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DE CAMINOS DE LA UCLM
Gonzalo Ruiz
ETS de Ingenieros de Caminos, C. y P. Universidad de Castilla-La Mancha.
Telfono: 926 295 398; fax: 926 295 391; e-mail: Gonzalo.Ruiz@uclm.es.
Resumen
Este artculo presenta cmo se ha planteado la enseanza sobre Mecnica de Slidos en la
Escuela Tcnica Superior de Ingenieros de Caminos, C. y P. de la Universidad de Castilla-La
Mancha en Ciudad Real, y las reflexiones que han conducido a dicho planteamiento.
1. Introduccin
La generalizacin en el uso de los ordenadores y el desarrollo de los mtodos numricos hace
posible la solucin de complicados problemas de Mecnica de Slidos1 que anteriormente se
abordaban slo por mtodos aproximados. Aunque han sido las ingenieras mecnica, naval y
aeronutica las que han impulsado y ms se han beneficiado de estos avances, tambin la
ingeniera civil ha dado un gran paso adelante al empezar a usar extensamente la mecnica
computacional (Alarcn, 2000).
Paradjicamente, el auge de los mtodos computacionales en Mecnica de Slidos reafirma el
protagonismo de la teora y de la experimentacin. La aplicacin de tcnicas numricas en
este campo, incluso si se trata sencillamente de usar programas comerciales, requiere una
profunda comprensin de la Mecnica de los Medios Continuos y de la Ciencia de los
Materiales (Wood, 2000; Elices, 2000). El ordenador puede ser usado como una herramienta
para resolver problemas, pero no hay que olvidar que la comprensin de la fsica del problema
y su misma formulacin son las partes ms importantes de su solucin.
Estas consideraciones se tuvieron en cuenta en las Directrices del Ttulo de Ingeniero de
Caminos, Canales y Puertos (BOE 234/1991) y en el Plan de Estudios de la Escuela de
Caminos de Ciudad Real (BOE 239/1998), ya que a esta disciplina se le asigna ms tiempo
que el que tena en planes de estudios tradicionales. La docencia en esta materia se extiende
fundamentalmente sobre tres asignaturas, cuyos programas se han concebido desde un punto
de vista unitario. Son la "Ampliacin de Mecnica", la "Mecnica de Medios Continuos y
Ciencia de Materiales" y la "Mecnica de Slidos Avanzada". Por otra parte, tambin se
produce un desmarque respecto a los planes tradicionales en la metodologa didctica, ya que
se hace mucho nfasis en los aspectos prcticos (uso del ordenador, prcticas de laboratorio
El trmino "Mecnica de Slidos" est bien asentado en el mbito anglosajn. Sin embargo, en Espaa solemos
referirnos a esta disciplina haciendo referencia a otras en las que se basa, utilizando trminos como "Mecnica de
Medios Continuos y Ciencia de Materiales". En cualquier caso, se trata del estudio del comportamiento
mecnico de los materiales slidos y de sus fundamentos fsicos.
etc.) en sintona con la idea de Escuela que est reflejada tanto en su proyecto de puesta en
marcha (Urea, 1998) como en su Plan de Estudios.
Este artculo se estructura como sigue. En primer lugar vemos la descripcin que se hace de la
materia en el Plan de Estudios, la cual determina los objetivos docentes. A continuacin
explicamos las caractersticas particulares del enfoque que queremos dar a la enseanza de
estas asignaturas en la Escuela de Ciudad Real. Finalmente resumimos sus contenidos,
hacemos una breve resea de los libros recomendados al alumno, y la explicamos la
metodologa didctica que empleamos.
2. La Mecnica de Slidos en el Plan de Estudios
La entrada en vigor de las Directrices del Ttulo de Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos
(BOE 234/1991) y el posterior desarrollo de los nuevos Planes de Estudio en las Escuelas de
Ingenieros de Caminos de Espaa han supuesto un cambio importante en el modo de formar a
los futuros Ingenieros de Caminos. Se ha reducido el nmero total de crditos de la titulacin
(aproximadamente de 450 a 380 crditos), se han establecido dos ciclos, y se ha procedido a
una redistribucin de la carga docente entre distintas asignaturas. Adems, cada universidad
dispone de un amplio margen al disear el Plan de Estudios, lo que necesariamente conduce a
una diversidad de orientaciones en la formacin de los futuros Ingenieros de Caminos.
Las Directrices prestan especial atencin a la Mecnica de Slidos, ya que la describen como
una materia troncal que se debe ensear en el segundo ciclo. Se especifican los contenidos en
Elasticidad y Viscoelasticidad, Plasticidad y Viscoplasticidad, y en Mecnica de la Fractura,
con un total de 9 crditos. Hay que tener en cuenta que estos contenidos no eran troncales en
los Planes antiguos. Por ejemplo, en el Plan 83 de la Escuela de la Universidad Politcnica de
Madrid la Mecnica de la Fractura y la Plasticidad-Viscoplasticidad se ven nicamente en una
asignatura de especialidad llamada "Fsica de Materiales". Adems, el Plan de Estudios de la
Escuela de Ciudad Real (BOE 239/1998) aade una asignatura llamada "Ampliacin de
Mecnica" que se insina como una introduccin a la Mecnica de Medios Continuos
slidos, fluidos, materiales granulares, ya que contiene el descriptor "ecuaciones
constitutivas del slido y del lquido".
La "Ampliacin de Mecnica" es una asignatura obligatoria de segundo curso primer
ciclo y est dotada con 9 crditos totales, 6 tericos y 3 prcticos. Tiene los siguientes
descriptores: "Mecnica Analtica, Ecuaciones Constitutivas del slido y del lquido y
Campos". En efecto, la asignatura est prevista para ampliar y profundizar los temas de
Mecnica vistos en primer curso (en la asignatura "Fsica para la Ingeniera I") y para
fundamentar los conocimientos sobre medios deformables contenidos en otras asignaturas de
las reas de Hidrulica, Geotecnia, Materiales y Estructuras, muy en particular los de la
"Mecnica de Medios Continuos y Ciencia de Materiales".
La "Mecnica de Medios Continuos y Ciencia de Materiales" es troncal de tercer curso
segundo ciclo y tiene tambin 6 crditos tericos y 3 prcticos. Tiene los siguientes
contenidos bsicos: Ec uaciones Constitutivas, Elasticidad y Viscoelasticidad, Plasticidad y
Viscoplasticidad, Mecnica de la Fractura, Ciencia de Materiales. Por lo tanto, la asignatura
aborda la Mecnica de Slidos basndose en la Ciencia de Materiales y centrndose en el
comportamiento de los materiales de inters en ingeniera civil. Es continuacin natural de
contenidos troncales: por ejemplo, se estudia la fractura del hormign con modelos cohesivos,
los cuales se emplean cada vez ms para resolver estados lmite en todo tipo de elementos
estructurales.
5. Libros bsicos para el alumno
En ste apartado se enumeran los libros expresamente recomendados para el estudio de las
asignaturas. Se trata de libros que cubren la mayor parte de los contenidos que se imparten.
Por supuesto, tambin se facilita al alumno una bibliografa ms extensa para consultar y
ampliar conocimientos. Son los siguientes:
Curso de Comportamiento Mecnico de Materiales, Elasticidad y Viscoelasticidad
Andrs Valiente Cancho
Departamento de Ciencia de Materiales
Universidad Politcnica de Madrid (UPM)
Servicio de Publicaciones de la ETSI de Caminos, C. y P., UPM
Madrid, 2000
Se trata de un libro que recoge las lecciones de la asignatura Propiedades Mecnicas:
Comportamiento Elstico de la titulacin Ingeniero de Materiales de la Universidad
Politcnica de Madrid. Desarrolla con rigor y profundidad los principios de la cinemtica y la
dinmica de medios continuos, para luego pasar a la descripcin del comportamiento elstico
y viscoelstico. Utiliza la formulacin intrnseca de las magnitudes vectoriales y tensoriales,
lo cual centra la atencin del alumno en la componente fsica de los fenmenos que se
estudian, y simplifica enormemente la notacin con respecto a la matricial o a la indicial (ms
orientadas a la solucin matemtica de las ecuaciones). Adems, ste libro cuenta con una
amplia coleccin de problemas totalmente resueltos, que son de gran ayuda para ejercitarse en
las aplicaciones prcticas de la teora.
Mecnica de Medios Cont inuos para Ingenieros
Xavier Oliver Olivella y Carlos Agelet de Saracbar y Bosch
Ediciones UPC
Barcelona, 2000
Este libro recoge los temas de esta materia tal y como se ensean en la Escuela de Caminos de
la UPC. Mantiene un adecuado equilibrio entre el rigor de la formulacin matemtica que
utiliza y la claridad de los principios fsicos, aunque pone lo primero al servicio de lo
segundo, llegando a muchas aplicaciones prcticas. Adems de los temas de cinemtica y
dinmica, trata tanto la Elasticidad lineal como la Plasticidad, aunque no aborda la respuesta
mecnica en funcin del tiempo.
la evaluacin puntual en una nica prueba final) nos ha llevado a realizar tres pruebas
parciales que se corresponden con los bloques temticos que hemos descrito anteriormente.
El trabajo en laboratorio se plantea en grupos pequeos, de cinco alumnos como mximo, con
objeto de que todos ellos participen activamente. Las prcticas consisten en estudiar la
respuesta real de un slido sometido a cargas y deformaciones por medio de mquinas de
ensayo. Por citar algunos ejemplos, determinamos la curva tensin-deformacin completa de
un metal, hacemos un ensayo de rotura de placas, o hallamos la energa de fractura de un
hormign. Adems de su presencia y colaboracin en el laboratorio, se pide a los alumnos el
anlisis de los datos y el estudio analtico y numrico del problema para contrastar las
soluciones con los resultados experimentales. Se les pide que expongan todos lo s resultados
en un informe que debe tener el formato de un escrito cientfico y en el cual se basa la
evaluacin del laboratorio.
En la asignatura "Mecnica de Slidos Avanzada" seguimos una metodologa didctica
totalmente diferente. En efecto, adoptamos el esquema de las "clases de lectura"
caractersticas del sistema anglosajn en la enseanza de doctorado. Consiste en proporcionar
a los alumnos una bibliografa, compuesta por captulos de libros y artculos cientficos, que
cubre los temas que se van a tratar a lo largo del curso. Todos los alumnos deben estudiar esa
bibliografa. Posteriormente, se distribuye la exposicin de los temas de modo que cada
alumno expone uno o ms temas a lo largo del curso, reservndose el profesor los que
contienen mayores novedades conceptuales. En las presentaciones se fomenta el anlisis y
discusin de lo expuesto entre todos los asistentes. Las exposiciones de los alumnos se tienen
en cuenta para la evaluacin de la asignatura.
Otra de las novedades que presentamos en la "Mecnica de Slidos Avanzada" es el
planteamiento de un problema individual complejo a cada uno de los alumnos, para resolver
el cual es necesario usar un cdigo comercial de anlisis por elementos finitos. Los crditos
prcticos se dedican a ensear con detalle la utilizacin de ese cdigo y a asistir a los alumnos
en el planteamiento y desarrollo de su problema. Los resultados se tienen que presentar con el
formato de un escrito cientfico. La evaluacin de este trabajo, unida a las de las
presentaciones, permiten dar una nota individual a cada uno de los alumnos.
7. Recapitulacin y conclusiones
La enseanza sobre Mecnica de Slidos en la Escuela de Caminos de Ciudad Real se centra
en tres asignaturas: "Ampliacin de Mecnica", "Mecnica de Medios Continuos y Ciencia de
Materiales" y "Mecnica de Slidos Avanzada". Conjuntamente tienen una extensin de 24
crditos, un tercio de los cuales se dedica a contenidos prcticos, especialmente trabajo de
laboratorio y anlisis de problemas con la ayuda de programas comerciales de elementos
finitos. Los contenidos parten de la descripcin de la cinemtica y la dinmica de medios
deformables y la formulacin de ecuaciones constitutivas bsicas, hasta llegar al estudio de
temas avanzados como, por ejemplo, la fractura no lineal. El desarrollo de estas asignaturas
est en sintona con el Plan de Estudios de la Escuela y con las Directrices Generales de la
titulacin, en las que se previ un mayor peso de este rea de conocimiento que en los planes
tradicionales. Esta tendencia responde al inters creciente que la comunidad cientfica y
tecnolgica en el campo de la ingeniera civil muestra por la Mecnica de Slidos.
8. Referencias Bibliogrficas
Alarcn, E. Los mtodos de clculo. En: De la construccin a la ciencia. Ayer y hoy de
Eduardo Torroja. Real Academia de Ciencias y Academia de Ingeniera, 2000.
BOE 234/1991. Directrices Generales del Ttulo de Ingenieros de Caminos, Canales y
Puertos, R.D. 30 agosto 1991, B.O.E. de 10 de octubre de 1991.
BOE 239/1998. Plan de Estudios Conducentes al Ttulo de Ingeniero de Caminos, Canales y
puertos, Resolucin de 18 de septiembre de 1998 de la Universidad de Castilla La
Mancha, B.O.E. de 6 de octubre de 1998.
Elices, M. Eduardo Torroja y los Materiales. En: De la construccin a la ciencia. Ayer y hoy
de Eduardo Torroja. Real Academia de Ciencias y Academia de Ingeniera, 2000.
Urea, J. M. Proyecto de Nueva Escuela de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos en
Ciudad Real, Revista de Obras Pblicas, 3380, pp. 11-20, 1998.
Wood, D. M. The role of models in civil engineering. En: Constitutive modeling of granular
materials. Springer, 2000.