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Donde:
1. Calentamiento a temperaturas entre 60 -70C
2. Adicin de agua y mezclado
3. Retencin y mezclado durante 30 minutos
4. Separacin centrfuga de las gomas hidratadas
5. Secado de aceite desgomado
6. Secado para lecitina comestible
7. Reproceso con la harina.
Las corrientes principales estn representadas por lneas amarillas indicando el recorrido
del aceite, y por lneas moradas indicando el del destilado. Hay tambin corrientes
secundarias que representan agua fra en verde y vapor de agua en rojo que hacen
funcionar los equipos de vacio y de calentamiento y enfriamiento del aceite y destilado.
En este proceso, el aceite es primero desairado en un tanque para que el calentamiento
posterior y el contacto con el vapor de agua sean ms efectivos; adems, eliminando el
oxigeno se evita que el aceite pueda oxidarse al alcanzar temperaturas superiores a
100C. Este depsito tiene un vacio moderado.
El aceite se precalienta antes de ingresar a la torre de desodorizacion , en el esquema se
aprovecha el calor del aceite saliente de la torre para calentar el entrante. En esta parte
del proceso se puede alcanzar una temperatura de 150-160C.
El aceite entra depues por la parte superior de la torre de desodorizacion , en la que
previamente se le ha practicado el vacio que permite que el proceso se realice a
temperaturas no tan elevadas, sobre todo si se trata de refinacin fsica, ya que para
eliminar los acidos grasos libres habra que llegar hasta 360C y se corre el riesgo de
formacin de acidos grasos trans; de esta manera, las temperaturas a las que se somete
el aceite llegan solo hasta los 260-270C, que es la temperatura de salida del aceite del
deodorizador.
Cuando ha ocurrido el tiempo necesario para la separacin, el aceite desodorizado sale
por la parte inferior de la torre, en el esquema es enfriado cedindole calor al aceite
entrante , de manera que hay un importante ahorro de energa al aprovechar el calor del
aceite. El aceite pasa despus por un filtro abrillantador y despus pasa a la etapa de
lavado.
Nota: los compuestos destilados durante la desodorizacion se llevan a un condensador
para ser recuperados; en el caso de la refinacin fsica, los acidos grasos obtenidos en
esta etapa tienen valor comercial para la industria de jabones y detergentes.