"Es jazz?

" se preguntaban muchos crticos y seguidores de Miles Davis cada vez que
este rompa con los moldes establecidos y le daba una nueva direccin a su msica.
Probablemente lo fuera, probablemente no; los grandes artistas superan los
conceptos y los encasillamientos para hacer lo que mejor saben, y de eso hablamos
hoy: msica, y punto.
La carrera musical de Miles comenz a los 18 aos cuando se mud a Nueva York,
asistiendo a una prestigiosa academia musical, aunque su inters y probablemente su
verdadero aprendizaje se haya dado en los antros de la calle 52, donde se gestaba el
bebop. All se encontr con Charlie "Bird" Parker e inmediatamente se transform en
miembro estable de sus grupos durante el perodo 1946-1948. Para ese entonces
comenz a dirigir sus propios grupos, alcanzando el punto culmine con la creacin
del noneto, en colaboracin con el arreglista Gil Evans, que sentara las bases para
la denominada escuela "cool" del jazz, con el disco Birth of the Cool. A comienzos de
la dcada del 50 sufri un perodo de profunda adiccin a la herona, de la que pudo
recuperarse pero que le dej secuelas permanentes en su cuerpo y en su
personalidad. Form luego su primer quinteto, devenido luego en sexteto, del cual
formaba parte el enorme John Coltrane. Con este grupo grab en un perodo de doce
meses seis influyentes discos (entre ellos Cookin', Relaxin', Workin', Steamin' with
the Miles Davis Quintet, Round About Midnight), culminando con dos obras
fundamentales,Milestones y Kind of Blue, este ltimo quiz el mas importante y
apreciado de la historia del jazz. Alejado luego temporariamente del formato grupo
registr junto con Gil Evans importantes piezas de msica orquestal: Porgy and Bess,
Miles Ahead y Sketches Of Spain.
Entrada la dcada del 60, Miles volvi a formar un quinteto de jvenes y brillantes
msicos, que como esos famosos equipos de ftbol se recitan de memoria: Wayne
Shorter (saxo), Herbie Hancock (piano), Ron Carter (contrabajo) y Tony Williams
(batera). Este grupo es considerado por muchos como el mejor de la historia del
jazz, llevando la improvisacin a lmites de insuperable excelencia. Se puede
apreciar el magma de este quinteto en diversas grabaciones en vivo y en un
impecable legado de discos de estudio: E.S.P., Sorcerer, Nefertiti, Miles In The
Sky. Hacia fines de sta dcada comenz a interesarse por composiciones musicales
ms largas sin una estructura definida, permitiendo la inclusin de instrumentos
provenientes del rock ciertamente novedosos para el jazz como teclados
electrnicos, guitarras elctricas y percusiones. Nuevamente convoc a jvenes
talentos de la escena, como Keith Jarret, Chick Corea, John McLaughlin, Jack
DeJohnette y Dave Holland. En un perodo de intensa actividad, entre los aos 1969

y 1970, registr una enorme cantidad de temas, los cuales sentaran las bases del
incipiente movimiento de jazz fusin o jazz rock: In A Silent Way, Bitches Brew, A
Tribute To Jack Johnson y Live Evil.Fundamentalmente el disco Bitches Brew gener
un quiebre en su momento, provocando que muchos de los fanticos tradicionales de
Miles se alejaran. A este intenso perodo de exploracin, le sigui otro de
alejamiento de la escena musical y pblica (1975-1980), debido a un agotamiento
fsico y creativo, y a problemas de salud derivados de su antigua adiccin a las
drogas duras.
Su regreso se dio en 1980, recuperado fsicamente y volviendo a sus mejores
registros de trompeta. Ingresara en una etapa totalmente novedosa, introduciendo
en su msica sintetizadores y bases programadas (y claro, estamos en los 80).
Muchos de los discos registrados en esta etapa (Star People, You're Under Arrest,
Decoy) tienen una complejidad de arreglos y detalles notable, aunque quiz suenan
un poco estructurados. El pico probablemente sea Tutu, ejecutado nicamente por
la trompeta de Miles sobre bases programadas, dndole una independencia de la
banda para la grabacin de la msica y nuevas posibilidades en el estudio. En sta
dcada Miles se reencontr tambin con las grandes masas, dando conciertos
alrededor del mundo, revisitando varias de sus viejas obras y recibiendo el
reconocimiento masivo por tantos aos de tan gloriosa msica; muri finalmente en
el ao 1991.
El legado de Miles es tan vasto y original que resulta inacabable. Han existido otros
grandes trompetistas en la historia del jazz, pero ninguno con la versatilidad y la
innovacin del propio Miles. Un artista que no deseaba repetirse y que solo grababa
cuando tenia algo que decir, retirndose de la escena luego de perodos de gran
creatividad para buscar nuevas inspiraciones; un artista vido de buscar siempre
nuevas aristas para su msica, muy confiado de sus visiones y con una gran
percepcin para rodearse de notables msicos; en la humilde opinin del que
escribe, el artista mas grande del siglo XX (y queda abierta la discusin por
supuesto). Basta de palabras, los dejo con la msica total: una lista que resume
cronolgicamente la historia musical de Miles.