Revista de Economia Poltica, vol. 32, n 1 (126), pp.

87-108, janeiro-maro/2012

Karl Popper versus Theodor Adorno:

lies de um confronto histrico
Angela Ganem*

Karl Popper versus Theodor Adorno: Lessons from a historical confrontation. In

1961, during the Congress of the German Society of Sociology, two great theoretical references of the XX century faced in a historical debate about the logic of the
social sciences. In addition to methodological issues strict sense, the confrontation
became known as a debate between positivism and dialectic. The article first deals
with the theoretical trajectories of Popper and Adorno and the relation of their theories with their political and ideological certainties. On one hand, the trajectory of
the Popperian epistemology is examined, its contributions and vigorous attacks on
Marx in what he called poverty of historicism and false predictive Marxist world,
and, on the other hand, the role of Adorno in the Frankfurt School, his criticism of
totalitarianism and the defense of a critical emancipatory reason. The article also
deals with the confrontation itself, the exposure of Poppers twenty-seven theses
that culminate with the situation logic and the method of the economy as exemplary
for the social sciences and Adornos critical perspective of sociology and society as
non-separable objects. In conclusion we show how the articulation of theory with
the weltanschauung of each author helps to clarify the terms of the debate and how
the confrontation contributed unequivocally to the dynamics of scientific progress
and for the critical history of the ideas.
Keywords: Popper and Adornos debate; dialects; positivism; popperians method.
JEL Classification: B40.

Introduo
Em 1961, no Congresso da Sociedade de Sociologia Alem, duas grandes referncias tericas do sculo XX enfrentaram-se num debate histrico em torno da
lgica das cincias sociais. Alm de questes metodolgicas stricto sensu, o con*

Professora visitante do Instituto de Economia da Universidade Federal do Rio de Janeiro. E-mail:

aganem@terra.com.br. Submetido: 8/outubro/2009; Aprovado: 18/junho/2010.

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fronto ficou conhecido como o debate entre o positivismo e a dialtica. O enfrentamento entre Popper e Adorno, o autor consagrado como o maior epistemlogo
do sculo XX e um dos mais influentes autores da Escola de Frankfurt, guarda uma
grande distncia da possibilidade da boa conversao de MacCloskey. Entretanto,
exatamente na reafirmao da absoluta impossibilidade de convergncia, de consenso, que reside o grande interesse desse debate.
O sculo XX foi rico em debates polarizados, em confrontos tericos, polticos
e ideolgicos, reflexo, entre muitas outras ocorrncias, da instigante e problemtica experincia do socialismo real e do horror irracional do holocausto. Do ponto
de vista filosfico, severas crticas s limitaes e aos descaminhos do projeto emancipador iluminista partiam das mais variadas vertentes. nesse contexto que o
artigo se move. Na primeira seo, pretende-se revelar quem so os dois autores/
atores desse debate, suas trajetrias tericas e a relao que suas teorias guardam
com suas convices poltico-ideolgicas. Para tanto, examinaremos a trajetria
epistemolgica popperiana, suas contribuies, bem como as crticas contundentes
que fez a Marx, identificadas na misria do historicismo e no que denominou de
falso mundo proftico marxista. Em seguida, examinaremos o papel de Adorno na
Escola de Frankfurt, suas crticas ao totalitarismo e sua defesa de uma razo crtica emancipatria. A segunda seo trata do debate em si. De um lado, situam-se as
27 teses de Popper, que culminam com a lgica situacional e o mtodo da economia
como exemplar para as cincias sociais. De outro, a perspectiva crtica da sociologia e da sociedade como objetos indissociveis para Adorno. Finalmente, nas concluses, mostramos como a articulao da teoria com a viso de mundo de cada
autor um importante elemento esclarecedor dos termos do debate. A maior lio
que retiramos desse episdio que o confronto, o debate corajoso das ideias, para
alm de deixar um lastro de interesse pelas obras e pela histria dos autores, contribuiu de forma inequvoca para a dinmica do progresso cientfico e para a histria crtica das ideias.

Os dois atores e suas trajetrias

no conturbado sculo XX
O sculo em que viveram nossos dois atores, Karl Popper e Theodor Adorno,
foi marcado pelo desencantamento das possibilidades da razo humana na construo de um mundo novo, cujas causas mais contundentes foram o holocausto e
o totalitarismo stalinista. Vozes democrticas dissonantes marcaram sua posio
contra uma razo totalitria, entre elas a de Hannah Arendt, uma filsofa sensvel
s agruras do sculo XX e que no passou ao largo do desastre poltico produzido
pelo totalitarismo, fosse ele fascista ou stalinista, retirando dele lies e consequncias que marcaram profundamente a sua teoria. De nada valeram as nuanas e
defesas de Marx contidas em suas obras, tampouco a sua crtica degradao
cultural das sociedades capitalistas ou a posio clara que assumiu com relao a
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uma ao poltica emancipatria. Arendt pagou um preo alto por ter criticado o
stalinismo e a ideia de uma ordem socialista fruto de uma razo fabricada.
Dentro da filiao marxista, a Escola de Frankfurt conseguiu construir uma
viso crtica da crise terica e poltica do sculo XX consolidando a Teoria Crtica,
termo que acabou designando a maior contribuio terica da Escola. Adorno, um
dos seus baluartes, situa-se entre os grandes autores que sustentaram o revigoramento do marxismo na Alemanha, munido de novas perspectivas tericas e afinado com a discusso imposta pelos rumos do capitalismo no sculo XX. Construiu
uma arguta crtica s expresses contemporneas do totalitarismo, alm de ter
percebido as novas formas de dominao e de resistncia. Constatou a existncia
de uma conscincia manipulada por uma indstria cultural nociva e observou que
a arte e a filosofia poderiam ser antdotos diante de uma experincia humana destituda de sentido.
Numa posio diametralmente oposta, dois autores de peso definiram-se como
intelectuais discordantes do socialismo como projeto de sociedade Friedrich A.
Hayek, um dos mais importantes tericos e idelogos do neoliberalismo, e Karl
Popper, a maior referncia entre os epistemlogos do sculo XX. Ambos foram
duros com a ideia de um fim da histria associada ao proftico mundo socialista
marxista. Guardadas as diferenas de mtodo, a Misria do historicismo de 1944
e A sociedade aberta e seus inimigos de 1945, ambos de Popper, e o Caminho da
servido, de Hayek, publicado originalmente em 1946, tm o mesmo alvo: desmontar cientificamente o argumento da possibilidade de uma leitura da histria e derrubar a viso proftica do socialismo decorrente de supostas leis imanentes. No
lugar do socialismo, temos a apologia do mercado para Hayek e, em Popper, a
crena na eficincia de reformas institucionais. A repaginao dessa perspectiva
expressou-se na viso extremada de Hayek, uma forma caricaturada da ideia de
inexorabilidade, desta feita do mercado. Este, com suas leis imanentes (as regras
necessrias da concorrncia), determinaria um processo sem sujeito que culminaria
na democracia liberal, a face poltica da vitria da lgica do mercado e da globalizao.
Na dcada de 1960, trinta anos antes da ascenso do discurso do mercado
assentado na inexorabilidade, debatiam-se nos crculos acadmicos teorias e mtodos que dessem conta da lgica das cincias sociais. Com perspectivas diferentes,
os dois autores aqui tratados confrontaram-se num debate histrico. Para entender
as nuanas tericas de ambos e os termos do debate, voltaremos no tempo da histria de nossos personagens centrais e analisaremos suas trajetrias no conturbado
sculo XX.
Karl Popper: trajetria terica e viso de mundo
interessante a trajetria terica de Popper entre a primeira publicao da
Lgica da descoberta cientfica, em 1934, publicada em ingls em 1959 (quando
adquire notoriedade), e a Lgica das cincias sociais de 1961, no qual esto as suas
27 teses e a apresentao do mtodo das cincias sociais ou mtodo da anlise
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situacional. possvel identificar quatro questes que percorrem aquela trajetria

e que fornecem boas pistas para o entendimento do autor: a) a novidade do mtodo falibilista aplicado s chamadas cincias experimentais (sem distino); b) as
diversas tentativas em toda a sua obra de marcar uma posio antipositivista; c)
uma perspectiva terico-ideolgica crtica ao historicismo (leia-se marxismo) e ao
psicologismo e, finalmente, d) o mtodo da lgica situacional que revela o esforo
terico de levar em conta a especificidade das cincias sociais e que pode ser lido
como o resultado desse longo percurso terico e crtico.
Popper se considera um racionalista crtico. Mas a que racionalismo ele dirige
a sua crtica? Antes de tudo, Popper identifica-se com Heidegger na crtica ao homem moderno que supostamente v a verdade. O homem da revoluo cientfica
moderna pretende descobrir a verdade e projet-la para a eternidade, tal qual o
demnio do matemtico Laplace. Para ele preciso superar pela crtica o indutivismo baconiano ingnuo (a ideia de uma cincia ditada pelo imprio das observaes) e o desvario de uma razo onipotente que descobre a verdade por meio do
raciocnio de dedutivo. Popper considera que, atravs de sua razo crtica, estaria
superando Descartes, Bacon e ainda a tentativa de sntese kantiana nos juzos sintticos a priori. Consoante com o seu tempo, em que a razo moderna sofre abalos
ssmicos, Popper, mediante seu mtodo dedutivo, acena com a provisoriedade do
conhecimento, posto que limitado por nossa ignorncia latente. Seu compromisso
com proposies constantemente renovadas por novas conjecturas, frutos da
correo constante de erros. Tateando entre erros e acertos, o critrio que d substncia ao seu mtodo o da falseabilidade, ou o confronto rigoroso e impiedoso
das teorias com a observao e a experincia. Em ltima instncia, trata-se da eliminao das teorias incapazes de resistir aos testes e da sua substituio por outras
conjecturas especulativas mais promissoras. O critrio de falseabilidade, termmetro do mtodo, define o que objeto significativo para as cincias experimentais e
que nos permite deduzir, com o auxlio de condies iniciais, os efeitos que se
pretende explicar. Mas esse critrio demarcatrio, pois separa as cincias empricas, a matemtica e a lgica dos sistemas metafsicos (Popper, 1989 [1959]).
Entretanto, Popper alerta que seu objetivo no o de provocar a derrocada da
Metafsica, como pretendem os positivistas, desqualificando-a e jogando-a no campo da no significao, da conversa vazia. Ao contrrio, ele considera que esse
movimento assptico dos positivistas, cientificamente neutro e expurgado de todos
os valores, fez com que se aprisionasse a prpria cincia no reino da metafsica. Nas
suas palavras: Os positivistas, ao tentarem aniquilar com a metafsica, aniquilam
com a cincia natural e, em vez de afastar a metafsica das cincias empricas, levam
invaso do reino cientfico da metafsica (Popper, 1989 [1959]).
marcante a preocupao de Popper em se distanciar do positivismo. Se conseguiu ou no o seu intento algo absolutamente controverso, sobretudo, se analisarmos luz da perspectiva dialtica, como Adorno o fez. Entretanto mesmo
Adorno sugere que a teoria de Popper se diferencia dos positivistas tradicionais. Ele
afirma: A teoria de Popper mais gil do que o positivismo usual. Ela no insiste
to irrefletidamente na neutralidade dos valores (Adorno,1975 [1974]). Ainda que
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se identifique Popper com o positivismo, no podemos desconsiderar as nuanas

de sua teoria, sob pena de empobrecer o debate e dificultar a compreenso do
autor. Voltaremos a esse ponto quando do embate entre ele e Adorno.
Popper, alm disso, se posiciona contra o pensamento dogmtico. Este pode
ser entendido pela perseguio de uma verdade absoluta ditada pela observao
ou pela lgica (positivismo), mas tambm pela preocupao da descoberta de leis
imanentes e inexorveis da histria (historicismo). O antdoto de que Popper se
utiliza contra a onipotncia da razo o relativismo, ou a ideia de que uma teoria
jamais atinge a verdade, mesmo que ela tenha superado vitoriosamente os testes
rigorosos. Para ele, o mximo que se pode afirmar que a teoria atual superior
s que a precederam, ou a melhor disponvel. Ela jamais ser a verdadeira. O pensamento dogmtico ele o identifica, sobretudo, no marxismo, alvo de suas mais
severas crticas, mas tambm de contundentes elogios. Uma relao de distanciamento e de admirao terica. disso que trataremos a seguir.
Dez anos aps a Lgica da descoberta cientfica, de 1934, Popper publica duas
obras que fizeram sucesso e o alaram ao palco dos debates mais importantes do
sculo XX. Esses debates tratavam das agruras do socialismo real e das dificuldades
tericas do socialismo cientfico, bem como da abertura de possibilidades de reformas pelo prprio capitalismo. A Misria do historicismo, de 1944, (Popper 1956,
[1944]) e A sociedade aberta e seus inimigos, de 1945 (Popper, 1979), tinham como
objetivo, como j adiantamos, desmontar a possibilidade de encontrar leis gerais
unvocas para a histria, desacreditar a profecia socialista e substituir a utopia
socialista por um reformismo, ideal que ele considerara mais modesto e mais vivel
numa sociedade democrtica liberal.
Na Misria do historicismo (1956 [1944]), Popper define o objeto de sua anlise como uma crtica ao historicismo, identificado na misso de estabelecer leis,
modelos, ritmos ou tendncias gerais dos desenvolvimentos da histria com objetivo de prever o seu fim. O principal historicista para Popper Marx e o fim escatolgico que ele propala o de uma sociedade sem classes, socialista. Contra essa
tese, Popper advoga trs posies explicitadas de antemo e que desenvolve em
argumentos ao longo do livro: 1) impossvel predizer o curso futuro da histria
e as cincias sociais no tm a misso de estabelecer leis do desenvolvimento da
histria; 2) o mtodo das cincias sociais no to distante das cincias naturais,
ao contrrio, existe uma unidade metodolgica; 3) importante substituir o ideal
utpico do plano da reconstruo socialista por um ideal mais modesto expresso
num reformismo fragmentrio.1
Nesse texto, Popper discorre sobre os pontos controversos e crticos, tanto das
teses naturalistas como das chamadas teses antinaturalistas do historicismo. Ele

Popper foi socialista quando jovem e, em 1919, se juntou aos comunistas nas contestaes da esquerda
austraca no conturbado ps-guerra. Entretanto, diante da morte de alguns companheiros, tornou-se
crtico do comunismo, sobretudo da ideia de que necessrio usar meios violentos para alcanar os fins
(Hacohen, 2000).

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ataca a crena central do historicismo de que a funo das cincias sociais seria
desvendar a lei da evoluo da sociedade e predizer seu futuro. Contra uma ordem
invarivel na evoluo biolgica ou sociolgica, Popper afirma a ideia de um processo que se efetua de acordo com leis causais em que elas mesmas e/ou as suas
consequncias devem ser testadas. O mtodo hipottico da prova, seu mtodo
aplicvel a todas as cincias experimentais, oferece explicaes causais dedutivas e
ainda a possibilidade de test-las. Nisso residiria a sua novidade terica, seu racionalismo crtico e a diferena entre o seu mtodo e o de Marx uma abertura
para mltiplas possibilidades, e no algo predeterminado e previsvel (Popper, 1956
[1944]).
Embora ele tenha explorado a crtica ao materialismo histrico na Misria
ser na Sociedade aberta e seus inimigos publicada originalmente em 1945 (Popper,
1979) que seus estudos se aprofundam, tomam fora e consistncia, dando lugar
no apenas a crticas, como a elogios contribuio de Marx. Em primeiro lugar
ele reconhece a importncia e a grandeza da teoria humanista de Marx e afirma
textualmente que a contribuio do marxismo foi de tal ordem que retornar s
teorias sociais anteriores seria um grande atraso. Ele afirma que Marx foi um dos
melhores adversrios da hipocrisia e do farisasmo e que consagrou todas as suas
foras a forjar armas que ele considerava cientficas destinadas a melhorar a sorte
dos oprimidos. Em outro trecho afirma que contrariamente aos hegelianos de direita, Marx se esforou para resolver pelos mtodos racionais os problemas mais
agudos de seu tempo. Que ele no tenha conseguido no lhe tira o mrito. A cincia s progride graas `a experincia [...] Apesar de todas essas qualidades ele foi
um falso profeta. E finaliza, afirmando que no somente as profecias relacionadas
ao curso da histria no foram realizadas como ele induziu ao erro aqueles que
acreditaram que a profecia histrica era um mtodo cientfico que permitia resolver
os problemas sociais. (Traduo livre da edio francesa, Popper, 1979).
Analisando o mtodo de Marx, Popper desenvolve seu argumento crtico central que atacar o determinismo sociolgico e defender a ideia de uma sociedade
aberta s reformas. Quando a sociedade pensa que descobriu a pista da lei natural
que preside o seu movimento, ela no pode superar de um salto nem abolir as fases
do seu desenvolvimento natural, nos diz Popper. Neste quadro de previsibilidade
no h engenharia social que possa reformar ou corrigir ou, dito em outros termos,
melhorar a sociedade pela razo ou pelas instituies. interessante como esta
perspectiva se diferencia da de Hayek, seu conterrneo, que considera Marx um
racional-construtivista que concebia a ordem socialista como fruto do plano ou do
desgnio de uma classe operria consciente.2 So dignas de nota as diferenas terico-polticas entre Hayek e Popper, ambos severos crticos do que chamaram de

Hayek constri sua crtica a Marx concentrando naquilo que seria o pecado capital da razo: uma
razo onipotente oriunda da classe operria que transformaria a sociedade numa mquina racional,
uma razo que capaz de digerir a sua prpria complexidade e que constri pela deliberao de seus
sujeitos sociais um devir socialista (Hayek, 1985).

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profecia marxista. Popper, ao contrrio de Hayek, acredita na engenharia social, na

capacidade de reformar as instituies e com isso aperfeioar a democracia liberal.
J Hayek, um fundamentalista do mercado, avesso a toda e qualquer interveno,
a qualquer engenharia social.
Para Popper, um dos problemas do socialismo cientfico o de no ser uma
tecnologia social. Sua tarefa seria, nos seus termos, a de anunciar messianicamente
a chegada do socialismo e de aceler-lo, advertindo aos homens o papel que tero
de jogar no desenvolvimento da histria. Os personagens seriam para Popper marionetes movidos pelos fios da economia, por foras histricas. Um dia, ele afirma
de forma irnica, essas marionetes destruiro o sistema e ns viveremos no reino
da liberdade. Consoante, portanto, com o materialismo histrico, as classes sociais
desempenhariam um papel central, pois a histria de toda sociedade a histria de
luta de classes. No materialismo histrico o sistema que nos obriga a agir de
acordo com os interesses de classe, crendo que so nossos interesses. Nesse quadro,
afirma Popper, levantando o ponto que ele considera crtico, toda engenharia social
impossvel, toda tecnologia social, intil. Uma outra crtica que a chave da
histria e da histria das ideias se encontra na relao do homem com o mundo
material que o cerca (fundamento da teoria de classes). Isto faria toda a diferena,
pois seria na evoluo da realidade econmica e na sua capacidade de produzir uma
modificao real que residiriam as potencialidades da revoluo. Esta comearia
quando as foras produtivas materiais da sociedade entrassem em coliso com as
relaes de produo. Ora, isso definiria para Popper um vis economicista da
teoria de Marx, que absolutiza a economia e no confere s ideias um papel determinante, uma crtica que apenas engrossa o que, no interior do prprio marxismo,
j tinha sido apontado como uma leitura empobrecedora e adulterada da teoria de
Marx. Nada de novo.
Na Sociedade aberta, de 1945, observamos em Popper o primeiro esforo
para romper com a ideia de um mtodo unvoco para as cincias experimentais e
os indcios de querer trabalhar a especificidade das cincias sociais, o que s vai
adquirir seus contornos definitivos na Lgica das cincias sociais, em 1961 (Popper,
1978). interessante observar como a crtica ao psicologismo e a perspectiva de
uma autonomia para a sociologia, partes integrantes de sua teoria, tm pontos de
confluncia com a crtica marxista, seu alvo preferido.
Popper revela simpatia pelo antipsicologismo de Marx, definido pela mxima
no a conscincia dos homens que determina a sua existncia, mas a sua existncia social que determina a sua conscincia. A autonomia da sociologia, conforme ele a define, se d porque os atos humanos no podem ser explicados por
motivos e desejos psquicos e dependem, para a sua real compreenso, da considerao das condies gerais, do entorno social, das instituies. Popper concorda
com Marx na crtica que ele faz aos psicologistas, de que a instituio mercado
seria determinada pela psicologia do homem econmico e seu interesse pessoal na
perseguio da riqueza. Alm de equivocada, a teoria alimentaria a tese do compl.
Mas embora Popper sublinhe que os aspectos psicolgicos tm um papel secundRevista de Economia Poltica 32 (1), 2012

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rio em relao lgica da situao3 e que a sociologia tem a sua autonomia e importncia para a compreenso de uma lgica dos fenmenos sociais, ele fez questo
de marcar uma diferena importante com relao ao mtodo marxista. Seu mtodo
no holista, mas individualista e baseado no princpio da racionalidade.4 Examinaremos oportunamente esse delicado e importante ponto no confronto entre ele
e Adorno.
Em vrias outras passagens elogiosas a Marx, Popper afirma que ele faz uma
boa leitura da lgica da situao de classe para o capitalismo sem entraves do sculo XIX.5 Popper vai utilizar a mesma expresso lgica da situao (sem a palavra
classe) para desenvolver mais adiante suas teses sobre o mtodo das cincias sociais
e da economia, em particular, rompendo com o ideal de uma cincia unificada.
Popper reconhece o mrito de Marx ao ter explicado o fenmeno da explorao e
ter demonstrado a importncia social dos ciclos econmicos, complexos e mal
conhecidos at ento. Entretanto, o erro da tese marxista apontado por Popper na
Misria, como j assinalamos, o determinismo ditado pela lei do antagonismo da
luta de classes sociais e a profecia da revoluo (agora mais qualificada pelas referncias a O capital), de que a situao se agravaria atravs da lei do empobrecimento. A tendncia queda na taxa de lucro ameaa de runa os empresrios que
se defendem aumentando a jornada de trabalho. Essa constatao de Marx soa
correta para Popper, mas ele ressalta que na histria do capitalismo a situao dos
operrios, ao invs de piorar, melhorou graas s negociaes. Popper rebate teoricamente as teses marxistas e advoga que para o campo poltico-normativo o
melhor a negociao para a obteno de melhoras progressivas do capitalismo, o
que significa uma diminuio do antagonismo entre as classes sociais.
No plano epistemolgico, Popper construir o mtodo da anlise situacional
para as cincias sociais, elegendo a economia como modelo exemplar. Veremos que
esse mtodo pode ser lido como uma correo crtica ao mtodo dedutivo, em ltima anlise, um reformismo epistemolgico. O mtodo, suas potencialidades e
limitaes, e ainda a natureza do racionalismo crtico popperiano sero examinados
na apresentao e nos comentrios ao debate. A seguir, passemos trajetria terica
do nosso segundo autor-ator, Theodor Adorno.

Num artigo de 1945, intitulado A autonomia da sociologia, Popper esboa o princpio da racionalidade
no quadro de uma lgica da situao, afirmando que o mtodo da anlise econmica no est baseado
em nenhum suposto psicolgico que se refira racionalidade ou outro fator da natureza humana. Ao
contrrio, quando nos referimos conduta racional ou irracional, nos referimos a uma lgica que est
conforme com uma lgica de uma situao particular. Weber j dizia que o racional existe depois das
normas do que considerado racional (Popper, 1995).
4
Sobre o princpio da racionalidade em Popper, consultar El Principio de Racionalidad, em Miller, D.
(org.) Popper Escritos Selectos. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1995.
5

Popper afirma textualmente que [...] a maneira com que Marx procurou explicar o funcionamento das
instituies do sistema industrial pela lgica da situao de classe me parece admirvel pelo menos no
que concerne ao capitalismo sem entrave do sculo passado (Popper, 1979).
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Theodor Adorno e a Escola de Frankfurt

A trajetria terica e biogrfica do filsofo Theodor Wiesengrund-Adorno est
intimamente ligada ao grupo mais importante de pensadores do Instituto de Pesquisa Sociais de Frankfurt, fundado em 1924 e conhecido como Escola de Frankfurt,
de tradio marxista. Entre eles, alm de Adorno, cabe mencionar Walter Benjamin,
Max Horkheimer e mais tarde o herdeiro da tradio, Jrgen Habermas. Embora
outros nomes tenham se destacado, como o de Herbert Marcuse, por exemplo,
possvel identificar uma unidade terica entre aqueles quatro autores. Essa unidade
se d pela chamada Teoria Crtica, em que a razo s pode ser defendida pela via
de uma crtica a ela mesma. Podemos afirmar que os trabalhos desse grupo tratam
de uma reflexo crtica sobre os principais aspectos do capitalismo, da sociedade e
da cultura do sculo XX, no quadro de experincias do nazismo e do stalinismo. Por
suas posies, com a ascenso do nacional-socialismo na Alemanha, a Escola foi
obrigada a transferir-se para Genebra em 1933, em seguida para Paris e, finalmente, para Nova York. Somente em 1950, j no ps-guerra, que os principais integrantes puderam regressar Alemanha e reorganiz-la.
Adorno nasceu em 1903 e morreu em 1969, em Frankfurt. Na dcada de 1930,
refugiado na Inglaterra, lecionou na Universidade de Oxford. Por essa poca, escreveu vrios ensaios crticos sobre o carter social e potencialmente transformador
da msica, da qual era um estudioso e profundo conhecedor. No fim da dcada,
mudou-se para os Estados Unidos, onde escreveu com Horkheimer a obra seminal
Dialtica do esclarecimento, publicada em 1947. Em 1950 regressou Alemanha
para reorganizar a Escola em companhia de Horkheimer. Escreveu inmeros trabalhos sobre os mais variados assuntos culturais e filosficos. Dentre eles um importante trabalho em que apresenta a sua compreenso sobre o mtodo dialtico:
a Dialtica negativa, em 1966.
Tanto na Dialtica do esclarecimento como na Dialtica negativa, Adorno
dedicou-se dialtica, entendendo-a como um mtodo crtico capaz de enfrentar
os inmeros desafios tericos ditados pela hegemonia do pensamento positivista e
pelo idealismo hegeliano. Somaram-se a essas questes, outras, concernentes reproduo ideolgica do capitalismo contemporneo e aquelas ligadas s formas
totalitrias stalinistas e nazistas. A dialtica, para Adorno, teria a incumbncia de
ser uma reflexo filosfica sobre aquilo de que os conceitos e anlises no do
conta. Ela deveria se constituir num pensar ousado sobre exatamente o que lhe
escapa, alis a nica sada para se pensar filosoficamente.
Na Dialtica do esclarecimento (1985 [1944]), os autores Adorno e Horkheimer avisam que o positivismo assumiu a magistratura de uma razo esclarecida em
que nada supostamente lhe escaparia. Os fenmenos so traduzidos em um sistema
de vrios signos interligados e o pensamento se transforma em instrumento matemtico. A lgica formal na sua expresso mxima, atravs da matemtica, fornece
o esquema de calculabilidade do mundo; o procedimento matemtico torna-se o
ritual do pensamento, instaurando-se como necessrio e objetivo. Nesse quadro, o
desconhecido, o opaco, ou ainda, o inexplicvel, tornam-se incgnitas de equaes
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no quadro de teoremas matemticos. Entretanto, o que aparece como triunfo de

uma racionalidade objetiva e a submisso de todo ente ao formalismo lgico tem
por preo a subordinao obediente da razo ao imediatamente dado. No quadro
do positivismo e da razo esclarecida, o factual tem a ltima palavra, o conhecimento se restringe repetio e o pensamento transforma-se em tautologia (Adorno e Horkheimer, 1985 [1944]).
Ao identificar o mundo matematizado com a verdade, o pensamento positivista acredita estar a salvo do retorno do mtico ou do destitudo de significado. Mas
o esclarecimento na sua obsesso matematizante a prpria radicalizao da angstia mtica. Aprisionadas pelo mito, tanto a cincia como a tcnica refletem o
desencanto das esperanas de que o iluminismo instauraria o poder do homem
sobre elas, libertando-o do medo, da magia e do mito. Caminhando por essa rea
de tcnicas reificadas, Adorno cunha o nome de indstria cultural produo,
comercializao e explorao de bens culturais prprias das tcnicas de reproduo
(a produo em srie e a homogeneizao). Essas tcnicas tm sua racionalidade
ditada pela racionalidade instrumental dominante. Tendo-se em vista o papel determinante da indstria cultural como veculo da ideologia dominante, as possibilidades de libertao atravs da arte e do lazer esto condenadas ao fracasso. Para
Adorno, a msica, tal como a arte em geral e as grandes filosofias, faz falar o que
a dominao e a ideologia escondem sob a couraa da identidade ou suprimem
como irrelevante e nocivo. Sua teoria crtica poderia ser considerada uma teoria
esttica, tal o papel da arte e da filosofia como antdotos para o racionalismo positivista e pseudocientfico que violentam o objeto, consumindo-o dentro de um
esquema conceitual reificado (Adorno e Horkheimer, 1985 [1944]).
Na obra Dialtica negativa (2009 [1969]), Adorno elege como seu maior alvo
crtico o idealismo da filosofia dialtica hegeliana na sua peculiaridade de uma
lgica da identidade e na subordinao do indivduo totalidade social, s custas
do sacrifcio de sua singularidade. Trata-se de uma crtica dialtica conciliatria
de herana lucaksiana e um aviso para uma releitura da perspectiva de totalidade,
pois esta pode dar lugar ao totalitarismo de um sistema em que vige a lei da unidade e, portanto, da eliminao do diverso. A dialtica negativa significa para
Adorno o respeito negao, s contradies, ao diferente, ao dissonante, ao no
idntico, enfim, o respeito s contradies do objeto. Isso significa considerar o que
permanece fora do conceito, o que lhe escapa, o que aponta a sua insuficincia.
Adorno diz no ao idealismo em que o sujeito o portador da verdade do objeto
e em que a desmesura da razo faz imaginar que os conceitos podem esgotar o real
e ainda apresentar solues para os seus problemas. Para ele, a experincia o
encontro com a alteridade e no uma projeo do sujeito no outro.
Para Adorno deve-se pensar o objeto mesmo quando ele no segue as regras do
pensamento, mesmo quando no se sabe se possvel compreend-lo por inteiro.
Nesse sentido, a dialtica negativa pensa onde seus opositores se detm. Fortalecendo seu argumento, Adorno afirma que as catstrofes revelam a inadequao dos
conceitos. A impossibilidade de representar a dor mostra que a sada no uma
dialtica conciliatria ou idealista, mas uma dialtica que eleve a dor ao conceito. Ela
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(a dor) seria o limite em que explode o conceito, a prpria essncia da dialtica negativa. Ela estaria personificada na dor dos fracos, dos impotentes, dos perseguidos,
desses que a histria marginalizou e aniquilou. Auschwitz seria o melhor signo para
a dialtica negativa. Segundo Adorno, deve-se trazer luz da conscincia as mutilaes, as divises e as degradaes, bem como tudo que hoje oprimido, impotente
e no funcional, num mundo regido pelo princpio da equivalncia na troca e na
identidade. S nesse acmulo de dor que nos projeta para um tempo que no o
nosso que poderemos entrever o desaparecimento da totalidade antagnica. Ento
ter fim a pr-histria da humanidade (Adorno, 2009 [1969]; Bodei, 2000).
Entretanto, esse fim no significa que seria ditado por leis inexorveis conduzidas pelo sujeito consciente da classe operria. Iconoclasta, Adorno considera que
a classe operria est limitada, de um lado, por um socialismo burocrtico e, de
outro, por um capitalismo que reproduz a sua dominao cultural e ideolgica de
forma eficiente e devastadora. Para o autor, as minorias excludas (aquelas que
carregam a fora e a dor) so a dinmica viva da sociedade e de suas possibilidades
emancipatrias.
No texto intitulado Introduo controvrsia sobre o positivismo na sociologia alem, publicado em 1974, cinco anos aps a morte de Adorno, em 1969
(Adorno, 1975 [1974]), ele revela de forma clara a distncia terica que separa
epistmica e ontologicamente a dialtica do mtodo positivista e esclarece questes
de fundo que nortearam suas posies no confronto de 1961. Nesse texto, Adorno
apresenta-nos a dialtica como um mtodo intrinsecamente dependente de seu
objeto, o que impede a sua apresentao como um para-si tal qual no sistema dedutivo. A dialtica, nos diz o autor, no obedece ao critrio de definio, critica-o.
Ela no possui um cnone que a regula e, ainda assim, ela tem a sua razo de ser.
J o positivismo tem como prioridade a lgica formal, uma concepo cientificista,
em que o pensamento persegue a mais extrema objetividade, purificada de todas
as projees subjetivas. Uma de suas flagrantes contradies o seu enredamento
na particularidade de uma razo instrumental subjetiva. Para Adorno, a ideia de
filosofia de Wittgenstein, por exemplo, para a qual os pensamentos vagos e obscuros devem tornar-se claros e delimitados, remete a Comte.
Com relao objetividade cientfica e expulso de valores, Adorno nos adverte que um conhecimento que to livre de preconceitos como pretende ser o
positivismo teria que contar com coisas que so tudo, menos claras. O mundo em
si to ambguo que no suficiente como critrio de sentido. Quem no percebe isso
no pode ascender a um autntico conceito de sociedade. A sociedade, este objeto
complexo, inteligvel porque comporta atos subjetivos em que o sujeito reconhece
a si mesmo e , ao mesmo tempo, ininteligvel, porque a racionalidade objetiva da
troca afasta-se cada vez mais do modelo da razo lgica (Adorno, 1975 [1974]).
Foi o formalismo, a instrumentalizao e a virtual matematizao como critrios
nicos de cientificidade que completaram a liquidao da diferena qualitativa da
sociologia em relao a outras cincias. O ideal de um sistema dedutivo que no
deixa nada de fora a lgica que fornece o ideal de cincia unificada. Nesse ponto,
ele concorda com Habermas, quando afirma que no so as teses do formalismo
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sociolgico de Simmel que so falsas em si, mas sim os atos do pensamento que as
arrancam da empiria e, posteriormente, lhes conferem contedo ilustrativo. No interior da sociedade coisificada nada tem chance de sobreviver que no seja coisificado. A objetividade da estrutura que para os positivistas uma relquia mitolgica,
para a dialtica o a priori da razo subjetiva cognoscente (Adorno, 1975 [1974]).
Entretanto, a elegncia do refinamento matemtico no dissipa a suspeita de
que ocorre uma converso da cincia em tcnica, minando o seu prprio conceito.
Entre perplexo e provocativo, Adorno pergunta como pode Carnap, um dos positivistas mais radicais, denominar de afortunado acaso a constatao de que as
leis da lgica e da matemtica pura se aplicam realidade? Acaso, lembra ele,
no deixa de ser um conceito mtico.
Outro ponto incontornvel que marca a diferena substantiva entre os dois
mtodos o conceito de totalidade. Para Adorno esta no deve ser entendida como
uma categoria afirmativa, mas crtica, pois ela no ftica como so os fenmenos
singulares. O carter abstrato do valor de troca est vinculado a priori denominao de universal sobre o particular. Ele no socialmente neutro, como simula
a logicidade do processo de reduo a singularidades, tal como o tempo de trabalho
social mdio. Atravs da reduo dos homens a portadores de mercadorias realiza-se a dominao dos homens pelos homens. Todos so obrigados a se submeter
lei abstrata da troca. O cerne da crtica ao positivismo que ele fecha a experincia
de totalidade, se satisfaz com os destroos desprovidos de sentido, sem interpretar
e descobrir a verdade. Adorno afirma que falsa a ideia de que a dialtica se ocupa
de um global generalizado e que os positivistas se ocupam dos detalhes slidos. A
sociedade sistema como sntese de um diverso atomizado, sinopse real, mas abstrata de algo no reunido organicamente. O tlos do modo dialtico de encarar a
sociedade o contrrio do global. A dialtica, nesse sentido, mais realista do que
o cientificismo com todos os seus critrios de sentido. Apesar da reflexo sobre a
totalidade, a dialtica no procede a partir do alto, mas trata de dominar teoricamente pelo seu procedimento a relao antinmica do universal e do particular.
Toda dialtica dialtica da totalidade, um conceito que pretende ser objetivo,
aplicvel a qualquer constatao singular. J a teoria positivista a escolha de categorias gerais no intento de reunir constataes sem contradies num conjunto
lgico. O problema que no h conceitos estruturais superiores. Ao denegrir o
conceito de totalidade como retrocesso mitolgico e pr-cientfico o positivismo,
em infatigvel luta contra a mitologia, mitologiza a prpria cincia. Esse ponto
permite uma aproximao com a crtica que Popper faz ao positivismo. As nuanas
tericas e as diferentes perspectivas ficaro claras no confronto, assunto ao qual
passaremos a seguir.

O confronto entre Popper e Adorno

O debate realizado no Congresso da Sociedade Alem de Sociologia (1961)
iniciou-se com o confronto entre Popper e Adorno. No livro publicado do Con98

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gresso6 outros autores participaram, como Hans Albert e Jrgen Habermas. Pela
magnitude do tema e pela importncia de seus atores no cenrio intelectual, a
discusso passou a ser conhecida como um debate entre o positivismo e a dialtica
da teoria crtica. Para a teoria crtica, da Escola de Frankfurt, a racionalidade instrumental presente no positivismo significou a submisso ao formalismo lgico e
obedincia ao imediatamente dado. A identificao da postura positivista de
Popper estaria, entre outros pontos, na sua observncia aos princpios bsicos da
lgica formal cartesiana para assegurar a cientificidade e a objetividade do pensamento terico. J para os positivistas, a teoria crtica permanecia como uma metafsica vazia, destituda de sentido.
As teses de Popper
As 27 teses de Popper so uma condensao dos principais conceitos e posies
tericas que sustentam o edifcio do seu racionalismo crtico (Popper, 1978). As
primeiras teses apresentam o foco de tenso essencial da sua perspectiva terica,
localizado no aumento do conhecimento e no discernimento de uma ignorncia
ilimitada uma tenso entre saber e no saber, como Popper define (1, 2 e 3
teses). Esse foco tem a sua expresso maior nos problemas, ponto de partida da
cincia popperiana que, alm de se distanciar do indutivismo ingnuo, imprime
dinmica ao desenvolvimento cientfico marcado por solues encontradas e novos
problemas que surgem (4 tese). Mas qual a natureza desses problemas? De toda
ordem (prtica e terica) desde que tenham audcia e originalidade (5 tese). Retomando o mtodo dedutivo da prova dos seus primeiros escritos, Popper afirma que
o mtodo para as cincias (indiscriminadamente cincias sociais e cincias naturais)
consiste em experimentar possveis solues para os problemas. As hipteses, uma
vez submetidas crtica do critrio de falseabilidade, podero ser descartadas ou
aceitas (6 tese). Nesse ponto, Popper sublinha que na crtica que reside a objetividade do mtodo cientfico de ensaios e erros. O erro, ponto sensvel do teste,
prenuncia um caso de ignorncia e confirma a natureza provisria do nosso conhecimento (7 tese).
Para Popper existem dois mitos a serem combatidos: o indutivismo e o mito
da neutralidade cientfica. Contra o mtodo observacional, Popper fornece como
exemplo a antropologia cincia-chave que aplica esse mtodo pseudocientfico,
supostamente descritivo e objetivo (8, 9 e 10 teses). Contra a falsa objetividade
cientfica, ele afirma que um erro achar que esta depende dos cientistas isoladamente. Ela o resultado social de uma crtica recproca, da diviso de trabalho
entre cientistas, da sua cooperao e da sua competio (12 e 13 teses). Embora
considere que seja impossvel eliminar os interesses do cientista com relao a
problemas extracientficos, sob pena de roubar-lhes a humanidade, e que a cincia

As teses do Congresso foram compiladas por Ralph Dahendorf (1973), obra intitulada La disputa del
positivismo a la sociologia alemana.

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pura um ideal inalcanvel, devemos lutar por esse ideal. O caminho da crtica
aquele que separa os problemas dos valores cientficos como verdade, relevncia e
simplicidade, dos problemas extracientficos (14 tese). Para marcar a diferena
entre seu mtodo cientfico e o mtodo lgico de tradio cartesiana ele expe esta
como a teoria das dedues lgicas ou das relaes de consequncia lgica. A lgica dedutiva a teoria da transmisso da verdade das premissas concluso (16
e 17 teses). Do seu ponto de vista, o que diferencia seu mtodo dedutivo (o racionalismo crtico) da lgica dedutiva da tradio cartesiana seria seu sistema de crtica (15 tese). Se existem concluses inaceitveis, ento a afirmao digna de ser
recusada. Uma tentativa de explicao uma tentativa de soluo de um problema
cientfico, mas uma teoria pode ser criticada racionalmente atravs de suas consequncias (18 e 19 teses). Definido o mtodo dedutivo e o papel da crtica dentro
dele, o qual chama de mtodo dedutivo da prova, Popper refora seu ponto de
partida inegocivel: a verdade como uma aproximao, como a melhor possvel. E
afirma mais uma vez o quanto equivocada a pretenso de uma teoria verdadeira.
Um enunciado pode ser verdadeiro ou falso, o que ele representa uma aproximao da verdade (20 tese).
Popper, nessa altura de sua apresentao, retoma a crtica ao indutivismo ingnuo, afirmando que no existe nenhuma cincia puramente observacional, agora
por uma outra preocupao, a de apresentar sua lgica situacional, o que far nas
ltimas teses. Introduz a questo mostrando que a psicologia (imitao, linguagem,
famlia) pressupe ideias sociais, o que demonstra ser impossvel explicar a sociedade exclusivamente em termos psicolgicos. A psicologia no a base das cincias
sociais, o ambiente social um pressuposto da psicologia. A sociologia autnoma,
isto , independente da psicologia e no pode ser reduzida psicologia (23 e 24
teses). Tudo isso para mostrar que o melhor exemplo dentre as cincias sociais a
economia. na economia que reside o mtodo objetivo nas cincias sociais, ou o
mtodo da compreenso objetiva ou, ainda, o mtodo da lgica situacional que
pode ser aplicado em todas as cincias sociais. Esse mtodo da anlise situacional,
alerta Popper, individualista (um individualismo que leva em conta o ambiente
social), mas no psicologista. O homem motivado autonomamente por seus desejos d lugar ao homem que persegue alvos condicionados a determinada situao
(25 tese). Sendo as explicaes da lgica situacional reconstrues racionais e
tericas, elas so simplificadas, esquematizadas e geralmente falsas. Entretanto,
podem ser boas aproximaes da verdade e melhores do que outras explicaes
testveis. O conceito de aproximao da verdade indispensvel para uma cincia
social que usa o mtodo da anlise situacional (26 tese). A lgica situacional admite o mundo fsico, o mundo social, outros povos e as instituies sociais, mas as
instituies no agem. Ao descartar a ao das instituies reafirma que o que h
de concreto so os indivduos que agem.
Finalmente, Popper afirma que a intranquilidade filosfica e religiosa adviria
da ideia socrtica de que nada sabemos. Mas isso apenas uma meia verdade. Podemos superar o niilismo, pois embora no possamos justificar as nossas teorias
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racionalmente, nem mesmo provar que so provveis, podemos critic-las racionalmente e com isso distingui-las das piores (Popper, 1978).
A rplica de Adorno
A apresentao de Adorno caracterizou-se por um conjunto de argumentos
crticos exposio de Popper, ao mesmo tempo em que deixou claras suas prprias
posies tericas (Adorno, 1986). Organizamos, para efeito didtico, suas crticas
em quinze pontos:
1) a ideia do conhecimento crescente e de uma ignorncia ilimitada est insuficientemente explorada em Popper. Alm disso, o no conhecimento passageiro no
supervel por aquilo que se denomina sntese. O no saber apenas atesta a divergncia entre a sociedade como objeto e o mtodo tradicional utilizado por Popper;
2) no pode existir uma explicao unvoca, simplificada ao mximo, matematicamente elegante, porque o objeto sociedade no unvoco, nem simples; 3) o positivismo vtima inconsciente de uma contradio interna, porque a sociedade contraditria (ela racional e irracional, sistemtica e catica, de natureza cega e
mediada pela conscincia); 4) Popper contraditrio no desejo de objetividade
cientfica, pois o positivismo deseja uma objetividade extrema, ou seja, purgada de
toda projeo subjetiva. Entretanto, Popper no hesita em recorrer a uma razo
instrumental subjetiva; 5) a sociedade um problema e a contradio no deixar
de existir pelo simples fato de conhecermos mais, ou porque formulamos o problema de maneira mais clara, ou ainda porque a soluo proposta foi verificada ou
refutada. A contradio est no objeto; 6) o que existe uma situao problemtica
do mundo e no um problema de carter meramente epistemolgico; 7) a preocupao de Popper formal ao invs de material e emancipatria, como a dialtica.
Nessa perspectiva, a sociologia tem que se preocupar com o todo mesmo quando
estuda as particularidades; 8) Popper afirma que a qualidade do profissional est
na identificao de problemas significativos. Nem sempre possvel um julgamento
a priori acerca da relevncia dos assuntos; 9) as teorias do conhecimento, tanto de
Bacon quanto de Descartes, os chamados mtodos indutivo e dedutivo, foram concebidas de cima para baixo. O importante no uma descrio segundo um mtodo
lgico. Nem o mtodo da lgica formal nem o da lgica situacional tm um papel
preponderante para o conhecimento. No o mtodo que garante a objetividade e
a neutralidade da empreitada cientfica em busca da verdade; 10) para aceitar o
conhecimento sociolgico como crtico e separar a sociologia das cincias naturais,
o conceito de experimento tem que se estender ao pensamento crtico que, saturado
pela fora da experincia, ultrapassa essa mesma experincia para compreend-la.
O momento especulativo imprescindvel; 11) a sociologia crtica do objeto. Se a
sociologia pretende que seus conceitos sejam verdadeiros, ento ela deve ser crtica
com relao sociedade. A crtica ao objeto, a sociedade capitalista liberal. A
sociologia crtica no se reduz apenas a uma autocrtica da disciplina, mas estende
a crtica ao prprio objeto da anlise e s hipteses, conceitos e teorias desenvolvidos para analis-la; 12) a crtica permeia todo o processo de conhecimento e no
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somente um elemento que pe em questo uma hiptese explicativa. A crtica deve

suscitar uma atitude de desconfiana em face do conhecimento como tal; 13)
falsa a separao entre valores cientficos e extracientficos porque os valores so
reificados. Os valores tambm sofrem a cota de reificao ou de coisificao. Nesse
caso, os valores no so mais produtos do agir humano, mas sim objetos cristalizados sem ligao com o horizonte humano. A sociologia deve incorporar a conscincia de sua antinomia, seu paradoxo e sua contradio; 14) um comportamento
isento de valores impossvel psicolgica e objetivamente. No existe independncia
radical entre a psicologia e a sociologia, sendo a fronteira entre as duas tnue em
demasia; 15) a experincia do carter contraditrio da realidade social no um
ponto de partida arbitrrio, mas a base da possibilidade da existncia da sociologia.
Somente os que podem conceber a sociedade de modo diverso do que ela podem
transform-la em um problema. A desistncia da sociologia de uma teoria crtica da
sociedade resignada, no se atreve mais a pensar o todo porque no v como alter-lo (Adorno, 1986).
As crticas de Adorno podem ser agrupadas em torno de trs grandes temas:
quanto ao mtodo e natureza do objeto, quanto objetividade cientfica e quanto natureza da crtica e da sociologia.
1 quanto ao mtodo de Popper e natureza do objeto:
O mtodo popperiano uma explicao unvoca, simplificada, diante do objeto sociedade, que complexo e no unvoco. nesse ponto que reside a tenso
essencial, e no entre conhecimento/ignorncia como Popper afirma. A contradio
est no objeto sociedade, o que significa para Adorno tratar-se de um problema de
carter prtico, e no de um problema de carter epistemolgico.
2 quanto objetividade cientfica:
Uma possvel neutralidade cientfica em busca da verdade no residiria nem
no mtodo nem no cientista. A pretensa objetividade do positivismo purgada de
toda projeo subjetiva e o cientista como identificador de problemas significativos
no do conta dessa pretenso equivocada. Ou seja, no existe a possibilidade de
julgamentos a priori acerca da relevncia dos assuntos nem a separao entre valores cientficos e extracientficos.
3 quanto natureza da crtica e da sociologia:
A crtica permeia todo o processo de conhecimento e no se traduz num elemento que pe em questo uma hiptese explicativa. O mtodo da anlise situacional no escapa a esta crtica. A sociologia crtica do objeto. Se a sociologia
pretende que seus conceitos sejam verdadeiros, ento ela deve ser crtica com relao sociedade.

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Consideraes finais: lies do confronto

O objetivo do texto obedeceu inteno de mostrar como os dois autores
estudados, ao longo de suas ricas trajetrias intelectuais, acumularam reflexes e
amadureceram argumentos sobre a lgica ou o mtodo mais apropriado para as
cincias sociais, tema central do enfrentamento. O texto no traz uma concluso
no sentido estrito do termo, mas uma ideia alusiva de que, para alm das posies
terico-analticas e das perspectivas metodolgicas, a viso de mundo presente na
obra de Popper e de Adorno contribuiu decisivamente para o esclarecimento dos
termos do debate e para o entendimento das razes filosficas que estavam em jogo
no confronto.
A questo central que orientou o confronto foi a natureza do mtodo, seus
limites e potencialidades diante do objeto. Como temas corolrios lgica das
cincias sociais foram tratados: a natureza da crtica e questes concernentes
objetividade cientfica e totalidade. O ponto de partida da construo terica de
Popper a sua crtica razo do homem moderno, cuja matriz est na razo cartesiana que, na sua arrogncia, v a verdade. Popper se identifica com uma razo
limitada por uma relativa ignorncia ante um mundo complexo incapaz de ser
desvelado na sua totalidade. Para Popper a totalidade algo inacessvel, mitolgico e a postura humilde do reconhecimento da ignorncia somada a uma sagaz
crtica ao indutivismo ingnuo constituram-se no porto seguro para que ele pudesse instituir o critrio de falseabilidade, sua marca metodolgica.
Contra uma razo totalizadora perante uma realidade complexa inalcanvel
na sua totalidade, Popper sugere uma razo fragmentada com verdades provisrias,
as nicas possveis. Num momento em que verdades absolutas caem por terra, e
que o consagrado est sob suspeita, uma dose de ceticismo e de relativismo tem o
apelo de algo afinado com o seu tempo. E nesse quadro que a proposta de uma
razo limitada surge como bom-senso metodolgico. Entretanto, guardada a sua
contribuio de colocar as verdades absolutas em xeque, h que apontar as limitaes de sua razo crtica posto que circunscrita ao plano da lgica formal. O que
Popper advoga, em ltima anlise, com o seu mtodo dedutivo da prova, uma
correo da razo cartesiana: ao mtodo hipottico dedutivo acrescentou uma
prova, como o prprio nome indica. A essa prova, que tanto pode ser lgica como
contrastada com a empiria, chama-se capacidade crtica.
Independentemente da soluo metodolgica apresentada por qualquer corrente do pensamento, h algo de complexo e estrutural na tarefa dos cientistas
sociais, localizado na tenso entre o objeto social a ser compreendido e as limitaes de carter metodolgico. A esse ponto central Adorno responde com eloquncia. Como traduzir para o plano lgico formal antagonismos reais que no ficam
visveis no interior do sistema lgico-cientificista do pensamento? Como lhe dar
uma explicao unvoca, simplificada ao mximo, matematicamente elegante, se o
objeto sociedade no unvoco, nem simples? Para Adorno a tenso em Popper
est localizada na complexidade do objeto a ser compreendido ante a um mtodo
inapropriado. Alm disso, a crtica popperiana est circunscrita crtica interna
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das proposies, constataes sem contradies submetidas s regras da lgica

dedutiva. Constructos sem contradies lgicas, nos diz Adorno, no resistem
reflexo de contedo porque o que existe, e que incontornvel e contundente,
uma situao problemtica do mundo e no um problema de carter meramente
epistemolgico. Para Adorno, a perspectiva popperiana se atrofia ao tornar os
problemas falsificveis. Isso significa, em ltima instncia, abstrair-se do objeto e
no conseguir interpretar o que afinal de contas, para o campo da dialtica, significa perceber a totalidade nos traos dos dados sociais.
Ser dentro dessa ideia de algo possvel, aproximado ao real, que residir a
tentativa popperiana de dar conta do ambiente social atravs do seu mtodo da
anlise situacional. Nessa tentativa reside tambm um dos seus argumentos centrais
para se desvencilhar da pecha positivista, na sua defesa (nos seus primeiros escritos)
de um mtodo nico para as cincias.7 Popper nos apresenta um princpio de racionalidade e uma posio em que o homem age de acordo com a situao dada.
Independentemente da crtica que Caldwell far posteriormente em relao blindagem do princpio da racionalidade, um princpio que para ele metafsico, posto que no falsificvel nem verificvel (Caldwell, 1998), Adorno trata de outra
questo. Para Adorno, o mtodo da anlise situacional no diverge em essncia do
mtodo hipottico-dedutivo da prova, cujo critrio central o princpio falsificacionista. De nada vale o argumento popperiano de que no ser o princpio da
racionalidade que ser testado, mas o modelo de anlise situacional. O que para
Adorno interessa combater a ideia de que essa lgica das cincias sociais (e da
economia como exemplar) oferece a melhor aproximao possvel do real. No,
essa lgica no a melhor possvel para as cincias sociais nem o critrio de aproximao o melhor critrio para a inteligibilidade dos fenmenos coletivos. Adorno questiona esse artifcio de aproximao ao real, alis, uma ideia central da
metodologia neoclssica que, partindo do simples, do ideal, e por aproximaes
sucessivas, pretende restaurar a complexidade ou se aproximar do real. Essa perspectiva, para Adorno, alm de desconsiderar a sociedade como um objeto complexo, inteligvel, abstrato, supe que o princpio da racionalidade dos agentes tem um
carter mais concreto do que as coletividades, as instituies ou a totalidade. Isso
significa uma negao da realidade dos fenmenos coletivos e a expresso da desistncia de uma teoria crtica da sociedade que no se atreve mais a pensar o todo
porque no v como alter-lo, satisfazendo-se com fragmentos. Adorno acentua as
diferenas de perspectiva e de mtodos em que ambos constroem suas teorias e
avisa que enquanto a preocupao de Popper formal, a da dialtica material e
emancipatria. Caminhar por essa diferena nos remete a um dos objetivos do

Popper afirma que no um positivista e que isto um rtulo grosseiro. Positivista , segundo Popper,
aquele para o qual o mtodo das vrias cincias tomado de forma absoluta como o nico mtodo do
conhecimento. Afirma que sempre lutou a favor das teorias especulativas, contra o cientificismo e contra
o empirismo sensualista, considerando a anlise positivista inadequada at para as cincias naturais
(Popper, 1978).
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trabalho, que chamar para o jogo dessas ideias em confronto a viso de mundo
de cada um dos autores.
Embora as vises de mundo dos autores no tenham ficado explcitas no debate, fato que decepcionou alguns comentadores do congresso,8 elas esto subjacentes s questes mais contundentes e aos impasses tericos incontornveis presentes no corao do debate. Alis, o medo de se infectar com os argumentos
considerados pr-cientficos parece ter tomado conta dos economistas, sem distino de filiao terica, e tem se traduzido numa viso positivista e assptica das
cincias sociais e da economia em particular. Alguns porque se consideram acima
de qualquer perspectiva e viso de mundo que os condicione, outros porque pensam
que ela s existe nos seus opositores e, a maioria, porque encarnou das mais diversas formas a ideia de que a cincia econmica neutra e de que unicamente o
analtico vlido como cincia, ou passvel de ser isolado. Um exemplo constatado na literatura e nos debates so as prelees ad nauseam sobre a importncia
da pureza e da validade cientfica das controvrsias analticas, a viso shumpeteriana da histria da anlise econmica. Outro exemplo so as leituras fragmentadas
dos pensadores, retirando-lhes de suas histrias e abstraindo-se propositadamente
de suas vises de mundo e/ou de suas propostas poltico-normativas. Esses exemplos comprovam que o positivismo fez e ainda faz muitos adeptos entre ns.
Numa perspectiva oposta, nosso texto foi escrito com o sentido de mostrar
que a viso de mundo no s faz parte integrante das humanidades desses autores,
como guarda uma imbricada relao com suas teorias e ainda se traduz no centro
vivo e interessante do jogo de suas ideias, sobretudo quando postas em confronto.
Sem essa viso de mundo no apenas a insipidez subjaz, como dificuldades se
apresentam para a exata compreenso dos argumentos em disputa. A viso de
mundo veculo discreto, porm presente na arte de convencer o auditrio universal.
Para ns, a viso de mundo de Popper est intimamente ligada natureza do seu
racionalismo crtico, do mesmo modo que a defesa de uma razo crtica emancipatria faz parte integrante do mtodo dialtico de Adorno e da sua participao na
construo da teoria crtica e da construo da Escola de Frankfurt. As vises de
mundo desses autores pertencem a matrizes filosficas e ideolgicas presentes nas
suas teorias e so partes integrantes de suas vidas. Popper no escondeu suas posies poltico-ideolgicas no conturbado sculo em que viveu, dedicando parte de
sua obra e energia a criticar a misria do historicismo e o falso mundo proftico marxista. Alm disso, o grande erro que ele constatou em Marx serviu-lhe
para construir seu argumento terico e poltico. Ao apontar o erro de Marx na sua
tentativa de descobrir leis intrnsecas do capitalismo e delas inferir a profecia socialista, seu objetivo ficava cada vez mais claro e isso se constata na leitura de suas

Ralf Dahendorf, organizador do debate e do livro sobre o debate, afirma que os assuntos foram
tratados como uma certa ironia de concordncias, mas que no fundo existiam diferenas profundas
entre os dois. Alis, as diferenas de argumentao so to profundas que preciso duvidar de que
Popper e Adorno so capazes de concordar quanto a um nico procedimento (Dahendorf, 1973).
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obras. Primeiro, tentando desmontar a possibilidade de encontrar leis gerais unvocas para a histria, desacreditando o socialismo e, segundo, substituindo o socialismo cientfico de Marx por um reformismo, ideal que ele considerava mais
modesto e mais vivel de se atingir numa sociedade democrtica liberal. A crtica
capacidade da razo em desvelar a totalidade e dela inferir leis inexorveis
prpria onipotncia da razo moderna, cuja matriz Descartes, mas que para
Popper se apresenta metamorfoseada com argumentos da materialidade na perspectiva da leitura da histria de Marx. Tambm para o autor, a perspectiva marxista no campo poltico-normativo em que a histria se moveria de forma conflitiva, mas inexorvel, retira as possibilidades de se alterar a realidade atravs de
reformismos sucessivos. O marxismo inviabilizaria toda a engenharia social, afirma
Popper, ou seja, as possibilidades de se reformar o capitalismo e de se chegar atravs de reformas (fragmentadas), e de maneira aproximada, a uma sociedade mais
justa. No, dir ele, utopia de um mundo inalcanvel e, sim, ao que ele considera o vivel no reino das possibilidades. nesse quadro de reformas e concertos do
capitalismo que a analogia com a crtica ao mtodo dedutivo ou uma correo
epistemolgica se faz vivel e se expressa como a melhor forma de lidar com uma
aproximao verdade.
Do outro lado temos Adorno, prestigiado representante da Escola de Frankfurt,
e sua defesa de uma razo crtica emancipatria. Adorno sustentou junto com seus
companheiros da Escola o revigoramento do marxismo na Alemanha e no exlio,
munido de uma arguta crtica s expresses contemporneas do totalitarismo sob
todas as suas formas. Aliado a isso, apresentou uma percepo original sobre as
novas expresses de dominao e de resistncia das conscincias manipuladas pela
ideologia da indstria cultural. Construiu uma crtica ao positivismo com base na
perspectiva da teoria crtica e na dialtica negativa. Em que pese sua postura
crtica com relao ao mecanicismo da perspectiva da lgica da luta de classes e a
descrena quanto ao papel da classe operria como parteira da histria, seu caminho foi o do marxismo. Na esteira da dialtica negativa construiu um mtodo
crtico capaz de enfrentar os inmeros desafios tericos ditados pela hegemonia do
pensamento positivista, pelo idealismo hegeliano e pelas dificuldades do marxismo
ortodoxo em dar conta dos problemas tericos e polticos do sculo XX. A dialtica, na sua perspectiva, teria a incumbncia de ser uma reflexo filosfica sobre
aquilo que os conceitos e as anlises no do conta, isto , um pensar ousado sobre
exatamente o que lhe escapa, a nica sada para se pensar filosoficamente. Mas
esse seu pensar crtico com relao ao objeto e respeita as suas contradies.
Considera o que permaneceu fora do conceito, o que lhe escapa, mostrando sem
vergonha a sua insuficincia. E nessa insuficincia, nas dificuldades de compreenso dos novos desafios que a realidade impe, que Adorno constri a sua crtica
ligada a um processo de emancipao. Ele toma como exemplo as minorias excludas (aquelas que carregam a dor e a fora) e que se traduzem num desafio terico
e poltico, posto que se constituem no elo dinmico que articula a teoria com as
possibilidades emancipatrias. Nada mais coerente e articulado, teoria, poltica e
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ideologia. E nada tambm to diferente da teoria, da viso e das propostas polticas

de Popper.
O debate tinha como ponto focal tratar a lgica das cincias sociais atravs de
uma disputa pelo melhor mtodo para a explicao de fenmenos coletivos. Partindo de pressupostos e filiaes filosficas distintas, o confronto tornou-se conhecido como a oposio entre o positivismo e a dialtica. A ideia de oposio ou de
confronto que marcou desde o incio o tom do debate mostrava que o caminho
para um consenso na soluo das controvrsias estava fora de cogitao. No se
tratava de divergncias tericas que poderiam ser solucionadas atravs de uma
conversao civilizada na busca de uma verdade plausvel. Isso sempre soou quimrico ou acaciano, sobretudo para os organizadores do debate. Tratava-se de um
confronto em que matrizes do pensamento disputavam, diante do auditrio universal, o melhor entendimento para os fenmenos sociais. O fato de as questes
apresentadas despertarem ainda hoje um permanente interesse na academia parece
nos mostrar que as ideias avanam no dissenso e sobretudo quando as divergncias
so enfrentadas em disputas corajosas.
As ideias apresentadas no confronto continuam alimentando estudos de adeptos e crticos acerca da proposta do mtodo da anlise situacional apresentada por
Popper no debate. Ainda sobrevive a questo, embora em pequenos crculos, se
afinal ele ou no um positivista. A perspectiva adorniana da teoria crtica permanece como uma releitura viva e provocadora do marxismo, no assimilada pelo
marxismo ortodoxo. A teoria crtica da Escola de Frankfurt deixou suas marcas
em inmeros programas de pesquisa filosficos abertos no sculo XX. Legou questes para o pensamento crtico acerca das limitaes do mtodo hipottico-dedutivo e sublinhou mais uma vez a tenso existente entre o objeto complexo da sociedade a ser compreendido e o mtodo (ou os mtodos) mais adequado(s) e
profcuo(s) para lidar com ele. Um assunto permanente e, certamente, o maior
desafio para as cincias sociais. Uma questo candente que ainda vai suscitar possveis consensos e inevitveis confrontos.

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