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N M. 32
SEPTIEMBRE DE 2000
B O L E T N B I M E S T R A L D E L A C O M I S I N N A C I O N A L PA R A E L C O N O C I M I E N T O Y U S O D E L A B I O D I V E R S I D A D
LAS CACTCEAS
LASCACTCEAS son una familia de plantas que habitan generalmente en ecosistemas desrticos; suelen tener tallos gruesos
y carnosos, hojas que la evolucin transform en espinas, flores delicadas que
contrastan con la corpulencia de la planta,
de brillantes colores, vistosas y efmeras, y
frutos jugosos. Sus peculiares caractersticas han fascinado a botnicos y especialistas, y sus extraas y caprichosas
formas han atrapado la atencin de
coleccionistas de todo el mundo.
Las cactceas son, hoy da, de
las plantas ms codiciadas
del planeta.
ROSALBA BECERRA
L A S C AC T C E A S , P L A N TA S
AMENAZADAS POR SU BELLEZA
nan un uso medicinal o eran fuente de materias primas para la construccin y la elaboracin de armas
de caza y pesca, as como de diversas herramientas. Algunas de ellas
llegaron a tener un significado divino y se utilizaban en ceremonias
religiosas. Tal es el caso del peyote
(Lophophora williamsii), un pequeo cacto con propiedades alucinantes que hasta la fecha es importante dentro de las creencias y
costumbres de varios grupos tnicos,como los huicholes,tarahumaras, coras y tepehuanes.
Prcticamente todas las partes
de las plantas han sido utilizadas
para el consumo humano. Actualmente los tallos de algunas especies de biznagas (nombre comn
que se da a los cactos de forma globosa) de los gneros Melocactus,
Echinocactus y Mamillaria, se utilizan en la confeccin del tradicional dulce de acitrn, muy popular
en el centro del pas. Destaca, por
supuesto, el consumo de varias especies del gnero Opuntia, cuyos
tallos jvenes, conocidos comnmente como nopalitos, y frutos, conocidos como tunas, son cada vez
ms populares, incluso fuera de
Mxico. Las conocidas pitayas, tunillos, teteches, garambullos y xoconoxtles, son otros frutos de cactos que tradicionalmente han sido
recolectados por los habitantes de
las zonas ridas del pas.
En peligro de extincin
24
Amenazadas
96
Raras
Proteccin especial
Total
135
2
257
Valle de Tehuacn,
Puebla.
Plantacin de nopal en
Tlayacapan, Morelos.
Opuntia sp.
Ferocactus sp.
Fotografas: Fulvio Eccardi
Bibliografa