El giro lingstico en la filosofa de la Historia

Introduccin
Desde 1970, observamos un cambio radical en la teora de la historia
que llev a un resurgir de las teoras hermenuticas centradas en la
interpretacin del significado del pasado histrico. Entre ellas destacan
las que consideran que el lector interpreta el verdadero significado de
un texto cuando logra descifrar la estructura profunda que subyace en
l, a saber los tropos (H. White); las que afirman que el significado se
alcanza cuando se llega al sentido oculto que describe toda narracin
significativa, a saber la experiencia temporal (P. Ricoeur); las que
critican el postulado de transparencia de un texto a la par que crean
una "neblina interpretativa" que oscurece la visin sobre la intencin
del autor (D. La Capra); las que interpretan un texto para acceder a la
"causa ausente" y descubrir la lucha de clases que permanece
reprimida en los textos, a saber, en su inconsciente poltico (F.
Jameson); las que optan por considerar las anteriores como teoras que
no han escapado al atractivo kantiano de apropiacin mientras se
catalogan a s mismos como verdaderos antikantianos (Ankersmit).

Palabras Claves: posmodernismo, giro lingstico, narratividad, tropos,

experiencia temporal, inconsciente poltico, antikantiano.

The linguistic turn in philosophy of history, contribution around

representation and narrative historiography.

Abstract:

Since 1970 we see a radical change in the theory of history that led to a
resurgence of hermeneutical theories focused on the interpretation of
the meaning of the historical past. These include those that treat the
reader interprets the true meaning of a text when he succeeds in solving
the deep structure that underlies it, namely tropes (H. White), which
they claim that the meaning is achieved when it comes to sense hidden
narrative that describes all significant, ie temporal experience (P.
Ricoeur), which criticized the assumption of transparency of a text at

the same time create a "fog of interpretation" that obscures the view of
the intention of the author (D. La Capra) who interpret the text to
access the "absent cause" and discover the class struggle that remains
repressed in the texts in their political unconscious (F. Jameson), and
those who choose to consider the above as theories have not escaped
the lure of ownership while Kantian to classify themselves as true antiKantian-(Ankersmit).
Keywords: postmodernism, linguistic turn, narratives, tropes, temporal
experience, political unconscious, anti-Kantian.

Introduccin
En la actualidad, un fenmeno que afecta a la filosofa de la historia, o
si se prefiere a la teora de la historia, es la superproduccin de libros y
artculos sobre diversos temas especficos, y como consecuencia todo
investigador y estudiante se debe enfrentar a la gran dificultad de
alcanzar una perspectiva general sobre una determinada cuestin.
El giro lingstico en la teora de la Historia no escapa a este problema
antes bien, por ser un movimiento contemporneo que incluye dentro de
s posturas diversas e incluso antagnicas, para alcanzar tal perspectiva
se requiere el seguimiento y anlisis de material bibliogrfico, siempre
de gran riqueza intelectual, abundante y disperso.
Por tales motivos consideramos necesario brindar una sntesis
explicativa sobre el estado de la cuestin de las problemticas ms
importantes que el giro lingstico suscit en la filosofa de la historia y
las aportaciones de sus tericos ms relevantes.

Fruto de nuestra investigacin en el marco de la beca otorgada por la

Secretara General de Ciencia y Tcnica de la Universidad Nacional del
Nordeste- Argentina es el siguiente ensayo sobre la problemtica del giro
lingstico en la filosofa de la historia, el cual busca aportar claridad y
sistematicidad al estado actual de los conocimientos sobre el tema en el
mbito filosfico e historiogrfico, especficamente a la subdisciplina de
la historia intelectual.
Posmodernismo y filosofa del lenguaje: el anlisis del discurso y la
escritura de la Historia
Para analizar el estado actual de los debates tericos en la historiografa
despus de la apertura de sta a las ideas del giro lingstico es
necesario contextualizar en primera instancia el estado intelectual

general dentro de las ciencias sociales para fines del siglo XX, tras el
surgimiento e impacto del posmodernismo. Este ltimo, a pesar de la
dificultad que presenta para periodizarlo o caracterizarlo es ante todo
un movimiento internacional que histricamente comienza a partir de
1970, cuando el capitalismo entra en crisis, y se extiende hasta la
actualidad. Se trata de un movimiento global presente en casi todas las
manifestaciones culturales desde la pintura hasta la filosofa.

Tericamente se refiere a una actitud intelectual frente a la modernidad

y lo moderno que afirma la crisis y muerte de la modernidad y de todo
lo que la racionalidad moderna propuso: el supuesto conocimiento
cientfico racional y la concepcin misma de la historia como evolucin
progresiva de la humanidad. La historia es vista por el posmodernismo
como un emblema de la civilizacin occidental para mostrar como sta
ha ido evolucionando progresivamente hasta convertirse en la supuesta
"civilizacin superior". De esta manera se rechaza la aceptacin del
progreso indefinido de la humanidad por medio del pensamiento
racionalista moderno y se abandona su discurso ideolgico y todas sus
formas de representacin: la historia ser vista como solo una forma
ms de representacin de la experiencia temporal del hombre.
Los tericos de la posmodernidad pese a sus divergencias coinciden en
un punto: que lo moderno dada su fuerte integracin en la cultura
occidental se ve reflejado en todos los mbitos de la vida social desde
las creaciones artsticas (pinturas, esculturas) hasta los programas de
estudios acadmicos. Sin embargo, no hay consenso entre los
posmodernistas sobre el valor de lo moderno ni el valor del
posmodernismo en s y para algunos autores resulta difcil afirmar que
realmente existe una produccin historiogrfica propiamente
posmoderna que supere el nivel meramente terico. Aunque lo que
queda fuera de duda es que dentro del campo historiogrfico el
posmodernismo es tanto una teora de la historia como una teora
acerca de la historia: una teora de la historia que se propone evitar
todo tipo de periodizacin y, una teora acerca de la historia que rechaza
las metanarraciones como las que produjeron Hegel, Marx, Spengler o
Toynbee, siendo uno de sus ms importantes crticos Lyotard.[1] En
trminos generales, de acuerdo con la filosofa posmodernista el
historiador debe abandonar su moderna ilusin de contribuir a un
conocimiento cientfico ya que la produccin histrica est ms prxima
al tipo de producciones propias de la literatura que a las disciplinas de
"rigor cientfico". Y debe adems renunciar al intento de explicacin
causal dada su imposibilidad de establecer leyes y la dudosa

referencialidad del discurso histrico como correspondencia con un

cierto mundo exterior: lo que importa en el texto histrico es el estilo y
en la historiografa el predominio de la interpretacin -se rechaza toda
teora, sobre todo el marxismo- y no la realidad objetiva.
Pero si tan solo miramos al posmodernismo de esta manera se nos
presenta como un movimiento negativo para la historiografa actual. Sin
embargo, no debe dejarse de recalcar que uno de sus logros ms
importantes ha sido potenciar el debate sobre la significacin de la
historia y la escritura de la historia al poner en cuestin la
representacin lingstica que el hombre tiene del mundo. Pese a los
muchos cuestionamientos que surjan desde el giro lingstico lo cierto
es que tambin ha propiciado una vuelta a la reflexin sobre la historia
y la teora de la historia en los ltimos aos como no se daba desde el
siglo XIX el siglo clsico del debate histrico y de la produccin
historiogrfica.

Desde este contexto del posmodernismo pasemos ahora a analizar

algunas cuestiones generales del giro lingstico.[2] La expresin giro
lingstico que procede del filosofo francs Gustav Bergman y fue
acuada a comienzos de los aos sesenta, hace referencia a aquella
direccin de la filosofa que se orienta a convertirse en filosofa del
lenguaje ya que afirma que todos los problemas filosficos pueden ser
reducidos o transferidos a los problemas de uso del lenguaje y que para
comprender mejor el mundo es necesario comprender mejor el lenguaje
pues el conocimiento que tenemos sobre la realidad que nos rodea es
producto de la interaccin que mantenemos con sta por mediacin
lingstica.
Este inters por el lenguaje y los problemas que surgen desde el
momento mismo en que se tematiza y problematiza sobre l no es algo
actual. En general, todos los grandes pensadores del siglo XX se han
interesado por el anlisis del lenguaje, pero mientras que para los
tericos del positivismo lgico la forma de resolver y terminar con los
problemas que aquejaban a la filosofa occidental desde Aristteles en
adelante era el anlisis de los componentes elementales y atomsticos
del lenguaje, pues este anlisis lgico revelara que dichos problemas
eran en realidad slo seudo-problemas; para Wittgenstein[3]y sus
seguidores el lenguaje estaba cargado de significados intersubjetivamente compartidos: era una prctica social que se articulaba
de manera similar a como lo hace un juego -todos los participantes
deben conocer ciertas reglas para poder participar en l-. De esta
manera, el anlisis lgico del lenguaje formal fue abandonado por el

anlisis del lenguaje natural ya que se consideraba que era ste el que
determinaba la estructura metafsica de nuestro mundo. A pesar de este
"giro" en la filosofa del lenguaje aun persistan elementos que la
asimilaban al modelo cartesiano-kantiano: el mtodo utilizado segua
siendo el resoluto-composicional centrado en el anlisis de las partes y
por lo tanto los problemas que hacan al texto como totalidad eran
considerados "no-problemas".
A partir de estos planteamientos, se desat en el mbito filosfico un
movimiento heterogneo centrado en el anlisis del lenguaje que
rpidamente afect a todo el campo de las ciencias humanas incluida la
historiografa.
El anlisis del lenguaje llev a analizar el discurso y la escritura de la
historia al considerarla a sta como un discurso ms que como a una
disciplina[4]El problema fundamental del que se parte es si realmente la
realidad existe fuera del discurso o si bien no existe nada ms all del
lenguaje, como lo ha sostenido Barthes. Al aceptarse esta ltima
proposicin se llega a la conclusin de que el texto histrico como un
todo carece entonces de un verdadero referente externo y al adolecer de
una referencialidad externa se pone en cuestin el contenido de verdad
del discurso histrico.

Por todo esto, las posiciones lingsticas y hermenuticas que han

tenido un resurgimiento con Gadamer, Ricoeur y White, entre otros, han
recalcado en lnea general que la historiografa no es ms que una de
las formas posibles de la representacin de lo histrico pero no la nica,
y que el texto histrico es un discurso que no se distingue del ficcional
en sus caractersticas formales y culturales del texto de la novela o el
cuento, ficciones narrativas por excelencia.
Las tesis narrativistas: una vuelta a la narracin?
Desde el marco intelectual del giro lingstico se podran problematizar
tantas cuestiones historiogrficas que pretender dar cuenta de todas
ellas seria un proyecto pretencioso. Se podra cuestionar desde la
nocin misma que tenemos de Historia hasta lo que entendemos por
objeto de estudio propiamente histrico y por las concepciones
tradicionales que aun perviven en el conjunto de la produccin
historiogrfica actual. Es por eso que intentaremos remitirnos a
aquellos problemas centrales de los cuales emanan todos los dems. A
tal fin, interrogaremos sobre la forma en que el conocimiento histrico
es producido y dado a conocer: es decir sobre como un conjunto de

acontecimientos, personajes, motivos, intenciones y circunstancias

dispersas se articulan como un todo orgnico provisto de una fuerte
carga simblica en un texto considerado propiamente histrico, y sobre
la cuestin de si el discurso histrico puede verdaderamente
representar el pasado y si la narrativa es la forma idnea de hacerlo, un
problema central para las posiciones tericas narrativistas dentro del
giro lingstico.
Partamos entonces de un breve anlisis histrico sobre como la
narracin ha sido utilizada en el discurso histrico y sobre las
concepciones que se tenan respecto de ella.
Desde Herdoto la narracin era vista como mero instrumento estilstico
para dar a conocer un contenido histrico verdadero o al menos el ms
verdadero: su uso era una mera estrategia retrica que el historiador
utilizaba para manifestar el resultado de sus investigaciones.
A lo largo del siglo XIX el texto histrico adquiri el carcter de texto
explicativo y argumentativo: ya no pretenda contar una "buena
historia" sino que dejaba el lugar a los hechos y les daba voz propia
para que estos "hablen por s mismos" mientras que la narracin
objetiva operaba como vehculo neutro de transmisin. De esta manera,
y solo de esta manera, la historia podra adquirir un verdadero status
de ciencia.
Los grandes paradigmas historiogrficos del siglo XX al igual que el
paradigma tradicional del siglo XIX tambin aspiraron a la
consolidacin de la historia como una ciencia social pero a diferencia
del modelo decimonnico consideraban que para adquirir tal status la
historia debera abandonar el discurso narrativo propio de la ficcin
literaria y pasar entonces al estudio de procesos de larga duracin, de
fuerzas sociales abstractas y de ciclos econmicos complejos: se
reemplazaron por ello los estudios sobre poltica por los anlisis
econmicos, sociales, demogrficos y de las mentalidades.[5] Con ello la
historia se fue alejando de lo meramente cronolgico y acontecimental
para acercarse al estudio de las estructuras inconscientes y
permanentes que el estructuralismo en boga exaltaba como nico objeto
de estudio digno de carcter cientfico. [6]
Ambos extremos fueron criticados por los tericos de la historia, de la
filosofa y de la crtica literaria en las ltimas dcadas del silgo XX tanto
por la consideracin ingenua sobre la transparencia del lenguaje y la
narracin que tenan los historiadores tradicionales como por la falsa
creencia en la posibilidad de articular el discurso histrico, cuya

referencialidad ltima es siempre la experiencia temporal del hombre,

de manera no narrativa, propia de los Annales. [7]
A estos cuestionamientos acompa una interrogacin sobre el mismo
acto de escritura y su proximidad con la escritura ficcional,
interrogacin que surgi por el carcter polismico del concepto de
Historia que hace referencia tanto a la accin narrada como a la
narracin misma de dicha accin y confunde por lo tanto al objeto del
relato con la accin misma de relatar.
Desde 1970 diversos autores comenzaron a defender la tesis central
sobre la importancia del relato y de la narracin en la configuracin de
cualquier obra que pretenda ser propiamente histrica: pero este
"retorno al relato", esta "vuelta a la narracin", no ser para nada un
regreso a la narracin ingenua de los primeros historiadores clsicos
pues siempre estar presente la idea acertada de que la narracin no es
un mero vehculo neutro para transmitir informacin sino que est en s
misma cargada de un contenido ideolgico profundo, que siempre dice
ms de lo que dice y que su comprensin profunda escapa al estudio de
sus partes por separado. Dichas tesis narrativistas surgieron de la
unin de dos corrientes de pensamiento: por un lado el debilitamiento
del modelo nomolgico de explicacin que consideraba a la narracin
como un modo de articulacin rudimentario y pobre para explicar; y por
otro lado la re-evaluacin del relato y de sus recursos de inteligibilidad.
Este cambio terico radical fue posible slo gracias a la contribucin
terica que realizaron diversos historiadores, filsofos y semilogos.
Arthur Danto, desde la filosofa analtica intent dar cuenta de la
funcin que cumplen las "frases narrativas" en el texto histrico y cmo
a travs del anlisis de stas se pueden llegar a describir los modos de
pensar y de hablar sobre el mundo que tenemos. Para Danto el pasado
est fijo, parado y determinado, por lo tanto lo que resta al historiador
es dar una descripcin completa y definitiva de dicho pasado y eliminar
aquellas frases narrativas falsas. La narrativa histrica consistira
meramente en argumentos narrativos que describen el pasado.
Para W. B. Gallie no basta con comprender las frases narrativas por s
solas es necesario comprender el texto narrativo y cmo ste articula
una historia susceptible de ser seguida por el lector. El fin perseguido
debera ser comprender las acciones, los pensamientos y los
sentimientos que presentan una direccin particular en la historia
narrada y que tienden en su conjunto hacia una conclusin final. Su
posicin es catalogada como una narrativa psicologstica pues su
inters se centra en los mecanismos psicolgicos que el historiador debe
usar para que los lectores puedan seguir su relato.

Hasta aqu los anlisis se centraban en las partes de un texto narrativo

pero no en el texto en s como una totalidad. Fue Louis Mink quin
sostuvo que las narraciones son totalidades muy organizadas y que
para comprenderlas es necesario la realizacin de un acto especfico de
la naturaleza del juicio. El seguir una historia segn lo plante Gallie no
tendra razn de ser para Mink pues este acto de seguimiento slo
puede ser realizado siempre y cuando el resultado sea desconocido para
el lector, pero la historia no es escritura sino mas bien una re-escritura
de hechos siempre ya-interpretados.
Paul Veyne defendi la idea de que la historia no era una ciencia sino
una "puesta en intriga" y que la manera en que el relato se articula en
una intriga comprensible es ya una forma de explicacin. De esta forma
en la medida en que intenta elevar la capacidad narrativa de todo texto
histrico tambin busca debilitar la pretensin explicativa ms all de
la articulacin narrativa del mismo.
Michel de Certau posicion a la historia como una disciplina ubicada
entre la vertiente cientfica y la vertiente ficcional, destacando la funcin
de "rito de sepultura" que esta cumple al honrar al pasado pero con el
fin posterior de enterrarlo y destruirlo, al tiempo que permite al hombre
situarse y tomar conciencia de su presente, lo que llam funcin
simbolizadora.
Pero quien ms ha defendido la idea de un necesario retorno al relato
ha sido Lawrence Stone. Partiendo de una fuerte crtica contra las
deficiencias y las aporas que engendraron los modelos marxistas y de
Annales en la produccin historiogrfica, es decir las aporas del
estructuralismo y el cientificismo, sostuvo que el objeto de estudio de la
historia deba ser el hombre y para dar cuenta de ste era necesario
retornar a la historia narrativa y descriptiva.
Para Paul Ricoeur estos argumentos a favor de la narracin si bien
ponen de manifiesto la importancia de la comprensin como una
modalidad previa que est inserta en toda explicacin no proponen un
sustituto a la explicacin que sea de carcter narrativo. A pesar de ello
no se puede dejar de destacar que gracias a sus diferentes aportes
tericos la filosofa de la historia comenz a dejar de ser una filosofa de
la investigacin histrica para transformarse en una filosofa del texto
histrico.
Las conceptualizaciones del texto histrico
Desde este punto de partida diversos tericos de la narracin,
fuertemente influenciados por la crtica literaria y los enfoques

semiolgicos, llevaron a sus lmites ltimos los supuestos de la

narratividad y pusieron de manifiesto las aporas inevitables que
conlleva el llamado giro lingstico. Sus anlisis no se centraron en la
investigacin histrica o en cmo el historiador analiza sus fuentes y
documentos para elaborar una "historia" sino ms bien en el resultado
de dicha investigacin es decir en el texto histrico producido y su
articulacin en una trama significativa. Por ello para entender el
significado de sus modelos tericos es necesario partir de la nocin que
cada uno de ellos tiene del texto histrico.
Para Hayden White aunque todo texto est saturado de elementos
ideolgicos y acte por ello como un producto que representa de alguna
forma el "mundo" desde donde fue escrito, es decir su contexto de
emergencia, los que ms le interesan son los grandes textos, los textos
clsicos, a los cuales considera como "productos histricos
intelectuales" que contemplan un "sistema de produccin de significado"
que contienen ideas e instituciones y que proporcionan un modelo
interpretativo determinado. Para sus crticos hermenutas esta
concepcin del texto es reductiva pues categoriza al texto como un
efecto de alguna causa exterior [8]y resucita as la vieja antinomia textocontexto que la filosofa del lenguaje haba dilucidado.
La Capra es uno de los cuales ha sostenido la irrelevancia de esta
antinomia al afirmar que en realidad no hay contexto que no est yatextualizado. Para l un texto debe ser entendido ms bien como un
espacio fragmentado y como un escenario en el cual entran en conflicto
diversos sentidos que en su proceso de circulacin y recepcin se va
transformando en la misma medida en que se desplazan y transforman
las redes de significados que lo articulan. Por esto el texto se explica
como un "uso situado del lenguaje" y lo que interesara entonces sera el
anlisis del mismo lenguaje en tanto medio que articula prcticas y
discursos heterogneos.
Paul Ricoeur tambin se interes por el anlisis del lenguaje pero en
tanto que todo texto est articulado por el uso del lenguaje simblico
que produce dobles significados que slo pueden ser descifrados por
medio de la comprensin hermenutica. Si bien Ricoeur al igual que
White considera al texto como un todo dotado de significado
propio[9]difiere de ste al afirmar que el sentido de todo texto no se
agota en el anlisis de su estructura sino que se debe buscar la
comprensin hermenutica de los mismos en relacin al referente
ltimo que todo texto narrativo tiene: la temporalidad. Slo a travs del
anlisis del texto narrativo se puede aclarar la experiencia humana del
tiempo aunque nunca se logre resolver las aporas que implica el pensar

el tiempo. Ahora bien si el anlisis estructural del texto no logra

esclarecer la cuestin temporal, que tanto interesa a Ricoeur, se debe
recurrir entonces al anlisis de la trama de todo texto: del proceso por
el cual un texto histrico organiza un conjunto de acontecimientos y
circunstancias individuales y dota a los mismos de un sentido profundo
que escapa al anlisis de las partes y que slo puede ser "descifrado"
hermenuticamente, es decir recuperado y superado.
Para Ankersmit estos tericos de la narracin integran la llamada
"nueva historiografa" y se caracterizan principalmente por el
reconocimiento de la no-transparencia del texto y las ambigedades del
lenguaje simblico. Pero en sus intentos por valorar al texto como una
totalidad descuidan en sus anlisis otros factores importantes: esto es
la intencionalidad del autor y la realidad exterior. Y pese a sus
diferencias todos estos autores centran su atencin en la dimensin
vertical del texto histrico es decir en sus componentes intrnsecos y en
lo que estos son en s mismos.
Ha sido Fredric Jameson quien ms se ha interesado por la dimensin
horizontal del texto: es decir su constitucin histrica teniendo en
cuenta tanto las condiciones de produccin como de circulacin y
apropiacin de los mismos en y por una sociedad determinada. Desde
su perspectiva el texto es visto ms bien como un campo agonal en el
que combaten las diferentes fuerzas sociales y es un producto cargado
de smbolos y sentidos susceptible de ser interpretado por una
comunidad social, son en s mismos "actos socialmente simblicos". De
esta manera trasciende la instancia puramente textual pero sin dejar el
texto fuera de sus anlisis evitando caer en la vieja antinomia
textualismo-contextualismo.
Aunque una caracterstica predominante dentro del giro lingstico es la
relatividad del contenido de verdad de todo supuesto y la imposibilidad
de establecer categoras absolutas, ahistricas y transculturales hasta
el presente ningn terico ha logrado superar el desafo textualista de
no apelar a dichas categoras en su nivel metatextual o metaterico y
han cedido ante la necesidad de hipostaziar (convertir en absoluto) o al
individuo o al lenguaje. Esto refleja que en el fondo de la cuestin aun
pervive la antinomia objetivismo-relativismo y no se puede negar que
una u otra posicin nace de un supuesto comn que es la ansiedad
cartesiana de encontrar un fundamento ltimo a todo conocimiento. El
intento por salirse de este marco epistemolgico tradicional est
encarnado en el presente en las figuras de los filsofos Richard
Bernstein, Richard Rorty y MacIntyre.

El esfuerzo terico de R. Bernstein busca establecer un nuevo horizonte

de inteligibilidad en el cual las viejas antinomias se disuelvan pues es la
nica manera de superar las aporas del giro lingstico. La forma para
lograrlo sera desde su perspectiva la radicalizacin de los
antagonismos para llegar al fundamento comn del cual todos parten.
R. Rorty, catalogado como neopragmatista, parte de un pensamiento
anlogo al de Bernstein pero busca extraer consecuencias ms radicales
del mismo mostrando como la tradicin cartesiano-kantiana aun
pervive incluso en los modelos tericos que pretenden ir en contra de
ella, sin embargo aunque critique a Bernstein por los supuestos
kantianos que subyacen en su teora l se niega a dar cuenta
racionalmente de su propia normatividad. Lo cual muestra la acertacin
de MacIntyre al afirmar que se ha llegado a los lmites ltimos del giro
lingstico y que ste no resulta ya pensable dentro de s mismo.
A partir de estas concepciones introductorias pasemos a analizar
algunas de las teoras ms importantes que se han elaborado a partir
de los aos setenta y que suponen una contribucin importante a la
teora histrica actual.

La estructura profunda de los textos: el anlisis tropolgico

En 1973 Hayden White escribi una de sus obras ms radicales
Metahistoria- en la cual plante su teora de los tropos. La Teora de los
tropos de White es ante todo una teora revolucionaria, pues ha
marcado un giro trascendente en la teora histrica tradicional. Con l,
la filosofa de la historia se transform verdaderamente en una filosofa
de la historia lingstica que se opuso radicalmente a las tradicionales
formas de anlisis de la filosofa epistemolgica. No es de extraar
entonces que su obra haya sido objeto tanto de grandes elogios como
tambin de fuertes crticas, y por ello una valoracin justa de la misma
requiere un anlisis detenido.
Metahistoria es en primer lugar una teora formal de la obra histrica.
La radical importancia de esto reside en el hecho de que por primera vez
el texto histrico como un todo fue el objeto central del anlisis
estructural. La cuestin de la verdad o no del contenido de los textos
histricos no tiene lugar en su indagacin, pues no le interesa
demostrar qu narracin es ms o menos verdadera. Lo que le interesa
ante todo es mostrar como toda obra histrica est compuesta por dos
dimensiones: la dimensin manifiesta que se refiere a todas aquellas
cuestiones epistemolgicas, estticas y morales; y la dimensin potica,
lingstica, metahistrica, que se refiere al proceso por el cual el

historiador prefigura su campo de estudio e impone y proyecta al

conjunto de acontecimientos y circunstancias la estructura de la trama
de uno de los gneros de la figuracin literaria (tropos) o dicho de otra
manera, traslada los hechos al terreno de la ficcin literaria. Este acto
es precrtico y precognitivo, y demuestra por lo tanto que el discurso
histrico no ha sido elevado todava al status de ciencia, sino que
permanece cautivo del protocolo lingstico de carcter potico que el
tropo dominante determina. La historia no es una ciencia sino una
protociencia, un discurso El significado que sta tiene est dado por la
forma en que la conciencia dota de sentido, en un proceso imaginario, a
un conjunto de hechos dispersos que se articulan por medio de un
entramado.

Y en segundo lugar, Metahistoria es una investigacin de las obras de

los historiadores clsicos (Ranke, Michelet, Tocqueville y Buckhardt) y
de los filsofos de la historia del siglo XIX (Hegel, Marx, Nietzsche y
Croce) que intenta mostrar cmo a pesar de los diferentes estilos de
cada una, todas forman parte de una misma tradicin de pensamiento
histrico; y cmo en la investigacin histrica y en la filosofa de la
historia se dio paralelamente una transformacin desde un estado
mental metafrico hacia un estado metal irnico hacia fines del siglo
XIX y principios del siglo XX. Nuevamente su inters no es refutarlos, ni
sostener las generalizaciones que hicieron, pues para White toda
valoracin de las mismas es siempre una cuestin moral y no
epistemolgica. Sino ms bien, detectar cual es la estructura profunda
que cada una de ellas presenta y cul es el modo tropolgico desde el
cual fueron concebidas.
Lo que importa es develar los modos que utilizaron para dar una
explicacin determinada de los procesos histricos; la interpretacin
que brindan, no los hechos de los cuales parten: de ah su inters en
diferenciar los annales y las crnicas de la narracin propiamente
histrica y en dejar de lado los primeros dos niveles de
conceptualizacin que se encuentran en toda obra histrica (crnica y
relato) para centrarse en las siguientes tres estrategias explicativas a las
que el historiador recurre: explicacin por la trama, por argumentacin
formal y por implicacin ideolgica.
Su mtodo es formalista, en tanto que realiza un anlisis estructural de
la obra histrica, pero se nutre ms de las teoras de los formalistas
rusos que de los estructuralistas franceses. Y una constante en su obra
es recurrir a categoras ya formuladas por otros pensadores,
modificndolas y adaptndolas a las exigencias de sus indagaciones:

recurrir a Northrop Frye en la clasificacin de los cuatro modos de

tramar; a Stephen Pepper en la distincin de los cuatro tipos de
explicacin por argumentacin formal; simplificar la clasificacin de
Karl Mannheim en la diferenciacin de las cuatro posiciones ideolgicas;
y tomar de G. Battista Vico la distincin de los cuatro tropos
dominantes en el texto narrativo, evitando as caer en la distincin
bipolar metfora-metonimia propia del estructuralismo francs. Lo que
importa remarcar de todos ellos es que, en su mayora, defendan la
diferencia que exista entre el discurso histrico y el discurso ficcional
en cuanto que el primero se refiere a hechos reales y el segundo a
hechos imaginarios, mientras que White utiliza sus categoras para
mostrar que esta diferencia no existe en un nivel estructural profundo y
que el significado que puede otorgarse a uno u otro discurso es el
mismo que tiene toda imaginacin narrativa.
Dijimos que para White en todo texto histrico se pueden distinguir tres
tipos de explicacin. En primer lugar, un texto histrico organiza una
secuencia de sucesos por medio de la trama, es decir un cierto tipo
particular de relato. El historiador puede tramar sus relatos en la forma
de romance en el caso de que su objetivo sea marcar la trascendencia
del sujeto ante las vicisitudes del mundo y la obtencin del triunfo del
bien sobre el mal (como lo hizo Michelet). Pero si lo que le interesa
remarcar son los cambios que experimenta una sociedad humana en un
perodo determinado y ante circunstancias particulares, el historiador
podr optar entre un entramado de forma cmica, si pese a los cambios
el hombre y el mundo terminan reconcilindose por medio de una
nueva armonizacin (a la manera de Ranke); o trgica, si ante los
cambios el hombre no puede ms que resignarse y aceptar su sumisin
a la ley trascendental que gobierna su existencia (como lo hizo
Burckhardt). Un cuarto tipo de trama es la stira, un tipo distinto a los
anteriores porque pone de manifiesto la inadecuacin de la razn
humana para comprender el mundo en cualquier otro modo que no sea
el mtico: el hombre no es ms que un prisionero encerrado en un
mundo social y simblico que no puede comprender, apropiar ni
modificar sustancialmente.
En un nivel de conceptualizacin ms profundo, el historiador busca
dar a su relato una coherencia formal que permita discernir y distinguir
causas y efectos, intenciones y consecuencias, relaciones causales,
procesos de desarrollo y conclusiones finales. Para ello recurre a cuatro
tipos distintos de argumentacin. Una argumentacin formista dar
cuenta de las caractersticas de los objetos, buscar identificarlos y
clasificarlos para poder obtener finalmente ciertas generalizaciones que
permitan detectar la unicidad comn de los diferentes agentes (como la

utilizada por Michelet). Pero tales generalizaciones pueden ser

fcilmente refutadas por nuevos datos empricos y por eso el formismo
es dispersivo, en tanto que intenta acaparar multitud de objetos
diferentes. Por el contrario, las explicaciones organicistas (como las que
emple Ranke) intentan dar cuenta del todo sin remitirse al simple
estudio de sus partes, y por ello suelen recurrir a argumentos que
integran el conjunto de datos obtenidos para poder llegar a aquellos
principios o ideas que regulan todo el proceso histrico pero sin la
intencin de descubrir leyes causales. Los que estudian la historia para
poder determinar cuales son las leyes que la gobiernan, recurren a la
argumentacin mecanicista (Marx y Tocqueville son ejemplo de ello) y
reducen todo el proceso estudiado a una relacin de causa-efecto,
tornndose tan abstractas sus argumentaciones que las entidades
individuales pierden su papel en el desarrollo de dicho proceso. Slo la
argumentacin contextualista se interesa en el estudio de las relaciones
entre los agentes y el contexto de su accionar, no buscando leyes o
principios que las gobiernen o las dirijan, sino buscando descubrir
aquellas tendencias que predominaron en determinados perodos y
pocas (tal el intento de Burckhardt).
Pero como todo historiador posee un conjunto de prescripciones que le
permiten pensar y ver el mundo de determinada manera y actuar en
consecuencia (es decir una ideologa, entendida no en sentido
peyorativo como falsa representacin) y no puede escapar de ellas, el
elemento tico en cualquier explicacin histrica siempre est presente.
La explicacin por implicacin ideolgica de un historiador ser
conservadora (como la de Ranke) si lo que pretende es mostrar la
necesidad de la preservacin del "status quo" del mundo social y de que
los cambios se den a un ritmo natural, centrando as el inters de todo
accionar sobre la situacin presente en aras de la bsqueda de una
congruencia social. Una explicacin con implicacin ideolgica liberal
har hincapi en la necesidad de evitar los cambios estructurales,
aunque aceptando las modificaciones superficiales de la situacin social
a un ritmo social que prolongue las transformaciones a un futuro
remoto. Un texto histrico con implicacin ideolgica anarquista
mostrar las debilidades estructurales de la sociedad y la necesidad de
abolirla de forma cataclsmica y lograr as la trascendencia social que
permita volver al mundo sin luchas ni diferencias del pasado remoto de
cada sociedad. Aunque el radicalismo tambin busque la trascendencia
social, su objetivo no es abolir la sociedad sino reconstruirla lo ms
pronto posible, proyectando para ello planes utpicos de cambios (como
Marx).

Estas tres formas de explicacin se combinan de una manera particular

en el texto histrico dando forma as a un estilo historiogrfico
particular. Tal combinacin no es arbitraria pero entre unos y otros
modos de explicacin existen "afinidades electivas" que permiten
establecer "analogas estructurales" entre ellos. De esta manera, un
modo de tramar romntico es ms compatible con un modo de
argumentar formista y una ideologa anarquista. Mientras que el
entramado trgico tiene mayor afinidad con la argumentacin
mecanicista y el radicalismo ideolgico. Por su parte, la trama cmica es
ms afn a una argumentacin organicista y una ideologa
conservadora. Mientras que el modo de tramar satrico posee analogas
estructurales con la forma de argumentacin contextualista y la
ideologa liberal.
Pese a la tensin dialctica que existe entre cada forma de explicacin,
la base de la coherencia y consistencia que cada combinacin posee es
de naturaleza potica y lingstica, pues surge de un acto lingstico por
el cual el historiador prefigura su campo de estudio y distingue, clasifica
y relaciona en l agentes y agencias por medio de la utilizacin de un
protocolo lingstico que no slo le brinda conceptos, sino que le
permite articularlos en un todo significativo susceptible de interpretar.
Dicho protocolo lingstico es provisto por el modo tropolgico
dominante en el texto. White opta por una distincin cudruple de los
tropos: metfora, metonmia, sincdoque e irona.
La metfora (del griego meta, ms all, y forein, pasar, llevar) es un
recurso literario que consiste en identificar dos trminos entre los
cuales existe alguna semejanza. Uno de los trminos es el literal y el
otro se usa en sentido figurado. Es decir que implica una transferencia
de sentidos en base a la analoga o smil que se pueda establecer entre
un trmino real y otro evocado o imaginario. Por ello es representativa y
se basa en la identidad.
La metonimia es un recurso literario similar a la metfora, pero en el
cual la relacin entre los trminos identificados no es de semejanza;
puede ser causa-efecto, parte-todo, autor-obra, continente-contenido,
etc. La metonimia (del griego metha: ms all, onimeia:
denominacin) es una figura retrica que alude a la translacin de un
nombre o translacin de una denominacin, es decir al "sentido
translaticio" o lo que vulgarmente suele llamarse "el sentido figurado".
En este caso, la metonimia es reduccionista y extrnseca.
La sincdoque es una forma de metonimia pero que consiste en
designar una cosa con el nombre de otra que no es ms que una parte
de ella ("el pan" para designar los alimentos); o con el de la materia de

que est hecha ("oro" para designar el dinero); o con el de algo que lleva
o usa ("espada" para referirse a un guerrero). La sincdoque busca
simbolizar una cualidad de la totalidad y por ello es integrativa e
intrnseca.
La irona consiste en expresar lo contrario de lo que se piensa o admitir
como cierta una proposicin falsa con intencin burlesca. La irona es
autoconsciente y autocrtica de la naturaleza problemtica del lenguaje,
y esta conciencia del mal uso del lenguaje figurativo la transforma en
metatropolgica y transideolgica. El uso de la irona conduce al
relativismo, al escepticismo y a la aprehensin de la locura o el absurdo
de la civilizacin.
Tal modelo terico formal le sirve a White para su propsito de analizar
las fases de la conciencia histrica y la imaginacin histrica en la
Europa del siglo XIX. Mediante el estudio estructural de las obras de
historiadores y filsofos de la historia de este perodo muestra cmo
dentro de una misma tradicin del discurso histrico se dieron
diferentes fases que evolucionaron desde lo metafrico hasta la
aprehensin irnica del mundo. En la produccin historiogrfica la
primera fase se inici tras la crisis del pensamiento histrico de la
Ilustracin Tarda (que haba culminado en un modo de comprensin
irnica) al levantarse una nueva generacin (Herder y seguidores) contra
aquel racionalismo ilustrado mediante la adopcin de la "empatia" como
mtodo de investigacin. Mientras Hegel defenda el modo sinecdquico
para concebir la historia, A. Comte (revisando el racionalismo de la
Ilustracin) tramaba una historia de forma cmica. Y pese a las
diferencias entre las escuelas novelesca, idealista y positivista, todos
compartan su comn antipata por la irona. La segunda fase estuvo
dominada por los historiadores clsicos que, pretendiendo ser objetivos
y realistas en sus puntos de vista, concibieron sus obras histricas en
diferentes modos: Michelet opt por el modo metafrico, Ranke escribi
de forma metonmica, Tocqueville de forma sinecdquica; pero con
Burckhardt la historia volvi a caer en el mismo estado mental irnico
del que se haba tratado de escapar.
En la filosofa de la historia, la primera fase estuvo dominada por la
filosofa idealista de Hegel, mientras que en la segunda fase slo Marx
retom algunas ideas de Hegel pero adaptndolas a las exigencias de las
estrategias metonmicas de sus anlisis. El ltimo tercio del siglo XIX
estuvo caracterizado por la desconfianza en la supuesta objetividad,
cientificismo y realismo que pretenda la historiografa y se entr as en
la tercera fase: la crisis del historicismo y el regreso a la irona. Ante
esto, Nietzsche defendi el modo metafrico en la aprehensin del

campo histrico, pero slo logr acelerar el

historicismo con sus fuertes crticas en "Uso
Finalmente, Croce en su intento por asimilar
con el arte slo termin profundizando la
conciencia histrica.

proceso de la crisis del

y Abuso de la Historia".
el pensamiento histrico
condicin irnica de la

Los ms fuertes crticos de H. White han denunciado, sobre todo, su

perspectiva irnica y relativista porque vuelve los propios argumentos
relativistas en su contra y rechaza la posibilidad de validar
intersubjetivamente una perspectiva histrica, adems de afirmar que
existe una total libertad de concebir la historia [10]Adems, se le ha
criticado por la contradiccin que existe entre el nivel historiogrfico de
su obra (donde defiende consideraciones relativistas e historicistas y
afirma que no existe una verdad absoluta) y el nivel metahistoriogrfico
de la misma (en donde defiende consideraciones sustancialistas y
ahistricas, pues la irona se transforma en una verdad absoluta y los
tropos se presentan como estructuras estticas, universales y
absolutas).
Adems, si su intento fue mostrar que la irona es solo una de una serie
de perspectivas posibles de concebir la historia, sus crticos no dudan
en afirmar que el reconocimiento por parte de White de su "perspectiva
irnica contra la irona misma" es tambin solo una de una serie de
perspectivas posibles.
El sentido oculto de los textos: el crculo entre tiempo y narracin
Aos ms tarde de la aparicin de Metahistoria, un prestigioso filsofo
francs, Paul Ricoeur, escribi una gran obra de carcter ontologico que
en la actualidad es considerada una de las ms importantes sntesis de
teora literaria e histrica del siglo XX. Pues toda su filosofa se basa
justamente en el intento por conciliar diversas teoras y enfoques:
hermenutica,
fenomenologa,
existencialismo,
crtica
literaria,
estructuralismo, psicoanlisis, formalismo ruso. Y se nutre por lo tanto
de muchos e importantes pensadores (Aristteles, San Agustn, Hegel,
Freud, Husserl, Heidegger, Gadamer, Levi-Strauss, Benveniste,
Jakobson, Saussure, Chomsky, Austn y Searle, Goodman) de los
cuales toma elementos tericos para el desarrollo de su ms importante
obra: Tiempo y Narracin. Dicha obra pretende abarcar una
problemtica que se extiende desde San Agustn hasta Heidegger: "el
enigma del ser en el tiempo".
La tesis central que recorre toda su obra es que: "el tiempo se hace
humano en la medida en que se articula en un modo narrativo, y la

narracin alcanza su plena significacin cuando se convierte en una

condicin de la existencia temporal" (Tiempo y Narracin, p. 16).
Semejante afirmacin le vali la caracterizacin de H. White como un
intento por establecer una verdadera metafsica de la narratividad. Pero
para entender dicha tesis es necesario sintetizar primero el extenso
recorrido terico que realiza. Como dijimos en un principio, Ricoeur
parte de la problemtica que engendra la experiencia temporal del
hombre y de la dificultad que tiene ste para pensar dicha experiencia,
pues al intentarlo no puede escapar a una doble apora: el hombre no
puede no-pensar su experiencia en el tiempo y paradjicamente no
puede pensarla racionalmente y sin subjetividad. Con ello, Ricoeur no
hace ms que retomar la vieja pregunta de San Agustn: "Qu es, en
efecto el tiempo?" A lo cual el filsofo del siglo IV responda: "si nadie me
lo pregunta, lo s, y si trato de explicrselo a quien me lo pregunta no lo
s". Obviamente la respuesta no satisface a nadie, pero pone de
manifiesto la dificultad que tiene el hombre de pensar el tiempo. Dicha
dificultad surge porque intuitivamente tenemos una doble experiencia
del tiempo. Por una lado experimentamos el tiempo cosmolgico (sobre
el que indag Aristteles) que consiste en una infinidad de instantes
sucesivos e iguales que pasan uno detrs de otro, y es por ello un
tiempo pautado, un tiempo externo que no puede ser controlado por el
hombre pues precede a su existencia y permanece tras su muerte. Y por
otro lado, el tiempo fenomenolgico (sobre el que reflexion San Agustn)
a travs del cual tenemos una experiencia ntima del tiempo; ste es
vivido de manera existencial entre nuestro presente que permanece
desde un pasado que se fue y hacia un futuro que aun no ha llegado; es
un tiempo intrnseco a la misma existencia del hombre que comienza y
termina en l y con l. La paradoja es que el tiempo csmico y el tiempo
vivido, tan antagnicos entre s, organizan y regulan nuestra existencia
en el mundo de tal forma que nos mantienen prisioneros del tiempo.
Cmo articular el salto que se da en el hombre entre ambas
experiencias temporales? Cmo organizar al tiempo en un tiempo que
sea meramente humano? Cmo se puede apropiar el hombre del
tiempo? Para encontrar dicha articulacin Ricoeur se centrar en el
lenguaje. Su tesis es que los hombres logran escapar a esa alternativa
de un modo prctico, no especulativo-filosfico, cuando logran inscribir
su experiencia ntima del tiempo en el tiempo fsico por medio del
lenguaje. As se construye un tercer tiempo que es propiamente el
tiempo humano y que se lo puede llamar el tiempo del calendario. Este
es un tiempo que se construye socialmente y por ello se lo puede
considerar como una creacin del lenguaje, como una institucin social.
Este tiempo posee una diferenciacin entre el pasado, el presente y el

futuro como el tiempo vivido pero a diferencia de ste, que no tiene

referencias objetivas, el tiempo humano conecta nuestra experiencia
personal y subjetiva con el tiempo de los otros y del mundo en el que
vivimos. Por ello se puede afirmar que: el tiempo humano socializa el
tiempo de nuestras experiencias ntimas.
Ahora bien, este tiempo humano slo existe como tal en la medida en
que se pueda articular de modo narrativo, es por ello que tambin lo
podemos denominar tiempo narratolgico. Recurdese la tesis
ricoeurniana de que el tiempo humano es siempre algo narrado y la
narracin, a su vez, revela e identifica la existencia temporal del
hombre: el tiempo apunta a la narracin y sta apunta a un sentido de
ms all de su propia estructura. Este crculo entre Tiempo y Narracin
no es sin embargo un crculo vicioso que implica un eterno retorno a la
misma condicin, sino que puede ser comparado ms bien como un
crculo en forma de espiral que se prolonga hacia nuevas dimensiones y
que se articula en torno a la trama. Si los tropos de White tienen como
funcin el desplazamiento y la invencin de nuevos sentidos, la
invencin de la narracin en Ricoeur es la misma trama: "sntesis de lo
heterogneo", en tanto que toma e integra diversos y dispersos
acontecimientos en una Historia total y completa dotando a la
narracin, como un todo, de un significado autnomo. La narracin
histrica es entonces en esencia metafrica y el lenguaje del historiador
es por lo tanto autnomo respecto del pasado. La "historia" sera
entonces la comprensin hermenutica de las acciones humanas, es
decir la recuperacin de la operacin que unific lo diverso en una
accin total y completa, por medio de la captacin de las intenciones,
las motivaciones, las acciones y las consecuencias en determinados
contextos que estn configurados en la trama. La trama es por lo tanto
la mmesis de una accin.
Su concepcin de mmesis difiere sustancialmente de la definicin
aristotlica como simple imitacin de la naturaleza. Y Ricoeur opta por
distinguir tres momentos de la mmesis en la mediacin entre tiempo y
narracin, destacando el papel mediador que tiene la construccin de la
trama entre la experiencia prctica que la precede y la que le sucede.
Para poder comprender una trama, el historiador parte primero de la
pre-comprensin que tiene del mundo de la accin, de sus rasgos
estructurales, simblicos y temporales (Mmesis I). Los rasgos
estructurales implican los fines, motivos, agentes, circunstancias y
resultados y responden a las preguntas qu, por qu, quin, cmo, con,
contra quin. Y para poder entender la relacin de intersignificacin que
existe entre dichos elementos estructurales es necesaria la comprensin

narrativa: que implica la familiaridad conceptual y discursiva entre el

narrador y su auditorio, entre el escritor y sus lectores (orden
sintagmtico).
Los rasgos simblicos hacen referencia a los procesos culturales que
articulan toda la experiencia humana en una determinada sociedad:
toda accin humana tiene incorporada una significacin que puede ser
descifrada por los dems sujetos que conocen las reglas simblicas que
entran en juego dentro de la red simblica de la cultura (aproximacin a
Geertz).
Los rasgos temporales ordenan la praxis cotidiana por medio de la
articulacin prctica del triple presente (San Agustn): presente del
pasado (memoria), presente del futuro (visin) y presente del presente; y
sta estructura de la temporalidad de la accin en el plano de mimesis I
corresponde al tiempo en el que actuamos cotidianamente, es decir la
intra-temporalidad (en trminos de Heidegger): simple sucesin de
ahoras abstractos.
Desde esta precomprensin del orden de la accin se accede al reino de
la ficcin para construir la trama que unifique lo diverso, que sintetice
lo heterogneo[11]Esta unificacin se da por medio de una operacin de
configuracin que tiene lugar en Mmesis II, y cuyo valor reside en su
posicin intermediaria entre el antes y el despus de dicha
configuracin. La trama cumple una funcin mediadora en tanto que
media entre acontecimientos individuales y una historia como totalidad,
integra factores heterogneos (agentes, fines, motivos) y resuelve de
modo potico y no especulativo las paradojas del tiempo (cosmolgico
fenomenolgico) al combinar en la narracin una dimensin cronolgica
(sucesin de hechos) con una dimensin configurante que integra los
acontecimientos individuales en una unidad temporal total
(historicidad, en trminos de Heidegger: extensin entre el nacimiento y
la muerte). La articulacin entre tiempo y narracin se da en el plano de
Mimesis II ya que la configuracin de la trama crea una totalidad
significante, con sentido de punto final que permite al lector leer el
tiempo al revs: recapitular las condiciones iniciales en las
consecuencias finales.
Pero la unidad plural del pasado-presente-futuro slo se logra en
Mmesis III, cuando la narracin obtiene su pleno sentido al convertirse
en una condicin de la existencia temporal. Ya que Mmesis III reconfigura la ficcin (Mimesis II) de la precomprensin del orden de la
accin (Mmesis I) y de esta manera acta como punto de inflexin entre
el mundo-del-texto y el mundo-del-lector en el cual tiene lugar el acto
de la lectura.

El esquema de Ricoeur se puede sintetizar de la siguiente manera: el

proceso de mmesis I se refiere a la precomprensin familiar del orden
de la accin y tiene que ver con la intratemporalidad o el tiempo vivido,
mmesis II se refiere al acceso al reino de la ficcin y tiene que ver con la
historicidad o la configuracin de la trama, finalmente mmesis III es la
nueva configuracin de la ficcin que tiene que ver con la temporalidad
profunda o el tiempo de la lectura.
Esta triple dimensin de la relacin entre Tiempo y Narracin la somete
a prueba en dos modelos narrativos: el relato histrico y el relato de
ficcin. Aunque Ricoeur concluya que la referencia ltima de ambos
tipos de relato es la misma (es decir, la temporalidad), la referencia
inmediata difiere en cada uno de ellos, ya que la narracin histrica
siempre se refiere a acontecimientos reales y no imaginarios, aunque la
coherencia que les de el narrador en una unidad total es producto de su
interpretacin. La historia, de este modo, no caera en la clasificacin
peyorativa de semi-ciencia o de discurso semi-literario ya que la relacin
entre Tiempo y Narracin no es directa, sino que entre ambos existe un
vnculo indirecto de derivacin: el saber histrico deriva de la
comprensin narrativa pero no pierde por ello su carcter cientfico.
Es por esto que podemos ubicar a Ricoeur en una perspectiva particular
que aunque se posiciona en contra de aquellos tericos que intentaron
mostrar la no existencia de un vnculo entre Historia y Narracin (dado
el corte epistemolgico existente en el plano de los procedimientos, las
entidades y la temporalidad [12]no por ello acepta la tesis narrativista
sobre la existencia de un vnculo directo entre ambas.
Ya que si no existe ningn vnculo, la historia no tendra carcter
histrico (pues la narracin refleja el tiempo humano), y si dicho vnculo
es directo, la historia (history) sera slo una especie de cuento (story).
Lo que Ricoeur acepta de los narrativistas es la afirmacin de estos
sobre que narrar es ya explicar (lo vimos en el caso de White:
explicacin por la trama) y que existen diversos recursos explicativos de
la narracin. Pero difiere de stos al afirmar siempre que la esencia de
la operacin narrativa reside en su carcter dialctico que le lleva: por
un lado, a escapar del orden de la accin efectiva y entrar al mundo de
la ficcin; y por otro, a remitirse nuevamente a la comprensin del
orden de la accin efectiva.
El logro ms importante de la filosofa de Ricoeur en relacin al tiempo
histrico es haber mostrado la vinculacin que ste tiene con la
narracin. La cual al ser la nica que revela el significado, coherencia y
significacin de los acontecimientos ocurridos en el tiempo, obtiene por

s misma su legitimidad como prctica discursiva suficiente para la

representacin histrica:
Si las consecuencias de las acciones humanas tienen la estructura de
textos narrativos, la narrativa se convierte en el medio idneo para
representarlas.
Si las acciones humanas son narrativizaciones vividas (en tanto que
cada sujeto vive su vida como una trama con principio, medio y fin), los
acontecimientos que stas generan son histricos en la medida en que
contribuyen al desarrollo de una trama, cuya funcin es construir todos
significativos a partir de dichos acontecimientos dispersos.
La trama se transforma as en una entidad que se encuentra en proceso
de desarrollo antes de que cualquier acontecimiento suceda, y por ello
no puede ser un cdigo impuesto por el historiador (como para H.
White).
A pesar del reconocimiento de tal relacin entre Tiempo y Narracin,
sus crticos no dejan de mencionar que su filosofa de la accin
(centrada en las intenciones voluntarias de los sujetos) no tiene en
cuenta que la verdadera significacin histrica se encuentra en las
consecuencias involuntarias de las acciones de los sujetos y que si se
acepta que el pasado es como un texto (al ser significativo), debe
recordarse siempre que el contenido de dicho texto es significativo de
algo que est fuera de s mismo: de su referencia.
Pero tal tipo de cuestionamiento implica nuevamente plantear la
cuestin en trminos de texto-contexto: una antinomia que justamente
el giro lingstico intenta dilucidar.
El dilogo interno de los textos: los contextos ya-textualizados
Dominick La Capra, desde la lnea deconstructivista de Derrida, ha sido
uno de los tericos de la historia Intelectual europea que ms se ha
detenido en la revisin de estos viejos problemas que aun afectan a la
historiografa: las antinomias texto-contexto, objetivismo-relativismo,
formalismo-contextualismo.
La base desde la cual emana su perspectiva terica es el lenguaje, al
que considera como un terreno llano, neutro y homogneo que es
utilizado en los grandes textos como medio privilegiado para articular
prcticas y discursos heterogneos. Para l, no existe nada fuera del
lenguaje, y por ello la vieja antinomia entre texto-contexto no puede
existir ya que no hay contexto que no est ya-textualizado. El contexto
ha sido hipostaziado por la historiografa tradicional para separarlo de

la instancia textual y as reducir y simplificar las problemticas que

generan las interpretaciones de los textos complejos.
Su propuesta consiste entonces en leer, interpretar y asumir los
grandes textos en relacin con los diversos contextos (ya-textualizados)
que interactan como tendencias contestatarias. De esta manera, los
textos a analizar deben ser vistos como procesos en los cuales las redes
de significados se desplazan y transforman.
Esta ltima aseveracin es de gran importancia, pues el giro lingstico
si bien centr su inters en los procesos de circulacin y recepcin de
los textos, no tuvo en cuenta la transformacin que las redes de
significados que los estructuran sufren en dicho proceso.
Sin embargo, si para La Capra los anlisis no se deben centrar en el
supuesto "contexto" (en sentido tradicional), tampoco lo deben hacer
respecto de lo puramente existente dentro del texto. Lo que importa ms
bien es la interaccin que el texto mantiene con otras actividades que
aunque no son reductibles a lo puramente documentario no por ello
dejan de ser actividades lingsticas: es decir, la intertextualidad o el
dilogo interno que se da entre las tendencias diversas en un texto.
Esta concepcin compleja y problematizadora del texto lo enfrenta a H.
White, a quien critica por la antinomia que existe en su teora de los
tropos. Los tropos, seala La Capra, actan dentro de la tropologa de
White como contexto exterior y anterior a los textos y aparecen como
estructuras estticas, presentes y homogneas, y por ello son el reflejo
del resabio estructuralista de una "presencia total" (esto es, una esencia
comn, ahistrica y transcultural de la naturaleza humana) en la obra
de White.
Para La Capra, White no aport nada nuevo solamente invirti los
supuestos de la historia tradicional: mientras que sta se interesaba por
la funcin de correspondencia de la narracin (es decir, la
referencialidad externa) aqul destac la funcin potica de la misma (es
decir, su proceso de construccin).
La propuesta terica de La Capra parte de este pensamiento: si el objeto
de estudio de la historia son los restos-textualizados del pasado, el
discurso historiogrfico siempre est envuelto en problemas de uso del
lenguaje y cualquier crtica o valoracin de un texto complejo debe
partir de un pensamiento que sea consciente de esta problemtica. Por
ello, si la Historia Intelectual debe encargarse de la lectura y la
interpretacin de las grandes obras (como La Capra lo propone), se debe
partir de una re-evaluacin del canon que existe en nuestra sociedad

occidental de tales obras y del anlisis del porqu unas son

consagradas y otras excluidas. Pero a parte de esta re-evaluacin, lo
que ms importa es el anlisis en tales obras de aquellas cuestiones que
no han sido tratadas e incluso han sido resistidas en los textos: es
decir, la deconstruccin de los mismos (segn lo propuesto por Derrida)
y la indagacin de lo impensado en ellos (segn la propuesta de
Heidegger).
Ahora bien, el anlisis de la relacin de todo texto con el conjunto de
contextos que interactan dentro de l que el autor propone, se sostiene
en la diferenciacin de dos dimensiones textuales: lo documentario y el
"ser-obra".
Lo documentario se refiere a la dimensin literal y fctica del texto que
tiene por fin transmitir informacin sobre la realidad. Mientras que el
ser-obra complementa la realidad, la construye y la reconstruye en la
medida en que se refiere a dimensiones del texto que no son reductibles
a lo documentario, pero que no por ello son extra-lingsticas.
El autor crtica el predominio en la Historia Intelectual del enfoque
documentario, cuya debilidad e insuficiencia reside o bien en la
exclusin de los textos complejos, o bien en el anlisis superficial que
realiza de los contenidos y las ideas y estructuras de la conciencia que
subyacen en ellos (sin examinar sus causas e impactos). Mientras que
defiende su postura sobre la necesidad de relacionar los textos
complejos con diversos contextos que interactan en ellos. La Capra
condensa este anlisis sobre seis contextos principales.
Primero, las intenciones del autor. La Capra critica la Teora del acto del
habla (seguida por Skinner e Hirsch) que considera a la intencionalidad
autoral como un elemento suficiente para la interpretacin vlida del
significado de un texto, sin considerar las tensiones que interactan
dentro de las auto-impugnaciones del texto y las ambigedades que
genera. Hoy, Gadamer y Derrida tambin acusaron la estreches de las
suposiciones morales, legales y cientficas que dicha posicin normativa
presenta al desconocer los problemas que implica todo uso del lenguaje
y los problemas derivados de cualquier interpretacin.
Segundo, la vida del autor. Mientras una tendencia tradicional se centra
en el anlisis de las motivaciones que tuvo el autor al escribir su obra,
bajo la suposicin de que existe una identidad o unidad entre vida y
obra y que sta ltima puede ser concebida como una seal o sntoma
de la primera (perspectiva psico-biogrfica), La Capra considera que la
dificultad de la interpretacin del texto de la vida se presenta cuando se
aborda el anlisis de la obra en relacin a procesos existenciales

complejos, que no siempre se manifiestan en la superficie del texto y

cuya influencia sobre el significado del mismo siempre es problemtica.
Tercero, la sociedad. Tradicionalmente se han empleado las nociones de
gnesis e impacto para analizar las relaciones existentes entre los
procesos sociales y la interpretacin de los textos. Pero ambas resultan
inadecuadas desde el momento en que se reconoce que el texto no
ejemplifica o ilustra los elementos de una tradicin o las caractersticas
de una poca en una relacin simple de continuidad-discontinuidad con
el texto mismo. Pues la nocin de gnesis desconoce que el texto
funciona en realidad como un lugar de interseccin, de contestacin y
de intercambio entre fuerzas sociales diversas que entran en conflicto
dentro de la red relacional del texto. Y en el anlisis de la serie de
lecturas y usos de que es objeto un gran texto, la nocin de impacto
omite muchas veces ciertos elementos problemticos: la canonizacin
de un texto, las interpretaciones que se hacen de l, las adaptaciones de
stas a los usos y abusos que recibe y los juicios a los que es sometido.
Cuarto, la cultura. La Historia Intelectual ha sido siempre una historia
de intelectuales, de la comunidades de discurso en que funcionan los
grandes textos y las relaciones que mantienen con la cultura en general,
basada en la diferenciacin de dos niveles de cultura: la alta cultura y
la cultura popular. Dicha perspectiva, por un lado se ha limitado a
recrear el dilogo de otros (los intelectuales del pasado) evitando incluir
las interpretaciones del historiador en el debate, y no ha reconocido la
necesidad de que ste mantenga un dilogo con el pasado, respetando
las voces de los muertos y no imponiendo sus exigencias narcisistas
sobre ellos. Y por otro lado, se ha limitado a una simple enumeracin de
los supuestos temas y argumentos que cada autor sostiene sin tener en
cuenta el funcionamiento diferencial de ideas comunes en diferentes
textos. Adems, no ha considerado la cuestin problemtica de la
relacin entre los grandes textos y la cultura popular, es decir, de los
intercambios entre elementos populares y de la alta cultura
(carnavalizacin) que se dan en la literatura y el arte.
Quinto, el corpus del escritor. El problema que plantea este contexto es
el de la antinomia unidad o identidad discontinuidad que puede
existir entre el texto producido y el corpus de libros y escritos que el
autor ha utilizado y que han ejercido niveles variables de influencia
sobre su pensamiento. La solucin debe partir de una sntesis dialctica
entre ambas posiciones de anlisis que busque desmembrar el corpus
del escritor siguiendo el montaje tcnico y las citas que ste realiza a lo
largo de su obra.

Sexto, los modos de discurso. El objetivo debe ser analizar los diferentes
modos de discursos, reglas o convenciones que funcionan en los textos
(o usos del lenguaje) y que influyen en la escritura y lectura de los
mismos. H. White mostr el camino al analizar cmo el uso del lenguaje
figurativo (tropos) conecta dos niveles que hasta entonces se mantenan
por separado: el nivel descriptivo con el nivel explicativo o interpretativo.
Pero el problema reside en las relaciones que se dan entre las diversas
distinciones analticas en los textos y en las funciones que cumplen las
categoras de oposicin (texto-contexto, objetividad-relatividad) en las
estructuras de pensamiento y la formulacin de argumentaciones.
La Capra afirma que en las ciencias sociales en general existen dos
tendencias antagnicas que determinan la forma en que se realizan los
estudios y las interpretaciones. Por un lado, una serie de enfoques
convencionales que buscan el predominio de la unidad y del orden por
medio de anlisis formalistas, causalistas o estructuralistas. Y por otro
lado, una tendencia ms experimental (llamada deconstructivista) que
se interesa por lo marginal en el texto, lo enigmtico y desorientador
que hay en l. Sin embargo, ninguna de estas tendencias abarca los
problemas ms complejos: la primera sigue presa de suposiciones
tradicionales ingenuas y la segunda no hace ms que invertir los
supuestos de aquella en una direccin contraria. Ante esta situacin, lo
que se debe hacer es repensar los problemas que hacen a la misma
crtica y a los supuestos metacrticos que sta maneja en su prctica
discursiva.
En el caso especfico de la Historia Intelectual, se pueden distinguir dos
enfoques. El enfoque documentario considera a la historia como una
disciplina encargada de la reconstruccin del pasado por medio de una
descripcin pura de su objeto de estudio: los particulares cambiantes.
Este enfoque aun mantiene una confianza ciega en la transparencia del
lenguaje y en la posibilidad de describir objetivamente un objeto de
estudio particular sin la interposicin de la subjetividad del intrprete.
En cambio, el enfoque dialgico (que defiende La Capra) considera a la
historia como un dilogo o conversacin con el pasado, mediado por la
interpretacin. Pero dicha interpretacin no debe ser reducida a mera
subjetividad, aunque no se deje de reconocer que la misma implica una
intervencin poltica del sujeto, ya que el historiador siempre debe
limitarse a los hechos que constituyen su campo de indagacin,
respetar las voces del pasado y no imponer las preocupaciones
presentes al pasado.
De esta manera, al no aceptar la existencia de una unidaddiscontinuidad que permanece invariable en el tiempo, La Capra se

aleja de la concepcin presentista de raz estructuralista, a la par que

sostiene un enfoque dialgico basado en el intercambio entre pasadopresente-futuro.
El inconsciente poltico de los textos: comprensin y trascendencia de la
"Historia"
En el principio sealamos que el posmodernismo ha atacado a las
metanarraciones maestras por la visin totalizante y totalizadora que
proyectan sobre la realidad emprica, para construir a partir de sta
modelos de compleja elaboracin terica que intentan deducir las leyes
que rigen el desarrollo de los procesos sociales en el tiempo. De ah, que
el movimiento posmodernista rechace al marxismo, tanto como teora
sociohistrica como por sus connotaciones ideolgicas que conducen a
un accionar poltico radical revolucionario.
En este marco intelectual hostil, difcilmente un terico pueda
reivindicar la teora de Marx sin recibir crticas tanto de sus opositores
"intelectuales burgueses" como de sus pares marxistas ortodoxos.
Fredric Jameson es quien ha intentado reivindicar al modelo marxista
como el horizonte intrascendible de toda inteligibilidad histrica,
asimilando los aportes del giro lingstico para mostrar las aporas
inevitables a las que ste conduce. Y por esta capacidad de apropiarse
de los argumentos de sus crticos y volverlos en contra de ellos mismos,
H White lo ha calificado como un crtico genuinamente dialctico y no
simplemente antittico. Aunque no faltan quienes dudan de su
supuesto genuino marxismo o hasta niegan que los aportes tericos que
Jameson realiza sean realmente originales y no una mera explicacin
del pensamiento de otros.
A diferencia de la concepcin marxista tradicional del texto como un
simple reflejo de estructuras ms bsicas (fuerzas productivas,
relaciones de produccin), Jameson considera a todo texto como un
acto socialmente simblico, en tanto que simboliza actos de naturaleza
poltica, el contexto social y la yuxtaposicin de los diferentes modos de
produccin.
Esta concepcin del texto como totalidad, en tanto que la narrativa
tiene la capacidad de dotar a los acontecimientos de significados, es
propia del marxismo y por ello este modelo es para Jameson el nico
capaz de develar la maquinaria que mueve la historia, a diferencia del
deconstruccionismo que slo brinda una mera valoracin de lo
molecular y por ello no permite formar una visin de la vida social como
totalidad y actuar en consecuencia. Pero a diferencia tanto de H. White
como de La Capra, a quienes acusa de no haber formulado una

concepcin de "Historia", Jameson considera a la Historia no como un

texto, no como una narrativa maestra, sino como una "causa ausente",
como una causa inmanente a sus propias manifestaciones, aunque
paradjicamente a la misma slo se puede acceder por medio de su
forma textual.
Por lo tanto, si el secreto del xito de cualquier proyecto futuro de
cambio y trascendencia social depende de las posibilidades de develar la
esencia de esta causa ausente y el destino al que tiende, lo que importa
no es conocer la estructura profunda de los textos (como lo busca
White), ni descifrar el sentido oculto de los mismos (como lo busca
Ricoeur), sino buscar la inteligibilidad de los mismos. Y esto slo es
posible de encontrar por medio del empleo de las ideas crticas
marxistas en cualquier anlisis textual ya que stas actan, en
palabras de Jameson, como la "precondicin semntica definitiva para
la inteligibilidad de los textos ".
Para dar cuenta de esta causa ausente, son insuficientes las tres
modalidades de causalidad que propona Althusser (del cual Jameson
es deudor de muchas ideas): la mecnica, que se basa en la relacin
directamente proporcional entre causa-efecto (o en su formulacin
marxista tradicional: base-superestructura); la expresiva, que considera
la esencia interior del todo como la causa de las partes; y la estructural,
que aunque supone ya un concepto de totalidad no es suficiente para
entender la Historia en sentido jamesoniano. Y es por eso que Jameson
propone una cuarta forma de causalidad: la narratolgica. Esta busca
captar al pasado por medio de la conciencia y hacer ver
retrospectivamente al presente, no como un efecto de aqul, sino como
el cumplimiento y la satisfaccin de las promesas de aqul, y como el
campo de posibilidades que determinar los proyectos futuros posibles
de realizarse.
El ejemplo ms esclarecedor al respecto lo podemos encontrar en las
interpretaciones que los judeo-cristianos hacen del Antiguo Testamento
tras la elaboracin del Nuevo Testamento: el NT. en este caso es visto
como el cumplimiento de lo que el pasado profetizaba y la interpretacin
de dicho pasado cambia en virtud de lo que ocurri o no desde el
nacimiento de Cristo.
Esto es el resultado de la capacidad del ser humano de desear no slo
hacia un futuro, sino tambin de desear hacia atrs (en sentido
nietzscheano), es decir de reordenar los relatos de acontecimientos
pasados a la luz de las experiencias presentes y de los proyectos de
accin hacia el futuro. Esta narrativizacin de la historia lleva a los
sujetos presentes a actuar como si fueran personajes de un relato (que

vincula el inicio con la conclusin) dentro de la gran trama universal (la

Historia). Para Jameson, es precisamente esta narratividad del proceso
histrico lo que lleva a considerar a la narrativa como la forma ms
adecuada para dar cuenta del mismo.
Es por eso que para trascender socialmente, el hombre debe primero
comprender esta Historia en la que est inmerso para poder luego
salirse de ella.
Ahora bien, la nica narrativa maestra capaz de proporcionar al hombre
una interpretacin global para comprender la Historia es la narrativa
marxista. Jameson distingue cuatro narrativas maestras que permiten
concebir el significado de la historia humana de manera diferente. Cada
una de ellas es en realidad una proyeccin simblica (una forma de
conciencia) de uno de los cuatro modos de produccin propios de la
sociedad occidental (nunca destruidos, sino relegados a una posicin
inferior desde la consolidacin del capitalismo):
Narrativas Maestras
Modos de Produccin
Fatalismo griego
Esclavista
Redentorismo cristiano
Feudal
Progresismo burgus
Capitalista
Utopismo marxista
Socialista
Lo que seala Jameson es que los primeros tres, pese a sus diferencias,
llevan a concebir y aceptar a la Historia como una repeticin neurtica
del pasado, mientras que slo el utopismo marxista busca la
trascendencia de sta para llegar a alcanzar la autonomizacin total del
hombre.
El modelo marxista permite abordar el anlisis del texto de una forma
ms compleja y profunda que cualquier otro enfoque, ya que para
alcanzar la inteligibilidad de los textos es necesario partir de las ideas
crticas marxistas. De esta manera (usando el mtodo sintomtico que

el propone), se pueden distinguir en un texto tres marcos concntricos

que corresponden a tres niveles distintos de conceptualizacin del
mismo. En el primer marco, el texto es una simbolizacin de la historia
poltica, en el segundo lo es del contexto social y en el tercero de la
secuencia de modos de produccin. Y respectivamente, en el primer
nivel el texto es concebido como un acto simblico de naturaleza
poltica, en el segundo nivel como una manifestacin de un ideologema
de la formacin social en la que surgi, y en el tercer nivel como sistema
de signos que transmiten mensajes simblicos sobre los diferentes
modos de produccin (lo que Jameson llama: ideologa de la forma).
La comprensin del texto nos permite acceder al develamiento de la
causa ausente, de la Historia, que subyace en l (recurdese que si bien
para Jameson la Historia no es un texto, slo podemos acceder a ella en
su forma textual). Pero slo la elaboracin de "una nica gran historia
colectiva" que una sociedades, grupos y culturas diversas bajo la forma
de la narrativa maestra marxista (nica capaz de dar cuenta acabada
del "misterio esencial del pasado cultural") permitir descubrir que la
aventura humana es en el fondo una sola: la lucha de clases. Y que la
nica Ideologa (entendida como estructura social que permite afrontar
y trascender la Historia) capaz de liberar al hombre de la Historia es el
utopismo marxismo.
Esta historia fundamental, la historia de la lucha de clases, no ha
desaparecido, solamente ha sido reprimida y enterrada y la
recuperacin de las huellas de dicha narrativa no-interrumpida en la
superficie del texto (no en su estructura profunda o en sus sentidos
ocultos) slo es posible de realizar descubriendo y analizando el
inconsciente poltico que los textos excluyen y contienen dentro de s.
En busca de una teora no-kantiana de la historia
Todos los autores que hasta esta instancia hemos analizados buscan,
en mayor o menor medida, alcanzar por medio de sus elaboraciones
tericas un fundamento ltimo para la interpretacin de los textos
histricos y, en el fondo, de la cultura en general. El inters principal de
Ankersmit es desarrollar justamente un tipo de escrito histrico que
rompa con esta tradicin kantiana e ilustrada que busc siempre
"domesticar el pasado": esto es, organizar el mundo reduciendo la
realidad a fenmenos comprensibles por medio de categoras racionales
y apropiarse del mismo para transformarlo. Esta vieja ansiedad del
trascendentalismo kantiano ha sido criticada por muchos pensadores
posmodernistas desde la filosofa del lenguaje (Nietzsche, Foucault,
Gadamer, White), pero ninguno de ellos, a entender de Ankersmit, logr
superarla y proponer una forma de discurso akantiana.

Tal propuesta puede aparentar ser demasiado pretenciosa puesto que,

como lo dice Ankersmit: "nos hemos hecho tan kantianos que nos
parece difcil, sino imposible, pensar en una disciplina que no pretenda
una apropiacin" (Historia y Tropologa, p. 44).
Y por ello, seala que aunque el historismo [13]critic a la Historiografa
Tradicional [14]termin siendo en realidad una radicalizacin del
pensamiento ilustrado, pues si bien reconoci el carcter histrico del
mundo tambin acept la posibilidad de llegar a un conocimiento
transhistrico sobre el mismo. La Nueva Historiografa, en cambio,
defiende la no-transparencia del texto y centra sus anlisis en lo que es
"reprimido" en el mismo, y aunque se le pueden objetar ciertas
suposiciones [15]ha marcado un quiebre profundo con la Historiografa
Tradicional en lo que hace a las viejas limitaciones kantianas entre el
lenguaje y el mundo y entre el pasado y el presente [16]Pero a pesar de
estas diferencias entre historismo y posmodernismo, existen ciertas
similitudes que llevan a sostener que en realidad el posmodernismo es
una "radicalizacin del historismo" en cuanto a la representacin
histrica, la experiencia histrica y la epistemologa. Y esto por dos
razones: primero, porque el rechazo caracterstico del posmodernismo
de las metanarraciones no es nada nuevo, pues ya el historismo haba
rechazado las metanarraciones de la filosofa especulativa de la historia;
y segundo, porque el desdibujamiento entre realidad y texto en el que
desemboc el historismo [17]es el supuesto esencial que defiende el
posmodernismo.
Su motivacin es por lo tanto, desarrollar una teora de la historia nokantiana y no-metafrica que venza la tentacin a la apropiacin que
aquella le ofrece. Y para ello, se detiene a analizar a dos tericos que
ms han resistido al sistema kantiano y que muestran por lo tanto, el
camino que se debe seguir en el intento por superarlo: H. White y H. G.
Gadamer.
Para Ankersmit, aunque la filosofa del lenguaje, en general, ha
intentado transformarse en una rama que se opone a la filosofa
epistemolgica, es decir a aquella preconizada por Descartes y por Kant,
ambas tienen una similitud en cuanto a la bsqueda misma de un
fundamento ultimo para todo conocimiento: la primera lo busca en el
lenguaje, mientras que la segunda lo busc en las categoras de la
comprensin. Adems, toda la filosofa del lenguaje estuvo dominada
hasta los aos 60 por dos suposiciones: la primera, estableca que todo
anlisis debe partir de los problemas simples y luego abordar los ms
complejos (mtodo resoluto-composicional); y la segunda, afirmaba que

los anlisis deban limitarse a los elementos del texto (declaraciones,

proposiciones, enunciados) y no al texto como totalidad.
Esto gener una desgana en los filsofos de la historia que impidi la
realizacin de anlisis de textos complejos (base de la historia). Por un
lado, por que los filsofos de la historia negaban la autonoma del texto
histrico sobre la investigacin histrica, a la cual consideraban el
centro de inters. Y por otro lado, porque ante la falta de modelos
tericos desde la filosofa del lenguaje para abordar el anlisis del
conjunto de un texto, los filsofos de la historia debieron recurrir a la
teora literaria.
En este contexto, la obra de H. White (Metahistoria) fue novedosa y
radical, en tanto que desarrollaba una teora formal del texto histrico y
la aplicaba al estudio de textos de historiadores y filsofos de la historia
sin centrarse en la investigacin histrica que realizaron o en el
contenido de verdad que podan o no tener.
Sin embargo, su obra tambin fue una teora sobre la representacin
histrica y sobre el proceder del historiador, a la manera de la teora de
la historia tradicional. Y por este doble carcter contradictorio,
Ankersmit considera a Metahistoria como una obra ambivalente. La
ambivalencia ms importante de su obra se encuentra en el ncleo
mismo de la teora de los tropos: si por un lado, White mostr cmo la
historia y la literatura utilizaban el lenguaje figurativo y poseen por lo
tanto una misma estructura potica y lingstica profunda; por otro
lado, su interpretacin del escrito histrico tendi a reclamar para s
misma el carcter de interpretacin cientificista y con ello marcaba
nuevos lmites, aunque diluidos, entre lo que hace un historiador y lo
que hace un literato. Tal carcter de cientificista deba derivar de la
naturaleza misma de los tropos (estructuras estticas, presentes y
homogneas). [18]Con esto, lo que Ankersmit pretende sealar en
realidad es el carcter kantiano de la tropologa de White.
Este vnculo se observa en las funciones similares que cumplen tanto
los tropos (aunque Ankersmit se restringe al anlisis de la metfora)
como el yo trascendental kantiano. Ambos, permiten ordenar el caos y
organizar el mundo trasformando los elementos de la realidad en
fenmenos que la mente pueda entender. Y de esta manera, ambos
permiten tambin al hombre apropiarse de este mundo, en el sentido de
hacer suyo lo extrao y ajeno. La metfora se transforma as en un
instrumento lingstico privilegiado que el hombre puede usar para
conocer y transformar el mundo que lo rodea. Y en tanto que la
historiografa permanezca cautiva de la configuracin tropolgica de su
campo de estudio, seguir estando dentro de los lmites del

trascendentalismo kantiano. Lo ambivalente para Ankersmit, es que el

mismo White mostr cmo el proceso de disciplinamiento de la historia
no se dio con la falsa des-politizacin de sta (cuando se trat de
erradicar las posturas ideolgicas del escrito histrico), ni con la desretorizacin del discurso histrico (cuando se desarroll un discurso
retrico en contra de la misma retrica), sino cuando se intercambi el
tratamiento de lo sublime (aquello que escapa al orden, lo que no se
reduce a un fenmeno que la mente pueda entender, lo extrao, lo
desconocido) por la representacin de lo bello (lo que se puede conocer
racionalmente por medio del lenguaje tropolgico) en un intento
kantiano de apropiar y transformar el mundo gracias al conocimiento
que podemos tener del pasado histrico.[19]
Y aunque White critic las implicaciones de este proceso de
disciplinamiento, tambin reconoci que aun lo sublime permanece
dentro del sistema kantiano al quedar justificado como una realidad
que simplemente no se reduce a las categoras de la comprensin.
Ante este peligro oculto de todo kantianismo (su acomodacin y
adaptacin), cualquier intento por superarlo debe partir de las mismas
bases de aqul: la experiencia humana y su transformacin en
conocimiento. Pero aqu, la teora histrica en general no resulta til, ya
que sta tiende a negar la posibilidad de que el historiador tenga una
experiencia del pasado, pues no puede vivir en el presente una
experiencia del pasado. Se debe por ello recurrir a la hermenutica que
siempre se interes en la reconstruccin por parte del historiador de la
experiencia de los agentes del pasado. Sin embargo, la hermenutica al
interesarse por la "copia de la experiencia" en realidad termin
eliminando la "experiencia misma".
Aun as, la teora hermenutica de Gadamer es, para Ankersmit, la
mejor gua para desarrollar una alternativa a la teora kantiana de la
experiencia. Y esto por tres razones: primero, por su insistencia en la
necesidad de tal teora; segundo, por su denuncia contra el historismo
de historiadores y hermenutas que pretendiendo ser anti-kantianos
terminaron aceptando las bases del conocimiento que aquel propuso y
llev su proyecto ms lejos aun; y tercero, por su intento de desdibujar
los lmites kantianos entre epistemologa y ontologa, entre ser y
conocimiento, por medio de una revisin de la teora aristotlica. Esto
ltimo es sumamente importante ya que la filosofa de Aristteles, y
todo el significado de la concepcin aristotlica sobre experiencia y
conocimiento, es opuesta a la filosofa epistemolgica de Descartes y
Kant.

Sin embargo, Gadamer fracas en su intento de desarrollar una teora

antikantiana al centrarse en la tica de Aristteles. Si bien la phronesis
de Aristteles (sabidura prctica) implica una fusin de conocimiento y
ser, en tanto que todo conocimiento sobre el actuar tico afecta al ser
mismo de la persona, la tica de Aristteles la centra en el presente, no
en el pasado, y esto condujo a Gadamer a reducir a la experiencia
histrica como simplemente la manera en que se experimenta, lee e
interpreta un texto a lo largo de su historia. Y termin por ello
desarrollando ms una teora sobre la historia de la experiencia que
sobre la experiencia histrica del pasado.
Lo que importa de Aristteles [20]es la continuidad, y hasta identidad,
que se da en la experiencia sensitiva entre el objeto que se percibe y el
acto mismo de percepcin, a diferencia de la separacin rotunda que la
epistemologa cartesiano-kantiana estableci entre el mundo y la mente,
o lo que es lo mismo entre el objeto y el sujeto. Si se traslada esta idea
desde el campo de la sensacin al campo de la mente se puede deducir
que: mientras que para el paradigma kantiano el yo trascendental
organiza el mundo y se apropia de l trasformndolo en su propia
imagen, el paradigma aristotlico, al contrario, establece que en
realidad es la mente la que se adapta a las formas del mundo pues slo
al asumirlas puede hacerlas perceptibles.
Lo que intenta mostrar Ankersmit [21]es cmo la copia de un objeto (o
lo que es lo mismo, la forma del objeto que asume la mente) es
estructuralmente parecida al objeto mismo y cmo se diluyen por tanto
las diferencias entre la copia de una experiencia (o el recuerdo de esta)
con la experiencia misma (es decir, la representacin de una experiencia
histrica con la experiencia histrica en s).
Por lo tanto, lo que interpretamos como una experiencia histrica
pasada no es un descubrimiento de lo desconocido, pues la misma
siempre fue parte constituyente de nuestra constitucin histrica, y lo
que descodificamos no es un movimiento de apropiacin de lo ajeno,
pues siempre fue parte de nosotros mismos. Sino todo lo contrario,
desde esta perspectiva terica, la historia nos permitir ver la
experiencia pasada como una parte de nosotros mismos que se
autonomiz y se transform en algo desconocido y extrao. Y el estudio
de la experiencia histrica nos servir no para descubrir qu nos dej el
pasado sino para comprender qu nos form como tales: "ante el espejo
del pasado (dice Ankersmit) nos vemos a nosotros mismos y vemos a un
extrao".
Consideraciones finales

Despus de todo lo analizado, podemos elaborar una sntesis ms

compacta que nos permita entender el significado del conjunto de lo que
hemos expuesto hasta aqu.
Desde 1970, observamos un cambio radical en la historiografa y en la
filosofa de la historia. Mientras que antes el inters tanto de la
Historiografa tradicional, como del marxismo y la Escuela de los
Annales, se centraba en la descripcin y/o la explicacin, ya sea de
hechos polticos, de estructuras econmicas o de procesos socioeconmicos, a partir de los setenta se da un giro importante que llev a
un resurgir de las teoras hermenuticas centradas en la interpretacin
del significado del pasado histrico: unas centradas en el significado de
la accin (hermenutica analtica) y otras en el significado del texto
(hermenutica continental o del lenguaje).
De esta manera, se pas del anlisis de la relacin entre la realidad
histrica y el texto histrico propio de la filosofa epistemolgica (que
tuvo su origen en Descartes y su apogeo en Kant) interesada en el
contenido de verdad y en el tema de la referencialidad que entra en
juego en la relacin entre las palabras y las cosas, entre el lenguaje y el
mundo, a un anlisis de la relacin entre el texto histrico y el lector
propio de la filosofa del lenguaje (que tuvo su origen en Wittgenstein y
su apogeo en Rorty) interesada en el origen y desplazamiento de nuevos
sentidos que entran en juego en la relacin entre las palabras entre s,
entre el nivel literal y figurativo del lenguaje. Aqu, las posturas se
diversifican tanto como autores teorizan sobre las problemticas de la
filosofa de la historia. Mientras que para unos el lector interpreta el
verdadero significado de un texto cuando logra descifrar la estructura
profunda que subyace en l, a saber los tropos (H. White); para otros el
significado se alcanza cuando se llega al sentido oculto que describe
toda narracin significativa, a saber la experiencia temporal (P. Ricoeur).
Y mientras que unos se interesan por el lenguaje en s mismo y critican
el postulado de transparencia de un texto a la par que crean una
"neblina interpretativa" que oscurece la visin sobre la intencin del
autor (D. La Capra); otros pretenden interpretar un texto para acceder a
la "causa ausente" que moviliza los diferentes modos de produccin y
descubrir la lucha de clases que permanece reprimida en los textos, a
saber, en su inconsciente poltico (F. Jameson). Ante este abanico de
interpretaciones que reclaman para s reconocimiento y aprobacin,
algunos optan por agruparlas a todas bajo una misma calificacin, a
saber, la de teoras que no han escapado al atractivo kantiano de
apropiacin, mientras se catalogan a s mismos como verdaderos
antikantianos (Ankersmit).

A esta altura, cualquier estudiante que haya ledo con inters lo

expuesto hasta aqu, y ms aun el que lo haya hecho con cierto
escepticismo, se preguntar sobre cul es la utilidad prctica de tanto
debate terico. Y ante este cuestionamiento pragmatista, nuestra
respuesta (que busca ser valorativa) no puede ser menos que una
respuesta tambin pragmatista: la que afirma que toda teora que no
sea un mero juego de palabras ya es siempre una prctica y como lo
expresa R. Rorty: "sostener una teora determinada es (ya de por s)
argumentar acerca de lo que deberamos hacer".
Bibliografa
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