En defensa del humor

Daniel Samper Pizano

Febrero 25 de 2015
El atentado que sufri el semanario satrico francs Charlie Hebdo el pasado 7 de enero, en el que murieron once
personas entre ellos varios periodistas, ha puesto sobre el tapete, de la manera ms dolorosa, el debate sobre los
lmites del humor.
Abundan las preguntas. Es posible convertir en tema de mofa y risa cualquier situacin y personaje? Hay acaso
materias que, por alguna razn, conviene blindar ante la caricatura o la burla? No tiene lmites el humor? Si los tiene,
cules son ellos?
El brbaro asalto, en el que dos enmascarados dispararon ms de cincuenta tiros contra un grupo indefenso de
personas, se cometi como reivindicacin de la imagen de Al, el Dios de los mahometanos, al que Charlie Hebdo
pretenda desacralizar, como lo ha hecho con todos los dems dioses.
La reaccin social del primer momento fue instantnea: condena de la masacre, solidaridad con las vctimas, defensa de
la libertad de expresin como uno de los valores no negociables de una democracia. Millones de personas desfilaron en
diversas ciudades del mundo portando un letrero que deca: Je suis Charlie.
Sin embargo, no tard mucho en salir a flote una actitud que, aunque no condenaba la matanza, se preguntaba, ms o
menos, si los humoristas del semanario no se haban ganado a pulso el ataque por pisar los terrenos de los grupos
religiosos extremistas. La derecha francesa fue la que primero recogi esta mala idea. Pero muy pronto se extendi a
otros crculos la sensacin de que Charlie Hebdo se haba buscado semejante destino y consideraban lamentable, pero
explicable, que hubiera ocurrido semejante matanza.
Confieso que me sorprendi ver cmo el papa Francisco, que por varias razones suscita mi admiracin, se alinderaba con
los que sostienen que el semanario haba encendido la candela y ahora no tena derecho a quejarse de que se le
quemaran las manos. Fue, ustedes lo recuerdan, aquella lamentable frase de que si un amigo insulta a mi madre, le
dar un puetazo. Esta versin vaticana del clebre le rompo la cara, marica estuvo seguida por una condena del
empleo de la stira contra las religiones.
An el admirable historiador Alberto Manguel, nada sospechoso de represor, comenta en un reciente artculo en El Pas:
El texto satrico que, si es eficaz, ofende, debe hacerlo no solo con justicia sino sutilmente y agrega ha de obedecer
a un impulso artstico. Esto ya le cuelga dos requisitos ms a la stira aceptable: que sea justa y que ofrezca calidad
artstica. Sobra decir que ni siquiera con semejantes condicionamientos se ha solucionado el problema, porque la
aceptacin de la stira depender de lo que cada quien el papa, el presidente, el dueo del medio de comunicacin, el
terrorista, el conductor de buseta, el estudiante considere que es justo o es artstico.
Para mayor confusin, no faltaron los gobernantes que desfilaron por las calles de Pars en pro de la libertad de prensa,
mientras en sus pases de origen ahogan la libertad de expresin, sojuzgan a la prensa y persiguen a los periodistas
crticos.
Yo soy un convencido defensor del humor, pero no me sorprende que, en medio de la alharaca a veces falsa en pro de la
libertad, aparezcan voces que atenan o modulan este derecho. Hay que tener cuidado: donde aparece un resquicio, el

poder asoma el hocico. El humor y el poder han sido siempre enemigos, y constituye grave peligro permitir que la
religin, el Estado o el capital fijen nuevos lmites conceptuales, propongan excepciones ilustres a la libertad de
expresin y dicten las normas aceptables y las no aceptables en materia de humor.
La historia demuestra que los poderosos desconfan de la risa. Saben de su capacidad corrosiva y les parece txica. Si
ustedes revisan el Antiguo Testamento, encontrarn guerras por doquier, abundantes asesinatos, esclavitud, nios en
venta, numerosos adulterios y pecados de todo tipo. Tambin, vidas virtuosas y circunstancias ejemplares. Pero risas,
no.
La Biblia ora, sufre, llora, goza, asombra, escandaliza, ensea. Pero no re. El nico personaje que se regala el lujo de la
carcajada en las pginas bblicas es el profeta Daniel, adivinador de sueos y domador de leones. Por eso numerosas
imgenes suyas lo muestran sonriente y fresco. As lo vemos en la estatua del santo que gobierna el prtico de la
catedral de Santiago de Compostela, donde no solo sonre con mandbula batiente, sino que ejercita un curioso pase de
taquito con un baln invisible.
Muchos adalides espirituales que la historia cristiana propone como modelos suelen ser tipos oscuros, seriotes, graves,
amenazadores. Recuerden que Clemente de Alejandra pide a los buenos cristianos desterrar de nuestra convivencia a
las personas que hacen rer, y san Leandro proscribe la grosera de la risa. En un reciente artculo, el filsofo Fernando
Savater considera absurdo renunciar al humor, la stira o la crtica por el hecho de que algunos religiosos se tomen
demasiado en serio con el pretexto de que hay que respetar al profeta de sus preferencias.

Para Samper, no es verdad que la libertad de expresin alimente un humor sin lmite. Universidad Central
La pregunta es si actan as porque Dios, su inspirador, tampoco sabe rer. El tema da para muchas cucharadas de
teologa. Hay, como siempre, para todos los gustos. Un conocido sacerdote y periodista espaol, Jos Luis Martn
Descalzo, sostiene en un libro que Dios es alegre. Pero lo contrario afirma Umberto Eco en El nombre de la rosa, uno de
cuyos personajes odia la risa por considerarla obra del demonio. No est mal acompaado el monje, pues el poeta
francs Charles Baudelaire y el cuquero escocs Robert Barclay vislumbran una almendra satnica en el humor.
Nuestro pensador colombiano de cabecera, Nicols Gmez Dvila, opina con una pizca de risuea resignacin que el
mejor paliativo de la angustia es la conviccin de que Dios tiene sentido del humor.
Y qu decir de los gobernantes enemigos del humor? Algunos de ellos, como los de Venezuela y Ecuador, florecen en
nuestro vecindario, y otros han dejado muy claro que no comulgan con bromitas. Incluso de Stalin se deca que le
encantaban los buenos chistes y que disfrutaba con las ocurrencias del lder comunista judo Karl Radek. Hasta que un
da de 1937 se le apag la simpata al jefe sovitico y mand fusilar al gracioso.
Defiendo el humor porque es una forma de expresin que pone armas notables en manos de los dbiles. Los terroristas
de Al Qaeda tuvieron que acudir a los fusiles para intentar acallar a quienes no compartan su idolatra religiosa. Muchos
gobernantes saben que el humor crtico aplica frenos, seala defectos, pincha llagas, busca corregir y mejorar. La meta
de la stira es la reforma y la meta de la comedia es la aceptacin, escribi el poeta W. H. Auden.
Pero, adems, porque es la ms humana de las maneras de comunicarse. El hombre no solo es el nico animal que re;
es el nico que hace rer a sus semejantes.

Lo defiendo, tambin, porque es el aceite que permite el rodaje armnico de muchas relaciones, hace ms fciles los
caminos y ms amables los entornos. Cuando el clebre editor Herbert Ross fund The New Yorker, la excelente revista
literaria, plante una filosofa clara: que el humor contamine todas las pginas.
Lo defiendo, adems, porque es el ms eficaz remedio contra la soberbia, la solemnidad y el fanatismo. El conocido
escritor judo Amos Oz, despus de haber sido apasionado sionista en su juventud, descubri que no conquistaba ms
adeptos plantndose en los extremos que apoyado en posiciones tolerantes. Entonces se convirti en declarado
enemigo del fanatismo, como lo atestiguan muchas de sus novelas. En ellas practica su nuevo credo, que define as: El
humor es el nico antdoto para el fanatismo. No he conocido nunca un fantico con sentido del humor, ni un hombre
con humor que sea fantico.
Otra ventaja del humor es que constituye adecuado mecanismo de apoyo y desahogo sicolgico. Est demostrado
clnicamente que personas sometidas a regmenes de pavor lograron alivio aplicando a su situacin la vacuna del humor.
Manifiesta el psiclogo britnico Anthony J. Chapman: La risa puede prosperar cuando hay personas oprimidas,
desposedas o vctimas de dolor agudo: estas circunstancias pueden ser man para la risa. Tambin en otras
circunstancias mdicas el humor constituye un alivio de diversos males y enfermedades, como lo demuestran los
tratamientos de risoterapia.
Hay quienes consideran peligroso no poner linderos al humor y tienden una alambrada en torno a ciertos temas que,
segn su criterio, deben estar fuera del alcance de la stira. Conceder libertad sin lmites al humor, afirman, es crear un
monstruo con licencia para el irrespeto y la mofa.
De all surge le nefasta tendencia de lo polticamente correcto, que procura hacerles la exodoncia a los colmillos y la
manicure al tigre del humor; quitarle fuerza a su mordida, limar sus garras, despojarlo de todo arista que pueda herir
alguna susceptibilidad u ofender mnimamente al prjimo.
Es preciso aceptar que poco a poco los partidarios de la correccin poltica han logrado imponer cotas al idioma y al
humor, hasta el punto de que se ha desvirtuado el lenguaje popular que llama negro al negro, calvo al calvo y gorda a la
gorda. Ser preciso decir en adelante que la ocasin la pintan capilarmente menguada y preguntarnos mma, qu
ser lo que quiere el afrocolombiano?
No es verdad, sin embargo, que la libertad de expresin alimente un humor sin lmite alguno. El humor tiene sus
fronteras y funciona dentro de una ecologa racional. Las ms claras aparecen en la Constitucin Nacional y el Cdigo
Penal: lo mismo que los ciudadanos del montn, ningn caricaturista ni humorista puede acusar a persona alguna de un
delito sin pruebas de su accin. Tampoco se le permite, por ejemplo, la incitacin directa y pblica al genocidio, ni la
defensa de la pornografa infantil, ni violar otras las normas de proteccin del menor, ni la injuria grosera.
Lo ms importante es, como ya lo adverta Henri Bergson en su famoso tratado de 1899, que la risa es un fenmeno
social y, por ende, est sometida a circunstancias sociales. As lo han reconocido los principales pronunciamientos
internacionales y nacionales sobre el mbito protegido de la libertad de expresin. Es, en el caso colombiano, la
sentencia T-391 del 22 de mayo del 2007, dictada por la Corte Constitucional.
La consideracin del humor como acto social plantea a modo de corolario que si bien hay pocos temas vedados a l, las
audiencias del humor son diversas y cambiantes.
Cualquier audiencia abarca, necesariamente, tres elementos:

1) Un emisario que se comunica con ella, y que en este caso es quien activa el humor (ya sea contar un chiste, dibujar
una caricatura, escribir una comedia, soltar un apunte casual, escribir una columna...).
2) Un mensaje, que es justamente el despacho de humor que enva el emisario.
3) Un pblico que lo recibe.
Todo despacho de humor es susceptible de ser enviado (en ese sentido, no hay chiste que no pueda contarse),
siempre y cuando se entiendan las condiciones de la audiencia; es decir, la relacin entre quien lo cuenta, quien lo oye y
el chiste en s.
La adecuacin de estos elementos calibra la pertinencia del despacho (llammoslo chiste, para simplificar). En el fondo,
lo de menos es el chiste y lo de ms son los elementos de sintona entre quien lo refiere y quien lo recibe. El cambio en
ese equilibrio puede ser radical. Imaginemos un condenado a muerte que cuenta un chiste, hace una broma o dice un
apunte sobre la silla elctrica. En ese caso tendramos que aceptar que se trata de una expresin de humor aliviadora o
liberadora. Sin embargo, el mismo chiste, la misma broma o el mismo apunte pronunciado por su verdugo es una
expresin de humor enfermizo y perverso.
Un chiste judo contado entre judos denuncia envidiable capacidad de rer de s mismos. Idntico chiste contado entre
personas ajenas al judasmo podra ser visto con jocosa tolerancia o interpretado como antisemita.
La audiencia de Charlie Hebdo es la calle: el ciudadano lector. Que es la misma audiencia que buscan las religiones: el
ciudadano creyente. Con qu argumento, entonces, se pretende que los humoristas se abstengan de criticar aquello
que les parece susceptible de tacha en una idea que busca atraer a los mismos individuos a quienes se dirige la
objecin?
Lo acontecido en la redaccin de Charlie Hebdo, lo sucedido das despus en Dinamarca y muchos otros atentados
contra autores satricos nos estn diciendo que es posible que una sociedad viva sanamente sin dolos religiosos. Lo que
no puede es sobrevivir sin humor.

Muchas gracias