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Naturaleza
1 La Tierra
3 Vida
4 Ecosistemas
6 Zonas vrgenes
7 La belleza en la naturaleza
8 Materia y energa
10 Vase tambin
11 Referencias
12 Enlaces externos
La Tierra[editar]
Artculo principal: Tierra
Vista de la Tierra, tomada en 1972 por la tripulacin del Apolo 17. Esta imagen es la nica de su clase
hasta la fecha, en la que aparece un hemisferio completamente iluminado por el sol.
La Tierra es el quinto mayor planeta del Sistema Solar y el tercero en orden de distancia al
Sol. Es el mayor de los planetas telricos o interiores y el nico lugar del universo en el que se
sabe que existe vida.
Los rasgos ms prominentes del clima de la Tierra son sus dos grandes regiones polares,
dos zonas templadasrelativamente estrechas y una amplia
regin ecuatorial, tropical y subtropical.4 Los patrones de precipitacin varan enormemente
dependiendo del lugar, desde varios metros de agua al ao a menos de un milmetro.
Aproximadamente el 70 por ciento de la superficie terrestre est cubierta por ocanos de agua
salada. El resto consiste en continentes e islas, situndose la mayor parte de la Tierra
habitable en el hemisferio norte.
La Tierra ha evolucionado mediante procesos geolgicos y biolgicos que han dejado
vestigios de las condiciones originales. La superficie externa se halla fragmentada en
varias placas tectnicas que se van desplazando muy lentamente a medida que avanza el
tiempo geolgico (si bien al menos varias veces en la historia han cambiado de posicin
relativamente rpido). El interior del planeta permanece activo, con una gruesa capa
de materiales fundidos y un ncleo rico en hierro que genera un potente campo magntico.
Las condiciones atmosfricas han variado significativamente de las condiciones originales por
la presencia de formas de vida, que crean un equilibrio ecolgico que estabiliza las
condiciones de la superficie. A pesar de las grandes variaciones regionales del clima por
la latitud y otros factores geogrficos, el clima global medio a largo plazo est regulado con
bastante precisin, y las variaciones de un grado o dos en la temperatura global media han
tenido efectos muy importantes en el equilibrio ecolgico y en la geografa de la Tierra.
Pediastrum boryanum. El planctonha formado parte de la naturaleza de la Tierra durante al menos 2000
millones de aos.5
Basndose en las pruebas disponibles, los cientficos han recabado informacin detallada
acerca del pasado del planeta. Se cree que la Tierra se form hace aproximadamente 4550
millones de aos a partir de la nebulosa protosolar, junto con el Sol y otros
planetas.6 La Luna se form relativamente poco despus (aproximadamente 20 millones de
aos ms tarde, hace 4.530 millones de aos). Al principio fundida, la capa exterior del planeta
se enfri, dando lugar a la corteza slida. Las emisiones de gases y la
actividad volcnica formaron la atmsfera primordial. La condensacin del vapor de agua,
junto con el hielo de los cometas que en aquella poca impactaban con la Tierra, crearon los
ocanos.7 Se cree que la qumica altamente energtica produjo una molcula que se
autoduplic hace aproximadamente 4000 millones de aos.8
Los continentes se formaron, se separaron y se volvieron a unir durante cientos de millones de
aos, combinndose en ocasiones para formar un supercontinente. Hace aproximadamente
750 millones de aos, el primer supercontinente conocido, Rodinia, comenz a fracturarse.
Ms tarde, los continentes se volvieron a unir para formar Pannotia, que se dividi hace
aproximadamente 540 millones de aos. El ltimo supercontinente que conocemos
es Pangea, que comenz a romperse hace aproximadamente 180 millones de aos. 9
Las plantas terrestres y los hongosson parte de la naturaleza de la Tierra desde los ltimos 400 millones
de aos aproximadamente. Han estado adaptndose y movindose a la vez que se desplazaban los
continentes y cambiaba el clima.10 11
La atmsfera terrestre es un factor clave que sustenta el ecosistema planetario. Esta fina capa
de gases que envuelve la Tierra se mantiene en su sitio gracias a la gravedad del planeta.
Est compuesta por un 78 % de nitrgeno, un 21 % deoxgeno y trazas de otros gases.
La presin atmosfrica disminuye con la altitud. La capa de ozono de la Tierra desempea un
papel esencial en la reduccin de la cantidad de radiacin ultravioleta que llega a la superficie.
Ya que el ADN puede verse fcilmente daado por esta radiacin, la capa de ozono acta de
escudo que protege la vida en la superficie. La atmsfera tambin retiene calor durante la
noche, reduciendo por tanto las temperaturas extremas diarias.
Las variaciones del tiempo atmosfrico tienen lugar casi exclusivamente en la parte baja de la
atmsfera, y acta de sistema convectivo para redistribuir el calor. Las corrientes ocenicas
son otro factor importante para determinar el clima, especialmente la circulacin
termohalina submarina, que distribuye la energa calorfica de los ocanos ecuatoriales a las
regiones polares. Estas corrientes ayudan a moderar las diferencias de temperatura entre el
invierno y el verano en las zonas templadas. Es ms, sin las redistribuciones de energa
calorfica que realizan las corrientes ocenicas y atmosfricas, los trpicos seran mucho ms
clidos y las regiones polares mucho ms fras.
El tiempo puede tener a la vez efectos beneficiosos y perjudiciales. Los fenmenos
meteorolgicos extremos, como los tornados o los huracanes, pueden emplear grandes
cantidades de energa en su trayectoria y arrasar con todo lo que encuentren a su paso. La
vegetacin superficial ha desarrollado una dependencia de la variacin estacional del tiempo,
y los cambios repentinos, aunque slo duren algunos aos, pueden tener un efecto
devastador, tanto en la vegetacin como en los animales que dependen de ella para
alimentarse.
El clima planetario es una medida de la tendencia del tiempo atmosfrico a lo largo del tiempo.
Pueden influir en l varios factores, como las corrientes ocenicas, el albedo superficial,
los gases de efecto invernadero, las variaciones en la luminosidad solar y los cambios en la
rbita del planeta. Basndonos en los registros histricos, hoy sabemos que la Tierra ha
sufrido drsticos cambios climticos en el pasado, incluso glaciaciones. El clima de una regin
depende de una cierta cantidad de factores, como la latitud. Una franja latitudinal de la
superficie con caractersticas climticas similares conforma una regin climtica. En la Tierra,
existen varias de estas regiones, que van del clima tropical en el Ecuador al clima polar en los
polos. En el tiempo tambin influyen las estaciones, que resultan de la inclinacin del eje de la
Tierra con respecto a su plano orbital. De esta forma, en cualquier momento dado durante el
verano o el invierno, hay una parte del planeta que est ms directamente expuesta a los
rayos del Sol. Esta exposicin se va alternando al tiempo que la Tierra va describiendo su
rbita. En todo momento, sin importar la estacin, los hemisferios norte y sur experimentan
condiciones climticas opuestas.
El tiempo es un sistema catico que puede modificarse fcilmente con slo pequeos cambios
en el entorno, por ello las previsiones meteorolgicas exactas slo se limitan a algunos das.
En conjunto, estn sucediendo dos cosas a nivel global: (1) la temperatura est aumentando
por trmino medio; y (2) los patrones del tiempo estn cambiando y volvindose cada vez ms
caticos.
1 La Tierra
3 Vida
4 Ecosistemas
6 Zonas vrgenes
7 La belleza en la naturaleza
8 Materia y energa
10 Vase tambin
11 Referencias
12 Enlaces externos
La Tierra[editar]
Artculo principal: Tierra
Vista de la Tierra, tomada en 1972 por la tripulacin del Apolo 17. Esta imagen es la nica de su clase
hasta la fecha, en la que aparece un hemisferio completamente iluminado por el sol.
La Tierra es el quinto mayor planeta del Sistema Solar y el tercero en orden de distancia al
Sol. Es el mayor de los planetas telricos o interiores y el nico lugar del universo en el que se
sabe que existe vida.
Los rasgos ms prominentes del clima de la Tierra son sus dos grandes regiones polares,
dos zonas templadasrelativamente estrechas y una amplia
regin ecuatorial, tropical y subtropical.4 Los patrones de precipitacin varan enormemente
dependiendo del lugar, desde varios metros de agua al ao a menos de un milmetro.
Aproximadamente el 70 por ciento de la superficie terrestre est cubierta por ocanos de agua
salada. El resto consiste en continentes e islas, situndose la mayor parte de la Tierra
habitable en el hemisferio norte.
La Tierra ha evolucionado mediante procesos geolgicos y biolgicos que han dejado
vestigios de las condiciones originales. La superficie externa se halla fragmentada en
varias placas tectnicas que se van desplazando muy lentamente a medida que avanza el
tiempo geolgico (si bien al menos varias veces en la historia han cambiado de posicin
relativamente rpido). El interior del planeta permanece activo, con una gruesa capa
de materiales fundidos y un ncleo rico en hierro que genera un potente campo magntico.
Las condiciones atmosfricas han variado significativamente de las condiciones originales por
la presencia de formas de vida, que crean un equilibrio ecolgico que estabiliza las
condiciones de la superficie. A pesar de las grandes variaciones regionales del clima por
la latitud y otros factores geogrficos, el clima global medio a largo plazo est regulado con
bastante precisin, y las variaciones de un grado o dos en la temperatura global media han
tenido efectos muy importantes en el equilibrio ecolgico y en la geografa de la Tierra.
Pediastrum boryanum. El planctonha formado parte de la naturaleza de la Tierra durante al menos 2000
millones de aos.5
Basndose en las pruebas disponibles, los cientficos han recabado informacin detallada
acerca del pasado del planeta. Se cree que la Tierra se form hace aproximadamente 4550
millones de aos a partir de la nebulosa protosolar, junto con el Sol y otros
planetas.6 La Luna se form relativamente poco despus (aproximadamente 20 millones de
aos ms tarde, hace 4.530 millones de aos). Al principio fundida, la capa exterior del planeta
se enfri, dando lugar a la corteza slida. Las emisiones de gases y la
actividad volcnica formaron la atmsfera primordial. La condensacin del vapor de agua,
junto con el hielo de los cometas que en aquella poca impactaban con la Tierra, crearon los
ocanos.7 Se cree que la qumica altamente energtica produjo una molcula que se
autoduplic hace aproximadamente 4000 millones de aos.8
Los continentes se formaron, se separaron y se volvieron a unir durante cientos de millones de
aos, combinndose en ocasiones para formar un supercontinente. Hace aproximadamente
750 millones de aos, el primer supercontinente conocido, Rodinia, comenz a fracturarse.
Ms tarde, los continentes se volvieron a unir para formar Pannotia, que se dividi hace
aproximadamente 540 millones de aos. El ltimo supercontinente que conocemos
es Pangea, que comenz a romperse hace aproximadamente 180 millones de aos. 9
Las plantas terrestres y los hongosson parte de la naturaleza de la Tierra desde los ltimos 400 millones
de aos aproximadamente. Han estado adaptndose y movindose a la vez que se desplazaban los
continentes y cambiaba el clima.10 11
La atmsfera terrestre es un factor clave que sustenta el ecosistema planetario. Esta fina capa
de gases que envuelve la Tierra se mantiene en su sitio gracias a la gravedad del planeta.
Est compuesta por un 78 % de nitrgeno, un 21 % deoxgeno y trazas de otros gases.
La presin atmosfrica disminuye con la altitud. La capa de ozono de la Tierra desempea un
papel esencial en la reduccin de la cantidad de radiacin ultravioleta que llega a la superficie.
Ya que el ADN puede verse fcilmente daado por esta radiacin, la capa de ozono acta de
escudo que protege la vida en la superficie. La atmsfera tambin retiene calor durante la
noche, reduciendo por tanto las temperaturas extremas diarias.
Las variaciones del tiempo atmosfrico tienen lugar casi exclusivamente en la parte baja de la
atmsfera, y acta de sistema convectivo para redistribuir el calor. Las corrientes ocenicas
son otro factor importante para determinar el clima, especialmente la circulacin
termohalina submarina, que distribuye la energa calorfica de los ocanos ecuatoriales a las
regiones polares. Estas corrientes ayudan a moderar las diferencias de temperatura entre el
invierno y el verano en las zonas templadas. Es ms, sin las redistribuciones de energa
calorfica que realizan las corrientes ocenicas y atmosfricas, los trpicos seran mucho ms
clidos y las regiones polares mucho ms fras.
El tiempo puede tener a la vez efectos beneficiosos y perjudiciales. Los fenmenos
meteorolgicos extremos, como los tornados o los huracanes, pueden emplear grandes
cantidades de energa en su trayectoria y arrasar con todo lo que encuentren a su paso. La
vegetacin superficial ha desarrollado una dependencia de la variacin estacional del tiempo,
y los cambios repentinos, aunque slo duren algunos aos, pueden tener un efecto
devastador, tanto en la vegetacin como en los animales que dependen de ella para
alimentarse.
El clima planetario es una medida de la tendencia del tiempo atmosfrico a lo largo del tiempo.
Pueden influir en l varios factores, como las corrientes ocenicas, el albedo superficial,
los gases de efecto invernadero, las variaciones en la luminosidad solar y los cambios en la
rbita del planeta. Basndonos en los registros histricos, hoy sabemos que la Tierra ha
sufrido drsticos cambios climticos en el pasado, incluso glaciaciones. El clima de una regin
depende de una cierta cantidad de factores, como la latitud. Una franja latitudinal de la
superficie con caractersticas climticas similares conforma una regin climtica. En la Tierra,
existen varias de estas regiones, que van del clima tropical en el Ecuador al clima polar en los
polos. En el tiempo tambin influyen las estaciones, que resultan de la inclinacin del eje de la
Tierra con respecto a su plano orbital. De esta forma, en cualquier momento dado durante el
verano o el invierno, hay una parte del planeta que est ms directamente expuesta a los
rayos del Sol. Esta exposicin se va alternando al tiempo que la Tierra va describiendo su
rbita. En todo momento, sin importar la estacin, los hemisferios norte y sur experimentan
condiciones climticas opuestas.
El tiempo es un sistema catico que puede modificarse fcilmente con slo pequeos cambios
en el entorno, por ello las previsiones meteorolgicas exactas slo se limitan a algunos das.
En conjunto, estn sucediendo dos cosas a nivel global: (1) la temperatura est aumentando
por trmino medio; y (2) los patrones del tiempo estn cambiando y volvindose cada vez ms
caticos.