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sentencia TJCE, de 15 de julio de 1964, Asunto COSTA/ENEL, N 6/64, dictada con ocasin de una
cuestin prejudicial en un asunto en el que se planteaba la violacin de algunos preceptos del
Tratado de Roma por parte de la ley italiana sobre nacionalizacin de la energa elctrica de 1962:
la ley ENEL. Dicha ley era posterior a la ley que haba aprobado y ordenado la ejecucin de los
Tratados comunitarios en Italia, por lo que surga la cuestin de si resultaba de aplicacin al caso
la regla sobre sucesin de leyes en el tiempo. La cuestin prejudicial fue interpuesta por Flaminio
Costa contra la empresa de electricidad ENEL.
Dicha sentencia recoge, entre otras consideraciones, los siguientes extractos textuales "?al
establecer una Comunidad de duracin ilimitada, dotada de instituciones propias, de personalidad
jurdica, de capacidad, con facultad de representacin internacional, y ms, en concreto, con
poderes reales nacidos de una limitacin de competencias o de una transferencia de atribuciones
de los Estados a la Comunidad estos han limitado, aunque en mbitos restringidos, sus derechos
soberanos y creado as un corpus normativo aplicable a sus nacionales y a s mismos.
Considerando que esta integracin de disposiciones que provienen de fuente comunitaria en el
Derecho de cada pas miembro y, de modo ms general, los trminos y el espritu del Tratado
tienen como corolario la imposibilidad en que estn los Estados de hacer prevalecer en contra de
un orden jurdico aceptado por ellos, sobre la base de la reciprocidad, una medida ulterior
unilateral que no puede serle oponible?", aadiendo que "... Considerando que... el Tratado CEE
ha instituido un orden jurdico propio, integrado en el sistema jurdico de los Estados miembros
desde la entrada en vigor del tratado y que se impone a sus respectivas jurisdicciones...
Considerando que? surgido de una fuente autnoma, el Derecho nacido del tratado no podra, en
funcin de su naturaleza especfica original, vrsele oponer judicialmente un texto interno
cualquiera que sea, sin perder su carcter comunitario y sin que se pusiera en causa la base
jurdica de la misma Comunidad... Considerando que el art. 37.2 contiene una prohibicin
incondicional que no constituye una obligacin de hacer sino de no hacer...Considerando que una
prohibicin tan formalmente expresada, que entr en vigor con el tratado en el conjunto de la
Comunidad y, por esto mismo, integrada en el sistema jurdico de los Estados miembros, pasa a
ser ley entre ellos y afecta directamente a sus nacionales en beneficio de los cuales ha generado
derechos individuales que los jueces nacionales deben tutelar... La Corte... declara en Derecho:...
4) El art. 37.2 constituye en todas sus disposiciones una regla comunitaria susceptible de atribuir
a los justiciables derechos que las jurisdicciones internas deben tutelar..." "Considerando que?
segn los trminos de este artculo (art.177, actual art. 267 del TFUE) los rganos jurisdiccionales
nacionales cuyas decisiones, como en este caso concreto, no son susceptibles de ulterior recurso,
deben plantear al tribunal la cuestin prejudicial sobre la "interpretacin del tratado", cuando tal
cuestin sea suscitada ante ellos; Que, por la va de esta disposicin, el Tribunal no puede, ni
aplicar el Tratado a un caso determinado, ni resolver sobre la validez de una medida de Derecho
interno con respecto al Tratado? Que se trata, pues, no de pronunciarse sobre la validez de una
ley italiana con respecto al Tratado, sino solamente de interpretar los artculos mencionados ms
arriba a la luz de los datos jurdicos?"
Por tanto debemos deducir que la sentencia del Tribunal de Justicia de las CE, de 15 de julio de
1964, Asunto Flaminio Costa contra ENEL establece el principio de primaca del derecho
comunitario sobre el de los Estados miembros. Esta sentencia basa su importancia al ser un
principio no recogido expresamente en los Tratados constitutivos de las Comunidades Europeas.
En este sentido, es importante resaltar que en la fallida Constitucin Europea, amparada en el
Tratado por el que se establece una Constitucin para Europa de octubre de 2004, s se recoga
expresamente este principio de primaca del Derecho de la Unin Europea en el art. I-6. Sin
embargo, el tratado de reforma que supone el Tratado de Lisboa, tanto en las modificaciones
Al TJUE le compete ejercer el control de la correcta aplicacin del principio de primaca. Tiene
potestad para sancionar a los Estados miembros que no la respetan, mediante las decisiones que
dicta sobre los fundamentos de los distintos recursos previstos por los Tratados, en particular, el
recurso por incumplimiento. El Derecho europeo es en consecuencia un derecho paralelo e
independiente del Derecho interno de los Estados miembros, quedando patentado en la
jurisprudencia del propio TJUE.
Corresponde al juez nacional hacer respetar el principio de primaca. ste puede, en su caso,
hacer uso del recurso prejudicial, en caso de duda en cuanto a la aplicacin de este principio. En
la sentencia Factortame, de 19 de junio de 1990, el TJUE indic que una jurisdiccin nacional, en
el marco de una cuestin prejudicial sobre la validez de una norma nacional, deber suspender
inmediatamente la aplicacin de esta norma, a la espera de la solucin preconizada por el TJUE y
de la sentencia que el rgano jurisdiccional dicte al respecto en cuanto al fondo.
El efecto es la no aplicacin del Derecho nacional. Por consiguiente, ste ltimo ni se cancela ni se
deroga, sino que se suspende su carcter jurdicamente vinculante. Las autoridades nacionales
deben abstenerse de aplicar el texto en cuestin, so pena de que el TJUE condene al Estado
miembro por incumplimiento.
5.- Conclusiones.
Como conclusin, sealar que a tenor de todo lo expuesto anteriormente, aun no estando
expresamente recogidos en los Tratados, mediante las sentencias dictadas por el TJUE, las cuales
sientan jurisprudencia, se han incorporado al acervo de la Unin, por tanto del Derecho europeo,
los principios del efecto directo; de la responsabilidad de un Estado miembro por daos causados
a particulares como consecuencia de una violacin del Derecho Comunitario; y de primaca.
Todo ello convierte a la UE en una autntica realidad supranacional, con atribuciones soberanas,
mediante la cesin de competencias desde los Estados miembros ?se hace por atribucin lo cual
implica que sigue siendo el titular de la competencia y puede recuperarla mediante denuncia de
los tratados-, donde se articulan los mecanismos para cumplir y hacer cumplir las propias normas
comunitarias, incluyendo la capacidad coercitiva o de sancin a los Estados que no respeten el
ordenamiento comunitario. Todo ello sobre la base de una serie de condiciones ya que el propio
TJUE establece que, por ejemplo para la aplicabilidad o efecto directo "las obligaciones deben ser
precisas, claras, incondicionales y no requerir medidas complementarias, tanto de carcter
nacional como europeo."
*Juan Jos Rodrguez Guerra es Mster en Unin Europea por la UNED , donde realiza su Tesis
doctoral, y es profesor de Ciencia Poltica y Sociologa en UNED-Las Palmas.