TEORA DE LA DEMOCRACIA

Resumen de lectura:
Schumpeter, J.A., Capitalismo, Socialismo y Democracia, a partir de
Pinto, Julio, Introduccin a la Ciencia Poltica y Vallespn, Fernando y
del guila, Rafael, La democracia en sus textos.
Schumpeter
En 1942, en el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, J. A. Schumpeter,
publica en Estados Unidos una revisin crtica del concepto de democracia.
Su obra, Capitalismo, Socialismo y Democracia, describe una democracia
emprica, la democracia que se da real y exitosamente en el mundo
anglosajn.
Son las democracias britnica y estadounidense las que inspiran sus
reflexiones. Son las nicas grandes democracias subsistentes al ao 1942.
Schumpeter contrapone otra teora de la democracia a la teora clsica,
heredera de Rousseau en el siglo XVIII.
Es la de Schumpeter una teora competitiva de la democracia, pues ve a esta
como caracterizada por la libre competencia entre las lites por el votor
popular.
La filosofa de la democracia del siglo XVIII puede ser compendiada en la
siguiente definicin: el mtodo democrtico es aquel sistema institucional de
gestacin de decisiones polticas que realiza el bien comn, dejando al pueblo
decidir por s mismo las cuestiones en litigio mediante la eleccin de los
individuos que han de congregarse para llevar a cabo su voluntad.
Schumpeter realiza una crtica a esta teora clsica centrndose en una
doble objecin, no existe para l ni un bien comn ni una voluntad general:
En primer lugar no hay tal bien comn, unvocamente determinado, en el que
todo el mundo pueda estar de acuerdo o pueda hacrsele estar de acuerdo en
virtud de una argumentacin racional. Esto no se debe primordialmente al
hecho de que algunos puedan querer cosas distintas del bien comn, sino al
hecho mucho ms fundamental de que, para los distintos individuos y grupos,
el bien comn ha de significar necesariamente cosas diferentes.
Que no exista un bien comn, hace a Schumpeter desetimar la posibilidad de
una voluntad general:
Y a menos que haya un centro, el bien comn, hacia el cual graviten todas las
voluntades individuales, a largo plazo al menos, no obtendremos ese tipo

especial de volont gnrale natural () Tanto la existencia como la

dignidad de esta especie de volot gnrale desaperecen tan pronto como nos
falta la idea de un bien comn.
Schumpeter observa una distancia muy grande entre el ciudadano racional y
criterioso que para Rousseau deba orientar conscientemente su voto hacia el
bien comn.
El debilitamiento del sentido de responsabilidad y la falta de voliciones
efectivas explican a su vez esta ignorancia del ciudadano corriente y la falta
de juicio en cuestiones de poltica nacional y extranjera
Slo necesitamos comparar la actitud de un abogado en su informe y la
actitud del mismo abogado frente a las exposiciones de la situacin poltica
que presenta su peridico para ver cmo se desenvuelve. En el primer caso, el
abogado est capacitado para apreciar su relevancia jurdica de los hechos
por los aos de trabajo consciente de su finalidad que ha realizado bajo el
estmulo definido del inters por su competencia profesional () concentra
sus conocimientos, su intelecto y su voluntad en el contenido del informe. En
el segundo caso, no se ha tomado la molestia de capacitarse, no se preocupa
de digerir la informacin ni de aplicarle los cnones de la crtica que tan bien
sabe manejar, y se impacienta ante una argumentacin larga o complicada.
Todo esto viene a poner de manifiesto que, sin la iniciativa que desarrolla la
responsabilidad directa, persistir la ignorancia poltica, aun cuando el
pblico disponga de la informacin ms abundante y completa () As, pues,
el ciudadano normal desciende a un nivel inferior de prestacin mental tan
pronto como penetra en el campo de la poltica.
Esto lleva consigo dos consecuencias ulteriores deplorables. En primer lugar,
aun cuando no hubiese grupos polticos que tratasen de influir sobre el
ciudadano corriente, ste tendera, en la cuestin poltica, a someterse a
prejuicios e impulsos extrarracionales o irracionales. La debilidad del proceso
racional que l aplica a la poltica y la falta de dominio lgico efectivo de los
resultados a que llega bastara por s para explicar esto. Adems, por la simple
consideracin de que no es nadie en esto relajar sus exigencias morales
habituales y ceder a sus impulsos oscuros que las condiciones de la vida
privada le ayudarn a reprimir () En segundo lugar, sin embargo, cuanto
ms dbil sea el elemento lgico en la formacin de la opinin pblica, y ms
completa la falta de crtica racional de la influencia racionalizadora de la
experiencia y la responsabilidad personales, mayores son las oportunidades
para los grupos que persigan fines interesados.
La voluntad que observamos al analizar los procesos polticos no es ni con
mucho una voluntad autntica, sino una voluntad fabricada. Y con frecuencia
este artefacto es lo nico que corresponde con la volont gnrale de la teora

clsica. En tanto que esto es as la voluntad del pueblo es el producto y no la

fuerza propulsora del proceso poltico. Los procedimientos para fabricar los
problemas que apasionan a la opinin y a la voluntad popular acerca de estos
problemas son similares exactamente a los que se emplean en la propaganda
comercial. En ellos encontramos los mimos esfuerzos por llegar a un contacto
con lo subconciente.
Se recordar que nuestras principales dificultades acerca de la teora clsica
se centraban en la afirmacin de que el pueblo tiene una opinin definida y
racional sobre toda cuestin singular y que lleva a efecto esta opinin
eligiendo representantes que cuidarn de que esa opinin sea puesta en
prctica () Suponemos que invertimos el orden de estos dos elementos y
ponemos en segundo lugar la decisin de las controversias por el electorado,
y, en primer lugar la eleccin de los hombres que han de efectuar la decisin
() Entonces lo definiremos as: mtodo democrtico es aquel sistema
institucional, para llegar a las decisiones polticas, en el que los individuos
adquieren el poder de decidir por medio de una lucha de competencia por el
voto del pueblo.
con arreglo al criterio que hemos adoptado, la democracia no significa que
el pueblo gobierna efectivamente, e ninguno de los sentidos evidentes de las
expresiones pueblo y gobernar. La democracia significa tan slo que el
pueblo tiene la oportunidad de aceptar o rechazar los hombres que han de
gobernarle. Pero como el pueblo puede decidir eso tambin por medios no
democrticos en absoluto, hemos tenido que estrechar nuestra definicin
aadiendo otro criterio:; la libre competencia entre los pretendientes al
caudillaje por el voto del electorado. Ahora puede expresarse un aspecto de
este criterio diciendo que la democracia es el gobierno del poltico.
Entonces, son los lderes y no el pueblo quienes en esta democracia
emprica protagonizan la poltica.
Se ha creado as una directa analoga entre competencia poltica y la
competencia econmica, que asocia la imagen del lder poltico a la del
empresario y la de los electores a la de los consumidores. Sin embargo, el
modelo terico de Schumpeter es el de la competencia oligoplica. La
competencia poltica est reducida a las opciones realmente existentes.
Schumpeter tambin pone distancia a la economa neoclsica al referirse a la
informacin que orienta la toma de decisiones del votante-consumidor.
Enuncia su ley de racionalidad decreciente. Los individuos proceden con
cada vez menos racionalidad a medida que las situaciones sobre las que deben
informarse para decidir se hacen ms lejanas y abstractas; tienden por eso a
estar sometidos a impulsos, prejuicios y sugestiones extrarracionales, que
perturban la concrecin racional de objetivos polticos.

Por ambas razones no existe para Schumpeter un mercado poltico ideal

similar al que imaginara la economa neoclsica al definir el mercado
econmico.
Schumpeter tendr notable influencia sobre la ciencia poltica estadounidense
del medio siglo posterior a la publicacin de su obra. Esta es la cantera de la
que se extraen los materiales que nutren: los estudios conductistas sobre
participacin poltica, la teora pluralista y las teoras econmicas.
Preguntndose sobre quin vota y por qu, los estudios conductistas sobre la
participacin poltica han apoyado con la evidencia emprica, expresada
estadsticamente, muchas de las intuiciones de Schumpeter. Basndose en
conclusiones sustentadas en muestreos de opinin, estos estudios insistieron y
teorizaron sobre el carcter extrarracional de las decisiones polticas y del
comportamiento electoral. Desarrollaron la ley de la racionalidad
decreciente. Han demostrado como la conducta poltica es por lo general una
respuesta a las iniciativas de los lderes polticos, apoyada ms en estmulos o
identificaciones emotivas que en anlisis racionales de la situacin poltica.
Sobre el rol de las lites y su interaccin poltica ha trabajo la teora
pluralista, cuyo ms destacado expositor es Robert Dahl.
Las teoras econmicas trabajan principalmente sobre el paralelismo que
realiza Schumpeter entre los campos de la poltica y de la economa, entre el
poltico y el empresario. Pero (infludas por el utilitarismo) destacan el
carcter racional de las decisiones que toman los individuos. Utilizan las
premisas de la economa neoclsica y, sin embargo, llegan a las mismas
conclusiones de Schumpeter. Demuestran especialmente Downs- que, pese a
ser racionales, los electores tienden comnmente a ser desinformados y
apticos, siendo sta la razn que permite que sean manipulados por las
imgenes y estmulos producidos por sus lderes polticos.