MOLECULA

En qumica, se llama molcula a un conjunto de al menos dos tomos

enlazados covalentes que forman un sistema estable y elctricamente
neutro. Casi toda la qumica orgnica y buena parte de la qumica
inorgnica se ocupan de la sntesis y reactividad de molculas y
compuestos moleculares. La qumica fsica y, especialmente, la qumica
cuntica tambin estudian, cuantitativamente, en su caso, las
propiedades y reactividad de las molculas. La bioqumica est
ntimamente relacionada con la biologa molecular, ya que ambas
estudian a los seres vivos a nivel molecular. El estudio de las
interacciones especficas entre molculas, incluyendo el reconocimiento
molecular es el campo de estudio de la qumica supramolecular. Estas
fuerzas explican las propiedades fsicas como la solubilidad o el punto de
ebullicin de un compuesto molecular. Las molculas rara vez se
encuentran sin interaccin entre ellas, salvo en gases enrarecidos y en
los gases nobles. As, pueden encontrarse en redes cristalinas, como el
caso de las molculas de H2O en el hielo o con interacciones intensas
pero que cambian rpidamente de direccionalidad, como en el agua
lquida. En orden creciente de intensidad, las fuerzas intermoleculares
ms relevantes son: las fuerzas de Van der Waals y los puentes de
hidrgeno. La dinmica molecular es un mtodo de simulacin por
computadora que utiliza estas fuerzas para tratar de explicar las
propiedades de las molculas.
De manera menos general y precisa, se ha definido molcula como la
parte ms pequea de una sustancia qumica que conserva sus
propiedades qumicas, y a partir de la cual se puede reconstituir la
sustancia sin reacciones qumicas. De acuerdo con esta definicin, que
resulta razonablemente til para aquellas sustancias puras constituidas
por molculas, podran existir las "molculas monoatmicas" de gases
nobles, mientras que las redes cristalinas, sales, metales y la mayora de
vidrios quedaran en una situacin confusa.

Las molculas lbiles pueden perder su consistencia en tiempos

relativamente cortos, pero si el tiempo de vida medio es del orden de
unas pocas vibraciones moleculares, estamos ante un estado de
transicin que no se puede considerar molcula. Actualmente, es posible
el uso de lser pulsado para el estudio de la qumica de estos sistemas.

Las entidades que comparten la definicin de las molculas pero tienen

carga elctrica se denominan iones poliatmicos, iones moleculares o
molculas ion. Las sales compuestas por iones poliatmicos se clasifican
habitualmente dentro de los materiales de base molecular o materiales
moleculares.