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En ese sentido, la Historia econmica como rama de la economa estudia los hechos del
pasado con una perspectiva econmica, y busca comprender la persistencia de las
estructuras de larga duracin, sus paulatinas transformaciones en las transiciones
histricas, su comportamiento en tiempos coyunturales, etc., y pretende explicar cmo
los cambios en la estructura social y los mercados han contribuido al desarrollo
econmico en el largo plazo; la historia Empresarial busca entonces
En sntesis, la Historia Empresarial pretende entonces aportar datos explicativos para
entender el devenir empresarial en la actualidad, concluyendo los posibles factores y
condiciones de tipo econmico, poltico, social, cultural, etc., que han incidido sobre los
diversos tipos de organizacin empresarial.
La historia empresarial como disciplina empez a formalizarse solo hace algunas
dcadas; tal es el caso de Espaa, pas en el cual se inicia con fuerza en los aos 60s
por gran influencia de los Annales 1000; estudiando inicialmente los hechos enmarcados
en los tiempos de la edad moderna. Luego, a partir de los 70s en Espaa se vivi una
revolucin, pasando de estudiar la historia econmica de la edad moderna a la edad
contempornea, donde se empezaron a considerar a las empresas y los empresarios
como sujetos histricos merecedores de anlisis, y de donde resultaron algunas hiptesis
sobre el atraso econmico de Espaa en el siglo XIX. En esta misma dcada se
publican muchas obras colectivas cuyos protagonistas fueron las empresas o grupos de
empresas y su organizacin empresarial, constitucin de sociedades mercantiles, lneas
de trabajo y asociaciones patronales, y teniendo como preocupacin los problemas de
fijacin de precios y cantidades de factores y productos o la bsqueda de monopolio y la
financiacin de las empresas. En los 80s, son el objeto de estudio los empresarios, se
toman dos caminos: las clases empresariales y sus orgenes sociales, y la lites
empresariales, con algunos rasgos comunes: La familia como fuente de capital
monetario y humano y con carcter endogmico; la tendencia a diversificar los negocios
y a invertir parte del capital en bienes races como fuente de renta y fondo de reserva;
localizacin de actividad empresarial en espacio regionales y locales donde se
desarrolla un mercado capital, una red de negocios y un sistema de valores comunes.
Un ltimo rasgo estudiado en esta dcada de los 80s en Espaa es el de los
empresarios y sus organizaciones, el asociacionismo, formacin de grupos, asociaciones
empresariales, destacando la tendencia de estos grupos a la bsqueda de rentas o de
captura del estado, favoreciendo sus intereses, lo que muestra la debilidad de espritu de
empresa de los espaoles y lo que permitira a el gran protagonismo que tuvieron los
empresarios extranjeros en el siglo XIX.
Esta Historia Empresarial de Espaa es fraguada sobre la base de unas lneas de
pensamiento: Los empresarios su papel en la economa espaola, Este ltimo hecho se
debera, segn Tortella1000, al temor infundido por un catolicismo poco confiado en el
capitalismo y a la inquisicin.; sin embargo otros autores denotan que fue ms debido al
desfavorable contexto histrico para la inversin ente el siglo XVIII y el XIX.
El hecho de que no exista un nico camino o modelo econmico para el xito
empresarial en Espaa lleg a inquietar a los actores de las ciencias sociales, de modo
que en el mbito acadmico se suscitara a inclusin de la disciplina de la historia
empresarial en los planes de estudio. De otro lado, la crecientes y nuevas corrientes
dentro de la economa, como la nueva economa industrial,
la economa
De otro lado tambin est la corriente Neoinstitucionalista la cual busca recuperar las
disciplinas empricas a travs de modelos econmicos y los aspectos que resalta el
anlisis histrico en el contexto social, econmico e institucional, pretendiendo traducir
la accin empresarial a datos econmicos cuantitativos por medio de suposiciones
lgicamente relacionadas; y expone que es posible explicar el atraso o crecimiento
econmico de un pas a por medio de los cambios institucionales que las empresas han
vivido en el tiempo con base en la teora de costos de transaccin 1000, y los derechos de
propiedad1001, una teora cognitiva1002 y el papel de Estado. Su importancia radica en la
oportunidad de maximizacin de la riqueza de los emprendedores y de las
organizaciones gracias a la implementacin de un marco institucional articulado con las
tradiciones y tecnologa y con previos anlisis de costos y beneficios al interior de las
empresas.
Otra corriente representativa es la historia Social y Cultural, la cual es recorrida en
cuatro generaciones desde 1950 hasta los das actuales: la primera fundamenta su
propsito en el estudio de la sociedad de manera emprica construyendo una historia
econmica y social con la inclusin de aspectos geogrficos, llamada Historia Social.
La segunda, llamada historia cuantitativa, la cual analiza la cultura vista como resultado
desde una categorizacin econmica de acuerdo al consumo, distribucin y la
produccin. La tercera, Historia sociocultural o de las mentalidades. Y la cuarta, la
Historia Cultural, la cual busca devolver su papel activo a los sujetos como agentes y
constructivistas de las acciones y relaciones en las empresas.
La Business History se consolida tambin como una corriente que estudia la historia de
las empresas se encuentra en la actualidad bajo las siguientes perspectivas: el paradigma
de Chandler (historia y evolucin de las organizaciones), la posicin que utiliza la teora
econmica y el mtodo cliomtrico (historia econmica), la teora de costos de
transaccin y el institucionalismo de North. El estudio de las organizaciones y su
evolucin en el tiempo vienen a ser la lnea que ms se ha desarrollado.
Para Chandler, la explicacin del desarrollo del capitalismo en Amrica es dada de
manera historiogrfica (secuencias de cronologas) y ligada al nacimiento del
ferrocarril, el crecimiento y concentracin del mercado urbano, el desarrollo industrial y
la emergencia de la produccin en masa. De esta manera, el estudio de las grandes
empresas, de las corporaciones de Amrica, y las fuerzas que hicieron posible el
crecimiento, se explican por la combinacin de la produccin en masa y el mercado
masivo, por la integracin vertical entre las empresas y por las decisiones tomadas en
las altas gerencias. Para Chandler, los negocios son gobernados por la inercia, el cambio
de direccin (estrategia) slo se puede dar por la fuerza de la competencia y por la
transformacin de la estrategia ligada al cambio en la estructura organizacional. El
estudio de estos cambios en el tiempo pretende explicar el desarrollo de Amrica.
En Mxico los estudios inician en los aos 70 con Cardoso, quien hace un anlisis de la
articulacin de la burguesa con la estructura del Estado Nacional. Centrado en los
estudios realizados a partir de los 80s momento coyuntural histrico, econmico
poltico y social para Mxico se pueden esbozar las siguientes corrientes de la historia
empresarial:
Corriente Estado Empresario: Esta corriente considera a los empresarios como sujetos
polticos analizando la relacin Estado-empresario y las organizaciones que representan
a los patrones, as como las coyunturas polticas de tipo electoral en las que
intervinieron los empresarios. Su mtodo consiste en hacer cronologa de los sucesos
polticos y econmicos emparentndolos con las acciones empresariales. Las
declaraciones de los dirigentes de las organizaciones empresariales en peridicos y
documentos oficiales se vuelven la unidad de anlisis. A finales de los noventa
introducen la teora del anlisis institucional y el estudio de las conductas estratgicas
en anlisis histricos (institucionalismo).
Corriente Histrica: la cual a su vez se elabora bajo tres perspectivas; Business history
la cual retoma a los institucionalistas y revisa los cambios que asumieron las
organizaciones por causa de transformaciones econmicas y sociales utilizando como
fuente archivos pblicos y privados.
Historia empresarial regional: permite entender el contexto global del desarrollo
industrial de Mxico para luego entender los procesos de desarrollo industrial de las
regiones. El anlisis se central en los procesos histricos en correlacin con el
desempeo de ciertos empresarios exitosos; y su fuente son los archivos histricos, el
diario de la vida personal, documentos oficiales, etc.
Historiografa de familia y lites empresariales: estudia la cronologa de la vida del
empresario y su vinculacin en los negocios a travs de la familia; mira a la familia
como una especie de corporativo con valores, normas y formas de relacionarse con el
mundo de los negocios en la cual transitan las ocupaciones, cargos, clubes, matrimonios
y el mismo estado.
En Amrica Latina:
Como ya se mencion el estudio del empresario en Amrica Latina es de nueva data, sus
enfoques tericometodolgicos y resultados empricos presentan desniveles en cuanto
a la complejidad, conocimiento y reflexin, en la mayora de los casos escasea la teora
y en otros casos el rigor con que se definen los conceptos as como la
metodologa (incluye a la tcnica) dejan mucho que desear. La diversidad de temas es
muy variada y conllevan dos problemas: 1). En muchos de estos trabajos resulta difcil
identificar el tema central de la investigacin, dada la multiplicidad de informacin
que se presenta sin una clara direccin o supuestos de lo que se quiere describir o
comprobar y, 2). En no pocos casos, no es posible delinear corrientes claramente
identificadas por tema o postulados tericos presentndose una dispersin y
una clara falta de eje conductor. Sin embargo, se pueden identificar ciertas corrientes,
incluso existen investigaciones que presentan una rigurosidad tericametodolgica y
posturas tanto sugestivas como provocativas.
De manera general y a riesgo de simplificar encontramos delineadas las siguientes
corrientes en Amrica Latina acerca del estudio de los empresarios. 1) Estadoempresarios, 2) historia empresarial en varias formas: Historia regional y empresarial,
la historia de familias y elites, 3) los estudios de procesos de trabajo, biografas
de empresarios y gnero.
Estudios sobre el Estado y los empresarios, objeto, teora y mtodos
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1000. Entendido como los costos de medir y hacer cumplir los acuerdos institucionales)
1001. Teora que explique los procesos de aprendizaje relacionados con la forma como
se aprenden y definen los criterios para la toma de decisiones en condiciones de
incertidumbre) (North, 1990; Torres, 2004).