KAIZEN La Mejora Continua aplicada en la Calidad, Productividad y

Reduccin de Costos
Introduccin
A travs de los aos los empresarios han manejado sus negocios trazndose slo
metas limitadas, que les han impedido ver ms all de sus necesidades inmediatas,
es decir, planean nicamente a corto plazo; lo que conlleva a no alcanzar niveles
ptimos de calidad y por lo tanto a obtener una baja rentabilidad en sus negocios.
Segn los grupos gerenciales de las empresas japonesas, el secreto de las
compaas de mayor xito en el mundo radica en poseer estndares de calidad
altos tanto para sus productos como para sus empleados; por lo tanto el control
total de calidad es una filosofa que debe ser aplicada a todos los niveles jerrquicos
en una organizacin y esta implica un proceso de Mejoramiento Continuo que no
tiene final. Dicho proceso permite visualizar un horizonte ms amplio, donde se
buscar siempre la excelencia y la innovacin que llevarn a los empresarios a
aumentar su competitividad, disminuir los costos, orientando los esfuerzos a
satisfacer las necesidades de los clientes.
Dentro de estas pautas y considerando que los mejores niveles de calidad, los mas
bajos costos y los menores tiempos de entrega estn dejando de ser ventajas
competitivas para pasar a ser necesidades bsicas a los efectos de participar en el
juego de mercado, es que han pasado a primer plano diversas tcnicas o mtodos
administrativos que permitieron a muchas empresas sobrevivir a diversas crisis y
ser catalogadas como de Clase Mundial.
Durante las dos dcadas que precedieron a las crisis petroleras, la economa
mundial disfruto de un crecimiento econmico sin precedentes y experiment una
demanda insaciable de nuevas tecnologas y productos. Fue un perodo en el cual la
estrategia de la innovacin dio sus frutos. La estrategia de la innovacin est
dirigida hacia la tecnologa y se beneficia con el crecimiento rpido y con los
elevados mrgenes de utilidad. Florece en un entorno caracterizado por:

Mercados de rpida expansin.

Clientes orientados ms hacia la cantidad que a la calidad.
Recursos abundantes y de bajo costo.
La conviccin de que el xito con productos innovadores podra compensar
un desempeo mediocre en las operaciones tradicionales.
Una administracin ms preocupada por elevar las ventas que por reducir
los costos.

Esos das han desaparecido. La crisis petrolera de la dcada de 1970 ha alterado de

manera radical e irrevocable el entorno comercial internacional. La nueva situacin
se caracteriza por:

Bruscos aumentos en los costos de materias primas y energa.

Altos costos financieros.
Capacidad excesiva de las instalaciones de produccin.
Creciente competencia entre las compaas en mercados saturados o
recesivos.
Valores cambiantes del consumidor y requisitos ms estrictos de calidad.
Necesidad de introducir nuevos productos con ms rapidez.
Necesidad de bajar el punto de equilibrio.

Concepto

Kaizen significa El mejoramiento en marcha que involucra a todos -alta

administracin, gerentes y trabajadores
El mensaje de la estrategia de Kaizen es que no debe pasar un da sin que se haya
hecho alguna clase de mejoramiento en algn lugar de la compaa.
El punto de partida para el mejoramiento es reconocer la necesidad. Si no se
reconoce ningn problema, tampoco se reconoce la necesidad de mejoramiento. La
complacencia es el archienemigo de Kaizen.
Entorno competitivo actual
En el entorno comercial competitivo actual, cualquier demora en adoptar lo ltimo
en tecnologa es costosa. Las demoras en adoptar tcnicas administrativas
innovadoras no son menos costosas.
Las empresas se clasifican entre perdedoras, sobrevivientes y
dependiendo ello de los resultados que logren en estas cuatro reas:

ganadoras,

Rendimiento sobre los activos (ROA)

Valor agregado por empleado (VAE)
Participacin en el mercado
Satisfaccin del cliente

Importancia.
La importancia de esta tcnica gerencial radica en que con su aplicacin se puede
contribuir a mejorar las debilidades y afianzar las fortalezas de la organizacin.
A travs del mejoramiento continuo se logra ser ms productivos y competitivos en
el mercado al cual pertenece la organizacin, por otra parte las organizaciones
deben analizar los procesos utilizados, de manera tal que si existe algn
inconveniente pueda mejorarse o corregirse; como resultado de la aplicacin de
esta tcnica puede ser que las organizaciones crezcan dentro del mercado y hasta
llegar a ser lderes.
Ventajas y desventajas.
Ventajas:
1.- Se concentra el esfuerzo en mbitos organizativos y de procedimientos
puntuales.
2.- Consiguen mejoras en un corto plazo y resultados visibles.
3.- Si existe reduccin de productos defectuosos, trae como consecuencia una
reduccin en costos, como resultado de un consumo menor de materias primas.
4.- Incrementa la productividad y dirige a la organizacin hacia la competitividad, lo
cual es de vital importancia para las actuales organizaciones.
5.- Contribuye a la adaptacin de los procesos a los avances tecnolgicos.
6.- Permite eliminar procesos repetitivos.
Desventajas:
1.- Cuando el mejoramiento se concentra en un rea especfica de la organizacin,
se pierde la perspectiva de la interdependencia que existe entre todos los miembros
de la empresa.
2.- Requiere de un cambio en toda la organizacin, ya que para obtener el xito es
necesaria la participacin de todos los integrantes de la organizacin y a todo nivel.

3.- En vista de que los gerentes en la pequea y mediana empresa son muy
conservadores, el mejoramiento continuo se hace un proceso largo.
4.- Hay que hacer inversiones importantes.
Actividades bsicas de Mejoramiento
Segn Harrington (1987), existen 10 actividades de mejoramiento que deberan
formar parte de toda empresa:
1.- Obtener el compromiso de la alta direccin.
2.- Establecer un consejo directivo de mejoramiento.
3.- Conseguir la participacin total de la administracin.
4.- Asegurar la participacin en equipo de los empleados.
5.- Conseguir la participacin individual.
6.- Establecer equipos de mejoramiento.
7.- Desarrollar actividades con la participacin de los proveedores.
8.- Establecer actividades que aseguren la calidad de los sistemas.
9.- Desarrollar e implantar planes de mejoramiento a corto plazo y una estrategia
de mejoramiento a largo plazo.
10.- Establecer un sistema de reconocimientos.
Pasos para el mejoramiento continuo
1.2.3.4.5.6.7.-

Seleccin de los problemas (oportunidades de mejora)

Cuantificacin y subdivisin del problema.
Anlisis de las causas, races especficas.
Establecimiento de niveles de desempeo exigidos (metas de mejoramiento)
Definicin y programacin de soluciones.
Implantacin de soluciones.
Asegurar el mantenimiento del nuevo nivel de desempeo alcanzado.

Ejemplo aplicado.
Podramos diferenciar lo que es una mentalidad Kaizen de una que no lo es con el
siguiente ejemplo: En una fbrica de automviles un trabajador ve un gran tornillo
tirado debajo de uno de los autos en la lnea de ensamble, que en apariencia se
cay despus de instalado.
En una empresa sin kaizen el trabajador hara lo siguiente:
1. No meterse en lo que no de su rea
2. Tratndose de su rea, avisa para que alguien reponga el tornillo
3. Solamente en caso de que la misma situacin se repita muchas veces se
afectar la planeacin. Entonces el jefe le explicar el problema al
especialista para que disee un cambio en la ruta de ensamble.
Que hace un trabajador que practica el kaizen:
1. Averigua por qu est tirado el tornillo aunque no sea en su departamento
2. Avisar al supervisor para que repongan el tornillo y, al mismo tiempo,
comentan sobre las posibilidades de que suceda en otros automviles. All
puede surgir la solucin mediante un cambio en la ruta de ensamble que
resuelva el problema. El supervisor pide el cambio, recibe el visto bueno del
gerente de produccin, lo ingresan en la computadora y se notifica a todos
los involucrados el mismo da.