BREVE,LENTO, MAS COMPENSADOR

A CONSTRUODO SUJEITO NORDESTINO

NO DISCURSO S~CIO-ANTROPOL~CICO
E BIOTIPOL~GICODA DCADADE TRINTA

Durval Muniz de Albuquerque Jtnior*

homem est a caminho do cemitrio. com o cadver do<filho

nos braos, envolto num lenol...
O lenol que vela o cadver do filho tambm se engancha aos espinhos
dos mandacarus. Atravs dos rasgos que estes provocam, despontamIhes as rbitas ocas. os carbdnculos negros e violhcios. as virilhas
tumefatas, evidenciandoa trgica sucesso de doenas contagiosas que
em menos de duas semanas haviam acarretado a sua morte.
Desde o incio da viagem rumo ao cemitrio, Manoel Vitorino evitara
olhar para o cadver infecto, mas agora que o lenol se esfacela,
obrigado a reviver a sua dolorosa agonia, marcada por delfrios febris.
clicas intestinais e o corpo descamado sempre retorcido dentro da
rede. Manoel Vitorino aperta-o soluante contra o peito.
A esta altura, o sabor da terra calcatia invade-lhe a boca; misturado
terra calcria, Manoel Vitorino engole um ou outro cupim. Ele recorda
os cupins que infestam suas t e m e as sementes de feijo e milho perdidas
nos ltimos dois anos sem colheitas, inteiramente devastadas pela seca.
Os diversos elementos que o circundam tambm comeam a se precipitar. Antes de tudo, a avalancha de pedras, que arrasta consigo bodes
malhados, lavouras desertas e mandacarus floridos. A estril paisagem
sertaneja desmorona com Manoel Vitorino. Por um instante, ele espera
estar se dirigindo para uma sepultura que o acolha com seu filho.'
Construdo a partir de cenas facilmente encontrveis em qualquer romance
regionalista nordestino da dcada de trinta. o livro de Diogo Mainardi, Polgono
das Secas, retrabalha de forma critica uma grande obsesso desse discurso
literrio, as imagens que remetem morte, putrefao do corpo, sua dissoluo.
A vida, nesta regio, parece estar sempre em perigo e ela prpria parece participar desse processo de decomposio. Os corpos, realizando a profecia crist, parecem todos voltar ao p da terra, a ela misturando seu lquido

*
'

Professor do Departamentode Histria e Geografia da Universidade Federal da Paraiba.

Diogo Mainardi, Pol.onn h s Srcus, So Paulo, Companhiadas Letras. 1995, pp. 11-12

corrosivo que a faz estril. A morte dos homens parece brotar da prpria
morte da terra. A regio, nestes discursos, parece ter sua forma, seu organismo mutilado e depauperado. Tudo parece se precipitar volta destes sujeitos,
que emitem seu discurso literrio como canto fnebre de um povo, de um
tempo, de um espao.
O corpo da terra2 parece ser arrastado por uma avalancha, parece corrodo lentamente por cupins. Tudo parece estar em agonia. A realidade parece
delirante. Tudo solua, tudo adoece, tudo seca.
Esta sensao de desterritorializao3no , no entanto, especfica dos
romancistas nordestinos. Aqueles membros das elites intelectuais e polticas da
regio, que se dedicam ao estudo de algum aspecto desta sociedade e que a
tomam como um problema de interesse da cincia, notadamente das cincias
sociais, tambm parecem estar obsedados pelo fantasma da cadaverizao de
sua realidade, de sua regio, de seu povo, de sua raa.
Mesmo que alguns procurem, como Manoel Vitorino, fechar os olhos para
no ver o cadver infecto, parece que o lenol que o encobre teima em se rasgar,
em deixar aparecer, por entre os orifcios abertos pelos espinhos da caminhada,
os carbriculos violcios, os tumores que infestam o corpo regional.
Formada, desde o sculo dezenove, pelas Faculdades de Direito ou de
Medicina, partcipe das discusses nos Institutos Histricos e Geogrficos de
seus estados, leitora de toda a produo literria naturalista do final do sculo
XIX, esta elite intelectual, que criara o Nordeste na dcada anterior, lidava, em
grande medida. com um aparato conceitual extrado das correntes social;
darwinistas e evolucionistas da Europa. Desde o grupo de intelectuais reunidos
em tomo das figuras de Tobias Barreto e Silvio Romero, na Escola do Recife,
ainda na dcada de setenta do sculo XIX, at aqueles que circundaram o trabalho de Nina Rodrigues, na Faculdade de Medicina da Bahia, todos estes intelectuais leram e assimilaram um conjunto de temas, enunciados e conceitos provenientes das escolas alem, francesa e italiana disseminadoras das teorias raciais4
Gobineau, Lombroso, Taine, Haeckel, Spencer, Tylor pareciam fornecer
um aparato conceitual mais cientfico e moderno, capaz de ajudar a nao a
sair de seu atraso e acertar o passo de vez com a civilizao. Para isso era
preciso se dedicar a pesquisar a nossa realidade em profundidade, descobrir as
A no8o de corpo da terra aparece em Gilles Deleuze e Flix Guattari, O ~ n t i - & i p ocupitulismo
,
e
rsyuizofreniu, Rio de Janeiro. Imago. 1976, p. 26.
' A noo de desterritorializao e a sua relao com o socius, produzindo o corpo sem rgos.
ser encontrada em Deleuze e Guattari, O rit ti-dipo, p. 223.
' pode
Para uma anlise das teorias raciais que exercem influncia no pensamento brasileiro a partir do final do
sculo XIX e das instituies que as veicularam, ver Lilia Moritz Schwarcz. O Esprtculo Jus
R u ~ u s .So Paulo. Companhia das Letras. 1993.

determinantes, as leis que presidiam a nossa evoluo como nao politicamente autnoma e organizada, e como raa, para, se necessrio, corrigir os
rumos que este processo tomava. se possvel curando os males nacionais.
Nestes discursos naturalistas e evolucionistas, a metfora biolgica do
corpo j era usada indiscriminadamente para se pensar a nao, a regio, o
povo, as instituies como o Estado e at o territrio nacional, que precisava
ser defendido contra agentes invasores, que poderiam produzir patologias no
interior da nao. Este territrio tambm devia, como um corpo, ter a sua forma definitivaestabelecida,estando em constante movimento de interiorizhoe
integrao. O mito da Marcha para o Oeste, usado e abusado durante o Estado
Novo, se refere a esta constituio somtica da nao.
Mas a grande preocupao destes intelectuais que se dedicavam s cincias sociais, na dcada de trinta, ainda continuava sendo a nossa constituio
enquanto nao e mesmo a constituio somtica de nossa raa. Pas de intensa
mestiagem, o Brasil aparecia. para o bem ou para o mal, como um grande
laboratrio das raas, sobre o qual os cientistas de todos os matizes podiam se
debruar para analisar luz das teorias "mais modernas'' a evoluo racial de
nosso povo, a sua constituio fsica e as conseqncias intelectuais e morais
que a mestiagem estava trazendo. Este tema era mais candente numa regio
que tinha perdido, desde o final do sculo passado, a oportunidade de tomar
"injees do sangue reparador ariano" vindo da Europa, atravs da imigrao.
Num pas to vasto como o nosso, estes intelectuais achavam que era
natural que os trabalhos em tomo do estudo de nossa raa tivessem um carter
regional. Foi pensando assim que um grupo de seguidoresdo saber biotipolgico
inicia pesquisas em torno do homem do Nordeste. Formados, em boa parte. na
recentemente fundada Escola de Educao Fsica do Exrcito, no Rio de Janeiro, sob a orientao do professor Sette Ramalho, lvaro Ferraz, Andrade
Lima Jnior, Luls Incio, Nilo de Brito Bastos, entre outros, se dedicam a
definir um tipo regional, em dotar o homem do Nordeste de uma forma, em dar
um corpo regio.
Impactados pelas teorias raciais e pelas prprias descrics existentes
dos vrios tipos que povoavam a regio, como os do sertanejo, do brejeiro, do
praieiro, do nortista, estes intelectuais se angustiam diante das imagens do corpo do nordestino. corpo qug parecia estar sempre desabando, ficando sem
rgos. A rostidade' fugidia deste personagem requer, pois. da partc destes
especialistas e de seus saberes, um enonne esforo rio sentido de escrever c
'

A noo de rostidade 6 discutida em Gilles Deleuze e Flix Guattari. Mil PlutAs. cupitulismo e
esquizofrcniu. v. 3. Rio de Janeiro. Editora 34. 1996, pp. 31-62.

inscrever um novo corpo para o nordestino, no s pesquisando a sua situao

somtica, intelectual e moral do momento, mas, principalmente, a partir da,
tomando medidas no sentido de estancar este depauperamento da raa regional
e com ela do prprio espao de atuao destes profissionais.
Todas estas pesquisas, quando no provem do Estado, a ele se dirigem,
interpelando-o no sentido de cada vez mais intervir na vida dos indivduos,
delas cuidando. O Estado vai sendo govemamentalizadohno sentido de administrar esta populao, de esquadrinh-lae disciplin-la, fazendo dela um novo
corpo social, aproveitando estes saberes que a nova cincia social oferece.
O corpo como superfcie de inscrio dos acontecimentos, espao experimental dos conflitos e da coexistncia da represso e dos incitamentos, nas
palavras de Foucault, toma-se o alvo de inquritos, experincias e prtica^.^
"De repente, toma-se conscinciade que repensar a sociedade para transformIa passava necessariamente pelo trato do corpo como recurso de se alcanar
toda a integridade do ser humano"."
Filhos de uma elite decadente, que vem no s seus ascendentes mas o
prprio mundo deles envelhecer, entrar em decrepitude, estes cientistas sociais
procuraro fazer de seus escritos um diagnstico dos males que afligem a regio, das doenas que corroem seu organismo, procurando dot-la, se possvel,
de uma nova constituio. O medo da morte social parece ser traduzida no
medo da morte fsica. No somente Augusto dos Anjos que povoa at a poesia
de cadveres e pestilncias, que.se sente rondado pela morte. A medida que o
desejo destas pessoas parece ancorar em territrios existenciais em desagregao, grudando em matrias e formas de expresso postas em questo pelo
avano da sociabilidade e da sensibilidade burguesas, faz da aplicao do que
aparece como os mais modernos mtodos cientficos uma arma na luta pela
sobrevivncia enquanto sujeitos de poder e de saber.
Fazendo parte da coleo Documentos Brasileiros, dirigida pelo j consagrado autor de Casa-Grande & Senzala, Gilberto Freyre, um dos elaboradores
de uma viso do homem nordestino, publicada no ano de 1939 a obraA Moglologia do Homem do Nordeste. escrita por lvaro Ferraz e Andrade Lima Jnior.
Trata-se de um estudo biotipolgico do homem nordestino, tomando como "material
de pesquisa" os soldados da Brigada Militar de Pernambuco e tendo como
locus institucional a Diretoria de Educao Fsica da Brigada Militar.'
V a r a a noo de governamentalizao ver Michel Foucault, A governamentalidade, in Roberto
Machado (org.). Micrvjisicu do Poder, Rio de Janeiro, Grnal, 1984. pp. 227 e segs.
Ver Foucault, A governamentalidade.p. 22.
Alcir Lenharo. Sucrulizuplo du Pollicu. Campinas, Papirus, 1986. p. 75.
' lvaro Ferraz e Andrade Lima Jr, A Morfr,logiu do Homem do Nordeste. Rio de Janeiro, Jos
Olympio, 1939.

'

Logo nos chama ateno o fato de que a morfologia do homem nordestino, seu tipo, procurado numa instituio militar. Esta prtica "cientfica" est bem de acordo com toda uma estratgia do regime de Vargas, notadamente nos momentos que antecedem e durante a guerra, de militarizao
dos corpos. Sinnimo de disciplina, de hierarquia, de autoridade e obedincia,
a vida militar exaltada como exemplo de uma vida sadia, til e moralmente
inatacvel. O corpo rijo do soldado tomado como modelo a ser copiado por
toda a populao. Corpo modelado pela educao fsica e esprito instrudo
pela educao moral e cvica, o soldado apresentado como o produto acabado da disciplina, de uma pedagogia que visa criar o homem patritico e o
corpo normalizado.
O nordestino , antes de tudo, um homem. Este tipo regional pensado a partir dos cdigos de gnero dominantes na sociedade, que consagram
o corpo masculino como aquele de formas mais perfeitas, aquele mais saudvel, mais forte, mais predisposto ao trabalho, ao mando e luta. Nenhuma
mulher usada como "material de pesquisa". no corpo do soldado, portanto, no corpo masculino, viril. que se procura a forma do nordestino.
Logo no prefcio feito pelo antropometrista carioca W. Berardinelli se
enuncia a novidade do mtodo que embasaria este estudo. Se o "homem at
[ento] tinha sido estudado como mquina, padronizado, igual; ou fragmentariamente nos laboratriosde fisiologia; ou morto e despedaado nos anfiteatros da anatomia; ou mais que morto, pelos paleontologistas ou pelos
antropologistas da velha escola", agora ele seria estudado como "homem vivo,
integral e so" e sem "fazer desse estudo uma abstrao, um universal"."'
Contra o humanismo universalista liberal ou cristo, estes estudos da
"nova cincia" levavam em conta que cada homem diferente de outro homem, interessando orientao das atividades humanas o conhecimento de
cada indivduo particular e no o homem abstrato em geral. Esses novos mtodos de "carter concreto, em contato imediato com os fatos, [teriam revolucionado] os hbitos de pensamento", valorizando o particular. Para Berardinelli,
em Biologia e em Sociologia o que interessava era o particular, e o particular
era o indivduo humano, objeto bsico de conhecimento. O indivfduo tomado
como um objeto dado, como algo naturalmenteconstituido, quando, na realidade, estas prticas estavam constituindoo prprio indivduo."
Partindo. claramente, de pressupostos positivistas, Berardinelli afirma
que o estudo da "constituio individual a base indispensvel para a realizao racional de todas as atividades humanas: na escola e no campo da educa-

'"
"

Ferraz e Lima Jr, A M o f i ~ l i ~ ~p.

i u 5, .
Fernz e Lima Jr, A Mi~rfilogiu.p. 7.

o fsica, para o estabelecimento de classes homogneas; no escritrio e na

oficina, para a orientao profissional; nos tribunais e nos crceres, para a
individuaoda pena, reeducao e tratamento de delinqentes; na polftica, na
administrao, na sociedade, para que cada um tenha, biologicamente, o seu
lugar apropriado;nas organizaesde sade pblica, nos servios de profilaxia
entendidos de um modo mais geral, para a eugenia, para a ortognese; para a
profilaxia dos delitos, baseada no conhecimento precoce da 'constituio
delinqiincial'; nas companhias de seguros, nas organizaes sindicais, para a
defesa dos respectivos interesses, para a preveno dos acidentes, muitas vezes originados de uma ocupao pouco adequada ao indivduo; e sobretudo, na
~lnica".'~
Aparecendo como uma grande panacia para os males da sociedade. os
estudos de constituiodos indivduos, na verdade, traavam um intenso programa de intervenes em amplos aspectos da vida da populao tomando por base
a questo somtica ou racial. Embora Lilia Moritz Schwarcz considere que o
final dos anos vinte marcou o declnio do uso das teorias raciais no Brasil, no
o que demonstiou a pesquisa de Alcir Lenham e a minha prpria pesquisa sobre
os anos trinta. Veja que esta obra em anlise foi publicada numa das colees de
maior prestgio no momento, apadrinhada por um intelectual que considerado
um marco na luta contra estas explicaes raciais, e j no final da dcada.'"
A constituio fsica dos indivduos aparece neste discurso como devendo servir de base para a fmapo de classes homogneas nas escolas, o
que nos leva a presumir que se inferia da homogeneidade fsica, a homogeneidade intelectual. Este tipo de pedagogia, alm do elemento discriminatrio e
autoritrio de que se reveste, estabelece claramente hierarquias a partir da
morfologia corporal e porque no a partir da cor. O nordestino era um mestio,
em cujas veias corria sangue africano ou indgena, sendo, portanto, produto do
cruzamento com raas consideradas inferiores, de onde surgiam seres degenerados, fracos e intelectualmente incapazes; era preciso, pois, selecionar e
educar os seus melhores indivduos, para novamente dotar a regio de uma
elite intelectuale poltica capaz de tir-la do atraso e da subservincia poltica.
J que no se faziam mais homens como antigamente, como na poca dos
patriarcas do engenho, era preciso,
. . para emergir do abastardamento da raa
regional, trazida pela mistura racial irrefreada e pela educao bacharelesca
pouco afeita ao novo mundo tcnico do trabalho, adotar esta nova pedagogia
racional e racialmente orientada.

ibid, pp. 7 e 8.
' ' V e r Schwarcz, O Espcrculo. pp. 94-98 e Lenham. Sucruliw~o.
"

Na preparao do homem para o trabalho tambm deveria intervir este

saber sobre o corpo individual, para seu melhor adestramento e adaptao
tarefas e mquinas. Era preciso conectar a mquina desejante mquina tcnica, para que novos mundos pudessem ser produzidos. Para isso era preciso
achar o lugar biologicamente definido para cada homem, assim como se acha
um lugar para cada pea que compe o automatismo. Adotando uma estratgia
de naturalizao das diferenas sociais, bem como dos lugares de sujeitos, este
discurso reivindica que cada um ocupe um lugar que definido pela natureza.
O indivduo tomado como um rgo no grande corpo que o Estado, tendo
cada um. uma funo e papel social previamente definidos, a que deve se resignar. No h porque se revoltar contra este lugar social porque seria se revoltar
contra a natureza, quem o faz monstruoso, pervertido, anormal, patolgico
ou de constituio delinqncial.
Aos delinqentes tambm se chega pelo estudo dos corpos, o crime
um estigma que deixa seu sinal, seu signo flor da pele, ele se deixa emergir
em alguma salincia do crnio. ele se insinua em cada gesto. Portanto, preciso que o especialista em craniometria, em frenologia, em antropometria, venha
decodificar estes sinais e ajudar os criminologistas e a justia a aplicarem a
pena que cada um individualmente merece. Nada de leis gerais, que partem da
concepo universalista do homem. Os cdigos tm que ser agora flexveis.
abertos aos novos conhecimentos das cincias sociais, atribuindo a pena a
cada delinqente de forma individualizada.
Todas estas medidas seriam saneadoras do corpo social, operariam finalmente a to necessria profilaxia fsica e moral da populao nordestina,
medida urgente e decisiva para a recuperao da regio, destruda por anos de
imoralidades e imundcies. Se o novo regime havia varrido as imundcies das
oligarquias que empestavam o governo, cabia agora a este higienizar a populao. cuidando daqueles elementos mais eugnicos e deixando desaparecer,
no con.junto da populao, aqueles elementos de desordem.
No prembulo do livro. escrito pelos autores, encontramos uma citao do biotiplogo italiano Pende. que afirma a importncia da pesquisa da
biologia e da psicologia da individualidade. saberes a quem a sociologia e a
antropologia pareciam estar subordinadas, j que a cultura humana e a sua
organizao social tinham como determinantes ltimos a constituio fsica
dos indivduos e seus reflexos na constituio psquica. Para ele a biotipologia
humana interessava ao mdico e ao investigador da higiene e da medicina social; ao educador; ao antroplogo e ao bilogo que estudavam os problemas da
herana e da eugenia; interessava ao criminalista filantropo que anela a redeno dos imoruis e dos predispostos ao delito; interessava ao filsofo pela eterna

questo das relaes entre a personalidade fsica e a personalidade psquica;

interessava sobretudo ao homem pblico e ao condutor de povos, pela instaurao de uma poltica nova, que podemos chamar poltica biolgica ou psicofisiologia
ou bio-~ociologia.'~
Foucault chamaria de biopoder a este governo dos corpos, este poder
que se encama, que plasma uma populao disciplinada em nome da vida. de
sua preservao e reproduo. E, como ele suspeitava, est a, nesta forma de
poder, a possibilidade de emergnciadas cincias sociais, dispositivo de exame
e interveno sobre o cotidiano, antes cinzento e desconhecido. das camadas
populares. Saberes e prticas que produzem o homem comum, o pobre, o operrio, o criminoso, a populao como objeto de conhecimento,como superfcie
de inscrio de desejos e como destinatrio privilegiado de olhares e prticas
de governo.'"
No primeiro capitulo do livro define-se a biotipologia como o estudo da
individualidade humana nos seus caracteres fsicos (anatmicos e funcionais)
e psquicos que fazem distinguir cada ser de seu semelhante. Saber, pois, que
investe na definio do indivduo, de sua diferenciao, ao qual s6 interessa as
particularidades em detrimento das leis que, segundo os autores, era o que
interessaria Antropologia. Este saber teria como conceito bsico a noo de
constituio, formulada pela escola italiana comandada por Viola, Frasetto,
Di Tulio e Pende. A constituio seria a resultante morfolgica e psicolgica,
varivel de indivduo a indivduo, das propriedades de todos os elementos celulares e humorais do corpo e tambm de sua combinao em um tipo especial
de composio corprea, em um estado celular especial. possuindo um equilbrio e um rendimento funcional prprios, uma determinada capacidadede adaptao e uma dada maneira de reagir aos estmulos do ambiente. Tal resultante
seria essencialmentedeterminada pelas leis da hereditariedade e acessoriamente
pelas aes perturbadoras exercidas pelo ambiente sobre a atuao do plano
hereditrio de organizaodo indivduo."
Portanto, segundo este discurso, o tipo regional deveria ser procurado
inicialmente pelo estudo da morfologia e da psicologia dos indivduos reunidos
como material de pesquisa, buscando definir um tipo especial de composio
corprea que fosse majoritariamente predominante, bem como determinar a
forma especial destes indivduos reagirem aos estmulos do meio. Embora este
meio regional fosse um fator reconhecido como interveniente nos aspectos
I' Ferraz e Lima Ir, A Morfiklgiu, pp. 14 e 15.
'"obre a nozio de biopoder ver Michel Foucault, Poder e Corpo, in Roberio Machado, A Micn?fi.sicu, pp.
145-153.
I h Ferraz e Lima Ir. A Morfi1111#iu,pp. 21 e 26.

psicolgicos deste ser regional, o que interessava estritamente pesquisa era

a definio morfolgica de um tipo regional. Essa definio morfolgica seria
resultado das leis da hereditariedade e, portanto, da composio racial e dos
processos de miscigenao.
Nos segundo e terceiro captulos, o livro discorre sobre o mtodo
antropomtrico de Viola e suas leis, que guiaram os passos da pesquisa. Descreve o instrumental utilizado, que constava de antropmetro horizontal, com
movimento de bscula, compasso de espessura, milimetrado, com varetas retiIneas e curvas e duas fitas metlicas, providas de parafuso fixador. Com estes
instrumentos, os soldados da Brigada Militar de Pemambuco eram submetidos
a dez tipos de medies, cinco horizontais e cinco verticais. As medidas horizontais eram o dimetro transverso torcico, o dimetro anteroposteriortorcico,
o dimetro transverso hipocndrio, o dimetro anteroposterior hipocndrio e o
dimetro transverso da bacia; as cinco medidas verticais eram o comprimento
do externo ou distncia jugulo-xifoida; <icomprimentodo abdmen superior
ou distncia xifo-epigstrica; o comprimento do abdmen inferior ou distncia
epigastro-pbica:o comprimentodo membro superior e comprimento do membro inferior."
A partir destas tomadas de medidas procurava-se determinar a que tipo
morfolgico pertencia o indivduo. Para fazer esta classificao partia-se dos
tipos morfolgicos fundamentais tambm definidos por Viola, que seriam: o normolneo, o brevilneo e o longilneo. Ou seja, procurava-se determinar qual
destes trs tipos pertencia o nordestino e mais ansiosamente buscava-se saber
se o homem regional era normolneo ou no. Para isso foram elaborados quadros
estatsticos que mediram a freqncia do aparecimento destes trs tipos, fazendo-se, inclusive, uma separao dos dados por zonas geogrficas da regio, agrupadas em trs: o litoral, o agreste, que inclua a mata, e o serto. Este cruzamento
foi possvel porque nas fichas dos soldados constavam seus municpios de nascimento. Alm destes critrios foi usado tambm o de origem racial. Os soldados
foram agrupados em trs grupos tnicos: o leucodermo (de cor branca), o
faioderino (de cor parda ou mestio) e o melanodermo (de cor negra)."
Partia-se ainda de uma descrio caracterolgica dos tipos, tambm
feita por Viola, para se fazer a checagem de qualquer desvio de padro. O tipo
brevilneo, por exemplo, era descrito por Viola como aquele indivduo cujo o
valor do tronco era maior que o valor dos membros, a massa corprea era mais
desenvolvidano sentido horizontal do que na vertical, com desaparecimento ou
l7

Ibid. pp. 41 r 45.

Ferraz e Linisi Jr. A M o r f o l u ~ i l ipp.
, 29-40.

atenuao da reentrncia da cintura, abdmen preponderando sobre o trax e

abdome superior maior que o abdmen inferior, dimetros antero-posteriores
do tronco preponderando sobre os transversos, altura do trax pequena, em
relao ao seu desenvolvimentoem profundidade e em largura, situao baixa
da cicatriz umbilical, tendncia a braquicefilia, face arredondada, pescoo curto, com permetro elevado e a salincia da laringe pouco pronunciada, grande
desenvolvimento em largura das mos e dos ps, maior volume do corao, o
estmago em posio horizontal, com diminuio do eixo longitudinal e aumento da largura, maior volume do fgado, do bao e dos ovrios, menor volume da tireide e do timo. O brevilneo teria ainda um temperamento ciclotmico,
predominando nestes indivduos as qualidades de resistncia e fora.''
Aps apresentarem uma srie de quadros com os dados das medies
feitas em 765 leucodermos,640 faiodermos e 128 melanodermos, Alvaro Ferraz
e Andrade Lima Jnior finalmente se dispem a apresentar as concluses de
suas pesquisas a respeito da morfologia do homem nordestino. Comeam por
falar da dificuldade que representa para a biotipologia uma realidade racial
como a desta regio, pois, uma seleo de tipos tnicos a ser examinada
dificultada porque de cada raa teramos uma miscelnea de tipos. Embora,
segundo eles, a mancha negra estivesse paulatinamente se dissolvendo, o que
parece deix-los muito contentes, isto se dava com alternativas de sol e de
sombra, da a dificuldade de se definir qualquer tipo racialmente puro ou mesmo inferior ou superior a ~ u t r o . ~ "
Agrupando o material por zonas geogrficas, chegam concluso que
os indivduos longilneos predominavam no litoral, fato explicado, segundo eles,
pela maior presena de iodo no ar e na alimentao, elemento qumico que
estimularia o funcionamentoda tireide e a produo de hormnios ligados ao
crescimento. J o tipo brevilineo seria o predominante na maior parte da regio, este se caracterizaria "pelo esforo lento, pouco compensador, mas sempre compensador e persistente; sobretudo se distinguindo pela per~istncia."~'
Partindo desta caracterizao fsica, os autores, que haviam anunciado
que se deteriam apenas na abordagem morfolgica do tipo regional, no deixam de fazer ilaes quanto aos comportamentos e atitudes psicolgicas que
estariam associadas aos tipos encontrados. Os autores passam a caracterizar
o brevilneo como o tipo do trabalhador mral, que parou nas faldas beres das
montanhas ou nas margens frteis dos rios; sendo ele que teria construido,
persistentemente mas sedentariamente, a nossa civilizao agrria. Sofrendo
Ibid. pp. 38 e 39.
Ibid. p. 282.
" Ferraz e Limn Jr, A Mrirfi!lo~iu,
pp. 301-317.
I''

I''

o que na verdade parecia ser o que mais preocupava os autores. A melhoria da

raa surgia como a nica esperana para uma regio que se pressupunha ter
sido abastardada pelo depauperamento ou degenerescncia de sua populao,
contaminada por sculos de mestiagem. Embora possamos perceber uma presena de temas ligados ao dispositivo da sexualidade, estes discursos ainda
parecem estar atravessados pela imagstica do sangue, ainda a sua economia
de misturas que aparece como definidora do futuro da regio e de seu povo. O
nordestino ainda continua sendo um corpo escrito com sangue.24
Este texto pertence claramente a uma estratgia mais geral, que se
delineava nos anos trinta, de governamentalizar o Estado, de produzir um saber
que este pudesse utilizar para o melhor governo da populao, saber que parte
de uma anlise do corpo do indivduo porque este visto como clula de um
corpo social, que precisava ser diagnosticado, tratado e higienizado. Na formao deste corpo nacional, as regies aparecem como membros a serem
concertados, a serem reunidos numa s totalidade. Para conseguir este objetivo era fundamental corrigir processos de desvio como aquele observado na
regio Nordeste, onde a populao parecia no caminhar para o mesmo destino da nao, medo que estava presente na prpria elite da regio. O medo da
degenerescncia corporal, de um corpo regional que se fragilizava, que se
tomava passivo, que se emasculava, leva a que saberes j contestados em
outros lugares como o da biotipologia e da frenologia tivessem nesta regio
uma ampla aceitao, como forma de diagnosticar o problema regional e poder solucion-lo.
Das explicaes raciais no escapam nem intelectuais como Gilberto
Freyre, que tido como iniciador dos modernos estudos de cincias sociais no
Brasil e considerado um pensador que veio por em questo as teorias que
usavam os determinismos raciais como estratgia de explicao. Esta montagem racial da rostidade nordestina se traduz inclusive em enunciados facilmente encontrveis no senso comum, seja na regio ou fora dela, onde serve
para alimentar preconceitos e atitudes discriminatrias em relao ao que seria uma "sub-raa", uma raa de degenerados fsica e intelectualmente, incapazes para o trabalho intelectual e de difcil adestramentopara o trabalho metdico e mecnico. Dilacerar este rosto, este corpo, tom-lo sem rgos parece ser um caminho necessrio a ser trilhado pelas cincias sociais, para que
estes discursos no sejam jogos de linguagem que apenas relanam as estratgias de governamentalizao do Estado ou de disciplinarizao dos corpos,
inscrevendo ou escrevendo estes no lugar da identidade e no da diferena e

" Sobre as noes de sanguinidade e sexualidade ver Michel Foucault, Hisrririu L Srxuulidudr I. A
Voniudr <Ir Suhrr, Rio de Janeiro. Graal, 1982.
Afro-Aio, 1 9/20 ( 1 997). 95-1 07

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da singularizao desejante, corpo, portanto,.que tender a ser sem vida, morto, cadver, sem capacidade de encantar, de afetar e de ser afetado. At quando as cincias sociais no Nordeste desejaro um corpo flagelado, miservel;
corpo enrijecido de conceitos e imagens repetitivas? Quando faremos de nossos discursos um fluido corrosivo capaz de destruir estas mscaras cristalizadas e liberar outras possibilidades de simulao de rostos, de criao de conceitos e de atuao prtica?