CALSES DE EMPUJES PARA LA PRODUCCION

DEL PETROLEO
Y SUS EFICIENCIAS
Produccin Petrolera
Luego de haber realizado la perforacin, el pozo est en condiciones de
producir. En este momento puede ocurrir que el pozo sea puesto en
funcionamiento por surgencia natural, lo que no ocurre en la mayora de
las perforaciones. Dependiendo de varias circunstancias, tales como la
profundidad del yacimiento, su presin, la permeabilidad de la roca
reservorio, etc., el fluido llegar a la superficie con caudales satisfactorios
o no satisfactorios.
Los fluidos de un yacimiento petrleo, gas, agua- entran a los pozos
impulsados por la presin a los que estn confinados en el mismo. Si la
presin es suficiente, el pozo resultar "surgente": produce sin necesidad
de ayuda. Pero en la mayora de los casos esta surgencia natural decrece y
el pozo deja de producir: el pozo est ahogado. Para proseguir con la
extraccin se procede a la utilizacin de mtodos artificiales de bombeo.
Los yacimientos tienen tres tipos principales de "empujes naturales", a
saber:
1. Empuje por gas disuelto (disolved-gas drive). La fuerza propulsora es el
gas disuelto en el petrleo que tiende a escapar y expandirse por la
disminucin de presin. La recuperacin final suele ser inferior al 20%.
2. Empuje de una capa de gas (gas-cap drive). Cuando el gas acumulado
sobre el petrleo e inmediatamente debajo del techo de la trampa genera
un empuje sobre el petrleo hacia los pozos. La recuperacin de un campo
con capa de gas es del 40/50%.
3. Empuje hidrosttico (water drive). La fuerza impulsora ms eficiente
para provocar la expulsin del petrleo del yacimiento es el empuje del
agua acumulada debajo del petrleo. La recuperacin en un yacimiento
con este tipo de empuje explotado racionalmente puede llegar al 60%.

El mecanismo de surgencia natural es el ms econmico, ya que la energa

es aportada por el mismo yacimiento. Los controles de la produccin se
realizan en la superficie por medio del llamado "rbol de Navidad",
compuesto por una serie de vlvulas que permiten abrir y cerrar el pozo a
voluntad. La surgencia se regula mediante un pequeo orificio cuyo
dimetro depender del rgimen de produccin que se quiera dar al pozo.

Fig. 1- Esquema de pozo surgente

Cuando la energa natural que empuja a los fluidos deja de ser suficiente,
se recurre a mtodos artificiales para continuar extrayendo el petrleo.
Con la extraccin artificial comienza la fase ms costosa u onerosa de la
explotacin del yacimiento.
Tanto para producir un pozo por surgencia natural como por medios
artificiales se emplean las mismas tuberas de produccin (tubing), en
tramos de aprx. 9,45 m. de longitud, unidos por rosca y cupla, y en
distintos dimetros, desde 1,66 a 4,5 pulgadas segn lo requiera el
volumen de produccin.
Entre los mtodos de extraccin artificial se cuentan los siguientes:
Casquete o empuje de gas.
En este tipo de yacimiento, bajo las condiciones originales de presin y
temperatura, existe un equilibrio entre el gas libre y el petrleo presente.
La presin y la temperatura, bajo las condiciones normales, estn
relacionadas con la profundidad.
Al poner el pozo a producir controladamente, la diferencia entre la presin
del yacimiento y la presin el el cabezaldel pozo (presin de flujo) hacen
que el petrleo y el gas disuelto en ste lleguen a la superficie.

Por lo general, el control del volmne de flujo en la superficie se hace

mediante la instalacin de un estrangulador o reductor de dimetrode la
tubera de produccin en el cabezal del pozo. El estrangulador se emplea
para mantener el rgimen de produccin ms eficiente de acuerdo con la
energa natural del yacimiento, de manera que la relacin gas petrleo
lograda durante el periodo de extraccin primaria redunde en el ms alto
porcentaje de petrleo en sitio producido del yacimiento.
Para permitir el flujo del petrleo hacia el pozo, la tubera de revestimiento
que cubre el estrato productor se caonea a una profundidad muy por de
bajo del contacto gas-petrleo. Esto se hace para evitar producir gas libre
del casquete de gas. Sin embargo, al correr el tiempo y debido a la
extraccin de crudo del yacimiento, la presin disminuye paulatinamente y
el volumen del casquete de gas aumenta, por lo cual el nivel del contacto
gas-petrleo baja.
Este descenso del contacto gas-petrleo hace que los pozos ubicados en la
parte estructural ms alta del yacimiento sean los primeros en producir
gas del casquete.
Por su mecanismo y caractersticas de funcionamiento, el casquete o
empuje de gas ofrece la posibilidad de una extraccin primaria de petrleo
de 15 a 25 %. Por tanto, al terminar la efectividad primaria del
mecanismo, debido al abatimiento de la presin y produccin del gas,
queda todava por extraerse 75 a 85% del petrleo descubierto.
Para lograr la extraccin adicional de crudo por flujo natural se recurre
entonces a la vigorizacin del macanismo mediante la inyeccin de gas o
de gas y agua para restaurar la presin

Empuje por gas disuelto.

En este tipo de mecanismo no existe capa o casquete de gas. Todo el gas
disuelto en el petrleo y el petrleo mismo forma una sola fase, a presin y
temperaturas originalmente altas en el yacimiento.
Al comenzar la etapa de produccin, el diferencial de presin creadohace
que el gas comience a expandirse y arrastre el petrleo del yacimiento
hacia los pozos durante cierta parte de la vida productiva del yacimiento.
Eventualmente, a medida que se extrae petrleo, se manifiesta la presin
de burbujeo en el yacimiento y comienza a desarrollarse el casquete o capa
de gas en el yacimiento, inducida por la mecnica de flujo.
Este tipo de extraccin es considerado ms eficiente que el de casquete de
gas. La prctica ha demostrado que la extraccin primaria puede alcanzar
de 20 a 40% del petrleo en sitio.
La relacin de gas disuelto en el petrleoes importante y el volumen de gas
disuelto en el petrleo esta en funcin de la presin y temperatura en el
yacimiento y las caractersticas del crudo.
Algunas veces puede ser que la presencia de agua en el fondo del
yacimiento constituyan latente mecanismo de expulsin.
Para la inyeccin de gas o de agua, previo los estudios requeridos, se

escogeran pozos claves existentes que puedan ser convertidos a inyectores

o se abriran nuevos pozos para tales fines.

Empuje por agua

El empuje por agua es considerado el mecanismo natural ms
eficiente para la extraccin de petrleo. Su presencia y actuacin
puede lograr que se produsca hasta 60% y quizas ms del petrleo en
sitio.
Sin embargo, este tipo de mecanismo requiere que se mantenga una
relacin muy ajustada entre el rgimen de produccin de petrleo que se
establesca para el yacimiento y el volumen de agua que debe moverse en el
yacimiento. El frente o contacto agua-petrleo debe mantenerse unido para
que el espacio que va dejando el petrleo producido vaya siendo ocupado
uniformemente por el agua. Por otro lado, se debe mantener la presin en
el yacimiento a un cierto nivel para evitar el desprendimiento de gas e
induccin de un casquete de gas.

La tubera de revestimiento de los pozos se perfora a bala o caonea

bastante por encima del contacto agua-petrleo para evitar la produccin
de agua muy tempranamente.

Cuando se detecta el influjo drstico del agua se procede a analizar los

estudios de comportamiento preparados sobre el yacimiento. Es posible
que lo ms recomendable sea aislar por cementacin forzada las
perforaciones por donde esta fluyendo el agua y caonear el revestidor a
ms alto nivel del contacto agua-petrleo. O en caso de conificacin, con
cerrar el pozo por cierto tiempo se produce la desaparicin del cono al
equilibrarse el contacto agua-petrleo.
El cono se produce debido a la movilidadcon que el agua y el petrleo se
desplazan hacia el pozo. En este caso, la relacin de movilidad petrleoagua favorece al agua y hace que el petrleo quede rezagado.

Empuje por gravedad

Generalmente, los estratos tienen una cierta inclinacin o buzamiento que
de un punto a otro crea un desnivel. Este buzamiento se expresa en grados
y puede ser muy pequeo (2), o puede ser muy empinado (45) o ms.
Mientras ms alto sea el buzamiento, mayor oportunidad tendr el petrleo
escurrirse buzamiento abajo.
Si la capa de gas es activa, los pozos ubicados buzamiento arriba
empezarn a mostrar incrementos en su relacin gas-petrleo durante

cierta poca de su vida productiva. El mantenimineto de la presin del

yacimiento por la inyeccin de gas equivaldra a que la masa de gas
actuara como mbolo que comprime y desplaza el petrleo hacia los pozos
ubicados buzamiento abajo, los cuales tendrn mucho ms tiempo de
incrementar su relacin gas-petrleo, segn su posicin estructural.
En el caso de la presencia de un acufero bien definido, su avance est
relacionado con el rgimen de produccin que se desee imponer al
yacimiento. S el agua se desplaza buzamiento arriba, lo cual no es muy
factible cuando el buzamiento es alto, los pozos buzamiento abajo
empezarn a producir agua cuando el contacto agua-petrleo haya subido
a los intervalos donde fue caoneado el revestidor.
La ubicacin de los pozos es muy importante para poder obtener el mayor
provecho de produccin de petrleo durante el ms largo tiempo sin que se
produzca gas del casquete que eventualmente se formar, o agua en el
caso de avance del contacto agua-petrleo.