MICROGRAVEDAD

En realidad no existe la gravedad cero ni el vaco, slo tiene sentido a la

escala humana, si hablamos en trminos de procesos qumicos o celulares
cualquier valor de la gravedad por pequeo que sea no es cero, de ah que
se hable de microgravedad.

Pero a nosotros, ciudadanos de la Tierra, qu nos importa eso?, pues

mucho, ya que el futuro de la investigacin, del avance cientfico, y de la
produccin de mejores materiales y medicamentos est en la
microgravedad. De modo que el futuro de nuestro bienestar est en el
espacio, lo queramos o no.

Y es que en condiciones de microgravedad los procesos qumicos y fsicos

cambian hacindose ms puros al eliminar las "impurezas" del ambiente
terrestre (gravedad, vibraciones, vaco...). Corrientes de conveccin,
separacin de inmiscibles (sustancias que no pueden mezclarse), fracturas
de cristales slidos, separacin de los materiales de las paredes de los
recipientes (con fuerzas acsticas o electromagnticas), aislamiento de
vibraciones, aumento de la pureza en un vaco ms puro (se evita la mezcla
con los gases ambientales)... son algunos de los muchos ejemplos de lo que
puede conseguir en el espacio, y todo lo anterior se reduce a productos ms
puros, mejores, y ms baratos.

Tanto EE.UU. como U.R.S.S. realizaron experimentos con microgravedad

encaminados a la explotacin comercial de los productos conseguidos en los
laboratorios espaciales Skylab o Salyuz. De hecho la industria privada vio los
enormes beneficios y ahorros de la microgravedad hasta el punto de
abarrotar las listas de espera de las agencias espaciales, que ven los cielos
abiertos ante una fuente de financiacin a sus costosos lanzamientos que
no se halle bajo el yugo de los recortes presupuestarios. La carrera espacial
del siglo que viene (y finales de este) la motiva la industria, no la
competitividad ideolgica. De ah que cada vez ms pases se quieran
integrar en el club de las agencias espaciales. As vemos aparecer en el
espacio a la UE, Japn, China y a otros pases que colaboran con los
anteriores para recibir una parte de los beneficios.

Como la demanda es la que manda, y los transbordadores ya no dan ms de

s, algunos experimentos de microgravedad se realizan en la Tierra. En
realidad estar en rbita puede verse como una cada indefinida, de modo
que lo ms parecido a estar en el espacio es caer, as que se usan aviones
en vuelo parablico o en picado que permiten librarse de la gravedad

durante 30 5 segundos respectivamente. Si adems se desea conseguir el

vaco lo ms barato es recurrir a las torres de microgravedad, consistentes
en una torre en la se hace el vaco, en la que se deja caer una esfera con el
experimento. As se obtienen resultados bastante aceptables en los escasos
22 segundos de la torre del INTA o los 45 de la de Bremen.

El ahorro en los materiales, tales como en la industria de la fabricacin de

chips, en la que slo el 8% del material se usa debido a las impurezas, la
pureza que se obtiene en lentes o fibra ptica, la perfeccin en cantidad de
aleaciones o joyas, o el aumento de la produccin y calidad de sustancias
mdicas, todo esto y mucho ms que an no sospechamos constituyen la
razn principal del asentamiento del hombre fuera de la Tierra, aunque
desde luego no todo ser ventajas, ya que el cuerpo humano no est hecho
para permanecer largo tiempo en microgravedad, pero el esfuerzo y la
inversin merecern la pena con creces.