RACIONALISMO E ILUSTRACIN

El racionalismo. Descartes
En su acepcin restringida el trmino racionalismo se ha aplicado a la corriente de
pensamiento que se desarroll en Europa durante el siglo XVII y que entr en conflicto
con la corriente contempornea del empirismo. Es plausible considerar a Descartes
como el fundador del racionalismo moderno. Su filosofa encarn durante muchas
dcadas los ideales racionalistas e influy profundamente en el pensamiento cientfico y
cultural de la civilizacin Occidental.

El conocimiento a partir de la razn

En el siglo XVII se inici con Descartes la orientacin filosfica del pensamiento
moderno que se conoce con el nombre de racionalismo. En tanto que posicin
epistemolgica, el racionalismo afirma que la nica fuente de conocimiento verdadero
reside en la razn y, en tanto que posicin metafsica, sostiene que lo real es racional. Se
diferencia, pues, del empirismo, otra de las grandes corrientes de pensamiento de esta
poca, que, por su parte, entiende que el conocimiento slo es posible a partir de la
experiencia.

Descartes
El primero y ms importante de los pensadores racionalistas de la Edad Moderna fue el
francs Ren Descartes (1596-1650), que construy una nueva metafsica en la que
confluyeron tanto las conquistas del humanismo renacentista como los avances
producidos por la nueva ciencia. El sistema cartesiano empez a articularse en Discurso
del mtodo (1637), la ms clebre de las obras de este filsofo, y lleg a la madurez en
Meditaciones metafsicas (1641) y Principios de filosofa (1646).
Descartes tom como punto de partida la matemtica. sta era un modelo a seguir
porque sus proposiciones no dependen de la experiencia; son verdades de razn y por

ello poseen una validez universal y absoluta. Un tringulo, por ejemplo, siempre tendr
tres lados, y esto jams podr ser desmentido por la experiencia. Descartes, por
consiguiente, se impuso construir un sistema filosfico que fuera tan cierto y evidente
como lo son las razones matemticas y que, como ellas, fuera capaz de proporcionar un
conocimiento cierto e indudable.
Ahora bien, para alcanzar este objetivo, era preciso antes que nada desarrollar un
mtodo que permitiera la distincin entre lo verdadero y lo falso, el incipiente
planteamiento de una teora del conocimiento basada en la radical separacin de sujeto
y objeto. Mediante la duda metdica, Descartes desmont todas las supuestas certezas
del saber recibido, incluso aquellas evidencias que proporcionan los datos de los
sentidos.

El cogito cartesiano
De esta necesidad de encontrar una evidencia incontestable, una verdad que no pueda
ser derribada por la duda metdica, nace el clebre aforismo cartesiano cogito, ergo sum
(pienso, luego existo). Es posible que nuestras disquisiciones mentales no nos
permitan acceder a la verdad; puede ser que todo lo que pensamos sea un engao. Pero
de lo que no se puede dudar es que en la misma duda existe la certeza de que estamos
dudando. Nuestros pensamientos pueden ser todos falaces, pero es innegable que
pensamos.
El cogito, el pienso, es la base sobre la que se construye el sistema entero de la
filosofa cartesiana. Ya en san Agustn, como se coment en su momento, se encuentra
una fundamentacin similar, e incluso todo el racionalismo se apoya en este cogito que
Descartes intuy bajo la forma de una admirable revelacin. La primera y ms
evidente de las verdades no reposa, por tanto, en los objetos, sean exteriores o interiores,
se les llame materia o mundo; el fundamento de esta verdad primaria se encuentra en la
mente, o, por decirlo filosficamente, en el sujeto, es decir, en la humana condicin de
seres pensantes.

Las ideas innatas

Adems del cogito, otro aspecto esencial de la filosofa cartesiana reside en la doctrina
de las ideas. stas responden a tres tipos fundamentales, y as puede distinguirse entre
las ideas adventicias, las ficticias y las innatas. Una idea adventicia, por ejemplo, es la
que se tiene del Sol (que representamos como un pequeo disco luminoso, cuando en
realidad es algo muy diferente). Una idea ficticia es simplemente una idea inventada y
que, por lo mismo, se refiere a un objeto inexistente. Por ltimo, Descartes habla de las
ideas innatas, las cuales representan imgenes de las cosas, pero con una particularidad
esencial: provienen nicamente del pensamiento, se imponen necesariamente y, debido
a esto, no se les puede aadir ni quitar nada.

La demostracin de la existencia de Dios

Una de las ideas innatas que tenemos es la de la perfeccin. El conocimiento humano es
impreciso, a menudo ilusorio y errneo; slo hay una nica seguridad: la de la duda. Y,
en cambio, todo el mundo tiene la idea de la perfeccin; precisamente, la consciencia de
nuestra imperfeccin prueba que en el fondo sabemos qu es un ser perfecto. Esto es as
porque esta idea, la de la perfeccin, es innata.
Pero de lo imperfecto no puede derivarse, ni pensarse, lo perfecto. Si podemos realizar
este paso es porque hay un ser divino que es capaz de infundir en nosotros la idea de la
perfeccin absoluta. Este ser es Dios, una sustancia infinita, eterna, inmutable,
independiente, omnisciente y omnipotente. Dios existe porque slo una causa infinita,
eterna, inmutable, etc., puede producir en nosotros las ideas (innatas) de la infinitud, la
eternidad, la inmutabilidad, etctera.
La demostracin cartesiana de la existencia de Dios reposa, por tanto, en la idea de la
causa, es decir, en el viejo axioma de la filosofa griega que postula que nada puede
surgir de la nada. Descartes apoya su demostracin, igualmente, reformulando el
argumento ontolgico de san Anselmo: puedo imaginar un caballo con o sin alas, pero
no me es dado pensar a Dios sin la existencia. O, dicho de otra manera, es imposible
pensar que Dios no exista, porque su misma existencia me obliga a pensarlo como
existente, y esto es innato, de una evidencia primaria e incontestable.
El dualismo cartesiano

La demostracin de la existencia de Dios, que se produce despus de la certidumbre del

cogito, tiene por objeto asegurar la existencia del mundo. Dios, en ltimo trmino, es
quien garantiza la verdad, entendida como ajuste entre el sujeto que conoce y el objeto
conocido.
Existe una realidad, Dios, que es sustancia absoluta. Luego, hay unas sustancias
relativas que dependen de esta sustancia absoluta. As mismo, cabe distinguir otra clase
de sustancias: la de los cuerpos, cuyo atributo es la extensin.
De esta manera, la triloga metafsica Dios-hombre-mundo se articula en la filosofa
cartesiana como Dios (o sea, sustancia en el sentido absoluto de la palabra), res cogitans
(sustancia o cosa pensante, es decir, el ser humano) y res extensa (las cosas
materiales, sujetas a la extensin y al movimiento, por cuanto estn ubicadas en el
espacio).
La res cogitans y la res extensa configuran una realidad doble que est constituida por
una sustancia espiritual, de un lado, y por una sustancia material, de otro. En este
dualismo cartesiano, el alma es una sustancia pensante radicalmente distinta del mundo
de la naturaleza, o sea, de la sustancia extensa, que es pura y simplemente materia.

Pascal y las razones del corazn

Fsico y matemtico, el francs Blaise Pascal (1623-1662) se apart del racionalismo
cartesiano que imperaba en su tiempo. Estuvo vinculado al movimiento religioso
jansenista de Port-Royal. En su obra ms clebre, Pensamientos, editada pstumamente
en 1670, recoge sus ideas religiosas y metafsicas esenciales. Con una sinceridad y un
estilo notablemente singular Pascal impugn el Dios de los filsofos y telogos, esto es
el Dios de la razn, y apel casi patticamente a lo que l mismo llam razones del
corazn. Segn l, la filosofa es un saber presuntuoso porque es imposible que el
hombre pueda entender en profundidad qu es corporeidad y espritu. Solamente la fe
sincera puede calmar la necesidad de certidumbre que tiene el hombre como ser dual:
est desgarrado por el abismo que abre la vida entre la realidad y el deseo, entre la
sensacin de infinitud y la experiencia de la finitud. A diferencia de Montaigne, la salida
de Pascal no fue el escepticismo. Simboliz al hombre como una caa pensante:
absolutamente frgil, pero a la vez singularmente grandioso por estar dotado de
consciencia y poseer una dimensin sobrenatural.

Resumen
Para el racionalismo la nica fuente de conocimiento verdadero reside bsicamente en la
razn. Lo real es necesariamente racional y el conocimiento slo es posible a partir de la
experiencia.
En Descartes confluyen las conquistas del humanismo renacentista y los avances de la
nueva ciencia. Intent erigir un sistema filosfico que funcionara con la claridad y la
certeza de las razones matemticas. Su mtodo para la distincin entre lo verdadero y lo
falso fue la duda metdica. Su breve aforismo pienso, luego existo es el germen de
toda su filosofa, la verdad elemental, as, se encuentra en la mente, en la humana
condicin de seres pensantes.
Seal tres tipos de ideas: adventicias (las que sobrevienen del exterior), ficticias (las
inventadas) e innatas (las que provienen nicamente del pensamiento y representan
imgenes de las cosas). La existencia de Dios se demuestra en el mismo pensar sobre
l. Adems, nuestras ideas de la infinitud y eternidad slo pueden estar provocadas por
una causa infinita y eterna. Adems de lo absoluto de Dios, existe la res cogitans
(hombre) y res extensa (naturaleza), sustancia espiritual y sustancia material, de donde
se desprende el dualismo cartesiano.

El racionalismo. Spinoza y Leibniz.

Partiendo de Descartes, Spinoza se separa de sus tesis y, acercndose al pensamiento de
Bruno y al de algunos antiguos, vuelve intentar la demostracin de la identidad entre
sustancia y Dios, participando el hombre, en su esencia, de la infinitud. A pesar de la
finitud del cuerpo, la virtud del hombre pensante ser la intensificacin vital y no la
reflexin sobre la muerte. Leibniz se apart del pantesmo de Spinoza, desarroll una
poderosa estructura lgica y cre una concepcin del universo a partir de su
monadologa.

Spinoza
Una de las consecuencias que tuvo el dualismo introducido por Descartes consisti en la
formulacin de un monismo pantesta que trat de superar la escisin de materia y
espritu postulando un nico orden racional, una analoga entre el ser de Dios y el ser

del mundo. El autor de esta doctrina pantesta, en la que aparece el Dios inmanente
concebido por Giordano Bruno, fue Baruch Spinoza (1632-1677), judo de Amsterdam
oriundo de la pennsula ibrica y cuya obra capital es la tica demostrada segn el
orden geomtrico (1675).
Spinoza afirm la existencia de un nico orden racional, en virtud del cual el alma
refleja en s los movimientos del cuerpo, mientras que el cuerpo refleja en s las ideas
del alma. El orden y la conexin de las ideas es el mismo que el orden y la conexin de
las cosas. Todo el sistema filosfico spinoziano fue una justificacin de esta idea
esencial, la de que pensamiento y materia provienen ambos de una nica sustancia.
Ahora bien, esta sustancia que es aquello que es en s y se concibe por s; es decir,
aquello cuyo concepto no necesita del concepto de otra cosa para formarse es Dios y,
por consiguiente, el pensamiento y la materia provienen de l. Pero esto quiere decir
que el mundo, como Dios, es eterno, de modo que no ha sido creado desde la nada.
La sustancia nica, o sea, Dios, tiene como atributos el pensamiento y la extensin (la
materia), que son, por lo mismo, infinitos. Pero el pensamiento y la extensin, a su vez,
son objeto de modos, determinaciones por las cuales se limitan y se hacen finitos. Decir
que Dios es causa inmanente y no transitiva de todas las cosas significa que la
finalidad no es ms que la ilusin de una conciencia. El cuerpo, por ejemplo, es un
modo de la sustancia y, por tanto, es finito. Hay tantos modos de la sustancia cuantos
pensamientos y objetos hay.
En este Universo pantesta, en el que Dios y la racionalidad son una misma cosa, el
hombre posee una condicin ambigua. Por un lado, es un ser finito y, por otro, participa
en su esencia del intelecto divino. Spinoza reintrodujo aqu la distincin escolstica
entre esencia y existencia para explicar esta ambigedad, aunque lleg a sostener que
la esencia del hombre no envuelve necesariamente la existencia.

Leibniz
El ltimo de los grandes filsofos del racionalismo es el alemn Gottfried Wilhelm
Leibniz (1646-1716), personalidad polifactica e inventor del clculo infinitesimal (a su
vez, tambin ideado por Newton con el nombre de mtodo de fluxiones). Entre las
diversas obras que escribi este pensador, destaca su triloga formada por Nuevos
ensayos sobre el entendimiento humano (1704), Ensayos de teodicea (1710) y la

Monadologa (1714). Tambin sobresale el Nuevo sistema de la naturaleza y de la

comunicacin de las substancias (1694), obra en la que qued claramente formulada la
doctrina de la armona preestablecida.
Leibniz parti, como todos los racionalistas, de la concepcin de Dios como clave de
bveda que unifica el pensamiento y la realidad, pero fue, al propio tiempo, un crtico
activo de corrientes filosficas como las del dualismo cartesiano y del pantesmo de
Spinoza.
La lgica leibniziana
A diferencia de estos dos filsofos, Leibniz apoy su metafsica por medio de una
poderosa estructura lgica. Conviene sealar aqu algunos de los principios ms
importantes de esta lgica. En primer lugar, la diferenciacin que en ella se establece
entre verdades de razn (que se basan en los principios de identidad y no contradiccin)
y verdades de hecho (que estn vinculadas a la realidad contingente y no tienen un
carcter absoluto). En segundo lugar, la formulacin del principio de razn suficiente,
que es uno de los puntos axilares de la filosofa de Leibniz. Por medio de este principio,
se explica que todo cuanto es tiene una razn de ser; todo lo que acontece lo hace de una
manera y no de otra porque hay una razn para ello, una razn suficiente que
determina necesariamente este hecho.
El tercer principio bsico de la lgica de Leibniz es el de la identidad de los
indiscernibles, que se infiere del anterior y por medio del cual se sostiene que no hay
en la naturaleza dos seres reales absolutos que sean indiscernibles, pues si los hubiera,
Dios y la naturaleza obraran sin razn tratando el uno de modo distinto que el otro. La
razn suficiente exige, por tanto, la individualizacin del ser.

La monadologa
De esta individualidad del ser, del hecho de que sea inconcebible un ser que no sea
individual, Leibniz extrae la fundamentacin de su metafsica. La sustancia es
individual y, contrariamente a lo que supona Descartes, inextensa (por cuanto la
extensin supone divisibilidad). La sustancia, en su calidad de inextensa e indivisible, es
una mnada.

El nmero de mnadas es infinito y, puesto que no nacen ni mueren, han tenido que ser
creadas por Dios instantneamente. En tanto que sustancias simples, estn configuradas
como centros de actividad dotados de percepcin y apeticin.
El Universo es un universo de mnadas, jerrquicamente organizado. En el mundo
inorgnico, se encuentran las mnadas primeras; sus percepciones no son conscientes.
En el mundo animal, las mnadas o almas poseen la capacidad de asociar ideas. En el
mundo humano, las mnadas son ya espritus finitos que se caracterizan por su
autoconsciencia. En la cima de esta jerarqua, aparece la mnada de las mnadas, o
sea, Dios, que asegura la concordancia de la infinita diversidad del universo
monadolgico en virtud de una armona preestablecida.

Resumen
Baruch Spinoza, siguiendo los pasos de Bruno, estableci una analoga entre el ser de
Dios y el ser del mundo (pantesmo). Pensamiento y materia provienen de una nica
substancia: Dios, cuyos atributos, pensamiento y la extensin (la materia) son infinitos.
La posicin el hombre es ambigua: un ser finito que participa en su esencia del intelecto
divino, se trata de la ciencia intuitiva, momento superior del conocimiento: visin de la
individualidad bajo el prisma de la eternidad.
Leibniz desarroll una lgica metafsica a partir de los principios siguientes:
diferenciacin entre verdades de razn (basadas en los principios de identidad y no
contradiccin) y verdades de hecho (vinculadas a la realidad contingente y sin carcter
absoluto), razn suficiente (todo cuanto es tiene una razn de ser) y la identidad de los
indiscernibles (no existen en la naturaleza dos seres reales indiscernibles). Como
fundamento de su metafsica expuso su monadologa, estos es, la individualidad del ser.
La sustancia es individual, es una mnada. Existen en nmero infinito y han sido
creadas por Dios. La jerarquizacin consiste en mnadas primeras (mundo inorgnico),
mnadas o almas (mundo animal), espritus finitos (humanos) y la mnada de mnadas
(Dios).

El empirismo

Al contrario que el racionalismo, el empirismo sostuvo que el conocimiento posee su

fuente primordial en la experiencia, no en la razn. Todo proviene de los sentidos y no
hay ninguna idea, por abstracta que sea, que no pueda ser explicada a partir de la
experiencia.
El empirismo hizo una crtica de los conceptos ms esenciales de la metafsica
tradicional y fue una filosofa tpicamente inglesa. Sus antecedentes ms lejanos se
sitan en el nominalismo de Ockham y en el experimentalismo de Roger Bacon y sus
predecesores ms inmediatos fueron Francis Bacon y Thomas Hobbes.

Locke
La figura ms importante del empirismo britnico fue John Locke (1632-1704). En el
Ensayo sobre el entendimiento humano (1690), que es su obra ms importante, este
filsofo afirma que todas las ideas provienen de la experiencia, y por ideas entiende
cualquier cosa que sea objeto del pensamiento. La mente de los seres humanos, al nacer,
es una tabula rasa y no hay en ella ninguna zona preconstituida ni inmodificable. Por
consiguiente, no hay ideas innatas.
Lo que s hay son ideas simples e ideas complejas. Las ideas simples constituyen los
materiales de todo nuestro conocimiento; son el reflejo de los fenmenos en nuestra
mente, el efecto que en nosotros producen las cosas. Las ideas complejas, por su parte,
son las que estn formadas por varias ideas simples. El conocimiento es el resultado de
la asociacin y comparacin de los datos de la experiencia, fundado en la percepcin de
la identidad que permite relacionar las ideas entre s.
La adquisicin de las ideas simples se produce nicamente a travs de dos caminos.
Uno es el de la sensacin; otro es el de la reflexin. La sensacin es la percepcin
exterior que se obtiene mediante los rganos sensoriales, mientras que la reflexin es el
sentido interno que proporciona las ideas cuando la mente las alcanza reflexionando
sobre sus propias operaciones internas. Para Locke, stas son las dos vas de la
experiencia, las dos fuentes de las que proceden, separadas o combinadas, las ideas.

Cualidades primarias y secundarias

Locke no es un realista ingenuo que presuponga que los meros datos de los sentidos
bastan para explicar el conocimiento. El trmino idea, a pesar de la acepcin corriente

antes mencionada, tiene en Locke un componente racionalista, de claro origen

cartesiano. La formacin de ideas lleva implcito el hecho que el conocimiento no se da
de forma inmediata. Lo que importa, por tanto, es averiguar la manera cmo se pone en
marcha el entendimiento humano, cmo se desarrolla su peculiar forma de asimilacin.
De ah arranca la distincin entre ideas simples e ideas complejas y la diferenciacin de
las vas de la sensacin y la reflexin. Tambin a este fin obedece la delimitacin de los
objetos segn la forma como los capta el entendimiento humano, lo que conduce al
establecimiento de cualidades primarias y secundarias.
Las cualidades primarias son objetivas (aqu aparece Descartes); estn siempre
presentes en los objetos o, por lo menos, dice Locke, en la manera como captamos los
objetos. Ahora bien, esta captacin, por apriorstica que sea, es constante. En todos los
objetos, es posible distinguir sus cualidades primarias, que no son otras que la
extensin, el movimiento, la solidez, la figura, el nmero, etctera.
Las cualidades secundarias, en cambio, no gozan de esta consideracin objetiva; es
porque no se presentan de forma constante y porque, adems, estn vinculadas al efecto
que en nosotros producen las cualidades primarias de los objetos. La temperatura, por
ejemplo, o el color, no siempre estn presentes en los objetos, y es obvio que producen
distintas reacciones subjetivas. Sin embargo, admite el conocimiento por demostracin,
no fundado en la experiencia, y la validez de conceptos originados en el sujeto, como
los matemticos o geomtricos.

Hume
La filosofa de John Locke fue proseguida por David Hume (1711-1776), quien llev el
empirismo hasta sus ltimas consecuencias.
De sus obras hay que destacar Tratado sobre la naturaleza humana (1739), reelaborado
con el ttulo de Investigacin sobre el entendimiento humano (1758), e Investigacin
sobre los principios de la moral (1751).
Hume comienza por distinguir, desde su empirismo radical, dos clases de percepciones,
las impresiones y las ideas. Antes que nada, por percepcin entiende todo lo que puede
estar presente en la consciencia, ya sea que provenga, como contenido, de los sentidos,
de la excitacin de las pasiones o de la reflexin que ejerce el pensamiento.

Si la percepcin se presenta de forma inmediata como resultado de las vivas sensaciones

que se experimentan al ver, or, tocar, etc., o como consecuencia de las pasiones y de la
excitacin que producen, es que se trata de una impresin.
Si la percepcin se presenta de forma mediata, como recuerdo de aquellas sensaciones y
pasiones, entonces es una idea.
Que las ideas son un reflejo de las impresiones aparece claro cuando las ideas son
simples. Pero, qu ocurre cuando las ideas son compuestas? Hume responde que
ocurre lo mismo, con la condicin de que estas ideas compuestas se analicen en tanto
que sntesis de varias ideas simples. Tal es el caso, como suposicin, del centauro, que
sintetiza dos ideas simples, la de hombre y la de caballo, y que, por tanto, deriva de
impresiones que se han experimentado.
El hecho, no obstante, de que podamos componer (sintetizar) y descomponer (analizar)
ideas muestra que stas se asocian entre s. Hume estudia el mecanismo de esta
asociacin de ideas y encuentra que est regulado de acuerdo con tres principios
bsicos: el de semejanza, el de contigidad espacio-temporal y el de causalidad.
Las ideas complejas
La combinacin de varias ideas simples da lugar a las ideas complejas, como por
ejemplo la idea de Universo, la idea de belleza, la idea de gratitud, etc.
El nmero de ideas complejas es infinito, por la razn que dependen de la actividad
librrima del entendimiento. No obstante, es posible distinguir tres categoras, que
Locke denomina modos, sustancias y relaciones.
Los modos son las ideas complejas que aunque compuestas no contienen en ellas
suposicin de subsistir por s mismas, sino que se consideran como dependientes o
como afecciones de las sustancias; tal es el caso de la idea de tringulo.
Por el contrario, las sustancias son combinaciones de ideas simples que representan
cosas particulares y distintas subsistentes por s mismas; las relaciones, por su parte,
son ideas complejas que consisten en la consideracin y comparacin de una idea con
otra.
De estas tres categoras, conviene resaltar la de sustancia. Locke, como acabamos de
ver, define la sustancia como una mera agregacin de ciertas ideas simples. Esto supuso
un cambio radical en la tradicin del pensamiento europeo.
Locke insiste en que la confusin y la oscuridad de este concepto se debe a que de la
reunin de varias ideas simples se pasa a la suposicin de que stas existen en un

sujeto comn que las sostiene. A este soporte, afirm, le damos el nombre de
sustancia.

El principio de causalidad
Hume es el primer filsofo que somete a crtica la idea de que las cosas estn vinculadas
por una relacin de causa y efecto. Para l, esta relacin est desprovista de cualquier
sentido ontolgico. Cuando se observa por primera vez la aparicin de dos fenmenos
que se suceden conjuntamente, nada induce a pensar que exista entre ellos una relacin
necesaria. La idea de causa y efecto como supuesta relacin necesaria surge a travs de
la costumbre, es decir, a medida que se va repitiendo la aparicin contigua y sucesiva de
uno y otro fenmeno.
De esta manera, el conocimiento emprico se apoya en la experiencia del pasado, o sea,
de la costumbre, y esto conduce a la creencia de que causas similares, en circunstancias
similares, producirn siempre efectos similares.
Esta creencia, desde luego, es subjetiva; surge en nosotros a partir de la experiencia y
promueve en las cuestiones de hecho la certeza o la probabilidad, segn los casos, pero
nunca proporciona un conocimiento que tenga un carcter universal. Las leyes
cientficas, por ejemplo, son vlidas en aquellas situaciones en que la experiencia ha
probado su certeza, pero son, por lo mismo, relativas, no pueden generalizarse.
El empirismo radical de Hume termina as abocado a un escepticismo desde el que se
declara que no hay ninguna certeza total que permita postular la existencia del mundo y
de Dios. Por la fuerza de la costumbre, los seres humanos otorgan existencia a cosas que
no pueden probar experimentalmente.
Su crtica de la causalidad ejercera una notable influencia sobre Kant, y su obra
econmica inspirara directamente a Adam Smith.

Resumen
El empirismo defenda las virtudes de la experiencia como fuente de conocimiento
frente a las virtudes de la razn. No hay idea que no pueda ser explicada a partir de la
experiencia.
Para Locke no hay ideas innatas. Idea es cualquier cosa que sea objeto del pensamiento.
Hay ideas simples (reflejo de los fenmenos de nuestra mente) y complejas (asociacin

de ideas simples: belleza, universo, gratitud, etc.). Las ideas se adquieren por dos
caminos: la sensacin y la reflexin. El entendimiento humano capta dos tipos de
cualidades: primarias (objetivas) y secundarias (subjetivas).
Hume fue seguidor de la filosofa de Locke y llev el empirismo a sus posibilidades
extremas. Hace una distincin entre dos clases de percepciones: impresiones
(provenientes de los sentidos) e ideas (el recuerdo de las sensaciones). Las ideas simples
son el reflejo de las primeras y las compuestas son el resultado de varias simples. Las
ideas se pueden asociar mediante tres principios: de semejanza, de contigidad espaciotemporal y el de causalidad. El principio de causalidad regula el conocimiento de
existencia: por la fuerza de la costumbre conferimos existencia a las cosas que no
pueden ser probadas experimentalmente.

La filosofa de la Ilustracin. Francia

El siglo XVIII vio cmo todo un movimiento cultural, en parte heredero de Locke y
Hume, se extendi por Europa y Amrica como una fuerza liberadora. En Francia,
principalmente, se instaur el dominio de la razn, no como un nuevo racionalismo de
sistema, sino como valor emancipatorio contra el dogma y la autoridad que imponan el
poder, la Iglesia y la supersticin de la ignorancia, y a favor del pensamiento crtico y de
un nuevo sentido de la naturaleza.

Las luces de la razn

La Ilustracin, movimiento cultural europeo del siglo XVIII que tuvo su principal foco
de irradiacin en Francia, ensalz antes que nada la autonoma de la razn, pero no para
construir una nueva metafsica, sino para proponer el carcter racional del hombre y del
mundo como programa de emancipacin de la humanidad entera. Las luces de la razn
(y de ah el nombre de Ilustracin) tenan que aclarar las tinieblas de la supersticin,
la ignorancia y el fanatismo, es decir, los componentes de la irracionalidad humana. Se
crea que el hombre haba llegado ya a su mayora de edad y que el uso concreto de la
razn haba de permitir un progreso material y moral indefinido.

Los pensadores ilustrados, ms que elaborar una nueva filosofa, se distinguieron por
abordar la filosofa de diferente manera, enfatizando sus contenidos prcticos, ms que
tericos, y entendindola y utilizndola como instrumento de crtica. Un rasgo esencial
de esta poca, en efecto, viene dado por el librepensamiento, que consisti, segn
palabras del enciclopedista DAlembert, en un discutir, analizar y removerlo todo.
Esta crtica libre y desprejuiciada se aplic en particular a la metafsica y a la religin.
La razn ilustrada exigi la disolucin de todo lo que no poda comprobarse
experimentalmente y, as, los procesos cognoscitivos fueron vistos desde una dimensin
sensualista. Al mismo tiempo, se desplaz a la religin revelada en provecho de una
religin natural y, en algunos casos, en favor incluso de un agnosticismo y un atesmo
que prescindieron de toda explicacin trascendente de la naturaleza.
El nfasis puesto en los contenidos prcticos del saber es, con todo, la caracterstica ms
sobresaliente del pensamiento ilustrado y habla bien a las claras que ste fue expresin
de una clase social en ascenso: la burguesa. Desde este punto de vista, la filosofa
ilustrada propici el progreso de la ciencia y de la tcnica y formul una moral utilitaria
y hedonista en cuyo horizonte se proyect la promesa de una felicidad terrenal, concreta
e inaplazable.

Voltaire
Pocos pensadores tipificaron en grado sumo este racionalismo utilitarista de la
burguesa ilustrada como Franois-Marie Arouet, llamado Voltaire (1694-1778), una de
las figuras ms representativas de la Ilustracin francesa. Confianza en la razn, rechazo
de la religin revelada y fe en el desmo (que dice que Dios ha creado el mundo, pero
que no interviene de ninguna manera en l), libertad de pensamiento y tolerancia
ideolgica, esperanza en el progreso y en la racionalidad cientfica, todos estos son
rasgos que impregnaron el espritu volteriano, cuyas formas negativas se expresaron
como rechazo del oscurantismo, de la supersticin y de la estupidez humanas.
Voltaire fue un crtico de la tradicin metafsica francesa, la que va de Descartes a
Malebranche, y tambin de la religiosidad pascaliana. Sus puntos de referencia
intelectual estuvieron situados en Inglaterra, pas que conoci en su exilio entre 1726 y
1728 y al que ensalz en sus Cartas filosficas (1734).

Rousseau

Ciudadano de Ginebra afincado en Francia, Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), pese a

haber formado parte del grupo enciclopedista de Diderot, ocupa una posicin singular
en el seno de la Ilustracin francesa. Dos son las notas que le distinguen del resto de
pensadores ilustrados: el sentimiento y la religiosidad, que en el fondo no constituyen
sino un mismo aspecto. Rousseau, efectivamente, otorg al sentimiento un papel
superior al de la razn y, al mismo tiempo, puso de relieve que este sentimiento era la
expresin de una religiosidad natural del hombre.
Desta convencido, para Rousseau el sentimiento religioso vena a demostrar que hay un
nexo profundo que brota de la armona del universo y que ata al hombre con Dios, el
Ser Supremo. Slo que esta bondad natural del hombre queda pervertida por su
existencia en sociedad. Todo es perfecto al salir de las manos del Creador y todo
degenera en manos de los hombres.
Rousseau, as, fue el primer pensador moderno que advirti la radical oposicin
existente entre el hombre y la sociedad y el carcter conflictivo de la cultura humana
desgajada de la naturaleza. Las ciencias y las artes, en lugar de promover las luces de
la humanidad, lo que han hecho ha sido envilecerla an ms. Y la sociedad, por su parte,
es intrnsecamente mala porque est basada en la desigualdad (el fuerte se impone
siempre sobre el dbil) y porque ha arrancado al hombre de su primigenio estado de
naturaleza en el que viva acorde con su bondad original.
Rousseau, no obstante, no so con un hipottico retorno a este bondadoso estado
primigenio, sino que, por el contrario, preconiz la construccin de una sociedad libre e
igualitaria, de carcter democrtico, en su obra El contrato social (1762) e hizo una
apologa de una educacin basada en el contacto con la naturaleza en su novela Emilio
(1762).
Condillac y La Mettrie
La influencia de la filosofa inglesa, el empirismo, est patente en el sensualismo de
tienne Bonnot de Condillac (1715-1780. En su Tratado de las sensaciones (1754),
Condillac sostuvo que el pensamiento puede y debe ser entendido como producto de
una sensacin que ha ido transformndose de forma cada vez ms compleja.
Todos los distintos procesos cognitivos (memoria, atencin, juicio, etc.) pueden ser
explicados, en ltimo trmino, por las sensaciones. Incluso el yo, no es otra cosa que

una suma de sensaciones (las que se encuentran presentes y las que advienen a la
memoria como recuerdo).
Otro filsofo importante de la Ilustracin francesa fue Julien Offroy de La Mettrie
(1709-1751). En su Historia natural del alma (1745), explic el mundo como resultado
del movimiento de la materia, que no tiene principio ni fin y que no obedece al orden de
ninguna inteligencia suprema.
Segn La Mettrie, la materia contiene la fuerza motriz que la anima y este movimiento
produce una ininterrumpida reorganizacin del mundo. ste, por consiguiente, no ha
sido creado por Dios y est guiado por el azar, el cual, jugando con las infinitas
posibilidades que ofrecen los tomos en movimiento, ha dado lugar a las formas de la
vida y del pensamiento.

Diderot y los enciclopedistas

El sensualismo de Condillac y el materialismo de La Mettrie confluyeron como
elementos ideolgicos del enciclopedismo, esto es, de la filosofa de los colaboradores
de la Enciclopedia francesa que dirigi Diderot. En esta corriente de pensamiento
destacaron A. Helvtius (1715-1771) y el barn de Holbach (1723-1789). En Sistema de
la naturaleza (1770), este ltimo, desarrollando las ideas de La Mettrie, lleg a sostener
que los fenmenos morales se derivan en ltimo trmino de las tres leyes del
movimiento (o sea, de la inercia, la atraccin y la repulsin).
El pensador ms importante de este grupo, sin embargo, fue Denis Diderot (1713-1784),
quien recorri en su obra todos los pasos de la Ilustracin francesa, desde el desmo
volteriano de sus Pensamientos filosficos (1746) hasta el materialismo de los
Pensamientos sobre la interpretacin de la naturaleza (1753). Diderot fue el primero en
desarrollar una teora sobre la estructura molecular de la materia y su filosofa, que no
est fijada en ninguna obra sistemtica, se mantuvo siempre atenta al desarrollo
cientfico. Algunos historiadores han visto en las ideas de este enciclopedista la
prefiguracin de ciertos aspectos del materialismo de Marx y Engels.

Resumen
La Ilustracin, desarrollada a lo largo del siglo XVIII, ensalz la autonoma de la razn,
cuyas luces deban aclarar los componentes de la irracionalidad humana. Los

pensadores ilustrados abordaron la filosofa de una manera nueva: enfatizando los

contenidos prcticos y utilizando la crtica como instrumento. El librepensamiento
ejercer la crtica libre y sin prejuicios y se aplicar a todos los campos del saber.
Voltaire fue uno de los espritus ms crticos contra las verdades establecidas de su
tiempo. Propugn el rechazo de la religin revelada, la intolerancia, el oscurantismo y la
supersticin, y abog por la libertad total de pensamiento, la fe en la racionalidad
cientfica y la tolerancia ideolgica y religiosa.
Rousseau se distingui de los dems pensadores ilustrados por su fe en el sentimiento
por encima de la razn y por su sensibilidad religiosa entendida como armona
universal. Advirti sobre la segregacin del hombre de la naturaleza crtica a la
sociedad basada en la desigualdad y propuso una vuelta a un estado primitivo de
bondad original.

La filosofa de la Ilustracin. Alemania I

El sistema filosfico kantiano parte de una crtica del conocimiento. Es, por
consiguiente, un criticismo, que aparece desdoblado en dos obras fundamentales: la
Crtica de la razn pura (1781) y la Crtica de la razn prctica (1788). Ambas estn
en relacin con dos tipos distintos de conocimiento, el terico y el prctico. El
conocimiento terico es aquel en el cual la razn determina a su objeto; el
conocimiento prctico, en cambio, es aquel que tiene por cometido realizar a su
objeto y se refiere, por tanto, a la moral.

Kant
Una de las grandes modificaciones que introduce en la filosofa el sistema de Immanuel
Kant (1724-1804) se refiere a los conceptos de razn y experiencia tal y como haban
sido entendidos por el racionalismo y el empirismo. Todos nuestros conocimientos
afirm Kant comienzan con la experiencia, pero no todos nuestros conocimientos
derivan de la experiencia. As, por ejemplo, al analizar los juicios se ve que unos
provienen de la experiencia y que son, por lo mismo, particulares y contingentes. Pero
ocurre tambin que hay juicios universales y necesarios, que no proceden de la
experiencia, sino de la razn, tal y como lo demuestran las ciencias.
Estos juicios particulares y contingentes, al derivar de la experiencia, son expresiones de
un conocimiento a posteriori. Por su parte, los juicios universales y necesarios, al estar

determinados previamente por el entendimiento, son producto de un conocimiento a

priori.
Kant establece todava una nueva distincin entre los juicios analticos y sintticos. Un
juicio analtico es aquel cuyo predicado se obtiene al analizar o descomponer el sujeto,
puesto que ya estaba incluido en ste. Es un juicio explicativo que, como se ve en los
ejemplos todo hombre es racional o el tringulo tiene tres ngulos, se basa en los
principios de identidad y no contradiccin. Un juicio analtico es a priori y siempre es
verdadero; ocurre, no obstante, que al resaltar una caracterstica que es inherente al
sujeto no permite una extensin del conocimiento. La funcin del juicio analtico es
descomponer los elementos constitutivos del sujeto de la proposicin, dando especial
relieve a uno de ellos.
En cambio, esta ampliacin del conocimiento s se produce en los juicios sintticos,
pues en ellos sujeto y predicado se sintetizan para aportar algo nuevo. As, en el juicio
esta mesa es redonda, el predicado afirma una propiedad que no est comprendida en
las caractersticas del sujeto. Los juicios sintticos son a posteriori, derivan de la
experiencia.
Trascendente y trascendental
Al analizar las condiciones en que opera la razn, Kant establece firmemente un lmite
entre lo que puede y no puede conocerse. Lo que llamamos realidad no es propiamente
ms que la realidad conocida, trascendental. En cambio, lo que sea la realidad en s, en
su forma absoluta e incondicionada, esto es trascendente y no lo podemos conocer.
Esto no quiere decir que lo trascendente la cosa en s no pueda ser pensado. La
realidad trascendental o sea, la que podemos conocer es la realidad del mundo de los
fenmenos. Etimolgicamente, fenmeno es lo que aparece, y en Kant se contrapone
al nomeno, la cosa incognoscible. El conocimiento cientfico, que es el nico que ha
demostrado su validez universal y necesaria, es un conocimiento fenomnico.

Espacio y tiempo
La crtica kantiana de la razn analiza en primer lugar las condiciones en que se da el
conocimiento sensible. Segn los empiristas y los sensualistas como se ha comentado
anteriormente, todo se reduce a la sensacin o impresin que en nosotros produce un
objeto. Para Kant esto no es tan sencillo.

El fenmeno lo que aparece es materia de la sensacin y est captado por la intuicin

emprica o sensible. Ahora bien, la multiplicidad del mundo de los fenmenos es tal que
no podramos unificar la extrema diversidad de las sensaciones si no existiera una
intuicin pura que las ordenase segn unas formas a priori. Estas formas a priori de la
sensibilidad son el espacio y el tiempo.
El espacio permite representarnos las cosas como externas a nosotros, mientras que el
tiempo es la forma a priori del sentido interno que posibilita el ordenar las
representaciones en la consciencia segn un antes y un despus.

La lgica trascendental
A diferencia de la lgica formal, la lgica trascendental estudia los elementos formales
del conocimiento que, partiendo de la sensibilidad, configuran conceptualmente esto
que llamamos realidad. Es una lgica, por tanto, que trata del descubrimiento
fundamental de Kant, a saber, que el pensamiento no es una mera reproduccin de la
realidad, sino que se corresponde con sta manteniendo unas relaciones de
determinacin que son recprocas.
Las formas a priori del entendimiento son las categoras. Hay tantas como juicios, esto
es, doce, y constituyen las clases o maneras como el entendimiento humano sintetiza
los datos sensibles y los atribuye o los articula con el concepto de objeto en general.
Las categoras, que son conceptos puros, se enlazan con los elementos de la sensibilidad
mediante los esquemas. stos, a su vez, constituyen las reglas de aplicacin de la
actividad sinttica que efecta el entendimiento y se dividen en cuatro grandes grupos:
esquema de la cantidad, de la sustancia, de la necesidad y de la causalidad. La facultad
de los esquemas es la imaginacin trascendental. Por medio de ella, se asegura el enlace
entre los datos de la sensibilidad y el entendimiento.
El giro copernicano de Kant
Est claro que el verdadero conocimiento, que es el cientfico, se funda en unos juicios
que no pueden ser meramente analticos ni a posteriori, sino que, por su condicin
universal y necesaria, tienen que ser forzosamente sintticos y a priori (deben provenir
tanto de la experiencia como de la razn). El punto de partida de la Crtica de la razn

pura consiste en la necesaria demostracin de cmo son posibles tales juicios, en el bien
entendido de que esta demostracin ya no puede realizarse atendiendo a los postulados
que ofrece la metafsica tradicional, apelando a la bondad de Dios, que impedira que la
razn se engaase.
La existencia de los juicios cientficos debe fundamentarse en s misma, es decir, en la
razn y en los lmites que impone a la experiencia, prescindiendo de cualquier clase de
explicacin trascendente. Tal es el sentido de lo que el propio Kant denomin
revolucin copernicana y que, por analoga con las teoras desarrolladas por
Coprnico, supone un giro radical en la historia del pensamiento.
A partir de este giro mediante el cual la razn se toma como objeto de estudio de su
propia estructura (y por eso se la caracteriza como razn pura), la filosofa es
retrotrada a la esfera del sujeto. Pero, en este retorno a lo subjetivo (que, de hecho, ya
est dado en Locke y Hume), lo que se trata es de salvar la objetividad del
conocimiento.

El Yo trascendental
Kant sostiene que por debajo de todos los actos sintticos del pensamiento existe una
unidad ms profunda que es la del yo pienso. Este no es un yo individual, emprico,
sino que es un yo puro que constituye la apercepcin pura, es decir, que hace posible la
unidad de la consciencia.
Esta unidad es objetiva. Con ello se quiere decir que cuando afirmamos de un objeto
que es (y lo que es son sus cualidades), este modo de ser del objeto tiene un valor
universal; es esto y es lo otro y todos los sujetos pensantes coincidimos en verlo de esta
manera. Es esto lo que permite hablar de un Yo trascendental y no meramente emprico,
individual. Este Yo trascendental es la garanta de la perfecta correspondencia entre los
contenidos del pensamiento y los objetos de la experiencia (garanta que el racionalismo
buscaba metafsicamente en un ser trascendente, o sea Dios, y que los empiristas
Hume en particular haban hecho tambalear con su escepticismo).

Resumen
Tomando la ciencia como referente de la reflexin filosfica, en el pensamiento de Kant
una va de avance al conflicto planteado por el racionalismo y el empirismo. Su sistema
criticista parte de una crtica del conocimiento. Hay dos tipos de conocimiento: el
terico (la razn determina su objeto) y el prctico (la razn realiza su objeto).

Los conocimientos empiezan con la experiencia (conocimiento a posteriori), pero no

todos los conocimientos derivan de ella (juicios universales de un conocimiento a
priori). Tambin distingue los juicios analticos (son a priori, basados en los principios
de identidad y no contradiccin) y juicios sintticos (son a posteriori, derivan de la
experiencia).
En su llamado giro copernicano tom a la razn como objeto de estudio, puesto que
ella es la base de los juicios sintticos.
La realidad trascendental es la que podemos conocer: el mundo de los fenmenos; la
realidad trascendente es la realidad en s, puede ser pensada, pero no conocida.
El espacio y tiempo son formas a priori de la sensibilidad y ordenan la multiplicidad del
mundo en los fenmenos.
La lgica trascendental trata de las formas a priori. Estas formas son las categoras,
conceptos puros que enlazan con los elementos de la sensibilidad mediante los
esquemas (cantidad, sustancia, necesidad y causalidad).
Por debajo de todos los actos sintticos del pensamiento hay un Yo trascendental que
enlaza correctamente los contenidos del pensamiento y los objetos de la experiencia.

La filosofa de la Ilustracin. Alemania II

Los filsofos que en Alemania vinieron despus de Kant criticaron la existencia de la
cosa en s. Tanto Fichte como Schelling y, sobre todo, Hegel los tres grandes
pensadores del idealismo alemn afirmaron que la cosa en s era cognoscible, que
existe una identidad de sujeto y objeto o, como deca Spinoza, que el orden de las ideas
y el orden de las cosas es el mismo. Con esta filosofa de la identidad, el idealismo
alemn volvi a introducir la metafsica. Hegel aspir a pensar el todo y a que la
filosofa se convirtiera de nuevo en el saber que entre los griegos era incontrovertible.

Hegel
La filosofa de Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831) es la filosofa del idealismo
absoluto que dice que no es correcta la divisin de sujeto y objeto, puesto que nada hay
ms all del pensamiento. El ser es lo que puede ser pensado, y el conocimiento, por

consiguiente, no es mero conocimiento fenomnico, que se apropia de la apariencia de

las cosas, sino que es conocimiento total. La filosofa hegeliana se halla compendiada
en la idea de que lo absoluto es sujeto, y esto indica que puede y debe ser conocido
este absoluto que Descartes defina como una sustancia perfecta e independiente y que
en trminos religiosos tiene un nombre: Dios.

El concepto hegeliano de Idea

La escisin de sujeto y objeto, pensamiento y realidad, idea y cosa, no es originaria.
Hegel parte de lo originario que es lo absoluto y que l denomina Idea.
Hay aqu una evidente similitud con la concepcin platnica de las ideas o esencias de
las que derivan como copia las cosas. Pero el mundo ideal de Platn es inmutable y
trascendente, mientras que la Idea hegeliana es una Esencia absoluta que existe en el
mundo, es inmanente, y demuestra su existencia justamente porque sale de s misma y
se despliega en un movimiento por el cual primero se convierte en naturaleza (objeto) y
luego en espritu (sujeto).
Es decir, que en un principio, y como la advirti Schelling, hay una identidad
indiferenciada de sujeto y objeto. La Idea lo que Descartes y Spinoza llamaban
sustancia absoluta (en lenguaje religioso: Dios) es esta unidad indiferenciada. Pero,
luego, dice Hegel, esta unidad indiferenciada se divide, entra en movimiento, se polariza
como sujeto y objeto.
El pensamiento lo primero que capta es esta polarizacin; se ve a s mismo como sujeto
que aspira a conocer aquello que se le enfrenta como objeto. Todas las filosofas han
tratado de profundizar esta relacin de sujeto y objeto. Pero Hegel afirma que esta
diferenciacin ha devenido, que no era originaria, y que el pensamiento, adems, puede
captar su unificacin con el objeto a travs de un movimiento posterior en el que se
rene lo que previamente se haba separado a partir de su unidad original. Slo que este
movimiento posterior es un movimiento autorreflexivo de la Idea, un movimiento por el
cual lo originario absoluto deviene consciente de s mismo convirtindose en Espritu.

Del Yo al Nosotros

Hegel estudia este movimiento de autorreflexin de la Idea desde dos ngulos. En

primer lugar, y desde el ngulo del sujeto, en la Fenomenologa del Espritu (1807); en
segundo lugar, y de forma inversa, esto es, desde el objeto, en la Ciencia de la lgica
(1812-1816).
En la Fenomenologa, se analizan todas las formas del saber humano partiendo de las
formas ms inmediatas, que son aquellas que se dan en la consciencia sensible. sta, en
un primer momento, se relaciona simplemente con el objeto como objeto, pero pasa
luego por una serie de experiencias o figuras que hacen que ella misma se ponga
como objeto de su conocimiento; entonces, es ya una autoconsciencia, o sea, es la
consciencia que sabe y, a la vez, la cosa sabida.
Ahora bien, la autoconsciencia no est sola, sino que aparece inserta en una realidad en
la que existe una pluralidad de autoconsciencias (de sujetos pensantes) que gozan de
libertad y de autosuficiencia y que estn dispuestas a afirmarse para lograr su
reconocimiento, bien como sujetos o bien como objetos. Esta lucha, no obstante,
conduce finalmente a la reunificacin, en la libertad y en la diferencia, de todas las
autoconsciencias en virtud de la razn (que permite superar la escisin de sujeto y
objeto).
A la unidad de las autoconsciencias Hegel la llama Espritu y, como se ve, ste es un
sujeto colectivo, un nosotros. Las figuras de la Fenomenologa, que dieron comienzo
con un Yo, concluyen con un paso al Nosotros. Este Nosotros es el sujeto del saber
absoluto. La coronacin de este conocimiento del absoluto que le es dado al Nosotros o
Espritu no se producir, con todo, ms que al final de la historia de la formacin de la
consciencia, que llegar a su trmino cuando se haya alcanzado la plenitud de la razn y
de la libertad.
El sistema hegeliano
La filosofa de Hegel se articula como un sistema del que forman parte la lgica, la
filosofa de la naturaleza y la filosofa del espritu.
Este sistema es una totalidad dinmica que explica el despliegue temporal de la Idea. La
Idea se hace Espritu a travs de la historia. Pero, el Espritu, a su vez, se despliega
dialcticamente conforme a tres momentos, que son los del Espritu subjetivo, el
Espritu objetivo y el del Espritu absoluto.
El Espritu subjetivo se refiere a la conciencia individual y da cuenta del elevarse de
sta hasta aquel nosotros que es sujeto del saber absoluto. Esta es la historia que

Hegel traz en la Fenomenologa del Espritu. Pero el Absoluto se realiza tambin como
Espritu objetivo, que se encarna en el mundo de las instituciones sociales y polticas.
Comprende, por tanto, las esferas del derecho, de la moral y de lo que Hegel llama
eticidad, referida al mbito de la vida comunitaria.
La revelacin de la Idea se da como realizacin del Espritu absoluto que se despliega a
travs del arte, la religin y la ciencia: totalidad autoconsciente de la sustancia divina
del universo. El grado ms elevado de esta autoconsciencia corresponde a la filosofa,
que es la autoconsciencia absoluta del Espritu. La historia de la filosofa, entonces,
conforma un desarrollo orgnico y coherente por el cual la Idea despliega
dialcticamente sus propias determinaciones conceptuales.

La lgica hegeliana
El pensamiento hegeliano tiene sus races en el pensar dialctico de Herclito y afirma,
frente a los principios de la lgica tradicional, el carcter fundamental del principio de
contradiccin (por el cual los opuestos se comprenden en su unidad). Hegel considera,
adems, que la dialctica no concierne nicamente al pensamiento, sino que es tambin
un movimiento del ser. La esencia de la realidad, que es a la vez subjetiva y objetiva, es
dialctica porque procede a travs de un movimiento en el que las cosas se transforman
en su opuesto y finalmente se sintetizan en una unidad que las comprende en su
oposicin. Este carcter dialctico se aplica al mismo desarrollo de la Idea, o sea, a
aquel partir de la unidad originaria del absoluto que se transforma sucesivamente en
Naturaleza y Espritu.
Hegel le asigna a la lgica la tarea de reconstruccin del primer momento del absoluto y
comienza as con una doctrina del ser. El fin de este laborioso proceso de deduccin
lgica es mostrar que el despliegue de la Idea, en todas sus concretas determinaciones,
es un despliegue que obedece a una racionalidad de lo real (todo lo racional es real y
todo lo real es racional, dice un axioma clsico de la filosofa hegeliana).

Resumen
La filosofa idealista de Hegel entienxde que lo absoluto puede y debe ser conocido: lo
absoluto es el sujeto.

Lo que llama Idea es la esencia absoluta que al entrar en movimiento se polariza en

sujeto y objeto. La fusin de los dos promovida por el sujeto tiende a alcanzar su unidad
original. En el camino de retorno lo originario absoluto se convierte en Espritu.
El Espritu es sujeto colectivo, un nosotros (sujeto del saber absoluto).
Su lgica, basada en el pensar dialctico de Herclito, afirma el carcter fundamental
del principio de contradiccin. La lgica cumplir la tarea de reconstruccin del primer
momento del absoluto.
Toda su filosofa se articula como un sistema que acoge la lgica, la filosofa de la
naturaleza y la filosofa del espritu, en una totalidad dinmica que explica el despliegue
temporal de la Idea (hecha espritu a travs de la historia). El Espritu, a su vez, se
despliega conforme a tres momentos: Espritu subjetivo (de lo individual al nosotros),
Espritu objetivo (derecho, moral y comportamiento tico) y Espritu absoluto (la
revelacin de la Idea mediante el arte, la religin y la filosofa, trada configuradora de
la autoconsciencia de la sustancia divina del Universo).