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LA INCAPACIDAD RELATIVA EN LA DOCTRINA Y LA

JURISPRUDENCIA: UNA RESPUESTA DESDE LA PERSPECTIVA
ANTROPOLGICO-JURDICA

Asociacin Chilena de Canonistas

XX Jornadas de Derecho Cannico
(17 al 21 de julio de 2006)
Hctor Franceschi F.
Universidad Pontificia de la Santa Cruz
(versin provisional de trabajo)

A. Introduccin

Uno de los temas que ha sido objeto de mayores discusiones en el Derecho

Cannico de los ltimos aos ha sido el de la incapacidad para prestar el
consentimiento matrimonial por causas de naturaleza psquica. En concreto, la
determinacin de la razn jurdica, el contenido, los lmites y la interpretacin del
canon 1095 C.I.C. en su tercer epgrafe, en el que se define la incapacidad de asumir
las obligaciones esenciales del matrimonio por causas de naturaleza psquica, ha sido
un tema objeto de continuas discusiones. La razn, en parte, es el impresionante
desarrollo que en la segunda mitad de siglo XX han tenido las ciencias psicolgicas y
psiquitricas. Ante este desarrollo, los jueces, en muchos casos, se han encontrado en
una situacin de desconcierto y de dificultad de valoracin de las diversas corrientes
psiquitricas. Por ello, me parece que es necesario detenernos un poco y valorar la
verdad o no de las distintas interpretaciones de la norma jurdica, a la luz de la
verdad sobre el hombre, su naturaleza, su libertad, etc. En el mbito del matrimonio,
en el que de un modo claro se encuentran y confluyen naturaleza y libertad, es
necesaria una labor de profundizacin sobre la verdad del hombre y el matrimonio,
para poder as dar una respuesta verdadera a las diversas cuestiones planteadas por

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unas concepciones de hombre y de su libertad que, muchas veces, no estn de
acuerdo con la recta antropologa cristiana de la que en diversas ocasiones ha
hablado Juan Pablo II.
La finalidad de esta leccin es precisamente esa: a la luz de una adecuada
concepcin del hombre y del matrimonio, dar una respuesta a las diversas
interpretaciones del canon 1095, 3 y, en particular, a las propuestas de admisin de
la llamada incapacidad relativa, entendida como incapacidad para establecer la
relacin matrimonial con una persona determinada. Como veremos, la nocin es
amplia y confusa, y la respuesta exige una previa clarificacin de qu se quiere decir
cuando se habla de incapacidad relativa, tambin cuando, sin usar explcitamente la
expresin incapacidad relativa, la incapacidad es interpretada y aplicada en las
causas de nulidad del matrimonio con un criterio de relatividad a la persona concreta
con la que se contrajo el matrimonio.
Para poder examinar de un modo exhaustivo el tema de la la admisibilidad de
la incapacidad relativa como causa de nulidad del matrimonio, es necesario
confrontar las diversas nociones de incapacidad con la misma nocin y esencia del
matrimonio.
En un comentario a la jurisprudencia rotal sobre la incapacidad relativa,
conclua mi estudio con estas palabras: La fidelidad a la norma vigente ayudar a la
solucin de los casos concretos. Sin embargo, somos conscientes de que esto no es
suficiente para dar una respuesta exhaustiva en relacin con la incapacidad relativa.
Los argumentos ex lege son ciertamente tiles. Tambin aquellos ex effectibus, como la
confusin entre validez y felicidad, nos dan luz sobre la problematicidad de la nocin
de incapacidad relativa. Lo mismo se podra decir en relacin con la dimensin
personal de la incapacidad. Pensamos, sin embargo, que es necesaria una
profundizacin sobre la esencia del matrimonio y sobre el fundamento natural de la
norma. Para determinar qu es la capacidad para el matrimonio, es absolutamente
necesario saber cul es la esencia del matrimonio1.
Por ello convendra analizar crticamente las diversas propuestas hechas por la
doctrina y la jurisprudencia que explcitamente ponen este captulo de nulidad en
relacin con una renovada visin personalista del matrimonio, caracterizada por
diversas notas, como seran la relacionalidad, la historicidad, etc., que confluyen en
una visin ms existencial que esencial del matrimonio.
En este tema, como en tantos otros referidos al matrimonio, Javier Hervada ha
hecho una aportacin que, por su rigor y por su precisin cientfica, merece una
1 H. FRANCESCHI, Lincapacit di assumere e lincapacit relativa nella giurisprudenza rotale recente, en
Ius Ecclesiae 9 (1997), pp. 157-199. Cfr. tambin IBID., Incapacit relativa ed essenza del matrimonio in una
recente sentenza rotale, in Ius Ecclesiae 16 (2004), pp. 678-680.

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especial atencin2. En este esfuerzo de clarificacin, que tiene por finalidad
redescubrir y reproponer la esencia del matrimonio como requisito o presupuesto
necesario para poder dar una respuesta a los diversos interrogantes surgidos en los
ltimos aos con relacin a la incapacidad, la doctrina desarrollada por Hervada ser
el eje en torno al cual girarn mis consideraciones, sobre todo en un segundo
momento de esta exposicin.
Este es un campo en el cual, por una parte, una visin cristiana del matrimonio
nos impulsa a defender la inadmisibilidad de la incapacidad consensual por
dificultades que seran superables por parte de los cnyuges con un esfuerzo de
mayor entrega y de mutuo perfeccionamiento; por otra parte, vemos cmo la
consecuencia lgica de algunas interpretaciones del canon 1095, que tienen en cuenta
las conclusiones de algunas corrientes psicolgicas y psiquitricas, es la admisin de
la llamada incapacidad relativa. Por ello, querra continuar el camino antes indicado:
el redescubrimiento de la esencia del matrimonio como un requisito esencial para
poder encontrar respuesta a las propuestas sobre la admisibilidad o no de la llamada
incapacidad relativa para el matrimonio. Antes de hacer este anlisis sobre la
relacin entre esencia del matrimonio e incapacidad, es necesario determinar el status
quaestionis en la doctrina y la jurisprudencia actuales, centrando la atencin en las
razones que podramos llamar extrnsecas por las que hoy se admite o se
rechaza la llamada incapacidad relativa.

B. La interpretacin del canon 1095, 3 y las respuestas de la jurisprudencia de la

Rota Romana acerca de la admisibilidad de la incapacidad relativa

El consentimiento matrimonial es un acto voluntario personalsimo, un acto de

la persona, de cada uno de los contrayentes, que confluyen en el nico momento de
la fundacin del vnculo matrimonial (c. 1057). De esta verdad dimana una clara
consecuencia: la capacidad para realizar este acto es una capacidad de la persona.
Este es uno de los puntos centrales para entender qu se entiende por incapacidad
relativa, porque el concepto es ciertamente equvoco e impreciso.
El objeto del consentimiento matrimonial son las personas de los esposos en su
conyugalidad, y por ello la capacidad para la donacin matrimonial es determinada
en funcin de la posibilidad real de donarse y aceptarse en cuanto tales. Esta
2 Cfr. J. HERVADA, Obligaciones esenciales del matrimonio, en Incapacidad consensual para las
obligaciones matrimoniales, Pamplona 1991, pp. 13-44; El Derecho del Pueblo de Dios. III. Hacia un sistema
de Derecho matrimonial. vol. 1, Pamplona 1973, pp. 73-79 y 177-196; Esencia del matrimonio y consentimiento
matrimonial, en Persona y Derecho 9 (1982), pp. 149-179, tambin en Vetera et Nova 2 (Pamplona 1992),
pp. 929-945.

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capacidad es capacidad de cada persona: capaz o incapaz es cada uno de los
cnyuges. Por ello, es necesario distinguir claramente entre la incapacidad personal
real y las diversas sintomatologas en el mbito de las cuales se puede manifestar esta
incapacidad3. Pienso que es precisamente la confusin entre incapacidad personal
para la relacin matrimonial y sus manifestaciones en la concreta relacin
matrimonial interpersonal, la causa de muchas imprecisiones en la elaboracin de las
teoras sobre la incapacidad relativa. Cualquiera que sea la respuesta a la
admisibilidad o no de la llamada incapacidad relativa, uno de los puntos claros
para la determinacin de sta son los elementos del supuesto jurdico contemplado
por el legislador en el canon 1095, 3. El juez debe interpretar las normas legales, pero
no puede modificarlas o ir ms all de ellas, sobre todo si son normas que concretan
o limitan un derecho fundamental de la persona y del fiel, como es el ius connubii.
Adems, la capacidad para el matrimonio se presume, y se debe distinguir de
las condiciones ideales para constituir una relacin matrimonial perfecta. El
matrimonio vlido no se identifica con el matrimonio perfecto. La perfeccin,
normalmente, es el resultado, por otra parte nunca totalmente alcanzado, de muchos
aos de empeo y de esfuerzo comn entre los cnyuges. Hasta tal punto es as, que
siempre se ha afirmado que uno de los fines del matrimonio es el mutuo
perfeccionamiento de los cnyuges4. De all se sigue que las faltas o los defectos no
puedan ser sin ms la causa o la prueba de la nulidad del matrimonio. Una visin
demasiado idealizada del matrimonio puede producir una fractura entre lo que
debera ser ste, con todas sus riquezas y posibilidades, y lo que el hombre es, con
sus lmites. Desde esta perspectiva, el matrimonio sera una realidad tan preciosa y
exigente, que seran pocas las personas capaces de asumirla y de vivirla con todas
sus exigencias, con un suficiente grado de libertad5. Contra este modo de ver las
cosas, poco realista, se ha manifestado Juan Pablo II en su Encclica Veritatis
Splendor6. Consecuencia de este enfoque son, por ejemplo, la doctrina de la
inconsumacin existencial, las soluciones pastorales contra legem, el uso de los
procesos de nulidad como un instrumento de divorcio, algunas de las teoras sobre la
incapacidad relativa.

3 Cfr. P.J. VILADRICH, Comentario al canon 1095, en Comentario Exegtico al Cdigo de Derecho
Cannico, vol. III, Pamplona 1996, pp. 1239-1240: La argumentacin que sostiene la posibilidad de una
incapacidad relativa se inspira tambin en una confusin entre el defecto de capacidad, como causa de
nulidad y nocin jurdica, y las caractersticas absolutas o relativas que puede presentar el cuadro
sintomatolgico de la causa psquica y el modo como progresa y se agrava en la realidad existencial del
paciente; y, a la postre, frente a la claridad de la triloga de los defectos de capacidad del c. 1095, eleva a la
categora jurdica de defecto de capacidad y causa de nulidad lo que no es ms que un modo fctico de aparecer
diversos supuestos de hecho.
4 Cfr. JUAN PABLO II, Allocutio ad Romanae Rotae Auditores, 27 de enero de 1997, n. 5, en AAS 89
(1997), pp. 486-489.
5

Ibidem, n. 4.

Cfr. JUAN PABLO II, Veritatis Splendor, 33.

5
La jurisprudencia rotal, con algunas excepciones, rechaza el concepto de
incapacidad relativa entendida como incapacidad para esta relacin matrimonial
concreta, con esta persona determinada, causada por la especfica personalidad de
las dos personas que han establecido la relacin matrimonial, las cuales, en s mismas
consideradas, seran capaces para instaurar una relacin matrimonial.
Los motivos por los cuales la mayor parte de la jurisprudencia de la Rota
Romana rechaza la incapacidad relativa son diversos: desde motivos sustanciales
referidos a los elementos del supuesto legal del canon 1095, 3 hasta criterios
generales de interpretacin de las normas jurdicas. Indicar brevemente los motivos
principales de este rechazo de la incapacidad relativa por parte de la jurisprudencia
de la Rota Romana.

1. Elementos del supuesto legal del canon 1095 segn la doctrina y la

jurisprudencia.
La capacidad para el matrimonio exige un mnimo, aqul mnimo suficiente
para que el consentimiento matrimonial pueda ser verdaderamente un acto mo, acto
personal y voluntario, y para que el contenido esencial pueda ser asumido en su
esencialidad, no en su total plenitud, por parte de cada uno de los contrayentes7. Es
capaz quien en el momento del consentimiento puede poner en acto una decisin
suficientemente libre y responsable, en la que est presente, al menos en su fase inicial,
como en embrin, el matrimonio, cuyo crecimiento y perfeccionamiento depender
de los cuidados sucesivos y del recto desarrollo de las tendencias implicadas en la
dimensin esponsal de la sexualidad en sus diversos niveles: corporal, afectivo y
espiritual.
En la interpretacin del canon 1095 en sus tres numerales se debe tener siempre
en cuenta el principio general de la capacidad: todos son capaces hasta que no se
demuestre lo contrario (cfr. cc. 1058 y 1060); incapacidad no es dificultad sino
imposibilidad; la capacidad para el matrimonio es indicada por un mnimo
suficiente, no por un estado de gran madurez que garantizara el xito de la relacin
matrimonial. La nocin de normalidad cannica tiene en cuenta la realidad del
hombre en su condicin de criatura limitada aunque llamada a la perfeccin a travs
de la lucha y el sacrificio8, y no se debe confundir con las caractersticas ideales que
7 Cfr. c. De Lanversin, Abana, 17 de julio de 1996, n. 15, en RRDec., vol. LXXXVIII (1996), p. 525: (...)
in hac provincia cautissime iudex se gerere debet ne in errorem incidat; quia adsunt nonnunquam qui ultra
modum extollentes requisitam capacitatem ad agendum, ex quavis abnormitate, etiam levi, deducunt
incapacitatem praestandi validum consensum.
8 Cfr. JUAN PABLO II, Allocutio ad Romanae Rotae Auditores, 25 de enero de 1988, en AAS, 80 (1988), n.
5, p. 1181 y n. 7, p. 1183: Quindi, mentre per lo psicologo o psichiatra ogni forma di psicopatologia pu
sembrare contraria alla normalit, per il canonista che si ispira alla suddetta visione integrale della persona il

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los contrayentes deberan tener para celebrar una unin que, desde un principio,
sera un fiel ejemplo de la unin perfecta. El matrimonio est llamado a la perfeccin,
as como los cnyuges han sido llamados por Dios a la santidad en su propio estado.
Sin embargo, la realizacin de esta llamada depende del buen uso de la libertad por
parte de los cnyuges, no slo de su capacidad para instaurar la unin9.
En el estudio de las diversas decisiones rotales en las que se rechaza la nocin
de incapacidad relativa, hay un primer camino que ha sido recorrido por muchos
jueces rotales: la determinacin de los elementos del supuesto jurdico del canon
1095, 3. Cualquiera que sea el nombre que se d a la incapacidad, el anlisis del caso
concreto, a la luz de la normativa vigente, ha hecho que en la mayora de los casos en
los que se haba pedido la nulidad del matrimonio por incapacidad relativa de los
cnyuges la peticin fuese rechazada, porque faltaba alguno de los elementos
establecidos en el supuesto legal del canon 1095. Haremos alguna relacin a estos
elementos, siempre desde el punto de vista de la incapacidad relativa, finalizada a la
determinacin del supuesto legal.
a) Incapacidad y dificultad.
En la jurisprudencia rotal encontramos muchas sentencias en las que se subraya
que la causa de la incapacidad debe ser tal que impida el mismo consentimiento
matrimonial, bien por la imposibilidad de realizar un acto suficientemente personal y
libre, bien por la imposibilidad de asumir en el momento del consentimiento
las obligaciones esenciales que dimanan de la donacin-aceptacin conyugal. Entre
los elementos indicados por la jurisprudencia se pueden sealar: el defecto debe
hacer a la persona incapaz para la eleccin libre o para asumir las obligaciones que
dimanan de los tria bona del matrimonio10; no son suficientes para declarar la
incapacidad los vicios leves, la mala voluntad, los desordenes de la personalidad que
hacen difcil la relacin interpersonal, siendo necesaria al menos una imposibilidad
moral11; la causa de la incapacidad es siempre una causa grave12. En una sentencia c.
concetto di normalit, e cio della normale condizione umana in questo mondo, comprende anche moderate
forme di difficolt psicologica, con la conseguente chiamata a camminare secondo lo Spirito anche fra le
tribolazioni e a costo di rinunce e sacrifici. (...) Non infatti difficile cogliere nei contraenti aspetti infantili e
conflittuali che, in una simile impostazione, diventano inevitabilmente la 'prova' della loro anormalit, mentre
forse si tratta di persone sostanzialemente normali, ma con difficolt che potevano essere superate, se non vi
fosse stato il rifiuto della lotta e del sacrificio.
9

Cfr. Communicationes, III, 1 (1971), p. 77; VII, 1 (1975), p. 41-54; IX, 2 (1977), p. 369-371.

10

Cfr. c. Pompedda, Parisien., 3 de julio de 1979, n. 5, en RRDec. vol. LXXI, p. 388: Non quivis defectus
aequilibri vel maturitatis sufficit ad inducendam matrimonialis consensus nullitatem: istam inducere
tantummodo valet defectus talis qui contrahentem efficiat incapacem liberae electionis vel adsumendi onera
essentialia atque in specie tria connubii bona. Matrimonium scilicet haberi nequit culmen maturitatis acquisitae,
sed potius gradus in processu ad pleniorem maturitatem acquirendam.
11

Cfr. c. Bruno, Dallasen., 19 de julio de 1991, n. 6, en RRDec. vol. LXXXIII, p. 466: Incapacitas
assumendi onera coniugalia iuridicum momentum habet in perturbatione ex causa naturae psychicae, quae nota
gravitatis ornatur. Ideo non sufficiunt mala voluntas, leves indolis vitiositates vel deordinationes personalitatis
quae relationem interpersonalem difficiliorem vel minus perfectam reddunt, sed requiritur ut causa naturae

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Burke, del 27 de octubre de 1994, se afirma que una de las principales deficiencias de
las tesis sobre la incapacidad relativa es que no se exige la presencia de una seria
anomala al menos en uno de los contrayentes. De este modo, se podran declarar
nulos tambin los matrimonios en los que ambos contrayentes se encontraban dentro
del mbito de la normalidad psquica. Esta interpretacin y aplicacin del canon
sera contraria a la norma y a la mens legislatoris que exige la presencia de una seria
forma de anomala para que el matrimonio pueda ser declarado nulo13.
El Romano Pontfice ha insistido en estas ideas en sus discursos a la Rota
Romana. Las palabras del Papa son decisivas en la interpretacin de esta norma en la
medida en que revelan la mens legislatoris, que est en la base del canon 109514. En el
discurso de 1987 recordaba que Una verdadera incapacidad es hipotizable slo en
presencia de una seria forma de anomala que, como se la quiera llamar, debe afectar
substancialmente la capacidad de entender y/o de querer del contrayente15.
Consecuencia de ello es que el juez y el canonista, en el momento de decidir sobre la
existencia de una posible incapacidad, deben distinguir entre la verdadera
imposibilidad y la dificultad para asumir las obligaciones y llevar adelante la vida
conyugal: Para el canonista debe quedar claro el principio de que slo la
imposibilidad, y no la dificultad para dar el consentimiento y para realizar una
verdadera comunidad de vida y amor, hace nulo el matrimonio. El fracaso de la
unin conyugal, por otra parte, no es nunca en s mismo una prueba para demostrar
tal incapacidad en los contrayentes, los cuales pueden haber descuidado o usado mal
los medios sea naturales que sobrenaturales a su disposicin, o pueden no haber
psychicae relationem interpersonalem moraliter impossibilem ac intolerabilem reddant. Cfr. anche c. Bruno 17
de junio de 1983, n. 5: Non sufficiunt leves indolis vitiositates, vel mere difficultatates, quae in communi vita
ducenda, fere ab omnibus experiuntur (...) vel immaturitas cuiusdam tractus personalitatis, sed comprobari debet
gravem deordinationem psychicam, uni vel pluribus causis tribuendam, adfuisse.
12 Cfr. c. Ragni, Bogoten., 15 de enero de 1991, n. 3, en RRDec., vol . LXXXIII, p. 3: psychica incapacitate
assumendi onera matrimonialia essentialia laborat nupturiens qui ob gravem anomaliam psychicam, haud valet
se obligare ad constituendum vitae consortium perpetuum et exclusivum, ex sua natura ordinatum ad bonum
coniugum et ad prolem generandam atque educandam. Cfr. tambin la c. Funghini, Mutinen., 18 de julio de
1990, en RRDec. vol. LXXXII, p. 640.
13 c. Burke, Camden., 27 de octubre de 1994, n. 14, en RRDec. vol. LXXXVI (1994), p. 518: Deficientia
quae magis patet in thesi incapacitatis relativae est quod quamvis necessitatem gravis anomaliae psychicae in
alterutro nupturiente praetermittit. Invalidae declarari possunt nuptiae, etiamsi utraque pars intra limites
normalitatis canonicae cadat. Hoc directe contradicit principio supra enuntiato (in iurisprudentia et doctrina,
immo et in expressa mente legislatoris fundato), quod exigit praesentiam gravis anomaliae ad matrimonium
nullum sub can. 1095 declarandum.
14 Cfr. J.T. MARTN DE AGAR, Lincapacit consensuale nei recenti discorsi del Romano Pontefice alla
Rota Romana, en Ius Ecclesiae I (1989), pp. 395-422; G. VERSALDI, Momentum et consectaria allocutionis
Ioannis Pauli II ad Auditores Romanae Rotae diei 5 februarii 1987, en Periodica 77 (1988), p. 104-148;
IDEM., Animadversiones quaedam relate ad allocutionem Ioannis Pauli II ad Romanam Rotam diei 25 ianuarii
1988, en Periodica 78 (1989), p. 243-260.
15 JUAN PABLO II, Allocutio ad Romanae Rotae Auditores, 5 de febrero de 1987, n. 7, en AAS 79 (1987),
p. 1457: una vera incapacit ipotizzabile solo in presenza di una seria forma di anomalia che, comunque si
voglia definire, deve intaccare sostanzialmente le capacit di intendere e/o di volere del contraente (Como no
contbamos con la versin oficial en castellano, decidimos colocar la versin italiana a pi de pgina y ofrecer
una traduccin nuestra, para facilitar la lectura de los textos).

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aceptado los lmites inevitables y los pesos de la vida conyugal, bien sea por
bloqueos de naturaleza inconsciente, bien sea por patologas leves que no anulan la
sustancial libertad humana, bien sea, en fin, por deficiencias de orden moral16.
Conviene recordar que la capacidad no se refiere al matrimonio ideal, sino al
matrimonio vlido, es decir, a la posibilidad de instaurar una relacin que se pueda
llamar matrimonial, aunque en grado mnimo pero suficiente.
En su discurso a la Rota del ao 1988, refierindose a la misin de los peritos en
las causas sobre incapacidad, el Pontfice alertaba contra aquellos enfoques que,
pretendiendo una madurez perfecta en los contrayentes, terminaban por concluir a
favor de la incapacidad en casos en los que, para el jurista, habra slo una simple
dificultad, aunque tal vez grave, que no se refera a las obligaciones esenciales sino a
los elementos necesarios para poder hablar de una unin perfecta o ideal: El
equvoco puede nacer del hecho de que el perito declara la incapacidad del
contrayente no en referencia a la capacidad mnima, suficiente para un
consentimiento vlido, sino al ideal de una madurez plena en orden a una vida
conyugal feliz17.
b) La cuestin de la gravedad y la perpetuidad de la causa psquica y la distincin
entre asumir y cumplir.
En la jurisprudencia rotal se ha discutido mucho sobre la nota de gravedad
de la incapacidad. Las opiniones son diversas pero, por encima de las diversas
afirmaciones, hay unanimidad sobre la necesidad de la gravedad de la causa que
origina la incapacidad en sentido jurdico, en cuanto que slo cuando exista una
verdadera imposibilidad de asumir las obligaciones esenciales del matrimonio se
podra hablar de incapacidad. Este es uno de los motivos ciertamente extrnseco y
prctico por el cual muchas veces ha sido rechazada una peticin de declaracin
de nulidad del matrimonio por una posible incapacidad relativa: es muy difcil llegar
a la certeza moral acerca de la existencia de una verdadera incapacidad y no de una
mera dificultad18.
Es ste el sentido de la expresin causa grave cuando se habla de la incapacidad
de asumir las obligaciones esenciales. Esta gravedad debe ser tal que impida asumir
16

Ibidem: Per el canonista deve rimanere chiaro el principio che solo la impossibilit, e non la difficolt a
prestare el consenso e a realizzare una vera comunit di vita e di amore, rende nullo el matrimonio. El fallimento
dellunione coniugale, peraltro, non mai in s una prova per dimostrare tale incapacit dei contraenti, i quali
possono avere trascurato o usato male, i mezzi sia naturali che soprannaturali a loro disposizione, oppure non
aver accettato i limiti inevitabili ed i pesi della vita coniugale, sia per blocchi di natura inconscia, sia per lievi
patologie che non intaccano la sostanziale libert umana, sia, infine, per deficienze di ordine morale.
17 IDEM., Allocutio ad Romanae Rotae Auditores, 25 de enero de 1988, n. 9, cit., p. 1183: Lequivoco pu
nascere dal fatto che il perito dichiara lincapacit del contraente non in riferimento alla capacit minima,
sufficiente per un valido consenso, bens allideale di una piena maturit in ordine ad una vita coniugale felice.
18 En la segunda parte profundizaremos en los motivos intrnsecos del rechazo de la incapacidad relativa
que, me parece, se deben relacionar con la misma nocin y esencia del matrimonio.

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las obligaciones esenciales en el momento del consentimiento. Por ello, seran
jurdicamente irrelevantes las anomalas, defectos o vicios, que dificultan, pero no
imposibilitan, el cumplimiento de las obligaciones asumidas. Aunque es verdad que
quien no puede absolutamente cumplir no podra tampoco asumir, es necesario
recordar que el legislador, a pesar de diversas propuestas, decidi utilizar el trmino
asumir, porque la capacidad se refiere al momento del consentimiento, y el
cumplimiento de las obligaciones est presente en el momento del consentimiento
slo en cuanto realidad que debe ser asumida, no en cuanto al efectivo cumplimiento
de las obligaciones. Si as fuese, no se podra determinar con certeza si una persona
era o no capaz en el momento de manifestar su consentimiento, porque las
obligaciones son perpetuas, y slo en el momento de concluir la relacin, es decir, en
el momento de la muerte de uno de los cnyuges, se podra decir si haban sido
capaces de cumplir las obligaciones, lo que sera un contrasentido. Por ello, las
obligaciones esenciales estn presentes en el momento del consentimiento, pero
como potencialidad, como obligaciones jurdicas que deben ser conocidas, valoradas
crticamente con suficiente discrecin y asumidas en el momento de dar el
consentimiento matrimonial. La jurisprudencia rotal es abundante al respecto19.
Si el canon hubiese dicho incapacidad de cumplir, tal vez se habra podido
hablar de la perpetuidad como un requisito del supuesto jurdico, pero en este
sentido: no se podra casar quien no puede, ni ahora ni ms adelante, cumplir las
obligaciones esenciales del matrimonio que, por su naturaleza, son perpetuas. Se
debe recordar, sin embargo, que el legislador no quiso utilizar el trmino cumplir
precisamente para evitar esta confusin y tambin para que quedara clara la
distincin entre matrimonio in fieri y matrimonio in facto esse. El supuesto jurdico,
que refleja una realidad de derecho natural, se refiere directamente al momento
fundacional del vnculo matrimonial. No hay duda de que, en la determinacin de la
incapacidad, habr que tener en cuenta la realidad del vnculo que se asume, pero no
en cuanto a la real evolucin de la vida matrimonial, sino en cuanto proyecto, como
compromiso jurdico que debe ser asumido en el pacto conyugal. Dado que la
incapacidad se refiere al momento del consentimiento, en la determinacin de su
existencia es necesario focalizar nuestra atencin en este momento del pacto
conyugal y en su objeto esencial.
En este sentido, son muy iluminadoras las precisiones que hace la reciente
instruccin Dignitas Connubii, en su artculo 209, sobre qu se debe pedir al perito en
las causas sobre la incapacidad para asumir. As dice: 1. En las causas sobre
incapacidad, de acuerdo con la mente del c. 1095, el juez no debe dejar de pedir al
perito su dictamen sobre si ambas partes o una de ellas se encontraban afectadas en
el momento de contraer matrimonio por una peculiar anomala habitual o transitoria;
19

Cfr. c. Giannecchini, Ludovicopolitana, 26 de junio de 1984, en RRDec. vol. LXXVI, p. 391-392; c.

Pinto, Beneventana, 8 de julio de 1974, n. 5, en RRDec. vol. LXVI, p. 501; c. Pompedda, Parisien., 3 de julio de
1979, n. 5, en RRDec. vol. LXXI, p. 388; c. Boccafola, Pittsburgen. 27 de febrero de 1992, en Ius Ecclesiae 5
(1993), p. 213.

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cul era su gravedad; cundo, por qu causa y en qu circunstancias se origin y se
manifest. 2. En particular: (...) 3. en las causas por incapacidad de asumir las
obligaciones esenciales del matrimonio, debe preguntar sobre la naturaleza y la
gravedad de la causa psquica por la que la parte padece no slo grave dificultad,
sino imposibilidad para hacer frente a las acciones inherentes a las obligaciones del
matrimonio20. En estas palabras se precisa que el juez debe identificar, con la ayuda
del perito, cul es la anomala psquica que ha hecho incapaz a una o a ambas partes,
consideradas siempre separadamente, adems de la gravedad de esta causa y el
momento de su aparicin. Igualmente, al hablar concretamente de la incapacidad de
asumir, subraya necesidad de precisar la naturaleza y la gravedad de la causa
psquica y la medida en que esta causa no slo significaba una grave dificultad para
asumir las obligaciones esenciales, sino una verdadera imposibilidad para asumirlas.
Dicho esto, analizaremos el esfuerzo hecho por la jurisprudencia para
determinar cul es este objeto esencial del consentimiento. En la segunda parte de la
exposicin proseguiremos con este anlisis desde una perspectiva antropolgica,
centrando el estudio sobre la complementariedad hombre-mujer como elemento
determinante del contenido esencial del consentimiento matrimonial.
c) Incapacidad para asumir las obligaciones esenciales del matrimonio.
La incapacidad del numeral 3 del can. 1095 se refiere al objeto del
consentimiento matrimonial, el cual ha sido frecuentemente identificado con los
derechos y deberes esenciales del matrimonio. Efectivamente, el canon hace
referencia expresa a las obligaciones esenciales. Sin embargo, una pregunta que se
han hecho con frecuencia los canonistas es la siguiente: Cul es el objeto del
consentimiento matrimonial? Las respuestas han sido muy dispares: el ius in corpus
(iuscorporalismo): el ius ad communitatem vitae (iuspersonalismo); las mismas
personas de los cnyuges en su conyugalidad (personalismo); la comunidad de vida
y de amor (diversos enfoques personalistas que, en algunos casos, han cado en
posturas relativistas, que no tienen en cuenta la realidad del vnculo jurdico
matrimonial). Como puede verse, los enfoques son muy distintos21. El tema, sin
embargo, es esencial para poder comprender los motivos y el contenido de la
incapacidad consensual. Volver sobre el argumento cuando se hable de las
obligaciones esenciales del matrimonio como contenido del consentimiento
20

PONTIFICIO CONSIGLIO PER I TESTI LEGISLATIVI, Instructio Dignitas Connubii, 25 gennaio 2005, art.

209.
21 Indico algunos estudios sobre el argumento: F. ADAMI, Contributo alla dottrina canonistica in tema di
oggetto del consenso matrimoniale, en Il Diritto Ecclesiastico, 67 (1966/1), p. 33-69.; G. MANTUANO,
Essenza del matrimonio e oggetto del consenso matrimoniale nella dottrina post-tridentina, en Archivio
Giuridico (1965), pp. 172-227; S. LENER, L'oggetto del consenso e l'amore nel matrimonio, en AA.VV.,
Annali di Dottrina e Giurisprudenza Canonica. I. L'amore coniugale, Citt del Vaticano 1971, pp. 125-177; J.
HERVADA, Esencia del matrimonio y consentimiento matrimonial, cit., p. 149-179; IBID., El matrimonio "in
facto esse": su estructura jurdica, en Ius Canonicum 1 (1961), pp. 135-175; IBID., Obligaciones esenciales
del matrimonio, cit., pp. 13-44.

11
matrimonial. Por ahora es suficiente afirmar que una interpretacin correcta del
consentimiento se podr hacer slo si se considera su objeto no tanto como un
conjunto de derechos y obligaciones esenciales, de los cuales se debera dar cuenta en
el momento de la celebracin del matrimonio, sino como las personas mismas del
hombre y de la mujer que se entregan en su conyugalidad, es decir, en cuanto marido
y mujer22. Desde esta perspectiva, los derechos y obligaciones no seran el objeto
primario, sino la consecuencia jurdica de la real donacin conyugal. Pienso que, de
este modo, es ms fcil comprender la unidad del consentimiento matrimonial. La
capacidad se entiende entonces como capacidad para donarse como marido o mujer,
no como capacidad para realizar un acto que, por su compleja estructura y por todas
las relaciones jurdicas que dimanan de l, exigira un elevado grado de madurez y
una capacidad verdaderamente especial.
Aparte de la problemtica que ha suscitado el trmino incapacidad, que no se
encuentra en ninguna otra norma del Cdigo vigente23, uno de los problemas ms
arduos con los que se han encontrado la doctrina y la jurisprudencia ha sido el de la
determinacin de cules son las obligaciones esenciales del matrimonio, entendidas
en modo anlogo a los iura et officia del numeral 2 del mismo canon 109524. Hervada
22 Cfr. J. CARRERAS, Il bonum coniugum oggetto del consenso matrimoniale, en Ius Ecclesiae, 6
(1994), pp. 117-158; J. HERVADA, Esencia del matrimonio y consentimiento matrimonial, cit., p. 149-179; S.
LENER, L'oggetto del consenso e l'amore nel matrimonio, cit., pp. 125-177. Carreras (El bonum coniugum...,
cit., pp. 145-147) afirma que el objeto del consentimiento son los mismos cnyuges en cuanto bien el uno para
el otro, y llama a este objeto el bonum coniugum, entendido no tanto como el bien o la perfeccin que deben
alcanzar en la vida matrimonial, sino como las mismas personas de los cnyuges precisamente en su condicin
de marido y mujer, es decir, en su conyugalidad o, como tambin sostiene, que el objeto del pacto es la
constitucin de la relacin misma de conyugalidad. Afirma tambin que el consentimiento matrimonial no son
dos actos aislados de voluntad que se encuentran en un momento temporal, sino un nico acto en el cual
participan dos voluntades. Se debe entender bien esta afirmacin, porque los actos libres son siempre y
necesariamente actos personalsimos y en el consentimiento matrimonial se pueden identificar dos actos
voluntarios con un nico objeto: no hay un acto voluntario de la pareja, sino dos voluntades que confluyen para
constituir, mediante el consentimiento, el vnculo matrimonial. En este sentido, se puede decir que el
consentimiento es nico, pero no hay duda de que en su constitucin participan dos voluntades libres. De all
que la capacidad para el consentimiento sea capacidad de cada uno de los contrayentes, no capacidad de la
pareja.
23 Cfr. E. TEJERO, Naturaleza jurdica de la incapacidad para asumir las obligaciones esenciales del
matrimonio y ius connubii, en Fidelium Iura 6 (1996), pp. 232-235. El autor afirma que el trmino fue
tomado de la teora civil de las obligaciones.
24

En la doctrina hay opiniones muy diversas por lo que se refiere al elenco de las obligaciones esenciales del
matrimonio. Algunos autores, en la determinacin del objeto del consentimiento, parten de las palabras del
canon 1055: totius vitae consortio. L. CHIAPPETTA, Il matrimonio nella nuova legislazione canonica e
concordataria, Roma 1990, p. 10, n. 21, da una definicin muy rica pero, por ello mismo, poco precisa desde el
punto de vista jurdico, en el sentido de que no es claro cul es el mnimo necesario para que se pueda hablar de
un matrimonio vlido, no del matrimonio perfecto. Navarrete, dndose cuenta de las dificultades y de los
problemas que podran surgir de una definicin demasiado amplia de las obligaciones del matrimonio, sostiene
que en su definicin se debe distinguir entre obligaciones esenciales, sin cuya asuncin no se fundara el vnculo
matrimonial, y obligaciones no esenciales, aunque de gran importancia para el buen funcionamiento del
matrimonio. Slo en relacin a las primeras se podra hablar de incapacidad por la imposibilidad de asumirlas.
En segundo lugar, se debe determinar la naturaleza de cada una de las obligaciones esenciales, en cuanto de ella
depende la determinacin de una posible incapacidad para asumirlas en particular, porque la determinacin de la
naturaleza de las diversas obligaciones es requisito previo para establecer claramente los elementos necesarios

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hace una afirmacin de principio que ser muy til en el momento de discernir
cules son en concreto estas obligaciones esenciales: Las obligaciones esenciales son
los deberes de justicia y, concretamente, aquellas que dimanan de la entrega y
aceptacin mutuas en alianza irrevocable (...). La esencia del matrimonio consiste en
el hombre y la mujer unidos por el vnculo jurdico especficamente matrimonial, de
modo que el vnculo es el elemento formal del matrimonio. Por ello, son obligaciones
esenciales aquellas que estn contenidas en el vnculo jurdico25.
Por otra parte, la jurisprudencia rotal mayoritaria, entrando ya en la exgesis
del canon 1095, 3, subraya que la nica relatividad que se puede admitir es aquella
que se refiere a los derechos y deberes esenciales del matrimonio, es decir, que la
capacidad es relativa al matrimonio, no relativa a la persona concreta con la que se
contrae.
En una sentencia c. Di Felice se aborda este problema, afirmndose que la
incapacidad se puede llamar relativa solo en relacin con el objeto del
consentimiento y no en relacin a la persona del otro contrayente26. Al mismo
tiempo, tal concepcin de la incapacidad, conducira a un absurdo jurdico: la validez
o la nulidad del matrimonio quedara como suspendida, desdibujndose la clarsima
y esencial distincin entre matrimonio in fieri y matrimonio in facto esse, una de las
ms importantes conquistas de la doctrina cannica desde los primeros siglos, ante la
concepcin romana del matrimonio como relacin de hecho que dependa del animus
maritalis27.

para poder asumirlas (Cfr. U. NAVARRETE, Capita nullitatis matrimonii in C.I.C. 1983: gressus historicus
versus perfectionem ordinem systematicum, en Iustus Iudex, Munster 1990, p. 272).
25

J. HERVADA, Obligaciones esenciales del matrimonio, cit., p. 15.

26 c. Di Felice, Ruremunden., 12 de noviembre 1977, en RRDec., vol. LXIX, p. 453: Incapacitas autem
relativa, de qua loquuntur quidam novatores, aequivoce adhibetur (...). Nisi autem incapacitas relativa illa ita
intelligatur, iudicium de eadem penderet semper ex experientia convictus coniugalis: et quodlibet matrimonium
semper contraheretur suspensa validitate usque ad firmatam communionem coniugum: quod absurdum quid
inducit in ratione iudiciali, omnino illicitum in ratione morali, funditus contrarium ipsi notioni de matrimonio
quod exsurgit momento eliciti consensus. Revera thesis eorum, qui favent eiusmodi incapacitati relativae
fundatur in gravissima ambiguitate et sophismate iniquo: equidem consensus coniugalis est aliquod relativum,
quia relationem interpersonalem inducit: et ideo quilibet contrahens capax esse debet illam relationem
instaurandi. Sed relativus est consensus in obiecto, non in subiecto. Nisi nupturiens tempore matrimonii adhuc
immaturus seu discretione carens probetur: sed hoc est alia hypothesis.
27

Cfr. P. LOMBARDA., El matrimonio en Espaa, cara al futuro, en Instituciones cannicas y

reordenacin jurdica, Salamanca 1979, pp. 59-67: Una de las causas principales del grave desajuste sufrido
por el sistema matrimonial, afirma Lombarda, ha sido la nueva concepcin del matrimonio que proviene de la
llamada visin personalista del matrimonio que, tantas veces no bien entendida, ha conducido a actitudes
subjetivistas y centradas en el amor entendido como sentimiento o afecto. No duda Lombarda en decir que con
esta visin se retrocede a una concepcin precristiana del matrimonio, aquella propia de los romanos. Una de las
mayores conquistas de la ciencia cannica, que es la concepcin del matrimonio como vnculo jurdico, como
unin de dos fundada en el consentimiento matrimonial, se perdera. La distincin esencial entre pacto fundante
del matrimonio pacto conyugal, matrimonio in fieri y matrimonio como realidad permanente matrimonio
in facto esse, vnculo conyugal, no tendra ya sentido.

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La incapacidad de asumir por causas de naturaleza psquica, afirma Pompedda,
hace referencia a la relacin entre el sujeto que contrae y el objeto del consentimiento
matrimonial, no a la relacin entre sujeto y sujeto28. Por ello, no se puede confundir
la incapacidad para asumir con las dificultades para llevar adelante una relacin
vlidamente instaurada, causada por la concreta personalidad de cada uno de los
contrayentes. De nuevo, conviene distinguir entre la incapacidad para asumir y la
dificultad para cumplir, que depende ms del adecuado uso de las propias
posibilidades y de la libertad de las personas, no as de una causa de nulidad del
vnculo, siempre ab initio, es decir, en el momento de asumir, nunca en el momento
de cumplir, que es posterior al momento de constitucin del vnculo matrimonial29.
La llamada incapacidad relativa, entendida como incompatibilidad esencial, sera
por lo tanto insuficiente para configurar una verdadera y propia incapacidad
jurdica, siendo por lo tanto una doctrina poco precisa que debe ser rechazada30.
Encontramos la misma opinin en una sentencia c. Civili en la cual, a la luz del
canon 1095, 3, se reconoce un nico tipo de relatividad, aquella que se refiere a las
obligaciones esenciales del matrimonio: el juez puede interpretar las leyes, pero no
puede ni debe suplantar al legislador. En esta potestad interpretativa el juez puede
reconocer la relatividad a las obligaciones esenciales, pero no puede en modo alguno,
sin desvirtuar la norma, admitir una incapacidad relativa al otro contrayente. Esto
sera crear una nueva ley31.
Ante las mencionadas teoras sobre la incapacidad relativa, en una sentencia c.
Funghini se sealan algunos criterios para determinar la existencia de una verdadera
incapacidad en el caso concreto: a) el cnyuge en particular, independientemente del
otro, debe ser incapaz en el momento de celebrar el matrimonio; b) la incapacidad no
es la suma de las patologas leves de cada uno de los contrayentes; c) la incapacidad
se debe referir a las obligaciones esenciales del matrimonio, no a la persona del otro
contrayente; d) la incapacidad debe tener su origen en una causa de naturaleza
psquica. Por ello, se puede hablar de verdadera incapacidad slo en los casos en los
que uno o ambos contrayentes, en el momento del consentimiento, tena una

28

Cfr. M.F. POMPEDDA, Studi di diritto matrimoniale canonico, Miln 1993, pp. 103-109.

29 Cfr. c. Pompedda, Marianopolitana, 19 de febrero 1982, en RRDec. vol. LXXIV, p. 90: Exinde, etiam
capacitas eiusmodi, sicuti ceterum exstat in schemate novi codicis canonici (cfr. Z. Grocholewski, Documenta
recentiora circa rem matrimonialem et processualem, Romae P.U.G. 1980, p. 83 s.), refertur ac referri debet non
de subiecto ad subiectum, sed obiective ad matrimonii obligationes essentiales. Neque confundi potest maior vel
minor facilitas easdem adimplendi cum hac vel illa comparte, cum impossibilitate eas adsumendi. Ceterum vel
attentio ad causam eiusmodi incapacitatis urget ut nota absoluta non autem relativa in ea asseratur.
30

Cfr. c. Pompedda, Ruremunden., 19 de octubre de 1990, en RRDec., vol, LXXXII, pp. 689-690:
Imprimis ad rem quoddam dubium iuris asserendum videtur, exstante difformitate hodiernae doctrinae
canonicae; quin, si ad Nostri Fori iurisprudentiam attendamus, communis iam dici debet doctrina denegans
sufficientiam incapacitatis relativae. At insuper facilius ista duceret ad confusionem inter matrimonium nullum
et felicem convictum, qui saepe saepius non ex partium incapacitate sed ex earundem voluntate pendet.
31

Cfr. c. Civili, Mexicana, 2 de marzo de 1993, n. 8, en RRDec. vol. LXXXV, pp. 75-83.

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perturbacin grave de su psiquismo. La vida matrimonial servir como un elemento
o medio de prueba de la incapacidad que ya exista en el momento del
consentimiento, no pudiendo jams ser un elemento constitutivo de la incapacidad32.
Por lo tanto, refierindose la incapacidad a las obligaciones esenciales del
matrimonio, es necesario determinar cules son estas obligaciones. La jurisprudencia
rotal ha hecho un esfuerzo por determinarlas. Las opiniones son diversas, aunque se
puede afirmar que, en general, entre las diversas posturas de los jueces rotales hay
acuerdo en relacin a algunas de estas obligaciones esenciales. Citamos, a modo de
ejemplo, algunos de los elementos que han sido especificados como obligaciones
esenciales por parte de la jurisprudencia, aunque algunas de ellas son de difcil
concrecin: aquellas obligaciones que dimanan de los tria bona del matrimonio33; las
que constituyen el ncleo esencial del vnculo jurdico matrimonial, y por la tanto de
las relaciones de justicia intersubjetiva entre los cnyuges, en cuanto que nacen de la
donacin como marido y mujer34; las obligaciones relacionadas esencialmente con el
fin primario del matrimonio (los tradicionales bona prolis, fidei, sacramenti) o con el fin
personal o secundario (bonum coniugum)35; las obligaciones que se refieren a la intima
communio vitae y a la relacin matrimonial interpersonal en su sustancia o
esencialidad, que se podra reconducir al bien de los cnyuges36. Otras decisiones
rotales recuerdan que las obligaciones esenciales no se pueden confundir con la mera
convivencia, es decir, la clsica comunin de lecho, mesa y habitacin, que son un
elemento integrante pero no esencial del matrimonio37.

32

Cfr. c. Funghini, Sancti Iacobi de Cile, 23 de junio de 1993, n. 8, en RRDec. vol. LXXXV, p. 472.

33 Cfr. c. De Lanversin, Caracen., 8 de abril de 1987, en RRDec. vol. LXXIX, pp. 246-247: Imprimis haud
dubie tria matrimonii Bona coniugalia respicit; praeter tamen elementum biologicum in iure perpetuo
exclusivoque posito in ordine ad actus per se aptos ad prolis generationem, huiusmodi incapacitas
comprehendit quoque intimam vitae comunionem, id est coniugalem stabilemque interpersonalem
necessitudinem, seu relationem in duarum personarum donatione positam (cfr. Const. Gaudium et Spes
Concilii Vaticani II, n. 48; ARRT Dec., coram Parisella, 18 decembris. 1980).
34

Cfr. c. Stankiewicz, Florentina, 24 de octubre de 1991, n. 22, en RRDec. vol. LXXXIII, p. 682.

35 Cfr. c. Pinto, Romana, 15 de julio de 1977, n. 5, en RRDec., vol. LXVIII, p. 486; c. Ragni, Neapolitana,
10 de octubre de 1989, n. 8, en RRDec. vol. LXVIII, p. 677.
36 Cfr. c. Pompedda, Grossetana seu Florentina, 11 de abril de 1988, en Ius Ecclesiae, 1 (1989), p. 231, n.
4 e p. 233, n. 7. Pompedda afirma que hucusque nondum traditam fuisse claram notionem eiusmodi vitae
communionis in sua substantia atque ita facile ambiguitatem foveri, exinde doctorum et iudicum hac de re
dissensiones (ibid. p. 232, n. 4), y aclara que la relationem interpersonalem se puede incluir en el bien de los
conyuges. Por ello, potius investigandum () est de illo bono coniugum () quodque necessario inducere
debet obligationes in nubentibus. Videndum igitur est quid iuridice importet illa intima communio vitae et
amoris coniugalis (ibid. p. 232, n. 5). Burke, por su parte, reconduce el sentido jurdico del bonum coniugum
al clsico tria bona de San Agustn. Es una postura interesante y clara desde el punto de vista de la
especificacin jurdica de la expresin.
37

Cfr. c. Bruno, Dallasen., 19 de julio de 1991, n. 5, en RRDec. vol LXXXIII, p. 465: Matrimonium igitur
reduci nequit ad meram conviventiam, i.e. ad communionem tori, mensae et cohabitationis, quae est pars
integrans, sed non essentialis coniugii, nec ad solam traditionem et acceptationem iuris in corpus in ordine ad
actus per se aptos ad generationem.

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Cualquiera que sea la respuesta, es importante distinguir claramente entre lo
esencial y lo que, aunque es de la perfeccin del matrimonio, est fuera del mnimo
esencial para que se pueda hablar de vnculo matrimonial. Es decir, debemos
distinguir entre aquello que se refiere al matrimonio vlido y aquello que pertenece
al matrimonio perfecto o ideal. La actuacin prudencial del juez, que debe tener en
cuenta aquello que en realidad es el matrimonio en su inseparable unidad, es
esencial en esta determinacin.

2. Imprecisin de la nocin de incapacidad relativa.

Otra razn por la que la mayor parte de la jurisprudencia rotal rechaza la
incapacidad relativa es la imprecisin del trmino, que es en s mismo un concepto
ambiguo. Si se analiza este concepto, nos damos cuenta de que ha sido entendido en
modos muy diversos por parte de la doctrina. Para algunos es sinnimo de
incompatibilidad de caracteres, nocin que incluso en la psicologa y en la psiquiatra
se discute y que, adems, elimina la importante distincin jurdica entre dificultad e
imposibilidad, esencial para determinar la existencia de una incapacidad consensual
en sentido tcnico-jurdico, como he ya indicado. Una nocin de incapacidad
fundada en la incompatibilidad de caracteres entre los cnyuges podra llevar a
confundir fcilmente el matrimonio nulo con el matrimonio infeliz, o con el
matrimonio fracasado38. Si, como hemos visto, uno de los elementos que determinan
la incapacidad de asumir es la gravedad de la causa psquica que est en la base de la
incapacidad, no se ve cmo esta causa, que se encuentra en la base de la incapacidad
relativa, pueda ser calificada como grave. En la Rota Romana, al menos en nuestros
das, solamente Serrano admite la posibilidad de la incapacidad relativa. En algunas
sentencias c. Serrano se habla de la incapacidad como incapacidad para la relacin
interpersonal, haciendo un anlisis del matrimonio como relacin interpersonal39.
Luego analizar el por qu de esta terminologa.
38 Cfr. c. Pompedda, Ruremunden., 19 de octubre de 1990, n. 10, en RRDec., vol, LXXXII, pp. 689-690.
Cfr. anche la decisione c. Di Felice, Ruremunden., 12 de noviembre de 1977, n. 5, en RRDec. vol. LXIX, p.
453: Exitus autem felix coniugii non solum ex habilitate personae ad contrahendum, sed etiam e pluribus aliis
eventibus pendere potest. Unde naufragium coniugii inhabilitatem personae ad validum consensum praestandum
per se haud demonstrat; concurrere uti indicium tantum potest cum argumentis aliunde deductis, quibus defectus
discretionis iudicii aut vera amentia probentur.
39 Cfr. las decisiones c. Serrano: Novae Aureliae, 5 de abril de 1973, nn. 4-15, en RRDec. vol. LXV, pp.
323-344; Mutinen., 21 de mayo de 1976, nn. 5-15, en RRDec. vol. LXVIII, pp. 311-319; Stocktonien., 18 de
noviembre de 1977, nn. 6-13, en RRDec. vol. LXIX, pp. 459-462; Taurinen., 19 de mayo de 1978, nn. 4-10, en
RRDec. vol. LXX, pp. 320-325; Calien., 9 de mayo de 1980, nn. 7-16, en RRDec. vol. LXXII, pp. 336-349;
Meliten., 23 de mayo de 1980, nn. 5-10, en RRDec. vol. LXXII, pp. 367-371; Ludovicopolitana, 28 de julio de
1981, nn. 3-27, en RRDec. vol. LXXIII, pp. 414-428; Romana, 12 de noviembre de 1982, n. 10, en RRDec. vol.
LXXIV, pp. 524-525; Neo-eboracen., 16 de diciembre de 1983, nn. 7-16, en RRDec. vol. LXXV, pp. 712-719.
En algunas sentencias ms recientes usa el trmino incapacidad relativa y lo relaciona con la nocin de
incapacidad de ambos contrayentes para establecer la relacin interpersonal por causa de la diversa personalidad
de los cnyuges, sin tratar de individuar una concreta causa psquica grave en uno o en ambos contrayentes. Es
el caso de la Mexicana, 13 de diciembre de 1991, en RRDec. vol. LXXXIII, pp. 756-775, en la que se decide a

16
En una decisin c. Funghini se sostiene que es verdaderamente difcil, si no
imposible, distinguir entre la incompatibilidad de caracteres y la incapacidad que
tendra su origen precisamente en la relacin entre las dos personas, as como entre la
imposibilidad y la dificultad40. En esta decisin es citado varias veces un artculo de
Zuanazzi41, en el cual se perfila la posibilidad de la incapacidad relativa, fundada no
en la incompatibilidad de caracteres, sino en una patologa leve en s misma que, sin
embargo, se agrava y es potenciada por las disposiciones caracteriolgicas del otro
contrayente. Ante esta posibilidad, la decisin citada responde: non bene emergit
quomodo haec incapacitas dici potest praematrimonialis atque influxum habere
potuerit in consensum42. De nuevo, la exgesis de la norma legal sirve para dar
respuesta a esta posibilidad hipotizada por la doctrina. La pregunta es: esta
patologa, que desde el punto de vista mdico sera considerada como leve, cundo
y hasta qu punto se ha hecho grave, hasta llegar a afectar la misma capacidad
jurdica para el consentimiento? Si se hizo grave despus del matrimonio, no se ve
cmo se puede afirmar que existe una incapacidad en sentido jurdico, que debe estar
presente en el momento del consentimiento. Por lo tanto, es irrelevante una
incapacidad de cumplir las obligaciones del matrimonio que ha surgido despus del
matrimonio43.
Sera distinta la situacin de una persona que tena una patologa leve en un
principio pero que, por la naturaleza patolgica de la relacin establecida con la otra
persona en el perodo del noviazgo, se agrav hasta el punto de hacer objetivamente
incapaz a uno o a ambos contrayentes para la constitucin del vnculo matrimonial.
En estos casos, se debe determinar con precisin si la patologa, en el momento del
consentimiento, haca a la persona incapaz para asumir las obligaciones esenciales
del matrimonio. Como se ve, la situacin es substancialmente diversa. El problema
en estos casos, como ha establecido en diversas ocasiones la jurisprudencia rotal, es
distinguir entre la patologa presente en el momento de manifestar el consentimiento
y aquella que apareci despus de la celebracin del matrimonio, por una actitud
equivocada de uno o de ambos contrayentes ante los problemas de la vida
matrimonial44. La clave de interpretacin del supuesto jurdico es la distincin entre
favor de la nulidad. Esta sentencia fue modificada por la c. Civili, Mexicana, 2 de marzo de 1993. En la decisin
c. Serrano, Mexicana, 26 de marzo de 1993, se habla expresamente de incapacidad relativa, pero la decisin pro
nullitate se funda slo en una incapacidad para asumir por parte de la actriz que resulta ser absoluta. En otras
ocasiones habla de incapacidad relativa slo como cuestin doctrinal, sin que sea el tema sometido a discusin
en la sentencia.
40

Cfr. c. Funghini, Sancti Iacobi de Cile, 23 de junio de 1993, nn. 6-8, cit., pp. 473-476.

41

G. ZUANAZZI, Il Dialogo tra canonisti e periti, en Perizie e periti nel Processo Matrimoniale Canonico,
Torino 1993, pp. 29-58. En concreto, pp. 53-58.
42

Cfr. c. Funghini, cit., n. 6, p. 473-475.

43 Obviamente, habra que valorar el caso concreto y la naturaleza de la enfermedad, porque se puede dar el
caso de enfermedades en las cuales es previsible un empeoramiento paulatino irreversible. Sera un argumento a
someter al juicio de los peritos.
44

Cfr. P.J. VILADRICH, Comentario al canon 1095, cit., p. 1241.

17
la causa de la incapacidad que se podra encontrar en la persona concreta que ha
sido afectada por una patologa o en la relacin de contenido patolgico que ha
agravado un desorden hasta hacer incapaz a la persona , y la incapacidad en
sentido jurdico, que es la situacin objetiva en la que se encuentran uno o ambos
contrayentes en el momento del consentimiento, la determinacin de la cual
corresponde al juez.
En una sentencia c. Raad, en la que se hace un detallado estudio del origen de
las doctrinas sobre la incapacidad relativa, se afirma que la admisin de la
incapacidad relativa va en detrimento de la indisolubilidad del matrimonio, que se
debe defender no slo en la teora, sino tambin en la prctica. Admitir que la
incompatibilidad entre los cnyuges que slo se manifiesta despus de haber
instaurado la comunidad conyugal y cuya prueba sera precisamente el fracaso de la
vida matrimonial es causa de incapacidad y por lo tanto de la nulidad de la unin,
hara que el proceso declarativo de la nulidad se convirtiera en un medio para
resolver las crisis y los fracasos matrimoniales, en vez de un instrumento jurdico y
pastoral para determinar la verdad de una unin matrimonial. Por ello, el mismo
juez rotal rechazaba una distincin que algunos haban establecido entre
indisolubilidad ideal e indisolubilidad jurdica, as como la identificacin que hacan
entre incapacidad e incompatibilidad esencial45.
En este mismo sentido, en la decisin c. Civili anteriormente citada, se rechaza
la nocin de incapacidad relativa porque, teniendo en cuenta su imprecisin, podra
llevar a una interpretacin equivocada de la norma legal y, sobre todo, a una
aplicacin de la norma contraria a la nocin de capacidad propia de la antropologa
cristiana: confusin entre la verdadera incapacidad antecedente y las reacciones, a
veces anormales, consecuencia de la vida matrimonial; confusin entre verdadera
imposibilidad y dificultades graves; admisin de conceptos y de trminos propios de
la psiquiatra o de la psicologa que son extraos al derecho cannico. Lo ms que se
podra aceptar en los casos de incapacidad relativa, afirma la sentencia, es la
existencia de un dubium iuris, caso en el cual los jueces, segn el canon 1060,
deben optar por la validez del matrimonio46. Sin embargo, en una materia tan
determinante, se debe hacer un esfuerzo para resolver esta duda creada por la
doctrina. Es lo que tratar de hacer ms adelante, analizando la incapacidad a la luz
de la esencia del matrimonio.

45

c. Raad, Marianopolitana, 14 de abril de 1975, en RRDec., vol. LXVII, pp. 255-259: Conc. Vat. II
christifideles admonuit: Praeterea hodiernae condiciones oeconomicae, socio-psychologicae et civiles non leves
in familiam perturbationes ducunt (Gaudium et spes, n. 47). Divortium, toto in orbe terrarum, duce experientia,
plerumque datur ob hanc incompatibilitatem. Reducere convictus iugalis difficultates ad incompatibilitatem
essentialem, postea matrimonia nulla declarare ex hoc novo capite, idem valet quam divortium pronuntiare,
sicuti plus quam semel Nostra iurisprudentia admonuit (cfr. coram Ann, diei 25 febr. 1969, n. 18; coram Di
Felice, diei 8 martii 1975, n. 4). Matrimonii indissolubilitas non tantum in doctrina sed et in praxi servari debet,
quin distinguatur inter indissolubilitatem idealem et indissolubilitatem iuridicam.
46

Cfr. c.Civili, Mexicana, 2 de marzo de 1993, cit., n. 12, pp. 75-83.

18
Al respecto, son muy claros los razonamientos de la sentencia c. Funghini del 23
de junio de 1993, en la que se afirma que es verdaderamente difcil, si no imposible,
distinguir entre la incompatibilidad de caracteres y la incapacidad que tendra su
origen precisamente en la relacin entre las dos personas concretas, as como
distinguir la imposibilidad de la simple dificultad47. En el mismo sentido, en la c.
Stankiewicz del 24 de julio de 1997, se afirma que la extensin de la relatividad a la
incapacidad de asumir las obligaciones esenciales del matrimonio nos llevara a la
confusin entre nulidad y fracaso matrimonial, terminando por negar el ius connubii
(cfr. can. 1058 CIC) de todas las personas que fueran entre si incompatibles segn los
criterios de quienes defienden la relatividad de la incapacidad48.

3. Inadmisibilidad de la analoga con la impotencia.

A causa del itinerario que dio origen al actual 3 numeral del canon 1095, desde
el inicio se estableci un paralelismo entre la impotencia y la incapacidad de asumir,
afirmando parte de la jurisprudencia que la incapacidad deba ser: antecedente,
grave y perpetua. Pareca que era til establecer este paralelismo con la finalidad de
evitar interpretaciones que llevasen a una confusin entre incapacidad y dificultad.
Algunas de las primeras sentencias que trataron de dar respuesta a casos de
incapacidad psquica que no encontraban un apoyo en la legislacin de 1917,
utilizaron el trmino impotencia moral49. Esta equiparacin, sin embargo, presenta
graves inconvenientes. Uno, que se ha manifestado claramente en estos aos de
aplicacin del canon 1095, es precisamente la consideracin de la existencia de una
posible incapacidad relativa al otro contrayente y no referida al matrimonio en s
mismo50.

47

Cfr. c. Funghini, Sancti Iacobi in Cile, 23 de junio de 1993, nn. 6-8, cit., p. 473-476.

48 Cfr. c. Stankiewicz, Reg. Flaminii seu Bononien., 24 de julio de 1997, n. 12, en RRDec. vol. LXXXIX, p.
642: Ceterum, si ope extensionis analogicae nota relativitatis ex impedimento impotentiae ad incapacitatem
assumendi obligationes matrimoniales transferreretur, admodum ampliarentur requisita eiusdem incapacitatis,
quae, per consequentiam, graviter coarctarent naturale ius connubii quod christifidelibus competit (can. 1058).
49 Cfr. J. CARRERAS, Lantropologia e le norme di capacit per celebrare il matrimonio (i precedenti
remoti del canone 1095 CIC '83), en Ius Ecclesiae, 4 (1992), p. 79-150. Este, sin embargo, es el sentido de la
gran mayora de las sentencias que se citan como fuente del n. 3 del can. 1095. Lo que la jurisprudencia ha
rechazado es el uso del trmino impotencia moral. A pesar de ello, ha quedado intacta la regula iuris ad
impossibilia nemo tenetur como fundamento de la incapacitas adsumendi. Esta ratio iuris es la misma de la
impotencia. Por ello, la distincin entre impotencia e incapacidad para asumir no la encontramos tanto en la
ratio iuris diversa, cuanto en la radical diferencia de hecho entre los dos supuestos: uno se refiere al acto de la
consumacin, el otro se refiere al acto voluntario y personal del consentimiento. Cfr. P.J. VILADRICH,
Comentario al canon 1095, cit., pp. 1237-1239.
50 Cfr. M. CANONICO, Lincapacit naturale al matrimonio nel Diritto Civile e nel Diritto Canonico,
Napoli 1994, pp. 105-108. Sostiene que, del mismo modo que el Legislador no exige la perpetuidad, se puede
decir que no exige el carcter absoluto de la incapacidad, por lo que no se debera excluir prima facie la
posibilidad de una incapacidad relativa slo al otro cnyuge. Me parece, sin embargo, que se debera dar otra
interpretacin a este silencio de la norma: no se exige la perpetuidad no por un motivo de poltica legislativa,

19
En muchas decisiones rotales se descubre todava una excesiva dependencia del
origen doctrinal y jurisprudencial del canon 1095. Es verdad que antes de que
existiera este canon los jueces se encontraban con dificultades para administrar
justicia con unos instrumentos legales bastantes pobres, y por ello en algunos casos
se intent declarar la nulidad de un matrimonio por una llamada impotencia
moral, producida por diversas psicopatologas, normalmente de tipo psicosexual.
Esta solucin, sin embargo, fue rechazada por la jurisprudencia mayoritaria, porque
era peligrosa e imprecisa. Poco a poco se construy la figura legal de la incapacitas
assumendi onera, en trminos ms precisos y ms de acuerdo con la verdad sobre el
consentimiento y el matrimonio. A pesar de ello, ha quedado todava, como un
trasfondo, la relacin entre incapacidad e impotencia, y de all la transposicin de los
elementos de la impotencia a la incapacidad para asumir.
Afirman los defensores de la incapacidad relativa que, siendo el matrimonio
una relacin interpersonal una relacin entre dos personas , en el mismo modo
en que en el derecho cannico se admite la impotencia relativa, es decir, la nulidad
del matrimonio causada por la inhabilidad para la consumacin con esta
determinada persona, se debera aceptar la nulidad por incapacidad para establecer
la relacin matrimonial interpersonal con esta determinada persona. Aunque se
pudiera hablar de incompatibilidad para la relacin con esta concreta persona, me
parece que, si se tiene en cuenta la recta antropologa cristiana de la que habla Juan
Pablo II, adems de la distincin entre imposibilidad y dificultad, es verdaderamente
difcil aceptar una incapacidad absoluta fundada en la incompatibilidad, teniendo en
cuenta que el legislador, en los numerales segundo y tercero del canon 1095, ha
querido subrayar la gravedad de la causa de la incapacidad: gravi defectus en el
epgrafe segundo, assumere non valent en el epgrafe tercero51.
En algunas sentencias c. Pinto se encuentra alguna mencin a la posibilidad de
admitir una incapacidad solamente relativa52. El motivo de esta posibilidad, en estas
decisiones, sera la analoga entre la incapacidad y la impotencia. En las decisiones c.
sino porque la misma naturaleza de la incapacidad psquica hace que se la tenga que referir siempre al momento
del consentimiento.
51 c. Bruno, Columben., 22 de febrero de 1980, en RRDec. vol. LXXII, pp. 127-128: Huiusmodi distinctio
admitti nequit quoad incapacitatem psychicam, quatenus naturae (personalit) defectus, quando est gravis,
perseverat relate ad quamlibet compartem; aliter autem accidit in impotentia matrimoniali, quae merito est
absoluta aut relativa (cfr. can. 1068, 1). Quoad incapacitatem psychicam in relationibus interpersonalibus
instaurandis dicendum praecitatam distinctionem tantummodo valere ad maiorem aut minorem difficultatem pro
assequenda optata relatione interpersonali significandam.
52 Cfr. c. Pinto, Marianopolitana, 27 de mayo de 1983, n. 4, in Monitor Ecclesiasticus, 1985/III, p. 328-338:
Nihil autem obstare videtur quominus sit relativa et non absoluta, eodem modo impediens ne ius comparti
perpetuo tradatur. Nulla apparet ratio ob quam a norma can. 1068 1 recedatur cum etiam hic agatur de
incapacitate tradendi obiectum formale essentiale consensus. Pinto, comparando la incapacidad con la
impotencia, afirma que la incapacidad debera ser antecedente y perpetua, lo que hara difcil que una
incapacidad fundada en la incompatibilidad entre las dos personalidades sea perpetua y por lo tanto
jurdicamente relevante. Efectivamente, en la citada decisin y en otras en las que hace referencia a una posible
incapacidad relativa la decisin rotal ha sido negativa.

20
Serrano la argumentacin es ms desarrollada y se hace referencia a la naturaleza
interpresonal del matrimonio y a criterios de tipo existencial53.
La jurisprudencia rotal ms reciente rechaza esta analoga con la impotencia. En
una decisin c. Funghini se afirma que la analoga con la impotencia relativa no se
sostiene porque, en ese mbito, se requiere una potencia o capacidad para realizar un
acto determinado mediante una simultnea y mutua cooperacin fsica, que exige la
participacin simultnea de los cnyuges en su perfeccionamiento, siendo por tanto
posible que ambos, aunque en s mismos considerados son potentes, sean impotentes
para realizar entre ellos ese acto que es la consumacin, pero precisamente porque es
un acto fsico que no se da absolutamente sin esa mutua cooperacin54.
En una sentencia c. Jarawan, del 4 de octubre de 1995, se dice que la analoga
con la impotencia relativa que dirime el matrimonio no se sostiene. La consumacin
del matrimonio exige una capacidad o potencia para poner un determinado acto
mediante una simultnea y mutua cooperacin. En la incapacidad por causas de
naturaleza psquica, en cambio, una o ambas partes deben ser incapaces en el
momento de la celebracin del matrimonio, independientemente de la condicin del
otro contrayente. Adems, segn la redaccin del canon, la incapacidad se debe
referir a las obligaciones esenciales del matrimonio y su origen debe ser una causa de
naturaleza psquica y no, en cambio, la persona del otro cnyuge55.

4. L'interpretacin de las normas jurdicas

Algunos autores, en el esfuerzo por aplicar a la incapacidad la distincin entre
absoluta y relativa, se refieren a las normas generales sobre la interpretacin y
aplicacin de la ley eclesistica. Pienso que los razonamientos utilizados por ellos no
sean precisos ni tcnicamente vlidos, porque no tienen en cuenta la naturaleza de
las normas y, sobre todo, la realidad del consentimiento matrimonial y de la
capacidad que ste exige desde el punto de vista natural.
En la citada sentencia c. Civili se afirma que no se puede invocar el canon 1084,
1 (impotencia absoluta o relativa) como criterio de interpretacin del n. 3 del canon
1095, dado que los supuestos del impedimento dirimente de impotencia y de la
53
54

Cfr. las decisiones c. Serrano antes citadas.

c. Funghini, Sancti Iacobi de Cile, 23 de junio de 1993, cit., n. 8, pp. 475-476.

55 c. Jarawan, Tarvisina, 4 de octubre de 1995, n. 3, en RRDec. vol. LXXXVII, p. 536: Analogia cum
impotentia relativa ad matrimonium dirimendum non tenet. Illo in agro requiritur capacitas vel potentia
determinatum actum ponendi simultanee et mutua cooperatione. In incapacitate ob causas naturae psychicae,
unaquaeque pars propria incapacitate laborare debet momento celebrationis matrimonii independenter ab altera.
Praetera, e tenore canonis, incapacitas esse debet erga obligationes essentiales matrimonii, et quidem originem
ducens e causis naturae psychicae, non vero erga personam alterius coniugis.

21
incapacidad son esencialmente diversos, y el canon 17 se refiere a la posibilidad de
recurrir a los lugares paralelos slo en los casos de ley dudosa u oscura56. Si acaso,
los lugares paralelos seran los otros dos numerales del c. 1095.
Tambin en una reciente sentencia c. Stankiewicz, del 24 de julio de 1997, se
afirma que la aplicacin de esta analoga es contraria a los principios de
interpretacin de las normas cannicas. Esta extensin analgica es contraria a la
naturaleza misma de las normas irritantes e inhabilitantes (cfr. can. 10), que
establecen la nulidad de los actos jurdicos o determinan la incapacidad del agente.
Por esto, la cualidad de la relatividad de la impotencia, prevista por el canon 1084
1, no puede ser aplicada por analoga a los casos de incapacidad de asumir las
obligaciones esenciales del matrimonio. Por otra parte, la aplicacin por analoga de
la relatividad de la impotencia a la incapacidad de asumir ampliara los requisitos de
la capacidad para el matrimonio y, consecuentemente, coartara gravemente el
derecho fundamental de los fieles al matrimonio (cfr. can. 1058)57.
En cambio, como afirma el canon 18, Las leyes que establecen alguna pena,
coartan el libre ejercicio de los derechos, o contienen una excepcin a la ley se deben
interpretar estrictamente. Y no hay dada de que el ius connubii es un derecho
fundamental de la persona y del fiel58.
Con mayor razn se debe rechazar la ampliacin del concepto de incapacidad
amparndose en el canon 19: no existe un silencio de ley, la impotencia no es un caso
similar, la doctrina al respecto est dividida y la jurisprudencia mayoritaria rechaza
la incapacidad relativa59.
Como hemos visto, el estudio de la norma legal, adems del anlisis de las
consecuencias de la aplicacin de la nocin de incapacidad relativa, son tiles y
eficaces para evitar una aplicacin abusiva de las normas sobre la incapacidad
consensual, particularmente de la incapacidad para asumir del canon 1095, 3. Estos
criterios sirven para delinear el supuesto jurdico en cuestin, excluyendo aquellas
situaciones en las que habra una mera dificultad para asumir o para cumplir en vez
de una verdadera incapacidad para el matrimonio. Sin embargo, estas respuestas no

56

CIC 83, can. 17: Las leyes eclesisticas deben entenderse segn el significado propio de las palabras,
considerado en el texto y en el contexto; si resulta dudoso y obscuro se ha de recurrir a los lugares paralelos,
cuando los haya, al fin y circunstancias de la ley y a la intencin del legislador.
57

Cfr. c. Stankiewicz, Reg. Flaminii seu Bononien., 24 de julio de 1997, n. 12, en RRDec. vol. LXXXIX, p.

642.
58
59

Cfr. c. Civili, Mexicana, 2 de marzo de 1993, cit. nn. 9-11.

CIC 83, can. 19: Cuando, sobre una determinada materia, no exista una prescripcin expresa de la ley
universal o particular o una costumbre, la causa, salvo que sea penal, se ha de decidir atendiendo a las leyes
dadas para los casos semejantes, a los principios generales del derecho aplicados con equidad cannica, a la
jurisprudencia y prctica de la Curia Romana, y a la opinin comn y constante de los doctores.

22
son suficientes: la incapacidad es personal, debe referirse a las obligaciones
esenciales del matrimonio, debe tener su origen en una causa psquica grave, etc.
Pero la pregunta esencial es otra: cul es el punto de referencia de la incapacidad?
Es decir, qu es, esencialmente, el matrimonio? Cul es el contenido esencial del
vnculo jurdico matrimonial? Porque, de la respuesta a estas preguntas, depender
la justa y verdadera solucin de los casos concretos.

C. Una respuesta desde la perspectiva de la antropologa de la sexualidad

Frente a algunas nociones de matrimonio demasiado perfeccionistas, que no se

corresponden con la universalidad de la vocacin del hombre al matrimonio, se
contrapone una visin muy precisa del matrimonio y del vnculo jurdico que, en la
medida en que se adeca a su esencia real, es intrnsecamente jurdica60. Tenemos
que distinguir con suficiente claridad entre aquello que es esencial y aquello que,
aunque sea un bien para el matrimonio, no forma parte de su esencia. Por otra parte,
se debe remarcar la distincin, que es esencial, entre matrimonio y vida matrimonial,
fundndola en la distincin entre dimensin histrica y dimensin natural del
hombre, y entre esencia y existencia61. Siguiendo el hilo de estas ideas, indicar
algunos puntos centrales de la nocin o esencia del matrimonio, necesarios para
entender adecuadamente qu es la incapacidad y para poder dar una respuesta a las
doctrinas que defienden la posibilidad de la incapacidad relativa.

1. Los argumentos a favor de la incapacidad relativa.

60 Cfr. J. HERVADA, Los fines del matrimonio: su relevancia en la estructura jurdica del matrimonio,
Pamplona 1960, 227p.; Sobre el hermafroditismo y la capacidad para el matrimonio, en REDC, 13 (1958), p.
101-115; El matrimonio "in facto esse": su estructura jurdica, en Ius Canonicum 1 (1961), p. 135-175; El
Derecho del Pueblo de Dios. III. Hacia un sistema de Derecho matrimonial. vol. 1, Pamplona 1973; Dilogos
sobre el amor y el matrimonio, Pamplona 1974; Reflexiones en torno al matrimonio a la luz del Derecho
Natural, en Persona y Derecho 2(1974), pp. 27-140; La inseparabilidad entre contrato y sacramento en el
matrimonio, en Cuestiones fundamentales sobre matrimonio y familia, Pamplona 1980, p. 259-272; Esencia
del matrimonio y consentimiento matrimonial, cit.; Obligaciones esenciales del matrimonio, en Incapacidad
consensual para las obligaciones matrimoniales, Pamplona 1991, pp. 13-44; Libertad, naturaleza y
compromiso en el matrimonio, Madrid 1991; La simulacin total (Comentario a la sentencia de la S.R.R. de
22-II-1961 c. Canals), en Vetera et Nova I, Pamplona 1991, pp. 235-293; La ordinatio ad fines en el
matrimonio cannico, en Vetera et Nova I, Pamplona 1991, pp. 295-390; Cuestiones varias sobre el
matrimonio, en Vetera et Nova I, Pamplona 1991, pp. 545-674; La revocacin del consentimiento
matrimonial, en Vetera et Nova I, Pamplona 1991, pp. 723-751; Releccin sobre la esencia del matrimonio y
el consentimiento matrimonial, en Vetera et Nova II, Pamplona 1991, pp. 929-945; Libertad, naturaleza y
compromiso en la sexualidad humana, en Vetera et Nova II, Pamplona 1991, pp. 1339-1361. Cfr., tambin,
las dos compilaciones J. HERVADA, Una caro: estudios sobre el matrimonio, Eunsa, Pamplona 2000 y Studi
sull'essenza del matrimonio, Giuffr, Miln 2000.
61 J. HERVADA-P. LOMBARDA, El Derecho del Pueblo de Dios III..., cit., pp. 73-79. Este volumen, como
se afirma en el proemio, fue redactado por Hervada y revisado por Lombarda.

23
Los defensores de la incapacidad relativa hablan de una nueva visin del
matrimonio, consecuencia de la doctrina personalista del Concilio Vaticano II, en la
cual se da una mayor importancia a la realidad concreta y existencial de las personas
que celebran el matrimonio, hablando de un enfoque fenomenolgico en vez de
esencialista del matrimonio. Estoy de acuerdo con quienes afirman que este enfoque
fenomenolgico del matrimonio puede enriquecer nuestra comprensin de esta
realidad62, pero esto no significa que se deban abandonar las dems visiones del
matrimonio, como seran la de San Agustn sobre la bondad y los bienes intrnsecos
del matrimonio o la de Santo Toms sobre los fines propios y objetivos de la
institucin matrimonial63. Son sistemas que se complementan y enriquecen
recprocamente. Es verdad que el matrimonio es una realidad existencial, pero no es
menos cierto que es una realidad, y que el modo de vivirla podra separarse de la
realidad verdaderamente presente, no tanto por una ausencia esencial sino por un
modo equivocado de vivirla, que depende de un uso equivocado de la propia
libertad: esencia y existencia no son lo mismo; lo que el juez debe determinar es la
existencia o inexistencia de un matrimonio, no el modo en que ste haya sido vivido.
El modo de vida puede arrojar luces sobre la realidad, pero no se identifica
totalmente con ella. Hay modos distintos, unos adecuados y otros no, de vivir una
misma realidad. He aqu la importancia de determinar claramente cules son los
elementos esenciales que constituyen el matrimonio, la asuncin de los cuales es
requisito sine qua non para la fundacin de la realidad que constituye el vnculo
matrimonial64.
Entre los jueces rotales, Serrano ha afirmado siempre la admisibilidad de la
incapacidad relativa, tanto en sus escritos de doctrina65 como en su actividad de juez
rotal. El punto central de la doctrina de Serrano es que el matrimonio es una realidad
interpersonal. Por lo tanto, a su modo de ver, para determinar la capacidad o la
incapacidad se debera necesariamente analizar la personalidad de los contrayentes
no slo aisladamente, sino tambin en su recproca relacin. Se deberan analizar las
personalidades en su mutua interaccin. De este estudio podra surgir la
demostracin de la existencia de una incapacidad para establecer la relacin entre

62 Cfr. J.M. SERRANO RUIZ, La incapacidad relativa como causa de nulidad del matrimonio en el canon
1095, 3, en Curso de Derecho Matrimonial y Procesal Cannico para profesionales del foro, XII, Salamanca
1996, pp. 171-172.
63 Cfr. J.L. ILLANES, Amor conyugal y finalismo matrimonial, en Cuestiones fundamentales sobre
matrimonio y familia, Pamplona 1980, pp. 471-480.
64

Cfr. JUAN PABLO II, Allocutio ad Romanae Rotae Auditores, 27 de enero de 1997, cit., n. 2.

65 Cfr. J.M. SERRANO, Nulidad del matrimonio, coram Serrano, Salamanca 1981; El espritu del Derecho
Cannico. Una reflexin sobre los grandes principios inspiradores del ordenamiento jurdico de la Iglesia
Catlica y algunos de sus institutos ms caractersticos, Valladolid 1986, pp. 70-73; La consideracin
existencial del matrimonio en las causas cannicas de nulidad por incapacidad psquica, en Angelicum, 68
(1991), p. 33-63 e 173-230; La incapacidad relativa como causa de nulidad del matrimonio en el canon 1095,
3, cit., pp. 157-174.

24
estas dos personas concretas, por lo que la incapacidad no se podra atribuir a uno de
ellos, sino a ambos en su peculiar personalidad66.
Sin embargo, del anlisis del in facto de algunas de las causas c. Serrano se llega
a la conclusin de que muchas de las situaciones concretas se podan incluir en el
supuesto jurdico del 1095, 3, si se hubiese hecho una clara distincin entre la causa
psquica sus caractersticas y su origen y la incapacidad en sentido jurdico
como efecto o consecuencia de la causa psquica67. Adems, uno de los problemas de
esta terminologa es la ambigedad: nos parece que lo que Serrano entiende por
incapacidad relativa tiene poco que ver con la nocin mucho ms imprecisa que no
pocos tribunales locales han hecho propia. En fin, la conviccin de que el matrimonio
es una realidad universal, a la cual son llamados los hombre en concreto, con las
virtudes y defectos propios de la naturaleza herida por el pecado pero redimida por
la gracia, nos conduce a dudar de la conveniencia de utilizar la expresin
incapacidad relativa porque es imprecisa y, muchas veces, segn qu se entienda
por relacin interpersonal, sera contraria a una recta comprensin del matrimonio
visto como vnculo jurdico en el cual no hay slo una relacin afectiva, sino una
relacin jurdica de la cual dimanan derechos y obligaciones, fruto de la real
donacin de las personas en su conyugalidad68.
Sin duda que se puede hablar de incapacidad para celebrar este concreto
matrimonio, que es el que se ha celebrado: sta es precisamente la misin del juez, es
decir, determinar en cada situacin la capacidad en el momento de la celebracin del
matrimonio. Esto no significa, sin embargo, que se pueda hablar de incapacidad
relativa a una persona determinada, en la medida en que los esposos, considerados
singularmente, seran capaces.
Por otra parte el juez, para determinar la existencia de la incapacidad, debe
poner en relacin la causa psquica con las obligaciones esenciales del matrimonio,
evitando una visin reductiva del matrimonio, debida a una concepcin del vnculo
como simple integracin afectiva. Los afectos, normalmente, estn presentes en el
66

Cfr., en particular, IBID., La consideracin existencial del matrimonio..., cit., pp. 33-63; La incapacidad
relativa como causa de nulidad..., cit., pp. 157-174.
67

Del anlisis de las decisiones c. Serrano que he citado, se puede observar que en muchas de ellas, aunque
se hable de incapacidad para la relacin interpersonal, los jueces hicieron un anlisis atento de la causa psquica
de la posible incapacidad, dirigiendo su investigacin a la personalidad de cada uno de los contrayentes en
alguna causa slo a uno de ellos para aclarar si en el momento de la celebracin del matrimonio eran
realmente incapaces por la presencia de una causa psquica grave. Solo en las sentencias ms recientes habla
expresamente de incapacidad relativa. Cfr. Mexicana, 13 de diciembre de 1991, en RRDec. vol. LXXXIII, pp.
756-775, en la cual se decide por la nulidad, modificada por la c. Civili, 2 de marzo de 1993 y Mexicana, 26
marzo 1993, en la cual la decisin pro nullitate se funda en la incapacidad de asumir de la actriz.
68

Sobre la misin de la jurisprudencia rotal en la interpretacin y aplicacin del derecho, cfr. J. LLOBELL,
Perfettibilit e sicurezza della norma canonica. Cenni sul valore normativo della giurisprudenza della Rota
Romana nelle cause matrimoniali, en Ius in vita et in missione Ecclesiae, Citt del Vaticano 1994, pp. 12331258.

25
matrimonio y son una de las motivaciones de la celebracin, pero la centralidad del
pacto conyugal debe buscarse en la voluntad de donarse y aceptarse en la
conyugalidad. Por ello, la capacidad no es capacidad para una integracin afectiva
adecuada, sino para la donacin conyugal mediante la decisin voluntaria de los
contrayentes. Del mismo modo en que es posible la celebracin de un matrimonio
vlido en el que sea mnima la dimensin afectiva, se debe afirmar que la dificultad o
incluso la imposibilidad de establecer una relacin afectiva satisfactoria no es signo
de incapacidad para el matrimonio69.
En cualquier caso, se deben rechazar las nociones de incapacidad relativa que la
entienden como incompatibilidad de caracteres o aquellas que afirman la relevancia
jurdica de una patologa leve puesta en relacin con otra patologa leve en el otro
contrayente. Con mayor razn se debe rechazar una definicin de incapacidad en la
cual la nica prueba de su existencia sera el fracaso de la unin conyugal, porque
este fracaso podra tener su causa en el equivocado uso de la libertad o en la errada
gestin de las comunes crisis de la vida matrimonial70. Para dar una respuesta a estos
problemas, debemos profundizar en la nocin misma de matrimonio, que est en el
centro de las nociones de capacidad e incapacidad.

2. La nocin de matrimonio como donacin de la persona en su conyugalidad.

A mi parecer, la clave para la solucin de la problemtica acerca de la
incapacidad relativa la encontramos en la misma nocin de matrimonio y en la
nocin de persona. Esta doctrina, que afirma tener su punto central en el hecho de
que el matrimonio es una relacin interpersonal, por una parte, se fundamenta en
una visin del matrimonio demasiado idealizada y, por otra, demasiado centrada en
la experiencia vivida por las personas y no en la esencia de la relacin. Por ello,
considero que se debe recuperar una visin realista del vnculo jurdico matrimonial
y del matrimonio como realidad que est al alcance de cualquier persona. Del mismo
modo, es necesario aclarar que el contrayente que es titular del ius connubii71 no
69

Cfr. JUAN PABLO II, Allocutio ad Romanae Rotae Auditores, 27 de enero de 1997, cit., n. 3.

70 Cfr. P.J. VILADRICH, Comentario al canon 1095, cit., p. 1242: El completo conocimiento fctico del
caso segn su secuencia cronolgica y biogrfica, que permite establecer las reales causalidades entre los hechos
y, en su momento, la exhaustiva instruccin de la causa son elementos decisivos para la correcta calificacin de
estos supuestos fronterizos entre la imposibilidad de asumir en el in fieri, que emerge fcticamente en el in facto
esse, y la imposibilidad sobrevenida en la vida matrimonial, tras el in fieri vlido; especialmente cuando esta
imposibilidad sobrevenida presenta un cuadro psicopatolgico originado y agravado por la desafortunada
relacin fctica concreta entre los esposos. Por ello, el intrprete debe tambin procurar no confundir la
imposibilidad de asumir los deberes esenciales con los casos de dificultad en el cumplimiento, eleccin
inconveniente, imprudente o desafortunada del cnyuge ms adecuado, o con el de imposibilidad sobrevenida:
especialmente la que ha acabado provocando trastornos reactivos psicopatolgicos.
71 Cfr. H. FRANCESCHI, Una comprensione realistica dello ius connubii e dei suoi limiti, en Ius
Ecclesiae 15 (2003), pp. 335-369 y en M.A. ORTIZ (editor), Ammissione alle nozze e prevenzione della nullit
del matrimonio, Giuffr, Milano 2005, pp. 1-48.

26
es un ente abstracto, sino una persona determinada, con sus virtudes y sus defectos,
y que es esta persona concreta quien tiene el derecho y la capacidad para celebrar el
matrimonio, no una persona con un grado de perfeccin tal que hara difcil
encontrar alguien capaz para contraer el matrimonio.
Juan Pablo II, en su discurso a la Rota Romana de 1997, ha recordado de nuevo
esta realidad y ha puesto en guardia contra la trasposicin de una visin demasiado
perfecta del matrimonio a la cual sin duda deberan tender todas las uniones al
mbito de la esencia del matrimonio y, por lo tanto, a los requisitos mnimos para
que se pueda hablar de capacidad. El Papa defiende una visin realista de la persona
humana. Estas son sus palabras: Esta realidad esencial es una posibilidad abierta, en
principio, a todo hombre y a toda mujer; es ms, ella representa un verdadero
camino vocacional para la gran mayora de la humanidad. De all que, en la
valoracin de la capacidad o del acto del consentimiento necesarios para la
celebracin de un matrimonio vlido, no se puede exigir aquello que no es posible
pedir a la generalidad de las personas. No se trata de minimalismo pragmtico o de
comodidad, sino de una visin realista de la persona humana, como realidad siempre en
crecimiento, llamada a realizar decisiones responsables con sus potencialidades
iniciales, enriquecindolas cada vez ms con su propio esfuerzo y con la ayuda de la
gracia72.
La persona es, por lo tanto, una realidad en crecimiento, y lo mismo se puede
decir del matrimonio. Precisamente por ello podemos afirmar que la felicidad no es
necesariamente el signo de la capacidad, como el fracaso no sera el signo de la
incapacidad. La felicidad no es una realidad esttica que se alcanza simplemente
porque las dos personas que se unieron en matrimonio eran compatibles y
complementarias en todos los sentidos y en todos los mbitos de sus personalidades.
La felicidad es, en cambio, una realidad dinmica, en continua construccin, que
depende del obrar concreto de los cnyuges despus de la celebracin del
matrimonio. La felicidad conyugal es obra de las elecciones adecuadas de los
cnyuges en su vida matrimonial.
Por ello, el Pontfice rechaza una visin del matrimonio como plena y recproca
integracin afectiva, que nos conducira a una injusta extensin de la nocin de
incapacidad: El aspecto personalista del matrimonio cristiano comporta una visin
integral del hombre que, a la luz de la fe, asume y confirma cuanto podemos conocer
con nuestras fuerzas naturales. sta se caracteriza por un sano realismo en la
72 Cfr. JUAN PABLO II, Allocutio ad Romanae Rotae Auditores, 27 de enero de 1997, cit., n. 5: Questa
realt essenziale una possibilit aperta in linea di principio ad ogni uomo e ad ogni donna; anzi, essa
rappresenta un vero cammino vocazionale per la stragrande maggioranza dellumanit. Ne consegue che, nella
valutazione della capacit o dellatto del consenso necessari alla celebrazione di un valido matrimonio, non si
pu esigere ci che non possibile richiedere alla generalit delle persone. Non si tratta di minimalismo
pragmatico o di comodo, ma di una visione realistica della persona umana, quale realt sempre in crescita,
chiamata ad operare scelte responsabili con le sue potenzialit iniziali, arricchendole sempre di pi con il proprio
impegno e con laiuto della grazia.

27
concepcin de la libertad de la persona, puesta entre los lmites y condicionamientos
de la naturaleza humana herida por el pecado y la ayuda, nunca insuficiente, de la
gracia divina. En esta ptica, propia de la antropologa cristiana, entra tambin la
conciencia de la necesidad del sacrificio, de la aceptacin del dolor y de la lucha
como realidades indispensables para ser fieles a los propios deberes. Sera por tanto
una equivocacin, en el estudio de las causa matrimoniales, una concepcin, por as
decirlo, demasiado idealizada de la relacin entre los cnyuges, que nos llevase a
interpretar como verdadera incapacidad para asumir las obligaciones del
matrimonio el normal esfuerzo que se puede encontrar en el camino de la pareja
hacia la plena y recproca integracin sentimental73.
En las pginas que siguen, continuando en la lnea sealada por el Papa, har
algunas consideraciones desde la ptica de la complementariedad hombre-mujer en
el matrimonio, como fundamento y como razn del sentido y del contenido del
vnculo matrimonial, sobre todo en lo que se refiere a la nocin realista del vnculo
matrimonial y de su esencia y, por tanto, de la capacidad para asumirlo.

3. Esencia-naturaleza vs. existencia-historia en el matrimonio.

En la ciencia cannica de nuestros das muchos autores afirman que el
matrimonio es una realidad existencial antes que esencial, porque se realiza en la
existencia, que la determina, pero tambin porque depende de la existencia concreta
de los contrayentes. Aunque con esta afirmacin se trate de resaltar un aspecto del
matrimonio, su absolutizacin nos conduce a un callejn sin salida: el matrimonio
sera solamente devenir, realidad cambiante. Ante esta visin del matrimonio, es
necesaria una profundizacin en la comprensin del matrimonio como realidad
permanente, con una naturaleza que puede ser conocida y que implica a la persona
en su conyugalidad, no slo en su historia sino, sobre todo, en su naturaleza, en
aquello de permanente que hay en cada uno de nosotros. Esto es esencial para
determinar qu es el matrimonio, qu es el consentimiento y, por lo tanto, cul es el
sentido y el contenido de la capacidad para el matrimonio.

73

Ibidem, n. 4: Laspetto personalistico del matrimonio cristiano comporta una visione integrale delluomo
che, alla luce della fede, assume e conferma quanto possiamo conoscere con le nostre forze naturali. Essa
caratterizzata da un sano realismo nella concezione della libert della persona, posta tra i limiti e i
condizionamenti della natura umana gravata dal peccato e laiuto mai insufficiente della grazia divina. In
questottica, propria dellantropologia cristiana, entra anche la coscienza circa la necessit del sacrificio,
dellaccettazione del dolore e della lotta come realt indispensabili per essere fedeli ai propri doveri. Sarebbe
perci fuorviante, nella trattazione delle cause matrimoniali, una concezione, per cos dire, troppo idealizzata
del rapporto tra i coniugi, che spingesse ad interpretare come autentica incapacit ad assumere gli oneri del
matrimonio la normale fatica che si pu registrare nel cammino della coppia verso la piena e reciproca
integrazione sentimentale.

28
El matrimonio es una caro, unin de las naturalezas en la conyugalidad74. Se
debe distinguir, en la persona humana, entre la persona con su naturaleza inmutable
y la dimensin histrica o historicidad: el hombre es su naturaleza y es su historia.
En el matrimonio, se dona la persona en su naturaleza, no el momento histrico
concreto, que es pasajero. Es verdad que la donacin se realiza en un momento
histrico concreto, pero lo supera y trasciende. Precisamente porque se dona la
persona, se entregan tambin todas las posibilidades histricas de la persona, todo
aquello que podra llegar a ser: en la salud y en la enfermedad, en la alegra y en el
sufrimiento. En este sentido, se puede afirmar que en el matrimonio hay una
donacin radical y, por tanto, irrevocable. Por ello, aunque la persona pueda
cambiar, el vnculo matrimonial, que es vnculo en las naturalezas conyugables,
permanece, del mismo modo que el xito o el fracaso del proyecto matrimonial no
depender de la real existencia del vnculo, sino del modo en que ste haya sido
vivido por los cnyuges75. Luego veremos cmo esto es esencial en la determinacin
del contenido de la capacidad. Al respecto afirma Hervada: El matrimonio no es
unin segn una condicin histrica concreta; precisamente es unin en la raz
permanente (naturaleza y personalidad) que contiene en s toda la historia posible
del cnyuge y que es anterior a ella (...). El amor conyugal une en la personalidad
(unin de dos personas por el amor) que siempre permanece igual. La alteracin del
amor por la historia del cnyuge es ndice de un amor imperfecto, orientado, ms
que a la persona, a su circunstancia (amor concupiscentiae)76. Sera, por ejemplo, un
amor centrado en la belleza, en la vida virtuosa, en la salud mental, en las cualidades.
El matrimonio es la concrecin y especificacin de la complementariedad varnmujer que, a su vez, tiene su fundamento en una realidad universal y perenne: la
modalizacin sexual de la naturaleza humana, como explicar seguidamente.

4. La complementariedad entre masculinidad y feminidad.

La complementariedad entre hombre y mujer se concreta en la conyugalidad
como relacin en la cual varn y mujer se donan y aceptan recprocamente

74

J. HERVADA-P. LOMBARDA, El Derecho del Pueblo de Dios..., cit., pp. 26-31.

75

Cfr. J. HERVADA, Libertad, naturaleza y compromiso..., cit., p. 10: Que la sexualidad es naturaleza
implica que tanto el ser humano como su dinamismo en la dimensin sexual tienen unas pautas marcadas
por la naturaleza, como lneas maestras de un proyecto que se ofrece al varn y a la mujer. Lo naturalmente
dado no es algo inerte, sino principio de operacin, de dinamismo orientado a unas obras, cuyos resultados estn
marcados por la naturaleza de las estructuras psquicas y corpreas de la sexualidad. Por esta razn en la
relacin varn-mujer hay xitos y fracasos. Cada vez que varn y mujer viven su sexualidad conforme a lo
naturalmente dado, realizan un paso hacia el xito, como lo realizan hacia el fracaso cada vez que se apartan de
ello.
76

J. HERVADA-P. LOMBARDA, El Derecho del Pueblo de Dios..., cit., pp. 73-74.

29
precisamente en su condicin masculina y femenina en el matrimonio77. Por ello, el
matrimonio no es esencialmente una donacin total y absoluta de la persona en todas
sus dimensiones. La donacin conyugal es la donacin de la masculinidad y de la
feminidad en aquello que les es propio: bien de los cnyuges, procreacin y
educacin de los hijos, mutua ayuda. Hay otras realidades que van ms all de esta
esencia, en cuanto que no son exclusivas y especficas de la unin matrimonial. La
determinacin y distincin de estos elementos es requisito para la comprensin del
matrimonio y de su esencia.
a) Nocin de complementariedad: condicin maasculina y femenina, diversidad varnmujer y complementariedad
La complementariedad entre varn y mujer es una nocin muy precisa, con un
contenido bien determinado, que tiene su fundamento precisamente en la
diversidad: Este complemento se refiere, como es lgico, a todos los aspectos que
constituyen la virilidad y la feminidad, lo mismo en lo que respecta a la generacin
de los hijos como al mutuo servicio. Ms exactamente, el complemento se produce en
todo cuanto varn y mujer son distintos (factores corpreos y psquicos)78.
Hay una relacin estrecha y causal entre la modalizacin de la naturaleza
humana en masculino-femenino, la complementariedad varn-mujer y el contenido o
esencia del vnculo matrimonial. Precisamente por esta estrecha relacin, es necesario
determinar qu significa que varn y mujer son complementarios y por qu esta
complementariedad debe hacerse efectiva para que se pueda hablar de matrimonio.
Esta modalizacin es accidental, en el sentido de que tanto el hombre como la
mujer son naturaleza humana completa, por lo que no se puede admitir que la unin
con persona del otro sexo sea una necesidad absoluta de la naturaleza humana para
que sta alcance la perfeccin a que est llamada79. Pero a causa de esta modalizacin
existe una tendencia a la unin, que es el fundamento de la inclinatio naturae al
matrimonio80.

77

Cfr. K. WOJTYLA, Amor y responsabilidad, Madrid 1978, p. 46: Todo hombre es por naturaleza un ser
sexuado (...) y la pertenencia a uno de los dos sexos determina una cierta orientacin de todo su ser, orientacin
que se manifiesta en un concreto desarrollo interior de l.
78

J. HERVADA-P. LOMBARDA, El Derecho del Pueblo de Dios..., cit., p. 74

79

En los ltimos aos ha habido una interesante profundizacin sobre la realidad de la distincin sexual
hombre-mujer desde el punto de vista antropolgico, habiendo algunos autores que afirman que el adjetivo
accidental, aunque es cierto desde el punto de vista metafsico, no manifiesta adecuadamente el papel de la
condicin sexuada del ser humano. Al respecto se pueden ver: AA.VV. Metafsica de la familia, (a cargo de J.
CRUZ CRUZ), Pamplona 1995; B. CASTILLA, Persona femenina, persona masculina, Madrid 1996; J.
MARAS, Antropologa metafsica, Madrid 1987, pp. 124-126.
80 Cfr. K. WOJTYLA, Amor y responsabilidad..., cit., p. 47: El hombre no tiene las propiedades que posee
la mujer, y viceversa. Por consiguiente, cada uno de ellos puede no solamente completar las suyas con las de la
persona de sexo opuesto, sino que puede incluso sentir vivamente la necesidad de semejante complemento.

30
El hecho de que existan varones y mujeres que la naturaleza humana se
concreta siempre en masculinidad y feminidad es la fuente o fundamento de la
inclinacin natural al matrimonio. El hecho es que varn y mujer tienden, por
naturaleza, a integrarse en esa unidad, en cuanto la virilidad y la feminidad les hacen
complementarios y estn, tambin por naturaleza (aunque accidentalmente, porque
ya hemos dicho que el sexo es un accidente) ordenados a la mutua unin. Dos
naturalezas, complementarias en virtud del sexo, se unen entre s en una unidad,
aquella unidad a que estn llamadas por su recproca complementariedad81.
En las palabras apenas citadas aparece un trmino esencial para entender
adecuadamente el fundamento de la tendencia sexual humana: la complementariedad
entre varn y mujer. No es que existan simplemente varones y mujeres, sino que el
varn es tal en relacin a la mujer y viceversa. La tendencia sexual se basa, por lo
tanto, en esta radical y esencial complementariedad entre los sexos, y en ella se
encuentra la razn y la esencia del matrimonio. En la naturaleza humana hay una
dualidad llamada a la unidad que se realiza en el matrimonio: El Gnesis, al narrar
la institucin del matrimonio, comienza diciendo: Dijo Dios, el Seor: No es bueno
que el hombre est solo; Hagmosle una ayuda semejante a l (Gen. 2,18). Si no es
bueno que el hombre est solo, es que es bueno que est acompaado. Y la
compaera que se le dio al varn fue una mujer. El bien que recibe Adn para que no
est solo fue Eva; el varn recibe la mujer, creada para l. Con esto el Gnesis ensea
que virilidad y feminidad son estructuras complementarias; que ser varn dice
relacin a la mujer y ser mujer dice relacin al hombre. No que sea varn slo en
referencia a la mujer y viceversa, sino que esta relacin existe y que por ella hay una
tendencia a la unin82.
b) Contenido de la complementariedad en el matrimonio.
La masculinidad y la feminidad son dimensiones de la naturaleza, siendo
comunes a todos los hombres y a todas las mujeres, en modo tal que la
complementariedad es una capacidad dada por la naturaleza, independientemente
de las particularidades de cada varn o mujer. Si existen los elementos esenciales de
la masculinidad y de la feminidad (en el mbito fsico, afectivo y espiritual) habr
capacidad para el matrimonio, con sta o con cualquier otra mujer, con ste o con
cualquier otro varn: la capacidad se basa en la naturaleza y en la
complementariedad para instituir la una caro o unin de las naturalezas, no en las
cualidades peculiares de cada uno de los contrayentes. Lo subraya Hervada con estas
palabras: Las diferencias que existen en los distintos varones o mujeres no se deben
a estas estructuras radicales, sino a la singularidad de la persona (que es
precisamente en lo que los cnyuges no quedan unidos en matrimonio). Por ser una
dimensin natural y constante, la complementariedad entre feminidad y virilidad es
81

J. HERVADA, Reflexiones en torno al matrimonio..., cit., p. 69.

82

Ibidem, pp. 70-71 (nota 141).

31
comn a todos los varones y a todas las mujeres e igual en todos ellos y no se asienta
en la singularidad de las personas. La capacidad de complemento es un dato de
naturaleza (una capacidad dada) igual y constante en todo varn y en toda mujer. En
lo que el matrimonio es unidad en las naturalezas, la complementariedad entre
factores masculinos y femeninos es una realidad dada y el mutuo complemento es
una capacidad que viene por naturaleza, comn, no singular83.
Ello significa que es posible determinar aquello que es comn a cualquier
matrimonio y, por lo tanto, exigible como contenido de la capacidad para el
consentimiento matrimonial. No querra, sin embargo, ser malinterpretado. Que el
matrimonio sea unin en las naturalezas no significa que la nica cosa importante
sea la posesin de la masculinidad y de la feminidad o que los elementos singulares
de los cnyuges no tengan ninguna importancia. Por una parte, en la eleccin del
cnyuge que parte de la complementariedad y precisamente por ello no est
determinada a priori hacia una persona concreta , las cualidades, virtudes, las
particularidades de la persona, son las motivaciones de la eleccin y los elementos de
determinacin de la persona concreta con la que se quiere celebrar el matrimonio,
porque nadie decide simplemente contraer matrimonio, sin una especificacin de la
persona concreta con quien se va a contraer. Por otra parte, estos elementos
especficos y particulares de cada uno de los contrayentes pasarn a formar parte de
la vida conyugal, y el modo en que sean gestionadas las diferencias determinar el
xito o el fracaso de la vida matrimonial porque, como deca antes, la felicidad
matrimonial no es el fruto de un encuentro entre dos almas gemelas, entre dos
personas perfectamente compatibles, sino el resultado de una vida matrimonial bien
vivida.
La unin en la persona entre naturaleza e historia, entre inclinacin al
matrimonio y respuesta libre del hombre, hace que la obtencin de la perfeccin a la
que est llamada la persona humana sea posible slo a travs de la decisin libre de
luchar por alcanzar esa perfeccin, a pesar de las limitaciones del hombre histrico.
En la eleccin matrimonial, que tiene como objeto la persona del otro en su
conyugalidad, se manifiesta claramente esta realidad de la unidad del hombre: es
absolutamente necesario secundar las inclinaciones de la naturaleza humana,
respetar la naturaleza del matrimonio y sus fines, para poder alcanzar la felicidad
conyugal, que no es de la esencia del matrimonio, sino un fruto del matrimonio
fielmente vivido.
El matrimonio y el amor conyugal se pueden llamar plenos y totales en el
mbito de la especfica complementariedad varn-mujer, no siendo por lo tanto
verdadera la afirmacin de que deben implicar plena y totalmente todas las
dimensiones de la persona para que exista el matrimonio. Esto es muy importante
tambin en lo que se refiere a una pretensin de igualdad que quiere la identificacin
83

J. HERVADA-P. LOMBARDA, El Derecho del Pueblo de Dios..., cit., pp. 75-76.

32
total entre varn y mujer, incluso en aquello en que no son iguales. Muy
posiblemente, estas actitudes sern causa de crisis matrimoniales, cuando se quiere
actuar como si fuese igual aquello que es diverso: los cnyuges no son dos amigos
que, en su relacin, tienen tambin una dimensin sexual. El amor conyugal es un
tipo de amor especfico, que tiene su especificidad precisamente en la
complementariedad entre varn y mujer y, por tanto, en la diversidad: El
matrimonio no es la unin de dos personas consideradas slo en su constitutivo
ltimo (plano de igualdad); a quien une el matrimonio es al varn y a la mujer, es
decir, dos personas distintas, unidas en su complementariedad, unidas en su virilidad
y feminidad. La unin que realiza el matrimonio a travs de su principio formal, que
es el vnculo jurdico, no alcanza a la totalidad de la persona (...) sino slo a la
virilidad y a la feminidad, que es a travs de lo cual se unen los esposos84. Es por
ello que no puede haber, en el plano de la capacidad, una incompatibilidad radical o
esencial, porque masculinidad y feminidad son radical y esencialmente
complementarias y compatibles. Lo que podra haber son elecciones equivocadas,
uniones cuyo xito es difcil, etc. Pero esto es distinto de la incompatibilidad esencial,
que no existe entre varn y mujer en el plano de la naturaleza y, por tanto, en lo que
se refiere a la capacidad para el matrimonio.
La donacin matrimonial, por lo tanto, debe ser total para que sea matrimonial,
pero slo en el mbito a ella propio, el de la masculinidad y feminidad, que no se
pueden donar parcialmente. La transposicin del matrimonio ideal o perfecto al
mbito de la esencia del matrimonio comporta graves consecuencias en la
comprensin de la realidad matrimonial: A veces se dice que ambos (el matrimonio
y el amor conyugal) representan una unin plena y total desde luego sin explicar
precisamente el significado de estos trminos , como si representasen la fusin de
las dos personas en todas sus dimensiones y en toda su profundidad. Esta no es la
verdad cientfica, sino una exageracin potica o una figura homiltica. Por su misma
constitucin, no hay ningn amor humano que sea pleno y total en este sentido, ni
ninguna unin capaz de ser as. Desde luego en este sentido el matrimonio no es una
unin plena y total, sino parcial85. Estas palabras, entindase bien, se refieren al
nivel esencial del matrimonio que, como el mismo autor recuerda, se dirige al
perfeccionamiento mutuo de los cnyuges y a su integracin, que podra llevar a un
amor no slo en aquello que es complementario, sino tambin en aquello que es
propio del amor de amistad y del amor de benevolencia. Siendo el matrimonio una
especificacin de los elementos esenciales de la complementariedad, la capacidad
debe entonces ser entendida como capacidad para una unin esencialmente
matrimonial, no para una unin perfectamente armnica, que no pertenece a la
esencia del matrimonio. De all la importancia de recordar cuanto deca Juan Pablo II
en su discurso a la Rota del ao 1997, sobre la nocin de matrimonio que se
encuentra en la base de las diversas nociones de capacidad e incapacidad.
84

Ibidem, p. 75.

85

Ibidem, p. 75.

33
Esta estructura ntica de la naturaleza humana que hemos llamado
complementariedad entre los sexos se materializa en diversas realidades que
constituyen la inclinacin natural al matrimonio, que Se plasma: a) en que cada
hombre est constituido naturalmente en varn y mujer; b) en la mutua y natural
atraccin del varn y la mujer; c) como consecuencia de lo anterior, en la tendencia o
impulso natural a unirse en matrimonio86. El modo en que se concretar esta
tendencia depender de las concretas circunstancias histricas de las personas, que
son las que inclinan hacia la eleccin de una persona determinada como cnyuge.
Conviene, sin embargo, distinguir en el caso concreto entre los elementos esenciales
de la capacidad y del consentimiento y los elementos que pertenecen a la
conveniencia o a la plenitud y perfeccin del consentimiento matrimonial. Por ello,
en el trabajo de los jueces, es necesario aclarar la frontera entre esencia y
conveniencia en la singular eleccin matrimonial. La clara delimitacin de los
elementos de la complementariedad ayudar, sin duda, a aclarar la cuestin.
c) Aquello que no pertenece a la complementariedad no pertenece tampoco a la capacidad.
Hay una nocin de complementariedad que, puesta como fundamento de la
nocin de capacidad para el matrimonio, desestabiliza todo el sistema. Hervada la
define en el siguiente modo: A veces se llama mutuo complemento a un concepto
vago y confuso tambin denominado comunin vital, integracin personal o
moral, complemento de la personalidad, etc. que vendra determinado por la
compenetracin vital entre ambos cnyuges, y sera la unanimitas, esto es, la
comunin de espritus. Siendo as el mutuo complemento, habra una cierta
selectividad, pues no todos los cnyuges seran capaces de alcanzarlo entre s87. Se
ve con claridad la centralidad de la cuestin en la determinacin de la nocin de
incapacidad: segn qu se entienda por complementariedad, se tendrn diversas
nociones de incapacidad.
La unanimitas es una caracterstica esencial del amor de amistad, no del amor
conyugal, que tiene su fundamento en la diversidad. Es bueno que haya unanimitas
en el matrimonio, pero no es esencial: esa comunin vital, compenetracin mutua o
unanimitas sobrepasa la especfica conyugalidad de la unin varn-mujer (tambin la
unio animorum propia del matrimonio); es una compenetracin de nimos que,
aunque sea muy deseable que acompae al matrimonio, no es un elemento
matrimonial especficamente tal. Pertenece al gnero comn de la amicitia, de la
unanimitas que se da entre personas unidas por el amor comn de amistad. Y nace,
no de la distincin, sino de la coincidencia. Ahora bien, los caracteres psquicos y
caracteriolgicos modalizados por la feminidad o por la virilidad, son distintos y
precisamente son complementarios por ser distintos. Suponen una diferenciacin, no
una coincidencia. El complemento especficamente conyugal es el que resulta de la
86

J. HERVADA, Reflexiones en torno al matrimonio..., cit., p. 130.

87

J. HERVADA-P. LOMBARDA, El Derecho del Pueblo de Dios..., cit., p. 74.

34
unin de lo distinto, del amor al polo opuesto, no de la coincidencia de gustos, cultura,
educacin, aficiones, caracteres, etc. Es ms, la diferencia entre las caractersticas
femeninas y masculinas implica una complementariedad, pero no necesariamente
una compenetracin; al ser distintas se complementan, pero rara vez por no decir
nuncase compenetran. Pertenece a la normalidad que el varn no comprenda bien
las reacciones femeninas y que la mujer no comprenda bien las masculinas88.
Esto no significa, sin embargo, que los cnyuges estn condenados a la mutua
incomprensin. El varn y la mujer tienen un rol propio pero complementario en el
matrimonio; precisamente en esta complementariedad en la diversidad se funda el
vnculo jurdico matrimonial. El varn, en cuanto varn, pertenece total y
exclusivamente a la mujer; la mujer, en cuanto mujer, pertenece total y
exclusivamente al varn. Hay matrimonio si hay donacin de la especificidad
masculina y femenina. Luego, se tendr que edificar la integracin entre los
cnyuges que, para llegar a buen puerto, necesariamente deber tener en cuenta la
diversidad. Pretender desde el principio una integracin absoluta entre el varn y la
mujer, como si ambos fuesen radicalmente iguales, es una equivocacin, y nos
llevara a una visin errada del matrimonio. Como he dicho anteriormente, esta
integracin es una labor ardua, no es algo que viene dado por la complementariedad
ni, por ende, por la capacidad para celebrar el matrimonio.
El xito del matrimonio no depende de la personalidad de los contrayentes,
como si fuese algo que ya viene determinado desde el principio, casi como un
elemento de capacidad para la mutua integracin, sino de la respuesta personal. Lo
que quiero subrayar con esto es que la integracin no viene dada por la unin, sino
por el modo de actuar de los cnyuges, que deben secundar la inclinacin a la unin
que hay en el matrimonio.
La complementariedad se refiere, en todo caso, a la persona en su naturaleza,
no en sus virtudes morales. Esto es as porque la complementariedad se refiere a las
potencialidades de la naturaleza humana concretada en hombre y mujer, y no a las
virtudes morales de la persona, que se encuentran en un mbito diferente: El
matrimonio es propio de todo hombre, independientemente de las virtudes morales
que posea. Si as no fuese, si el matrimonio uniese en razn de unas virtudes
morales, slo podran casarse quienes las poseyesen, o slo quienes tuvieran unas
virtudes similares podran contraer matrimonio entre s. Y esto no es cierto, ni
siquiera lo es en relacin al xito de la vida matrimonial89. El mismo razonamiento
vale para las dems cualidades de la persona: belleza corporal, inteligencia, posicin
econmica, etc. Sin duda que son elementos para la determinacin del cnyuge, pero
escapan a la esencia del matrimonio: tendrn un puesto importante en la constitucin
del vnculo matrimonial, pero si en algunos casos pueden ser obstculo para la real
88

Ibidem, pp. 74-75.

89

Ibidem, p. 78.

35
instauracin del vnculo, no es por su naturaleza, sino por haberse convertido, en la
voluntad de uno o de ambos contrayentes, en un elemento esencial del objeto de su
consentimiento matrimonial. Pero ste es un argumento que escapa al tema de
nuestras consideraciones.
d) La incapacidad como nocin relativa a la complementariedad
La capacidad es comn, no singular, es decir, se refiere a la posibilidad o
potencialidad real de darse y aceptarse como varn y como mujer en la dimensin
conyugal, para constituirse en marido y mujer. La pregunta es: qu significa ser
marido o ser mujer?, cul es el contenido del vnculo matrimonial? La respuesta ya
ha sido dada. Entregarse y aceptarse para constituir el matrimonio significa darse en
la conyugalidad, precisamente en aquello que es diverso pero complementario: el ser
varn y el ser mujer. Esta es la esencia y el mnimo para que se puede hablar de
matrimonio y vnculo matrimonial. Por ello, la capacidad se refiere a la posesin de
la propia masculinidad o feminidad y, por tanto, a la posibilidad de donarlas. No se
refiere, directamente, a la posibilidad y al empeo de construir una relacin de
amistad (amor benevolentiae), de construir una relacin armnica desde el punto de
vista afectivo. Esta relacin afectiva es un bien, pero no pertenece a la esencia del
matrimonio. Las palabras del canon 1057: ad constituendum matrimonium, tienen un
significado tcnico muy preciso, y su interpretacin errada afectara gravemente a
todo el sistema matrimonial.
Constituir el vnculo matrimonial es instituir la una caro, el vnculo matrimonial
como realizacin de la complementariedad entre masculinidad y feminidad: la
armona, el mutuo acuerdo, la amistad, son consecuencias del vnculo vivido
adecuadamente, pero no forman parte de la esencia del matrimonio: El amor
conyugal es el amor del varn a la mujer y de la mujer al varn en cuanto tales, esto
es, en su virilidad y en su feminidad (amor a la feminidad y amor a la virilidad).
Incluso cuando el amor conyugal alcanza el grado ms alto y ms espiritual y
altruista (el agap conyugal), que se dirige ms directamente al t del amado, es
siempre amor al otro como varn y como mujer; es decir, a la persona en cuanto se
realiza como varn o como mujer (...). Las particularidades de la persona slo
intervienen como factor determinativo, es decir, como desencadenante de la eleccin
y como factor de concrecin del amor en la persona singular y concreta (...). La
coincidencia de carcter y de actitudes, de aficiones, de pensamiento, etc., son valores
importantes para la convivencia que es consecuencia normal del matrimonio, pero
no el matrimonio y en tal sentido son importantes para la eleccin del cnyuge.
Mas son irrelevantes para la existencia del matrimonio90.
Recuperamos de este modo la comprensin de la armona entre lo dado por la
naturaleza la complementariedad y lo que debe aportar la persona mediante
90

Ibidem, p. 76.

36
la libertad . No son dos realidades que chocan entre s, como si la libertad
comenzara donde termina la naturaleza y hubiese una continua lucha entre
determinacin de la naturaleza e indeterminacin de la libertad. La
complementariedad, fundada en la conyugalidad, es el presupuesto de la capacidad
para el matrimonio91. El resto: la vida matrimonial, la felicidad, el xito del
matrimonio, depender de la respuesta libre de los cnyuges a las exigencias de la
unin.
Esta es la respuesta a la cuestin de la naturaleza del vnculo matrimonial desde
la perspectiva de la complementariedad entre varn y mujer y, por lo tanto, a la
cuestin de la capacidad para el matrimonio y su contenido esencial. Como veamos
anteriormente, la recta concepcin del matrimonio es requisito y presupuesto
necesario para una interpretacin adecuada de las normas sobre la incapacidad para
el matrimonio. El fundamento de la exposicin es la explicacin de la
complementariedad como un elemento que tiene su fundamento en la realidad ms
radical y universal del hombre: la naturaleza humana modalizada en varn y mujer.

D. Conclusiones

A modo de resumen expondr brevemente algunas consideraciones finales

sobre la admisibilidad o no de la incapacidad relativa desde dos puntos de vista
distintos pero complementarios. La primera perspectiva ser la de la incapacidad
relativa desde la ptica del sistema normativo vigente en la Iglesia. Como deca al
inicio, este punto de vista da respuesta a las interpretaciones un poco discutibles del
canon 1095, pero no lo hace en un modo exhaustivo y que vaya a la raz del
problema. La segunda perspectiva, que es ms compleja, es la del estudio de la
esencia del matrimonio como presupuesto para una comprensin adecuada de las
fronteras y del contenido de la capacidad para el matrimonio, sea absoluta que
relativa.

1. Desde la perspectiva de la interpretacin y aplicacin del canon 1095, 3.

La mayor parte de las sentencias de la Rota Romana que se refieren a la
incapacidad relativa son contrarias a la nocin misma. Conviene hacer una primera

91 IBID.,

Dilogos sobre el amor y el matrimonio, Pamplona 1975 (2), p. 181: Contraer matrimonio
cannico es un derecho fundamental de todo bautizado, en el que eso del "testimonio cristiano" en cuanto al
hecho de contraer no tiene nada que ver, porque se asienta en un derecho natural el de casarse , que
para nada depende de las virtudes de la persona. El derecho a casarse se funda en la sola condicin de persona.

37
consideracin: en la gran mayora de las sentencias rotales sobre este supuesto, el
dubium de la causa fue concordado en la incapacidad de uno o de ambos
contrayentes para asumir las obligaciones esenciales del matrimonio, y no en la
incapacidad relativa. Este dato es til para confirmar cuanto deca precedentemente:
el origen de la demanda de nulidad, en estos casos, se suele encontrar en una
situacin de hecho en la que se descubre un importante elemento relacional, que hace
muy difcil y tal vez imposible la determinacin de la incapacidad del sujeto
abstractamente considerado, sin tener en cuenta la concreta relacin matrimonial.
Esto no significa, sin embargo, que se puede hablar de una incapacidad de la
relacin92. En algunos de estos casos nos encontramos ante una incapacidad personal
que tuvo su origen en el agravarse de una patologa a causa de una relacin
patolgica que al final condujo a la persona a un estado de incapacidad para el
consentimiento. Es posible que, si la persona que ahora se considera incapaz hubiese
encontrado otra persona con la cual la relacin se hubiese desarrollado en modo
diverso, no habra llegado a un estado de incapacidad para el matrimonio, pero esto
no significa que se pueda excluir la exigencia de la prueba de la incapacidad personal
de uno o ambos contrayentes en el momento mismo de la celebracin del
matrimonio.
Esto es as porque la incapacidad para asumir se refiere al consentimiento y, por
ello, necesariamente debe ser antecedente o concomitante al consentimiento. Por ello,
en el juicio sobre la incapacidad, no basta identificar la existencia de una incapacidad
para el matrimonio en el momento presente, porque no es lo mismo una incapacidad
causada por el fracaso de la relacin matrimonial que es posible , y el fracaso del
matrimonio a causa de una incapacidad que ya estaba presente en el momento de
contraer el matrimonio.
Cualquiera que sea la causa de la posible incapacidad, el juez, en la solucin del
caso concreto, tiene que determinar la existencia de los requisitos que el legislador ha
establecido en el canon 1095, 3, es decir: incapacidad y no dificultad, concomitancia
con el consentimiento porque la incapacidad es de asumir , existencia de una
causa psquica grave en el momento del consentimiento, relatividad a las
obligaciones esenciales del matrimonio. De este modo, la jurisprudencia podr dar
una respuesta clara a todos los interrogantes que la doctrina se ha puesto en relacin
con la incapacidad psquica, en concreto con la que algunos han llamado incapacidad
relativa.

2. Desde la perspectiva antropolgica.

92

Cfr. P.J. VILADRICH, Comentario al canon 1095, cit., pp. 1241-1242.

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Despus del anlisis que hemos hecho, me parece que el problema principal en
orden a la admisibilidad o no de la incapacidad relativa es el de determinar si existe
o no una esencia del matrimonio, es decir, si existe una dimensin de la personavarn y la persona-mujer, en las que se encuentra modalizada la naturaleza humana
entendida en sentido metafsico como potencialidad cuya libre actualizacin
origina la realidad matrimonial. Si, en cambio, el matrimonio fuese una mera
realidad existencial que carece totalmente de esta predeterminacin natural, que
adopta en cada caso una singularsima realizacin, que no admite juicios de esencia
que tienen como punto de partida los aspectos comunes a todas las personas,
entonces el criterio para juzgar sobre la existencia del matrimonio sera, en fin de
cuentas, la presencia de esta realizacin, la cual, sin embargo, adolecer de un punto
de referencia natural y, por lo tanto, se hara sobre la base de factores subjetivos,
como por ejemplo la propia satisfaccin.
En la cultura de nuestros das hay una concepcin errada de la
complementariedad matrimonial, fundamentada sobre todo en la subjetividad y en
la nocin de felicidad como una realidad esttica. Parecera que la
complementariedad tiene su fundamento en los elementos subjetivos de las
personas, en las caractersticas peculiares de cada persona, como si slo pocas
personas pudiesen satisfacer las exigencias personales de felicidad matrimonial. En
una novela que ha tenido un grandsimo xito en todo el mundo, tal vez porque la
autora logra reflejar maravillosamente la vigente concepcin de la persona y del
amor humano, hay un texto en el cual la protagonista, cuando cuenta su fracaso
matrimonial y una posterior experiencia amorosa, afirma que ha encontrado la nica
persona con la cual se habra podido realizar en el amor: En la vida de cada
hombre, deca, existe slo una mujer junto a la cual alcanzar la unin perfecta y, en
la vida de cada mujer, existe un solo hombre junto al cual puede ser completa.
Encontrarse, sin embargo, es destino de pocos, de poqusimos. Todos los dems estn
obligados a vivir en un estado de insatisfaccin, de perpetua nostalgia93. Me parece
que el personaje en cuestin refleja perfectamente la mentalidad que conduce a la
defensa de la incapacidad relativa: si existe slo una persona con la cual se puede
alcanzar la felicidad en la unin sexuada, y esto depende de factores
predeterminados que escapan a la libre eleccin y a la respuesta adecuada a las
exigencias del matrimonio, entonces la persona sera capaz para celebrar un
verdadero matrimonio slo con esa persona que es la nica que podra satisfacer sus
deseos de felicidad. El error de esta concepcin estara, como ya he dicho, en una
concepcin equivocada de la libertad de la persona, de la complementariedad, del
matrimonio y de la felicidad conyugal. De all la importancia, en las causas que se
refieren a la incapacidad psquica, de servirse de peritos que se disnigna no slo por

93

S. TAMARO, Va dove ti porta il cuore, Milano 1994 (21), p. 121: Nella vita di ogni uomo, diceva,
esiste solo una donna assieme alla quale raggiungere lunione perfetta e, nella vita di ogni donna, esiste un solo
uomo assieme al quale essere completa. Trovarsi per era un destino di pochi, di pochissimi. Tutti gli altri
erano costretti a vivere in uno stato di insoddisfazione, di nostalgia perpetua.

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su competencia tcnica y por su rectitud moral, sino tambin porque siguen la recta
antropologa cristiana94
Es obvio que cada matrimonio es una realidad histrica y singularsima, pero el
punto central de la cuestin consiste en determinar si esta singular historicidad
corresponde a una modalidad de unin cuyas lneas ontolgicas estn grabadas en el
mismo ser del varn y la mujer. En fin de cuentas, es la clsica cuestin sobre la
existencia de una esencia humana que se realiza en cada hombre. Rechazada esta
realidad, evidentemente cae tambin no slo la antropologa metafsica, sino tambin
cualquier posibilidad de fundamentar una moral y un derecho: por ejemplo, cmo
podra defenderse la indisolubilidad cuando no hay nada que posean en comn
todos y cada uno de los matrimonios?
Por otra parte, es evidente la incompatibilidad entre una visin meramente
existencial y una visin realista del derecho. La postura existencial empobrece el
matrimonio, reducindolo al nivel de los simples hechos empricos, oscureciendo de
este modo la realidad del vnculo: el matrimonio no sera el vnculo, sino la vida
matrimonial en su existencia emprica y concreta. De este modo, la juridicidad del
matrimonio sera de ndole extrnseca, es decir, dependera de la relacin con las
normas humanas positivas, que no estaran intrnsecamente relacionadas con una
dimensin de justicia propia y esencial a la realidad misma: el matrimonio sera
aquello que el derecho positivo, eclesistico o estatal, dijese en cada momento
histrico. He aqu la importancia de redescubrir la esencia del matrimonio como
aquello universal y permanente, por encima de los modos histricos de
especificacin. Negada la esencia del matrimonio, todo el sistema matrimonial de la
Iglesia se convierte en una superestructura artificial y, por supuesto, modificable al
comps de los cambios sociales. Sabemos que no es as.
Respecto a la relacionalidad, es obvio que el matrimonio es una realidad
relacional. El problema est en determinar cul es el contenido y la naturaleza de esta
relacionalidad. Los defensores de la incapacidad relativa subrayan que el
matrimonio es una relacin interpersonal y que por lo tanto la capacidad se refiere a
la posibilidad de instaurar esta relacin. De all la necesidad de determinar qu es la
relacionalidad matrimonial: amistad, integracin afectiva o, en cambio,
complementariedad en la diversidad varn-mujer en aquello que tienen de
permanente y universal, de esencial.

94 Cfr. PONTIFICO CONSIGLIO PER I TESTI LEGISLATIVI, Inst. Dignitas Connubii, art. 205: 1. Para
actuar como peritos se debe elegir a personas que no slo tengan certificada su idoneidad, sino que adems
gocen de prestigio por su ciencia y experiencia en la materia y sean recomendables por su religiosidad y
honradez. 2. Para que el trabajo pericial resulte realmente til en las causas por las incapacidades de que trata
el c. 1095, hay que poner el mximo cuidado en elegir peritos que sigan los principios de la antropologa
cristiana.

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La relacionalidad matrimonial se refiere a las personas en el mbito de la
modalizacin ontolgica permanente, que es la masculinidad y la feminidad. Slo de
este modo se puede explicar la capacidad de escoger libremente un consorte y de
poder permanecer unidos para siempre, a pesar de los cambios histricos. Si, por el
contrario, la unin matrimonial incluyese otros factores de tipo caracteriolgico o
moral, nos encontraramos metidos en una problemtica sin fin a la hora de
determinar si hubo o no hubo matrimonio, y el nico criterio vlido sera la efectiva
voluntad de las personas de perseverar en su unin, es decir, la absoluta
subjetivizacin del matrimonio, despojado de toda su consistencia objetiva (aparte de
la de tipo meramente legal, obviamente extrnseca). Slo a partir de lo permanente es
posible instaurar libremente un vnculo en justicia, llamado por su misma naturaleza
a perdurar en el tiempo, como el que se da en el matrimonio: no es posible el
compromiso estable, y an menos irrevocable, fundado sobre cualidades
contingentes del tipo que sean. Este es el motivo por el cual, por ejemplo, la amistad
en cuanto tal, diversamente de lo que sucede en el matrimonio, no constituye una
realidad jurdica.
Estas son las razones por las cuales no me convence la nocin de incapacidad
relativa: no tanto el miedo a una hipottica dilatacin del supuesto jurdico de la
incapacidad de asumir, sino ms bien la antropologa que est en la base de la nocin
de incapacidad relativa que, segn cuanto he explicado, no est de acuerdo con la
antropologa cristiana que fundamenta todo el sistema matrimonial de la Iglesia y
que responde a la verdad del hombre, del matrimonio y de la familia. La incapacidad
para asumir, cualquiera que sea la causa que la origina una relacin patolgica,
una enfermedad, una causa psquica grave , se refiere a la incapacidad de donar y
aceptar la propia masculinidad o feminidad. Adems, el punto de referencia de la
capacidad no puede ser el matrimonio ideal, sino el matrimonio en lo que tiene de
perenne y universal, es decir, en su esencialidad. De aqu la necesidad de recuperar
una nocin realista del matrimonio y de la persona humana. El matrimonio es
vnculo jurdico en la conyugalidad, las personas son seres con virtudes y defectos,
con deficiencias concretas y a veces graves. Son estas personas reales y concretas las
que, si no se prueba claramente lo contrario, tienen el derecho y la capacidad para
contraer el matrimonio. En este sentido, deben rechazarse las nociones de
incapacidad, se la llame absoluta o relativa, que tienen como punto de referencia la
integracin afectiva, la integracin moral, la armona o la integracin de las
personalidades.