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Uranio Neptunio
92
Informacin general
Nombre, smbolo,nmero
Uranio, U, 92
Serie qumica
Actnidos
Grupo, perodo,bloque
3, 7, f
Masa atmica
238.02891 u
Configuracin electrnica
[Rn] 5f4
Propiedades atmicas
Radio medio
175 pm
Electronegatividad
1,38 (Pauling)
Radio covalente
1967 pm
186 pm
Estado(s) de oxidacin
6, 5, 4, 31 (base dbil)
1. Energa de ionizacin
597,6 kJ/mol
2. Energa de ionizacin
1420 kJ/mol
3. Energa de ionizacin
1236 kJ/mol
Propiedades fsicas
Estado ordinario
Slido
Densidad
19.050 kg/m3
Punto de fusin
1405 K (1132 C)
Punto de ebullicin
4404 K (4131 C)
Entalpa de vaporizacin
477 kJ/mol
Entalpa de fusin
15,48 kJ/mol
Varios
Estructura cristalina
ortorrmbica
Calor especfico
120 J/(Kkg)
Conductividad elctrica
Conductividad trmica
27,6 W/(Km)
Istopos ms estables
AN
Periodo
MD
Ed
PD
MeV
232
Sinttico
68,9 a
&FE
5,414
228
233
Sinttico
159200a
&FE
4,909
229
234
0,0054%
245500a
&FE
4,859
230
Th
Th
235
0,7204%
7,038 10 a
&FE
4,679
231
236
Sinttico
2,342 107 a
&FE
4,572
232
4,270
234
238
99,2742%
Th
4.51 10 a
&FE
Th
Th
Th
Caractersticas[editar]
En la naturaleza se presenta en muy bajas concentraciones (unas pocas partes por
milln o ppm) en rocas, tierras,agua y los seres vivos. Para su uso el uranio debe ser
extrado y concentrado a partir de minerales que lo contienen, como por ejemplo
la uranitita (ver minera del uranio). Las rocas son tratadas qumicamente para separar el
uranio, convirtindolo en compuestos qumicos de uranio. El residuo se denomina estril.
Esos estriles contienen las mismas sustancias radiactivas que posea el mineral original y
que no fueron separadas, como el radio, el torio o el potasio.
El uranio natural est formado por tres tipos de istopos: uranio-238 (238U), uranio235 (235U) y uranio-234 (234U). De cada gramo de uranio natural el 99,284 % de la masa es
uranio-238, el 0,711% uranio-235,2 y 0,0085% uranio-234. La relacin uranio-238/uranio235 es constante en la corteza terrestre, salvo ciertas excepciones, como ocurre en los
yacimientos de Oklo donde hay evidencias de que hace unos 2000 millones de aos se
produjeron reactores nucleares naturales.
El uranio decae muy lentamente emitiendo una partcula alfa. El periodo de
semidesintegracin del uranio-238 es aproximadamente 4.470 millones de aos y el del
uranio-235 es 704 millones de aos,3 lo que los convierte en tiles para estimar la edad de
la Tierra (vase fechado mediante uranio-torio, fechado mediante uranio-plomo y fechado
mediante uranio-uranio). Muchos usos contemporneos del uranio hacen uso de estas
propiedades nucleares nicas. El uranio-235 se distingue por ser el nico elemento que se
encuentra en la naturaleza que es un istopo fsil. El uranio-238 es fisionable por
neutrones rpidos, y tambin es un material frtil (que puede transmutarse en un reactor
nuclear en plutonio-239 que es fsil). Es posible producir el istopo fsil artificial, uranio233, a partir de torio natural, lo que desempea un rol importante en la tecnologa nuclear.
Mientras que el uranio-238 posee una pequea probabilidad de fisin espontnea o al ser
bombardeado por neutrones rpidos, el uranio-235 posee una mayor probabilidad de
fisionarse al ser bombardeado por neutrones trmicos, por lo que es la reaccin
principalmente responsable por la generacin de calor en un reactor nuclear, y es la
principal fuente de material fsil para las armas nucleares. Ambos usos son posibles por la
capacidad del uranio de sostener una reaccin nuclear en cadena.
El uranio, fundamentalmente el U-238 desempea un papel fundamental en conservar el
campo magntico terrestre4
El uranio empobrecido (uranio-238) es utilizado en penetradores de energa cintica y
protecciones para vehculos blindados.5
El 235U se utiliza como combustible en centrales nucleares y en algunos diseos de
armamento nuclear. Para producir combustible, el uranio natural es separado en dos
porciones. La porcin combustible tiene ms 235U que lo normal, denominndose uranio
enriquecido, mientras que la porcin sobrante, con menos U235 que lo normal, se
llama uranio empobrecido. El uranio natural, enriquecido o empobrecido es qumicamente
idntico. El uranio empobrecido es el menos radiactivo y el enriquecido el ms radiactivo.
En el ao 2009, la sonda japonesa SELENE descubri por primera vez indicios de uranio
en la Luna.
Origen[editar]
Junto con todos los elementos con pesos atmicos superiores al del hierro, el uranio se
origina de forma natural durante las explosiones de las supernovas. El proceso fsico
determinante en el colapso de una supernova es lagravedad. Los valores tan elevados de
gravedad que se dan en las supernovas es que genera las capturas neutrnicas que dan
lugar a los tomos ms pesados, entre ellos el uranio y el protactinio