Cristbal Coln y el

descubrimiento de Amrica
Uno de los hechos histricos
ms importantes en la historia
de
la
humanidad:
el
descubrimiento y la conquista
de Amrica. Os contamos todo
en este artculo especial.
Cada 12 de Octubre, se conmemora
el Descubrimiento de Amrica,
realizado por Cristbal Coln en el
ao 1492. Con l se abre uno de los ms complejos captulos de
la historia universal. Involucra a la naciente sociedad moderna
europea y sus viajes de exploracin, a las civilizaciones originarias
deAmrica, y el inicio de un imperio colonial que durara siglos. Y -en
medio de todo esto- un navegantecon un proyecto arriesgado y un
destino que nadie hubiera previsto: el Descubrimiento de un Nuevo
Continente.
Este descubrimiento
cambi el curso de la
historia, y aunque
resulta difcil pensar o
saber qu hubiera
pasado si Coln hubiera
seguido otra ruta,
parece claro que el
descubrir
Amrica supuso gran
riqueza para Europa,
aunque pocos o
ninguno fueron los beneficios para los que por aquel entonces
poblaban aquellas tierras.
Al margen de la conquista de los territorios de Amrica, cabe aadir que
la llegada de europeos supuso adems un colapso demogrfico de la
poblacin indgena, debido principalmente a los genocidios
indiscriminados, o la llegada de enfermedades epidmicas ante las que
los indgenas carecan de defensas biolgicas.

Contexto histrico del descubrimiento de

Amrica:

Mapa del Primer Viaje de Coln

Antes de hablar del este importantsimo personaje histrico es
necesario aclarar algo que muchas veces es pasado por alto. Los
expedicionarios que viajaron con Cristbal Coln no fueron los
primeroseuropeos en llegar a Amrica. Varios siglos antes los
marinos vikingos haban navegado las costas deAmrica del Norte.
Sin embargo, para el siglo XV ya haban desaparecido sus
asentamientos.
El siglo XV fue una poca de difciles pero paulatinos avances en
la exploracin del mundo, motivados por encontrar rutas
comerciales alternativas para llegar a las Indias. En este
contexto, Cristbal Coln, present a la corona de Portugal un
proyecto para llegar a las Indias desde el Oeste.
Los portugueses le rechazaron, debido a que
sus navegantes estaban logrando importantes avances en sus viajes
por la costa de frica. Una ruta ms confiable que
una navegacin atravesando el desconocido e inhspito ocano.
Su proyecto era una verdadera aventura sin ningn tipo de garantas.

La expedicin de Coln:

Pero los Reyes Catlicos estaban en desventaja respecto de

los portugueses en la competencia por llegar a las Indias. As es como
los Reinos de Castilla y Aragn deciden apoyar el proyecto de
Cristbal Colon. Sin embargo, su concrecin se demor siete aos
porque, hasta 1492, su principal objetivo fue expulsar a los musulmanes
de la pennsula.
En abril de 1492, los Reyes Isabel y Fernando firmaron junto a Coln
un acuerdo, las Capitulaciones de Santa Fe. En ellas se estableca
que Coln recibira el Almirantazgo perpetuo, el Virreinato y
laGobernacin de todas las tierras que descubriese y adems- la
dcima parte de las riquezas halladas.

Todo estuvo listo y, el 3 de Agosto de 1492, Coln parti del Puerto

de Palos con tres embarcaciones. Pasados ms de dos meses de
navegacin, avistaron tierra. Creyeron haber llegado a las Indias
Orientales, pero en realidad se haban topado con
un continente desconocido, Amrica, aunque no seran conscientes de
ello por un buen tiempo.

La Corona Espaola no obtuvo las

especias de las Indias. Pero en su
lugar consigui algo mucho ms
importante: la oportunidad de
construir un gran Imperio. En
posteriores expediciones de conqu
ista, losreyes Catlicos vieron
satisfechas sus objetivos.
Los metales preciosos americanos
y la explotacin de lafuerza de
trabajo de
los aborgenes enriquecieron
a Espaa, y se incorporaron a
la economa europea,
contribuyendo a su transformacin.