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HISTORIA DEL CONOCIMIENTO EN CIENCIAS NATURALES 5 NATURALES Prof.

Matilde Fernndez

El afn de notoriedad ha llevado a muchos reputados cientficos a inventarse supuestos


descubrimientos extraordinarios.
El hecho de que la ciencia haya demostrado ser un arma de gran poder no solamente para
transformar el mundo, sino tambin para explicarlo, reside en gran parte en el famoso mtodo
cientfico, una filosofa y un conjunto de prcticas que constituyen la principal herramienta para evitar
el fraude cientfico.
Sin embargo, los fraudes cientficos han acompaado a la ciencia desde hace muchos aos. El
gran periodista cientfico Horace Freeland Judson clasific los fraudes cientficos en tres categoras que
han sido revisadas recientemente en el maravilloso libro Rivalidades cientficas de Joel Levy:
1- Fabricacin
2- Plagio
3- Falsificacin

1) Fabricacin.
Es el menos sibilino de todosla mentira al poder. Me invento unos datos, los publico y a otra
cosa mariposa. Pero a algunos cientficos se les ha ido la mano en la fabricacin de resultados.

2) Plagio.
Este tipo de fraude est referido tanto a ideas como a palabras. A pesar de que es complicado
de demostrar en la mayora de los casos, ya que la comunidad cientfica permite usar ideas
desarrolladas por otros investigadores para aplicarlas a nuestros propios experimentos, hay casos de
plagio que son flagrantes. Algunos llegan al extremo de copiar al pie de la letra un artculo publicado
en una revista cientfica por algunos de sus colegas, especialmente de otro pas, aunque no
necesariamente. Tal vez con la esperanza de aduearse ms pronto de la fama y notoriedad.

3) Falsificacin.

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El mtico Pasteur saba mucho de esto. La falsificacin se produce cuando se modifican


intencionadamente los resultados obtenidos en un experimento para que se ajusten lo mximo posible a
nuestras hiptesis previas.
Estas modificaciones no solamente se refieren a cambiar unos datos por otros, sino que tambin
incluye lo conocido como efecto del ltimo cajn donde los resultados no convenientes se guardan
con llave en el ltimo cajn de nuestro escritorio mientras que resaltamos los que nos interesan.
De estos tres Pasteur se llev el premio gordo, que, en su guerra particular con Pouchet por
desmontar la teora de la generacin espontnea, guard en su ltimo cajn el 90% de los
resultados obtenidos en sus experimentos!!!

Dice Horace Freeland Judson en su libro Anatoma del fraude cientfico que en la actualidad la
ciencia no tiene el prestigio del que disfrutaba a mediados del siglo XX. La labor de los cientficos
tampoco parece quedar muy bien parada tras los varios casos de fraude que han salido a la luz en los
ltimos tiempos. No hace mucho del caso de la falsa clonacin de un embrin humano por parte del
bilogo coreano Hwang Woo Suk...

No es una situacin nueva. Ya en el siglo XIX Charles Babbage


considerado el inventor de la primera computadora clasificaba el fraude
cientfico bajo cuatro epgrafes: embuste, fingimiento, amao y falseamiento
.
El embuste consiste en inventarse completamente los datos de una
investigacin, y pona como ejemplo la descripcin de un molusco con todo
lujo de detalles, incluida una descripcin de su locomocin. El problema es
que tal animal no exista. Aunque parezca exagerado, hay casos as. El ms
famoso fue el protagonizado por Sir Cyril Burt, que realiz muchos estudios
con gemelos para averiguar la influencia del ambiente sobre la educacin y
el desarrollo. Pero ni existan lo gemelos, ni la investigacin, ni siquiera algunas de las ayudantes que
aparecan como colaboradoras. Una invencin de principio a fin
El fingimiento es algo parecido, con la diferencia de que la intencin es hacer creer a otros en
el embuste, para que luego, cuando se descubra la verdad, reciban escarnio pblico.
-el amao y el falseamiento son variantes de lo que ahora se considera falsificacin.
Bsicamente consiste en ocultar observaciones que contradigan la teora, o bien, de un juego de
ellas, elegir las que ms concuerdan con el valor de lo que se quiere obtener. Este tipo de fraude puede
realizarse a veces de forma inconsciente, ya que el cientfico puede pensar que ha habido un error en el
aparato, o que no haba preparado bien la muestra.

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Que los cientficos no son unos santos buscadores de la verdad nos lo prueba la historia. Los
diarios de Pasteur demostraron que sus investigaciones no iban siempre acordes a la publicidad que
haca de ellas y que en ocasiones daba como probados mtodos que todava estaba experimentando.
Los datos de los experimentos de Millikan sobre la masa del electrn estaban seleccionados. El padre
de la gentica, Mendel, tena una suerte brbara. De todos los rasgos de los guisantes escogi los que
se transmitan de una manera sencilla y adems sus resultados experimentales son tan perfectos que
no pudieron ser reales. Hay casos peores: Freud bas sus teoras en muy pocos casos y adems,
controvertidos
En la actualidad las cosas no han mejorado, todo lo contrario. La obligacin de publicar, el tener
que luchar
por los presupuestos y la mucha competencia llevan a los cientficos a prcticas poco honrosas.
Adems, en muchos casos las universidades intentan tapar los casos de fraude en vez de perseguirlos
pblicamente, para no daar su imagen. En Estados Unidos fue muy famoso el caso Baltimore, por
David Baltimore, todo un premio Nobel que firm como es costumbre como colaborador de un
estudio que haba realizado Thereza Imanishi-Kari y que se descubri sta haba inventado.
El libro da ms ejemplos e ignoro si aqu tambin existirn casos famosos o si nuestras
universidades no tienen suficiente nivel como para hacer fraudes

Actividad

1- Visto lo visto valga la redundancia podemos confiar en la ciencia? Por qu?


2- Busca en internet los siguientes links:
http://www.youtube.com/watch?v=_r0Ztd0woJc
http://www.youtube.com/watch?v=OyFDmivr8XY
3- Luego de ver los videos trata de encontrar los fraudes relatados en ellos y clasifcalos
segn alguno de los tipos explicados en el texto

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