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El agua est presente en todos los yacimientos de petrleo, ya sea por origen
connato, de un acufero asociado o de un pozo inyector. Extraer aceite de un
yacimiento conlleva inminentemente a la produccin de agua. La extraccin del
fluido no deseado se traduce en enormes prdidas financieras para las empresas.
Es de tal magnitud, que en promedio las
compaas producen tres barriles de agua por uno de aceite en lugares donde las
reservas se estn acabando. Los gastos por barril de agua van desde los 5 a los
50 centavos de dlar, por lo que para evitar estos costos, se busca minimizar la
relacin de la produccin agua-aceite
(RAA). La produccin de agua se incrementa tan rpido como el agotamiento de
las reservas. En todo el mundo, la produccin aproximada de agua es de 210
mmbbl acompaada con 75 mmbbl de aceite, el costo total por la produccin de
esa cantidad de agua indeseada asciende a ms de 40 mil millones de dlares
anuales (Bailey et al., 2000).
El agua del yacimiento que se introduce en el pozo pasando por la tubera de
produccin, accesorios, lneas superficiales y separadores, presentan propiedades
cidas y corrosivas, por lo que su desecho se hace problemtico ambientalmente
y el solo transporte eleva los costos.
Publicaciones sobre la produccin de agua en los pozos de aceite (Ascencio et al.,
2001), conceptualizan a los problemas causados en tres aspectos fundamentales:
1. Reduccin de la permeabilidad relativa del aceite. La ecuacin de Darcy
ubica a la permeabilidad efectiva de la formacin directamente proporcional
a la produccin de aceite. Cuando se produce agua, la permeabilidad
relativa del aceite disminuye gradualmente, esto es porque la saturacin de
agua va en aumento. Se visualiza en la Figura 1.1 que mientras la
saturacin de agua va en aumento, la permeabilidad relativa del aceite que
es proporcional a la produccin disminuye.
2. Incremento de las cadas de presin. La cada de presin de la columna
hidrosttica dentro del pozo representa el 90% del total de las cadas de
presin en las tuberas verticales. Debido a que la densidad del agua es
mayor que la del aceite, a medida que el corte de agua aumente, el peso de
la columna dentro del pozo se incrementar significativamente, es decir, la
cada de presin total aumenta por lo que la productividad del pozo
disminuye.
3. Depsito e incrustacin de minerales. El agua yacente en la roca est en
equilibro con la formacin, por tal motivo contiene minerales solubilizados a
temperaturas y presiones especficas de las profundidades a la que se
encuentra. Cuando el agua en equilibrio empieza a inundar el pozo, las
condiciones fsico-qumicas cambian con la profundidad, por lo que algunos
minerales comienzan a ser precipitados y adheridos a la pared de la tubera
de produccin causando una reduccin del dimetro del mismo que se
traduce en un aumento de la cada de presin.
En
un
pozo
vertical se produce la conificacin cuando el CAA est cerca de los disparos. Una
causa muy comn es la excesiva apertura de los estranguladores, lo que ocasiona
una cada de presin en la formacin cercana al pozo mayor a la soportada, por tal
razn, el cono se forma con velocidad mayor (Halliburton, 2006). El cono se va
creando aun sin llegar netamente a la zona de disparos. La tasa crtica de
conificacin es la tasa mxima de conificacin a la cual se puede producir aceite
sin llegar a producir agua. En muchos casos, sta es muy baja y no
resulta econmico (Bailey et al., 2000)
Las soluciones para este caso, pueden volverse complejas. Inyectar geles por
encima del CAA no hace que la conificacin se detenga ya que se necesitara una
gran cantidad de gel para que la relacin agua-aceite resulte aceptable; segn las
caractersticas del gel, puede duplicarse la tasa critica de conificacin con un radio
de gel efectivo de por lo menos 15 metros; pero inyectar gel hasta esas
Ec. 1.1
Donde:
qc = Tasa crtica de produccin, (BPD).
w o = Diferencia de densidades entre el agua y el petrleo, g/cc 60
h =Espesor de la zona de petrleo, ft
hp = Intervalo perforado, ft. (desde el tope de la arena)
k = Permeabilidad, md
= viscosidad del petrleo, cp
= factor volumtrico del petrleo, BY/BN
re = Radio de drenaje, ft
rw = Radio del pozo, ft
Basado en experimentos, Schols deriv una frmula emprica para calcular la
tasa crtica de produccin, que es la siguiente:
Ec. 1.2
Esta es una buena aproximacin entre la tasa crtica calculada por la frmula
emprica de Schols y aquella calculada por un modelo numrico.
Mtodo de Chiericci
La tasa crtica puede ser calculada para un intervalo perforado especfico; si
solamente existe conificacin de agua o gas, el intervalo 61 perforado debe estar
ubicado lo ms lejos posible del contacto original del fluido. El mtodo hace las
siguientes asunciones:
1. El yacimiento es homogneo pero la permeabilidad vertical (kv) puede ser
diferente de la permeabilidad horizontal (kh)
2. El CAP y el CGP son estacionarios excepto para el cono.
3. Los contactos entre los fluidos estn al mismo nivel bajo condiciones estticas.
4. Los fluidos del yacimiento son incompresibles.
5. Se desprecian los efectos de presin capilar.
La tasa crtica de produccin para conificacin de agua se determina con las
siguientes ecuaciones:
Ec. 1.3
Donde:
qoc = Tasa crtica de produccin de petrleo, BPD.
ho = Espesor de la arena con petrleo, ft.
wo = Diferencia de densidades agua-petrleo, g/cc.
Kh = Permeabilidad horizontal, md.
o = Viscosidad del petrleo, cp
o = Factor volumtrico del petrleo, BY/BN
= Funcin adimensional determinado de las cartas de Chiericci.
Es muy frecuente que las tasas de produccin crticas sean demasiado bajas, y
por razones econmicas a un pozo le hacen producir a tasas superiores a las
crticas. Esto provoca la produccin de petrleo con agua.
De reportes de investigaciones experimentales existen resultados sobre tiempos
de ruptura. Dichos reportes, midieron el tiempo que toma el agua para alcanzar las
perforaciones, en un pozo vertical a una tasa de produccin dada. En aquellos
experimentos, se encontr que, una pequea altura vertical adimensional del cono
de agua da lugar a un rpido rompimiento del cono.
Mtodo de Sobocinski y Cornelius
La altura adimensional del cono est dada por:
Ec. 1.4
Donde:
Kh = permeabilidad horizontal, md
o = viscosidad del petrleo, cp
o = factor volumtrico del petrleo, BY/BN
qo = tasa de produccin de petrleo, BPD
w = densidad del agua, g/cm3
o = densidad del petrleo, g/cm3
hp = intervalo perforado, ft
Ec. 1.5
Ec. 1.6
Donde:
tBT = Tiempo de rompimiento del cono, das
= Porosidad, fraccin
kv = Permeabilidad vertical, md
M = Relacin de movilidad agua-petrleo
= 0.5 para M<1; 0.6 para 1<M<10
h = Espesor de la columna de petrleo, ft
Ec. 1.7
Una observacin final a la ecuacin del tiempo de ruptura del cono de agua, las
ecuaciones 1.4 y 1.6, indican que, el tiempo correspondiente para el rompimiento
del frente de agua ser infinito, si los denominadores tienen un valor igual a cero;
entonces no se producir el rompimiento del cono de agua. As Sobocinski y
Cornelius correlacionaron la ecuacin 1.4, indicando que s, z 3.5, el cono de
agua nunca se romper.
Ec. 1.8
Ec. 1.9
Donde:
f d = (1-Swc -Sor )
qo = Tasa de flujo, BPD
kh = Permeabilidad horizontal, md
kv = Permeabilidad vertical, md
Es = Eficiencia de barrido, adimensional
Fd = Eficiencia de desplazamiento microscpico, adimensional
h = Espesor de la columna de petrleo, ft
Bo = Factor volumtrico de la formacin, BY/BN
Swc = Saturacin de agua con nata, fraccin
Sor = Saturacin de petrleo residual, fraccin
Para determinar la eficiencia de barrido, E s, en pozos horizontales se puede utilizar
las siguientes figuras.
Ec. 1.10
Ec. 1.11
Ec. 1.12
Donde:
a = Espaciamiento medio de los pozos, ft
L = Longitud de los pozos, ft
Zw = Distancia vertical, del frente horizontal del contacto agua-petrleo del pozoen
un tiempo t=0, ft
En pozos horizontales la eficiencia de barrido E s, se incrementa con el aumento de
la longitud del pozo (incrementa LD) para un espaciamiento constante de un pozo,
el incremento en la longitud del pozo, a un espaciamiento dado, el pozo retardar
el rompimiento del cono de agua en un pozo horizontal. As, pozos con grandes
longitudes navegadas producirn mayor cantidad de petrleo libre de agua que
pozos con longitudes cortas a un espaciamiento dado. Si la longitud del pozo es
constante, con un incremento en el espaciamiento, se retardara el rompimiento
del cono. Ms all de cualquier valor, un incremento en el espaciamiento del pozo,
no incrementar el tiempo de ruptura del cono de agua como lo hara con un
incremento en la longitud del pozo. Esta es una importante observacin, que
permite optimizar el espaciamiento para pozos horizontales, en reservorios con
empuje de fondo.
FUERZAS INVOLUCRADAS EN LA CONIFICACIN
El comportamiento de la conificacin, en un pozo productor, depende de un
balance entre fuerzas viscosas y gravitacionales. Esto se puede ilustrar
considerando el crecimiento de un cono de agua en un pozo hipottico como se
muestra en la seccin transversal de la figura siguiente.
Grafico 1.1