Estado y territorio en Iberoamrica.

Conflictos interregionales.
Un modelo analtico:
la Guerra del Pacifico, 18 79-1883 *
Ascensin MARTNEZ RJAZA
Universidad Complutense. Madrid

1.

INTRODUCCION

Los principales autores que se han planteado la cuestin de la formacin

del Estado en su dimensin terica y metodolgica, incluyen, como no poda
ser de otra manera, el territorio como elemento configurador. Las comunidades polticas tienden a ocupar un mbito geogrfico, y esa ocupacin fomenta la solidaridad por similitud (Durkheim) o la solidaridad por proximidad (Duverger).
Max Weber se refera al Estado como aquella comunidad humana que
en el interior de un determinado territorio reclama para s el monopolio de la
coaccin fsica legtima. Y lo explica en el sentido de que el Estado moderno en Europa comienza a configurarse a partir del momento en el que el
prncipe empieza a acumular parcelas de poder en un proceso paralelo al de-

sarrollo de la economa capitalista ~.

La importancia del territorio en la formacin del Estado moderno ha llevado incluso a sentar las bases de una rama cientfica, la geopoltica de la
que Ratzel es un representante y que concibe al Estado como un fenmeno
en el espacio. Mientras, Vidal de la Blache mantiene una posicin ms equilibrada que incluye al hombre en su capacidad transformadora del espacio.
En cuanto al caso iberoamericano, y seleccionando algunos autores signi-

ficativos, Oscar Oszlak, al exponer los atributos del Estado nacional, se refie*

Proyecto l+D Ame 849/9AC02

Max WEBER, Economa y sociedad Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1964, t. 11, p.
1059.
Revista Complutense de Historia de Amrica, nm. 20. 181-206. Editorial Complutense, Madrid, 1994.

182

Ascensin Martnez Riaza

re a la capacidad de externalizar su poder obteniendo reconocimiento dentro de un sistema de relaciones interestatales, y lo relaciona con la organi-

zacin del Sistema de Divisin Internacional del Trabajo afirmando que,

como en el patrn europeo, la conformacin de un mercado nacional es
condicin necesariapara la constitucin de un Estado nacional 2~
Para Marcos Kaplan los elementos que configuran el Estado nacional
tienen como referencia bsica el territorio sobre el cual el Estado ejerce la
soberana. Se establecieron redes de alianzas entre los grupos dominantes
regionales y con el exterior para una mejor explotacin de los recursos,
priorizando aquellos que demandaba el mercado internacional. La construcin de una infraestructura de transporte y obras pblicas estuvo al servicio de un ms eficaz control del espacio. La institucionalizacin y legitimacin del poder mediante leyes y constituciones, contempl la
organizacin interna del espacio en distintas demarcaciones y la adopcin
de sistemas federales o centralistas, segn los casos. Las Fuerzas Armadas
tambin fueron un mecanismo de ocupacin e integracin del territorio.
Kaplan presta atencin especial a las relaciones internacionales Por su
parte Edelberto Torres Rivas advierte como, en su formacin, nacin y
Estado no podan coincidir sobre todo porque el espacio continuo de la
colonia, la geografa, la economa y la poltica, les sealaron jurisdicciones
diversas. Con la integracin en el sistema internacional el Estado se encarg, frente a otros Estados, de hacer coincidir la jurisdiccin con la frontera ~.
En general hay un acuerdo en que la dimensin territorial del Estado
ha de ser entendida a partir de varios factores interrelacionados. El espacio
para un Estado supone soberana sobre la poblacin que se asienta en l y
sobre los recursos que en l se producen. El espacio supone tambin la legitimacin y reconocimiento por los Estados vecinos y en el concierto internacional.
En Iberoamrica los conflictos interregionales son parte del surgimiento de las repblicas independientes. Sus raices hay que buscarlas en la organizacin poltico-administrativa indiana que superpuso demarcaciones y
competencias para evitar una excesiva concentracin de poderes.
~.

2 Oscar OSZLAK, La formacin del Estado argentina Buenos Aires, Ed. Belgrano, 1982,
pp. 13-16.
Marcos KAPLAN, La formacin del Estado nacional en Amrica Latina. Buenos Aires,
Amorrortu, 1969.
Edelberto TORRES RIVAS, Estado y nacin caa historia latinoamericana. SocialEsmoy Participacin, nm. 16, Lima, 1971, Pp. 87-88.

Estado y territorio en Iberoamrica.

II.

183

FORMACTON DEL ESTADO Y CONFLICTOS

INTERREGIONALES EN IBEROAMERICA

El Estado en Iberoamrica surgi en espacios no precisos. A travs de la

aplicacin del Utis Possidetis de iure se quisieron consagrar como fronteras
lo que eran demarcaciones poltico-administrativas. En principio, este supuesto de partida fue aceptado por los implicados.
La situacin en la que quedaron la gran mayora de los pases despus de
la Independencia fue un factor retardatario en la definicin territorial. La disgregacin interna a todos los niveles, el surgimiento de poderes regionales y
el caudillismo impidieron la organizacin de una instancia que coordinara y
mediara entre intereses contrapuestos.
El proceso de construccin del Estado nacional fue largo y estuvo surcado de conflictos internos y externos, no coincidiendo en cualquier caso el establecimiento de fronteras con la integracin interior de los mercados y la
poblacin.

Tipologay algunos casos referenciales

2.1.

Partiendo de la constatacin de que los conflictos territoriales y limtrofes en Iberoamrica han tenido una importancia histrica indudable en el
proceso de formacin y desarrollo de los Estados nacionales, el investigador
uruguayo Hctor Gros Espiel propone una tipologa que permite su mejor
anlisis y que ha parecido oportuno tomar como base ~.

1.

Conflictos entre paises hispanoamericanos procedentes del sistema

espaol y paises no americanos. Estaran los casos de Guatemala y Honduras

britnica; de Venezuela y los Paises Bajos (Isla de Aves); entre Venezuela y
Gran Bretaa (Guyana Esequiba) y entre Argentina y Gran Bretaa (Islas
Malvinas).
2. Conflictos entre paises iberoamericanos que no formaron parte del
sistema espaol y pases extracontinentales. Caso del Brasil con la Guayana
Francesa y con la Guayana Inglesa.

3.

Conflictos entre territorios de colonias de pases extracontinentales.

Caso de la Guayana Francesa y la Guayana Holandesa.

4. Conflictos entre pases hispanoamericanos y pases iberoamericanos
que no formaron parte del sistema espaol. Es el caso de los problemas que
tuvo Brasil con todos los pases limtrofes, y de la Repblica Dominicana y
Hait.
5. Conflictos entre Estados hispanoamericanos surgidos de la monar5 Hctor GROS ESPIELL, Espaa y la solucin pacifica de los conflictos limtrofes en Hispanoamrica. Madrid, Cultura Hispnica, 1984, pp. 29-30.

184

Ascensin Martnez Riaza

quia espaola que han de superar la indefinicin de demarcaciones para tratar

de fijar sus fronteras con los consiguientes problemas que ello genera.
Gros Espiel no menciona un caso de gran importancia, el conflicto entre
un pas hispanoamericano y otro de origen anglosajn. Se trata del conflicto entre Mxico y los Estados Unidos que entra de lleno en el tema que aqu se trata,

y que di lugar a un enfrentamiento que desemboc en una gran prdida territorial para Mxico, y en contrapartida una ampliacin de las fronteras de los
Estados Unidos (1835-1853).
Son los casos citados en cuarto y quinto lugar los que aqu interesan y de los
que se extraer un modelo explicativo, la Guerra del Pacfico o del Salitre.
Prcticamente todas las repblicas en proceso de organizacin se vieron involucradas en controversias con sus vecinos, pero de entre los numerosos conflictos se destacan por sus dimensiones y consecuencias:
La Guerra de/a Confederacin Per-Boliviana, que involucr a estos dos paises y a Chile entre 1836 y 1841. Se dirima la posibilidad de restablecer los vnculos econmicos y sociales que haban relacionado al Alto Per ahora Bolivia y el sur del Per con centro en Arequipa mediante la creacin de una
Confederacin liderada por el presidente boliviano Andrs de Santa Cruz.
Se opusieron Lima y el norte del Per que vean contestado su largo predominio al desplazar la Confederacin el centro de gravedad al interior. Igualmente terceros pases Chile y Argentina que teman el surgimiento de una

potencia fuerte y expansiva y que haban pasado por el centralismo peruano.

Chile aspiraba a la hegemona en el Pacfico e intervino militarmente llegando a

ocupar Lima

~.

Lo Guerra de la Triple Alianza Enfrent al Paraguay con una coalicin for-

mada por Brasil, Argentina y el Uruguay entre 1865 y 1870. Se trata de un juego de alianzas que en el transfondo responde a la bsqueda de control de espacios y vas de comunicacin, en este caso fluviales.
Adems de las consecuencias demogrficas y econmicas se replante el
mapa geoestratgico de la regin. Paraguay perdio territorio en beneficio tanto
de Brasil como de Argentina. Perdio la salida al Atlntico por el Uruguay y dependi desde entonces de lava fluvial Paran-Plata, controlada por Argentina.
La frontera entre Argentina y Paraguay quedara fijada en el Pilcomayo, y el
Chaco boreal qued fuera de las aspiraciones argentinas (laudo Hayes). Brasil

ampli sus fronteras hasta los ros Apa y Blanco y en 1866 abri la navegacin
internacional por el Amazonas
La Guerra del Pacifico, que de nuevo tuvo como contendientes a Chile, el
.

6 Phillip PARKERSON, Andrs de Santa Cruz y la Confederacin Peru-Boliviana 18351839. La Paz, Editorial Juventud, 1984.
Carmen RUIGOMEZ GOMEZ, La Guerra de la Triple Alianza: un conflicto regional.
Quinto Centenario, nm. 14, Madrid, 1988, Pp. 255-270.

Estado y territorio en Iberoamrica.

185

Per y Bolivia entre 1879 y 1883 y estableci sus fronteras en la costa del
Pacifico, que ser objeto de atencin ms adelante.
La Guerra del Chaco entre Bolivia y el Paraguay de 1932 a 1938. Conflicto de transicin en el que se entremezclaron factores tradicionales (sistema
poltico, sociedad) y modernos (el petrleo) y que cierra una etapa en la historiografa sobre el tema. Se trataba de dos pases mediterrneos que buscaban posibles salidas al mar. Incidi la penetracin de capital extranjero: compaas de petrleo se enfrentan por los beneficios, la Standard
norteamericana en Bolivia/la Sehel britnica en Paraguay. La zona en litigio
era el Chaco. Paraguay, vencedor oficial, dobl su territorio ~
Los ejemplos son numerosos. La relacin sera larga y servira para dar
conocer algunos casos no tan estudiados como los anteriores pero que pueden ser igualmente reconstruidos con documentacin existente, caso de la
frontera entre el Per, Brasil y Colombia que tuvo como escenario la regin
del Putumayo y como elementos decisivos las comunidades indgenas y el
caucho; o las disputas entre Argentina y Chile en torno a laTierra de Fuego y
Beagle; o las divergencias entre el Ecuador y el Per.
2.2.

Rasgos generales de conflictos entre pases iberoamericanos

en elproceso de fonnacin de Estados nacionales

Teniendo en cuenta las caractersticas particulares de cada caso, pueden

sealarse unos rasgos generales de los que todos los conflictos participan.
1. Se producen en el proceso de formacin de los Estados nacionales y
de la consiguiente necesidad de delimitar la soberana sobre territorio, poblacin y recursos. Ello supone la necesidad de establecer un consenso interno
mnimo en el que los sectores dominantes acepten los limites de esa soberana territorial.
2. El establecimiento de fronteras da al Estado la posibilidad de ser reconocido en el contexto internacional, permitiendo el establecimiento de relaciones con los paises vecinos. La legitimacin de cara al exterior supone la
posibilidad de firmar tratados y convenios y participar en organismos internacionales.
3. La integracin en el sistema internacional es un elemento clave para
comprender el inters de los sectores dominantes por contar con unas bases
mnimas de funcionamiento, y la resolucin de la soberana territorial se
prueba como uno de los requisitos indispensables.
4. El factor econmico. Detrs del establecimiento de fronteras est
Leslie Brennan ROUTH, The Chaco War: a Study ofInteramerican Diplomacy. Michigan,
Ann Arbor, 1966.

186

Ascensin Martnez Riaza

con frecuencia el control sobre determinados productos de alta cotizacin en

el mercado internacional. De ah que en casos el conflicto entrevecinos tome
el nombre del producto en litigio. En la Guerra del Pacfico es el salitre; en el
conflicto entre Per y Colombia el caucho, como entre Brasil y sus limtrofes
amaznicos a finales del siglo XIX; en el caso de la Guerra del Chaco, el petrleo, como entre Ecuador y el Per.
5. En otras ocasiones cuenta prioritariamente el factor estratgico y de
control de vas de comunicacin y transporte. Es el caso de la Triple Alianza
y la navegacin fluvial, o el caso del estrecho de Beagle.
6. Con el propsito de establecer fronteras el Estado en formacin pone en funcionamiento una serie de mecanismos. Se destacan la actuacin de
las Fuerzas Armadas como agentes de ocupacin territorial, y la colonizaclon mediante el establecimiento de poblacin; en algunas zonas, como la
Amazonia, hay que mencionar la intervencion de la Iglesia como agente de
penetracin en zonas difciles.
7. Los conflictos interregionales tienen una dimensin interna importante. A travs de ellos puede seguirse el nivel de consenso o desacuerdo
existente entre los sectores dominantes a la hora de tomar decisiones antes,
durante y despus, lo que a su vez expresa el nivel de integracin en la instancia superior que es elEstado.
8. El comportamiento de los sectores populares es tambin un indicador a considerar. Aunque los conflictos se suscitan desde el poder, los ejrcitos se forman, hasta la instauracin del servicio militar obligatorio que se inicia con el siglo XX, con levas forzosas. En paises de elevado componente
indgena, fueron indios quienes los integraron. Tambin participaron a travs
de la estructura comunal, en montoneras o bandas.
9. La soberana territorial tiene un componente ideolgico fundamental. Se elaboran teoras nacionalistas que son asumidas por los sectores en el
poder y esgrimidas como justificacin de la intervencin en el conflicto. Se
trata degenerar una opinin pblica favorable utilizando los escasos y limitados medios de expresin. La prensa sirve en este sentido como una fuente
documental de primer orden.
10. Las potencias no regionales (caso de Gran Bretaa y los Estados
Unidos), son otro elemento a tener en cuenta. Sus intereses econmicos o estratgicos se manifiestan tanto en su intervencin durante el transcurso del
conflicto, como posteriormente en la esfera diplomtica.
11. La solucin pacfica de los conflictos territoriales se realiz en muchos casos mediante la aplicacin de la frmula del arbitraje, sobre todo entre 1885 y 1925. Los rganos encargados de resolver los casos fueron varios.
Gros Espiel hace una enumeracin completa: el monarca espaol (Alfonso
XII entre Colombia y Venezuela 1881; Alfonso XIII entre Honduras y Nicaragua 1894 y entre Ecuador y, el Per 1887); Rey de Inglaterra entre Chile y
Argentina en varias ocasiones en relacin con la frontera andina y el estrecho
de Beagle; Presidente de los Estados Unidos entre Argentina y Paraguay en

Estado y territorio en Iberoamrica.

187

1870, Brasil y Argentina por Misiones en 1895, Tacna y Arica entre el Per y
Chile en 1925; Presidente de la Repblica Argentina entre Bolivia y el Per en
1909; Santa Sede entre Hait y Santo Domingo de 1874 a 1920 aunque no llega
a haber laudo, el Per y Colombia en 1905; Tribunales Arbitrales, caso de Argentina y Chile por la Puna de Atacama en 1899, Bolivia y Paraguay en 1938 %
12. La mayora de los conflictos siguen latentes al no se aceptadas las soluciones por alguna de las partes. El mantenimiento de casos no resueltos (Per-Bolivia-Chile, Per-Ecuador, Colombia-Per, Argentina-Chile) entre otros
muchos, es un factor creador de tensiones y dc riesgo de intervenciones militares y sin duda condiciona la posibilidad de concretar y consolidar proyectos de
Integracin regional.
III.

LA GUERRA DEL PACifICO, 1879-1 883

Hablar de la Guerra del Pacifico supone hablar del Estado en su significado

amplio; de tres modelos de repblica en formacin con puntos en comn y diferencias; de soberana territorial necesaria para la existencia de ese Estado. Y
de un problema actual, latente y vivo que an hoy condiciona las relaciones entre los tres pases, constituyendo una razn poderosa que dificulta las posibilidades de integracin regional. Todos estos factores estarn presentes en el desarrollo del modelo seleccionado.
Parte importante de las historiografas de los tres paises, incluso las ms recientes, difieren notablemente a la hora de interpretar las cuestiones clave. Uno
de los intereses del tema est en confrontarlas evidenciando las distintas interpretaciones que sobre una misma cuestin pueden hacerse 1O~
3.1

El camino hacia el conflicto. El Perti, Chile y Bolivia, tres pases en

busca de la soberana territorial en el rea del Pacfico

3.1.1.

De los vnculos coloniales a las tensiones postindependentistas

182 5-1840
La vinculacin formal de las tres regiones se remonta a su pertenencia al
Virreinato del Per: la Audiencia de Charcas desde 1559 y la Capitana de ChiHctor GROS ESPIELL (1984), pp. 33-37.
Como ejemplos de la historiografa tradicional de los tres paises, pueden citarse: por el
Per la obra de Mariano Felipe PAZ SOLDAN. Narracin histrica de la Guerra de Chile contra
el Per y Bolivia. Lima, Ed. Milla Batres, 1979 (editado en 1884); por Chile, Diego BARROS
ARANA, Historia de la Guerra del Pacfico 18 79-1881. Santiago de Chile. Ed. Andrs Bello,
1979 (editado en 1881); el nacionalismo boliviano est representado por Alcides ARGUEDAS, Historia General de Bolivia Historio de la nacionalidad 1809-1 921. La Paz, Ario Hermanos, 1922.
O

Ascensin Martnez Riaza

188

le desde 1609, dependieron desde el punto de vista poltico-administrativo del

centralismo limeo. Las Reformas Borbnicas disgregaron a Charcas que pas
a formar parte del Virreinato del Rio de la Plata (1776) y dieron a la Capitana
de Chile una relativa autonoma (1789) .
Durante el proceso de independencia el Virrey Abascal se propuso reintegrar al Per sus antiguos dominios y emprendi campaas militares que transitoriamente lograron el propsito buscado. Polticamente, y fracasados los proyectos de unidad de San Martin (Confederacin de Monarquas), y de Bolvar
(Federacin de los Andes), Chile (1818), Per (1823) y Bolivia (1825) se convirtieron en repblicas independientes. Aunque los tres compartieron un primer estadio de inestabilidad, de luchas internas por el poder, y de crisis econmica, los procesos fueron decantndose deforma diferente.
Los primeros gobiernos buscaron su reconocimiento y la definicin de
fronteras se plante muy tempranamente. Una zona se va a convertir, en la franja del Pacfico, en objeto de litigio entre los tres pases y va a llevar a una guerra.
Se trata del desierto costero dc Atacama, de ms de 2.000 Kms. de extensin.
Segn la historiografa boliviana, en 1825 Bolivia poda reclamar 350 millas de las 5.000 que abarcaba la costa sudamericana del Pacfico, y 4 puertos:
Cobija, Mejillones, Tocopilla y Antofagasta. Chile por su parte defenda y as
se expresaba en la Constitucin de 1833 que su soberana se extenda del Desierto de Atacama al Cabo de Hornos 12
Ambas partes tenan sus razones: del lado chileno se aduca que Bolivia no
haba heredado sobre la base del Utis Possidetis de Lure de 1810 ninguna salida
al Pacifico. Bolivia recordaba que la Intendencia de Potos se extenda hacia el
Pacfico sobre una parte del Desierto de Atacama desde 1782.
Tambin la frontera entre Bolivia y el Per era difusa. Se aceptaba como lmite el ro Loa, aunque el Per haba presentado una demanda sobre la costa
sur hasta Tocopilla. Bolivia trat desde muy pronto de consolidar su salida al
mar. Sucre propuso que la frontera con el Per se estableciera al norte del Loa
y Bolvar lo confirm autorizando la habilitacin para Bolivia del puerto de
Cobija.

Andrs de Santa Cruz (1829-1839), el presidente boliviano, al tiempo que

proyectaba la Confederacin Per-Boliviana concentraba sus esfuerzos en consolidar y mejorar el puerto de Cobija, que hacia 1831-1832 tendra de 600 a
700 habitantes. En realidad la regin boliviana de Atacama no lleg a estar bien
definida ni en el propio organigrama del pas en el que a veces apareca como
provincia y otras como departamento. La experiencia fracasada de la Confederacin Per-boliviana sirvio para replantear la realidad concreta de la fijacin
de fronteras.

Ral PORRAS BARRENECHEA y Alberto WAGNER DE REYNA, Historia de los lipp. 27-46.
Valerie FIFER. Bolivia. Territorio, situacin y poltica desde 1825. Buenos Aires-Santiago

mites del Per. Lima, Ed. Universitaria, 1981

12

de Chile, 1976.

Estado y territorio en Iberoamrica.

189

Pero en la dcada de los 1840, las disparidades entre los implicados haban aumentado, y Chile hacia planes para asegurar su fuerza en el Pacfico,
que luego extendera hacia el este.
3.1.2.

La explotacin de/corredor del Desierto de Atacama: elguano

1840-18 70

La incorporacin al Sistema de la Divisin Internacional del Trabajo

cambi los parmetros de las relaciones entre los pases. El desarrollo econmico de Atacama comenz con la explotacin del guano y su cotizacin revaloriz la zona reactivando la cuestin de la soberana.
Bolivia continu tratando de potenciar el puerto de Cobija fomentando
las importaciones que llegaban casi en su totalidad por la costa desde Lima o
Valparaiso. Sin embargo el grueso del comercio desde y hacia Bolivia pasaba
por Anca (peruana).
Chile tom la iniciativa que ya no abandonara, enviando en 18411842 misiones de reconocimiento a la costa, en la zona que va hasta Mejillones. El Presidente Bulnes logr que se aprobara en 1842 un proyecto de ley
que estableca el paralelo de Mejillones (230 2 5) como lmite norte, todas las
guaneras al sur eran propiedad chilena.
Bolivia protest por va diplomtica durante los siguientes viente aos,
tratando de demostrar que el Utis Possidetis de 1810 le asignaba la propiedad de esos territorios enajenados iregularmente.
Chile di un nuevo paso. Bolivia mantena una aduana en Paposo (entonces de hecho lmite sur de Bolivia) que organizaba el comercio guanero.
A pesar de todos los esfuerzos por evitarlo, el contrabando de barcos y comerciantes chilenos era continuo. En 1857 se produjo un nuevo avance de
Chile con la ocupacin de la baha de Mejillones en la latitud 230 5 que fue
protegida por el buque de guerra Esmeralda.
La intervencin espaola entre 1863-1866 supuso un parntesis slo
momentneo que uni a los tres paises ante una agresin exterior. Pero en
agosto de 1866 se firm un Tratado de Lmites Territoriales entre Chile y Bolivia sin contar con el Per por el que ambos hacan ciertas concesiones y la
frontera se fijaba en el paralelo 240 5 aunque Chile tena libertad para desarrollar actividades econmicas hasta el paralelo 230 5. Para la historiografa
peruana, Chile se sirvi del engao halagando al Presidente Melgarejo con
promesas como la del litoral peruano al norte del Loa y le hizo general de sus
ejrcitos >~.
La entrada en escena de un nuevo producto a partir de la dcada de
1870, el salitre, de gran demanda por su utilizacin como abono y para la fabricacin de plvora (Nobel) dara una nueva dimensin al problema y lleva

Ral PORRAS BARRENECI-IEA y Alberto WAGNER DE REYNA (1981), p. 145.

Ascensin Martnez Riaza

190

ra a la guerra y a la definitiva por ahora y no consensuada fijacin de

fronteras.
3.1.3.

El camino a la guerra: el auge delsalitre ylas disputas territoriales

1870-19 79
El salitre revaloriz nuevos espacios de la regin de Atacama. Mientras
la localizacin del guano se reduca estrictamente a la franja costera, la explotacin del nitrato convirti a la pampa interior una zona especialmente rida en centro de atraccin. La produccin a gran escala empez en el Per,
al sudeste de Iquique, llegando a funcionar ms de 50 oficinas en la provincia
de Tarapac.
En Bolivia el primer descubrimiento lo hicieron dos chilenos que trabajaban precisamente en la zona compartida segn el Tratado de 1866. En
1868 se fund el puerto de Antofagasta, que en pocos aos se convrti en
la poblacin ms importante del litoral boliviano. A diferencia del guano,
que haba sido explotado por el Estado, el nitrato qued en manos de concesionarios privados, la mayora extranjeros (chilenos y britnicos). En
1872 naci La Compaa de Salitre y Ferrocarril de Antofagasta, de origen
chileno, que consigui generosas concesiones del gobierno boliviano a
cambio de 10.000 pesos y la construccin de infraestructura (caminos y depsitos de agua).
Paulatinamente la zona comprendida entre los 230 y 25 5 se convirti en
mbito de ocupacin chilena. A comienzos de la dcada de 1870, la poblacin de Antofagasta era un claro ejemplo de ello : el 93% chilenos, el 2% bolivianos y el 5% poblacin flotante de origen diverso. La situacin se agrav
cuando en Caracoles, en territorio boliviano, se hallaron a comienzos de los
1870s yacimientos de plata que tambin se apresuraron a explotar los chilenos, que en 1874 haban registrado hasta 4.000 minas.
El Tratado de 1866 se mova en sus cimientos. En este contexto hay que
situar el controvertido Tratado de Alianza Defensiva.., que firmaron el Per y

Bolivia el 6 de febrero de 1873. La historiografa boliviana lo explica como

una respuesta a la proteccin que el gobierno chileno dio a la expedicin del
boliviano Quintn Quevedo, partidario del ex dictador Melgarejo que se propona, desde Chile, organizar una rebelin contra el poder constituido ~
Para la historiografa tradicional peruana fue suscrito para garantizar mutuamente la independencia, la soberana y la integridad de los territorios de los
pases signatarios, as como para defenderse de una agresin exterior. Estaba
tambin presente el temor por parte del Per de que Chile pudiera establecer
un pacto militar con Bolivia. Hay tambin voces crticas que denuncian el
~ Roberto QUEREJAZU, Guano, salitre, sangre. Historia de la Guerra del Pacifica La PazCochabamba, Ed. Amigos del Libro, 1979.

Estado y territorio en Iberoamrica

191

error por parte del Per que supuso la firma del Tratado, al adquirir un
compromiso que no estaba en situacin de enfrentar.
Por su parte para los chilenos el carcter secreto del Tratado denunciaba una conjura inspirada por el Per para apoderarse de las riquezas que
Chile haba generado en la zona costera. El Per adems estimul las intransigencias de Bolivia 1Sin embargo, el Tratado apareci en publicaciones oficiales y las delegaciones chilenas tuvieron que conocerlo.
El 6 de agosto de 1874 se firmara un Tratado entre Bolivia y Chile, que
seria uno de los detonantes del conflicto. Por el art.IV Bolivia se comprometa a no aumentar impuestos y derechos a las empresas chilenas establecidas entre los 230 y 240 5 durante los siguientes veinticinco aos y exima
de derechos a los productos chilenos exportados a Bolivia. De nuevo las
interpretaciones varian a la hora de analizario. La historiografa bolivianista arguye que el artculo IV no fue ratificado y por tanto no poda tenerse
en cuenta.
El 14 de febrero de 1878, el Congreso boliviano impugn la validez de
dicho artculo y en virtud de ello introdujo un impuesto de 10 centavos por
quintal de salitre con efecto retroactivo a 1874. Al tiempo exigi un pago
inmediato de 90.000 pesos a La Compaa de Salitres y Ferrocarril de Aritofagasta Las reclamaciones chilenas chocaron contra la firmeza del Presidente Daza, que el 1 de febrero de 1879 reivindic para Bolivia las Salitreras de la Compaa Inglesa de Salitres. De inmediato el representante
chileno se retir y se suspendieron las relaciones diplomticas. El 14 de febrero de 1879 Chile ocup el puerto boliviano de Antofagasta.
En mano de 1879 Bolivia estableci el casus belli con todas sus consecuencias. El Per vio como la situacin se complicaba y de nuevo las interpretaciones historiogrficas se contraponen a la hora de explicar la intervencin peruana: mientras para Chile fue premeditada y alevosa, para el
Per fue una obligacin, una vez agotados los recursos diplomticos y en
virtud del Tratado firmado en 1873. El 5 de abril Chile declar la guerra al
Per y Bolivia aduciendo una conspiracin de ambos contra los intereses y
seguridad de Chile.
31.

Las dimensiones sociopolticas y econmicas del conflicto.

Tres Estados en proceso de formacin

Convendra ahora detenerse brevemente en la situacin de partida de

los tres paises para explicar las dimensiones sociales, econmicas, polticas
e ideolgicas del conflicto.
25 Jos Antonio DE LAVALLE, Mi misin en Chile(prlogo, Flix DENEGR LUNA).
Lima, Ed. Instituto de Estudios Histricos-Martimos del Per, 1979, p. 19.

Ascensin Martnez Riaza

192

3.2.1.

ElPeni

La historia del pas desde la independencia hasta comienzos de la dcada

de 1870 fue una sucesin de caudillos militares en el poder poltico, de conflictos territoriales, de divisiones en una sociedad dominada por oligarquias
rurales serranas y costeras, y de profunda crisis del sistema econmico tradicional basado hasta la dcada de 1840 en los metales preciosos. Algunos caudillos como Vivanco y Castilla trataron de recomponer los lmites territoriales
del Virreinato, pero se toparon con el fuerte nacionalismo de Colombia, Ecuador, Bolivia y Chile que defendan su propia soberana,tambin en formacin.
En 1871 naci el Partido Civil formado por una burguesa urbana de
magnates del guano, comerciantes y funcionarios que cuestionaban el dominio de los caudillos y se propusieron modernizar al pas a partir del fomento
del liberalismo en cuanto a la poltica econmica y el centralismo en lo poltico-administrativo. Uno de los caballos de batalla del Partido Civil fue la
oposicin radical a la cesin por el Ministro de Finanzas Nicols de Pirola,
del monopolio del guano a la casa Dreyfus a cambio de importantes prstamos para reducir la Deuda 1
En 1872 el lder del Partido Civil Manuel Pardo asumi la presidencia
del Per. Su gobierno comenz hipotecado por las dificultades econmicas
al coincidir con una fuerte caida de la demanda, y por tanto de los precios
del guano. En 1876, sin haber resuelto la crisis socioeconmica, fue sucedido
por un nuevo militar, el General Mariano Ignacio Prado durante cuyo mandato se produjo la ruptura con Chile. Poco despus del inicio de la guerra,
Prado abandon el pas, dejando vaco y desconcierto. Pirola asumi el poder autoritariamente y trat de dirigir la defensa de Lima con el rechazo de
elementos del grupo dominante que, no olvidando su gestin con el guano, se
le opusieron bajo el significativo lema de antes los chilenos que Pirola.
La guerra explicit lo que era una realidad insoslayable, el Per era un
pas fragmentado, con unos grupos dominantes divididos que no fueron
capaces de hacer un frente comn ante un riesgo externo En 1879 el Per
tendra una poblacin aproximada de dos millones y medio de habitantes
(2.699.106 sin incluir la selva, segn el censo ordenado por Manuel Pardo en
1876)

Sus fronteras, dilatadas y sin delimitar, eran zonas crticas susceptibles

de convertirse en zonas de conflicto tanto por el norte como por el sur y el
este. La carencia de vas de comunicacin operaba contra la unidad geoterritonal, agravada por el centralismo limeo y las fuerzas centrfugas que operaban desde los distintos centros regionales.
16

Carmen Mc EVOY, The Civil Pary and its Political Legacy Peruvian Policy 1871-1919.

Ponencia presentada al XVII Congreso de LASA, Los Angeles, septiembre 1992.

Manuel Atanasio FUENTES, Resumen del censo

1876. Lima, Imprenta del Estado, 1878.

general de habitantes del Per, hecho en

Estado y territorio en Iberoamrica

193

En el terreno de la economa, los autores consultados coinciden en sealar los efectos negativos de la crisis que afect a Gran Bretaa entre 1873/
1896. Como primera providencia, el 1 de enero de 1876 Per decidio unilateralmente la moratoria de la Deuda Externa (640 millones de soles),
declarando la bancarrota. Los indicadores de la crisis fueron tanto de orden
interno como externo: descenso de la produccin de guano; escasez de mano
de obra en la economa comercial costera a partir de la prohibicin en Macao de comerciar con coolies etc. IB
Desde 1873 el salitre desplaza al guano como principal componente de
Ingreso Nacional Peruano. En 1875 el Estado estableci el monopolio, con
el fin de obtener mayores beneficios. Lo que hizo realmente fue mantener la
propiedad de las minas salitreras y su produccin y entregar en consignacin
la administracin y venta a un banco privado, el Banco de la Providencia,
que constituy una empresa la Compaa Salitrera del Per. Amayo ve en esta
poltica una causa fundamental del conflicto y de la alianza prctica (que no
formal-diplomtica) de Gran Bretaa y Chile: el monopolio del Per atentaba contra la poltica liberal defendida y aplicada por Gran Bretaa en sus
reas de influencia y que los chilenos aceptaron 19
3.2.2.

Bolivia

El pas haba realizado desde la independencia en 1825 diversos ensayos, todos frustrados, de negar al consenso mnimo necesario para consolidar
su autonoma 2Q La movilizacin de su economa y su vinculacin al sistema
internacional a partir de la segunda mitad del siglo XIX estn asociadas al
renacimiento de la actividad minera. Como estudia Mitre la plata volvio a
producirse a gran escala en Potos (1850), Huanchaca (1865) y Guadalupe
(1875). y tambin en las minas de Caracoles, en elDesierto de Atacama, que
fueron explotadas por chilenos y britnicos 21
En vsperas de la guerra, los distintos autores consultados presentan un
panorama desolador del pas. Querejazu habla del azote de los Cuatro Jinetes del Apocalipsis. En 1877 se unieron los terremotos, la peste y el hambre
y Bolivia hubo de recurrir a la importacin de alimentos del Per (papa) 22~
~ Enrique AMAYO, La poltica britnica en la Guerra del Pacfica Lima, Editorial Horizonte, 1988; Heraclio BONILLA, fin siglo a la deriva Ensayos sobre el Per. Bolivia y la Guerra
Lima, Instituto de Estudios Peruanos, 1980. Pp. 40-44.
~ Enrique AMAYO (1988), Pp. 147-165.
20 Richard PHILLIiPS, Bolivia and Ihe War of the Pacfic 1879-1884 Michigan, Ann Arbor,
1989; Herbert KLEIN, Bolivia The Evolution of a Multiehnic Society. Oxford, Oxford Univer-

sity Press, 1982.

2! Aatonio MITRE, Lospatriarcas de la plata. Estructura socioeconmica de la minera boliviana en el siglo XIX Lima, Instituto de Estudios Peruanos, 1981. Pp. 40-42.
~ Roberto OUEREJAZU, Guano, salitre sangre. Historia de la Guerra del Pacifico. La PazCochabamba, Editorial Amigos del Libro, 1979. Pp. 253-258.

194

Ascensin Martnez Riaza

Los datos de poblacin hacia 1879 son muy imprecisos. Los clculos la sitan entre 1.800.000 y 2.350.000 habitantes.
3.2.3.

Chile

El modelo chileno es diferente. Ms uniforme geogrfica y tnicamente, su desarrollo interno se caracteriza por una estabilidad poltica sin paralelo en ninguna otra repblica iberoamericana. Entre 1831 y 1879 Chile
tuvo 6 presidentes, mientras el Per tuvo 20. La Constitucin conservadora de 1833 cerr el ciclo del caudillismo postindependentista y sirvi de
plataforma de la dominacin de una oligarquia que a pesar de diferencias
programticas coincida en lo estructural. Una oligarquia que tena sus bases econmicas iniciales en las haciendas agrcolas y ganaderas del Valle
Central y que se fue ampliando con la incorporacin desde la dcada de
1840 del sector minero en el Norte Chico y Norte Grande ~
En la dcada de 1860 Chile pareca crecer en todas direcciones. La
transicin a un regimen poltico liberal tras los enfrentamientos civiles de
1851 y 1859, no supuso la ruptura de las bases de dominacin vigentes sino que consolid el poder oligrquico, compatible con una serie de reformas que entonces se iniciaron: limitacin de las prerrogativas del Ejecutivo, relaciones con la Iglesia etc. 24~
El ciclo expansivo se cort como consecuencia de Ja crisis britnica de
1873 que afect a la economa chilena, basada en las exportaciones que
descendieron aceleradamente a partir de 1876. En 1878 pareca tocarse
fondo. El gobierno estaba semi-paralizado, incapaz de tomar medidas que
detuvieran los efectos recesivos de la crisis. En esta coyuntura se produjo
el conflicto que segn muchos autores fue para Chile la va de salida.
En 1879 Chile tendra una poblacin aproximada de 2.200.000 habitantes. Desde los inicios de la Repblica venia diseando una geopoltica
que buscaba el afianzamiento y reconocimiento de su posicin regional, a
partir de la consolidacin de sus frentes internos. Esta actitud supona la
necesidad de un fortalecimiento militar, haciendo incapi en el poder naval. Parta de la existencia entre los sectores dominantes de una conciencia
de poder y progreso que era un estadio ms de una mentalidad nacionaiista que vena conformndose desde la segunda mitad del siglo XVIII y que

23 Gabriel MARCELLA, TheStructure ofPolitics in Nineteenth CentnrySpanish-A mericw the

Chilean Oligarchy 1833-1891. Michigan, Ann Arbor, 1973; Luis BARROS y Ximena VERGARA, El modo de ser aristocrtica El caso de la oligarqula chilena hacia 1990. Santiago de Chile,
Editorial Aconcagua, 1978.
24 Maurice ZEITLIN, The Civil Wars in Chile or the Bourgeois Revolution that Never Were

Princeton, Princeton University Press, PP. 30-39.

Estado y territorio en Iberoamrica

195

fue desembocando en la conviccin de tener como misin ejercer el liderazgo en el Pacfico y el Cono Sur 25
Desde la dcada de 1850 el Estado chileno iba configurando su soberana territorial. Hacia el sur, en 1852 se creaba la provincia del Arauco (al sur
de Concepcin y del ro Bio-Bio) que fue ocupada militarmente y explotada
a partir de la reduccin de poblacin autctonas (mapuches) y de colonos
(chilenos, suizos y alemanes).
Se plante el problema de los lmites con Argentina. En 1856 se firm un
Tratado que reconoca como legtimos los territorios poseidos por cada uno
en 1810. En la dcada de 1870 se actualiz de nuevo el problema con Argentina firmndose en 1881, en plena Guerra del Pacifico, un Tratado que
fijaba un lmite hasta cerca del Estrecho de Magallanes y hasta las Beagle.
Hacia el norte, la definicin de la soberana territorial chilena pasaba por
aclarar los lmites con sus conflictivos vecinos Bolivia y el Per. Entramos de
lleno en el desarrollo de la Guerra del Pacfico.

13.

3.3.1.

El desarrollo del conflicto 1 879-1883

Poder blico y estrategias. El curso de la guerra

No se pretende hacer una exposicin pormenorizada de las alternativas

de la guerra, aludiendo a las batallas y a los hroes. Pero s son necesarias algunas precisiones que permitan entender mejor los perfiles del conflicto y
sus consecuencias. La situacin de partida de los tres paises era, como se ha
visto, muy distinta. Diferencia que se reflejaba tambin en el poder militar de
cada uno de ellos.
Per contaba un un ejrcito formado por aproximadamente 3.539 soldados de infantera, la mayora indios quechuas, negros y mestizos. Su armamento era ligero, con rifles construidos en el Per. En cuanto a la Armada,
elemento decisivo en la contienda, era dbil y se basaba en dos buques de
guerra construidos con hierro, el Huascar y el Independencia y otros dos
de madera. La tripulacin, tanto marinos como oficiales, era casi totalmente
extranjera 26
El Comandante General de Marina, Miguel Grau presentaba en 1878 un
informe en el que diseccionaba el estado de la Armada, concluyendo que era
antigua y no se haba hecho en ella adelanto material alguno. Al desencade25 Robert BURR, By Reason or Force: Chile anl the Balance ofPower in South America 18301905. Berkeley, University of CalifroniaPress, 1974.
26 Carlos DELLEPIENE, Historia Militar delPer T. II: La Guerra del Pac(fiea Lima, Imprenta

del gabinete Militar, 1936, Segunda edicin.

196

Ascensin Martnez Riaza

narse la guerra, las primeras medidas fueron preparar a la Armada, enviar

1.500 soldados a Iquique y fortificar Anca. Se recurri al sistema vigente de
levas forzosas para incrementar los efectivos del ejrcito hasta los 13.000
hombres.
Bolivia estimaba su ejrcito en 2.232 hombres de ellos 330 oficiales y
826 sargentos. La base estaba formada por indios aymaras. La artillera era
prcticamente inexistente y no haba Armada. Las dos principales medidas
fueron recaudar fondos y movilizar al ejrcito a travs de levas forzosas.
Chile estaba en mejor posicin gracias a la poltica armamentista que venia desarrollando. Su ejrcito lo formaban unos 2.440 hombres, de ellos 405
oficiales. En su artillera contaba con armas compradas a la firma alemana
Krupp, pero su principal baza era la Armada. En vspras del conflicto haba
reforzado su escuadra con dos poderosos acorazados de hierro comprados
en Gran Bretaa, el Cochrane y el Blanco Encalada. Contaba en total
con 8 buques de guerra. La tripulacin estaba formada de elementos indgenas y extranjeros. Los oficiales eran chilenos e ingleses 27
Una vez ms lahistoriografa difiere a la hora de interpretar intenciones y
objetivos. Segn la chilena, slo se pretenda ocupar el litoral boliviano y tratarde que el Per no pusiera en prctica el Tratado de 1873. No haba planes
de anexin de territorio peruano.
La ocupacin de Antofagasta tom a Bolivia por sorpresa, en plenos carnavales. El 18 de marzo de 1879 el Presidente Daza declar la guerra y confisc los bienes chilenos. Pero la ausencia de una defensa organizada permiti el avance chileno hacia Caracoles y Cobija sin apenas resistencia,
continuando hacia Tarapac, bloqueando Iquique y bombardeando Pisagua y
Moliendo. A finales de ao Chile controlaba la regin salitrera. Para consolidar posiciones y alejar una posible reaccin peruana bloque el ferrocarril de
Anca a Tacna.
La contienda se desarroll en dos escenarios, el naval y el terrestre, siendo el primero decisivo. En pocos meses la resistencia de la Armada peruana qued neutralizada. El 21 de mayo de 1879, en Iquique, qued fuera de
combate. El Huscar comandado por Grau resisti convirtindose en smbolo de la libertad e independencia del Per. El smbolo qued roto en octubre
y con l el camino a Lima franco para los chilenos 28
En el frente terrestre los resultados tampoco fueron en general favorables
a los aliados. Pisagua, San Francisco, Tarapac, Anca y San Juan y Miraflores
ya a las puertas de Lima, son las singladuras que jalan una hilera de derrotas que terminaron con la ocupacin chilena de la capital peruana 29~
2~ Tommie I-IILLMON, A Hisory of the Armed Forces of Chilefrom Independence to 1920.
Michigan, Ana Arbor, 1989, Pp. 164-194.
28 Celia WU BRADINO (cd), Testimonios chilenos de la ocupacin chilena de Lima. Lima, Mita Batres, 1986.
29 Rubn VARGAS UGARTE, La Guerra con Chile. La campaa de Taena y Aca Documentos inditos. Lima, MUa Batres, 1970.

Estado y territorio en Iberoamrica.

197

Slo en la sierra central pudo detenerse el avance chileno. All Andrs

Cceres organiz la resistencia contando con el apoyo de las comunidades
campesinas y un ejrcito de indgenas que haba reclutado. Resistencia que
se prolong hasta julio de 1883 cuando la guerra estaba a punto de concluir.
De enero de 1881 a octubre de 1883 Lima estuvo ocupada por tropas
chilenas comandadas por el Almirante Lynch. La decisin del Presidente
Iglesias de negociar la paz supuso su reconocimiento como legitimo por los
chilenos. El 20 de octubre de 1883 se firm el Tratado de Ancn. En junio de
1884 fue reconocido por el general en rebelda Cceres y en agosto los chilenos evacuaron la capital 3O~
3.3.2.

Las actitudes internas. Sociedad y opinin pblica ante el

conflicto

En Bolivia la situacin interna no impidi que el estallido de la guerra

provocara manifestaciones populares contra Chile. Los principales peridicos (ej., El Comercio, de La Paz, y El Heraldo, de Cochabamba) alentaron una
ola de patriotismo que sirvio para soslayar momentneamente los problemas.
Como consecuencia del cumplimiento del Tratado de 1873 las estrategias del Per y Bolivia estuvieron unidas y los dos pases compartieron las
consecuencias de las derrotas. Tras la batalla de Taena que termin con su
ocupacin por los chilenos el 26 de mayo de 1880, Bolivia qued de hecho
fuera de la contiendapero continu aliada al Per.
La ocupacin chilena de Lima el 17 de enero de 1881 supuso un duro
revs para la alianza, pero el entonces Presidente de Bolivia Campero contnu en la brecha. La disgregacin interna en el Per> con un poder bicfalo,
no facilitaba las cosas. En Bolivia el consenso inicial se quebraba. Se formaron dos facciones polticas que se conviertieron en partidos: los guerristas
(despus liberales) partidarios de continuar la guerra y estrechar lazos con el
Per; los constitucionalistas o rojos (despus conservadores), centralistas
y partidarios de firmar la paz por separado con Chile. Sus lderes fueron respectivamente Aniceto Arce y Mariano Baptista 3t
A medida que avanzaba la guerra, y con ella se adverta la debilidad del
Per, la opinin se divida. A lo largo de 1882 sectores de la prensa y de los
crculos polticos cuestionaban la alianza y planteaban la oportunidad de negociar una paz unilateral con Chile, pero el gobierno se mantuvo firme y re30 Fernando LECAROS. La Guerra con Chile en sus documentos Lima, Rikchay Per, Y cd.,
1983. pp. t73-192.
31 Marta IRUROZQUI, Poder y elites en Bolivia 1880-1920. Partidos polticos, imaginarios colectivos y Proyectos Nacionales. Tesis Doctoral, Universidad Complutense de Madrid, 1992 (ea

prensa)

198

Ascensin Martnez Riaza

chaz las dos iniciativas chilenas para negociar. A finales de ao, Bolivia
estaba como al inicio del conflicto, sin salida al mar, con la economa en
quiebra y un ejrcito inoperante que no se poda mantener. Su nica contribucin era permitir que el Per transportara material por su territorio 32
Aunque durante 1883 la balanza se inclinaba cada vez ms a adoptar una
solucin negociada, la iniciativa vino de los otros dos pases con la firma del
Tratado de Ancn que dej a Bolivia en un segundo plano, viendo como las
decisiones se tomaban al margende sus intereses.
En lo que respecta a Chile, Bader analiza el clima de opinin favorable a
la guerra. En su criterio fue consecuencia, no de la establilidad y potencia del
pas, sino a una coyuntura de declive e inseguridad. Bajo los efectos de la crisis de 1873, la guerra fue una huida adelante. Los chilenos se unieron en torno a los valores y principios que se venan gestando desde el siglo XVIII y
que les hacan nicos y superiores a otros pueblos. El Tratado de 1873 entre
Per y Bolivia convirti al Per en foco de las iras de la opinin chilena, reverdeciendo viejas rivalidades. De nuevo el antiguo Virreinato se permita intervenir en asuntos que no le concernan. Las victorias militares dieron motivos a la opinin para crecerse (campaas de El Mercurio). La ocupacin de
Lima supuso el punto lgido. La conclusin favorable de la guerra tuvo para
Chile resultados positivos 33. Un testigo de la contienda, el francs Varigni, se
hace eco del asentamiento de Chile como potencia en el Pacifico, ((la Guerra
ha terminado. Por mar y tierra, Chile ha afirmado la superioridad de sus tropas, su disciplina (...). Sus finanzas, bien administradas, han permitido llevar a
feliz trmino una campaa al parecer puramente comercial. La Guerra le ha
hecho dueo de los ricos depsitos de nitrato de la provincia de Atacama y
de ms de cien leguas de la costa sur del Per ~.
Para el Per fue una etapa crtica. La apelacin al sentimiento nacionalista y la actuacin patritica de muchos, no puede ocultar lo que ya reconoce
buena parte de la historiografa actual, tanto la ms tradicional como la ms
crtica. El debate actual en torno a la Guerra del Pacifico est sirviendo para
plantear claves del proceso de formacin del Estado nacional peruano. La
experiencia revel la bancarrota del pas y la pervivencia de herencias coloniales divisionistas.
El Comercio, peridico fundado en 1839 y testigo de los vaivenes de la
historia republicana, lo fue tambin de esta coyuntura difcil. En su moment, en sus pginas advirti a Bolivia del error que supona el hacer concesiones a Chile en sus territorios costeos. Luego, apartndose de otros rganos
de prensa, critic a Bolivia por su poltica de impuestos que violaba sus
32

Richard 5. PHILLIPS (1989), Pp. 253-272.

Thomas BADER, A Willingness to War: a Portrait ofthe Republic of Chile during <he Years
Precedingthe WarofthePacfic Michigan, Mw Arbor, 1989.
~ Charles VARIGNI, La Guerra del Pac(fica Santiago de Chile, Fancisco Aguirre, 1971
(primera edicin en castellano 1922), pp. 197-198.
33

Estado y territorio en Iberoamrica.

199

acuerdos con los chilenos. En vsperas de la guerra, y mientras la mayora

de los peridicos se mostraban belicistas, El Comercio trataba de mantener
una posicin moderada. Sin embargo, una vez desatadas las hostilidades, se
puso al servicio del pas, elogiando a los patriotas. Permaneci clausurado
desde el 16 de enero de 1880 al 23 de octubre de 1883, es decir, durante
la ocupacin de Lima. En situacin precaria reanud la publicacin con
semblanzas de cados en la guerra
Al producirse la invasin chilena el Per se desintegr en guerras intestinas. Negros, coolies chinos y mestizos de la costa se rebelaron contra los
de arriba y se alinearon con los chilenos. Los grupos dominantes dieron
pTiondad a la defensa de sus intereses concretos sobre la adopcin de una
poltica nacional. La contingencia, fragilidad, e incluso simultaneidad de
los gobiernos, reflejan el desorden reinante. En diciembre de 1879, el Presidente Prado viaja a Europa, situacin que es aprovechada por Pirola
para dar un golpe de Estado. En febrero de 1881, una Junta de Notables
desautoriza a Pirola y elige a Francisco Garca Caldern. En noviembre,
ste es tomado prisionero por los chilenos y expatriado. En su ausencia
asume la presidencia el general Lizardo Montero. Pirola dimite. Roto el
pas, la Asamblea Legislativa del norte designa Presidente a Miguel Iglesias. La historiografa peruana reconoce las quiebras que contribuyeron a
la derrota peruana 36~
La nica excepcin en este cuadro desalentador fue la actuacin de las
montoneras campesinas en la Sierra Central Valle del Mantaro que se
pusieron a las rdenes del general ayacuchano Cceres para enfrentarse a
los invasores. Esta experiencia lleva a Nelson Manrique y Florence Mallon
a sostener que bajo ciertas circunstancias, los campesinos se han mostrado
dispuestos a participar en una coalicin multitnica y pluriclasista, forjando una forma autntica de nacionalismo campesino.
En realidad, para entender el apoyo de las comunidades a Cceres hay
que tener en cuenta las promesas de tierra que recibieron y el sometimiento a <cupos de guerra que les impusieron los chilenos. Adems est el
~.

5 Hctor LOPEZ MARTNEZ, Los 150 aos de El Comercio. Lima, Ed. El Comercio,
1989, pp. 257-298.
3 Eusebio QUIROZ constata que en esos momentos el Per no tuvo la necesaria unidad,
el proyecto nacional y el plan que coordinara la conduccin poltica. Adems fall la accin internacional. En Cien aos despus 18 79-1979.3l.
Reflexiones
la Guerra
del (coord),
Pacifico. Arequipa,
Armandosobre
NIETO
VELEZ
En torno a
Fundacin
Bustamante
de
la
Fuente
1984,
p
la Guerra del Pacifica Lima, Pontificia Universidad Catlica, 1983.
37 Nelson MANRIQUE, Campesinado y nacin: las guerrillas indgenas en la Guerra con
Chile. Lima, Centro de Investigacin y Capacitacin, 1981; Yawar Mayu. Sociedaddes terratenientesserranas 1879-191 0. Lima Centro de Estudios y Promocin del Desarrollo, 1988. Forence MALLON, The Defence ofCom,nunity in PerzVs Central Highlands. Peasan Struggle and
Capitalist Nationalism 1860-1 940. Princeton UniversityPress, 1983.

200

Ascensin Martnez Rica

componente milenarista existente en estas sociedades que les llev a ver en

Cceres, que hablaba quechua y les entenda, a un taita, al Inca esperado 3~.
3.3.3.

Los intereses extranjeros

Hay que introducir un elemento fundamental que est presente antes, durante, y despus del conflicto, condicionando su estallido, desarrollo y desenlace. Se trata del juego de intereses extranjeros, tanto econmicos como
estratgicos ~.
Los intereses de Francia estaban vinculados a la Casa Dreyfus, y a la necesidad del gobierno peruano de obtener fondos adicionales. En 1879> antes
de la entrada en la guerra, el Presidente Mariano Ignacio Prado haba enviado negociadores a Pars a tratar sobre un nuevo contrato de venta del guano.
Cuando Pirola asumi el poder cancel los acuerdos de Prado, pero en
abril de 1879 reconoci a Dreyfus una deuda de 3.214.388 libras esterlinas.
Los intereses que la casa francesa tena que defender hacan que le fuera
esencial que el Per retuviera el guano y el salitre. La ocupacin por Chile de
los depsitos de guano afect a los intereses Dreyfus, ya que Chile no reconoci la validez del contrato. Por su parte, tras el final de la guerra el gobierno peruano no hizo intentos de cumplir con el contrato, bien al contrario se
comprometi con los tenedores britnicos de la deuda flnnando el Contrato
Grace. E] caso fue hasta e] Tribunal de Ja Haya. En 1921 sentenci a favor de
las reclamaciones de Dreyfus y fij al gobierno peruano el pago de 25.000
francos 40
La participacin de los Estados Unidos se basaba en los principios genricos formulados en la Doctrina Monroe, ms que en unos intereses econmicos que an no eran importantes en la regin. La intervencincomenz en
1880. En octubre e] embajador en Chile, Osborn sugiri una reunin de representantes de los tres pases que no lleg a concretarse. Durante la administracin Garfield, el Secretario de Estado Blaine, trat de persuadir al Per
y Chile de que restablecieran la paz sin concesiones territoriales, evitando
una posible intervencin directa europea en el conflicto. Pero a partir de entonces, la poltica de los Estados Unidos di un giro producindose un
notable acercamiento a Chile. Se tradujo en la redaccin de un Protocolopor
el cual Chile se quedara con todo el territorio peruano al sur de la quebrada
de Camarones, ocupara Tacna y Anca por diez aos quedando obligado el
38 En esta lnea se pronuncia Wifredo KAPSOLI, Los movimientos campesinos en Cerro del
Pasco 1880-1961 Lima, Instituto de Estudios Andinos, 1975-1976.
3 y. o. KIERNAN, Foreign lnterests in the War of the Pacifie. Hispanic American HistoricalReview, XXXV, 1,1955, pp. 14-60.
40 John Peter OLINGER, Dreyftus: Guano and Peruvian Government Finance 1869-1880.
Michigan, Ann Arbor, 1973

Estado y territorio en Iberoamrica.

201

Per a pagar 20 millones de pesos al cabo de ese plazo. El producto de las

minas de Tarapac se dividira entre el Per y Chile 41
En cuanto a Gran Bretaa, hay que hacer una distincin entre gobierno y
agentes privados y recordar la coincidencia con Chile en su poltica liberal
hacia la explotacin de recursos, mientras el Per defenda el monopolio del
salitre. Cuando Chile ocup los yacimientos de guano de Antofagasta, el gobierno britnico actu pidiendo que fueran respetados los derechos de sus
sbditos. La situacin se relaj cuando desde el 23 de febrero de 1880 Chile
autoriz a los acreedores ingleses a reanudar durante un tiempo la exportacin de guano a cambio de una regala. El Tratado de Ancn abra una nueva
etapa en las relaciones entre los interes britnicos y los pases signatarios. A
corto plazo los beneficios para los britnicos serian constatables, puesto que
el salitre del norte y despus el cobre se convirtieron en economas de enclave ingls 42
Por lo que respecta a la Argentina y Brasil, pases vecinos muy interesados en el desenlace del conflicto, por cuanto ellos mismos tenan problemas
de limites con pases implicados en la Guerra del Pacfico, ambos ofrecieron
su mediacin, pero finalmente cedieron ante el papel protagnico de los
Estados Unidos
~

El desenlace. La Guerra yia diplomacia 1880-1929

3.4.

Campaas y estrategias se combinaron con una complicada gestin diplomtica en la que la mediacin extranjera tuvo una importante incidencia.
En octubre de 1880, cuando la balanza se decantaba ya a favor de Chile, comenz el largo proceso que finalizara formalmente en 1929. En su transcurso se dibujara el mapa actual del Per, Bolivia y Chile en la zona del Pacfico, que el Per y Bolivia siguen cuestionando. Los pasos ms significativos
podran quedar resumidos de la manera siguiente:
En octubre de 1880 por mediacin de los EEUU se reunieron representantes de los tres pases. Las condiciones de paz presentadas por Chile
pasaban por la cesin de todo el litoral boliviano y del departamento pernano de Tarapac y compensaciones econmicas a los chilenos damnificados,
con la retencin de los territorios de Tacna, Anca y Moquegua hasta que no
se cumplieran estas obligaciones.

~ Frederick PIKE, Chile an dra United Sanes: dra Eme~gence of Chile Social Crisis and tire
Challenge o USA Dipomacy. University of Notre Dame Press, 1963.
~ Thomas F.Jr. O BRIEN. Chilean Elites and Foreign lnvestors: Chilean Nitrate Policy
1880-1882. Journal ofLatin American Sasdies 2,1, mayo 1979. PP. 101-121.
~ Richard PHILL[PS (1989), PP. 279-292.

Ascensin Martnez Rica

202

La no aceptacin por el Per y Bolivia supuso la continuacin de la

guerra y el avance chileno hacta la ocupacin de Lima en enero de 1881.
El 20 de octubre de 1883 se firm el Tratado de Ancn. Per ceda a
Chile, perpetua e incondicionalmente el territorio de la provincia litoral de
Tarapac desde el ro Loa a la quebrada del Camarones. Chile retena Taena
y Anca durante diez aos. Entonces se celebrara un plebiscito que decidira
su adscripcin fina]. El pas que lo ganara pagara al otro una indemnizacin
de 10 millones de pesos, moneda chilena de plata o soles peruanos de igual
ley y peso. Las islas de Lobos continuaran administradas por el gobierno de
Chile hasta que se haya llegado a la explotacin de un milln de toneladas de
guano. Llegado ese caso, volveran al Peru.
El plebiscito que deba tener lugar en 1894 suscit fuertes diferencias
entre los dos pases y no lleg nunca a celebrarse. Chile retuvo de hecho Tacna y Anca.
Se sucedieron una serie de misiones diplomticas: Lira (1895), Porras
(1898) etc. y en 1898 se firm el Protocolo Billinghurst-La Torre en el que se
replanteaba el plebiscito, dejando el arbitraje a la Reina de Espaa. El Congreso chileno se neg a ratificarlo.
Simultnea y progresivamente Chile afirmaba su hegemona en el Pacfico y en el Cono Sur. Para consolidar su posicin en Tacna y Anca, a partir de 1900 emprendi una poltica de chilenizacin aumentando la guarnicin militar de Tacnay llevando a la zona mano de obra chilena.
En 1904 Chile firm con Bolivia un Tratado por el que este pas ceda
su litoral, convinindose la construccin del ferrocarril Anca-La Paz.
En 1912 el Presidente del Per Guillermo Billinghurst decidi un
acercamiento con el propsito de limitar las vejaciones> chilenas y conseguir la celebracin del plebiscito a pesar de que los trminos de partida beneficiaran a Chile (supervisin de la Corte Suprema de Chile). No se lleg a
ningn acuerdo.

La situacin internacional tras la Primera Guerra Mundial que postulaba la resolucin pacfica de los conflictos, no influy decisivamente. Ahora
fue Chile el que partiendo de su situacin favorable propuso el plebiscito y el
Per el que lo rechaz.
Intervencin de los Estados Unidos como rbitro con el consenso del
Per y Chile. Conferencias en Washington en 1922 donde los delegados de
ambos pases explicaron sus posiciones. Per argumentaba que Chile haba
incumplido el Tratado de Ancn y por tanto deba devolver Tacna y Anca.
Chile defiende el plebiscito
El 9 de marzo de 1925 el Presidente Coolidge expidi el fallo arbitral:

<~.

Raul PALACIOS RODRGUEZ, La chilenizacin de Tacna y Anca 1883-1 929. Lima,

Editorial Anca, 1974.
5 Jorge BASADRE, Los conflictos de pasiones y de intereses en Tacna y Anca>. Historia
y Cultura, nm. 8, Lima, 1974. Pp. 5-68.

Estado y territorio en Iberoamrica.

203

se habra de celebrar el plebiscito presidido por un delegado de los Estados

Unidos. El Per aunque pensaba que os trminos continuaban siendo favorables a Chile decidi aceptar la propuesta. Se sucedieron problemas tcnicos, retrasos y dilaciones.
Finalmente se lleg al Tratado de 1929, con arbitraje de los Estados
Unidos y gracias a la disposicin de los presidentes del Per Legua y
Chile Ibaez. Tacna pas al Per y Anca qued para Chile. La lnea de
divisin corra desde un punto de la costa que se denominara Concordia,
distante diez kilmetros al norte del puente del ro Lluta, para seguir hacia el
oriente paralela al ferrocarril Anca-La Paz, pero haciendo inflexiones para
dejar del lado chileno las azufreras de Tacora. Chile se comprometa a construir un muelle en Anca para uso del Per que lo tendra como puerto libre y
ceda Azucarero. Chile pagaba 6.000.000 de dlares y ceda obras pblicas y
propiedades fiscales en los territorios que pasaban al Per 46~

Las secuelas

Emilio Castelar, refinndose al Per, sentenciaba: No puede darse una

situacin ms tnste que el estado actual de la nacin vencida. El pas qued
profundamente afectado por la derrota. Se cre un truma colectivo que se
manifest en un sentimiento de angustia e inferioridad, de orgullo hendo. En
este contexto, un grupo de intelectuales, todos ellos nacidos entre 1880 y
1890 y a los que se conoce como la Generacin del Dolor, reflexionaron
sobre las causas y posibles salidas a lo que era el problema nacional. Buscaban replantear las claves de su identidad y algunos se volvieron a Espaa,
proponiendo un acercamiento y potenciando las relaciones diplomticas y
culturales, a travs de vinculos personales e institucionales (Ateneo, Sociedad Geogrfica etc.). Entre ellos Luis Mir Quesada (1880), Francisco Garca
Caldern y Vctor Andrs Belaunde (1883), Jos de la Riva Aguero (1884),
Jos Glvez (1885) u.
En economa se sigui una fase crtica. Sin produccin, sin comercio externo, agotado el guano y entregado el salitre a Chile. Las finanzas sin organizar no hay presupuestos nacionales y agravadas por la baja del valor de la
plata (patrn monetario peruano) en el sistema mundial. La reconstruccin
econmica a partir de 1895 fue resultado de tres procesos convergentes: la
monopolizacin de los recursos, su desnacionalizacin y el flujo creciente de
capital extranjero. El Contrato Grace (nombre del agente de los tenedores de
bonos), firmado entre el gobierno peruano y los tenedores de bonos de la
Deuda Externa (que en 1890 se agruparon en la Peruvian Corporation) fue
el recurso incial para salir de la situacin.
46

Fernando LECAROS (1983), Apndices, Pp. 200-202.

Luis LOAYZA, Sobre el 900. Lima, Hueso Hmero, 1990.

204

Ascensin Martnez Riaza

Proyectado en 1886 y firmado en octubre de 1889 estipulaba: que el gobierno peruano entregaba la explotacin de los ferrocarriles durante sesenta
y seis aos, permita la libre importacin de materiales necesarios para su reconstruccin y equipamiento y la libre circulacin por el Titicaca. Adems el
Per se comprometa a pagar 3 millones de toneladas de guano, otorgar una
concesin de 2 millones de hectreas en la selva de Peren y a pagar treinta y
tres anualidades de 80.000 libras cada una. A cambio los tenedores se comprometan a reconstruir los ferrocarriles, y sobre todo, a relevar al Per de
los emprstitos contraidos en 1869, 1870 y 1872 4~.
A medio plazo el Per se vio forzado a reestructurar su economa, conducindola hacia una diversificacin de la agricultura y la minera. Desde el
punto de vista territorial se potenciaron las regiones de la costa norte
(algodn y azcar) y de la sierra central (Cerro del Pasco: plata y despus cobre). Reorganizacin de la Hacienda: se cre una Sociedad Annima Recaudatoria de Impuestos, que en 1963 sera estatalizada dando lugar al Banco de
la Nacin
Polticamente la primera situacin que se produjo fue un resurgimiento
del caudillismo. Dos militares se disputaron el poder: Miguel Iglesias que fue
el partidario de firmar el acuerdo con Chile y Andrs Avelino Cceres, lder
de la resistencia de la sierra central y que se opuso al acuerdo. Desde 1886
Cceres gobern de hecho durante diez aos, apoyado por la oligarqua civilista. En 1884 Nicols de Pirola fund el partido Demcrata como alternativa
al militarismo de Cceres y tambin al civilismo. En 1895 coincidiendo con
la reactivacin econmica se hizo con el poder.
As se inici la Repblica Aristocrtica>. Desde entonces y hasta 1919,
a pesar de persistir y crearse nuevos motivos de disidencia interna en el seno
de la clase dominante, el grupo que representaba los intereses exportadores
tuvo la suficiente influencia para hacer del Estado su instrumento poltico 50
La firma del Tratado de Ancn en octubre de 1883 entre Chile y el Per
no supona buenas perspectivas para Boliv La cesin por Per de Tarapac
a Chile haca concluir que cl vencedor no devolvera a Bolivia un territorio
que separara en dos partes al chileno. La ocupacin aunque en principio
transitoria de Tacna y Anca por los chilenos eliminaba las esperanzas bolivianas sobre Anca.
Bolivia reconoci formalmente a Iglesias el 3 de diciembre de 1883.
Quedaba a solas para habrselas con Chile, en una posicin de partida desventajosa. Despus de 1883 Bolivia comenz a pagar el precio de su debili~

48 Alfonso QUIROZ NORRIS, Las actividades comerciales y financieras de la Casa Orace y la Guerra del Pacfico. Histrica, vol. VII, nm. 2, Lima, dic. 1983, PP. 214-254.
9 Rosemary THORP y Geoffrey BENTHAM, Per 1890-1977. Crecimiento y polticas en
una economa abierta. Lima, Mosca Azul, 1985. Ernesto YEPES, Per 1820-1920. Un siglo de
desarrollo capitalista. Lima, Instituto de Estudios Peruanos, 1972.
5 Manuel BURGA y Alberto FLORES GALINDO, Apogeo y crisis de la Repblica Aristocrtica. Lima, Ediciones Rikchay, 1984 (3. cd.).

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205

dad. Aunque en principio no estaba dispuesta a aceptar el recorte de su territorio, poco poda hacer sino aceptar las condiciones de Chile. Una continuacin
de la guerra era una empresa intil por la desigualdad abismal entre los contrincantes. Los bolivianos slo podan esperar no salir demasiado perjudicados de
las negociaciones.
Las propuestas y contrapropuestas se sucedieron. El 2 de abril de 1883 se
firm la tregua. Ambos pases se devolvan las propiedades confiscadas y Chile
reciba una indemnizacin por daos. La tregua fue ratificada por el gobierno
boliviano, aunque advirtiendo que Bolivia no renunciaba a sus derechos. En
1884 se celebraban elecciones presidenciales. Se presentaban tres candidatos.
Las gan Pacheco del Partido Demcrata que propiciaba la reconciliacin nacional.
Bolivia cosech los resultados de su trayectoria desde 1842. Para parte de
la historiografa boliviana, la guerra fue una comedia de errores>. Haba ido cediendo parcelas de poder sobre el litoral en sucesivos tratados y, de hecho, permitiendo la explotacin de su suelo por extranjeros. Cuando trat de revertir la
situacin era tarde y no estaba preparada para defenderse poltica y militarmente. La alianza hasta el final con el Per fue una cuestin de lealtad poco
prctica, ms cuando se iba probando que el Per no era un aliado conveniente 51 Perdida la salida al Pacfico, Bolivia busc la va del Atlntico a travs de
los ros. La Guerra del Chaco tiene entre sus causas esa necesidad y un Paraguay supuestamente ms dbil que Chile.
La victoria en la Guerra del Pacfico le di a Chite acceso a una extensa
franja territorial hacia el norte, muy valiosa econmicamente. Adems afianz
su hegemona frente a sus vecinos que quedaron fuertemente golpeados como
se ha expuesto. El conflicto ayud a relanzar la economa, no slo porque pudo
contar con los yacimientos de salitre, sino porque la movilizacin atenu el desempleo y estimul la agricultura, las manufacturas y el comercio. Adems hizo
que los sectores dominantes cerraran filas y se unieran coyunturalmcnte ante
una amenaza externa.
La incorporacin del salitre condicion la evolucin chilena en muy diferentes aspectos. Su explotacin repercuti en el desarrollo de otros territorios y recursos. El norte se convirti en un mercado potencial que dinamiz otras zonas productivas como el Valle Central o en vas de
produccin como los territorios del Sur (Araucania y regin Austral). Contribuy a la extensin de la infraestructura de transportes para conectar los
nuevos espacios (ferrocarril). Potenci el desarrollo de centros urbanos tanto tradicionales (Santiago y Valparaso) como recien incluidos (Iquique,
Antofagasta) 52

Herbert KLEIN, Fardes and Political Orange Bolivia, 1880-1952 Cambridge UniversityPress, 1969.
52 Michael MONTEON, Chile in tire Nitrate Era: tire Evolution of Economic Dependence
1880-1 930. Madison University Press, 1982.

206

Ascensin Martnez Riaza

La zona se convirti en enclave minero con predominio de capital bntnico. Como mano de obra se recurri a poblacin indgena en rgimen de inquilinato producindose una dicotoma entre un sistema de produccin muy
tecnificado y una mano de obra que trabajaba a veces a cambio de productos
que adquira en los almacenes de las compaias. Tambin se cont con emigrantes extranjeros aunque en nmero reducido
A raz del desarrollo salitrero y sus repercusiones, la oligarqula chilena
ampli sus bases con la incorporacin de porpietarios de minas, empresarios, financieros y comerciantes.
Con todo, autores como Bauer concluyen que la minera no fue un polo
de desarrollo para el crecimiento econmico de! pas ~4. Por una parte los beneficios fueron para las compaas extranjeras, por otra buena parte de la riqueza generada fue empleada en la compra de propiedades y estatus, ms
que en inversiones para obtener mayores beneficios.
Desde el punto de vista sociopoltico, la Guerra produjo desajustes que
se manifestaran a medio plazo en la Revolucin de 1891. Se trat de una cnsis de crecimiento que en definitiva se resolvera mediante un reforzamiento
del orden vigente. Los sectores dominantes, a travs de los partidos polticos
y el Congreso trataron de reducir las prerrogativas del Ejecutivo. La poltica
del Presidente Balmaceda chocaba con esa tendencia y llev al ms fuerte
enfrentamiento civil desde la Independencia.
~

Carl SOLBERG, Inmigration and Nauionalism. Argentina and Chile 1890-1914 Austin,
Universiry ofTexas Press, 1970.

Arnoid BAUER, Chilean Rural Society from tire Spanish Con ques to 1930. Cambridge,
Cambridge University Press, 1975.
Harold BLAKEMORE, The Chilean Revolution of 1891 and its Historiography. 1-fispanicAmeri can HistoricalReview, XLV, nm. 2, 1965. Pp. 393-421.