Historia

Aristteles estudi los fenmenos fsicos sin llegar a conceptualizar una nocin de
velocidad. En efecto, sus explicaciones (que posteriormente se demostraran incorrectas)
solo describan los fenmenos en palabras, sin usar las matemticas como herramienta.
Fue Galileo Galilei quien, estudiando el movimiento de los cuerpos en un plano inclinado,
lleg a un concepto de velocidad. Lo que hizo fue dividir la distancia recorrida en unidades
de tiempo. Esto es, fij un patrn de una unidad de tiempo, como por ejemplo 1 segundo, y
a partir de esto relacion la distancia recorrida por un cuerpo en cada segundo. De esta
manera, Galileo desarroll el concepto de la velocidad como una variacin de la distancia
recorrida por unidad de tiempo.
A pesar del gran avance de la introduccin de esta nueva nocin, sus alcances se
restringan a los alcances mismos de las matemticas. Por ejemplo, era relativamente
sencillo calcular la velocidad de un mvil que se desplaza a velocidad constante, puesto
que en cada segundo recorre distancias iguales. A su vez, tambin lo era calcular la
velocidad de un mvil en aceleracin constante, como en un cuerpo en cada libre. Sin
embargo, cuando la velocidad del objeto variaba, no haba herramienta, en pocas de
Galileo, que ayudase a determinar la velocidad instantnea de un objeto.
Fue recin en el siglo XVI cuando, con el desarrollo del clculo por parte de Isaac
Newton y Gottfried Leibniz, se pudo solucionar la cuestin de obtener la velocidad
instantnea de un objeto. sta est determinada por la derivada de la posicin del objeto
respecto del tiempo. En el lenguaje cotidiano empleamos las palabras rapidez y velocidad
de manera indistinta. En fsica hacemos una distincin entre ellas. De manera muy
sencilla, la diferencia es que la velocidad es una rapidez en una direccin determinada.
Cuando se dice que un auto viaja a 60 km/hora estamos indicando su rapidez. Pero si se
dice que un auto se desplaza a 60 km/h hacia el norte estamos especificando su velocidad
y la velocidad nos dice que tan aprisa lo hace y en que direccin.
Las aplicaciones de la velocidad, con el uso de Clculo, es una herramienta fundamental
en Fsica e Ingeniera, extendindose en prcticamente todo estudio donde haya una
variacin de la posicin respecto del tiempo.

CONCEPTO
La velocidad es una magnitud fsica de carcter vectorial que expresa el desplazamiento
de un objeto por unidad de tiempo. Se representa por o . Sus dimensiones son [L]/
[T].1 2 Su unidad en el Sistema Internacional es el metro por segundo (smbolo m/s).
Cmo sabemos que un cuerpo se est moviendo?
Para determinar el movimiento de un objeto hemos de tomar un sistema de referencia (que
podemos considerar fijo) y observar la posicin del cuerpo respecto de dicho sistema de
referencia. Si su posicin cambia con el tiempo, decimos que ese objeto se mueve
respecto del sistema de referencia tomado.
En la imagen de la derecha, un observador concluye que el avin se mueve respecto del
sistema de referencia (que supone fijo) formado por las casas situadas a la izquierda. Pero
las cosas no son tan sencillas como pueden parecerlo en un principio. La pareja que
observamos en la imagen de la izquierda, est situada en el interior de un vagn de tren
(laboratorio) y concluye que estn en reposo, ya que si toman como referencia el interior
de su vagn, su posicin no cambia con el tiempo. Sin embargo, un observador situado
fuera podra observar como los ocupantes del vagn se mueven respecto de otro sistema
de referencia situado en el exterior (rboles situados al fondo) De lo discutido hasta aqu
podemos concluir que el movimiento es siempre relativo. Un cuerpo se mueve o
permanece en reposo respecto del sistema de referencia tomado. En el universo es
imposible seleccionar un sistema de referencia que est absolutamente en reposo (la
Tierra se mueve alrededor del Sol, ste alrededor del centro de la Va Lctea, nuestra
galaxia tambin se mueve alrededor del llamado cmulo de Virgo... etc.), luego el reposo
absoluto no existe.

http://es.wikipedia.org/wiki/Velocidad
http://web.educastur.princast.es/proyectos/fisquiweb/Apuntes/Apuntes4/ConceptosMov.pdf