Motor Stirling

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Motor tipo alfa Stirling. Tiene dos cilindros, el rojo es mantenido a una alta presin y
temperatura, mientras que el azul es el enfriador. El hueco entre los dos cilindros
contiene el regenerador.
Motor tipo beta Stirling. Tiene un nico cilindro con dos culatas, una con calor y otra en
fro. Un mbolo libre desplaza el aire entre el espacio caliente y fro. Un cilindro de
potencia al final del eje mueve el volante.
Diseo de un Motor Stirling tipo Rombic Beta.
Un motor Stirling es un motor trmico operando por compresin y expansin cclica de
aire u otro gas, el llamado fluido de trabajo, a diferentes niveles de temperatura tales
que se produce una conversin neta de energa calorfica a energa mecnica.1 2 O ms
especficamente, un motor trmico de ciclo cerrado regenerativo con un fluido gaseoso
permanente, donde el ciclo cerrado es definido como un sistema termodinmico en el
cual el fluido est permanentemente contenido en el sistema, y regenerativo describe el
uso de un tipo especfico de intercambio de calor y almacenamiento trmico, conocido
como el regenerador. Esta inclusin de un regenerador es lo que diferencia a los
motores Stirling de otros motores de ciclo cerrado.
El motor Stirling fue inventado en 1816 por el Reverendo escocs Robert Stirling quien
lo concibi como un primer motor diseado para rivalizar con el motor de vapor, en la
prctica su uso se redujo a aplicaciones domsticas por casi un siglo.3 Los motores
Stirling tienen una alta eficiencia, si se los compara con los motores de vapor,4 y gran
facilidad para ser aplicados a cualquier fuente de calor. Estas ventajas estn haciendo
que vuelva a tener inters este tipo de motores, y su aplicacin en sistemas captadores
de energas renovables.

ndice

1 Descripcin del funcionamiento

2 Rendimiento del ciclo

3 Aplicaciones

4 Referencias

5 Enlaces externos

Descripcin del funcionamiento

Artculo principal: Ciclo Stirling

El motor Stirling es el nico capaz de aproximarse (tericamente lo alcanza) al

rendimiento mximo terico conocido como rendimiento de Carnot, por lo que, en lo
que a rendimiento de motores trmicos se refiere, es la mejor opcin. Conviene advertir
que no servira como motor de coche, porque aunque su rendimiento es superior, su
potencia es inferior (a igualdad de peso) y el rendimiento ptimo slo se alcanza a
velocidades bajas. El ciclo terico de Carnot es inalcanzable en la prctica, y el ciclo
Stirling real tendra un rendimiento intrnsecamente inferior al Ciclo de Carnot, adems
el rendimiento del ciclo es sensible a la temperatura exterior, por lo que su eficiencia es
mayor en climas fros como el invierno en los pases nrdicos, mientras tendra menos
inters en climas como los de los pases ecuatoriales, conservando siempre la ventaja de
los motores de combustin externa de las mnimas emisiones de gases contaminantes, y
la posibilidad de aceptar fuentes de calor sin combustin.
Su ciclo de trabajo se conforma mediante 2 transformaciones isocricas (calentamiento
y enfriamiento a volumen constante) y dos isotermas (compresin y expansin a
temperatura constante)
Existe un elemento adicional al motor, llamado regenerador, que, aunque no es
indispensable, permite alcanzar mayores rendimientos. El regenerador es un
intercambiador de calor interno que tiene la funcin de absorber y ceder calor en las
evoluciones a volumen constante del ciclo. El regenerador consiste en un medio poroso
con conductividad trmica despreciable, que contiene un fluido. El regenerador divide
al motor en dos zonas: una zona caliente y otra zona fra. El fluido se desplaza de la
zona caliente a la fra durante los diversos ciclos de trabajo, atravesando el regenerador.
Puede emplear 1, 2, 3 o ms pistones.

Rendimiento del ciclo

La definicin de rendimiento para una mquina trmica es:

El trabajo neto ser el debido a la expansin y compresin isotrmicas, puesto que

durante los procesos isocricos no se realiza trabajo. Para un gas ideal se calcula como

donde
y
son los volmenes mnimo y mximo que se alcanzan, y
,
las
temperaturas de las fuentes caliente y fra respectivamente. Definiendo la relacin de
compresin como

y aplicando propiedades del logaritmo, se reduce a

.
El gas slo absorbe calor durante dos etapas: el calentamiento a volumen constante y la
expansin isotrmica. Para un gas ideal esto representa
.
En la prctica es comn el uso de regeneradores, que permiten almacenar el calor
cedido por el gas durante el enfriamiento a volumen constante para luego devolverlo al
sistema durante el proceso de calentamiento. Si bien ambas cantidades son iguales en
mdulo, puesto que se tratan de procesos isocricos entre las mismas dos temperaturas,
el regenerador no es perfecto y parte de esa energa se pierde. Definiendo su eficiencia
como

, se obtiene
.

Finalmente el rendimiento total de la mquina resulta

.
En la medida que el funcionamiento del regenerador se acerca al caso ideal, el
rendimiento del ciclo se aproxima al del ciclo de Carnot

Aplicaciones
En Espaa, en la Plataforma Solar de Almera, se han construido equipos (conocidos
como Distal y EuroDISH) formados por grandes discos parablicos que reflejan y
concentran la luz solar hacia un motor Stirling, el cual produce energa mecnica que
mediante un alternador es transformada en energa elctrica. Son modelos
experimentales y demostrativos de gran rendimiento.
Esta tecnologa se considera que ser de gran aplicacin para regiones donde hay gran
nmero de pobladores dispersos, a los cuales sera muy costoso llegar con red elctrica.
Es de esperar que los fabricantes de motores Stirling construyan en gran escala unidades
pequeas de ese mismo tipo, (con disco solar) como por ejemplo con capacidad de
producir unos 200 a 400 kWh al mes (equipos de 1 a 2 kW de potencia
aproximadamente); especialmente para los pases situados entre los trpicos, pues en
estas zonas la cantidad de radiacin solar es grande a lo largo de todo el ao y a su vez
es la regin donde hay ms poblacin dispersa.