Una mirada regional

La biodiversidad
bogot ana
Humedal
Santa Mara del
Lago.
Foto: Conservacin
Internacional - Colombia

por BYRON CALVACHI ZAMBRANO

En los remotos tiempos del pueblo

chibcha, de los cuales no qued
sino el perfume vago de las leyendas,
el suelo de la altiplanicie no era
lo que hoy se ve, no haba
sabanas
y valles esmaltados de gramneas,
sino grandes lagunas solitarias,
encerradas entre cerros, con tal cual
isla cubierta de bosques, refugio
de los venados.
Miguel Triana,
La civilizacin chibcha

uando se habla de biodiversidad, generalmente se tiene la errada creencia que sta se restringe a sectores inhspitos de la geografa tropical, como lejanas selvas, arrecifes de coral o
las popularmente conocidas sabanas africanas,
desconociendo que nuestro pas, uno de los
lla- mados megadiversos, posee
una
apreciable ri- queza natural en todo su
territorio, incluida la regin de la sabana de
Bogot, ocupada par- cialmente por la ciudad
capital.
La variedad de fauna y flora que ocup
origi- nalmente la sabana de Bogot se
encontraba en armona con el medio y las
especies estaban adap- tadas a una diversidad
de factores geogrficos, fsicos y climticos,
caractersticos de esta regin asentada en la
zona central de la cordillera Orien- tal de
Colombia, ecosistema montaoso de estratgica ubicacin al norte del sistema andino
suramericano. Los factores mencionados propiciaron que el eco89

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sistema en la sabana se diversificara en variedades zonales

que se expresan en el interior mismo de la ciudad y sus
contornos.

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Segn Van der Hammen (1998), a pesar del severo deterioro ecosistmico que presenta
actualmente la sabana de Bogot y sus reas circundantes, cientficamente
es posible conocer, por ahora de manera aproximada,
cmo era el medio natural existente antes del arribo del hombre.
Parte de esta diversificacin ecosistmica son los
humedales, que cumplen una apreciable variedad de
funciones ecolgicas, ambientales, hdricas y aun sociales; los cerros, con similar importancia, en cuyas
cspides ms elevadas se asientan los pramos; todos
los componentes del sistema hdrico de la sabana incluidos ros, quebradas y canales urbanos, los cuales
hacen parte integral de la cuenca hidrogrfica del ro
Bogot; los sectores semidesrticos de la sabana, entre los que se encuentra el suroccidente de la ciudad
y los escasos fragmentos boscosos que sobreviven en
la planicie. Este conjunto de ecosistemas caractersticos de la regin que tienen representacin en sectores de la ciudad, alberga una importante biodiversidad diferenciada zonalmente, la cual es desconocida
y despreciada por la mayor parte de los habitantes
de Bogot, y hoy desaparece a una velocidad
alarmante, principalmente debido a la voracidad del
crecimiento urbano o por factores derivados de las
actividades eco- nmicas humanas.

Bho orejicorto
bogotano
(Asio flammeus
bogotensis).
Foto: Enrique Zerda O.

90

Biodiversidad ecosistmica bogotana

La biodiversidad, definida como la variacin de
la naturaleza biolgica en cada uno de sus niveles jerrquicos de organizacin (molecular, celular, organsmico y ecolgico), tiene mltiples
manifestaciones espaciales (gentica, especies, poblaciones, comunidades, ecosistemas y paisajes) (Andrade, 1993). De estos niveles, el concepto ms conocido es el de diversidad de especies, cuando se hace referencia al trmino genrico, mientras que la
diversidad de comunidades y ecosistemas terrestres
es escasamente considerada, y en la regin referida, a
pesar de su reducido tamao y su alto nivel de
degra- dacin, mantiene una apreciable diversidad
ecosist- mica, como se muestra a continuacin.
Segn Van der Hammen (1998), a pesar del severo
deterioro ecosistmico que presenta actualmente la
sabana de Bogot y sus reas circundantes,
cientfica- mente es posible conocer, por ahora de
manera aproxi- mada, cmo era el medio natural
existente antes del arribo del hombre. Para tal
propsito se utiliza como herramienta el
conocimiento que en fauna, suelos, his-

toria del clima y vegetacin se tiene de la regin, adems de datos parciales sobre la estructura y composicin de las fracciones de vegetacin original sobrevivientes, investigacin que actualmente se encuentra
en elaboracin. En su conjunto, stos son elementos
de juicio que permiten una evaluacin compleja de la
regin y muestran que las expresiones biolgicas de
la sabana se encuentran condicionadas por gradientes
fsicos como altitud, humedad del aire y drenaje de
los suelos, factores variables zonalmente, desde el
bor- de de los cerros que circundan la sabana, hasta
las riberas del ro Bogot, sus sectores inundables y
fran- jas semidesrticas
(DAMA Fundacin
Bachaqueros,
2000). La biodiversidad ecosistmica de la regin la
caracterizan principalmente sus formaciones vegetales y segn Van der Hammen (1998), sta se compone
de las siguientes unidades:
Pramo: complejo ecosistema con alta diversidad
de unidades que podran ser consideradas como ecosistemas diferentes, cuya vegetacin distintiva es el
frailejonal-pajonal. De este tipo de ecosistema los sectores ms cercanos a la ciudad se encuentran en el
pramo del Verjn contiguo a Monserrate; el pramo
de Cruz Verde, que bordea la zona sur de la
metrpo- li; y el pramo de Sumapaz, en la localidad
de Usme, donde tiene asiento parte del
conglomerado urbano de Ciudad Bolvar.
Bosque andino alto: encontrado entre 2.750 y
2.800 msnm, hasta aproximadamente 3.300 msnm,
este bos- que originalmente contena una amplia
variedad de especies arbreas adaptadas al exceso
de humedad del aire, siendo una de las ms
comunes el encenillo (Weinmannia tomentosa),
presente incluso en fragmen- tos de bosque natural
an existentes en los cerros orien- tales. Este tipo de
bosque es relativamente homog- neo en cuanto a
composicin de especies, pero hay variaciones
cualitativas y cuantitativas por diferencias de altura y
humedad.
Bosque andino bajo: de laderas inferiores de los
cerros que rodean la sabana de Bogot, entre los
2.550 y 2.800 msnm, al parecer este tipo de bosque
debi cubrir los piedemontes y sectores de la
planicie no inundables de la sabana. Lo caracterizan
principalmen- te el arrayn (Myrcianthes leucoxyla),
espino (Duranta

La vegetacin es la mdula espinal que coordina casi todos los recursos naturales. El humus se forma esencialmente
por detritus vegetales; en las races de los rboles, malezas y gramneas rastreras halla su proteccin contra el
deslave y la erosin: por la vegetacin litoral se mantienen los cauces navegables; los bosques fijan la humedad
atmosfrica, propician su precipitacin y regulan el flujo de las aguas deslizadas; son el broquel del suelo contra los
dardos de la lluvia. Los vegetales dan a la fauna alimento y guarida. En una palabra, los vegetales son los recursos
de los dems recursos. Si la vida es un desgaste de energa y toda la orgnica proviene del sol, slo el grano de
clorofila la sintetiza en compuestos endotrmicos.
ENRIQUE PREZ ARBELEZ, Plantas tiles de Colombia.

1. Zona seca de la Sabana

alrededor de la laguna
de La Herrera.
Foto: Byron Calvachi Z.

2. Bosque Maleza de Suba.

ltimo bosque natural que
sobrevive en la planicie
de la Sabana.

Foto: Conservacin Internacional Colombia

3. Bosque de los cerros

circundantes a Bogot.
Cerro de La Conejera.
Foto: Byron Calvachi Z.

4. Fragmento de alisales
en inmediaciones del humedal
y cerro de Torca.
Cubren los nacimientos naturales
de las quebradas San Juan
y Aguas Calientes
al occidente
de la carrera sptima.

Foto: Byron Calvachi Z.

5. Ro Bogot,
cuenca media.
Foto: Byron Calvachi Z.

6. Humedal Juan Amarillo.

Foto: Carlos J. Ramrez

mutisii), raque (Vallea stipularis) y corono (Xylosma

spiculiferum). Hay tres variedades ms de este bosque con diferentes asociaciones dominantes. Una, en
la que no se presentan ni el corono ni el espino, siendo reemplazados por el palo blanco (Ilex kuntiana),
de la que sobrevive una pequesima porcin en un
sector semiurbano, conocido como la maleza de
Suba, amenazada por el paso de la Avenida
Longitudinal de Occidente. Otra variacin es la del
bosque de mano de oso (Oreopanax sp.) y gomo
(Cordia cf. lanata), de la parte baja de los cerros, al
oriente de la sabana, y el bosque de roble (Quercus
humboldtii), de las laderas orientales de los cerros
que limitan la sabana de Bo- got en el occidente,
y en sus piedemontes; se cree

que este tipo de bosques pudo existir en la planicie, al

oeste de la sabana.
Zonas secas (xerofticas):* ecosistema de las reas
ms secas de la sabana, en el sur, suroccidente y norte, dado por condiciones ambientales de suelo y humedad del aire, donde el bosque bajo es reemplazado por vegetacin arbustiva, semiabierta hasta abierta; de las especies adaptadas a este medio extremo
hay dos variaciones en la dominancia de las
asociacio- nes vegetales: una de tuna (Opuntia sp.)
y hayuelo (Dodonea viscosa), la otra de espino
(Duranta mutisii) y condalia (Condalia sp.).
* Xeroftico: que vive en un hbitat seco y presenta una serie de
modificacio- nes como adaptacin al mismo.

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La ciudad capital, enmarcada regionalmente en la sabana,

es sitio de residencia permanente o temporal de especies de fauna y flora
singulares, representantes de la biodiversidad local, regional o nacional,
algunas de ellas nicas en el mundo, denominadas genricamente como endmicas.
Margarita de pantano
(Senecio carbonelli).
Foto: Byron Calvachi Z.

Orqudea
(Stenorrhynchos
speciosum).
Cerro La Conejera,
Suba.
Foto: Byron Calvachi Z.

Hongo Basidiomicetes.
Foto: Carlos J. Ramrez.

Verdolaga
(Echeveria bicolor).
Foto: Byron Calvachi Z.

92

Bosques inundables: eran propios

de los valles originados por el depsito
del sedimento lagunar de la sabana trasportado de los alrededores, y establecido luego de su proceso natural de
drenaje, aproximadamente hace 30.000
aos. Ocuparon buena parte del sur de
la sabana, donde se reunan varios
afluentes, en terrenos que permanecan
inundados temporalmente durante las
pocas de lluvia. Se encontraban dos
unidades de vegetacin, una
dominada por el aliso (Alnus acuminata) y
otra por el laurel (Myrica sp.); las
diferen- cias que existieron entre los dos
son an desconocidas.
Humedales: correspondientes a sectores en la zona inundable de la sabana, con
reas ms bajas, donde se mantiene agua
ms o menos estancada a nivel del suelo o
por encima durante gran parte del ao, incluso en la actualidad mantienen vegetacin de tipo acutico o pantanoso (principalmente hierbas); las especies dominantes
son juncos (Scirpus californicus), eneas
(Typha dominguensis), barbascos (Polygonum punctatum), lengua de vaca
(Rumex obtusifolius) botoncillos
(Bidens laevis), etc.
Biodiversidad local
Especies extintas
Los primeros cazadores-recolectores del
altiplano cundiboyacense especializados en
la cacera de megafauna, se deleitaron con
la abundancia de caballos americanos
(Equus a.), mastodontes (Cuvieronius hyodon y Haplomastodon) y venados (Odocoileus virginianus) (Correal, 1981). Hoy se
sabe que esta megafauna, a la que hace alusin Correal, se extingui en la regin principalmente a causa de cambios climticos
producidos a principios del Holoceno, que
redujeron notablemente los vastos pastizales

donde se alimentaban estos grandes herbvoros, hecho al que se sum la

presin depredadora del hombre
prehispnico (Correal & Van
der
Hammen, 1977; Co- rreal & Pinto, 1983;
Correal, 1981, 1990; Enciso, 1993, 1996;
Legast, 1995, 1996).
Al proceso de prdida de especies
del perodo Holocnico en la regin, se
adicionan otras extinciones recientes de
alcance global, cuatro correspondientes
a especies restringidas a la regin del
altiplano y especficamente a sus reas
pantanosas. Son ellas el cira o zambullidor colombiano (Podiceps andinus), poblacin primitiva relictual,
confirmada su extincin en 1982; el pato pico de oro
(Anas georgica nicefori), subespecie endmica, desaparecida en 1951; el atrapamoscas barbado (Polystictus pectoralis bogotensis) y el pez runcho o pez
graso (Rhizosomichthys totae), confirmada su extincin en 1943 (Fjeldsa, 1985; ICBP, 1986; Hernndez et
al., 1992; Andrade, 1998).
Singularidad de especies
La ciudad capital, enmarcada regionalmente en la
sabana, es sitio de residencia permanente o temporal de especies de fauna y flora singulares, representantes de la biodiversidad local, regional o nacional, algunas de ellas nicas en el mundo, denominadas genricamente como endmicas. A estos grupos de especies se unen
adems algunas migratorias procedentes de los hemisferios boreal y austral;
su nmero actual es mayor de lo que muchos de los capitalinos pudieran imaginarse. Una de las razones de este desconocimiento generalizado, por increble que parezca, es la escasez de estudios cientficos que aborden el tema,
aunque tambin lo es la falta de difusin.
Existen varias especies que actualmente
habitan los cerros, humedales, zonas secas y pramos, bien sea en sectores del
interior mismo de la ciudad o en su contorno, de las cuales sabemos muy poco o
nada.

Porque, en el mbito de los estudios de la Flora, ninguna docencia contiene ms

patriotis- mo, ni realiza mejor una voluntad de servicio, ni endereza ms fijamente a una
altiva frui- cin de la vida, o a la educacin de la juventud y de las masas, como ver que
la hierba que se dobla hollada por nuestra planta, lo mismo que el rbol cuya copa nos
cobija, y la flor y la hoja y el grano microscpico de clorofila y la micela que vibra sin
ser vista, fueron hechos para el sustento, el bienestar y la cultura de los hombres.
ENRIQUE PREZ ARBELEZ, Plantas tiles de Colombia.

Flora
La vegetacin natural en el rea de
Bo- got y la sabana ha sido prcticamente
arra- sada; sin embargo, an es posible
contem- plar individuos de poblaciones
nativas de in- ters conservacionista,
verdaderas
rarezas
de
distribucin
geogrfica limitada. Uno de los pocos
estudios realizados a nivel ecolgico en la
regin, en este caso referido a las plan- tas
acuticas (Schmidt Mumm, 1998), encon- tr
que en los sectores pantanosos y canales
habitan hoy 98 especies diferentes.
A continuacin se relacionan especies vegetales
de inters conservacionista que estn presentes en los
eco- sistemas de la sabana, algunas de ellas
representadas exclusivamente en sectores de la
ciudad:
La margarita de pantano (Senecio carbonellii) fue
declarada extinta por el Instituto Alexander von
Hum- boldt en el ao de 1997 y redescubierta viva en
marzo de 1998 en el humedal de La Conejera en
Suba, muni- cipio anexo a Bogot, por bilogos de
dicha institu- cin. Era conocida hasta esa fecha
nicamente por material de herbario y textos de la
Flora de la Real Expedicin Botnica del Nuevo
Reino de Granada (1783-1816) y por una bella lmina
ilustrada en colores, conservada en los archivos del
Real Jardn Botnico de Madrid, adems de un
ejemplar tipo colectado en la laguna de La Herrera
(municipio
de
Mosquera),
hoy
conserva- do en el Herbario
Nacional Co- lombiano (Daz
Piedrahta, 1986). El redculo de
pantano (Calceolaria bogotensis), otra de las plantas acuticas endmicas de los
humedales del altiplano de Cundinamarca y Boyac, actualmente en peligro de desaparecer por degradacin y
prdida del hbitat, ocup amplios espacios del
valle de Ubat, Cha y grandes extensio- nes
de los prados de la sabana de Suba, hoy sepultados por la urbanizacin (Luis J. Vargas,
Fun- dacin La Conejera, com. pers.). Una
especie propia de la regin, el escobo o chite

(Hypericum humboldtii), actualmente

escasa en la saba-

muy

na de Bogot, tuvo registros en la

quebrada Las Delicias y en el cerro de Cruz Verde hace unas dcadas. Actualmente es objeto de investigaciones por estudiantes de la Universidad Distrital y al parecer
entra- r a la lista roja de especies amenazadas del
Instituto Humboldt en un futuro prximo (Luis J.
Vargas, Funda- cin La Conejera, com. pers.). Otra
interesante
sor- presa cientfica recientemente
encontrada en el propio interior de la ciudad
(fe- brero del presente ao) aconteci
con una planta de los humedales
bogotanos, perteneciente a la familia
de
las
Cyperaceas
(Carex
lanuginosa), registro nue- vo para
Colombia, hallada en el hume- dal de
Torca, ubicado entre la carrera
sptima y la autopista del norte
(Schmidt Mumm, com. pers.).
Una publicacin reciente (Betancur,
2001) centrada en el conocimiento de
las bromelias o quiches en Bogot y
sus alrededores, encontr interesantes
da- tos sobre este grupo de plantas
poco estudiadas; por ejemplo, para
los pramos circundantes a Bogot reporta la existencia
de un apreciable nmero de endemismos de la
sabana y sus alrededores, representados por
la Puya cryptantha, de ambientes secos o
poco anegados; Puya nitida, de casi todos los pramos que rodean Bogot;
Puya santosii, en el Sumapaz, que caracteriza las turberas y sitios mal
drenados, y Guzmania sp., especie
nueva para la ciencia, observada ni-

cam
ente
en
la
regi
n
del
alto
Sum
apaz.
Otra
s
bro
meli
as
con
igua
l
restr
ic-

Chinche asesino
(Familia Reduvidae).
Foto: Byron Calvachi Z.

(Izq.) Quiches (Guzmania sp.). Foto: Adriana Parra.

(Der.) Trompeto (Bocconia frutescens). Foto: Adriana Parra.

Mermelada
(Lantana sp.).
Foto: Byron Calvachi Z.

Petacas o cortapicos (Bomarea caldasii). Foto: Carlos Julio Ramrez.

93

El grupo de las aves cuenta entre los vertebrados con el mayor nmero de
especies representantes de inters regional: ms de 200 registros para la sabana, de
los cuales gran parte habitan permanentemente en la ciudad o la visitan
ocasionalmente.

Garza africana
(Bubulcus ibis).
Foto: Carlos J. Ramrez.

Garza real
(Casmerodius albus).
Foto: Carlos J. Ramrez.

cin geogrfica, pero exclusivas de sitios boscosos

son Greigia stenolepis, de interior sombreado de
bosques nublados, en especial en sitios encharcados;
Pitcairnia petraea, de interior de bosques de robles
en el rea de Bojac y alrededores, y Vriesea sp.,
recientemente descubierta para la ciencia, de
bosques hmedos de Cogua y El Tablazo, que ocupa
el
dosel y borde de bosques.
La misma investigacin
en- cuentra otros datos
interesantes sobre bromelias en la regin de la
sabana, como la Puya goudotiana,
restringida a Boyac y Cundinamarca, la
puya ms gran- de de los pramos de la
sabana de Bogot; Puya bicolor, restringida
a los pramos y arbustales de subpramo de
Boyac, Cundina- marca y Santander;
Tillandsia stipitata, del in- terior de bosques
hmedos, poco conoci- da, restringida a
slo dos poblaciones
una en Venezuela y la otra en el
departamento
del
Cauca,
recientemente encon- trada en la sabana

de Bogot en Suma- paz, Cogua y La

Calera, y Tillandsia char-

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tacea, especie
rara, conocidas
solamente dos
poblacio- nes,
una en Per y la
otra en Suesca.
Entre
dos
sectores
secos
de la sabana,
Suesca
y

alrededores de la laguna de La Herrera, se han

re- portado segn investigaciones recientes,
diferencias considerables en la composicin de
especies de plan- tas, conocimiento limitado por
ahora a un solo gru- po, las briofitas. De estas
reas secas de la sabana es tambin reconocida la
presencia de otras especies raras como el cactus
(Wigginsia vorwerkiana), me- dio subterrneo y
endmico, exclusivo de estas zo- nas de la
sabana. Igualmente, las plantas Paronychia

bogotensis, Epidendrum forfax (orqudea), Bouteloua

simplex (pasto), Ipomea spp., etc., son de distribu-

Chorlo de patas
amarillas
(Tringa melanoleuca).
Foto: Carlos J. Ramrez.

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[...] Hace tres mil millones de aos

ya haba clulas que haban conocido la sexualidad.
Con la sexualidad y la muerte la vida en serie
dio lugar a la diversidad de la vida.
ERNESTO CARDENAL, Cntico csmico.

cin geogrfica restringida,

aunque ms amplia que la
especie anterior (Andrade, 1994).
Fauna
Los representantes en
la regin de la sabana
co- rresponden
en
general
a
especies
propias del sis- tema
andino, pero existen
algunos grupos localmente restringidos al altiplano e
igual ocurre en los cerros circundantes, donde existen plantas o animales con reducida distribucin en la
regin que hoy se ve aun ms limitada por la destruccin y alteracin que causa el hombre, accin generalizada a todos estos espacios.
El cur (Cavia porcellus), sin ser especie endmica de la sabana, es actualmente la ms representativa
de los mamferos en la regin sabanera; actualmente
casi extinta, sobrevive nicamente en bastiones donde quedan pantanos (Hernndez-Camacho, 1992). Tolera condiciones de intervencin y degradacin del
hbitat, pero es actualmente presa de perros y humanos en diversos humedales como La Conejera, Torca,
Techo, Juan Amarillo y Jaboque, factor que aparentemente produjo su reciente desaparicin de Tibanica y
Santa Mara del Lago; se ha observado que
esta especie encuentra refugio y
hbitat propicio, adems de los
humedales, en fragmentos boscosos como el bosque la Maleza de Suba, en bosquecillos secundarios de alisos en el sector de Torca
y en algunos sectores de pramo y subpramo en la cuenca alta del ro Bogot
(Calva- chi, obs. pers.).
Otros mamferos menos evidentes que an
habitan la ciudad y sus alrededores son las faras,
zarigeyas o chuchas (Didelphis albiventris y
Marmosa regina) de los humedales de La Conejera, Torca y los cerros de la ciudad, incluso en los
ms urbanos como los de Suba; la musaraa (Cryptotis thomasi) de la familia de los insectvoros, es otro
de los pequeos mamferos presentes en la urbe, aun-

que su poblacin en este medio es muy

reducida y restringida, en cercanas de
la ciudad, habitando la ronda hidrulica
del humedal de La Conejera. Los murcilagos frecuentan algunos sitios de la
ciudad, como el interior de los canales
de desage del Parque Nacional; de los
representantes migratorios de este grupo en la sabana de Bogot se han contabilizado un
total de 22 especies (Daphnia, 1995; Lpez Arvalo &
Montenegro Daz, 1993). Finalmente, encontramos un
grupo de mamferos muy verstil en los medios
urba- nos, los ratones, con diversas especies
silvestres en la sabana y algunas presentes en la
ciudad. Adems de estos mamferos, en sectores del
contorno urbano exis- ten poblaciones silvestres ms
interesantes que se ob- servan ocasionalmente; es el
caso de zorros (Cerdo- cyon thous), comadrejas
(Mustela frenata), ardillas (Sciurus sp.), conejos
(Sylvilagus sp.),
guaches (Procyon sp.) y posiblemente
armadillos (Dasypus novemcinctus), restringidos a apartados sectores semisilvestres de los cerros y humedales de
ma- yor tamao (Calvachi, obs. pers.).
El grupo de las aves cuenta entre los
vertebrados con el mayor nmero de especies representantes de inters regional:
ms de 200 registros para la sabana,
de los cuales gran parte habitan permanentemente en la ciudad o la visitan ocasionalmente; he
aqu las ms caractersticas de esta biodiversidad regional:
La tingua bogotana (Rallus semiplumbeus), especie endmica del altiplano
cundiboyacense, que fue declarada
en peligro de extincin por la UICN
(Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza) y BirdLife
International, es poco a medianamente comn en pantanos y
juncales de lagunas en la sabana
de Bogot (Hilty & Brown, 2001;
Stiles, citado en Lozano, 1993). Las
poblaciones de los humedales ur-

(Izq.) Petirrojo, cardenalito

o liberal
(Pyrocephalus rubinus).
Foto: Carlos J. Ramrez.

(Der.) Tingua bogotana

(Rallus semiplumbeus).
Foto: Carlos J. Ramrez.

Carpintero pardo
(Veniliornis fumigatus).
Foto: Carlos J. Ramrez.

Garza azul
(Egretta caerulea).
Foto: Carlos J. Ramrez.

95

La biodiversidad que convive a diario con nosotros es desconocida por la mayora

de los habitantes de la capital, incluso los ilustrados. sta desaparece aceleradamente
y su importancia no se tiene en cuenta en la legislacin ni en las polticas
que administran el patrimonio del Distrito y la Nacin.

Pato barraquete
(Anas discors).
Foto: Carlos J. Ramrez.

Tingua de pico rojo

(Gallinula chloropus).
Foto: Carlos J. Ramrez.

(Izq.) Mariposa.
(Lepidoptera).
Foto: Carlos J. Ramrez.

(Centro) Arlequn de agua

(Fam. Coenagrionidae).
Foto: Byron Calvachi Z.

(Der.) Polilla naranja

(Fam. Arctiidae).
Foto: Carlos J. Ramrez.

banos son muy escasas, debido a la degradacin y disminucin de los hbitats; sobrevive
en los humedales de TorcaGuaymaral,
La Conejera,
Tiba- buyes (sector de La
Chucua y parte media del
humedal)
y
Jaboque
(Calvachi, obs. pers.).
El chirriador (Cistothorus
apolinari), especie endmica
del altiplano cundiboyacense,
actualmente est en peligro de extincin por destruccin de su hbitat, que originalmente eran los humedales, sus riberas y sus bosques asociados; en los pramos de Bogot se encuentra una especie similar
(Cistothorus platensis) (ABO, 2000).
La monjita (Agelaius icterocephalus
bogotensis), subespecie endmica de
los humedales del altiplano cundiboyacense (ABO, 2000; Hilty & Brown,
2001), es relativamente comn en
humedales urbanos como La Conejera, Crdoba y Guaymaral (ABO,
2000) y El Burro, mientras que en humedales como Techo, Tibanica y Santa Mara del Lago las poblaciones
tienen muy pocos individuos (Calvachi, obs. pers.).
De la caica bogotana (Gallinago imperialis) se conocen solamente dos registros en Bogot y recientemente uno en Cuzco (Per); no se sabe nada de la
biologa de esta especie, la poblacin es muy reducida (Canevari et al., 2001).
La poblacin de la tingua moteada (Gallinula
melanops bogotensis) en la regin corresponde a la
raza bogotensis, endmica del altiplano cundiboyacense (Jonson, 1965; ABO, 2000; Hilty & Brown, 2001);

residente poco comn, era antiguamente abundante

en los humedales de la sabana de Bogot. En peligro
de extincin local, con registros recientes en La Conejera, La Florida y la laguna de El Salitre (ABO,
2000), es muy escasa en humedales pequeos o ms
degra- dados como Techo, Juan Amarillo y Joboque;
habita sectores aislados del ro Bogot en su cuenca
alta y en algunos pequeos estanques en la sabana
de propie- dad particular con buena calidad de agua
(Calvachi, obs. pers.).
Por otra parte, gracias a estudios y observaciones
de principios del siglo pasado se conoce que por causa de la destruccin de lagos y pantanos y el exceso
de cacera no han vuelto a registrarse en los
humedales de la sabana, incluidos los pantanos de
Bogot, aves de aguas abiertas como el pato cucharo
(Anas clypeata), el pato rabo de gallo
(Anas acuta) o el pato americano
(Anas americana), y otras aves
acuticas
como la garza tamboruda (Botaurus
pinnatus), el porrn sureo (Netta erythrophthalma), el pato de los torrentes (Merganetta armata), el porrn menor (Aythya affinis), el
chorlito dorado menor (Pluvialis dominica), etc. En similar situacin se encuentran especies de los cerros
circundantes que son hoy bastante escasas, como la
guacharaca de montaa (Penelope montagnii), el
tapaculo (Scytalopus latebricola) y el atrapamoscas
ojirrojo (Knipolegus poecilurus), entre otros, y algunas especies del rea de la sabana, entre otras, la
chisga coliblanca (Sicalis citrina) y el bho sabanero
(Asio flameus bogotensis) (Zerda, 1992; ABO, 2000).
Igual que ocurre en la vegetacin, el grupo de las
aves contempla especies exclusivas de las reas secas
de la sabana. Entre las ms representativas se
encuen-

Vemos [] que el ganado determina la existencia del abeto escocs, pero en varios sitios del mundo los insectos
determinan
la existencia del ganado. [] Quizs el Paraguay ofrezca el ejemplo ms curioso de esto []; Azara y Rengger han
mostrado que esto es consecuencia de la abundancia en el Paraguay de cierta mosca que deposita sus huevos en el
ombligo de estos animales cuando son recin nacidos. [] De ah que, si ciertos pjaros insectvoros (cuyo nmero es
probablemente regulado por halcones o animales de presa) aumentaran en el Paraguay, el nmero de moscas
disminuira; el ganado y los caballos se asilvestraran y esto por cierto alterara mucho la vegetacin; esto a su vez
afectara a los insectos, y esto [] a los pjaros insectvoros y as sucesivamente en crculos de creciente complejidad.
CHARLES DARWIN, El origen de las especies, TF, pg. 97.

tran la alondra cachudita (Eremophila alpestris), que

constituye una poblacin aislada en el altiplano
cundiboyacense; la perdiz (Colinus cristatus bogotensis), subespecie que se encuentra exclusivamente en
el altiplano, desde la sabana de Bogot hasta el lago
de Tota, y la dormilona piquipinta (Muscisaxicola
macu- lirostris niceforoi), restringida a la zonas secas
y abier- tas del suroeste de la sabana, subespecie
probable- mente amenazada por destruccin de
su hbitat (Andrade, 1994; ABO, 2000).
El grupo de vertebrados menores, reptiles anfibios
y peces, tiene una pobre representacin en la regin,
ya que evolutivamente est mejor adaptado a las zonas bajas como selvas y costas; sin embargo, como
en los grupos anteriores, existen datos interesantes.
De acuerdo con Daphnia (1995) y Lynch & Renjifo
(2001), hay tres especies de serpientes que es posible
encon- trar en la ciudad: Atractus crassicaudatus,
Atractus werneri y Liophis epinephelus bimaculatus,
la prime- ra de ellas bastante comn, observada
incluso en potreros muy urbanos de gran extensin.
En el grupo de los lagartos y lagartijas, encontramos
Stenocercus
trachycephalus,
Phenacosaurus
heterodermus, Anadia bogotensis, Proctoporus striatus
y Prionodactylus argu- lus; en la actualidad ocupan
restringidos sectores boscosos o de vegetacin de
matorrales de los cerros orientales, los de Suba,
regiones semidesrticas del suroccidente de la
sabana y rondas arborizadas de al- gunos humedales
de la ciudad. El grupo de los anfi- bios est
drsticamente disminuido en el medio urba- no
debido a la contaminacin generalizada de las
aguas superficiales, y en la actualidad nicamente dos especies conforman la poblacin anfibia urbana: Colostetus subpunctatus e Hyla
labialis; sin embargo, el potencial que tienen
los ecosistemas hmedos urbanos para mantener un mayor nmero de representantes es
superior, ya que para la sabana y sectores
circundantes se ha reportado una cantidad de especies ms numerosa (Lynch & Renjifo, 2001); entre otras, Eleutherodactylus bogotensis, Hyla rubra,
Hyla crepitans, Hyla bogotensis, Centrolenella,
Botiglossa capitana y B. andicola. Finalmente, el
gru- po de los peces est representado por tres
especies

nativas, dos de ellas el pez capitn de

la sabana (Eremophilus mutisii) y la
guapucha (Grundulus bogotensis)
con distribucin geogrfica limitada al
altiplano de Cundinamarca y Boyac,
mientras que la tercera, el capitanejo
(Trychomycterus bogotense), tiene una
distribucin un poco ms amplia, llegando hasta Santander (Miles, 1947; Dahl, 1971).
Ade- ms existen tres especies introducidas: la carpa
(Cypri- nus carpio), la trucha (Onchorhynchus
mikiss) y el goldfish (Carassius auratus); de estas
especies cticas, las tres nativas y las introducidas a
excepcin de la trucha, son habitantes de los
cuerpos de agua de la ciudad, aunque los sitios
donde existen son cada da ms escasos (Calvachi,
obs. pers).
La biodiversidad que convive a diario con nosotros es desconocida por la mayora de los habitantes
de la capital, incluso los ilustrados. sta desaparece
aceleradamente y su importancia no se es considerada de manera relevante tiene en cuenta en la legislacin ni en las polticas que administran el patrimonio
del Distrito y la Nacin. La extincin de una especie
endmica significa la prdida irreparable de un valor
nico del pas y del mundo, hecho que no puede ser
dimensionado con precisin en su magnitud, bajo el
nivel de conocimiento cientfico actual; lo ms grave
de este proceso es el desequilibrio que a niveles
poblacio- nales, ecosistmicos y de toda la bisfera
se est cau-

Grillo
(Fam. Gryllidae).
Foto: Byron Calvachi Z.

Lagarto collarejo
(Stenocercus
trachycephalus).
Foto: Byron Calvachi Z.

97

La existencia de una especie o de un ecosistema no puede ser valorada

econmicamente, y su desaparicin significa la prdida de miles de aos de
evolucin de la naturaleza
y de un volumen de informacin cientfica
incalculable.

Rana sabanera
(Hyla labialis).
Foto: Byron Calvachi Z.

sando, el cual con toda certeza nos afectar a corto o

largo plazo. Tal vez se est
todava a tiempo de frenar
estos proce- sos destructivos
y probable- mente de
reversarlos,
pero
definitivamente esto no ser una
labor fcil, mxime cuando
las
acciones
de
recuperacin y restauracin
tienen
unos
costos
econmicos que son cada
vez ms elevados. Las
conse- cuencias de estos
procesos destructivos son
difciles de
cuantificar, ya que la existencia de una especie o de
un ecosistema
no puede
ser valorada
econmicamente,
y su desaparicin significa la
prdida de miles de aos de evolucin de la
naturaleza y de un volumen de informa- cin cientfica
incalculable, representado en todas las es- calas
jerrquicas de organizacin biolgica, molecular,
celular, organsmica y ecolgica, importante
volumen de informacin oculto en cada una de estas
escalas que en el futuro redundara en beneficio de la
evolucin tec- nolgica, cientfica y por tanto en todas
las manifestacio- nes culturales y sociales de la
humanidad.

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BYRON CALVACHI ZAMBRANO

Bilogo de la Pontificia Universidad Javeriana.
Conferencista y profesor universitario. Miembro del
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