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Acercadelcarctercientficodelpsicoanlisis.
Publicadoel24abril,2014

Acercadelcarctercientficodelpsicoanlisis.
(Articulo)*
porGregorioKlimovsky(19222009,DoctorenFsicayMatemticas,Filsofo,consideradounodelosmayores
especialistasenEpistemologadeSudamrica,ProfesoremritodelaUBA)
Eselpsicoanlisisunadisciplinacientfica?Estapreguntaencierra,sindudaalguna,unintersespecial.Pues,
porunlado,lacienciahaafectadodemaneraradicalnuestraexistencia,remplazandolossistemasfilosficospor
cosmovisionesexactasacercadelaestructurayevolucindelmundoydelaubicacindelserhumanoenl,alo
quehayqueaadirlasconsecuenciastecnolgicasysocialesdelmtodocientfico,quehanpermitidoactuarcon
enormeeficaciasobrelarealidadymodificarladrsticamente.Noseequivocarademasiadoquiencaracterizase
nuestro siglo como el de la ciencia. Por otra parte, el psicoanlisis ha revolucionado nuestra concepcin de la
conducta humana y ha alterado significativamente nuestras ideas acerca de la educacin, el alma infantil, las
motivaciones,lasrelacionesafectivas,lasexualidad,elsentidodenuestrasdecisiones,etctera.Tambineneste
terreno podra afirmarse que, en lo que corresponde a nuestro modo de concebir la psiquis humana y las
relaciones sociales, el siglo veinte es el siglo del psicoanlisis. Se comprende entonces la importancia que tiene
descubrirqueambascosassonenciertomodounamisma,yqueelpsicoanlisisreneensuesencialafuerzade
susideastemticaspropiasconelpoderqueconfiereelmtodocientfico.
Peronoexisteunanimidadacercadelestatusepistemolgicodelpsicoanlisis.Entrelosepistemlogospueden
encontrarseposicionestotalmenteadversas,comoladeMarioBunge,hastalastotalmentesimpatticascomolas
deJohnO.WisdomoladeLouisAlthusser(yestosdosejemplossoninteresantes,puesWisdomesrepresentante
de una concepcin anglosajona y metodolgica de las teoras cientficas, en contraposicin con Althusser que
implicaunaposturamsafrancesada,afnalestructuralismoyalmaterialismodialctico).Entrelospsiclogosse
advierte una situacin semejante cuando consideramos un hostil adversario del psicoanlisis como Hans J.
Eysenck,frenteaunconductistaqueadoptaunaactitudmuypositivacomoeselcasodeErnestR.Hilgard.Enel
propiocampopsicoanalticolasituacinnoesmsclara.Entrelosespecialistasfrancesesdominalaideadequeel
psicoanlisis no es una ciencia sino una disciplina especial, mezcla de estrategias semiticas y filosficas cuyo
sentido se capta especialmente ejerciendo su peculiar prctica desde dentro. En particular la
interpretacin psicoanaltica constituira un acto de aprehensin y comprensin con caractersticas sui
generis,totalmenteirreducibleacosastalescomolaaplicacindeleyesoteorasseramsbienuntotalizador que
reuniraarmnicamenteenelentendimientounsentidoparcialconunaestructurasignificativatotal,algo

parecidoaentenderelsignificadodeunapalabraenunadadasituacinenunmomentodelaprendizajedeuna
lengua nueva en que ya se posee cierto conocimiento estructural del idioma. Pero frente a este modo de ver
encontramosunaconcepcincomoladeFrankJ.Sulloway,paraquienFreudtieneelmritodehaberproducido
una revolucin cientfica que transform a la psicologa, convirtindola de una mera disciplina filosfica en
unacienciadeverdad,enlaqueelcuerpoysuspeculiaridadesbiolgicasyenergticasvolvanahacersepresentes
en esa totalidad indivisible que es la individualidad humana. En otro sentido cabe mencionar a Ricardo
Horacio Etchegoyen, para quien la utilizacin de las normas y concepciones metodolgicas de la epistemologa
ortodoxa constituye un auxiliar invalorable para comprender el alcance, valor y propiedad de las tcticas
teraputicas del psicoanlisis. Aun en psicoanalistas afectos a una estrategia semitica de abordaje de los
problemaspsicoanalticospuedeencontrarseunaadhesinalaideadequeelpsicoanlisisnoesajenoal concierto
de las disciplinas cientficas tal como de ordinario se las concibe baste recordar en este sentido
ainvestigadorescomoErnestoLiendooDavidLiberman.
Frenteataldiversidaddeactitudesnoesfciltomarposicin.Unadelasdificultadesprincipalesresideenel
hechodequelospropiosepistemlogosnoestnacordesacercadeculeselconjuntoderasgosquecaracteriza
esencialmenteelmtodocientfico(siesquepuedehablarseas,ensingular).Haydiversasposturasyporcierto
quesuparecidoesescaso.Comprense,porejemplo,lasorientacionesenqueelcentrodegravedaddelanlisis
epistemolgicoestenelaspectolgicoodelladodelconocimientoemprico,comoeselcasodePopperode
Carnap,paraponerejemplos,conaqullasenqueelanlisissecentraenelcostadohistricoosociolgicode la
cuestin,comopudieraserlaepistemologadeKuhnodeLakatos.
Para hacer posible una contestacin a nuestra pregunta inicial, nos parece conveniente reconocer que, en el
estadoactualdelaepistemologa,hayunaconcepcincentralortodoxaquedominaelpanorama,rodeadadeuna
seriedemodelosheterodoxosmuydistintosunosdeotrosyquenohanalcanzadoningunodeellosporseparado
suficiente consenso como para constituir todava rivales de nota al punto de vista principal. Algunos
autores, como Frederick Suppe por ejemplo, denominan a la idea ortodoxa del mtodo cientfico, concepcin
heredada.Enrealidad,hayvariedadesdeestastesis,peropuededecirseconverdadysinmuchodesaciertoque
tal concepcin heredada coincide con el mtodo hipottico deductivo basado en un lenguaje que admita la
distincinentrminosempricosuobservacionalesporunlado,versustrminostericosonoobservacionalespor
otro, lo que permite hablar de niveles de hiptesis (nivel uno: enunciados observacionales, o sea enunciados
singulares o muestrales es decir, casusticos con slo vocabulario descriptivo emprico nivel dos: enunciados
empricosgeneralesleyesempricasniveltres:enunciadostericos,esdecir,queposeenalmenosuntrmino
terico,entrelosquehayquedistinguirlospuros,queslotienenvocabularioterico,ylosmixtosoreglas de
correspondencia,queposeenambostiposdetrminos).Enestamaneradepensarelmtodocientficolaclave la
da el proceso de contrastacin que es el que permite evaluar las hiptesis enfrentndolas con la prctica o la
experiencia, y tambin los procedimientos inductivos que permiten pasar de los datos de la prctica o de la
observacinalashiptesismsrazonables.
En lo que sigue tomaremos este modelo como paradigma provisorio del mtodo cientfico. En tal sentido,
nuestrarespuestaalapreguntadelcomienzoespositiva.Creemosque,enrelacinconlaconcepcindeteoras
cientficas que resulta de esta metodologa, la teora psicoanaltica se adapta sin dificultad a todos los pasos
cannicos que en esta posicin se estipulan. De ser cierta tal tesis, los requerimientos de deductividad,
contrastabilidad y de anlisis semntico de teoras y en especial de trminos tericos seran una gua de
cientificidadquelospsicoanalistasdebentenerbienencuentasideseanrealmenteconstruirconocimientoyno
merasespeculacionesfilosficasoliterariasacercadelserhumano.
Noessteellugarenelquesemejantetesispuedasercabalmenteprobada,yaquelareconstruccinlgicay
gnoseolgica del pensamiento freudiano que esto implica no cabe en el espacio que nos es concedido.
Baste indicar aqu que en diversos seminarios hemos desarrollado estas reconstrucciones lgicas de la
metodologafreudiana,sealandolanaturalidadconqueserealizanylavisinntidaquedesdeunpuntodevista
lgicoadquiere,enrelacinconelpsicoanlisis,siseaplicanlosdebidosprocedimientos.Naturalmente,estose
refierealproblemadelaformulacinypuestaapruebadelasteoraspsicoanalticas,noalosproblemasde

ejercicioyaccinteraputicaque,sibienpensamosseadaptanigualmentealaestrategiahipotticodeductiva,
representanuntipodeproblemaepistemolgicoymetodolgicomuchomscomplicado.
Preferimosentoncesdedicarelrestodeestaslneasaexaminaralaluzdenuestratesisalgunasobjecionesms
amenascannicasquesehandirigidocontralaposibilidaddeanalizarelpsicoanlisisdesdeesengulo.
Sueleaducirsequenoexisteentidadlgicaalgunabiendefinidaquesealateorapsicoanaltica.Habrams
bien un conjunto oscilante y dinmico de creencias que no admitiran ser articuladas con precisin en algo
parecidoaunsistemaaxiomtico.Y,deseras,alnoestarclaroculessonlaspremisas,noseveraculessonlas
deducciones vlidas y, en particular, el mtodo de la contrastacin sera imposible. Curiosamente, una posicin
totalmente contrapuesta es la de Althusser, para la cual la teora psicoanaltica es nica, ntida y por supuesto
totalmente ventajosa a toda vaga habla ideolgica sobre el tema. Ambas posiciones a nuestro modo de ver son
desacertadas.Enlaactualidadestclaroquenohayqueconfundirdisciplinacientficaconteoracientfica.La
fsica, por ejemplo, es una disciplina pero no es una teora (son muchas, innumerables, las teoras fsicas). Las
teoras se suceden, la disciplina progresa y las concepciones acerca de la realidad estudiada van cambiando. En
realidad,enpsicoanlisislasteorascambiandeautorenautor.Cambiantambinsegnelmomentohistricoque
corresponde al desarrollo intelectual de un investigador (evidentemente la teora de Freud no es la misma en
1895queen1920).Aunhaciendouncortesincrnico,tampocoesposible,paraunautordeterminado,hablarde
unateoraensingular.Aligualqueenfsica,dondehaydiversasteoras(cuntica,ptica,mecnica,partculas
elementales, etctera) conviviendo, apoyndose, complementndose o presuponindose segn como sean las
relaciones lgicas del caso, en nuestro autor pueden convivir, apoyarse y complementarse teoras del instinto,
teorasacercademecanismosdedefensauotros,teorasetiolgicas,dinmicas,topogrficas,etctera.Loque,por
consiguiente y desde un punto de vista lgico hay que hacer si se quiere evaluar una teora, es modelizar con
rigorelpensamientodeunautoryluegoprocederacontrastarlaestructuratericaasreconstruida(claroquesin
perderdevistaqueloqueseestestimandoesunareconstruccinynoelpensamientoautnticodelautor,que no
siempre est unvocamente determinado por la exposicin escrita). No debe pensarse que sta es una situacin
peculiardelpsicoanlisislareconstruccindelaviejateoradeNewton,lamecnicadepartculas,estodavaun
deportealqueconcurrennotablesespecialistascomoPatrickSuppes,WolfgangStegmlleroAldoBressan,para
recordarsloaalgunos.Estetipodeactividad,cuyoatractivoepistemolgicoesgrande,puedeconsiderarsecomo
unapuestaenformaexplcitadelalgicadelastesistericaspsicoanalticasydesusrelacionesmutuas,yesuna
prcticaqueleharamuchobienaestadisciplina.
Se ha aducido que al psicoanlisis le falta cuantitatividad y que eso impide su formulacin como teora
cientfica. Hay que admitir que ciertas concepciones de la ciencia y de la matemtica a fines del siglo pasado
contribuyeronahacerpensaras.Peroahorasteesunargumentoenvejecido.Estmuyclaroqueenestesiglode
lgica matemtica, teora de relaciones, matemticas estructurales, teora de conjuntos y de categoras, entre
otras, la aplicacin de la matemtica no consiste meramente en la produccin de teoras cuantitativas sino de
estructurascapacesdeserdescritasmediantepredicadoslgicosoconceptostopolgicos.Elpsicoanlisisesun
terreno muy promisorio en esta direccin, como puede demostrarlo un examen lgico formal del modelo que
FreuddesarrollaenelProyecto(unmodelomuyatractivoparasimularlocibernticamente)oenelCaptuloVII
de La interpretacin de los sueos.De paso, cualquiera que examine la esencia metodolgica de los programas
para ordenadores observar que la clave no es tanto de naturaleza cuantitativa como de carcter algortmico y
lgico. No tenemos la menor duda de que estos modelos sern de suma utilidad para el psicoanlisis y para el
entendimiento de sus teoras, del propio modo que estn siendo eficaces para los problemas de inteligencia
artificialoparalosdelconocimientocientficoengeneralvasistemasexpertos.
Unaobjecinmsseveraalaaplicacindelmtodocientficoenversinortodoxaseasociaalacuestindela
contrastacin. Aqu el reproche tiene varias formas. La primera es que la vaguedad de las teoras
psicoanalticas impide construir las deducciones contrastadoras. Esto puede descartarse si se tiene en cuenta lo
recindichoacercadequeloquesedebecontrastarsonlosmodelosreconstructivosrigurososyformalizadosde
las teoras psicoanalticas. Y sta no es una argucia dicha simplemente para salvar una presunta situacin
particulardelpsicoanlisis,puestoquesetratadealgoquesereproduceenformatotalmentesimilarcadavezque
sehabla,porejemploenbiologa,delacontrastacindelateoradelaevolucindeDarwinodeltesteodela

teorakeynesianaeneconoma.Unaobjecinaparentementedemspesoesladequelashiptesispsicoanalticas
notienenconsecuenciasobservacionales(esdecir,deniveluno).Elloes,anuestroentender,unprejuicio.Esfcil
mostrar que las teoras y modelos psicoanalticos permiten deducir consecuencias observacionales, y es por ello
que las teoras psicoanalticas tienen implicancias clnicas y teraputicas como tambin educacionales y hasta
sociolgicas.ElconocidoartculodeHilgardsobreelcarctercientficodelpsicoanlisisesilustrativoalrespecto,
sobretodosisetieneencuentalaorientacinconductistadelaludidoinvestigador.Unaobjecinms,esgrimida
por Mario Bunge en La investigacin cientfica: el psicoanlisis es intesteable pues siempre puede mantenerse
una hiptesis mediante hiptesis ad hoc de carcter interpretativo convenientemente urdidas. Pero esto es una
confusin: el uso de hiptesis auxiliares es un recurso cientfico habitual totalmente compatible con el mtodo
hipotticodeductivo,comobienlohamostradoImreLakatosensudescripcindelmtodohipotticodeductivo
en lo que l llama versin sofisticada. Sin duda, el manejo de tales hiptesis debe hacerse con prudencia
metodolgicayconloquePopperindicacomoinvestigacinindependientedelvalorgnoseolgicodestas.Pero
nos parece que ensaarse con el psicoanlisis en este caso es un tanto tendencioso y algo muy parecido a una
discriminacin racial. Algo ms seria es la objecin de Adolf Grnbaum acerca de los peligros de la
sugestin que ejerce el psicoanalista sobre el paciente que, a su juicio, invalida el material clnico como base
empricaparalacontrastacindehiptesisyteoraspsicoanalticas.Esverdadquelpiensaqueelpsicoanlisis es
contrastablepormediosextraclnicos,perohayquereconocerque,sitienerazn,sepierdeunadelasfuentes ms
atractivasparalapuestaapruebadeledificiotericopsicoanaltico.Sinembargo,pensamosquetambin aquhay
un error. Lo que se quiere sealar, por parte de Grnbaum, es que las interpretaciones psicoanalticas actan
comohiptesissuicidasoautocumplidas,segnlajergausadacorrientementeporlossocilogos.Sin dudaque
laideatienegranpartedeverdad.PeroyaErnestNagelenLaestructuradelaciencia,discutiendola cuestin,
seal que de todas maneras en un caso as hay contrastacin, aunque de otras leyes e hiptesis en este caso
concernientes a la sugestin y por ende, en forma indirecta, a los mecanismos de defensa y otros (como
identificacin,porejemplo).Peroelerrorquehayaquescreerque,comolasugestineidentificacin,todoslos
canales de expresin y comunicacin (incluidos los gestuales) se adaptan a la situacin. Ahora bien, eso no es
cierto, y es precisamente esto lo que permite a un psicoanalista experimentado distinguir entre
respuestagenuinayrespuestaadaptativa.EstasituacinfueyaclaraparaJ.O.Wisdom,quienensustrabajos
acercadeltesteodeinterpretacionessugirialgoanlogo.
Unaobjecinquetambinseformulaalpsicoanlisisessuprofusousodetrminostericos.Esverdadqueel
empleo exagerado de trminos tericos, si no hay prueba de contrastabilidad de las hiptesis o teoras que los
emplean,constituyeunhbitopeligrosoyaundeleznable.Perosilateoraestconstruidadetalmaneraquelas
hiptesis con trminos tericos configuren un conjunto contrastable, no hay objecin alguna que hacer. Como
ejemplo, baste recordar la qumica, disciplina con la cual, en cuanto al estatus lgico, el psicoanlisis tiene
analoga en lo relativo al empleo de trminos no observables. EL uso de trminos como molcula, tomo,
ion,valencia,rbitaonubeelectrnica,ncleo,covalencia,etctera,noconstituyimpedimentoalguno
sino,porelcontrario,eslafuentedeincreblesymaravillososdescubrimientosdevalorfilosficoytcnico.No
vemosporqunopuedesucederlopropioenelterrenodelpsicoanlisis.
Unaobjecinfinal:elpsicoanlisistrataconsignificadosynoconhechos(omeroshechos).Estoesenparte
cierto.Peroelanlisisdelassignificacionesydelfenmenosemitico,agregaslodoscuestionesmetodolgicasa
lasanteriores.Cuandosetratadesmbolosaisladosnaturalesoconvencionalesloquedebesaberseesculesla
leydecorrelacinoculeslaregladeconvencinimplcita.Yesbienclaroqueestoescuestindehiptesis(por
elloesquelasinterpretacionesdebentestearse).Sisetratadelsentidodeunsignoenuncontextoestructural
que le da valor semitico, es evidente que hay que construir el modelo de la estructura o descubrir las reglas
algortmicasodededuccin(odefinicin,odeformacin,enfin,todaslasdecarctersintagmtico).Decualquier
manera,talcosaimplicahacerhiptesisoteora.Demodoqueloqueestomuestraesqueademsdelashiptesis
centrales psicoanalticas, hay que tener en cuenta todas las hiptesis y teoras subsidiarias y auxiliares que se
requieren para manejar epistemolgicamente el material de trabajo. Lo cual no aparta al psicoanlisis
delametodologahipotticodeductivaenversinsofisticada.
Creemos, por consiguiente, que el psicoanlisis est en buenas condiciones para una insercin
epistemolgica

correcta en el universo de las teoras cientficas. Esto nos permite indicar lo que Bachelard llama
unobstculoepistemolgico.Queenrealidadsondos.Elprimero,alestilodelaprdicadeMarioBunge,esla
negacinsistemticaporpartedealgunosepistemlogosdelcarctercientficodelasteoraspsicoanalticas.De
estemodo,enlugardecontribuiraesclareceryperfeccionarlaobradelostericosdelpsicoanlisis,seladejaun
tanto errticamente librada a s misma. El otro obstculo proviene de quienes desde el propio psicoanlisis no
quieren sujetarse a la disciplina que la metodologa y la epistemologa imponen. De este modo contribuyen a
trasformar el psicoanlisis en una mera aventura filosficoliteraria de carcter muy especulativo. Por atractivo
queestopuedaser,siestodoynadams,semejaaalgoascomoarenunciaralaqumicacontemporneapara
regresar a la poca de los alquimistas. No hay duda de que, visto superficialmente, Paracelso es mucho ms
divertidoqueDaltonoMilstein.Peroencuantoaconocimientosistemticoygarantizado(lasdoscondicionesque
Nagelimponeaunaprcticaparasercientfica),loltimonoeslomsconvenienteparalaqumica.Ytampoco
anlogamente,paraelpsicoanlisis.
SienlugardelaconcepcinortodoxatomramosencuentapuntosdevistacomolosdeThomasKuhnoImre
Lakatos,nuestratesistampocoseveraalterada.Quelacomunidadpsicoanalticasemueveconparadigmasocon
paradigmas de investigacin con algn ncleo fuerte inalterable (la teora del inconsciente, la teora de la
transferencia, la libre asociacin, entre otras) parece indiscutible. En general, creemos que el anlisis
del comportamiento de la comunidad psicoanaltica desde un punto de vista sociolgico o psicosociolgico
no depara demasiadas sorpresas. Las dificultades estuvieron siempre, en nuestra opinin, del lado lgico
gnoseolgico.Esaqudondenosparecequeunaopininpositiva,alladodetantocaosmetodolgicoodetanta
aventuraliteraria,puedesertilparaelporvenirdeunadisciplinaque,pormuchosmotivos,esmuyvaliosa.

* RevistadePsicoanlisis,TomoXLIV,N4,1987.

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