HISTORIA DE LOS GENEROS DEL CINE

CINE DE COMEDIA.
1. Los brillantes comienzos.
El gnero de la comedia ha estado presente en todas las pocas y lugares, a
diferencia del western o el musical. La propia esencia de la comedia, el
humor, ha dejado en realidad su huella en todos los gneros posibles.
Uno de los primeros embriones de ste y de cualquier gnero fue el
slapstick, nacido como traslacin a la pantalla de aquellas ingenuas
persecuciones con bofetadas, golpes y choques que hicieron las delicias de
los primeros pblicos. Enseguida, sin embargo, el slapstick aument su
calidad y capacidad de xito; la primera, gracias a la utilizacin de
elementos propios del circo, el teatro y el music-hall, y la segunda, por el
progresivo protagonismo de determinados cmicos, los primeros de los
cuales fueron franceses, como Andr Ded (creador de los personajes
Boireau y Gribouille, conocidos en Espaa como Toribio y Snchez),
Prince Rigadin (Salustiano para los espaoles) y, sobre todo, Max Linder,
quien logr, mediante pelculas como Max Patinador (1906), Vctimas
de la quinina (1911) o Max pedicuro (1914), erigirse como el referente
europeo del gnero antes de malograr su vida y su carrera en los Estados
Unidos.
Sin embargo, el verdadero creador y propulsor del slapstick fue el
canadiense Michael Sinnot, ms conocido como Mack Sennet. Productor y
director, descendiente de una familia de cmicos, este ayudante de D. W.
Griffith vio pronto las inmensas posibilidades que ofreca el cine para
desarrollar gags visuales, especialmente a partir de luchas contra agentes de
la ley, batallas de tartas, persecuciones de coches y tortazos espectaculares.
Dotado de un excelente olfato para descubrir talentos (a sus rdenes
irrumpieron actores como Fatty Arbucle, Buster Keaton o Bing Crosby,
adems de las populares bathing beauties que l mismo cre con nombres
como los de Mabel Normand, Gloria Swanson, Mack Swain, Harry
Langdon o W. C. Fields), Sennet fue el primero en desarrollar el mito de
Charlot, personaje creado por Charles Chaplin, a travs del cortometraje
Charlot periodista (1916), dirigido por l.
Otro avispado productor, Hal Roach, intent la misma frmula con su
descubrimiento de Harold Lloyd, quien formara con Chaplin y Buster
Keaton la triada cumbre de la comedia del cine mudo. Lloyd, sin embargo,
pronto se independiz y acabara por unirse a Sennet. Con todo, Roach,
adems de introducir la serie Our Gang (la Pandilla), con un ms que
variopinto grupito de nios, descubri a Harry Snub Pollard, Will

Rogers, Charlie Chase, Edgar Kennedy y los populares Stan Laurel y

Oliver Hardy, para nosotros el Gordo y el Flaco. En conjunto, claros
ejemplos de cmo el cine cmico forj, desde el principio, nombres mticos
del cine que han trascendido como pocos el paso del tiempo.

2. Los grandes cmicos mudos.

La etapa del cine mudo estuvo marcada en el mbito de la comedia por tres
nombres:
- Charles Chaplin, director, productor, guionista, actor, montador e
incluso msico
- Buster Keaton, productor, director, guionista y actor
- y Harold Lloyd, actor y productor
Charles Chaplin. Nacido en un entorno marginal londinense, actu desde
pequeo en los espectculos cmicos de sus padres, pero su lanzamiento
inicial se debi a la casualidad: en 1912, durante una gira por Estados
Unidos, Mack Sennet y Adam Kessel lo contrataron para sustituir una baja
en Keystone, la misma compaa en la que se hallaba un actor llamado
Arthur Stanley Jefferson, conocido posteriormente como Stan Laurel.
En 1915, tras rodar 35 pelculas a las rdenes de Sennet, Chaplin ech
mano de su inquieta personalidad para independizarse y, tras algunas
experiencias en Essanay, formar la productora United Artists con David W.
Griffith, Douglas Fairbanks y Mary Pickford. Es entonces, en la segunda
dcada del siglo, cuando su talento se vuelca en la figura de Charlot, el
vagabundo britnico, romntico, gentil y orgulloso que le iba a
inmortalizar. Sus mejores creaciones de la poca fueron Charlot en la calle
de la tranquilidad (1917) o El chico (1921), repleta de amargas
referencias personales.
De ah en adelante, su fama internacional, no exenta de escndalos privados
aireados por la prensa, le ayudara a triunfar, sobre todo gracias a
producciones tan marcadas por el entraable bigotito de Charlot como la
tragicmica La quimera del oro (1925), la satrica Tiempos modernos
(1936) o la excepcional parodia El gran dictador (1940). Pocos nombres
en la historia del sptimo arte se le pueden igualar en celebridad.
Buster Keaton. Tambin conocido como el gran cara de palo por su
perenne expresin hiertica (de hecho, los contratos le prohiban rer para
no estropear su fama), fue otro actor cmico de mencin ms que
imprescindible en el perodo. Representante de la audacia y el ingenio, con
su filmografa consigui hallazgos visuales nicos, adems de construir el
arquetipo inolvidable que permanece impertrrito ante el disparatado
derrumbe de su entorno. Ttulos de la talla de El rey de los cowboys
(1925), Siete ocasiones (1925), El hroe del ro (1928) o El
maquinista de la general (1927) son un agudo anlisis de la historia de los
Estados Unidos al tiempo que comedia en estado puro. Keaton, como

Harold Lloyd, entenda de tal modo su profesionalidad que no usaba dobles

para las escenas peligrosas.
Harold Lloyd. Es el de Lloyd, precisamente, el tercer componente esencial
para entender la comedia en el cine mudo. Descubierto por Hal Roach, con
el que desarroll el impecable personaje de gafas y canotier que se vea
involucrado en un torbellino de peripecias desenfrenadas, lleg a rodar
hasta 160 cortometrajes, ms que Chaplin, Keaton, Laurel, Hardy y Harry
Langdon juntos.
Aunque sus pelculas reflejan hoy una excesiva simpleza argumental, la
asombrosa acumulacin de gags cada vez ms absurdos le llev a
situaciones ya clsicas de la pantalla, como la escalada al rascacielos de El
hombre-mosca (1923), de Fred Newmeyer y Sam Taylor, en la que
acababa luchando contra el vrtigo y la gravedad colgado de las manecillas
de un reloj. Otros de sus ttulos fueron El estudiante novato (1925),
tambin de Taylor y Newmeyer, y Ay, que me caigo! (1930), de Clyde
Bruckman.

3. La comedia de la vida.
El cine sonoro demostr en pocas dcadas que era capaz de perfeccionar la
comedia gracias a otros tres nombres para la historia: los maestros Ernst
Lubitsch, Frank Capra y Billy Wilder.
Ernst Lubitsch. De origen alemn, insufl en sus comedias un estilo
vodevilesco con toques de humor aparentemente frvolos, pero que eran en
realidad mordaces reflexiones sobre los condicionamientos de la alta
burguesa. Lubitsch utilizaba personajes de la alta sociedad para rerse a
gusto en ttulos como La octava mujer de Barbaazul (1938) o El diablo
dijo no (1943), que son ejemplares muestras de lo que ya desde entonces
se dara a conocer como el toque Lubitsch.
Su progresiva escalada de actor a guionista y director se produjo en
Alemania, donde rod diversas producciones que ya reflejaban su devocin
por el teatro y su tendencia a la grandilocuencia escnica. Tras pelculas tan
exitosas como Madame Dubarry (1919), Lubitsch se instal en Estados
Unidos, donde se propuso divertir a los espectadores satirizando los dos
fetiches principales del pas: el dinero y el sexo. Fue as como, ya en el
sonoro, llegaron pelculas de la categora de Un ladrn en la alcoba
(1932), Una mujer para dos (1933), Angel (1937), con Marlene
Dietrich, o Ninotchka (1939), con Greta Garbo.
Certero utilizador de guiones, decorados, actores y recursos tcnicos como
la elipsis, Lubitsch fue un maestro de extraordinario talento que alcanz su
cenit con Ser o no ser (1942), hbil burla del rgimen nazi de Hitler que
barri durante aos en taquilla merced a una de las ms inteligentes y
astutas concatenaciones de gags en un entorno de suspense que jams se
hayan creado.

Frank Capra. El siciliano Frank Capra, por su parte, representa hoy el

mximo exponente de la exaltacin de sentimientos positivos que promovi
el New Deal de Roosevelt, producto de la crisis econmica tras la gran
depresin. Fue Capra quien se encarg de plasmar los ideales del presidente
Roosevelt en la pantalla, y lo hizo con pelculas caracterizadas por
bienintencionados personajes en lucha contra la adversidad, representada a
veces por el ms feroz capitalismo. Entre sus ttulos hay que destacar sobre
todo las estimables comedias de corte populista de los aos treinta y
cuarenta, fciles hoy de recordar por cualquier espectador: Sucedi una
noche (1934), El secreto de vivir (1936), Vive como quieras (1938),
Arsnico por compasin (1944), y, la ms conocida, Qu bello es vivir
(1946), esencia del espritu navideo tan mitificada en su da gracias al
entusiasmo de crtica y pblico como denostada despus por la acusacin
de pelcula reaccionaria que le achacaron algunos crticos estrechos de
miras.
Billy Wilder. El tercer pilar de la comedia, considerado literalmente un dios
por muchos directores posteriores, es Billy Wilder, un maestro consumado
del humor vitrilico.
Cua a caballo entre dos generaciones de americanos, este periodista viens
lleg a Estados Unidos huyendo del nazismo, y pronto comenz como
guionista a las rdenes de Lubitsch. Desde su irrupcin como realizador en
los aos cuarenta, todas sus comedias contienen cidas crticas a la
sociedad, con personajes obligados por las circunstancias y con cierta
resignacin que a veces se transforma en amargura. Tras revolucionar el
cine negro, Wilder volc su talento en la comedia con ttulos como
Sabrina (1954), La tentacin vive arriba (1955), Con faldas y a lo
loco (1959), El apartamento (1960), Irma la dulce (1963), Bsame
tonto (1964), En bandeja de plata (1966) o Primera plana (1974).

4. Los grandes grupos cmicos.

Aos despus del xito de los primeros cmicos surgieron grupos o
conjuntos de personajes que actuaban unidos en infinitas aventuras donde
todo quedaba patas arriba.
Sin duda, el primer gran exponente de este fenmeno fueron las parejas del
tipo Laurel/Hardy, el genial do humorstico conocido entre nosotros como
el Gordo y el Flaco (curiosamente, estos dos actores eran los nicos
americanos que se doblaban a s mismos en castellano). En esta divertida
pareja, heredera de la tradicin circense, Stan Laurel era pusilnime,
miedoso y lloraba por cualquier motivo, mientras que Oliver Hardy reciba
tortas, se caa aparatosamente y estaba siempre malhumorado. Juntos
hacan una pareja perfecta, se peleaban como cnyuges, dorman juntos, no
podan estar el uno sin el otro Su perfecta sincrona queda patente en
pelculas como La batalla del siglo (1927), de Clyde Bruckman, donde

destrozan toda una ciudad; en Haciendo de las suyas (1932), de James

Parrott, donde tienen que trasladar un piano escaleras arriba y acaban
destrozando el piano y la casa donde tenan que llevarlo (Oscar al mejor
corto); en Dos entrometidos (1932), de Lloyd French; y en Laurel y
Hardy en el Oeste (1937), de James Horne.
Otra pareja de similar orientacin fue la formada por Bud Abbott y Lou
Costello, aunque su humor, muy peculiar y consistente en humillaciones
recprocas, ha perdido hoy casi todo su valor. El ttulo ms famoso de
Abbott y Costello es Agrrame ese fantasma (1941), de Arthur Lubin.
En cuanto a los grupos, el ms clebre de todos los tiempos es sin duda el
formado por los Hermanos Marx: Groucho, Harpo y Chico en su poca de
esplendor, Zeppo de forma ms ocasional y Gummo, que nunca hizo cine
pero era su representante.
Los Hermanos Marx son el primer gran triunfo de la comedia en el sonoro,
con una serie de sketchs propios que combinan en un 60/40% la palabra
y el gesto. Su apuesta por una apologa de la anarqua y el nihilismo, su
befa del poder y su delirante surrealismo, mezclada con la agudeza verbal
de Groucho y la atraccin mmica de Harpo, constituyen an hoy una
combinacin explosiva e hilarante.
Su trayectoria comenz con Los cuatro cocos (1929) y se fue
consolidando (primero en la Paramount y ms tarde, hasta la primera
disolucin del grupo en 1942, en otras compaas) con ttulos como Sopa
de ganso (1933) de Leo McCarey, donde los Marx toman las riendas del
poder en un pas inventado de Centroeuropa, lo desmontan y provocan una
guerra con sus pases vecinos, todo ello en slo 70 minutos. En la misma
lnea siguieron su mejor pelcula, Una noche en la pera (1935), de Sam
Wood, y otras como Un da en las carreras (1937), tambin de Wood, o la
genial Los Hermanos Marx en el Oeste (1940) de Edward Buzzell.

5. Los actores-personajes.
Uno de los senderos por los que iba a evolucionar la comedia en cuanto a
personajes fue el de la aparicin de actores que representaban a un
arquetipo de la cultura del pas correspondiente.
En Mxico, por ejemplo, apareci Mariano Moreno Reyes, creador de
Cantinflas, el pelado, smbolo del hombrecito lento, vago, gandul e intil
para todo. Tras convertirse en un fenmeno comercial, Cantinflas rein en
las pantallas de latinoamrica durante casi 50 aos. Entre sus mejores
ttulos hay que destacar As es mi tierra (1937), de Arcady Boytler, Los
tres mosqueteros (1942), de Miguel M. Delgado, La vuelta al mundo en
80 das (1956), de Michael Anderson, Oscar a la mejor pelcula, y El
padrecito (1964) y El Seor Doctor (1965), tambin de Delgado y sus
dos mayores xitos.

En Italia, en cambio, fue Tot quien compuso un personaje medio payaso,

medio bribn, siempre listo para burlarse de la ley. Tot era un actor
procedente del teatro de variedades y de una familia aristocrtica arruinada,
caractersticas que le ayudaron a ganarse, junto a su carisma profesional, el
afecto de los italianos. Entre sus mejores pelculas destacan Npoles
millonaria (1949), de Eduardo de Filippo, Tot e il Rei di Roma (1952),
Guardianes y ladrones (1952) y Rufuf (1958), todas de Mario
Monicelli.
Tambin Francia tuvo su propio personaje, encarnado en la figura entre
bonachona, despreocupada y amante de la vida y las mujeres de Fernandel,
quien se hara clebre en todo el mundo con el cura Don Camilo, en lucha
permanente contra el alcalde comunista del pueblo en pelculas como Don
Camilo (1952), de Julian Duvivier, El enemigo pblico n 1 (1953), de
Henri Verneuil, y Al Bab y los 40 ladrones (1954), de Jacques Becker.
En la propia Francia surgi Jacques Tati con su personaje de Monsieur
Hulot, un hombre discreto y caballeroso que no puede evitar la destruccin
a su alrededor. Sus dos obras maestras, Las vacaciones de Mr. Hulot
(1953) y Mi to (1958), que gan la Palma de Oro en Cannes y el Oscar a
la mejor pelcula extranjera, bastan para situarle de forma destacada en la
historia de la comedia.
En Estados Unidos, finalmente, aparecieron dos actores cmicos muy
dispares, Danny Kaye y Jerry Lewis. El primero logr un personaje muy
simptico, enamoradizo y despistado en pelculas como Un hombre
fenmeno (1945), de H. Bruce Humberstone, y El asombro de Brooklyn
(1946) y La vida secreta de Walter Mitty (1947), ambas de Norman Z.
MacLeod.
Pero sin duda, el caso ms popular fue el de Jerry Lewis, un cmico de
night-clubs que actuaba junto a su amigo Dean Martin hasta que ambos
debutaron en el cine en 1949, en una colaboracin que mantendran durante
siete aos y diecisis pelculas. Fue entonces cuando Lewis asumi su
personaje en solitario, el de un hombre patoso, infantiloide y de buen
corazn que le reportara sus mayores beneficios, primero junto al director
Frank Tashlin y despus, en los aos sesenta, por s mismo. Entre sus
pelculas ms reseables hay que destacar Loco por Anita (1956) y El
botones (1960), de Tashlin; Un espa en Hollywood (1961) y El
profesor chiflado (1963), dirigidas por l mismo en uno de sus mayores
xitos, y Lo en los grandes almacenes (1963), tambin de Tashlin.

6. Las parodias.
En la dcada de los aos sesenta, el guionista Blake Edwards tom el
relevo de los grandes clsicos de la comedia con cariosos homenajes al
slapstick y comedias muy sofisticadas, con las cuales se labrara una
prometedora carrera como director que al final se vera mermada por una

excesiva ambicin comercial. Las pelculas ms clebres de Edwards

fueron Desayuno con diamantes (1961), La Pantera Rosa (1964), La
carrera del siglo (1965), y la magistral El guateque (1968), donde una
fiesta sofisticada acaba destrozando todo un apartamento gigante. Ms
adelante, el director sufri un claro bajn al intentar explotar el filn de la
Pantera Rosa con ttulos como El regreso de la Pantera Rosa (1975), pero
recuper parte de su frescor inicial gracias a Vctor o Victoria? (1982) y
Cita a ciegas (1987), otro claro homenaje al slapstick.
El relevo a Edwards llegara, con otra vuelta de tuerca en el terreno
pardico, de la mano de Mel Brooks, quien aadi a la forma de hacer de
su antecesor situaciones grotescas con ingredientes sexuales. Brooks fue,
como Chaplin, productor, guionista, director, actor y msico. Sus mejores
pelculas son Los productores (1968), una stira sobre Hitler con la que
consigui el Oscar al mejor guin; El jovencito Frankenstein (1974), su
mejor pelcula y un claro homenaje al cine de terror de la Universal de los
aos treinta que utiliza los mismos decorados del Frankenstein original;
La ltima locura (1976), pelcula de homenaje al cine mudo; y Mxima
ansiedad (1977), en reconocimiento a las pelculas de suspense del
maestro Alfred Hitchcock.
En el terreno de la parodia, sin embargo, se hace indispensable la referencia
al grupo britnico Monty Python, compuesto por los actores John Cleese,
Terry Gilliam, Michael Palin, Eric Idle, Graham Chapman y Terry Jones,
algunos de los cuales eran tambin directores y guionistas capaces de
interpretar a ms de diez personajes cada uno. Su humor, sin concesiones,
atacaba a todos los estamentos y pocas, y se dio a conocer en la serie
televisiva Monty Pythons Flying Circus. Su corrosivo sarcasmo encontr
hueco en el cine gracias a la delirante Los caballeros de la mesa cuadrada
y sus locos seguidores (1975), la disparatada parodia del cristianismo La
vida de Brian (1979), y El sentido de la vida (1983), resumen de su
filosofa y despedida oficial del grupo.

7. La comedia intelectual.
A finales de los aos cuarenta aparecieron en el Reino Unido los estudios
Ealing, una pequea compaa de produccin capitaneada por Michael
Balcon y beneficiada por las subvenciones de posguerra que, sin embargo,
dio a luz a algunas de las comedias ms cidas y mejor escritas del
momento, donde con un humor elegante, corrosivo e inteligente se
satirizaban los conceptos victorianos todava persistentes en la sociedad
britnica. Los directores esenciales de este filn fueron Alexander
Mackendrick, Robert Hamer y Henry Cornelius, quienes conectaron con el
deseo de Balcon y del gobierno para ofrecer al deprimido espectador de
posguerra alicientes en forma de humor. El actor Alec Guinnes, dotado de
una gran capacidad para el disfraz, tambin contribuy a forjar este nuevo

espritu del cine britnico con ttulos como Ocho sentencias de muerte
(1949), de Hamer, o Whisky a go go (1949), de Mackendrick, donde
Guinnes encarnaba a ocho personajes distintos. La plcida Pasaporte a
Pimlico (1949), de Cornelius; la excepcional El hombre del traje blanco
(1951), de Manckendrick, tambin con Guinnes en el reparto; la popular
Oro en barras (1951), de Charles Crichton; y la srdida El quinteto de la
muerte (1955), de Mackendrick, fueron algunas de las comedias Ealing
que marcaron la dcada de posguerra anglosajona. En los aos sesenta, el
cine britnico les brind un claro homenaje con otras pelculas como
Telfono Rojo? Volamos hacia Mosc (1963), de Stanley Kubrick, La
caja de las sorpresas (1966), de Bryan Forbes o El baile de los vampiros
(1967), de Roman Polanski. En 1988, el miembro de los Monty Python
John Cleese se uni a estos reconocimientos con Un pez llamado Wanda
(1988), de Charles Crichton.
Un paso ms en la lnea de la comedia intelectual lo dara a finales de los
aos sesenta el actor cmico Allen Stewart Konigsberg, ms conocido
como Woody Allen, que durante muchos aos escribi los chistes para
cmicos como Sid Caesar o Bob Hope en sus actuaciones en Las Vegas.
Convertido hoy en uno de los pocos autores intelectuales del cine
americano, Allen, con su aspecto endeble y sus personajes entre
hipocondracos y faltos de identidad sexual y psicolgica, lograra un
personalsimo estilo humorstico con el que durante cuatro dcadas ha
puesto en la picota temas como el judasmo, la poltica, la castracin
familiar, la infidelidad matrimonial y, especialmente, la frustracin sexual.
A caballo entre la comedia pura y la metafsica, este genial director
enamorado de Nueva Cork y a la vez vctima y verdugo de sus propias
obsesiones inici su trayectoria con Toma el dinero y corre (1969),
aunque pronto llegaran otros ttulos de comedia hoy tan recordados como
Todo lo que usted siempre quiso saber sobre el sexo pero tema preguntar
(1972), El dormiln (1973), Sueos de un seductor (1972)?, Annie
Hall (1977), Manhattan (1979), Zelig (1983), Misterioso asesinato
en Manhattan (1993) y Balas sobre Broadway (1994).
Activo dentro de la diversidad monotemtica de sus fijaciones, Allen an se
erige como uno de los realizadores ms singulares de la gran pantalla, y ha
logrado una popularidad extraordinaria en Europa que cultiva mediante
sucesivas entregas de su peculiar universo narrativo.

8. El humor disparatado.
A finales de los aos ochenta, Estados Unidos inici una larga serie de
pelculas con un tipo de humor disparatado, exagerado, loco. Uno de sus
mayores protagonistas ha sido y es Steve Martin, actor procedente de los
clubs nocturnos que impuso con gran xito un personaje entre torpe y
nervioso, fcil de identificar para el espectador por su perenne cabello

blanco, aparecido cuando slo tena 30 aos. Entre sus mejores ttulos hay
que citar The Jerk (1979) y Cliente muerto no paga (1982), ambas de
Carl Reiner y con infinidad de imgenes de clsicos del cine negro
americano integradas dentro del argumento; La tienda de los horrores
(1986), de Frank Oz; la magistral Mejor slo que mal acompaado
(1987), de John Hughes; la inslita Tres mujeres para un caradura
(1991), de Mick Jackson, de la que es autor del guin y cuya stira feroz se
vuelca sobre la sofisticada y superficial vida en Hollywood; y Bowfinger,
el pcaro (1999), de Frank Oz, su particular stira de la industria del cine.
Profundizando en esa lnea superficial del humor por el humor, en 1980
aparecieron los hermanos Jerry y David Zucker, que se ganaron al pblico
con su inmenso xito Aterriza como puedas (1980), co-dirigida por Jim
Abrahams, una absurda, extremadamente alocada e ingeniosa stira de las
pelculas de catstrofes de los aos setenta. Le sigui la no menos
iconoclasta Top Secret! (1984), co-dirigida por los tres, y ms adelante la
serie Agrralo como puedas! (1988), con tres partes dirigidas en 1988,
1991 y 1994 por David Zucker y protagonizadas por el veterano actor
Leslie Nielsen. El propio Zucker dirigi la muy castica Muchas pelotas
en juego (1998), escrita y protagonizada por el nuevo descubrimiento Trey
Parker. Por su parte, Jim Abrahams dirigi en 1991 y en 1993, las dos
partes de Hot Shots!, una cida visin del estamento militar con un hunor
muy efectista.
John Landis, que form equipo con los hermanos Zucker en el programa
televisivo Saturday Night Life, autntica cantera del cine de humor
estadounidense, dirigi toda una serie de ttulos en clave cinfila, de los
que merece la pena resear Granujas a todo ritmo (1980), Un hombrelobo americano en Londres (1981), Entre pillos anda el juego (1983) y
Sangre fresca (1992).
En Espaa, el oscarizado director Pedro Almodvar cultiv un humor muy
castizo en sus primeras pelculas, que se distinguan por ser grandes dramas
o pelculas satricas como Pepi, Luci, Bom y otras chicas del montn
(1980) y Mujeres al borde de un ataque de nervios (1988).

9. La comedia romntica.
El cine romntico siempre ha estado asociado al cine cmico, incluso de
forma superior al musical. Quiz por ello, en los aos ochenta y noventa
brillaron con gran xito toda una serie de comedias sin un estilo definido y
con pocas referencias a la comedia clsica, pero fciles de englobar bajo el
epgrafe de comedias romnticas.
La primera de ellas probablemente fue Tootsie (1982), de Sydney
Pollack, una pelcula de inmenso xito donde Dustin Hoffman se travesta
para poder estar cerca de la mujer a la que amaba.

Poco despus, Martin Scorsese dirigi Jo, qu noche! (1985), una

comedia frentica donde un hombre solitario intenta ligarse a una chica y
acaba con todo el mundo en su contra, por la que consigui el premio al
mejor director en el Festival de Cannes.
En Arizona Baby (1987), los hermanos Coen aunaron el romanticismo
con la stira, retratando las peripecias de una pareja que no puede tener
hijos y decide robar uno a una familia numerosa.
En Cuando Harry encontr a Sally (1989), Rob Reiner explic una
historia de amor y desamor a lo largo de veinte aos.
Con Pretty Woman (1990), Garry Marshall consigui una actualizacin
del mito de Pigmalin y uno de los mayores xitos de taquilla de la dcada.
Cuatro bodas y un funeral (1994), de Mike Newell, rejuveneca la
frmula de las comedias de la Ealing, pero sin tan buenos guionistas o
actores.
Apurando un estilo semejante, pero con mayores dosis de fabulacin, el
italiano Roberto Benigni consigui su mayor xito con La vida es bella
(1998), tragicomedia sobre los campos de concentracin donde un padre y
un hijo encerrados en un campo de exterminio eluden la dura realidad de
los nazis bajo la ilusin de un absurdo juego.
Finalmente, en 1999, Harold Ramis rodara en similar lnea Una terapia
peligrosa (1999), con Robert De Niro interpretando a un padrino de la
mafia con problemas psicolgicos.

10. El retorno de las muecas.

En la dcada de los noventa se asisti al nacimiento de un nuevo tipo de
humor, ms agresivo y sexual, con connotaciones demoledoras para los
conceptos institucionalizados de la sociedad como el matrimonio o la
religin.
En este contexto cobr fama la figura de Jim Carrey, actor canadiense que
logr con su comedia Ace Ventura, un detective diferente (1994), de Tom
Shadyac, un plido reflejo del humor de Jerry Lewis. Antes de su gran
lanzamiento internacional, Carrey protagoniz tambin otros exitosos
ttulos de comedia. El primero fue Dos tontos muy tontos (1994), de los
hermanos Peter y Bobby Farrelly, donde apareca un nuevo tipo de humor,
a veces escatolgico, a menudo plagado de connotaciones sexuales, y
donde los nuevos personajes iban a abusar de las muecas hasta la
extenuacin. Con Mentiroso compulsivo (1997), de Tom Shadyac, Jim
Carrey confirmaba su estrella de actor cmico de xito antes de intentar dar
una nueva orientacin a su carrera.
Los propios hermanos Farrelly repetiran xito con Algo pasa con Mary
(1998), un autntico clsico del humor de los aos noventa. Con bromas
sexuales y escatolgicas tan efectivas como rayanas en el mal gusto, los
Farrelly demostraban que tienen capacidad para desmontar al mundo entero

si es necesario. Su humor, ajeno por completo a fuentes clsicas, se

compone de ingredientes modernos, uno de los cuales (el abuso de la
mueca) no es ya un ingrediente sino una parte esencial de la evolucin del
gnero a finales del siglo XX.

CINE MUSICAL.
1. La irrupcin del gnero musical.
A diferencia de otros gneros, se puede datar de forma exacta el origen del
musical, debido a que no es posible concebir su existencia sin el sonido y
se es un elemento que el cine no incorpor hasta 1927. Por eso puede
decirse que la fecha de origen del musical es la misma que la del cine
sonoro en general, y que ambas coinciden en una misma pelcula: la
revolucionaria El cantor de jazz (1927), dirigida por Alan Crosland para
la Warner. Pese a no tratarse ms que de un mediocre melodrama al
servicio del cantante Al Jonson, la cinta ocupa un lugar destacado en la
historia del cine por marcar un antes y un despus irreversible. De ah que
suela decirse que el sonoro, ms que un hallazgo, fue la solucin a una
necesidad.
Con todo, tambin se afirma que el musical haba existido en forma
embrionaria desde la propia aparicin del sptimo arte, ya que el cine mudo
pronto entendi que el sonido era, tras la visin, su segundo gran punto de
fuerza. Tal creencia, hoy legitimada, explicara los mltiples intentos de
sustituir la voz en las primeras pelculas, primero mediante la engorrosa
pero entraable solucin de intercalar cartelitos cada vez que los actores
abran la boca y ms adelante, o a veces de forma simultnea, con el
acompaamiento de pianos e incluso de orquestas en la propia sala de
proyeccin. La solucin, como era de esperar, lleg tras innumerables
avances tcnicos, el ltimo paso de los cuales lleg con el precedente ms
directo del gnero musical: la pelcula Don Juan (1926), del propio Alan
Crosland. En ella, el sonido era slo parcial y los actores seguan sin hablar,
pero se haba decidido incluir nmeros musicales cantados en play-back.
El protagonista de la pelcula fue el gran John Barrymore, que
lamentablemente no destacaba igual por sus facultades cantoras que por sus
grandes dotes interpretativas.
Otra prueba de que el gnero musical se revolva con impaciencia en las
entraas del cine mudo fue la increble proliferacin de musicales a que se
entregaron los primeros directores del sonoro, literalmente fascinados, pese
a las voces alarmistas de muchos detractores, por las posibilidades que se
abran ante ellos.
Al principio, muchas pelculas sonoras eran meros reclamos para grandes
cantantes, pero enseguida aparecieron algunas que configuraban un estilo
propio y diferenciado, como El cantor de jazz (1927), lanzadera de Lloyd
Bacon, y otros como My man (1928) o El gran vals (1938), de Archie
Mayo y Julien Duvivier, respectivamente.
Tambin los grandes directores iban a interesarse por el gnero: uno de los
primeros fue el maestro King Vidor, que valindose solo de actores de raza

negra dirigi Aleluya (1929), magnfica exploracin del sonido adems

de un musical modlico para el futuro inmediato. Ese mismo ao, en el cual
el sonoro apenas balbuceaba, se produjeron hasta 43 musicales, por lo que
pronto se hara necesaria una ordenacin que impidiera convertir el musical
en un gnero demasiado ruidoso. Las pautas para esa ordenacin las marc
Rouben Mamoulian, sentando las bases del gnero con la esplndida y
referencial Aplauso (1929), precedente de Eva al desnudo (1950), de
Mankiewicz. Poco despus, con El rey del jazz (1930), de John Murray
Anderson, se consigui un interesante estudio del concepto del musical con
decorados gigantescos, personajes disminuidos a propsito, dos secuencias
en color e incluso una de dibujos animados, toda una superproduccin para
la poca en la que se adivinaban ya la mayora de rasgos definitivos de
cualquier pelcula de este tipo.

2. La opereta en el cine.
Una de las primeras y ms fecundas manifestaciones del musical tuvo lugar
mediante la exaltacin de la opereta, vertiente en la que sent ctedra Una
hora contigo (1932), de los maestros George Cukor y Ernst Lubitsch. La
pelcula supuso la consagracin definitiva de Maurice Chevalier y
Jeannette McDonald, ya que pese a contar con un argumento insulso,
signific, por la infinidad de nmeros musicales cantados, una autntica
revolucin para la poca (en la actualidad, en cambio, est bastante
desfasado todo y guarda cierto encanto). Pero la carrera de Maurice
Chevalier no haba empezado ah, antes ya haba participado en El desfile
del amor (1929), de Ernst Lubitsch, con lo que haba logrado hacerse
archifamoso en todo el mundo, algo que repetira con La viuda alegre
(1934). Amame esta noche (1932), de Mamoulian, otra vez con
Chevalier y McDonald, o Marietta, la traviesa (1938), de W. S. van Dyke
con Jeannette McDonald y Nelson Eddy, fueron junto a la ms tarda
Enamorados (1938), otra famosa opereta ya a todo color, las ms
destacadas aportaciones de esta corriente en los aos treinta.
Sin embargo, y ms all de la opereta, los primeros treinta supusieron un
autntico aluvin de pelculas musicales. De hecho, casi todas las pelculas
de la poca, fuera cual fuera el gnero, introducan nmeros musicales, y
hasta un clsico de la comedia anrquica como Sopa de ganso (1933),
dirigida por Leo McCarey y protagonizada por los Hermanos Marx, tena
su nmero musical (eso s, de lo ms surrealista).
As, podemos observar como ya en 1930 aparecieron infinidad de
producciones, la mayora de ellas para constatar la hegemona americana,
entre las cuales merece la pena resear Monte Carlo (1930), de Lubitsch,
Follow the leader (1930), de Norman Taurog, Mammy (1930), de
Michael Curtiz, Lets Go Native (1930), de Leo McCarey y A Show
Girl in Hollywood (1930), de Mervyn Le Roy.

En 1931, pese al descenso productivo, aparecen El teniente seductor

(1932), de Lubitsch, Blonde Crazy (1931), de Roy del Ruth, Her
Majesty Love (1931), de William Dieterle o Bright Lights (1935), de
nuevo con Curtiz.
Y, en 1933, se producir una nueva explosin, encabezando la cual estar el
maestro de maestros Busby Berkeley, con el cual terminar el criterio del
escenario filmado y comenzar el perodo de la escenografa de calidad.
Sus tres primeras pelculas sern ese ao Footlight Parade (1933) y La
calle 42 (1933), ambas realizadas junto a Lloyd Bacon, y Vampiresa
1933 (1933), junto a M. Le Roy. Con su irrupcin, finalizara esta primera
y fecunda etapa, tras la cual habr cada vez ms medios, ms experiencia y,
como resultado, ms xitos: Roy del Ruth con El chico millonario (1934)
y Thanks a Million (1933); Dieterle con El altar de la moda (1934); y el
prolfico Taurog con Collage Rythm (1934) y Msica sobre las olas
(1934) sern algunos de los ltimos pasos antes del alumbramiento de las
dos grandes estrellas del primer musical: Fred Astaire y Ginger Rogers, que
aparecern en La alegre divorciada (1934), de Mark Sandrich.

3. Mil artistas en escena.

De un modo u otro, la evolucin del musical incluira cada vez
producciones ms caras y espectaculares, como El gran Ziegfeld (1936),
de Robert Z. Leonard, costossima pelcula de la Metro Goldwyn Mayer
que se llev el Oscar, entre otros galardones, pese a una duracin cercana a
las tres horas. La pelcula relataba la vida del empresario Florenz Ziegfeld
y sus mticas producciones musicales de Broadway, con un reparto en el
que figuraban William Powell, Myrna Loy y Luise Rainer.
Las nuevas formas de encarar el gnero ya se haban experimentado en
producciones recuperadas de Broadway, una fuente inagotable de
inspiracin, como en el caso de la mencionada La calle 42 (1933), donde
Bacon y Berkeley dirigan a un elenco formado por autnticas figuras del
espectculo como Ruby Keeler, Bebe Daniels, Dick Powell y la todava no
famossima Ginger Rogers. Con Vampiresas 1935 (1935), primera
prolongacin de toda una serie del cine musical iniciada en 1933 y ms
tarde continuada, Berkeley daba rienda suelta, por fin en solitario, a una
caleidoscpica y magistral concepcin del gnero, a partir de entonces
orientada a un pblico maduro y capaz de soportar sin sorpresa a cientos de
bailarines en pantalla al mismo tiempo. De hecho, en ese mismo ao el
coregrafo ejerci como director en cuatro pelculas distintas: Bright
Lights (1935), I live for love (1935), La pequea coronela (1935) y
Por unos ojos negros (1935); con lo que acab plagindose a s mismo.
Pero para ese instante, todas las grandes productoras contaban con sus
especialistas en el gnero musical y hasta la Universal encontr su filn
con la pequea cantante canadiense Deanna Durbin, cuya pelcula ms

famosa es Loca por la msica (1937), de Henry Koster, que comparta

escena con el gran director de orquesta Leopold Stokowski. Era el
momento de esplendor de un gnero que todava vivira muchos aos de
gloria.

4. Narraciones cantadas.
En 1939, con el mundo a punto de ensayar la autodestruccin, la
productora Metro Goldwyn Mayer estren un musical que con los aos ha
sobrepasado la categora de obra maestra para entrar de lleno en el terreno
del mito. Se trataba de El mago de Oz (1939), dirigida por Victor
Fleming y protagonizada por Judy Garland, una pelcula que narra el viaje
hacia un mundo imaginario de una nia a la que acaban de reir. Antes de
empezar el viaje, la nia se duerme y suea que se adentra en un mundo
irreal donde todas las personas que conoce tienen algn papel
distorsionado, por lo que, cuando por fin despierta, prefiere estar con su
familia aunque le regaen constantemente. El conservadurismo que rezuma
la cinta por los cuatro costados, heredado de la Metro Goldwyn Mayer, no
impidi entonces ni lo hace ahora el disfrute de un gran ejemplo de
produccin espectacular, combinada con grandes efectos especiales y
nmeros musicales de ejecucin difcil de superar. La protagonista, Judy
Garland, formara pareja con Mickey Rooney, un actor infantil que rod
ms pelculas en dos aos que muchos actores en toda su vida. Sus
pelculas juntos, aunque de baja calidad y demasiado apegadas al
american way of life, eran entretenidas para el pblico de todo el mundo,
lo que les permiti cosechar xitos como Los hijos de la farndula (1939)
y Armonas de juventud (1940), ambas del omnipresente Busby
Berkeley, ya en su plenitud como creador. Antes de Take Me Out to the
Ball Game (1949), donde comparti la direccin con Gene Kelly y
Stanley Donen, Berkeley an tendra tiempo de estampar su inconfundible
sello en Babes on Broadway (1941), Toda la banda est aqu (1943) y
For Me and My Gal (1942).
Pero en esa poca ya han irrumpido otros nombres propios del gnero, los
ms sonados de toda su historia. Uno de ellos haba llegado a principios de
los aos cuarenta del mundo del espectculo (era uno de los mejores
decoradores de Broadway) para dirigir musicales en Hollywood. Era
Vicente Minnelli, quien en 1944 dirigi ya su primer clsico, Meet Me in
St. Louis (1944), con su futura esposa Judy Garland. Minnelli, dotado de
una gran capacidad para los movimientos de cmara y un antolgico
sentido esttico, nos ha regalado a lo largo de los aos musicales de la talla
de Un americano en Pars (1951), con el que gan el Oscar a la mejor
pelcula, Brigadoon (1954), Kismet (1955), Gigi (1958), con el que
volvi a conseguir el Oscar a la mejor pelcula y al mejor director, y Bells

Are Ringing (1960), su despedida oficial del gnero, aunque tambin

dirigira Vuelve a mi lado (1970).

5. Astaire, Rogers, Donen y Kelly.

En la nmina de protagonistas imprescindibles del musical de todas las
pocas, sin embargo, los nombres mgicos por excelencia son los de los
actores y bailarines Fred Astaire y Ginger Rogers, excelsa pareja de baile, y
los de los directores Stanley Donen y Gene Kelly, creadores de una larga
lista de musicales que todava hoy son recordados por su ejecucin tcnica
y su romanticismo.
Frederick Austerlitz, que as se llamaba realmente Astaire, tena un estilo de
baile clsico que, junto a su elegancia en el vestir y su buen hacer
interpretativo, hicieron de l un autntico mito de la pantalla. Proveniente
de Broadway, realiz diversas pelculas combinando humor, simpata y
virtuosismo antes de unirse a Ginger Rogers (con quien comparti pareja
en cinco ocasiones) en La alegre divorciada (1934), pero fue Sombrero
de copa (1935), dirigida como la anterior y como Sigamos la flota
(1936) por Mark Sandrich, el ttulo que le consagrara como uno de los ms
grandes. La pareja con Rogers se separara al preferir sta una carrera con
interpretaciones dramticas, pero en 1949 la Metro Goldwyn Mayer los
reuni para interpretar Vuelve a m (1949), de Charles Walters, un
musical ya nostlgico de tiempos pretritos. Otras de las parejas de Fred
Astaire en la pantalla fueron Eleanor Powell, Rita Hayworth, Judy Garland,
Vera Ellen y Cid Charisse, mientras que, adems de Sandrich, tambin se
puso a las rdenes de directores como Stanley Donen, Vicente Minnelli,
Sydney Landfield y Jean Negulesco.
Por su parte, el nombre de Stanley Donen, que dirigi a Fred Astaire en
Royal Wedding (1951) y Una cara con ngel (1957), debe asociarse en
muchos sentidos al de Gene Kelly, un bailarn con un sentido mucho ms
marchoso de la danza, de figura ms atltica que Fred Astaire y poseedor
de una sonrisa extraordinaria. Donen y Kelly, que adems de bailarn y
coregrafo era actor y director de pelculas, co-dirigieron juntos pelculas
de gran calidad, como Take Me Out to the Ball Game (1949) o Siempre
hace buen tiempo (1955), pero sobre todo realizaron en soberbia
comunin las que para algunos son las dos mayores obras maestras del
musical Un da en Nueva York (1949), innovador al bailar en plena calle
a la luz del sol y en decorados naturales, y Cantando bajo la lluvia
(1952), se s sin duda el mejor musical de la historia.
Por separado, Donen an fue capaz de dar vida a otro de los hallazgos ms
populares del musical, la tantas veces repuesta en televisin Siete novias
para siete hermanos (1954) y Kelly quedar siempre como el compaero
de baile del ratn de dibujos Jerry? en Levando anclas, de George
Sidney, adems de estar tras la cmara en producciones como Invitacin a

la danza (1952), The Happy Road (1956), The Tunnel of Love (1958),
Gua para el hombre casado (1967) y la impactante Hello, Dolly!
(1969).
Con ellos, y con las obras finales de los grandes nombres del momento, se
cerraba una etapa inigualable del gnero. Despus llegaran otras
producciones fantsticas, demostrando que el musical resiste los embates
de cualquier poca, pero sera otro musical. Otra historia.

6. La influencia de Broadway.
En 1961, el coregrafo de Broadway Jerome Robbins dirigi con Robert
Wise West Side Story (1961), una muy curiosa adaptacin del Romeo y
Julieta de William Shakespeare trasladado a los suburbios de Nueva York.
Robbins ya haba ideado la coreografa de muchsimos espectculos de
Broadway tambin con plasmacin cinematogrfica, algo que Hollywood
realizara en incontables ocasiones: La reina del Oeste (1950), de George
Sidney; Doris Day en el Oeste (1953), de David Butler; Los caballeros
las prefieren rubias (1953), interpretada por Marilyn Monroe y dirigida
por Howard Hawks en un claro ejemplo de cmo no hay que dirigir un
musical; Siete novias para siete hermanos (1954), de Stanley Donen; A
Star Is Born (1954), de George Cukor, la mejor pelcula de Judy Garland;
Ellos y ellas (1956), de Joseph L. Mankiewicz; Oklahoma! (1955), de
Fred Zinnemann, otro ejemplo de cmo no se pueden trasladar a la pantalla
cinematogrfica todos los musicales que se estrenan en Broadway; Las
girls (1957), de George Cukor, un esplndido musical de Gene Kelly;
Funny Girl (1968), de William Wyler, muestra, al revs, de cmo un
musical flojo en el teatro puede tener una esplndida adaptacin
cinematogrfica; Noches en la ciudad (1969), del mtico Bob Fosse,
perfecta traslacin cinematogrfica del espectculo teatral con unos
nmeros musicales sorprendentes y electrificantes; El violinista en el
tejado (1971), de Norman Jewison, una pobre pero exitosa adaptacin del
famossimo musical de Broadway; Cabaret (1972), de Bob Fosse, otra
adaptacin ejemplar de una obra teatral muy difcil, con Liza Minnelli, hija
de Vicente Minnelli y Judy Garland, como protagonista; Jesucristo
Superstar (1973), otra controvertida adaptacin a cargo de un director
difcil como era Norman Jewison. Y Grease (1978), de Randal Kleiser,
un musical con John Travolta y Olivia Newton-John en clave adolescente
que con el tiempo ha llegado a ser un icono y ha merecido incluso una
segunda parte mucho menor, Grease 2 (1982), de Patricia Birch.

7. Estrellas de la voz.
Uno de los efectos ms claros del gnero ha sido la incorporacin al cine de
grandes cantantes de Broadway y Las Vegas, no siempre con igual fortuna.

Frank Sinatra, Dean Martin, Barbara Streisand o Liza Minnelli son algunos
ejemplos de cmo se traslad al cine una exitosa carrera artstica.
El propio Frank Sinatra tuvo unos inicios poco prometedores, tal vez por
falta de suerte: en Levando anclas (1945), de George Sidney, vio
oscurecida su participacin por la de Gene Kelly y en Un da en Nueva
York (1949), uno de los grandes triunfos de Gene Kelly y Stanley Donen,
vio restringida su oportunidad al dividirse entre tres actores el
protagonismo de la pelcula. Fue en Ellos y ellas (1955), de Joseph L.
Mankiewicz, donde su interpretacin s pudo al fin destacar junto a un
Marlon Brando poco dotado para el canto y el baile. Y luego, en Pal Joey
(1957), de George Sidney, encontr de nuevo un vehculo adecuado a sus
aspiraciones al contar con compaeras de reparto como Rita Hayworth y
Kim Novak, pese a lo cual la pelcula fue un fracaso.
Dean Martin, a su vez, vio siempre demasiado dispersa su reducida
trayectoria cinematogrfica y, aparte de nmeros ocasionales en sus
pelculas con Jerry Lewis o sus intervenciones en pelculas dramticas,
tuvo que conformarse con un solo ttulo importante, el de la despedida del
gnero del gran director Vicente Minnelli, Bells Are Ringing (1960), con
Judy Holliday en su ltima pelcula de importancia.
Uno de los casos ms personales en este apartado es sin duda el de Barbara
Streisand, que se inici como actriz en el gran musical dramtico Funny
Girl (1968), de William Wyler, por el que ganara el Oscar a la mejor
actriz. En 1969, Gene Kelly la dirigi en la maravillosa Hello, Dolly!
(1969), ltimo musical de categora en ese periodo de esplendor. La
pelcula contaba, adems, con un nmero musical antolgico del gran
Louis Armstrong, que cerraba as sus intervenciones cinematogrficas. En
1976, Barbara Streisand produjo e interpret una fallida versin rock del
musical Ha nacido una estrella (1976), de Frank Pierson. Finalmente,
realiz Yentl (1983), un curioso e ideolgicamente polmico musical
donde Barbara Streisand se dirigi a s misma y dio su propia versin del
judasmo.
Otra mujer tocada por el gnero fue Liza Minnelli, que por razones
familiares (era hija de Vicente Minnelli y Judy Garland) entr en el musical
de forma natural pero acab teniendo una corta trayectoria cinematogrfica.
Sus mejores interpretaciones son la clebre Cabaret (1972), de Bob
Fosse, con la que consigui el Oscar a la mejor actriz, y New York, New
York (1977), de Martin Scorsese, donde comparta protagonismo con un
Robert De Niro fuera de lugar pero tan encantador como la propia pelcula.

8. La llegada del rock y del jazz.

En los aos cincuenta apareci la msica rock, con Elvis Presley como rey
indiscutible. Las productoras, viendo la oportunidad que el nuevo mito
representaba, reclamaran su presencia electrizante en el escenario,

logrando como era previsible burdos vehculos para su lucimiento, siendo

El barrio contra m (1958), de Michael Curtiz, la ms recuperable de sus
pelculas gracias sobre todo al inolvidable rock de la crcel.
Por lo dems, la msica rock logr su propio espacio cinematogrfico, con
musicales como Qu noche la de aquel da (1964), dirigida por Richard
Lester y protagonizada por los Beatles. Junto a esta comedia loca que
incluso hoy conserva su modernidad, es necesario destacar otras pelculas:
Woodstock (1970), de Michael Wadleigh, una especie de documental de
tres horas sobre el famoso festival de rock; El fantasma del Paraso
(1974), de Brian De Palma, una obra maestra del gnero; The Rocky
Horror Picture Show (1975), de Jim Sharman, burla de todos los
musicales e irnica revisin del mito de Frankenstein en clave sexual;
Empieza el espectculo (1979), de Bob Fosse, una extraa combinacin
de rock y de jazz con imgenes surrealistas que ganara la Palma de Oro en
Cannes; Granujas a todo ritmo (1980), de John Landis, un buen
homenaje cinfilo a la msica rock, al jazz y al gospel
Y es que tambin el jazz, tan unido al nacimiento del gnero, obtuvo con el
tiempo su cuota personal de mercado, especialmente desde 1959 y gracias a
Bert Stern, que estren el documental sobre este tipo de msica en Nueva
York Jazz en un da de verano (1959). Tras l llegaran otros tan
celebrados como Porgy y Bess (1959), de Otto Preminger, con canciones
de George Gershwin adems de gospel y jazz en general; o como
Corazonada (1982), de Francis Ford Coppola, una muy interesante
muestra de cmo combinar imgenes de ensueo con el jazz vocal de Tom
Waits; o Alrededor de medianoche (1986), de Bertrand Tavernier, un
perfecto homenaje a la msica jazz co-producido entre Francia y los
Estados Unidos con msica de Herbie Hancock, galardonado con un Oscar
por esta pelcula. O Bird (1988), de Clint Eastwood, un carioso
homenaje al jazzista Charlie Bird Parker. O Lets Get Lost (1988),
dirigida por el fotgrafo Bruce Weber en tono documental. O el soberbio
ejercicio cinematogrfico de Wim Wenders con Buena Vista Social Club
(1999), aproximacin a la msica cubana que obtuvo el Oscar al mejor
largometraje documental

9. El musical dramtico.
George Cukor film en CinemaScope la magistral Ha nacido una estrella
(1954), con Judy Garland en el mejor papel de su vida, tanto en el sentido
dramtico como en el musical. La pelcula es uno de los referentes
ineludibles de este prolfico subgnero, ms cultivado que el de la comedia
musical aunque igualmente reconocido y presente en las pantallas.
Pelculas que vertebraron esta consolidacin fueron, en la dcada siguiente,
las francesas Los paraguas de Cherburgo (1964), un folletn de amor
cantado y filmado en blanco y negro que conquist la Palma de Oro en

Cannes e hizo una estrella de Catherine Deneuve, y Las seoritas de

Rochefort (1967), un musical en apariencia alegre pero que esconde una
gran amargura, dirigido como el anterior por el realizador francs Jacques
Demy.
En el Reino Unido, el director Ken Russell se atrevi a dirigir una serie de
biografas musicales que parecan autnticos delirios imaginativos, como
en el caso de El novio (1971) o del musical rock Tommy (1975).
El tambin britnico Alan Parker, por su parte, dirigi en Estados Unidos
un musical llamado Fama (1980), objeto ms adelante de una popular
serie televisiva, y sigui despus con Pink Floyd-El muro (1982),
excelente transcripcin cinematogrfica del disco de los Pink Floyd, y con
Los Commitments (1991), un musical sobre un ficticio conjunto dublins
del mismo nombre. En 1996, finalmente, dirigi Evita (1996), adaptacin
del espectculo musical de Broadway con Antonio Banderas y Madonna
como protagonistas.
En Espaa, dejando al margen a los cultivadores del gnero que tuvieron
sus momentos de mayor florecimiento en el periodo franquista, con las
simplonas producciones de los nios Marisol y Joselito, merece la pena
destacar parte de la produccin de Carlos Saura, que traslad el flamenco a
la gran pantalla con la triloga formada por Bodas de sangre (1981),
Carmen (1983) y El amor brujo (1986), y que se atrevi a plasmar la
cultura del tango argentino en Tango (1998).

10. El optimismo del fin de siglo.

Con el final del siglo XX, el gnero se ha encontrado con una salud de
hierro pero con la necesidad de renovarse hasta lmites insospechados, de
manera que en las ltimas dcadas se han obtenido una serie de pelculas
con menos romanticismo pero con la necesidad de hacer frente al suicidio
cultural de determinados sectores combinando el escapismo propio del
musical con un entretenimiento de mayor calidad, a veces en dilogo con la
tradicin y otras buscando nuevas salidas.
Por lo dems, la fuerza de las industrias discogrficas ha impulsado la
edicin constante de bandas sonoras, muchas de ellas compuestas por
piezas cuya relacin con la pelcula puede ser de lo ms indirecto. Pero el
fenmeno ha entrado de lleno en el gnero como pudo demostrar en su da
Flashdance (1983), de Adrian Lynne, un musical de lo ms ligero en
argumento pero concebido como una eficacsima operacin de marketing,
que se acompa con un xito sonado en venta de discos.
En cualquier caso, lo cierto es que tanto el musical como el fenmeno de
las bandas sonoras han dado pie a toda una serie de compositores ms o
menos mitificados, pero en su mayora desarrollados al margen de los
patrones clsicos de la msica no cinematogrfica. En una lista de
compositores imprescindibles para el cine nunca deberan faltar, entre

otros, los nombres de Erich Wolfgang Korngold, Aaron Copland, Max

Steiner, Leigh Harline, Frank Skinner, Alfred Newman, Miklos Rozsa,
Bernard Herrmann, Dimitri Tiomkin, Alex North, Elmer Bernstein,
Leonard Rosenman, Jerome Moross, Nino Rota, Henry Mancini, Maurice
Jarre, Ennio Morricone, Jerry Goldsmith, John Williams o Michael Nyman.
En cuanto a las ltimas pelculas del gnero, se podra sealar todo un
periodo que comenzara en los aos setenta, donde an colean musicales a
la antigua usanza, como New York, New York (1977) o Empieza el
espectculo (1979), pero donde ya se inician caminos hacia la
comercializacin (Grease (1978) o Fiebre del sbado noche (1977),
sta ltima dirigida en 1977 por John Badham) e intentos de relevo para la
asombrosa generacin que en las dcadas precedentes haba hecho del
gnero una cantera para la historia. Ese relevo nunca llegara a producirse,
aunque podemos hablar de una serie de pelculas ms o menos reseables.
Por ejemplo, las revisitaciones afortunadas que supusieron La sala de
baile (1983), de Ettore Scola, una curiosa mirada a la msica a lo largo del
siglo XX, con el mismo grupo de actores y actrices bailando y sin dilogos;
o Elgeme (1984), de Alan Rudolph, cercana a los clsicos del gnero; o
Principiantes (1986), del especialista en video-clips Julian Temple,
definida como un regreso a los aos cincuenta cruzando el punk y Busby
Berkeley; o Hairspray (1988) y Cry-Baby (1990), ambas de John
Waters y con la esttica de mediados de siglo como horizonte; o Todos
dicen I love you (1996), de Woody Allen, carioso homenaje por parte del
director neoyorquino a los musicales clsicos, con actores cantando
dilogos y bailando en mitad de la calle. O, finalmente, Trabajos de amor
perdidos (2000), de Kenneth Branagh, donde el actor y director britnico
revisa el clsico de William Shakespeare en clave musical.
Otro tipo de musicales que tambin han funcionado en este periodo reciente
han sido los de tipo fabulador, a veces rayando el tpico moralista, como
las exitosas Dirty Dancing (1987), de Emile Ardolino, que viene a ser la
historia del patito feo que intenta destacar por encima de los dems con la
msica y el ballet; y El amor est en el aire (1992), de Baz Luhrmann,
curiosa historia sobre el afn de superacin mediante el baile de una chica
que se cree fea.
Por ltimo, las muestras del gnero ms numerosas han sido las destinadas
a los fans de dolos de la cancin pop y rock, como La Bamba (1987), de
Luis Valdez, un biopic azucarado de Richie Valens; como Gran bola de
fuego (1989), de Jim McBride , cuyo ttulo proviene de una cancin de su
protagonista, Jerry Lee Lewis; o como The Doors (1991), donde Oliver
Stone aumentaba su retrato de los aos setenta con una mirada al cantante
Jim Morrison y su conocido grupo.
Menos ambiciosas y cercanas al narcisismo, en cambio, han sido El signo
de los tiempos (1987) y En la cama con Madonna (1991), documentales

concierto de la cantante norteamericana que estn a aos luz de los

experimentos de Jonathan Demme y Laurie Anderson con Stop Making
Sense (1984) y Home of the Brave (1986), a su vez inspiradas en la
elegancia de Martin Scorsese con El ltimo vals (1978), donde se
filmaba el concierto de despedida de The Band.

CINE DE AVENTURAS.
1. Aventuras y cine.
Adscrito a la propia esencia del cine (de hecho, incluso la gestacin del
invento fue toda una aventura), este gnero ha sido durante ms de cien
aos uno de los que mejor ha sabido incorporar elementos tan
caractersticos del Sptimo Arte como la intensidad, el dinamismo o la
capacidad de entretenimiento. No es de extraar, por tanto, que pasado el
estupor de las primeras proyecciones en la parisina Rue des Ursulines
fueran diversos los realizadores que quisieran hacer vibrar al pblico
invocando su espritu aventurero.
Por aquel entonces, la aventura se asociaba de forma directa a la obra del
autor francs Jules Verne, en especial a su obra maestra, Viaje al centro de
la Tierra, donde un profesor despistado intentaba demostrar que bajo la
superficie existen mundos desconocidos an por descubrir. De ah que las
primeras producciones con deseo de aventura fuesen a beber de las fuentes
de Verne, como hizo en 1902 uno de los grandes pioneros del cine, Georges
Mlis, con la que puede considerarse la primera pelcula de aventuras,
Viaje a la luna (1902). En ella, mediante una imaginacin desbordante, se
presentaba la peripecia de unos cientficos que deciden ir a explorar la luna.
Su viaje, breve y accidentado, les llevaba al ojo del satlite y a vrselas con
mil y una tribus que los hacen prisioneros. Aos ms tarde, volvera a ser
Mlis quien sorprendiera con otra de las primeras maravillas del gnero,
A la conquista del Polo (1912), pelcula que resuma con gran eficacia el
anhelo explorador del ser humano.
Pero, adems de Mlis, en las primeras dcadas del siglo aparecieron
pronto numerosos ejemplos de cine de aventuras. En 1921, el cineasta
belga Jacques Feyder dirigi La Atlntida (1921), una sugerente visin
del desconocido continente que pronto se convirti en todo un clsico del
cine de aventuras. En 1926, el galn italiano Rodolfo Valentino protagoniz
El hijo del Caid (1926), de George Fitzmaurice, una pelcula de
numerosas continuaciones que reflejaba el increble poder que ya tenan las
estrellas de Hollywood en las taquillas de todo el mundo. En 1928, W. S.
van Dyke dirigi con actores poco conocidos la modlica Sombras
blancas en los mares del sur (1928), pronto convertida en un nuevo
clsico. Y en 1931, Friedrich Wilhelm Murnau y Robert J. Flaherty
filmaron Tabu (1931), un semidocumental rodado en las islas del
Pacfico que con actores no profesionales daba pie a una conmovedora
historia de amor en un entorno idlico. Eran, en definitiva, los primeros
pasos de un gnero con un largo aunque incierto futuro.

2. Exotismo y adaptaciones literarias.

Con Tabu (1931), F. W. Murnau y Robert J. Flaherty lograron uno de los
primeros clsicos del cine de aventuras, pero tambin se avanzaron a lo que
sera una de las constantes del gnero: la presencia de entornos exticos.
Para situar en ellos historias contundentes, reavivadas por la fuerza de la
imagen, fueron numerosos los directores que recurrieron a las adaptaciones
literarias, de modo que pronto aparecieron versiones en pantalla de la obra
de autores como James Fenimore Cooper, Jules Verne, Emilio Salgari,
Edgar Rice Burroughs, H. Rider Haggard, Vicente Blasco Ibez o H. G.
Wells. Con ello, y aunque no todos los productos obtenidos siguiesen los
mismos patrones de calidad, se avanz un paso ms en la creacin de un
imaginario colectivo que beba de fuentes literarias pero que supona, por la
simulacin de experiencias lejanas e imposibles sin moverse de la butaca,
la satisfaccin generalizada de uno de los mayores deseos del ser humano:
viajar.
Es en ese tipo de contexto en el que hay que situar exitosas irrupciones
como la de Tarzn de los monos (1932), de W. S. van Dyke, la ms
famosa de las adaptaciones de este personaje que protagonizara Johnny
Weissmuller, antiguo campen olmpico de natacin sin cualificacin
alguna como actor que supo conectar mejor con el pblico que muchos
profesionales. Sobre Edgar Rice Burroughs, sin embargo, se han realizado
ms de cien adaptaciones de sus novelas de Tarzn, casi en todos los pases
y todos los idiomas. La ltima y ms famosa ha sido la realizada por la
productora Walt Disney, Tarzn (1999), dirigida por Kevin Lima y Chris
Buck como un homenaje a la mtica novela y singular porque contiene unas
escenas de accin por ordenador cuya velocidad es superior a la media.
De ese mismo entorno de exotismo procede el espectacular xito de King
Kong (1933), dirigida por Ernest B. Schoedsack y Merian C. Cooper y
producida por el todopoderoso David O. Selznick. Con ella, apareca uno
de los ttulos capitales del gnero, una pelcula que reflejaba a la perfeccin
sus futuras directrices: mundos exticos, aventuras sin cuartel, emociones
intensas, erotismo Mientras la versin original mantiene plena vigencia,
las posteriores adaptaciones han quedado siempre en un lugar secundario.
En cuanto a las adaptaciones literarias ms reconocidas, hay que referirse a
algunas como la que realiz en 1936 George B. Seitz, basada en la novela
homnima de James Fenimore Cooper, El ltimo mohicano, y de nuevo
adaptada con xito en 1992, esta vez bajo la direccin de Michael Mann y
con las actuaciones como protagonistas de Daniel Day-Lewis y Madeleine
Stowe.
Tambin hay que hacer referencia, por supuesto, a alguna de las
numerossimas adaptaciones de la obra de Jules Verne, probablemente el
autor ms adaptado de la historia del cine. Quiz una de las ms destacadas
sea Viaje al centro de la Tierra (1959), dirigida por Henry Levin, un

director de segunda que sin embargo logr que la pelcula pasara a los
anales de la historia del cine por su maestra didctica, su capacidad de
entretenimiento, su espectacularidad no exenta de primitivismo y su fuerza
emotiva.
Dos obras literarias ms, finalmente, merecen resea en esta apartado que
sera casi imposible completar. Una es la novela Los tres mosqueteros de
Alexandre Dumas, que tambin ha sido llevada a la gran pantalla en
numerosas ocasiones, aunque especialmente memorable es la versin de
1948 dirigida por George Sidney, Los tres mosqueteros (1948), con Gene
Kelly y Lana Turner de protagonistas. La otra es de H. Rider Haggard,
autor del que la Metro Goldwyn Meyer hizo una esplndida adaptacin
dirigida por Andrew Marton y Compton Bennett, Las minas del rey
Salomn (1950), con Stewart Granger de protagonista.

3. Aventuras coloniales: Africa y Asia.

En 1937, Frank Capra dirigi Horizontes perdidos (1937), adaptacin del
clsico de James Milton en el que un aventurero britnico (interpretado en
la pelcula por Ronald Colman) huye en aeroplano de un pas imaginario en
plena revolucin pero se estrella en la cordillera del Himalaya. Tras
caminar varios das, el protagonista descubre un reino prohibido en plena
montaa con una grandiosa mansin llamada Shangri-La. La gente que
vive en este mundo sabe que nadie cree en l porque nunca ha estado nadie,
por lo que la mayora de los recin llegados se ven obligados a quedarse y a
compartir con el resto de habitantes un gran secreto. La pelcula, mtica,
marcaba el inicio cualitativo del gnero de aventuras en suelo poscolonial,
del que existen tambin considerables ejemplos.
Uno de ellos lo protagoniz en 1939 George Stevens, cuya direccin de
Gunga Din (1939), basada levemente en un poema de Ruyard Kipling y
con interpretaciones de Victor McLaglen, Cary Grant, Douglas Fairbanks
Jr. y Joan Fontaine, le supuso estar al frente de otro de los clsicos por
excelencia del cine de aventuras.
Algo similar le ocurri a John Huston al adaptar la novela de C. S. Forester
La reina de Africa (1951), protagonizada por Humphrey Bogart y
Catherine Hepburn en una ya legendaria experiencia que permiti al actor
ganar el Oscar al mejor intrprete masculino gracias a su papel de luchador
en un pequeo barco contra la ocupacin nazi en Africa.
El cine britnico, por su parte, adapt en 1940 uno de los clsicos de la
cultura rabe, El ladrn de Bagdad (1940). Dirigida por Michael Powell,
Tim Whelan y Ludwig Berger, la pelcula es una maravillosa aunque algo
tpica visin de cmo se crea que era la ciudad de Bagdad en tiempos
medievales, aderezada con unos perfectos efectos visuales y la mejor banda
sonora del maestro Miklos Rozsa.

En otro orden de cosas, hay que sealar la muerte de Walt Disney en 1966,
no slo por la significacin del productor sino por ser el ao en que Disney
preparaba la pelcula El libro de la selva (1967), dirigida por Wolfgang
Reitherman y filmada en dibujos animados. Con sus canciones inolvidables
y sus asombrosas caracterizaciones animadas, la pelcula se ha convertido
con el paso del tiempo en un doble clsico por excelencia, tanto del cine de
aventuras como del de dibujos animados.

4. Aventuras en el mar.
Otro de los escenarios indispensables del gnero, evocador de la furia
marina, las islas, los barcos, los piratas, los naufragios y un sinfn de
peripecias. Los ejemplos, nuevamente parecen incontables, aunque existen
menciones indiscutibles.
La primera de ellas se produjo en 1954, cuando los estudios Walt Disney
ejecutaron una adaptacin modlica de la obra de Jules Verne 20.000
leguas de viaje submarino (1954), dirigida por Richard Fleischer y
protagonizada por unos inconmensurables James Mason, Kirk Douglas y
Peter Lorre.
Otra sera la adaptacin que la Metro Goldwyn Mayer realiz en 1937
sobre la novela de Rudyard Kipling Capitanes intrpidos (1937), una
pelcula en la que Spencer Tracy interpretaba al marinero portugus que
conduce a un chaval en su barco para que viva grandes aventuras en los
mares; Tracy consigui el Oscar a la mejor interpretacin masculina.
Siguiendo una lnea similar, la Disney realiz en 1950 una esplndida
adaptacin de la novela de Robert Louis Stevenson La isla del tesoro
(1950), dirigida por Byron Haskin e interpretada por Bobby Driscoll y
Robert Newton.
En 1956, La vuelta al mundo en 80 das (1956), una buena adaptacin de
la novela de Jules Verne con un reparto de ms de cien actores conocidos
(uno de los ms extensos de la historia del cine), culminaba este primer
periodo de aventuras en el mar con la obtencin del Oscar a la mejor
pelcula.
Posteriormente podran sealarse algunas otras pelculas de alto nivel,
aunque sea obligado admitir que las aventuras martimas han perdido ya
ese halo romntico de otras pocas y no son especialmente cultivadas. Con
todo, parecen de apunte indispensable dos producciones. Una es la
realizada en 1970 por el director ruso Mikhail Kalatozov, La tienda roja
(1970), que nos explica las desventuras de un cientfico ruso por llegar al
Polo Norte. La otra, ms reciente es Las montaas de la luna (1990), de
Bob Rafelson, una pelcula que explica las aventuras del explorador
britnico Sir Richard Burton para descubrir las fuentes del Nilo, en Sudn.

5. Los hroes romnticos en lucha por la amada.

A medio camino entre el cine de aventuras (en el que normalmente se
adscribe) y el de accin (con el que comparte numerosos rasgos), el cine de
capa y espada fue durante muchos aos un terreno por excelencia para
hacer vivir fuertes emociones, al menos hasta que la llegada de las nuevas
tecnologas dieron un vuelco de sofisticacin a la capacidad de los
directores interesados en la aventura.
El primer gran hito de este tipo de pelculas, tras los clsicos precedentes
de Errol Flynn con Robin Hood, lo dirigi George Sidney en
Scaramouche (1952), pelcula de espadachines donde el protagonista (un
Stewart Granger de imagen impoluta, atltica, inglesa y divertida) rene
todo un catlogo de perfecciones imprescindible para conquistar a la chica
(Janet Leigh), como es de rigor ganada a travs de un combate de espadas.
La pelcula, sin referencias literarias propias, es tambin un claro ejemplo
del hroe por excelencia del cine de aventuras, arquetipo de superviviente
idealizado que vence pese a lo retorcido y cada vez ms inverosmil de sus
enfrentamientos.
Adems de las pelculas de Flynn, otro de los precedentes del ladino
espadachn haba sido La Pimpinela escarlata (1934), de Harold Young,
esta vez con Leslie Howard encargado de luchar por Merle Oberon.
Prximo aunque muy distinto era el espritu que haba llevado al siempre
innovador Rouben Mamoulian a dirigir El signo del zorro (1940), donde
Tyrone Power tena que luchar contra el siempre malo Basil Rathbone para
conseguir a la chica, en este caso, Linda Darnell.
Y, ya en Francia, Christian-Jaque dirigi Fanfan el invencible (1951),
donde Grard Philippe luchaba contra todos los males para conseguir a
Gina Lollobrigida.
El esquema, repetido hasta la saciedad con hroes siempre valerosos y
amadas siempre hermosas, acabara por devenir en tpico pero no por ello
ha dejado de cultivarse.
Ms original, en 1975 el maestro japons Akira Kurosawa propuso una
alternativa con Dersu Uzala (1975), pelcula donde un cazador de la
estepa siberiana luchaba a muerte contra los elementos para salvar la vida
de su amigo ruso. La variacin, en este caso trasladada a unos parajes
nicos en el mundo, los de la estepa siberiana, y cambiando el signo
amatorio por el de la amistad, volvieron a demostrar la validez de su
singular mirada.

6. La aventura moderna.
En los aos setenta, y una vez agotados sus filones clsicos, el gnero
pareci estancarse en un tipo de aventuras demasiado explcitas, recias,
rayanas en la violencia y ms propias a menudo del cine de accin. Por

ejemplo, John Boorman dirigi Defensa (1972), una terrible pelcula de

aventuras donde se practicaba la caza del hombre por el hombre. Poco
romanticismo y mucha brutalidad, as eran los tiempos y no pareca que el
pblico pidiera otra cosa. Pero en 1974, Steven Spielberg realizaba su
primera pelcula para el cine, Loca evasin (1974), intentando subvertir
esa lnea argumental. As, aunque la pelcula comienza con la fuga de un
presidiario ayudado por su mujer, Spielberg convierte la huda en una de las
ms grandes persecuciones que se han visto en el cine, esta vez
recuperando los fines romnticos de las pelculas de espadachines en la
consecucin de la amada.
Pero cuando el director encuentra la verdadera horma de su zapato es al
crear al nuevo hroe, Indiana Jones, en su pelcula En busca del arca
perdida (1981), punto de partida de un nuevo estilo de aventuras que a
partir de los aos ochenta recuperara un slido esplendor. El protagonista
de las distintas pelculas de la serie, interpretado por Harrison Ford, es un
hroe listo y rodeado de un aura especial, y Spielberg, director cinfilo,
entiende que adems de dirigir la pelcula con su bro habitual ha de
atender a la creacin de un personaje con futuro, a un tiempo encarnacin
de valores clsicos (un detalle curioso, el sombrero de Indiana Jones es el
mismo que llevaba puesto Humphrey Bogart en la mtica El tesoro de
Sierra Madre (1948), de John Huston) y plasmacin de los nuevos
tiempos. La modernidad del personaje quedara patente en las dos partes
siguientes, Indiana Jones y el templo maldito (1984) e Indiana Jones y
la ltima cruzada (1989).
Menos efectista aunque igual de espectacular, el realizador francs JeanJacques Annaud realiz En busca del fuego (1981), una pelcula en tono
pico que narra la azarosa peripecia de las tribus prehistricas para
conseguir el fuego y as poder sobrevivir a los duros inviernos.
Pero no todo fueron visiones nuevas en esos aos. Richard Donner dirigi
Lady Halcn (1985), un excelente homenaje al cine de aventuras
romntico donde la pareja protagonista tiene una historia de amor de lo ms
curioso: l solo puede vivir de noche y ella solo de da, por lo que slo
pueden verse durante un segundo cada vez mientras perdure el hechizo que
los maldice.
Sin embargo, las races de la aventura moderna pueden hallarse desde
mediados de siglo, aunque sea slo como precedente. Un claro ejemplo lo
ofreca Byron Haskin, director de Cuando ruge la marabunta (1954). En
esta peculiar cinta, Charlton Heston y Eleanor Parker daban pie a unas
aventuras casi delirantes contra la furia de hormigas devoradoras que ella
haca rugir porque l, debido a su impotencia, no acceda a sus deseos
sexuales.
Y no mucho despus, el cine de aventuras daba un salto de la mano de la
metfora de ciencia-ficcin 2001: una odisea del espacio (1968), de

Stanley Kubrick, donde unos exploradores modernos (cientficos de la

NASA) deben ir a explorar un extrao monolito que aparece en el espacio
sin ninguna explicacin aparente.
Finalmente, tambin de la mano del humor se han producido revisiones al
gnero: Lewis Teague dirigi La joya del Nilo (1985), un autntico
festival con claros tintes de homenaje en el que un aventurero, una
aventurera y un hombre pequeo deciden sufrir lo indecible para conseguir
un diamante llamado la joya del Nilo.

7. Aventuras en la actualidad.
En la actualidad, el cine de aventuras sigue tan presente como siempre en
las carteleras de todo el mundo, aunque a veces se asocie a otros gneros en
el mismo ejercicio de mestizaje que sufre el cine contemporneo.
Ejemplos clave de esta evolucin son los de la saga de La guerra de las
galaxias (1977), de George Lucas, una de las primeras apuestas por
asociar el cine de aventuras a las tecnologas ms punteras. Aunque la
primera pelcula fue dirigida en 1977, ha sido un punto de referencia
constante para el resto de cultivadores del gnero.
Otras mixtificaciones se han producido de la mano del cine de terror, como
demuestra Alien, el octavo pasajero (1979), de Ridley Scott, una pelcula
que pronto igual en sofisticacin y fascinacin a las de Lucas y que
tambin ha tenido continuaciones, hasta ahora en nmero de cuatro.
Otras vas de cultivo del cine de aventuras han llegado por el camino del
suspense, como en Mximo riesgo (1993), de Renny Harlin, vertiginoso
ejemplo de cmo un argumento de lo ms mnimo puede dar lugar a una
pelcula sobrecogedora en cuyas escenas de accin se ve inmerso el
espectador desde el primer minuto. En esa misma lnea, pero ya en 1996,
Brian De Palma recuper una de las mejores series televisivas Misin
imposible (1996), y la convirti en una esplndida y trepidante pelcula de
accin, convertida en uno de los grandes xitos de taquilla de la poca y
motivo incluso de una secuela en el ao 2000.
Stephens Sommers dirigi un remake de uno de los clsicos de terror de la
Universal de los aos treinta, La momia (1999), pero convertida en una
muy trepidante y muy divertida a la vez pelcula de aventuras.
Tambin en 1999, los hermanos Larry y Andy Wachowski dirigieron
Matriz (1999), un ejemplo de perfecta coordinacin de los ms
sofisticados efectos visuales y sonoros (la pelcula obtuvo cuatro Oscar en
los apartados tcnicos y en montaje) con un argumento que roza la
paranoia: en el futuro, la realidad ya no existe, todas nuestras mentes
estarn controladas por mquinas, pero siempre hay alguien que discrepa y,
escondido de todo y de todos, un grupo de humanos lucha sin cuartel contra
esta dictadura de la tecnologa. De nuevo una esplndida revisin de las

aventuras clsicas, en este caso las que explicaba Fritz Lang con su
magistral e innovadora Metrpolis (1926).

CINE DE ACCION.
1. Accin y cine.
En los albores del cine no existan los gneros, por lo que fue necesario
crear estereotipos fciles de identificar. En este contexto, el cine de accin
naci siendo una combinacin de diferentes elementos, como accin,
dinamismo, suspense y una clara identificacin con los personajes. La
accin requera movimiento, el movimiento se asociaba a las carreras y las
carreras, a los automviles; por su parte, el dinamismo conllevaba
persecuciones sin fin, con acciones paralelas para crear el suspense gracias
al montaje. Y los personajes, a todo esto, eran arquetipos como el
ladronzuelo y el polica gordito o como la pareja de enamorados, siempre
vctimas de su destino y siempre huyendo de la justicia y los problemas.
Curiosamente, la primera pelcula de accin fue tambin el primer western,
El gran robo del tren (1903), de Edwin S. Porter. Dos grandes clsicos de
David Wark Griffith como El nacimiento de una nacin (1915) e
Intolerancia (1916), contenan escenas de accin con suspense. Pero la
primera pelcula que puede considerarse enteramente de accin es Charlot
en la calle de la tranquilidad (1917), de Charles Chaplin, una autntica
juerga de persecuciones endiabladas. Este tipo de pelculas, repletas de
persecuciones y destruccin por doquier, fueron llamadas slapsticks.
El slapstick fue popularizado por Charles Chaplin, por Harold Lloyd con
El hombre-mosca (1923), El estudiante novato (1925), de Fred
Newmeyer y Sam Taylor y Ay, que me caigo! (1930), de Clyde
Bruckman, y por el magistral Buster Keaton con la magnfica La
mudanza (1922), dirigida por l mismo y por Edward Cline. Las siete
ocasiones (1925), tambin dirigida por Keaton y por Donald Crisp; El
maquinista de la general (1927), codirigida por Keaton y Clyde Bruckman
y, finalmente, El cameraman (1928), de Edward Sedgwick, se aadiran
pronto a la larga lista de este popular gnero. En 1972, el director Peter
Bogdanovich le hizo un carioso homenaje con la pelcula Qu me pasa,
doctor? (1972).

2. Las pelculas de capa y espada. De la accin a la

aventura.
A caballo entre el gnero de aventuras y la gnesis de las pelculas de
accin y lucha (baste pensar en que toda pelcula de accin mantiene
evidentes deudas y paralelismos con ellas), las pelculas denominadas
swashbuckler - las que vulgarmente se conocen entre nosotros por
pelculas de espadachines - merecen un comentario dentro del gnero por
haber situado las dinmicas de accin seguidas posteriormente, sobre todo

en el cine mudo y el primer sonoro. Este tipo de pelculas aparecieron por

iniciativa del actor Douglas Fairbanks, quien ayudara a crear un prototipo
de hroe que hara las delicias de pblico y productores en pelculas tan
distintas como La marca del zorro (1920) y Los tres mosqueteros
(1921), de F. Niblo, Robin de los bosques (1922), de A. Dwan y El
ladrn de Bagdad (1924), de R. Walsh.
Con la llegada del sonoro, aunque se mantuvieran insuperados estos
modelos, la inversin de las productoras y la necesidad de argumentos ms
originales dieron enorme variedad al subgnero, desde entonces asociado a
nombres como los de Errol Flynn, Kirk Douglas, Tyrone Power, Burt
Lancaster, Gregory Peck, Robert Taylor y hasta Charlton Heston.
Con todo, sera Flynn el nico en emular la grandeza de Fairbanks. Con
cincuenta pelculas, las ms exitosas realizadas por Michael Curtiz y Raoul
Walsh - imprescindible la mencin de El capitn Blood (1935), del
primero de ellos - se erigi como protagonista indiscutible de peleas,
abordajes, duelos y otras dinmicas imprescindibles del gnero de accin.
A su estela, el resto de pelculas de espadas imaginables - mosqueteros,
zorros e incluso guerreros galcticos incluidos - as como la mayora de las
historias de piratas, deben considerarse ejemplos de un tipo de accin que,
por diversas causas, suele aparecer asociado principalmente al gnero de
aventuras.

3. Nueva definicin del gnero (aos 50 y 60).

Fuera del subgnero anterior, el cine de accin tuvo hacia mediados de
siglo pocas pelculas que destacaran y menos en estado puro. En 1931,
Fritz Lang dirigi M, el vampiro de Dusseldorf (1931), una magnfica
muestra de cine expresionista alemn que denunciaba con metforas lo
peor del rgimen nazi que estaba por venir y que contena buenas dosis de
accin.
En el Reino Unido, Alfred Hitchcock diriga Los 39 escalones (1935) y
Alarma en el expreso (1938), dos muestras muy inteligentes de
transformacin de cine de accin en cine de suspense, la especialidad del
maestro britnico.
Akira Kurosawa dirigira, en 1954, Los siete samurais (1954), una
muestra de un subgnero dentro del cine de accin como sera el cine de
samurais. En 1961, Kurosawa volvi a probar fortuna con Yojimbo
(1961), perfecto ejemplo de cine de accin con una narracin que se
asemeja mucho al western pero con las particularidades que inclua el
maestro nipn.
En 1956, la productora de Walt Disney produjo una excelente cinta de
accin titulada Hroes de hierro (1956), de Francis D. Lyon, una
parbola de la construccin del ferrocarril.

Ms adelante, Alfred Hitchcock realiz Con la muerte en los talones

(1959), una obra maestra del gnero y una de las pelculas que sent las
bases para la redefinicin del gnero en los sesenta.
Stanley Kramer, con El mundo est loco, loco, loco, loco (1963), hizo un
carioso homenaje al slapstick a partir de persecuciones alocadas y un
reparto de ms de cincuenta actores.
En los aos sesenta, en cambio, el cine de accin se acerca al thriller
policaco. Sus mximos exponentes son las pelculas de James Bond y dos
magnficos ttulos como A quemarropa (1967), de John Boorman, y la
magistral Bullitt (1968), de Peter Yates, aunque podra aadrseles
Bonnie y Clyde (1967), de Arthur Penn, que tuvo a su vez graves
problemas de censura por la extrema dureza de sus imgenes.
En el calor de la noche (1967), de Norman Jewison, sigui la tradicin
del cine de accin pero mezclndola con elementos de thriller, combinacin
por la que obtuvo el Oscar a la mejor pelcula.

4. La accin refinada. James Bond.

En los aos sesenta, la guerra fra imperaba en la poltica mundial y la
desconfianza entre los bloques antagonistas era cada vez mayor. El cine
tambin iba a hacerse eco de esta falta de entendimiento, con pelculas que
a menudo pueden incluirse en el gnero de accin aun cuando pertenezcan
tambin al cine de suspense, de thriller o de espionaje, como es el caso de
James Bond. Tomando como base al espa creado por un ex-agente, Ian
Fleming escribi una serie de novelas mediocres pero de buena base
argumental que le permitieron convertir a su personaje en una mina gracias
a una buena plasmacin cinematogrfica. La base de actuacin de este
hroe, Bond, fue su anticomunismo radical al estilo habitual de Hollywood,
agudizado e imposible de entender sin el contexto de histerismo que
propici la administracin McCarthy con su tristemente clebre Comit de
Actividades Antiamericanas y su Caza de Brujas.
Bond, britnico, joven, apuesto, elegante y mujeriego, tena todas las de
ganar frente a sus maniqueos enemigos, simples estereotipos del
comunismo entendido como bestia negra, y con su primera pelcula,
Agente 007 contra el Dr. No (1962), de Terence Young, se transform ya
en un mito, encarnado por otro mito cinematogrfico, el actor Sean
Connery. La pelcula contena fuertes dosis de erotismo y fue un gran xito
a nivel mundial. Le siguieron un elevado nmero de secuelas: Desde
Rusia con amor (1963), tambin de Young; James Bond contra
Goldfinger (1964), de Guy Hamilton, una de las mejores de la serie;
Operacin trueno (1965), del mismo Young; Solo se vive dos veces
(1967), de Lewis Gilbert; Casino Royale (1967), de John Huston, Joseph
McGrath, Ken Hughes, Val Guest y Robert Parrish, protagonizada por dos
James Bond - Peter Lorre y David Niven - es un singular monumento a la

anarqua; Al servicio secreto de su Majestad (1969), de Peter Hunt,

protagonizada por George Lazenby; Diamantes para la eternidad (1971),
de Guy Hamilton, otra vez con Sean Connery; Vive y deja morir (1973),
tambin de Hamilton, primera pelcula de Roger Moore, el ms flojo de los
actores que han interpretado al agente; El hombre de las pistolas de oro
(1974), de nuevo con Hamilton, la mejor pelcula de Roger Moore; La
espa que me am (1977) y Moonraker (1979), de L. Gilbert; Solo para
tus ojos (1981) y Octopussy (1983), de John Glenn; Nunca digas nunca
jams (1983), de Irvin Kershner, ltima intervencin de Sean Connery
como James Bond; Panorama para matar (1985) y 007: Alta tensin
(1987), ambas de John Glen y la segunda con Timothy Dalton como James
Bond; 007: Licencia para matar (1989), tambin de Glen; Golden Eye
(1995), de Martin Campbell, primera con el actor irlands Pierce Brosnan;
El maana nunca muere (1997), de Roger Spottiswoode y la ltima, por
ahora, El mundo nunca es suficiente (1999), de Michael Apted.
James Bond ha cambiado lo suficiente con el paso de los aos para
identificarse mejor con el pblico. El actor es ahora irlands, el coche es
alemn, el reloj es suizo, el vestuario es italiano, los enemigos ya no son
comunistas rusos - ahora son rusos pero mafiosos - ya casi no fuma, casi no
bebe En definitiva, sigue siendo igual de seductor, pero es lo que
llamamos polticamente correcto.

5. El cine de artes marciales.

Una de las muchas variantes del cine de accin es la del cine de artes
marciales, prcticamente una variacin del sistema tradicional de lucha
romana, en la que la lucha es casi exclusivamente con los pies y las manos.
La estrategia consiste en derribar al adversario a base de golpes lanzados
contra ciertas partes del cuerpo.
A principios de los aos setenta, surgi en Hong-Kong un tipo de cine de
accin hiperviolento en el que se conjugaban pelculas de muy baja calidad
y casi sin argumento con dosis de violencia extrema practicadas con el
sistema de lucha de arte marcial, el karate. El actor estadounidense Bruce
Lee, de origen chino, era un maestro de esta tcnica de lucha, campen
mundial de su especialidad, por lo que no dud en trasladar su tcnica al
cine, por cierto con gran xito. Bruce Lee protagoniz El furor del
dragn (1972), dirigida por l mismo, logrando un perfecto compendio de
su arte. Poco despus, protagoniz tambin su pelcula ms conocida,
Operacin Dragn (1973), de Robert Clouse, en la que combinaba las
dosis habituales de karate con un pobre argumento de accin que lo
enfrenta a la mafia. La pelcula fue, sin embargo, un gran xito de taquilla.
Otras pelculas famosas de esta poca fueron: Karate a muerte en Bang
Kok (1972), de Lo Wei, y La furia del tigre amarillo (1972), de Chung
Chen, ambas producidas en Hong-Kong. El cine de artes marciales

prcticamente desapareci cuando Bruce Lee muri misteriosamente

asesinado en 1974.
En los aos ochenta, el actor belga Jean-Claude Van Damme recogi el
testigo de las pelculas de lucha, iniciando una serie de kickboxing, un tipo
de lucha parecido pero que no utiliza tanta violencia. Entre sus pelculas
ms destacadas estn Kickboxer (1989), de Mark Disalle, y Doble
impacto (1991), de Sheldon Lettich.

6. Los thrillers.
En los aos setenta, el cine de accin, convertido ya en una variante de
thriller, experiment un nivel de evolucin sin parangn, iniciado con la
creacin del inspector Harry Callahan en la serie de pelculas de Harry el
sucio, protagonizadas por Clint Eastwood. La serie empez con Harry el
Sucio (1971), de Don Siegel, y sigui con Harry el fuerte (1973), de
Ted Post, con Harry el ejecutor (1977), de James Fargo, Impacto sbito
(1983), de Clint Eastwood, y La lista negra (1988), de Buddy Van Horn.
Las pelculas, especialmente la primera, contenan grandes dosis de
violencia que, en muchos casos, provocaban similares dosis de adrenalina.
Thrillers ya clsicos como Contra el imperio de la droga (1971), de
William Friedkin, que gan, entre otros, los Oscar a la mejor pelcula y al
mejor director, o Serpico (1973), de Sidney Lumet, tuvieron un gran
xito tanto de crtica como de pblico y sentaron las bases de lo que seran
los futuros thrillers.
Con Mad Max, salvajes de autopista (1979), de George Miller, el cine
entr en la era del futuro con dosis de violencia al lmite, inspiradas por el
clsico La naranja mecnica (1971), de Stanley Kubrick.
En los aos ochenta, el actor Mel Gibson populariz la serie Arma letal
(1987), que tiene ya cuatro partes (1987, 1989, 1992 y 1998). Mel Gibson
ya hizo uso de grandes dosis de violencia con Mad Max, salvajes de
autopista (1979), y sus dos continuaciones, algo que continu en la serie
Arma letal.
Todas estas pelculas necesitaban contar con un protagonista masculino,
viril, fro emocionalmente y siempre dispuesto a someterse a dosis de
tortura, un ejemplo del cual fue el actor Harrison Ford al popularizar al
agente Jack Ryan en la pelcula Juego de patriotas (1992), de Phillip
Noyce, y en Peligro inminente (1994), tambin de Noyce.

7. La influencia del cmic. Superman y Batman.

Los personajes del cmic clsico siempre han sido fuente de inspiracin
para infinidad de pelculas, algunas de ellas de difcil clasificacin. De
hecho, las pelculas protagonizadas por superhroes mantienen una triple
condicin en muchos casos, ya que por sus caractersticas podran incluirse

tanto en el cine de accin como en el fantstico o en el de ciencia-ficcin.

Sin embargo, existen pelculas que por su elevada concentracin de
acontecimientos y peripecias merecen al menos su mencin en este
apartado.
La ms importante de ellas fue Superman, la pelcula (1978), de Richard
Donner, una magnfica versin del cmic que tuvo un xito espectacular de
taquilla y que provoc la aparicin de cuatro continuaciones ms,
encarnadas por el malogrado actor Christopher Reeves, ahora paraltico. En
ellas, y bajo la dualidad del personaje que a veces es Superman y a veces el
periodista Clark Kent, puede apreciarse la estructura bsica de este tipo de
producciones, con una herona - en este caso Louis Lane - que zarandea
emocionalmente al hroe y unos enemigos inverosmiles y deseosos de
conspirar a cualquier precio en el campo del mal.
Similares condiciones, pues, aunque con una atmsfera ms lograda,
tuvieron tambin las adaptaciones de los cmics de Bob Kane: la
personalsima Batman (1989), de Tim Burton, obtuvo una gran acogida
repetida en sus tres secuelas, cuyo reparto ha sido casi siempre impactante.
Otro personaje con traslacin del cmic al cine fue Robocop (1987), de
Paul Verhoeven, una eclptica miscelnea de gneros situada en el ao
2000 que venci la indiferencia de los espectadores con un fuerte ritmo y
una osada que le permiti repetir con dos continuaciones. A estas, habra
que aadir Darkman (1990), de Sam Raimi; Spawn (1997), de Mark A.
Z. Dippe; Depredador (1987), de John McTiernan; y Conan el brbaro
(1982), de John Milius, que tuvo tambin una continuacin.
Otros personajes del cmic, como Spiderman o Flash Gordon no lograron
en sus adaptaciones cinematogrficas - el segundo s lo logr en la cienciaficcin - resultados tan apreciables.

8. El gnero de los hroes musculosos.

Durante los aos ochenta y noventa, el cine de accin norteamericano vio
ampliada su plantilla de actores-msculo, es decir, actores que
representaban con gran dificultad cualquier emocin dramtica pero que
suplan sus carencias artsticas con amplias dosis, muy efectivas en la gran
pantalla de cine, de fuerza bruta. Este tipo de actores surgi con un estilo
propio dentro de la industria norteamericana bajo la poca en la que el
ultraconservador Ronald Reagan era presidente de los Estados Unidos, con
lo que la mayora de estas pelculas tuvieron fuertes connotaciones
ideolgicas.
Ttulos como Acorralado (1982) - la primera parte de Rambo -, con
Sylvester Stallone, Commando (1985) con Arnold Schwarzenegger, o
Buscando justicia (1991), con Steven Seagal, representan una muestra
clara de victoria permanente sobre cualquier tipo de delincuencia, mafia o,
ya en el caso de Seagal, una tmida defensa de intereses ecolgicos.

Otros hroes de accin, como Chuck Norris, Charles Bronson o Dolph

Lundgren, tuvieron un reinado cinematogrfico ms bien corto y
actualmente se hallan relegados a los videoclubs.
Tanto Stallone como Schwarzanegger protagonizaron pelculas
extremadamente violentas, pero mientras las del primero eran pobres
descripciones del arquetipo, las del segundo registraron una mayor entidad
y una identificacin con sus personajes casi inmediata. Entre las pelculas
del austriaco podemos encontrar incluso ttulos excelentes, como las dos
partes de Terminador (1984 y 1991), ambas de James Cameron,
Depredador (1987), de John McTiernan, Desafo total (1990), de Paul
Verhoeven, o Mentiras arriesgadas (1994), de James Cameron. En el caso
de Stallone, deberan salvarse de su repertorio Rocky (1976), de John G.
Avildsen, reconocida con el Oscar a la mejor pelcula; F.I.S.T. (Smbolo
de fuerza) (1978), de Norman Jewison; Encerrado (1989), de John
Flynn; y Mximo riesgo (1993), de Renny Harlin.
Finalmente, Alerta mxima (1992), de Andrew Davis, se convertira en la
gran aportacin de Seagal al conjunto.

CINE DE WESTERN.

1. El western.
El western debe ser considerado sin duda el primer gnero cinematogrfico
en surgir, adems de uno de los ms genuinamente americanos. De hecho,
fue el western una de las primeras tipologas de pelcula que ayudaron a
conformar la propia nocin de gnero, ya que en sus balbuceos iniciales,
tras el nacimiento del cine en el Pars de 1895, las pelculas eran puras
filmaciones, sin ms elementos comunes para clasificarlas, que la
precariedad en sus diferentes facetas de creacin.
Que histricamente el primer gnero cinematogrfico sea el western es,
adems, lgico si se considera que la historia reciente de Estados Unidos se
refiere a la conquista del Oeste y al proceso de integracin de los territorios
desde el Pacfico hasta la parte central del pas. El sistema de vida que rega
y que dieron a conocer los western, por tanto, explica ese proceso de
civilizacin, tanto el de procedimientos pacficos como el asociado a
manifestaciones violentas: dirimir diferencias a tiros (los pistoleros),
impartir matanzas indiscriminadas (contra la poblacin indgena, contra los
indios), comprar estados enteros a los pases colonizadores (la conquista
del Oeste). Slo falta aadir las posibilidades de ambientacin que ofrecan
las llanuras californianas y la experimentacin respecto al movimiento de
que disfrutaban los primeros directores gracias al western para entender por
qu el gnero se asent sobre una base tan firme.
El primer western fue El gran robo del tren (1903), de Edwin S. Porter, y
era, en la prctica, la filmacin casi documental de un robo. Es curioso
destacar que el periodo histrico relativo a los cowboys fue muy corto,
entre 1865 y 1890. Asalto y robo de un tren fue objeto de mltiples
versiones, una de ellas, The Great Bank Robbery (1904), interpretada,
dirigida y producida por Gilbert M. Anderson, ms conocido como
Broncho Billy, protagonista de la serie de pelculas del mismo hroe desde
1907 y durante casi una dcada. David Wark Griffith, el primer autor
cinematogrfico y uno de sus pioneros, tambin realiz en 1908 un muy
estimable western, El nio y el piel roja (1908).

2. Los inicios de un gnero (dcadas 1910-1920):

Tom Mix.
El western, junto al melodrama teatral y a los cines cmico e histrico, se
desarroll a un ritmo vertiginoso. Las pelculas en s eran flojas de
argumento, pero sus resultados fueron muy interesantes, pese a que todo se
reduca a unos niveles muy esquemticos de accin reiterada, xito seguro
y con una duracin que no exceda de la media hora. As nacieron series
cinematogrficas como las protagonizadas por el actor y director Tom Mix,

en cuyas pelculas, a veces plagadas de piruetas - el actor tena origen

circense -, se establecieron gran parte de los arquetipos del gnero.
En la segunda dcada del siglo irrumpieron con fuerza tres nombres, tanto
en la produccin como en la direccin: Cecil B. De Mille, David Wark
Griffith y Thomas H. Ince. Este ltimo, aunque a veces menos recordado,
puede considerarse el autntico renovador del gnero, ya que con las
pelculas de Rio Jim, un hroe humanizado que encarn el actor William S.
Hart - luego tambin director -, dio paso a una nueva etapa alejada del
primitivismo inicial.
Los ltimos estertores del filn de los seriales se agotaran con la aparicin
de La caravana de Oregn (1923), de James B. Cruze, una obra maestra
que explica en tono muy dramtico las vicisitudes de una caravana para
abrirse paso en territorio salvaje y poder llegar hasta Oregn, en la frontera
con Canad y cerca del Pacfico.
A partir de entonces, llegaran pelculas como El caballo de hierro
(1924), de John Ford, que narra la introduccin del ferrocarril; Tol Able
David (1919), de Henry King; Tumbleweeds (1925), de King Baggot,
escrita, producida e interpretada por William S. Hart; o Tres hombres
malos (1926), tambin de John Ford, todas ellas obras maestras del gnero
que demuestran ya un alto grado de desarrollo dramtico. Hasta un actor
cmico como Buster Keaton, un maestro que solo vio reconocida su labor
pocos aos antes de morir, se atrevi a dirigir con Eddie Cline la estupenda
El rostro-plido (1922), una ficcin sobre los indios que result
magnfica. A partir de entonces, el xito de esta pelcula rebautiz a Buster
Keaton como el gran cara de palo.
Junto a todo ello, cabe destacar que tambin contribuyeron al gnero
grandes escritores como James Fenimore Cooper, autor destacado en el
siglo XIX, Zane Grey, ms mediocre aunque tambin muy popular, y
OHenry, creador del personaje Cisco Kid.

3. Realismo y veracidad (dcadas 1930-1940): John

Ford y Howard Hawks.
A lo largo de tres dcadas, la produccin de westerns experiment un
crecimiento con cerca de treinta ttulos al ao, aunque la mayora eran
pelculas de bajo presupuesto.
El cine, con el sonido incorporado, llegaba a su edad de oro, en un periodo
que abarcara desde finales de los aos treinta hasta principios de los
sesenta, con el mayor nmero de obras maestras producidas en todos los
gneros. Entre los numerosos ejemplos que podran citarse estn las
pelculas de Raoul Walsh, En el viejo Arizona (1930) y La gran jornada
(1930), sta ltima centrada en los problemas de las caravanas para poder
llegar a su destino. Con Billy el nio (1930), a su vez, el maestro King

Vidor explic en tono pico la vida de uno de los ms famosos bandoleros

de su tiempo. Aparece tambin la mtica Cimarrn (1931), de Wesley
Ruggles, quien explic en tono grandioso la construccin de grandes
ciudades en el medio Oeste, logrando con esta pelcula el Oscar a la mejor
produccin del ao. Por su parte, Howard Hawks y Jack Conway
explicaron la historia del revolucionario mexicano Pancho Villa en Viva
Villa! (1934). Otros ttulos destacables de la dcada fueron Buffalo Bill
(1936), de Cecil B. De Mille, El camino del pino solitario (1936) y El
vaquero y la dama (1938).
Pero es entonces cuando llega un cineasta de origen irlands que, tras
algunos pasos previos, se haba dado a conocer con El caballo de hierro
(1924): John Ford. La irrupcin de sus magistrales La diligencia (1939) y
Corazones indomables (1939), marcara futuras pautas y siguen siendo
hoy puntos de referencia indispensables. El mismo Orson Welles confes
que antes de dirigir su magnfica Ciudadano Kane (1941), haba visto
La diligencia (1939), ms de cien veces. La pelcula, vagamente
inspirada en un relato de Guy de Maupassant, ofrece una leccin tcnica y
artstica en la mayora de planos, combinados en trepidantes
demostraciones de talento para cada una de las persecuciones. Mencin
aparte, esta vez s por la temtica, merece Corazones indomables (1939),
ya que trata con un cierto e inusual respeto a los indios.
Finalmente, antes de los aos cincuenta, la lnea marcada por De Mille,
Michael Curtiz y el propio Ford da sus frutos: La venganza de Frank
James (1940), de Fritz Lang; El forastero (1940), de William Wyler;
Murieron con las botas puestas (1941), de Raoul Walsh; Espritu de
conquista (1941), de Fritz Lang; The Ox-Bow Incident (1943), de
William A. Wellman; Duelo al sol (1946), de King Vidor; Pasin de los
fuertes (1946), de John Ford; Fort Apache (1948), de John Ford; y La
legin invencible (1949), tambin de Ford, se convierten en pelculas ms
complejas y humanas, menos picas pero ms profundas; muestras claras,
en fin, del nuevo esplendor del western.
En este contexto aparece tambin la figura de Howard Hawks, director
selectivo que pasara a la historia del gnero junto al prolfico Ford, pero
solo con tres pelculas: Ro Rojo (1948), Ro de sangre (1952) y Ro
Bravo (1959), esta ltima la ms valorada hoy por sus escenas
tragicmicas. Junto a estas tres pelculas, ligadas por la necesidad de los
personajes de aunar esfuerzos frente a una causa comn, en la dcada de
los cincuenta surgen ttulos tan esenciales como Caravana de mujeres
(1951), de W. A. Wellman; Johnny Guitar (1954), de Nicholas Ray; La
pradera sin ley (1955), de King Vidor; Duelo de titanes (1957), de John
Sturges; o Tierras lejanas (1955) y Hombre del Oeste (1958), ambas de
Anthony Mann.

Pero, sin lugar a dudas, la pelcula ms emblemtica del momento ser

Solo ante el peligro (1952), de Fred Zinnemann. Protagonizada por Gary
Cooper y Grace Kelly, esta parbola del hroe solitario abandonado por la
cobarda de la multitud pasara a la historia como una premiada aventura de
atractivas disquisiciones ticas.

4. El spaghetti western: Sergio Leone.

El spaghetti western naci como un trmino acuado por los crticos, en un
tono ligeramente despectivo, para referirse a todo western realizado fuera
de los Estados Unidos, preferentemente en Italia. Su mximo artfice fue el
italiano Sergio Leone, un ayudante de direccin y realizador que visit
Espaa en 1964 para iniciar una triloga protagonizada por un desconocido
actor estadounidense, que hasta entonces solo haba protagonizado un par
de series de televisin y papeles muy secundarios en cine. Este actor se
llamaba Clint Eastwood. La mtica triloga, Por un puado de dlares
(1964), La muerte tena un precio (1965) y El bueno, el feo y el malo
(1966), fue completada por Leone con Hasta que lleg su hora (1968),
pelcula que cont con dos guionistas de lujo, Bernardo Bertolucci y Dario
Argento, y con un impresionante reparto de actores, encabezado por Henry
Fonda, Claudia Cardinale, Charles Bronson, Jason Robards, Gabrielle
Ferzetti, Paolo Stoppa, Woody Strode y Jack Elam. El realizador italiano,
por ltimo, dirigi Agchate, maldito! (1971), con James Coburn y Rod
Steiger. Sergio Leone logr una particular visin del mundo del western,
desmitificadora en extremo, exagerando la violencia con la aparicin de
abundantes dosis de sangre e incluso satirizando las situaciones con tintes
psicolgicos. En el momento de su estreno, sus pelculas fueron
masacradas por la crtica especializada, pero alcanzaron inmensos xitos de
taquilla y supusieron el nacimiento de Eastwood como gran estrella del
cine.
Los spaghetti western son considerados hoy autnticos clsicos del cine y
han sufrido numerosos remakes, incluso en los Estados Unidos, de los
cuales solo merece destacarse Le llamaban Trinidad (1971), de E. B.
Clucher, que obtuvo un gran xito de taquilla y tuvo dos o tres
continuaciones.
Este tipo de producciones an sigue realizndose, a menudo en tierras
espaolas y en concreto en Almera. Ejemplos del poder del gnero son el
hecho de que actores italianos como Giuliano Gemma o Mario Girotti
pasaran a llamarse, respectivamente, Montgomery Wood y Terence Hill, o
tambin que grandes actores como Gian Maria Volont, Eli Wallach o
Arthur Kennedy tuvieran un refugio en estas pelculas cuando vieron que
su cotizacin en el cine americano descenda.

5. Los subgneros: indios contra vaqueros,

ganaderos y agricultores, las caravanas, los
forajidos
El western de los aos sesenta experiment una gran evolucin con
respecto a dcadas anteriores. Explotados todos los argumentos posibles,
muchas pelculas recurrieron a temas mucho ms concretos, con historias
cotidianas y personajes menos heroicos y ms humanizados. Acabados los
tiempos de los superhroes estadounidenses, nacieron como nuevos hroes
los padres de familia, los granjeros o los cowboys en paro y con problemas
psicolgicos. Con todo, Nevada Smith (1966), de Henry Hathaway, narr
la historia de un hombre en lucha sin cuartel contra los forajidos y La
conquista del Oeste (1962), de John Ford, Henry Hathaway y George
Marshall, present una visin pica de la construccin de la nacin
americana, con tonos didcticos que tambin emple la versin de 1960 de
Cimarrn (1960), de Anthony Mann.
Pero los forajidos de pelculas como Dos hombres y un destino (1969),
de George Roy Hill; Los cuatro hijos de Katie Elder (1965), de Henry
Hathaway; La leyenda de la ciudad sin nombre (1969), de Joshua Logan;
Missouri (1976), de Arthur Penn; o El fuera de la ley (1976), de Clint
Eastwood, representan desmitificaciones del gnero nunca vistas hasta
entonces.
Ganaderos y agricultores recibieron una nueva visin en pelculas como
Llega un jinete, libre y salvaje (1978), de Alan J. Pakula, o La puerta del
cielo (1980), de Michael Cimino, que ofreca una versin marxista del
tema cuyo enorme fracaso propici incluso la desaparicin de la United
Artists como productora y el ostracismo del propio Cimino.
Otros ttulos destacables del momento fueron La batalla de Cable Hogue
(1970), de Sam Peckinpah; Un hombre llamado caballo (1970), de Elliot
Silverstein; John Wayne y los cowboys (1972), de Mark Rydell; y la gran
Grupo salvaje (1969), de Sam Peckinpah, el canto del cisne del gnero,
que acaba con una de las mayores matanzas que se han visto en el cine.

6. El western psicolgico (dcadas 1960-1970).

El gnero del western sufri una gran evolucin a lo largo del siglo XX,
sobre todo a partir de la introduccin de elementos psicolgicos que
contradecan a los grandes personajes aparecidos hasta entonces.
Mientras en el western clsico John Wayne representa el mximo arquetipo
con sus actitudes chulescas y machistas, el western psicolgico introduce
protagonistas con graves problemas emocionales, cuando no claramente de
estabilidad. Los nuevos hroes tienen miedo, elemento que anteriormente
no exista. Otro de los factores que contienen muchos de estos western es la

crtica, tanto con el pasado histrico de represin hacia la poblacin

indgena - por primera vez se recuerda que los indios son los primeros
habitantes de los Estados Unidos -, como por una revisin inculpatoria de
hechos histricos claramente falseados por los estudios de Hollywood para
ensalzar mejor a sus actores. Otro factor en la aparicin del western
psicolgico fue la introduccin del automvil como signo de modernidad y
de adaptacin a los nuevos tiempos. Cabra sealar la aparicin, al mismo
tiempo que los western psicolgicos, de los western crepusculares,
autnticos retratos de la desaparicin de un estilo de vida.
Tras los precedentes de Solo ante el peligro (1952), de Fred Zinnemann;
Races profundas (1953), de George Stevens; Bus Stop (1956), de
Joshua Logan; o El zurdo (1958), de Arthur Penn, podran sealarse
como inicio del fenmeno El hombre que mat a Liberty Valance (1962),
de Ford, y El Dorado (1967), de Hawks.
En los aos sesenta, ya establecida esta vertiente, destacan El rostro
impenetrable (1961), de Marlon Brando; Hud (1963), de Martin Ritt;
El gran combate (1964), de John Ford; El valle del fugitivo (1969), de
Abraham Polonsky; Los vividores (1971), de Robert Altman; y Pat
Garrett & Billy the Kid (1973), de Sam Peckinpah.
Pero sin duda, el efecto principal de esta tendencia ser la nueva mirada
india, una novedad en el gnero que acabar imponindose tras algunos
precedentes como Flecha rota (1950) y La ley del Talin (1955), ambas
de Delmer Daves.

7. La mirada india.
Al igual que en otros gneros, la industria de cine de Hollywood falsific
con el western la realidad histrica. Los colonizadores europeos que
llegaron a America del Norte para poblarla haban actuado sin excesivos
miramientos, ya que su nica intencin era apoderarse del mayor nmero
de tierras posible, sin ningn respeto por unas tribus indgenas que ellos
crean salvajes. La figura del indgena siempre ha sido tratada en el cine
como la de un piel roja que corta cabelleras de mujeres indefensas, algo
que puede apreciarse incluso en clsicos como La diligencia (1939), de
John Ford, donde los indios, ms que defender sus tierras del hombre
blanco, se limitan a perseguir el vehculo sin otro motivo que el de gritar y
blandir sus rifles. Aos despus, el mismo John Ford, con la flexibilidad del
maestro, reivindic la figura del indgena en una de sus mayores y mejores
obras maestras, El gran combate (1964), donde los blancos no dudan en
masacrar toda una poblacin porque se niega a trasladarse a cientos de
kilmetros de su tierra.
A finales de los aos sesenta, y tras los precedentes de Delmer Daves o el
propio Ford, el cine estadounidense adquiri plena conciencia sobre su
pasado y no dud en retratar con extrema dureza sus propios fracasos

histricos, con ttulos como El valle del fugitivo (1969), de Abraham

Polonsky, Pequeo gran hombre (1970), de Arthur Penn, o Soldado
azul (1970), de Ralph Nelson, estos dos ltimos entregados a describir en
toda su crueldad las terribles matanzas que provoc el ejrcito de los
Estados Unidos.
Otros ttulos destacables sobre la temtica india son Corazones
indomables (1939), de John Ford; Los inconquistables (1947), de Cecil
B. De Mille; Ms all del Missouri (1951), de William A. Wellman;
Raza de violencia (1954), de Douglas Sirk; Rebelin en el fuerte
(1954), de Raoul Walsh; la mtica Centauros del desierto (1956), de John
Ford; Los que no perdonan (1960), de John Huston; Dos cabalgan
juntos (1961), de John Ford; Un hombre llamado caballo (1970), de
Elliot Silverstein; y, ms recientemente, Bailando con lobos (1990), de
Kevin Costner.

8. El resurgir del western en la dcada de los

noventa.
A finales de los aos ochenta, el western era un gnero casi desaparecido y
los cowboys, los indios y toda su parafernalia sonaban tan lejanos para
mucha gente como las guerras napolenicas. Clint Eastwood fue el nico
en tratarlo con cierta asiduidad y cario. Con su magistral El jinete plido
(1985), consigui un prodigioso canto del cisne hacia un mundo que ya
desapareci y con su Bronco Billy (1980), que es en realidad una
atraccin de circo, logr un guio muy carioso para los adeptos del
western.
Lawrence Kasdan intent con Silverado (1985) un remake en
CinemaScope de Solo ante el peligro (1952), de Fred Zinnemann.
En 1990, Kevin Costner alcanz el punto lgido de su carrera con
Bailando con lobos (1990) que recibi una lluvia de Oscar, entre ellos
mejor pelcula y mejor director. El propio Costner, con esta pelcula, quiso
hacer una reivindicacin de la cultura india de su pas y su terrible proceso
de exterminio.
En 1992, con Sin perdn (1992), de Clint Eastwood, ttulo crepuscular y
duro que es a la vez su mejor homenaje, el gnero recuper temporalmente
algo de vida.
Otros ttulos a destacar en este periodo son: Fievel va al oeste (1991), de
Phil Nibbelink y Simon Wells, un logrado western en dibujos animados que
utiliza la voz de un mito del cine, James Stewart; Tombstone, la leyenda
de Wyatt Earp (1993), de George Pan Cosmatos; Gernimo: una
leyenda (1993), de Walter Hill; Wyatt Earp (1994), de Lawrence
Kasdan; Maverick (1994), de Richard Donner; Wild Bild (1995), de
Walter Hill; Rpida y mortal (1995), de Sam Raimi; Lone Star (1996),

de John Sayles; y Wild Wild West (1999), de Barry Sonnenfeld, un

western con esttica de vdeo-clip.

CINE BELICO.
1. El cine blico.
El cine blico es un gnero muy peculiar, ya que, a diferencia del musical,
el cine de terror o el de suspense, cuyas creaciones son realizadas
expresamente para las pelculas, fundamenta su base en una consecuencia
de la accin del ser humano: las guerras, ya sean civiles, de secesin,
mundiales o tribales. De ah que sea un gnero que se erige como juez y
parte, un gnero mediatizado y a menudo puesto al servicio de sentimientos
patriticos, mensajes concienciadores o explcita propaganda documental.
Puro cine, pues, por cuanto busca satisfacer a cada pblico de la mejor
manera, pero cine a veces espreo y siempre arriesgado al no basarse en la
tcnica militar sino en un uso instrumental de la tragedia humana. En ese
sentido, resulta curioso observar la evolucin del cine blico a lo largo del
siglo.
Una pelcula como El da ms largo (1962), de Andrew Marton, Ken
Annakin y Bernhard Wicki, era una visin espectacular y triunfalista de la
segunda guerra mundial, con unos soldados americanos altos, fuertes y
listos y unos soldados alemanes pequeos, malvados y minimizados.
Treinta y seis aos despus, las cosas daran un vuelco suficiente para
poder realizar Salvar al soldado Ryan (1998), de Steven Spielberg, cuya
mirada busca acercarse al mximo al desembarco de Normanda: una
carnicera impresionante donde no sobrevivi ni un 10% de los soldados
que desembarcaron.
Por todo ello, la evolucin natural del gnero desemboc desde sus inicios
en dos vertientes claras: la heroica e irreal, que ha dado ttulos tan gloriosos
como El acorazado Potemkin (1925), de Serguei M. Eisenstein, o Doce
del patbulo (1967), de Robert Aldrich; y la de denuncia o hiperrealista,
que nos ha regalado ttulos como Sin novedad en el frente (1930), de
Lewis Milestone, Apocalypse Now (1979), de Francis Ford Coppola, o
La gran ilusin (1937), de Jean Renoir. La corriente heroica funciona a
partir del enardecimiento de una ideologa ms o menos expresa como
espectculo cinematogrfico. La de denuncia, en cambio, se posiciona de
forma clara y precisa contra la inutilidad de las guerras.

2. La guerra de Secesin (1861-1865).

La guerra de Secesin de los Estados Unidos fue una guerra civil. Un
conflicto en el que los estados del norte lucharon y derrotaron a los del sur.
Uno de los principales motivos para la lucha fue la abolicin de la
esclavitud, que se expandi durante siglos en los estados del sur y que
prcticamente no existi en los del norte.

Las mejores pelculas que retrataron mejor el conflicto son algunas como
Los inconquistables (1947), de Cecil B. DeMille, una de sus mejores
pelculas pese al habitual tono patritico y a su cuidada distorsin de la
realidad histrica; The Red Badge of Courage (1951), de John Huston,
interesante pelcula inacabada donde se explican unos hechos histricos en
los que un destacamento fue aniquilado por defender sus posiciones y cuyo
protagonista, el actor Audie Murphy, fue el soldado ms condecorado de la
Segunda Guerra Mundial; o El seductor (1971), de Don Siegel, que es un
bello relato de la huda de un desertor (Clint Eastwood).
Adems, John Ford nos ofreci una de sus obras capitales con Dos
cabalgan juntos (1961), en la que dos oficiales del ejrcito son enviados a
localizar a unos granjeros secuestrados por los indios.
Y Buster Keaton y Clyde Bruckman, con El maquinista de la General
(1927), realizaron una obra maestra del gnero, donde Keaton interpreta a
un conductor de trenes que al no ir de uniforme es confundido por un
confederado, pero consigue salvar a su novia y es condecorado sin hacer
nada.
John Wayne tambin ofreci su muy particular visin de un clebre asedio
con El Alamo (1960), que pese a su tono patritico ligeramente indigesto
logra una direccin ms que apreciable.
Y el ingls Hugh Hudson dirigi Revolucin (1985), que result ser una
visin demasiado equivocada de la contienda.
Por ltimo, hay que hacer alusin a uno de los ttulos capitales de la
historia del cine, Lo que el viento se llev (1939), de Victor Fleming,
mximo ejemplo de la produccin hollywoodense que retrata con gran
elocuencia los avatares sufridos por una familia sudista en un tono pico y
grandilocuente.

3. La Gran Guerra. Primer cine pacifista.

La Primera Guerra Mundial tuvo lugar cuando entraron en conflicto
distintos conceptos de una Europa demasiado ensimismada en su propia
cultura. En lo cinematogrfico, la Gran Guerra fue retratada como el
cambio de panorama en toda Europa y como la incursin en un mundo de
inestabilidades del que no iba a salvarse prcticamente ningn pas. Antes
del estallido de la guerra, se haban producido sintomticas advertencias en
pelculas como la francesa Maldita sea la guerra (1914).
Al iniciarse el conflicto, Norteamrica es el nico pas que ficciona
mnimamente los hechos, ya que Francia o Gran Bretaa no pasan del
documental hoy convertido en rareza. En cambio, Hollywood relat la
contienda con profusin de detalles, si bien es cierto que las mejores obras
no llegaran hasta pasada la contienda. As, llegaran ttulos como El gran
desfile (1925), de King Vidor, una magistral visin de la crudeza de la
guerra con unas batallas escenificadas de forma brutal. Sin novedad en el

frente (1930), de Lewis Milestone, se convertira en una de las ms

terribles visiones de la guerra por su muestra del horror blico y por los
restos de los soldados esparcidos por el campo de batalla. Adis a las
armas (1932), de Frank Borzage y basada en la romntica novela de
Ernest Hemingway, narr una historia de amor imposible durante la guerra.
Tambin apareci ms adelante Senderos de gloria (1957), del
imprescindible en este mbito Stanley Kubrick, cuyo impacto principal fue
debido a la narracin de un hecho histrico donde unos generales franceses
quisieron llevar a cabo una batalla que saban perdida de antemano. O Rey
y Patria (1964), de Joseph Losey, donde un consejo de guerra actuaba
contra un soldado que se negaba a luchar porque iba en contra de sus
creencias. En Yo acuso (1918), de Abel Gance, una pelcula basada en el
proceso Dreyfus, se mostraba la peripecia de un militar juzgado por
oscuros motivos que escondan el antisemitismo. Y en Gallipoli (1981),
de Peter Weir, narracin en clave pica de la batalla de Gallipoli, en
Turqua, donde aparecan unos soldados australianos que fueron
exterminados en su casi totalidad. Abundando en el horror, Johnny cogi
su fusil (1917), nica pelcula dirigida por uno de los mejores guionistas
de Hollywood, Dalton Trumbo, mostraba como protagonista el cuerpo sin
extremidades de un soldado que se halla sumido en el coma. Por ltimo, y
regresando a los inicios, cabe recordar en esta lnea la mtica La gran
ilusin (1937), de Jean Renoir, uno de los mejores ttulos sobre el tema.
En ella, un guardin prusiano, militar de profundas convicciones,
confraternizaba con un prisionero de guerra francs.

4. La Segunda Guerra Mundial.

La Segunda Guerra Mundial es casi por s sola un gnero cinematogrfico.
No ha habido ninguna otra guerra que haya tenido una plasmacin
cinematogrfica tan completa y numerosa. Ms de cien pases se vieron
involucrados en la conflagracin y es debido a esta amplitud que hay una
cantidad tan numerosa y variada de temas. Desde la resistencia antinazi
francesa hasta los campos de concentracin alemanes o americanos donde
fueron internados ciudadanos americano-japoneses; desde la vida en los
ghettos judos hasta el espionaje en pases no beligerantes; desde la bomba
atmica y sus terribles efectos hasta el bombardeo contra objetivos civiles
en Londres, la guerra fue motivo de visiones mltiples y tan diversas como
las reacciones a sus propias consecuencias.
Dejando a un lado las pelculas que analizan desde las ms diversas pticas
el desarrollo del nazismo, a medio camino entre el cine blico y otros
gneros - y con una larga historia, como demuestran centenares de ttulos
desde la sarcstica El gran dictador (1940), de Charles Chaplin, hasta la
fabuladora La vida es bella (1998), del italiano Roberto Benigni -, la
Segunda Guerra Mundial acabara por convertirse pronto en un gnero

apasionante y bien nutrido. Entre sus pelculas imprescindibles, podra

citarse Roma, ciudad abierta (1945), de Roberto Rossellini, una obra
maestra que explicaba las terribles condiciones de la resistencia antinazi
italiana. Arenas sangrientas (1949), de Allan Dwan, explica en tono
heroico la conquista de Iwo Jima por parte de las tropas aliadas. Tambin
apareci la memorable Rommel, el zorro del desierto (1951), de Henry
Hathaway, una pelcula sobre el mariscal alemn Edwin Rommel y sus
luchas en el desierto libio. Y Operacin Cicern (1952), de Joseph L.
Mankiewicz, un excepcional ttulo de espionaje basado en una historia
verdadera que ocurri en los ambientes diplomticos de Estambul, donde
las embajadas de los diferentes pases beligerantes se espiaban entre ellas.
Fred Zinnemann dirigi De aqu a la eternidad (1953), donde explic la
entrada en la guerra de Estados Unidos tras el bombardeo en Pearl Harbor.
La pelcula gan ocho Oscars, incluidos los de mejor pelcula y mejor
director.
En la misma lnea de producciones para la historia - siete Oscars - emergi
El puente sobre el ro Kwai (1957), de David Lean, con sus campos de
concentracin japoneses donde los internos son militares britnicos en
Indochina. O, ya en un tono ms patritico, El da ms largo (1962), de
Ken Annakin, Andrew Marton y Bernhard Wicki, donde la mano del
propietario de la 20th Century Fox, un Darryl F. Zanuck que particip en la
contienda, planea sobre la visin pica y muy heroica del desembarco de
Normanda.
A partir de una frase apocalptica pronunciada por Adolf Hitler cuando
pretenda destruir la capital francesa, surgi Arde Pars? (1966), de
Ren Clment, producida con capital americano pero realizada desde la
ptica francesa y protagonizada por muchos actores que sufrieron la
ocupacin nazi en sus propias carnes.
Otras pelculas destacables son La batalla de Inglaterra (1969), de Guy
Hamilton, descripcin pica y minuciosa de la lucha de la RAF para
prevenir la invasin nazi del Reino Unido. O Patton (1970), de Franklin
J. Schaffner, que representa un acercamiento a la figura del general
homnimo, uno de los ms polmicos y criticados en su pas, y ganadora de
ocho Oscars, entre ellos los de mejor pelcula y mejor director. Tambin
Tora! Tora! Tora! (1970), de Richard Fleischer, Kinji Fukasaku y Toshio
Masuda, esplndido ejemplo de colaboracin cinematogrfica americanojaponesa en el que cada parte explic su versin de los hechos en el ataque
a Pearl Harbour y en el que los efectos especiales, que ganaron el Oscar,
producen una gran emocin.
Ya en las postrimeras del siglo - cinco dcadas despus de la guerra - an
haban de aparecer Salvar al soldado Ryan (1998), de Steven Spielberg,
con su visin pica y desmitificadora del desembarco de Normanda, y La

delgada lnea roja (1998), de Terence Mallick, visin filosfica de la

batalla de Guadalcanal.

5. Corea y Vietnam.
La guerra de Corea fue una consecuencia directa de los desequilibrios
ocasionados por la Segunda Guerra Mundial. La pennsula de Corea qued
dividida en dos estados antagnicos a raz del conflicto, con un sur
defendido y apoyado por Estados Unidos y un norte bajo la influencia
china. La guerra, cruenta e intil aument las diferencias entre las dos
Coreas y sumi a la del Norte en un rgimen marxista totalitario, que
todava persiste y que ha abocado al pas a un aislamiento obsesivo y
kafkiano del resto del mundo.
Con todo, sobre la guerra de Corea existen pocas pelculas. Entre ellas est
Casco de acero (1951), de Samuel Fuller, devastadora visin del
principio del enfrentamiento; Los puentes de Toko-Ri (1954), de Mark
Robson, donde la guerra de Corea es vista desde el punto de vista
romntico de Hollywood; La colina de los diablos de acero (1957), de
Anthony Mann, una esplndida recreacin del campo de batalla; y, por
ltimo, M.A.S.H. (1970), de Robert Altman, pelcula que obtuvo la
Palma de Oro en el Festival de Cannes y en la que la guerra es recreada
desde un campamento militar donde se vive una juerga constante.
A diferencia de Corea, la guerra del Vietnam, al ser la primera guerra
perdida por los Estados Unidos, se convirti en casi una obsesin, ya que la
derrota cost mucho de digerir y provoc traumas que an no se han
superado. Como guerra no fue muy distinta a la de Corea, pero supuso un
gran negocio para la industria blica del pas, que una vez hubo destrozado
toda Vietnam dej de interesarse en ella.
Entre las pelculas dedicadas al tema se encuentran autnticas pesadillas de
la historia del cine. Boinas verdes (1969), de John Wayne y Ray Kellogg,
present la guerra desde una perspectiva estpida, promilitarista y
beligerante. Los visitantes (1972), de Elia Kazan, retrat el regreso a casa
de excombatientes y su difcil integracin a la vida civil. El cazador
(1978), de Michael Cimino, fue la primera pelcula que evidenci el gran
desastre moral que represent la guerra del Vietnam en su pas. El
regreso (1978), de Hal Ashby, expona la terrible, y a veces imposible,
integracin de los discapacitados fsicos a consecuencia de las heridas de la
guerra. Apocalypse Now (1979), de Francis Ford Coppola, sera la
pelcula definitiva sobre el tema pese a partir de una adaptacin de la
novela El corazn de las tinieblas, de Joseph Conrad. La pelcula se
consider tan avanzada en su tiempo que fue incluso prohibida por el
gobierno de los Estados Unidos, prohibicin que se vio obligada a levantar
por obtener Coppola la Palma de Oro en Cannes.

Ya en los aos ochenta, el director y guionista Oliver Stone, un

excombatiente, empez a dirigir su triloga sobre la guerra con Platoon
(1986), a la que siguieron Nacido el cuatro de Julio (1989) y El cielo y
la tierra (1993). Las tres representan todos los puntos de vista: el ingreso y
la ilusin por luchar, el combate y la desilusin que provoca y la difcil
vuelta a casa con sus trastornos psicolgicos.
Por esas fechas, Stanley Kubrick tambin quiso hacer su aportacin con
La chaqueta metlica (1987), una esplndida, profunda y
descorazonadora visin de los traumas de la guerra.

6. Cine de propaganda y belicista.

El cine siempre ha sido un espectculo de masas y, como tal, un medio
susceptible de ser manipulado y utilizado como propaganda. Algunos de los
mayores tiranos de la historia - Adolf Hitler, Josef Stalin y, en menor
escala, el dictador Francisco Franco -, conocan a la perfeccin las
posibilidades de manipulacin que ofreca el cine. El ejemplo alemn es
claro en este sentido y sita su principal exponente en la figura de Leni
Riefenstahl, la cineasta del rgimen nazi, que dirigi obras maestras del
gnero como El triunfo de la voluntad (1934), documental sobre el
origen ario del pueblo alemn y su supuesta pureza basada en unos
inverosmiles trminos cientficos, y Olimpiada (1938), una filmacin en
dos partes de los Juegos Olmpicos celebrados en Berln en 1936, que con
su carcter pico y maestra en la direccin todava sigue siendo objeto de
estudio.
En la URSS, Josef Stalin tambin comprendi el poder de manipulacin de
las masas gracias al cine y permiti a un maestro como Serguei M.
Eisenstein dirigir su triloga sobre la revolucin: La huelga (1924), El
acorazado Potemkin (1925) y Octubre (1928), autnticas lecciones para
convertirse en un marxista convencido en unas pocas horas, fueron, gracias
al talento del director, piezas antolgicas del cine.
Por lo dems, sin embargo, las pelculas de corte propagandista
acostumbran a ser pobres reflejos de la intencin de sus autores. Ttulos
como la ya citada Boinas verdes (1969), de John Wayne y Ray Kellogg,
Acorralado (1982), de Ted Kotcheff, o Top Gun: Idolos del aire (1986),
de Tony Scott, son loas a la guerra que pierden por su objetivo calidad
cinematogrfica.

7. Guerras nucleares y nuevo cine pacifista.

La amenaza nuclear y la guerra fra provocaron que naciera una corriente
nueva de cine pacifista, una manera distinta de ver la realidad que adverta
bajo supuestas premisas morales, filosficas o antiblicas del peligro de
una guerra total, la guerra nuclear.

A principios de los aos cincuenta y con la histeria anticomunista

implantada en los Estados Unidos, surgieron toda una serie de ttulos que
alertaban del supuesto peligro. A menudo, sin embargo, estas pelculas
tenan argumentos risibles, algunos de ellos slo comprensibles cuando se
circunscriban al gnero de la ciencia-ficcin. Entre los ttulos a destacar
figuran La vida futura (1936), de William Cameron Menzies, basada en
una novela de H. G. Wells. La pelcula, bastante inverosmil, explica como
ser la idealizada vida en el futuro despus de un ataque nuclear provocado
por seres de otro planeta; Ultimtum a la Tierra (1951), de Robert Wise,
que trata la visita amistosa de seres de otro planeta y su rechazo por parte
de los militares; La hora final (1959), de Stanley Kramer, con la reaccin
de un grupo de personas cuando huyen de la destruccin hacia zonas donde
los efectos de la radioactividad todava no han llegado; El mensajero del
miedo (1962) y Siete das de mayo (1964), ambas de John
Frankenheimer, que alertaban de la posibilidad de un golpe de estado
militar para controlar la nacin americana y, de paso, controlar el mundo
con su ejrcito.
Junto a ellas, Telfono Rojo? Volamos hacia Mosc (1963), de Stanley
Kubrick, estudiaba en tono de parodia la reaccin de los militares
americanos radicalmente antimarxistas ante un posible ataque nuclear por
sorpresa.
Y, por ltimo, cabra citar producciones britnicas que con un tono muy
grave describan las consecuencias de un ataque nuclear total con
destruccin masiva, como El juego de la guerra (1965), de Peter Watkins,
ganador del Oscar al mejor documental pese a ser una ficcin, y Cuando
el viento sopla (1986), film de animacin de Jimmy T. Murakami.

CINE POLICIAL.

1. Las guerras de la Ley Seca.

Desde mediados del siglo XIX, el crecimiento de las ciudades y la
inmigracin masiva que acogieron stas, procedente del medio rural o del
extranjero, determinaron cambios radicales en la sociedad norteamericana
del XX. Una de las consecuencias ms negativas de este enriquecimiento
humano del tejido urbano fue el aumento notable de la criminalidad. No
todos los recien llegados aceptaron integrarse en su nuevo hogar por las
buenas. Algunos de ellos, reacios a ser humildes ciudadanos de segunda, o
motivados por el sueo de hacer fortuna con rapidez, se asociaron en
organizaciones delictivas. Las colectividades italiana, irlandesa y juda,
especialmente, generaran mafias tan poderosas como temibles.
D. W. Griffith se hizo eco del estadio inicial de este proceso en su
cortometraje The Musketeers of Pig Alley (1912), que inaugur el cine
de gngsters. Con La ley del hampa (1927), de Josef von Sternberg,
tambin una pelcula muda, ahora de larga duracin, el sptimo arte
mostraba algunos de los elementos que definiran este subgnero hasta el
presente. Por ejemplo, los antihroes curtidos y al margen de la ley, aunque
no siempre inmorales, como protagonistas, y los enfrentamientos entre
bandas rivales y con la polica, a travs de feroces balaceras situadas en la
calle o durante una fiesta brindada por el hampa.
La depresin econmica que caus el crack burstil de 1929 y la antipata
general que produjo la prohibicin del consumo de alcohol, la Ley Seca,
dispararon la fascinacin de Hollywood por la vida en los bajos fondos. Al
Capone, el sanguinario capitoste de la mafia de Chicago, sera convertido a
principios de los aos treinta en la estrella ms o menos evidente de tres
films cruciales del cine gangsteril: Hampa dorada (1930), de Mervyn
LeRoy, The Public Enemy (1931), de William Wellman y Scarface, el
terror del hampa (1932), de Howard Hawks. Los protagonistas respectivos
de ellos, Edward G. Robinson, James Cagney y Paul Muni, alcanzaran a su
vez la estatura de primeros iconos del celuloide criminal. Seran los tres
primeros duros de la historia. Este tro de ttulos terminara de perfilar los
rasgos esenciales del cine de gangster: personajes peligrosos, accin
trepidante y escenas tan crudas visualmente como realistas en cuanto a sus
dilogos. Los seres y situaciones plasmados en esta recia categora flmica
fueron extrados en numerosas oportunidades de la prensa de la poca,
plagada de sucesos con olor a plvora.
El levantamiento de la Ley Seca diluy el auge de la delincuencia
organizada como asunto atractivo para el pblico. Hollywood, adems de
esta progresiva falta de inters por las violentas actividades de los
contrabandistas del licor, ya pertenecientes al pasado, se vio afectado en
1934 por la frrea puesta en prctica del llamado Cdigo Hays. Este,

redactado en 1930, proscriba cualquier insinuacin de simpata hacia los

malhechores, un sentimiento a veces palpable de manera ambigua en
producciones como la citada Scarface, el terror del hampa (1932).
Capone y sus secuaces, en lo futuro, seran relegados a las ltimas filas del
cine policial conforme surgan nuevas tendencias del mismo. La mafia slo
volvi con fuerza por sus fueros flmicos a partir de 1972, cuando un joven
director de ascendencia italiana, Francis Ford Coppola, deslumbrara al
mundo con un tal Vito Corleone, en El Padrino (1972).

2. El film noir.
En un sentido estricto, el film noir o cine negro fue aqul que rein en
Hollywood en los aos cuarenta y la primera mitad de los cincuenta con
argumentos y personajes de ndole criminal. Detectives privados y policas
de moral dudosa, vampiresas tan atractivas como letales, poderosos
magnates de vicios ocultos, delincuentes profesionales y ciudadanos
corrientes sbitamente situados al margen de la ley por un mal paso Toda
una constelacin de seres cnicos, desilusionados y corruptos protagoniz
los largometrajes de este subgnero en su hora dorada. Cuando villanos y
hroes - llamarlos antihroes es ms adecuado - acostumbraban a ser duros
solitarios, generalmente atados a un pasado comprometedor, dueos de un
presente violento y un futuro sin esperanzas. El fantasma de la Segunda
Guerra Mundial, con sus atrocidades, aliment este espritu torcido.
A nivel estilstico, el film noir reflej su apata con escenas realistas de
sombras acusadas. El claroscuro domin la pantalla, en oportunidades con
encuadres oblicuos orientados a subrayar la tensin, fuertemente opresiva,
de las historias. Aunque los ambientes rurales y pueblerinos proporcionaron
pginas memorables del cine negro, fue la ciudad, preferentemente de
noche, el escenario ms frecuentado por los grandes creadores de esta
tendencia pesimista, angustiosa, fatalista. John Huston, Howard Hawks,
Billy Wilder, Orson Welles, Otto Preminger, Robert Siodmak y Alfred
Hitchcock se cuentan entre los directores ms representativos de ella. Con
respecto a los intrpretes, Humphrey Bogart, estrella de la Warner - la
productora seera de las pelculas de gngsters y presidiarios de los aos
treinta - haba de convertirse en el prototipo del duro cinematogrfico. John
Garfield, Fred MacMurray, Richard Widmark, Lauren Bacall, Barbara
Stanwyck, los incombustibles James Cagney y Edward G. Robinson y la
pareja formada por Alan Ladd y Veronica Lake tambin descollaran entre
los actores que prestaran su estampa a los tortuosos y aguerridos
personajes del gnero negro.
La versatilidad de los ttulos que encarnaran estos y otros divos, dirigidos
por los realizadores citados o por destacados colegas suyos, da fe de la
imaginacin y la excelencia ostentada por Hollywood en los aos de
apogeo del film noir. Abarca desde obras detectivescas de un realismo

desolador como Forajidos (1946) a ejercicios psicolgicos sobre el

onirismo de Encadenados (1946) o melodramticos sobre la inteligencia
de Retorno al pasado (1947). Retrata parejas de clase media cuya
ambicin las lleva eventualmente al asesinato - Perdicin (1944), El
cartero siempre llama dos veces (1946) - y las fechoras de delincuentes
consuetudinarios como en La jungla de asfalto (1950). Expone la crudeza
de la calle en La ciudad desnuda (1948) y la bestia agazapada en la alta
sociedad en Laura (1944).
Pese a que el cine negro excedera, tanto en lo temporal como en lo
espacial, el marco de la industria norteamericana de los aos cuarenta y
cincuenta, jams ofrecera una concentracin de largometrajes semejante a
la de este brillante periodo.

3. Criminales y presidiarios.
Uno de los mbitos por antonomasia del mundo criminal es la crcel.
Hollywood ha tratado de manera muy variada la vida en ellas, intentando
reflejar todas las situaciones que pueden tener lugar entre los muros de una
prisin. Este inters, adems de haber quedado impreso en escenas
ocasionales de numerosas pelculas del gnero negro, ha cristalizado en
largometrajes dedicados exclusivamente al retrato de los convictos, sus
guardianes y su entorno, lo que ha terminado por constituir una categora
aparte.
Tras algunos intentos prematuros de aproximarse a esta temtica, El
presidio (1930), de George W. Hill se eriga en una suerte de modelo para
todos los dramas carcelarios posteriores, con su fauna de personajes
endurecidos, sus espacios lgubres y sus vigilantes malencarados. Poco
ms tarde, Soy un fugitivo (1932), de Mervyn LeRoy, que ya haba
dirigido el clscio de gngsters Hampa dorada (1930), haba de
convertirse en un audaz alegato social y en una de las cintas de presos ms
celebradas de todos los tiempos. Paul Muni, que sera Scarface el mismo
ao, en 1932, interpret al protagonista de esta produccin de Warner
Bros., un hombre inocente encerrado injustamente y brutalmente humillado
por el sistema penal. Por el mal camino (1933), de Archie Mayo cerrara,
con James Cagney en el rol principal e inaugurando las pelculas de
reformatorios juveniles, el tro ms granado de ttulos sobre cautivos que
ofrecera el cine norteamericano de los aos treinta.
A mediados de esa dcada, la paulatina recuperacin de la Depresin en
Estados Unidos y la instauracin del Cdigo Hays en la industria se
confabularan tcitamente para aligerar la crudeza expositiva ostentada
previamente.
Los aos cuarenta, sin embargo, tras la explosin del film noir y del gnero
blico auspiciada por la segunda guerra mundial, volveran a zambullirse
sin delicadezas, pero con arte, en la vida de las crceles. Brute Force

(1947), de Jules Bassin, Los amantes de la noche (1949), de Nicholas

Ray, en su debut como director, y la semidocumental Canon City (1948),
de Crane Wilbur, daran testimonio de este valiente regreso.
Dos largometrajes destacarn singularmente en el decenio de 1950 en el
panorama entre rejas. El primero, Sin remisin (1950), de John
Cromwell, lo har por las magnficas actuaciones de Eleanor Parker y el
resto del reparto en este vistazo sin concesiones a las prisiones femeninas.
Riot in Cell Block 11 (1954), de Don Siegel, realista y contundente, ser
el segundo.
La mayor conciencia social que los aos sesenta trajeron aparejada entre
sus libertades brindara en lo futuro una avalancha de ttulos orientados a
criticar las crueldades del sistema penal. Ellos pintaran historias de arduos
progresos individuales como El hombre de Alcatraz (1962) y Cuatro
convictos (1962), tormentos sufridos en infiernos exticos - Papillon
(1973), El expreso de medianoche (1978), El beso de la mujer araa
(1985) -, la apata y la violencia de los reclusos - Malas tierras (1973),
Short Eyes (1977), Bad Boys (1983) -, fugas increbles - Fuga de
Alcatraz (1979), El tren del infierno (1985) -, funcionarios
bienintencionados como en Brubaker (1980) o la barbaridad de castigar
un homicidio con otro, como en Pena de muerte (1995).

4. La dura vida del polica.

Todas las pelculas del gnero negro presentan en un momento u otro un
polica, cuando no una comisara entera. Si la cinta trata de gngsters, los
agentes de la ley sern sus enemigos, sus aliados ocasionales o sus
empleados en nmina. Cuando el largometraje se centra en un investigador
privado, ste tendr muy probablemente un amigo sargento o teniente, o
habr de eludir a las fuerzas del orden para poder llevar a buen puerto sus
pesquisas. Pero Hollywood, a lo largo de su historia, tambin ha
escudriado la vida de los hombres de azul directamente, convirtindolos
en los protagonistas absolutos de numerosos trabajos. Lo ha hecho tantas
veces que la palabra policial ha acabado siendo un sinnimo de cualquier
film relacionado con el mundo del crimen.
Los largometrajes que se han dedicado a observar las problemticas
inherentes a los miembros del brazo judicial han desarrollado diversas
lneas temticas que le son propias y exclusivas. Una de las ms tpicas es
la del polica que simula abandonar el cuerpo para dar caza con mayor
libertad a su presa. Bullets or Ballots (1936), de William Keighley,
constituye uno de los antecedentes ms antiguos y memorables de esta
vertiente. Otra, opuesta a la anterior, es la del delincuente que intenta
despistar a los agentes, como en los clsicos Encrucijada de odios (1947),
de Edward Dmytryk y The Big Combo (1955), de Joseph H. Lewis. La
desobediencia a los superiores o a las normas, con el objeto de perseguir

hampones escurridizos, tambin configura un camino recorrido con

insistencia. Ejemplos notables de l son Los sobornados (1953), de Fritz
Lang, Redada (1954), de Jack Webb o, ms recientemente, Camellos
(1995), de Spike Lee.
Asimismo se ha explotado una y otra vez las relaciones entre compaeros
de patrulla o de caso. En el calor de la noche (1967), de Norman Jewison,
con su ruda confrontacin entre un sheriff blanco y un detective negro; El
campo de cebollas (1979), de Harold Becker, en donde un polica
enloquece cuando matan a su pareja en la accin, y Colores de guerra
(1988), de Dennis Hopper, con el consabido do del novato y el veterano,
aqu en lucha cotidiana contra las pandillas juveniles, son algunas muestras
cabales de la versatilidad de este esquema argumental.
Mencin aparte merece la corrupcin, otra de las grandes fuentes temticas
del cine policial en sentido estricto. Resultan modlicos en el amplio
espectro de matices que la industria ha ofrecido al respecto el film noir
Sed de mal (1958), de Orson Welles y el ms moderno El prncipe de la
ciudad (1981), de Sidney Lumet.
Como no poda ser de otra manera, el FBI, el cuerpo federal de
investigacin norteamericano, tampoco ha sido desdeado por el ojo de
Hollywood. Todo lo contrario, ha protagonizado un aluvin de cintas,
desde apologticas como FBI contra el imperio del crimen (1959), de
Mervyn LeRoy a realistas como Arde Mississippi (1988), de Alan Parker.
La rutina de las comisaras, desde luego, tambin ha sido tratada con
asiduidad, paradigmticamente en Brigada homicida (1968), de Don
Siegel y Los nuevos centuriones (1972), de Richard Fleischer.
Por ltimo, pelculas tan dispares como Brigada 21 (1951), de William
Wyler, De entre los muertos (1958), de Alfred Hitchcock, Con la ley o
sin ella (1987), de James B. Harris o Fargo (1996), de los hermanos
Coen, han expuesto magistralmente la vida ntima, a menudo conflictiva,
de los agentes de la ley y el orden.

5. Los detectives del celuloide.

Una investigacin privada es toda aquella que no est siendo desarrollada
por la polica u otro organismo oficial. En este sentido, Hollywood ha
ofrecido un derroche de detectives ocasionales y vocacionales,
generalmente inmersos en la pesquisa en cuestin por motivos personales.
Estas razones pueden oscilar entre demostrar quin es el verdadero
culpable de la muerte que le estn endilgando al personaje y la pura
curiosidad de ste por ver si logra resolver un caso complicado.
El cine norteamericano ha presentado desde dulces ancianitas que distraen
sus horas siguiendo la pista de criminales abyectos hasta nios e incluso
animales investigadores, pasando por un sinfn de jvenes y adultos de
ambos sexos, todos dominados por la misma pasin - o necesidad -

inquisidora. En cuanto a oficios, los detectives amateurs los han ejercido de

cualquier color. No obstante, son los periodistas, abogados y agentes de
seguros, sin olvidar, por supuesto, a una infinidad de policas retirados,
quienes se han afanado con ms frecuencia en descubrir la identidad de
asesinos, secuestradores, violadores, ladrones, estafadores y dems
malhechores. Una relacin de las pelculas protagonizadas por estos
aprendices de justiciero linda con lo absurdo por lo prolijo del tema.
Ahora bien, Hollywood tambin ha brindado, y en abundancia, detectives
profesionales. Muchos de ellos inspiraran exitosas series de largometrajes,
algunos de primera magnitud y otros de serie B, en las dcadas de 1930,
1940 y 1950, antes de que la televisin se adueara de este campo. A otros
investigadores les bastara una o dos apariciones para hacer historia.
Correspondi a los novelistas y guionistas Dashiell Hammett y Raymond
Chandler crear los ms arquetpicos de ellos. Hammett dara vida al ptreo
Sam Spade que Humphrey Bogart inmortaliz en El halcn malts
(1941), de John Huston. El personaje, que ya haba campado en versiones
previas de este argumento, en 1931 - y titulado, cinco aos despus Satan
Met a Lady (1936) -, tendra parientes cercanos en el duro Ed Beaumont
de La llave de cristal (1935) y en el sofisticado e incisivo Nick Carter de
La cena de los acusados (1934), otros dos hijos de Hammett. Raymond
Chandler, por su parte, concebira a Philip Marlowe, el intrincado hroe de
El sueo eterno (1946), de Howard Hawks. Bogart, de nuevo, encarnara
perdurablemente a este sabueso, que asimismo sera interpretado por Dick
Powell, Robert Mitchum y Elliot Gould.
Sam Spade y Philip Marlowe, los investigadores privados ms famosos de
todo el cine estadounidense, inspiraran a casi todos sus colegas
posteriores. Como los de Harper, investigador privado (1966), con Paul
Newman; Chinatown (1974), con Jack Nicholson, e incluso el de la
fantasa semianimada Quin enga a Roger Rabbit? (1988). Tambin
seran sus deudores el protagonista de Con las horas contadas (1950), que
debe desenmascarar a su propio asesino; el de los clsicos del subgnero
blaxploitation Las noches rojas de Harlem (1971) y Shafts Big
Store! (1973); los achacosos pero peligrosos veteranos de Yakusa
(1975), El gato conoce al asesino (1977) y Sangre fcil (1984), o el que
hubo de tratar con el mismsimo Diablo en El corazn del ngel (1987).

6. Acusados, testigos y jurados.

Han sido muchas las pelculas de Hollywood cuya accin transcurre en los
tribunales, sea a lo largo del film o mediante escenas cruciales,
generalmente las finales. El poder judicial, de hecho, resume en su figura
las garantas de equidad y justicia que promete la Constitucin de los
Estados Unidos, de ah que un sinnmero de films se hayan acercado a los
estrados. Cintas histricas y blicas como Vencedores o vencidos (1961),

intrigas polticas como Escndalo (El caso de Christine Keeler) (1989), el

drama social El secreto de vivir (1936), el western cmico El juez de la
horca (1972), la denuncia meditica Quiz Show (El dilema) (1995) o el
filosfico ttulo de ciencia-ficcin Contact (1997) son solo algunas
muestras selectas de las diversas temticas que han pasado por un tribunal.
Evidentemente, el cine relacionado con el mundo del crimen ha tenido un
rico filn argumental en las cortes de justicia. Puede hablarse sin
exageracin de un autntico subgnero penal. Sus componentes esenciales
son un hecho delictivo de carcter violento, generalmente un homicidio, la
persona o personas acusadas, el aparato fiscal, la defensa y los jueces y
miembros del jurado encargados de dirimir la inocencia o culpabilidad del
presunto infractor de la ley. Hollywood ha aprovechado al mximo el
amplio juego de esquemas y matices que faculta esta estructura bsica.
Testigo de cargo (1957), de Billy Wilder y Anatoma de un asesinato
(1959), de Otto Preminger son paradigmas clsicos de las tramas centradas
en los tribunales en s, como Impulso criminal (1959), de Richard
Fleischer lo es de los films con escenas cenitales en estos espacios.
El racismo de la sociedad norteamericana tambin ha sido llevado a juicio
bajo el disfraz de dilucidar en la corte un crimen de sangre. La furia de los
justos (1955), de Mark Robson, con su joven acusado mexicano, y Matar
a un ruiseor (1962), de Robert Mulligan, con el hombre negro al que se
pretende hacer el chivo expiatorio de una violacin, son ejemplos
proverbiales de estos intentos moralizadores.
Tampoco han escapado al ojo crtico del cine los prejuicios de otra ndole.
Como el vagabundo que debe sentarse en el banquillo por un asesinato que
no cometi en Sospechoso (1987), de Peter Yates, la muchacha a la que
nadie cree que haya sido forzada sexualmente contra su voluntad en
Acusados (1988), de Jonathan Kaplan, la madre de aspecto desalmado
acusada de dar muerte a su beb en el docudrama Un grito en la
oscuridad (1988), de Fred Schepisi, o el impvido millonario
supuestamente responsable del fallecimiento de su esposa en El misterio
Von Bulow (1990), de Barbet Schroeder.
Los fiscales asimismo han sido objeto de examen tico por parte de las
cmaras en largometrajes como Presunto inocente (1990), de Alan J.
Pakula, al igual que los jurados en 12 hombres sin piedad (1957), de
Sidney Lumet.
La lucha de los abogados defensores contra un sistema penal no siempre
transparente tambin ha dejado su huella repetidas veces en el celuloide,
tanto desde una ptica dramtica, por ejemplo en Justicia para todos
(1979), de Norman Jewison, como con nimos humorsticos, en Mi primo
Vinny (1992), de Jonathan Lynn por citar un caso.

7. El Padrino y sus ahijados.

El subgnero negro llamado cine de gngsters, aunque nunca decay del

todo, tard dcadas en recuperar el esplendor de principios de los aos
treinta. Tres pelculas protagonizadas por James Cagney - Angels with
dirty face (1938), de Michael Curtiz, The Roaring Twenties (1939), de
Raoul Walsh y Anatole Litvak y Al rojo vivo (1949), de Raoul Walsh mantuvieron el prestigio de esta tendencia, junto a otros films de primera
lnea como El beso de la muerte (1947), de Henry Hathaway, con un
esplndido Richard Widmark, Sin conciencia (1951), de Bretaigne
Windust y con Humphrey Bogart o The Phenix City Story (1955) y The
Brothers Rico (1957), de Phil Karlson.
Sin embargo, las mafias de celuloide hubieron de esperar hasta 1972 para
volver a causar sensacin a nivel masivo. Ese ao, un joven director
italoamericano present la primera parte de una triloga que habra de
constituir el non plus ultra de la temtica gangsteril: El Padrino (1972).
Completada por entregas fechadas en 1974 y 1990, la historia de la familia
Corleone no solo hizo del realizador Francis Ford Coppola una de las
firmas artsticas ms admiradas de Hollywood y el mundo durante el resto
del siglo XX. Tambin estimul la produccin de nuevas sagas familiares,
en la acepcin ms criminal de la palabra.
Otros descendientes estadounidenses del pas de la bota rodaran ms obras
maestras sobre clanes unidos por lazos de sangre en todos los sentidos.
Martin Scorsese filmara Malas calles (1973), Uno de los nuestros
(1990) y Casino (1995), siempre con su actor fetiche, Robert De Niro,
como cabeza de reparto. Brian De Palma hara lo propio con un remake en
versin libre del clsico El precio del poder (1983) y con Atrapado por
su pasado (1993), las dos protagonizadas por Al Pacino. Y Quentin
Tarantino se convertira en una de las grandes revelaciones de la dcada de
1990 con sus largometrajes Reservoir Dogs (1992) y Pulp Fiction
(1994). A este collar de perlas duras se sumaran asimismo algunas de las
mejores pelculas del gnero como Atlantic City USA (1980), de Louis
Malle, Erase una vez en Amrica (1984), de Sergio Leone, El honor de
los Prizzi (1985), de John Huston y Muerte entre las flores (1990), de
los hermanos Coen.
Un fenmeno similar acontecera al film noir propiamente dicho. Si bien no
dej de dar maravillas espordicas a partir de su declive, a mediados de los
cincuenta, slo volvi a campar a sus anchas en los ochenta. Del periodo de
piezas sueltas cabe recordar las brillantes Atraco perfecto (1956), de
Stanley Kubrick, A sangre fra (1967), de Richard Brooks, Crime in the
Streets (1956) y Baby Face Nelson (1957), de Don Siegel, La matanza
del da de San Valentn (1967), de Roger Corman, A quemarropa
(1967), de John Boorman y Tarde de perros (1975), de Sidney Lumet.
En cuanto a la resurreccin del cine negro como corriente, destacan
singularmente los remakes El cartero siempre llama dos veces (1981), de

Bob Rafelson, Contra todo riesgo (1984), de Taylor Hackford y Bsame

antes de morir (1991), de James Dearden, as como las cintas originales
Fuego en el cuerpo (1981), de Lawrence Kasdan, El hombre de
Chinatown (1982), de Wim Wenders, Los timadores (1990), de Stephen
Frears, Labios ardientes (1990), de Dennis Hopper, Morir todava
(1991), de Kenneth Branagh, Instinto bsico (1992), de Paul Verhoeven,
El ojo pblico (1992), de Howard Franklin y Heat (1995), de Michael
Mann.

8. La comedia policaca.
Desde sus propios albores, el cine ha visto en la polica y el hampa un
inagotable manantial de material humorstico. Ya en la dcada de 1910
Mack Sennett inmortaliz en clave de comedia el largo brazo de la ley a
travs de los alocados keystone kops, un grupo de vigilantes
especializados en enredar an ms las situaciones que deban solucionar,
merced a una torpeza sin parangn. Charlie Chaplin, que dio sus primeros
pasos flmicos con Sennett, tambin fue consciente de las posibilidades
hilarantes de este filn. Cortometrajes como Charlot licenciado en
presidio (1916) o Charlot en la calle de la tranquilidad (1917) seran
pruebas de esta atencin, igual que las escenas de crcel de Tiempos
modernos (1936). Otro de los nombres supremos del cine mudo, Buster
Keaton, asimismo ensay la detectivesca de la risa en cintas como El
moderno Sherlock Holmes (1923).
Un aluvin de oficiales, investigadores privados y criminales destinados a
la carcajada hara irrupcin en el celuloide a partir de la llegada del sonoro.
A tenor de sus apariciones oscilara desde papeles protagonistas a roles
incidentales y desde un humor sutil a parodias de estilo grotesco. La serie
de elegantes comedias inaugurada por La cena de los acusados (1934)
representara uno de los grandes xitos de taquilla de los aos treinta.
Brillantemente anrquicos, los hermanos Marx tambin aprovecharan la
veta policial para llevar adelante los argumentos de algunos films, por
ejemplo Una noche en la pera (1935). Y en ocasiones Hollywood
apelara a la ridiculizacin de los agentes del orden para criticar el sistema
judicial entero, como en Un gran reportaje (1931), de Lewis Milestone,
una pelcula muy versionada en lo sucesivo y cuya trama principal,
centrada en el periodismo, se apoya en la debilidad moral y la ineficiencia
de alcaides, comisarios y dems.
La vodevilesca The Bank Dick (1940), de W. C. Fields, o Whistling in
the Dark (1941) y sus secuelas, cintas encabezadas por Red Skelton,
mantendran viva en los aos cuarenta la llama de la hilaridad delictiva ms
gruesa. Como contrapartida, en la misma dcada se podran ver finas
comedias de gnero negro; Arsnico por compasin (1944), de Frank
Capra, por poner un caso.

Poco ms tarde, ttulos del suspense del calibre de Extraos en un tren

(1951) o Con la muerte en los talones (1959), de Hitchcock incluiran
secuencias decididamente humorsticas. Y no debe olvidarse que los
resortes argumentales de Con faldas y a lo loco (1959), de Billy Wilder
tienen un carcter gangsteril.
En los sesenta, Blake Edwards inauguraba con La Pantera Rosa (1964)
las aventuras del inspector Clouseau, uno de los policas ms disparatados
que haya dado el cine y el origen de una cadena de mulos ms o menos
directos como el teniente Frank Drebin interpretado por Leslie Nielsen, el
Ace Ventura de Jim Carrey o los uniformados de la serie Loca academia
de polica.
La vida privada de Sherlock Holmes (1970), de Wilder, ms
dramticamente Algo ms que colegas (1982), de James Burrows, con
sobredosis de accin el vehculo de Eddie Murphy Superdetective en
Hollywood (1984) y con visos de cmic el de Schwarzenegger Poli de
guardera (1990) tambin buscaran la sonrisa a punta de placa y pistola.
Con respecto a los forajidos, entre los ms desopilantes que ha dado el
ltimo tercio del siglo XX destacan los protagonistas de Toma el dinero y
corre (1969), de Woody Allen y Arizona Baby (1987), de los hermanos
Coen.

9. Investigadores en serie.
Hollywood produjo una cantidad ingente de series detectivescas antes de
que la televisin revolucionara el espectculo audiovisual a mediados del
siglo XX y se apropiara de este terreno. Fueron peculiarmente fructferas
las dcadas de 1930 y 1940, cuando las pelculas de misterio, muchas de
ellas de serie B, formaban parte esencial de las matinales, orientadas al
pblico juvenil, sin olvidar una proporcin nada desdeable de adultos
vidos de emocin y misterio con que colorear sus vidas desde la seguridad
de una butaca. Las tres fuentes bsicas de que se sirvi el sptimo arte para
este cometido fueron la narrativa especializada - se tratara de literatura en
toda regla o de revistas pulp -, la radio y el cmic.
Como no poda ser de otra manera, Sherlock Holmes, el infatigable
razonador creado por Arthur Conan Doyle, protagoniz algunos de los
primeros ensayos flmicos de esta vertiente, como lo demuestra Sherlock
Holmes (1922), con John Barrymore. Tpicamente ingls, Holmes sera
ms versionado en su tierra natal que en Estados Unidos, aunque Basil
Rathbone hara escuela con su caracterizacin en El perro de los
Baskervilles (1939) y Sherlock Holmes contra Moriarty (1939) para la
Fox.
William Powell, otro de los actores ms elegantes del Hollywood de los
treinta, se convertira en el rostro de dos investigadores favoritos del
momento: los neoyorquinos Philo Vance, en clsicos como Quin la

mat? (1929), The Greene Morder Case (1929) o Matando en la

sombra (1933), y Nick Carter, titular de la serie The thin man junto a su
inseparable esposa Nora (Myrna Loy).
Del mundo literario procedieron asimismo el ex-oficial del ejrcito
britnico Bulldog Drummond, siendo Ronald Colman su intrprete
modlico, y Ellery Queen, memorable por Ralph Bellamy, que le dara vida
en los aos cuarenta.
Crime Doctor y The Whistler destacaran entre los seriales inspirados
en hroes radiofnicos y Dick Tracy entre los adaptados de historietas.
Pero no todos estos personajes eran ciudadanos intachables. Boston
Blackie, protagonista de catorce films en los cuarenta, y Lone Wolf, en
activo desde los veinte a 1949, eran ladrones de guante blanco reciclados
en justicieros. Ni la detectivesca fue patrimonio exclusivo de hombres,
como lo prueban los cuatro largometrajes sobre la joven y sagaz Nancy
Drew de 1938 y 1939.
Mencin aparte merecen los sabuesos orientales. Tres fueron los ms
trascendentes, comenzando por el polica de Hawai Charlie Chan, el
paradigma de todos ellos. Primero encarnado por Warner Oland y luego por
Sidney Toler, Chan campara en cuarenta pelculas desde Behind That
Curtain (1929) hasta The Sky Dragon (1949). El japons Mr. Moto, su
descendiente ms interesante, lo hara en ocho cintas entre 1937 y 1939,
siempre interpretado por Peter Lorre, y el ya reiterativo Mr. Wong, en seis
films de 1938 a 1940, con Boris Karloff en las entregas iniciales.
La llegada de la televisin asestara un golpe mortal a las series de
investigadores para la gran pantalla. No obstante, algunos como Perry
Mason y El Santo, provenientes de los aos treinta, conoceran un apogeo
mayor en el nuevo medio que en tiempos de las matins y los programas
dobles.

10. Duros europeos.

Aunque, sin duda, es el cine norteamericano el que ha establecido los
parmetros clsicos del gnero policial, Europa no se ha quedado a la zaga
en cuanto obras maestras de esta temtica. La madre patria de Estados
Unidos, Inglaterra, ha dado desde las primeras pelculas de Hitchcock,
como La muchacha de Londres (1929) o Los 39 escalones (1935), a
otros clsicos incuestionables. Por ejemplo Larga es la noche (1947) y
El tercer hombre (1949) de Carol Reed, las cidas comedias negras de la
Ealing con Alec Guinness, casi todas las cintas de Sherlock Holmes,
exquisitas adaptaciones de Agatha Christie, o Plan siniestro (1964) del
equipo Forbes-Attenborough y, ms recientemente, Mona Lisa (1986) de
Neil Jordan.
Tambin Alemania ha sido un foco importante de film noir, empezando por
el precursor El Dr. Mabuse (1922) de Fritz Lang y, tras una larga historia,

llegando a nuevas pginas doradas como El miedo del portero ante el

penalty (1971) de Wim Wenders o Die dritte Generation (1979) de
Fassbinder.
No puede decirse menos de Francia. Pepe le moko (1937) de Julien
Duvivier, Rififi (1955) de Jules Bassin, Bob le flambeur (1956) de
Jean-Pierre Melville y Las diablicas (1954) de Henri-Georges Clouzot
se cuentan entre las producciones esenciales de esta tendencia. Lo mismo
los largometrajes de la nouvelle vague Al final de la escapada (1959) de
Godard o Tirez sur le pianiste (1960) de Truffaut, sin olvidar comedias
como Corrupcin (1280 almas) (1981) de Bertrand Tavernier o el
melodrama high-tech La Diva (1982) de Jean-Jacques Beineix.
Italia, por su parte, ha ofrecido pelculas sobre el crimen igualmente
proverbiales. Humorsticas como Rufuf (1958) de Mario Monicelli, de
una dureza sin contemplaciones como Investigacin sobre un ciudadano
libre de toda sospecha (1970) de Elio Petri, sumamente estticas como
La estrategia de la araa (1970) de Bertolucci o de una eficaz stira
social como La mujer del domingo (1976) de Luigi Comencini.
Con respecto a Espaa, el cine negro ha gozado de un especial
predicamento desde los propios orgenes del sptimo arte en la pennsula,
como lo atestiguan los esfuerzos pioneros La cortina verde (1918) de
Ricardo de Baos o el semiexpresionista Ms all de la muerte (1924) de
Benito Perojo. Pese a la censura franquista, Expreso de Andaluca (1956)
de Francisco Rovira Beleta, Las manos sucias (1957) de Jos Antonio de
la Loma y otros ttulos lograron plasmar con un meritorio realismo los
ambientes delictivos y sus motivaciones. Los aos sesenta y ya plenamente
los setenta, con la Transicin, ofrecieron una riada de ttulos del gnero, por
lo general teidos de poltica, como El crimen de Cuenca (1979) de Pilar
Mir, y del erotismo del Destape. Plenamente consolidada la democracia,
Deprisa, deprisa (1980) de Carlos Saura o El crack (1981) de Jos Luis
Garci destacaran en una segunda etapa, ms purista. Los aos noventa
vieron una importante renovacin del cine policial. Todo por la pasta
(1990) de Enrique Urbizu, Amantes(1991) de Vicente Aranda o Tesis
(1996) de Alejandro Amenbar pertenecen a este periodo. Mencin aparte
debe hacerse de la filmografa de Pedro Almodvar, cuyas comedias
melodramticas contienen siempre una cuota detectivesca, notablemente
Pepi, Luci, Bom y otras chicas del montn (1980), Matador (1986),
La ley del deseo (1987), Atame! (1989) y Tacones lejanos (1991).

CINE DE MELODRAMA.
1. El inicio: lgrimas silenciosas.

Hacer rer o hacer llorar. Bsicamente, el cine, como todo arte narrativo, o
sea, como cualquier medio expresivo que cuente una historia, apela en el
plano emocional a provocar uno de estos efectos en el pblico. Cuando la
intencin evidente es causar lgrimas, se habla de melodrama, sobre todo si
el tema tratado es el amor. Los resortes argumentales ms habituales para
que un romance produzca llanto pueden cifrarse, a grandes rasgos, en tres
contrariedades: existe una falta de correspondencia entre quien ama y el
objeto de su deseo, hay una tercera persona cuya presencia genera dolor en
uno de los miembros de una pareja en ciernes o establecida, o bien,
entrando ya en el terreno de la tragedia, la muerte da cuenta de uno de los
amantes o de los dos. Estos esquemas bsicos, desde luego, pueden ofrecer
un espectro de matices tan amplio como la propia naturaleza humana.
Antes del nacimiento de la cinematografa, la literatura, el teatro y la pera
haban explotado a conciencia estas posibilidades, muy eminentemente en
el siglo XIX, cuando tuvo lugar la sentimentalidad desbordada del
romanticismo. A medida que el sptimo arte, surgido oficialmente en 1895,
fue perdiendo su carcter de espectculo de feria, la necesidad de presentar
obras al menos tan impactantes como los documentales de los Lumire o
los trucos fotogrficos de Mlis, los ilusionistas de los primeros tiempos,
hizo que los pioneros se preocuparan cada vez ms por el contenido de sus
cintas. Dotarlas de una fuerza emocional capaz de implicar a las audiencias,
sin embargo, todava estaba lejos de su alcance. Las bobinas duraban pocos
minutos y los dilogos, como cualquier registro sonoro, eran impensables,
una fantasa futurista. Todo lo ms, los nickelodeons, antepasados de las
actuales salas de cine, proyectaban secuencias filmadas con cmaras fijas
en escenarios o en estudios precarios como el Black Maria de Edison.
Hasta que en 1901, mientras la tecnologa continuaba progresando, Edwin
S. Porter, empleado de Edison, se aventur a realizar pelculas que
constaban de ms que una nica toma. The Life of An American Fireman
(1902) y El gran robo del tren (1903), sus dos obras esenciales,
mostraban planos interiores y exteriores que, alternados unos con otros,
reforzaban el dramatismo de las historias. En el segundo cortometraje,
adems, de doce minutos, haba escenas variadas, rodadas con la cmara
ubicada en diferentes posiciones. Haban nacido los rudimentos de la
narrativa cinematogrfica.
Posteriormente, directores europeos como Giovanni Pastrone con Cabiria
(1914) y fundamentalmente el norteamericano D. W. Griffith con El
nacimiento de una nacin (1915) e Intolerancia (1916) depuraran las
tcnicas de iluminacin, filmacin y montaje hasta permitirle un discurso
propio y eficaz al sptimo arte. Fue entonces cuando pudo florecer en todo
su esplendor la generacin de actores como Charlie Chaplin, Mary
Pickford, Douglas Fairbanks, Buster Keaton, Edna Purviance, Harold
Lloyd, Mabel Normand, Fatty Arbuckle, las dos hermanas Gish - Lillian y

Dorothy - y las tres Talmadge - Norma, Natalie y Constance -. La unin de

estos talentos interpretativos y los cineastas pioneros facultara, en lo que
compete al melodrama, clsicos tempranos como Rebeca, la de la granja
del sol (1917), de Marshall Neilan, La culpa ajena/Lirios rotos (1919)
de Griffith o Una mujer de Pars (1923) de Chaplin.

2. Tragedias en blanco y negro.

Desde que el cine estuvo maduro a nivel tcnico como para dar rienda
suelta a su imaginacin, el drama de la guerra ha ocupado un lugar
prioritario. En los conflictos blicos tienen lugar desde las peores
atrocidades y humillaciones que es capaz de infligir y padecer el hombre
hasta actos casi anglicos de altruismo, de herosmo, de fraternidad. El
sptimo arte ha explorado a fondo el rico abanico de conductas que afloran
en tales circunstancias, optando en ocasiones por una mirada intimista
prxima al melodrama, en otras por un tono pico y en otras ms por un
crudo realismo orientado a denunciar el horror y la locura de la destruccin
y el homicidio organizados estatalmente. Un ejemplo antiguo de esta
vertiente melodramtica se encuentra en Los cuatro jinetes del
apocalipsis (1921), la pelcula de Rex Ingram que consagr a Rodolfo
Valentino. En ella, basada en una novela de Blasco Ibez, dos hermanos
terminan luchando en bandos opuestos durante la primera guerra mundial.
El nacimiento de una nacin (1915) de Griffith, con sus eufricas escenas
de la guerra de Secesin, es una referencia de la corriente pica, mientras
que El gran desfile (1925) de King Vidor, con su seguimiento del
personaje de John Gilbert y su espectacular despliegue de efectivos, lo es
de la realista.
La llegada del sonoro en 1927 potenci de un modo notable las
posibilidades dramticas del cine blico al conferir el aadido de dilogos y
ruidos ambientales. Con el lamentable estallido de un nuevo conflicto a
gran escala, el propiciado por Hitler y sus socios, el celuloide produjo ms
clsicos sobre el tema. Algunos de ellos, como Nufragos (1944) de
Alfred Hitchcock o Los mejores aos de nuestra vida (1946) de William
Wyler estudiaron las consecuencias individuales del caos armado, el uno en
el microcosmos de un pequeo bote a la deriva y el otro a la hora del
regreso al hogar. La difcil adaptacin a los tiempos de paz tambin sera
tratada magistralmente en Angeles sin brillo (1958) de Douglas Sirk, una
cinta filmada tardamente en blanco y negro acerca de un ex piloto militar
minado moralmente por la falta de accin, una esposa promiscua y un
insidioso reportero alcohlico que hurga en sus heridas. Asimismo los
fantasmas de la rutina y la guerra - ahora la de Corea - sobrevuelan La
ltima pelcula (1971) de Peter Bogdanovich. Rodada ya anacrnicamente
en un bello blanco y negro, se centra en la vida cotidiana de una pequea
localidad tejana, poniendo una atencin especial en los jvenes del lugar,

forzados de pronto a dejar atrs la adolescencia y a participar en el mundo

adulto.
No siempre las batallas se libran contra ejrcitos o contra la inercia de una
sociedad frustrada. A veces la tragedia crece, sin prisa pero sin pausa, en el
propio entorno familiar, como en La ley del silencio (1954) de Elia
Kazan, un rabioso alegato contra las mafias sindicales, en este caso ms
pattico por estar implicado en ellas el hermano de una de sus vctimas. Y
el combate, tambin, puede ser intestino, desarrollarse en el cuerpo mismo
del luchador. Son las toxicomanas. Resultan esfuerzos paradigmticos en
este orden El hombre del brazo de oro (1955), de Otto Preminger, acerca
de la adiccin a la herona y con un esplndido Frank Sinatra en el rol
titular, y Das de vino y rosas (1962) de Blake Edwards, sobre el
alcoholismo y con actuaciones memorables por parte de Jack Lemmon y
Lee Remick.

3. Los amores imposibles.

Sin duda, un amor imposible es un tema melodramtico por antonomasia.
Hollywood ha brindado un autntico arco iris de matices en lo que se
refiere a los obstculos que impiden la unin de dos amantes. Algunos de
los patentizados ms a menudo y con mayor intensidad emocional han sido
los tringulos pasionales, las diferencias de edad, las convenciones
sociales, la muerte por enfermedad o por accidente, y la guerra, por las
mudanzas que comporta en la vida y en la escala de valores de las personas
afectadas.
Un ejemplo clsico de un tercero en discordia, de un tringulo amoroso, es
Gilda (1946) de Charles Vidor. Rita Hayworth como el vrtice femenino,
George Macready en el papel de su esposo y jefe de Glenn Ford, el
pretendiente de la mujer, con quien haba estado relacionado antes de
confluir los tres, componen una geometra de alto voltaje, famosa por el
striptease de guantes de la sexy pelirroja y la bofetada que le propina Ford,
dividido entre el deseo, el resentimiento y la lealtad.
La imposibilidad de consumar el amor por causa de las diferencias de edad
fue retratada magnficamente por Elia Kazan en dos pelculas: Baby Doll
(1956) y Esplendor en la hierba (1961). En la primera, el inconveniente
es la diferencia de edad en s, la que media entre un marido maduro y
urgido por sus apetitos carnales, Karl Malden, y su infantil y coqueta
esposa, Carroll Baker. Esplendor en la hierba (1961), por su parte, versa
sobre unos novios adolescentes, Natalie Wood y Warren Beatty, cuyos
padres se oponen a su boda, con tristes consecuencias para ambos.
Convenciones sociales de otra ndole, cuestiones de clase, separan a los
amantes de Doctor Zhivago (1965) de David Lean y El mensajero
(1971) de Joseph Losey. La romntica y pica cinta de Lean presenta,
naufragando en la Rusia del zarismo al comunismo, la pasin surgida entre

Omar Sharif, un mdico y poeta casado con una aristcrata, y Julie

Christie, una politizada enfermera, hija de un sastre. Tambin protagonista
de El mensajero (1971), Christie interpreta a una fina damisela que se
vincula sentimentalmente a un humilde granjero, Alan Bates, con los
percances que esto apareja en la Inglaterra victoriana.
Es la muerte, el mayor de los impedimentos concebibles, el elemento que
hace imposible el amor entre Ryan ONeal y Ali MacGraw en Love Story
(1970) de Arthur Hiller. Sumamente lacrimgena, el film narra como los
jvenes se conocen, relacionan y padecen cuando a la muchacha le
diagnostican una enfermedad incurable. Tambin un fallecimiento, aunque
en este caso el de un tercero, el hijo de William Hurt en El turista
accidental (1988) de Lawrence Kasdan, derrota las ganas de vivir del
personaje. No obstante, la irrupcin en sus das de una mujer del todo
distinta a l, Geena Davis, le servir primero de revulsivo y luego de
remedio a su profunda depresin. Un modelo de recuperacin a golpes y
una demostracin de que algunos romances insostenibles pueden llegar a
prosperar.
La guerra, por ltimo, ha sido el marco de acaso el clsico supremo del
amor imposible: Casablanca (1942) de Michael Curtiz. Historia de
renuncias, de nostalgias y nobleza, refiere el sorpresivo reencuentro de dos
novios que fueron arrancados de cuajo el uno del otro por la convulsin
blica. Ahora la mujer, Ingrid Bergman, est casada con un lder de la
Resistencia, Paul Henreid. Sin embargo, ser su antiguo corazn,
Humphrey Bogart, endurecido pero todava sangrante, quien dar la leccin
de herosmo.

4. Las divas del sufrimiento.

Fbrica de estrellas por antonomasia, Hollywood ha basado su aura en las
divas y divos a los que encumbr como tales. De este rutilante club de
elegidos, las actrices, con contadas excepciones, fueron elevadas a la
categora de diosas del celuloide gracias a sus trabajos dramticos. La
nmina de estas heronas, aunque selecta, es generosa. Sin embargo, seis
intrpretes resumen de modo fiel lo que signific ser una figura del
melodrama en el periodo clsico del star-system: Gloria Swanson, Greta
Garbo, Bette Davis, Vivien Leigh, Joan Fontaine y Elizabeth Taylor.
La Swanson representa como pocas el glamour de los tiempos mudos,
adems de haber lucido excelentes dotes histrinicas en cintas
comprometidas como la inconclusa y legendaria La reina Kelly (1928),
de Erich von Stroheim o la prostibularia La frgil voluntad (1928) de
Raoul Walsh. Billy Wilder la rescatara del olvido en el clsico El
crepsculo de los dioses (1950), donde Gloria Swanson parodiaba
cruelmente su propia decadencia como dolo derrumbado por la aparicin
del sonoro.

Greta Garbo simboliza lo contrario: la transicin feliz del cine mudo al

parlante, del que fue la esfinge indiscutida de los aos treinta. Dramas
como Ana Christie (1930) y Ana Karenina (1935) de Clarence Brown,
Gran Hotel (1932) de Edmund Goulding, La reina Cristina de Suecia
(1933) de Rouben Mamoulian y Margarita Gautier (1937) de George
Cukor la catapultaron y mantuvieron en esta posicin de privilegio.
Delicada, misteriosa, inalcanzable, una estrella integral.
Carismtica y especializada en papeles de personalidades fuertes, Bette
Davis brind una nueva dimensin a la interpretacin femenina desde
mediados de los aos treinta. Dangerous (1935) de Alfred E. Green, tres
pelculas de William Wyler - Jezabel (1938), La carta (1940) y La
loba (1941) -, Amarga victoria (1939) de Goulding y Eva al desnudo
(1950) de Joseph L. Mankiewicz se cuentan entre los roles dramticos
bsicos de esta actriz que fulmin la tradicin de muchachas desvalidas y
mujeres etreas.
Vivien Leigh, por su parte, con un talento y una belleza extraordinarios, se
convirti en un icono del celuloide gracias a sus roles protagonistas en Lo
que el viento se llev (1939) de Victor Fleming y otros directores y Un
tranva llamado deseo (1951) de Elia Kazan. Su paso por la pantalla
signific un hito entre el Hollywood dorado y el del mtodo - del Actors
Studio -. El puente de Waterloo (1940) de Mervyn LeRoy, La primavera
romana de la Sra. Stone (1961) de Jos Quintero y El barco de los locos
(1965) de Stanley Kramer tambin merecen incluirse entre sus mejores
trabajos.
Su contempornea Joan Fontaine supuso el reverso de una Bette Davis, con
personajes apocados, dulces y sufrientes magnficamente encarnados.
Rebeca (1940) y Sospecha (1941) de Alfred Hitchcock, La ninfa
constante (1943) de Goulding, Carta de una desconocida (1948) de Max
Ophls y The Bigamist (1953) de Ida Lupino destacan en su filmografa
melodramtica.
Elizabeth Taylor, con una carrera llena de altibajos, acaso ha sido la ltima
gran diva del cine en ingls, merced a sus prestaciones de los aos
cincuenta y sesenta. Entre sus interpretaciones imperecederas pueden
consignarse las de Un lugar en el sol (1951) y Gigante (1956) de
Georges Stevens, La gata sobre el tejado de zinc (1958) de Richard
Brooks, De repente, el ltimo verano (1959) de Mankiewicz, Una mujer
marcada (1960) de Daniel Mann, Quin teme a Virginia Woolf? (1966)
de Mike Nichols y Ceremonia secreta (1968) de Joseph Losey.

5. Europa tambin llora.

Los realizadores europeos han cultivado dramas de exquisita calidad y
variedad desde el inicio del cine, tanto en sus pases natales como, aquellos
artistas que se integraron, en otras industrias, como Hollywood. Un

denominador comn de estas obras es que se inscriben en su mayora en el

denominado cine de autor. Hay entre ellas una pltora de clsicos
primordiales de la filmografa mundial.
Comenzando por las naciones escandinavas, El festn de Babette (1987)
del parisino afincado en Copenhague Gabriel Axel constituye solo una
muestra de la intensa tradicin dramtica del celuloide dans, el mbito de
otros directores sobresalientes como el referencial Carl Theodor Dreyer Dies Irae (1943), La palabra (1955) - o el ms reciente Bille August Pelle, el conquistador (1988) -. La vecina Suecia tambin ha ofrecido un
prolijo catlogo de producciones serias. Lo hizo ya en la edad de oro del
cine mudo, con los reaizadores eventualmente emigrados a Estados Unidos
Mauritz Stiller - La expiacin de Gsta Berling (1924) - y Victor
Sjstrm - La mujer marcada (1926), El viento (1928) -, y conocera
un nuevo auge con el xito internacional de Ingmar Bergman - Fresas
salvajes (1957), Persona (1966), Gritos y susurros (1972), Fanny y
Alexander (1983) -.
Cuna de maestros de la talla de Vsevolod Pudovkin, Sergei Eisenstein,
Andrei Tarkovsky o Nikita Mikhalkov, la pantalla rusa ha contado con
ejemplares excepcionales de drama. La madre (1926) del primero, el
debut del segundo, La huelga (1924), Sacrificio (1986) del tercero y
Pieza incompleta para piano mecnico (1977) del ltimo forman un
ramillete selecto. Asimismo destacan en el este europeo Checoslovaquia,
Yugoslavia y Polonia con firmas itinerantes como Milos Forman, Emir
Kusturica, Roman Polanski o Krzysztof Kieslowski.
La caja de Pandora (1928) de G. W. Pabst, El ngel azul (1930) de
Josef von Sternberg y Berlin Alexanderplatz (1980) de Rainer Werner
Fassbinder sealan momentos destacados de la dramtica alemana, que en
su rica trayectoria prestara siempre una atencin especial a la corrupcin
individual y social debido al agitado siglo XX del pas. Deben sumarse a
estos autores F. W. Murnau, Fritz Lang, Werner Herzog y Wim Wenders.
Su socio en la segunda guerra mundial, Italia, ha dado piezas muy
eminentes con el neorrealismo - Ossessione (1942), La terra trema
(1948) o Rocco y sus hermanos (1960) de Luchino Visconti, Roma,
ciudad abierta (1965) de Roberto Rossellini, Arroz amargo (1948) de
Giuseppe de Santis, Ladrn de bicicletas (1948) de Vittorio de Sica -, el
psicologismo de los aos sesenta - La aventura (1960) de Antonioni,
Teorema (1968) de Pasolini - y el decadentismo y compromiso social de
los setenta - Muerte en Venecia (1971) de Visconti, El ltimo tango en
Pars (1972) de Bertolucci, Padre, patrn (1977) de los hermanos
Taviani -. Las cintas Kaos (1984) de estos ltimos, Cinema Paradiso
(1988) de Giuseppe Tornatore y El cartero (y Pablo Neruda) (1994) del
britnico Michael Radford tambin integran lo mejor del drama italiano del
siglo XX.

Francia, como no poda ser de otra manera tratndose del origen oficial del
cine, atesora en su haber una abundante serie de obras maestras del gnero.
Ya directores de los tiempos mudos, Abel Gance o Jacques Feyder,
resaltaron por su vis trgica. Luego vendran Ren Clair, Marcel Carn y la
nouvelle vague con un torrente de melodramas inmortales. Diario de una
camarera (1964) y Bella de da (1966) de Luis Buuel, Un hombre y
una mujer (1966) de Claude Lelouch y Lacombe, Lucien (1974) de
Louis Malle destacaran individualmente ms tarde por su repercusin
internacional.
Con respecto a Espaa, ha brindado clsicos dramticos desde los
principios de su antigua filmografa. No obstante, slo a partir de los aos
cincuenta dara que hablar ininterrumpidamente allende la pennsula e
Iberoamrica. Realizadores como Juan Antonio Bardem con Muerte de un
ciclista/Gli egoisti (1955) o Calle Mayor (1956), Carlos Saura con Ana
y los lobos (1972) o Cra cuervos (1975), Manuel Gutirrez Aragn Demonios en el jardn (1982) -, Vctor Erice - El sur (1983) -, Jaime
Chavarri - Bearn o la sala de las Muecas (1983) -, Mario Camus - Los
santos inocentes (1984) - o Pedro Almodvar - La ley del deseo (1987),
Todo sobre mi madre (1999) - seran quienes cimentaran el actual
prestigio mundial del celuloide espaol.
Fuera de Hollywood y Europa cabe destacar innumerables producciones.
China, Japn, India, Argentina, Brasil, Mxico, Cuba y naciones ocenicas
como Australia han ofrecido dramas de gran calidad. La linterna roja
(1991) del chino Zhang Zimou, La historia oficial (1985) del argentino
Luis Puenzo o El piano (1993) de la neozelandesa Jane Campion pueden
recordarse entre muchos otros ejemplos de primera magnitud.

6. Melodramas de lujo.
No todo lo que brilla es oro. Hollywood se ha encargado de reiterar este
refrn con frecuencia a lo largo de su historia, en largometrajes que han
examinado con ojos dramticos vidas prsperas y aparentemente felices. La
veleidad de las fortunas, la hipocresa, el vaco existencial, el resentimiento
o la angustia ntima que a veces se esconden bajo un manto de lujosas
posesiones han sido algunos de los aspectos de la condicin humana
abordados por el cine norteamericano sobre esta base temtica. Ella
siempre ha despertado el inters del pblico, principalmente en las
sociedades capitalistas, por la mezcla de admiracin y envidia que siente el
ciudadano medio hacia los miembros ms favorecidos por la bonanza.
Orson Welles fij su atencin en ms de una oportunidad en personajes
ricos con problemas. Su Charles Foster Kane de Ciudadano Kane (1941)
es un ejemplo mtico de ello - el hombre que lo tiene todo pero sigue
insatisfecho - al igual que lo es, por otros motivos, el malcriado George
Amberson Minafer, el protagonista de El cuarto mandamiento (1942). En

esta pelcula, la inmediatamente posterior a su legendario debut flmico

como director, Welles plasm detalladamente la decadencia econmica y el
crecimiento espiritual que atraviesan un joven y su familia en su camino de
la abundancia a la prctica indigencia.
Escrito sobre el viento (1956) de Douglas Sirk, por su lado, puso de
manifiesto la irresponsabilidad y la indignidad con que pueden conducirse
los magnates cuando se aprovechan de su poder para coronar metas
sentimentales, cmo pueden jugar con las personas.
En El misterio Von Bulow (1990) de Barbet Schroeder, en cambio, son
los propios potentados los que padecen sus desequilibrios emocionales,
excesos y depresiones, adems de acusaciones penales y la maledicencia
popular.
No pueden olvidarse dentro de las radiografas en ingls de la alta sociedad
las cintas britnicas dirigidas por James Ivory, producidas por Ismail
Merchant y escritas por Ruth Prawer Jhabvala. Regreso a Howards End
(1992) y Lo que queda del da (1993) son dos muestras de su
refinamiento esttico, sutileza expresiva y pausada narrativa al servicio de
hondas inquietudes existenciales.
La clase media acomodada tambin ha sido objeto de dramas memorables.
Ms fuerte que el orgullo (1946) de Robert Z. Leonard recuper la
novela de Jane Austen para retratar la hipocresa y la presuncin, dos de las
garras de terciopelo que esgrimen habitualmente las ambiciones sociales.
Mesas separadas (1958) de Delbert Mann denunci tcitamente el
absurdo de maneras y covenciones en los jardines del amor, y la melancola
de quienes padecen estas trabas.
Y Kramer contra Kramer (1979) de Robert Benton, Gente corriente
(1980) de Robert Redford y El club de los poetas muertos (1989) de
Peter Weir han sido algunos de los largometrajes con que Hollywood ha
echado una mirada penetrante a las relaciones entre padres e hijos de
familias pudientes. El primero con su divorcio, el segundo con la muerte de
uno de sus vstagos y versando el tercero sobre el enfrentamiento entre las
vocaciones y el materialismo forman parte del panten estadounidense del
melodrama vinculado a quienes viven, supuestamente, en el lado soleado
de la calle.

7. Pasiones desatadas.
Las pasiones, en su carcter de impulsos irrefrenables, han despertado el
inters del celuloide asiduamente. De hecho, no ha habido ao en que la
industria cinematogrfica dejara de retratar estos desbordamientos
emocionales e instintivos, bien fuera a travs de pelculas completamente
dedicadas a alguno de ellos, bien mediante escenas donde la racionalidad y
las convenciones sociales dan un paso atrs para permitir aflorar la riada
contenida en el fondo de un personaje o de un grupo.

Evidentemente, ha sido Eros, la pasin amorosa, una de las predilectas del

sptimo arte. El travieso diosecillo de las flechas ciegas ha encabezado con
sus jugarretas una infinidad de cintas. Ha revuelto tranquilas amistades con
la aparicin de una mujer, como en Slo los ngeles tienen alas (1939) de
Howard Hawks, donde la deslumbrante belleza de una recin llegada
siembra la cizaa en un grupo de aviadores postales. O Eros ha irrumpido
en la forma de un compaero medio intil que termina por seducir a la
novia de su camarada, mejor situado econmicamente, como en Picnic
(1955) de Joshua Logan. O la diminuta y poderosa divinidad ha
entrecruzado vnculos de pareja hasta conseguir tejer una maraa de
confusiones, como en el film britnico Mujeres enamoradas (1969) de
Ken Russell.
Desde otro punto de vista, el estallido de un romance desbocado ha
conocido diversos grados de civilizacin. Ha sido manejado con la
delicadeza, la buena voluntad y el altruismo manifestados en Breve
encuentro (1945) de David Lean, con su idilio entre dos personas casadas
y muy escrupulosas en lo referente a los sentimientos de sus respectivos
cnyuges. O por el contrario, la pasin se ha inmerso de lleno en los
pantanos de la obsesin, con un furor que lo arrolla todo a su paso, por
ejemplo en El coleccionista (1965) de William Wyler, protagonizado por
un hombre que hace acopio de algo ms que mariposas. Por su lado, En
una isla tranquila, al sur (1959) de Delmer Daves ha demostrado con su
historia de adulterio y la de un emergente amor juvenil que las certeras
saetas de Cupido traspasan cualquier estado civil y frontera generacional.
Pero Hollywood se ha fijado asimismo en pasiones de otra ndole como
material dramtico. Al este del edn (1955) de Elia Kazan, con un
esplndido debutante en la pantalla, llamado James Dean, ha presentado a
dos hermanos rivalizando denodadamente por el cario de un padre
tendiente a crueles favoritismos. Vidas borrascosas (1957) de Mark
Robson ha franqueado las puertas de un pequeo pueblo de Nueva
Inglaterra para dejar a la vista las mezquindades, maquinaciones y
aventuras clandestinas ocultas tras una fachada de sosiego, honorabilidad y
valores elevados. Memorias de Africa (1985) de Sidney Pollack ha
cantado al arrobamiento visceral que pueden producir un paisaje y su estilo
de vida, en este caso concreto un continente entero a los visitantes
extranjeros. Y Thelma y Louise (1991) de Ridley Scott se ha centrado en
la pasin por la libertad y la dignidad que, si bien subyace en todos los
seres humanos, ha incentivado peculiarmente a las mujeres del siglo XX,
herederas de un colectivo reprimido durante miles de aos.

8. Los de arriba y los de abajo.

Uno de los filones dramticos ms explotados por el cine ha sido, junto al
amor, el tema de las relaciones sociales. Servidumbres individuales y

grupales, emponzoadas diferencias de clase, actitudes racistas de la

historia y de la vida diaria, una caterva de personajes marginados por
diferentes motivos y ambiciones de progreso sustentadas en bajezas
constituyen vas recorridas una y otra vez por el sptimo arte, con carcter
de llamadas a la conciencia.
El servicio domstico como institucin y como magma de vnculos
distorsionados de interdependencia fue observado sagazmente por Joseph
Losey en la produccin britnica El sirviente (1963). De manera similar,
Las uvas de la ira (1940) y Qu verde era mi valle! (1941) de John
Ford se adentraron en el sometimiento econmico de un colectivo humano
por otro, en el primer caso debido a la Depresin estadounidense de los
aos treinta y en el segundo por las arbitrariedades que la Revolucin
industrial hizo norma en suelo gals.
El insano afn de mejora a toda costa que en oportunidades esconden las
democracias capitalistas tambin fue analizado con espritu crtico por el
celuloide. Con sus extenuantes maratones de baile, Danzad, danzad,
malditos (1969) de Sidney Pollack puso sutilmente de relieve la
desesperacin monetaria que asol a Occidente tras el crack burstil de
1929, que devino en verdaderas hordas dispuestas a dejarse el alma sobre
una pista con tal de conseguir emolumentos. El apartamento (1960) de
Billy Wilder, por su lado, plante la indignidad de un empleado que
pretende ascender en su empresa prestndole su vivienda a ejecutivos de la
firma para que mantengan aventuras con sus queridas, de una de las cuales
acaba enamorndose el trepador. Y Dulce pjaro de juventud (1962) de
Richard Brooks adapt a la pantalla la obra homnima de Tennessee
Williams como revulsivo de la hipocresa que anida en ms de un hogar
decente y perorata patriarcal.
Como no poda ser de otro modo, el racismo, una temtica siempre
polmica en la sociedad norteamericana, asimismo ha campado frtilmente
ante las cmaras de Hollywood. Imitacin a la vida (1959) de Douglas
Sirk narr la angustia de una muchacha negra que no quiere serlo en un
mundo dominado por los blancos. Matar a un ruiseor (1962) de Robert
Mulligan llev a los tribunales el prejuicio del color de la piel con un
hombre falsamente acusado de violacin y la pequea hija de un abogado
que no acaba de entender el porqu de esta injusticia. Adivina quien viene
esta noche (1967) de Stanley Kramer sent a la mesa familiar el conflicto
de un noviazgo interracial y El color prpura (1985) de Steven Spielberg
recre en una amplia parbola las dificultades de realizacin de las mujeres
negras en los Estados Unidos de principios del siglo XX.
Tambin los marginados por otras razones fueron repetida y profundamente
estudiados en los guiones dramticos. La alienacin por motivos
simplemente estticos cont con un exponente magistral en Marty (1955)
de Delbert Mann, con su feo y obeso protagonista en busca de un amor que

parece no llegar jams. Amrica, Amrica (1963) de Elia Kazan trat

soberbiamente las duras experiencias implcitas en la inmigracin.
Cowboy de medianoche (1969) de John Schlesinger examin con
solvencia e intensidad la amistad entre dos descastados en la gran ciudad y
Alicia ya no vive aqu (1974) de Martin Scorsese buce en el pequeo
infierno que atraviesa una viuda con una hija y sin un centavo hasta lograr
recomponer su vida en trminos afectivos y pecuniarios.

9. Dramas intelectuales.
Se suele denominar drama intelectual a aqul que, bien por su temtica,
bien por su tratamiento, apela ms a la razn que a la emocin. Esto no
significa que las pelculas englobadas en esta categora prescindan de la
segunda. Tan slo indica que el acento est puesto sobre la primera, sea en
el asunto, en la aproximacin o en ambos aspectos.
Europa y en menor medida Hispanoamrica y Asia han destacado en este
sentido ms que Hollywood, con ejemplos tutelares, en lo que respecta a
Europa, como la filmografa de Ingmar Bergman, buena parte de las de la
nouvelle vague, Buuel, Saura, Antonioni y Pasolini o, pese al esttico
efectismo con el que se camufla, casi toda la del britnico Peter
Greenaway. Hispanoamrica y Asia, por su parte, tambin han dado
verdaderos especialistas en mover a la reflexin o causar llanto a travs de
las neuronas. El argentino Leopoldo Torre Nilsson, el cubano Toms
Gutirrez Alea, el japons Akira Kurosawa o el chino Chen Kaige son
algunos de estos realizadores.
En lo que concierne a Estados Unidos, ha sido el cine independiente el ms
afecto a los dramas intelectuales, con exponentes de la envergadura de John
Cassavetes, o el Arthur Penn temprano. No obstante, asimismo directores
pertenecientes al sistema de estudios, a la industria propiamente dicha, han
elaborado cintas sobre temas metafsicos o de estilo sesudo, a veces en el
seno de las empresas que los tienen en nmina y en otras oportunidades
formando pequeas productoras que luego distribuyen sus bobinas
mediante las redes establecidas. Stanley Kramer, Francis Ford Coppola,
Woody Allen, Jim Jarmusch y los hermanos Coen resultan paradigmas
fieles de este tipo de creadores.
En cuanto a los argumentos, sobresalen en primer lugar por su cariz
melodramtico y su relevancia a nivel de la mente los que han versado
acerca de la locura. El sptimo velo (1945) de Compton Bennett y Nido
de vboras (1948) de Anatole Litvak han sido largometrajes pioneros en
este apartado, intentos serios y solventes de plantear de un modo veraz,
comprensible y profundo el misterioso abismo de las enfermedades
psquicas. Dcadas ms tarde se aadira a las mejores pginas de la
filmografa sobre la demencia Alguien vol sobre el nido del cuco (1975)
de Milos Forman, un alegato contundente acerca de la dignidad de los

reclusos en manicomios y la validez de las terapias empleadas en su

recuperacin.
La fe religiosa, que en tantas ocasiones fue aprovechada por Hollywood
como base de monumentales pelculas bblicas o de biografas sensibleras
sobre Jesucristo, alcanz cotas inusitadas de desafo terico y fervor
evanglico en cintas como El fuego y la palabra (1960) de Richard
Brooks, tan slo en apariencia un trabajo de corte romntico o centrado en
las travesuras de un charlatn convertido a la predicacin. Y doblemente
intelectual, por su temtica y su tratamiento, fue el primer drama rodado
por Woody Allen, Interiores (1978). En este film deudor de Bergman, el
cineasta neoyorquino desarroll como asunto las frustraciones existenciales
de una familia, eminentemente las sembradas en sus hijas por una madre
perfeccionista, lo que en trminos audiovisuales se tradujo en un montaje
estructurado a la manera de un mosaico y en una puesta en escena con
personajes al borde de una crisis nerviosa y ambientes de una austeridad
desoladora.

CINE DE VANGUARDIA Y DE AUTOR.

1. Pelculas de firma.
El cine de autor, el de vanguardia y el independiente son tres conceptos
distintos que suelen emplearse como sinnimos. Y a veces lo son, pero slo

cuando un director resume en una labor los tres. Para que se d el primero,
la autora, el realizador debe ser el mximo responsable de un film, su
idelogo, hacedor y supervisor principal, al contrario, por ejemplo, que en
el studio-system del Hollywood clsico, donde, salvo en el decorado de
rodaje, era habitualmente el productor quien desempeaba estas funciones.
Un autor, adems, debe ser reconocible en el estilo de sus pelculas, que
pasan a ser consideradas prcticamente obras de un solo individuo, como
las sinfonas o las novelas. Asimismo, segn Francois Truffaut, que acu
la teora del cine de autor desarrollando su politique des auteurs en enero
de 1954 - Une certaine tendente du cinma francais (Una cierta tendencia
del cine francs), revista Cahiers du Cinma -, en el largometraje tambin
debe ser perceptible la visin social de la persona que ha sido su fuerza
creativa dominante.
Entre los grandes autores que ha dado el sptimo arte, se cuentan los
pioneros ms trascendentes a nivel expresivo, como Mlis por sus
primitivos efectos especiales, Porter y Griffith por hacer del montaje una
herramienta narrativa, Chaplin por sus innovaciones en la comedia visual,
Grierson, Flaherty y Vertov por las suyas en los documentales, Cohl y
McKay por los primeros dibujos animados, etc. Se incluyen del mismo
modo, a maestros indiscutibles de cada gnero y subgnero: Hitchcock en
el thriller, Dreyer y Bergman en el drama existencial, Coppola en los
largometrajes sobre la mafia, Eisenstein en la pica social, Woody Allen en
la comedia intelectual, John Ford en el western o Walt Disney en la
animacin. Adems, el cine de autor est trufado por los miembros de las
vanguardias (los expresionistas Murnau, Lang o Wiene, los surrealistas
Buuel, Man Ray o Cocteau, la nouvelle vague con Truffaut, Godard o
Resnais, el cinema novo con Rocha, Pereira dos Santos o Ruy Guerra) y
por genios inclasificables (Fellini, Kubrick, Torre Nilsson, Kurosawa,
Polanski, Almodvar).
Respecto a los films de vanguardia, son aquellos originados en colectivos
artsticos con nombre y apellido, que esgrimen caractersticas de contenido,
discursivas y estticas debidamente reglamentadas, o al menos evidentes, y
radicalmente distintas de las vigentes en su poca y lugar. Estas tendencias
de vanguardia no son necesariamente fruto de movimientos organizados. El
surrealismo francs, por ejemplo, surgi de un crculo de creadores
compuesto por reuniones, publicaciones y un cuerpo terico determinado los manifiestos -, mientras que el neorrealismo italiano naci
espontneamente. Algunas de las vanguardias ms clebres del siglo XX
han sido las dos mencionadas, el expresionismo y el nuevo cine en
Alemania, el realismo potico y la nouvelle vague en Francia, el cinema
novo y el udicrudi en Brasil, el underground en los pases angloparlantes y
las recientes quinta generacin y grupo Dogma dans.

En cuanto al cine independiente, se trata de un tema de produccin.

Pertenecen a l todas las pelculas que no hayan sido realizadas dentro de
un marco industrial como, por ejemplo, el Hollywood tradicional con su
poderosa red de estudios formada por los excluyentes Big five
(Paramount, Metro Goldwyn-Mayer, 20th Century-Fox, Warner Bros. y
RKO) y los tambin emblemticos y fuertes, aunque sin salas de exhibicin
propias, Universal, Columbia y United Artists. Las productoras de films
independientes, en cambio, a veces se fundan para la elaboracin de un
nico largometraje, o bien son empresas pequeas o medianas con una
continuidad, pero carentes de presupuestos relevantes y de canales
comerciales de distribucin. Lo que mejor las define es el modo artesanal
como trabajan y la libertad conceptual y expresiva de sus pelculas.

2. Maestros angloparlantes.
Regido por mano frrea por Hollywood y los principales estudios
britnicos y australianos, el mercado cinematogrfico en ingls ha
conocido, dentro y fuera de la industria, firmas de incalculable valor
artstico.
Debe decirse que, siendo el celuloide angloparlante el mbito ms
transnacional de una actividad de por s internacional - es rara la
produccin en la que no trabaje gente de diferentes pases -, algunas figuras
consideradas emblemticas del cine de habla inglesa han efectuado parte
importante de su trayectoria en filmografas de otros idiomas y lugares. Es
el caso del viens Fritz Lang, autor de clsicos como Metrpolis (1926) o
M, el vampiro de Dsseldorf (1931) en Alemania y de otros como
Furia (1936) o El hombre atrapado (1941) en Estados Unidos. De
hecho, Hollywood, como toda meca, ha sido siempre sitio de peregrinacin
de numerosos y apreciados directores europeos - el fins Mauritz Stiller, el
alemn Ernst Lubitsch, el checo Milos Forman -, sudamericanos - el
argentino Hctor Babenco, el brasileo Bruno Barreto - y asiticos - el
chino John Woo -. Algunos extranjeros, incluso, como los austracos Erich
von Stroheim, Josef von Sternberg y Billy Wilder o el turco Elia Kazan,
realizaron prcticamente todos sus largometrajes en Norteamrica, con
obras maestras como sus respectivas Avaricia (1925), La ltima orden
(1928), El crepsculo de los dioses (1950) y Un tranva llamado deseo
(1951).
En cuanto a los autores nacidos en pases angloparlantes, los ha habido de
inters temtico y estilos muy diversos, con el nico punto en comn de su
inmenso talento. Por ejemplo, autnticos definidores del lenguaje flmico
como Chaplin - El chico (1921), Candilejas (1952) - en lo referido a la
comedia, Orson Welles - Ciudadano Kane (1941), El proceso (1962) en lo que compete al drama, John Ford en el western - La diligencia

(1939), La legin invencible (1949) - o John Huston en el cine negro El halcn malts (1941), Cayo Largo (1948) -.
Hollywood tambin ha albergado en diferentes pocas firmas
inmediatamente reconocibles en sus pelculas, fueran del gnero que
fueren. Por ejemplo, en los ltimos treinta aos, los exitosos Francis Ford
Coppola - El Padrino (1972), Apocalypse Now (1979), La ley de la
calle (1983) -, Martin Scorsese - Taxi Driver (1976), Toro salvaje
(1980), Uno de los nuestros (1990) -, Steven Spielberg - E.T., el
extraterrestre (1982), El color prpura (1985), La lista de Schindler
(1994) - o los ms intelectuales Peter Bogdanovich - La ltima pelcula
(1971), Luna de papel (1973) -, Robert Altman - Nashville (1975), El
juego de Hollywood (1992) -, Michael Cimino - El cazador (1978), La
puerta del cielo (1980) - y David Lynch - Cabeza borradora (1978),
Terciopelo azul (1986) -.
Otros autores se han ceido casi a un solo gnero, al que han explotado
desde todos los ngulos posibles, como los hermanos Coen y el cine de
asesinatos, desde el que han ofrecido comedias - Arizona Baby (1987),
El gran Lebowski (1998) -, thrillers - Sangre fcil (1984) - y dramas Muerte entre las flores (1990), Fargo (1996) -, o Tim Burton y el
horror, produciendo animaciones - Pesadilla antes de Navidad (1993) -, y
dirijiendo comedias - Bitelchs (1988) -, biopics - Ed Wood (1994) - o
sombrias adaptaciones de personajes famosos - Batman (1989) -.
Stanley Kubrick y otros directores, por el contrario, se han paseado por un
amplsimo espectro temtico y formal, como lo demuestran en el caso de
Kubrick sus producciones britnicas Lolita (1962), 2001: una odisea del
espacio (1968) y Barry Lyndon (1975) o la estadounidense La naranja
mecnica (1971). Y otros realizadores ms, como el gals Peter
Greenaway, han recorrido distintos gneros con un mismo estilo
inconfundible - El vientre de un arquitecto (1987), El cocinero, el
ladrn, su mujer y su amante (1989) -.
Con respecto a las vanguardias que ha dado el celuloide en ingls, destacan
el underground de Andy Warhol - The Couch (1962), Nude Restaurant
(1967) - y su amigo Paul Morrissey - Blue Movie (1968), Caliente
(1972) - con su mezcla de pop, trash y psicodelia, y los jvenes airados angry young men - britnicos liderados por Tony Richardson - Mirando
hacia atrs con ira (1958), El animador (1960), Tom Jones (1963) -,
que a principios de los sesenta renovaron, con sus profundos dramas y sus
imaginativas comedias, el inters del mundo por la filmografa de estas
islas, como lo haba hecho en los cuarenta y cincuenta el cine documental
de Lindsay Anderson.
El panorama independiente, por su lado, siempre fructfero en lo referente a
autores, ha prodigado talentos de la talla de John Cassavetes - Shadows
(1960), Faces (1968), Una mujer bajo la influencia (1974) -, Jim

Jarmusch - Extraos en el paraso (1984) - o Spike Lee - Nola Darling

(1986) -, los dos ltimos absorbidos despus por la industria - Noche en la
tierra (1991) de Jarmusch, Malcolm X (1992) de Lee -. Y algunos
creadores, notablemente Dennis Hopper, han ido y venido repetidas veces
de Hollywood - Buscando mi destino (1969), Colores de guerra (1988)
- al off-Hollywood - The Last Movie (1971) -.
Tambin debe recordarse entre los grandes maestros angloparlantes a
documentalistas capitales como el escocs John Grierson - Drifters
(1929), The Fishing Banks of Skye (1934) - o el norteamericano Robert
Flaherty - Nanouk, el esquimal (1922), Moana (1925), Louisiana
story (1948) -.

3. Francia, del surrealismo a la nouvelle vague.

Cuna oficial del cine, Francia ha contado desde los orgenes del sptimo
arte con realizadores cuya imaginacin e inteligencia han definido y
redefinido en ms de una ocasin el rumbo de esta disciplina.
Sobresalieron entre los primeros directores, no slo galos sino de todo el
mundo, los pioneros hermanos Lumire con sus arcaicos documentales de
1895, Alice Guy y George Mlis con sus cortometrajes de corte fantstico
desde 1896 y Louis Feuillade con series sobre la vida campesina, detectives
y vampiros de las dcadas de 1900 y 1910, cuando las productoras locales
Path y Gaumont dominaban un tercio del mercado internacional.
Los aos veinte estuvieron dominados por dos colectivos vanguardistas: el
impresionismo y, a partir de la segunda mitad del decenio, el surrealismo.
Louis Delluc, Germaine Dulac y Jean Epstein dieron obras como La
souriante madame Beudet (1923), caracterizadas por las secuencias
montadas a partir de una sucesin de tomas breves y aparentemente
inconexas, lo que les vali el nombre de impresionistas. Ren Clair,
paralelamente, anticip con su dadasta Entreacto (1924) un movimiento
de memoria ms perdurable. Un perro andaluz (1928) de Luis Buuel
sera su ttulo ms representativo, con escenas de una lgica y una
imaginera similares a las de los sueos. Era el surrealismo, que
incorporara nuevos clsicos con La coquille et le clergyman (1926) de
Dulac, La edad de oro (1930) de Buuel, La sangre de un poeta (1930)
de Jean Cocteau o, ms argumental, el futurista Viva la libertad! (1931)
de Clair.
Mientras tanto, Jean Renoir desarrollaba una vertiente realista de un lirismo
sutil que haba de engendrar algunas de las mejores pelculas del cine
francs de los aos treinta y cuarenta. Jean Vigo con LAtalante (1934),
Jacques Feyder y La kermese herica (1935), Marcel Pagnol y Csar
(1936) o Regain (1937), Julien Duvivier con Pepe le moko (1937),
Marcel Carn con Le tour se lve (1939) o Les enfants du Paradis
(1943) y el propio Renoir con La gran ilusin (1937) o La regla del

juego (1939) formaran el cuadro de honor de esta tendencia, bautizada

eventualmente realismo potico.
La filmografa gala volvera a brillar con la misma fuerza a fines de los
cincuenta, cuando en torno a la legendaria publicacin Cahiers du Cinma
y con antecedentes inmediatos como Robert Bresson surgira la nueva ola,
la nouvelle vague. El bello Sergio (1958) de Claude Chabrol y tres cintas
del ao siguiente -Los cuatrocientos golpes (1959) de Francois Truffaut,
Hiroshima, mon amour (1959) de Alain Resnais y Al final de la
escapada (1959) de Jean-Luc Godard - inauguraron esta corriente,
responsable de la acuacin del trmino cine de autor. Crticos de una
vasta cultura sobre su medio, los directores de la nouvelle vague, que
seguira creciendo con Jules y Jim (1961) de Truffaut, Pierrot, el loco
(1965) de Godard, Lamour fou (1968) de Jacques Rivette y La rodilla
de Claire (1971) de Eric Rohmer, entre muchos otros trabajos, buscaron
independizarse lo ms posible de las imposiciones de productores y
guionistas, rodar en exteriores y no pautar en exceso la labor actoral,
adems de tomar como referencia una cadena especfica de realizadores de
Hollywood y Europa.
Posteriormente, Francia continuara ofreciendo firmas de prestigio, aunque
individualistas, ajenas a cualquier movimiento a la vez que impregnadas de
todos los anteriores. Claude Lelouch, Agns Varda, Alain Robbe-Grillet,
Bertrand Tavernier, Louis Malle y Claude Berri destacaran a partir de los
ltimos aos sesenta y lo haran desde los ochenta Jean-Jacques Beineix,
Luc Besson, Les Carax o el do Jean-Pierre Jeunet y Marc Caro.

4. Italia: neorrealismo, grotesco y psicologa.

El impresionante legado flmico que Italia atesora en lo que respecta al cine
de autor procede en su mayor parte de la segunda mitad del siglo XX. Pese
a haber inaugurado con La presa di Roma (1905), de Filoteo Alberini y
Dante Santoni, un gnero propio, las pelculas de romanos, el sptimo arte
italiano imit hasta la cada del gobierno de Mussolini los patrones
hollywoodenses. La fuerte competencia extranjera y una economa endeble,
debilitada an ms por la primera guerra mundial, paralizaron la industria
cinematogrfica del pas en una produccin con un star-system propio y
poco ms. Dramas y comedias sobre la clase alta y cintas histricas
controlaron el panorama a lo largo de los aos veinte y treinta, sin apenas
un intento de superar estos formulismos.
Hasta que durante la segunda guerra mundial y con el rgimen fascista
todava en el poder, se proyect Ossessione (1942) de Luchino Visconti.
Con esta pelcula, que recreaba la novela negra El cartero siempre llama
dos veces de James Cain, se inauguraba prematuramente la tendencia ms
recordada del celuloide italiano: el neorrealismo. Este sera perfilado
definitivamente en 1945, cuando Roberto Rossellini se aproxim sin

adornos a la realidad en Roma, ciudad abierta (1945), un crudo relato de

la Resistencia ambientado casi el da anterior, en 1944. Argumentos
protagonizados por los desfavorecidos de la sociedad, una ausencia total de
la afectacin en las imgenes y los dilogos, actores amateurs o gente
corriente como intrpretes, y locaciones genuinas, con secuencias rodadas
directamente en la calle, caracterizaron el neorrealismo, que no fue un
movimiento organizado, sino un conjunto de artistas contemporneos
motivados por el mismo ideal verista. Junto a Visconti y Rossellini, Vittorio
de Sica y Giuseppe de Santis encabezaran esta boga, con ttulos como El
limpiabotas (1946) o Milagro en Miln (1951) del primero y Arroz
amargo (1948) del segundo.
En los aos cincuenta, mientras se desvirtuaba la pureza original del
neorrealismo, hizo irrupcin el autobigrafo ms personal que haya dado el
cine italiano e internacional, Federico Fellini. La dolce vita (1959)
termin de catapultar su nombre en el orbe, tras pelculas de la categora de
Los intiles (1953), La Strada (1954) o Las noches de Cabiria
(1957). En adelante, este genio del celuloide intensificara hasta el
paroxismo su universo de seres tiernos y grotescos, cmicos y
melodramticos, llegando a unificar indisolublemente la fantasa y la
realidad en Ocho y medio (1962), Giulietta de los espritus (1965) o
Amarcord (1974).
A la vez, Michelangelo Antonioni, con La aventura (1960), comenzaba
una agresiva crtica social con visos psicolgicos que, en Blow-up, deseo
de una noche de verano (1966), pasara de la austeridad absoluta al
torbellino psicodlico. Los cultores ms sobresalientes del cine italiano de
la poca y lo futuro oscilaran entre el realismo mgico de Fellini y las
intelectuales parbolas de Antonioni. Cada uno a su modo, ellos, Pier Paolo
Pasolini, Ettore Scola, Bernardo Bertolucci, Sergio Leone, Elio Petri, Lina
Wertmuller, Gillo Pontecorvo, los hermanos Taviani, Francesco Rosi,
Liliana Cavani, Giuseppe Tornatore, proporcionaran, con sus antecesores,
una de las filmografas ms exquisitas que ha obsequiado el sptimo arte.

5. El expresionismo y el nuevo cine alemn.

Una nica figura acapar lo ms significativo del primer cine mudo
germano, el austraco Max Reinhardt. A su sombra se forjaron todos los
grandes talentos alemanes de los aos veinte y principios de los treinta a
excepcin de Fritz Lang. Directores de la talla de F. W. Murnau, Paul Leni,
Ernst Lubitsch, Paul Wegener, William Dieterle, Otto Preminger o Robert
Wiene, algunos de los cuales emigraron eventualmente a Hollywood,
hicieron sus armas iniciales con el realizador de El milagro (1912) o
Venezianische Nacht (1914). Reinhardt, de esta manera, prcticamente
cre una de las vanguardias ms caractersticas del celuloide
centroeuropeo: el expresionismo. Nacido con El gabinete del Dr. Caligari

(1919) de Wiene y alcanzando su mximo exponente con Metrpolis

(1926) de Lang, este movimiento se defini por sus argumentos fantsticos
y macabros, sus artsticas puestas en escena y los marcados claroscuros y
extraos ngulos de cmara de su fotografa. Paralelamente, se
desarrollaban en el mbito germnico dos gneros exclusivos suyos, los
decadentistas films de calle o urbanos como los de G. W. Pabst o El ngel
azul (1930) de Josef von Sternberg, y las pelculas de montaa de Arnold
Franck o los documentales de Leni Riefenstahl, que contraponan
semidocumentalmente la imponente belleza de los paisajes alpinos con
historias dramticas de superacin personal o grupal, generalmente
protagonizados por escaladores.
En 1933, con el ascenso del nacionalismo, la UFA, la productora clave del
cine alemn desde su fundacin en 1917, se dedic exclusivamente a la
propaganda ideolgica y a largometrajes panfletarios. Tan slo los estticos
documentales de la Riefenstahl El triunfo de la voluntad (1934) y
Olimpiada (1938) merecen destacarse en este periodo y el de la segunda
guerra mundial.
A la cada de Hitler, la pobreza del pas hizo perdurar la del celuloide,
cuyos artfices ms importantes haban emigrado o muerto o haban sido
silenciados por los nazis. En 1962, no obstante, el Manifiesto de
Oberhausen proclam el alumbramiento de una tendencia destinada al
aplauso mundial: el nuevo cine alemn. Capitaneada por Alexander Kluge,
una plyade integrada por jvenes directores de estilos muy diversos y el
nico punto en comn de detestar la complacencia con el pblico se
dispuso a revisar a fondo la reciente historia patria o asuntos de actualidad
como la libertad sexual o el terrorismo. Rainer Werner Fassbinder, Werner
Herzog y Wim Wenders seran los abanderados ms trascendentes de esta
tendencia fuertemente intelectual con films como El mercader de las
cuatro estaciones (1971), Todos nos llamamos Al (1974) o El
matrimonio de Maria Braun (1978) del primero, Aguirre, la clera de
Dios (1972), El enigma de Gaspar Hauser (1974) o Fitzcarraldo
(1982) del segundo o En el curso del tiempo (1976), Pars, Texas
(1984) o Cielo sobre Berln (1987) del tercero.
Entre los realizadores germnicos ms interesantes emergidos con
posterioridad cabe consignar al suizo Alain Tanner, creador de En la
ciudad blanca (1982), y al bvaro Percy Adlon, autor de Celeste (1981)
y Bagdad Caf (1988).

6. El fenmeno sovitico.
Rusia, capital cultural durante casi todo el siglo XX de la extinta Unin
Sovitica, ha dado desde sus inicios cinematogrficos autores admirables,
maestros cuya influencia ha gravitado de manera considerable en pelculas
de orgenes tan antagnicos como Estados Unidos, Francia y China. Los
realizadores que pudieron considerarse sin cortapisas los primeros autores

flmicos de Rusia fueron Vasili Goncharov y Alexander Khanzhonkov, as

por haber elaborado el largometraje inicial del lugar, La defensa de
Sebastopol (1911), como por haber formado parte del primer corto de
ficcin, Stenka razin (1908), y de otros clsicos arcacos de tiempos
mudos - Crimen y castigo (1909), Pedro el Grande (1910), Yevgeni
Onegin (1911) -. Piotr Chardyin, Vladimir Gardin, Yakov Protazanov y el
checo Evgeny Bauer tambin engrosaron la nmina de cineastas
primigenios de vala.
Sin embargo, fue a partir de la Revolucin socialista de 1917, cuando,
despus de las penurias iniciales y llevando a un plano ms expresivo los
precursores experimentos de montaje de Lev Kuleshov - Las aventuras de
Mr. West entre los bolcheviques (1924), Dura Lux (1926) -, Sergei
Eisenstein - El acorazado Potemkin (1925), Octubre (1928),
Alexander Nevski (1938) -, Vsevolod Pudovkin - La madre (1926),
Tempestad sobre Asia (1928) - o el documentalista Dziga Vertov - KinoGlaz (1924), Kino-Pravda (1925), El hombre de la cmara (1929) dieron algunas de las cintas inmortales del sptimo arte.
Poco antes, en 1921, Grigori Kozintsev, Leonid Trauberg, Sergei
Yutkevich, Alexei Kapler y Gregori Kryjitski, algunos de los cuales seran
con el tiempo importantes autores, haban fundado el grupo vanguardista
FEX o FEKS - Fabrika Eccentricheskovo Aktyora, Fbrica del Actor
Excntrico -, que tambin dara obras maestras - Las aventuras de
Oktyabrina (1924), La nueva Babilonia (1929) -, adems de polemizar
con Vertov y su escuela verista y con Kuleshov y su teora del laboratorio
experimental. Los frtiles aos veinte rusos incluyeron asimismo otras
figuras relevantes; entre ellos, el latvio Friedrich Ermler y su
propangandstico Oblomok imperii (1929), el ucraniano Alexander
Dovzhenko y sus frescos picos Arsenal (1929) y La Tierra (1930) y el
georgiano Mikhail Kalatozov y su comprometido Sol Svanetii (1930).
La irrupcin del cine sonoro, no obstante, cort en seco esta primavera de
genios, junto con un acontecimiento poltico, el ascenso de Stalin al poder,
que fren cualquier asomo de avant-garde y exigi a los artistas una
filmografa al servicio del rgimen. La historia llamara a esta vertiente
realismo socialista y su cultor ms dilecto fue Yutkevich, ex FEX, con
Pozor (1932), una pelcula codirigida por Ermler; Chapayev (1934),
correalizada por Georgy Vasiliev, y una serie centrada en Lenin que
comenz en 1938. Mientras tanto, talentos como Boris Barnet - Okraina
(1933) - y el protegido de Eisenstein Grigori Alexandrov - Vesyolye
rebyata (1934) - brindaron ttulos ajenos a las ramplonas normativas
estalinistas, con las consecuentes llamadas de atencin gubernamentales.
A la muerte del dictador, el cine sovitico, herido de muerte, se revitaliz
con los aportes de una nueva generacin. Grigori Chukhrai - El cuarenta y
uno (1956), La balada del soldado (1959) - fue su representante ms

relevante, seguido por Mikhail Kalatozov - Cuando pasan las cigeas

(1957) - y Sergei Bondarchuk - Guerra y paz (1967) -. En adelante, y
liberada del todo a partir de la Glasnost de Gorbachov, la pantalla rusa vera
desfilar verdaderos titanes al arte flmico, maestros contemporneos de la
envergadura de Tenzig Abuladze - Molba (1968), Monanieba (1987) -,
el itinerante Andrei Konchalovsky - La felicidad de Asya (1967), El tren
del infierno (1985) -, el intelectual Andrei Tarkovsky - Andrei Rublev
(1966), Stalker (1979), Sacrificio (1986) - y el expresivo Nikita
Mikhalkov - Pieza incompleta para piano mecnico (1977), Ojos
negros (1987), Quemado por el sol (1994) -.

7. Escandinavia y Europa del Este.

Los pases nrdicos y de la Europa oriental cuentan con una filmografa
privilegiada en cuanto a autores, caracterizada por su calidad actoral y
esttica y por las temticas metafsicas y costumbristas la escandinava y
por el compromiso social y poltico la del Este. Suecia y Dinamarca han
sido las grandes capitales del cine en el primer grupo y Checoslovaquia,
Yugoslavia y Polonia las del segundo.
Comenzando por Suecia, conoci un periodo inicial de esplendor ya en
tiempos del celuloide mudo gracias a los buenos oficios del fins Mauritz
Stiller - Erotikon (1920), La expiacin de Gsta Berling (1924) - y
Victor Sjstrm - Korkalen (1920), El viento (1928) -, que en su
momento emigraran a Hollywood, Stiller temporalmente y en compaa de
su descubrimiento principal, Greta Garbo, y Sjstrm de manera ms
estable. Formado con estos maestros y tambin en activo en Estados
Unidos y mentor de una futura estrella mundial, Ingmar Bergman, el
director Gustav Molander - Synd (1928), Intermezzo (1936) - servir
de nexo generacional entre ellos y el realizador sueco ms afamado hasta la
aparicin de Ingmar Bergman: Alf Sjberg. Este jug un papel fundamental
en el renacimiento de la pantalla local a fines de los aos cuarenta - Hets
(1944), Bara en Mor (1949), La seorita Julia (1951) -, que Bergman
transformara poco despus en un fenmeno internacional a punta de genio
y una dramtica repleta de simbolismo, autobiografa, anlisis de vnculos
afectivos y cuestiones existenciales - El sptimo sello (1957), Fresas
salvajes (1957), Persona (1966), Gritos y susurros (1972), Fanny y
Alexander (1983) -. Todos los autores descollantes del cine sueco
posterior, como Lasse Hallstrm - Mi vida como un perro (1985) tomaran como referencia a este director de una manera u otra.
Dinamarca, por su lado, ha tenido asimismo una figura tutelar que haba de
eclipsar a sus contemporneos y sucesores: Carl Theodor Dreyer, el creador
de joyas mudas como El amo de la casa (1925) o La pasin de Juana de
Arco (1928) y de tesoros parlantes como La bruja vampiro (1932),
Dies Irae (1943) o La palabra (1955). Herederos de algn modo de sus

exquisitas camarografa y puestas en escena han sido los recientes Gabriel

Axel - El festn de Babette (1987) - y Bille August - Pelle, el
conquistador (1988) -, al igual que, por su carcter neoclsico, los
miembros del grupo Dogma - Mifune (1999) -, incluido su lder, Lars
von Trier - Europa (1991) -.
Con respecto a Europa del Este, Chequia, durante casi todo el siglo XX
integrante con Eslovaquia del estado checoslovaco, dio un primer cineasta
ilustre con Gustav Machaty, autor de las cintas The kreutzer sonata
(1926), Erotikon (1929) o, clebre por el desnudo de Hedy Lamarr antes
de su esplendor hollywoodense, Extasis (1933). El movimiento de corte
surrealista Devetsil con sus documentales y ficciones experimentales,
firmas individuales como Otokar Vavra - Humoresque (1939) - y una
corriente interesada en la naturaleza y de gran poesa visual, con Josef
Rovensky - The River (1933) - entre sus cultores ms destacados,
dominaran el panorama hasta la fundacin en 1945 de la FAMU, la
influyente escuela de cine de Praga. Ella sera, adems de un apoyo crucial
para los innovadores animadores checoslovacos como Jir Trnka Spalicek (1947) -, el semillero de la nueva ola de los aos sesenta, cuyas
obras, muy personales, estticas y crticas con el sistema, dieron por tierra
con el realismo socialista impulsado en los cincuenta desde el Mosc
estalinista. Jan Nemec - Demanty Noci (1964) -, Vra Chytilov - Las
margaritas (1966) - y Jir Menzel - Trenes rigurosamente vigilados
(1966) - fueron sus representantes esenciales junto a los despus
emigrantes Milos Forman - Los amores de una rubia (1965), Alguien
vol sobre el nido del cuco (1975), Amadeus (1984) -, Ivan Passer Intimni Osvetleni (1965), Law and Disorder (1974) - y Vojtech Jasn La historia que nunca ocurri (1963), Crnica morava (1968) - y a los
veteranos Jnos Kadr y Elmar Klos - La tienda de la calle mayor (1965)
-. Tras este apogeo, la faceta audiovisual de la llamada Primavera de Praga
que fue duramente reprimida por la invasin sovitica de 1968, el sptimo
arte checoslovaco slo dara muestras de vida a fines de los ochenta, con el
combativo colectivo A.Z.K. Alona - Prague Five (1988) - y la proyeccin
de cintas prohibidas desde los sesenta.
Yugoslavia cuenta asimismo con grandes nombres, comenzando por
Mihailo-Mika Popovic - With Faith in God (1934) -, rey de la pantalla
muda o, ya en tiempos del sonoro, los realistas socialistas Vjekoslav Afric Slavica (1947) - y Stole Jankovic - Through branches, the sky (1958) -.
No obstante, la figura ms importante del cine yugoslavo emergera en los
aos sesenta, protagonizando una edad dorada que se extendi de 1961 a
1972. Dusan Makavejec, este director, rodara en su pas pelculas de la
altura y originalidad de Covek Nije Tijka (1966) y Los misterios del
organismo (1971) o en el exilio Montenegro, cerdos o perlas (1981) y
The Coca-Cola Kid (1985). Tambin la animacin, con las

comprometidas y exquisitas cintas de la denominada Escuela de Zagreb, y

el documental, con los no menos cualificados films de la Escuela de
Belgrado, descollaran entre los aos cincuenta y setenta. Indudablemente,
el autor ms exportable del sptimo arte yugoslavo adems de Makavejec
sera Emir Kusturica, que con Pap est en viaje de negocios (1985)
despert en su tierra natal una segunda edad de oro - tronchada cruelmente
por la guerra en los noventa - y que posteriormente ha realizado obras
como El sueo de Arizona (1992) o Underground (1995) en la
industria norteamericana.
La rica tradicin flmica de Polonia, por su lado, tuvo firmas tempranas y
meritorias en los miembros de START, una asociacin que floreci en
Varsovia de 1929 a 1935 y produjo dramas como Legion Ulicy (1932) de
Aleksander Ford o documentales como Probuzeni (1934) de ste y
Wanda Jakubowska, caracterizados por su conciencia social y factura
artstica. Tras la segunda guerra mundial, que se ensa especialmente con
los judos polacos, estos maestros captaran la tragedia de los guettos y los
campos de concentracin en Ostatni etap (1947), de Jakubowska, y
Ulica Graniczna (1948), de Ford. Los aos cincuenta, como en el resto
del bloque sovitico, fueron pasto del realismo socialista y su visin
idealizada de la vida comunista. Algunos directores, sin embargo,
consiguieron ofrecer cintas menos propagandsticas. El joven Andrzej
Wajda con su triloga Pokolenie (1954), Kanal (1956) y Cenizas y
diamantes (1958) fue uno de ellos, al igual que el fundador del cine
nacionalista polaco, Andrzej Munk - Czlowiek na torze (1956),
Zezowate szczescie (1960), La pasajera (1963) -. En los sesenta, se
sumaron a estos talentos Roman Polanski - El cuchillo en el agua (1962)
- y Jerzy Skolimowski - Rysopis (1965) -, que emigraron a fines de la
dcada. Polanski, en el extranjero, seguira dando clsicos modernos como
Repulsin (1965), La semilla del diablo (1968), Chinatown (1974) o
Tess (1979). Lo que se dio en llamar cine de ansiedad moral, un hondo
revisionismo poltico y social, cristaliz en los setenta, de la mano de
Wajda - El hombre de mrmol (1977), El hombre de hierro (1980) - y
los menos veteranos Krzisztof Zanussi - Barwy Ochronne (1977),
Constans (1980), Kontrakt (1980) - y Krzisztof Kieslowski - Amator
(1979) -, ste ltimo ms recordado por su Triloga de los colores - Azul
(1993), Blanco (1994) y Rojo (1994) -, elaborada en Francia.

8. Espaa, de la esttica franquista a la movida.

Junto a las industrias argentina y mexicana, la espaola ha encabezado la
produccin cinematogrfica en castellano desde la poca de los pioneros.
Ya Fructus Gelabert con sus cortometrajes de ficcin, empezando por
Ria en un caf (1897), o Segundo de Chomn con sus animaciones
precursoras - El hotel elctrico (1905) - brindaron un carcter propio al
sptimo arte de la pennsula.

Los aos veinte y treinta, hasta el estallido de la guerra civil, contemplaron

un reducido apogeo de la temtica social gracias a La malcasada (1926)
de Gmez Hidalgo, La aldea maldita (1929) de Florin Rey o Las
Hurdes. Tierra sin pan (1932) de Luis Buuel. Sin embargo, el conflicto
armado y despus las cuatro dcadas de dictadura de Franco, sumieron al
cine ibrico en una mediocridad casi absoluta. Proliferaron los musicales
folclricos, las pelculas religiosas, los romances cursis y las gestas
herocas, vertientes favorecidas por la asfixiante censura y la chatura del
rgimen fascista. As y todo, Juan Antonio Bardem y Luis Garca Berlanga
ingeniaron en los cincuenta una filmografa de apariencia ingenua y
espritu revolucionario, llamada irnicamente esttica franquista, con visos
trgicos en el primero - Muerte de un ciclista/Gli egoisti (1955), Calle
Mayor (1956), Los pianos mecnicos (1965) - y satricos en el segundo
- Bienvenido, Mr Marshall! (1952), Calabuch (1956), El verdugo
(1963) -. Merced a la inteligencia y la valenta de estos autores, otros como
Francisco Rovira Beleta y Carlos Saura podran desarrollar su dramtica de
los sesenta y setenta, tambin metafrica y crtica con el conformista
modelo de sociedad orquestado por Franco.
Mientras tanto, la leyenda del exiliado Buuel segua creciendo imparable.
En Francia Un perro andaluz (1928) y La edad de oro (1930), piedras
angulares del surrealismo cinematogrfico, y luego Bella de da (1966) o
El discreto encanto de la burguesa (1972); en Mxico el neorrealismo
mgico de Los olvidados (1950), Nazarn (1958), El ngel
exterminador (1962) o Simn del desierto (1965) y en Espaa
Viridiana (1961) o Tristana (1970) haran del director aragons la firma
por antonomasia del celuloide peninsular.
Tras la tmida apertura al exterior de los aos sesenta, con consecuencias
como el nuevo cine espaol de Saura y Miguel Picazo o la inquieta escola
de Barcelona, la transicin a la democracia depar un florecimiento
espectacular de talentos. El joven Vctor Erice - El espritu de la colmena
(1973) - y el veterano Jos Luis Borau - Furtivos (1975) - fueron dos de
los ms genuinos, secundados por Manuel Gutirrez Aragn, Vicente
Aranda, Jaime Chavarri, Mario Camus o Fernando Trueba, especialmente
activos en los ochenta. Esta ltima dcada, adems, vera el nacimiento
profesional del realizador ms exportable dese Buuel: Pedro Almodvar.
Uno de los reyes de la movida madrilea, sus comedias melodramticas La ley del deseo (1987), Mujeres al borde de un ataque de nervios
(1988), Tacones lejanos (1991), Todo sobre mi madre (1999) - hicieron
volver los ojos del mundo hacia Espaa. Tramas slidas y sorprendentes,
dilogos ingeniosos, personajes estrafalarios y vestuario y decorados kitsch
seran algunos de los elementos constantes en el deslumbrante universo del
genio manchego.

En los aos noventa, Julio Medem, Alex de la Iglesia, Juanma Bajo Ulloa y
Alejandro Amenbar se contaran entre las promesas ms solventes del cine
ibrico de autor.

9. Iberoamrica: compromiso y experimentacin.

Cuatro pases engloban las firmas ms personales de la tradicin
cinematogrfica iberoamericana: Argentina y Mxico, que junto a Espaa
han dominado la industria en castellano desde sus orgenes; Cuba, con una
produccin reducida, pero asimismo referencial por la calidad y
originalidad de sus trabajos, y Brasil, el gigante del celuloide en portugus.
Argentina tuvo su primer autor reconocible en Jos Agustn Ferreira y sus
dramas sociales, que establecieron pautas hiperrealistas en tiempos del film
mudo. La edad de oro del sptimo arte local, en los aos treinta y cuarenta,
ofreci mayormente directores rutinarios, al servicio de divos de la cancin
- Carlos Gardel, Libertad Lamarque - o de las rentables frmulas de los
estudios Argentina Sono Film y Lumiton. Mario Soffici con el intenso
alegato social de Prisioneros de la tierra (1939), Leopoldo Torres Ros
con su sensible pintura de la familia en La vuelta al nido (1940) y Lucas
Demare con su clsico pico La guerra gaucha (1942) constituiran casi
las nicas excepciones a la regla. Los cincuenta veran el nacimiento de dos
realizadores muy suyos, el politizado Fernando Ayala y el verstil
Leopoldo Torre Nilsson. Este, hijo de Torres Ros, rodara desde acerados
estudios psicolgicos de las clases acomodadas hasta cintas histricas de
gran aparato. La casa del ngel (1957), La terraza (1963), El santo de
la espada (1970) y Boquitas pintadas (1973) se cuentan entre sus obras
maestras, as como el ms fantasioso Leonardo Favio entre los
continuadores de su estilo. Los aos sesenta y setenta, sumamente agitados
en lo social y en lo poltico, daran documentales del compromiso de La
hora de los hornos (1969) de Fernando Solanas, uno de los lderes del
colectivo Cine Liberacin, o dramas urbanos de la hondura de La tregua
(1973) de Sergio Renn. Recuperada la democracia en 1983 despus de una
sangrienta dictadura militar, Mara Luisa Bemberg, Luis Puenzo, Eliseo
Subiela, Carlos Sorn, Adolfo Aristarain y de nuevo Solanas sobresaldran
en el panorama argentino.
Mxico, por su parte, suministr una primera figura de importancia con el
naturalista Luis G. Peredo, director de la prostibularia Santa (1918). No
obstante, seran Fernando de Fuentes con El compadre Mendoza (1933),
Vmonos con Pancho Villa! (1936) y All en el rancho grande (1936),
Emilio Fernndez con Mara Candelaria (1943) o Pueblerina (1949), y
luego el itinerante espaol Luis Buuel con sus ttulos semirrealistas de los
aos cincueta y sesenta, los autores ms personales en un sector tendiente a
la explotacin de convenciones de eficacia probada: la comicidad de
Cantinflas, la belleza de Mara Flix, los machos de Pedro Infante, las

tonadas de Jorge Negrete A fines de los sesenta, Paul Leduc y el chileno

Aejandro Jodorowsky encabezaran una ola de cine independiente de gran
calidad que, en los setenta, al ser nacionalizada la industria, servira de
referencia a una valiosa serie de films con temas arriesgados y estilos
intransferibles, de la mano de Arturo Ripstein, Jaime Humberto
Hermosillo, Felipe Cazals o Alfonso Arau.
Salvando los esfuerzos del precursor Enrique Daz Quesada y sus cintas
nacionalistas, el celuloide cubano prerrevolucionario calc el modelo
hollywoodense, a veces meritoriamente, como las pelculas de Manuel
Alonso de los aos cuarenta y cincuenta. En 1959, ya con Fidel Castro en
el poder, la fundacin del I.C.A.I.C. (Instituto Cubano del Arte e Industria
Cinematogrficos) proveera una andanada de excelentes largometrajes,
orientados a revisar la historia y la cultura cubanas. Despuntara en esta
camada Toms Gutirrez Alea, con comedias negras - La muerte de un
burcrata (1966) - o de sexo y poltica - Fresa y chocolate (1993) - y
elaboradas mezclas de drama y documental - Memorias del subdesarrollo
(1968) -, y Humberto Sol, Manuel Octavio Gmez y Julio Garca
Espinosa o, ya en los setenta, Sara Gmez y Sergio Giral. Tambin deben
destacarse en Cuba los documentales y noticieros de Santiago Alvarez y las
animaciones de Juan Padrn.
Brasil, por ltimo, desarrollara una vertiente propia, el cine regional, en los
aos veinte e inicios de los treinta gracias a talentos como Humberto
Mauro. Sin embargo, el xito masivo de la chanchada - comedias
musicales autctonas, a lo Carmen Miranda - privara al pas de una
filmografa ms ambiciosa hasta los sesenta. Entoces, capitaneado por
Glauber Rocha y con el precedente del internacional Alberto Cavalcanti,
emergera el cinema novo, un movimiento con la intencin de
descolonializar el lenguaje flmico local y de zambullirse en las
problemticas socioeconmica, histrica y cultural de Brasil. Vidas secas
(1962) de Nelson Pereira dos Santos, Los fusiles (1964) de Ruy Guerra y
Dios y el Diablo en la tierra del sol (1964) y Antonio das Mortes
(1968) de Rocha seran los mejores frutos de esta corriente. Una nueva
tendencia marginal, bautizada udicrudi - underground -, volvera a
generar cintas con altas aspiraciones artsticas, como las de Rogrio
Sganzerla y Jlio Bressane, en las postrimeras de los sesenta. En adelante,
principalmente desde fines de los setenta, Brasil sera prdigo en
realizadores de primera lnea: entre ellos, Bruno Barreto, Carlos Diegues,
Susana Amaral, Leon Hirszman, Ana Carolina Teixeira Soares, Walter
Salles, Jr., Silvio Tendler y el inmigrante argentino Hctor Babenco.

10. El lejano Oriente.

India, Japn y China, incluyendo Hong Kong, han sido los pases rectores
del sptimo arte en Asia. En cuanto al primero, es ni ms ni menos que la

industria ms prolfica a nivel mundial - un promedio de 800 films anuales

- y la ms variada culturalmente, con producciones rodadas en una docena
de idiomas. Sin embargo, casi todas estas pelculas estn elaboradas para el
pblico local.
Tras una serie de cintas pioneras sin mayor inters, Dabasahep Phalke
pasara a ser recordado como el padre del cine indio por Raja
Harishchandra (1913), centrada en el acervo mitolgico local, con efectos
especiales para retratar a los dioses y que con su enorme xito hizo del cine
un medio masivo en el subcontinente. Una ola nacionalista se dejara sentir
en los aos veinte, con obras destacadas como Bilet Pherot (1921) de
Dhiren Ganguly, que sera un preludio de los comprometidos films
elaborados en Bombay en tiempos de la independencia del dominio
britnico, en 1949. Los directores esenciales de esta segunda camada
fueron Bimal Roy, Guru Dutt y, principalmente, K. A. Abbas, autor del
primer largometraje realista indio, Children of the Earth (1946), y de
Lost Child (1954), el primero sin canciones ni danzas, omnipresentes en
las pantallas del pas desde la aparicin del sonoro. El mayor aporte del
celuloide vernculo, sin embargo, procedera de la regin de Bengala. All,
a mediados de los cincuenta, empez a gestarse el llamado nuevo cine
indio, un movimiento inspirado en el neorrealismo italiano, conciente en lo
social, innovador en lo estilstico y encabezado por Satyajit Ray Aparajito (1956) -, Mrinal Sen - Bhuvan Shome (1969) - y Ritwik
Ghatak. Ya con una financiacin ms importante, Bassu Chatterji - The
Whole Sky (1969) -, Awtar Kaul - 27 Down (1973) - y Shyam Benegal The Seedling (1974) - formaran una generacin ulterior de esta
corriente. Despus, pelculas de autores como Ketan Mehta Spices
(1987) - y Mira Nair - Salaam, Bombay! (1988) - y el denominado cine
medio, impulsado por Chatterji, Tarachand Barjatya, Basu Bhattacharya y
Sai Pranjpye y que mezcla elementos satricos y realistas del nuevo cine
indio con frmulas convencionales y populares, han mantenido viva la
creatividad audiovisual del subcontinente.
Con respecto a China, un flujo inicial de realizadores significativos aflor
en los aos treinta y cuarenta, con ttulos nacionalistas y crticos con la
sociedad como La cancin del pescador (1933) de Tsai Chu-Sheng, La
carretera (1934) de Sun Yu o Primavera en una aldea (1948) de Fei Mu.
La Revolucin de Mao Tse Tung en 1949 reemplazara definitivamente la
influencia de Hollywood por la de la Unin Sovitica. No obstante, el
quehacer flmico se vera seriamente afectado por la agitada sucesin de
polticas artsticas del rgimen, que en 1966, con la Revolucin cultural,
llegara al punto de cerrar todas las productoras y la escuela oficial de cine.
Reabiertas en 1976, la ausencia de directores debidamente formados y el
clima de menor tensin con Occidente influyeron doblemente en el sptimo
arte chino, que se aprest intensamente a educar a una nueva camada de

realizadores que ahora, adems, podan absorber el legado internacional. El

resultado de esta revitalizacin fue la llamada quinta generacin,
caracterizada por analizar las relaciones entre el individuo y la sociedad, su
exquisita esttica y su excelencia actoral. Sus representantes ms afamados
son Chen Kaige - Huang tudi (1983) -, Wu Tianming - Lao jing (1987)
- y Zhang Zimou Sorgo rojo (1987), Semilla de crisantemo (1989) -,
sin olvidar otras firmas esmeradas como Zhang Nuanxin o Tian
Zhuangzhuang.
Hong Kong, por su parte, hoy integrante de China, pero durante todo el
siglo XX una regin ajena a este estado, vivi su propia trayectoria
cinematogrfica. A nivel de autores, los primeros de relevancia emergieron
en los cincuenta, cuando los conflictos con Japn y luego la Revolucin
comunista provocaron una marea inmigratoria de talentos. Expertos en el
melodrama, se dividieron en dos bloques: los cantoneses como Chun Yuan,
con su cultura propia, de Hong Kong y otros lugares del sur chino, y los
mandarines, del norte, como Wang Weiyi, Qin Jian y Chun Yuan, tambin
adalides de sus tradiciones. La dcada de 1960 sealara la preeminecia de
los segundos gracias a los exportables directores Li Hanxiang y King Hu,
mientras empezaban a proliferar los films de artes marciales. A fines de los
setenta, el denominado nuevo cine de Hong Kong marcara un retorno a la
cultura cantonesa, ahora con premisas sociales y polticas, un halo de
modernidad y una gran calidad tcnica. Ann Hui - Tou-Pen Hu-Hai
(1983) - y Allen Fong - Foo ji ching (1981) - y en menor medida Yim Ho
y Alex Chang se convertiran en los paladines de esta tendencia. Entre los
realizadores ms personales de los ltimos aos, cabe subrayar a Stanley
Kwan - Rogue (1986) -, Tsui Hark - Do Ma Dan (1980) - y John Woo Die xue shuang xiong (1989), Hervidero (1992) -.
En lo que concierne a Japn, es la industria ms consistente de las no
occidentales, lo que ya se hizo sentir en los aos treinta y fue indiscutible a
partir de los cincuenta. Aunque el pas del sol naciente imit desde la
irrupcin del sonoro el modelo hollywoodense - tanto en lo referente a los
sistemas de estudios y estrellas como en lo que atae al apogeo a los
gneros -, tambin truf su filmografa con caractersticas intransferibles,
generalmente originadas en los teatros no y kabuki. Por ejemplo,
oyamas u onnagatas, o sea, actores masculinos en roles femeninos, y
benshis, que son narradores o comentaristas desvinculados al relato en s.
Asimismo, Japn ha ofrecido gneros exclusivos de su civilizacin, como
antes de la segunda guerra mundial las pelculas de samurais y las keikoeiga - sobre problemas sociales del lugar -, y tras el devastador conflicto
armado, los largometrajes haha-mono, o de madres, y yakusa-eiga, acerca
de la peculiar mafia nipona.
Yasujiro Ozu - Umarete wa mita keredo (1932), Dekigokoro (1933),
Ukigusa (1959) -, Kenji Mizoguchi - Naniwa erej (1936), The 47

Ronin (1941 y 1942), Ugetsu (1953) - y Heinsosuke Gosho Hanayome No Negoto (1933), Osaka No Yado (1954) - destacaran en
el panorama insular entre los realizadores activos desde antes de la segunda
guerra y que ganaran reconocimiento internacional en los aos cincuenta.
Su estilo, muy personal en cada caso, sobre todo el experimental Ozu,
tratara habitualmente historias de gente corriente, con gran sensibilidad y
la presencia de valores estticos tradicionales.
Tras el enfrentamiento blico, Rashomn (1950) de Akira Kurosawa se
convertira en Occidente en un fenmeno que abrira los ojos del mundo al
cine japons. Junto a este autor clave, padre de otros clsicos como Dersu
Uzala (1975) o Kagemusha, la sombra del guerrero (1980), descollaran
los directores Kon Ichikawa - El arpa birmana (1956) -, Keisuke
Kinoshita - Karumen Kokyo Ni Kaeru (1951) - y Masaki Kobayashi triloga Ningen No Joken (1961) -. A partir de los aos sesenta, Nagisa
Oshima - El imperio de los sentidos (1976) - y Shohei Imamura - La
balada de Narayama (1982) - se sumaran a estos maestros del sptimo
arte.

CINE DE TERROR Y THRILLER.

1. Los artsticos inicios.
El francs George Mlis, pionero de la animacin y la ciencia-ficcin, fue
tambin el precursor del terror cinematogrfico. Su cortometraje La casa
embrujada (1896) est considerado la piedra angular del gnero. En

adelante, el horror desarrollar una multitud de variantes, comenzando por

las dos tratadas por la cinta de Mlis, las casas embrujadas y lo satnico. A
ellas se sumaran eventualmente pelculas de vampiros sedientos de sangre,
zombies hambrientos de carne viva, monstruos creados por el hombre o
procedentes de abismos acuticos o el espacio exterior, momias dispuestas
a llevar hasta las ltimas consecuencias sus maldiciones faranicas, magos
y hechiceras espeluznantes y apariciones espectrales empeadas en asustar
a medio mundo.
El alucinado universo concebido por el escritor norteamericano Edgar
Allan Poe a mediados del siglo XIX haba de resultar un tesoro inagotable
de maravillas macabras para el gnero del miedo, convirtindose en una de
las plumas ms frecuentadas en lo futuro. Ya en 1914, uno de los padres de
la narrativa flmica, D. W. Griffith, fundi dos relatos de su atormentado
compatriota El corazn delator y Annabel Lee para argumentar La
conciencia vengadora (1914), en cierta manera un antecedente inmediato
de la primera obra maestra del expresionismo alemn, El gabinete del Dr.
Caligari (1919) de Robert Wiene. Los visos psicolgicos y criminales de
la historia de hipnosis homicida contada por el germano, y tambin el
ambiente de tensin, de terror anticipado, que consigui en las escenas,
hacen de este largometraje un captulo temprano de la vertiente
cinematogrfica que Alfred Hitchcock llevara a su cumbre: el thriller.
Asimismo la Alemania expresionista dio la versin inicial, insuperable, de
uno de los protagonistas ms recurrentes del horror enlatado, el vampiro,
con Nosferatu, el vampiro (1922) de F. W. Murnau. Inspirado libremente
en la novela Drcula de Bram Stoker, que como Poe o el Frankenstein de
la gtica Mary Shelley proporcionara con el tiempo un repertorio opulento
en ttulos, el prestigioso director centroeuropeo elabor secuencias mudas y
en blanco y negro que continuaran provocando pavor an dcadas ms
tarde, cuando los efectos especiales y torrentes de sangre salpicaran
reiterativamente la pantalla. Por ejemplo, las escenas del lgubre viaje en
barco que efecta el ttrico conde. O simplemente la caracterizacin de
Max Schreck del Graf Orlok, o Nosferatu, un milagro de la interpretacin y
el maquillaje que convierte a la pelcula de Murnau, es el primer Drcula
del sptimo arte, en la referencia esencial sobre la materia. Merece
destacarse en este sentido la reverente adaptacin que hizo de ella Werner
Herzog, Nosferatu, el vampiro de la noche (1978), basndose por igual
en la novela de Stoker y el guin de Henrik Galeen para Murnau, con Klaus
Kinski, en una de sus mejores horas, representando al famoso vampiro en
una tnica emparentada con la de Schreck y radicalmente opuesta a la de
los elegantes sucesores como Bela Lugosi.
El cine mudo tambin ofrecera, ahora en Hollywood, la primera estrella
indiscutible del gnero del terror. Recordado como el hombre de las mil
caras, Lon Chaney se ganara la admiracin y el pnico del mundo con sus

contorsiones, gestos y maquillajes en clsicos como El jorobado de

Nuestra Seora (1923) de Wallace Worsley, El fantasma de la Opera
(1925) de Rupert Julian o Los pantanos de Zanzbar (1928) de Tod
Browning, tres largometrajes que han inspirado numerosos remakes.

2. Los aos 30: Drcula y Frankenstein.

La Universal Pictures, una productora de las tradicionales de Hollywood,
pero que en los inicios del cine sonoro todava no formaba parte de los
estudios verdaderamente poderosos, obtuvo a principios de los aos treinta
un lugar de honor en la historia del terror flmico gracias a las pelculas de
presupuesto reducido - algunas de ellas decididamente de clase B - que
rodaron dos directores de la casa: Tod Browning y James Whale.
Estos realizadores, ms excntrico el primero y mejor dotado tcnica y
artsticamente el segundo, hicieron fenmenos masivos de los monstruos
del celuloide por antonomasia, Drcula y Frankenstein, inaugurando una
temprana edad dorada del gnero y convirtiendo en los iconos ms
perdurables de estos personajes a Bela Lugosi, el temible conde del
Drcula (1931) de Browning, y a Boris Karloff, la no menos abominable
criatura del El Dr. Frankenstein (1931) de Whale.
Pese a que el vampiro contaba con un antecedente de la categora del
Nosferatu, el vampiro (1922) de Murnau, con un impresionante Max
Schreck como cadver viviente a la caza de glbulos rojos, la aproximacin
de Lugosi al aristcrata transilvano fue el espejo en el que se miraron casi
todos los Drculas futuros. El actor escogido por Browning construy su
rol sobre la base de miradas penetrantes, una estampa magntica y
sofisticada, ademanes majestuosos y una diccin de ecos extranjeros reales, por su origen hngaro - y deliberadamente lenta, pesada,
espeluznante. Aunque ste haya sido el papel de su carrera, y
lamentablemente terminara afectndole la cordura, Bela Lugosi demostr
ser algo ms que una capa y dos colmillos en cintas como La legin de los
hombres sin alma (1932) de Victor Halperin o, sobre textos de Poe, Los
crmenes de la calle Morge (1932) de Robert Florey y Satans (1934) de
Edgar G. Ulmer, el primero de varios films coprotagonizados con Karloff.
Tod Browning, a todo esto, prohij un nuevo clsico del repertorio del
horror con el inquietante La parada de los monstruos (1932). En este
largometraje de la Metro, uno de los ms bizarros que se hayan producido
jams, el director se sirvi de gente con deformaciones fsicas - sin piernas,
sin brazos, hermanas siamesas, enanos - para recrear una historia circense
de ambiciones y romances fallidos con un final de autntica pesadilla.
Morbo puro y duro.
Con respecto a Frankenstein, la novela gtica de Mary Shelley ya haba
sido tratada en el cine norteamericano tan pronto como en 1910, en una
arcaica adaptacin de la compaa de Edison. Sin embargo, fue la versin

realizada en 1931 por James Whale la que catapult la obra a la

inmortalidad flmica - amn de lanzarla lejos de las intenciones de la autora
-. Boris Karloff como el monumental y taciturno monstruo fabricado en el
laboratorio de un cientfico loco salt a la fama con esta interpretacin, que
volvera a brillar en la secuela La novia de Frankenstein (1935), tambin
de Whale para la Universal, amn de servir de gua a todos sus sucesores en
el papel.
La frtil relacin del estudio, el director y el actor incluy asimismo El
casern de las sombras (1932), un acercamiento magistral, tan ingenioso
como perverso, a la temtica de las mansiones en las que ocurren hechos
extraos y siniestros. Cada una a su manera, con su giro personal, las
excelentes pelculas posteriores The Haunting (1963) de Robert Wise,
El quimrico inquilino (1976) de Roman Polanski y Suspiria (1976) de
Dario Argento pueden considerarse herederas de esta cinta, al igual que de
la pionera La casa embrujada (1896) de Georges Mlis.
Boris Karloff y la Universal concurrieron en los aos treinta, ahora sin
James Whale, en otro clsico ms: La momia (1932) de Karl Freund, que
generara en adelante un aluvin de seres vendados y vengativos listos para
consumar una maldicin o un amor milenarios.

3. El horror est en el aire.

As como la dcada de 1930 fue dominada, en lo que compete al horror, por
la Universal Pictures, los aos cuarenta vieron emerger una dura
competidora en RKO Radio Pictures. Este estudio perteneciente al selecto
club de los Big five de Hollywood brind una nueva dimensin al terror,
ms ambiental y psicolgica, a travs de una unidad de produccin
confiada a Val Lewton y en la que sobresalieron particularmente las
pelculas dirigidas por el francs Jacques Tourneur. Pese a sus presupuestos
reducidos, el tndem Lewton-Tourneur realiz clsicos como La mujer
pantera (1942), I Walked With a Zombie (1943) y The Leopard Man
(1943). Los tres films compartan el mismo espritu: sugerir antes que
mostrar, aunque el primero tratara de la misteriosa maldicin que gravita
sobre una tmida mujer que dice estar mutando en felino, el segundo fuera
protagonizado por una enfermera que en una isla del Caribe se topa con una
pareja extraa, leyendas escalofriantes y ritos de magia negra, y el tercero
versara acerca de una serie de homicidios en un pequeo pueblo mexicano
que se achacan a un leopardo merodeador.
Val Lewton produjo asimismo The Body Snatcher (1945), una pelcula
realizada por Robert Wise que fue la ltima en presentar juntos en la
pantalla a Bela Lugosi y Boris Karloff, con un argumento centrado en un
mdico que debe relacionarse con un lgubre personaje para conseguir
cadveres con los que efectuar sus investigaciones anatmicas. Esta cinta,
igual que previamente La legin de los hombres sin alma (1932) y I

Walked With a Zombie (1943), sera un precedente referencial de otras

grandes de gran calidad sobre difuntos revividos o experimentos con
cuerpos humanos como la independiente y de culto La noche de los
muertos vivientes (1968) de George A. Romero, con sus abyectos zombies
canbales, o La isla del Dr. Moreau (1977) de Don Taylor, basada en la
narracin de H. G. Wells sobre el paraso ficticio de animales
antropomorfes creado por una mente genial y perturbada.
En los aos cuarenta, adems, se incorpor un nuevo monstruo destinado a
integrar la iconografa bsica del gnero. Fue el licntropo de El hombrelobo (1941) de George Waggner, con Lugosi y el hijo del antecesor de ste
y de Karloff como rey del horror, Lon Chaney Jr. Un hombre-lobo
americano en Londres (1981) de John Landis y en clave de comedia y
Lobo (1994) de Mike Nichols, con Jack Nicholson y Michelle Pfeiffer en
los roles principales, seran dos de las remakes ms originales que
posteriormente se haran de este tema, tratado en innumerables ocasiones.
A la vez, la dcada de 1940 continu ofreciendo un cmulo de prestigiosas
obras literarias adaptadas al celuloide. Poco antes de iniciarse el decenio,
William Dieterle haba realizado el primer El jorobado de Nuestra Seora
de Pars (1939) del cine sonoro, basndose en la novela de Victor Hugo y
el talento insuperable de Charles Laughton en el papel titular. Y ya en los
aos cuarenta Victor Fleming elabor una tercera versin de El extrao
caso del doctor Jekyll (1941) de Robert Louis Stevenson, con Spencer
Tracy encarnando las dos facetas antagonistas del mismo hombre y sin
nada que envidiarle a las tambin esplndidas actuaciones de John
Barrymore en 1920, bajo la direccin de John S. Robertson, y de Fredric
March en 1931 y bajo Rouben Mamoulian. El escritor Oscar Wilde, por su
parte, menos frecuentado por Hollywood, tuvo un magnfico representante
flmico en El retrato de Dorian Gray (1945) de Albert Lewin, que explot
la faceta ms diablica de la novela.

4. Monstruos invasores.
La dcada de 1950 present varias novedades importantes en el gnero del
terror. As como en las anteriores, surgieron criaturas flamantes y
horripilantes que andaran con paso firme las siguientes, bien por su
celebridad en s, bien por una sucesin de remakes, a las que es tan afecta
la corriente ms noctmbula del cine. En otro apartado, el temtico, el auge
experimentado por la ciencia-ficcin en este decenio desencaden un
aluvin de pelculas con seres de otros planetas cuya manera de hacer las
cosas en ste entroncaba directamente con las fantasas ms espeluznantes.
Esta tendencia, lamentablemente, estaba basada en la nefasta poltica del
senador McCarthy y su Comit de Actividades Antiamericanas, que en los
comienzos de la guerra fra impuls las listas negras de Hollywood directores, guionistas e intrpretes que no podan trabajar debido a sus

supuestas simpatas comunistas - y que inculc en la sociedad

estadounidense el temor constante a una posible invasin sovitica,
metaforizada en la pantalla en la visita de aliengenas hostiles.
En lo referido a los monstruos de verdad, a los engendros malficos que
emplean sus energas en asustar y masacrar seres humanos, emergi de las
profundidades La mujer y el monstruo (1954) de Jack Arnold, acerca de
una criatura acutica, mitad persona, mitad pez, muy peligrosa. Pero los
autnticos reyes del miedo los proveera la ciencia-ficcin, repartidos en
dos categoras vinculadas tanto a este gnero como al del terror: los
cientficos chiflados y los ya citados invasores del espacio exterior, el tipo
ms abundante en los aos cincuenta.
Los primeros estuvieron representados lujosamente por La mosca (1958)
de Kart Neumann, largometraje en el que un investigador que ensaya una
mquina de desintegracin molecular acaba fundido con el patrn gentico
de un insecto - Vincent Price, por cierto, interpreta al hermano del
desafortunado -. De las cuatro remakes cinematogrficas que ha conocido
esta aventura de laboratorio, sobresale la dirigida por David Cronenberg en
1986 por la calidad de sus efectos especiales, del maquillaje y de Jeff
Goldblum en el papel titular.
Con respecto a la vertiente galctica del espanto, dio obras maestras como
El enigmade otro mundo (1951) de Christian Nyby y Howard Hawks,
La invasin de los ladrones de cuerpos (1956) de Don Siegel, The Blob
(1958) de Irvin S. Yeaworth Jr. y The Village of the Damned (1960) de
Wolf Rilla. Las cuatro pelculas, consideradas con justicia e indistintamente
clsicos de la ciencia-ficcin y del horror, ofrecieron visiones alternativas
entre s sobre lo que podra ser un enfrentamiento de aliens versus
terrcolas. Mientras la primera muestra a un grupo de cientficos en lucha
en el Artico contra un ser extraplanetario sbitamente descongelado y
agresivo, la segunda trata de un pueblo en el que sus habitantes son
reemplazados por extraterrestres disfrazados, la tercera versa acerca de una
gigantesca bola de gelatina de cereza llegada de las estrellas y dispuesta a
arrasarlo todo, y la cuarta, ms psicolgica que las anteriores, relata las
desventuras de una comunidad en la que empiezan a nacer unos nios de
aspecto extrao y carentes de cualquier emocin.
En lo que concierne a Vincent Price, su rol protagonista en Los crmenes
del museo de cera (1953) de Andr de Toth lo elev instantneamente al
firmamento hollywoodense de los divos del terror. A pesar del xito de este
largometraje, el ms popular de la era del cine en tres dimensiones, y de
otros de Price de los cincuenta, el apogeo del actor tendra lugar en la
dcada siguiente, gracias al escritor Edgar Allan Poe y al director y
productor Roger Corman.

5. El terror de la Hammer y de Corman.

El imperio internacional de Hollywood en lo que atae a las pelculas de

horror se vio ante un serio competidor extranjero a fines de la dcada de
1950, precisamente cuando la popularizacin de la televisin suma a la
industria norteamericana en una de las mayores crisis de su historia. Este
rival inesperado era una productora britnica de modestas proporciones
fundada en 1948, la Hammer.
Hasta mediados de los aos cincuenta, la compaa inglesa haba
sobrevivido gracias a cintas de clase B de los gneros ms diversos,
singularmente a las policiales. Pero entonces, exactamente en 1955, con El
experimento del Dr. Quatermass (1955) de Val Guest, ensay una frmula
que a la sazn campaba con xito en los estudios californianos. Era la
mezcla de ciencia-ficcin y terror, en este caso encarnada por un cohete que
regresaba a la Tierra con un visitante insospechado que eventualmente se
transformaba en un monstruo tremebundo. El film triunf colosalmente en
taquilla, al igual que las dos secuelas que se rodaron inmediatamente. Esto
sorprendi a los ejecutivos de la Hammer, que no se explicaban cul poda
ser el motivo del fenmeno. Haban estrenado previamente otra obra de
ciencia-ficcin, la prescindible Spaceways (1953), que haba obtenido
beneficios equivalentes a los de siempre. Un sondeo de mercado revel que
el secreto del suceso de la triloga se haba fundamentado en su ingrediente
horrfico.
Sin perder un instante, las fuerzas de la productora se volcaron por
completo en un proyecto, La maldicin de Frankenstein (1957), que
haba de erigirse en el primer clsico de la casa. Rodado en color, ms claro
que el blanco y negro habitual en ella, este film reuni a los actores Peter
Cushing y Christopher Lee, el realizador Terence Fisher, el guionista
Jimmy Sangster, el director de fotografa Jack Asher, el compositor James
Bernard y el escengrafo Bernard Robinson, que tambin sera el equipo
responsable de Drcula (1958), La momia (1959) y otras cumbres del
terror gtico cinematogrfico. Estos largometrajes, sutilmente pardicos y
ms explcitos a nivel de erotismo y violencia que las versiones anteriores,
significaron un valioso precedente de las vas que el gnero del miedo
recorrera en la segunda mitad del siglo XX.
Paralelamente, un emprendedor cineasta independiente de Estados Unidos
desarrollaba una lnea parecida de pelculas desde 1954. Se trataba de
Roger Corman, famoso en Hollywood por elaborar, con presupuestos
nimios y en dos o tres semanas, cintas muy rentables. De las ms de
doscientas que film entre westerns, policiales, de ciencia-ficcin, terror y
dems, noventa fueron un buen negocio. Sin embargo, Corman ha pasado a
la historia del sptimo arte por otros motivos: los talentos que hicieron sus
primeras armas a su vera - Francis Ford Coppola, Martin Scorsese y Peter
Bogdanovich, entre ellos - y las adaptaciones de Edgar Allan Poe, el ciclo
de horror ms trascendente de los aos sesenta. La inicial fue El

hundimiento de la casa de Usher (1960), con Vincent Price como

protagonista, que asimismo encabez los repartos de las siete cintas
restantes de la saga, a veces con actores secundarios en todos los sentidos,
como en El pndulo de la muerte (1961), y en otras ocasiones
compartiendo cartel con los talentosos Boris Karloff y Peter Lorre, como en
El cuervo (1963). La aproximacin de Roger Corman a las geniales
pesadillas de Poe se caracteriz por la inteligencia e intensidad de las
puestas en escena, con argumentos bien dosificados y un empleo eficaz de
la fotografa, los decorados y los efectos especiales.
Price, por su lado, brind un nervioso histrionismo a los personajes,
convirtindose en un icono imperecedero de los temperamentos tortuosos.
La comedia de los terrores (1964) de Jacques Tourneur, y de nuevo en
compaa de Lorre y Karloff, ms la de Basil Rathbone y Joe E. Brown, y
El abominable Dr. Phibes (1971) de Robert Fuest integran tambin la
filmografa esencial de este maestro del pavor.

6. Los ciclos diablicos de los 70.

En 1968, el itinerante director polaco Roman Polanski llev a una de sus
cspides una de las temticas bsicas del terror, presente en el gnero desde
la hora cero del primer da con La casa embrujada (1896) de George
Mlis: lo satnico. La semilla del diablo (1968), que arrastr multitudes
a los cines y mereci aplausos unnimes de la crtica, se pareca tambin a
la cinta del pionero francs en que el protagonismo descansaba
importantemente en una vivienda. En el caso de Polanski, la pelcula
integraba magistralmente la estampa ciclpea y medio lgubre del edificio
Dakota de Nueva York con el aspecto y los modos extraos de sus
habitantes. Esta relacin no era banal. Los moradores de la construccin
eran vecinos muy amables, amn de que resultaban ser aclitos de Belceb,
y la existencia de este tipo de culto en un entorno contemporneo y
aparentemente inofensivo, normal, ordinario, contribuy notablemente al
xito del film y al pnico de los espectadores. Tambin colaboraron en el
impacto, desde luego, las slidas actuaciones de Mia Farrow como la pobre
muchacha embarazada de la Bestia, de John Cassavetes como el traidor de
su marido, y del resto del elenco, y los prodigiosos guin y camarografa
concebidos por el realizador sobre la novela de Ira Levin.
A nivel de tendencias, pese a que lo diablico haba sido un tema
sumamente tratado por el sptimo arte, como se ha dicho, desde los
orgenes de su faceta ms escalofriante, el largometraje de Polanski fue el
pistoletazo de salida de dos de las obras ms emblemticas del cine del
horror de los aos setenta: El exorcista (1973) de William Friedkin y La
profeca (1976) de Richard Donner. Ambos desencadenaron sendas sagas,
con dos ttulos ms la primera, adems de mltiples imitaciones, y con tres
ms la segunda.

El exorcista (1973), con espeluznantes efectos visuales y sonoros y una

trama parejamente intensa - guionizada por el autor del best-seller original
y productor de la cinta, William Peter Blatty -, indag en las posesiones
demoniacas y sus curas no menos inexplicables. Linda Blair en el rol de su
vida como la nia de doce aos que padece este tormento y Jason Miller en
el papel del padre Karras, encargado de sanearle el espritu, destacan entre
los muchos aciertos del film, nominado a diez Oscars y ganador de dos.
En cuanto a La profeca (1976), puso en el seno de una familia
acomodada al mismsimo Anticristo, en la persona de un travieso
huerfanito que no deja ttere con cabeza. El dominio interpretativo de
Gregory Peck y Lee Remick como los padres adoptivos de la criatura, una
cuota generosa de homicidios espectaculares y la banda sonora de Jerry
Goldsmith, ganadora del Oscar, son los puntos descollantes de la entrega
inicial del ciclo, la mejor, como en El exorcista (1973) y casi siempre.
Mientras estas diabluras tenan lugar, un joven director alumbraba una
nueva saga crucial de los setenta y un hito en los anales de Hollywood. El
mal, esta vez, no proceda de los fuegos infernales, sino de las
profundidades submarinas. Tiburn (1975), que inaugur la
impresionante trayectoria taquillera de Steven Spielberg, motiv todo un
fenmeno social en el momento de su estreno. La gente tema baarse en el
mar, no fuera que un escualo, como en la localidad playera de Amity,
merodeara por la costa en busca de alimento con forma humana.
Oficialmente el primer blockbuster de la historia, o sea, la primera pelcula
que recaud ms de cien millones de dlares en un solo pas o regin del
mercado - en este caso, Estados Unidos -, Tiburn (1975) coron a
Spielberg, a la sazn de 28 aos de edad, como el Rey Midas de la
industria, gener tres secuelas con otros realizadores y varios remedos
prescindibles sobre morenas, orcas, barracudas y dems predadores del
agua salada.

7. Las sagas sangrientas de los 80.

Desde que los estudios Hammer y el cineasta independiente Roger Corman
revolucionaron los films de horror con sus trabajos de fines de los aos
cincuenta y principios de los sesenta, ms explcitos que los de antao, el
gnero sucumbi a los encantos de la sangre en la pantalla en glorioso
Technicolor. No obstante, fueron dos pelculas en blanco y negro, una ms
sugerente, sobre un desquiciado asesino hogareo - Psicosis (1960) de
Alfred Hitchcock -, y la otra ms ostentosa, acerca de zombies
antropfagos - La noche de los muertos vivientes (1968) de George A.
Romero -, las que confirmaron la regla de que a mayor crudeza visual y
auditiva, ms fuerte chilla el pblico. As lo entendi despus William
Friedkin en la taquillera, escalofriante y revulsiva entrega inicial de El
exorcista (1973), lo mismo que ms tarde Richard Donner con La

profeca (1976). O Brian De Palma con Carrie (1976) y un memorable y

literal bao de sangre que inauguraba las adaptaciones al celuloide de
narraciones de Stephen King, que con el tiempo daran nuevos motivos
para tener los pelos de punta, como El resplandor (1980) de Stanley
Kubrick, La zona muerta (1983) de David Cronenberg o Misery (1990)
de Rob Reiner.
En medio de las sangras de los setenta, La matanza de Texas (1974) de
Tobe Hooper llev al paroxismo el morbo de ver mutilaciones sbitas y
vsceras desparramadas. La historia, como la rodada por Hitchcock en
clave de suspense, se inspiraba en el caso real del psicpata asesino Ed
Gein. En ella, un psicpata se dedica a descuartizar, con la ayuda de su
familia y de una motosierra, a los paseantes que se aventuran en torno a la
apartada vivienda del clan. Ferozmente descriptiva, una autntica carnicera
que incluye el canibalismo, la cinta de Hooper, eventualmente continuada
por secuelas en 1986 y 1990, marc las pautas de lo que se denomina
splatter films, o sea, de aquellos que se centran en los excesos de
violencia y gore - cogulo en ingls - generalmente protagonizados por un
individuo o un grupo mentalmente perturbado.
El primer remedo de la saga comenzada por Tobe Hooper fue La noche de
Halloween (1978) de John Carpenter, con un asesino de caractersticas
vagamente similares a sus pares tejanos, de los cuales lo distancian los
hechos de que la accin transcurre durante la Noche de las Brujas y de que
la sangre es mucho menos abundante. No ocurrira lo mismo con los cuatro
captulos siguientes - de 1981, 1983, 1988 y 1989 -, extremadamente
grficos, en la lnea del fenmeno splatter que domin el terror en los aos
ochenta.
En esta dcada nacieron sujetos aberrantes de todo tipo, algunos realistas y
otros completamente fantsticos, que tuvieron en comn el frenes
homicida y la generacin de secuelas. Hubo clones descarados de Viernes
13 (1980) de Sean S. Cunningham, con nuevas entregas en 1981, 1982,
1984, 1985, 1986, 1988, 1989 y 1993, hombres lobo - Aullidos (1981) de
Joe Dante, y 1985, 1987, 1988, 1989 y 1991 -, posedos por el demonio Posesin infernal (1983) de Sam Raimi, 1987 y 1993 -, repugnantes
visitantes onricos como Freddy Krueger - Pesadilla en Elm Street (1984)
de Wes Craven, y 1985, 1987, 1988, 1989, 1991 y 1994 -, muertos
vivientes - Re-Animator (1985) de Stuart Gordon, y 1990 -, agresivos
superhroes qumicos - The Toxic Avenger (1985) de Michael Herz y
Samuel Weil, con dos captulos ms en 1989 y otro en el 2000 - y socios de
las huestes infernales - Los que traen el infierno (1987) de Clive Barker,
y 1988 y 1992 -.
Tambin debe incluirse entre los ciclos perfiladores del horror de los aos
ochenta, aunque ya fuera de cualquier reminiscencia gore, el fantasmal

Poltergeist, fenmenos extraos (1982) de Tobe Hooper con sus

continuaciones en 1986 y 1988.

8. El thriller como gnero.

El verbo ingls to thrill significa hacer estremecer, emocionar vivamente.
Thriller, el sustantivo derivado de l, se refiere a lo que causa esta intensa
emocin o estremecimiento. La jerga cinematogrfica se apropi del
trmino para definir las pelculas orientadas a provocar este efecto en los
espectadores, o sea, a mantenerlos en vilo, al borde de la butaca y al filo del
alarido, lo que ha terminado componiendo un gnero ambiguo en el que
participan, en solitario o en diferentes combinaciones, dosis extremas de
accin, intriga, aventura y suspense, generalmente basadas en argumentos
detectivescos, de espionaje y de terror asimismo pasibles de fusin.
Nadie ha sabido orquestar las reacciones del pblico como el britnico
Alfred Hitchcock, el maestro supremo del thriller. Ya en su segunda obra
como director, la muda El enemigo de las rubias (1926), plante una de
sus tramas tpicas: un inocente es acusado de un crimen que no cometi, lo
que le enreda en una sucesin de complicaciones cada vez ms peligrosas.
Tras innumerables clsicos ms, rodados en su tierra natal y desde 1940 en
Estados Unidos con temticas delictivas y de espas, el pope del gnero
caus verdadero espanto, inculc el pnico en las audiencias, con dos de
sus ltimos largometrajes: Psicosis (1960) y Los pjaros (1963).
El de las aves lo hizo de un modo directo, inscribindose en la lnea de
horror manifiesto de los monstruos de siempre, que en este caso aumentaba
su poder de sugestin al tratarse de seres corrientes, simples pjaros, que
paulatinamente asolaran y masacraran, incontenibles, feroces, de a
millares, a los miembros de una comunidad insular. Ejemplar en cuanto a
su manejo de la tensin y el impacto de las escenas, como todo Hitchcock,
incluso esta fbula apocalptica de gran produccin parece una cinta
infantil confrontada con la austera, sobrecogedora, brutal Psicosis (1960).
El Bates Motel, su joven regente y la madre de ste pasaran a engrosar, en
un lugar de honor, la iconografa ms pavorosa de Hollywood. Pero el
mximo escalofro del ttulo fue protagonizado por una muchacha en la
ducha y un cuchillo ensaado. Por primera vez en la historia del cine se
mostraba al desnudo la sangrienta realidad de una muerte violenta. La
pelcula supuso, as, un antes y un despus en el thriller de terror, y el
esquizofrnico Norman Bates se convirti en el modelo por antonomasia de
la figura clave en esta categora flmica: el asesino psictico.
Previamente al estreno del largometraje de Hitchcock, otros igualmente
prodigiosos haban asustado a las multitudes con sus lunticos letales:
Entre ellos, el pionero y abyecto M, el vampiro de Dsseldorf (1931) de
Fritz Lang y con Peter Lorre en la etapa alemana de ambos, la versin
inglesa de Luz de gas (1940), dirigida por Thorold Dickinson, y la ms

famosa Luz que agoniza (1944) de George Cukor, con Charles Boyer
como el marido enloquecedor e Ingrid Bergman como su victimizada
esposa, o La noche del cazador (1955) de Charles Laughton - nica
incursin del actor detrs de las cmaras -, con su pesadilla de fanatismo
religioso, hipocresa y ambicin encarnada en Robert Mitchum.
A partir de Psicosis (1960), el sptimo arte haba de ofrecer seres
perturbados y peligrosos en thrillers que explotaban distintos grados de
violencia explcita en atmsferas de gran tensin. El fotgrafo del pnico
(1960) de Michael Powell, una obra contempornea de la hitchcokiana,
estudi a un hombre que fotografa a sus presas en el momento de matarlas.
Qu fue de Baby Jane (1962) de Robert Aldrich expuso con humor
negro las torturas infligidas por una anciana demente a su hermana
paraltica. El cabo del terror (1962) de J. Lee Thompson y su esplndido
remake El cabo del miedo (1991), dirigido por Martin Scorsese, relataron
el acoso que sufren un abogado y su familia al quedar libre un convicto que
culpa al defensor de su encarcelamiento. Repulsin (1965) de Roman
Polanski se centr en una joven sexualmente reprimida cuya locura estalla
al pasar unos das sola en casa de su hermana. Y Rojo oscuro (1975) de
Dario Argento y Vestida para matar (1980) de Brian De Palma, con
planteamientos muy dispares en lo argumental, narrativo y estilstico,
desarrollaron el complejo seguimiento de la pista de psicpatas
imprevisibles. Un vasto espectro de matices del color de la sangre.

9. El terror en los 90.

El terror, al contrario, por ejemplo, de la ciencia ficcin, que en la dcada
de 1940 casi no dio obras de inters, es un gnero que no ha conocido
altibajos en ningn momento desde su nacimiento. Aunque es verdad que
se han explotado hasta la saciedad algunos personajes y tramas, haciendo
del cine del miedo uno de los apartados que ms remakes ha incorporado
en su seno a lo largo de la historia, no es menos cierto que la visin
particular de cada director, la presencia en la pantalla de intrpretes de gran
personalidad o la evolucin tecnolgica de los efectos especiales, entre
otros elementos, han permitido disfrutar decenio a decenio de un repertorio
renovado.
Los aos noventa no han sido una excepcin. En el campo de los
monstruos de toda la vida, los Drculas y Frankensteins y momias, se
dieron giros originales a las historias o al estilo. El celebrrimo conde
transilvano que se alimenta de sangre fresca fue devuelto a su argumento
matriz, el escrito por Bram Stoker en 1897, gracias al talentoso Francis
Ford Coppola en Drcula, de Bram Stoker (1992), una pelcula hipntica
por sus lujosos aspectos visuales - decorados, vestuario, maquillaje - y
sonoros, con efectos sutiles y tronantes a la par. El mito del hombre
inmortal a costa de perder el alma tambin fue retratado con singularidad y

agudo sentido esttico por Neil Jordan en Entrevista con el vampiro:

crnicas vampricas (1994), ambientada en distintas pocas y con toda una
jerarqua de chuppteros, a veces melanclicos por su extrao destino.
La criatura fabricada por un cientfico genial en su afn de dominar el
secreto de la vida regres a sus fuentes de igual modo que Drcula en
Frankenstein, de Mary Shelley (1994) de Kenneth Branagh, una obra
respetuosa con la concepcin moralizante de la autora Mary Shelley acerca
de los juegos con fuerzas esenciales que el ser humano no sabe, ni debe
intentar controlar. Sleepy Hollow (1999) de Tim Burton, por su parte,
llev al celuloide otra prestigiosa narracin literaria, La leyenda de Sleepy
Hollow de Washington Irving, que ya haba sido adaptada por Disney en
dibujos animados en 1949 y en un tefilm de 1980 y as present a nivel
masivo al espeluznante Jinete sin cabeza. Y cerrando el captulo de
monstruos, La momia (1932) de Karl Freund tuvo en 1999, una vez ms,
un retoo, de la mano de Stephen Sommers y espectaculares efectos
especiales, amn de haberse topado con un pariente ms o menos cercano
en The Relic (1997) de Peter Hyams.
La temtica diablica volvi a campar con bros en los noventa desde
diferentes perspectivas. El espaol Alex de la Iglesia se inclin por un
satanismo de visos cmicos en El da de la bestia (1995), que catapult al
estrellato a los actores Santiago Segura y Alex Angulo, mientras que M.
Night Shyamalan se decant por las sobredosis de tensin psicolgica y
tambin alguna sonrisa en El sexto sentido (1999), con Bruce Willis,
especialista en encarnar mixturas de estas facetas, y con aires
independientes El proyecto de la bruja Blair (1999) de Daniel Myrick y
Eduardo Snchez brind una aproximacin refrescantemente novedosa a
los aclitos de Belceb.
De la misma manera en que el sangriento y violento splatter film nacido
en los setenta e imperante en los ochenta retorn por sus fueros con
Scream. Vigila quin llama (1996), que inici una saga flamante de Wes
Craven - el artfice del ciclo Pesadilla en Elm Street y Freddy Krueger -,
el thriller de los noventa dio psicpatas inolvidables por lo escalofriante.
Henry, retrato de un asesino (1986), de John McNaughton, El silencio
de los corderos (1991) de Jonathan Demme y Seven (1995) de David
Fincher, pelculas realistas y de esttica esmerada, fueron las plataformas
de los ms temibles de ellos, interpretados magistralmente por Michael
Rooker, Anthony Hopkins y Kevin Spacey.

CINE DE CIENCIA-FICCION.
1. Los inicios del gnero.
Un cortometraje de tres minutos de duracin realizado en 1899 por el
francs George Mlis, La Luna a un metro (1899), fue el intento
precursor de la entonces flamante cinematografa de volcar al celuloide un
gnero literario que todava no tena nombre, pero que ya haba sido
ensayado con xito por el galo Jules Verne y el britnico H. G. Wells. Esta

vertiente fantstica de las letras y el celuloide sera bautizada cienciaficcin en 1926 por el fundador de la revista Amazing Stories y entre sus
antecedentes contaba con algunos tan remotos como La historia cmica de
los estados e imperios del Sol del escritor del siglo XVII Cyrano de
Bergerac o el Micromgas de Voltaire, del XVIII.
Tambin correspondi al pionero Mlis y a una travesa selenita ofrecer la
primera obra memorable de la ciencia-ficcin filmada. Fue Viaje a la
Luna (1902), que con sus 21 minutos y sus deslumbrantes efectos
especiales admir profundamente al pblico de la poca. Los periplos
espaciales, con el satlite de la Tierra y el planeta Marte como destinos
favoritos, dominaran las dcadas iniciales del gnero, que en lo sucesivo
ira incorporando nuevas temticas sin olvidar jams sta de sus orgenes.
Las principales lneas argumentales que propondra andado el tiempo
incluiran visiones optimistas y pesimistas del porvenir de la civilizacin
humana, cientficos locos que ensayaban sus experimentos en su persona o
en sus semejantes, engendros robticos, biolgicos o mixtos de carcter
amistoso u hostil, aparatosas guerras interestelares con aliados y enemigos
nacidos en diferentes regiones del universo y, a la inversa de las incursiones
del hombre por el sistema solar, la Va Lctea o galaxias lejanas, visistas
aliengenas a la Tierra, algunas pacficas, constructivas y esperanzadoras y
otras tremendamente malintencionadas.
Las utopas futuristas desplazaron temporalmente a los viajes espaciales
como tema preferido de la ciencia-ficcin a mediados de los aos veinte. El
motivo de este relegamiento tuvo nombre y apellido: Fritz Lang. Artfice
del largometraje considerado la cspide del expresionismo alemn,
Metrpolis (1926), con l el director austraco plante una historia acerca
de la necesidad de entendimiento entre las clases sociales privilegiadas y
las trabajadoras, sin cuya armona no habra civilizacin posible. Para
materializar este mensaje lanzado entre las dos guerras mundiales, Lang
retrat una ciudad del porvenir de una monumentalidad y una belleza que
no han dejado de asombrar pese al paso de los aos. Videofonos, robots,
rascacielos de cientos y cientos de pisos, autopistas colgantes, una
poblacin de sesenta millones de habitantes y una industrializacin bestial
por su imponencia e inhumanidad trufaron esta capital del mundo futuro,
anticipando algunas de las realidades tecnolgicas y sociales del ao 2000.
Sin duda, la obra de ciencia-ficcin esencial del cine mudo.
High Treason (1929) del britnico Maurice Elvey y su recreacin
imaginaria del Londres de 1940, y la comedia musical hollywoodense Una
fantasa del porvenir (1930) de David Butler, protagonizada por Maureen
OSullivan y ambientada en 1980, imitaran de un modo sensiblemente ms
austero, ya en la poca primitiva del sonoro, las fabulosas escenografas de
Metrpolis (1926). Fritz Lang, por su parte, volvi a zambullirse en la
ciencia-ficcin tres aos despus de su mtica cinta. Fue con Una mujer en

la Luna (1929), su ltimo trabajo mudo, de calidad inferior y con tema

selenita, menos novedoso, pero en el que se escuch por primera vez una
cuenta regresiva como la que dcadas ms tarde esperaran los astronautas
para emprender sus travesas en cohetes y transbordadores.
Cabe destacar tambin entre los esfuerzos iniciales por pintar el futuro La
vida futura (1936) de William Cameron Menzies, un film ingls basado en
un texto de H. G. Wells, cuya accin transcurre en el ao 2005 y cuyo
diseo de produccin sobresale en los decorados, pulcros y funcionales, no
as en lo que compete al vestuario, reminiscente de las tnicas y togas
grecorromanas y poco ms.

2. Los aos 50: la invasin de los platos voladores.

Pese a la trascendencia de algunas pelculas de los tiempos mudos y los
aos treinta, la ciencia-ficcin hubo de esperar en Hollywood la dcada de
1950 para convertirse en un fenmeno masivo. Las razones que entraron en
juego en lo tardo de este apogeo, que desde entonces no ha cesado,
obedecieron a circunstancias muy distintas. Por un lado, revistas como la
legendaria Amazing Stories y una cantidad da a da ms ingente de libros
sobre esta temtica haban ido desarrollando un pblico afecto a ella desde
los primeros decenios del siglo XX. Sin embargo, con alguna excepcin, la
industria fmica prefiri relegar la ciencia-ficcin a seriales de clase B
como Flash Gordon o Buck Rogers para dedicar sus producciones de
mayor envergadura a gneros de rentabilidad demostrada, entre ellos el
drama, la comedia, el musical y el western. Hasta el fin de la segunda
guerra mundial.
Entonces, la principal consecuencia geopoltica del conflicto, la guerra fra,
con su divisin del orbe en dos bloques enfrentados, despert en la
sociedad norteamericana un intenso sentimiento de hostilidad hacia el
comunismo. Esta aversin estaba dirigida hbilmente desde Washington
mediante campaas propagandsticas. Y a la hora de inculcar ideas
solapadamente, pocos medios tan eficaces como el cine. Mientras el
senador McCarthy se converta en el hroe del ciudadano sensato del
momento, se cre el Comit de Actividades Antiamericanas, responsable de
la Caza de brujas y las listas negras de Hollywood entre 1947 y 1955.
Algunos directores, guionistas e intrpretes fueron proscritos, borrados
oficialmente de la industria. A la par que la purga tena lugar, los estudios,
deseosos de eliminar cualquier sospecha de izquierdismo en su seno, se
hicieron eco del mensaje que quera difundir el gobierno: los rojos pueden
llegar en cualquier momento. Y se lanzaron a producir pelculas sobre
temibles invasores provenientes del exterior. En la pantalla, aliengenas;
entre lneas, comunistas.
Fue as como arribaron al planeta extraterrestres de la agresividad de La
guerra de los mundos (1953) de Byron Haskins o La invasin de los

ladrones de cuerpos (1956) de Don Siegel, junto a otros pacficos pero

incomprendidos como los de Ultimtum a la Tierra (1951) de Robert
Wise y It Came From Outer Space (1953) de Jack Arnold. Estos
largometrajes, clsicos absolutos del gnero en la especialidad de aliens en
la Tierra, seran seguidos por las nuevas oleadas memorables de visitantes
del espacio exterior. Algunos por lo infames, como Plan 9 From Outer
Space (1959) de Edward D. Wood Jr., ms conocido como Ed Wood o el
creador de los peores films de la historia del cine, con ste en particular,
hilarantemente malo, encabezando el palmars junto al alucinado
melodrama sobre travestismo Glen or Glenda? (1953).
Pero no siempre los seres llegados en platos voladores fueron los
responsables directos de catstrofes. A veces, los desastres los ocasionaron
terrcolas afectados por extraas radiaciones. Por ejemplo, la seora que
crece hasta el asombro en Attack of the 50 Foot Woman (1958) de
Nathan Juran o las plantas mutantes debido a meteoritos de The Day of
the Triffids (1963) de Steve Sekely.
Posteriormente, The Man Who Fell to Earth (1976) de Nicolas Roeg y
Starman (1984) de John Carpenter, entre muchas otras cintas, se
decantaran por una visin amistosa e intimista de los aliens que se
acercaban al planeta, aunque vinieran en busca de tesoros locales como el
agua, en el primer caso, o secuestraran a una viuda indefensa para poder
regresar a su nave, como en el segundo.
El hombre de los aos cincuenta no se qued quieto mientras flotillas
enteras de ovnis sobrevolaban el mundo. Por el contrario, tripul sus
propios vehculos aventurndose en el universo. En oportunidades no viaj
demasiado lejos - De la Tierra a la Luna (1958) de Byron Haskins -, y en
otras se arriesg un poco ms all, hasta el planeta rojo - Flight to Mars
(1951) de Lesley Selander -, donde descubri civilizaciones perdidas, o
aterriz en horizontes decididamente ignotos y solitarios como Planeta
prohibido (1956) de Fred M. Wilcox, habitado por un sabio anciano, su
bella hija y Robby, uno de los robots ms populares que ha dado el gnero.

3. Cientficos fuera de control.

Desde los orgenes del sonoro, el cine ha presentado hbridos entre la
ciencia-ficcin y el terror que han tenido como protagonistas a
investigadores de laboratorio tan geniales como peligrosos. Un paradigma
clsico es El hombre invisible (1933) de James Whale, una de las cintas
pioneras en el apartado de los cientficos chiflados. Basada en la novela de
H. G. Wells, trata de un sabio que, al experimentar en su persona una nueva
droga, se vuelve tan invisible como asesino. La historia posee momentos de
tensin, toques humorsticos y escenas en las que slo se intenta producir

admiracin por la calidad de sus efectos especiales, impresionantes para la

poca y algunos incluso hoy. Adems, no descarta pasajes que rondan
temas antiguos y universales de ndole metafsica como la angustia del no
ser.
Respecto a esto, a lo filosfico, no han sido pocas las ocasiones en que el
cine se ha adentrado en inquisiciones intelectuales sin que lo parezca, con
la excusa de argumentos sobre experimentos descabellados que afectan
principalmente a sus creadores, amn de a otras personas. El hombre con
rayos X en los ojos (1963) de Roger Corman, por ejemplo, mostr lo que
puede observar un hombre dotado para penetrar con la mirada todo lo que
se esconde detrs de las apariencias. Pero tambin expuso el tormento que
significa para dicho individuo esta capacidad, de la que no puede
deshacerse ms que tomando una decisin brutal. En otras palabras, dentro
de un atractivo envase de ciencia-ficcin, la pelcula versa sobre lo real y lo
aparente.
Abiertamente sesuda, con su ritmo lento y sus largos silencios Solaris
(1972) de Andrei Tarkovsky se centr en un psiclogo enviado con traje de
cosmonauta a una estacin espacial para investigar muertes acontecidas en
circunstancias extraas. Es, nuevamente, un modelo de las cintas que, con
ropaje de fantasa, ha buceado en los abismos metafsicos. La soledad que
desprende, sin ir ms lejos, lo pone en evidencia.
Tambin, desde luego, ha habido una infinidad de largometrajes que han
tenido la nica intencin, asimismo loable, de ofrecer puro entretenimiento
acerca de mentes brillantes, sus curiosas invenciones - o las que padecen y el mundo de complicaciones que causan - o sufren - con ellas.
Donovans Brain (1953) de Felix Feist narr, con una trama intrigante,
esplndidamente desarrollada, el control que ejerce sobre un cientfico el
cerebro de un industrial fallecido que el hombre conserva en su laboratorio.
Similarmente, The Terminal Man (1974) de Mike Hodges, cont la
historia de un experto en informtica al que los ordenadores terminan
dominando y empujando a la violencia.
El pnico a la bomba atmica que insuflaron las de Hiroshima y Nagasaki
en la sociedad de los aos cincuenta, por su lado, dio pie a clsicos camp
como El gigante ataca (1957) de Bert I. Gordon, en el que un oficial del
ejrcito sobrevive a una explosin nuclear, tras la cual crece y crece y no
para de crecer mientras, en su resentimiento, va destrozndolo todo,
empezando por Las Vegas. Viaje alucinante (1966) de Richard Fleischer,
por el contrario, fue a menos. Simul con eficaces efectos especiales la
travesa de un equipo mdico en el interior de un cuerpo humano.
Los virus y engendros de probeta asimismo han causado horror dentro de la
tnica de la ciencia-ficcin. Como La amenaza de Andrmeda (1971) de
Robert Wise, una pelcula en la que un pequeo grupo de sabios intenta
aislar a contrarreloj, antes de que detonen ojivas nucleares, una sustancia

mortal llegada del espacio exterior. O como la ms reciente Especie

mortal (1995) de Roger Donaldson, en la que biogenetistas demasiado
inspirados acaban creando una criatura letal y horrible empaquetada como
una bellsima rubia.
La comedia tambin hinc los dientes en las sabrosas mezclas de espanto y
laboratorio que puede proveer la fantasa cientfica. En la dcada de 1980,
por ejemplo, lo hicieron la taquillera Los cazafantasmas (1984) de Ivan
Reitman, con su pattico tro de doctores contra el mundo espectral
maligno, y Cario, he encogido a los nios (1989) de Joe Johnston,
acerca de un inventor chiflado cuya ltima ocurrencia reduce a sus hijos al
tamao de una pepita de uva, debiendo luchar los pobres contra
adversidades monstruosas como insectos de jardn o gatos domsticos.

4. Civilizaciones del futuro.

Metrpolis (1926) de Fritz Lang describi monumentalmente y al
milmetro una ciudad dominada por la tecnologa y el afn de lucro. Esta
fantasa alemana, muda y grandilocuente con intenciones ticas - el
mensaje: slo uniendo manos, cerebro y corazn se consigue la armona
individual y social - tuvo, con el paso del tiempo, un sinfn de vstagos
asimismo preocupados por el futuro de la humanidad.
De la misma manera en que las pelculas sobre cientficos locos han
metaforizado temas personales como los riesgos del exceso de genialidad,
las dedicadas a civilizaciones del futuro se han preocupado por los asuntos
sociales. De mil maneras. Lo hicieron especialmente cuando la guerra fra,
con su enfrentamiento ideolgico y tecnolgico entre el capitalismo y el
comunismo, lleg al borde de la insensatez. Esto ocurri en la dcada de
1960. Entonces, hechos histricos como la divisin de la antiqusima
ciudad de Berln en dos mitades irreconciliables, separadas por un muro
material y simblico; la imposicin en Cuba, vecina de los Estados Unidos,
del rgimen marxista y personalista de Fidel Castro, o la acumulacin,
entre ambos bloques, de ojivas nucleares suficientes para destruir el planeta
diezmil veces, todos estos acontecimientos llevaron al mundo a plantearse
qu diantres le deparaba el futuro.
La vieja Europa, repleta de flagelaciones, escupi algunas de las primeras
respuestas, nada festivas. La nouvelle vague francesa, dedicada a un
profundo revisionismo cultural y, as, cinematogrfico tras las barbaridades
de la segunda guerra mundial y la miseria de los aos siguientes, plante
una civilizacin regida por un cerebro electrnico en Lemmy contra
Alphaville (1965) de Jean-Luc Godard. El padre conceptual de esta
vanguardia, Francois Truffaut, llev a la pantalla poco despus, en su nico
largometraje hollywoodense, la abyeccin de un mundo que quema
literalmente su pasado, los libros, para mantener una armona social tan

ideal como estpida. Fue con Fahrenheit 451 (1966), una cinta basada en
la novela de Ray Bradbury.
California, mientras tanto, aunque soleada y feliz como insisti en ser
popularizada desde los sillones de cuero de los estudios, se sum a la
crtica con El planeta de los simios (1968) de Franklin J. Shaffner y con
Charlton Heston. Esta parbola de un porvenir dominado por macacos,
madre de una de las sagas de ciencia-ficcin ms trascendentes y
perdurables del siglo XX, se profes sin cortapisas como la embajadora de
la legin de largometrajes que en lo sucesivo iran desmenuzando y
deplorando la tendencia autodestructiva del ser humano. El ltimo
hombrevivo (1971) de Boris Sagal y tambin con Heston y un
argumento apocalptico, ahora contra zombies, se explay sobre lo mismo.
Westworld, almas de metal (1973), una entrega escrita y dirigida por el
best-seller Michael Crichton, narr lo espeluznante que puede ser un
parque temtico en el que cierto factor, minsculo e imprevisible, se vuelve
loco y ataca. Zardoz (1974) de John Boorman se centr en un caos
parecido, en su caso dentro de un cosmos comandado por glidos
intelectuales. La fuga de Logan (1976) de Michael Anderson pint una
civilizacin en la que la vejez, considerada como tal a partir de la treintena,
es anatema y se paga con la vida, parecidamente a Quinteto (1979) de
Robert Altman, con sus deportes terminales.
En la dcada de 1980, Blade Runner (1982) de Ridley Scott revolucion
el gnero con su visin realista del porvenir, de esttica cyberpunk, y la
humanidad con que trat el tema de los androides o replicantes. Asimismo
en los ochenta, Dune (1984) de David Lynch y Brazil (1985) de Terry
William y el grupo Monty Python ofrecieron perspectivas alternativas
sobre el futuro, a lo desrtico y medieval el primer film y de carcter
hipertecnificado el segundo, mientras que la comedia Regreso al futuro
(1985) de Robert Zemeckis viaj a los aos cincuenta para modificar el
presente.
Demolition Man (1993) de Marco Brambilla y Waterworld (1995) de
Kevin Reynolds han sido algunas de las producciones ms espectaculares
que ha dado Hollywood en los noventa sobre civilizaciones del porvenir, la
una dentro de una tnica humorstica y al servicio de Sylvester Stallone y la
otra ocenica y para el lucimiento de Kevin Costner.

5. De 2001 a Star Wars: la ciencia-ficcin como gran

espectculo.
Pocas pelculas han sido tan influyentes en la historia de la ciencia-ficcin
como 2001: una odisea del espacio (1968) de Stanley Kubrick. Con ella,
el gnero cumpla la mayora de edad al atreverse a plantear de manera
lrica y simblica el papel del hombre en el mundo ms que la tpica

aventurita de marcianos. Secuencias como la de los primates golpeando

huesos y estudiando su vuelo o como la del beb suspendido en el espacio
como en un gran vientre materno hablan por s solas de las ambiciones
conceptuales, plenamente coronadas, y de la magnificencia esttica del
maestro norteamericano. Sin olvidar que con la suave voz del ordenador
HAL y sus psicticas intenciones, Kubrick llam la atencin sobre que, no
tanto invasores siderales cuanto las propias creaciones del ser humano,
pueden constituir los enemigos del porvenir.
El ao 1977 tambin marc un hito en la ciencia-ficcin al presentar en
sociedad Encuentros en la tercera fase (1977) de Steven Spielberg y La
guerra de las galaxias (1977) de George Lucas. El primer film cambi
para siempre la visin negativa de los extraterrestres a travs de una
hermosa fbula de fraternidad universal protagonizada por Richard
Dreyfuss y los aliengenas ms bondadosos y sabios que pueda imaginarse.
La guerra de las galaxias (1977), por su parte, inici la saga ms exitosa
no ya del gnero sino de toda la historia del celuloide. Con sus
continuaciones El Imperio contraataca (1980) de Irvin Kershner, El
retorno del Jedi (1983) de Richard Marquand y La amenaza fantasma
(1999) de George Lucas, sumadas a las prometidas por el productor para el
futuro, configura un ciclo monumental en su filosofa subyacente, de ecos
holsticos - la lucha eterna del bien y del mal, escuchar el corazn, etc. -, y
en sus impresionantes efectos especiales.
Uno de los aspectos ms interesantes de la imponente saga La guerra de
las galaxias es el sistema de entregas concebido por George Lucas, basado
en sucesiones de precuelas y secuelas que mantienen en vilo a sus millones
de fans en lo que hace al desarrollo argumental del peculiar cosmos de
caballeros, robots y villanos espaciales. Con referencia a los efectos
especiales, son un autntico lujo que se actualiza y optimiza en cada
captulo nuevo, como no poda ser de otro modo proviniendo, como
provienen, de la factora hollywoodense ms importante al respecto,
Industrial Light and Magic, una empresa fundada por el propio Lucas en
1975, que ha includo en su nmina a magos de esta disciplina como John
Dykstra, Douglas Trumbull o Richard Edlund y ha hecho realidad
maravillas como los efectos audiovisuales de E.T., el extraterrestre
(1982) y Parque jursico (1993) de Steven Spielberg o Quin enga a
Roger Rabbit? (1988) y Forrest Gump (1994) de Robert Zemeckis.
Adems del celebrrimo ciclo galctico de George Lucas, los aos setenta
contemplaron el alumbramiento de otra famosa saga de ciencia-ficcin con
Alien, el octavo pasajero (1979) de Ridley Scott. Plataforma al estrellato
para la actriz Sigourney Weaver, la historia de la primera entrega narra los
asesinatos perpetrados en una nave por una criatura extraterrestre tan fea
como feroz e imbatible que termina dando cuenta de toda la tripulacin,
salvo de Ripley, el papel de Weaver. La ms lograda de sus continuaciones,

Aliens (El regreso) (1986) de James Cameron, versa sobre la venganza

de la astronauta, dispuesta a eliminar la raza de agresivos extraterrestres en
el propio planeta de stos.
Las multimillonarias recaudaciones de 2001: una odisea del espacio
(1968), Encuentros en la tercera fase (1977), La guerra de las galaxias
(1977) y sus dems entregas y de Alien, el octavo pasajero (1979) y las
suyas demostraron la vigencia y rentabilidad de un gnero a veces
vapuleado por la crtica bajo la acusacin de infantilismo y carencia de
ideas. El cuarteto de pelculas citado es una prueba irrefutable de que,
cuando est en vena, la ciencia-ficcin puede deparar joyas inmortales del
sptimo arte.

6. Efectos especiales: los nuevos protagonistas.

Ya en una pelcula tan antigua como el Viaje a la Luna (1902) de George
Mlis los efectos especiales jugaron un papel fundamental. De hecho, el
famoso pionero francs y casi toda la generacin de los precursores de la
que form parte conceban el cine como un espectculo ms relacionado
con la magia y el asombro que como un vehculo para la expresin
artstica. En su aeja cinta selenita, la escena que se ha convertido en su
icono presenta al satlite como una cara en cuyos ojos se empotra un cohete
llegado de la Tierra. O sea, es una escena trucada visualmente.
La ciencia-ficcin, como corriente fantstica que es, no ha dejado de
servirse desde entonces de los artificios ms diversos para materializar
elementos y ambientes inexistentes, para simular vuelos intergalcticos,
mostrar combates con rayos destructivos, pintar seres gigantescos o
diminutos y dems ocurrencias. En la dcada de 1950, la del inicio del
apogeo masivo del gnero, los efectos especiales desempearon un rol
capital en largometrajes como Con destino a la luna (1950) de Irving
Pichel, Japn bajo el terror del monstruo (1954) de Inoshiro Honda y El
increble hombre menguante (1957) de Jack Arnold. El primero sobre una
travesa sideral, el segundo acerca de un gigantesco lagarto escupidor de
fuego que se dedica a destrozar medio Japn - y origen de una exitosa saga
que se ha extendido hasta los aos noventa - y el tercer film sobre un
hombre que se ve minimizado y enfrentado a mil peligros y dificultades, las
tres cintas tuvieron en los efectos especiales su mayor atractivo.
Puede decirse lo mismo de Gorgo (1960) de Eugne Louri en los
sesenta. Produccin britnica acerca de un cachorro de monstruo marino al
que su enorme progenitor va a rescatar del circo londinense donde lo
exhiben como un fenmeno, pese al paso del tiempo contina ofreciendo
un trabajo de trucaje admirable an hoy. Por su lado, menos agresiva pero
igualmente espectacular, Naves misteriosas (1972), una fbula ecolgica
sobre un astronauta que se afana en cuidar los ltimos especmenes
vegetales de la Tierra en una estacin espacial, seal el debut como

director de Douglas Trumbull, que haba sido el responsable de los efectos

audiovisuales del clscio 2001: una odisea del espacio (1968) de Stanley
Kubrick y lo sera de Encuentros en la tercera fase (1977) de Steven
Spielberg. Este ilusionista moderno se unira eventualmente a otros como
John Dykstra o Richard Edlund en la compaa fundadad en 1975 por
George Lucas con el nombre de Industrial Light and Magic y que haba de
ser la ms importante del sector durante el ltimo cuarto del siglo XX, con
relevantes ttulos en su haber como el ciclo La guerra de las galaxias,
Cocoon (1985) de Ron Howard o Abyss (1989) y Terminador 2: El
juicio final (1991) de James Cameron.
A partir de los aos ochenta, la evolucin de la informtica revolucion el
campo de los efectos especiales. Uno de los ejemplos tempranos ms
notables de trucos generados por ordenador es Tron (1982) de Steven
Lisberger y la factora Disney. La pelcula, cuyo propio argumento est
relacionado con el mundo de los computadores - un experto en ellos es
absorbido por una mquina en la que deber luchar por su vida en un
gigantesco videojuego -, es todo un catlago de las maravillas que puede
brindar la tecnologa digital en cuanto a imagen y sonido. La esttica del
film, sin ir ms lejos, es en s misma un prodigio con su mezcla de blanco y
negro y color.
El constante desarrollo de la informtica ha terminado por convertir a los
efectos especiales en los autnticos protagonistas de muchos largometrajes
de ciencia-ficcin en los noventa. Es el caso de los blicos Indepedence
Day (1996) de Roland Emmerich y Campo de batalla: la Tierra (2000)
de Roger Christian y de las aventuras siderales Perdidos en el espacio
(1998) de Stephen Hopkins y Misin a Marte (2000) de Brian De Palma,
impresionantes en este aspecto, pero totalmente prescindibles a nivel de
guin y actuacin. En otras oportunidades, los trucos audiovisuales han
estado al servicio de tramas slidas, dilogos inteligentes y estupendas
interpretaciones, complementndose con estos apartados y contribuyendo
en igualdad de condiciones a la calidad global de la produccin. Contact
(1997) de Robert Zemeckis es una muestra cabal de estos felices
casamientos.

7. El auge del gnero en los aos 80 y 90.

Desde que Steven Spielberg y George Lucas hicieron historia con las
multimillonarias recaudaciones obtenidas por sus respectivas pelculas
Encuentros en la tercera fase (1977) y La guerra de las galaxias (1977),
Hollywood se volc colectivamente a la ciencia-ficcin. Esta no haba
decado desde que se puso de moda a principios de los aos cincuenta, pero
estos films, dos de los mejores negocios que haya dado la industria,
incentivaron a los estudios y productores a invertir en esta faceta del cine
fantstico.

As fue como en los ochenta y noventa se estren un aluvin de ttulos con

naves espaciales, aliengenas amistosos o malvolos, sociedades futuristas,
colonias siderales y otras vertientes del gnero que el sptimo arte haba
ensayado con anterioridad. Spielberg, el Rey Midas que transforma en oro
todo lo que toca, volvi a lanzar un bombazo de taquilla con E.T., el
extraterrestre (1982) que, como Encuentros en la tercera fase (1977),
brind una visin optimista de los supuestos vecinos estelares del hombre y
se convirti instantneamente en un blockbuster, en un largometaje capaz
de superar el umbral de los cien millones de dlares de ganancias en un
solo pas o regin del mercado. Protagonizado por un simptico
extraterrestre y su amigo humano, E.T., el extraterrestre (1982) brill por
lo positivo y estimulante de su argumento, repleto de valores como la
fraternidad, el coraje o la inocencia, sus magnficos guin y realizacin y
sus espectaculares efectos especiales, comenzando por el propio alien, o
con escenas inolvidables como la del vuelo en bicicleta.
George Lucas, a todo esto, continu ofreciendo captulos de su vibrante
saga con El Imperio contraataca (1980) de Irvin Kershner, El retorno del
Jedi (1983) de Richard Marquand y La amenaza fantasma (1999) del
propio productor, Lucas, mientras emergan nuevas pelculas de culto como
la stira punk El recuperador (1984) de Alex Cox, con sus recicladores de
automviles y las excelentes interpretaciones de Harry Dean Stanton y
Emilio Estvez.
Tambin en clave de comedia, Cortocircuito (1986) de John Badham le
dio un giro original al tema de los robots al presentar uno que, habiendo
desarrollado opiniones personales, se niega en redondo a regresar a la
fbrica de armas de donde naci.
En el generoso caudal de aportes que la ciencia-ficcin ha conocido durante
las dcadas de 1980 y 1990, asimismo destaca Desafo total (1990) de
Paul Verhoeven. Basada en un cuento del clsico del gnero Phillip K.
Dick, la cinta explora los lmites entre la realidad y fantasa con una trama
compleja ambientada en el Marte del siglo XXI, Arnold Schwarzenegger en
uno de los roles de su vida y secuencias de accin tan violentas como
bellamente coreografiadas.
Stargate, puerta a las estrellas (1994) de Roland Emmerich, por su lado,
plasm una interesante teora acerca de la multidimensionalidad del
universo en la historia de un experto en jeroglficos que, a peticin del
ejrcito, descifra el cdigo que abre una puerta hacia un cosmos paralelo.
Y ya fuera de Hollywood, con tono humorstico y esttica cyberpunk,
Accin mutante (1992) del espaol Alex de la Iglesia combin crimen y
crtica social en un film sobre un grupo de resentidos delincuentes mutantes
que perpetran un secuestro. La escena en que, parodiando al ciclo La
guerra de las galaxias, se ve el paso de una nave imponente cuyo nombre

resulta ser Virgen del Carmen se cuenta entre los instantes mejor logrados
de la obra.
Los aos ochenta y noventa, en fin, han obsequiado acercamientos
novedosos a la ciencia-ficcin en un auge caracterizado por la primaca de
los efectos especiales sobre otros aspectos, sin desmerecer la calidad de
algunos guiones y trabajos de direccin y actorales. En todo caso, el gnero
ha demostrado ser uno de los que mayores muchedumbres arrastra a los
cines, a veces con una orientacin claramente juvenil y otras con mensajes
tcitos o explcitos de una profundidad que excede con creces el rtulo de
puro entretenimiento que parte de la crtica se ha empeado en colgarle.

8. El cmic y la televisin como fuentes.

El cmic y la televisin han sido fuentes de inspiracin a las que el sptimo
arte ha recurrido reiterativamente a la hora de buscar hroes de cienciaficcin. Sumamente frtil en este terreno, la historieta ofreci los dos
personajes emblemticos del gnero de los aos treinta y cuarenta, o sea,
del perodo que medi entre las joyas del cine mudo y el primer sonoro Metrpolis (1926) de Fritz Lang, Una fantasa del porvenir (1930) de
David Butler - y el auge de los cincuenta - Con destino a la Luna (1950)
de Irving Pichel, Ultimtum a la Tierra (1951) de Robert Wise, La
guerra de los mundos (1953) de Byron Haskins -. Estos hombres
insobornables, valerosos y altruistas fueron Flash Gordon y Buck Rogers,
el uno nacido en el papel de la mano de Alex Raymond y el otro de los
lpices de Dick Calkins y la pluma de Philip Nowlan. Ambos fueron
llevados a la gran pantalla en seriales de clase B que hicieron las delicias de
las audiencias juveniles, admiradoras incondicionales de las hazaas
siderales de Flash Gordon, siempre secundado por su bella novia Dale
Arden y el leal Dr. Harkov en su lucha permanente contra el archivillano
Ming de Mongo, y de las aventuras futuristas de Buck Rogers, un hombre
del siglo XX revivido en el XXV.
El actor Buster Crabbe, un atractivo campen olmpico de natacin - como
su contemporneo, el Tarzn por antonomasia, Johnny Weissmuller -, fue el
rostro de los dos hroes en el celuloide y entre los directores que
participaron en la realizacin de ambas sagas destac Ford Beebe,
corresponsable de la mayora de las entregas. Flash Gordon (1936) de
Frederick Stephani, Flash Gordons Trip to Mars (1938) de Ford Beebe y
Robert Hill y Purple Death From Outer Space (1940) de Beebe y Ray
Taylor sobresalieron en cuanto a los captulos protagonizados por el primer
personaje y Buck Rogers (1940) de Beebe y Saul Goodkind entre los
referidos al segundo. Tanto el uno como el otro seran recuperados
posteriormente en los largometrajes Flash Gordon (1980) de Mike
Hodges, con una pica banda sonora compuesta por el grupo de rock

Queen, y Buck Rogers, el aventurero del espacio (1979) de Daniel

Haller.
En los aos sesenta, una coproduccin francoitaliana, Barbarella (1968)
de Roger Vadim, tambin se inspir en un cmic para recrear mundos de
porvenir. En este caso, Jane Fonda encabez el reparto como el sexy rol
titular, en una pelcula trufada por un vestuario y una escenografa de estilo
marcadamente pop y con secuencias de desmelenado onirismo psicodlico.
Ms recientemente, Juez Dredd (1995) de Danny Cannon se basara
asimismo en una historieta para dar vida a un futuro en el que los policas,
el musculoso Sylvester Stallone entre ellos, pueden decidir en el acto la
muerte de los delincuentes que estn perpetrando una fechora. Sobredosis
de accin y efectos especiales campan a lo largo de la cinta.
Con respecto a la televisin, ha visto cmo dos de sus clsicos de cienciaficcin eran adaptados a la gran pantalla con Star Trek: la pelcula (1979)
del veterano Robert Wise y En los lmites de la realidad (1983) de John
Landis, Steven Spielberg, Joe Dante y George Miller. La tripulacin de la
astronave Enterprise, incluidos el capitn James T. Kirk (William Shatner),
el Dr. McCoy (DeForest Kelley) y el racional Sr. Spock (Leonard Nimoy),
conocera en adelante nuevas versiones cinematogrficas en los aos
ochenta y noventa, siempre agradecidas por los trekkies, los fans de esta
serie de culto de la cadena NBC y todo un fenmeno social. No menos
legendario, el espacio catdico creado y presentado en la CBS entre 1959 y
1964 por Rod Serling con escalofriantes historias de corte fantstico que
reunan elementos del terror y la ciencia-ficcin, fue llevado al celuloide en
un largometraje segmentado en cuatro episodios, tres de ellos remakes de
captulos televisivos, por el equipo de realizadores mencionado.

CINE HISTORICO.
1. El cine histrico.
Segn Aristteles, el drama y la poesa pica expresaban la necesidad del
ser humano de recordar y representar su propia historia. A lo largo de los
siglos, esa premisa ha sido desarrollada por las distintas artes, y gracias a
ellas tenemos una mejor memoria y conciencia del pasado. Pero con el

advenimiento del cine la historia cobra vida y movimiento, renace ante

nosotros con toda su intensidad, como si realmente pudiramos viajar en el
tiempo, recorriendo castillos y campos de batalla, visitando a los hroes y
heronas en la intimidad, y tambin revisando los hechos ocurridos en
pocas anteriores.

2. El nacimiento de un gnero.
El cine alcanz su primera madurez en forma de cine histrico. Los dos
grandes fundadores del lenguaje cinematogrfico, David W. Griffith en
Hollywood y Sergei M. Eisenstein en la Unin Sovitica, descubrieron casi
al unsono la tremenda fuerza del cine para recrear los hechos del pasado.
Griffith rueda el primer gran fresco pico con El nacimiento de una
nacin (1915), y luego la ambiciosa y algo deshilvanada Intolerancia
(1916), en la que recrea cuatro pocas, desde Babilonia hasta el presente en
que se rodaba la pelcula. Unos aos ms tarde Eisenstein realiza su clebre
triloga sobre la revolucin rusa: La huelga (1924), El acorazado
Potemkin (1925) y Octubre (1928), demostrando la notable capacidad
de las imgenes filmadas para revivir acontecimientos de la historia
reciente.
En esas mismas fechas Abel Gance realiza en Francia su monumental
Napolen (1927) y el dans Carl T. Dreyer filma La pasin de Juana de
Arco (1928), marcando quiz el punto culminante de la expresividad del
cine mudo. El advenimiento del sonoro abre nuevos caminos al cine
histrico, que se constituye en un gnero tan variado e irregular como
apasionante para sus numerosos adeptos.

3. La Biblia: un guin inagotable.

Los temas bblicos atrajeron desde el primer momento a los realizadores
cinematogrficos, siendo su pionero ms clebre el director y productor
americano Cecil B. DeMille, iniciador de un subgnero que recorre todo el
cine del siglo XX. DeMille inicia su particular periplo por los textos
sagrados con Los diez mandamientos (1923) - que repetir en 1956 - se
pasa luego al Nuevo Testamento para realizar Rey de reyes (1927), y
volver a reincidir con Sansn y Dalila (1949), ya sonora y en
Technicolor. El modelo De Mille, largamente imitado, se basa en los
decorados aparatosos, los personajes lineales y las multitudes de figurantes
que dan magnificencia al espectculo. En esa lnea se inscriben David and
Bathsheba (1951), La tnica sagrada (1953), Salomn y la reina de
Saba (1959), y Sodoma y Gomorra (1963). John Huston acept un
encargo de Dino de Laurentiis para filmar nada menos que La Biblia
(1966), pero no pas ms all del Gnesis.

Tras un remake de Rey de reyes (1961), el Nuevo Testamento ha dado

tema a algunas obras notables: El evangelio segn San Mateo (1966) de
Pier Paolo Pasolini; La va lctea (1969) de Luis Buuel; y la irreverente
parodia La vida de Brian (1979), del grupo britnico Monty Python,
sobre la figura de Jesucristo.

4. Griegos, romanos y brbaros.

Las dos culturas fundadoras de Occidente han ejercido una extraa
fascinacin sobre los espectadores, y sus hroes y hazaas llenan buena
parte de la filmografa del cine histrico. El llamado cine de romanos
naci precisamente en Italia, con las versiones mudas Quo Vadis (1912) y
Cabiria (1914). Algo ms tarde Hollywood lanza su primer Ben-Hur
(1926), El signo de la cruz (1932), Los ltimos das de Pompeya
(1935) y la clebre Cleopatra (1934) de DeMille. Con el color y el
Cinemascope el gnero gan en elocuencia y en resonancia. Ben-Hur
(1959), Espartaco (1960) y Cleopatra (1963), vuelven en costosas
superproducciones al servicio del Star System, mientras que el Julio
Csar (1953) de Mankiewicz alcanza una apreciable calidad con la ayuda
de Marlon Brando y de William Shakespeare.
Los temas de la Grecia clsica brindaron al cine obras maetras como
Edipo rey, el hijo de la fortuna (1967) de Pasolini, y otras menos logradas
como Alejandro, el Magno (1956) de Robert L. Rossen, con Richard
Burton estrenando faldilla. Entre ambas, modestos entretenimientos como
El coloso de Rodas (1961) de Sergio Leone.
Tambin los brbaros fueron hroes del gnero, con Hombre o demonio
(1954), Los vikingos (1958) y El conquistador de Mongolia (1956),
protagonizada por John Wayne inverosmil en su disfraz de Gengis Khan.

5. La historia en el cine europeo.

Europa, siempre atenta a su extenso pasado, realiz aportes fundamentales
al cine histrico, con un tratamiento muy documentado y grandes actores al
servicio de personajes complejos. Eisenstein pone el listn muy alto con
Alexander Nevski (1938) e Ivn, el Terrible (1943), hitos
fundamentales ya no del cine histrico sino de la Historia del Cine. Desde
Inglaterra Lawrence Olivier ofrece su isabelino Ricardo III (1955),
Luchino Visconti luce su talento narrativo en El Gatopardo (1963) y
Peter Glenville realiza una sensible versin de Becket (1964) con un alto
duelo interpretativo entre Richard Burton y Peter OToole, quien repite el
desafo frente a Katharine Hepburn en El len en invierno (1968). En la
dcada siguiente llega desde Italia el Satyricon (1969); desde Rusia la
presuntuosa Waterloo (1971) de Serguei Bondarchuk; desde Alemania
Aguirre, la clera de Dios (1972), quiz la mejor obra de Werner Herzog;

y otra vez Fellini con una interesante El Casanova de Federico Fellini

(1976), protagonizada por Donald Sutherland.
En tiempos ms recientes el cine histrico europeo mantiene su vitalidad
con obras de autor como La noche de Varennes (1982), de Ettore Scola;
meticulosas versiones literarias como El nombre de la rosa (1986);
melodramas galantes como La puta del rey (1990) de Axel Corti;
excelentes dramas cortesanos como La reina Margot (1994) de Patrice
Chereau; o desenfadadas comedias dramticas como La locura del rey
Jorge (1995) de Nicholas Hytner. Shakespeare vuelve al cine de la mano
de Kenneth Branagh en su impetuosa Enrique V (1989) y Espaa aporta
la deliciosa El rey pasmado (1991) de Imanol Uribe, segn la obra de
Torrente Ballester.

6. Denuncia y metforas.
Acompaando el signo de los tiempos, el cine histrico de las ltimas
dcadas presenta tambin una vertiente que aborda la investigacin y la
revisin de los hechos del pasado, dedicada a veces a la denuncia de lacras
ocultas de la historia reciente.
El italiano Francesco Rosi adopta mtodos documentales en Salvatore
Giuliano (1962), que retomar con El caso Mattei (1972) lcidas y
duras crticas de los entresijos del poder en su pas. Alemania reabre las
heridas mal cerradas de la pesadilla nazi con los films del talentoso
iconoclasta Rainer W. Fassbinder, con El matrimonio de Maria Braun
(1978), Una cancinLili Marleen (1980) y La ansiedad de Veronika
Voss (1982), que dibujan un retablo simblico de la historia moderna de
su pas, en un estilo que recupera la esencia de la tradicin expresionista.
En la misma lnea metafrica se inscriben El tambor de hojalata (1979)
de Volver Schlndorff, sobre la magnfica novela de Gnther Grass, y Las
hermanas alemanas (1981) de Margarethe von Trotta.
Tambin son metforas cinematogrficas La caza (1965) y Ana y los
lobos (1972) de Carlos Saura, o El espritu de la colmena (1973) de
Vctor Erice, que anuncian la extensa revisin de la guerra civil, la
posguerra y el franquismo que emprender el cine espaol al recuperarse la
democracia. En este ciclo, que contina vigente, se inscriben Caudillo
(1976) de Basilio Martn Patino; La escopeta nacional (1977) de Luis G.
Berlanga; El corazn del bosque (1979) y Demonios en el jardn
(1982) de Manuel Gutirrez Aragn; El proceso de Burgos (1979) de
Imanol Uribe; La vaquilla (1985), primera stira de la guerra civil
realizada tambin por Berlanga; o Dragon rapide (1986) de Jaime
Camino, donde Juan Diego encarna al general Franco y su golpe de Estado
que provoca la guerra civil.
La crtica de las dictaduras de este siglo tiene un atpico francotirador en el
cineasta Costa-Gavras, que inicia su ciclo en Francia junto al escritor

espaol Jorge Semprn, autor de los guiones de Z (1969) y La

confesin (1970). Costa-Gavras proseguir su denuncia con Estado de
sitio (1972), sobre los abusos de la dictadura militar uruguaya; y despus,
ya desde Estados Unidos, Desaparecido (1982), crnica real de la
desaparicin de un periodista norteamericano bajo la dictadura de Pinochet;
y la conmovedora La caja de msica (1989), sobre un ex-nazi que oculta
su personalidad en los Estados Unidos. Este pas aporta al cine de revisin
histrica otras obras importantes, como Todos los hombres del presidente
(1976) de Alan J. Pakula, sobre el escndalo de Watergate; o JFK: caso
abierto (1991) de Oliver Stone, tendencioso pero brillante documento
sobre las incgnitas que mantiene el asesinato del presidente Kennedy.

7. Biopics y biografas.
Las grandes personalidades de la historia, ya sea distante o cercana, han
ofrecido un filn casi inagotable de pelculas que buscaron homenajear o
criticar a estas figuras o, a menudo, aprovechar el tirn de su celebridad en
la taquilla. Hollywood acu el calificativo de biopics (contraccin de
biography, biografa, y epic, pica) para este tipo de films elegiacos y
generalmente de trama elemental, que tanto se serviran de msicos de
moda en Msica y lgrimas (1954) o The Benny Goodman Story
(1955), como de dolos de guerra en Patton (1970) o McArthur, el
general rebelde (1977).
Menos complacientes fueron los films que Hollywood dedic a los
delincuentes clebres, como Scarface, el terror del hampa (1932); o
Tierra de audaces (1939), y ms tarde Al Capone (1959) o Dillinger
(1973).
Tambin los lderes polticos dieron pie a biopics de diversa fortuna, desde
Abraham Lincoln (1930) del mismsimo David W. Griffith; hasta
Nixon (1995), donde Oliver Stone pierde gran parte de su mpetu crtico.
Pero el cineasta contemporneo que mejor ha actualizado el subgnero
biopic es sin duda el britnico Richard Attenborough, que con Gandhi
(1982) y Chaplin (1992), elabora cuidadosos y algo edulcorados
panegricos de ambos personajes.
El cine histrico biogrfico, iniciado en Europa por grandes maestros como
Eisenstein, Dreyer o Gance, se contina en Hollywood con verdaderos
clsicos del gnero, entre ellos Mara Estuardo (1936), de John Ford;
The Life of Emile Zola (1937) y Juarez (1939), ambas de William
Dieterle; o Madame Curie (1943), de Mervyn LeRoy, que consagra a la
pareja protagnica, Greer Garson y Walter Pidgeon. La meca del cine honra
tambin a sus pioneros en biografas que van desde El hombre de las mil
caras (1957), en la que James Cagney da vida a Lon Chaney; hasta Ed
Wood (1994), con la que Tim Burton rescata al extrao y tenaz personaje

que fuera productor, director y guionista de algunos de los peores films en

la historia del cine.
Entre otras biografas cinematogrficas de indudable valor, merecen citarse
la excelente Viva Zapata! (1952) de Elia Kazan, con un increble Marlon
Brando; Moulin Rouge (1952) con Jos Ferrer encarnando a ToulouseLautrec, dirigido por John Huston, quien tambin rod Freud, pasin
secreta (1961), en la que un emotivo Montgomery Clift encarna al creador
del psicoanlisis; la magnfica Lawrence de Arabia (1962), de David
Lean, protagonizada por un Peter OToole en estado de gracia; o el
Cromwell (1970), de Ken Hugues, con Richard Harris y Alec Guinness.
En poca ms reciente, cabe sealar el Danton (1982), de Andrzej Wajda;
la exitosa Amadeus (1984), de Milos Forman; el Cyrano de Bergerac
(1990) del francs Jean-Paul Rappeneau, apoyado en la magistral
interpretacin de Gerard Depardieu; Todas las maanas del mundo
(1991), del tambin francs Alain Corneau; y la conmovedora Malcolm
X (1992) de Spike Lee.

CINE DE ANIMACION.
1. El nacimiento de una tcnica.
No sera exagerado afirmar que en el propio invento del cine se encuentra
la raz de uno de los gneros ms fascinantes que jams se hayan creado: el

de los dibujos animados y, por extensin, el de las diversas tcnicas de

animacin que, de las marionetas y muecos de plastilina a las modernas
creaciones por ordenador, han recreado las ms imposibles ilusiones en
movimiento. Y es que la conexin entre los antecedentes y las tcnicas de
cualquier pelcula de Walt Disney, el rey absoluto del gnero, no es casual.
De hecho, el descubrimiento del cine lleg, como es sabido, tras numerosos
experimentos pticos, muchos de ellos de nombre estrambtico como el
fenakistoscopio belga de 1832 o el zootropo britnico de 1834. Pero
sera Emile Reynaud quien, en 1877 y con su praxinoscopio para
proyectar dibujos en movimiento, creara uno de los principales
antecedentes del cine en general y la animacin en particular. Despus, las
innovaciones de numerosos pioneros, entre ellos las del ilusionista George
Mlis y las de las pelculas de Stuart Blackton (como en The Magic
Fountain Pen (1909), donde una pluma cobraba vida propia y trazaba
dibujos por s misma), sentaran las bases para desarrollar un gnero que ha
supuesto un reto constante para los profesionales del ramo pero que ha
producido lo que con mayor justicia puede denominarse la magia del cine.
En cualquier caso, suele considerarse al director francs Emile Cohl el
primer nombre propio del mundo de la animacin. El xito de la traslacin,
en 36 metros de pelcula, de su personaje Fantoche, protagonista de
Fantasmagora (1908), supuso un autntico revuelo pese a lo sencillo de
sus trucos y lo esquemtico de sus dibujos. Sin embargo, los dibujos
animados eran muy laboriosos y conllevaban un trabajo en equipo extenso
y caro, por lo que los siguientes empeos de Cohl y su Fantoche, pese a
cosechar un gran xito de pblico y taquilla, no supusieron un gran avance.
En cambio, en Estados Unidos apareci Winsor McCay con su maravillosa
Gertie el dinosaurio (1914), en la que un pequeo diplodocus corra mil y
una aventuras prehistricas. La pelcula, esta vez s, avanzaba lo que sera
el camino emprendido por Walt Disney, sobre todo en cuanto a la eficacia
del resultado final, aunque despojado de su infantilismo.
A la estela de Cohl, con todo, apareci tambin un ejrcito de animadores,
como George Herriman, creador del gato Krazy Kat, bugolpogist (1916)
(el gato chiflado), con un total de diecinueve fantsticas aventuras bajo la
supervisin del animador W. C. Nolan. Krazy Kat, considerado hoy por
muchos el primer cartoon autntico, fue un claro antecedente de otro
personaje creado en Estados Unidos por el realizador Pat Sullivan, El gato
Flix (1917), ms adelante recuperado por su carisma y simpata en otro
tipo de producciones. Sin embargo, entre los primeros genios de la
animacin es obligada la referencia a un espaol, el aragons Segundo de
Chomn, siempre a caballo entre nuestro pas y Francia. Conocedor de las
ltimas tcnicas y trucos, de Chomn dirigi su obra maestra Las sombras
chinescas (1907), donde lograba conferir vida a diferentes movimientos de
una misma mano. Todos ellos, pese a lo asombroso de su primitivismo

teniendo en cuenta que no ha pasado ni un siglo, sentaron las bases para un

reino en el que durante muchos aos slo hubo dos monarcas: Walter E.
Disney y su eterno competidor Max Fleischer.

2. Los primeros grandes personajes.

El primer gran genio de la animacin en maysculas fue el dibujante de
historietas austraco Max Fleischer, que supo plasmar, primero sobre el
papel y luego en la pantalla, personajes tan inolvidables como el marinero
Popeye o la cantante Betty Boop. Una de las claves de su xito, con todo, le
vino dada por un hecho ajeno: la mayor longitud de las pelculas de ficcin
o de imagen real, que llev a los empresarios de cine a contratar
cortometrajes de dibujos animados para proyectarlos como complemento.
La frmula result un xito instantneo, pero haba que dar coherencia al
trabajo. Los Fleischer pronto se constituyeron como una gran empresa, con
Max como creador absoluto y sus hermanos Dave, Lou y Charlie al frente
de la produccin, la supervisin musical y la coordinacin tcnica. Su
imperio, del que ms tarde surgira tambin el director Richard Fleischer
(hijo de Max) se impondra durante ms de cincuenta aos, en el primero
de los cuales la gran protagonista fue sin duda la tmida cabaretera Betty
Boop, siempre sexy y atractiva. El personaje, basado en la cantante Helen
Kane, que puso a los hermanos diversos pleitos, se hizo carismtico gracias
a su seduccin y su buena fe, pero sobre todo debido a sus enormes ojos y
su entraable diseo.
Otro ejemplo del talento para el diseo de los Fleischer fue el marino
Popeye: pequeo, delgado, ms bien feo de cara, este musculoso devorador
de espinacas siempre tena que enfrentarse a Brutus, un gigantn tan fuerte
como estpido que no paraba de asediar a la novia de Popeye, Olivia, una
mujer extremadamente delgada y casi sin ningn atractivo fsico. Tambin
de la Fleischer surgi la idea de dar vida en un largometraje a Gullivers
Travels (1939), una adaptacin del cuento de Jonathan Swift que fue un
inmenso xito en todo el mundo y cre un universo muy particular. La
pelcula, seis dcadas despus de haber sido realizada, sigue siendo un
modelo de creacin animada.
Finalmente, y tras una pequea decadencia, los Fleischer irrumpieron de
nuevo con fuerza en 1941, cuando trasladaron el personaje de Superman a
la pantalla. El superhroe de Krypton que se traslada a nuestro planeta
cuando el suyo es destrudo y sobrelleva como puede sus dos
personalidades (en su vida normal es Clark Kent, un periodista muy torpe e
indiferente al sexo femenino, y en momentos de peligro es el atractivo
superhroe volador que ve a travs de las paredes) marcara un hito en la
televisin, aunque sera el ltimo gran trabajo de los Fleischer (de hecho,
los ltimos cartoons ni siquiera fueron producidos por Dave).

3. La factora Disney.
Si existe un nombre que se vincule directamente a los dibujos animados se
es sin duda el de Walter Elias Disney, artfice de la fantasa clsica.
Humorista, caricaturista, psiclogo y mago del colorido, del movimiento y
de la sincronizacin musical, este cineasta de Chicago representa a toda
una institucin que l mismo cre en los aos treinta y que ha seguido
operando de manera autnoma tras su muerte, acaecida en 1966.
Su primera creacin, ya en colaboracin con su inseparable Ub Iwerks, fue
el ratoncito Mortimer, al que sucesivos arreglos y bautizos convirtieron en
icono sin igual de la simpata, pero ya bajo el nombre de Mickey Mouse.
Tras unos comienzos difciles, sin embargo, el ansia de perfeccin de
Disney le llev a una escalada imparable, ganada a pulso con mitos como
la repeticin en 175 ocasiones de Pinocho (1940) y recompensada con
hasta 29 premios Oscar. Con todo, Walt era la punta del iceberg de un
trabajo que requiere como pocos el espritu de equipo.
Tras haber creado en 1923 los Hollywood Walt Disney Studios, con el
apoyo de su hermano Rob, el experto comercial, Walter aprovech el buen
funcionamiento de los Alice Cartoons y del conejito Oswald para fundar
Walt Disney Productions, empresa que s cuajara gracias a la distribucin
de United Artists y el xito impensable del ratn Mickey. Pero pronto
nuevos animales iban a aadirse a la fauna Disney: Pluto, diseado por
Norman Fergusson, Goofy, creacin de Art Babbit, y el pato Donald, otro
icono mundialmente popular al que dio vida Dick Lundy, fueron
protagonistas de cientos de cortometrajes y tuvieron un xito inmenso.
Animado, Disney decidi ir a ms y cre en 1929 las Silly Symphonies,
cortometrajes con un argumento musical a colores y una lnea de accin
que daba para unos diez minutos de metraje. La ms famosa de estas
sinfonas fue Los tres cerditos (1933), dirigida por Bert Gillet con la
msica inolvidable de Frank Churchill, aunque sera el tecnicolor
tricmico, de grandes posibilidades humorsticas, la herramienta que
permitira seguir evolucionando a la Disney.
La experimentacin y el trabajo conjunto de guionistas y animadores para
perfeccionar los story boards llevara a la casa a atreverse con el primer
largometraje de dibujos animados, Blancanieves y los siete enanitos
(1937), dirigida por Ben Sharpsteen y basada en un cuento de los hermanos
Grimm. La pelcula se estren en prcticamente todos los pases del mundo
con un xito apabullante, que cimentara las bases del imperio Disney pese
a la huelga de muchos trabajadores por su autoritarismo y a la segregacin
de un gran nmero de animadores con Stephen Bosutow, Bill Hurtz o Bill
Tytla a la cabeza, quienes crearon la UPA para competir con Disney. Es
entonces cuando Disney saca fuerzas de flaqueza y encadena tres xitos
rotundos e irrefutables: Pinocho (1940), de Ben Sharpsteen y Hamilton
Luske; Dumbo (1941), de Ben Sharpsteen; y Bambi (1942) de David

Hand. La filosofa de todas estas pelculas, y por extensin la de la factora

Disney, se basaba en dotar de emociones humanas a los animales, logrando
con ello una identificacin instantnea de los nios. Algo a lo que habra de
volver Disney tras aos de adaptaciones literarias un tanto
intelectualizadas, como La Cenicienta (1950) o Peter Pan (1953),
ambas de Luske, Geronimi y Jackson, y tras probar suerte con otras
combinaciones menos afortunadas de imagen real e imagen animada, como
en Los tres caballeros (1945), de Norman Fergusson.
Sin embargo, la Disney seguira siendo, y an lo es, una fbrica de sueos
animados sin parangn, como demuestra la larga lista de ttulos que se
aaden a los anteriores y que no agota ni de lejos el cmputo global de su
inmensa creacin. As, The adventures of Ichabod and Mr. Toad (1949),
de Jack Kinney, James Algar y Clyde Geronimi, un claro precedente del
Sleepy Hollow (1999) de Tim Burton. O La dama y el vagabundo
(1955), de Luske, Geronimi y Jackson. Luego, La bella durmiente (1959)
de Clyde Geronimi; 101 dlmatas (1961), de Wolfgang Reitherman,
Geronimi y Luske; y la legendaria El libro de la selva (1967), de
Reitherman, ltima produccin de un Walt Disney que muri durante el
rodaje, seran ejemplos claros de la capacidad de renovacin de los estudios
que an tuvieron que rizar el rizo con La sirenita (1989), de Ron
Clements y John Musker, pelcula que salv a la Disney de la bancarrota.
La Bella y la Bestia (1991), de Kirk Wise y Gary Trousdale;
Pocahontas (1995), de Mike Gabriel y Eric Goldberg, una pelcula muy
avanzada para su poca; y Mulan (1998) de Barry Cook y Tony Bancroft,
son entre otros como Aladdin (1992), El rey len (1994), El jorobado
de Ntre-Dame (1996) o la nueva versin de Tarzn (1999), algunos de
los hitos ms recientes de una gran compaa que no slo sobrevive sino
que convierte en fenmenos mundiales casi todas sus creaciones.

4. Animacin experimental y Stop-motion.

Hacia mediados del siglo XX, el cine de dibujos animados ya haba
encontrado su sitio en la industria, con xitos sonados y una rentabilidad a
veces superior a la de las pelculas de imagen real. El clima era el propicio,
por tanto, para la experimentacin, un ejercicio al que se entregaron incluso
las grandes compaas. Walt Disney, por ejemplo, aprovech el momento
para atreverse con un ambicioso proyecto tcnico, de resultas del cual
surgi la pelcula Fantasa (1940), coordinada por Ben Sharpsteen.
Compuesta de ocho segmentos muy distintos entre ellos, con un sistema de
sonido creado expresamente para la pelcula (hoy conocido como sonido
estereofnico), este referente universal de la animacin cont con la genial
colaboracin de Leopold Stokowsky, uno de los ms grandes directores de
orquesta de la historia. Con ocho obras maestras de la msica clsica y
unas imgenes bellsimas, Disney dio paso hacia lo que l mismo

denomin el puente entre los dibujos animados y la moderna animacin.

Slo se permiti un recurso comercial: la inclusin (por lo dems
acertadsima) de un episodio dedicado a Mickey Mouse, El aprendiz de
brujo. Pese a ser hoy considerada una obra maestra que ha demostrado su
rentabilidad a largo plazo, Fantasa (1940) fue un gran fracaso, tal vez no
tanto por su experimentacin y gran creatividad como por el estallido de la
guerra. Sin embargo, se ha admitido de forma unnime como un modelo de
animacin y an hoy es posible acceder a alguna de las reposiciones con
que se reconoce su vala. Prueba de la aceptacin de la obra y la relatividad
de su primer trato en las salas fue la repeticin de la apuesta creativa por
parte de Disney, que en 1951 se atrevi a producir una pelcula con tan
elevadas dosis de surrealismo como Alicia en el pas de las maravillas
(1951), dirigida por Wilfred Jackson, Clyde Geronimi y Hamilton Luske.
La adaptacin de la prodigiosa imaginacin de Lewis Carroll lograra con
Disney un nuevo triunfo artstico, esta vez mejor acompaado del calor del
pblico.
Pero, adems de Disney, hubo otros importantes campos de
experimentacin. En Canad, por ejemplo, apareci Norman McLaren, un
realizador de origen escoss que cre un potente universo abstracto. Sus
pelculas, siempre narraciones cortas, exploraban ideas preconcebidas con
un desarrollo tendente a la abstraccin. La obra ms conocida de McLaren
en esa poca es Vecinos (1952), por la que consigui un Oscar y la Palma
de Oro al mejor corto en el festival de Cannes. Y en Checoslovaquia, Jim
Trnka se dedic a otro tipo de animacin, la de marionetas o muecos
manipulados por hilos y filmados plano a plano en sus movimientos. En esa
lnea, su obra Viejas leyendas checas (1953) es todo un hito en el cine de
animacin y un referente ineludible para futuras tcnicas de animacin,
como las diferentes variantes de la stop-motion (animacin fotograma a
fotograma) o la claymotion (animacin con barro modelado).
La historia de la stop-motion, con todo, merece un apartado propio en el
mundo de la animacin. Sus primeras manifestaciones son tan antiguas
como el gnero, y puede considerarse que, en propiedad, el primer
producto de esta tcnica fue El hotel fantstico (1907), de J. Stuart
Blackton. Sin embargo, quien realmente logr desarrollarla como tcnica
de efectos fue Willis OBrien, primero con The Lost World (1925) y ms
tarde con la mtica King Kong (1933). El testigo de sus aportaciones lo
recogera un nombre esencial para este tipo de producciones, Ray
Harryhausen, creador de una fantstica galera de personajes para pelculas
como la britnica Jason y los argonautas (1963), de Don Chaffey. Desde
1983, sin embargo, la introduccin de la go-motion, una variante que
difumina los objetos en el plano para obtener una impresin ms realista y
que desarroll la Industrial Light and Magic para El retorno del Jedi
(1983), hara junto a los avances de la tcnica que la stop-motion fuese

cayendo en desuso. An as, la recuperaran animadores como el

norteamericano Henry Selick o el britnico Nick Park, creador de la
oscarizada El placer de las criaturas (1990) y alma mater de la clebre
Aardman Animations, con la que produjo, entre otras, singulares y
divertidas cintas sobre las aventuras de dos infatigables devoradores de
queso: el soltern Wallace y su astuto perro Gromit (entre ellas, Una gran
excursin (1992), Los pantalones equivocados (1993) y Un esquilado
apurado (1995)).
El mejor colofn hasta ahora de esta singular tcnica lo realiz en 1993 el
personalsimo Tim Burton, que aprovech el inters de Disney por
contratar una pelcula suya para rodar la deliciosa e inquietante Pesadilla
antes de Navidad (1993), donde la stop-motion se mezclaba con las ms
modernas tcnicas para explicar tanto a nios como a adultos por qu el
esqueltico Jack Skellington revolucionaba las fiestas navideas raptando a
un singular Santa Clavos.

5. La animacin crtica.
Sin embargo, no fue en absoluto Tim Burton el primero en evitar la
asociacin entre infancia y dibujos animados. De hecho, a lo largo de toda
la cronologa del gnero es posible encontrar ejemplos de animacin
destinada a adultos o, cuando menos, dotada de una fuerte carga crtica. Un
claro ejemplo lo protagoniz a finales de los aos cuarenta Tex Avery, un
maestro que creara unos dibujos perversos en un mundo alocado, perdido,
extremadamente violento, con connotaciones sexuales inditas hasta
entonces. El enorme xito de las iconoclastas producciones de Avery, que
se prolongaron durante algunos aos, permiti que una mnima chispa de
subversin se asomara a las estrictas delimitaciones formales del gnero,
donde personajes como el perrito Droopy, que destrua todo cuanto tocaba,
no haban tenido cabida hasta entonces.
Algunos de los mejores cultivadores de la animacin para adultos, sin
embargo, llegaran de fuera de los Estados Unidos, especialmente del Reino
Unido, donde ya exista desde los aos treinta un fuerte caldo de cultivo.
Los padres de este boom britnico fueron John Halas y Joy Batchelor,
creadores de una gran empresa que llevaba su nombre y artfices junto a
John Debolrn de la adaptacin de la obra de George Orwell Rebelin en la
granja (1953), todo un universo representado por animales domsticos en
una terrible parbola sobre la raza humana. Ms tarde el mismo grupo
rodara Ruddigore (1966), pelcula basada en la pera de Gilbert y
Sullivan.
Dos aos despus, en 1968, seran los integrantes del grupo musical The
Beatles quienes daran el salto a la gran pantalla animada de la mano de la
inslita El submarino amarillo (1968), de George Dunning. Pelcula
totalmente abstracta, surreal como pocas, incluye buena parte de las

canciones compuestas por el grupo, algo que aos ms tarde repetira Alan
Parker con Pink Floyd - El muro (1982) combinacin de imagen real y
dibujos animados al servicio de una excepcional banda sonora de Pink
Floyd.
Pero sin duda una de las vertientes ms curiosas y alternativas del gnero es
la de temtica ertica o sexual, no excesivamente cultivada pero s
representativa. En esta lnea, Ralph Bakshi se atrevi a filmar El gato
caliente (1972), una pelcula de alto contenido sexual que recibi la
clasificacin X y fue prohibida por la censura franquista en nuestro pas.
Cuando se estren, en 1978, se descubri que la fama sobre el muy
explcito contenido sexual de las imgenes era merecida, aunque muchos
productos de inferior calidad han logrado superarla en contundencia.

6. Los personajes de televisin y de cmic.

En el mundo de la televisin y el cmic, fuente inagotable de personajes e
historias para el cine de animacin, los dos nombres ms conocidos son los
de los productores William Hanna y Joseph Barbera, fundadores de los
Hanna-Barbera Studios y creadores de diferentes series luego trasladadas
con xito a la gran pantalla. Adems de sus clebres batallas con Tom y
Jerry, dirigieron El superagente Picapiedra (1966), pelcula basada en las
historias de The Flinstones (luego adaptados tambin a imagen real) y su
divertida manera de vivir en la prehistoria, eso s, con todas las ventajas de
la vida moderna. Hanna y Barbera seran asimismo los creadores y
directores de Las aventuras del Oso Yogui (1964), que trata las aventuras
de este desobediente oso y su amigo Bub en el parque de Yellowstone.
Pese al xito de las series televisivas, ambas pelculas se redujeron al
pblico infantil y primaron unas historias blandas y unos trazos poco
desarrollados, con movimientos escasamente naturales y mucha repeticin
de los fondos.
Ms puntillistas, aunque igualmente didcticos, seran los personajes de los
cartoons de la Warner Bross, creados por Robert McKimpson, Chuck
Jones y Friz Freeleng. Tras la larga vida de Bugs Bunny, Freeleng cre su
personaje ms popular, la Pantera Rosa, a principios de los aos sesenta.
Con l, se hizo inmensamente rico en la televisin, aunque la plasmacin
cinematogrfica no vendra hasta 1966 con El maratn de la Pantera
Rosa (1966), de Art Davis, en una seleccin de sus cortometrajes
televisivos de ms xito. Chuck Jones, un maestro todava en activo a sus
84 aos, cre los personajes de Speedy Gonzales, un ratn mexicano con la
sangre muy caliente, Porky, el cerdito bonachn, blanco de todas las
supercheras de sus compaeros, el Coyote y el Correcaminos, en
permanente disputa, y el canario Pioln y el gato Silvestre, tambin en
lucha perpetua.

Por su parte, el creador Charles M. Schultz, fallecido en el ao 2000, y su

personaje Snoopy tambin saltaron de las tiras periodsticas a las salas de
cine, logrando traspasar a la proyeccin esa virtud del silencioso perro, que,
sin hablar nunca, deca ms que nadie y no paraba de filosofar. Su primera
y mejor pelcula fue Carlitos y Snoopy (1969), de Lee Mendelson y Bill
Melendez.
En Francia y Blgica, por su parte, la larga tradicin de animadores iniciada
por Emile Cohl y continuada por Indelli, Hoopin, Gross, Alexeief,
Grimault, Image o Servais iba a merecer menor atencin mundial que las
adaptaciones de cmics como los de Herg o los de Ren Goscinny y
Albert Uderzo, producidas por Belvision. El primero haba creado el
personaje de Tintn, un aventurero rubio y delgado con una gran capacidad
investigadora, y los segundos, las hordas galas capitaneadas por Astrix y
Oblix, dos bestias negras del imperio romano. Tras convencer a medio
mundo con sus propuestas en papel, Herg prob suerte en el cine con
pelculas como Tintn en el lago de los tiburones (1972), de Raymond
Leblanc, y Goscinny y Uderzo con otras como Astrix y Cleopatra
(1968), dirigida tambin por Leblanc.
En esta misma rbita, el dibujante belga Pierre Culliford, Peyo, haba
creado a los pitufos, unos seres inclasificables como especie animal, de
color azul, con un sombrero grandioso y permanente y una sola integrante
de sexo femenino. La pelcula que los presentaba, La flauta de los seis
pitufos (1977), fue un gran xito en toda Europa, antes logrado en menor
medida por otros largometrajes de Belvision como los de Lucky Luke, el
intrpido (1972), el estilizado vaquero en lucha perenne contra los
hermanos Dalton.
En 1978, finalmente, el inquieto Ralph Bakshi se atrevi a filmar El seor
de los anillos (1978), adaptacin de las narraciones del popular escritor
britnico J. R. R. Tolkien, en una pelcula que combinaba imagen dibujada
e imagen real, provocando un efecto ptico muy interesante. Y en 1981, el
realizador canadiense Gerald Potterton dirigi Heavy Metal (1981), una
curiosa adaptacin de distintos cmics combinados con msica rock.

7. Dibujos y personas.
Con ser la combinacin de imagen animada e imagen real una constante
irregular del gnero, puede decirse que el primer intento serio de unir a los
dibujos con las personas de carne y hueso lleg con las folklricas
Saludos, amigos! (1942) y Los tres caballeros (1945), de Norman
Fergusson, envejecidas prematuramente pese a su blanca irona. En 1946,
se produjo un nuevo intento de la productora Disney con la pelcula La
cancin del sur (1946), de Wilfred Jackson y Harve Foster, aunque de
nuevo fallida al haber apostado por una caracterizacin de los personajes
reales demasiado dulce, muy esquemtica. La combinacin, en cualquier

caso, empezaba a ser ya un verdadero fenmeno, con una tcnica que

pareca y unos dibujos animados magnficos. Y aunque no fue Disney el
nico en optar por ese camino (en 1945, William Hanna y Joseph Barbera
haban hecho bailar a Gene Kelly con su ratn Tom en Levando anclas
(1945), de George Sidney), de nuevo fue la productora del genial creador
quien logr su pequeo gran triunfo con Mary Poppins (1964), xito
histrico de la comedia musical que contaba con una nica escena de
intrusin de dibujos animados pero logr un Oscar, entre otros cinco, a los
mejores efectos especiales. En 1971, cerrando esta primera etapa, apareci
La bruja novata (1971), de Robert Stevenson, donde un grupo de
animales bastante atontados jugaban un partido de ftbol con diferentes
personas que al principio se mantenan a la expectativa pero que finalmente
acababan enmarandose con ellos en una gran pelea.
En 1988, tras unos aos sin grandes novedades, Robert Zemeckis estren
Quin enga a Roger Rabbit? (1988), una perfecta combinacin entre
un conejo dibujado y diversos personajes reales. El director de animacin
fue Richard Williams, que haba participado ya en el diseo de la Pantera
Rosa y a quien se le concedi un Oscar especial por su nueva creacin. Y
en Italia, el director Bruno Bozzetto lograra crear todo un universo de
tintes apocalpticos donde impera la suciedad, la basura y el ruido y donde
la raza humana es un elemento subordinado a la destruccin. Su magistral
Allegro non tropo (1976), en cierto modo, puede considerarse un hito
imbatido, slo comparable a la figura norteamericana de Bill Plympton,
cuyo universo, abstracto pero accesible para nuestras mentes, se construira
en base a geniales cortos en los que todos los hbitos, buenos y malos, de la
raza humana acababan en el punto de mira. Destaca en su produccin The
tune (1992), donde, al igual que Bozzetto, Plympton combinaba imagen
real y animada.

8. El fenmeno Manga.
Convertido en un fenmeno de masas catapultado por la televisin y la
esttica de los video-juegos, el manga tiene un antiguo origen que empez
su camino internacional con las distintas series de dibujos japonesas que en
los aos setenta tuvieron su traslacin en pantalla, la ms popular de las
cuales fue Heidi (1975). Estos dibujos gozaban de unos inslitos
acabados, eran como prototipos poco desarrollados con personajes a
menudo demasiado lineales y con rasgos pobres para la visin occidental,
por lo que, pese a ir dirigidos a un pblico muy infantil, no lograron ni
remotamente el xito obtenido en su pas. Pero los dibujos continuaron
producindose a buen ritmo en Japn, hasta que apareci un extrao hroe
llamado Mazinger-Z (1978), un hbrido de persona y robot, que logr una
mayor resonancia que sus precedentes, gracias sobre todo a la televisin.

Pero sera en los aos ochenta y noventa cuando el fenmeno adquiriese su

bautizo y su potencia actual. Fue entonces cuando apareci Manga, una
muy prolfica productora de pelculas de dibujos animados que cre
diferentes series de hroes que mezclaban sexo y violencia a partes iguales.
Aunque los dibujos estaban mucho ms desarrollados que en sus
predecesores, los fondos se seguan repitiendo, lo que no impidi su
extensin internacional por diferentes vas, entre ellas el cmic y las
consolas electrnicas. En lo referente al cine, la figura ms destacada del
Manga ha sido el director Hayao Miyazaki, gran creador de mundos
imaginarios. Entre su gran trabajo hay que destacar tres obras maestras del
gnero: Porco rosso (1992), Mi vecino Totoro (1994), estrenada en
Espaa slo en vdeo, y La princesa Mononoke (1997).
Igualmente imprescindible es la referencia a Akira (1988), de Katsuhiro
Otomo, un autntico xito internacional que supuso el pistoletazo de salida
del fenmeno manga.

9. Las novedades tecnolgicas.

Con la llegada de los ordenadores y el avance continuo en nuevas
tecnologas, la revolucin en el gnero era slo cuestin de tiempo. As,
tras algunos intentos ms o menos afortunados, se produjo en 1986 un
pequeo pero excepcional experimento que dara lugar a toda una nueva
corriente. Se trataba de la irrupcin de John Lasseter con el cortometraje
Luxo Jr. (1986), donde se explicaba brevemente la curiosa peripecia de
una lamparilla traviesa que juega con una pelota hasta hacerla estallar, todo
ello bajo la atenta pero pasiva mirada de una madre lmpara. Ms all de
las entraables recreaciones emocionales a partir de unos objetos tan
simples, la gran innovacin de Lasseter consisti en crear sus personajes
directamente desde el ordenador, con una imagen de pocas lneas cuya
definicin se revel enseguida como muy superior a la de los dibujos
artesanales en la lnea de Disney. El enorme xito del corto permiti a
Lasseter entregarse a un proyecto ms ambicioso, creando una productora
con la que, en 1995, dirigi su primer largo, Toy Story (Juguetes) (1995),
en el que se explicaba la deliciosa historia de un mundo pequeo donde los
juguetes cobran vida cuando sus propietarios, los nios, se van a dormir. De
nuevo pudo apreciarse, aunque a mayor escala, el grado de pericia logrado
con esta tcnica, en la que todos los dibujos estn realizados por ordenador,
con movimientos perfectamente controlados y sombras, bocas, miradas y
gestos diseados al milmetro, rozando en muchos detalles una perfeccin
asombrosa.
La extraordinaria acogida de la pelcula supuso en pocos aos un aluvin
de proyectos, algunos de ellos de la competencia. La ms sonada de estas
pelculas competidoras fue Hormigaz (1998), producida por Steven
Spielberg y dirigida por Eric Darnell y Tim Johnson. En ella, se

aprovechaba la nueva tcnica para hilvanar una historia dirigida

fundamentalmente a un pblico adulto, con personajes impecablemente
acabados y recreaciones admirables de un hormiguero pero sobre todo con
pequeas stiras a Hollywood y referentes cinfilos de primer orden. En
una lnea similar, aunque destinada bsicamente al pblico infantil,
apareca ese mismo ao Bichos, una aventura en miniatura (1998), con
una nueva aventura de John Lasseter, codirigida por Andrew Stanton, que
transcurre dentro de un hormiguero que aguarda con temor la guerra contra
las cucarachas. En 1999, finalmente, John Lasseter se uni a Lee Unkrich y
Ash Brannon para dirigir la segunda parte de su primer xito con Toy
Story 2: los juguetes vuelven a la carga (1999), muy superior a la primera
en el argumento, los acabados y sobre todo el ritmo, de un frenetismo
asombroso en sus ltimos cuarenta minutos. Toda una serie de logros
imposibles sin los pasos anteriores y sin que Lasseter hubiera recibido el
respaldo financiero de los Walt Disney Studios, que se encargaron de
distribuir las pelculas en todo el mundo. En todo caso, una nueva puerta al
futuro de la animacin.