
La conquista fue un proceso relativamente corto; la mayor parte se realiz entre 1520 y 1545. La
sumisin de la poblacin, la sorpresa y el impacto que supusieron la aparicin de los espaoles
con sus atuendos, armas de fuego o caballos hicieron que por parte de la poblacin fueran
considerados como enviados de los dioses que venan a implantar un nuevo orden.
Podemos sealar tres etapas:
1. Una primera en la que se conquistaron las Antillas
2. La conquista de los grandes imperios azteca, maya e inca
3. A partir de 1550 la ocupacin de otros territorios de Amrica Central y Amrica del Norte
(Nuevo Mxico, Florida, Texas y California). En esta etapa incluimos tambin la conquista
de las islas Filipinas.
Estos nuevos territorios pasaron a depender de la Corona espaola y dependieron se la
administracin pennsular. Entre las instituciones ms importantes que se crearon para el gobierno
de estos nuevos territorios cabe destacar:

La Casa de Contratacin, que controlaba el comercio con Amrica. Todos los buques
procedentes de Amrica deban pasar por la sede de la Casa en Sevilla.

El Consejo de Indias, que controlaba los asuntos americanos y redactaba las Leyes de
Indias.

Los virreinatos. Extensos territorios gobernados por un virrey (representante directo del
rey); los ms importantes fueron el de Nueva Espaa, con capital en Mxico, y el de Per,
con capital en Lima.