APARICION DEL PETROLEO EN VENEZUELA

poca Pre-hispnica 1904

Los pueblos originarios de Venezuela, al igual que muchas sociedades
antiguas, ya utilizaban petrleo crudo y asfalto, que rezuman naturalmente a travs
del suelo hacia la superficie, en los aos anteriores a la colonizacin espaola. El
lquido negro y espeso, conocido por los lugareos como mene, se utilizaba
principalmente para fines medicinales, como fuente de iluminacin, y para el
calafateado de canoas.
A su llegada a finales del siglo XV, los conquistadores espaoles aprendieron
de los pueblos indgenas el uso del asfalto presente de manera natural para calafatear
los barcos, y para el tratamiento de sus armas. El primer envo de petrleo
documentado en la historia de Venezuela ocurri en 1539, cuando un solo barril fue
enviado a Espaa para aliviar la gota del emperador Carlos V.
Inicios en produccin petrolera venezolana
En 1855 Alejandro von Humbold encontr un pozo de petrleo en la
Pennsula de bocaya. Ya para 1869 el gobierno encomienda al mdico Jos Mara
Vargas para que investigara sobre el petrleo. Una vez hechas las respectivas
averiguaciones, opin que esta materia era ms rica que la plata por la gran
posibilidad de uso que tena. En esa solo se utilizaba el petrleo para cosas muy
sencillas y su extraccin era bastante rudimentaria y no se explotaba en forma
industrial. El primer pozo que se explot en forma industrial en el mundo fue en 1859
en Pensilvania, Estados Unidos, y su propietario fue Edwin Drake. Pero en Venezuela
se empieza a explotar el petrleo a partir de 1875, despus de un terremoto comienza
a salir petrleo en grandes cantidades por una de las grietas producidas por el
movimiento telrico en la hacienda La Alquitrana del Estado Tchira perteneciente
al Seor Manuel Antonio Pulido. A raz de este hecho Pulido forma la primera
empresa petrolera Venezolana que se dedic a explotar industrialmente al petrleo. La
empresa se llam "Compaa Nacional Minera Petrlia del Tchira" o "Petrolia del
Tchira". Ms tarde se construy la primera refinera la cual se produca

mensualmente 60 galones de gasolina, 165 de querosn, 150 de gas-oil y 220 de

residuos. De estos derivados del petrleo, el querosn era el de mayor utilidad, se
utilizaba para el alumbrado y para las primeras cocinas.
La explotacin mundial de petrleo de forma moderna haba comenzado
en 1853 cuando el llamado coronel Edwin Drake, en Titusville, Pensilvania, perfor
un pozo encontrando petrleo a veinte metros de profundidad. La fiebre petrolera se
desata en Norteamrica, las perforaciones se multiplican, las tierras aumentan de
precio y los campesinos se hacen petroleros.
El sorprendente crecimiento de la industria petrolera norteamericana genera
nuevos emporios econmicos. Destaca la Standard Oil, capitaneada por John D.
Rockefeller. Paralelamente, empresas inglesas y holandesas encuentran petrleo en el
lejano Oriente y Rusia manteniendo un ritmo de exploracin permanente en todos los
continentes. Es en este contexto de bsqueda de nuevos yacimientos cuando el
gelogo Ralph Arnold y parte de su equipo en abril de 1913 llegan al campo
petrolero La Alquitrana, cerca de Rubio en el estado Tchira. All escribe que la
refinera local lleva treinta aos en servicio constatando que en Venezuela ya se
produca petrleo.
Aos atrs en 1878, el hacendado Manuel Antonio Pulido obtiene los derechos
para la explotacin minera de un terreno ubicado en su hacienda cafetera La
Alquitrana tras descubrir emanaciones de petrleo en la superficie. Como se indic
anteriormente Pulido funda la compaa Petrolia del Tchira en sociedad con cinco
hacendados y comerciantes de la regin. Dicen que cuando iniciaron la empresa
carecan absolutamente de conocimientos, pero decidieron a este efecto, que el
socio Pedro Rafael Rincones se fuera a Estados Unidos para estudiar los procesos de
refinacin de petrleo y adquirir las maquinarias y aparatos que podan necesitarse
para obtener queroseno de primera calidad.
En 1880 los vecinos de Rubio y de San Cristbal, animados por la novedad,
acuden a la instalacin de aquellos extraos equipos de perforacin que haban
viajado por barco, barcazas y mulas desde Nueva York hasta La Alquitrana. Pero no
fue sino 3 aos ms tarde cuando a sesenta metros de profundidad, el llamado pozo

Eureka empez a producir 230 litros diarios de un petrleo algo verdoso que sera
refinado en un pequeo alambique para producir querosn y proveer de esta fuente de
iluminacin a Rubio y San Cristbal. Esto da el inicio de explotacin petrolera en
Venezuela
1904-1940 El Nacimiento de la Industria Petrolera venezolana
A pesar del conocimiento de la existencia de petrleo en Venezuela desde
haca siglos, este recurso cobr real trascendencia con la llegada del siglo XX y los
primeros pozos de real importancia no se perforaron sino hasta la dcada de 1910. El
entonces presidente Cipriano Castro aprob un nuevo Cdigo de Minas para la
Nacin el 23 de enero de 1904, estableciendo as un principio que marcara
dramticamente el curso de la industria petrolera hasta su nacionalizacin en 1976. El
presidente de la Repblica obtena facultad plena para administrar y otorgar
concesiones petroleras sin necesidad del consentimiento del Congreso. Durante su
gobierno, se llegaron a otorgar cuatro concesiones para explorar, producir y refinar
petrleo, las cuales fueron solicitadas con el evidente propsito de ser negociadas con
inversionistas extranjeros.
En 1908, Juan Vicente Gmez reemplaz a Castro como presidente de
Venezuela. En los siguientes aos, Gmez continu la poltica de otorgamiento de
concesiones, que en su mayora fueron adjudicadas a sus amigos ms cercanos,
quienes a su vez las renegociaron con las compaas petroleras extranjeras que
posean la tecnologa necesaria para poder desarrollarlas. Una de estas concesiones
fue otorgada a Rafael Max Valladares que contrat a la Caribbean Petroleum (ms
tarde a ser propiedad de Royal Dutch Shell) para llevar a cabo su proyecto de
exploracin de hidrocarburos. El 15 de abril de 1914, el primer campo petrolfero
venezolano de importancia, Mene Grande, fue descubierto por la Caribbean tras la
finalizacin del pozo Zumaque I (llamado actualmente MG-I). Este importante
descubrimiento es lo que alent una ola masiva de las compaas petroleras
extranjeras para "invadir" Venezuela en un intento por conseguir un pedazo de la
accin.

De 1914 a 1917, varios yacimientos de petrleo fueron descubiertos en todo el

pas,

sin

embargo

el

estallido

de

la Primera

Guerra

Mundial retras

significativamente el desarrollo de la industria. Debido al esfuerzo de guerra, compra

y transporte de las herramientas y maquinaria, algunas compaas petroleras se vieron
obligadas a renunciar a la perforacin hasta despus de la guerra. A finales de 1917,
las primeras operaciones de refinacin se llevaron a cabo en la refinera, y las
primeras exportaciones significativas de petrleo venezolano salieron por la terminal
Caribbean Petroleum en San Lorenzo. A finales de 1918, el petrleo apareci por
primera vez en las estadsticas de exportacin de Venezuela con una produccin anual
de 21.194 toneladas mtricas. Despus de unos veinte aos desde la instalacin de la
primer taladro perforador de pozos, Venezuela se haba convertido en el mayor
exportador de petrleo del mundo y el segundo mayor productor de petrleo, despus
de Estados Unidos. La exportacin de petrleo se dispar de 1,9% a 91,2% entre
1920 y 1935.
Cuando se descubri petrleo en el campo La Rosa en la Costa Oriental del
Lago de Maracaibo en 1922, el dictador de Venezuela, Juan Vicente Gmez permiti
a los estadounidenses a escribir la ley petrolera de Venezuela.
La enfermedad holandesa
Para 1929, Venezuela fue el segundo mayor pas productor de petrleo (slo
por detrs de Estados Unidos) y el mayor exportador de petrleo del mundo. Con un
espectacular desarrollo de la industria, el sector del petrleo haba comenzado a
dominar todos los dems sectores econmicos del pas, sin embargo, la produccin
agrcola comenz a disminuir drsticamente. Este repentino aumento de la atencin al
petrleo y el abandono del sector agrario hace que la economa venezolana sufra de
un fenmeno conocido por los economistas como la enfermedad holandesa. Esta
"enfermedad" se produce cuando una mercanca ocasiona un aumento sustancial de
los ingresos en un sector de la economa, y no es complementado por un mayor
ingreso en otros sectores. La agricultura represent alrededor de un tercio de la
produccin econmica en la dcada de 1920, pero por la dcada de 1950 esta fraccin

se vio drsticamente reducida a una dcima parte. Este repentino aumento de la

produccin de petrleo limita la facultad general de Venezuela para crear y mantener
otras industrias. El gobierno hizo caso omiso a graves problemas sociales, incluyendo
educacin, salud, infraestructura, agricultura y las industrias nacionales, causando que
Venezuela quedara muy detrs de otros pases industrializados.
1940-1976 - El camino a la nacionalizacin
En 1941, el general Isaas Medina Angarita oriundo de los Andes venezolanos,
fue elegido presidente de forma indirecta. Uno de sus ms importantes reformas
durante su mandato fue la promulgacin de la Ley de Hidrocarburos de 1943. Esta
nueva ley fue el primer gran paso poltico dado hacia ganar ms control sobre su
industria petrolera. Bajo la nueva ley, el concepto de una divisin de 50/50 de los
beneficios entre el gobierno y la industria del petrleo se introdujo. Una vez
aprobada, esta ley bsicamente se mantuvo sin cambios hasta 1976, ao de la
nacionalizacin, con slo dos revisiones parciales que se realizan en 1955 y 1967.
En 1944, el gobierno venezolano dio varias nuevas concesiones para fomentar
el descubrimiento de ms yacimientos de petrleo. Esto se atribuy principalmente a
un aumento en la demanda de petrleo causada por la Segunda Guerra Mundial, y en
1945, Venezuela estaba produciendo cerca de 1 milln de barriles por da. Siendo un
vido proveedor de petrleo a los Aliados de la Segunda Guerra Mundial, Venezuela
ha aumentado su produccin un 42 por ciento desde 1943 hasta 1944. Incluso despus
de la guerra, la demanda de petrleo contina en aumento debido al hecho de que
hubo un aumento de veintisis millones hasta cuarenta millones de los coches en
servicio en los Estados Unidos desde 1945 hasta 1950. A mediados de 1950, sin
embargo, pases del Medio Oriente haba comenzado contribuir con cantidades
significativas de crudo al mercado internacional de petrleo, y los Estados Unidos
haban aplicado las cuotas de importacin de petrleo. El mundo experiment un
exceso de oferta de petrleo, y se desplomaron los precios.

xodo campesino en Venezuela

En Venezuela se

conoce

el xodo

campesino o

xodo

rural

como

la migracin de los campesinos hacia los campos petroleros a mediados del siglo XX
y a las ciudades hasta la actualidad, motivado esto a los cambios econmicos
ocurridos a partir de la segunda dcada del siglo XX, e incluso antes, cuando se pas
de una economa basada en rubros del campo a una economa petrolera. Ya las
ciudades y pueblos petroleros no tienen el mismo atractivo para los campesinos que
tenan hace tiempo, por el hecho de que la poblacin rural ya no busca fuentes de
empleo en la industria, sino en los servicios: de hecho, a escala mundial el sector
servicios es el que concentra la mayor parte de la poblacin activa.
La mayor consecuencia de esta migracin es la desaparicin de poblaciones
rurales enteras en diversas zonas, las cuales quedaron abandonadas como pueblos
fantasmas. A ello se refiere Miguel Otero Silva en una de sus mejores obras: Casas
muertas, ambientada en unos pueblos llaneros (Ortiz y Parapara de Ortiz), donde la
emigracin a las ciudades los convierte en despoblados 6 Y el folclore venezolano
tambin ha producido pginas excelentes sobre la emigracin de los pequeos
pueblos, como "Mi nostalgia", en la voz de Lilia Vera y Pueblos Tristes, que tambin
interpret originalmente Lilia Vera.
Venezuela pas de ser un pas eminentemente rural (en 1936, 66% de la
poblacin era rural) a un pas altamente urbanizado, con 87% o ms de la poblacin
residenciada en reas urbanas, con Caracas, Maracaibo, Maracay, Valencia,
Barquisimeto y Ciudad Guayana como las principales ciudades. Esta situacin
obedeci en un primer momento al desarrollo de la actividad petrolera, cuya
exportacin gener una gran cantidad de divisas que sirvieron para la inversin de
recursos de capital (obras de infraestructura) en las ciudades ms importantes,
comenzando a incrementarse los flujos migratorios del campo a los centros urbanos.
Aunque se trata de un texto de fines de los aos 60 del siglo XX, la obra de Chi-Yi
Chen Movimientos migratorios en Venezuela resulta, tanto desde el punto de vista

metodolgico como del conceptual, una obra muy interesante para consultar el tema
de la emigracin rural en Venezuela.
Ya mucho antes, desde fines del siglo XIX, cuando comenz a incrementarse
la oposicin ciudad - campo en Venezuela, se poda constatar un verdadero xodo
rural hacia las grandes ciudades del pas, en especial hacia Caracas, de los obreros
agropecuarios de los Llanos venezolanos, como refiere Fernando Calzadilla Valds en
su obra Por los Llanos de Apure:
Tampoco el llano se ha librado de la epidemia emigratoria hacia Caracas,
xodo lamentable, pesadamente cado sobre todo el mbito del pas, restndole a las
provincias venezolanas elementos de vida interesantes para el desarrollo de su
progreso en general, siendo todava ms de lamentarse la no sustitucin de los
emigrados por otros individuos listos a llenar las vacantes cuando menos; habiendo
quedado por lo tanto totalmente fuera de actividad los oficios y profesiones
desempeados por los que se fueron. Fernando Calzadilla Valds.
VENEZUELA AGRCOLA Y RURAL
La Venezuela agrcola se caracteriz por el predominio del caf y el cacao
como productos de exportacin, nuestra dependencia a los mercados internacionales,
el analfabetismo y

la

vida

rural

de

la

mayora

de

los

venezolanos.

Durante el perodo agrcola, es necesario resaltar el carcter dependiente de la

economa venezolana, es decir, la subordinacin de nuestro desarrollo econmico a
los

intereses

de

los

pases

capitalistas

avanzados,

que

nos

utilizaban

como mercado para su creciente produccin industrial y como proveedores de

materias

primas

y alimentos necesarios

su

desarrollo

capitalista.

La falta de desarrollo de la produccin no agrcola, oblig al pas a importar

toda clase de materia prima o herramientas para el trabajo en el campo, las cuales
eran fabricadas en otros pases, a pesar de la facilidad de su elaboracin, no era
posible que las mismas fuesen realizadas en el pas; razn por la cual, Venezuela
desde su poca colonial, comenz a importar todo aquello que no le era posible

realizar en su territorio. Nos comenzamos a convertir as, en un pas dependiente de

otros pases ms desarrollados.
En la Venezuela Rural antes de la aparicin del petrleo el pas basaba su
economa en una agricultura de subsistencia donde se desarrollaban diferentes rubros
agrcolas para asegurar la alimentacin de sus pobladores, aprovechando y
explotando al mximo sus espacios agrarios que va de la mano con los espacios
Rurales, en Venezuela la mayora del territorio era netamente rural donde existan
pocas infraestructuras ya que los recursos naturales producan al mximo y los
productos que no se podan obtener localmente se importaban desde el exterior, esta
estructura obligaba a producir lo mximo ya que estaba destinada a un tipo de
poblacin especfica y en la actualidad se encuentran una gran parte de esta poblacin
en zonas rurales donde desarrollan diferentes tipos de sembrados y rubros
mayormente con caractersticas locales.
Venezuela petrolera y urbana.
El petrleo caus cambios profundos en la poblacin venezolana, aceler
abruptamente su paso de una sociedad rural a una sociedad urbana y se convierte en
un factor decisivo en la construccin de un estado rico y poderoso.
Con la actividad petrolera la poblacin rural comienza a emigrar a los campos
petroleros y a las ciudades. Este fenmeno se conoci como el xodo rural. Se
incrementaba con la esperanza de encontrar un modo de vida, que aun cuando no
fuese el mejor, sera ms agradable que las precarias condiciones de vida en el campo.
Una actividad petrolera que gener fuentes de trabajo ofreciendo mejores
condiciones de vida e ingresos superiores a los de la actividad agrcola.
El Estado, debido a los ingresos (capital) que entraban al pas, producto de las
exportaciones petroleras, destin recursos para la construccin de obras pblicas,
aument los servicios pblicos: escuelas, hospitales, entre otros. En las ciudades
surgieron las industrias y comercios que empleaban parte de los emigrados e
igualmente en los campos petroleros que se desarrollaron, necesitaban grandes
contingente de mano de obra. Este florecimiento de las ciudades por la accin del

gobierno y la capacidad de actuar como empleador es lo que motiva a la gente del

campo a abandonar e irse a las ciudades.
La poblacin urbana crece aceleradamente y sin planificacin alguna. Lo que
se puede constatar en lo siguiente: en la dcada de 1926-1936, la poblacin urbana
aument de un 15% a un 28,9%, a diferencia de la poblacin rural que baj de un
85% a un 71%.
Con el descubrimiento de la gran riqueza del subsuelo venezolano, crecen
rpidamente las exportaciones petroleras, esto permite obtener grandes ingresos
fiscales, lo que hace que Venezuela cambie la base de su economa de productor y
exportador agrcola a productor y exportador petrolero.
El pas depende fundamentalmente de los ingresos petroleros, siendo un pas
mono productor y rentista, por cuanto slo produce productivamente para soportar su
economa, petrleo, el cual vende a l mercado interno y a los mercados
internacionales, generando ingreso de divisas, con las cuales soporta el presupuesto
de la nacin. Esta caracterstica es por la cual se ha llamado a Venezuela un pas
rentista, ya que su economa depende de la renta petrolera.
JUAN VICENTE GOMEZ (1908-1935)
Juan Vicente Gmez Chacn (24 de julio de 1857, Hacienda La Mulera,
estado Tchira, Venezuela - 17 de diciembre de 1935, Maracay, Aragua), fue un
hacendado y jefe militar venezolano que gobern de manera autoritaria a su pas
desde 1908 hasta 1935. Entre sus logros ms notorios, destacan la conformacin del
Estado moderno en Venezuela, la eliminacin de los caudillismos criollos y la
cancelacin de las deudas de la nacin. Su rgimen fue criticado y tildado
de autocrtico y opresivo con quienes disentan de sus prcticas. Sus detractores lo
llamaban el bagre, apodo de los lugareos tachirenses.
Durante su dictadura se llevaron a cabo importantes obras pblicas. Cre las
primeras aerolneas del pas, la Aeropostal y la Fuerza Area Venezolana. Construy
los primeros aeropuertos venezolanos: Aeropuerto Internacional Grano de

Oro en Maracaibo, La Fra, Encontrados, Base Sucre (hoy, Aeropuerto Nacional

Florencio Gmez en Maracay), la Base Area Meteorolgica Aragua (cuna y
nacimiento de la aviacin venezolana, en Maracay, Aragua, posteriormente
transformado en el Museo Aeronutico), Porlamar (hoy, sede de la polica del
municipio y sustituido por Aeropuerto Internacional Del Caribe), Aeropuerto
Internacional Leonardo Chirinos en Coro, Aeropuerto Internacional San Antonio del
Tchira, Aeropuerto Alberto Carnevalli en Mrida. Asimismo, se construyeron
puentes, edificios de aduanas (como la Aduana Principal Terrestre de San Antonio del
Tchira), las primeras terminales de pasajeros de lneas de autobuses extraurbanas y,
con ello, se cre la primera lnea de autobuses extraurbanos llamada Aerobuses de
Venezuela o Aeropostal Buses de Venezuela. Se construy tambin la famosa
carretera Transandina, ruta que comenzaba en La Adjunta (cerca de la estacin del
Metro de Caracas) y finalizaba en la Aduana Principal Terrestre de San Antonio del
Tchira.
Aunque se le cataloga de dictador, su gobierno siempre pretendi mantener
una fachada constitucional y democrtica, valindose de cortas presidencias tteres
como las de Victorino Mrquez Bustillos o Juan Bautista Prez, y de sucesivas
enmiendas a la constitucin que le permitan quedarse en el poder directa o
indirectamente y controlar la administracin del pas a su antojo, hasta su muerte.
El General Gmez senta un apego muy especial por la ciudad de Maracay, en
donde prcticamente despachaba su presidencia. All construye la soberbia Plaza
Bolvar, de estilo parisino. En esta poca la ciudad de Maracay toma el nombre de
Ciudad Jardn de Venezuela, por sus exuberantes jardines. Otros ejemplos de la
arquitectura gomecista son la Plaza de Toros Maestranza Csar Girn de Maracay, el
Monumento a la Batalla de Carabobo y el Nuevo.

El rgimen de Juan Vicente Gmez (1908/1935) comprende tres etapas: la

primera, de 1908 a 1913, ha sido calificada como la consolidacin en el poder, debido
a que Gmez utiliz a los liberales amarillos anticastristas y a los nacionalistas como
base de apoyo; la segunda, de 1914 a 1922, se caracteriza por la actuacin de dos
presidentes, uno provisional (Victorino Mrquez Bustillos) y otro electo (Gmez),
quien nunca toma posesin del cargo; y la tercera, de 1922 a 1935, se distingue por
las reformas constitucionales encaminadas a mantener su hegemona poltico-militar,
lo que establece una relacin absolutamente instrumental entre gobernante y
Constitucin.
Venezuela se convierte en una Repblica petrolera, se moderniza el ejrcito,
se unifica el territorio y se crea el Estado-Nacin en los trminos que hoy conocemos.
El pas es metido en cintura al precio de persecuciones, prisiones, asesinatos y
exilio de cientos de venezolanos opositores al rgimen. Surgen importantes
movimientos intelectuales, se oficializa el pensamiento positivista, surge la primera
literatura nacional con respetabilidad internacional, y se forma una lite cultural y
poltica que despus de 1928 encarnar la ms fuerte oposicin a Gmez y ser la
encargada de disear el modelo de sociedad democrtica que conoceremos a partir de
1945 tomado de Historia de Venezuela en imgenes.
El perodo en que Gmez toma el poder se llama la Rehabilitacin, a
continuacin estn las caractersticas de este periodo de la historia de Venezuela:
El gobierno de Gmez fue la dictadura ms larga y cruel que sufri el
pas en toda su historia.
El lema del gobierno fue Unin, Paz y Trabajo, que, segn Ypez
(1998), el pueblo interpretaba como unin en las crceles, paz en los
cementerios y trabajo en las carreteras.
El congreso siempre estuvo a su favor.

 En ocasiones, Gmez colocaba en el poder, en forma nominal, a un

amigo (Bustillo, Bautista, entre otros). Es decir, gobern a Venezuela
en forma directa o indirecta.
No hubo partidos polticos durante ese gobierno.
Acab con los restos de los partidos Conservador y Liberal.
Elimin definitivamente a los caudillos locales, apoyndose en el
podero militar y en el miedo de la gente por torturas, muertes, crceles
y trabajos forzados en las carreteras.
Se promulg la Ley de Servicio Militar Obligatorio.
Se restablecieron relaciones diplomticas con algunos pases
extranjeros que se haban deteriorado con los gobiernos anteriores.
Se llev a cabo una poltica vial, llamada poltica de carreteras, la
construccin de caminos, dando origen a las grandes carreteras que
actualmente, todava conserva en el pas. Se dice que estas carreteras
tenan como finalidad la movilizacin del ejrcito en el interior, pero
tambin contribuyeron a la integracin nacional y a disminuir el
aislamiento de las regiones del pas.
Hizo reformas a la Constitucin para alargar el periodo constitucional
y permitir la reeleccin.
La codicia y el enriquecimiento del dictador y de sus allegados
sobrepasaron los lmites de los anteriores caudillos.
En cuanto a la situacin econmica, continu la Venezuela Agrcola, el
pas sigui dependiendo de los precios del caf en el mbito mundial,
hasta que apareci el petrleo. Cuando se empez con la explotacin
del petrleo se experimentaron algunos cambios, entre estos la
posibilidad de obtener grandes ingresos, con los cuales asegur Gmez
su poder a travs de la represin.
Gmez continu con la poltica de eliminacin de impuestos surgida
en anteriores gobiernos y favoreci las inversiones extranjeras.

 Era el propietario de la mayor tenencia de tierras. La ganadera estaba

totalmente en sus manos y la de sus familiares.
La educacin estuvo desasistida. Debido a esto el ndice de
analfabetismo era muy alto. La mayora de la poblacin no saba leer
ni escribir. Inclusive, la Universidad Central estuvo cerrada desde
1912 hasta 1925.
No obstante, Gmez logr modernizar y equipar al ejrcito, lo
profesionaliz creando la Escuela Militar (1911) y la Escuela de
Aviacin (1920). Sin embargo, la modernizacin del ejrcito plante a
Gmez un nuevo tipo de oposicin que surgi en las filas de los
oficiales egresados de la Escuela Militar. En mutuo acuerdo, militares
y estudiantes, conspiraron contra el dictador. Estas conspiraciones se
manifestaron en forma de protestas.
Con la dictadura de Gmez el pueblo vivi en una gran miseria, padeci
muchas enfermedades, sufri grandes humillaciones, vejaciones e irrespeto a la
dignidad humana. Padeci el ms largo periodo de asesinatos y represiones que hasta
ese entonces no se haba conocido. Esta situacin tan dramtica hizo resurgir
insurrecciones, sublevaciones armadas en muchas partes del pas en contra del
dictador, las cuales fueron derrotadas y muchos de los participantes fueron
encarcelados y/o fusilados.
POLTICA EXTERIOR Y EFECTOS DE LA APARICIN
DEL PETRLEO 1909-1936.
1. POLTICA EXTERIOR
Crisis Poltica y Restablecimiento de las relaciones diplomticas con las
principales potencias imperialistas. (1909-1913).
El 21 de noviembre de 1908, Cipriano Castro se embarcaba rumbo
a Europa para someterse a una indispensable operacin quirrgica y dejaba el
gobierno en manos de su vicepresidente Jos Vicente Gmez. En los primeros das de

diciembre, una escuadra de tres cruceros holandeses: el Gelderland, el Friesland y el

Utrecht, apareci frente a las costas venezolanas; todo pareca apuntar hacia un
estallido inminente de las hostilidades. El 12 de diciembre, el Gelderland captur el
pequeo guardacostas Alexis y lo remolc hasta el puerto de Willemstad, en Curazao.
Este era ya un acto de guerra que le permiti a Juan Vicente Gmez asumir los
poderes extraordinarios contemplados a tal efecto en la Constitucin.
Caracas, se convirti en el escenario de saqueos y desrdenes. Bajo esas
circunstancias, el da 14 de diciembre, el canciller Jos de Jess Pal se dirigi al
ministro del Brasil, Luis de Lorena Ferreira, pidindole se sirviera transmitirle al
Departamento

de Estado la oferta de negociacin del

gobierno

venezolano.

Al

mismo tiempo, segn lo refiri Ferreira a su embajada en Washington, el canciller

Pal crea conveniente la presencia de una nave de guerra norteamericana en La
Guaira en previsin de sucesos. Mientras tanto, la crisis poltica haba llegado a su fin
con el golpe de Estado del 19 de diciembre de 1908 de Juan Vicente Gmez.
Venezuela era entonces un pas pobre, despoblado, desintegrado, con
una estructura administrativa reducida y una presencia internacional mnima y muy
dbil. Para 1909 en Venezuela casi no exista gobierno, pues el aparato administrativo
y poltico de la Repblica era apenas un pequeo ejrcito, un escaso cuerpo
diplomtico y consular, algunos centenares de institutos educativos y centros de
recoleccin de impuestos y contribuciones. Las actividades del Presidente de la
Repblica prcticamente se concentraban en manejar ese ejrcito y disponer del
destino de las pequeas cantidades que quedaban en el tesoro, una vez pagados
los gastos militares y atendido el servicio (pago de intereses y abonos a capital) de la
deuda externa.
Venezuela estaba representada en el exterior por 7 legaciones y unos 30
cnsules. Este nmero aparentemente elevado, de funcionarios consulares, result
consecuencia indirecta de necesidades del comercio exterior, que solamente se
efectuaba entonces, como era lgico, por va martima.
De los 50 millones que ingresaban al tesoro nacional, 14 eran utilizados para
el pago de la deuda pblica y quedaban por lo tanto 36 millones de bolvares, o sea 3

millones por mes, para todo lo que el pas poda requerir. As era Venezuela cuando
Juan Vicente Gmez asumi el poder en 1909: casi sin ingresos, abrumado por una
cuantiosa deuda pblica, apenas poblado de gente en su mayora analfabeta, aquejada
de serias enfermedades y muy pobre.
1.1.1

Restablecimiento

de

Relaciones

Diplomticas

con Estados

Unidos (Febrero 1909).

El Departamento de Estado de Estados Unidos, adelantndose a los
acontecimientos, haba dispuesto que el crucero Des Moines y la caonera Dolphin
salieran desde Hait, donde se encontraban, rumbo a Venezuela. El 21 de diciembre le
fueron impartidas ordenes al buque de guerra Maine para que zarpara desde el puerto
de Norfolk (Virginia), en una misin "secreta" hacia aguas del Caribe, conjuntamente
con el Montana y el North Carolina, a bordo del cual se haba embarcado el
comisionado especial, William Insco Buchanan, a quien el Secretario de Estado le
haba conferido plenos poderes para tratar con Venezuela todos los asuntos
relacionados con el establecimiento de relaciones diplomticas.
Las instrucciones que recibi del secretario de estado Root eran amplias pero
tambin precisas: se trataba de resolver definitivamente todos los aspectos de la
controversia con Venezuela. En trminos generales, se esperaba que el nuevo
gobierno del general Gmez aceptara la propuesta de someter a arbitraje los cinco
litigios pendientes (Jaurett, New York & Bermdez, Orinoco Corporation, Orinoco
Steamship y United States and Venezuela); pero Buchanan poda contemplar otras
posibles alternativas como la negociacin directa, particularmente en un caso sencillo
como el reclamo que haba formulado Albert Jaurett a raz de su expulsin. Las
relaciones diplomticas quedaran restablecidas al firmarse un protocolo de acuerdo
entre ambos pases en el cual se especificaran las soluciones finalmente adoptadas al
respecto.
Los primeros buques de la Armada norteamericana en llegar a aguas
venezolanas fueron el Des Moines y el Dolphin, cuyo Comandante, Thomas
Washington, en compaa de un pequeo grupo de oficiales y del ministro Luis de
Lorena Ferreira, fue cordialmente recibido en Miraflores por el general Gmez. El

Maine, a bordo del cual se haba transferido Buchanan, arrib a puerto el 29 de

diciembre. En sus primeros informes enviados a Washington, Buchanan se mostr
optimista en cuanto a la pronta resolucin de los problemas planteados. Gonzlez
Guinan sugiri -y as fue acordado- que las discusiones se hicieran a puerta cerrada.
Si bien el caso de Jaurett no presentaba mayores dificultades en cuanto a su
resolucin, un desacuerdo de principio surgi con los reclamos de la New York &
Bermdez y la Orinoco Corporation al explicar Gonzlez Guinan que ambos casos
haban sido materia de sentencia por parte de los ms altos tribunales del pas. Acudir
a un arbitraje internacional equivaldra a desautorizar los fallos rendidos, lo cual era
inaceptable. Gonzlez Guinn insista en ese sentido que la nica salida posible era la
de hacer una revisin, "siempre que el tribunal competente declarase que eran
revisables los laudos, en virtud de las prescripciones del derecho internacional".
El caso de la New York & Bermdez comprobaba ser la piedra de tranca
mayor. No se le poda negar el fundamento de la sentencia que condenaba a la
compaa por su complicidad con la "Revolucin Libertadora" y, a su vez, el
Departamento de Estado no pareca estar muy convencido de que un arbitraje
cambiara la decisin de los tribunales venezolanos. Finalmente se logr imponer la
voluntad de conminar los desacuerdos por medio de concesiones mutuas.
El Departamento de Estado acept la posicin venezolana en cuanto a
declaracin de competencia para revisar laudos como paso previo para someter a
arbitraje los casos de la New York & Bermdez, de la Orinoco Corporation y de la
United States and Venezuelan Company, mientras que el gobierno venezolano
aceptaba, a su vez, que fuese reconsiderada la sentencia del rbitro Barge en el caso
de la Orinoco Steamship. De pronto, la New York & Bermdez Company anunci su
decisin de recurrir a la negociacin directa para resolver su situacin. Por lo tanto,
ya nada se opona al arreglo final de la controversia.
El 13 de febrero de 1909, casi mes y medio despus de haberse iniciado las
conversaciones, se firmaban tres documentos protocolares. El primero se refera al
reclamo Jaurett y le asignaba al agraviado periodista la suma de US$ 3.000 como
pago por daos y perjuicios*. El segundo, conocido bajo el nombre de "Protocolo

Buchanan-Gonzlez Guinn" remita los casos de la Orinoco Steamship, Orinoco

Corporation y United States and Venezuela Company a la consideracin de la Corte
Internacional de La Haya.** Finalmente, el tercer documento, suscrito por el
procurador general Juvenal Anzola, en representacin del Estado venezolano y por
Frederick Bartlett y Juan Bautista Bance en representacin de la New York &
Bermdez Company, estipulaba los trminos de la transaccin a la cual se haba
llegado; la empresa reconoca y aceptaba la sentencia en que se le condenaba por la
ayuda brindada a la "Revolucin Libertadora"; en contrapartida, el Gobierno
venezolano rebajaba la multa contemplada en ambas sentencias a una cantidad de Bs.
300.000, pagaderos en dos aos.
Se le reconoca a la New York & Bermdez Company la validez de sus ttulos
sobre la mina de asfalto de Guanoco y, para efectos de reiniciar la explotacin de la
misma, se le devolva todas sus propiedades previamente secuestradas. De ahora en
adelante, la empresa le pagara al Gobierno Nacional un impuesto de Bs. 4,00 por
cada tonelada de asfalto exportada, con un mnimo garantizado de Bs. 100.000 por
ao. En consecuencia, "en los trminos expuestos quedan transigidas y terminadas
definitivamente todas las cuestiones y diferencias hasta hoy, sin derecho a ulteriores
reclamaciones por estos mismos respectos. ***
Debidamente asentado en los folios del expediente judicial que reposaba en la
Sala Federal de la Corte Federal y de Casacin y aprobado posteriormente por
unanimidad en Junta Directiva de la empresa celebrada el 26 de febrero de 1909, el
convenio entre la New York & Bermdez y el Gobierno venezolano sali publicado
en Gaceta Oficial, junto con una carta en que Buchanan le manifestaba a Gonzlez
Guinan sentir "especial placer por haberse terminado de esta forma las cuestiones y
reclamaciones que han existido entre el Gobierno de V.E. y dicha Compaa".^
Buchanan se regres a los Estados Unidos a bordo del De Moines el da 16 de febrero
de 1909. Unas semanas despus, William Rusell regresaba a Caracas como Ministro
Plenipotenciario, mientras su homlogo en Washington, Pedro Ezequiel Rojas,
presentaba sus credenciales ante un sonriente y complacido Mr. Taft.
1.1.2 Restablecimiento de Relaciones Diplomticas con Francia (1913).

A raz del enfrentamiento ocurrido en enero de 1906 con motivo de las

reclamaciones presentadas por la Compaa Francesa de Cables Telegrficos, las
relaciones entre Venezuela y Francia haban quedado interrumpidas. Al asumir Juan
Vicente Gmez el poder tras la cada de Cipriano Castro en diciembre de 1908,
fueron tomadas las primeras medidas para volver a una situacin de normalidad. Las
negociaciones de carcter diplomtico fueron llevadas a cabo a travs de la Legacin
americana en Caracas, a cargo del seor Elliot Northcott quien manej el tema hasta
lograr que en diciembre de 1912 fuere anunciada la designacin en Pars del barn
Levesque d Avril como Ministro Plenipotenciario de Francia para firmar "un
convenio o protocolo" que restableca las relaciones diplomticas con Venezuela,
(rotas desde 1906) y creaba un procedimiento arbitral para solucionar el tema de las
relaciones econmicas.
Este documento protocolar fue firmado en Caracas entre el canciller Jos
Ladislao Andara y el ministro plenipotenciario Louis Jean Levesque DAvril, en
representacin del gobierno francs, el da 11 de febrero de 1913 acerca del pago de
las reclamaciones francesas posteriores a 1903 y el subsiguiente restablecimiento de
relaciones diplomticas entre ambos pases y cuya aprobacin sirvi de pretexto para
provocar una importante crisis interna.
Dicho documento sancionaba, en primer lugar, el restablecimiento de las
relaciones diplomticas entre Francia y Venezuela; en segundo lugar, en un plazo de 6
meses contados a partir de la fecha de la firma del protocolo, el gobierno de Francia
sometera a la consideracin del gobierno y de los tribunales venezolanos la lista de
todas las reclamaciones originadas en actos posteriores al 30 de junio de 1903. Se le
reconoca, adems, al gobierno francs el derecho de someter a una Comisin Arbitral
el caso de las sentencias dictadas por tribunales venezolanos contra las cuales creyera
ste poder alegar objeciones; al mismo tiempo, aquellas reclamaciones sobre las
cuales los tribunales venezolanos no hubiesen dictado sentencia en un plazo de 15
meses seran, de igual manera, sometidas a una Comisin Arbitral. Las
indemnizaciones reconocidas seran entregadas al gobierno francs en oro, o en
moneda equivalente, en un plazo no mayor de un ao; mientras el gobierno

venezolano confirmaba sus obligaciones en cuanto al servicio de la llamada "Deuda

Diplomtica Francesa". Finalmente, quedaba estipulado que el Protocolo deba ser
ratificado, a ms tardar, el 15 de junio de 1913.
1.2. Neutralidad venezolana ante la Primera Guerra Mundial (1914-1917)
1.2.1. Causas Internas y Externas.
A los tres meses de iniciarse la Primera Guerra Mundial, en un comunicado
publicado por el Ministerio de Relaciones Exteriores en el mes de octubre de 1914,
anunciaba su intencin de adoptar y llevar a cabo una estricta poltica de neutralidad
ante el conflicto armado que estaba comenzando. Segn la Cancillera venezolana,
razones de orden pacifista y de carcter humanitario, justificaban dicha poltica. En
realidad, la neutralidad adoptada por Venezuela, tena su origen en causas de carcter
tanto externo como interno.
Causas Externas:
En cuanto a las causas externas, estas pueden dividirse como de orden militar,
orden econmico y orden netamente poltico. En primer lugar, las causas externas de
orden militar respondan al hecho de que el escenario donde se estaba desenvolviendo
el conflicto blico, as como los actores involucrados en ese, nada tenan que ver con
Venezuela desde el punto de vista militar.
En segundo trmino, las causas externas de orden poltico, estaban
relacionadas con la fuerte influencia que ejerca Estados Unidos en toda Amrica
Latina y especficamente en nuestro pas. En este sentido, hay que recordar el papel
que llevo a cabo Estados Unidos en el derrocamiento de Cipriano Castro, cuyo
gobierno haba roto relaciones diplomticas con los Estados Unidos. Y en el marco de
la guerra fue inminente la influencia de la posicin de neutralidad norteamericana. En
efecto, la decisin venezolana de declararse neutral, en octubre de 1914, sigui a la
adoptada por los Estados Unidos dos meses antes.
En tercer lugar, las causas externas de orden econmico estaban relacionadas
en la adopcin de una poltica de neutralidad, debido a que los actores antagnicos
involucrados en dicho conflicto eran los principales Estados suplidores y
compradores de materias primas para la fecha (Inglaterra, Alemania, Francia). Esto

afectaba a Venezuela por ser una nacin con una economa basada fundamentalmente
en la agricultura y cuyo comercio exterior estaba orientado principalmente hacia estos
tres Estados europeos. "Para 1912 y 1913, Inglaterra, Francia y Alemania absorban el
53 y el 64 por ciento de nuestras exportaciones, respectivamente y de estos pases
(adems de los Estados Unidos) provena ms del 60 por ciento de nuestras
importaciones"**** (Ver Anexo N)
Causas Internas:
"El ao del comienzo de hostilidades blicas en 1914, coincidi en Venezuela
con los planes continuistas de Gmez para perpetuarse en el poder." ***** Esto hizo
que Juan Vicente Gmez buscara el mayor apoyo poltico entre los actores que
posean realmente el poder dentro de la sociedad venezolana de esa poca, es decir,
los sectores econmicos vinculados al capital bancario, comercial y ferroviario. Estos
actores posean el control de la economa venezolana y por lo tanto ejercan gran
influencia en la esfera poltica, debido a la cantidad de relaciones comerciales que
servan de puente entre las organizaciones y personas pertenecientes a las grandes
potencias confrontadas en el conflicto blico y el gobierno. "Ejemplo de stas eran:
en el llamado capital ferroviario, sector este, donde, despus de las colocaciones en el
sector mercantil, se haba realizado la primera fase de la inversin de capitales
extranjeros en Venezuela, la mayora del mismo estaba en manos de sbditos
o empresas inglesas (las ms importantes) alemanas y francesas."&
Ante este escenario era necesario tomar una posicin frente a los beligerantes
de neutralidad, puesto que apoyar a un bando frente a otro significaba alterar el orden
poltico interno, en una circunstancia determinante para el gobierno del Presidente
Juan Vicente Gmez, en la que necesitaba obtener el apoyo poltico de los sectores
econmicamente importantes para conseguir el logro de sus metas personales.
La declaracin de neutralidad por parte de Venezuela, condujo a que se
produjeran adems otros sucesos en lo interno como fue el problema que gener el
Ministro norteamericano Preston Mc. Goodwin.
Preston McGoodwin fue nombrado Ministro en Venezuela por el Presidente
Wilson en los primeros das de agosto de 1913; algunos Senadores se opusieron sin

lograrlo a que esa designacin fuere confirmada por el Senado. As Preston

McGoodwin pudo tomar posesin de su cargo. Este una vez instalado y viviendo
unos pocos meses en Caracas, acusa a Gmez ante su gobierno de ser
pronunciadamente

favorable

a Alemania

en cuyo

pas

le

imputa tener

grandes inversiones de dinero y que considera la entrada de Estados Unidos en la

guerra como causada por srdidos motivos y culmina afirmando que Gmez
consideraba al gobierno de los Estados Unidos como "peligroso". Preston Mc
Goodwin afirma adems que la Presidencia de Venezuela "est vacante" y que
"cualquier intento de inversin americana en Venezuela debe ser advertida de que el
actual gobierno, desde el 3 de mayo de 1915 es inconstitucional".
El gobierno venezolano sinti la necesidad entonces de hacer ver al
norteamericano que su ministro en Caracas, seor McGoodwin estaba adoptando
una actitud que

deba

ser

modificada

pues

en

caso

contrario

sera

declarado persona no grata a menos que fuese removido. McGoodwin llego hasta
emplear un tono tan incmodo en sus notas oficiales a la Cancillera que una le fue
devuelta. A ello se uni su negativa a asistir al acto de presentacin del Mensaje
Presidencial del ao 1917 diciendo que no lo hara "para evitarse un rato
desagradable", adems de haber logrado que tampoco asistieran los representantes de
Gran Bretaa, Francia e Italia.
Pareca que el gobierno americano lo que hbilmente hizo fue hacer actuar a
su ministro en Caracas en tal forma que, con sus advertencias o amenazas provocase,
como reaccin del gobierno venezolano, la absoluta garanta de que no aceptara
intervencin ni presencia alemana en parte alguna de su territorio. Logrado tal lo
dems no interesaba o careca de importancia primordial. El problema de la
supuesta venta de la isla de Margarita a Alemania fue planteado por Preston
McGoodwin al Departamento de Estado el 24 de mayo de 1917. El gobierno
venezolano debi sospechar algo acerca de la actitud de McGoodwin puesto que ste,
al da siguiente, inform a Washington que acababa de recibir la visita de un
funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores, quien le manifest que eran
falsos los rumores sobre la venta de la Isla de Margarita. Gmez, enva un cable al

Departamento de Estado diciendo que "jams consentir que la planta del extranjero
perturbador de la paz mundial se asentara por un solo minuto en la Repblica de
Venezuela". Finalmente el ao de 1917 termin. Los americanos se convencieron de
que Gmez nunca entregara en ninguna forma la Isla de Margarita a los alemanes
pues

aparte

de

sus

sentimientos

polticos

fuere

cual

fuere

su ideologa personal sobre los beligerantes corra un peligro muy serio que le haba
sido advertido. McGoodwin, recibi instrucciones de cambiar de actitud. Sin
embargo, la neutralidad venezolana que fue mantenida hasta el fin de la guerra,
"evolucion desde posiciones marcadamente favorables a Alemania, durante 19141915, hasta posiciones de inequvocas simpatas por los aliados, las cuales
comenzaron por exhibirse tmidamente en 1916, hacindose manifiestas en 1917, con
la entrada de los Estados Unidos en la conflagracin mundial."&&
1.3. Incremento de la Actividad Diplomtica de la Repblica (1919-1936).
Desde 1919, Esteban Gil Borges fue Canciller. Era en el rgimen el primer
ministro de Relaciones Exteriores con verdadera experiencia diplomtica. Al ser
nombrado ministro ya se haba comenzado el procedimiento arbitral convenido entre
Venezuela y Colombia, en noviembre de 1916, y que sera llevado a cabo ante el
Consejo Federal Suizo. Mientras Gil Borges fue Canciller, negoci una importante
cantidad de tratados con pases americanos, con la comunidad internacional y con
gobiernos europeos. Se firmaron tratados de arbitrajes con Bolivia y Ecuador, se
sometieron a arbitraje diferencias con Italia, se restablecieron relaciones diplomticas
con Holanda, se firm el pacto de la Liga de las Naciones y los arreglos diplomticos
con Colombia, Brasil, Bolivia, Mxico y Cuba sobre uso de valijas, as como el
arreglo de reclamaciones con Inglaterra.
1.3.1. Ingreso de Venezuela en la Sociedad de Naciones (1920)
El ingreso de Venezuela a la Liga de las Naciones fue objeto de largo examen
y polmicas entre los miembros del gabinete, pues un grupo sostena la opinin de no
tomar parte en la Asamblea Mundial; pero, finalmente, el pas se adhiri a la Liga el 3
de marzo de 1920 y, de la misma manera, suscribi los primeros convenios que, sobre

trfico de armas y municiones y rgimen jurdico de navegacin area, fueron

establecidos a nivel internacional.
En marzo de 1919, el gobierno venezolano recibi la invitacin de
la Conferencia de la Paz para participar en la Conferencia de potencias Neutrales,
hasta enero de 1920, fecha en la que decide adherirse a la organizacin, hacindose
efectiva con la ratificacin de la decisin del Ejecutivo por parte del Congreso.
En marzo de 1919, se produjo un acontecimiento no previsto, que dificult
el proceso de decisin de ingresar en la Liga de las Naciones, este fue la negativa de
los Estados Unidos a ingresar en dicha organizacin, lo cual sirvi de argumento
entre aquellos que estaban en contra del ingreso de Venezuela en la Sociedad de las
Naciones, debido a esto, la decisin de ingresar a la Sociedad de las Naciones
provoc discrepancias entre aquellos que la apoyaban y los que la rechazaban. Este
enfrentamiento se agrav a partir de enero de 1920, cuando la decisin del ejecutivo
debi pasar, para su ratificacin al Congreso Nacional.
La corriente que apoyaba el ingreso estaba representada por Esteban Gil
Borges y Jos Gil Fortoul, los cuales expusieron ante el Congreso las ventajas que
representaba para el pas su ingreso a la organizacin mundial, obteniendo el visto
bueno del Congreso a la decisin del gobierno venezolano de ingresar a la Sociedad
de las Naciones (enero de 1920). El 25 de junio de 1920, unos das antes de la
aprobacin legislativa por el Congreso venezolano, Gmez reciba una carta annima.
En la misma haba un informe sobre las desventajas que representaba para Venezuela
no ingresar a la Sociedad de Naciones. Entre ellas estaban:
"a) Venezuela no podra celebrar tratados y Convenciones con ninguno de los
44 Estados que formaban la Liga, sin someterse a las reglas del Pacto.
b) Venezuela no podra comerciar con los Estados de la Liga en las mismas
condiciones que los Estados que la formasen.
c) Venezuela no tendra los privilegios que le daba la Convencin de trfico,
armas y municiones.
d) Venezuela no podra invocar ninguna de las garantas de integridad,
de independencia poltica que el Pacto consagraba para los miembros de la Liga.

e) La actividad del pas, tanto en su poltica internacional como en

su comercio exterior quedara limitado; y finalmente,
f) Venezuela quedara reducida a conservar relaciones econmicas con los
pocos pases que quedaran en la misma condicin que nosotros fuera de la Liga."$
Asimismo hay que mencionar que las relaciones financieras, polticas y
comerciales, dominadas en nuestro pas por Inglaterra y Francia, todava seguan
ocupando una posicin importante dentro de las relaciones exteriores de Venezuela.
De esta forma, el Congreso venezolano ratific la decisin ejecutiva de ingreso de
Venezuela a la Sociedad de las Naciones Unidas sin ninguna reserva, el 25 de junio
de 1920.
1.3.2. Laudo Arbitral Suizo (1922)
Mediante este Laudo se decidan las divergencias de lmites entre la Repblica
de Colombia y los Estados Unidos de Venezuela, en virtud de un compromiso
firmado en Bogot el 3 de noviembre de 1916. Por decisin de este Laudo Arbitral se
llevaban a cabo la ocupacin definitiva de los territorios deslindados por los linderos
naturales indicados por la Corona Espaola en la sentencia de 16 de marzo de 1891 y
tambin los linderos artificiales fijados de comn acuerdo en 1900-1901, por la
Comisin mixta colombo-venezolana. Es as como el 24 de marzo de 1922 se decide
el arbitraje del Consejo Federal Suizo en favor de Colombia.
1.3.3. Rasgos Caractersticos en Poltica Exterior. (1923-1931).
La poltica del rgimen se va a caracterizar por su inters en mantener
relaciones diplomticas y consulares con casi todos los pases europeos y con la
totalidad de las naciones del continente americano, pero, de manera especial,
procurando el mejor entendimiento con los gobiernos de Estados Unidos, Colombia,
Brasil, Cuba y Holanda, a fin de mantener bajo vigilancia a los numerosos exiliados
polticos que vivan en esos pases. En 1923, el gobierno de Venezuela rompi
relaciones con el de Mxico en razn del franco apoyo que el presidente lvaro
Obregn y su ministro de Educacin, Jos Vasconcelos, daban a las empresas de los
revolucionarios venezolanos. Estas relaciones se reanudaron en 1931.

En 1928, Venezuela, se adhiri al pacto de proscripcin de la guerra, llamado

Pacto de Briand-Kellogg, suscrito en Pars. Venezuela estuvo representada en
numerosas conferencias internacionales y el gobierno suscribi casi todas las
convenciones propuestas en la Liga de las Naciones.
POLTICA DE CONCESIONES PETROLERAS (1914-1920)
Entendindose por concesin el derecho que otorga el estado a persona natural
o jurdica, para usufructuar ciertas reas del territorio nacional por
determinado tiempo con la finalidad de explotar las riquezas que en esa rea se
localicen. Esta poltica se inici en 1905 bajo el gobierno de Cipriano Castro otorgada
a Eduardo Echenagucia en el Estado Zulia, quien no lleg a explotarla revirtindose a
favor del Estado. Ese mismo ao se promulg el Rgimen de la Ley de Minas, con su
Reglamento, los cuales fueron la base del otorgamiento de las primeras concesiones
para la evolucin de la industria petrolera
Establecindose en ella un impuesto anual de dos bolvares por hectrea de la
concesin, mas cuatro bolvares por tonelada mtrica de petrleo exportado. Tambin
estableca que la duracin de los derechos de explotacin era por un perodo de cinco
aos, la cual deba iniciarse dentro de los cuatro aos siguientes del otorgamiento del
ttulo.
En 1907 fueron otorgadas cuatro concesiones ms: dos millones de hectreas
fueron entregadas a Andrs y Jorge Vigas; un milln a Antonio Aranguren; quinientas
mil a Francisco Jimnez Arraz y quinientas mil a Bernab Planas. Igualmente se
establecieron cuatro aos para iniciar la exploracin y una duracin de cincuenta aos
para desarrollar esta actividad, disfrutando de diferentes alternativas en relacin al
pago de impuestos. De tal manera, que en el rgimen de Juan Vicente Gmez se
profundiz la poltica de concesiones iniciadas por Cipriano Castro. Para 1909, se
otorgaron concesiones a John Allen Tregelles, representante del Consorcio Britnico
Venezuela Development Co. Igualmente recibi concesiones Rafael Max Valladares,
apoderado del General Asphalt, conformando as el primer lote de concesiones
El segundo lote de concesiones cubra los Estados Anzotegui, Carabobo,
Monagas, Mrida, Trujillo, Yaracuy y parte de los Estados Zulia, Falcn y Sucre,
inici la explotacin del primer pozo petrolero. Luego este lote fue traspasado a la
Caribbeam Petroleum Co. Por Rafael Max Valladares el 4 de Enero de 1912. Entre
1912 y 1916 diferentes situaciones de orden internacional caracterizaron este periodo,
mientras en Venezuela la exploracin intensiva dejaba al descubierto la potencialidad

del hidrocarburo, con la perforacin de los pozos Zumaque 1, convirtindolo en un

negocio rentable.
Debido a este suceso, el 26 de Junio de 1915 se promulga una nueva Ley de
Minas, con la participacin de abogados de las Compaas Petroleras, con el fin de
beneficiar a las mismas, esto preocup a los Estados Unidos por el predominio
britnico que tenan para la obtencin de ttulos concesionarios. Para 1917 se dio
inicio a la explotacin comercial y a la organizacin de las actividades petroleras
En 1918 finaliza la primera etapa de las inversiones de excedentes de capital
financiero monopolista en Venezuela. Estas exportaciones de excedentes de capital y
su inversin en la exploracin y explotacin de los yacimientos petroleros introducen
modificaciones en la estructura econmica y social del pas, especialmente a partir de
1920. Sin embargo, la economa qued sustentada por un sistema rural latifundista
y la produccin agropecuaria dependiendo del mercado exterior capitalista, esto se
pueden apreciar en los siguientes datos: en 1917 a 1918 la exportacin de petrleo fue
de 21.194 toneladas mtricas, con un valor de Bs. 899.673, frente a un exportacin
de caf que ascendi a 58.8719 sacos, valorados en Bs. 29.121.622.
En 1918 1919, la exportacin de petrleo fue de 18.833 toneladas mtricas,
con un valor de Bs. 817.229 y la de caf ascendi a 1.375.034 sacos, con un valor de
Bs. 115.093.198; en 1919 1920 la exportacin de petrleo estuvo representada por
18.566 toneladas mtricas, valorada en Bs. 1.067.435, mientras que la de caf
equivala a 739.221 sacos, con un valor de Bs. 101.723.718, y en el ao econmico
1920 a 1921, la exportacin de petrleo ascendi a 100.970 toneladas mtricas con un
valor de Bs. 5.261.443. Mientras que la exportacin del caf equivali a 622.421
sacos, con un valor de Bs. 45.357.205, es decir, que el caf como producto de
exportacin predomin sobre el petrleo hasta la segunda dcada del siglo XX, en la
dcada siguiente ste predominio cambio
A partir de 1920 hasta 1935 se afianz el perfil minero exportador en la
economa nacional y tambin se hizo evidente la transformacin en la sociedad
venezolana. La injerencia del capital forneo en las inversiones dieron un salto de
grandes proporciones especialmente al perforarse los Pozos Barrosos 2. En cifras
pasaron de 40 millones de dlares en 1922 a 250 millones de dlares en 1926; este
incremento se orientaba a la explotacin intensiva del petrleo. Las exportaciones se
incrementaron de 100.970 toneladas mtricas en 1921-1922 a 6 millones de toneladas
mtricas en 1926, con un valor de Bs. 250 millones. A partir de ese momento la
explotacin petrolera super por primera vez a los ingresos provenientes de las
exportaciones agrcolas