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EN

QU SE DIFERENCIAN LA ADMINISTRACIN PBLICA Y LA PRIVADA?

Dwight Waldo

1. INTRODUCCIN
La palabra Burocracia es el trmino clave del trabajo que
publicamos a continuacin. No obstante, el tema no es ahora Qu es la
Burocracia? Sino En qu se diferencian la administracin pblica y la
privada? El que tienen mucho en comn es cosa perfectamente clara y no
podra negarlo ni an el autor del siguiente trabajo, aunque su propsito es
precisamente poner de manifiesto que existen diferencias esenciales. A su
vez, existen diferencias y pocas personas podran negar que tales
diferencias sean importantes.
El autor del siguiente trabajo es Ludwig von Mises, en su libro
Burocracia, del que procede el trabajo seleccionado, sostiene en forma
enrgica, quizs excesiva, la tesis de que la diferencia entre el manejo de
los negocios y la tramitacin burocrtica es fundamental porque la
administracin de los negocios tiene un incentivo y mtodo de
clculo, es decir la utilidad monetaria, inaplicable a la
administracin pblica. De ello resulta que no slo es la eficiencia una
cosa enteramente distinta en los dos tipos de operaciones, sino que no hay
un mtodo vlido para calcular la eficiencia o el xito en la administracin
pblica.
La burocracia, es aquel tipo de administracin, pblica por
definicin, a que no puede aplicarse la utilidad monetaria.

2. ADMINISTRACIN BUROCRTICA
Se ha afirmado con frecuencia que la administracin burocrtica es
incompatible con el gobierno democrtico y sus instituciones. Esto es un
error. La administracin burocrtica, en un rgimen democrtico, significa
administracin de estrecho acuerdo con la ley y el presupuesto. La
fiscalizacin democrtica es asimismo fiscalizacin presupuestaria. Los
representantes del pueblo tienen las llaves del Tesoro. No es de
incumbencia del personal administrativo averiguar cmo habran de
gastarse los fondos pblicos. Esta es labor del soberano, o sea, del pueblo y
sus representantes. Las diversas dependencias de la administracin hacen
lo que la ley y el presupuesto les ordenan. No son ellos, sino el soberano
quien dirige la poltica.
Por otro lado, la Burocracia no es en s ni buena ni mala. Es un
mtodo de administracin que puede aplicarse en diversas esferas de la
actividad humana. Hay un determinado campo, el del manejo del aparato
del gobierno, en que hay que recurrir necesariamente a los
mtodos burocrticos.
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Siempre ha habido burocracia en Amrica. Lo que caracteriza nuestro


tiempo es la expansin de la esfera de intromisin del gobierno en los
negocios y en muchos otros aspectos de la vida del ciudadano. Y esto da por
resultado de una sustitucin de la administracin burocrtica por la
administracin utilitaria.

Caractersticas esenciales de la administracin burocrtica


Aqu tratamos de la burocracia como un principio de
administracin y organizacin tcnica. Nuestra labor consiste en
investigar las caractersticas peculiares de la administracin burocrtica y
establecer su distincin de la administracin comercial o de negocios.
La administracin burocrtica es una administracin que est
obligada a cumplir con normas y reglamos precisos fijados por la
autoridad de un organismo superior. La tarea de los burcratas consiste
en ejecutar lo que tales normas y reglamos le ordenan.
La administracin comercial o utilitaria, es una administracin
orientada con fines de lucro. El objetivo de la administracin comercial
es la obtencin de beneficios. En contraste, los objetivos de la
administracin pblica no pueden medirse en trminos monetarios
ni pueden regularse por mtodos de contabilidad.
En la administracin pblica no hay relacin entre ingresos y gastos.
Los servicios pblicos no tienen ms que gastos, y el insignificante ingreso
proveniente de fuentes especiales, es ms o menos circunstancial. Los
ingresos procedentes de las tarifas aduaneras y de los impuestos,
no son producidos por el aparato administrativo. Su fuente es la
ley, no las actividades de los funcionarios de las aduanas ni de los
recaudadores de impuestos.
En la administracin pblica no existe precio de mercado para sus
logros. Esto hace indispensable que los funcionarios pblicos acten de
acuerdo con principios totalmente distintos de los que se aplican con fines
utilitarios.
Ahora estamos en posibilidad de dar una definicin de la
administracin pblica: Administracin pblica es el mtodo aplicado
en la direccin de asuntos administrativos cuyo resultado no
supone valor crematstico alguno en el mercado. No decimos que un
manejo acertado de los recursos pblicos no tenga valor, sino que no tiene
precio en el mercado, que su valor no puede liquidarse en una
transaccin de mercado, y consecuentemente, no puede expresarse
en cifras monetarias.
El misterio de la Administracin Burocrtica

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El ciudadano comn y corriente compara el funcionamiento de las


oficinas gubernamentales con el trabajo en el sistema utilitario, que conoce
mejor. Entonces se da cuenta que la administracin burocrtica es
antieconmica, ineficiente, lenta y de va estrecha.
Sin embargo, tales crticas no son razonables, pues deforman las
caractersticas peculiares de la administracin pblica. No se dan cuenta de
la fundamental diferencia entre el gobierno y la empresa privada utilitaria.
Una oficina pblica no es una empresa para ganar dinero, no puede
utilizar un clculo econmico. Es inadmisible pensar en mejorar su
manejo reformulndolo de acuerdo con los moldes de la empresa privada.
Es un error el juzgar la eficiencia de un gobierno comparndolo con la labor
de una empresa sujeta a los altibajos del mercado.
Hay, desde luego, en la administracin pblica de cualquier pas,
manifiestas deficiencias que saltan a la vista de cualquier observador. Si se
trata de llegar hasta sus races, se descubre con frecuencia que tales
deficiencias son resultado de especiales condiciones polticas e
institucionales, o de un intento por resolver un problema para el que no
puede encontrarse una solucin satisfactoria.
Es una tontera propugnar una reforma burocrtica a base del
nombramiento de hombres de negocios como jefes de diversos
departamentos. Un antiguo empresario a quien se encargue la direccin de
una oficina pblica, deja de tener la capacidad de un hombre de negocios
para convertirse en un burcrata. Su objetivo no es ya la obtencin de
beneficios, sino el cumplimiento con las normas y los reglamentos.
Es una opinin muy difundida la de que la eficiencia de las oficinas
del gobierno mejorara si su direccin se encomendase a ingenieros y a sus
mtodos de administracin cientfica. No obstante, tales planes tienen su
origen en una mala interpretacin de los objetivos del gobierno civil.

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El autor del trabajo seleccionado que se transcribe a continuacin
est de acuerdo con Ludwig von Mises en que el gobierno es diferente, pero
discrepa en cuanto a la naturaleza y el valor de las diferencias. La obra en
cuestin, es el primer captulo de un libro titulado Big Democracy, publicado
en 1945 por Paul H. Appleby, tratadista y acadmico estadounidense.
Appleby est dispuesto a admitir que en algunos aspectos y en cierto
modo, el gobierno no est sujeto a una vara de medir dlares y centavos.
Enfoca la administracin pblica de una manera consciente y
directa hacia el inters pblico, que tiene para l la mxima
importancia y la mayor dificultad.

3. EL

GOBIERNO ES DIFERENTE

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Es sumamente difcil precisar con claridad los factores determinantes


de que el gobierno sea diferente en toda otra actividad en la sociedad. Pero
esa diferencia es un hecho y creo que es muy considerable.
El gobierno no es diferente, empero, simplemente por lo que respecta
al personal o las dependencias oficiales en general. stos constituyen un
sistema, y el sistema no se puede comprender ms que en trminos de
los empleados pblicos mismos, la comprensin que stos tengan de sus
posiciones y las actitudes del pblico acerca de lo que se exige y espera de
los funcionarios civiles. Estos elementos reunidos constituyen un sistema de
gobierno, y en su combinacin, forman lo que denominamos burocracia.
El desempeo de funciones oficiales implica accin. Sean cuales
fueren los estudios requeridos, gobierno, en definitiva, significa
accin, o actuacin organizada. Las personas que ocupan cargos
elevados deben tener un sentido de actuacin. Deben tener conciencia de la
necesidad de tomar resoluciones para que las cosas se hagan. Deben tener
la capacidad necesaria para organizar sus recursos para que sus objetivos
se conviertan en hechos. Lo que decimos cuanto a la actuacin es bien
conocido tanto en la esfera comercial como en la gubernamental.
El gobierno existe precisamente por la razn de que hacen
falta en la sociedad, personas especiales que desempeen la
funcin de fomentar y proteger los intereses pblicos. Por tal motivo,
generalmente a persona que entra al servicio de gobierno tiende a
desarrollar un especial grado de responsabilidad pblica.
El verdadero funcionario del gobierno en una democracia llega a
comprender que est obligado a actuar en forma gubernamental; es decir,
que sus actos sean lo ms justos y lo ms uniformes posibles y que puedan
ser aceptados y explicados pblicamente.
En trminos amplios, la funcin y la actitud gubernamental tiene, al
menos, tres aspectos complementarios que diferencian al gobierno de todas
las dems instituciones y actividades: amplitud de alcance, impacto y
consideracin, contabilidad pblica, carcter pblico. Ninguna institucin no
gubernamental tiene la amplitud del gobierno, ni es tan pblicamente
responsable como ste. Ningn acto realizado o proyectado por el gobierno
en una democracia es inmune al debate, examen o investigacin por parte
del pueblo. Ninguna otra empresa tiene tal inters para todos, ni se ocupa
en forma viva de las necesidades econmicas y las aspiraciones sociales del
pueblo. Cierto es que las dems instituciones no son ajenas a la poltica;
pero el gobierno es poltica.
La administracin del gobierno difiere de toda otra labor
administrativa por virtud de su ndole pblica, la manera como est
sujeta al anlisis pblico y al clamor popular.

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Por ejemplo, una persona despedida es siempre una persona


ofendida. Pero as como una persona despedida de un empleo privado es de
escaso inters para la prensa, el cese de una persona de un empleo pblico
es considerado siempre como asunto de inters pblico, pues todo antiguo
empleado del gobierno es considerado como una fuente de informacin
autorizada e interna. Debido a tales circunstancias, todo jefe
gubernamental vive, se mueve y subsiste en presencia de la
dinamita pblica.
Debido a esta situacin, el gobierno tiene tendencia por tanto a ser
menos eficaz debido a su ndole pblica. Pero toda vez que el gobierno
acta ms en inters del pblico, el efecto total es que ello lo hace
ms eficaz en cuanto a la consecucin de su objetivo central.
El gobierno, tratando de una manera u otra casi toda clase de
asuntos, requiere en sus ms altos funcionarios, una especial competencia
para manejar relaciones entre todas las variadas y poderosas fuerzas,
actividades y elementos del pas. En la cumbre, la tarea consiste en manejar
relaciones entre as complejas partes de toda la Nacin, en dar tanto forma
como orientacin a la vida de todo un pueblo. A ese nivel existe un arte:
el arte de la poltica. Solamente un poltico puede ser presidente. El
presidente ha de saber sobre economa, derecho, finanzas, agricultura,
cuestiones obreras, etc. Pero no debe actuar como economista, jurista,
banquero, campesino o proletario. Ms bien, su xito o fracaso como
presidente depende de su manera de actuar como poltico. En su grado
ms perfecto, la poltica es la habilidad del estadista.
El gobierno es diferente porque ha de tener en cuenta todos los
deseos, necesidades, acciones, pensamientos y sentimientos de millones de
personas. El gobierno es diferente porque gobierno es poltica.

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