Article paru dans lAnnuaire Franais de Relations Internationales 2004, Volume V.

Paris, ditions La
Documentation franaise et Bruylant. P 345-375.

Comment les NTIC sont elles compatibles avec lconomie informelle en

Afrique ?
Annie Chneau-Loquay *
La vritable dmocratie, cest lordinateur et lAfrique ne demande quune
chose, cest dtre la table de la socit de linformation, comme tout le
monde. En refusant au continent africain la sous-ducation, la sous-sant et
toutes ces tares qui semblent vouloir lhabiter ternellement jexhorte les uns et
les autres combler le gap dans tous les domaines
Abdoulaye Wade

Rsum :
En Afrique, les activits formelles et informelles sont inter-relies et la dualit entre les zones urbaines, connectes
des rseaux matriels modernes et les zones rurales isoles et dpendantes des nergies locales renouvelables est un
obstacle fondamental pour le dveloppement. Ce contexte est-il un atout ou un handicap pour linsertion des NTIC ?
Tandis que la libralisation des conomies semble favoriser les nouvelles technologies, la dmatrialisation de ces
systmes sans fil peut tre un avantage particulier. La vraie rvolution de la communication est le tlphone mobile
mais Internet prsente des affinits avec les rseaux sociaux ceux en particulier sur lesquels sont bass les grands
courants commerciaux africains. Lusage dInternet (courriel dabord) et du tlphone mobile a des effets la fois
dextraversion et de recentrage.
Mots cls : Afrique -tlcommunications- NTIC - Internet secteur informel- commerce rseaux sociaux relations Etat/territoire Abstract :
In Africa, formal and informal activities are interlinked and the duality between urban areas, connected up to
modern networks and rural areas which are completely remote, depending on local energy, on man and his
environment is is a fundamental obstacle to development. Is this global context an asset, or a handicap for the
establishment of NICT ? While the liberalization of economies would seem to favour new technologies, the
dematerialisation of wireless technology may be of particular advantage in Africa. The true revolution is Cellular
phones but the Internet fits with tradesmen social networks. The use of Internet and Cellular phone produce both
outgoing and ingoing effect .
Key words : Africa -telecommunications-ICT-internet-privatization-State/territories relations.

Le

raccourci paradoxal en exergue du Prsident sngalais, est rvlateur la fois de

lutopie porte par cette nouvelle technologie quest lordinateur mais aussi de la situation
problmatique du continent Africain. Or, si la question de la fracture numrique ft au centre
des dbats prparatoires du Sommet mondial de la socit de linformation (SMSI), un catalogue
de recommandations si diversifies soient-elles et un dit plan daction , autre catalogue ( la
Prvert) sur ce quil faudrait faire pour rduire cette fracture, napprennent rien ni sur ses causes,
ni sur ses manifestations. Par contre, ils refltent clairement les rapports de force actuels autour
dune monte en puissance du secteur priv et de son pendant la socit civile au dtriment
de lEtat ainsi que la domination sans partage de lidologie librale.

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Le concept de socit de linformation traduit la vision dominante dune socit post

industrielle o linformation et le savoir deviennent les forces motrices de la croissance la place
du travail et du capital. Cette socit devrait accrotre la qualit de la vie, stimuler la participation
politique, promouvoir la cohsion sociale et lgalit ce qui exprime la prennit dune vision
linaire du progrs qui continue faire comme si le rattrapage tait possible, comme
si les nouvelles technologies de linformation et de la communication (NTIC) taient le
ssame pour le bienheureux dveloppement et la participation la mondialisation . Il
sagit l dun discours port essentiellement par les organismes internationaux de lONU mais
qui mane - ou qui est sous influence - des milieux du secteur priv qui construisent les rseaux
mondiaux. Elle reflte une hgmonie intellectuelle des lites du Nord par rapport ceux qui
doivent apprendre et agir selon les directives labores pour eux et qui sont avant tout considrs
comme des pauvres 1.
Nous prsentons ici des lments de rflexion sur la question de la compatibilit entre les usages
des nouvelles technologies de linformation et de la communication (NTIC) et le fonctionnement
concret de la forme dconomie dominante en Afrique de lOuest, lconomie populaire 2.
Cette question met laccent sur les processus en jeu dans le tissu social au travers dtudes
ralises au Sngal, au Mali, en Cte dIvoire en Guine et au Burkina Faso, dans le cadre de
notre programme de recherche sur les modes dinsertion, les usages et impacts des NTIC en
Afrique de lOuest3 .

I - Rappel de la problmatique
I - 1. Interconnexion des rseaux techniques au nord
Dans les pays industrialiss, au Nord, l'encadrement du territoire par des rseaux de plus en plus
varis et denses va de pair avec l'informatisation des diffrentes activits sociales dont
l'expression la plus rcente est l'encartement prolifrant des individus. Les "grands systmes

- Directrice de recherche au CNRS, responsable du programme AFRICA'NTI, l'Observatoire de l'insertion et des

usages des technologies de la communication en Afrique, Centre d'tudes d'Afrique noire de l'Institut d'Etudes
politiques de Bordeaux, (voir http://www.africanti.org).
- Article paru dans : Annuaire Franais de Relations Internationales 2004, Volume V. Paris, ditions La
Documentation franaise et Bruylant. P 345-375.
1 Sur cette analyse du discours voir Annie Chneau-Loquay / Raphael Ntambue La Coopration lassaut de
lAfrique p 45-77 de louvrage Socit de l'information et coopration internationale : development.com ,
lannuaire suisse de politique de dveloppement 2003, publi par lIUED (Institut universitaire dtudes du
dveloppement, Genve), dcembre 2003 et le Cd rom et site qui laccompagnent www.iued-wsis.org..
2 Selon le terme de lONG ENDA Tiers Monde (voir http://www.enda.sn)
3 Dans le cadre de notre programme de recherche AFRICANTI. Ce texte vient complter un autre article centr
sur les modes daccs et leurs diffrenciations territoriales Quelle insertion dInternet en Afrique de
lOuest ? Jeux et enjeux pour le dveloppement local , in Perspectives locales de la mondialisation, les
TIC vues dAfrique, ouvrage collectif, Annie Chneau-Loquay (dir), MSHA/Karthala, Paris, paratre en
2004.

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techniques"4 qui insrent la plante dans un maillage de plus en plus serr, liaisons routires,
ariennes, tlcommunications, satellites, rseaux lectriques, lectroniques, financiers, forment
systme, ils ne fonctionnent correctement qu'en inter-connexion, en synergie. Internet exprime
l'extrme ce rle de la connectivit. Cette situation est le rsultat dune histoire de plusieurs
sicles o lEtat a accentu son emprise sur les territoires et sur les socits.
Les diffrents rseaux auxquels nous sommes connects dans les pays industrialiss possdent,
entre eux, une certaine forme de complmentarit et de connivence.
Cette complmentarit peut tre matrielle : la mise en place et l'entretien de rseaux
tlphoniques et lectriques utilise largement les rseaux routiers.
La connivence peut tre galement de nature fonctionnelle ; par exemple grce l'utilisation du
rseau postal et du rseau bancaire comme moyen d'acquitter un d correspondant aux
consommations de gaz et d'lectricit. Mais les relations de dpendance entre les rseaux sont
bien plus profondes encore. Elles sont intrinsques l'existence d'un droit, de contrats collectifs
qui reposent sur l'identification des individus et des biens et donc d'un tat de droit (du moins
conomique) qui permet une structuration de l'espace. Le rgle procde du droit, c'est parce qu'il
existe des points de mesure permettant des individus identifis, usagers de ces services, soit
d'acquitter directement leurs dus soit d'accepter les prlvements postrieurs ou fiscaux, que ces
grands systmes interconnects peuvent fonctionner. Ltat dispensateur ou au moins dcideur
des infrastructures, est crateur d'un territoire qu'il gre et contrle. La prsence des rseaux
sociotechniques exprime le fonctionnement du territoire comme un tout organique.5
Nous oublions la vulnrabilit potentielle de ces systmes qui les fragilise ; nos modes de vie
sont inconcevables sans lectricit. La coupure sur le mode de la grve avec ses effets en chane
est utilise pour faire pression sur un gouvernement. Le piratage des systmes informatiques est
redout ; peut-on seulement imaginer les effets d'une attaque terroriste certains points
nvralgiques comme les centrales lectriques6 .
Si les systmes informatiss donnent potentiellement un tat davantage de moyens pour cadrer
et contrler le corps social, ils sont aussi gnrateurs de lviction de ceux qui, conomiquement
dfavoriss, sont rejets de ces modes de consommation base denregistrement. Dans les

4 Sur les notions de rseaux, de "grands systmes techniques", de "macro systmes techniques" voir les travaux
du Groupement de Recherche 903, Rseaux du CNRS en particulier les actes du colloque technologies du
territoire , Paris- 25et 26 septembre 1995 et l'ouvrage de synthse de Denise Pumain et de Jean Marc Offner,
Rseaux et Territoire, Editions de l'Aube Territoire, Paris 1996. Voir aussi du point de vue sociologique Alain
Gras, Grandeur et dpendance, sociologie des macro-systmes techniques, PUF, Sociologie d'aujourd'hui, Paris,
1993.
5En corollaire, peu d'activits humaines au Nord chappent de nos jours un enregistrement devenu lectronique ;
la carte d'identit et au permis de conduire se sont ajoutes les cartes bancaires, de crdit, de fidlit, carte
profesionnelle, carte de restaurant, de lecteur etc., qui facilitent le fonctionnement de l'conomie moderne mais qui
donnent un tat la possibilit technique de contrler le corps social. A l'chelle mondiale, laccent mis par le
gouvernement des tats Unis sur les autoroutes de linformation n'est pas innocent, il manifeste sa volont de
puissance et dhgmonie. Voir le discours du vice prsident des tats Unis Al GORE sur une infrastructure
globale de l'information l'Union internationale des tlcommunications, Buenos Aires, 21 mars 1994.
6 Paul Virillo, Cybermonde, la politique du pire, ditions Textuel, Paris 1996, 112 pages.
Paul Virillo, toujours sceptique sur les bienfaits des nouvelles technologies, envisage " l'accident intgral ", qui,
en raison mme de la mise en rseau de l'ensemble de la plante, peut survenir au mme moment partout : la
panne gnrale de tous les ordinateurs, le krach boursier total. Cet accident qui finira par se produire, selon
l'auteur, devrait nous conduire, une fois encore, mditer sur les dgts du progrs technologique mal matris.

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Suds 7 des pays du nord, les processus de marginalisation sociale puis dexclusion signifient
la non-appartenance ces rseaux ; perte demploi, refus de la carte bancaire, coupure
dlectricit, jusqu la perte de domicile pour un individu ; ils se traduisent par la cration de
zones de non droit pour le territoire.
Partons du constat que la russite, en Occident, du modle de la modernisation a montr qu'il
existait une forte interrelation entre le dveloppement des rseaux techniques qui irriguent les
territoires et la promotion de formes enregistres de l'conomie par l'tat quand il gre et
contrle son espace. On entend par-l que le systme technico-conomique diffus par le modle
occidental est par dfinition formel, c'est dire soumis des rglementations, des prlvements,
des formules de dnombrement et des codes rgissant la situation des personnes, des biens et des
activits conomiques (recensements, inventaires statistiques) dont l'tat est le garant. L'tat le
droit et les grands systmes techniques ont t jusqu' nos jours intimement lis; ces relations ont
t le support de la diffusion de la modernisation au niveau mondial.8
I - 2. Carences des rseaux techniques, puissance des rseaux sociaux au Sud
Alors que l'informatisation qui traduit l'emprise croissante des rseaux interconnects sur les
individus et sur les territoires se dveloppe dans les univers des Nords, aux marges du systme
conomique mondial dominant, dans les interstices du maillage, particulirement en Afrique, les
rseaux qui structurent les territoires sont le plus souvent discontinus mal contrls et mal
entretenus ; activits formelles et informelles s'imbriquent et les processus d'informalisation
ont tendance se dvelopper plus rapidement que l'utilisation de l'informatique.
Pour comprendre ces processus diffrents de territorialisation, lapproche historique est
ncessaire. En Afrique, le pouvoir colonial a cherch projeter matriellement sur le territoire et
sur la socit la mme vision d'un monde homogne. Pour l'administration coloniale un espace,
mme utilis depuis des gnrations par les populations autochtones, n'existait pas en soi. Elle
n'en tenait pas compte. C'tait un espace en projet qu'il fallait amnager : fixer la proprit,
introduire des techniques modernes, construire des routes et des ponts devaient assurer le progrs
et la paix sociale, et produire en fait un nouvel espace. Les frontires, les rseaux de poste, la
grille administrative furent les instruments territoriaux du pouvoir. Il fallait homogniser le
territoire et les hommes afin de gommer les particularismes locaux. Jacques Richard Molard,
premier gographe en poste l'Institut Franais d'Afrique Noire, a soulign le rle essentiel des
infrastructures, des quipements et des rglementations pour introduire de nouveaux besoins, et
intgrer les hommes dans un nouvel environnement spatial et mental. Il s'agit explicitement de
bouleverser compltement l'chelle des valeurs traditionnelles selon lesquelles l'homme est avant

7Les zones pauvres et marginalises des pays dvelopps, en rfrence au terme relations nord-sud qui assimile
les pays dvelopps aux pays de lhmisphre nord et les pays en voie de dveloppement aux pays de
lhmisphre sud. Le pluriel fait mention de la diversit des situations dans les PVD.
8Tocqueville le premier, dans La dmocratie en Amrique, a soulign comment, grce un mlange de codes
juridiques, la construction de rseaux techniques, la nationalisation des ressources minires, l'Etat avait
accentu son emprise sur le territoire et sur les individus. En mme temps que se dveloppait l'conomie
capitaliste, l'ide d'universalit et d'homognit territoriale tait associe celle de droits de l'homme. Il ne
s'agissait pas seulement de mettre en place des infrastructures mais d'un processus beaucoup plus complexe qui
impliquait un dveloppement cohrent d'appareils la fois techniques et institutionnels

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tout un tre clanique, indtachable d'une autorit et d'un groupe et d'en faire un individu
"moderne libre et indpendant"9.
Dans les pays du Nord, ce schma d'un territoire solidifi par les rseaux s'est maintenu et
dvelopp jusqu' une interconnexion internationale, expression de la mondialisation, alors qu'en
Afrique le processus de territorialisation partir de rseaux matriels s'est rapidement et
gnralement dlit10. Depuis les annes 1970, l'intervention des Etats en matire d'encadrement
social ou d'amnagement territorial s'est trouve confronte la pression contradictoire de
l'augmentation considrable des besoins de la socit et de l'importante diminution des capacits
financires du secteur public. D'une part, le maintien d'une croissance dmographique forte ne
cesse de multiplier les besoins sociaux, en termes d'encadrement sanitaire, de scolarisation et de
formation professionnelle, de logement, de disponibilit en fluides, d'offre de transport et de
communication ; d'autre part, et en mme temps, les ressources disponibles ou mobilisables pour
y faire face se sont rduites considrablement, dans le contexte conjoncturel difficile commun
de nombreux PED, et sous le signe idologique d'une incitation librale la rduction de
l'appareil d'Etat et de ses domaines d'intervention. La rarfaction des ressources budgtaires des
Etats est ainsi devenue la contrainte politique majeure de la gouvernance des socits.
Dans la quasi-totalit des pays africains, les bases d'une conomie formelle, c'est--dire les
processus d'enregistrement des personnes et des biens, ne sont pas efficaces et complets. Or, si
l'tat civil dans un pays est incomplet et que l'on ne puisse pas identifier les individus et donc
faire payer les services et les impts, quand des entreprises ne sont pas rpertories, les mesures
des productions et consommations pas releves, les fraudes sont facilites. Quand un tat est
incapable de prlever sur la production et la circulation des marchandises, il devient
structurellement incapable de payer rgulirement ses fonctionnaires, et d'entretenir les
quipements existants (routes, tlcommunications, rseaux divers), qui permettent aux habitants
d'tre relis entre eux et au systme monde et de crer des infrastructures rendues ncessaires par
la croissance dmographique (ducation, sant, assainissement). Il s'ensuit une dgradation
progressive des services collectifs. Les perturbations et dysfonctionnement sur les diffrents
rseaux se cumulent ce qui produit, sur le moyen terme, un fonctionnement alatoire de
beaucoup d'entre eux. Les branchements pirates, disparition des dbiteurs, dfauts
d'approvisionnement en pices dtaches ou en combustibles, pannes multiples, sont le lot
quotidien des habitants d'Afrique qui vivent dans les espaces urbains ou priurbains, raccords
aux rseaux modernes, routes bitumes, lignes lectriques et tlphoniques alors que les ruraux,
eux, l'cart de tout systme connect circulent sur de mauvaises pistes et pratiquent des
activits tributaires des nergies locales, celle des hommes et de la biomasse.
Les territoires africains se caractrisent donc par la dualit, l'htrognit ; espaces en rseaux et
espaces hors rseaux coexistent et les ingalits spatiales refltent la faiblesse de l'Etat et de
profondes ingalits sociales. Partout c'est donc une grande partie, voire une majorit, de la
9Jacques Richard-Molard, Problmes humains en Afrique Occidentale, Seconde dition revue et complte de
l'hommage l'auteur, textes runis par P. Pelissier, Prsence Africaine, Paris 1958. 175, p 365.
10L'chec de la cration de l'Etat de droit tient des causes lies la politique coloniale, la manire dont le
modle a t appliqu; ingalits entre les personnes, diachronie entre construction territoriale et volution
sociale, conomie de prlvement extravertie sans implication gnrale des populations d'o une incapacit des
nouveaux dirigeants financer les institutions et la modernisation tandis que le secteur priv national est
embryonnaire. Voir Annie Chneau-Loquay, Les relations entre lEtat le droit et les rseaux sont elles
indispensables dans le processus de modernisation , Terminal. 2001.

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population qui vit en dehors des rgles du droit conomique et de l'emprise des rseaux
matriels.
Entre 60 80% des conomies des pays africains relveraient aujourd'hui du secteur non ou peu
enregistr, l'immense secteur informel qui se confond avec l'conomie populaire selon le
terme de lONG 'ENDA Tiers Monde. Tous les secteurs conomiques sont concerns et on peut
le caractriser par une grande diversit des acteurs, du micro entrepreneur de lconomie
populaire urbaine aux grands hommes daffaires qui parcourent la plante entre les diffrentes
diasporas. Selon Malick Diagne, une nouvelle mentalit qui a remplac celle du col blanc,
lesprit moodu moodu domine au Sngal ; celle du self made man, souvent adepte de la
confrrie Mouride qui associe religion, business et mobilit11.
Dune manire gnrale en Afrique de lOuest, les formes dorganisation sociale urbaines se
structurent autour de multiples rseaux sociaux. Lappartenance ceux-ci dtermine encore trs
largement la place dun individu dans la socit. La richesse se mesure ltendue des relations
sociales qui donne la capacit de mobiliser des fonds rapidement. Un jeune entrepreneur de
Dakar a ainsi pu mobiliser en moins dune heure un million cinq cent mille francs CFA pour
partir en voyage daffaires sans signer le moindre papier. Largent est au centre des
proccupations, il circule trs rapidement, alimente des chanes de solidarits de dons et de
contre-dons, on maintient ainsi le lien social mais sans effacer la dette. La dficience des rseaux
techniques va ainsi de pair avec la puissance des rseaux sociaux.
Face cette situation de fait on peut considrer deux points de vue propos du
"dveloppement" :
-une vision ngative de l'Afrique, le faible PNB, les dettes croissantes, le rle marginal dans les
changes mondiaux, la tendances au dveloppement de lanomie.
-une autre conception plus positive des territoires africains, celui d'un espace vcu, agi par les
populations, un espace souple avec une vie de relation intense, o les frontires sont des
ressources, et o fonctionne une vritable intgration rgionale au quotidien.
Dans cette dernire optique, cette exclusion de l'univers de la lgalit aurait des aspects positifs
en permettant d'chapper l'emprise d'tats trop souvent prdateurs sans empcher, bien au
contraire, un dynamisme relatif des activits fondes ici bien davantage sur les rseaux sociaux
que sur des politiques publiques d'amnagement du territoire. C'est la vision "par le bas"12. De
nombreux travaux13 montrent la crativit des acteurs aptes utiliser la fois les moyens
modernes et archaques de l'conomique et du politique pour arriver leurs fins. L'Afrique est
considre comme un espace o les hommes de "l'interface", commerants transporteurs,

11 Malik Ndiaye, Les Moodu Moodu ou lethos du dveloppement au Sngal, Presses universitaires, Dakar
1998, 460 pages.
12Depuis le dbut de la dcennie 1990, avec les textes fondateurs d'une approche du "politique par le bas" runis
par Jean Franois Bayart (dir), La rinvention du capitalisme, Les trajectoires du politique., Karthala, Paris
1994. Voir l'article bilan de Franois Constantin, "L'informel internationalis ou la subversion de la territorialit"
qui fait le point sur "les outils de l'analyse politique" pour explorer les modalits des transactions produites par le
tlescopage de dynamiques novatrices que ce soit dans l'informel des conomistes, la transnationalit des
internationalistes et les rseaux de diffrentes disciplines des sciences sociales. Voir aussi Badie, Latouche,
Retaille, Hibou 1996.
13Une tendance importante de la recherche en gographie et en conomie est de sintresser aux phnomnes de
la circulation et des changes plutt qu ceux de la production (aujourdhui repris par les agro conomistes) et
le faire sous l'angle privilgi des jeux et des enjeux entre acteurs diffrents. Voir Lambert Et Egg l'IRAM,
Labazee Gregoire, ORSTOM, Leplaideur, Pujoo, CIRAD.

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migrants qui animent de puissants rseaux conomiques et sociaux transfrontaliers et souvent

illgaux jouent un rle dterminant.
Ainsi si l'on considre l'intensit et la diversit de la vie de relation et les nouvelles possibilits
induites par la libralisation des conomies, on peut penser que les pays africains seraient
particulirement aptes intgrer les nouvelles technologies de l'information et de la
communication. Si, par contre, il s'avre que la modernisation est intrinsquement lie au rle
rgulateur d'un Etat, l'conomie formelle, et que la pauvret est un obstacle majeur, mme si les
NTIC s'affranchissent en partie des contraintes physiques, la rduction de la fracture relve trs
largement du mythe.

II - Comment les TIC sinscrivent telles dans de tels systmes socioterritoriaux ?

II - 1. Un phnomne urbain
La rgle commune mondiale dune hyper concentration des usages et des contenus dans des
mtropoles interconnectes est encore plus vraie en Afrique o la croissance urbaine est la plus
forte du monde et o les espaces ruraux chappent encore trs largement la mise en rseaux par
les infrastructures physiques de base que sont les routes, llectricit et le tlphone. La fracture
numrique est dabord gographique Internet dessine une gographie ultra slective 14 aux
chelles mondiales, nationales et rgionales.Vouloir brler les tapes et accomplir un saut
technologique en utilisant des technologies dterritorialises pour les lieux isols ou peu
accessibles est possible et a suscit beaucoup despoirs15 mais, en pratique, on est loin de lutopie
dune vritable aubaine pour les zones rurales. En Afrique, les quelques annes dexprience
dutilisation des nouvelles technologies confirment lhypothse dune forte corrlation avec leur
localisation en milieu urbain ; les communauts urbaines disposant dinfrastructures de meilleure
qualit et de la proximit de marchs plus formels et plus structurs profitent davantage des
NTIC que les communauts rurales mme si les projets se sont efforcs de rduire lcart. Mais
partout domine laccs collectif Internet et mme au tlphone mobile.
II - 2. Un modle africain dappropriation
Laspect collectif de lutilisation des tlcommunications les inscrit dans les relations sociales et
dans la culture locale. En Afrique, lappropriation des NTIC se fait linverse du modle
dominant occidental : le mode daccs aux outils de communication est essentiellement collectif
tant donn le faible niveau de vie moyen des populations compar au cot du matriel et de la
communication elle-mme.
II - 2 - 1. Des accs au public de divers types

14 Laurent Carrou, Gographie de la mondialisation, PUF, Paris 2002, p 111.

15 Parmi les chantres Africains des annes quatre vingt dix, Nelson Mandela ou Alpha Oumar Konare, ex
Prsident du Mali.

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Le problme essentiel concernant les TIC en Afrique reste encore avant tout laccs, laccs en
prsence et en qualit plus que le niveau dducation ou le niveau de vie de la population.. Les
Africains nont aucune rticence particulire utiliser les outils nouveaux de communication
partir du moment o ils sont disponibles et o ils en voient lutilit. Si on estime encore
environ 70% la population africaine qui na jamais pass un coup de tlphone, cest parce quil
ny a pas ou trs peu de tlphones en milieu rural. De mme, si Internet ne se dveloppe pas
davantage cest dabord parce quil ny a pas ou trs peu de lignes et dordinateurs ailleurs que
dans les grandes villes. Lcrit est un obstacle pour des personnes illettres mais lhabitude
dutiliser les services dintermdiaires comme les crivains publics se perptue dans les
cybercentres o des jeunes sont employs pour faire linterface entre loutil et lusager.
Laccs collectif est donc une caractristique de ce que lon peut appeler un modle africain de
lappropriation des technologies de la communication, auquel sajoute lapprovisionnement en
outils doccasion. Ils donnent lieu une prolifration despaces de taille diverse : -petit tablier
sur le trottoir o se loue un tlphone mobile, - kiosque pour un tlphone fixe, - multiples
tlcentres quips de plusieurs postes tlphoniques, petites boutiques services divers dont un
ou deux ordinateurs connects, - vastes centres high tech. Ils sont les nouveaux marqueurs du
paysage urbain. De nouveaux territoires vous la communication se crent et se dveloppent
sur un mode la fois formel et informel et se diffrencient selon les lieux. Dans les centres villes
des capitales, centres daffaire de Dakar ou dAbidjan ou de Libreville se trouvent les
cybercentres high tech frquents surtout par les touristes, les trangers, les hommes daffaire,
les tudiants. Dans les zones rsidentielles priphriques de la classe moyenne se situent plutt
de petits tablissements mixtes donnant accs la fois au tlphone et Internet. Plus on va vers
les quartiers pauvres, plus les cybercentres privs se rarfient. Les accs communautaires grs
par des ONG les remplacent. Ainsi loin dtre dterritorialis, lusage des NTIC en Afrique cre
de nouveaux modes doccupation de lespace, des territoires bien identifis qui partout
tmoignent dune adaptation aux pratiques sociales de populations pauvres et donc une
conomie informelle qui domine largement. Mais lampleur de ces recompositions diffre selon
les pays et selon les villes en fonction de leur importance dmographique, de leur poids
conomique, de leur situation gopolitique et aussi des formes de drglementation en cours dans
le secteur.
Le tlcentre, accs privilgi au tlphone fixe
Lusage du tlphone en Afrique sest dvelopp surtout au cours des dernires annes en
relation avec louverture du secteur des tlcommunications la concurrence, mais les disparits
sont encore trs profondes entre les pays et au niveau interne. Le Sngal a jou un rle de
pionnier avec la cration de boutiques prives ds 1992. 75% de la population est aujourdhui
accessible grce un tlphone situ moins de 5 km du domicile. 11.000 lignes publiques sont
disponibles dont presque 50% en dehors de Dakar. Les tlcentres sont rpartis le long de tous
les axes routiers. Le tlphone nest plus une technologie nouvelle. En 1998, la petite ville de
Vlingara, la priphrie orientale de la Casamance, comptait 25 tlcentres, pour la plupart le
long de la rue principale. A travers la forme d'accs originale et populaire que constitue le
tlcentre16, il sest dvelopp ainsi une culture moderne de la communication tout en prservant
16 Pour viter les confusions, on convient dappeler ici tlcentre, un tablissement donnant accs au tlphone,
tl-cybercentre un tablissement mixte, donnant accs la fois au tlphone et Internet et cybercentre un
espace ddi Internet. Le terme de cybercaf est exclu car il est abusif, rares sont les boutiques qui sont en
mme temps des cafs.

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la nature conviviale de la rencontre. Aucun autre pays dAfrique de lOuest natteint un tel
niveau dquipement en dehors des grandes villes. Au Burkina Faso, le tlphone est trs peu
connu dans les villages mis part quelques projets dONG, au Mali des efforts sont faits, mais
partout la tlphonie rurale est le dfi, la dernire frontire.
La tlphonie mobile sempare de la rue
Dans certaines grandes villes africaines o les tlcentres lignes fixes ne sont pas rpandus
comme Yaound ou Abidjan, le tlcentre public est de fait un mince tal rudimentaire install
sur le trottoir o on vous prte un tlphone mobile pour communiquer un tarif infrieur celui
que vous paieriez avec votre propre appareil. Cette possibilit existe Abidjan parce que deux
socits prives de tlphonie mobile sur trois, Tlcel et Orange, accordent des tarifs
prfrentiels leurs gros clients qui les destinent leurs employs dans lexercice de leurs
fonctions. Les appareils se retrouvent alors entre les mains dun parent qui est charg den faire
un commerce priv en sinstallant en des points diffrents de la ville selon les moments de la
journe ; au centre au moment des heures de pointe du matin, dans les zones daffluence, gares
routires, stations de taxis, lheure de rentre des bureaux. Il a t dnombr 377 points phones
dans la seule commune du plateau en juin 2002. Ni autorise ni interdite, cette pratique des
points phones cellulaires cre une activit informelle qui sajoute la pliade de petits mtiers
dj existants. La tlphonie mobile occupe donc lespace public de faon anarchique ; les
espaces de circulation ; rues, trottoirs, places, carrefours, les parcs et jardins, les marchs, les
gares routires. En outre, la prolifration sur les mmes lieux dune plthore de petits kiosques
de vente des cartes pr payes17 encombre encore davantage lespace de circulation18.
Un mode daccs Internet adapt la faiblesse des revenus
Les accs publics privs prolifrent, ils concernent surtout les capitales. Dans le centre ville de
Dakar le Plateau, le nombre de cybercentres sest considrablement accru depuis louverture du
premier en 1996 et les tablissements high tech aux mains de grandes socits dominent. On
compte 13 cybercentres sur le Plateau dont huit appartiennent de grands groupes. Dans les
autres quartiers les petits tablissements ont prolifr mais aprs une priode deuphorie en 2000
et dbut 2001, beaucoup nont pas survcu. Depuis 2001 pourtant, les prix ont considrablement
diminu en raison de llargissement de la bande passante et de la baisse des tarifs de la Sonatel
(socit nationale des tlcommunications, privatise au profit de France Telecom). Rares sont
les tablissements qui proposent lheure plus de 500FCFA et 350F est un prix courant. En
consquence, une valse de crations puis de disparitions daccs publics sest produite car la
concurrence sest exacerbe. En avril 2003, on constatait que, dans une grande avenue daccs au
centre, lavenue Bourguiba, plusieurs tl-cybercentres avaient t remplacs par des boutiques
tenues par des Chinois de Tawan qui investissent ce quartier pour vendre toutes sortes dobjets
prix trs bas. Par contre, on dcle dsormais un enchassement de ces lieux dans les quartiers les
quartiers rsidentiels de la classe moyenne, amnags en SICAP dans les annes soixante dix, le
tl-cybercentre fait dsormais partie du paysage urbain au mme titre que la boutique et le
kiosque pain.
17 Ce type dabonnement reprsentant entre 83 et 91% des clients des trois oprateurs de mobile ivoiriens
18 Voir Guy Gnamien, Diffrentiation des accs et usages des NTIC dans la ville dAbidjan : lexemple de la
tlphonie mobile, mmoire de DEA en gographie, Bordeaux III, 2002, A. Chneau-Loquay (dir). voir sur le
site http://www.africanti.org/rsultats.

Article paru dans lAnnuaire Franais de Relations Internationales 2004, Volume V. Paris, ditions La
Documentation franaise et Bruylant. P 345-375.

Selon Sylvestre Ouedraogo, lun des pionniers de limplantation dInternet au Burkina Faso,
Ouagadougou on ne peut pas faire 500 mtres sans trouver un tlcentre et 1500 mtres sans
trouver un petit cybercentre. Ce sont ici des micro-entreprises avec deux trois postes connects
que l'on cre sans souvent disposer des comptences requises et avec du personnel form sur le
tas et trs mal pay. Ils sont devenus une affaire du secteur "informel", et qui dit secteur
informel dit rduction des cots, crativit mais aussi fragilit. Les centres associatifs seulement
ddis l'Internet ont des problmes de survie parce que le secteur informel casse les prix et
compense dans dautres services, ventes de matriels, photocopie, photographie. On ne peut
mme plus parler de prix lev de l'Internet dans les grandes villes parce quils sont au-dessous
des cots de production (en moyenne 2 euros par heure au Burkina et mme souvent moins dun
euro et demi). Un projet daccs communautaire dans les grandes villes n'est plus digne d'intrt
car le secteur des petits accs comme les tlcentres, la vente et la rparation des tlphones
portables rpondent la forte demande d'accessibilit et de proximit de la population19.
II - 2 -2 . Un approvisionnement en outils doccasion

Les produits informatiques doccasion alimentent un nouveau march crateur demplois et de

ressources dont sempare le secteur informel. Ce march prolifrant de l'occasion engorge les
centres villes et cre de nouvelles formes dappropriation de lespace urbain.
Les grands commerants Ouest-africains du Nigria du Sngal acteurs de ce commerce,
sillonnent la plante entre les centres de l'conomie mondiale et les grandes villes africaines. Le
march Sandaga Dakar illustre l'efficacit de systmes et d'agents considrs comme
marginaux, informels ou illgaux par rapport au concept traditionnel de l'conomie classique et
qui gnreraient autour de 60% du PIB sngalais. Le centre de Dakar est sous son lemprise.
Vritable plaque tournante rgionale o se vendent toutes sortes de matriels lectroniques, du
poste radio au tlphone portable et jusqu' l'ordinateur, imports de manire plus ou moins
licite, Sandaga essaime aussi dans d'autres quartiers, prs du port par exemple o une
cinquantaine de boutiques se sont ouvertes la fin de l'anne 2000 toutes ddies la vente de
tlphones mobiles de toutes marques et de leurs accessoires, et juste ct des bureaux ultra
modernes d'Aliz, l'oprateur de mobiles de la Sonatel. Les tlphones sont dcods et recods
par des informaticiens et les abonnements sont vendus au tarif le plus faible, celui rserv aux
tudiants.
A Ouagadougou, actuellement, des centaines de jeunes ont trouv un petit emploi (ventes de
tlphones portables, rparation de tlphones portables, ventes des cartes de recharge
tlphonique...). Il y a mme des services de recharge lectrique au centre-ville : quand un
appareil est dcharg, on peut trouver un stand o il peut tre recharg.
A Alaba en priphrie de Lagos, dans un no mans land entre des autoroutes, une vritable ville
nouvelle se cre partir du commerce des outils lectroniques, une ville relie au monde entier
sans aucune infrastructure et totalement informelle, incontrle et incontrlable , peut tre le
paradigme de la ville du futur selon une tude faite par des urbanistes sur les villes extrmes dans
le monde20.
19 Sylvestre Ouedraogo, Africanti-liste, message du 16 juillet 2002.
20 Rem Koolhaas, Lagos, Harvard project on the city , in Mutations, ACTAR, Arc en rve Centre
d'architecture, Bordeaux, 2000.

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Le secteur des NTIC est donc actuellement fortement crateur demplois pour des centaines de
jeunes (mdiation dans les cybercentres, vente et rparation de tlphones portables, vente des
cartes de recharge tlphonique et services de recharge lectrique). Mais il est fragile car se pose
le problme de la maintenance et du renouvellement du matriel et des logiciels, problme
rcurrent en Afrique, particulirement aigu en ce domaine qui fait que la mortalit des ces
tablissements est trs leve.

III- Quelle utilit : extraversion ou recentrage ?

III - 1. La vraie rvolution concerne le tlphone mobile
Prsent dsormais dans toutes les couches de la socit, le tlphone mobile a connu une
explosion des abonnements en Afrique alors que personne ne lattendait. Dans une trentaine de
pays aujourdhui il y a plus de lignes cellulaires que fixes. Cet outil est particulirement bien
adapt des socits de loralit, trs mobiles. Le rseau cellulaire la fois pouse la structure
des anciens rseaux installs, mais aussi, tant donn sa configuration spcifique
christalrienne , permet des accs dans des zones priphriques aux lieux centraux
dpourvues de toute autre infrastructure moderne. Cette relative galitarisation de lespace de
la communication distance, permet paradoxalement une cration dusages moindre cot dans
les zones urbaines ou pri urbaines pauvres sous quipes en tlcentres ou mme qui en sont
dpourvus, en milieu rural. Dans les zones centrales des villes, espaces des administrations et du
commerce, les usagers sont globalement les mmes que ceux que lon observe ailleurs dans le
monde dans la premire phase dinstallation du mobile, hommes et femmes daffaires, jeunes
branchs . Mais, si lusage du tlphone mobile se dveloppe trs rapidement, c'est parce qu'il
nest plus lapanage des seuls nantis. Les petits artisans et commerants du secteur de
"l'conomie populaire" l'ont adopt parce qu'ils ont compris lintrt du systme des cartes
prpaiement.
Ces cartes sont chres pour la dure dappel permis mais, une fois le forfait puis, elles
permettent encore dtre appel pendant plusieurs mois ce qui, pour quelquun qui doit se
dplacer sur des chantiers, par exemple, est un avantage. Sur une association de 22 menuisiers de
lun des quartiers les plus pauvres de Dakar, Thiaroye, en dcembre 1999, 13 possdaient un
tlphone mobile dont 12 avaient adopt la carte. Ce systme sans abonnement connat un grand
succs en Afrique o 70% des utilisateurs le choisissent. Le prpaiement est avantageux la fois
pour l'oprateur qui rcupre son argent davance, mais aussi pour les utilisateurs qui souhaitent,
- limiter leurs dpenses, - ont envie de garder lanonymat, - ne rpondraient pas aux conditions
requises pour bnficier dun service post-paiement et, surtout, en raison de la dure de validit
d'une carte. Son intrt vient du fait que le tlphone est peu utilis pour appeler mais beaucoup
plus pour recevoir des appels ; les menuisiers rencontrs expliquaient quils pouvaient ainsi tre
contacts par des clients qui, pour la plupart, appellent du bureau dans la journe mais que eux,
par contre, les rappellent ensuite en utilisant le tlcentre voisin. Autre exemple caractristique
de ces usages populaires, c'est le mme systme qui permet une femme qui confectionne des
repas au coin de la rue Yoff, de savoir combien de plats elle devra faire livrer aux employs
d'une ONG.
Le tlphone mobile peut, de part son ubiquit, avoir un impact tout fait inattendu sur
lconomie. Il permet, par exemple, une rationalisation de la filire de la pche, secteur majeur

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de la production nationale sngalaise. Les bancs de poisson se dplacent le long des ctes et il
est difficile de savoir lavance quelle sera lampleur et la rpartition des prises. Dsormais,
grce au tlphone mobile, les premiers pcheurs arrivant sur une plage au nord et au sud de
Dakar, zones couvertes par Aliz, peuvent appeler les mareyeurs pour les informer de la qualit
et de la quantit du poisson qui va tre dbarqu, ce qui permet ainsi denvoyer le nombre de
camions et la quantit de glace au bon endroit et dviter par consquent les pertes.
80 % des rparateurs d'automobiles que nous avons enquts Dakar en 2001, communiquent
avec leurs sous-traitants (lectriciens, peintres, vendeurs de pices, etc) par le moyen du
tlphone mobile et son existence a chang aussi les relations avec les clients. Les tlphones
fixes sont moins utiliss que les portables dans les communications entre rparateurs et soustraitants (6,67 %). Cet usage est devenu aussi un facteur important de l'organisation du travail
dans les ateliers de rparateurs : Parfois, un des employs s'gare ; je ne sais pas o il est
alors que j'ai besoin de lui pour rgler un petit besoin concernant le travail. Alors le portable
demeure dans une telle situation t, un outil qui me permet de le localiser et de lui ordonner de
venir me voir le plus rapidement possible. Cet employ peut mme tre dans l'atelier qui est trs
vaste. Il peut mme tre dans un coin en train de dormir . C'est ce que rapporte un rparateur
du nom de F. C. C'est aussi un atout que de pouvoir tre joint par l'intermdiaire du tlphone
mobile par un client. C'est le cas de M. S. qui affirme : "Il y a une relle amlioration par
rapport aux difficults que nous prouvions auparavant. Par exemple, lorsqu'on part Rufisque
pour dpanner une automobile et qu'un client qui se trouve Mermoz appelle pour demander
une intervention : au lieu de revenir dans l'atelier pour ensuite me rendre Mermoz, je peux
directement y aller ou appeler un employ sur son portable et l'envoyer l-bas !" De tels cas
montrent que, en cette phase du dveloppement de la tlphonie mobile au Sngal, son usage ne
se fait pas au dtriment de la tlphonie fixe. Il existe au contraire une complmentarit entre les
diffrentes formes d'accs au tlphone, au bureau ou chez soi, dans le tlcentre, ou n'importe
o dans les zones couvertes par les antennes du cellulaire.
III - 2. Internet et recomposition des territoires ?
Du point de vue des usages, on peut penser que, en fonction du mouvement de mondialisation, la
logique dextraversion qui marque le continent africain depuis la colonisation samplifie, Internet
offrant avant tout de nouvelles possibilits de se relier l'extrieur et de recevoir des messages
occidentaux . Mais ce point de vue est trs partiel car en mme temps, des formes
dexpressions locales de la mondialisation se mettent en place qui induisent un renforcement de
communauts existantes mais aussi en crent de nouvelles dont le fonctionnement ne se
circonscrit pas aux frontires nationales. Lusage dInternet cre de nouveaux espaces virtuels
nord-sud et sud-sud Les territoires de ces rseaux font se dilater ou mme exploser les frontires
de lEtat induisant des recompositions des territoires et de nouvelles formes de pouvoirs .
III - 2- 1. Importance de la mdiation

Les formes dutilisation sont multiples et les publics se sont diversifis : pour lusage du courrier
dans des relations amicales et familiales qui reste dominant, les recherches, tudes, bourses,
inscriptions, documentation, la tlphonie, le chat, les commandes, etc., les tudiants ne sont plus

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les seuls comme au dbut frquenter les cybercentres. Etudiants, chercheurs, mdecins,
commerants, enseignants, y vont pour communiquer et sinformer.
Nos enqutes Dakar21 montrent que les cybercentres proposent des services de formation
loutil Internet. Or, dans limmense majorit des cas, les personnes rencontres ont appris par
elles-mmes ou grce des amis. Trs peu ont suivi une formation, ce qui pose la question de
son accessibilit et de la forme quelle prend. En effet, elle reprsente dabord un cot important,
prohibitif pour beaucoup ; elle est apparue trs peu ou mal annonce et en ce sens peu accessible.
Une proportion remarquable, parmi les personnes rencontres, a mis ces deux reproches
explicitement ou implicitement. Ce qui semble ressortir alors, est une demande venue des
utilisateurs dune formation plus formelle, plus gnralise, plus accessible, quelque chose de
disponible, structur et continu (par exemple, quand un problme survient au cybercentre, se
faire expliquer la manipulation effectue par le responsable prsent pour tre capable de la
refaire).
On y rencontre pourtant des analphabtes car il suffit dune pdagogie approprie qui implique
une certaine simplification de lusage dInternet (et des termes propres son utilisation) , avec un
travail de dmystification et fond sur la pratique ( mettre tout de suite la souris dans les mains
de lutilisateur et ne jamais la lui reprendre) pour que les analphabtes finissent par matriser
loutil. De plus, lors des enqutes, les utilisateurs autodidactes ayant rencontr des difficults
taient tout aussi bien des personnes non qualifies, sans diplmes, que des personnes diplmes
de lenseignement suprieur. Mais la majeure partie des personnes rencontres ont dit ne pas
avoir ou peu rencontr de difficults.. On peut ainsi utiliser Internet grce de nouvelles formes
de mdiation, celle des nouveaux crivains publics que sont les mdiateurs Internet, qui en crant
linterface entre loutil et lusager permettent au paysan ou au commerant illettrs de
communiquer.
III 2- 2 Le renforcement des rseaux familiaux

Toutes les enqutes faites sur les usages dInternet les ntres Dakar, celles de Sylvestre
Ouedraogo Ouagadougou montrent une prdominance de lusage du courrier lectronique
utilis pour mieux joindre parents et amis lextrieur.
La premire fonction du rseau est de resserrer les liens avec les immigrs qui peuvent tre joints
plus frquemment et que lon peut soutenir moralement mais aussi soumettre des demandes
plus pressantes. Toutes les personnes interroges considrent Internet comme le moyen de
communication international le moins onreux. Un autre atout est lchange en temps rel alors
quil faut compter au minimum une semaine de dlai pour les envois internationaux, Ces
changes sont plus nombreux ou se font avec plus de personnes.
Cette fonction de soutien va dans les deux sens : elle se double dun soutien venu des immigrs
envers leurs familles. Cest un soutien majoritairement financier : Internet, en rendant les
communications plus frquentes, plus rapides, moins onreuses, rend la demande daide
financire plus aise. Lapport des migrants est essentiel, il reprsente beaucoup plus que laide
internationale pour le dveloppement de pays comme le Mali ou le Sngal.

21 Anais Lafite, Les cybercafs du centre de Dakar, mmoire de stage IEP Bordeaux deuxime anne,
septembre
2001,
Annie
Chneau-Loquay
(dir).
(voir
http://www.africanti.org/resultats/documents/memoires/lafite_stage.PDF )

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II - 2 - 3. Le renforcement de rseaux de commerce

La fonction de dveloppement peut aussi se retrouver dans lutilisation professionnelle

dInternet, fonde sur un usage conjugu de la navigation et de la messagerie, qui sert le plus
souvent obtenir des renseignements matriels (heures, dates , frquences et lieux de livraison
de produits), trouver des contacts extrieurs qui se prennisent et puissent devenir des
partenariats, se tenir au courant en temps rel des nouveauts et innovations (dans les secteurs
des nouvelles technologies de linformation et de la communication et dans celui de la pharmacie
et mdecine par exemple).
Lenvoi de documents comme des patrons pour fabriquer des modles de vtements commence
se pratiquer pour viter des dplacements trop longs et trop frquents. On a vu le cas de deux
commerant oprant sur le grand march de Sandaga Dakar. Les importateurs du Sngal qui
travaillent avec Taiwan et Hong Kong sont pour la plupart analphabtes ; ils doivent partir deux
mois en Asie pour faire raliser les modles des objets fabriquer pour leur clientle. Dsormais
ces commerants sont de plus en plus nombreux faire appel de petites socits de service qui
vont utiliser le scanner et envoyer images et bons de commandes par Internet en pices jointes.
Les cots des transactions sont ainsi considrablement rduits et mme si les banques en Afrique
ne dlivrent pas de cartes de paiement, on se regroupe sous le nom dun collgue de confiance,
pour en obtenir une dune banque trangre. Les membres des puissantes associations de femmes
entrepreneurs de lAfrique de lOuest se branchent la toile mondiale et prsentent des produits
pour la diaspora. Il y a l une nouvelle forme de commerce ethnique qui saffirme. Internet
noffre pas seulement la possibilit aux entreprises et communauts africaines de vendre
quelques produits agricoles ou artisanaux sur des marchs plus larges mais il rend accessible des
informations sur les marchs permettant de prendre conscience des nouvelles opportunits
commerciales et de se lancer dans de nouvelles productions ou plus simplement de se positionner
diffremment pour la commercialisation de la production actuelle. Internet peut permettre de
mieux cibler les marchs internationaux voire jusqu raliser une production sur-mesure plus
haute valeur ajout destin la clientle trangre. Par exemple, un artisan peut cibler une
clientle de luxe trangre pour ses produits.
C'est le cas de la styliste Oumou Sy cratrice du Metissacana (le premier cybercaf dAfrique) et
qui prsente depuis 1996 ses modles sur son site et affirme raliser la majeure part de son
chiffre d'affaires grce au net.
Les acteurs de lchange commercial sont aptes utiliser la fois les moyens modernes et
archaques de l'conomique et du politique pour arriver leurs fins.
Le cas du rseau Mouride est bien connu. La toile est devenue un nouveau territoire conqurir.
Les nombreux sites pour la plupart ne sont pas conus au Sngal mais en Italie ou NewYork.
Les sites et forum jouent un rle important de mobilisation pour largir le champ daction de la
confrrie22.
III- 3. Pour les commerants communiquer par tous les moyens

22 Cheikh Gueye, "Enjeux et rle des nouvelles technologies de l'information et de la communication dans les
mutations urbaines : le cas de Touba (Sngal)" Moumar-Coumba Diop (dir), Le Sngal l'heure de
l'information. Technologie et socit, Karthala - UNRISD,Paris 2002, 392 pages.

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Ny a-t-il pas un paradoxe entre le dynamisme des rseaux sociaux et la carence des
infrastructures de tlcommunications ? Ltude des systmes de communication dans les
rseaux des grands commerants, en Guine, au Mali, entre France et Sngal montre quils
savent utiliser toute une combinaison de moyens disponibles selon les circonstances, qui vont de
la parole donne Internet et aussi que les moyens diffrent selon la place des individus dans le
systme dchange.
En Guine par exemple, des chanes inter-rgionales de transactions politiques et conomiques
en sommeil sous Skou Tour, se sont revivifies la faveur de la libralisation et assurent
l'articulation du pays avec l'extrieur. Les circuits d'change traditionnels avec le Sngal, la
Gambie, le Mali, la Cte d'Ivoire sont plus actifs que jamais et oprent une intgration par le bas
qui chappe aux limites gographiques et institutionnelles de la nation. C'est particulirement
vrai pour les rseaux de grands commerants Peuls qui avaient migr sous Skou Tour et dont
les relations stendent aux pays voisins et mme, pour certains, jusqu'en Europe ou en Asie o
ils vont s'approvisionner. A partir de leur bastion Labb, dans le Fouta Djallon, ou de leur sige
Conakry, ils assurent la distribution des produits de consommation courante venus d'Asie par
les ports et des produits vivriers sous-rgionaux achemins par la route (huile de palme, caf, riz,
fruits), en les confiant travers leurs liaisons familiales des intermdiaires qui, eux-mmes, les
rpartissent jusquaux petits "bana bana" qui sillonnent les rues de Conakry pied et les villages
en bicyclette avec quelques menus objets vendre. Ils s'assurent, par leurs relations politiques, la
scurit de leurs transports et transactions ; ils utilisent la fois les moyens traditionnels de
relations de service entre clients et allis (relations matrimoniales, services rendus, parole
donne) et les outils modernes comme le tlphone, le fax et le courrier lectronique quand il
existe. Pour le puissant prsident de la Chambre de commerce de Labbe, le tlphone est d'un
usage ancien, le fax fort utilis pour transmettre des commandes, il a achet un tlphone
portable ds que la nouvelle socit privatise de tlcommunications l'a install et il se sert du
courrier lectronique depuis quil est disponible. Son fils diplm d'une cole de commerce aux
Etats Unis s'est initi aux affaires familiales et oriente de plus en plus les transactions sur l'Asie,
Malaisie et Thalande depuis son bureau de Conakry o il dispose de tous les moyens modernes
de communication.
III-3-1. A Kayes au Mali, le paradoxe de rseaux de communication mondialiss dans un espace enclav

Kayes, troisime ville du Mali par sa population, se trouve dans une situation qui, premire
vue, peut paratre paradoxale : capitale dune rgion frontalire priphrique, principale zone de
dpart des migrants maliens, (plus de 30% des communication internationales du Mali
proviennent de la rgion de Kayes), elle se caractrise par limportance des activits
commerciales toutes les chelles, du local linternational, alors quelle est dpourvue de voies
de communications physiques correctes, (voies de transport et rseaux tlphoniques). Pourtant,
la circulation des informations est la base de lactivit dchanges. Ltude des systmes de
communication des grands commerants de Kayes, acteurs principaux des changes23 montre
que, face aux difficults multiples qui entravent leurs activits, ils utilisent au mieux les faibles
moyens de communication disponibles et font preuve en permanence dinventivit pour en crer
de nouveaux afin de rester en contact avec leurs correspondants o quils se situent.

23 Caroline Dulau, Systmes de communications dans la rgion de Kayes, mmoire de matrise en gographie,
Bordeaux III, 2002, A. Chneau-Loquay (dir). voir sur le site http://www.africanti.org/rsultats.

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Ils ont dvelopp des stratgies qui leur permettent une bonne matrise de lespace et du territoire
sur lesquels ils circulent, font venir des marchandises et sinforment quotidiennement. Ils ont, par
leurs pratiques de communication, faonn un rseau de relations, lchelle plantaire. Pour les
relations internationales, sous rgionales et locales les commerants utilisent les deux principaux
mdias de communication que sont le tlphone et le fax meme si les liaisons sont de trs
mauvaise qualit. Ils sont quotidiennement en contact avec leur transitaire, les fournisseurs, les
convoyeurs de marchandises, les migrants et leurs contacts qui rsident Paris, Duba ou encore
Hon Kong. Ces derniers sont des maliens, amis ou connaissance de longue date du commerant
avec qui ils entretiennent une vritable relation de confiance, puisque cette personne reprsente
leurs intrts ltranger.
A lchelle sous rgionale les moyens de communication sont plus diversifis, les
commerants ont souvent dvelopp des stratgies de communication bases galement sur des
relations damiti et de confiance : le transport de messages personnels crits ou oraux le long de
routes par les transporteurs, le long des rails par le train. Ils ne sortent pas de laxe des
principales voies de communication qui relient Dakar, Kayes et Bamako. A lchelle locale, les
commerants utilisent toute la panoplie de moyens de communication mis leur disposition qui
dpend la fois du service public (poste et tlphone), de services privs (radios) ainsi que des
outils plus informels tel que le transport de messages privs, des systmes de distribution de
courrier et de surveillance interne une socit et les plantons. Cet exemple montre que
lisolement gographique nest pas incompatible avec linternationalisation des changes et que
les nouvelles technologies de la communication ne vont faire quaccompagner et amplifier un
processus de mondialisation depuis longtemps en cours bien quil apparaisse peine au travers
des statistiques officielles du commerce mondial.
III 3- 2. Dans les rseaux sngalais en France

Le moodu-moodu est devenu larchtype du commerant entrepreneur . Selon les travaux de

Moda Gueye 24 Le modou-modou lorigine, dsignait tout particulirement de jeunes
paysans de faible niveau scolaire, originaires de la rgion du Baol, chasss de leurs villages par
la crise de lagriculture et partis se reconvertir dans les activits de commerce dans les centres
urbains. Le moodu-moodu , parti de rien, fait tour tour lintermdiaire dans la recherche de
nouveaux clients pour les grossistes, vendeur lair libre sur une table ou vendeur la crie
avant datteindre le rang de commerant important puis de grossiste capable de mettre en
relation, de connecter de manire relativement efficace la ville de Dakar, Touba, les villes
secondaires, les milieux urbains comme les milieux ruraux sngalais aux places fortes de
lconomie mondiale. Le phnomne sest lheure actuelle rpandu toutes les
composantes de la socit sngalaise, des tudiants aux fonctionnaires en passant par les
femmes, les artistes, les intellectuels, les chmeurs, les matrisards . A ct des moodumoodu , il y a les fatou-fatou ou modouses , ces jeunes femmes sngalaises, trs touches
par le chmage et le sousemploi et qui ont dcid de tenter laventure de lmigration et de
suivre lexemple de leurs maris et frres. Elles sinsrent gnralement dans le commerce des
bijoux, des tissus, des produits cosmtiques, dans la restauration, la coiffure, les travaux
mnagers, etc .

24 Rseaux et systmes de communication des commerants sngalais en France, mmoire de DEA en

gographie, A. Cheneau-Loquay (dir), voir sur le site http://www.africanti.org/rsultats.

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Pour satisfaire leurs besoins accrus de communication, les commerants sngalais jeunes ou
plus gs, instruits ou pas, utilisent la fois des modes de communication traditionnels et des
outils modernes. Pour la plupart dentre eux, le meilleur moyen d'tablir une relation et de
communiquer avec les autres est encore le contact direct par le bouche oreille et pour cela le
lieu privilgi est la boutique du grossiste, tte de pont du rseau o lon se runit pour changer
et commenter les nouvelles du pays. Cependant, le tlphone portable est en train de devenir
pour les commerants un des moyens privilgis pour tablir une communication, obtenir un
renseignement, etc..Ils le considrent comme l'outil idal pour grer au mieux leur mobilit et
viter certains dplacements inutiles et puisants. Nanmoins, avec la libralisation du secteur
des tlcommunications et la multiplication des oprateurs tlphoniques, le cot de la
communication vers le Sngal a considrablement diminu dautant que les commerants
utilisent les cartes tlphoniques code qui grce des systmes de call back (appel en retour)
permettent une rduction consquente du prix de la communication (de lordre de 15 euros pour
20 heures). Vendues dans les boutiques tenues par dautres migrants (gnralement Maghrbins,
Pakistanais, Zarois), ces cartes permettent aux migrants sngalais dentretenir de faon quasiquotidienne des relations avec le pays dorigine, et ainsi de maintenir et de renforcer les liens
avec les membres de la famille. Le tlphone et aussi la radio satellitaire Worldspace qui permet
de recevoir les missions des radios locales, deviennent des moyens permettant le renforcement
identitaire et le raffermissement des liens communautaires. Mais pour les migrants intellectuels,
cest aussi Internet qui remplit peu peu cette fonction. De nouveaux espaces du politique sont
en train de se dvelopper sur certains sites sngalais (seneweb, Sunugal) . Internet permet
cette catgorie de migrants dtre au diapason de la vie conomique, politique et sociale du pays
dorigine. Internet a cr un besoin, les informations trouves sur le rseau tendent les relations
des intellectuels qui peuvent redistribuer parfois certaines de ces informations leurs familles et
leurs amis rests dans le pays dorigine. Ainsi donc, la fonction que le tlphone et la radio
satellitaire remplissent pour les migrants moodu-moodu, Internet commence le remplir pour les
migrants intellectuels. Chaque catgorie de migrants sngalais utilise les technologies de
communication et dinformation sa porte et les fait circuler.
Ces besoins de communication bas prix des immigrs induisent la cration de nouveaux types
et lieux de commerces au Nord, dans les quartiers o ils se regroupent comme Chteau Rouge
dans le dix huitime arrondissement Paris. Des tlboutiques, cybercentres, des magasins de
ventes de tlphones, de cartes ont prolifr depuis deux ans sur le modle leurs homologues
dakarois ou camerounais, les imitant dans leur dcoration mais sans les problmes techniques de
connexion ou de qualit des quipements.
III- 4.- Une implication croissante de la diaspora
Cest une consquence fondamentale de lusage des NTIC quil nous faut dsormais approfondir
dans le programme de recherche. Notons simplement ici quelques faits significatifs. Par
diffrents moyens les immigrs quels quils soient peuvent grce aux NTIC garder un contact
plus suivi et mieux sinformer sur les vnements de leur pays25. Par la lecture de la presse en
ligne, un grand nombre de journaux nationaux sont accessibles et le courrier des lecteurs reflte
25 Serigne Mansour Tall, "Les migrs sngalais face aux enjeux des nouvelles technologies de l'information et
de la communication", Moumar-Coumba Diop (dir), Le Sngal l'heure de l'information. Technologie et
socit, Karthala - UNRISD,Paris 2002, 392 pages

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Article paru dans lAnnuaire Franais de Relations Internationales 2004, Volume V. Paris, ditions La
Documentation franaise et Bruylant. P 345-375.

la vigilance des ressortissants. Les media des diaspora se multiplient. La participation des
forums permet lopposition politique de sexprimer mme si elle est brime lintrieur du
pays comme au Togo. La recherche dune implication directe dans des projets et la cration de
nouvelles associations pour promouvoir des actions de dveloppement est facilite par le rseau.

Conclusion
Il est extrmement difficile de mesurer limpact social des outils dinformation. La
mondialisation dont les NTIC sont les vecteurs, a fourni aux acteurs conomiques et politiques
un large ventail d'opportunits nouvelles qui leur permettent d'agir en dehors des lois et des
systmes de rgulations et aussi d'engendrer de nouvelles relations entre eux. Il reste cependant,
quelles que soient les lacunes du systme, que c'est dans les pays o l'Etat fonctionne "le mieux"
que les NTIC progressent le plus et o l'on parvient un rel maillage du territoire par les
rseaux de communication.
Lobstacle de lanalphabtisme est il pour autant surmont ? Internet est un media de lcrit et la
vraie rvolution des NTIC en Afrique ne concerne pas Internet mais le tlphone mobile prsent
dsormais dans toutes les couches de la socit.
Dans la vie conomique, Internet prsente des affinits avec les rseaux sociaux ceux en
particulier sur lesquels sont bass les grands courants commerciaux africains.
Nos tudes ont montr que lusage dInternet (courriel dabord) et du tlphone mobile a des
effets la fois dextraversion et de recentrage. Lacculturation peut se renforcer pour des jeunes
internautes africains qui recherchent sur la toile des moyens dvasion (musique, correspondants,
inscription dans des universits occidentales, opportunits daffaires). Mais, et cest un des effets
les plus marquants, ces nouveaux outils (changes de courriels, premier usage du web, la
frquence des communications tlphoniques) facilitent la communication avec les migrants des
diasporas qui jouent un rle croissant par rapport leur pays dorigine au niveau conomique et
social (pression financire, transferts dargent, contrle de et par la famille, implication dans des
projets) mais aussi au niveau politique grce aux nouveaux moyens dinformation disponibles,
lecture des journaux en ligne et coute des radios nationales transmises par satellite ou sur le
web. On assiste en consquence la naissance de communauts virtuelles de professionnels,
doriginaires de telle ou telle rgion, de promotionnaires, de membres de confrries religieuses,
(les Mourides), de partis politiques, dassociations diverses qui se sentent concernes par les
vnements nationaux voire sy impliquent de plus en plus. Le territoire national se dilate. Il se
dessine ainsi des recompositions socio-spatiales en rseau qui transcendent les frontires et
peuvent mettre en question, voire contourner et contester les pouvoirs locaux. Du point de vue
des pays daccueil , ces facilits de communications et dinformation, avec et pour le pays
dorigine, resserrent les liens communautaires et, pour certains groupes, le territoire daccueil
apparat comme un simple support de leurs activits mais pas comme une socit dans laquelle il
sagirait de sintgrer.
Dans cette hypothse les NTIC loin de favoriser luniversalisme seraient, au contraire, vecteurs
dun nouveau communautarisme.

Annie Chneau-Loquay
Directrice de recherche au CNRS

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Article paru dans lAnnuaire Franais de Relations Internationales 2004, Volume V. Paris, ditions La
Documentation franaise et Bruylant. P 345-375.

Responsable du programme AFRICA'NTI

l'Observatoire de l'insertion et des usages des technologies de la communication en Afrique
et du groupement de recherche international du CNRS, (GDRI) Netsuds
CEAN-IEP
Centre d'tudes d'Afrique noire de l'Institut d'Etudes politiques de Bordeaux
Maison des Suds
1 Esplanade des Antilles
33607 Pessac
France

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