Desregulacin del mercado religioso y expansin de nuevas religiones:

Una interpretacin desde la oferta

Dr. Alejandro Frigerio

(Profesor, Depto. de Sociologa - Universidad Catlica Argentina / Investigador,
CONICET)

98GT1614
GT "Religio e Sociedade no Fim do Milenio"
XXII Encontro Anual da ANPOCS
Caxambu, MG - 27-31 de Outubro de 1998

Desregulacin del mercado religioso y expansin de nuevas religiones: Una

interpretacin desde la oferta 1

En los ltimos aos, la teora de la secularizacin ha sufrido fuertes embates

en libros y revistas especializadas de sociologa. Ha sido llamada una doctrina o
una ideologa ms que una teora (Hadden 1987); ha sido considerada el mito
central de la sociologa de la religin (Ammerman 1994: 289) y algunos autores
hasta han propuesto "dejar de lado la palabra secularizacin de toda discusin
terica" (Stark y Iannaccone 1994: 231) 2. Segn la sociloga americana Nancy
Ammerman, el mito de la secularizacin se puede contar as:
" Haba una vez una poca en que toda en el mundo estaba en relacin con
lo sagrado. Todo acontecimiento que no se poda explicar de otra manera
era adjudicado a la intervencin divina. Todo el poder social estaba
legitimado por smbolos y mitos sagrados. Todo este poder sagrado se
concentraba en instituciones que definan la vida social, poltica y la moral
de la gente. Los sacerdotes eran los especialistas centrales de la sociedad, ya
fuera porque ejercan directamente el poder poltico , o fijaban los lmites
dentro de los cuales otros lo ejercan. Toda la cultura estaba impregnada de
valores y hbitos religiosos. La religin era la principal institucin que
legitimaba el mundo.
Pero entonces algo cambi. La bestia maldita de la modernidad apareci (o,
si la historia no est contada por religiosos, fue la reluciente armadura del
caballero del Iluminismo la que se vislumbr). Poco a poco lo sacro
desapareci de la vista, refugindose en las pequeas grietas de la "esfera
privada". La autoridad de los lderes religiosos fue usurpada por los
cientficos, y aquello que era deseable y posible comenz a ser definido por
los lderes polticos y los tecncratas. La vida pblica fue desencantada, y

1 La investigacin en que se basa este artculo ha sido subsidiada por la Fundacin Antorchas.
2 En nuestra rea de debate mercosurea, sin embargo, la teora de la secularizacin ha sido
vigorosamente defendida por Pierucci en trabajos recientes (1997, 1998).

aunque ocasionalmente se producen pequeos temblores en la esfera

privada, la religin fue para siempre privada de su poder. " 3
Esta idea de que la religin estaba perdiendo importancia y que finalmente iba
a desaparecer en el mundo contemporneo fue, durante muchos aos, uno de los
dogmas ms aceptados tanto en la sociologa que le dio origen como en otras
disciplinas 4. Este supuesto result compartido prcticamente por la casi totalidad
de las lites intelectuales de Occidente. Sin embargo, cada vez ms, los
investigadores perciben que, si bien la religin puede haber perdido importancia
en varias reas de la vida social, no necesariamente ha disminuido su relevancia
para las personas . Prueba de ello la constituyen los altos ndices de creencia en
Dios en los distintos pases, los numerossimos nuevos grupos religiosos que se
expanden por todo el mundo y las corrientes renovadoras que surgen dentro de las
iglesias instituidas.

Secularizacin y desencantamiento

Tschannen (1991) realiza uno de los intentos ms recientes por sistematizar

las teoras de la secularizacin presentadas por los autores ms conocidos que se
ocuparon del tema (Berger 1971, Luckmann 1970, Wilson 1969, Martin 1978,

3 Conferencia que dict en su carcter de presidenta de la Religious Research Association en el

congreso anual de esta organizacin. Publicado en Ammerman (1994). Hadden cuenta una historia
similar, al "traducir la teora de la secularizacin en tres cortas oraciones : Una vez el mundo
estaba lleno de lo sagrado -en el pensamiento, la prctica y sus instituciones. Luego de la Reforma
y del Renacimiento, las fuerzas de la modernizacin se expandieron por la tierra y la
secularizacin, un proceso histrico derivado, debilit el dominio de lo sagrado. Con el tiempo, lo
sagrado desaparecer completamente, con excepcin, quizs de la vida privada" (Hadden 1987:
598).
4 Hadden seala que esto se debe a que la idea de la secularizacin fue un elemento integral del

paradigma de modernizacin subyacente a la casi totalidad de la teora sociolgica . Este

paradigma mayor informaba los conocimientos sobre burocratizacin , industrializacin ,
racionalizacin , secularizacin y urbanizacin . Al constituir uno de los ejes de este paradigma
mayor, la idea de secularizacin habra sido sacralizada (Hadden 1987: 588).

Fenn 1970). En su trabajo, seala que aunque estas teoras no son compatibles
tericamente entre s - no pueden ser combinadas en una teora mayor que las
englobe- comparten, sin embargo, ciertas presuposiciones y categoras analticas
que permiten su sistematizacin en un paradigma de la secularizacin 5.
Para Tschannen (1991, 1994), este paradigma se basara en tres conceptos
claves: diferenciacin, racionalizacin y mundanizacin. Alrededor de stos se
aglutinaran otros que les estaran lgicamente subordinados : autonomizacin,
privatizacin, pluralizacin y colapso de la cosmovisin.
Segn la descripcin del paradigma brindada por este autor, en el curso de la
historia la religin se habra diferenciado progresivamente de otros dominios de la
vida social, emergiendo eventualmente como un dominio institucional especfico
dentro de un nuevo tipo de estructura social compuesta de varias instituciones
(educacin, poltica, economa, etc.). Esta diferenciacin tiene una serie de
consecuencias importantes.
-las otras instituciones se han autonomizado de la religin; sta ha perdido su
control sobre las otras esferas de la vida y sus preceptos ya no guan la educacin
o el intercambio econmico.
-la religin se ha pluralizado ; varias denominaciones compiten por la
preferencia de los individuos, que pueden escoger libremente, y se desarrolla una
lucha entre los actores sociales por la demarcacin de los lmites entre los
dominios de lo sagrado y lo secular.

5 Tschannen diferencia su sistematizacin de otras anteriores como las de Shiner (1967) y

Dobbelaere (1981) sealando que estos autores resaltaran ms las divergencias entre los diferentes
autores que los puntos convergentes de sus teoras. Soneira (1988) brinda un claro panorama de
estos dos trabajos . Carozzi (1993) discute las consecuencias del estudio de los nuevos
movimientos religiosos para el paradigma de la secularizacin.

--la religin se ha privatizado ; ya no es internalizada uniformemente por la

mayor parte de los miembros de una sociedad; cada individuo debe construir su
forma privada de creencia que mejor se acomoda a su forma de vida
Un segundo eje de la secularizacin es la racionalizacin. Las instituciones
no-religiosas surgidas de este proceso de diferenciacin funcionan de acuerdo a
criterios relacionados racionalmente con sus funciones sociales especficas,
independientemente del control o la gua religiosa. As, por ejemplo, la economa
comienza a funcionar de una manera racional, dictada por su propia lgica interna
.
Finalmente, el ltimo eje en el proceso de secularizacin es la creciente
mundanizacin . Esta tendencia se muestra tanto a nivel social (ya que
dedicamos una proporcin cada vez menor de nuestros recursos a lo sobrenatural)
como organizacional (las denominaciones estn cada vez ms preocupadas con la
cantidad de sus devotos y con problemas sociales que con la salvacin espiritual
per se ). La mundanizacin, junto con la racionalizacin, produce una
desacralizacin

o desencantamiento del mundo: "un cielo sin ngeles se encuentra

abierto para la intervencin del astrnomo, y eventualmente, del astronauta"

(Berger 1971: 141)
Otros conceptos de menor importancia en el paradigma son colapso de la
cosmovisin

y no-creencia

(unbelief ). La pluralizacin produce una crisis de

credibilidad en la religin y un colapso de su cosmovisin. En la medida en que

varias religiones se disputan la correcta interpretacin del universo, queda claro
que ninguna puede arrogarse el privilegio de ser la nica correcta. A nivel
individual, el colapso de la cosmovisin se puede manifestar como no-creencia.
Como consecuencia de este proceso la institucin religiosa pasara a ejercer su
poder exclusivamente sobre un rea de la vida privada de los individuos que
aceptan someterse a sus preceptos: su relacin personal con la divinidad . Otras

funciones como la educacin, la salud y la recreacin son cumplidas por otras

instituciones y obtienen su justificacin racional mediante legitimaciones
independientes, no religiosas. En consecuencia, la esfera de lo sagrado se ve cada
vez ms restringida, y se produce un desencantamiento del mundo, en la medida
en que se recurre a explicaciones cientficas para comprender fenmenos que en
otras pocas eran interpretados de acuerdo con la doctrina religiosa . Por otro lado,
se produce una separacin de la Iglesia hegemnica del Estado, una quiebra del
monopolio religioso y el desarrollo de un mercado religioso

en el cual el

individuo puede escoger qu fe profesar. La existencia de varias fes que compiten

por la preferencia de los individuos, aadido al creciente poder de la ciencia,
debilita las posibilidades de la religin de ser la principal fuente de legitimacin.
La mayor parte de las iglesias histricas se han acomodado en distinta medida
al proceso de secularizacin institucional (resistiendo de mayor o menor manera
algunas de las diversas dimensiones del fenmeno). Casi todas ellas, sin embargo,
han aceptado una visin desencantada del mundo, dejando para la ciencia la tarea
de explicar el funcionamiento de la naturaleza y la sociedad humana y reduciendo,
en la mayor parte de los casos, la capacidad de intervencin de lo divino en la vida
cotidiana. La frecuencia de la intervencin divina en los eventos diarios se ha
visto reducida: los milagros se tornaron hechos excepcionales 6.

Peter Berger, el conocido socilogo de la religin, seala que este proceso se dio de manera
ms acentuada en el protestantismo, que "se despoj todo lo posible de los tres concomitantes ms
antiguos y poderosos de lo sagrado: el misterio, el milagro y la magia....(mientras que).... El
catlico vive en un mundo en que lo sagrado llega a l a travs de toda una variedad de canales los sacramentos de la Iglesia, la intercesin de los santos; la recurrente erupcin de los
sobrenatural en los milagros, etc-" (1971: 140). Aunque esta observacin es sin duda cierta, en
comparacin con la cosmovisin que se expresa en el catolicismo popular, la oferta eclesistica
de milagros es, sin duda, insuficiente. Las continuas aseveraciones de los pastores pentecostales o
de los pais umbandistas acerca de los favores que Jess o las entidades espirituales -en uno y otro
caso- pueden ofrecer en esta vida estn ms cerca de la misma. El devoto que, cuando una imagen
de la Virgen llora gotas de sangre en un barrio porteo clama "Con esto, el pastor Gimnez ya
habra llenado la cancha de River y la de Boca; por qu la Iglesia no se expide?" est revelando,
mejor que un anlisis sociolgico, las distintas posiciones de los actores religiosos frente al
milagro ("La Virgen que sangra", Clarn 12/3/95).

Creyendo sin pertenecer

Si la descripcin del proceso de secularizacin parece adecuada cuando nos

referimos a la vida pblica de las instituciones sociales modernas, en el caso de
los individuos , en cambio, la diferenciacin de lo religioso en relacin a otras
reas de su actividad cotidiana no se observa tan ntidamente. Por un lado, existe
una bsqueda creciente de nuevas religiones cuyas doctrinas, precisamente,
establecen la primaca de los valores y las normas religiosas en todas las reas de
la vida social. Por otro, el desencantamiento del mundo y la creciente
racionalizacin que se producen institucionalmente no necesariamente encuentran
correspondencia proporcional en la accin individual. La rgida dicotoma
sagrado/profano establecida a nivel social no parece tener el mismo atractivo o
validez para las personas, quienes continuamente invocan la ayuda de lo divino
para solucionar problemas cotidianos . En nuestro pas, por ejemplo, apelan a San
Cayetano o a la Virgen, a cultos pentecostales, a misas de renovacin carismtica
o a "trabajos" de Umbanda para solucionar problemas de empleo o de salud, para
conseguir pareja o para obtener prosperidad econmica.
Este fenmeno de persistencia y vitalidad de lo sagrado, que aparece en
contradiccin tanto con los supuestos habituales de las teoras corrientes en
ciencias sociales como con el sentido comn de quienes participan en la cultura
occidental, ha sido conceptualizado por muchos estudiosos como un resurgir de lo
religioso, un "reencantamiento del mundo", o una "revancha de Dios". Para
explicar esta aparente anomala se ha recurrido a razones tan diversas como la

proximidad del fin de siglo, la crisis de sentido que produce la modernidad o an

la cada del socialismo y el supuesto "fin de las ideologas".
En los ltimos aos, un grupo de cientistas sociales americanos (los
socilogos Rodney Stark, Roger Finke, Stephen Warner, y el economista
Laurence Iannaccone son los ms renombrados) ha formulado severas crticas
tanto al modelo de la secularizacin como a la idea de un "retorno" de lo religioso.
Han ofrecido interpretaciones alternativas del desarrollo y la situacin actual del
fenmeno religioso, y han aportado datos empricos para sustentar sus argumentos
7.

Por un lado, ponen en duda el modelo de una sociedad original perfectamente

integrada bajo una nica cosmovisin religiosa. Apoyndose en trabajos de varios
historiadores, cuestionan la supuesta religiosidad homognea que habra
caracterizado a la Edad Media -el punto lgido a partir del cual la religin habria
comenzado a declinar. La participacin religiosa en la poca era probablemente
menor que la actual, dada la escasez de sacerdotes, ms an en zonas rurales,
donde viva la mayor parte de la poblacin. Segn el historiador Delumeau
(1977) y la antroploga Schneider (1990), la religin de la Europa medieval
estaba en realidad ms cerca del animismo y los santos catlicos eran tan slo una
parte de los seres espirituales a los cuales los campesinos recurran en busca de
proteccin y ayuda .
El supuesto de la progresiva disminucin de la importancia de la religin en la
vida de los individuos tambin es puesto en duda 8. Para el caso de Latinoamrica,
7 Ver Finke y Stark (1992) ; Stark y Iannaccone (1994); Iannacone (1994) y Warner, (1993).
8

Tschannen sostiene que "la concepcin actual de la secularizacin (a diferencia de otras

anteriores) no se basa en la idea de que la religin est desapareciendo como parte de la
experiencia personal . Asi, aunque la religin pueda tener importancia en la vida de la mayor parte
de la gente, puede, al mismo tiempo, estar perdiendo su lugar en la sociedad. La teora de la
secularizacin se basa en la idea de que la posicin estructural de la religin en la sociedad ha sido
radical y permanentemente alterada" (1994: ). Sin embargo, en un trabajo anterior (1991: 410-411)

resulta obvio que sta nunca dej de constituir una importante fuerza rectora de la
vida -no slo de la privada sino en muchos sentidos tambin de la pblica- de los
individuos

. Para el caso de los Estados Unidos, los socilogos Roger Finke y

Rodney Stark (1992), sostienen que actualmente existen ms norteamericanos

comprometidos religiosamente que en siglos pasados (segn sus clculos, las
cifras aumentan desde un 17% en 1776 a un 62% en 1980). Esto no se debera a
un crecimiento reciente, sino que representa una tendencia ascendente prolongada.
Los datos disponibles para Europa muestran que, an en los pases tenidos por
ms "secularizados", el porcentaje de individuos que creen en Dios es elevado, y
supera ampliamente al de los que se declaran ateos 9.
Stark y Iannacone (1994) presentan las siguientes cifras:
Pas

% Misa Semanal

Islandia

Dinamarca
Noruega

75
3

Suecia
Francia

% Creen en Dios

55

Inglaterra

68

11

5
3

52
60

14

Aleman. Occid. 20

%Ateos Convencidos

6
10

74
70

4
3

Fuente: World Values Survey, realizado en 1981-1983 10.

haba sostenido que los conceptos de "colapso de la cosmovisin", "disminucin de la prctica" y

"no-creencia" formaban parte -aunque sin ocupar un rol central- del paradigma de la secularizacin
. Berger (1971: 155) es menos ambivalente al respecto, al afirmar que "quizs por primera vez en
la historia las legitimaciones religiosas del mundo han perdido su plausibilidad , no solo para unos
pocos intelectuales y otros invidividuos marginales, sino tambin para grandes masas de
sociedades enteras".
9

Stark (1993) seala, adems, que los pases europeos tienen una tasa de nuevos movimientos
religiosos que es dos veces mayor que la de Estados Unidos.

10 Citado en Stark y Iannacone (1994: 245)

Segn el anlisis de estos autores, lo que estas cifras mostraran no es -como

habitualmente se cree-

una falta de religiosidad,

sino de participacin, de

movilizacin en instituciones religiosas.

La religiosidad encantada

En la medida en que la participacin religiosa ha aumentado, se produce cada

vez ms en iglesias que demandan de sus fieles un mayor compromiso con una
cosmovisin y una accin religiosa . Las iglesias "modernizadas" y secularizadas
que se han adaptado, precisamente, al retroceso de lo sagrado, al
desencantamiento del mundo y a la adhesin a ciertos valores temporales son las
que ms han visto declinar el nmero de sus fieles a lo largo de los ltimos cien
aos. Por el contrario, las iglesias que postulan un mundo encantado y exigen una
fuerte participacin de los individuos en la vida de la iglesia son las que ms han
crecido (Kelley 1972, 1984).
Simplificando el modelo econmico de costo-beneficio utilizado por Finke y
Stark (1992)

11,

se puede afirmar que el crecimiento de las religiones poco

secularizadas se debe a que su doctrina permite la oferta de una mayor cantidad

de "servicios" religiosos: Dios puede sanar, ayudar a encontrar pareja,
proporcionar prosperidad econmica o conseguir trabajo. En tanto, las iglesias
ms secularizadas esperan que estos servicios sean provistos por los profesionales
seculares correspondientes: mdicos, siclogos, asistentes sociales o empresarios.
Por otro lado, en relacin a la organizacin social de las iglesias, tambin hay
diferencias. Las que ms crecen exigen que sus integrantes participen

11 Desarrollado originalmente por Iannacone, en un paper presentado en la reunin anual de 1989

de la Society for the Scientific Study of Religion, y publicado en Iannacone (1994).

integralmente en la vida de la iglesia, produciendo as una mayor cantidad de

bienes y servicios religiosos de los cuales todos luego participan. Las iglesias ms
secularizadas, por el contrario, demandan menos compromiso, tienen una parte
importante de sus fieles que aportan poco a la vida religiosa comunitaria y por
ende la produccin colectiva de bienes y servicios religiosos resulta,
comparativamente, menor. Indudablemente, la experiencia religiosa es ms rica y
gratificante en una ceremonia realizada en una iglesia llena de gente en la cual
todos participan entusiastamente cantando y rezando, que en un culto realizado en
un templo semivaco. Segn un modelo de costo beneficio -y aceptando que para
grandes porciones de la poblacin las creencias religiosas continan siendo
importantes- resulta racional , entonces, participar de aquella iglesia que provea
una mayor cantidad de servicios religiosos.
Por otro lado, como sostienen Stark y Iannacone (1994) el pluralismo
religioso, en vez de debilitar la influencia de la religin como se crea, parece por
el contrario fortalecerla. En un ambiente de libertad de cultos, la competencia
religiosa produce variantes especializadas que pueden satisfacer las demandas de
los ms variados sectores sociales. El resultado es ms religin, aunque sta
asuma formas diferentes, y no menos . En un ambiente de represin estadual explcita o no- a todo lo que no sea la forma de religin aceptada por el estado,
varios sectores de la poblacin no vern satisfechas sus necesidades ya que una
sola religin no puede atender satisfactoriamente a sectores de diversas edades,
niveles de educacin, experiencias de vida. Consecuentemente, segn el
argumento desarrollado por estos autores, muchas personas perdern inters en la
participacin religiosa o desarrollarn formas propias, como las comprendidas en
la denominada "religiosidad popular", que practicarn con mayor o menor
disimulo. Por esta razn, tambin, el monopolio religioso nunca es total, pero s

puede parecerlo ya que la prctica de formas religiosas alternativas se realiza en

forma oculta.

Los nuevos movimientos religiosos y la religiosidad popular

La aparente incongruencia de apelar a prcticas diferentes (santos catlicos

populares, Umbanda, Pentecostalismo) ya sea simultneamente o, ms
probablemente, de manera secuencial, se hace ms comprensible si consideramos
las semejanzas ms que las diferencias entre dichas prcticas, y sobre todo, los
elementos comunes de todas ellas con la religiosidad popular

12.

La creciente

expansin de iglesias pentecostales, templos umbandistas y agrupaciones que

podramos ubicar dentro del movimiento de la Nueva Era slo puede entenderse si
consideramos las similitudes que estas nuevas prcticas tienen con la religiosidad
popular: la ubicuidad de la intervencin de lo sobrenatural en la vida cotidiana de
las personas; la comunicacin directa con la Divinidad tanto durante los rituales
como fuera de los mismos; la relacin estrecha y personal que se establece con
ella, caracterizada por la proteccin divina y el amor filial; la importancia de lo
emotivo y lo afectivo en esta relacin y adems, la posibilidad de un rol activo del
fiel en la propiciacin de sus favores . Todos estos elementos de la religiosidad

12

La religiosidad popular en Argentina es un tema que precisa ser estudiado en mayor

profundidad y de acuerdo con perspectivas actuales en sociologa y antropologa. Usar aqu la
caracterizacin de Forni (1986: 18) quien seala que "este tipo de culto es prcticamente paralelo e
independiente de la Iglesia y del control clerical. El pueblo no slo espera resultados mgicos, sino
que concibe a la religin como una directa relacin con la divinidad usando como mediadores
imgenes, la Virgen, santos o los muertos en vez de (o paralelamente con) una mediacin de la
Iglesia a travs de la disciplina sacramental". El trmino "religiosidad popular" no debe hacernos
creer, sin embargo, que este tipo de relacin con lo sagrado est exclusivamente restringida a los
sectores socio-econmicos "bajos", su extensin en la sociedad argentina excede en mucho a lo
que este concepto pueda sugerir. Massolo (1994) resea y discute los estudios actuales sobre el
tema realizados en Europa y Estados Unidos.

popular son enfatizados y realzados en las iglesias pentecostales, templos

umbandistas y algunos grupos New Age 13.
No es casual que las variantes religiosas que ms se expandan en
Latinoamrica (y tambin en Europa) sean aquellas que enfatizan la bsqueda de
milagros o de efectos mgico-religiosos, la relacin directa con el mundo
espiritual y la expresin de esta relacin en un marco de fuerte emotividad .
Habra entonces, en mayor medida de lo que suele suponerse una continuidad
cultural

entre la religiosidad popular latinoamericana y estas religiones 14 . Su

xito se debera

que expresan, fomentan y legitiman elementos de la

religiosidad popular que no encontraban cabida en las religiones instituidas

15

En su adaptacin al mundo moderno, las iglesias histricas se han adaptado a

la secularizacin institucional , dejando para la ciencia la tarea de explicar el
13 Carozzi (comunicacin personal) quien ha estudiado tanto la Umbanda como la New Age en
Buenos Aires sugiere que ms all de estas semejanzas, las diferencias entre stas y de ellas con el
Pentecostalismo han favorecido su xito en poblaciones de ocupaciones laborales diversas. En la
Umbanda -como en la devocin a los santos- el bien es concebido finito, de tal modo que el recibir
un favor de los santos u orixas supone una contraprestacin por parte del fiel. Esta concepcin del
bien finito e intercambiable correspondera en el mundo laboral a las actividades comerciales y al
ofrecimiento de servicios por cuenta propia en los que se supone que el dinero se recibe "a
cambio" de lo que se ofrece. En la New Age, en cambio, el bien es concebido infinito: cualquier
mejora o "potenciacin" del propio ser redunda en beneficio del prjimo. En el mundo laboral esta
concepcin corresponde al campo de las actividades empresariales, en que se piensa que el
crecimiento de la empresa beneficia a la sociedad como un todo. En el Pentecostalismo el bien es
concebido como un regalo personal de Dios que el fiel puede recibir a condicin de que obedezca
las normas establecidas. Esta concepcin correspondera a la visin de las empleadas domsticas,
el personal de servicio y los peones de campo, que suelen pensar que los patrones les "dan"
personal y graciosamente su sustento.
14 En un influyente trabajo sobre la religiosidad popular, Floreal Forni, seala: " El xito de

ciertas formas de proselitismo evanglico basado en curaciones y el del espiritismo pueden estar
relacionados con la amplia difusin y la profunda internalizacin del Catolicismo popular. Ambos
movimientos canalizan, dando un espacio institucional, a impulsos religiosos de origen catlico
que no han encontrado lugar en las actividades y grupos organizados por la Iglesia" (1986: 19).
15 Carozzi (1991) y Carozzi y Frigerio (1992, 1997) profundizan este argumento para explicar la

expansin de la Umbanda en Argentina; Oro (1988) realiza una observacin similar para entender
la conversin de descendientes de italianos y alemanes a las religiones afrobrasileas en el sur de
Brasil. Prandi (1992) y Oro (1993) sealan la importancia de una propuesta religiosa encantada al
discutir las similitudes y ventajas comparativas de distintos grupos religiosos en Brasil
(pentecostales, afrobrasileos, carismticos y CEBs).

funcionamiento de la naturaleza y la sociedad humana y acotando, en la mayor

parte de los casos, la capacidad de intervencin de lo divino en la vida cotidiana.
En la totalidad de estas iglesias al menos la frecuencia de la intervencin divina
en los eventos diarios se ha visto reducida: los milagros se tornaron hechos
excepcionales. De esta forma se produce un desfasaje entre la oferta religiosa
(secularizada) de las iglesias instituidas, y la demanda de los individuos, para
quienes la religin debe ayudar tambin a resolver problemas cotidianos

personales .
Nuevas formas de participacin

Resumiendo lo anterior, podemos afirmar que gran parte del atractivo de la

doctrina

de nuevos grupos religiosos (principalmente pentecostales y umbandistas)

es que enfatizan y canalizan institucionalmente elementos de la religiosidad

popular. Proveen magia y religin al mismo tiempo . Si gran parte de quienes
asisten a sus templos utilizarn slo los servicios mgicos -que estn engarzados
dentro de una cosmovisin religiosa que los legitima-; otros muchos irn, de a
poco, socializndose en la nueva visin religiosa e integrndose, en grado
creciente, al grupo religioso.
Los grupos ms exitosos en retener a quienes se acercan a ellos parecen ser
aquellos cuyas formas de organizacin permiten diversas instancias de participacin,
y la posibilidad de "hacer carrera" dentro de la institucin. En esto los
pentecostales (y especialmente los llamados neopentecostales como Gimnez o
Cabrera) superan ampliamente a otras agrupaciones. En sus templos, centrales o
barriales, la gente encuentra infinitas formas de participar en la medida de sus
posibilidades : ayudar a acomodar el templo; atender llamados con pedidos de
oraciones; tocar y cantar en los cultos; ser consejero espiritual; evangelizar en
plazas o visitar hospitales y prisiones, etc. Quienes se vayan entusiasmando y

quieran participar ms podrn hacerlo porque existen las instancias para ello. Si
no lo consiguen en un templo podrn hacerlo en otro, sin abandonar la religin .
Quienes recorren todas las instancias y quieren constituirse en lderes
religiosos pueden hacerlo, sin tener que renunciar a la vida cotidiana (al contrario,
la nueva profesin les ayuda a enfrentarla). Quienes desean abrir un templo, sin
embargo, deben sostenerlo por sus propios mritos. Como no todos pueden
hacerlo, se produce un proceso de "seleccin" luego del cual slo quedan los ms
hbiles -de ah la cantidad de, por ejemplo, templos pentecostales y de umbanda
que se abren y luego deben cerrar sus puertas. Aunque slo una pequea parte de
los que comienzan siguen, el hecho de que de cada templo continuamente se
desprenden lderes o grupos dispuestos a formar nuevos templos asegura el
crecimiento sostenido. La organizacin no centralizada permite, adems, nuevos
desarrollos doctrinarios y nuevas formas de organizacin que mantienen el inters
y la novedad de la prctica religiosa, as como diversifican la oferta y la hacen
accesible a segmentos cada vez mayores del mercado religioso. Se produce as un
panorama muy dinmico, con cada vez mayor variedad de ofertas para todas las
necesidades.
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