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Prado, Vanessa
Resea de "El Mito de la Ciudad Global: el papel de la ideologa en la produccin del
espacio urbano" de Joo Sette Withaker Ferreira
Eure, Vol. XXXIV, Nm. 103, diciembre-sin mes, 2008, pp. 183-187
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 Revista Eure, Vol. XXXIV, N 103, pp. 183-187, diciembre 2008

Seccin EURE RESEAS

eure

Joao Sette Whitaker Ferreira, adems de ser reconocido por su

formacin como arquitecto, economista, magster en Ciencias
Polticas y, por ser parte actualmente del cuerpo de profesores
e investigadores de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo
de la Universidad de Sao Paulo, tambin se ha destacado por
la tesis a con la que obtuvo su grado de Doctor en Estructuras
Urbanas por esta misma universidad, titulada Sao Paulo: el
mito de la ciudad global; premiada por la ANPUR1 en 2005
y que culmina en la publicacin de este libro.

Joo Sette Withaker Ferreira

El Mito de la Ciudad
Global: el papel de la
ideologa en la produccin del espacio urbano
Sao Paulo: Editora Vozes
(2007)

La hiptesis de ese trabajo es que, apoyndose en algunas

constataciones de fenmenos reales como el aumento de la
oferta de edicios de comercio y servicios pero poco signicativos en cuanto a las estructuras de produccin de la ciudad,
se habra construido para Sao Paulo una interpretacin de esos
fenmenos, segn la cual stos seran un parmetro incontestable para la denicin de las polticas urbanas de la ciudad.
Se tratara de un proceso tpicamente ideolgico que busca
universalizar la idea de que Sao Paulo es una ciudad-global,
generalizando la situacin muy particular de determinadas islas
en la ciudad a efectos de legitimar los intereses de aquellos
que ganan con su consolidacin.
Para dar soporte a ese anlisis, el autor analiza las teoras
sobre la ciudad-global, tratando de destacar las principales
caractersticas que las denen y verica su presencia, o ausencia, en Sao Paulo. Es lo que resume Erminia Maricato en
el Prefacio del libro: El concepto de ciudad global hechiz a
autores, profesores, editores, periodistas, consultores, como bien
revela un gran nmero de tesis, artculos, reportajes, informes
elaborados durante los aos 90. Una mirada en la bibliografa
y en sus numerosas referencias del libro pone en evidencia esa
armacin. No obstante, por ninguna de sus concepciones, la
clasicacin se sostiene para Sao Paulo y consecuentemente para
cualquier ciudad de Brasil. Es lo que Joo Whitaker demuestra
con un trabajo detallado comparando conceptos, indicadores y
hechos en diversos actores (Ferreira, 2007, p. 10).

Asociacin Nacional de Posgrado e Investigacin en Planicacin

Urbana y Regional
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Segn Ferreira, la ciudad-global ha sido difundida por los gobiernos, la prensa y las universidades como el nico modelo urbano capaz de garantizar la sobrevivencia de las ciudades en
el nuevo contexto de globalizacin de la economa. La ciudad-global se transforma en un
objetivo, una especie de pasaporte para el ingreso en el Primer Mundo y, por lo tanto, en un
modelo de sumisin absoluta al mercado, que si bien puede pasar por ecaz en las ciudades
desarrolladas, es considerado desastroso por el autor en las grandes metrpolis perifricas,
como Sao Paulo.
Es eso lo que aborda en este libro, en que trata de recopilar en tres de los cinco captulos de la
estructura principal del trabajo, las teoras sobre el concepto de ciudad mundial y global, los
principales autores y obras, as como tambin sus caractersticas, transformadas en recetas y
manejadas como discurso por los estratos ms pudientes de Brasil y, ms especcamente, por
los que manejan el mercado inmobiliario. Adems, en los dos captulos restantes, Ferreira busca
profundizar su anlisis con bases empricas para el caso de Sao Paulo y, en particular, para la
regin de la Marginal Pinheiros, promovidas como conos de la globalidad brasilea.
En el primer captulo, titulado Sao Paulo, ciudad global: la construccin de un mito, el autor
contrapone la explicacin urbana de la globalidad a las verdaderas races de la desigualdad
estructural brasilea, que se reejan en sus ciudades desde el periodo colonial, pero con especial nfasis en el periodo de la llamada industrializacin con bajos sueldos, en la segunda
mitad del siglo XX. Adems, analiza el tema de la ideologa como un instrumento por el cual
las clases dominantes legitiman el discurso de su interpretacin de la realidad, cuestin que
ocurre en este caso, con el discurso de la ciudad-global.
El concepto de ideologa es tomado en su acepcin marxista, que viene junto al de lucha de
clases y de divisin social del trabajo. Ferreira, as, cree que tal visin de ideologa se aplica a
lo urbano una vez que la produccin del espacio reproduce las dinmicas de lucha de clases
en el territorio, en las disputas por el espacio y por la apropiacin de su valoracin.
En el segundo captulo, Sao Paulo, ciudad global: la desconstruccin de un mito, as como en el
quinto, titulado Las demandas muy locales, pocos globales, de la produccin del espacio terciario
en Sao Paulo: la mquina paulista del crecimiento, revisa cmo el concepto de ciudad global es
distorsionado para el caso de Sao Paulo. A travs del anlisis de datos empricos busca mostrar
que la ciudad no presenta ninguno de los atributos tpicos listados por los defensores de la
teora, como Sassen, para denir a la ciudad global.
Esa investigacin muestra, uno a uno, los principales argumentos constitutivos de lo que
sera una ciudad-global, aplicados a la realidad de la ciudad de Sao Paulo. As, la ciudad no
sera sede de empresas entre las mayores transnacionales; su aeropuerto tendra ujos proporcionalmente bajos comparados al tamao de la ciudad (una de las cinco mayores metrpolis
del mundo); tampoco ocurrira la supuesta transferencia del empleo industrial hacia el sector
terciario, existiendo, en realidad, una enorme precarizacin del empleo, con una transferencia masiva hacia la informalidad, igual para el sector industrial todava bien presente en la
realidad paulista.

Withaker/EL MITO DE LA CIUDAD GLOBAL...

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Ferreira tambin muestra que no sera verdadera la idea tan difundida de que en la regin
estudiada de la centralidad global de la Avenida Berrini (rea de la Marginal Pinheiros),
existe una concentracin de empresas del sector terciario avanzado, dado que en verdad
ellas se dispersan por toda la ciudad; por ello, este sector no vendra a ser tan importante en
la economa local como lo hacen creer los defensores de la teora de las ciudades-globales.
Por otra parte, en el quinto captulo muestra cmo, apoyndose en esa falsa realidad, las elites
urbanas conseguiran canalizar recursos pblicos para la construccin de islas globalizadas
(centros de convenciones y otros mega-emprendimientos terciarios del mismo orden). Aunque
promuevan su rol como pasaporte para el Primer Mundo, en realidad solamente desarrollaran una rpida valorizacin del suelo e inmobiliaria, generando ganancias extraordinarias y
exacerbando la concentracin del dinero slo en reas urbanas ultra-privilegiadas.
Para el autor, el objetivo de la difusin ideolgica del mito de la ciudad-global es la disputa, por parte de los distintos grupos del mercado inmobiliario que el autor llama frentes
inmobiliarios en torno a fondos pblicos para infraestructura urbana, capaces de valorizar
la tierra y generar ganancias extraordinarias. La tan llamada internacionalizacin del sector
sera, como muestra el autor, otro mito, que tan solo se vuelve parcialmente real en 2006,
muchos aos despus de la construccin de la centralidad-global estudiada y, adems, de forma
tmida (con la entrada en la bolsa de las constructoras, atrayendo, as, inversiones externas que
no ocurran en la dcada de los 90 e inicio de los 2000).
Se identica, entonces, un fenmeno de economic growth machine (mquina del crecimiento
urbano) en el que los grupos inmobiliarios dominantes ejerceran una verdadera disputa, y
conseguiran, as, focalizar hacia ellos grandes sumas de dinero pblico, siempre bajo el justicativo -rpidamente legitimado por la prensa, por las universidades y por los gobiernos- de
que tal priorizacin de inversiones sera necesaria para la condicin global de la ciudad, lo
que generara fantasiosas sinergias urbanas que, en realidad, nunca habran ocurrido.
La idea de economic growth machine, de autora de los norteamericanos Logan y Moloch, es
analizada ms profundamente en el cuarto captulo, Reestructuracin productiva y produccin
del espacio urbano en la teora de la mquina del crecimiento, en el cual el autor se detiene en
otras formas posibles de denir una ciudad-global, distintas a la propuesta por la teora en
boga. Una vez ms, analizando casos de diversas partes del mundo, el autor muestra cmo
en Sao Paulo no ocurrieron fenmenos como la transferencia de capitales extranjeros para el
mercado inmobiliario local (como en Tailandia), ni un proceso de liberalizacin del mercado
inmobiliario.
A partir de all, se propone a la teora de la mquina del crecimiento como una matriz explicativa para la ciudad de Sao Paulo, siempre que sea objeto de algunos ajustes, pues en USA los
emprendedores en coalicin, para hacer andar a la mquina del crecimiento, seran aquellos
que sacan de la tierra su valor de cambio (emprendedores, constructores, polticos y empresas),
los grupos que a ellos se confrontaran seran aquellos que sacan de la tierra su valor de uso,
a saber, inquilinos y propietarios viviendo en sus casas; sin embargo, para Ferreira, en Brasil
la disputa es un poco distinta, ya que siendo la ciudad segregada, la disputa no se dara entre

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usuarios y emprendedores, sino entre incluidos y excluidos del sistema econmico y de la

ciudad, lo que caracterizara la exacerbacin de la polarizacin social brasilera.
Sin embargo, sera imposible tratar la temtica de la ciudad-global si no se analiza ms detenidamente el propio fenmeno de la globalizacin, lo que el autor hace en el tercer captulo
titulado Globalizacin, ideologa y pensamiento urbano. El trmino ciudad mundial fue utilizado
por Patrick Gueddes ya en 1915, y fue retomado por Peter Hall en 1966, en World Cities.
Ferreira reconoce que la idea principal correspondera al papel ejercido por las principales ciudades mercantiles desde la Antigedad: en la organizacin econmica mundial, ciertas ciudades,
ms que otras, tendran ms dominio estratgico por su posicin geogrca, su potencial comercial,
su desempeo econmico, su inuencia poltica y as por delante (Ferreira, 2007, p. 20).
De acuerdo a teoras ms contemporneas, las transformaciones econmicas ocurridas en el
mundo a partir de los aos 70 habran alterado la funcin y las formas de la organizacin y la
estructuracin de las principales ciudades mundiales, en especial aquellas ms destacadas en
el sistema econmico global. Se crea, entonces, una dualidad compleja, donde la economa se
dispersara en el espacio y, al mismo tiempo, consolidara su integracin a escala planetaria.
Para Sassen, esa combinacin de dispersin geogrca y de integracin mundial cre un nuevo
papel estratgico para las grandes ciudades (Sassen en Ferreira, 1996, p. 32).
Ahora, aunque los distintos enfoques tericos de la planicacin estratgica y de las ciudadesglobales puedan ser divergentes en algunos puntos, ya sea una visin ms acadmica y cientca como Sassen, o ms instrumental como Borja y Castells, lo que el autor destaca es que
ninguna de ellas est exenta de un fuerte contenido ideolgico. Por eso, arma que construyen
su diagnstico de la ciudad-global como un paradigma de lo que debera ser la ciudad en el
escenario propio de la construccin ideolgica de la globalizacin.
Segn Ferreira, se trata de un tpico proceso ideolgico que busca universalizar la idea de que
la ciudad global de inters para todos, legitimando una mquina de crecimiento urbano
que relegara los problemas sociales a segundo plano, para satisfacer intereses muy especcos
de los sectores dominantes ms tradicionales del mercado inmobiliario.
Por lo tanto, lo que el autor trata de concluir es que la globalidad de la ciudad de Sao Paulo
as como cualquier ciudad brasilea- es parcial, al ser aplicable solamente a un parte de la
ciudad y, adems, incompatible con la disminucin de las signicativas desigualdades sociales
y espaciales.
Lo que parece interesante en el anlisis del autor es vericar si el modelo ideolgico que denuncia
se aplica a Sao Paulo y aparentemente a otras ciudades brasileas, y tambin a muchas de las
grandes capitales latinoamericanas, donde la bsqueda de la globalidad y la construccin de
distritos de negocios generalmente con uso de inversiones pblicas para la construccin de
infraestructura necesaria, con grandes ganancias para el mercado inmobiliario es la tnica de
esta fase de modernizacin, en detrimento de inversiones mucho ms urgentes en las periferias
pobres de la ciudad.

Withaker/EL MITO DE LA CIUDAD GLOBAL...

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En cuanto a su relacin a Santiago, este libro parece ser una importante referencia para un
anlisis profundizado sobre las caractersticas y la veracidad del discurso de ciudad-global
entregado a los grandes centros urbanos como este, pudiendo hacerse cierta comparacin de
metodologa de estudio sobre casos igualmente calicados como nuevos distritos centrales
de negocio, como lo es el sector de Sanhatan, el cual posee muchas de las caractersticas
semejantes al sector paulista de Berrini y que, adems, los conictos parecen encaminarse en
la misma direccin.
Conforme la denicin de Ferreira sobre el sector Berrini, parecera que estuviramos leyendo
el futuro del CBD chileno: () el boom de edicios terciarios llev mucha gente a trabajar
en la regin, sin que la infraestructura de servicios (restaurantes, estacionamientos, comercio)
[y tambin la malla vial] diera cuenta del nuevo ujo de usuarios. La dicultad de accesos
se transform en un problema para las empresas interesadas en instalarse en el rea, y en la
primera dcada de este siglo aument visiblemente la vacancia en la regin. (Ferreira, 2007,
p. 38).
Vanessa Prado*

* Arquitecta y urbanista por la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Sao Paulo, Brasil.
Candidata a Magster de Desarrollo Urbano por el Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales de la Ponticia
Universidad Catlica de Chile.
Correspondencia: vanyfau@gmail.com