Francesco Viola

LA DEMOCRACIA DELIBERATIVA
ENTRE CONSTITUCIONALISMO
Y MULTICULTURALISMO
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES JURDICAS

Serie ENSAYOS JURDICOS, Nm. 29
Coordinador editorial: Ral Mrquez Romero
Edicin: Leslie Cuevas Garibay
Formacin en computadora: Jos Antonio Bautista Snchez
FRANCESCO VIOLA
LA DEMOCRACIA
DELIBERATIVA ENTRE
CONSTITUCIONALISMO
Y MULTICULTURALISMO
JAVIER SALDAA
Traduccin
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

MXICO, 2006
Primera edicin: 2006

DR 2006. Universidad Nacional Autnoma de Mxico
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES JURDICAS
Circuito Maestro Mario de la Cueva s/n
Ciudad de la Investigacin en Humanidades
Ciudad Universitaria, 04510 Mxico, D. F.
Impreso y hecho en Mxico
ISBN 970-32-3918-8
CONTENIDO
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . VII
Javier SALDAA
I. La cuestin general: democracia y verdad . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
II. Dos modelos de relacin entre Constitucin y democracia . . . . . . . . . .
III. La lectura moral de la Constitucin y la

democracia deliberativa . . . . . . . .
IV. Democracia y principio mayoritario . .
25
V. La sociedad multicultural tomada en

serio . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
34
VI. Concepciones inadecuadas de la deliberacin poltica . . . . . . . . . . . .
42
VII. La democracia costitucional deliberativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
57
VIII. La deliberacin como praxis de la mayora . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
72
VI
CONTENIDO
IX. Las formas de procedimentalismo y la

81
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . .
89
Acerca del autor . . . . . . . . . . . . . . . .
99
La democracia deliberativa entre

constitucionalismo y multiculturalismo, editado por el Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM, se
termin de imprimir el 15 de noviembre de 2006 en J. L. Servicios
Grficos, S. A. de C. V. En la edicin se utiliz papel cultural 70 x 95
de 50 kilos para los interiores y cartulina couch de 162 kilos para los
forros; consta de 1000 ejemplares.
INTRODUCCIN
Uno de los temas ms atrayente para los tericos
de la filosofa prctica en su vertiente poltica es,
sin duda, el relativo a la democracia. Una mirada
por la historia del pensamiento humano nos muestra cmo este asunto ha ocupado hasta hoy un lugar preponderante en el debate terico, con especial intensidad en los ltimos tiempos.1 Desde la
Grecia antigua hasta el mundo moderno, la preocupacin por dicha forma de gobierno ha sido siempre una constante que paradjicamente ha estado
sujeta a diversas variantes, las cuales han conducido a entenderla de modos muy diversos. Los que
en el iter histrico suelen destacarse como los ms
importantes son el sistema democrtico del mundo
antiguo y el propio del mundo moderno. Las bases
tericas y alcances prcticos de ambos modelos son
completamente diversos, igual que sus consecuencias. Vemoslos en sus rasgos ms generales.
1 Cfr. AA. VV., Deliberative Democracy and Human Rights,
H. Hongju Koh and R. C. Slye (comps.), New Haven, Yale
University Press, 1999. Hay una traduccin al castellano, Democracia deliberativa y derechos humanos, Barcelona, Gedisa, 2004.
VII
VIII
INTRODUCCIN
Aristteles, en la tica Nicomaquea2 y en la Poltica,3 refirindose a las formas de gobierno (Constituciones), estableci claramente que las formas de
gobierno justas eran fundamentalmente tres, en igual
nmero que sus desviaciones. Las primeras tienden
al bien del hombre: su objetivo es el bien comn; las
segundas destruyen al individuo y al bien comn:4
son corrupciones de las formas correctas.
Una primera forma de organizacin es la monarqua, o el gobierno de una persona; la segunda
es la aristocracia o el gobierno de unos cuantos, los
mejores, y en tercer lugar la politeia (traducida generalmente como repblica). Sus respectivas desviaciones son la tirana, la oligarqua y la democracia, la cual, seala Aristteles, tiene como ideal el
gobierno de la multitud, ya que todos los que son
iguales en el censo lo son en el gobierno.5 Termina
Aristteles, no con buen nimo que digamos, sea2 Aristteles, tica Nicomaquea, VIII, 10, 1160a32-1160 b20.
Salvo mencin expresa en contrario seguimos aqu la versin
de Gmez Robledo, A., Mxico, Porra, 2000.
3 Aristteles, Poltica, III, 5,1279a26-1279b10. Salvo mencin expresa en contrario seguimos aqu la versin de Gmez
Robledo, A., Mxico, UNAM-Bibliotheca scriptorum graecorum et romanorum mexicana, 2000.
4 Cfr. Dring, I., Aristteles. Darstellung und Interpretatio
seines Denkens, Heidelberg, Universittsverlag, 1966, trad. de
B. Navarro, Mxico, UNAM, 2000, pp. 768 y 769.
5 Op. cit., nota 2, 1160b17-18.
INTRODUCCIN
IX
lando que la democracia es, pues la menos mala de

las desviaciones, porque no es sino una ligera desviacin de la forma correcta de gobierno.6 Resulta
especialmente llamativo observar como mientras
para Aristteles la democracia nunca fue considerada como la mejor forma de gobierno sino slo una
desviacin de la forma correcta, para el mundo
moderno ha sido exaltada como la mejor, la ms incluyente, y por tanto la que ha de privilegiarse.
En un contexto poltico y doctrinal completamente distinto al de la Grecia clsica, como fueron
los nacientes Estados Unidos de Norteamrica del
siglo XVIII, la Declaracin de Derechos de Virginia de 1776 que, junto a la Declaracin de Derechos
del Hombre y del Ciudadano de 1789, sintetiza perfectamente el pensamiento liberal del mundo moderno, estableca contundentemente en su seccin 2
lo siguiente: Que todo poder est investido en el
pueblo y consecuentemente deriva de l; que los
magistrados son sus mandatarios y servidores, y en
todo momento responden ante l.7
6
7
Ibidem, 1160b18-19.
That all power is vested in, and consequently derived
from, the people; that magistrates are their trustees and servants and at all times amenable to them, The Virginia Declaration of Rights, 12 de junio de 1776, trad. de J., Hervada y J.
M., Zumaquero, Textos internacionales de derechos humanos,
2a. ed., Pamplona, Eunsa, 1978, p. 26.
INTRODUCCIN
Como es fcil advertir, es claro el diferente origen de ambas tradiciones democrticas, pero tambin la diversa concepcin del mundo poltico en el
que se dieron. Cul es la razn? Justamente provenir de tradiciones filosfico-polticas igualmente
distintas y hasta antagnicas. Hay, sin embargo,
una caracterstica que les es comn, aquella por la
que ambos modelos reciben el nombre de democracia: la participacin del pueblo en la organizacin y
ejercicio del poder poltico a travs de la intercomunicacin entre gobernantes y gobernados. Cmo se llev a efecto la participacin del pueblo en
el gobierno? Cules fueron los mecanismos a travs de los cuales se llev a cabo dicha intercomunicacin? Las respuestas son varias, entre otras: o la
participacin popular se realizaba en forma directa
(sta parece ser la mejor forma en las comunidades
menores); o dicha participacin se llevaba a efecto
de manera indirecta (es la forma seguida en comunidades complejas) a travs de la eleccin de quienes los representaran.
Hasta aqu no parece que existan diferencias radicales entre las dos formas democrticas dibujadas. stas comienzan a surgir cuando se cuestionan
asuntos mucho ms trascendentes al interior de
ellas. Slo por poner un ejemplo pensemos en la
forma en la que se comprende la sociedad misma o,
mejor dicho, la concepcin moral que de la socie-
INTRODUCCIN
XI
dad se tuvo en ambos modelos democrticos. Para

el pensamiento clsico, la polis tuvo su origen en un
dato natural (el lenguaje), a travs del cual el hombre no solamente pudo establecer lo que le era til
o intil, aquello que le agradaba o le desagradaba,
sino fundamentalmente aquello que era bueno y
malo, lo que era justo e injusto.8 Esta mentalidad, el
zoon politikon, se caracterizaba fundamentalmente
por poseer una naturaleza eminentemente social y
gregaria. Para el mundo clsico, el hombre slo poda alcanzar su ms alto grado de perfeccin o virtualidad en la sociedad poltica y en la participacin
en el bien comn societario. De modo que el bien
del individuo fue de la misma naturaleza que el
bien de la ciudad. Por tanto, la finalidad del Estado
fue siempre moral, y en este contexto fue lgico
proponer como fin general el bien comn.9
En cambio, el mundo moderno bas la existencia
de la sociedad y en definitiva del Estado en ser stos
producto de una convencin, de un pacto social.
Los modernos aceptaron sin duda la condicin social del hombre como lo hicieron los antiguos, pero
8
9
Cfr. Aristteles, Potica, I, 1, 1253a10-18.

Cfr. Reale, G. y Antiseri, D., Il pensiero occidentale dalle
origini ad oggi, Brescia, La Scuola, 1983, t. I. Existe una traduccin al castellano por J. A. Iglesias, Historia del pensamiento filosfico y cientfico, 3a. ed., Madrid, Herder, 2005, t.
I, pp. 188 y 189.
XII
INTRODUCCIN
no por referencia a un dato natural, sino por meras

cuestiones convencionales. De este modo, el mundo moderno habra de caracterizar al hombre como
un individuo aislado y, en este sentido, indiferente
respecto de cualquier aceptacin comn del bien
social. En este contexto, la naturaleza humana antes que ser considerada societaria fue entendida en
trminos individualistas, egostas, aun sediciosos,
capaz de acometer los ms perversos actos del hombre contra el hombre. As, el bien privado del individuo no slo se distingui sino que, sobre todo, se
separ del bien pblico comn. Para los modernos,
el Estado no fue as producto de un dato natural
sino de un dato convencional, construido y artificial.10
Cul de las dos visiones fue la que heredamos?
En rigor ninguna de las dos, al menos en su sentido
puro, aunque probablemente por la cercana en el
tiempo haya sido la segunda en su versin liberal la
que prevaleci. Segn sta, el supuesto pacto social
comprende dos fases o dos momentos: a) el pacto
de unin o de formacin de la sociedad, y b) el pacto de sujecin, a travs del cual el individuo, considerado en forma aislada, se somete a una autoridad,
10 Sobre la concepcin de la distincin entre el origen natural y artificial del Estado vase Garca-Huidobro, J., Naturaleza y poltica, Valparaso, Edeval, 1977, pp. 25-42.
INTRODUCCIN
XIII
dndose una organizacin poltica. Esta sujecin a

la autoridad poda darse de dos modos: o se reconoca la existencia de una autoridad absoluta frente a
la cual se asuma una posicin de sumisin igualmente absoluta (Hobbes); o dicho pacto de sujecin
sera slo el acuerdo entre sbditos y gobernantes,
concediendo, los primeros a los segundos, algunos
poderes limitados, y reteniendo para s ciertos derechos que se consideraban inalienables. Esta segunda forma de comprender el pacto de sujecin se conoci como liberal y constitucionalista.11
De modo que la concepcin democrtica que heredamos comprendi al gobernante como un mandatario del pueblo, tal y como lo haba sealado la
Declaracin Americana. Un pueblo en tanto conglomerado de personas compuesto por asociados
individualmente considerados, depositarios de la
soberana, la cual delegaran a favor del mandatario.12 Esta sujecin, por tanto, se present como
11 Para todo este argumento cfr. Hervada, J. y Zumaquero, J.
M., Textos internacionales de derechos, cit., nota 7, p. 27.
12 Es especialmente ilustrativo en este punto el artculo 3o.
de la Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano:
El principio de toda soberana reside esencialmente en la
nacin. Ningn cuerpo, ningn individuo puede ejercer una
autoridad que no emane de ella expresamente. Dclaration
des Droits de lHomme et du Citoyen, Asamblea Nacional, 26
de agosto de 1789, trad., ibidem, p. 44.
XIV
INTRODUCCIN
un trust, como un fideicomiso, como una delegacin fiduciaria, ofreciendo este modelo democrtico liberal como la nica forma justa de gobierno.13 Hay aqu, sin embrago, una deformacin en
la manera en que fueron entendidos gobernantes y
gobernados. En primer lugar, porque los primeros
fueron minimizados a ser slo meros mandatarios
del pueblo y, en segundo lugar, porque la soberana
como poder real de ste se reduca a estar en un
conglomerado de sujetos individualmente comprendidos, siendo stos simples asociados de la colectividad. La consecuencia parece lgica: una consideracin de la sociedad sin cohesin interna y sin
referente moral comn.
En ntima relacin con lo anterior aparece una
variante dentro de la lgica de la democracia moderna: se trata del principio liberal, que no es intrnseco a la filosofa democrtica, en contra de lo que
repetidamente se suele afirmar. En rigor, tal principio es ms bien distante, aunque no excluyente del
sistema democrtico. De ah que se puedan encontrar regmenes democrticos que no necesariamente sean liberales (y regmenes liberales que no sean
completamente democrticos). Aparece as un nuevo carcter en la consideracin general de la democracia.
13
Ibidem, p. 27.
INTRODUCCIN
XV
Ahora bien, de las diferentes formas en que puede comprenderse el liberalismo democrtico, posiblemente sea el expuesto por John Stuart Mill el
que mejor exprese su real significado. Y dice en su
clsico libro Sobre la libertad:
El objeto de este ensayo es afirmar un sencillo
principio destinado a regir absolutamente las relaciones de la sociedad con el individuo en lo que
tenga de compulsin o control, ya sean los medios
empleados, la fuerza fsica en forma de penalidades legales o la coaccin moral de la opinin pblica. Este principio consiste en afirmar que el
nico fin por el cual es justificable que la humanidad, individual o colectivamente, se entremeta en
la libertad de accin de uno cualquiera de sus
miembros, es la propia proteccin. Que la nica finalidad por la cual el poder puede, con pleno derecho, ser ejercido sobre un miembro de una comunidad civilizada contra su voluntad, es evitar que
perjudique a los dems. Su propio bien, fsico o
moral, no es justificacin suficiente.14
El anterior argumento refleja con especial nitidez una caracterstica esencial de la democracia li14 Stuart Mill, J., On Liberty, 4a. ed., Londres, Longman,
Roberts & Green, 1869. Existe traduccin al castellano, que es
por la que se cita, de Pablo de Azcrate, Sobre la libertad, Madrid, Alianza, 2000, p. 68.
XVI
INTRODUCCIN
beral, tal como ha sido entendida por muchos, a saber, la absoluta neutralidad pblica en cuestiones
morales; en una palabra, la asepsia axiolgica por
parte del poder poltico, cuyo respeto por la libertad
individual, tal y como Mill la entendi, es su piedra de
toque. Segn esta concepcin, la libertad humana
...exige libertad en nuestros gustos y en la determinacin de nuestros propios fines; libertad para trazar el plan de nuestra vida segn nuestro propio carcter, para obrar como queramos, sujetos a las
consecuencias de nuestros actos, sin que nos lo impidan nuestros semejantes en tanto que no les perjudiquemos, aun cuando ellos puedan pensar que
nuestra conducta es loca, perversa o equivocada.15
La consecuencia para la democracia moderna se

tradujo en la desmembracin del mundo social en
dos mbitos: el pblico y el privado. Ambas esferas
expresaban las dimensiones fcticas de la actuacin
humana: por una parte, aquellas que pertenecan a
un mbito enteramente pblico y obligadamente
neutral, y, por la otra, aquellas donde el sujeto poda fijar de manera libre sus propios objetivos. De
este modo, la neutralidad que se le exigi al Estado
condujo a negarle tambin cualquier promocin en
favor del orden pblico o del bien comn. Dichos
15
Ibidem, pp. 71 y 72.
INTRODUCCIN
XVII
conceptos como formas superiores del buen vivir no

podan ser nunca compatibles con la exigencia de la
neutralidad estatal y con una concepcin individualista de la libertad. Qu tipo de bien comn se puede esperar en este razonamiento? Ninguno. En este punto
Kelsen, siendo un pensador moderno, con esa coherencia de pensamiento que siempre lo caracteriz, reconocera en forma radical la errnea concepcin de
la democracia que presuponga la falsa creencia de que
existe un bien comn que pueda ser objetivamente
determinable y que el pueblo pueda conocer. Dice el
profesor viens a propsito de este tema:
Porque es fcil mostrar que no existe algo as como
un bien comn objetivamente determinable, que a
la pregunta de qu sea el bien comn nicamente se
puede responder por medio de juicios de valor subjetivos, los cuales pueden diferir sustancialmente de
una a otra persona y que, aunque el bien comn
existiera, el hombre medio, y por tanto el pueblo,
difcilmente sera capaz de conocerlo.16
Es claro que el fundamento epistemolgico que

sostiene la afirmacin anterior y en definitiva a la
16 Kelsen, H., Fundations of Democracy, Ethics, LXVI,
1955. Existe traduccin al castellano, que es por la que se cita,
de Juan Ruiz Manero, Los fundamentos de la democracia,
Escritos sobre la democracia y el socialismo, Madrid, Debate,
1988, p. 209.
XVIII
INTRODUCCIN
democracia moderna liberal, tal como la hemos explicado, es el no cognitivismo tico, es decir, el reconocimiento expreso de la imposibilidad de la razn para conocer el bien, y, en un sentido ms
general, el bien que le es propio a la sociedad (bien
comn). Lo anterior nos conduce a una conclusin
que se presenta como necesaria y que hemos adelantado en renglones precedentes: el sistema democrtico del mundo liberal slo puede ser explicado
desde una posicin de asepsia moral que ha de identificar a todo el mbito pblico. Dicho en otras palabras, se exige para la democracia moderna una
aceptacin del relativismo moral donde todos los
valores, cualesquiera que sean stos, incluso los de
carcter colectivo, sean igualmente relativos. De
este modo, pareciera que para ser un buen demcrata era requisito indispensable asumir el relativismo
moral como postura personal. En este punto Kelsen
es muy claro: si la libertad y la igualdad son elementos esenciales del relativismo filosfico, su analoga con la democracia poltica es obvia. La libertad e
igualdad, en efecto, son las ideas fundamentales de la
democracia y los dos instintos primitivos del hombre
como ser social; el deseo de libertad y el sentimiento de igualdad estn en su base.17
17
Ibidem, p. 230. Sobre la exigencia de un relativismo moral como condicin del sistema democrtico cfr. Ruiz Manero,
INTRODUCCIN
XIX
Lo sealado hasta ahora nos ayuda a entender

cules fueron las circunstancias tericas en las que
apareci el actual sistema democrtico, denominado por la doctrina constitucional como democracia
formal o procedimental. Dicho modelo democrtico, en mi opinin, es una concepcin minimalista
de la democracia, que explica a sta como puro mtodo (como lo seala Kelsen),18 como mero conjunto de reglas de procedimiento para la constitucin
del gobierno y la toma de decisiones polticas, pero
sin ninguna referencia a la verdad o a la justicia.
En este mismo sentido, uno de los tericos que
mejor ha resumido las reglas del juego democrtico
ha sido Norberto Bobbio. Para este pensador, las reglas de la democracia procedimental se sintetizaran en los siguientes puntos: a) los miembros del
Poder Legislativo, como rgano mximo, han de
ser elegidos directa o indirectamente por el pueblo; b) han de existir tambin otras instituciones o
dirigentes igualmente elegidos, como los entes de
la administracin local o los jefes de Estado; c) los
electores deben ser todos los ciudadanos que hayan alcanzado la mayora de edad, sin distincin
de raza, de religin, de ingresos, etctera; d) todos
J., Presentacin. Teora de la democracia y crtica del marxismo en Kelsen, en ibidem, pp. 14-24.
18 Ibidem, p. 210.
XX
INTRODUCCIN
los electores deben tener igual voto; e) el voto de los

electores debe ser libre, segn su propia opinin
formada lo ms libremente posible; f) deben ser libres tambin en el sentido de que deben estar en
condiciones de tener alternativas reales; g) tanto
para las elecciones de los representantes como para
las decisiones del supremo rgano poltico vale el
principio de mayora numrica; h) ninguna decisin tomada por mayora debe limitar los derechos
de la minora, de manera particular el derecho de
convertirse, en igualdad de condiciones, en mayora, i) el rgano de gobierno debe gozar de la confianza del Parlamento o bien del jefe del Poder Ejecutivo a su vez elegido por el pueblo.19 Estas seran,
segn Bobbio, las reglas que caracterizaran a la democracia moderna.
Como se puede comprobar, las reglas de este modelo democrtico procedimental no guardan ninguna
vinculacin con su aspecto material o sustancial, de
modo que entre la concepcin moral de bien comn
y la democracia procedimental no existe un punto
de unin. As, la concepcin predominante de la democracia en el mundo occidental habra de privilegiar los medios, esto es, las reglas del juego demo19
Cfr. Bobbio, N., Democracia, Diccionario de Poltica,

8a. ed., Mxico, Siglo XXI, 1994, t. I, p. 450.
INTRODUCCIN
XXI
crtico de manera independiente de ciertos contenidos o conjunto de fines a alcanzar.20

De las reglas del juego democrtico expuestas
por Bobbio, probablemente una de las ms importantes, pues presupone que el principio de igualdad
de los electores, es el principio de mayora, a travs
del cual los miembros del conjunto social con capacidad de elegir deciden con su voto quin o quines
20 Para algunos, el reconocimiento de los derechos humanos
en los documentos constitucionales plantea el argumento moral de dichos sistemas constitucionales, y en definitiva de la
misma democracia procedimental, de modo que resultara
injusta la acusacin de que la democracia procedimental se
caracterice por su asepsia moral. Cfr. Salazar Ugarte, P., Democracia: formal o sustantiva? El problema de las precondiciones en la teora de Norberto Bobbio, Poltica y derecho.
Repensar a Bobbio, Mxico, UNAM-Siglo XXI, 2005, pp.
240-255. Esta tesis tiene algo de verdad, que duda cabe que los
derechos humanos o derechos fundamentales constituyen, a la
vez que un lmite al relativismo tico de la democracia procedimental, un aspecto sustancial de sta, es la visin garantista.
Sin embargo, pienso que una consideracin general y por tanto
ms amplia de bien comn nos llevara a aceptar aspectos
igualmente contenidos en los sistemas constitucionales pero
que no seran propiamente derechos humanos. Estoy pensando, por ejemplo, en el respeto a ciertos principios jurdicos
sustanciales que tienen que ser tomados en consideracin, o en
el reconocimiento tambin de ciertos valores superiores que,
insisto, no son derechos humanos. De lo que se trata es de reconocer tales aspectos como morales y ofrecer de ellos igualmente una lectura moral amplia.
XXII
INTRODUCCIN
sern sus representantes. Esto, en el fondo, plantea

una tesis especialmente fuerte; la de entender que el
gobierno constituido se habr de establecer a travs
de un acto puramente cuantitativo, donde lo que
prioritariamente cuenta es el peso de los votos, no
de las razones. La esencia del principio mayoritario
es expresada rotundamente por Kelsen, al sealar:
La idea que subyace al principio de mayora es que
el ordenamiento social est en concordancia con el
mayor nmero posible de sujetos y en discordancia
con el menor nmero posible de los mismos.21
Slo de esta forma se asegura una verdadera libertad poltica.22
Lo sealado hasta ahora ayuda a comprender el
contexto en el que aparece el libro del profesor Viola, quien intenta mostrar una nueva forma de entender la democracia y, en consecuencia, una nueva
manera de ver el constitucionalismo a partir de la
21
22
Kelsen, H., op. cit., nota 16, p. 239.

En este punto es especialmente ilustrativa esta cita de
Kelsen: En consecuencia, el principio de mayora simple es el
que asegura el ms alto grado de libertad poltica que es posible en la sociedad. Si un ordenamiento no pudiera cambiarse
por la voluntad de la mayora simple de los a l sujetos, sino
que slo pudiese serlo por la voluntad de todos (es decir por
unanimidad) o por la voluntad de una mayora cualificada
(por ejemplo, por mayora de dos tercios o de tres cuartos de
los votos), un solo individuo o una minora de individuos podran impedir cualquier cambio. Ibidem, pp. 239 y 240.
INTRODUCCIN
XXIII
crtica a la visin que de la democracia ofrecen

Bobbio y Kelsen.
Para el profesor Viola, el modelo defendido por
ambos pensadores es insuficiente. Hoy parece ya
un dato incontrovertible reconocer que los nuevos
modelos constitucionales reconocen la presencia
de un patente argumento moral en los textos constitucionales, el cual se expresa de diversas formas:
como valores, principios, directrices polticas o derechos humanos. Todo esto ha dado lugar a lo que la
doctrina viene identificando como neoconstitucionalismo,23 constitucionalismo contemporneo, o
simplemente constitucionalismo, con lo amplio y
a veces ambiguo que resulta cualquiera de estas expresiones.24 Sin embargo, tomando en considera23 Para una consideracin detallada de las caractersticas
que identifican al neoconstitucionalismo cfr. Zagrebelsky, G.,
Il Diritto mitte. Legge, diritti giustizia, Turn, Einaudi, 1992.
Hay una traduccin al castellano de M. Gascn, El derecho
dctil. Ley, derechos, justicia, 3a. ed., Madrid, Trotta, 1999.
Cruz, L., La Constitucin como orden de valores. Problemas
jurdicos y polticos, Comares, 2005, passim. Varios autores,
Neoconstitucionalismo (s), en Carbonell, M. (ed.), 3a. ed., Madrid, UNAM-Trotta, 2003, passim.
24 Bajo la expresin neoconstitucionalismo suelen explicarse diferentes cosas. Prieto Sanchs resume las siguientes. En
primer lugar, el constitucionalismo puede encarnar un cierto
tipo de Estado de derecho, designando por tanto el modelo institucional de una determinada forma de organizacin poltica.
En segundo trmino, el constitucionalismo es tambin una teo-
XXIV
INTRODUCCIN
cin este expreso reconocimiento se encuentra la

reflexin que el mismo Viola propone: Es an posible sostener una concepcin meramente procedimental de la democracia? Debemos todava creer
con Bobbio y con Kelsen que, entre las reglas del juego democrtico, el principio procesal de la mayora
ser siempre el ms distintivo, si bien no el nico?(pp. 1 y 2 de esta obra).
A estas y otras importantes preguntas Viola intenta
dar una respuesta, estableciendo desde las primeras
lneas de su trabajo que el objetivo central de su escrito es mostrar que la unin entre constitucionalismo
y multiculturalismo exige una transformacin de la
manera en la que se han venido entendiendo los
procedimientos democrticos, es decir, la democrara del derecho, ms concretamente aquella teora apta para
describir o explicar las caractersticas de dicho modelo. Asimismo, por constitucionalismo cabe entender la ideologa o filosofa poltica que justifica o defiende la frmula as designada. Finalmente, el constitucionalismo se proyecta en ocasiones
sobre un amplio captulo que en sentido lato pudiramos llamar de filosofa jurdica y que afecta a cuestiones conceptuales y metodolgicas sobre la definicin del derecho, el estatus
de su conocimiento o la funcin del jurista; esto es, cuestiones
tales como la conexin, necesaria o contingente, del derecho y
de la moral, la obligacin de obediencia, la neutralidad del jurista o la perspectiva adecuada para emprender una ciencia
jurdica. Prieto Sanchs, L., Justicia constitucional y derechos
fundamentales, Madrid, Totta, 2003, pp. 101 y 102.
INTRODUCCIN
XXV
cia procedimental, a partir de una particular forma

de entender la democracia deliberativa. El profesor italiano afirma: si es verdad que los valores
constitucionales son internos a los procedimientos
democrticos, y no son solamente condiciones externas de su correcto funcionamiento, entonces deber
ser puesta en duda una concepcin meramente procedimental de la democracia (pp. 7 y 8).
Viola plantea dos formas diversas de entender
las relaciones entre Constitucin y procedimientos
democrticos. Primero, la Constitucin acta como
lmite externo de la democracia. Segundo, la Constitucin es comprendida como objeto de los mismos
procedimientos democrticos.
En el primer modelo, el texto constitucional
contiene una serie de principios y normas jurdicas
que tienen ya una propia completud y determinacin, siendo directamente justificables (p. 3). El segundo presupone que estos principios y normas no
estn an completos (p. 4), incluso seran de por s
indeterminados, siendo necesaria para su completud y determinacin una labor de interpretacin.
Al segundo tipo de Constitucin Viola lo llama
simiente, donde los principios constitucionales no
seran sino razones fundacionales que deben ser desarrolladas tambin sobre la base de contextos sociales y de las circunstancias histricas (p. 5).
XXVI
INTRODUCCIN
Si se entiende bien, lo que se encuentra detrs del

trabajo de Viola es algo especialmente importante.
En mi opinin se trata de la propia legitimidad de
los regmenes constitucionales y, por supuesto, de los
propios sistemas democrticos. As, o la legitimidad slo se encuentra en la pura autonoma individual de las personas, o en una consideracin mucho
ms elevada que toca aspectos esenciales del bien
comn, es decir, en algo de mayor trascendencia
que el mero respeto de dicha autonoma personal.
Viola explora, como buena parte de los tericos
prcticos,25 la necesaria lectura moral de la Constitucin, a travs de la cual no slo se reconoce la
existencia de principios de naturaleza tico-poltica
formulados de manera abstracta en los textos constitucionales, sino un acercamiento moral a travs de
un proceso de interpretacin y argumentacin.
De este modo, los principios morales no aparecen
slo como directrices formuladas por la autoridad,
sino como razones ltimas que deben sostener
toda la labor de las instituciones pblicas y de la
vida civil de una determinada sociedad (p. 10). En
dicha labor interpretativa el legislador juega un papel fundamental, pues antes de legislar es necesario
25 Cfr. Dworkin, R., La lectura moral de la Constitucin y
la premisa mayoritaria, trad. al castellano de Imer B. Flores,
en Cuestiones constitucionales 7, Mxico, 2002, pp. 3-52.
INTRODUCCIN
XXVII
que sepa cul es el contenido de los valores constitucionales.

Ahora bien, la labor de interpretacin y argumentacin de los principios tico-polticos puede
ser reconducida a travs del ejercicio deliberativo
que es comn a cualquier rgano de toma de decisiones. ste es el resultado lgico de los distintos
criterios tico-polticos identificados en la sociedad. Ante esta diversidad de posiciones es necesario llevar a efecto un ejercicio de deliberacin a travs del cual sea posible identificar la interpretacin
correcta, la que sea mejor, y en definitiva la ms
justa.
Por esta razn Viola no acepta cualquier versin
de la democracia deliberativa, sino slo aquella en
la que se puedan aducir razones a favor de cualquier
ciudadano libre, incluyendo, por supuesto, a aquellas personas que no compartan nuestra misma filosofa de vida. No es la aceptacin de aquella democracia deliberativa basada en el simple respeto de la
autodeterminacin personal de preferencias y en
la observancia de las puras reglas formales del procedimiento,26 sino de aquella otra que en el mbito de la
autonoma obliga a aceptar los principios morales
que tienen ms peso argumentativo, (p. 21) y en el
26
Cfr. Nino, C. S., The Constitution of Deliberative Democracy, New Haven, Yale University Press, 1996.
XXVIII
INTRODUCCIN
mbito de la autoridad sta impone a los ciudadanos

aquellas normas que pueden ser mejor justificadas
(p. 22).
Slo sobre las bases de la democracia deliberativa as entendida se puede hablar de fines polticos
fundamentales, no en el sentido de elegirlos discrecionalmente, sino de dar a ellos la interpretacin ms correcta (p. 24). As, la inclusin del criterio teleolgico en el mbito poltico refleja muy
bien los dos modos de comprender la democracia
deliberativa que se corresponden con los dos tipos
de Constituciones anunciadas al inicio del trabajo,
aquellas que entienden que la democracia deliberativa no ha de atender a ningn fin, en cuanto que stos estn precisados en el texto fundamental, y
aquella otra que estableciendo fines, stos necesitan ser interpretados eligiendo el ms correcto para
el caso concreto.
Pero esta manera especfica de entender la democracia deliberativa debe dar cuenta tambin del
principio de mayora explicado anteriormente.
Un principio que, como se afirm, es un medio slo
cuantitativo de la toma de decisiones sin ningn
compromiso con un algn criterio sobre la verdad o
la justicia. Pues bien, este principio propio de la democracia procedimental tambin ha de ser visto
desde perspectivas diversas a la meramente formal.
Segn Viola, el papel que ha de jugar el principio
INTRODUCCIN
XXIX
de mayora en la democracia deliberativa, ha de ir

ms all del mero sentido agregativo de mayoras,
ofreciendo en consecuencia formas ms amplias de
intersubjetividad y de cooperacin, configurando
la bsqueda comn de la interpretacin de los valores fundamentales (p. 30). En definitiva, Viola
defiende una consideracin moral del bien comn
general. El ejemplo que le sirve para reforzar su postura en este punto son los ndoxa: que son las convicciones difundidas y consolidadas orientadas a formas
de vida comn en la sociedad poltica. En conclusin, como el propio Viola seala: por mayora ha
de entenderse la amplitud del contexto intersubjetivo, comunicativo y participativo de la formacin
del consenso poltico (p. 31).
Ahora bien, el principio de mayora propio de la
democracia procedimental sirve para resolver los
problemas del multiculturalismo? Parece, como el
propio Viola sugiere, que el multiculturalismo exige
ir ms all de la dicotoma mayora-minora, pero
esto plantea otro problema: se requerira que una sociedad multicultural democrtica tenga que dejar a
un lado el principio de mayora?
Sobre la primera cuestin anunciada, es decir,
ese ir ms all, Viola parte del hecho de entender
que una sociedad multicultural, concebida en su
sentido ms profundo, es una sociedad poltica donde no existe una cultura dominante y mayoritaria,
XXX
INTRODUCCIN
sino que hay por lo menos dos con iguales derechos

de reconocimiento. Una sociedad multicultural para
ser considerada realmente una sociedad poltica en
el sentido profundo de la expresin, ha de ser construida a travs de la comunicacin y el discurso de
las culturas, las cuales, por tanto, no pueden ser
concebidas como universos simblicos totalmente
inconmensurables (p. 40). Por eso la problemtica
que encierra la comprensin de las sociedades multiculturales es de carcter normativo y constructivo, no puramente factual o descriptivo.
Cmo, entonces, ha de llevarse a efecto esta labor de construccin? A travs, sin duda, de una labor
de argumentacin donde los argumentos dbiles
(aquellos basados en la autonoma individualista o
sectaria) hayan de ceder el paso a los argumentos
ms fuertes (p. 42). As, la democracia deliberativa,
como seala Viola, debe mostrar que las instituciones polticas (y en particular modo los parlamentos)
pueden ser organizadas en modo tal que la fuerza
del mejor argumento tendra una elevada posibilidad de transformarse en una fuerza poltica real
(pp. 42 y 43).
Sin embargo, la labor argumentativa, que tiene
como objeto la operacin o accin humana, no puede ser comprendida como un procedimiento demostrativo, dialctico y retrico. La deliberacin
INTRODUCCIN
XXXI
implica un anlisis congnoscitivo comprometido

con un criterio de verdad o de justicia colectiva. A
travs de qu? Sin duda a travs de la confrontacin
y ponderacin de argumentos que tengan como objetivo la realizacin de fines de carcter colectivo.
Deliberar significa de este modo la bsqueda de
bases para principios comunes (p. 20). Viola lo expresa de manera muy clara:
La cooperacin demandada no se limita a ponerse
de acuerdo sobre los elementos constitucionales
esenciales y sobre la coordinacin de las acciones
sociales. A travs de la prctica de la vida comn,
a partir de la herencia del pasado, en el fervor de
las obras de la sociedad civil, se va edificando una
identidad nueva, un estilo de comunidad que Maritain ha llamado una philosophy of life, ciertamente marcada de un cierto pragmatismo, pero sin
olvidarse de la razonabilidad. Hombres provenientes de culturas diversas, y seguramente no deseosos de abandonar su identidad originaria, pueden
encontrar y desarrollar juntos un modelo de vida
comn que tenga una propia caracterizacin valorativa, en cuanto abierta a la recepcin de la diversidad (pp. 55 y 56).
En resumen, qu tipo de democracia deliberativa tiene mayores probabilidades de afrontar con

xito los problemas que plantea la sociedad multi-
XXXII
INTRODUCCIN
cultural? Aquella donde los hombres deliberan

junto a otros sobre eso que una comunidad o un grupo poltico debe decidir hacer o no hacer (p. 57). En
definitiva, donde se toman decisiones colectivas,
entendidas como las propias de la comunidad poltica, que no se reduce a la mera suma de voluntades
individuales. Las acciones individuales en razn
del contexto intersubjetivo entran a formar parte de
un performance comn que las unifica en una accin del grupo en cuanto tal (p. 58). Comprendida
de este modo la decisin colectiva parece complicado que el principio de mayora pueda ser el ms
idneo para justificar dicha decisin. No se trata, en
consecuencia, de privilegiar las propias preferencias individuales, sino slo aquellas concepciones
propias del bien comn por ser las mejores para todos. As, el principio de la autonoma individual no
es suficiente. Se requiere volver a la autonoma de
la misma comunidad poltica.
Esta consideracin general del bien comn, que
apuesta sin duda por una verdad moral comn, es
la que Viola llama concepcin constitucional de la
democracia, por la cual cada uno aporta la propia
concepcin del bien comn dejando de lado sus preferencias individuales o personales por considerar
que esta visin de la vida pblica es mucho mejor,
ms justa, o vale ms que los intereses particulares.
INTRODUCCIN
XXXIII
Son en definitiva preferencias colectivas que no

apuntan al bien subjetivo, sino a lo justo, adquiriendo un valor epistemolgico y de validez propios.
En esta democracia deliberativa los ciudadanos
participantes en el discurso poltico estn obligados
a dialogar con la diversidad, es decir, con quienes
no tienen una misma filosofa de la vida, lo que exige necesariamente tomar en cuenta tal diversidad.
Esto significa seala Viola que la concepcin
personal del bien comn vara sobre la base de la
diversidad de los interlocutores, esto es, de la estructura completa de una comunidad poltica, y que
depende estrictamente del contexto en el cual se
forma (p. 67).
De lo anterior resulta claro entonces que el principio liberal, segn el cual uno es el mejor juez de sus
propios intereses, es fuertemente discutible. Cmo
se puede ser un buen juez desde los intereses personales cuando est en juego el inters general? Por
esta razn el principio de mayora, considerado exclusivamente como puro ejercicio agregativo, no
puede ser compatible con una concepcin de la democracia donde se ofrezcan razones, argumentos y
justificaciones.
Por otra parte, los ciudadanos no slo estn obligados a participar en la discusin pblica con aquellos que no piensan como ellos, estn obligados
tambin seala Viola por los valores consti-
XXXIV
INTRODUCCIN
tucionales comunes. Se puede decir incluso que el

debate poltico busca esencialmente la mejor interpretacin de la Constitucin, la ms adecuada.
Entonces, el discurso pblico sobre las diferentes
concepciones imparciales del bien comn es fundamentalmente un discurso interpretativo sobre los
valores comunes de la vida pblica (p. 69). Esta
ltima idea evita una serie de errores en los que se
suele incurrir: como son, entre otros, considerar
que en el discurso pblico se est ante la validez de
una forma comprensiva del bien respecto de otras formas de conceptualizarlo. En realidad, con la deliberacin se pone en juego la aplicacin de los principios constitucionales a problemas tico-sociales
especficos (pp. 69 y 70). As, las distintas formas
comprensivas del bien son estimuladas a dialogar
no tanto entre ellas, sino en relacin a problemas
especficos que son comunes. Aqu se modifica sustancialmente el comportamiento de los interlocutores, ya no es en razn de la confrontacin de sus
propias convicciones, sino en demostrar la correccin en s de la solucin propuesta y su aceptabilidad tambin por aquellos que no comparten la misma fe (p. 70).
Ahora bien, si la democracia deliberativa supone
en definitiva el ejercicio de la razn prctica, sta
ltima no ha de descuidar su propia naturaleza. Ha
de prestar especial atencin en sus tres dimensio-
INTRODUCCIN
XXXV
nes, que Viola reconoce y hace suyas, esto es, el

problema de la competencia (quines son los actores de la argumentacin evidentemente los ciudadanos); el juicio de la argumentacin (que
siendo de razn prctica es normativo), y la fuerza
de los argumentos que sustancian el debate pblico.
En la parte final del trabajo Viola vuelve a la pregunta inicial: a la luz de las exigencias conjuntas del
constitucionalismo y del multiculturalismo, es satisfactoria una concepcin puramente procedimental
de la democracia? Evidentemente que a lo largo de
su exposicin, el autor ha ofrecido la respuesta. Sin
embargo, despus de explicar rigurosamente los modelos de procedimentalismo propuestos por Rawls,
termina reconociendo que ni el procedimentalismo
puro, ni el perfecto, ni el imperfecto son compatibles
con el modelo de democracia deliberativa que l ha
ofrecido. Hace falta un procedimentalismo razonable. As, se ha de reconocer que se est delante de
una prctica social definida como una forma coherente y compleja de actividad humana cooperativa
donde los valores van realizndose. De all su opcin
por el modelo de Constitucin simiente.
Viola, finalizando de una forma por dems clara,
expresa:
...se necesita agregar que la deliberacin de la democracia constitucional deliberativa es una prctica
XXXVI
INTRODUCCIN
social de tipo interpretativo, en la cual la razonabilidad opera al interior de valores presupuestos.

Esta es la base de la comunidad para una sociedad
pluralista no ya en virtud de una formulacin
abstracta, sino slo en cuanto que, a travs de esta
prctica social, se generan comportamientos y conceptos interpretativos compartidos (p. 88).
Llegados a este punto quisiera sealar que lo que

he expuesto en prrafos precedentes tiene como nico
objetivo invitar al lector serio y riguroso a la lectura
del trabajo del profesor italiano Francesco Viola.
Un texto que tiene la virtud de cautivar desde sus
primeras pginas tanto por lo seductor del tema
como por la rigurosidad en su exposicin. Sobre
todo ofrece un anlisis serio de las nuevas lneas de
reflexin en torno la democracia, que en nuestro
pas no se conocen de manera suficiente. Hasta
donde yo s no existe un trabajo en castellano que
ofrezca, con tanta inteligencia, una nueva manera
de entender un asunto ya de por s novedoso, como
es el de la democracia deliberativa. Por eso cre necesario ofrecer al pblico de habla castellana la versin de un trabajo tan significativo.
No me resta ms que hacer una serie de agradecimientos que en justicia debo. En primer lugar al
profesor Francesco Viola, quien con su entusiasmo
y siempre buena disposicin acept desde el pri-
INTRODUCCIN
XXXVII
mer momento la traduccin de su trabajo. Debo

tambin rendirle un pblico reconocimiento y agradecimiento al doctor Diego Valads, no slo por
aceptar que el texto apareciera con el sello del Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM, sino
por todas las facilidades e impulsos que ha tenido
para conmigo y mis proyectos durante estos ya casi
ocho aos que ha estado al frente del mencionado
Instituto. Con esto el profesor Valads no slo ha demostrado un profundo espritu pluralista, necesario en
la vida acadmica, sino tambin una acendrada visin
democrtica, tan ausente en estos momentos en Mxico. A la doctora Pilar Hernndez por lo atinado de
sus comentarios. Finalmente, un agradecimiento especial merece mi ayudante de investigacin, Carlos
Barrios, quien con sus conocimientos ha ayudado a
pulir la presente traduccin y, como siempre, ha tenido que aguantar largas horas de trabajo en su preparacin. A todos ellos y cada uno de los que directa o indirectamente han apoyado la publicacin de
esta obra extiendo mi ms sincero agradecimiento.
Javier SALDAA
INTRODUCCIN
XXXVII
mer momento la traduccin de su trabajo. Debo

tambin rendirle un pblico reconocimiento y agradecimiento al doctor Diego Valads, no slo por
aceptar que el texto apareciera con el sello del Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM, sino
por todas las facilidades e impulsos que ha tenido
para conmigo y mis proyectos durante estos ya casi
ocho aos que ha estado al frente del mencionado
Instituto. Con esto el profesor Valads no slo ha demostrado un profundo espritu pluralista, necesario en
la vida acadmica, sino tambin una acendrada visin
democrtica, tan ausente en estos momentos en Mxico. A la doctora Pilar Hernndez por lo atinado de
sus comentarios. Finalmente, un agradecimiento especial merece mi ayudante de investigacin, Carlos
Barrios, quien con sus conocimientos ha ayudado a
pulir la presente traduccin y, como siempre, ha tenido que aguantar largas horas de trabajo en su preparacin. A todos ellos y cada uno de los que directa o indirectamente han apoyado la publicacin de
esta obra extiendo mi ms sincero agradecimiento.
Javier SALDAA
I. La cuestin general: democracia y verdad . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
II. Dos modelos de relacin entre Constitucin y democracia . . . . . . . . . .
III. La lectura moral de la Constitucin y la

IV. Democracia y principio mayoritario . .
25
V. La sociedad multicultural tomada en

serio . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
34
VI. Concepciones inadecuadas de la deliberacin poltica . . . . . . . . . . . .
42
VII. La democracia costitucional deliberativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
57
VIII. La deliberacin como praxis de la mayora . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
72
IX. Las formas de procedimentalismo y la

81
I. LA CUESTIN GENERAL:
DEMOCRACIA Y VERDAD
El propsito de estas reflexiones es el de mostrar

que la unin entre constitucionalismo y multiculturalismo requiere una transformacin del modo de
entender los procedimientos democrticos en el sentido de la democracia deliberativa, y que, adems,
de esta misma unin se pueden retomar argumentos
que sustenten una versin especfica de la deliberacin y de la decisin pblica.
Obviamente el fondo de nuestra problemtica es
el de la relacin tormentosa y dramtica entre democracia, verdad y justicia.1 Desde la ptica del
proceso de constitucionalizacin de las sociedades
polticas actuales es an posible sostener una concepcin meramente procedimental de la democra* Este trabajo ha sido publicado en italiano en la revista Ra-
gion pratica, 11, nm. 20, 2003, pp. 33-71.

1 Esta problemtica ha sido recientemente retomada con
fina sensibilidad por dos notables constitucionalistas. Zagrebelsky, G., Il crucifige e la democrazia, Turn, Einaudi, 1995
y, bajo otros aspectos, Hberle, P., Wahrheitsprobleme im
Verfassungsstaat, Baden-Baden, Nomos Verlagsgesells-chaft,
1995.
1
FRANCESCO VIOLA
cia? Debemos todava creer con Bobbio2 y con

Kelsen3 que, entre las reglas del juego democrtico,
el principio procesal de la mayora ser siempre el
ms distintivo de la democracia, si bien no el nico?
Debemos pensar que ello estara necesariamente
en conflicto con una concepcin no meramente formal de la democracia? Adems, debemos sostener
que la radicalizacin del pluralismo en el multiculturalismo consolida ulteriormente el modelo procedimental de la democracia y su abstinencia epistemolgica?4
La reformulacin de estas interrogantes est justificada por el hecho de que la difusin del constitucionalismo y de los derechos fundamentales no
parece ya compatible con una versin puramente
formal de los procedimientos democrticos. En las
Constituciones se encuentran los valores bsicos de
la sociedad democrtica, y sta debe saberlos respetar, administrar y desarrollar. Estas tareas pueden
2 Bobbio, N., Il futuro della democrazia. Una difesa delle
regole del gioco, Turn, Einaudi, 1984, pp. 4-7 y 55.
3 Kelsen, H., Vom Wesen und Wert der Demokratie, Tbingen, JCB Mohr, 1929.
4 Sobre este tema cfr. Raz, J., Multiculturalism, Ratio
Juris, 11, 3, 1998, pp. 193-205, y, del mismo autor, Facing
Diversity: The Case of Epistemic Abstinence, Ethics in the
Public Domain. Essays in the Morality of Law and Politics,
Oxford, Clarendon, 1994, pp. 60-96.
ser adecuadamente resueltas con el puro procedimiento democrtico? No se requiere quiz un replanteamiento de este modelo poltico tradicional?
II. DOS MODELOS DE RELACIN
CONSTITUCIN Y DEMOCRACIA
ENTRE
Por simplificar se puede afirmar que las relaciones entre la Constitucin y los procedimientos democrticos pueden ser entendidas al menos de dos
modos diferentes: la Constitucin como lmite externo de la democracia, y la Constitucin como objeto de los mismos procedimientos democrticos.
Segn el primer modelo, la Constitucin puede
ser considerada como continente de un conjunto de
principios y de normas jurdicas que tienen ya una
propia completud y determinacin, siendo directamente justificables. El texto constitucional los sustrae de los procesos ordinarios de la elecin democrtica, es decir, de la disponibilidad de la mayora,
y as los custodia, y al mismo tiempo los pone como
vnculos inviolables. Llamemos a ste, el modelo
de la Constitucin-custodio. Y entonces, entre
una Constitucin que desarrolla las funciones de vigilancia y los procesos de la eleccin democrtica,
que son por ella controlados, no existe sino una relacin externa o, ms exactamente, extrnseca: los
FRANCESCO VIOLA
procedimientos democrticos tienen plena libertad

de eleccin, pero en un marco de respeto a los derechos y principios constitucionales ya preestablecidos. A una Costitucin-custodio corresponde, por
tanto, una particular democracia vigilada, que no
est en estado de detencin y, sin embargo, debe
rendir cuentas de su actuar o, mejor dicho, de los resultados y de los efectos de sus decisiones. Por otra
parte, estos principios son un presupuesto necesario del funcionamiento correcto de las instituciones
democrticas, porque garantizan los derechos de libertad, de reunin y de asociacin, que representan
los valores externos de la democracia, esto es,
aquellos derechos histricos del liberalismo.
El segundo modelo de relaciones entre Constitucin y democracia presupone la tesis de que los
principios constitucionales no estn an completos,
incluso que seran de por s indeterminados. Por
esto deben seguirse reglas generales en relacin a
problematicas especficas y de stas, en cada caso,
reglas particulares de aplicacin a los casos concretos. Esta es una labor compleja en la que se necesita
hacer la eleccin entre interpretaciones concurrentes. Tales elecciones, por su importancia poltica y
jurdica, deben ser confiadas a las instituciones democrticas. Llamemos, por tanto, a ste el modelo de
la Constitucin-simiente, entendiendo con esto
que los principios constitucionales no son expresio-
nes emotivas de valores privados de por s de una

identidad conceptual, sino que son razones fundacionales que deben ser desarrolladas tambin sobre
la base de los contextos sociales y de las circunstancias histricas. Estos desarrollos pueden ser buenos o
malos, correctos o desviados, evolutivos o involutivos. Existen, pues, modos adecuados de traducir los
valores fundamentales en reglas jurdicas y modos
inadecuados y deformantes.
Entonces en este segundo modelo, a la Constitucin-simiente, corresponde una democraciaagricultora, en cuanto toca a los procedimientos
democrticos desarrollar la potencialidad de los principios constitucionales fundamentales, respetndoles
su identidad. En este sentido, los principios constitucionales rigen internamente los procedimientos
democrticos y, al mismo tiempo, son el objeto y no
solamente la condicin externa o el presupuesto.
Ciertamente no todas las elecciones confiadas al legislador democrtico tienen igual importancia y el
mismo valor. Existen algunas que tienen particular relevancia porque tocan, directa o indirectamente, los
aspectos esenciales de la vida civil. Una concepcin
adecuada de la democracia debe ser proporcional a
estas tareas ms elevadas, mientras que para el resto
procurar que la negociacin de los intereses suceda
en el marco de las reglas democrticas formales. El
sentido mismo de un rgimen poltico reside en su ca-
FRANCESCO VIOLA
pacidad de desarrollar las razones de la convivencia

social, y de dar forma adecuada al respeto de la dignidad humana en su forma histrica.
Es necesario aun precisar que la consideracin de
la Constitucin, como un conjunto de principios an
indeterminados, no debe ser identificada con la tesis
de su carcter meramente programtico respecto a la
legislacin ordinaria. Esta tesis, tal y como haba sido
desarrollada en la literatura jurdica italiana,5 reduca
los valores constitucionales a meras orientaciones polticas de carcter general, mientras la Constitucin-simiente los entiende como principios jurdicos
ya en alguna forma aplicables, sin que se necesite una
compleja mediacin legislativa y jurisdiccional.
Ciertamente no existen slo estos dos modos de
entender las relaciones entre Constitucin y democracia, pero a nuestro entender son los ms importantes. Y no se trata de una tipologa puramente
abstracta, en cuanto tiene notables incidencias sobre el plano institucional. Por ejemplo, la forma y
extensin de la participacin de los jueces constitucionales es entendida de manera diversa en el primer y segundo modelo.
En el primero, la institucin judicial adquiere
una mayor relevancia que la legislativa en el mo5
Para esta problemtica cfr. Crisafulli, V., La Costituzione

e le sue disposizioni di principio, Miln, Giuffr, 1952.
mento de actuacin de los valores constitucionales,

mientras en el segundo, la actividad legislativa es
una mediacin necesaria.
El primer modelo, en el que las normas constitucionales son entendidas como ya determinadas y
completas, se vincula en alguna forma a una interpretacin literal, mientras el segundo permite formas
de interpretacin judicial mucho ms articuladas y,
consecuentemente, acerca al juez constitucional con
el legislador.6
Mi objetivo es el de mostrar que el segundo modelo es el ms adecuado para comprender las relaciones efectivas que existen entre una Constitucin
liberal y una democracia representativa, y consecuentemente el de defender la tesis de la estrecha conexin entre constitucionalismo y rgimen democrtico contra aquellas que afirman su yuxtaposicin o
su contraposicin. Si es verdad que los valores constitucionales son internos a los procedimientos democrticos, y no son solamente condiciones externas de
6 Es interesante observar como los mismos padres constituyentes entendieron las relaciones entre Constitucin y democracia, y los resultados seran ciertamente los de constatar su
inclinacin general por el primer modelo, pero esto resulta
muy poco vinculante para las generaciones futuras. Para este
problema cfr. Elster, J., Arguing and Bargaining in the Federal Convention and the Assemble Costituante, Chicago, University of Chicago, 1991.
FRANCESCO VIOLA
su correcto funcionamiento, entonces deber ser

puesta en duda una concepcin meramente procedimental de la democracia.
Como puede notarse facilmente, del modo de entender una Constitucin depende el modo de entender la democracia. sta podr ser considerada solamente como un conjunto de reglas del juego si es
posible atribuir a la Constitucin una completud y
autosuficiencia. Pero si esto de hecho no es posible
entonces debemos revisar profundamente nuestro
concepto de democracia.
Es un hecho que la Constitucin, as como hoy la
entendemos, contiene un cierto nmero de principios
morales o de valores fundamentales. Estos principios corresponden a la vida pblica y al sentido de
justicia a ella conveniente. Pero estos principios son
formulados en forma muy abstracta y no rara vez vaga
e indeterminada. Esto es necesario y comprensible a
la luz de mltiples consideraciones, algunas de las
cuales son: es propio de cada documento o texto jurdico la indeterminacin, en cuanto no se pueden prever todas las posibilidades futuras de su aplicacin;
solamente en torno a principios muy generales es posible arribar a un acuerdo unnime como el exigido a
los documentos constitucionales; solamente una Constitucin vaga no constrie excesivamente a las generaciones futuras en su libertad de eleccin tampoco en
lo relativo a los fines tico-polticos fundamentales.
III. LA LECTURA MORAL DE LA CONSTITUCIN

Y LA DEMOCRACIA DELIBERATIVA
Si es verdad que uno de los objetivos fundamentales de los procedimientos democrticos es el de la

interpretacin y articulacin de los principios constitucionales esenciales, entonces la democracia debe
acoger de alguna manera el razonamiento moral, porque los principios constitucionales requieren una
lectura moral.
Esta como es sabido es la tesis de Dworkin.7
Ella no se limita a afirmar que los principios constitucionales bsicos tienen una naturaleza tico-poltica, y ni siquiera solamente que son a menudo
formulados como principios muy abstractos, sino,
sobretodo, que su tratamiento requiere de un acercamiento moral, esto es, mtodos de interpretacin y
de valoracin que son propios de la deliberacin
moral. Sin esta ltima precisin la tesis de la lectura moral de la Constitucin sera poco significativa. En relidad, sta se opone a la tesis iuspositivista
por la cual los principios constitucionales, siendo
expresados por un documento jurdico, sobre la
base de la separacin entre derecho y moral deben
7
Dworkin, R., Freedoms Law. The Moral Reading of the

American Constitution, Oxford, Oxford University Press, 1996.
10
FRANCESCO VIOLA
ser considerados y tratados como puramente jurdicos y que, entonces, cada valoracin moral debe ser
dejada aparte o debe ser plenamente juridizada.8
Tambin, sin pretender poner en duda la distincin
entre mtodo jurdico y mtodo moral, parece evidente que en el caso de los principios constitucionales bsicos no nos encontramos frente a mandamientos de
una autoridad, sino frente a razones ltimas que deben
sostener toda la labor de las instituciones pblicas y
de la vida civil de una determinada sociedad. Todas
las reglas (jurdicas o no) tienen siempre razones
que las sostienen y justifican.9 A menudo estas no son
expresas y deben ser inferidas de factores textuales o
extratextuales. Cuando estas razones son positivadas
en los textos constitucionales, entonces no puede haber duda alguna que seran objeto de interpretacin
sea en s mismas, sea como factor interno de las reglas
que justifican o debieran justificar.
Cuando se trata de interpretar razones se debe
recurrir a la argumentacin, porque stas se aclaran
mediante otras razones de segundo nivel con la
consiguiente subdeterminacin o supradetermina8 Cfr. por ejemplo Ferrajoli, L., Diritti fondamentali. Un dibattito teorico, a cargo de E. Vitale, Roma, Laterza, 2001, p. 35.
9 Asumo aqu como paradigama de la descripcin de una
regla la ofrecida por Schauer, F., Playing by the Rules. A
Philosophical Examination of Rule-Based Decision-Making in
Law and in Life, Oxford, Oxford University Press, 1991.
11
cin del elemento textual. Entonces, la actividad interpretativa comprende en s tambin a la argumentativa, y las dos slo pueden ser distinguidas por el
objetivo o el producto al cual miran, pero no por las
operaciones que implican.10 Desde esta perspectiva
los confines entre razonamiento jurdico y razonamiento moral tienden a desaparecer.11 Una razn
positivizada debe al mismo tiempo ser interpretada y argumentada sin que exista la posibilidad de
distinguir claramente una actividad de la otra.
El recurso a la tesis iuspositivista de la separacin entre derecho y moral tendra alguna plausibilidad si fuera aplicado a los jueces, en cuanto parece inconveniente que su sentido moral personal
gue la aplicacin de la Constitucin incluso contra
la voluntad popular, pero lo es menos si es aplicado
a los legisladores, que en cada caso esto es segn
se entienda la relacin entre Constitucin y democracia deben saber, antes de legislar, cul es el
contenido de los valores constitucionales. Pero
para saberlo, deben argumentar y deliberar sobre su
10 Sobre este punto Cfr. Viola, F. y Zaccaria, G., Diritto e
interpretazione. Lineamenti di teoria ermeneutica del diritto,
3a. ed., Roma, Laterza, 2001, pp. 98-104.
11 Cfr. Viola, F., Interpretacin e indeterminacin de la regla jurdica, Problemas contemporneos de la filosofa del
derecho, a cargo de E. Cceres, I. B. Flores, J. Saldaa y E.
Villanueva, Mxico, UNAM, 2005, pp. 929-944.
12
FRANCESCO VIOLA
correcta interpretacin, esto es, realizar valoraciones morales. De hecho, sostener que una interpretacin de un valor constitucional es ms correcta o
justa que otra igualmente admisible quiere decir
llevar a cabo, a fin de cuentas, elecciones morales.
Si por ejemplo, el legislador tiene intencin de regular la pornografa, debe decidir si el principio moral
que condena la censura para proteger la libertad de
expresin se extiende o no al caso de la pornografa.12
No se puede llegar a una conclusin de este gnero sin
embarcarse en un razonamiento moral. Los principios
morales se aplican mediante razonamientos morales.
Esto puede no gustar, pero no se puede evitar.
Se ha intentado evitar esta intromisin, de los razonamientos morales en la prctica jurdica, limitando lo ms estrictamente posible la interpretacin
de los principios constitucionales a lo que han intentado afirmar los Padres de la Constitucin,13 esto es,
sus autores. Es indudablemente una buena regla
preliminar de la interpretacin jurdica la de interrogarse sobre lo que han querido decir los autores
12 Para este ejemplo cfr. Michelman, F. I., Conceptions of
Democracy in American Constitutional Argument: The Case
of Pornography Regulation, Tennessee Law Review, 56,
1989, 2, pp. 291-319.
13 Esta lnea de pensamiento ha conquistado su clmax en el
originalismo. Cfr. Scalia, A., Originalism: The Lesser Evil,
University of Cincinnati Law Review, 57, 1980, pp. 1175 y ss.
13
del texto jurdico, pero esto no significa absolutamente interrogarse sobre cmo ellos habran interpretado tales principios en relacin a los casos concretos, o sea, sobre cmo pensaron cules deban
ser las consecuencias de la afirmacin de tales principios.14 Por retomar el ejemplo dado, los Padres
constituyentes podran haber vedado la censura por
proteger la libertad de expresin, pero no haber dicho
nada a propsito de la pornografa. Buscar inferir
qu cosa habran pensado es al menos tan arbitrario
como desarrollar nosotros mismos sus premisas.
Por otra parte, individualizar un principio moral
como conveniente no significa por esto mismo, ni
haber comprendido su alcance, ni saber prever todas sus consecuencias.
En un rgimen constitucional de nuestro tiem15
po para generar decisiones los legisladores y los
jueces deben confrontarse con principios tico-polticos ya dados, que requieren de ser interpretados,
argumentados y determinados en relacin a la va14 Dworkin, R., The Moral Reading and The Majoritarian
Premise, en H. Hongju Koh y R. C. Slye (eds.), Deliberative
Democracy and Human Rights, New Haven, Yale University
Press, 1999, p. 89.
15 Entiendo: el tiempo en el cual las Constituciones (no importa que sean escritas o no escritas) normalmente contienen o
hacen referencia a un catlogo de derechos que encuentran reconocimiento tambin a nivel internacional.
14
FRANCESCO VIOLA
riedad de las circunstancias histricas y en el respeto de su rol institucional especfico. Tambin, este
conjunto de operaciones intelectuales se debe reconducir a la tarea deliberativa que es propia de todos los rganos decisionales.16
Los partidarios de una democracia deliberativa
puramente procedimental consideran que una verdadera y propia deliberacin debe ser libre de presupuestos o de vnculos internos de carcter contenutistico, de modo que su resultado correcto sera el mismo producto de la aplicacin de las reglas
formales del discurso argumentativo. Pero esto es
irreal, porque cada proceso deliberativo tiene siempre un punto de partida que no es en s mismo deliberado. Esta constatacin ha sido usada como un
argumento en contra de la posibilidad misma de la
democracia deliberativa. Sera como pedir a un escritor comenzar todos los captulos de su libro con
la ltima frase del captulo precedente. Esta peticin no podra, seguramente, ser desahogada por
cuanto concierne al primer captulo.17
16 Es obvio que, cuando se sostiene la forma de la democracia deliberativa se quiere decir algo ms que la necesaria
presencia de procesos deliberativos en la decisin poltica,
cosa que es propia de todos los regmenes polticos y no slo
de los democrticos.
17 Esta metfora tiende a mostrar la imposibilidad de que
una democracia sea deliberativa bajo todos los aspectos. Cfr.
15
Considero, al contrario, que la aceptacin de presupuestos contenutisticos como punto de partida

de la deliberacin no excluye para la democracia, de
ser deliberativa bajo todos sus aspectos fundamentales, si estos mismos presupuestos son, al mismo
tiempo, sujetos al procedimiento deliberativo. Y es
esto lo que sucede cuando estos presupuestos valorativos son susceptibles de interpretaciones diversas, todas plausibles, y es entonces necesario deliberar cul sera la interpretacin ms correcta, cul
la mejor, o cul la ms justa. El conflicto de la interpretacin introduce necesariamente la deliberacin
al interior del proceso interpretativo. En tal forma,
una democracia constitucional es deliberativa bajo
todos sus aspectos esenciales.18
La expresin democracia deliberativa es de por
s una formula vaga, capaz de albergar teoras con
Michelman, F. I., How Can the People Ever Make the Laws?
A Critique of Deliberative Democracy, en J. Bohman y W.
Rehg (eds.), Deliberative Democracy. Essays on Reason and
Politics, Cambridge, The MIT Press, 1999, p. 151.
18 Es sorprendente constatar la escasa atencin que los tericos de la democracia deliberativa han puesto a las confrontaciones de las dimensiones constitucionalistas. Creo que la contraposicin se reduce a aqullas entre la versin contenutistica
y la formalistica de la democracia deliberativa sin que se
aclare la importancia de las variantes constitucionalistas de la
primera.
16
FRANCESCO VIOLA
contrastes profundos entre ellas.19 La referencia a

la deliberacin poltica es a menudo entendida en
modo genrico sin alguna especfica connotacin
moral. En este sentido la idea de la democracia deliberativa es muy antigua y se puede ya encontrar en
la Atenas de Pericles en el siglo V a C.20 Cuando se
est en desacuerdo sobre las decisiones polticas
por tomar, se necesita buscar el acuerdo en cuanto
es posible, y mantener el respeto recproco cuando es
imposible. Esta obviedad corre el riesgo de transformar la frmula de la democracia deliberativa en
nada ms que un lugar comn.21
De hecho, en una asamblea numerosa no todos
pueden tomar la palabra, y aquellos que lo hacen
tienden preferentemente a convencer a los otros de
la justeza de sus propias opiniones. Parece que la
imposibilidad de la democracia directa hace disminuir la exigencia de persuadir a una audiencia. El
electorado controla a sus representantes ex post,
19 Para una bibliografa orientativa y una sntesis de las concepciones fundamentales de democracia deliberativa cfr.
Bohman, J., The Coming of Age of Deliberative Democracy, The Journal of Political Philosophy, 6, 1998, 4, pp.
400-425.
20 Cfr. Elster, J., Introduction, Deliberative Democracy,
Cambridge, Cambridge University Press, 1998, pp. 1 y 2.
21 Cfr. Walzer, M., The Exclusions of Liberal Theory, Frankfurt a. M., Fischer Taschenbuch Verlag, 1999.
17
esto es, en las votaciones sucesivas. Los representantes son aparentemente libres de formarse las
opiniones que decidan, pero saben que si no actan
segn los deseos de los representados no sern reelectos.22 En esta ptica no se prev una libre formacin de las opiniones con el fin de conseguir una decisin comn, sino una composicin de posiciones
ya constituidas antes del debate pblico.
Cuando un grupo de individuos iguales, libres y racionales debe tomar una decisin que concierne a todos y cuando falta la unanimidad de los consensos, no
restan ms que tres vas posibles: argumentar, negociar y votar. Los duelos y los torneos hoy no estn
ms en uso. Argumentar y negociar son formas de comunicacin, mientras que votar no lo es. De hecho,
estos tres modos son usados en la decisin poltica, a
menudo a travs de comisiones complejas. Votar y argumentar se colocan en los dos extremos opuestos, en
cuanto que con el voto la decisin colectiva es tomada
por va agregativa, esto es, sumando las preferencias,
mientras que con la argumentacin es tomada por va
deliberativa, esto es, apelando a valores imparciales
sostenidos por razones prevalentes.23
22 Elster, J., op. cit., nota 20, p. 2. De hecho sabemos que
tan dbil es este control. La idea de un control anticipado mediante la institucin del mandato imperativo es incompatible
con la democracia liberal.
23 Ibidem, pp. 5-8.
18
FRANCESCO VIOLA
Es importante distinguir la deliberacin de la

discusin. No slo la deliberacin es necesariamente terminada por una decisin, sino que tambin es
una discusin en la que est permitido solamente
aducir a las razones. Una razn es una consideracin que cuenta a favor de cualquier cosa. El sentido de contar para cualquier cosa es normativo.
Cules consideraciones cuentan como razones depende de aquello que en un determinado contexto
sea considerado como lo que cuenta en favor de alguna cosa. En este caso se trata de saber lo que puede contar como razn para ciudadanos libres e iguales. Se requiere ir en busca de razones que puedan
ser entendidas como obligatorias para otros que no
tengan nuestra misma filosofa de la vida.24 En este
sentido son excluidas las razones que apelan a las
propias preferencias en cuanto tales, o a las propias
y exclusivas ventajas personales o de grupo. Si nos
empeamos en el discurso pblico y no ya en la negociacin, se est renunciando implcitamente a
aludir este tipo de razones y se est autocensurando
sobre este aspecto.25
24 Cfr. Cohen, J., Democracy and Liberty, en J. Elster
(ed.), op. cit., nota 20, p. 195.
25 Cfr. Elster, J., The Market and the Forum: Three Varietes of Political Theory, en J. Bohman y W. Rehg (eds.), op.
cit., nota 19, p. 12.
19
No debemos, por otra parte, perder de vista otras

dos caractersticas esenciales de la deliberacin.
La primera haba sido ya anotada por Aristteles: la deliberacin apunta a las cosas que estn en
nuestro poder, esto es, el campo de las acciones humanas por realizarse.26 No se trata de una pura y
simple definicin del objeto de la deliberacin,
sino, se quiere decir, que se delibera para decidir y
para actuar. La deliberacin es una argumentacin
prctica, cuya conclusin propia es una accin y no
ya una proposicin terica. Esto quiere decir que la
decisin es parte integrante de la deliberacin y no
su resultado externo, eventualmente sujeto a diferentes criterios de verificacin. La decisin misma
puede ser considerada como la accin propia de las
instituciones polticas y sociales.
La segunda, todava ms importante, es que el
proceso deliberativo refuta la primaca e indiscutibilidad de las preferencias, porque se basa en el presupuesto de que la gente puede cambiar de idea. La
deliberacin es un mtodo para hacer cambiar de
idea, como nos ensea la retrica clsica. Pero esto,
la deliberacin, lo comparte con la negociacin, no
as con la votacin. Es especfico de la deliberacin
apuntar a la transformacin de las opiniones con argumentos racionales y razonables, que apelen a va26
Aristteles, tica a Nicmaco, 1112 a 27-30.
20
FRANCESCO VIOLA
lores imparciales, si ha de arribarse a un comn

modo de pensar. Se puede tambin decir que el
proceso pblico de deliberacin es la bsqueda en
comn de bases para principios comunes que se
apoyan sobre razones mutuamente aceptadas.27 La
posibilidad de cambiar de idea no atiende solamente a las preferencias de los individuos, sino tambin
a las identidades culturales si ellas aceptan una idea
dinmica de cultura.
Es ahora el caso de recordar las ventajas de la deliberacin en poltica: 1) la deliberacin contribuye
a la legitimidad de las decisiones en un rgimen pobre; 2) presupone la igualdad de todos los ciudadanos en todo sentido (tambin en lo que respecta a la
informacin); 3) convoca voces que permaneceran
excluidas; 4) anima a los ciudadanos a asumir puntos de vista ms amplios y ms generosos; 5) ayuda a clarificar la verdadera naturaleza del conflicto,
que puede ser fruto de malentendidos o de escasa
informacin, y 6) el mtodo deliberativo es el ms
apropiado a la autocorreccin.28
Sobre muchos de estos aspectos los tericos de la
democracia deliberativa concuerdan. Todos estn
27 Gutmann, A. y Thompson, D., Democracy and Disagreement. Why moral conflict cannot be avoided in politics, and
what should be done about it, Cambridge, The Belknap Press
of Harvard University Press, 1996, p. 55.
28 Ibidem, pp. 39-49.
21
de acuerdo sobre el hecho que la democracia deliberativa debera atender decisiones polticas que
son el resultado de una interseccin de argumentos
dotados por y para participantes que comparten los
valores de la racionalidad y de la imparcialidad.
Pero no todos concuerdan sobre el hecho de que en
tal modo la democracia debera abandonar el mero
procedimentalismo para abrirse a una concepcin
sustancial de la vida poltica. Para algunos la democracia debe ser deliberativa por las condiciones
y los procedimientos, pero no ya por sus contenidos.29 Se reconoce que de otra manera el ciudadano
sera despojado de su capacidad de autodeterminacin moral, y que el mismo rol de la autoridad poltica saldra fuertemente disminuido. Pero esto presupone una idea inaceptable de autonoma moral
y de autoridad poltica. La primera, a diferencia
de la autonoma personal de las preferencias, obliga
a aceptar los principios morales que tienen ms
peso argumentativo.30 La segunda, esto es, la auto29 Cfr. Knight, J., Constitutionalism and Deliberative Democracy, en S. Macedo (ed.), Deliberative Politics, Nueva
York, Oxford University Press, 1999, pp. 159-169; en el mismo volumen cfr. tambin Sunstein, C., Agreement Without
Theory, pp. 147 y 148, y Young, M., Justice, Inclusion and
Deliberative Democracy, pp. 151-158.
30 Somos libres de preferir el helado o el limn, pero no somos libres de respetar o no la dignidad humana.
22
FRANCESCO VIOLA
ridad, a diferencia del mero arbitrio del poder, est

obligada a imponer a los ciudadanos aquellas normas
que puedan ser mejor justificadas. Cules razones
cuentan como justificaciones, es inevitablemente
una cuestin sustancial.31 Si se acepta el procedimiento deliberativo en la democracia, es necesario
aceptar que deberan prevalecer las razones que tienen mayor peso argumentativo y, entonces, que las
decisiones democrticas tendran un cierto valor
epistmico.
Se reconoce, de hecho, que el puro procedimentalismo ha agotado el inters por la deliberacin en
el mbito de los regmenes democrticos. A menudo las teoras de la justicia (comenzando con aquella del primer Rawls) se imaginan una sociedad
ideal ya justa, en la que no es necesario que los ciudadanos deliberen algo, porque no hay nada sobre
lo cual deliberar.32 Tambin los constitucionalistas
convencidos de la completud de la Constitucin segn el modelo de la Constitucin-custodio, han
contribuido al alejamiento de la deliberacin, porque a este punto todo est ya decidido en lo que respecta a los valores fundamentales.
31 Cfr. Gutmann, A. y Thompson, D., Deliberative Democracy beyond Process, The Journal of Political Philosophy,
10, 2, 2002, p. 156.
32 Cfr. Gutmann, A. y Thompson, D., Democracy and Disagreement, en ibidem, p. 16.
23
No basta, por tanto, pasar de una democracia puramente procedimental a una democracia constitucional. Es necesario tambin impedir que esta ltima sea la correspondencia antideliberativa. En la
democracia procedimental los representantes son
responsables de su poltica y de sus resultados, y no
ya de las razones que la sostienen.33 En la democracia constitucional no deliberativa las razones estn
ya todas presentes en la Constitucin. En la democracia deliberativa a las razones presentes en la
Constitucin se agregan en modo orgnico aquellas
desarrolladas por el razonamiento poltico para dirimir las interpretaciones concluyentes de las primeras, de modo que los representantes son responsables tambin de las razones que sostienen a sus
decisiones.
Sobre la base de todas estas consideraciones se
debe sostener que la deliberacin poltica no atiende
solamente a los medios, sino tambin a los fines polticos fundamentales. Segn la tradicin aristotlica
no se delibera sobre fines ltimos, en cuanto estn ya
dados, sino slo sobre los medios ms idneos para
alcanzarlos.34 Ahora, parece que el constitucionalis33
34
Ibidem, p. 137.
Esta lnea de pensamiento es seguida tambin por quienes
no consideran los medios en el sentido puramente instrumental, sino en un cierto modo como fines infravalentes y como
24
FRANCESCO VIOLA
mo sustrae a la democracia la deliberacin que mira

a los fines, de manera que la democracia deliberativa atiende slo a los medios.35 Pero si es verdad que
los valores constitucionales son indeterminados, entonces se necesitar conceder que el razonamiento
poltico atienda tambin a los fines. Sin embargo,
no ya en el sentido de poder escoger con discrecionalidad los fines bsicos de la vida pblica, sino en
el sentido de dar a ellos la interpretacin ms correcta. En este sentido ms restringido se puede hablar de una deliberacin concerniente a los fines o,
mejor, de una deliberacin sobre la interpretacin
de los fines ya dados.
Entonces existen dos modos de entender la democracia deliberativa en relacin a los dos modelos: en el primero, la deliberacin democrtica no
atiende a los fines, en cuanto estos estn ya precisaparte misma de los fines ms generales. Por ejemplo, Toms
de Aquino afirma: La buena predisposicin de un hombre
respecto a los medios requiere la intervencin directa de un
hbito de la razn: porque deliberar y elegir, actos teniendo
por objeto los medios, pertenece a la razn. Por ello es necesario que en la razn exista una virtud intelectual, que le confiera
una predisposicin recta en lo concerniente a los medios ordenados al fin. Y esta virtud es la prudencia, (Summa Teologiae, I-II, 57, 5).
35 Es lo que piensa Przeworski, A., Deliberation and Ideological Domination, en J. Elster (ed.), Deliberative Democracy, cit., nota 20, p. 141.
25
dos completamente en la Constitucin; en el segundo, se necesita interpretar estos fines, eligiendo el

apropiado para el caso especfico, determinarlos completamente y entonces dar una lectura moral de la
Constitucin. Me parece que esta segunda lnea de
pensamiento refleja mejor eso que de hecho sucede en la prctica de la democracia constitucional de
nuestro tiempo.
La conjugacin del constitucionalismo con la democracia ha producido el efecto de conectar la relacin entre derecho y moral a aquella entre poltica y
moral. ste, y no otro, es el sentido del debate en
torno a la democracia deliberativa. La deliberacin
es, de hecho, el signo de la presencia de la moral y
del razonamiento moral.
IV. DEMOCRACIA Y PRINCIPIO
MAYORITARIO
Si es verdad que la prctica de la interpretacin

constitucional tiene una naturaleza moral (en los
principios y en el procedimiento), entonces surge el
problema de si la democracia deliberativa sera
compatible con el principio mayoritario.
Se observa, de hecho, que cuando ha llegado el
momento de decidir, no se delibera ms, sino que se
vota. En un procedimiento deliberativo, en cambio,
26
FRANCESCO VIOLA
lo que cuenta es el peso de las razones y no de los

votos. La deliberacin no puede aceptar la igualdad
de los argumentos o de las razones, sino slo aquella de los participantes en la deliberacin.36 Entonces, el principio de mayora no parece apropiado a
un modelo deliberativo. Sin embargo, en el sentido
comn, la democracia est ligada al principio de
mayora, y es difcil hacerla a un lado sin poner en
peligro a la misma democracia. Votar da la impresin de un cierto fracaso del discurso pblico y de
la imposibilidad de resolver la cuestin, o sobre bases sustanciales o sobre la base del acuerdo unnime. Parece que, si persiste el desacuerdo, la deliberacin debera ser hecha a un lado.37
Si me refiero aqu al principio de mayora, es
porque se trata de una regla fundamental de la democracia, que es el prototipo del puro procedimentalismo. No quiero decir ni que sea la nica regla de
la democracia, ni que sea exclusiva del rgimen democrtico.38 De hecho, del principio de mayora se
36 La deliberacin sobre cuestiones tcnicas presupone la
desigualdad de las informaciones.
37 Waldron, J., Deliberation, Disagreement, and Voting, op.
cit., nota 14, p. 212.
38 Sobre este tema cfr. Bobbio, N. et al., La regola di
maggioranza: limiti e aporie, en N. Bobbio et al., Democrazia, maggioranza e minoranze, Bologna, Il Mulino, 1981, pp.
33-72.
27
sirven tambin rganos pertenecientes a regmenes

no democrticos y tambin, entre las instituciones
democrticas, rganos no representativos como los
del poder judicial. El hecho es que el principio de
mayora es un mtodo general para tomar decisiones colectivas.
De por s el principio de mayora est desprovisto
de cualquier valor epistmico. El hecho que una resolucin sea agradable a la mayora de los votantes
(y aun a todos), considerados en modo agregativo,
no dice nada sobre su verdad o justicia. El sacrificio
de las opiniones de la minora es justificado slo por
una razn cuantitativa. Es el mal menor. La misma
unanimidad (y, a fortiori, el principio de mayora) es
un modo cuantitativo de tomar decisiones colectivas
que no da de por s alguna garanta de imparcialidad.
Las democracias totalitarias del siglo XX se encuentran muy cercanas a la meta de la unanimidad con los
resultados que bien conocemos.
No es extrao que la tentativa ms consecuente
de atribuir al principio de mayora un valor epistmico fuerte sea la de Rousseau, cuando escribe:
cada uno, votando, expresa su propio parecer en
el propsito; y del clculo de los votos se recaba la
declaracin de la voluntad general. Cuando entonces prevalece el parecer contrario al mo, esto no
significa sino que yo me he equivocado, y que
aquello que crea era la voluntad general, no era
28
FRANCESCO VIOLA
tal.39 La prevalencia cuantitativa de la mayora

implicara, entonces, un valor epistmico fuerte
con la consecuencia de que la minora estara por
esto mismo en injusticia. Pero esta afirmacin est
ms bien comprometida y preada de consecuencias de la justificacin meramente estratgica de la
prevalencia del principio de mayora. En todo caso
no hay aqu ciertamente alguna deliberacin.40
En realidad, el carcter meramente procedimental del principio de mayora hace que su justificacin repose exclusivamente sobre la equidad del
procedimiento mismo, y no ya sobre la imprescindible justeza de sus resultados. Pero cuando estn
en juego la libertad y la oportunidad fundamentales
no se puede dejar la decisin a la pura y simple
agregacin de los votos. A diferencia de la democracia puramente procedimental, que da relieve a
los derechos que vuelven equitativo el procedimiento, la democracia constitucional no puede descuidar aquellos resultados que protegen los intereses
vitales de los individuos.
39
40
Rousseau, J. J., Contrat social (1762), L. IV, cap. II.

Cfr. Manin, B., Volont gnrale ou dlibration? , Dbat, 33, 1985, pp. 72-93. Un intento de transformar y corregir
la concepcin de Rousseau en un epistemic proceduralism es
efectuado por Estlund, D., Beyond Fairness and Deliberation:
The Epistemic Dimension of Democratic Authority, en J.
Bohman y W. Rehg (eds.), op. cit., nota 17, pp. 173-204.
29
Ha sido tambin notado que eso que convierte el

principio mayoritario en una regla democrtica no
es tanto su estructura interna, sino ms bien la presencia del principio del sufragio universal, esto es,
de la idea de igualdad poltica. El reconocimiento de
que todos los individuos tienen igual valor poltico
confiere al principio mayoritario aquel carcter democrtico que de por s no posee.41 Y entonces es
evidente que eso que caracteriza la democracia respecto a las otras formas de gobierno no es tanto la
presencia de una particular regla del juego para tomar decisiones colectivas, sino ms bien, y ms
profundamente, el hecho que tales decisiones son
tomadas por los muchos o por los ms, segn la
conocida concepcin de Aristteles.
No se necesita entender la diferencia entre las
tradicionales formas de gobierno sobre bases meramente cuantitativas. La cantidad de los gobernantes
es, ms bien, la consecuencia de principios diversos
de legitimacin. Si el principio de legitimacin es
la tutela de los propios intereses econmicos o el
haber contribuido a los gastos pblicos, entonces
estarn legitimados para gobernar (esto es para decidir) slo aquellos que tienen estos intereses, o
aquellos que sostienen en modo relevante las cargas
41
Cfr. Bobbio, N., La regola di maggioranza: limiti e aporie, op. cit., nota 38, pp. 40 y 41.
30
FRANCESCO VIOLA
pblicas, y estos no son los muchos o los ms. Si,

en cambio, el principio es aquel de obedecer slo a
leyes que en posicin de igualdad se ha contribuido
a formular, entonces el nmero de los legitimados
se extiende tendencialmente a todos los ciudadanos. Es este el sentido democrtico de mayora.
Slo en esta ptica el principio de mayora se impone, esto es, en virtud de la exigencia antipaternalista de autodeterminacin por la que es la misma
comunidad poltica la del juez del propio bien.
Debemos, entonces, probar la posibilidad de un
sentido no meramente agregativo de mayora,
que ser el presupuesto y el fundamento del uso del
proceso mayoritario. Este debera abandonar una
perspectiva atomstica de formacin del consenso
poltico para explorar las formas intersubjetivas y
cooperativas en la cual, al interior de una comunidad
dada, se configura la bsqueda comn de la interpretacin de los valores fundamentales. No es extrao
que Rousseau haya sido un decisivo adversario de
las asociaciones parciales, afirmando que el ciudadano debe opinar slo por cuenta propia. Estas
asociaciones, de hecho, podran entrar en competencia con la voluntad general del Estado. Entre el Estado y el individuo no debe existir nada. 42
42
Cfr. Viola, F., Societ civile e societ politica. Tra cooperazione e conflicto, Nova et Vetera, 1, 3-4, 1999, pp. 29-44.
31
En cambio las ndoxa de Aristteles, esto es: las

convicciones ms difundidas y consolidadas son un
ejemplo del modo en que maduran al interior de la
sociedad orientaciones prcticas y formas especficas de vida comn, que dan determinacin y especificidad al concepto general de bien comn.43 La
Constitucin misma es, entonces, entendida en su
complejidad como una prctica social del tipo interpretativo emanada de la Constitucin histrica y
de la exigencia conjunta de interpretarla y de determinarla en las situaciones concretas.44 En tal modo,
por mayora ha de entenderse la amplitud del
contexto intersubjetivo, comunicativo y participativo de la formacin del consenso poltico.
Y entonces, la cuestin que estamos tratando se
pone en estos trminos: en qu sentido los procedimientos deliberativos contribuyen y alimentan
esta prctica social de tipo interpretativo? No se
trata quiz de una formacin irreflexiva y espontnea, de por s impermeable a la justificacin prctica? No deberamos quiz plegarnos a las confrontaciones de la mera efectividad?
43 Para la aplicacin de este concepto cfr. Viola, F., Il diritto
come pratica sociale, Miln, Jaca Book, 1990, pp. 196 y ss.
44 La referencia a la Constitucin en sentido material es
aqu obligada. Cfr. Mortati, C., La Costituzione in senso materiale, Miln, Giuffr, 1998, y tambin la premisa de Zagrebelsky, G., pp. VII-XXXVIII.
32
FRANCESCO VIOLA
La concepcin de la democracia deliberativa no

puede ser reducida a la aceptacin de que entre la
prctica de formacin de la decisin colectiva existe
tambin aquella de la razonabilidad prctica, cosa
que es ya evidente cuando se miran las decisiones
de las cortes constitucionales.45 An ms, ella requiere que tal exigencia epistemolgica est en el
corazn mismo del legislador democrtico y constituya su signo distintivo. Esta demanda es ms difcil de atender.
Bajo esta ptica Carlos Santiago Nino ha distinguido la Constitucin histrica de la ideal Constitucin de derechos, dejando en el razonamiento
moral la justificacin de la primera, de por si incapaz
de proveer fundamentos racionales y, adems, sosteniendo que este tribunal de la razn es plenamente
conciliable con el principio mayoritario democrtico.46 Pero hay que preguntarse si esto sera posible
sin una concepcin deliberativa de la mayora, en
el sentido ms radical del que se ha hablado, esto es,
si sera posible sin colocar a la deliberacin como
procedimiento-base de la misma Constitucin his45 Cfr. Viola, F., Costituzione e ragione pubblica: il principio di ragionevolezza tra diritto e politica, Persona y derecho, 46, 1, 2002, pp. 35-71.
46 Cfr. Nino, C. S., The Constitution of Deliberative Democracy, New Haven, Yale University Press, 1996.
33
trica. No es quiz este ltimo paso muy irreal o

utpico? No es de sorprenderse que los estudios actuales sobre la democracia deliberativa respecto de
los del pasado, esto es, de los aos ochenta, se hayan ido haciendo ms atentos a su concreta realizacin y practicabilidad.47
Establecer la relevancia del principio de mayora
y, sobre todo, del concepto democrtico de mayora es an ms necesario para la teora de la sociedad multicultural. Parece, de hecho, que el multiculturalismo impone pensar el conflicto social no
ms en los trminos de mayora y minora, sino en
los de una pluralidad de grupos culturales en posicin de igualdad.48 El multiculturalismo obliga a ir
ms all de la mera tolerancia, que es simplemente
el respeto por eso que no compartimos y no comprendemos.49 En cambio el principio mayoritario
representa la relacin entre mayora y minora, entre vencedores y vencidos en el debate poltico, y
enva a algunos grupos culturales al gheto de los excluidos. Entonces se necesita concluir que una sociedad multicultural democrtica debera hacer a un
lado el principio de mayora y de sus presupuestos
47 Para una resea de los estudios recientes cfr. Bohman, J.,
op. cit., nota 19, pp. 400-425.
48 Raz, J., op. cit., nota 4, p. 197.
49 Ibidem, pp. 204 y 205.
34
FRANCESCO VIOLA
ideales? Y puede hacerlo, conservando todos los

efectos de un rgimen democrtico? La heterogeneidad cultural permite referirse a un contexto comn de discurso, que es el presupuesto de la estabilidad poltica y de la solidaridad cvica?
V. LA SOCIEDAD MULTICULTURAL
TOMADA EN SERIO
Para responder a todas estas preguntas no basta

explorar los variados modos de entender una Constitucin, sino que se requiere tambin enfocarse
sobre las diversas concepciones del multiculturalismo.50
Antes que nada se necesita distinguir el multiculturalismo del pluralismo en general.51 Aunque
el pluralismo como apunta Barbano indica ya
un tomar distancia del individualismo para dar relieve a las agregaciones sociales y a los grupos so50 Para un anlisis de la crtica al multiculturalismo remitirse a Shachar, A., Two Critiques of Multiculturalism, Cardozo Law Review, 23, 1, 2001, pp. 253-297, y del mismo autor,
Multicultural Jurisdictions. Cultural Differences and Human
Rights, Cambridge, Cambridge University Press, 2001.
51 Me parece que un ejemplo de esta confusin estara en
Willett, C. (ed.), Theorizing Multiculturalism. A Guide to the
Current Debate, Oxford, Blackwell, 1998.
35
ciales, no por esto es necesariamente multicultural.52 Tambin sociedades monoculturales pueden

ser pluralistas en la medida en que la esfera poltica
no sofoque la vitalidad del privado-social. El multiculturalismo es el pluralismo de las culturas al interior de una misma sociedad poltica. No se trata,
pues, del pluralismo de los intereses, de las necesidades o de las preferencias, sino de las culturas,
esto es, de los universos simblicos que confieren
significado a las elecciones y a los planes de vida de
aquellos que la habitan.53 En razn de la peculiaridad de este objeto nos encontramos de frente a una
forma de pluralismo que no es parangonable a las
otras, no es una especie de un gnero comn.
Esto se comprende mejor cuando nos comprometemos a resolver los problemas derivados del pluralismo, porque esto, independientemente del modo de
considerarlo: o como hecho o como valor, es en cada
caso una fuente de conflictos sociales por administrar en cualquier forma. As, los conflictos entre los
intereses y las preferencias son negociables, pero
52 Barbano, F., Pluralismo. Un lessico per la democrazia,

Turn, Bollati Boringhieri, 1999, p. 8.
53 Cfr. por todos Pariotti, E., Multiculturalismo, globalizzazione e universalit dei diritti umani, Ragion Pratica, 9, nm.16,
2001, pp. 63-85.
36
FRANCESCO VIOLA
no lo son aquellos entre las culturas.54 Los primeros

pueden ser de algn modo ajustados o domesticados y compuestos, mientras los segundos son resultado slo del reconocimiento, esto es, del trnsito
del hecho de la diversidad a su valor sociopoltico.55 Los primeros requieren el clculo y el actuar
estratgico, mientras los segundos la comunicacin
y el actuar comunicativo. Y es por esto que el pluralismo de la cultura, mientras hace ms compleja
y confusa la sociedad civil, es un desafo directo de
la sociedad poltica, que viene tambin designada
como comunidad poltica propiamente, por el
hecho de representar aquel nico universo de significados dentro de los cuales se administran todas las otras formas de pluralismo no cultural.
Cuando los ciudadanos atribuyen diferentes significados a los bienes objeto de su eleccin, es bien
54
La razn fundamental de esto reside en el hecho de que la

cultura forma parte de la naturaleza del hombre. Como ha dicho Geertz, somos animales incompletos o no terminados que
se complementan y se perfeccionan a travs de la cultura y no
a travs de la cultura en general, sino a travs de formas de
cultura extremamente particulares. Geertz, C., The Interpretation of Cultures, Nueva York, Basic Books, 1973, p. 92. La
particularidad de la cultura contribuye a determinar la individualidad. Esto vuelve a la identidad cultural algo tan irrenunciable como lo es el ser.
55 Cfr. para todo Taylor, Ch., Multiculturalism and The Politics of Recognition, Princeton, Princeton University Press, 1992.
37
difcil, si no incluso imposible, negociar y contratar, interpretar y argumentar, y a fin de cuentas decidir en modo democrtico.56
Una sociedad multicultural, si queremos dar un
sentido profundo a esta expresin, es una sociedad
poltica en la cual no existe una identidad cultural
dominante o mayoritaria, sino que existen al menos
dos con iguales derechos de reconocimiento. El problema de las minoras, de hecho, se coloca especficamente al interior de las sociedades monoculturales o de aquellas pluriculturales en las cuales todas
las culturas presentes no son reconocidas de igual
modo. En este sentido, son sociedades multiculturales Libano, Suiza y Blgica, pero no lo son ciertamente Italia o Alemania por el slo hecho de la
presencia de un elevado nmero de inmigrantes
provenientes de otras culturas.
Se necesita, entonces, distinguir claramente dos
tipos de sociedades multiculturales: aquellas en las
que estn presentes desde siempre culturas indgenas locales que aspiran a una plena equiparacin saliendo del gheto de la minora, y aquellas en las que
56 Para la relacin entre la virtud del ciudadano y los caracteres del sistema poltico cfr. Murphy, W. F., Per creare cittadini di una democrazia costituzionale, en T. Bonazzi y M.
Dunne (coords.), Cittadinanza e diritti nelle societ multiculturali, Bologna, Il Mulino, 1994, pp. 15-52.
38
FRANCESCO VIOLA
el fenmeno de la inmigracin introduce nuevas entidades culturales que aspiran a conservar su identidad de origen y a participar en la vida poltica comn.57 Las problemticas de una y otra son muy
diversas, y es evidente que las segundas implican
un impulso ms dinmico de transformacin poltica y ponen a discusiones ms directamente la organizacin consolidada de la cultura dominante, tambin en razn del progresivo crecimiento numrico
de los pertenecientes a culturas diferentes.
En estas sociedades (con las diferencias de cada
caso) la cultura dominante, o aquella que en un tiempo se llamaba nacional, se va progresivamente retirando de la esfera, en sentido estricto, poltica,
permaneciendo sobre el plano de la sociedad civil
donde se encuentra con las otras culturas minoritarias. Por consiguiente, en esta fase de transicin, la
sociedad poltica resulta vaciada de una dimensin
propiamente cultural y se concentra toda en una dimensin jurdico-institucional, que a su vez puede
ser variadamente interpretada y conducida.
Para algunos la esfera institucional debe ser entendida en sentido meramente procedimental, esto
es, neutral, respecto a los valores culturales, de forma que se deje libre juego a las diferencias cultura57
Cfr. Shachar, A., op. cit., nota 50, pp. 273 y 274.
39
les sobre el plano de la sociedad civil. Barry, por

ejemplo, critica una poltica que introduce diferencias entre los ciudadanos, exceptuando a algunos
del respeto de las leyes generales en consideracin
a su diversidad cultural o religiosa. Segn la orientacin liberal tradicional las diferencias culturales
y religiosas deben ser privatizadas o depolitizadas.
Se argumenta as en favor de una mayor sensibilidad y consideracin de la vida privada de los ciudadanos y de sus ms intimas y personales elecciones
religiosas, que seran expropiadas por la transformacin de la cultura en una fuerza poltica.58 Pero
de esta forma es la misma vida pblica la que resulta
mortificada, porque los ciudadanos no participan con
la aportacin de sus convicciones ms personales.
Para otros, en cambio, el procedimiento jurdico-institucional, y en modo particular los derechos
constitucionales, tienen an la huella indeleble de la
cultura en la cual tuvieron origen y, consecuentemente, son un legado nacional, perdido en el cual, la
sociedad poltica perdera toda su identidad y funcin. Sostener que sera posible separar los principios constitucionales esenciales de su interpretacin
58 Barry, B., Culture and Equality: An Egalitarian Critique
of Multiculturalism, Cambridge, Mass., Harvard University Press,
2001, p. 25.
40
FRANCESCO VIOLA
histrica es signo de un universalismo abstracto y, a

fin de cuentas, ideolgico.
Resta el hecho que en ninguno de los dos casos
sera correcto hablar de una sociedad multicultural: no ya en el primero, porque la neutralidad estatal tiene alejadas a las culturas de la esfera propiamente poltica; no ya, an ms claramente, en el
segundo, porque la interpretacin valorativa del
procedimiento implica que en cierto modo la cultura dominante hace an sentir su voz en la esfera
propiamente poltica.
El desafo de la sociedad multicultural se refiere a los unos y a los otros. Est directamente contra
la neutralidad de la poltica y contra la desigualdad de las culturas en el mbito de la vida poltica.
Es evidente que para contrastar eficazmente estos
dos ataques opuestos se necesita aceptar que la
cultura de la poltica no se identifica con ninguna
de las vertientes culturales, y que ella vendra edificada a travs de la comunicacin y el discurso de
las culturas, las cuales, por tanto, no pueden ser
concebidas como universos simblicos totalmente
inconmensurables.59 Estas condiciones son dif59 Me he ocupado de las diferencias entre comunidad en
sentido cultural, en sentido moral y en sentido poltico en mi
Identit e comunit. Il senso morale della politica, Miln, Vita
e Pensiero, 1999, pp. 3-28.
41
cilmente conciliables con las aguerridas pretensiones de las identidades culturales y con la resistencia de las culturas dominantes. No obstante, sin
estos presupuestos sera vano o errneo hablar de
sociedad multicultural en modo significativo
sobre el plano poltico.
Todo esto significa que la problemtica de la sociedad multicultural tiene ms bien un carcter normativo y constructivo que un carcter descriptivo o
sociolgico. Es un orden para edificar concientemente, ms que una situacin pura y simplemente
factual. Es posible que universos culturales diferentes construyan juntos una cultura poltica unitaria, o es necesario mantenerlos en el mbito de la
sociedad civil, preservando la neutralidad del Estado? Si se responde que no a la primera alternativa,
entonces se necesita renunciar a una sociedad poltica multicultural. Sera multicultural pero no sera poltica y quiz ni siquiera en sentido propio
sociedad.
Regresando a nuestro tema, se encuentra la cuestin de si, y en qu modo, la democracia deliberativa podra ser til y necesaria a la construccin de la
cultura poltica comn como base para una sociedad multicultural, dado que aqu nos encontramos
de frente a instancias no negociables.
42
FRANCESCO VIOLA
VI. CONCEPCIONES INADECUADAS

DE LA DELIBERACIN POLTICA
En donde falta la posibilidad de negociar60 permanece solamente como se ha dicho aquella

de votar y aquella de argumentar. Pero se ha dicho
tambin que fiarse exclusivamente al voto significa
reforzar la separacin entre mayora y minora que
la sociedad multicultural querra superar. No queda
ms, entonces, que regresar a la argumentacin como
base fundamental de la democracia en el rgimen
del pluralismo cultural. Sin embargo, sera irreal
concebir la deliberacin poltica de los ciudadanos
del mismo modo que aquella de un consenso de sabios o de una corte de justicia. Los argumentos ms
fuertes deben abrirse camino a travs de un entramado de intereses, pasiones, pulsiones que tiendan
a orientarlos y ha condicionarlos, y que son de hecho inseparables. La democracia deliberativa debe
demostrar que las instituciones polticas (y en particular modo, los parlamentos) pueden ser organizadas en modo tal que la fuerza del mejor argumento
60 Hay tambin que precisar que la misma negociacin tiende
a respetar reglas ticas que la vuelven similar a la deliberacin
para evitar la verificacin continua de la fuerza contractual. Cfr.
Habermas, J., Faktizitt und Geltung. Beitrge zur Diskurstheorie des Rechts und des demokratischen Rechtsstaats, Frankfurt
a. M., Suhrkamp Verlag, 1992, caps. VII y VIII.
43
tendra una elevada posibilidad de transformarse en

una fuerza poltica real.61 Cmo millones de personas pueden razonar juntas?
No es mi intencin detenerme aqu sobre la reforma de las instituciones polticas a la luz de la democracia deliberativa. Ella presupone un repensamiento
general de la vida pblica y tambin el desarrollo de
especficas virtudes del ciudadano democrtico.62 Sin
embargo, ms adelante ser necesario explorar mejor
cmo debera entenderse propiamente la deliberacin
poltica y su concreto contexto de ejercicio.
En un pasaje del libro III de la Poltica, Aristteles defiende la tesis de la sabidura de la multitud
respecto de la de un solo hombre. El argumento
principal reside en el hecho de que ms personas estn en condiciones de abordar un mayor nmero de
aspectos del problema y, por tanto, de alcanzar una
comprensin ms completa. La sabidura popular
dice que cuatro ojos ven mejor que dos.
Hoy se discute sobre la oportunidad de confiar a
una elite judicial, admitiendo que sera sabia, la de61 Propuestas innovadoras (y a veces fantasiosas) en este
sentido han sido formuladas por J. Fishkin, Democracy and
Deliberation: New Distinctions for Democratic Reform, New
Haven, Yale University Press, 1991.
62 Para esto remito a Forst, R., The Rule of Reasons. Three
Models of Deliberative Democracy, Ratio Juris, 14, 4, 2001,
pp. 345-378.
44
FRANCESCO VIOLA
cisin sobre cuestiones tico-polticas capitales, y

de consolidar aquello que Taylor llama polmicamente una politics-as-judicial review, y Sandel una
procedural republic.63 Muchos se preguntan si esto
no significara el fin de la democracia,64 y esta preocupacin no es infundada. Quines son estos jueces de la Corte Suprema para decidir lo que es moral e inmoral para la nacin entera?
Para defender a la democracia, Aristteles usa
una metfora culinaria: un banquete es mucho ms
variado y rico en platillos si cada comensal lleva
uno, y es mucho ms pobre si es organizado solamente por uno de los comensales. La experiencia de
vida de cada ciudadano es un bien esencial para la
democracia. Y consecuentemente, el juicio de muchos es ms atendible que aquel de uno solo tambin en las cuestiones de valor. Esto que Aristteles
tiene en mente es un proceso dialctico en el cual se
llega a la verdad, o al menos nos acercamos mayormente a ella, a travs de una confrontacin de las diferentes opiniones, como ha reafirmado J. S. Mill
63 Cfr. Taylor, Ch., The Ethics of Authenticity, Cambridge,
Mass., Harvard University Press, 1992, p. 114, y Sandel, M.,
The Procedural Republic and the Unencumbered Self, Political Theory, 12, 1984, pp. 81-96.
64 Cfr. para esto AA.VV., The End of Democracy? The Judicial Usurpation of Politics, Dallas, Spence Publishing Company, 1997.
45
(government by discussion). El consenso emerge de

la discusin ms que ser orquestado de lo alto.65
No basta, sin embargo, ajustarse a la democracia deliberativa, porque existen muchos modos de
entender y de practicar la deliberacin poltica. Es
significativo que Rawls, aun propugnando una democracia deliberativa, no teorice jams sobre la
deliberacin pblica, sino slo aquella solitaria
bajo el velo de la ignorancia. Esto depende de la enraizada conviccin de que la deliberacin no pertenece en sentido estricto a la dimensin poltica en
general, donde avanzar una opinin significa propiamente hacer uso del poder en una cierta direccin.66 De la opinin escapa la capacidad veritativa
(o la pretensin de verdad) y se evidencia exclusivamente su fuerza de presin sobre las polticas de
eleccin. Esto significa que las opiniones vienen
concebidas como inmodificables. Detrs de las opiniones religiosas se asoma amenazante la Iglesia.
Exactamente por estas razones Rousseau como
hemos ya recordado combata el asociacionismo
de los ciudadanos y consideraba preferible que en
65 Para estas referencias al pensamiento de Aristteles cfr.
Waldron, J., The Dignity of Legislation, Cambridge, Mass.,
Cambridge University Press, 1999, pp. 93 y ss.
66 La deliberacin en s no es una actividad para el demos. Walzer, M., The Exclusions of Liberal Theory, cit., nota
21, p. 59.
46
FRANCESCO VIOLA
las decisiones pblicas ellos no se comunicaran por

grupos.67 Si la poltica es poder y nada ms, entonces la deliberacin no tiene lugar y se transforma en
el brazo de fierro.
Las concepciones de la deliberacin democrtica
oscilan entre dos extremos opuestos: por una parte,
aquella puramente lgica que considera la deliberacin como un proceso silogstico de deduccin de
premisas ya compartidas por los ciudadanos o establecidas por una teora de la justicia poltica;68 por
la otra, aquella fuertemente pragmtica para la cual
de la riqueza y variedad de la vida pblica emerge
la verdad por una suerte de proceso guiado por una
mano invisible.69 Ambas concepciones son inaceptables por razones fcilmente intuibles despus
de todo lo que ya hemos dicho.
La concepcin logicista presupone que todo est
ya contenido en las premisas del discurso poltico,
esto es, en la cultura poltica nacional o en los elementos constitucionales esenciales, y transforma a
la deliberacin en una mera aplicacin de eso que
est ya establecido. Los partidarios del patrimonio
cultural nacional, independientemente de su afilia67
68
Rousseau, J. J., Contrat social, L. II, cap. III.

Aqu nos referimos obviamente al grupo de teoras emanadas del input rawlsiano.
69 Mill, J. S., On Liberty, ed. por G. Himmelfarb, Londres,
Penguin, 1974, cap. II.
47
cin y por consiguiente de sus interpretaciones de

tal cultura poltica (secular o religiosa, de derecha o
de izquierda), defienden una identidad ya plenamente formada con el temor de que se volatilice en
el impacto con el multiculturalismo, porque es evidente que una sociedad multicultural est inclinada
a reducir al mnimo las indiscutibles premisas de
fondo. Consecuentemente, se ocuparn de excluir la
legitimidad de ingreso en el debate poltico de posiciones que juzgan extraas.
Como se ha visto, tambin el neutralismo de
Rawls debe ser encuadrado en esta concepcin logicista de la deliberacin poltica. El criterio rawlsiano, por el cual en la esfera pblica podran slo
ser admitidas las razones que puedan ser aceptadas
por ciudadanos libres e iguales, significa en sustancia una vez ms desconocer el rol del discurso pblico. Cules razones pueden aceptar ciudadanos
libres e iguales? Quiz deberan ser ellos mismos
quines lo digan.70 No se respetara su libertad, codificando los criterios de la razonabilidad. La nica
cosa cierta es que no pueden aceptar aquellas razones que excluiran el concepto general de libertad y
de igualdad. Pero cul concepcin de la libertad?
Y cul concepcin de la igualdad? Es obvio que en
70
McCarthy, T., Kantian Constructivism and Reconstructivism: Rawls and Habermas, Ethics, 105, 1, 1994, p. 61.
48
FRANCESCO VIOLA
este punto, al menos en las cuestiones dudosas, nos

encontramos con concepciones controvertidas. Por
otra parte, no se pueden eliminar las cuestiones dudosas de la agenda pblica sin proveerles, por eso
mismo, una solucin.
Al criticar la concepcin logiscista de la deliberacin pblica no quiero decir que el patrimonio de
valores recolectados en el tiempo de la convivencia
civil no deba ser el punto de referencia obligado
sobre el cual construir la evolucin de la vida sociopoltica.71 Esto es an ms necesario en la fase
de transicin del monoculturalismo al multiculturalismo. En Europa, la presencia de identidades culturales diferentes a la nacional es en buena parte
debida al fenmeno de la migracin. Esto significa
que las identidades culturales hospedadas se encuentran por cooperar con un universo de valores
ya consolidado, que es la base de la comunidad poltica. Su aportacin contribuir ciertamente a un
desarrollo ulterior de los valores de la convivencia
civil, pero sera gravemente errneo pensar que
cada cambio de la composicin cultural de la socie71 Para el aspecto jurdico de esta exigencia cfr. Ferrari, S.,
Diritto e religione tra multiculturalit e identit. La questione
dello statuto giuridico dellislam in Europa, en C. Vigna y S.
Zamagni (coords.), Multiculturalismo e identit, Miln, Vita e
Pensiero, 2002, pp. 273-291.
49
dad implique una anulacin del patrimonio comn.

Habitualmente las sociedades se desarrollan por
asimilacin o por estratificacin, y no por mutaciones culturales radicales. Precisamente por esto la
base de la comunidad, para mantenerse vital, debe
ser cultivada o fecundada por la aportacin de la diversidad y no debe ser entendida como un bloque
cerrado e impermeable que deja en los mrgenes de
la vida sociopoltica a las culturas agregadas.
La concepcin pragmatista de la deliberacin
poltica es criticable precisamente porque descuida
excesivamente la importancia del patrimonio comn ya existente. La idea milliana es la de que la libre concurrencia en el mercado de las ideas tiene un
efecto a fin de cuentas benfico, porque del melting-pot derivan mezclas e hibridaciones que pueden abrir nuevas prospectivas y consolidar nuevos
puntos de vista.72 Y aqu se repiten las claras anotaciones de Mill: cada opinin esta constreida al silencio de un acto de intolerancia y de pretendida
infalibilidad; cada opinin, en cuanto errada, tiene
un espritu de verdad; cada opinin comnmente
aceptada, slo cuando es vigorosamente discutida y
se debe defender, puede devenir consciente y bien
72 Es sta a fin de cuentas la tesis de Waldron, Religious
Contributions in Public Deliberation, San Diego Law Review,
30, 1993, pp. 841 y 842.
50
FRANCESCO VIOLA
fundada, de otra manera se transforma en un prejuicio y en un dogma para sus sostenedores. Slo con
estas condiciones se debe sostener que la decisin
final tendra la mayor posibilidad de ser el resultado
del examen de una rica cantidad de posibles soluciones y, entonces, la mayor posibilidad de ser justa.
A parte del hecho de que las uniones de las doctrinas y de las opiniones pueden no raramente generar deformidades, no creo que el mercado de las
ideas se comporte de la misma forma que el mercado de los bienes y del dinero. Si bien es verdad que
la moneda buena aleja la mala, no est dicho que las
opiniones verdaderas puedan llegar a prevalecer
sobre las erradas. La experiencia histrica nos dice
lo contrario. Tambin si la verdad a fin de cuentas
termina por vencer, eso a menudo sucede despus
de que muchas lgrimas y sangre han sido vertidas.
Pero eso que hace aun ms inaceptable este modelo
de deliberacin pblica es la completa desarticulacin de la sociedad poltica que ello sugiere. La primaca de la diversidad y la profusin de opiniones
provenientes de todas partes impiden que se forme
una identidad poltica, sin la cual no existe sociedad. Habr multiculturalismo, pero no una sociedad
poltica multicultural. Las religiones en toda la
gama de su expresin, desde las grandes religiones
de la humanidad a la ms pequea de ellas, seran
51
todas admitidas en el discurso poltico, pero sus opiniones seran inconmensurables, las experiencias
existenciales subjetivas tendran la preeminencia sobre las argumentaciones y sobre el uso de la razonabilidad, transformando la deliberacin pblica en un
discontinuo flujo de emociones administrado hbilmente por los medios de comunicacin.73 La ltima
de ellas es siempre aquella que vence.
En realidad la deliberacin es un procedimiento
cognoscitivo especfico que debe ser cuidadosamente
distinguido de la demostracin por una parte, y de la
persuasin retrica por la otra. No parece que los
tericos de la democracia deliberativa hayan prestado la debida atencin al estatuto cognoscitivo de
la deliberacin y a su finalidad tpica. Algunas veces van a la bsqueda de reglas lgicas obligatorias
para todos, otras veces se detienen sobre posiciones
minimalistas, para las cuales los argumentos aceptables son aquellos que ninguno podra razonablemente refutar (not reasonable to reject) desde la
ptica de la reciprocidad.74 Pero con esto se est
73 Una imagen negativa de las culturas entendidas como
mundos cerrados violentos y totalitarios es ofrecido por Levy,
J. T., Multiculturalism of Fear, Oxford, Oxford University
Press, 2000.
74 Cfr. Scanlon, T., Contractualism and Utilitarism, en A.
Sen y B. Williams (eds.), Utilitarism and Beyond, Cambridge,
Cambridge University Press, 1982, pp. 103-128.
52
FRANCESCO VIOLA
muy lejos de proveer una idea precisa y distintiva

de la deliberacin.
Como ya se ha dicho, se delibera para actuar,
esto es para saber cul accin debe ser realizada
aqu y ahora.75 En el caso de la deliberacin colectiva, la accin en cuestin es una decisin prctica,
de la cual deriva una regla para casos concretos. El
objeto primario de la deliberacin es la operacin
humana en cuanto tal, esto es, en toda su contingencia, variabilidad y particularidad. Deliberar sobre
ella significa reconocer que tambin esta materia,
as circunstanciada, es susceptible de ser guiada por
reglas de la razn, pero en modo diverso del procedimiento demostrativo, dialctico y retrico. Del
demostrativo porque el objeto no es universal y necesario; del dialctico porque el conocimiento no es
terico sino prctico; del retrico porque la deliberacin no mira a persuadir sino a conocer la verdad
prctica. La deliberacin implica un anlisis cognoscitivo,76 una confrontacin de los puntos de vis75 La concrecin de la accin es susceptible de gradaciones
diversas: la regla especfica es ms concreta que el principio general, el caso particular es ms concreto que la regla. En este
sentido, la actividad legislativa opera a un nivel de concrecin
que no es el mismo que el propio de la actividad judicial.
76 Cuando se trata de cuestiones empricas, se debe remitir a
los mtodos de indagacin comnmente aceptados. Este es el
vnculo de la verdad proposicional.
53
ta y una ponderacin del pro y del contra con el objetivo de individualizar los medios ms adecuados
para la realizacin de un fin en el orden individual o
colectivo. Como sabemos, esta forma de conocimiento pertenece, segn Aristteles, a la phronesis,
que es muy distinta de la episteme y de la techne,
porque se trata de saber conjugar lo universal con lo
particular, la abstraccin de los principios con la
concrecin de los casos particulares.77
Porque como se ha dicho en la deliberacin
se va a la bsqueda de los principios universales
apropiados para guiar el caso concreto, entonces en
su interior se coloca el problema de su interpretacin y de la eleccin entre interpretaciones concurrentes. En este sentido, se puede tambin decir
como es usual entre tericos de la democracia deliberativa que deliberar significa buscar las bases
para principios comunes que se apoyen sobre razones mutuamente aceptables,78 pero no es slo esto y
ni siquiera es principalmente esto. Se entiende as
tambin porque los tericos de la democracia deliberativa insisten sobre la centralidad de la reciprocidad, aunque no siempre la entiendan del mismo
77
Cfr. Massini, C. I., La prudencia jurdica. Introduccin a

la gnoseologa del derecho, Buenos Aires, Abeledo-Perrot,
1983.
78 Gutmann, A. y Thompson, D., op. cit., nota 27, p. 55.
54
FRANCESCO VIOLA
modo.79 En cada caso el principio de reciprocidad80

implica el no pretender que los otros ciudadanos
acepten un argumento que est ligado a un modo de
vida sectario que no todos comparten, o bien, el
buscar los trminos equitativos de una cooperacin
social, pero a condicin de precisar que esto no suceda jams en un espacio vaco de valores.
Por una parte existen valores elementales comunes a cada ser humano en tanto humano,81 por la
otra existe respaldo de la praxis especfica de una
comunidad histrica que da incesantemente determinacin a los principios constitucionales bsicos.
79 Para las diversas formas como es entendida la reciprocidad cfr. mi Ragionevolezza, cooperazione e regola doro,
Ars interpretandi. Annuario di ermeneutica giuridica, 7, 2002,
pp. 109-129.
80 La reciprocidad es una plida imitacin de la phronesis aristotlica, buscando de recorrer la va intermedia entre el mtodo
prudencial de la negociacin y aquel universal y demostrativo de
la imparcialidad, al menos si se quiere entender esta ltima en tal
modo. Cfr. Gutmann, A. y Thompson, D., op. cit., nota 27, p. 53.
81 La tesis de la inconmensurabilidad de las culturas no puede
ser llevada hasta el punto de negar la existencia de valores comunes a toda la humanidad, por cuanto vagos e indeterminados. Los
mismos derechos humanos, su difusin actual y su innegabilidad
de principio son una prueba. La misma regla de oro sostiene la
posibilidad de la comunicacin de las perspectivas en el mbito
de los valores de la comunidad humana. Cfr. para lo ltimo Toulmin, S., Return to Reason, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 2001, p. 184.
55
Las buenas razones de la democracia deliberativa no pueden ser identificadas en un vaco tico,
sino que siempre y necesariamente presuponen
aquello que Taylor ha llamado una evaluative space, aunque esto debe entenderse en un sentido
abierto y no ciertamente comunitarista.
Si la deliberacin individual es difcil, la pblica lo
es an ms por la coordinacin de una multitud de
personas y por la complejidad de los problemas. La
va justa es fcil decirlo desde el escritorio es
aquella intermedia entre el logicismo y el pragmatismo. Una sociedad poltica no es como ha anotado
Aristteles el lugar en el cual los animales pastan
cada uno por cuenta propia, y ni siquiera el lugar de
una convivencia utilitarista. La cooperacin demandada no se limita a ponerse de acuerdo sobre los elementos constitucionales esenciales y sobre la coordinacin de las acciones sociales. A travs de la prctica
de la vida comn, a partir de la herencia del pasado, en
el fervor de las obras de la sociedad civil se va edificando una identidad nueva, un estilo de comunidad,
que Maritain ha llamado una philosophy of life, ciertamente marcada de un cierto pragmatismo, pero sin olvidarse de la razonabilidad.82 Hombres provenientes
de culturas diversas, y seguramente no deseosos de
82 Maritain, J., Introduction aux textes runis par L UNESCO
(1948), Oeuvres Compltes, Fribourg, ditions universitaires,
1990, vol. IX, p. 1215. Es superfluo precisar que la prudencia
56
FRANCESCO VIOLA
abandonar su identidad originaria, pueden encontrar y desarrollar juntos un modo de vida comn que
tenga una propia caracterizacin valorativa, en cuanto
abierta a la recepcin de la diversidad.83
Si la deliberacin pblica es entendida en este
modo, entonces no habr necesidad de purificarse de
la pasin poltica, y ni siquiera de abandonar las exigencias de la razn prctica; al contrario, el procedimiento deliberativo est necesariamente impregnado
de una y de otra, estando dirigida no a establecer verdades tericas, sino a construir comunidades humanas. La democracia exige deliberacin, o bien una
cultura de la argumentacin, y exige tambin un cuerpo de ciudadanos sensibles, al menos en teora (y a
veces tambin en la prctica), a los mejores argumentos. Pero la argumentacin no puede ser aislada de todas las otras cosas que los ciudadanos hacen.84
aristotlica es muy diversa del mtodo prudencial basado sobre el self-interest de Gauthier.
83 Cfr. en general AA.VV., Identit nazionale, democrazia e
bene comune (42a Settimana sociale dei cattolici italiani),
Roma, Ave, 1994.
84 Walzer, M., op. cit., nota 21, p. 57. Por esto algunos prefieren hablar de discursive democracy ms que de deliberative
democracy. La deliberacin, de hecho, puede ser conducida
por cuenta propia sin llamar necesariamente a un proceso social colectivo. Cfr. Dryzek, J. S., Deliberative Democracy and
Beyond. Liberals, Critics, Contestations, Oxford, Oxford University Press, 2000.
57
VII. LA DEMOCRACIA COSTITUCIONAL

DELIBERATIVA
Cul forma de democracia deliberativa ser, entonces, capaz de afrontar los problemas de una sociedad multicultural?
Para orientarse en este campo se requiere dar mejor cuenta de qu cosa debe entenderse por decisin colectiva. No se trata, de hecho, de deliberar
por s mismo sobre eso que se debe o no se debe hacer, sino de deliberar junto a otros sobre eso que
una comunidad o un grupo poltico debe decidir hacer o no hacer. Hasta ahora no hemos distinguido
fehacientemente la deliberacin privada de la pblica.
Una decisin colectiva puede ser entendida en
modo agregativo, esto es, como el resultado de la
suma de la accin de los individuos que componen
el grupo, pero no del grupo como tal. Esta es una
concepcin de la democracia que Dworkin eficazmente llama estadstica (statistical democracy).85 sta, conduce a una visin mecnica del concepto democrtico de mayora, entendido como la
fuerza cuantitativamente prevalente que empuja
85
Dworkin, R., op. cit., nota 14, pp. 94 y ss.
58
FRANCESCO VIOLA
el grupo en una cierta direccin.86 En esta ptica el

constitucionalismo (aquel que hemos llamado constitucionalismo-custodio) es visto como la tentativa
de sustraer poder a la voluntad de la mayora, transfirindolo a los jueces que no son representan tes
del pue blo. Con secuen te men te ha br mucha desconfianza en las confrontaciones de la lectura moral de la Constitucin.
Una decisin colectiva puede tambin ser entendida como propia de todo el grupo o de toda la comunidad poltica en modo irreductible a la mera
suma de las voluntades individuales. Las acciones
individuales en razn del contexto intersubjetivo
entran a formar parte de un performance comn que
las unifica en una accin del grupo en cuanto tal. Es
86 Locke entiende esta fuerza literalmente en sentido fsico.
Un cuerpo se mueve en razn del impulso ms fuerte. Qu
hay ms fuerte que la mayora en un cuerpo poltico? Pero
nota Waldron, el principio de la prevalencia del grupo
ms fuerte presupone la compatibilidad y unidad del cuerpo
social, presupone la exclusin de que el movimiento final sea
el resultado de una combinacin de las fuerzas, presupone, finalmente, la igual intensidad del empeo e influencia de cada
uno. En general, la explicacin naturalista del principio de mayora es infeliz, porque no puede presumir la igualdad formal.
En la naturaleza, las fuerzas no son iguales y una batalla se
gana no slo por el nmero sino tambin sobre la base del valor, del coraje y de la habilidad de los combatientes. Cfr. Waldron, J., The Dignity of Legislation, cit., nota 65, pp. 130 y ss.
59
esto lo que sucede en una orquesta en la que sus ejecuciones musicales son cualitativamente diversas
de la aportacin individual de cada uno de sus componentes. En este caso, frente al otro, es conveniente notar que cada uno es responsable de la accin
comn en su complejidad, como en una escuadra en
la cual victorias y derrotas pertenecen a todos independientemente de su real contribucin. En este
sentido consideramos a un pueblo como algo diverso de un mero agregado de individuos.87 A la luz de
este segundo modo de entender la decisin colectiva es dudoso, sin embargo, cul rol tendra el principio de mayora y el mismo procedimiento deliberativo. Parece que ambos no seran idneos para
una decisin colectiva as entendida.
El procedimiento deliberativo, de hecho, presupone que los participantes se encuentren en una posicin de igualdad y sean todos formalmente competentes para expresar su propia opinin sobre la
decisin final. Pero este no es el caso de los ejemplos dados de la orquesta y de la escuadra deporti87 Dworkin da el ejemplo de la responsabilidad del pueblo
alemn en relacin a los crmenes nazis. Tambin aquellos que
no han participado directamente y nada menos que las generaciones sucesivas se sienten envueltas en esta responsabilidad.
Cfr. Dworkin, R., The Moral Reading and the Majoritarian
Premise, op. cit., nota 14, p. 99.
60
FRANCESCO VIOLA
va, en los que est presente una autoridad que organiza la aportacin de los participantes a la empresa
comn y existe una divisin de roles. En general, en
donde la aportacin de cada uno est diferenciada,
es necesaria una autoridad que gue la coordinacin
de las acciones sociales. Consiguientemente, no tendra ningn sentido usar el principio de mayora, que
presupone as como la deliberacin la ausencia
de una autoridad directiva del grupo. Cada ciudadano es una autoridad para los fines de la decisin colectiva democrtica. Parecera, entonces, que nos
debemos resignar a una concepcin estadstica de
la democracia. Pero no es as.
Viendo bien el ejemplo del pueblo, no es del
todo anlogo a aquel de la orquesta o de la escuadra
deportiva. La diferencia principal consiste en el hecho de que la empresa comn a la cual est llamado
no consiste en una obra de cumplimiento conjunto,
sino en determinar los fines comunes al grupo o a la
comunidad poltica, fines que son al mismo tiempo
del grupo como tal y de los individuos que a l
perte ne cen, y en la elec cin de los medios ms
id neos para realizarlos. Cada uno debe contribuir
a determinar estos fines en posicin de libertad y de
igualdad. No se trata de hacer valer las propias
preferencias individuales, sino de mostrar que la
propia concepcin del bien comn es la mejor
tambin para los otros, y que stos deberan acep-
61
tarla y compartirla. Tenemos as, un tercer tipo de

decisin colectiva, aquel relativo al bien comn de un
pueblo.
Resulta, por tanto, an ms evidente la diferencia entre la concep cin estadstica de la democracia y aquella que podramos llamar la concepcin constitucional de la democracia. Esta diferencia reside sobre todo en la manera de entender la
naturaleza de la aportacin individual a la decisin
comn.
Segn la democracia estadstica cada uno aporta
las propias preferencias y los propios intereses que
mecnicamente vienen agregados sobre la base del
principio de mayora. Esto como se ha dicho
es puro procedimentalismo, porque el resultado
ser siempre correcto en ausencia de un criterio de
valoracin independiente. Pero es claro que no podemos atribuir a este mtodo democrtico ningn
valor epistmico relativo al conocimiento e individuacin de la solucin justa. Esta democracia no
apunta a la verdad por definicin.
Segn la concepcin constitucional de la democracia cada uno aporta la propia concepcin del
bien comn y no la propone revestida de una preferencia o de un inters personal, sino con el de una
visin de la vida pblica que se piensa debera valer
independientemente de una particular fe religiosa o
62
FRANCESCO VIOLA
doctrina tica o plan de vida.88 Adems, esta concepcin del bien comn debe ser presentada como
una interpretacin de los valores constitucionales
fundamentales. Es este el aspecto propiamente constitucional de este modelo.
Ha llegado entonces el momento de preguntarse
cmo en esta ptica vendra entendido el concepto
de mayora que es fundamento del uso del principio mayoritario como procedimiento decisional democrtico. Cul es la diferencia entre argumentar
sobre el bien comn de la sociedad poltica y argumentar en defensa de las propias preferencias? Y
cul es la consecuencia de esta diferencia sobre el
modo de concebir la democracia deliberativa?
Antes de continuar recordemos una vez ms que
la democracia deliberativa, si quiere ser significativa, no puede aceptar que la deliberacin no tenga
un cierto valor epistmico sin autocontradecirse,
esto es, no puede aceptar una democracia sin verdad. En perspectiva escptica la deliberacin no
tendra sentido.
Examinemos ahora, como ejemplo emblemtico,
un importante intento de defender el valor epistmico del principio de mayora en una ptica en la
88 Con esto no quiere decir que no se pueda argumentar a
favor de la imparcialidad, partiendo de un inters personal.
Cfr. Elster, J., op. cit., nota 6, p. 59.
63
cual la aportacin de los participantes en la deliberacin comn es an vista como fundamentalmente

ligada a las preferencias y a los intereses individuales. Me refiero a la tesis de Carlos Santiago Nino,
que he mencionado anteriormente.
El propsito de Nino es el de transformar la democracia estadstica de modo que adquiera un valor
epistmico. La premisa preliminar es aquella de
Mill, por la cual cada uno es el mejor juez de sus
propias preferencias y de sus propios intereses. Se
trata como he apuntado del principio antipaternalstico, que conecta la verdad moral al consenso. La solucin justa es aquella que rescata el consenso de todos. Pero la unanimidad es un ideal a
menudo inalcanzable y, entonces, a causa de la necesidad de decidir, se requiere recurrir al sucdaneo
de la mayora. La misma democracia puede ser definida como una discusin moral con un lmite de
tiempo.89 Si no existiera tal lmite, se podra siempre esperar alcanzar la unanimidad antes o despus.
Esto, sin embargo, no significa que el principio de
mayora est justificado por razones cuantitativas,
esto es, en cuan to es ms cer cano a la una ni midad
y sacrifica los intereses de un menor nmero de
personas.90
89
90
Nino, C. S., op. cit., nota 46, p. 118.

Ibidem, p. 119.
64
FRANCESCO VIOLA
En realidad cada uno tiene inters en encontrar

un apoyo por parte de los otros para sacar adelante
sus propias preferencias. Precisamente por esto es
inducido a tomar en cuenta tambin las preferencias
y los intereses de los otros. No puede limitarse a
adelantar los propios sin alguna justificacin, sino
que debe aceptar la posibilidad de modificar sus
propias exigencias e intentar modificar las de los
otros con argumentos imparciales. Esto significa
que el horizonte de la intersubjetividad y el de una
decisin comn sera el procedimiento ms confiable para acceder a la verdad moral. Este procedimiento consiste en el intercambio de las ideas, en la
justificacin de las propias y en la atencin imparcial de los intereses de cada uno. La imparcialidad
est garantizada slo si estn satisfechas todas las
condiciones que son presupuesto del procedimiento
democrtico: participan en la decisin todos aquellos
que estn interesados en ella, tienen igual oportunidad de expresar sus opiniones, de justificar su solucin del conflicto, etctera. Todo esto confiere valor epistmico a los procedimientos democrticos,
esto es, capacidad de acceder a la verdad moral con
imparcialidad.
Nino defiende una concepcin de la verdad moral
definida en relacin a los presupuestos del discurso
prctico y no a sus actuales resultados. Tales presupuestos incluyen principios sustanciales, como el de
65
autonoma, mientras reglas formales, como la de la

imparcialidad, sirven de filtro para los principios.
Si estos presupuestos de la deliberacin son asegurados, la decisin mayoritaria tendr mayores probabilidades de ser la justa.
Muchas observaciones criticas pueden ser avanzadas en las confron taciones de esta concep cin
de la democracia deliberativa. Se puede decir, por
ejemplo, que no es verdad que ella se interese slo
en los presupuestos de la deliberacin, porque tambin el resultado est ligado al respeto del valor
fundamental de la autonoma individual, que deviene la esencia misma de la democracia. Pero sobre
esta base, resulta ms difcil comprender cmo la
minora puede aceptar el sacrificio de sus propias
preferencias. Adems, ya se sabe en que consiste la
verdad moral, en el valor de la autonoma individual apuntada, y sta es ya una fuerte limitacin a
los resultados de la deliberacin. Deseo, sin embargo, aqu concentrarme a otros tipos de objeciones.
La concepcin de Nino descuida mucho el hecho
que en una democracia constitucional el contenido
de las deliberaciones ms importantes no atiende a
las preferencias de los individuos, sino a sus concepciones generales del bien comn, de la cual depende su orientacin en el marco de la decisin colectiva. En estos casos el discurso pblico registra
una competencia entre una pluralidad de concep-
66
FRANCESCO VIOLA
ciones del bien comn que pretenden todas ser imparciales,91 en caso contrario no se respetara la
condicin democrtica del igual tratamiento de los
ciudadanos. Mientras en la concepcin de Nino,
una sola es la concepcin imparcial, aquella que resulta del procedimiento deliberativo, aqu tenemos
una pluralidad de concepciones imparciales y, entonces, la imparcialidad misma no basta92 y debe
ser sometida a un escrutinio ulterior.
La diferencia entre deliberar en torno a las preferencias y deliberar en torno a las concepciones del
bien comn es muy profunda. No se pueden tratar
tales concepciones como si fueran preferencias. Sin
duda tambin las preferencias son modificables y,
como las concepciones del bien co mn, pueden
formarse en el curso del discurso pblico. Ambas
tienen necesidad de la interaccin y de la intersubjetividad para constituirse como tales. Se puede
presumir que cada ciudadano tendra sus propias
preferencias, creencias, planes de vida, pero su concepcin del bien comn y del sentido de la decisin
colectiva no se puede reducir a esto. La deliberacin pblica induce a formarse las preferencias que
conciernen no slo a s mismas, sino a la sociedad
91
Se ha hablado de fuerza civilizadora de la hipocresa y

del uso estratgico del argumentar. Cfr. Elster, J., op. cit., nota
6, p. 127.
92 Esto es notado por Waldron, J., op. cit., nota 37, p. 213.
67
en su conjunto, preferencias colectivas y no simplemente individuales. Los ciudadanos se forman una

idea de la buena so cie dad, as como se for man
una idea de la vida buena.93 Esto significa que estas
preferencias comunitarias no estn solamente en
el orden del bien subjetivo, sino tambin en el del
justo, y esto cambia su estatuto epistemolgico y su
pretensin de validez.
Sin duda ellas son, de hecho, derivadas o influenciadas por la propia concepcin general del
bien, pero no se trata de la misma cosa, porque una
concepcin del bien comn debe demostrar ser valiosa para todos y no solamente para aquellos que
comparten la misma fe o la misma tica. Por esto,
en el momento en el cual el ciudadano participa en
un discurso poltico-deliberativo, esta obligado a
dialogar con la diversidad y, entonces, en cierto
modo a tenerla en cuenta. Esto significa que la concepcin personal del bien comn vara sobre la base
de la diversidad de los interlocutores, esto es, de la
estructura concreta de una comunidad poltica, y
que depende estrictamente del contexto en el cual
se forma.
Esta diferente situacin deliberativa pone en discusin el principio milliano de que cada uno es el
93
Los utilitaristas en cambio tratan todos los valores como

preferencias individuales.
68
FRANCESCO VIOLA
mejor juez de sus propios intereses. Cuando se trata

de los intereses comunes, de la decisin colectiva
sobre el bien comn, el mejor juez es la comunidad
entera o, mejor, el proceso de formacin, de confrontacin, de compenetracin y de mutua influencia de las diferentes concepciones del bien comn.
El principio de la autonoma individual no basta ya,
y se requiere retornar a la autonoma de la misma
comunidad poltica. Esto que confiere un cierto valor epistmico a la mayora es el contexto deliberativo en el cual toma cuerpo su orientacin sobre el
bien comn y los controles preventivos y sucesivos
a los que est subordinada una decisin colectiva
as deliberada. Cada ciudadano posee as un derecho a la justificacin argumentada94 y un deber de
justificar, o bien, un derecho-deber a la razonabilidad.
Esta ltima consideracin nos permite evidenciar otra caracterstica de la democracia deliberativa en referencia a las concepciones del bien comn.
El ciudadano partcipe en el discurso pblico no
est solamente obligado por las exigencias de la comunicabilidad de sus propias convicciones en las
confrontaciones con aquellos que piensan de mane94 Este basic moral right to justification es considerado por
Forst como la virtud moral propia del ciudadano democrtico.
Cfr. Forst, R., The Basic Right to Justification: Toward a
Constructivist Conception of Human Rights, trad. al ingls de
J. Caver, en Constellations, 6, 1999, pp. 35-60.
69
ra diversa, sino tambin obligado por los valores

constitucionales comunes. Es ms, podramos decir
que en estas condiciones el debate pblico es sustancialmente un debate en torno a la mejor, ms
conveniente, y ms adecuada interpretacin de la
Constitucin. Lo hemos ya mencionado antes: si
discutimos para llegar a decidir sobre cmo debe ser
tratada la pornografa, estaramos comprometidos a
interpretar de la mejor manera la libertad constitucional de expresin del pensamiento y la prohibicin de
censura. Entonces, el discurso pblico sobre las diferentes concepciones imparciales del bien comn, es
fundamentalmente un discurso interpretativo sobre
los valores comunes de la vida pblica.
Esto no significa que las diferentes doctrinas
comprensivas (como las llamara Rawls) deban
necesariamente acreditarse en cuanto tales como
razonables y constitucionalmente admisibles; no
es ste el objeto del debate pblico. No es ni siquiera verdad que en una sociedad democrtica multicultural no sera posible del todo un acuerdo moral.
Existe por ejemplo en torno de la esclavitud o de la
tolerancia religiosa.95 En el discurso pblico no
est en juego la validez de una concepcin comprensiva del bien respecto de las otras, sino la apli95
Cohen, J., Democracy and Liberty, en J. Elester (ed.),

op. cit., nota 20, p. 191.
70
FRANCESCO VIOLA
cacin de los principios constitucionales a problemas tico-sociales especficos. Esta instancia modifica necesariamente el comportamiento de los interlocutores, ahora no slo interesados en la pura y
simple fidelidad a la doctrina, sino en demostrar la
correccin en s de la solucin propuesta y su aceptabilidad tambin por aquellos que no comparten la
misma fe. De tal forma las mltiples concepciones
comprensivas del bien son inducidas a dialogar, no
tanto directamente entre ellas, sino en relacin a
problemas determinados, y sus partidarios a dialogar, prescindiendo de las pertenencias. Con esto
mismo viene promovido un comportamiento autnticamente deliberativo que se fundamenta en la prevalencia de la argumentacin respecto al predominio de la identidad y que configura la tensin sobre
una imparcialidad de segundo grado, esto es, la imparcialidad en las confrontaciones de las concepciones imparciales del bien comn.
Esto es diferente de decir como hace Rawls
que las concepciones comprensivas deben ser puestas entre parntesis por su especificidad.96 Si lo fueran vendra al menos un recurso necesario de ali96 ste es llamado el mtodo de evitar o esquivar (avoidance) eso que podra dividir. Cfr. Greenawalt, K., Private Consciences and Public Reasons, Oxford, Oxford University Press,
1995.
71
mentar la bsqueda comn del bien pblico. No es,

pues, el caso de pedir a los ciudadanos una suerte de
self-restraint epistemolgico o de autotrascendencia respecto de sus propias convicciones ms ntimas,97 al contrario, ellos son obligados a mostrar
que sus argumentos valen tambin para aquellos que
no comparten su concepcin comprensiva del bien,
esto es, se pide a ellos un esfuerzo epistemolgico
ulterior. Falta, sin embargo, el hecho de que el objeto del discurso pblico son precisamente estos argumentos imparciales y no ya su proveniencia o su
fuente originaria.
Una sociedad poltica multicultural se encuentra
frente a la encrucijada del pluralismo de los ordenamientos jurdicos,98 que destruyen la unidad de la
comunidad poltica en cuanto tal, y la constitucin
de una unidad poltica intercultural, que est habilitada por culturas deseosas de dialogar y de fecundarse mutuamente. Para una cultura poltica comn, no es necesaria una religin comn, ni la
comn pertenencia al mismo grupo tnico o racial y
ni siquiera un lenguaje comn, aunque todo esto es
sin duda til.99 Las culturas no pueden ser entendi97 Cfr. por ejemplo Ackerman, B., Why Dialogue?, The
Journal of Philosophy, 86, 1989, p. 16.
98 Cfr. por ejemplo Tie, W., Legal Pluralism. Toward a
Multicultural Conception of Law, Dartmouth, Ashgate, 1999.
99 Raz, J., op. cit., nota 4, p. 202.
72
FRANCESCO VIOLA
das como una comunidad de intereses, y el dialogo

intercultural requiere hoy del dilogo tambin de
los sentimientos.100
VIII. LA DELIBERACIN COMO PRAXIS
DE LA MAYORA
En el campo de la verdad prctica el ms competente para juzgar sobre un fin y los medios para conseguirlo es aquel que tiene dicho fin como propio.101
As, se requiere que exista alguien para quien el fin
propio sea el mismo bien comn. En una democracia la ciudadana es el ttulo legtimo para juzgar sobre el bien comn de la sociedad poltica. Los
muchos son mejores jueces no slo en materia de
hecho, esto es, de utilidad social, sino tambin en
materia de valor. Adems, porque la poltica
como lo ha apuntado Aristteles es una de
aquellas artes (como el construir una casa o cocinar
un platillo) de las cuales son jueces los consumidores y no solamente los creadores, se puede decir que
100 Cfr. Jaggar, A. M., Multicultural Democracy, The Journal of Political Philosophy, 7, 3, 1999, pp. 308-329, y Gagnon,
V. P., Imagined Frontiers: Notions of borders and groupness,
en B. Jaksic (ed.), Frontiers: The Challenge of Interculturality,
Belgrade, Forum za etnicke odnose, 1997, p. 56.
101 Summa Theologiae, I-II, 90, 3.
73
los ciudadanos tienen una doble legitimacin atendiendo al juicio sobre el bien comn.
En el campo de la verdad prctica como se
sabe el juicio de conciencia es normativo, porque
pertenece al contenido mismo del bien que es consciente y libremente elegido por aquel que cumple la
accin. Y es por esto que el modo autntico de practicar la benevolencia no exige hacer propios los fines de los otros, sino hacer valer su posibilidad de
ser ellos mismos en una sociedad justa.102 La ambicin de la democracia es la de transferir esta primacia del juicio personal de la tica a la poltica, de la
decisin personal a la decisin colectiva. Este es, de
hecho, el noble fundamento de la teora del consenso, sin embargo, este consenso puede ser entendido como una mera convergencia de las opiniones
personales (overlapping consensus) sin interaccin
comunicativa, o como una comunidad de convicciones y de orientaciones sobre la interpretacin de
los valores fundamentales, un idem sentire. La comunidad poltica en s misma no est obligada a
aceptar ciertas prcticas culturales que son consideradas por la amplia mayora de los ciudadanos
como repugnantes en cuanto contrarias a la dignidad humana. Cuando el dilogo se interrumpe pre102
Spaemann, R., Glck und Wohlwollen: Versuch ber

Ethik, Stuttgart, Ernst Klett Verlag, 1989, p. 172.
74
FRANCESCO VIOLA
valecen los valores ms ampliamente difundidos en

la sociedad (the operative public values of the wider society).103 En consecuencia como ya se ha
anotado tendremos dos conceptos de mayora.
En el campo de la verdad prctica, en fin, se necesita entender el concepto de argumento ms
fuerte en modo especfico y distinto. No se trata de
una fuerza exclusiva y puramente lgica, esto es,
de una absoluta irrefutabilidad. Se trata frecuentemente de equilibrar valores y de ordenarlos en relacin a situaciones concretas, de sopesar los pros y
los contras.104 Se dan a menudo casos en los cuales
existen argumentos plausibles para soluciones diferentes, y entonces la eleccin final est confiada a
otros factores respecto a aquellos meramente racionales (la histo ria de las interpretaciones del pasado, la cultura de fon do y, no menos impor tante, el
mis mo recurso a la mayora numrica calificada).
La deliberacin sirve para excluir los argumentos
103 Esta consideracin es compartida por un notable estudioso
y defensor del multiculturalismo. Cfr. Parekh, B., Rethinking
Multiculturalism. Cultural Diversity and Political Theory, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 2000, p. 272.
104 Existen tambin los casos trgicos en los cuales hay un
conflicto insalvable entre valores fundamentales. Cfr. Atienza,
M., I limiti dellinterpretazione costituzionale. Di nuovo sui
casi tragici, trad. de S. Sanavio, en Ars interpretandi. Annuario di ermeneutica giuridica, 4, 1999, pp. 293-320.
75
inaceptables y para circunscribir aquellos sensatos

y plausibles. Existe inevitablemente un factor cultural que induce a ser sensibles, ms a la bondad de
ciertas razones que a la de otras. Por otra parte, se
ha ya insistido sobre el hecho de que la deliberacin
poltica est siempre en situaciones.
En suma, la democracia deliberativa no puede y
no debe desatender estas tres dimensiones de la verdad prctica, concernientes al problema de la competencia, del juicio y de la fuerza de los argumentos
que sustancian el debate pblico. No creo que exista algo de autoritario en buscar la verdad prctica,
pero se necesita hacerlo en el respeto de su estatuto
epistemolgico.105
Lo importante no es el acuerdo preexistente, sino
la comunicacin siempre abierta. Aristteles no
sostiene de hecho como cree MacIntyre que la
comunidad poltica est conformada por una visin compartida del bien.106 Tambin los ndoxa
no son comunes a todos, sino algunos a la gente ordinaria, otros a los filsofos, otros aun a una elite
restringida. La cooperacin debe ser vista dinmicamente como el resultado de la deliberacin co105 Sobre la necesaria confianza en la bsqueda de la verdad
cfr. Estlund, D., The Insularity of Reasonable: Why Political
Liberalism must admit the Truth?, Ethics, 108, 1998, pp. 252275.
106 Waldron, J., op. cit., nota 65, p. 119.
76
FRANCESCO VIOLA
mn. Si arribamos a resultados comunes, ello no

significa que partimos de premisas comunes.
En estas condiciones es esencial que la decisin
sea tomada por aquellos que participan en la deliberacin, esto es, por el conjunto de los ciuadadanos.
No tendra sentido confiarla a una lite de sabios
que, en cuanto en abstracto ms competentes, no estaran directamente implicados en la decisin en
cuestin. Y entonces, el principio de mayora resulta an necesario para asegurar la autonoma del
cuerpo poltico en su conjunto, sin excluir con esto
que existan otros modos de arrivar a la decisin
comn que tutelan igualmente esta autonoma.107
Porque como se ha visto garantizar la autodeterminacin significa custodiar aquel modo de deliberar que es el ms adecuado para las decisiones colectivas sobre el bien comn, entonces se puede
afirmar que el principio mayoritario contribuye en
modo indirecto al valor epistmico del procedimiento democratico.108
Esta defensa del carcter epistmico de la democracia no se refiere ms como en el pensamiento
107 Tambin sigue esta lnea de pensamiento Benhabib, S.,
Toward a Deliberative Model of Democratic Legitimacy,
ahora en F. DAgostino y G. F. Gaus (eds.), Public Reason,
Aldershot, Ashgate, 1998, p. 102.
108 Hurley, S., Natural Reasons. Personality and Polity, Nueva
York, Oxford University Press, 1989, cap. 15.
77
de Nino a la satisfaccin armnica de una pluralidad de intereses individuales. No es ms la autonoma individual el valor directivo. Junto a ello existe
el valor de la autonoma de la prctica deliberativa.
La autonoma individual justifica la participacin
en la decisin, pero esto implica que es necesario
tutelar tambin la autonoma del contexto participativo sin la cual la misma participacin individual
no sera posible. Al mismo tiempo no es el principio
mayoritario de por s lo que da valor epistmico a la
democracia, sino el contexto deliberativo en el cual
est inmersa y la funcin que desempea en sus
confrontaciones. Se puede afirmar que, si son respetadas todas las condiciones preliminares para la
deliberacin poltica de una multitud de ciuadanos,109 la adopcin del principio mayoritario, en razn de la proteccin de la autonoma decisional, sera de ayuda en la bsqueda de soluciones correctas
y justas. Pero esta consideracin final tiene sus caveat, que me limitare a enunciar en forma sinttica.
La primera advertencia atiende a la interpretacin de la definicin de la democracia como un proceso decisional condicionado por lmites de tiempo.
Esta definicin no es bien interpretada por razones
109 Es intil recordar cuanto es an ms difcil hoy que tales
condiciones sean respetadas en razn del incontenible poder de
los medios de comunicacin. Cfr. por ejemplo Sartori, G., Homo
videns: televisione e post-pensiero, Roma, Laterza, 1997.
78
FRANCESCO VIOLA
puramente pragmticas para las cuales el ideal sera

esperar reunir la unanimidad. La decisin es parte integral de la deliberacin, porque es su fin. Se delibera
para decidir y no para discutir. No decidir o decidir en
retardo es un error del procedimiento deliberativo.
En realidad la accin humana, sea individual o
colectiva, opera en lo contingente, es eso que debe
cumplirse aqu y ahora. El lmite del tiempo es una
condicin estructural de la accin humana y no ya
su defecto. Esto significa que es impropio considerar el principio mayoritario como un sustituto de la
unanimidad.
Una segunda advertencia atiende ms directamente al valor epistmico de las decisiones democrticas. No se trata de arrivar a una solucin justa
de una vez por todas. Ella vale en relacin a contextos dados, a determinadas circunstancias y tiene
siempre un carcter provisorio, tambin porque
est siempre abierta a la correccin y a la autocorreccin.110 Las mismas instituciones democrticas
son self-correcting institutions.111 En este sentido,
la deliberacin tiene un carcter infinito, como es
propio de la bsqueda de la verdad. In democratic
politics all destinations are temporary. No citizen
110
Existen causas de desacuerdo deliberativo insuperables,

aun no siendo casos trgicos. Cfr. Gutmann, A. y Thompson, D., op. cit., nota 27, pp. 73-79.
111 Forst, R., op. cit., nota 62, p. 374.
79
can ever claim to have persuaded his fellow once

and for all.112
La tercera advertencia, la ms importante (y por
otra parte conectada con las dos precedentes), atiende al carcter procedimental de la democracia deliberativa constitucional. Afrontaremos ms directamente este problema en el prximo pargrafo, pero
desde ahora se requiere precisar que la deliberacin
poltica comprende en s una compleja multiplicidad
de procedimientos, que se extiende tambin a aquel
momento en el cual la decisin colectiva es tomada.
No basta que sean puestas todas las premisas para
una autntica deliberacin y no basta tampoco que se
establezca cmo tomar la decisin final, se requiere tambin que ella sea una interpretacin correcta
de los valores constitucionales fundamentales y que
existan ulteriores controles en tal sentido. Esta ltima exigencia es propia del carcter deliberativo del
procedimiento y de sus pretensiones epistmicas.
Sabemos que este control es completado por los jueces constitucionales que se encuentran en una posicin bien diversa de la de los ciudadanos que deliberan, porque no estn directamente involucrados en la
decisin, sino la juzgan en un cierto modo desde el
exterior. Se trata no ya de probar si la deliberacin
112
Walzer, M., Spheres of Justice: A Defense of Pluralism

and Equality, Nueva York, Basic Books, 1983, p. 310.
80
FRANCESCO VIOLA
adoptada sera la justa, sino de controlar si pertenece a aquellas plausibles y razonablemente fundadas, esto es, si sera correcta.
Esto significa que existen diversos grados de imparcialidad: la de los participantes en la decisin y
la, de segundo nivel, de aquellos que tienen una posicin de terceros. Este control es necesario por multiples razones. Una de ellas es la de proteger los derechos individuales de la tirana de la mayora y al
ciudadano del poder poltico. Y sin embargo, ha sido
justamente anotado113 que tambin las cortes constitucionales no pueden hacer a un lado el principio de
mayora cuando deliberan. Esto significa que el valor epistmico de la democracia no est ligado y resuelto en el mbito de un nico lugar de deliberacin, sino que es el resultado de la sobreposicin de
una multiplicidad de sedes en las que la misma cuestin es objeto de deliberacin: la opinin pblica, la
sociedad civil, los medios de comunicacin, los comicios electorales, los programas de los partidos, las
asambleas parlamentarias y las cortes de justicia,
cada una de las cuales tienen sus caractersticas propias, su propia modalidad de discusin y especficos
procedimientos decisionales.114
113
114
Waldron, J., op. cit., nota 37, p. 215.

Aqu se puede recordar el principio de la inclusin deliberativa (cfr. Cohen, J., Democracy and Liberty, en J. Elester,
81
La concepcin constitucional de la democracia

deliberativa no se agota, entonces, ni en el texto
constitucional, ni en la asamblea parlamentaria,
sino que se presenta como una poliarqua de sedes
deliberantes que como la tela de Penlope incesantemente elaboran interpretaciones de los valores fundamentales y las reelaboran, las corrigen, las
transforman mediante una mutua influencia. Cuanto ms rica y multiforme es la actividad deliberativa
de una comunidad poltica y del mismo orden internacional, tanto mayor es la posibilidad de alcanzar
decisiones justas atendiendo al bien comn nacional e internacional.115
IX. LAS FORMAS DE PROCEDIMENTALISMO
Y LA DEMOCRACIA DELIBERATIVA
Ha llegado el momento de intentar dar una respuesta a nuestra pregunta inicial: a la luz de las exigencias conjuntas del constitucionalismo y del mulop. cit., nota 20, p. 202) y el principio de la inclusin ciudadana (cfr. Walzer, M., Exclusion, Injustice, and the Democratic
State, Dissent, 40, 1993, p. 64), ambos particularmente importantes para la sociedad multicultural.
115 Held, D., Democracy and the Global Order. From the Modern State to Cosmopolitan Governance, Cambridge, Polity Press,
1995, y tambin Dryzek, J. S., Transnational Democracy, ahora
en Deliberative Democracy and Beyond, cit., pp. 115-139.
82
FRANCESCO VIOLA
ticulturalismo es satisfactoria una concepcin puramente procedimental de la democracia?

Se necesita recordar que existen diversos modos
de entender un procedimiento y, consiguientemente,
existen concepciones diversas de procedimentalismo. Rawls ha distinguido tres formas de procedimentalismo en el tema de la justicia, y nos serviremos de esta compilacin para responder a nuestra
pregunta.116
El procedimentalismo puro se basa en el supuesto de que no existe un criterio independiente del
procedimiento para valorar sus resultados. No se
sabe a priori, por ejemplo, cuando los resultados de
una distribucin son justos, sino que existe un procedimiento equitativo y razonable, que si se sigue
correctamente, conduce a resultados ipso facto equitativos y justos. Pero cules deben ser estos resultados se podr decir slo despus de la aplicacin del
procedimiento y no antes. El ejemplo de escuela es
el de la lotera, que es un procedimiento en el cual
todos tienen la misma oportunidad de ganar el premio. Si las operaciones del sorteo son seguidas sin
engaos, el afortunado gana justamente, pero, se
puede decir de aquel que es quien debera de haber
ganado? En el procedimentalismo puro queda duda
116
Rawls, J., A Theory of Justice, Oxford, Oxford University

Press, 1999, pp. 74 y 75.
83
si el resultado correcto se puede considerar el justo o bien el no injusto. Esto depende de la capacidad epistmica que se atribuye al procedimiento
mismo.
En el procedimentalismo perfecto existe un criterio independiente que dice cual resultado es justo,
y existe un procedimiento que conduce infaliblemente a este resultado. El ejemplo aportado por
Rawls es el de la divisin de un pastel; asumiendo
que es justa la divisin en partes iguales, entonces
bastar seguir el procedimiento por el cual aquel
que reparte debe tomar el ltimo pedazo. Obviamente estar constreido a dividir el pastel en partes iguales, de otro modo, le tocara la parte ms pequea.
Para volver a nuestro tema, podemos agregar que
la concepcin rousseuniana de la democracia puede
ser considerada como una forma de procedimentalismo perfecto. El criterio independiente de justicia es
la voluntad general y existe segn Rousseau un
pro cedi mien to de mo crti co, aquel del prin cipio
de mayora que garantiza cual sera el contenido de
esta voluntad. En este caso como ya se ha dicho el procedimiento tiene un valor epstmico,
esto es, el principio de mayora es el modo para alcanzar la verdad prctica de la decisin colectiva.
En el procedimentalismo imperfecto existe un
criterio independiente que dice cul resultado es
84
FRANCESCO VIOLA
justo, y existe un procedimiento que, sin embargo,

no conduce siempre e infaliblemente a dicho resultado. El ejemplo de escuela es el del proceso penal,
que est construido con la finalidad de condenar al
culpable y absolver al inocente, pero el resultado no
est asegurado en modo infalible por el procedimiento previsto, aun con todos los cuidados del caso.
El procedimiento dispuesto es aquel que con el ms
alto grado de probabilidad puede alcanzar la verdad
prctica, pero esto no est asegurado.
Si ahora nos preguntamos cul de estas formas
de procedimentalismo sera apropiada para aquella
deliberacin colectiva que es propia de la democracia constitucional deliberativa, as como ha sido
por nosotros configurada, a primera vista parece
que la candidata ms propicia sera precisamente
la ltima, esto es, el procedimentalismo imperfecto.117 De hecho, en una democracia constitucional
deliberativa existen criterios independientes de la
deliberacin colectiva, que consisten en los valores
constitucionales y en los derechos fundamentales.
La deliberacin legislativa, en tanto sujeta a vnculos de diversos gneros, no se puede decir que al117 Es esta, de hecho, la orientacin seguida por algunos tericos de la democracia deliberativa. Cfr. por ejemplo Gutmann,
A. y Thompson, D., Democracy and Disagreement, cit., nota
27, nm. 34, p. 368.
85
cance infaliblemente resultados conforme a tales

valores y derechos, como es ampliamente mostrado
por las sentencias de las cortes constitucionales,
que, por otro lado, a menudo no son ellas mismas
infalibles.
Esto que no convence en esta reconduccin de la
deliberacin democrtica en el mbito del procedimentalismo imperfecto, es el considerar los valores constitucionales y los derechos fundamentales
como un criterio independiente del procedimiento
deliberativo. Es as, sin duda, en el modelo de la
Constitucin-custodio, para el cual tales valores y
derechos estn ya completos y bien individualizados, pero no ya en el modelo de la Constitucin-simiente, para el cual ellos estn en un estado embrionario y son determinados y desarrollados por el
pro cedi mien to mis mo. He mos di cho, de he cho,
que sta tiene por objeto estos valores y derechos, que
por tanto no son totalmente independientes, sino
que adquieren forma y determinacin precisamente
despus de la aplicacin del procedimiento deliberativo.
Con base en esta consideracin debemos concluir que ninguna de las tres formas de procedimentalismo es aplicable a la deliberacin democrtica. Ella tiene caractersticas propias, que no son en
rigor compatibles con la nocin misma de procedimentalismo: existe un criterio externo al proce-
86
FRANCESCO VIOLA
dimiento (a diferencia del procedimentalismo puro);

no existe un criterio externo totalmente independiente del procedimiento (a diferencia del procedimentalismo imperfecto), sino que ste es interno e inmanente al procedimiento mismo;118 el resultado
tiene un cierto valor epistmico, pero no ya en virtud del principio de mayora (como en el procedimentalismo perfecto), sino en la medida en la que el
criterio interno es hecho valer en lo mejor de su potencialidad.
He dicho que la deliberacin democrtica no es
en rigor una forma de procedimentalismo, porque creo que es esencial en esto que el criterio de
justicia, el que sea, sea independiente del procedimiento en cuanto esto asegura el formalismo del
procedimiento mismo y su invariable y correcta
aplicacin. Pero ahora, ms all del procedimentalismo puro, que minimiza un criterio independiente, y del imperfecto y perfecto, que en cada caso
distinguen tal criterio del procedimiento adoptado,
se presenta tambin la posibilidad de que no exista
una ntida separacin entre el procedimiento y el criterio de valoracin de sus resultados. Se da el caso
118 Esta constatacin es compartida en cierta medida por Forst
cuando seala que the normative standards that trascend existing procedures and results of democratic justification are at
the same time standards immanent to these procedures. Forst,
R., The Rule of Reasons, op. cit., nota 62, p. 374.
87
que la determinacin y la especificacin del criterio

sean el objeto mismo del procedimiento y que ste
tenga una funcin interpretativa. El criterio de valoracin conserva una cierta independencia, porque
de otro modo el procedimiento no sera en sentido
propio interpretativo, pero, por otra parte, no hay
forma de capturar el criterio y de aplicarlo sino a
travs de una interpretacin del mismo, esto es,
siempre al interior del mismo procedimiento deliberativo. En suma, cada uso de los valores constitucionales se hace siempre al interior de un procedimiento deliberativo de tipo interpretativo. Y, sin
embargo, sus resultados no son automticamente
justos, ni sus interpretaciones necesariamente correctas, porque los valores internos son al mismo
tiempo trascendentes y excedentes respecto del
procedimiento mismo. En suma, el procedimiento
deliberativo, si se considera en toda su complejidad
y extensin, es un self-critical enterprise.
En otra parte he designado esta modalidad de juicio y de decisin como procedimentalismo razonable, porque la razonabilidad es la forma de la
eleccin prctica.119 Pero en rigor estamos frente a
una prctica social, que ha sido bien definida como
cualquier forma coherente y compleja de actividad
humana cooperativa socialmente establecida, me119
Cfr. Viola, F. y Zaccaria, G., op. cit., nota 10, pp. 38-44.
88
FRANCESCO VIOLA
diante la cual los valores innatos en tal forma de actividad vienen realizados en el curso del intento por
alcanzar aquellos paradigmas que pertenecen a ella
y parcialmente la definen.120 Adems, se necesita
agregar que la deliberacin de la democracia constitucional deliberativa es una prctica social de tipo
interpretativo, en la cual la razonabilidad opera al
interior de valores presupuestos. Estas son las bases
de la comunidad para una sociedad pluralista, no ya
en virtud de una formulacin abstracta, sino slo en
cuanto que, a travs de esta prctica social, se generan comportamientos y conceptos interpretativos
compartidos.121
120 MacIntyre, A., After Virtue. A Study in Moral Theory,

Notre Dame, Indiana, University of Notre Dame Press, 1984,
p. 225.
121 Para un desarrollo de esta concepcin hermenutica de la
deliberacin social y poltica, remitirse a Viola, Francesco, op.
cit., nota 43, pp. 154-178.
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LA DEMOCRACIA DELIBERATIVA

INSTITUTO DE INVESTIGACIONES JURDICAS

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

Primera edicin: 2006

II. Dos modelos de relacin entre Constitucin y democracia . . . . . . . . . .

III. La lectura moral de la Constitucin y la

IV. Democracia y principio mayoritario . .

V. La sociedad multicultural tomada en

VI. Concepciones inadecuadas de la deliberacin poltica . . . . . . . . . . . .

VII. La democracia costitucional deliberativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

VIII. La deliberacin como praxis de la mayora . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

IX. Las formas de procedimentalismo y la

Acerca del autor . . . . . . . . . . . . . . . .

La democracia deliberativa entre

lando que la democracia es, pues la menos mala de

dad se tuvo en ambos modelos democrticos. Para

Cfr. Aristteles, Potica, I, 1, 1253a10-18.

no por referencia a un dato natural, sino por meras

dndose una organizacin poltica. Esta sujecin a

La consecuencia para la democracia moderna se

Ibidem, pp. 71 y 72.

conceptos como formas superiores del buen vivir no

Es claro que el fundamento epistemolgico que

Lo sealado hasta ahora nos ayuda a entender

los electores deben tener igual voto; e) el voto de los

Cfr. Bobbio, N., Democracia, Diccionario de Poltica,

crtico de manera independiente de ciertos contenidos o conjunto de fines a alcanzar.20

sern sus representantes. Esto, en el fondo, plantea

Kelsen, H., op. cit., nota 16, p. 239.

crtica a la visin que de la democracia ofrecen

cin este expreso reconocimiento se encuentra la

cia procedimental, a partir de una particular forma

Si se entiende bien, lo que se encuentra detrs del

que sepa cul es el contenido de los valores constitucionales.

mbito de la autoridad sta impone a los ciudadanos

de mayora en la democracia deliberativa, ha de ir

sino que hay por lo menos dos con iguales derechos

implica un anlisis congnoscitivo comprometido

En resumen, qu tipo de democracia deliberativa tiene mayores probabilidades de afrontar con

cultural? Aquella donde los hombres deliberan

Son en definitiva preferencias colectivas que no

tucionales comunes. Se puede decir incluso que el

nes, que Viola reconoce y hace suyas, esto es, el

social de tipo interpretativo, en la cual la razonabilidad opera al interior de valores presupuestos.

Llegados a este punto quisiera sealar que lo que

mer momento la traduccin de su trabajo. Debo

mer momento la traduccin de su trabajo. Debo

I. La cuestin general: democracia y verdad . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

II. Dos modelos de relacin entre Constitucin y democracia . . . . . . . . . .

III. La lectura moral de la Constitucin y la

IV. Democracia y principio mayoritario . .

V. La sociedad multicultural tomada en

VI. Concepciones inadecuadas de la deliberacin poltica . . . . . . . . . . . .

VII. La democracia costitucional deliberativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

VIII. La deliberacin como praxis de la mayora . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

IX. Las formas de procedimentalismo y la

El propsito de estas reflexiones es el de mostrar

gion pratica, 11, nm. 20, 2003, pp. 33-71.

cia? Debemos todava creer con Bobbio2 y con

procedimientos democrticos tienen plena libertad

nes emotivas de valores privados de por s de una

pacidad de desarrollar las razones de la convivencia

Para esta problemtica cfr. Crisafulli, V., La Costituzione

mento de actuacin de los valores constitucionales,