Tipos de sensores de imagen

Hasta no hace mucho tiempo, los CCDs eran los nicos sensores de
imagen utilizados en cmaras digitales. Su desarrollo esta bien
optimizado a travs de su uso en telescopios astronmicos y cmaras de
video. Sin embargo, se esta produciendo un nuevo cambio en el
horizonte, los sensores de imagen CMOS prometen llegar a ser los
sensores de imagen ms escogidos en un amplio segmento del mercado.
Ambos tipos de sensores capturan la luz en una rejilla de pequeos pixels
en su superficie. Es en el procesamiento de la imagen y en su fabricacin,
donde ambos sensores se diferencian el uno del otro.
Esta foto muestra los pixels de un sensor
de imagen aumentados . Cortesa de IBM.

Sensores de imagen CCD

Un CCD recibe este nombre por la forma en la que la carga de los pixels
es leida despues de una exposicin. Tras dicha exposicin la carga de la
primera fila es transferida a un lugar del sensor llamado registro de
salida. Desde ahi, la seal es introducida en un amplificador y
posteriormente en un convertidor analgico-digital. Una vez que la fila ha
sido leida, su carga en la fila del registro de salida es borrada, la proxima
fila entra, y todas las filas situadas encima van hacia bajo una fila. La
carga de cada fila esta "acoplada" a la fila de encima, asi cuando una se
mueve hacia abajo, la prxima se mueve hacia abajo ocupando el espacio
de la anterior. De esta manera, cada fila puede ser leida una a una cada
vez.
El CCD desplaza toda
una fila a la vez dentro
del registro de lectura.
Y entonces el registro
de lectura desplaza un
pixel de cada vez a la
salida del
amplificador.

Sensores de imagen CMOS

Estos sensores son fabricados en factorias denominadas fundiciones de
obleas o "fabs" donde los circuitos y dispositivos son grabados en chips
de silicio. El principal problema con los CCDs es que su fabricacin a
escala no es lo suficientemente barata. Ya que son creados en fundiciones
usando procesos especializados y caros que solo pueden usarse para
producir exclusivamente CCDs. Las fundiciones ms grandes usan
diferentes procesos llamados CMOS para hacer millones de chips para
procesadores de ordenadores y memoria. El CMOS es por el momento el
ms comn y el ms producido para realizar chips en el mundo. El ltimo
procesador CMOS, tal como el Pentium III, contiene ms de 10 millones
de elementos activos. Usando el mismo proceso y el mismo equipamiento
para fabricar sensores de imagen CMOS se logra reducir drsticamente
los costes debido a que los costes fijos de la planta son divididos entre un
nmero muy grande de dispositivos. Como resultado de esta economa de
escala, el coste de fabricacin de una oblea de CMOS es unas tres veces
el coste de fabricacin de una oblea similar usando un proceso especial
para CCD.Los costes son incluso menores porque los sensores CMOS
pueden poseer circuitos de procesamiento en el mismo chip. Cuando los
CCDs son usados, estos circuitos de procesamiento deben estar en otros
chips.
Los primeros sensores de imagen CMOS presentaban problemas de
ruido, y se destin su uso a cmaras de bajo coste. Sin embargo, los
grandes avances realizados en la fabricacin de estos sensores posibilitar
en un futuro muy cercano una calidad comparable a la de los CCDs.
Scitex Corporation
Ltd. fabrica el Leaf CMOST,sensor
CMOS de pixel activo .
Es un sensor CMOS de
6.6 Mega Pixel en un
bloque ultra-delgado y
el primero con un
tamao normal de
35mm, el cual es
desarrollado
comercialmente.
Cortesia de Scitex.