Composers Notes:

Night of the Four Moons, commissioned by the Philadelphia Chamber Players, was composed
during the Apollo 11 flight (July 16-24). The work is scored for alto (or mezzo-soprano), alto flute
(doubling piccolo), banjo, electric cello, and percussion. The percussion includes Tibetan prayer
stones, Japanese Kabuki blocks, alto African thumb piano (mbira), and Chinese temple gong in
addition to the more usual vibraphone, crotales, tambourine, bongo drums, suspended cymbal
and tamtam. The singer is also required to play finger cymbals, castanets, glockenspiel and
tamtam.
I suppose that Night of the Four Moons is really an "occasional" work, since its inception was an
artistic response to an external event. The texts -- extracts drawn from the poems of Federico
Garca Lorca -- symbolize my own rather ambivalent feelings vis--vis Apollo 11. The texts of the
third and fourth songs seemed strikingly prophetic!
The first three songs, with their brief texts, are, in a sense, merely introductory to the
dramatically sustained final song. The moon is dead, dead ... is primarily an instrumental piece in
a primitive rhythmical style, with the Spanish words stated almost parenthetically by the singer.
The conclusion of the text is whispered by the flutist over the mouthpiece of his instrument.
When the moon rises ... (marked in the score: "languidly, with a sense of loneliness") contains
delicate passages for the prayer stones and the banjo (played "in bottleneck style", i.e., with a
glass rod). The vocal phrases are quoted literally from my earlier (1963) Night Music I (which
contains a complete setting of this poem). Another obscure Adam dreams ... ("hesitantly, with a
sense of mystery") is a fabric of fragile instrumental timbre, with the text set like an incantation.
The concluding poem (inspired by an ancient Gypsy legend) -- Run away moon, moon, moon! ...
-- provides the climactic moment of the cycle. The opening stanza of the poem requires the
singer to differentiate between the "shrill, metallic" voice of the Child and the "coquettish,
sensual" voice of the Moon. At a point marked by a sustained cello harmonic and the clattering of
Kabuki blocks (Drumming the plain, / the horseman was coming near ...), the performers
(excepting the cellist) slowly walk off stage while singing or playing their "farewell" phrases. As
they exit, they strike an antique cymbal, which reverberates in unison with the cello harmonic.
The epiloque of the song (Through the sky goes the moon / holding a child by the hand) was
conceived as a simultaneity of two musics: "Musica Mundana" ("Music of the Spheres"), played
by the onstage cellist; and "Musica Humana" ("Music of Mankind"), performed offstage by singer,
alto flute, banjo, and vibraphone. The offstage music ("Berceuse, in stile Mahleriano") is to
emerge and fade like a distant radio signal. The F-sharp major tonality of the "Musica Humana"
and the theatrical gesture of the preceding processionals recall the concluding pages of Haydn's
"Farewell" Symphony.

-George Crumb

Compositor de Notas:

Noche de las Cuatro Lunas, encargado por la Cmara de Filadelfia jugadores, fue compuesto
durante el vuelo del Apolo 11 (16 a 24 julio). La obra est escrita para contralto (o mezzosoprano), flauta alto (piccolo duplicacin), banjo, cello elctrico, y percusin. La percusin
incluye piedras tibetanas de oracin, Kabuki bloques japoneses, piano de pulgar alto de frica
(mbira) y el templo chino gong adems del vibrfono ms habitual, crtalos, pandereta, bongos,
platillo suspendido y tamtam. Tambin se requiere el cantante para jugar crtalos, castauelas,
glockenspiel y tamtam.
Supongo que la noche de los Cuatro Lunas es realmente un trabajo "ocasional", desde su
creacin fue una respuesta artstica a un evento externo. Los textos - extractos tomados de los
poemas de Federico Garca Lorca - simbolizan mis propios sentimientos ms ambivalentes vis-vis Apollo 11 Los textos de las tercera y cuarta canciones parecan sorprendentemente
proftico.!
Las primeras tres canciones, con sus textos breves, son, en cierto sentido, meramente
introductorio a la cancin final sostenida de forma espectacular. La luna est muerta, muerta ...
es sobre todo una pieza instrumental en un estilo rtmico primitivo, con las palabras espaolas
indicaron casi entre parntesis por el cantante. La conclusin del texto es susurrado por el
flautista sobre la boquilla de su instrumento. Cuando sale la luna ... (marcado en la partitura:
"lnguidamente, con un sentido de la soledad") contiene delicados pasajes de las piedras de
oracin y el banjo (jugado "en el estilo de cuello de botella", es decir, con una varilla de vidrio).
Las frases vocales son citados literalmente de mi anterior (1963) Music Night I (que contiene una
configuracin completa de este poema). Otro Adam oscura suea ... ("vacilante, con un sentido
de misterio") es un tejido de timbre instrumental frgil, con el texto que figura como un conjuro.
El poema final (inspirado en una leyenda gitana antigua) - Huye luna, luna, luna! ... - Proporciona
el momento culminante del ciclo. La primera estrofa del poema requiere que el cantante de
diferenciar entre el ", metlico estridente" la voz de la Niez y la voz "coqueta, sensual" de la
Luna. En un momento marcado por un violonchelo sostenido armnico y el traqueteo de Kabuki
bloques (Drumming la llanura, / el jinete se acercaba ...), los artistas intrpretes o ejecutantes
(exceptuando el violonchelista) lentamente a pie fuera del escenario mientras canta o toca su
"despedida" frases. Cuando salen, golpean un platillo antiguos, que resuena al unsono con el
armnico violonchelo. El epiloque de la cancin (A travs del cielo va la luna / con un nio de la
mano) fue concebido como una simultaneidad de dos msicas: "Musica Mundana" ("Msica de
las Esferas"), interpretada por el violonchelista en el escenario; y "Musica Humana" ("La msica
de la Humanidad"), lleva a cabo fuera del escenario por el cantante, flauta alto, banjo, y
vibrfono. La msica fuera del escenario ("Berceuse, en montante Mahleriano") es a surgir y
desvanecerse como una seal de radio a distancia. La tonalidad de Fa mayor sostenido del
"Musica Humana", y el gesto teatral de las procesiones anteriores recuerdan las pginas finales
de "Farewell" Sinfona de Haydn.