Epistemologa de la Comunicacin / Tanius Karam

Cinta de Moebio
Revista de Epistemologa
de Ciencias Sociales
ISSN 0717-554X

Una Introduccin al Estudio de la Epistemologa de la Comunicacin desde

la obra de Manuel Martn Serrano
Tanius Karam (tanius@yahoo.com).
Dr. Ciencias de la Informacin. Academia de Comunicacin y Cultura. Universidad
Autnoma de la Ciudad de Mxico.
Abstract
This work is an introduction is presented to the study of the epistemology of
the communication in Martin Serrano's proposal. This author's work is good
to present a new characterization of the theory and communication's
epistemology as well as the possibility to found a science of the
communication. Three aspects are shown of Martin Serrano's work: firstly,
questions about epistemological encounter of the sciences through the
communication knowledge, some features of their theory of the
communication and their social theory, as well as the description of the
models that he studies of the communication phenomena.
Key words: epistemology, communication models, communication theory,
communication science.
Resumen
En este trabajo se presenta una introduccin al estudio de la epistemologa
de la comunicacin en la propuesta de Manuel Martn Serrano. La obra de
este autor sirve para presentar una nueva caracterizacin de la teora y
epistemologa de la comunicacin as como la fundamentacin para una
ciencia de la comunicacin. Para ello se muestran tres aspectos de la obra de
Martn Serrano: las primeras preguntas que ofrece sobre el encuentro
epistemolgico de las ciencias a travs de la comunicacin, algunos rasgos
de su teora de la comunicacin y su teora social, as como la descripcin de
los modelos que estudian los fenmenos de comunicacin.
Palabras Claves: epistemologa, modelos de comunicacin, teora de la
comunicacin, ciencia de la comunicacin
Recibido el 20-01-2005.

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1) En el principio
El saber sistemtico de las ciencias de la comunicacin emerge en el siglo
veinte, tiene su primera fundacin en los Estados Unidos de Norteamrica.
Como explica Jess Galindo (2002) para los aos cuarenta existen ya las
primeras escuelas e institutos de investigacin. La comunicacin llega a
Amrica Latina en el oleaje de la post-guerra. La primera escuela se funda en
1960, una o dos generaciones despus que en EE. UU., y con el antecedente
de las escuelas de periodismo. Para muchos todo principia con los medios, en
particular la prensa, pero esta no es toda la historia, la comunicacin tiene
un vuelo mltiple a lo largo del siglo pasado, su movimiento toca lo mismo
las ciencias exactas que las qumico-biolgicas, emerge con nuevas
perspectivas como la ciberntica, en un contexto acelerado de mundializacin
y de reorganizacin del campo acadmico.
El caso de los medios va desprendiendo sobre todo en el seno de escuelas y
facultades de comunicacin una reflexin ms amplia sobre el fenmeno de
la comunicacin y la certidumbre cada vez creciente que la descripcin del
fenmeno de la comunicacin no puede reducirse al campo estricto de la
comunicacin colectiva, aun cuando sea a partir de este fenmeno que el
campo de configur. El que se reduzca a esta dimensin lleva a una
descripcin instrumental y tcnica de la comunicacin, como procedimientos
para producir un efecto o bien como una combinacin dentro de los signos.
El objetivo de una reflexin epistemolgica sobre la comunicacin se inserta
en varias necesidades: unas ms concretas vinculadas al campo acadmico
de la comunicacin, la investigacin -sobre todo la desarrollada en el entorno
acadmico- y otras relacionadas con la cotidianidad docente, el dilogo ms
amplio con las ciencias sociales y naturales. Las necesidades de una
fundamentacin han supuesto muchas consecuencias a la vida acadmica de
la comunicacin en Amrica Latina como prueba el hecho que la
comunicacin sea un campo que dedica una parte de su potencial
investigativo y de divulgacin para reflexionar sobre s mismo. Hay
diferencias en cada uno de los pases de la regin, pero es una constante
como lo muestra la continuada aparicin de textos sobre el tema (y autores
dedicados a ellos de manera casi completa como el caso de Ral Fuentes
Navarro) lo que ciertamente evidencia en principio una necesidad de
fundamentacin, justificacin, reflexin y otra la de un campo acadmico que
no ha resuelto algunas de las preguntas fundamentales. Esto en s mismo
podra no importar, pero las consecuencias al menos para al campo han sido
desastrosas: proliferacin indiscriminada de escuelas de comunicacin,
excesiva subempleo de la fuerza laboral, ausencias de redes y programas de
investigacin en comunicacin, planes de estudio sin definicin, obsoletos y
alejados de la realidad; todo ello pide grados, aclaraciones y matices

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(adems que nuestras reflexiones las hacemos teniendo en mente el

vilipendiado campo acadmico mexicano). Lo que parece contundente es la
ausencia de una importancia social, la marginacin de sus representantes y
la poca vocacin cientfica de una buena parte de sus profesores quienes
siguen viendo en la comunicacin ms que ideal cientfico y epistemolgico,
sobre todo una dimensin profesional y prctica vinculada a los medios, o en
el mejor de los casos a las instituciones.
La comunicacin como centro de reflexin surgi en escuelas de psicologa,
sociolgica y ciencia poltica; stas son las disciplinas "hermanas" o madres
del saber comunicativo. Timothy Glander (citado por Fuentes Navarro, 2004:
32) al analizar el caso de la formacin del campo acadmico en los EE.UU. ha
sugerido cmo el contexto de las dos guerras mundiales influy para que
esto fuera as en los Estados Unidos, toda vez que un pas como ste tena
elementos para fundamentar el "saber comunicativo" y su campo acadmico
desde otras disciplinas como las artes, humanidades. La sociologizacin le
dio una cierta identidad a la formacin pero ha tambin impedido el dilogo
ms constante y seero de los estudios de comunicacin con otras reas y
disciplinas; en trminos muy amplios lo que ms se ha estudiado (otra vez
tenemos que aceptar la reflexin al caso mexicano) es las cuestiones de
comunicacin poltica, seguido muy de cerca por las dimensiones socioculturales de la comunicacin que han dado una nueva organizacin al
campo acadmico latinoamericano a partir de los ochenta.
El mundo anglo ha conocido algunos proyectos intelectuales de gran
envergadura en el que la comunicacin se coloca en el centro de una
reflexin amplsima para conocer el estado de la interaccin, la cultura y la
naturaleza. Tal es el caso de G.H. Mead o Gregory Bateson. En castellano,
nos parece la obra de Martn Serrano, discpulo de Abraham Moles, entr a
los estudios de comunicacin social (Cf . 1986) desde la lgica matemtica y
la psicologa social. Martn Serrano defiende como pocos la cientificidad de la
comunicacin, pero lo hace desde una investigacin que hurga por el estado
de la comunicacin e informacin en la epistemologa genrica, la teora de
sistemas, la biologa, la psicologa social o la teora matemtica. En estas
lneas queremos introducir algunas nociones de este autor y ofrecer al mismo
tiempo los fundamentos para una epistemologa de la comunicacin en
relacin con algunos otros aspectos de su produccin.
2) Hacia el encuentro epistemolgico de las ciencias. Una mirada
desde la comunicacin
Para Martn Serrano (1989) es posible un reencuentro de Ciencias Sociales y
Ciencias Naturales, Abstractas, Exactas, Formales, Fsicas y Biolgicas a
travs de la comunicacin. Levi Strauss (citado por MMS) seala el

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acontecimiento terico que significa la existencia de ese mbito compartido

por las ciencias formales, naturales, sociales y culturales.
Los intentos integrados por un encuentro de las ciencias no son nada nuevos.
Antes se localizaban en diversos derroteros como por ejemplo en la idea
positivista de Comte quien vean en l un mtodo igualmente aplicable todas
las ciencias, el mismo de la fsica natural para la fsica social. La finalidad de
este mtodo era llenar la laguna de la "fsica social", todava no "positiva" (es
decir an especulativa), respecto de las otras ciencias. Ya despus la filosofa
positiva tendra dos funciones concretas: llenar de cientificidad la fsica social
y sistematizar el conjunto de todas las ciencias bajo una metodologa fsica.
Un segundo intento lo tenemos desde la dialctica, primero de Hegel, luego
Marx y ya en Engels se encuentra una propuesta muy explcita, la cual
sugiere una correspondencia entre el principio de produccin y reproduccin,
de la naturaleza y la sociedad y en general tambin de la produccin y
reproduccin del conocimiento. La dialctica permitira relacionar la
produccin con reproduccin: la superacin de la contradiccin entre la
naturaleza y las especies con una nueva adaptacin natural, la adaptacin
biolgica, o en el campo de las ciencias sociales con las transformaciones
histricas; seran los primeros procesos naturales y los segundos procesos
sociales que resultaran inteligibles como procesos dialcticos (Cf. Martn
Serrano, 1978: 69 y ss).
Estos intentos por vincular cientficamente las ciencias naturales y sociales
no son nicos. Desde principios del S. XX se abandon el intento positivista
de unificar el saber natural y social con un mismo mtodo supuestamente
objetivo. Ha habida por otra parte una canalizacin de mtodo hegeliano al
igualar la dialctica de la naturaleza y la dialctica de la cultura, sobre todo
proveniente de un marxismo vulgar. Una de las derivaciones (errneas) hacia
las ciencias sociales fueron el biologismo que equipara los conceptos de
causa = estmulo, y efecto = respuesta; y el organicismo, que hace idnticos
los conceptos de interaccin funcional entre los organismos biolgicos y
organizacin social.
Durante el periodo que va de la cada del positivismo a la aparicin de la
ciberntica los cientficos estaban convencidos que no era posible encontrar
un conocimiento "universal", es decir, igualmente aplicable en la explicacin
del mundo fsico, biolgico, social o cultural. Fragmentacin del saber que
dej de preocupar en los aos que triunf el empirismo en las ciencias
sociales y el experimentalismo en ciencias fsicas y naturales. El positivismo
leg un ambiente proclive al desarrollo parcelado de las ciencias y con poco
inters por establecer puentes entre el mundo fsico y mental. Pero en la

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historia de las ideas, segn Martn Serrano, los particularismo duran poco y
tras un Empdocles viene un Aristteles.
Levi Strauss ve en la comunicacin ese lugar pretendido para encontrar lo
que comparten cientficos de las ciencias "formales", "duras" y "blandas". La
comunicacin comienza adquirir un protagonismo con el boom de los
estudios de lenguaje despus de la segunda posguerra (estructuralismo
francs, Sausurre.) y la preocupacin creciente por el imperio de las nuevas
tecnologas (Mc Luhan).
Qu se quiere sealar cuando se dice que la comunicacin posee el carcter
de un saber sobre algo general que concierne a otras ciencias? Hay dos
respuesta posibles: (a) que la comunicacin es un saber integrador, es decir,
que se entendera como un macrosistema para la organizacin del saber; o
bien (b) que la comunicacin sera un saber de los aspectos generales; es
decir, de que aquello que aparece en cualquier fenmeno sea natural o
social. La primera de estas concepciones equivale interpretar la comunicacin
como un paradigma, un modelo que servira para entender qu es y cmo
funciona la realidad. Esta suposicin implica que se tendra que demostrar
que los conocimientos comunicativos efectivamente gozan de esa condicin
paradigmtica que les permitira erigirse en un modelo: representacin vlida
para explicar el funcionamiento de la naturaleza y a la vez del mundo social.
Puede ocurrir que la comunicacin no sea ese modelo general para la
construccin del saber cientfico, porque en realidad no es un paradigma. Un
saber paradigmtico no puede estar contenido en otros saberes, porque
entonces sera un saber particular. En tal caso la comunicacin podra ser una
episteme. No todos los estudios son paradigma, pueden ser epistemes en el
sentido de Foucault, aprioris histricos, condiciones previas del conocimiento
que duran un periodo limitado de la historia y ceden su lugar a otros
sistemas. La diferencia con el paradigma es que la episteme tiene un valor
circunstancial que un nuevo conocimiento lo desmembra, por ejemplo el caso
de los sistemas pensamiento dominantes por mucho tiempo (la escolstica).
El autor de Historia de la sexualidad estudi el concepto de locura y
enfermedad, le interesaba saber por qu en un determinado momento de la
historia se inventa el loco y qu loco se inventa y a qu responde.
La segunda de las respuestas "(b)" consiste en ver a la comunicacin como
un saber que se ocupa de algo general: la informacin. Objeto especfico de
la informacin que aparece en el mundo fsico, biolgico, cultural y social.
Este carcter ubicuo parece ser un criterio seguro para asegurarle a la
comunicacin el estatuto de lugar de encuentro en las ciencias; sin embargo
hay cosas presentes en todos los mbitos (el tiempo, el espacio) que carecen
de funcin articuladora.

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El estatuto de la comunicacin parece ser el de un saber que concierne a la

fsica, pero no se deriva de ella ni de sus mtodos; que le compete a la
biologa sin proceder de ella o de sus mtodos; que puede tener nexos
estrechos con la lingstica, la historia, la lgica, sin ser necesariamente una
derivacin de ellas ni depender de sus respectivos mtodos. El analista y el
epistemlogo de la comunicacin no debe intentar alinearse a favor o en
contra de la concesin de este estatuto; interesa examinar las razones por
las cuales, precisamente en nuestra poca, se quiere ver en la comunicacin
el saber integrador de las ciencias naturales y culturales. Al preguntarse
sobre el cmo y para qu se genera un saber comunicativo, ser la ocasin
de comprender los rasgos que posee la produccin de conocimiento en
nuestra sociedad y en nuestro tiempo.
La ciencia, tambin es una variable dependiente; es decir la aparicin y
desaparicin de los conocimientos se encuentra afectada por la
transformacin de esa sociedad que la propia ciencia contribuye a
transformar. Para llevar acabo el anlisis epistemolgico de la comunicacin
como lugar de encuentro, es necesario poner entre parntesis la hiptesis
que la comunicacin representa un saber paradigmtico; incluso conviene
entrecomillar tambin la hiptesis de que sea posible e incluso necesaria
una, o mejor "algunas" ciencias de la comunicacin, porque se pueden saber
cosas sobre la comunicacin (sobre todo aquellos saberes praxeolgicos,
instrumentales, tecnolgicos) sin que sea exigible la elaboracin de una
Ciencia.
A la comunicacin se puede aplicar eso que dice Daz Nicols (citado por
Martn Serrano, 1989: 8) que una cosa es saber cosas sobre algo y otra que
hay ciencia sobre algo. No se puede confundir el conocimiento con el saber:
la comunicacin tiene ese problema porque todos somos expertos en
comunicacin, consecuentemente creemos que sabemos. El conocimiento de
la verdad por si solo no es suficiente para construir una ciencia como
cualquier conjunto de verdades no hace una ciencia. Si la informacin que
tenemos no sirve para describir y predecir, no nos ofrece un grado distinto de
certidumbre, no podemos hablar de conocimiento; eso pide como actitud
epistemolgica la prudencia y como reto, el rigor para aclarar y discernir los
estatutos y modos de configuracin de la comunicacin. El problema de a
comunicacin es vernos seducida por ella, generalizarlo todo al pensar que
su omnipresencia nos puede dar cuenta de todos los problemas.
Es un lugar comn decir que los estudios de comunicacin han estado
presentes de muy diversas formas desde hace mucho tiempo: el Gorgia de
Platn, trataba de la moralidad de la propaganda; Aristteles en La Retrica;

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John Stuart Mills trata la estructura de las comunicaciones persuasivas y su

vinculacin con la lgica; Qu hacer? de Lenin, propaganda poltica
revolucionaria, entre otros. Marx en la Ideologa alemana, Sorel en
reflexiones sobre la violencia, Pareto en El Espritu de la sociedad, describe la
diferencia de las funciones de informacin en cuanto a la verdad y la utilidad.
Todos estos libros se refieren al tema de la comunicacin y slo algunos se
refieren al fenmeno de la comunicacin de masas. Toda sociedad tiene
algn sistema de comunicacin, pues es el hombre es un animal
comunicativo, pero slo a partir del Siglo XX hemos asistido a la aparicin de
un fenmeno extraordinario: las sociedades organizadas en torno a sistemas
de medios de comunicacin.
A Martn Serrano le gusta explorar tericamente con el mtodo de la
fenomenologa: hacerse preguntas aparentemente obvias: Existen las
ciencias de comunicacin como saberes especficos, diferenciados
epistemolgicamente de los saberes que aportan las otras ciencias?, existe
justificacin terica y necesidad prctica para que los estudios de la
comunicacin sean un saber independiente? Si esto fuera as, donde se
ubican las ciencias de la comunicacin, entre las lgicas, entre las ciencias
naturales, culturales, sociales o estn fuera? Para Martn Serrano hoy se
tienen respuestas parciales a estas preguntas.
No debe extraar que ninguno de los "padres fundadores" de la
comunicologa provenga de un campo ajeno a ello. Cuestiones que tenemos
por especficas de la comunicacin fueron examinadas y enumeradas por
lingistas,
psicoanalistas,
antroplogos,
matemticos,
fsicos:
las
interacciones comunicativas entre los seres vivos y ms particularmente
entre los seres humanos han sido estudiadas desde los orgenes de las
ciencias sociales y naturales. El objeto materia ha estado ah, lo que cambia
ahora (y ese es uno de los principales retos epistemolgicos) es el objeto
formal, el enfoque.
Quien quera en los sesenta o setenta obtener un conocimiento razonable
sobre el origen de las prcticas comunicativas, tena que leer un
conglomerado variado y disperso de autores. Esas exigencias enciclopdicas
ofrecan un atractivo renacentista, pero el problema central era que ahora
con la evolucin de otras disciplinas era casi imposible enlazar el concepto de
comunicacin que manejaban los semiticos con el de los cibernticos, por
ejemplo. En estas condiciones pareca necesario y til plantearse el estudio
de la comunicacin como un objeto especfico, aunque el resultado de esa
aventura terica fuese comprobar que la comunicacin fuera del lenguaje o
la interaccin careca de especificidad. La finalidad de la epistemologa de la
comunicacin es dar consistencia terica a esa autonoma.

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El origen contemporneo de esta epistemologa hay que buscarlo en la

segunda posguerra, cuando surgen o se desarrollan varias ciencias nuevas
como la Etologa o la Ciberntica; existe tambin una notoria reformulacin
de muchos saberes como la semitica, el psicoanlisis, la sociologa del
conocimiento, etc. Esas nuevas ciencias y los giros tericos incorporan la
informacin como categora para sus respectivos paradigmas. En todos los
casos esos giros tericos incorporan a la comunicacin como un componente
de los nuevos paradigmas. Por qu el estudio de la comunicacin estaba
vinculado con la orientacin epistemolgica que revolucion las ciencias en la
posguerra? Para responder esta pregunta era necesaria tomar la manera
como el concepto de comunicacin exista en las ciencias que haban
incorporado este objeto de estudio, pero sobre todo obligaba a captar cules
eran los problemas comunes que poda llevar ciencias tan diversas como la
lingstica, la sociologa de la cultura o la psiquiatra a tomar en cuenta los
fenmenos comunicativos para explicar manifestaciones tan distintas como el
lenguaje, el arte o la locura.
Para Martn Serrano la incorporacin de la comunicacin a los paradigmas
cientficos forma parte de un derrumbe terico que se produce mucho tiempo
atrs; en el siglo XIX con el desgaste de la concepcin positivista. El siglo
XIX es el de la dicotomas y taxonomas en las que distinciones entre materia
y energa, material e inmaterial, natural y artificial, orgnico y social,
biolgico y cultural, racional e irracional, necesario y aleatorio, fe y razn,
causa y efecto, se plantean de manera ms elstica. Se va sedimentando un
nuevo suelo epistemolgico en el que brotarn los objetos comunicativos (Cf.
Martn Serrano, 1978).
En el Siglo XX se proponen criterios sobre la naturaleza y el uso de la
comunicacin desde una pluralidad de campos del conocimiento. Participan
muchas ciencias, lgico-epistemolgicas, varias fsicas y biolgicas, todas las
fisiolgicas, sociolgicas y culturales. En apariencia la comunicacin puede
parecer el oso troceado entre lingistas, cibernticos, psicoanalistas, cada
uno tratando de demostrar la pertinencia de la comunicacin. Martn Serrano
ubica el ltimo lustro de los sesenta como nodal en la bsqueda que varios
estudiosos de formacin cientfica variada realizaron sobre la naturaleza del
objeto comunicativo. Cabe aclarar un pseudo-problema: La comunicacin
aparece en diversas ciencias porque el desarrollo del conocimiento hace
necesaria una reflexin sobre la informacin en casi todos los mbitos; es
como una savia que hace florecer muchas ramas en el rbol de la ciencia,
pero no es un vstago que haya nacido de tal o cual ciencia.
La necesidad de estudiar la comunicacin se encontraba ya implcita cuando
aparece en el desarrollo del conocimiento la idea que es posible un saber de
objetos heteromorfos -el caso de la economa poltica que tiene en su objeto

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instituciones, ideas, bienes; o la psicologa social que combina objetos de la

sociologa (instituciones grupos, visiones del mundo) y la psicologa (afectos,
instintos, cogniciones.)-, lo que sucede segn Martn Serrano a mediados del
Siglo XIX. En consecuencia, la diversidad de enfoques en la concepcin de la
ciencia de la comunicacin no surge de la diversidad de ciencias en las que
se trata; esa es una consecuencia de la naturaleza hetero-dimensional de la
comunicacin y no su causa. Las concepciones de la comunicacin son
distintas, porque son diferentes los campos que se desean integrar.
3) La propuesta epistemolgica de Manuel Martn Serrano
Manuel Martn Serrano et al (1982) analiza en su texto la evolucin en la
concepcin de los modelos o paradigmas que se han tratado de utilizar de
modo universal o comn a todas las ciencias humanas desde los aos
cincuenta. Martn Serrano aclara que la comunicacin puede estar en muchos
lugares pero no todo es comunicacin; este pan-comunicacionismo es una
actitud muy frecuente y de hecho tiene como antecedentes otras actitudes
similares que acontecieron en la sociologa y la psicologa.
Martn Serrano tiene un concepto de comunicacin y de los fenmenos
comunicativos que no proviene bsicamente de la sociologa o ciencia
poltica, sino de la etologa y las ciencias de la conducta. Para l la teora de
la comunicacin se ocupa de los actores que participan en una relacin
comunicativa, de las materias que el actor (Ego) modifica de forma temporal
o permanente; del trabajo expresivo a travs del cual un actor hace
relevante para el otro alguna materia; de las seales, del espacio que deben
salvar estas seales, de los sistemas de acoplamiento, de las
representaciones entre emisor-receptor (ego-alter). No existe la posibilidad
de comunicar si el trabajo expresivo de ego y el trabajo perceptivo de alter,
no estn guiados por las representaciones. Para ego, la representacin le
permite relacionar la produccin de determinadas expresiones con la
introduccin de determinados datos referidos a un objeto de referencia; para
alter la representacin le permite relacionar la asimilacin de determinados
preceptos con la invocacin de un repertorio de datos que concierne a un
objeto de referencia.
Toda comunicacin aporta datos de referencia para que en la interaccin se
susciten representaciones generales (accionales, cognitivas, intencionales);
esas representaciones, para que sean eficaces a la hora de identificar los
objetos de referencia, de pautar la interaccin entre los agentes, tienen que
ser completa (Martn Serrano et al, 1982: 167-170).
Los componentes de todo proceso comunicativo estn hechos de
componentes de distinta naturaleza: (a) Actores: son personas fsicas que en

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nombre propio o de otro entran en comunicacin con otros actores; (b)

Instrumentos: son todos los aparatos biolgicos o instrumentos tecnolgicos
que pueden acoplarse para obtener produccin, intercambio o recepcin de
seales; (c) Expresiones: son sustancias expresivas cualquier cosa de la
naturaleza, cualquier objeto fabricado un organismo vivo. Son sustancias
expresivas las materias informadas o si se prefiere cualquier entidad
perceptible por algn sentido del Alter. Una sustancia est informada cuando
tiene algo diferenciable que significa para alguien; cada variedad o estado
distinto es una expresin; (d) Representaciones: la representacin acta
organizando un conjunto de datos de referencia proporcionando por el
producto comunicativo.
El libro colectivo de 1982 da las bases de una epistemologa ms amplia. Ms
tarde aparece en La produccin social de la comunicacin (1 ed, 1986; 2
ed. 1993) su aproximacin a una teora eminentemente social en el que el
autor extiende sus planteamientos al campo de la comunicacin pblica, para
elaborar lo que l denomina la teora social de la comunicacin,
diferencindola de la teora general de la comunicacin; con influencia de la
teora del sistemas, el autor propone que el objetivo de esta teora social es
explicitar la interdependencia entre el sistema social y el sistema de
comunicacin, el estudio de sus mutuas afectaciones. "Es condicin necesaria
para que tenga razn de ser esta teora que la produccin social de
informacin se pueda ver afectada por el cambio social y que a su vez le
afecte" ( Cf . 1993: 16).
En este libro, Martn Serrano aplica las afirmaciones que haba hecho en La
mediacin social (1977), solo que ahora lo hace al campo estricto de las
comunicaciones pblicas, como una teora que estudia las formas del control
social que ejercen las instituciones (de produccin social de informacin)
sobre las interpretaciones que las personas hacen de la realidad. Para el
autor (1993: 47) existen tres perspectivas de estudio distintas para observar
cmo funcionan las formas del control social. La primera trabaja a nivel de
los sujetos; la segunda a nivel de los relatos y la tercera, a nivel de los
productos comunicativos. (1) Los sujetos elaboran representaciones
cognitivas que conciernen a la realidad. Los datos que incluyen esas
representaciones proceden de la informacin que les proporcionar otros
individuos o bien de las instituciones de comunicacin. (2) Estas instituciones
elaboran relatos, que participan en el control social de los sujetos porque
contienen representaciones sociales. Una representacin consiste en la
propuesta de una determinada interpretacin de lo que existe o de lo que
acontece en el entorno. La presentacin hace alusin a temas que contienen
datos de referencias y sugieren ciertas evaluaciones. (3) La representacin
social tiene que estar propuesta en un producto susceptible de ser difundido;
deviene en un "producto comunicativo", un objeto fabricado que tiene un

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valor concreto: poner la informacin que han elaborado unos sujetos sociales
a disposicin de otros.
La teora social de la comunicacin se central en el estudio de la mediacin
estructural y cognitiva de los medios, la estructura de los relatos y sus
representaciones como medios del control social. En su propuesta claramente
se imbrican las ciencias de la cognicin, del comportamiento, del control
social.
4) Los modelos que estudian a la comunicacin
Como hemos mencionado, la formacin heterodoxa lleva a una propuesta
integrada que no se reduce a lo social, aun cuando en La produccin social
de la comunicacin (1 ed 1986, 2 ed, 1993) encontramos una teora y un
mtodo que corresponde a las preocupaciones ms ortodoxas del campo
acadmico de la comunicacin. La revisin del encuentro epistemolgico ha
formado un material interesante de estudio por desarrollar y que de alguna
manera al propio autor no le ha interesado dejar plasmado en un libro.
De las vastas sugerencias que se encuentran en el "libro blanco" (Martn
Serrano et al , 1982) -por el color de su pasta- elaborado por varios
profesores del Departamento de Sociologa IV de las Facultad de Ciencias de
la Informacin en la UCM de Madrid (Jos Luis Piuel, Jess Gracia, Mara
Antonia Arias), encontramos como una contribucin epistemolgica relevante
la definicin de los modelos que pueden estudiar la comunicacin. Dicha
revisin la hace a partir de una caracterizacin sistmica de los modelos que
han estudiado la comunicacin. No tenemos espacio para describir la
argumentacin, as que solamente describimos los modelos, sus rasgos. Nos
parece que en esta descripcin tenemos una mirada integral que supera por
mucho la visin maniquea del triunvirato (estructuralismo-marxismofuncionalismo) en el que muchos nos (de) formamos. Cabe subrayar algo
obvio que no siempre se considera en las clases de teora (y epistemologa)
de la comunicacin, que su estudio no puede restringirse ni a los medios, ni
nicamente a sus estudios psico-sociales o socio-polticos.
Estos modelos representan orientaciones epistemolgicas distintas que
Martn Serrano et al (1982: 123), como casi todo los autores que escriben
sobre teoras y temas afines, realiza su propia tipologa que recupera un poco
lo de taxonomas anteriores. En estas notas solamente hacemos una somera
descripcin de los rasgos que Martn Serrano seala de los modelos de
comunicacin (en su sentido ms amplio y no solo reducido al campo de los
medios); nuestra finalidad es sobre todo una visin del conjunto que puede
ayudar la estructuracin de cursos de epistemologa y teora de la
comunicacin:

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I) El primer modelo de la comunicacin es el conductista (o behaviorista),

tiene su origen en el estudio de la conducta animal y corresponde a una
visin muy positivista, en tal solo puede hacerse ciencia de lo que se ve y su
forma de proceder es causal, lineal y se verifica en la comprobacin. Para
esta corriente slo la conducta rene los componentes para ser estudiada y
se resume en el modelo. Supuesta la existencia de ciertos estmulos (E) que
generan cuando estn presente, determinadas conductas (R) y que no las
generan cuando estn ausente
E => R
En el campo de la comunicacin segn MMS el paradigma de Laswell ( quien
=> dice qu =>a quin => con qu canal => bajo qu efectos ) es en
ejemplo de modelo que se aplica a la comunicacin de masas. Este es un
modelo muy interesante y fue de los primeros modelos de comunicacin que
adquirieron fama allende las fronteras de Estados Unidos. Este en un modelo
que data de la segunda posguerra y que al mismo tiempo da un plan y
programa de investigacin para la comunicacin:
a) Quien
b) Dice qu
c) Por qu canal
d) A quin
e) Con qu efectos

a) Anlisis del control (regulacin)

b) Anlisis de contenido
c) Anlisis de medios
d) Anlisis de audiencias
e) Anlisis de efectos

Este fue uno de los primeros programas de estudio y tiene aplicaciones al

campo de la comunicacin muy claros y evidentes; tenemos en este modelo
un programa de estudios que delinea, tal vez por primera vez, los objetos
principales de reflexin y estudio de la comunicacin; si bien el modelo se
inscribe en una preocupacin socio-poltica no limita sus aplicaciones
heursticas a otros campos del saber.
II) Los modelos funcionalistas tienen un origen en la biologa tambin y
un fuerte fundamento en el Siglo XIX a travs de los modelos evolucionistas;
sus fundamentes sociolgicas se encuentran en los bilogos sociales como
Spencer, quienes intentaron hacer modelos sociales a partir de lo que sucede
en la naturaleza. Los estmulos que toma son aquellos que proceden de los
"rganos de la sociedad" o les afectan. La frmula unidireccional (E=>R) es
sustituida por otro (E<= =>R) (o bi-direccional). Los componentes de este
modelo son los rganos que cumplen una funcin (emisores), las funciones
sociales que aseguran la estabilidad mediante el recurso de la comunicacin,
los rganos que cumplen las funciones de receptores, los medios, los
mensajes funcionales (disfuncionales) y las respuestas (funcionales o

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disfuncionales). Lo que busca el funcionalismo es el cumplimiento de este

logro, el equilibro del sistema social y el uso que puede hacerse de la
comunicacin. Idealmente en la comunicacin se busca que el receptor se
haga emisor y viceversa, eso se realiza mediante el llamado "feedback"; la
comunicacin se corresponde al logo de la linealidad: la respuesta del
receptor coincide con la intencin del emisor; algunas de las prcticas
sociales de la comunicacin que encarnan con ms claridad esta aspiracin
son la publicidad y la propaganda, en donde queda muy clara esta razn
instrumental con un recurso muy fuerte a la funcin persuasiva de la
comunicacin ( Cf . Jakobson, 1981). Algunos sugieren que en un programa
de radio cuando alguien habla, eso cumple las veces de "retroalimentacin".
En el caso de la comunicacin colectiva, este modelo opera mucho en las
universidades de Estados Unidos, en esa primera generacin de
investigadores de la comunicacin de masas. De las primeras operaciones
tericas que realizan, consistan en justificar inventarios sobre las funciones
que realizan los medios de informacin; uno de dichos inventarios tomando
como base algunos aspectos del modelo de Harold Laswell (1948) fue quien
realiz el socilogo Charles Wright en 1960, para quien los medios cumplen
bsicamente la funcin de vigilar el contexto social, ayuda la interpretacin
de los hechos sociales, transmite normas, valores culturales y
entretenimiento; estas funciones son cubiertas de acuerdo a grupos sociales
y niveles de la vida social ("macro", "meso", "micro").
III) Los modelos estructuralistas parten del supuesto que existen
categoras universales que el conocimiento aplica a cualquier dato que
proceda de la realidad. Estas categoras sirven como "modelos" para elabora
las representaciones del mundo. A diferencia de la biologa y la fuerte
impronta que tiene en la psicologa social y la sociologa los dos modelos
anteriores, el estructuralismo entr al campo de la comunicacin de manera
principal a travs de la antropologa y la lingstica y se extendi con fuerza
por el boom de las ciencias del lenguaje y el estructuralismo francs a partir
de la segunda posguerra. Este modelo busca sobre todo conocer el cdigo
(sistemas de reglas) para explicar la comunicacin. El trmino estructura
tiene muchas definiciones; en principio lo entendemos como un sistema de
intercambios entre cualquier clase actores sociales; en este modelo no
interesa tanto qu es lo que se intercambia, ni quines; sino sobre las reglas
que aplican en sus relaciones.
Los componentes del modelo son las relaciones de cambio, las reglas que
explican dichas relaciones, los campos de aplicacin en los cuales se aplica el
cdigo. Una de sus aplicaciones al campo de as ciencias humanas lo tenemos
en la antropologa estructural de Claude Lvi-Strauss (Antropologa

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Estructural, 1947) que intenta representar la forma como se da el

intercambio de personas, bienes y signos en una sociedad, las "reglas" que
explican tales o cuales movimientos, algn sistema determinado de
intercambio, etc. El caso de la lengua natural es especialmente claro: el
lingista suizo Ferdinand de Sausurre clebre por su Curso de Lingstica
General (1913), concibe al lenguaje como un sistema de ajedrez y deja ver
las bases del estudio sistmico y estructural de la lengua, la cual tiene todos
sus componentes dentro de s; desde esta contribucin se ve al lenguaje
como un sistema cerrado que posee todas sus instrucciones para
comprensin y uso al interior de s mismo; se supera las visiones histricas o
comparativas para dar paso a una nueva forma de comprensin en este
importante instrumento.
En el caso muy concreto del estructuralismo, esto fue importante en una
etapa de la conceptualizacin de la comunicacin; su preocupacin por el
lenguaje, sus sistemas y cdigos vio en esta corriente de pensamiento un
poderoso instrumento para conocer los mensajes que emitan los medios. Su
labor ms prctica dentro del mundillo de las escuelas de comunicacin tan
preocupadas del tema de los medios fue disponer a sus futuros egresados de
sistemas para interpretar los mensajes, analizar la ideologa subyacente o
describir su estructura y modo de funcionamiento: esto se hizo mediante
semiticas narrativas al estilo Propp, Greimas, Bremond especialmente tiles
en el estudio de los relatos y narrativas de algunos tipos de mensajes, que
de mtodos para el anlisis formal del lenguaje o variantes de corte sociopoltico e histrico para el estudio de la ideologa.
IV) Modelos matemticos informacionales. El primer artculo donde
aparece resumido este modelo es en Una teora matemtica de la
informacin (1948) de Shannon y representa un aprovechamiento de
instrumentos matemticos ya utilizados en la termodinmica y en la
mecnica estadstica. Este modelo fue despus desarrollado por ingenieros
en telecomunicaciones; entre otras cosas medan la cantidad de informacin
matemticamente soportada en un canal, la manera como se puede reducir
el ruido en un circuito de comunicacin. Este es un modelo que excluye
cualquier referencia a contenidos y selecciona nicamente el fenmeno que
cualquier sistema de comunicacin supone: la transmisin de seales. Sus
componentes son (a) Un fuente de informacin; (b) un transmisor; (c) un
canal; (d) una fuente de salida; (e) un receptor; (f) un destino. Uno puede
comprender este modelo si se piensa en los esfuerzos que Shannon y
Weaver en ese campo ms duro y distante de lo que suele ser la reflexin
social o cultural de la comunicacin. El modelo matemtico se aplica al
estudio del intercambio de informacin entre mquina; no hay problema
epistemolgico, en la medida que el proceso es cerrado. La concepcin del
proceso de comunicacin es lineal y discurre entre un principio (fuente) y un

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final (destino) en donde queda cortada la transmisin. La ciberntica

transform este modelo lineal por otro circular, al introducir el concepto de
Feed back como mecanismo regulador del sistema.
V) Modelos sistmicos. El fundamento de este modelo proviene de la
teora de sistemas (TS) que encuentro en la obra del bilogo austrocanadiense (Teora de sistemas) Von Bertanlanffy. La teora de sistemas
supuso una verdadera revolucin metodolgica y epistmica en las ciencias.
La aportacin de la TS consiste en sealar la necesidad de estudiar el objeto
como un sistema que interacta solidariamente con el medio ambiente
(Umwelt); considera el sistema total como sistema productivo y
reproductivo. En el siguiente tema nos introduciremos con ms detalle a la
TS, solamente mencionamos que su primera aplicacin al campo de la
comunicacin interpersonal fue realizada en el seno de la Escuela de Palo
Alto. El libro principal donde los autores de esta "universidad invisible" dejan
ver algunos de sus postulados es La Teora de la Comunicacin Humana ( Cf
. Watzlawick et al , 1966): los componentes del modelo que toma en cuenta
son (a) las personas que interactan en la relacin comunicativa (la imagen
que tienen de s mismo, del otro); (b) las otras personas, como objeto de la
relacin comunicativa, (c) las reacciones de cada persona a la imagen que se
hace del otro a la presuposicin que se hace de cmo le ve el otro; (d) las
respuestas que la persona da al otro como consecuencia de las reacciones
dadas; (e) los propios fines que cada quien persigue en la interaccin y en la
representacin que se hace de los fines que persigue el otro; (f) la manera
en la que cada persona interpreta que el otro valora los fines. En suma que
estos componentes bsicos son los actores, los mensajes, las imgenes y los
fines.
VI) Finalmente el modelo crtico-dialctico se aplica al anlisis de los
sistemas sociales a lo largo de la historia. Es un sistema finalizado y se utiliza
de modo distinto en diferentes pocas. El marxismo constituye la teora del
hombre, de la sociedad y de la cultura a la que remite este modelo crticodialctico; los postulados dan importancia a los componentes materiales de
la vida social como factores para comprender el porqu de la transformacin
de las sociedades. En la estructura social hay una clase dominante que
procura imponer a la comunidad una explicacin de la naturaleza de la
sociedad y la cultura que sirva a sus intereses y contribuya a la reproduccin
del sistema. Esta explicacin y su esfuerzo por fundamentarla es lo que se
denomina ideologa. Los componentes del modelo que se estudian son (a) la
infraestructura tecnolgica; (b) los productos comunicativos; (c) la visin
social o clases sociales; (d) el anlisis de la divisin social en el estudio de la
propiedad, esto es quines son los autnticos propietarios de la
infraestructura comunicativa.

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Este cuadro nos da un mapa general, observamos la convergencia de

ciencias y enfoques que impiden cualquier reduccin del fenmeno de la
comunicacin a los medios (tomado de Martn Serrano, et al , 1982: 123)
Ejemplo de un
modelo en
teoras de
comunicacin
Solo las cosas que Concepcin de los Modelo de Lasswell
se dan
hechos y los
(quien dice qu a
inmediatamente a sujetos sociales
quin con qu
la experiencia, se como "cosas" (por canal , bajo qu
consideran objeto ejemplo, estudio efectos)
Positivismo en la propio de las
del suicidio de
ciencia;
ciencias de la
Durkheim).
conductismo en
naturaleza.
Explicacin de la
ciencias biolgicas Explicacin del
conducta social a
comportamientos partir de los
como respuesta a instintos o de las
los estmulos
necesidades (por
internos y externo: ejemplo, Le Bon)
conductismo
Investigacin de
Anlisis de la
Modelos de Wright
las funciones que sociedad como un
desempea los
conjunto de
Funcionalismo en elementos de un instituciones que c
teora de las
conjunto (por
cumplen funciones
ciencias biolgicas ejemplo, en
necesarias para la
botnica
reproduccin
cristalografa,
social.
fisiologa, etc.)
Investigacin de los modelos
Modelo de Levy
Estructuralismo generales de la organizacin que
Strauss
en epistemologa o existe tanto en los fenmenos
Modelos de la
teora del
naturales como e sociales (teora de la lingstica
conocimientos
Gestalt, antropologa cognitiva, etc.) funcional de
Roman Jakobson
Teora general de Anlisis de cualquier sistema a travs Modelos de
sistemas en
del estudio de sus componentes y de Watzlawick,
epistemologa
las funciones que stos llevan a cabo Beaven y Jackson.
(teora de sistemas aplicable tanto al estudio de sistemas
generales de L.
como cuyos componentes son
Bertanlaffy)
naturales como sociales.
Marco
epistemolgico

Aplicacin a las
ciencias de la
naturaleza

Aplicacin en
ciencias
humanas

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Anlisis
matemticoinformacional
(teora de la
informacin)

Anlisis crtico

Estudio del orden o complejidad

existente en cualquier sistema (por
ejemplo, ciberntica)

Modelo de
Shannon y Weaver

Estudio de la reproduccin y el cambio Anlisis de las

de los sistemas finalizados, en relacin formaciones
con la determinacin que sobre cada sociales de Marx
uno de ellos ejerce otros sistemas de
la naturaleza y de la sociedad. Anlisis
de los conflictos que se suscitan como
consecuencia de las mltiples
determinaciones.

5) Una palabra final

El gran divulgador de la comunicacin, Eulalio Ferrer lleg a decir que Martn
Serrano era como el matemtico de la comunicacin. La frase no carece de
lucidez, porque ciertamente en la obra de este autor lo tenemos, al menos
para quienes fuimos formados en una dimensin sobre todo social de la
comunicacin.
Martn Serrano es uno de los autores que en castellano ms se ha
preocupado de fundamentar la sustancia cientfica de la comunicacin
mediante el anlisis de sus nexos bsicos con la fsica, en el estudio de los
cambios de energa y sus soportes de informacin; la biologa, en el estudio
de los rganos biolgicos que sirvan para modelar la energa y captarla; la
etologa, en el estudio de los patrones expresivos de la conducta y sus
matrices; las ciencias econmicas, en el estudio de objetos y bienes, a travs
de sus asociaciones y representaciones determinante; la psicologa y la
psiquiatra, en el estudio de los comportamientos considerados normales y
anormales. Para Ferrer (2001: 47), Martn Serrano ha establecido un saber
que examina desde el punto de vista cintico, un determinado tipo de
interacciones que se realizan entre los seres vivos; una teora que se
interroga sobre el qu, el cmo y porqu de la comunicacin; un proceso en
el cual se ponen en funcionamiento componentes de distinta naturaleza.
En este trabajo hemos presentado algunos aspectos de la obra de Martn
Serrano. Dejamos para otro trabajo algunos aspectos objetables y las
presuposiciones que subyacente a la idea de ciencia. Por lo pronto,
reconocemos en el trabajo uno de los intentos ms serios para hallar ese
estatuto cientfico mediante un dilogo muy fructfero con otras ciencias. En
su obra, Martn Serrano ha sabido combinar su vocacin como cientfico, su
aplicacin en la academia espaola en el campo acadmico de la
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comunicacin y su habilidad para combinar este perfil con el de un

empresario exitoso que tiene (basta revisar algunos ndices electrnicos para
comprobarlo) una buena serie de estudios tanto en el mbito pblico (son
muy famosas sus encuestas sobre juventud en Espaa). Autor sugerente del
cual hemos asomado algunas ideas.
Bibliografa:

FERRER, EULALIO. 2001. Comunicacin e Informacin. Mxico: FCE.

FUENTES NAVARRO, RAL (coord.). 2004. Produccin, circulacin y
reproduccin acadmicas en el campo de la comunicacin en Mxico.
Guadalajara (Mxico): ITESO.
GALINDO, JESS. 2002. Notas para una comunicologa posible. Elementos
para una matriz y un programa de configuracin conceptual-terica.
Disponible en la pgina del autor.
http://www.geocities.com/arewara/arewara.htm (fecha de consulta, 30 de
noviembre 2002)
MARTN SERRANO, MANUEL. 1977. La mediacin social. Madrid: AKAL.
MARTN SERRANO, MANUEL. 1978. Mtodos actuales de investigacin
social. Madrid: AKAL.
MARTN SERRANO, MANUEL. 1982. Los usos de la comunicacin social por
los espaoles. Madrid: CIS.
MARTN SERRANO, MANUEL. 1989. Conferencias dictadas en el seminario
de doctorado. UCM. Madrid. No impreso. Notas de los alumnos.
MARTN SERRANO, MANUEL. 1993. La Produccin Social de Comunicacin,
2 ed. Madrid: Alianza Universidad, [1 ed, 1986]
MARTN SERRANO, MANUEL et al. 1982. Teora de la Comunicacin, 2 ed.
Madrid: UCM.
WALLERSTEIN, EMMANUEL. 1996. Abrir las ciencias sociales. Comisin
Gulbenkain para la reestructuracin de las ciencias sociales, Mxico: Siglo
XXI.
WATZLAWICK, PAUL et al 1966. Teora de la Comunicacin Humana.
Barcelona: Herder.

Fuente electrnica: http://www.moebio.uchile.cl/24/karam.htm

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Una Introduccin al Estudio de la Epistemologa de la Comunicacin desde la obra de

Manuel Martn Serrano
Karam, Tanius
Localizacin: http://dialnet.unirioja.es/servlet/oaiart?codigo=1433920
(Revista) ISSN 0717-554X
En este trabajo se presenta una introduccin al estudio de la epistemologa de la comunicacin en
la propuesta de Manuel Martn Serrano. La obra de este autor sirve para presentar una nueva
caracterizacin de la teora y epistemologa de la comunicacin as como la fundamentacin para
una ciencia de la comunicacin. Para ello se muestran tres aspectos de la obra de Martn Serrano:
las primeras preguntas que ofrece sobre el encuentro epistemolgico de las ciencias a travs de la
comunicacin, algunos rasgos de su teora de la comunicacin y su teora social, as como la
descripcin de los modelos que estudian los fenmenos de comunicacin.
Pertenece a: DIALNET OAI Articles

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