INTRODUCCIN

LOS GUARANIES
Los guaranes o AVA (hombre) son un pueblo nativo sudamericano, originario
de la regin amaznica; los mismos se establecieron en distintas regiones del
continente y especialmente en el Paraguay. Hoy veremos algunas
caractersticas de este pueblo indgena.
Economa
Se dedicaron mayormente al cultivo de la tierra. Cultivaron la mandioca,
zapallos, batata, tabaco y maz. Aunque trabajaron la tierra, nunca
desarrollaron tcnicas avanzadas por lo que se los denomina agricultores
incipientes. La caza, pesca y recoleccin fueron secundarias.
Debido a los continuos cambios de residencia y a la carencia de terrenos
propios, las plantaciones nunca tienen mucha envergadura.
Los elementos que utilizan para la siembra son herramientas adquiridas en el
mercado de consumo, como azadas, machetes, hachas, etc.
La actividad econmica que realizan los aborgenes, se centra en la produccin
de artesanas, alfarera y tallas en madera. Lo ms importante es la confeccin
de canastos, pulseras, cruces, cedazos, etc., realizados con fibras vegetales
(tacuaras, tacuaruz, tacuap y guemb).
Las mujeres guaranes son las que ms trabajan en cestera, pero sta no es
actividad privativa de ellas, los hombres tambin la realizan, siendo los
encargados de comercializarlas.
Aunque supieron adaptarse para vivir en distintas regiones, los guaranes
siempre fueron fundamentalmente cultivadores de zonas selvticas. Para
cultivar, cortaban los rboles con hachas de piedra (reemplazadas por otras de
hierro desde la llegada de los espaoles), quemaban los arbustos y la maleza y
sembraban con ayuda de un palo cavador- entre la ceniza que serva como
fertilizante para el suelo.
Conocan muchas plantas cultivadas: maz de varios tipos, porotos, zapallos,
calabazas, mandiocas, batatas, pimientos, manes, algodn, tabaco y otras
ms.
A pesar de la gran cantidad de plantas que crecen en la selva, all el suelo no
es bueno para la agricultura y por eso la tierra de los cultivos guaranes perda
su fertilidad tres o cinco aos despus de la primera siembra. Entonces, deban
abandonarlos y mudarse unos kilmetros ms lejos, donde limpiaban nuevas
parcelas para sembrar.
Del monte sacaban frutas silvestres, palmitos de palmera, cientos de plantas
medicinales, yerba, miel.

Para conseguir carne, cazaban varios animales, con arco y flechas y con
trampas: tapires, pecares, ciervos, corzuelas, carpinchos, otros roedores ms
chicos, monos, coates y aves. Juntaban huevos y tambin tenan algunos
patos domsticos.
Adems, eran grandes pescadores en los abundantes ros y arroyos que
cruzan la selva tropical. Para eso usaban arcos y flechas, anzuelos, y venenos
vegetales que echaban al agua para atontar los peces hasta poder atraparlos a
mano.
Antiguamente, los guaranes viajaban mucho por el agua, donde era ms fcil
desplazarse que en la selva cerrada. Eran buenos conocedores de los ros, por
donde hacan largos recorridos en sus canoas, cada una hecha con un tronco
de rbol ahuecado.
Costumbres:

Acostumbraban al cola yuta: sin vestidos.

Las mujeres usaron taparrabos llamados tanga.
Ms adelante, con la conquista, se impuso el tipoy, una especie de
camisola sin mangas con dos aberturas laterales para pasar los brazos.
Hombres y mujeres se pintaron el cuerpo, por lo general para la guerra,
para galantear, etc.
Los varones usaron plumas en la cabeza, brazos y tobillos.
Obedecan a un cacique que ascenda hereditariamente.
Eran polgamos, pero como era obligacin dar todas las comodidades a las
mujeres, slo ejercan los ms acaudalados.

Viviendas
Al ser sedentarios podan construir casas comunitarias hechas con troncos y
hojas y en ella habitaban varias familias relacionadas. Las aldeas se formaban
con 4 y hasta 8 casas, y se rodeaban con empalizadas.
En las regiones guaranes del norte, las casas eran ms pequeas, cilndricas y
con paredes de barro y paja.
Caractersticas laborales
Existen dos formas en las que los MBY'A se contratan para prestar servicios:
1- El trabajo individual que puede desempear cada individuo en la
sociedad, de pen rural.
2- La otra forma es cuando todo el grupo resulta contratado para el
cumplimiento de una labor general actuando en se caso el lder en

calidad de encargado para recibir el dinero y luego distribuir entre las

distintas familias nucleares que constituyen el grupo.
Dichas prestaciones de servicios estn impuestas por el mercado, son los
varones adultos los que tienen mayores oportunidades en las tareas agrcolas
ocasionales (changas durante las cosechas).
Guerreros
Usaron arco, flecha y macanas. Los arcos eran gigantes, llegaron a medir
hasta 2 metros de largo. Las flechas de guerra eran de huesos humanos.
Usaron para sus viajes grandes canoas.
Religin
Eran monotestas y su dios fue Tub, creador de todo lo existente. Tambin
fueron animistas, o sea que el mundo de los vivos estaba rodeado por espritus
buenos o malos que aparecan bajo formas humanas o animales.
Chaman o sacerdote: es el chamn un sacerdote dotado de poderes
sobrenaturales, que tiene el poder de hacer llover, adivino, profeta, hechicero,
sabio, mdico, jefe espiritual de la comunidad y director de danzas y
ceremonias. El poder del chamn es muy grande, entra en comunicacin con
los espritus buenos y malos y defiende a su comunidad contra aquellos que
son malos.
Actualmente, las tribus amaznicas siguen considerando al chamn como una
fuente de respeto y poder.
Los cadveres eran depositados en grandes tinajas de barro; luego ponan sus
efectos personales y al final la cerraban con un plato y enterraban la urna.
La religin de los guaranes actuales puede ser definida como inspiracin sacra
mentalizada en el canto y la danza dirigida por el cacique o lder.
La religin guaran, que todava perdura entre algunas personas, es muy
elaborada y se basa en una cantidad de mitos, muchos de los cuales se
transmiten en forma de cantos sagrados. Cuentan la historia de la creacin de
la Tierra; el origen de los animales, las plantas, los hombres, la organizacin
social, y las andanzas de los dioses.
Los guaranes creen en un dios creador (cuyo nombre vara segn los grupos),
que invent el lenguaje humano, hizo la Tierra y dio vida a cuatro dioses
principales que completaran su creacin: el fuego, el de la primavera y el roco,
el del sol y el trueno y las lluvias, cada uno con su mujer. A su vez, estas
parejas de dioses tuvieron hijos que tambin fueron dioses.

Creen tambin un Paraso y una Tierra Sin Mal, un lugar donde no existe la
enfermedad, la muerte ni el sufrimiento (hicieron largusimas migraciones por la
selva buscando esa tierra).
Tienen una gran cantidad de bailes y canciones religiosas para dirigirse a los
dioses, y rezos individuales que hacen quienes buscan la perfeccin del alma
Los guaranes creen en la vida despus de la muerte, por ello proveen al
muerto de lo que necesitara en la otra vida.
Culto a los muertos: para los guaranes el espritu de los antepasados y de
los hroes mticos estn siempre vivos en el seno de la comunidad, no solo
simblicamente, sino realmente habitan en los adornos que los representan;
existen relaciones muy estrechas y continuas entre la comunidad de los vivos y
la de los muertos, que se manifiesta en la ayuda mutua, los muertos los
proveen de alimentos, les enviaban la lluvia, velan por su bienestar y los
estimulaban en la guerra, en cambio stos, aparte de los ritos, ofrendas y
vengar a los muertos en honor a ellos celebraban una gran fiesta anual.

Geografa
Los Guaranes habitan actualmente, al igual que lo hacan en el pasado, el
territorio que corresponde al suroeste de Brasil, noreste de Argentina,
Paraguay, parte de Bolivia y parte de Uruguay. En el pasado su subdivisin de
acuerdo al territorio que ocupaban era la siguiente:

Guaranes de las islas o Chandules: se establecieron en las islas del

Delta del ro Paran y en ambas costas.
Guaranes del Carcara: en la actual provincia de Santa Fe, en la
desembocadura del ro Carcara.
Guaranes de Santa Ana: los denominaron as los espaoles por
hallarlos en la regin llamada Santa Ana, en el norte de la actual
Corrientes.
Cingang o Caingus: del interior de la provincia de Misiones, Corrientes
y Entre Ros; y en Uruguay hasta la altura de la actual ciudad de
Concordia.
Los Chiriguanos: se afincaron en el Chaco salteo y en el territorio
boliviano.

Los guaranes preferan, para la instalacin de sus aldeas, los terrenos

ubicados sobre las riberas de los grandes ros, arroyos y lagunas de la regin.
Eran los sitios ms propicios para la pesca y la caza, para la recoleccin del
ai o arcilla para la cermica, y fundamentalmente para el aprovechamiento

de la frtil capa de humus en las labores hortcolas, mientras que el monte

cercano ofreca sus frutos silvestres y abundante madera.
Los guaranes conocan y visualizaba con claridad su hbitat geogrfico, se
senta parte de l. Su propia lengua identificaba con toda lucidez, con nombres
propios, ros, arroyos, lagunas, cerros, montes, sitios significativos y otros de
orden mitolgico. La aldea o tav instalada, por ejemplo junto a la laguna del
Iber, no constitua un hecho poblacional aislado. Todo lo contrario. Era parte
de una amplsima red intercomunicada por caminos o tape. En este mbito las
relaciones se establecan por el parentesco, o por alianzas circunstanciales de
carcter ofensivo o defensivo.
Los guaranes saban la existencia de los cazadores-recolectores que vagaban
en torno de su mbito geogrfico, saba de la existencia del imperio inca y de
sus caractersticas, y haba llegado inclusive hasta sus fronteras. Tampoco se
le escapaba el conocimiento de la existencia del ocano Atlntico. La geografa
guaran era un espacio racionalmente administrado. En l se conjugaban el
hombre y la naturaleza en un armonioso equilibrio. Esto era sentido as por el
guaran. Lo que quedaba fuera de aquella geografa pasaba a ser la tierra del
otro, del no guaran.

Organizacin social y poltica

La organizacin interna en todas las comunidades se establece por relaciones
de parentesco entre sus miembros, formando familias extensas dirigidas por un
jefe de familia (Cacique o Pa).
La base de la organizacin social la constituye la familia extensa, con un
nmero no mayor de 12 a 15 miembros.
Su actual situacin interna est marcada por un agudo conflicto que se
manifiesta sobre todo a nivel poltico. Los conflictos se manifiestan
principalmente en los liderazgos de los jefes ya que reconocen la autoridad de
uno y otro (Cacique y Pa).
La expresin de estos conflictos es continua, y hay celos entre caciques por las
conquistas que obtienen y contribuyen a su liderazgo en sus respectivas
comunidades.
Hay grupos que reconocen la autoridad a caciques que se encuentran en
nuestra provincia y otros a lderes de pases vecinos, ya que para los MBY'A, el
cruce de los ros o limites representa solamente un cambio geogrfico y no
poltico.

Funcin del lder: consiste en dirigir al grupo en sus actividades productivas,

en la distribucin de los alimentos, en sus contactos con los blancos, en
impartir justicia y solucionar los conflictos internos.
Ser jefe, en la actualidad, significa, prestigio ante la comunidad y tambin frente
a los blancos.
Vivan en aldeas, en tribus que ocupaban en los claros de la selva, las familias
vivan en casas comunales que tenan su jefe , este tena su aposento en el
centro de la cabaa, que era larga hasta 60 metros, de una sola pieza donde
caban de 60 hasta 120 personas, los jefes de las casa comunales formaban el
consejo de jefes, en el que eran tratados y resueltos los principales problemas
de la comunidad, la aldea estaba dirigida por un jefe poltico llamado
Mburubich, y un jefe religioso llamado Shaman , la familia y el matrimonio
constituan el ncleo bsico de la sociedad.

Lenguaje
Se distinguan tres grupos con caractersticas dialectales;
1- El amaznico que habla de e engat (lengua hermosa o pulida).
2- El Tup o Tupinamb (guaran de la costa atlntica).
3- El grupo caracterizado por hablar el avae- (lengua del hombre), que
comprende los dialectos del Paraguay, Bolivia, Argentina y sur de Brasil,
emparentados entre s.
La primera lengua aprendida por los nios es el guaran en su variante MBY'A,
pero la ms utilizada para establecer relaciones con los blancos es el Yopar o
Guaran paraguayo.
El MBY'A es mantenido como lenguaje primitivo y privado, de relacin interna.
La mayor parte de los varones adultos hablan castellano o poseen
conocimientos rudimentarios del mismo, los nios lo comienzan a aprender
desde la infancia.

Las artesanas
Hoy en da, las mujeres aborgenes aun conservan la tradicin, y confeccionan
ponchos, mantas, tejidos en general con sus telares, en el noroeste y sur
argentino.
Los hombres se dedican a la alfarera en la zona del noroeste y cestera en la
mesopotmia en su mayora.

Las fibras extradas de las hojas del cocotero, eran torcidas sobre los muslos
desnudos para convertirlas en sogas, hilos y piolines. Las races de karaguata
(cardn), eran utilizadas en mltiples usos, hasta para confeccionar tejidos. Las
hojas del yvra (cardo sin espinas), les sirvieron para atar, hacer bolsos, redes
y hamacas. Del piri (junco) y de totoras hicieron cortinas, esteras, alfombras y
otros enseres. Las tiras extradas de la raz del guembepi, se usaban para
hacer esterillas, redes, gruesas cuerdas, aplicaciones ornamentales de otros
trabajos y para confeccionar yrup (cedazo), u otros. El mandyju (algodn),
provea los ms finos hilados. Aunque su cultivo, como el del tabaco, no se
efectuaba en grandes escalas, la produccin cubra sus necesidades. La
tacuara, en sus distintos tipos, fueron ideales para la cestera. Las hojas de
karandai (variedad de palmera), resistentes y durables, se utilizaron en
diversos usos.
Confeccionaron hamaca, cordones, mantas, bolsos, cintas, vestiduras, cuerdas
para transportar bultos o cruzar ros. Fabricaron canoas, arcos, flechas, lanzas,
macanas y cuantos elementos necesitaran para el descanso, la defensa, el
transporte, las comodidades del hogar y adornos. Las hamacas, de diversas
fibras, presentaban varios tipos de trama en su tejido, y borlas que adornaban
sus costados.
Todos los dems enseres, cacharros, atavos y armas, se distinguan por el
agregado del annimo artista mediante alguno nuevo aplicacin que era
copiado por otros para quedar establecido su uso en la comunidad.
Los dibujos utilizados en cermicas, vestidos, mantas, binchas, cesteras y
dems, eran sencillos y simtricos. Preferan colores negros con blanco; negro
con marrn o todo rojo. Tambin, se pintaban objetos con fondo blanco o crema
haciendo que resaltaran el color de los dibujos, rojo o negro. Todos eran de
trazos simples, geomtricos o tomados de la naturaleza, imitando los diseos
de la piel de las vboras u otros animales o flores. Mediante la combinacin de
sustancias, obtenan la variacin de colores de los dibujos.
Otra de las manifestaciones artsticas era la alfarera. Trabajaban arcilla para
hacer, de barro cocido, los tazones, jarros, cantimploras, vasijas de todo tipo,
elementos para la cocina, ollas , cntaros, etc. Y tambin los recipientes
funerarios con sus tapas.
Los morteros, los mangos para pisar, esptulas, utensilios de cocina y dems
tiles y muebles para el hogar, se confeccionaban de madera.
En cermica, las mujeres cocinaban piezas zoomorfas y figuras para juguetes o
adornos para el hogar. Luego, eran puestos a al sombra, para secarlos.
Consiguieron afilar piedras para su uso como hachas y otros elementos
cortantes que servan de cuchillos. La carencia de herramientas metlicas y la

inexistencia de la escritura fueron lamentables factores negativos para el

desarrollo de esta rama artstica.
El guaran es poeta desde nio, porque vive entre poetas, porque su gente es
clida y de hablar potico, por acto de presencia en un entorno natural
desbordante y maravilloso que lo convierte en artista. Desde temprana edad,
ejercita ese oficio, creando y recreando cantos y danzas, viviendo en
permanente adiestramiento de bailes y canciones.
Artesana cermica: eran hechas exclusivamente por las mujeres. Fabricaban
platos, ollas, vasos, pipas, escudillas, etc; las vasijas, denominadas "yapep"
eran de gran tamao o mediana y se empleaban para fermentacin, como
almacenamiento y como urnas funerarias. Utilizaban arcilla negra, las
colocaban boca abajo sobre piedras candente para su secado.
Cestera: entrelazado de finas cortezas; hechas por los hombres,
confeccionaban canastos y cestos de diferentes formas y para diversos usos;
tambin sombreros y abanicos. Los elementos empleados eran las tacuaras
denominadas " tacuap " y " tacuaremb " e "isip".
Moldeaban vasijas, usadas para conservar bebidas; en las ms grandes se
inhumaba a los muertos. Otro elemento ritual: las pipas de cermica.
Confeccionaban cernidores para tamizar productos, canastos y estuches para
flechas. En ceremonias, festivales y rituales de curacin utilizaban diversos
instrumentos musicales, como las sonajas (calabazas con diseos grabados a
fuego) o la flauta de Pan.
Vestimenta y adornos corporales: los guaranes conocan un rstico telar,
con el cual fabricaban y que le serva de vestido. Su ornamentacin corporal
era rica en pinturas, collares, brazaletes, rodilleras (plumas).
La ropa de los antiguos guaranes era muy sencilla. En los viejos tiempos,
mucho de ellos iban totalmente desnudos, especialmente en las zonas ms
calurosas.
En los grupos de la Argentina, los hombres usaban el chirip (un delantal de
algodn) y las mujeres el tipoy, un vestido de esa misma tela, largo hasta las
rodillas. Adems, se adornaban mucho, con vistosos tocados de plumas de
colores para la cabeza, brazaletes de fibras vegetales y collares de semillas, de
plumas o de dientes y garras de animales. Atravesando el labio inferior, los
hombres adultos llevaban su tembet, una especie de botn de madera, piedra
o metal, que tena valor mgico.
Armas y tiles: Los elementos empleados eran: para moler el maz usaban
los morteros de madera cavados en troncos de rboles; para el cultivo el palo
de plantar o de sembrar, con punta aguzada; tambin usaban hachas y
rudimentarias piedras de moler. Para hacer el fuego empleaban el taladro o

aparato de producir fuego por sistema de frotacin. Las armas principales eran:
la maza, la macana, el arco y la flecha. Algunos grupos empleaban lanza.
Canoas: Como eran hbiles navegantes, construyeron canoas que alcanzaban
10 metros de longitud eran hechas de un rbol ahuecado; se manejaban con
remos.
Instrumentos musicales: Como los dioses son los primeros msicos, los
instrumentos musicales son de expresin divina. Usaban el compley o flauta,
sonaja o maraca, tambor de madera cascabeles y silbatos.

Los Mby
Unos tres mil guaranes viven actualmente en lo que resta de la selva en la
provincia de Misiones.
Los mby pertenecen al grupo de los indmitos caingu o monteses, aquellos
guaranes que refugiados en lo profundo de la selva- se mantuvieron lejos del
sometimiento de los conquistadores y de la evangelizacin de los jesuitas.
Los mby son quienes conservaron ms elementos de la cultura tradicional, en
especial el idioma guaran, que hablan en un dialecto muy antiguo. Hoy estn
arrinconados en tierras privadas o fiscales, en constante peligro de desalojo.
Sus aldeas son pequeas, y las antiguas malocas fueron reemplazadas por
simples casas para cada familia. Siguen trabajando la tierra con el sistema de
roza y quema, pero ahora usan machetes, hachas y azadas que compran en
las ciudades. De ese modo cultivan las plantas tradicionales y otras tradas por
los europeos, como la caa de azcar. Cuando pueden, pescan, cazan con
trampas y armas de fuego, buscan miel silvestre y recolectan en el monte
nueces, frutas, huevos y larvas. Pero las plantas comestibles, los peces y otros
animales escasean debido a la destruccin de la selva y por la situacin de
arrinconamiento que impide a los indgenas desplazarse libremente.
Sus principales fuentes de ingresos provienen de la venta de artesanas.
Tambin se emplean como hacheros en los obrajes, y para levantar las
cosechas.
Como el guaran es el primer idioma que aprenden, muchos chicos no hablan
castellano, tienen escuelas bilinges, pero no siempre se dictan clases en
todos los grados.
Su situacin sanitaria es normalmente mala, con abundancia de enfermedades
debidas a la pobreza y agravadas por la desnutricin.
Los pays siguen siendo responsables de curar con yuyos, atraer las lluvias,
adivinar el futuro, propiciar buenas cosechas, dirigir los cantos y danzas rituales

y dar un nombre guaran a los recin nacidos, nombre que mantienen oculto
bajo otro, sacado del Santoral Catlico.
Los intentos por participar en las sociedades nacionales se ha visto
obstaculizado por intereses econmicos y actitudes discriminatorias. Existe otro
grupo de origen tup-guaran: los chiriguanos. Viven mayoritariamente en la
provincia de Salta y constituyen una cultura bsicamente similar a la de los
mby.
Otra tribu emparentada con los guaranes, los tobas, habitan actualmente
Chaco, ellos tambin sufren la discriminacin, la pobreza y la disputa de tierras.

Herencia guaran
La influencia de los guaranes sobre otros indgenas y sobre los propios
conquistadores fue enorme y sigue hasta el presente.
Hoy, hablan guaran cinco millones de criollos de Paraguay, el Brasil y las
provincias argentinas de Misiones, Corrientes y Formosa.
Pero en materia de alimentacin, lo ms notable es la costumbre guaran de
tomar mate, que se arraig especialmente entre los criollos del Paraguay, del
sur de Brasil, del Uruguay y de la Argentina; en grupos indgenas chaquenses,
pampanos y patagnicos, y luego los inmigrantes europeos. La ca o yerba
mate creca naturalmente y los guaranes beban su infusin fra en calabazas,
por medio de caitas acabadas en un filtro de fibra vegetal. Al principio, los
jesuitas pensaron que era una bebida del Demonio pero pronto advirtieron
sus ventajas, comenzaron a cultivarla y se convirtieron en sus grandes
divulgadores.
La selva, con sus misterios, siempre fue un lugar propicio para leyendas de
apariciones y fantasmas. Con los malignos as a demonios aborgenes se
mezcl la creencia europea de las almas en pena, y se produjo un riqusimo
folklore de personajes maravillosos como Yacy Yater (secuestrador de nios y
seductor de muchachas), Ca-Por (protector de la fauna), Curup (que ataca a
las mujeres), Tey-Yagu (con aspecto de yacar), Pir-u (pez que vuelca las
canoas) y muchos ms.
Los varones Guaranes usaban, desde la adolescencia, un palito que les
atravesaba el labio inferior. Se llamaba tembeta y era una especie de amuleto
que los protega de todos los males.

CONCLUSIN

ANEXO